正文 第一章·微惊
肃元二十七年·春
已是二月时节, 四风亭边的几十株骨里红梅自顾绽放着, 许是知晓岁寒将尽, 聚在薄雾间妖娆到了极致, 恰逢一场春雨漏夜袭来, 落红遍地, 到底还是辜负了那一番疏影暗香。
不过六日光景, 全国送来的五千秀女，几番甄进后只留下两百余人，统统安置在拾翠殿等着一个月后的御前殿选。亦是这些日子, 令贵妃分外难伺候。诚然，后宫里的妃嫔们各个心里都不大快活，却只有她, 堂而皇之地让别人更加的不快活。
令贵妃喜寒, 惊蛰后仙居殿不再叫宫女备置炭盆，南暖阁里的雕花和合窗微启, 冷风窜进来直往人脖颈里钻, 盘金毯正中紫金薰香炉里缭起的淡淡青烟, 是屋子里唯一能感觉到的暖意。
令贵妃侧坐在铺着薄毡的老红木罗汉塌上, 瞅了一眼徐掌苑端举的长叶盆卉, 口气不佳道：“你的意思是——本宫连金盏和兰花都分不清了？”
徐掌苑小心翼翼地说：“奴婢不是这个意思。”后宫皆知令贵妃嫌恶兰花, 谁敢自讨苦吃。
令贵妃的贴身婢女翡心在一旁指责道：“ 你们眼瞎么？盆卉还只打着朵儿，司苑房也敢拿来敷衍我家娘娘？”
徐掌苑跪在地上大气都不敢出，低头解释说：“这‘金玉满堂’司苑房只得两件, 先前那盆已经在蓬莱殿里开了花, 皇上看到觉着欢喜，便吩咐再送一盆来仙居殿，还望娘娘明鉴。”此时此刻，唯有希望令贵妃看在是万岁爷赏赐的份上，能稍减不满之意。
令贵妃听后果然放松了身子，只是口气微酸：“她是皇后，好东西自然先紧着她。”
翡心轻哼一声，偏偏要落井下石：“司苑房真是越发会做事，皇上是十五那晚歇在蓬莱殿的，今儿个都十八了，你们才想着送来么？”随即，她又在令贵妃身边附耳，“娘娘，听闻燕国朝贡的‘金玉满堂’，是燕世子妃特意差人精心栽培的新品。”
不提这茬还好，一说简直又戳令贵妃心窝。令贵妃只比皇后小五岁，隔了三年选秀后入的宫，且不说皇后之位与她失之交臂，子嗣自然嫡庶有别，皇后之女温国公主，早年与燕王世子共结连理出降北燕的那日，长安可谓是十里红妆羡煞旁人。
徐掌苑举着金盏许久手有些发酸，早已没了底气：“前日皇上吩咐的时候……”倒不敢直言蓬莱殿寝宫抹椒墙，配殿里又地龙长燃，花开得自然早。
令贵妃不等她解释，凤目微瞪冷言道：“那你给本宫捧着盆卉在殿院里跪着，什么时候花开了，你便什么时候起来。”
徐掌苑只得紧咬双唇，磕了个头后退出南暖阁。
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今日朝堂休沐，后宫妃嫔亦不用前往蓬莱殿晨昏定省。皇后恭顺，会在休沐时去长信宫给两位太后请安，偶有妃嫔献媚跟着一起，打私心里想着，兴许能遇着皇帝，可时日长了效果甚微，便失了兴致。
令贵妃难得晏起，床气全给一盆花引燃，简直星火燎原。
她攥着丝帕猛地一拍榻上的紫檀矮案：“当初燕王世子还未弱冠，她已眼巴巴地求皇上赐婚，自个儿生不出来儿子，便一心指望女儿的么？”
翡心伺候令贵妃十年有余，深知她与皇后之间明争暗斗了近二十年，又怎能不明白令贵妃心中所想。有些事做奴婢的也爱莫能助，只好倒了杯茉莉花茶让自家主子消消气。
红绣刚巧进了东配殿，隔着暖帘，方才令贵妃说的话字字入耳，真是觉得今日出门不利。
看到有内监捧着铜盆往正殿里进出，她总不能还杵着不动，已是进退两难，唯有硬着头皮在外头唱报：“奴婢尚服局掌衣红绣，给令贵妃娘娘请安。”
令贵妃微惊，示意翡心掀帘子让她进来。
“娘娘万福金安。”红绣端着包金漆盘对令贵妃屈膝道，“启禀娘娘，这是年前进贡的云锦，由司制房做了时兴的裙衫，还望娘娘喜欢。”
翡心将衣裳同包金漆盘一并接了过来，放在紫檀矮案上展开。云锦色泽光鲜面料轻盈，最适合做春衣，司制司所裁制的是一件立领对襟半袖褙子和一条如意留仙裙。
翡心难得的好口气：“娘娘，这衣裳的盘扣很是精巧，好似与昨日司饰房送来的耳坠子花式是一样的呢。”
明面上夸赞，实为暗讽春衣送迟了。
令贵妃上下打量红绣道：“最近司衣房很忙么？”
红绣低头垂眸道：“回娘娘，司衣房再忙，也不敢怠慢给各宫妃嫔呈送春衣。娘娘的衣裳前日已送到尚服局，奴婢们又用软金香熏了两日，故而有所耽搁。胜在这香气宜人久挥不散，除却两位太后娘娘只有您用上了。”
软金香同螺子黛一样，皆为波斯国贡品，因数量有限自是金贵无比。
令贵妃贴近闻了闻，却有奇香萦绕，仔细端详一番后还算满意，又随口问了句：“皇后也没有么？”
红绣心尖一悸，双手交叠于小腹前微微地欠了欠身子：“皇后娘娘对外域香料过敏，故而不曾用上。”
“也算司衣房有心了，不过……”令贵妃眉头轻挑，斜睨着红绣，“你对本宫方才说的话有何见解？”
红绣的腰身垂得更低，恭敬道：“司衣房伺候娘娘是分内的事，不敢有丝毫懈怠。”
令贵妃嘴角微扯，露出若有似无的笑意：“不要装糊涂，本宫最恨别人在我面前假痴不癫。”
红绣连忙跪了下来：“奴婢不敢。”
令贵妃的笑意未减：“不敢？你还不敢什么？”
红绣只觉得头皮一阵发麻，轻声道：“奴婢无心之失，更不敢妄加议论。”
令贵妃仿佛问不出个答案誓不罢休的样子：“本宫容许你口出狂言。”
既是糊弄不过去，又不能承认听明白那话的寓意，着实伤脑筋。
红绣深吸一口气想着死便死吧，反而镇定了心神：“奴婢觉得唐大人太过自傲，不能以为本朝曾有几名御侍与燕国联姻的前例，便太看得起自己的女儿，竟妄想成为皇亲国戚。”
唐礼是当朝御侍，金銮殿上唯一的女官，朱袍金带手执象牙笏，上朝时立在帝王身侧，那是独一份的荣耀。御侍位居正三品，赐郡主头衔，下朝后替皇帝拟写圣旨，与皇帝一同进讲，甚至可以涉足后宫。
令贵妃略为诧异地“哦”了一声。原来，她以为自己方才说的是唐御侍，而并非皇后。姑且暂不论其真伪，便没有说话似在等她继续回答。
红绣伏在盘金毯上孤注一掷道：“奴婢今日在仙居殿什么都没听见，也什么都没说，奴婢私议朝堂女官，还求娘娘原谅。”
外头好似放晴，日光穿过窗棂的明纸透进来，照得春衣褙子领端的两枚金盘扣熠熠生辉。红绣鼻尖渗出细密的汗珠，目不转睛地盯着自己裙裾的针脚线，心好似要蹦出来般。
令贵妃轻抚眼前妃色的衣裳，触感极为光滑：“红绣，你很会说话……”她似是犹疑，顿了顿才说，“既然你这么会说话，不如晚上去提铃，好说上一宿。”说完又对翡心使了个眼色。
红绣不着痕迹地松了口气：“奴婢谢过娘娘。”
翡心从红木盒里抓了一小把金瓜子给她：“管好自己的嘴，娘娘的夏衣还等着你来呈送。”
红绣理解话中意思，若是不听话怕是活不到那时候，便双手接过来俯身道：“奴婢谢令贵妃赏赐。”
待红绣告退后，翡心有些担忧道：“娘娘，王珺与红绣素以姐妹相称，司衣房内皆是皇后心腹，您不怕她同皇后说么？”
令贵妃执起汝窑瓷杯晃了晃，淡黄的茉莉花随茶水浅漾在蝉翼纹上，她轻啜一口，不屑道：“区区掌衣，量她也不敢碎嘴，就冲方才她对唐礼的置喙，已够她死几回的。”她放下瓷杯又问，“近几日来送东西的女官，怎么连个随同的女史都没有？”
翡心回道：“唐御侍前些日子下令，让司制房替留下来的秀女做身曲裾，许是备着殿选时穿，听闻其他司的女史皆帮着缝制，两百多件呢，够她们忙活一阵子。”
令贵妃讽刺道：“曲裾？亏她想得出来这般折腾，穿得再好看又怎样，最后留牌子的能有几个？”
翡心奉承道：“可不是么，即便侥幸选中，定不及娘娘这般盛宠不衰。”
令贵妃自然是一脸的骄傲之色。
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仙居殿的大宫女绿珠，在殿门口看见红绣安然无恙地出来，有些失望。
红绣双眉紧蹙，很是不满地瞅着她。
绿珠不给她发难的机会，冲其翻了个白眼，跨过格扇门径直进了南暖阁，还未开口道福，令贵妃已不悦地训斥她：“本宫知晓你不喜司衣司，但想要借本宫之手除去谁，下次最好别露痕迹。”
绿珠自知理亏跪了下来，并找了个托词：“娘娘恕罪，方才三殿下来过，不叫通报。”
令贵妃有些意外：“皇儿人呢？”
绿珠朝外面努了努嘴：“殿下带徐掌苑去了西殿的小厨房，还吩咐内监准备铜盆薪炭，大抵想着温室催花。”
令贵妃当即脸色一变：“又帮衬那些个奴婢！”
翡心见自家主子满脸不悦，跟着打了圆场：“三殿下心慈仁义，朱太后一直多有夸赞。”
“心慈有何用？”令贵妃微嗔道，“尽做些不着边际的。”
翡心轻声宽慰着：“娘娘，三殿下到底是您亲生的，别为了那些个下人再伤了母子情分，不值当的。”
令贵妃瞅着暖阁的布帘，越发觉着碍眼：“叫尚功局的人来把那暖帘撤了，本宫看到就心烦。”
绿珠连忙应声说：“奴婢这便去吩咐。”
正文 第二章·耕耘
后宫内命局按责职分成六局, 每局皆有四司, 设尚级、司级与掌级女官, 统领宫闱之政。又建置宫正司, 掌管宫掖戒令责罚。
红绣回到司衣房已是巳时正, 女史皆在缝制曲裾。水曲柳木条案上还有好些件待送的春衣, 各宫主位需要女官亲自呈送, 嫔位以下的让女史代劳也未尝不可，只是讲究先后顺序，总不能僭越。
王珺自长信宫回来, 见红绣坐在绣墩上发呆，关心道：“怎的这般无精打采，昨夜没睡好么？”
“没事。”红绣摆了摆手, 问, “胡司衣没与你一道回来？”
王珺坐在她身边，一边倒茶一边说：“皇后同两位太后正找牌搭子, 便留胡司衣陪着消闲时光。”她若无其事地打量屋子里的四个女史, 悄悄在红绣耳边说, “采芙姑姑告诉我, 我们司里定有令贵妃安插的耳目, 日后须多加留意, 别叫她钻了空子。”
红绣沉默一会，故作愁怨道：“方才去仙居殿，差点叫绿珠害死。我到殿门口时, 她先行进了内殿, 不多时候出来说令贵妃在东配殿的南暖阁，传我进去……”
王珺对了个口型：真的假的？又想到红绣将才的脸色，觉得定有其事：“后来呢？”
红绣轻声叹气，换了个事由：“偏巧令贵妃在里头用膳，被我扰个正着。”说话间不动声色地打量女史的表情，倒没发现有异样的，只是太过无异令人担忧。
王珺怄气道：“绿珠也太过分了。”
到底是有惊无险，红绣并不在意：“令贵妃只罚我今夜提铃而已。”
王珺比红绣更为生气，那些勾心斗角之事从未停止过。
红绣的师傅是王珺已故的母亲，名为王凌笑，亦是当今皇后王静芝的堂妹。
早在肃元六年的选秀，王凌笑与沈妡作为那年的秀女一同入的宫。沈妡艳冠群芳，从婕妤步步晋升为如今的贵妃。而王凌笑却在临末殿选时被赐绢花，落选后自愿留在后宫做了宫女。好在有皇后的帮衬也算无忧，由尚服局的女史一路擢升至尚服。
直至去年仲夏，王凌笑莫名患了咳疾，虽得皇后恩典由御医亲诊配药，又从普光寺请了陈芥菜卤汁医治，按理说应当药到病除，可身体却是每况愈下。后经查证，实为绿珠的姐姐薛掌药暗中偷换药汁所至，而王凌笑的病疾已是回天乏术。
王凌笑最终没能挨过去年的秋天，薛氏则被宫正司判了“雨浇梅花”之刑。
绿珠便是在那个时候请辞尚服局，去到令贵妃处侍奉。
王珺垂眸思虑许久，眉头渐渐舒展开来，拍了拍红绣的手：“我记得你还未曾去过紫兰殿，等下给淑妃送衣裳，一来一回差不多过午时了，用完膳你便回围房休息去，今晚有的辛苦。”
红绣抿嘴道：“不大好吧，拾翠殿等着要曲裾，女史们都在帮着赶制，虽不用我们插手，好歹我能去送送衣裳。”
王珺安慰她：“不碍事，没几件要亲送的春衣了，不还是有我么。再不济，分位低的让宫女送去，出不了岔子的。”
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紫兰殿在太液池以北，离皇帝的寝宫紫宸殿最为遥远。也曾有新晋小主被指配到此处，最后皆请旨搬离，唯恐同淑妃一样不受宠。有过三两次的前例，皇后便不再安排妃嫔住入此宫。故而淑妃独占整殿，乐得清净自在。
淑妃淡泊不争，因育有二皇子，万岁爷每月仍会去紫兰殿歇个次把，以显帝王情怀。
穿过宽大的琉璃影壁时，红绣与一人迎面相见，看其一身宽袖襦裙，头戴金翟冠，便退后福了福身子：“奴婢参见郡主。”
唐礼未穿官服，叫她一声郡主也算妥当，她只看了红绣一眼，什么话都没说就已先行离开。
红绣稍刻才起身进了殿院，却以为自己来错了地方，与仙居殿的叹为观止相比，这里同样让她瞠目结舌。
别处的殿庭栽植花草，眼前的院落种莳蔬菜，俨然一个小的上林苑监。
这一茬芸苔、菠薐菜，那一片芜菁、茴子白，甚至还有几块四四方方的待垦田地。红绣不禁感慨，若再耕作些粮食，简直可以自给自足。
却不知人家淑妃娘娘先头说了，二皇子率领飞骑营的将士，在皇宫围墙后的一射之地至骊山南麓处，开辟了近万亩的良田专种粟米，儿子种的便也算是她的。
见两个宫女在“田边”耕作，红绣走了过去：“司衣房给淑妃娘娘呈送春衣，劳烦姑姑代为通报。”
其中离得近的年轻宫女回过头来，用袖子微拭额头的细汗，回道：“主子还未唤起，你将衣裳随便搁在殿里头吧。”
红绣睁大双眼：“殿里可有其他宫人？”她自是吃一堑长一智。
年轻宫女微微一笑：“我们紫兰殿人少，不受重视，你且随意。”她像是话中有话，却说的颇为自然。
红绣似懂非懂，端着包金漆盘往正殿去，却让她再一次目瞪口呆。
八屏雕花格扇门俱开，殿内铺陈着玄色地砖，并在正中辟了个硕大的池子，池底散放着好些雨花石，还有红色锦鲤游弋其中，且殿顶开了天窗日光投下来波光粼粼的，更将殿内照得一清二楚。
惊讶之余，才发现殿里一览无遗，并无任何桌椅条案，衣裳怎能“随便”安放，左右虽各有三扇月门，到底不敢贸然进去。
红绣只得折返回去，离刚才应答的年轻宫女又靠近了些：“殿内无人应承……”
宫女将手中的小铁锹丢在地上，站起来用裙摆擦了擦手后，才将红绣手中的漆盘接了过去：“麻烦。”说着往正殿走去，还没行几步又回过头来，“那谁，你若闲来无事，帮娘娘挖挖芥菜，再等几日芥菜长过头便不好吃了。”
红绣微愣，转头去看另一位蹲在田里的年长女子，那人抬头与她撞了个对眼：“你是司衣房的？”
红绣点头“嗯”了一声。
她笑了笑，自报家门道：“我名采苹，那个是银翘，她一直这样说话的，你莫要介怀。”
“不碍事的，你唤我红绣好了。”红绣问她，“姑姑，紫兰殿的内监呢？”
采苹说：“全帮娘娘送东西去了。”
红绣自然不会一问到底，只蹲下来拿起小铁锹像她那样挑挖荠菜。看到芥菜她不免会想起师傅，没忍住问：“芥菜只长在这个时节，入夏还有么？”
采苹对着她点了点头：“立夏后的芥菜口感粗糙不便食用，倒是可以做腌菜。”
红绣淡淡道：“腌制的芥菜卤汁可以治病？”
采苹面露笑意：“你懂的还不少，我们后殿还盛着去年腌的芥菜，防备有人头疼脑热的，喝一剂便好，倘若你以后有需要尽管到这边来拿。”
红绣抿着嘴凄恻一笑，想着如果早知紫兰殿也有陈芥菜卤汁，当初何苦大动干戈去普光寺请，还叫薛氏钻了空子，到底是命里有一劫，挣脱不掉的。
芥菜不是单独种出来的，全生在别的蔬菜缝儿里。昨夜下过雨泥土很是松软，一脚泥泞直没脚踝，绣履早已不能示人，红绣也没在意，将绸裤卷至小腿肚，又脱了鞋袜提裙而上。见采苹在看自己，红绣打趣道：“前年得罪了主子，罚尚服局所有的女史去掖庭局浣衣，十几个宫女都是这般在池子里踩衣裳的。”
采苹侧目问：“是令贵妃吧？”
红绣尴尬地笑了笑，算是默认。
采苹又补充道：“她也瞧我家主子不顺眼。”然后又挑眉，“除了万岁爷和三皇子，她瞧谁顺眼过，不是么？”
红绣与她相视一笑，有种心心相惜的意味。
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朝遇安刚从长信宫告退，到紫兰殿预备着与母妃一同用午膳，却遇到这番景象——
有宫女提着裙衫，露出一截嫩藕般的白皙小腿，加上脚上的污泥更是惟妙惟肖。看其穿戴应是内命局的女官，怎会在这边帮着耕作。想来，总盯着人家女孩子看不君子，还未挪眼她已先行蹲了下去，许是没看见自己倒避免了尴尬。
身处妃位应配备宫女内监各八人，紫兰殿只留有一半，除了银翘几乎都是瞅着他长大的，虽为主仆但他不曾端过架子，母妃身体不大好，全赖几个安分忠厚的宫人常年照顾。
朝遇安踱步进了正殿，他一手握着根玉笛，另一只手将一枚雨花石子丢进池水里，“噗通”一声溅起淡淡涟漪，而后走进西配殿的南暖阁，随手拿了本线装书斜躺在海棠榻上，透过雕花和合窗支起的两寸宽间隙，外头的景象也能看个大概。
他翻了个身背对窗棱，看了一会儿《诗经》，复又转过来面向光处，垂眸默念完《唐风》那页的最后一句“子兮子兮，如此粲者何”，这才放下书来随意瞅向窗外，方才的女官已不见踪影。
银翘端着茶盘进来，给朝遇安唬了一跳，忙冲他蹲福：“奴婢给王爷请安。”
“起来吧。”朝遇安坐起来，理了下袍角，问她，“母妃还未叫起么？最近身体可好？”
银翘给他奉茶：“主子身体无大碍饭进的也香，估摸着是最近犯春乏，不碍事的。”
朝遇安点了点头：“辛苦你们了。”
“是奴婢应该的。”银翘询问道，“王爷在这稍候，奴婢这便去备膳。”
朝遇安看着她，顿了顿才开口道：“去吧。”
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这茬的芥菜挑完了，又换另一片菜田继续寻，不到半个时辰便挖了满满两簸箕。
采苹有意留红绣在紫兰殿一同用膳，红绣摆摆手：“多谢姑姑好意，司衣房还有好些春衣尚未呈送，不敢延误。”
采苹有些过意不去：“到底还是耽搁了你的时辰。”
红绣并不介怀：“姑姑多虑。”又含笑道，“姑姑请留步。”
相互道别后，红绣才返回尚服局。
正文 第三章·提铃
绿珠匆匆忙忙赶回仙居殿时, 令贵妃正对着棋盘摆弄玉棋子玩, 三皇子同她请安寒暄了几句后又回了长信宫, 连棋都未动, 她自是有些惆怅。
绿珠走上前小心翼翼地说：“奴婢看见好几个太医进了紫宸殿, 莫不是万岁爷抱恙？”
令贵妃手中一顿：“昨晚谁侍寝的？”
真是关心则乱, 翡心提醒到：“娘娘, 今日是十八，休沐前夜皇上不翻牌子的。许是昨夜降雨，万岁爷偶感风寒罢了。”
令贵妃十分不悦：“御前伺候的人都死光了么, 怎么没人来支会本宫？”俄而，她像是想到什么，挥手将棋子全拨到地上, 几乎是咬牙切齿地说, “四风亭！皇上定是又去蓬莱岛的四风亭看红梅，都这么多年了还能让万岁爷上心, 简直阴魂不散！”
翡心跪了下来：“我的好主子, 这话可说不得。”
令贵妃深吸一口气, 勉强平复情绪道：“让小厨房炖些参汤, 给皇上送去。”
翡心颔首道：“是。”
绿珠虽进宫有六年, 对于后宫里的陈年往事并非完全知晓, 而万岁爷与四风亭的传言倒略有耳闻，她见风使舵道：“娘娘，既然皇上龙体抱恙不想张扬, 主子何必这时去讨万岁爷不快, 等晚膳时奴婢去紫宸殿送参汤，再向单公公打听一番，这样可好？”
令贵妃并无其他法子，只得怏怏地说：“稍刻你从库房取两只翠玉镯子，一只自己留着，另一只赏给单福庭。”
绿珠福身道：“奴婢谢娘娘赏赐。”
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这个时节，还未到戌时天已黑透，红绣特意晚膳多用了一碗饭，待到差不多时候，添了件浅红色的比甲去了宫正司领罚，记录完毕后，她一手拿着铜铃，一手提着风灯往光顺门那边去。
从紫宸殿右街的光顺门走到皇宫以北的玄武门，大抵需要半个多时辰，这样来回地走上一夜，直至卯时万岁爷上早朝时。
入夜后气温骤降，乌云遮住天幕，看不见一颗星子，清冷的风呼啸而过，吹的铜铃叮当作响，风灯也随之晃动得厉害，昏黄的烛火摇曳着，只能晕开一小段青石板铺就的小道，红绣一边走着，一边唱报着“天下太平”。
往北一路孤静，好在石板路的两边每隔一段距离，会有两个石灯笼照明，夜色才不那么昏暗。
途径望仙桥时，遇上一队巡夜的御林军，红绣提着风灯贴在桥栏石柱边侯着，好让他们先行过去。虽皆不相识，日后大抵也不会再有机会照面，可红绣还是羞红了脸。
余下好长时间，她都缄口沉默不再唱报，又行了许久，估摸着是太液池西北面的花苑某处，觉得脸上不那么烫了，她才卯足力气连叫出三声：“天下太平——天下太平——天下太平——”仿佛想将所有的怨气一并发泄了去。
这一嗓子嚎叫在寂静的夜里格外响亮，堪比“晴天霹雳”，风竟是越刮越大，乌云也越压越低，不多时豆大的雨滴迎面而下，砸的她脸颊一片冰凉。
红绣攥紧铜铃往玄武门那边疾步走去，想着能在拱卷门底下避避雨。临到近了才懊恼，城门那定有护军守卫，可又想到如若淋成落汤鸡，只怕比此刻更要狼狈万分，便加快了脚步。
几个护军还算和善，虽全数投来饶有兴趣目光，到底是守皇城宫门的，总不会丢护城军的脸，做出不合规矩或调戏宫女的事。他们自顾自地并列站到内拱墙的东侧，留西面那侧让红绣暂为躲避。
红绣虽觉得不好意思还是领了情，她只停在重檐之下，单手环抱着胸站得笔直。
身后的玄武门紧闭，硕大的押门庄比她的个头还要宽实有余。头发和身上虽淋了些雨，所幸无大碍。有风扫过雨跟着往里头飘，她不动声色地往身后挪了两步。
一队骑兵从东面踏夜而来，马蹄声由远渐近，到了玄武门停了下来，各个戎装高帽颇为威武，所戴护胄几乎遮住半张脸，看不清其真实面容。
守门护军早已单膝跪地相迎，红绣浑然不知那些人是谁，也跟着曲膝行礼，风灯一个没拿稳倒在地上，烛火一晃点燃了灯笼，她急忙用脚踩灭唯恐惊扰到军马。
骑兵的领头之人往她那看了一眼，坐骑跟着摇头晃脑，他伸手安抚顺了顺它的鬃毛。
红绣抬眉，刚好对上他银胄下的双眼，怎么形容呢，目光炯炯灿若星辰大抵如这般，到底不敢一直与其对视，当眼瞄到他的银色盔甲上，心中狂跳几下，没有说话只跪了下来。
朝遇安竟有一瞬间的错愕。
护军和几个骑兵合力将押门庄顶起来，又奋力拉动门链，厚重的木门发出沉闷的吱呀声响，北风更是肆虐而过，这才让朝遇安回过神来。
玄武门缓缓而开，朝遇安对守门护军吩咐了几句，才带领众骑兵喝马离开。
只是没过多久，玄武门还未来得及关闭，他竟又独自折了回来停在红绣跟前，马蹄踩在地上咯哒咯哒作响。护军们自是有眼力劲的人，全都恭敬地退到城门外头，不见踪影。
红绣觉得惶恐不安，跪了下来：“奴婢给靖王请安。”
朝遇安居高临下地问她：“你认识本王？”
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肃元皇帝的妃嫔不多，子嗣相对单薄，封王建府的也只有二皇子朝遇安一人。
朝遇安年仅二十出头，已手握飞骑营数十万兵权。
只是他的母妃出生不高。淑妃早些年是浣衣局的宫女，而后因缘际会一朝临幸有了身孕，也给后宫开了极坏的先河，一直被几个没生养的妃嫔所不齿，说白了便是嫉妒。
朱太后看重子嗣，大皇子还未出月便已夭折，这个可不能再有意外，于是下懿旨封其婕妤，住进紫兰殿的粹梦斋，在生下二皇子后，更得朱太后欢喜多有嘉奖。
直到令贵妃入宫后，生了三皇子，朱太后才分了心神。
三皇子朝遇宣自小于长信宫中学习诗词歌赋、博弈丹青，朝遇安则在飞龙营里操练刀枪棍棒、骑马射箭。
到底是虎父无犬子，朝遇安十六岁便披挂上阵领兵攻打南诏，初战告捷时皇帝封其郡王，而后不到四年时间，他便将南诏划为大昭版图，皇帝自是龙颜大悦加封其亲王。
朝遇安班师回朝时，带回一个无母照拂的奶娃子，并声称实为自己骨血，成为后宫饭后茶余之闲谈。直至今日，那孩子已有六岁年纪，朝遇安也未曾娶妃纳妾，更闭口不谈孩子生母之事，令人费解。
肃元十九年时，曾有大臣上奏问询国本事宜，遭皇帝否决。而后一次早朝，兵部侍郎带头启奏，拥立朝遇安为皇太子，名曰虽不是嫡出，倒也最为年长，却遭礼部侍郎的反对，表示朝遇宣的母妃乃名门之女，才是储君的最佳人选。
四皇子的母妃是外族人，不列在考虑范畴之内。
朝堂上争执四起，偶有几人附议，但大部分官员保持观望状态。
那时贤妃的五皇子突发意外殁了没多久，皇帝甚至无心选秀，竟有人于此刻谈论定东宫之主，触了万岁爷的逆鳞自是大发雷霆。
两位领头提议的当朝官员均被皇帝杖毙，家中老幼全数发配益州，其他附和之人官降两品罚俸一年，自此无人敢再在朝堂上提及立储之事。
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今日能与靖王相遇，着实让红绣诚惶诚恐。
红绣未得叫起，还蹲跪在地上：“王爷的盔甲上打了四爪龙印。”
“起来吧。”朝遇安抬了抬手，而后翻身下了马，轻抚顿风的鬃毛，“你是尚功局的？”
红绣低着头说：“奴婢是尚服局的。”
朝遇安问：“哪个司？”
红绣答：“司衣司。”
朝遇安又问：“女官？”
红绣又答：“掌衣。”
朝遇安沉默一会，才问她：“你叫什么名字？”
红绣心中一悸，还是老老实实的回答：“奴婢名红绣。”
朝遇安挑眉问：“姓氏呢？”
红绣跪了下来：“奴婢有罪。”
师傅曾和她说过，万岁爷登基时已将“安”字从妃嫔封号中划了，原因不知。而安姓，到底是冲撞了朝遇安的名字。
朝遇安的坐骑又开始摇头晃脑，低嘶声不断，他说了句“姓氏本受之于父母，何罪之有”刚想再安抚爱驹时，谁知它竟撒蹄子往飞骑营奔去。
他举着的右手还未收回，看到红绣投来诧异的目光，便讪讪地说：“它自行跑的，本王可没拍它。”
红绣又恭敬地低下头去。朝遇自是发话让她先起来，而后竟是一片寂静，朝遇安没有再问她问题，红绣则安安分分地离他五步以外。两个人站在玄武门下，一左一右，一男一女，仿佛只是在躲雨。
朝遇安默默地在心里念了数十遍《诗经·唐风·绸缪》，而红绣也在心里静静地将湘绣花针穿了一遍又一遍。
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骤雨来得快去得也快，淅淅沥沥已有停止的趋势，红绣拿着铜铃对朝遇安福了福身子：“奴婢有罚在身，先行告退。”
朝遇安张了张口：“你且先回去休息吧，本王稍刻支会守卫一声，明日若有人问起，自会替你圆过去。”
红绣有些诧异，还是微微屈膝：“奴婢谢王爷好意，不过一夜的惩罚，奴婢受得。”
朝遇安也不多说话，从城墙上拿了照明的宫灯递给她。
红绣谢过后，才往南面走去继续提铃。
长夜漫漫，雨后的清风拂面，更觉无比凉爽。
又到了望仙桥，令贵妃的仙居殿尽收眼底，还能看到那巍峨重楼下的灯火烛光。
红绣发现桥柱中间的某个石狮上被人系了一条白绸，在夜色里尤其显眼，便走过去细看。风中忽传来一阵清脆的铃铛声，她还未辨别是从哪发出来的，身后突然有人按上了她的肩膀，红绣下意识的尖叫一声，却被那人推到桥下掉进太液池里。
那人复将石柱上的白绸解了下来，不顾水中呼救的红绣，消失在夜色里。
正文 第四章·公审
红绣被御林军捞上来的时候, 已经灌了好几口湖水, 幸而搭救的及时性命无虞, 只是人着实受了惊吓还未缓过神来。她既是惊又是冷, 瑟瑟发抖地抱膝坐在地上, 好半天才颤抖地说是被人推下水的。
到底是差点闹出人命, 更怕会有刺客行凶, 随即上报了御林军都尉又通知了宫正司。
御林军找人用肩舆送红绣回围房，与半道上闻讯赶过来的王珺遇着了，王珺一脸的惊慌简直不知所措, 想着要立即去蓬莱殿通知皇后让其做主，却被红绣哆嗦着拒绝了，表示什么事等天亮了再说, 此时叨扰皇后娘娘休息, 委实担当不起……
而后宫正司派了钟掌正和几个内侍官过来，一同问询事发经过, 王珺垂眸分析, 觉得事情过于蹊跷, 并将今日红绣受罚的原委同钟掌正从头到尾说了一遍, 更推测十有八.九是绿珠所为。
钟掌正对于去年王尚服遭人迫害的事还心有余悸, 且今晚红绣落水的地方距仙居殿最为接近, 倒也不反驳王珺的想法。
决定的结果暂是让御林军先行撤了，只由宫正司的人出面到仙居殿问话寻人。
已是二更天仙居殿的正门早已下钥，走到跟前发现地面上确实还留有不少雨后人走动过的足迹, 内侍官便开始敲门。
许久, 里头守夜的内监才姗姗来迟地过来：“大半夜的，谁呐？”
钟掌正还未开口说明来意，王珺却又拍了拍门：“望仙桥那边闹了人命，有人看到凶徒往这边逃窜，许是进了仙居殿，宫正司的人正在盘查，快些开门。”
钟掌正张口结舌地看着王珺，却也便没有反驳什么。
内监只稍稍开了半扇门，并压着门板从门缝里往外瞅：“奴才一直在守夜，并未看到任何……”
王珺使劲一把将门推开，挤的那内监往后踉跄了几步，她直接问：“绿珠在哪？”王珺又将风灯在里面晃了几圈，啧啧道，“雨是亥时前后下的罢，这里怎会有两行脚印？感情有谁在雨停了后又进出过仙居殿的呀？”
内监见他们人多势众调头想往里面跑，被宫正司的人眼疾手快地抓住，钟掌正说道：“夜黑风高的不敢惊扰令贵妃，若有得罪，宫正司白日里定会来仙居殿向娘娘请罪。”
他们顺着另一行脚印跟到后殿的水仙苑，水仙苑并无小主居住，令贵妃的宫女和内监大大小小有二十余人，所以安排了几个宫女住在这边的耳房。
脚印直指其中一扇木门，窗棱隐约还透出些许烛光来。内侍官先是客气地敲了敲门，却无人应答，王珺急了：“难道真有什么不可告人的秘密？”便又猛的去敲门。
里头到底是有人开了门，是绿珠无疑，她的神色也很是慌张。
钟掌正先行进去摸了一把床榻，发现毫无半点余温，又瞅见门后还有双沾满泥泞的绣鞋，毫不客气道：“绿珠姑娘，请吧。”
绿珠故作镇定地说：“你们要拿我，也要先问过贵妃娘娘。”
王珺冷笑一声：“要不要再请示一下皇后娘娘？”
绿珠突然像霜打的茄子，乖乖地束手就擒。内侍官将其带往宫正司，大抵是要连夜询问的架势。
令贵妃早已经歇下，仙居殿的内监平时也见不得绿珠吆五喝六的样子，小宫女们更是常受其欺负，于是乎，值夜的宫人只在令贵妃卧房前虚虚地叫了几声，见到翡心出来说了个大概情形。
最近令贵妃睡的很不安稳，今夜还是服了安神药后才入睡的，翡心权衡再三没有禀告。
红绣淋了雨又落了水，罪遭大发了，虽然回到围房时即刻烧了热水沐浴，可到后半夜的时候还是发起烧来，急得王珺直抹眼泪，更是忐忑不安，怕她有什么不测。
到了第二日一大早，令贵妃连皇后的安都未去请，带着仙居殿的十几个宫人摆了仪仗来宫正司要人。绿珠嘴硬，一直不承认谋害过红绣，宫正司的人看在其主子的面子上，在未定案前也不敢轻易对她用刑。
现在令贵妃来听审，让江司正着实松了口气，而后司衣房的人和尚服局的其他女官也全数到场，皆想替红绣讨个公道。
令贵妃端坐在江司正边上的太师椅上，问：“不是说死人了么，死的是何人？”
江司正恭敬道：“误会，误会……”
王珺在底下朝令贵妃福了福身子：“娘娘明鉴，昨夜若不是红绣命大，怕是早叫阎王爷请去喝茶了。”
令贵妃眉头微蹙：“你们司衣房还真不让人省心。”
虽为公审但是堂上除了令贵妃，根本没人敢大声训责质问，而绿珠一直不认罪，且又说不出昨夜去了何处，一时陷入僵局。
江司正先瞅了一眼令贵妃，才轻轻拍了下惊堂木：“下跪之人如若再不承认，本官可要动刑了。”
令贵妃轻哼一声，说了句奇怪的话：“你们司衣房的人吃里扒外，却想嫁祸给本宫的婢女替其顶罪么？”说着瞟了一眼司衣房的几个女史。
这么一说一瞧，竟然真有个女史跪了下来，只见春儿磕头道：“司正大人开恩，奴婢一时猪油蒙了心，妄想做掌衣之位，故而于昨夜推安掌衣下水，还求司正大人从轻发落。”
峰回路转，着实让江司正措手不及。
“你们司衣房若是管不好自己的下属，本宫定能指派他人代为掌管。”令贵妃轻蔑地笑，又看着跪在地上的春儿，“你身为女史竟觊觎女官之位实在该罚，本宫罚你去浣衣局，没有本宫的命令不得放出来。”
春儿跪着磕头，并无异议：“奴婢谢娘娘恩典。”
王珺却不同意了：“司正大人，非要等真的出了人命才赐她死罪么？求大人明鉴，红绣昨夜差点便丢了性命，现在脑门子烧的都能煮鸡蛋了，若不严惩此人，只怕作奸犯科之人会越来越多，闹到太后那便更不好了。”
江司正打量令贵妃的脸色，令贵妃与她对视，只能说道：“你是司正，依法办事吧。”
明眼人一看便已知此案诸多疑点。既然大家都不想惊扰到太后，司衣房的人也不再追究绿珠，江司正便顺水推舟，只是处罚个女史而已，两边都不得罪，随即拍惊堂木：“行凶女史心肠歹毒法理不容，先拖出去杖责二十，再罚到孤芳宫伺候。”
孤芳宫是浣衣局对面的冷宫。浣衣局里的奴婢，到了年纪也会放出宫去，而在冷宫里伺候的，只能同那些犯了罪的妃嫔一样，孤独老死宫中。
女史未料到是这般惩治，已经吓软了腿，嘴上不停叫着：“娘娘饶命啊，娘娘，奴婢不想……”却被帕子堵了嘴，拉了出去。
最后自是令贵妃愤恨地带着绿珠离开了宫正司。
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王珺自宫正司回来守在红绣身边，摸摸她的额头还是很烫，司药房的人来过给开了方子抓了药，可王珺还是很担心便去了蓬莱殿。
各宫来请安的妃嫔才走没多久，皇后自花厅移至东暖阁开始做女红，看起来心情不坏。
王珺进去蹲福道：“奴婢给皇后请安，娘娘万福金安。”
皇后将花绷子拿给她看：“你看本宫绣得可好。”
肃元三年的选秀，王静芝凭着一副绣品做了皇后，而后她一直亲身力行缝制日常衣裳，且四季不怠，偶尔也会做些刺绣赏赐宫人。
王珺拿过来看，是幅巴掌大的金丝虎头，问：“娘娘这东西预备赏谁的？”
皇后拿起边上一副已经绣好的相比较：“景辰昨日给太后请安，太后惦记着大重子，叫他这两日带承滇进宫给她瞧瞧。本宫也是许久没见到那孩子了甚是想念，预备着给他纳双鞋。”
王珺问：“王爷昨日进宫了？”
皇后“嗯”了一声：“昨日你告退后没多久，景辰便来了，太后想留他用午膳的，他推辞说军营还未应卯，倒是和太后一同用的晚膳。”
王珺抿了抿嘴：“小皇孙的生辰已经过了吧？”
皇后用牙齿咬断丝线：“谁晓得呢，说是出生的时候还下着雪呢，可怜儿见的，生下来便没了母亲，也亏得景辰重情意，这点像皇上。”
王珺捏了捏帕子，轻声问：“小皇孙的母亲真的已经不在了？”
皇后侧目似是思考：“本宫也曾问过飞骑营的将军，皆说那女人难产死掉了。”然后她顿了顿，“还言承滇还是从她肚子里扒出来的。”
王珺没生过孩子，也没见别人生过孩子，听皇后这样说，着实让她惊恐。
皇后瞅她发白的脸，说：“在后宫里头比那残忍的事多了去，有些本宫都说不出口的，怕吓得你以后不敢生孩子了。”
王珺一个未出阁的姑娘，听到说自己生不生孩子的觉得有些难为情，缓了缓后才小心翼翼地说：“红绣一直烧着，娘娘要不要请太医去看看？”
皇后抬眼看她，知道这才是她来的目的，反而问她：“你心中过意不去？”
王珺攥着手帕咬了咬嘴唇：“奴婢实在不忍心……”
“不忍心也都已经这样了。”皇后眉头一挑，“从来就没有回头箭的，虽然没能定绿珠的罪给你母亲报仇，到底还是将司衣房里令贵妃的眼线除了，也算值当。”
王珺还想说些什么，蓬莱殿的大宫女采芙走了进来，福了福身子：“启禀皇后娘娘，令贵妃来给您请安了。”
皇后很是不屑：“亏她有这份心，传进来吧。”又看到王珺满脸的愁容，还是吩咐道，“釆芙，你带两个内监去太医院，请何太医到局里给红绣把把脉。”
釆芙点头应承退了出去。
王珺这才放下心来，叩首道：“奴婢谢主子体恤。”
正文 第五章·心思
两日的夜雨将未央宫洗了个彻底, 殿顶的琉璃碧瓦在阳光下纤尘不染, 偶有几只春燕衔泥而过, 杨柳河岸垂丝轻飘, 终是一日比一日暖起来。
令贵妃留宫人在殿外, 独自一人进了东暖阁, 规规矩矩地给皇后纳福, 皇后招呼她坐榻上，她却面带微笑只坐了圈椅。
皇后放下手中花绷子：“瞧本宫的记性，倒是忘记榻下还铺着薪炭。”
王珺冲她们福了福身子, 表示要先回司衣房做事，皇后应允了，又传了宫女奉茶：“晓得妹妹喜欢喝花茶, 不知这濮茶能不能喝得惯。”
“无妨, 妹妹喝得。”令贵妃看到矮案上的刺绣，奉承地说, “姐姐绣功如此精巧, 怕是司制房的女官也不及其三分。”
皇后觉得令贵妃这个时辰还来请安, 定有别想也不道破：“打发时日罢了。妹妹金枝玉叶, 想必做姑娘时, 承恩公也舍不得妹妹辛苦。”
令贵妃品了口濮茶, 到底是喝不惯，放下茶杯后说：“金枝玉叶又怎样，比不得姐姐母仪天下。”而后她顿了顿, “夙玉也是有福的, 迟早会成为燕国的国母，凉玉便没有那样的好福气咯。”
提及温国公主皇后很是称心如意，脸上掩不住的喜悦，倒也有来有往地夸赞令贵妃一番：“二公主随妹妹沉鱼落雁之貌，又贵为皇女，还怕没有好驸马么？”
令贵妃抚了抚云鬓，看似无意地说：“汝阳长公主的儿子已过弱冠之年了罢？妹妹记得他与温国公主同年，至今还未娶亲，现遭长安城里未成家的贵胄公子，只属他是最拔尖的。”
皇后想了想说：“夙玉虽比品仙还要年长半岁，如今都已为人母了，他还孜然一人连个侍妾也无，可愁坏了长公主。”
令贵妃笑逐颜开道：“若姐姐能替凉玉在长公主面前美言几句，妹妹定当感激不尽。”
皇后微楞，颇为惊讶：“妹妹平日里不是对凉玉十分宝贝，恨不得留在身边一辈子么，现在怎又舍得？且凉玉还未行及笄礼，这时谈亲论嫁会不会早了些？”
令贵妃和颜悦色地说：“温国公主出降时也不过十六岁，姐姐舍得妹妹怎会偏袒，到底是怕品仙相中了他人。实不相瞒姐姐，皇上前几日还同妹妹说，想在这一批秀女里指两个给品仙，妹妹这不是在担心么。”
后宫里，纵是令贵妃也不能替女儿做主选驸马，这都要看万岁爷和皇后太后的意思，公主指给谁可马虎不得。
皇后垂眸思虑一番：“这事也不是本宫能决定的。这样吧，本宫差人给长公主递个帖子，邀她明日下午来蓬莱殿吃茶，指名让品仙陪同，你再携凉玉过来，若两个孩子无异意，长公主那自然好说。”
令贵妃问：“今日不可么？万岁爷还未退朝，不如先将长公主请来，等品仙下了朝直接过来不是更好么。”
皇后算是看明白了，笑道：“妹妹倒是急性子，现在传召长公主，若她不得空闲岂不是强人所难，便定在明日申时吧，来得及。”
令贵妃心里却跟蚂蚁挠似的，来得及么？希望来得及。
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比起后宫里女人间的小打小闹，前朝却发生了件令万岁爷头疼的事，突厥的老可汗与西北明王儿时也算竹马之交，现遭老可汗禅位庶长子继位，几个嫡子无不虎视眈眈，为巩固其地位，故而求旨希望与大昭结秦晋之好，明王八百里加急的奏折昨夜送到紫宸殿，请万岁爷给指一位公主和亲。
昨日皇帝身体微恙，仍旧在紫宸殿宣了唐御侍商议许久，如今只有二公主适龄，可突厥毕竟不比他国，国土有大半是沙漠荒地，物什短缺水源匮乏，唯恐委屈了凉玉。
今天皇帝辰时才起，文武百官候在含元殿等至日上三竿，不过一日没上朝，琐碎之事颇多。皇帝已年近五旬，加上身体不适竟觉得有些头晕目眩，到底是在朝堂上忍住了，没有叫人看出异样来。
绿珠便是于昨夜在紫宸殿听到些许，还未来得及与令贵妃通报，便已给连夜带到宫正司，起先她以为是自己在东配殿那听壁角的事遭人揭发，这可是掉脑袋的重罪，后来被问及红绣落水之事，她才如释重负。
而后令贵妃推了替死鬼出来，绿珠才有机会同令贵妃禀告昨夜的听闻。
令贵妃当然万万舍不得让年幼的女儿和亲，便想着先将凉玉与他人定亲，万岁爷自会挑几个合适的宗亲女，封其公主前往突厥。
说女人眼皮子浅，真是没错。
令贵妃也不好在蓬莱殿久候，怕让皇后看出她过于心急，便请辞离开。翡心扶她上了步舆，摆驾回仙居殿。
一路上，令贵妃心中忐忑，翡心走在身边看其脸色不大好，关心道：“主子，皇后娘娘拒绝了？”
令贵妃抬起头，有些有气无力的：“那倒不是，她约了长公主明日下午吃茶，本宫只是担心若是皇上先下了旨意，那——功夫便是白费了。”
翡心很是会安慰：“娘娘放宽心，二公主年纪尚小，万岁爷和您一样定是舍不得的。”
令贵妃轻叹气：“温国公主出降时比凉玉大不了多少，身为皇长女，皇上也未曾有过半分犹豫，到底只是女儿。”
翡心顿了顿才说：“那不如今日主子称身体抱恙，万岁爷自然不会于此时提及。”
令贵妃想了想，表示可行。
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红绣是夜里头醒过来的，睁开眼房里一灯如豆，感觉似是有人趴在床榻前，便动了动手。
王珺被惊醒去摸她的额头，已经不那么烫了，关切道：“饿么？我去给你盛点粥。”
红绣轻声说：“不怎么饿，就是喉咙不大舒服。”
王珺起身点燃两根烛台，盛了炉子上煨的粥放在案上晾着，唯恐她稍后觉着饿，这才端着茶水走到床边将红绣扶起。
红绣靠着引枕喝了水，觉得舒服多了，瞅着王珺眼底的一片青影：“真是难为你了。阿珺，谢谢你。”
王珺不敢承受她的谢意，也不敢告诉她昨夜其实是皇后安排宫人做的，只轻声地说：“你跟我还客气么，这是应该的。”红绣缄口不问有没有找到害她之人，让王珺更是愧疚，便主动说，“早上我们司的春儿承认昨夜是她推你下水的。”
红绣抿嘴一笑：“春儿从前同绿珠交好，这般对我也在情理之中。”
王珺的心怦怦跳得厉害，突然就想着如果告诉红绣实情会怎样，她会原谅自己么：“红绣，其实……”
红绣却笑着打断她：“我现在不是好好的么？不过我还是挺担忧的，不如让胡司衣做主，将其他的女史一并打发走，现遭选秀还未结束，定有秀女落选自愿留于宫中，届时我们再挑几个合眼的，可好？”
王珺没有回答，起身去端了粥过来：“你先用点粥。”
红绣“嗯”了声，然后喃喃道：“睡这么久，我好像还做了个梦。”
王珺问她：“什么样的梦？”
红绣回忆一番，忽而想到了靖王，一时间竟然无法辨别昨夜玄武门下的避雨，究竟是梦境还是真实，便随口说：“我梦见小时候的江南老家，娘亲在堂屋织布……”
王珺喂她用粥：“可是想家了？”
红绣叹了口气：“家中只有娘亲一人，不知她身体可好。”
王珺安慰道：“明日修书回家便好，等过了端午请皇后旨意，让你母亲来长安看看你。”
红绣又吃了口粥，有些犹豫：“娘亲年纪渐长，我也不想她舟车劳顿却只能见上一面。”
王珺点了点头：“那也无妨，再等几年到了放出宫的年纪，你便可以同家人相聚了。”说着，犹自黯然伤神起来。
红绣明白她的忧愁，自己打小进宫幸得王凌笑的照顾，更视为己出与王珺无差，可师傅已经不在了。
红绣拉着王珺的手，认真地说：“无论以后怎样，希望我们的情谊永远不变。”
王珺一愣，然后抱住着她：“红绣，我们一辈子都要做好姐妹，即便我做错了事，你也要原谅我，好么？”
红绣顿了下，抬手轻轻地拍了拍她的背：“好，只要我们还好好地活着，永远是好姐妹。”
在这尔虞我诈的后宫里，除却皇后娘娘，红绣是王珺唯一的依靠，王珺亦是红绣仅有的仰仗。九年朝夕相处的感情，不是能轻易磨灭的，往后的事情谁知道呢，现在过得平安康健才是最重要的。
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昨日下午，红绣因被罚提铃，王珺去蓬莱殿求皇后恩典。
皇后有些无奈：“本宫也不好为了个宫婢同令贵妃较真，她这几日是不爽快，只要不闹出人命且随她去吧。”
采芙却认为是个机会，可以借刀杀人趁机嫁祸给仙居殿的人，皇后并没有拒绝。
王珺知道采芙的手段，连忙跪了下来：“奴婢与红绣自幼一起长大情同姐妹，还求娘娘……开恩。”
皇后觉得有些讽刺：“后宫里谈姐妹之情？那是因为你们没有冲突，但凡志向不同怎能同手同心？本宫说句不好听的，若日后她与你瞧上同一个男人，怕是恨不得对方死去。”
王珺咬着嘴唇：“不会的。”
皇后不屑道：“你不会不表示她不会，想当初……”皇后顿了顿没有说完，只让采芙扶她起来，“本宫知道你是心善的，常言道‘知人知面不知心’，你怎知她也待你如姐妹。”
王珺倔强道：“奴婢就是知道。”
皇后最后还是松了口：“凡事总要留有余地，本宫不会要她性命的。”
正文 第六章·侯爷
肃元二年的殿试上, 庐州才子喻轻舟三元及第, 被皇帝钦点为状元, 并由皇帝指婚尚了汝阳长公主。
喻轻舟年纪轻轻的, 在朝不出十年青云直上, 从正四品翰林院学士步步荣升至正一品太傅, 加封一等公爵, 长公主同他琴瑟调和三年抱俩，生了喻潇和喻雅一双儿女。
喻潇既承袭侯爵又得万岁爷器重，去年的殿试自然又被钦点为新科状元, 一府两状元更是光耀门楣。到底比他父亲运道好，直接官拜从一品少师，位居三孤之首。
可是喻潇至今还未成家, 怎叫长公主不心急。
早膳后长公主接到皇后差人送来的邀帖, 简直叫她喜出望外，到底是按耐住兴奋之情, 命管家从库里取了套金嵌宝石头面, 预备着送给皇后。
待到喻潇下了朝而后又用完午膳, 长公主才对喻潇若无其事地问起：“下午你可得空闲？”
喻潇正在净口, 早就觉得母亲与平日不同, 往日里但凡他下朝回来, 她定会多多少少唠叨一番，今日实在太过平静，现在是忍不住了么。他想了想才说：“约了人看画。”
长公主拿帕子擦了擦嘴角, 淡淡地说：“最近夜里老是睡不踏实, 总会梦见后院池子里的荷花开了，一大片一大片的莲蓬哦。”
喻潇知道她意欲何为，却面无表情地说：“父亲不过去洛阳巡查，再几日便可回来，母亲不用胡思乱想。”
“我想他作甚？”长公主瞟他一眼，“你说你，都老大不小了，只要正正经经地娶个媳妇回来，我铁定日日烧高香不再念叨你。”
喻潇满脸的无所谓：“靖王表哥都还未娶妃，我急什么。”
长公主伸手戳他肩膀：“急什么，急什么？景辰的儿子都能满地跑了，你呢，你呢？”喻潇往后躲，长公主继续戳他，“你若也能给我生个大孙子出来，我便不催你了。”
喻潇一副吊儿郎当的样子：“总不能让我去街上随便拉个姑娘来生孩子吧？怎么说，也要找个屁股大好生养的。”说着，还用双手凌空绘出个梨形。
“都二十多岁的人了，没个正形的。”长公主怒火中烧，指着厅中挂着的八仙过海图，威胁道，“你若再这般不正经，我便将那画撕了！”
喻潇双目直视前方看着那幅画，每一笔都出自他手，每一个人物，每一个表情都栩栩如生，每张脸都是他所认识的人再加以描绘的，八仙过海各显神通……
长公主按耐住脾气，语重心长地说：“潇儿，不是谁都能做驸马的。”
喻潇的眼神有一瞬间的涣散，看似妥协且有些无奈道：“这次又要见谁家的姑娘？”
长公主这才缓缓道：“沐浴更衣，等下同我进宫拜见皇后娘娘。”
喻潇觉得自己的心跟着狂跳几下，这句话若是搁在几年前，他一定欣喜若狂，可现在早已是物是人非，他以下齿轻咬上唇，说了句：“我不想去。”
长公主又拿手指戳了过来：“你不想？我还不想呢，你倒是给我找个媳妇啊！”
到底是胳膊拧不过大腿，一个多时辰后，喻潇十分不情愿地坐上了去皇宫的车舆。
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今日天气极好，皇后将茶席摆在太液池南面的清晖阁里，两面迎春花竞放，再往湖边是一大片的白三叶，一条半丈宽的石子路在丛中铺过来，别有一番情调。
皇后起先只是说着客套话并无他言，让长公主以为自己会错了意。正说话间，令贵妃带着凉玉沿途赏花踏着石子路款款而来。
凉玉梳着垂挂髻，两边各戴了支珍珠步摇，一身嫣红的宽袖袄裙直叫人眼前一亮。她婀娜娉婷地走过来施礼：“凉玉给皇后、长公主请安。”又对喻潇盈盈一拜，“凉玉见过侯爷。”
凉玉很美，肤如凝脂纤腰若柳，好似含苞待放的牡丹，一颦一笑举手投足间，端的是得天独厚的高贵气质。公主，本该就是这般吧。
喻潇暗赞凉玉容颜的同时，也只是觉得她貌美，并无他想，到底是不一样的。
令贵妃笑了笑：“真是赶巧了，在这遇见姐姐。”又故作惊讶道，“没成想汝阳长公主也在，许久没见，长公主倒是气色未减，徽州侯也越发玉树临风了。”
“令贵妃亦是面如桃花。”长公主这才后知后觉，对凉玉含笑道，“凉玉出落的更为标志了，十足的美人胚子。”
凉玉低着头，脸有些红：“姑母谬赞。”
皇后使了个眼色，有宫人将石墩上放了垫子，令贵妃同凉玉坐了下来。
皇后摸了摸凉玉衣裳外的一层透明罩衫：“咦？这不是苏州才送来的流光纱么，薄如蝉翼夜间却能与皎月争辉。”她瞅着令贵妃说，“到底是妹妹有福气。”一语双关，令贵妃笑而不言。
而后自然又是心照不宣的对两个孩子一番夸赞，简直犹如天上有地下无的。
采芙忽而从蓬莱殿那边端了个包金漆盘走过来：“启禀娘娘，温国公主命人在昌南镇做的薄胎瓷杯方才送到了，娘娘是不是要用这套瓷杯品茗？”
皇后眉头一挑，面露微笑：“老二曾给淑妃送过一套昌南茶具，本宫看着实在欢喜，新年夙玉与世子来觐见时，本宫也就随口说了句，谁知她竟然放在心上了。”
说着便打开了锦盒，是一把瓷壶配了四只瓷杯，其中竟有只杯子碎成了两半，采芙大惊跪了下来：“娘娘恕罪，奴婢没有碰摔过盒子。”
皇后没有怪罪于她，只是惋惜道：“可惜了这么好的瓷杯，不能成双配对的。”
喻潇看了一眼茶杯，轻声说着：“这么薄的瓷杯又怎经得起颠簸。”而后起身又对皇后道，“皇上邀臣申时三刻在奎章阁观画，臣在此告退还望娘娘应允。”
皇后抬眉看他，也不做挽留：“既是与皇上有约，总不能耽误了时辰。”而后又吩咐身边的婢女，“沉香，送侯爷去奎章阁。”
喻潇又冲长公主与令贵妃拱手：“母亲、贵妃娘娘，品仙先行一步。”并冲凉玉点头颔首后离开。
凉玉这才又正大光明地看了喻潇一眼，方才她已经偷瞄他好几次了，他与自己的哥哥很是不同，端着一副生人勿近的样子，明明都按照母妃的意思去做，他还是对自己不满意么？除了最开始的那一眼，以后都没再注意过自己，连同最后的道别，也是如同看待一个陌生人一样。凉玉暗自想着：陌生人？本来就算是陌生人吧。
儿时的喻潇鲜少入宫，因年纪关系也只同夙玉和朝遇安一起玩，令贵妃不许凉玉乱跑，自然比较生疏。
汝阳长公主干笑着说：“这孩子，午膳后才告诉我下午要和人观画，却没告知我是皇兄，倒也不忘来给皇嫂请安。”
皇后也顺口称赞道：“品仙丹青了得，皇上得了新作，当然会想着与他探讨一番。”
令贵妃倒是不甚在意，婚姻大事当然是父母之命，只要长公主那边说通了向皇帝开口，这门亲自然是板上钉钉的事，即便凉玉现在不能指给喻潇，万岁爷定是不会让凉玉去突厥和亲的，再过个一年半载，等事情过去了，他们能不能成婚已经不重要了。
总而言之，令贵妃对喻潇还是颇为满意的，除了自己儿子，怕是整座长安城也找不出来第二个这么齐全的公子哥了。
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喻潇与沉香打马虎眼，以“时间尚有空余，万岁爷许是还在寝宫”为由，直接去了紫宸殿。而后他借着观画之实，真将万岁爷请到了奎章阁。
奎章阁古玩字画颇多，内阁楼上还有大昭历代皇帝的御笔丹青，喻潇有幸一观。
皇帝在案前写字，喻潇独自观摩着由悬梁垂地的帷幔上挂着的画像，瞅到最里头有一副美人图，画中女子一身正红色的吉服，头戴赤金凤冠，含情脉脉地微笑着，边上用小篆写着“崇华帝姬”，他觉得很是奇怪，只有前周朝才有帝姬一说，便问：“皇上，这里有一幅帝姬图，她是？”
皇帝笔尖一顿：“太宗皇帝的皇后，只因是前朝帝姬，空有名分。”
喻潇轻抚下巴：“这画出自太宗皇帝御笔？”
皇帝回道：“那是自然。”
喻潇笑了笑：“帝姬的样貌，也不算顶美的……”
皇帝停下笔来：“毛头小子，你懂什么？”
喻潇有些不赞同：“可不小了，母亲天天在家念叨着要我成婚。”
皇帝想了想：“你也是该娶亲了，可有中意之人？”
喻潇轻轻呼了一气：“现在没有了。”
皇帝走到他身边，忽道：“别说做舅舅的偏心，挑个时辰去拾翠殿看看今年的秀女，若有喜欢的，你将她绘下来舅舅替你指婚。”
喻潇现遭对于终身大事真的不上心：“臣不敢。”
皇帝拍拍他的肩膀：“在奎章阁，只有舅甥没有君臣。”
喻潇想到令贵妃的女儿，到底是不能接受的，便对皇帝屈身道：“谢过皇舅舅，可……实在是怕唐突了佳人。”
皇帝呵呵笑了起来，对唐礼说：“明日下了朝，传朕口谕让宫廷画师去拾翠殿绘秀女图，好替他掩饰一番。”而后，皇帝看着帝姬的画像喃喃道，“有些女子虽不是绝美的，但是……”皇帝顿了顿，没有继续说下去，只是又拍了拍喻潇的肩膀，回到条案前铺纸绘画。
喻潇抿嘴一笑，自然心领神会。
皇帝下笔没有丝毫犹豫，几乎是一气呵成，喻潇站在边上看皇帝绘了个女子的轮廓和脸型，静静等他继续加上五官。皇帝先是画了双杏眼，才去绘眉，左眉十分顺畅，到了右眉只描了几笔，终是停手，将宣纸一抽递给唐礼，听不出其喜怒：“拿去烧了吧。”
喻潇虽只看到了半张脸，却敢笃定皇帝将将所画的女子，不是皇后也不是令贵妃，更不是四妃。也许她便是万岁爷心里那个不是绝美的女子吧。
喻潇自顾走到挂画前，这里垂着一副又一副的美人图，皆是各位先帝爷在位时，皇后或宠妃的肖像。
百年之后存画人间，也算是笔墨留情。
转了一圈喻潇才发现，诸多画像中竟没有一幅是出自当今圣上之手，没有皇后也没有令贵妃。
正文 第七章·偶遇
抬头随处可见的朱红墙壁, 将后宫分为东西十二宫, 琉璃飞檐下的雕栏画栋空有浮华。在这重楼连绵的宫阙里, 又掩埋多少不为人知的过往。
总有带着憧憬和抱负的秀女应旨而来, 最后大都黯然离开。有幸能脱颖而出且在后宫有一席之地的女子, 看似光鲜的身后, 个中的苦楚荣辱怕是只有她们自己知晓。
这几日经各司齐心协作, 终将两百六十六套曲裾缝制完毕，红绣的身体已大好，便和王珺连同司衣房的宫女, 一并去拾翠殿送衣裳。
路过少阳院时，红绣忍不住连打了几个喷嚏，她用帕子掖着鼻下：“像是香椿的味道。”
王珺看向墙内说：“宫中只有少阳院里种了香椿树, 陆太后喜欢用来佐菜。”
红绣闻不惯这气味, 到底是个人喜好不同。
过了个岔路口途径少阳院后墙，远远地看见有个孩子在爬树。
待走近时, 方才看清那孩童大约六七岁年纪, 一身姜黄色的直裰具服, 腰间金色宽边大带上系着红绶白玉, 头顶着个颤颤欲坠的小紫金冠, 他已爬到树上, 隔着墙头采摘少阳院里伸出来的香椿芽。
皇上并没有这个年纪的皇子，让红绣有些诧异。
王珺却跑上前去，惊慌失措道：“皇孙殿下, 您爬那么高做甚？”而后对着边上两个卑躬屈膝的内监斥责道, “作死么？还不拿个梯子让皇孙下来，若小殿下玉体有损，你们有几颗脑袋也不够砍的！”
两个内监连忙往内侍省跑去。
红绣有些不知所措，忙站到树底小皇孙的正下方，想着假使他不小心失足，自己也可以接着。
王珺急得直跺脚：“殿下可千万仔细脚下别乱动，若您有个闪失那两个小内监便没命了。”
小皇孙在树上瞟她们一眼，带着特有的鼻息之声：“宫里的玄武门父王都带我爬过，这点高的树有什么好怕的。”
果然是靖王之独子朝承滇，而红绣和王珺的惊恐不是没缘由的。
皇宫里的意外之事多不胜数。
那年五皇子在御花园放纸鸢，线断了纸鸢落到东宫里。东宫一直无主，宫人们不敢乱闯，五皇子大摇大摆地走进去，发现风筝挂在树叉上，便爬树去取，不想踩到枯枝摔了下来，脑袋先着的地。
贤妃伤心欲绝，杖毙了当日陪着放纸鸢的几个宫人，终是没能救过来自己年幼的儿子。
有人心痛自然有人畅快，毕竟东宫不是谁都能进的。
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突然承滇在树上“啊”了一声，双手松离了树桠。红绣见状被吓得魂飞魄散，只举着双手欲接住他。可那厢却两只脚勾着树干，倒着身子来看她，小家伙露出得意的表情：“哈哈，被我骗到了吧，我才没那么容易掉下来呢。”说着，还自顾自地荡了荡身体，完全不顾及底下人的恐惧。
红绣觉得心都跳到嗓子眼了，王珺眼里噙着泪道：“殿下好生呆着别动，奴婢求您了。”
承滇头顶的紫金冠掉了下来，被红绣伸手接住，她故作镇定连猜带蒙道：“皇孙殿下，这时节的香椿炒蛋最为可口，而宫里现在已经没有禽蛋，都叫上林苑监拿去孵成了小鸡仔，殿下可以到那边看一看。”
承滇吊挂在树上环抱胸似是思考，好一幅闲情逸致，在红绣眼里却是实打实的祸秧。
随后他翻了个身坐在树干上，竟有些扭扭捏捏的，还是几个宫女先发现来人了，全数跪在地上不敢吭声。
朝遇安一袭朝服梁冠，脚下生风匆匆而至。
王珺和红绣也跟着跪了下来：“奴婢给王爷请安。”
朝遇安一脸的铁青，只盯着树上自己的儿子：“你们都起来吧。”
红绣退到一边，忽而觉得鼻子十分不舒服忙用帕子掖着，瞧见手中还拿着紫金冠，却不敢上前归还。
朝遇安压着怒意，对承滇道：“你给我在那坐好了！”
承滇“哇”的一声哭了：“父王不要打我啊。”
朝遇安眉头紧蹙，张开双臂：“跳下来，父王接着你。”
承滇继续哭道：“父王我跳下来，您可千万别打我啊。”
朝遇安几乎是用吼的：“下来！”
红绣怕惊扰到他们转身往巷口疾步走去，这才畅快地打了几个喷嚏，憋得太久眼泪都给呛出来了，便用帕子轻轻拭掉。
待她回头时朝遇安已抱着儿子站在她身后，距其几步之遥。
她随即低下头蹲福没有说话，绯红的衣袂从她眼前擦过，朝遇安的声音压得很低：“你，在难过什么？”
红绣一怔，他误会自己方才哭了么，着实叫她无地自容。那股呛鼻的味道又再次来袭，唯有继续忍着，只垂首摇了摇头，更是让人觉得她有难言之隐。
朝遇安没做停留抱着承滇离开。
等王珺走过来时，红绣才抬手一惊：“哎呀，殿下的紫金冠还在我这。”
王珺抿嘴道：“靖王可能去给皇后请安了，我帮你送过去吧。”
红绣点了点头：“嗯，那我去拾翠殿，待会儿你直接回司衣房吧。”
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拾翠殿在后宫的西北角，有个硕大的主殿和左右两个配殿，院里筑着的假山池塘倒也颇为雅观，往里经过抄手游廊便是三面接两层的阁楼，秀女全是四人一室分别暂住在厢房里，并不会因为家世高低而享有特殊待遇。
喻潇下了朝，在待制院脱掉朝服官靴，换了身月白长袍和白锦缎靴，同数十个宫廷画师去往拾翠殿。
秀女一早得了令，全都站在院中等候。
喻潇和苗夫子走在最前面，穿过石雕影壁，放眼过去直叫他扶额，皆是些未长开的豆蔻少女，怎么下得了手。
他抚了抚眉毛，对苗夫子耳语一番，苗夫子捏着山羊胡子笑得颇有意味，连连点头：“下官知晓，知晓。”临了还投过去一个赞扬的眼神，仿佛在说“真会挑”。
苗夫子走到殿前台阶上，清了清嗓子：“本官得万岁爷口谕来拾翠殿绘秀女图，众秀女听好了，凡年十三……”
还未说完，喻潇拿手指点了点他后肩，轻声道：“夫子为何不从掌事姑姑那拿花名册来看，自是一目了然。”
苗夫子尴尬地笑：“两百多秀女要看到何时，下官喊两嗓子便能解决。”
喻潇又抚了抚眉，做了个“你继续”的手势。
便听苗夫子唱道：“凡年十三至十五岁的站到左边来。”
许多秀女都往东面走去，仅留下二十多个十六岁年纪的没动。
苗夫子又道：“凡家中高堂在朝为五品以上官员的也站到左边来。”
又有几名秀女走了过去，还留有十几个。
苗夫子同是庐州人，他转过身来对喻潇说：“侯爷，这人有毫多啊。”
喻潇看了右边一眼：“是不少。”然后扬了扬手，“左边的这些秀女，你们自己看着画。”
苗夫子有些诧异：“您不从这面儿挑人啊？”
喻潇点了点头。
苗夫子砸吧嘴，对着两百多名秀女说：“这边的秀女随本官先行进殿吧。”
剩下的秀女们目目相觑，随后自行整齐地排成三列，垂眸静候。这是喻潇从未遇到过的场面，委实叫他难堪，终究还是朝她们挥了挥手：“你们也进去吧。”
待到庭院里只有他一人时，他抬头看天幕，碧蓝的天空一如水洗，浮游缠绕的丝云飘渺柔软，仿若是上好的生绢，忽而两只黑色的鸟儿结伴飞过头顶，他才瞅见檐底竟还藏了只燕子窝。
好一会儿喻潇踱步踏进了内殿，重重宽大的浅黄色帷幔自殿顶垂下来，有些似曾相识。
殿里黄梨木条案前的几个画师早已开始动笔了，最中间属于他的条案上，铺着装裱好的画卷，就等着他来着墨拿给万岁爷预览。
他伸手轻触檀香木画轴，白净修长的手指又一点一点地挪到金丝端砚上，有小内监在旁边询问：“大人，需要研磨么？”
喻潇指尖一顿，双唇微启道：“也好。”
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红绣刚进主殿，见到帷幔后面几个秀女一字排开，摆着姿势纹丝不动的，再仔细一瞧，原来是宫廷画师在绘秀女图。
有管事姑姑走了过来，含笑道：“这位女官有些面生，不知如何称呼。”
红绣微微一笑：“我是司衣司新任的掌衣，不常在后宫走动，姑姑自然是对我没印象的。”
掌事姑姑客套地说：“真是有劳你们司衣房了。”
“不敢当，全赖六局共同的功劳。”红绣指着身后宫女捧的衣裳，“两百六十六件曲裾都在这。”
红绣原本想让拾翠殿的宫人自行清点，总怕出了岔子日后不好交代，便亲自再点数一遍。
喻潇正在纸上试笔锋，有风吹过，他抬头，帷幔被吹起，后面的女子刚巧挑了一下鬓角的碎发，她像是在数衣裳，一摞子二十件，她挑了三次头发。
喻潇歪着头飞快的下笔，亭亭玉立，华鬘轻堆，距离远了些看不清正面，侧脸也只能瞅到个大概。
红绣数完后，对掌事姑姑道：“不多不少，刚刚好。”
掌事姑姑命几个宫女接了过去：“叫掌衣费心了。”
红绣笑了笑，让司衣房的宫人先行离开，她有自己的想法：“掌事姑姑教导秀女更是费心思。”说着从荷包里拿出个银锭放到她手里，“司衣房还缺几个称心的女史，这批秀女若有在殿选时落选而又愿长留宫中侍奉的，还望姑姑挑几个机灵的给我们司，红绣在此谢过。”
掌事姑姑这几日怕是收银子收到手软，也不推脱：“掌衣客气了，这事包在奴家身上。”
红绣这才告辞离开，却见喻潇环胸抱臂靠着楹柱对她笑：“我看见了，你在授贿。”
红绣眉头微蹙，上下打量他一番：“区区二两纹银，在后宫赏赐给宫人很是平常。”
喻潇兀自点了点头：“你来送衣裳，应当是这里的人赏赐给你，哪有自个儿掏荷包的道理。”
红绣扬起下巴：“大昭哪条律法不许自已倒贴银子，宫外博施济众之人也犯了法不成？”
喻潇“哧”地一笑，冲她招手：“你若能站到殿中，在一盏茶的功夫内不动，我便告诉你哪条律法有。”
红绣目光一闪，欲走：“我不是秀女。”
喻潇站在她面前挡住去路，笑道：“我亦不是画师。”
红绣先是讶异转而露出怜惜之情，还轻轻地摇了摇头。
喻潇一拨氅衣，掐着腰辩解道：“我也不是内监。”
红绣抿着嘴：“不管你是谁，我可以走了么？”
喻潇吓唬她道：“等等，你的头发上……”
他比她高了大半个头，红绣只能抬着头看他，自是满脸的不悦，喻潇则盯着她的黛眉杏眼，再是琼鼻檀口：“好像落了花在发髻上。”然后欲抬手，又道，“咦，原来是簪花。”
红绣知道被他诓了白他一眼，绕过其身边出了正殿。
喻潇回到条案前换了幅画卷，下笔流畅宛转，不一会儿绘出红绣的脸，他又自作多情的在她鬓角处加了朵嫣红的海棠，掩去她的嗔色。突然他愣住了，若是将这眉头抚平，和昨日万岁爷所画女子的眉眼简直一模一样，不禁有些骇然。
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喻潇昨夜没国公府，独自一人歇在城中的茶楼壹招仙里，他不想回府面对母亲的苦口婆心，并决定今日不如先斩后奏，任长公主也拿他无法。
然而，世事难料。
喻潇盯着画像出神，有秀女走过来，许是觉得他丹青尚可，她在砚台旁放下一枚五两银锭：“还望大人多润色几笔，小女子感激不尽。”
喻潇没有抬头，缓缓将画像卷了起来，那秀女又放了一枚银锭：“求大人妙笔丹青，日后小女子定多有报答。”
喻潇看她一眼：“我真的不是画师。”
秀女显然不甘心：“是嫌银子少么？你要多少，我给得起。”
喻潇放下画卷，略作思考后说：“大昭律法分律、令、格、式，在《轻舟格》第五卷，第一百零七条有言：官吏行贿五十两，公罪，罚两百银记过考核，私罪，杖责五十罢职不叙。”他顿了顿又说，“姑娘为公为私？还想给我多少银子？”
那秀女一跺脚：“我的祖父是兵部尚书，你敢这么和我说话！”
喻潇似笑非笑道：“我原以为在长安城里女子，除却公主和郡主只有唐礼的女儿敢这般骄纵任性。”
韩秀女愣住了，她自然知道唐礼是当朝御侍，官拜正三品，这人能直呼其名定在三品之上，便小心翼翼地问：“您是皇子？还是姓朝？”
喻潇将画轴往手上一搭：“我不姓朝，但是我的母亲姓朝。”
韩秀女惊讶道：“您是……徽州侯？”
“不过倒是要谢谢你。”喻潇露出雨后初霁般的笑颜，拿着画轴离开拾翠殿。
终于思路开阔，灵台一片清明。
正文 第八章·画像
喻潇出了拾翠殿没往光顺门那边走, 怕一个不小心遇见令贵妃或皇后, 欲从太液池北面绕行, 可由左银台门出宫。途径玄武殿时, 见单福庭在殿门口立着远远地朝自己作揖, 便提袍走了过去。
玄武殿建在三丈高的夯土台上, 有二十八级阶陛, 丹壁上没有刻龙凤图，只浮雕着篆字万寿纹，四周用回形纹加以装饰, 九区九转再首尾相连。
单福庭抱着拂尘道：“万岁爷将将念叨侯爷，不成想您便来了。”
喻潇笑了笑：“公公先给通报一声吧。”
单福庭进去后没多久，出来说：“万岁爷和靖王在里头, 让您进去。”
玄武殿正殿中陈设着九州地形沙图, 皇帝指着西北雍州方向，与靖王说着些什么。喻潇连个藏画的机会都没有, 他欠身拱手行礼道：“臣参见皇上, 参见靖王。”
皇帝看了过来：“方才还在同景辰笑谈, 他说, 倘若你先选了夫人他定跟着选妃。”皇帝冲他招手走到紫檀龙纹案前, “过来让朕看看, 是谁家的小姐。”
喻潇拿着画低头讪笑：“臣随手画的，不是秀女……臣还未想着娶亲，请皇上勿再笑话臣。”
“便是儿臣说对了, 表弟定是不想这么早成婚的。”朝遇安在边上轻笑, “一直耳闻表弟丹青了得，倒未曾有幸观摩。”
皇帝也笑：“既然碰到了，便一起看看吧。”
喻潇觉得心里有狂风呼啸而过，暗自心念着：千万别是正脸，千万别是正脸……他只将其中一幅缓缓铺开：“臣在拾翠殿随意画的，难登大雅之堂，看一幅便好。”
一点点展开后，喻潇松了口气。
皇帝侧目问朝遇安，“景辰，你觉得怎样？”
朝遇安仔细观赏一番，画中帷幔轻荡，后面半掩着个女子：“表弟果然笔下有神，这风都能给绘出来，实在佩服。”
皇帝又问：“那这一幅又是谁？”说着拿过来另一卷画。
喻潇想用手挡：“同一人而已，万岁爷可不必再看。”
皇上似是不信：“哦？同一个女子叫你画了两次，定当不俗。”说着欲展开画轴。
喻潇没胆子阻止，朝遇安却适时开口道：“父皇，承滇还在蓬莱殿，方才他爬树叫儿臣打了两下，现遭不愿见儿臣了，母妃对他也甚是想念，还求父皇稍后将他带去紫兰殿。”
“他皮，你凶凶他便好，想你小时候可比他淘多了，朕也未曾打过你一次。”皇帝顿了顿，故作掩饰，“去蓬莱殿用午膳吧。”说着已先行朝殿外走去。
朝遇安将方才打开的画缓缓卷起来：“这画，可否送一幅给我？”
“有何不可。”喻潇双目不离画卷，“只是尚未落款，明日添笔后再赠予表哥。”
朝遇安却笑着将画轴用末端垂着的红线打了个结：“无碍，知晓是你画的便好。”他将两幅画同握在手里，隔着桌案问，“你说，送我哪副好？”
喻潇偷瞄了一眼，将未系结的那幅拿了回来：“承蒙表哥不嫌弃。”
朝遇安嘴角微翘道：“多谢。”
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红绣自拾翠殿回来，王珺捏着颗龙眼大小的金珠子问她：“好看么？”
红绣瞅了一眼：“光溜溜的没个花纹，有什么特别的，若是颗珍珠便纳罕多了。”
王珺得意地说：“靖王从随身玉笛的盘长结上取下来赏我的，可不稀罕么。”她有些不好意思，“这个月的月钱分你一半，珠子你也有份的。”
红绣知道大概是因为归还紫金冠的事，便笑：“分我一半？那你还够钱买天香阁的胭脂么？自个儿留着吧。”
王珺转而又眉飞色舞地在红绣身后追问：“好看么，做成什么好呢？要不，我打个璎珞戴脖颈上。”
红绣笑着说：“直接编个花绳穿着戴起来得了，璎珞？你也不嫌硌的慌。”
王珺想了下，用红绸轻擦珠子：“也对，怎能让别的东西沾了它的光。”
红绣真是觉得拿她没法子。
王珺取了几股子彩丝坐下来：“我听皇后娘娘说，小皇孙生下来便没了母亲，靖王也一直未娶。依你看，到底是什么样的女人啊，叫王爷这般惦记？”
红绣闲来无事，拿了丝线编流苏玩：“话也不能这么说，靖王不娶许是未遇见合适的人，又或是皇孙不喜欢。”
王珺环顾四下，往红绣那边靠了靠：“靖王说不定日后能成为太子，若娶了谁，那她家真是祖坟冒青烟了。”
红绣一惊，阻止她道：“你真是什么话都敢说哦，不怕……”她做了个抹脖子的动作，“万岁爷不喜别人提太子之事，你却这般轻飘飘的说出来。”
王珺撇了撇嘴：“我也就跟你提，总归你不会再跟别人瞎说。”
红绣轻捻丝线，好一会儿才说：“我却觉得三殿下的胜算大些。”
王珺咦了一声：“此话怎讲？”
红绣说不出个所以然来，只道：“令贵妃那么得宠，又有母家仰仗，三殿下至今未封王，不就等着封他为……”她对了个嘴型轻声说，“皇太子嘛。”
王珺手中一滞：“但皇后看重靖王。”
红绣不和她争辩：“那也是因为现在只有靖王了，如若再有其他合适的皇子……真是不好说。”
以前有过，可惜殁了。
王珺懂她的意思，并认同。
正沉默着，有小内监进了司衣房，打了个千：“安掌衣，驿站的信使到了左银台门，有从江南来的火漆信函，还劳掌衣拿着腰牌去取。”
王珺顺手从荷包拿出五钱银子搭上给他：“辛苦了。”又对红绣道，“前两日还在说要修书回家，这不信都到了，快些去吧。”
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红绣的腰牌是青铜做的，上面錾刻着她的姓名和司名，递给参领腰牌的同时，她又捎过去一锭银子，在后宫为奴为婢，能拿到一封家书实在太难了。
参领看到银子眉开眼笑道：“姑姑客气。”说着将银子塞到袖管里，才将信函取给红绣，“姑姑好走。”
红绣拿着信函往回走，有些沉，撕开朱红火漆，先掉出来个一指长的小金牌，碎花微雕很是精巧，反面还刻着一行小字“玲珑骰子安红豆”。
刚要再拿信笺出来看，便听到一声：“啧啧啧啧，又叫我看到了。”
喻潇依然是那副环胸抱臂的样子，握着画靠在内城桥边，并打趣她：“你的月钱应该不会超过五两，今日已去掉大半，剩下的十日你要怎么过啊？”
红绣穿的是交领襦裙，她顺手将小金牌塞到束腰的夹层里，对其视而不见，只从他身边走过。
喻潇拿画轴去搭她的肩：“我说……”
红绣对于前两日落水的事还心有余悸，几乎是下意识的，猛的用手一挥，“啪”的一声，竟将画打到了河里。
喻潇忙探身看向桥底，画轴虚沉一下又浮了上来飘进了桥洞里，他忙走到另一边，眼睁睁地看着自己的画卷在水上越飘越远。他既生气又无奈：“不就碰了你一下，至于么。”
红绣不想解释那么多：“我又不是故意的。”看他脸色不佳，便问，“那字画很重要么？”
喻潇直直地盯着她，一字一顿道：“不重要！”
红绣冲他福了福身子：“那实在对不住了。”她又耸了耸肩道，“若无他事，我便先走了。”
喻潇去拉她的袖子：“你等等。”
红绣讨厌与他人接触，又挥着手阻挡，结果不小心将自己的信函甩了出去，她叫了声“我的家书”，喻潇用手掂了一下却没拿住，好巧不巧地落到河里，也飘走了。
喻潇一怔，觍着脸说：“权当我们扯平了罢。”
红绣真是恨不得将他推到水下，让其跟着随波逐流，到底只是腹诽一番，她蹙着眉头不悦道：“你这个人，还真是讨厌。”
喻潇无可奈何地笑：“你这个人，同样的不讲道理。”
不欢而散，便是如此。
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喻潇空着手回了国公府，一脸的失落。
长公主看见他回来，忙让下人准备午膳：“以为你在宫里用膳呢，也不差人回来说一声。”她看起来心情不错的样子。
喻潇坐在一边：“没胃口。”
长公主示意让下人奉茶：“都要做驸马了还不高兴么，凉玉可比……”她掩口换了句，“凉玉长得可真标志呐，以后若生了儿子，定俊着呢。”
下人将茶水和茶点端了过来，喻潇说：“你们都下去吧。”几个仆人福身离开。
好一会儿，喻潇才叹了口气：“凉玉——我不能尚。”他没有说不想，而是用不能。
长公主夹了块茶点放到碟子里：“你皇舅母都同意了，你还担心什么。”
喻潇抬眸与其对视：“母亲，您认为皇后娘娘同意了？若是她真的赞同，便不会拿只破了的杯子过来提醒我。”
长公主一愣：“潇儿，会不会是你想多了？”
喻潇将手罩在瓷杯之上：“皇后娘娘从不做没把握的事。”他缓缓揭开杯盖，并没有用茶，“皇上一直未立国本，皇舅母不想令贵妃独大，又怎会让我们家尚令贵妃的女儿。”
长公主一脸的不解。
喻潇觉得无奈，继续说道：“皇舅舅最恨别人结党连群，如若在这时提亲，就表明我们国公府是站在三皇子那边的，我还不想冒这个险。”
长公主往椅子上靠了靠：“立太子的事，指不定是谁呢。”
喻潇蹙着眉严肃道：“母亲为何还不明白？无论谁做了太子我都不能尚凉玉。话又说回来了，凉玉才十五岁，从小到大我与见过她几次面，说过几句话？即便我真的喜欢她，现在我也不敢尚她。”
长公主突然怔住：不敢，不能。而后她语重心长道：“若是你们两情相悦，皇兄是会同意的，皇兄年轻时也有个喜欢的女子，一个‘不敢、不能’娶的女子。”
喻潇很惊讶：“是谁啊？”
长公主喃喃道：“一个连皇上都不娶的女人，谁能？谁敢？”
喻潇不懂：“母亲，你在说什么？”
长公主许是觉得他方才的话有道理，便拍了拍裙膝：“算了，母亲也不逼你了。喜欢谁便是谁吧，可别绝了喻家的后。”
喻潇可不乐意了：“您说话别只说一半啊，你若不告诉我我去宫里问别人。”
长公主轻哼一声：“别白费功夫了，宫里头见过那个女人的，除了太后太妃之外，便没有别人了。而且这是禁忌，被皇兄知道是要掉脑袋的。”
喻潇抿嘴想了想：“她现遭还在长安么？”
长公主沉默好一会才说：“她死了，死在与燕国和亲的路上。”
喻潇错愕不已，独自进了内室研墨，他铺好宣纸想了一番，下笔只画了脸型和眉眼，又绘上云髻，指着画问长公主：“母亲，你说的是这个人么？”
长公主仔细一看，骇然道：“你怎会知道她的长相？”长公主拿着画问他，“你从哪看到的？”
喻潇顿了顿才说：“昨日在奎章阁，皇舅舅亲笔画的，可还没画完，便命唐礼拿去烧了。”他说的是实话，却不敢轻易说出那个女官。
长公主对着画像连连叹气：“真是可惜，原本皇后之位是她的，可惜了，太可惜了。”长公主的口气无限惆怅却不道明，更让喻潇好奇起来。
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朝遇安出生在紫兰殿前院的粹梦斋，十六岁以前，他一直住在那。
而现在他拿着幅画坐在粹梦斋里，唐礼告诉他，“徽州侯去拾翠殿画秀女图，画的是谁皇帝便将谁指给他。”
若两幅画真是同一人，他大概猜到是谁了，他只是不解，为何喻潇放着那么多秀女不画，偏偏挑了个女官，还是一个他觉得面善的女官。
朝遇安在案前思虑许久，才解开红绳将画轴往条案上一滚。
虽然猜到是红绣，他打开画的那一刻，还是颇为惊艳的。不得不赞，喻潇丹青确实了得，画中的红绣简直活灵活现，她也是这样看着喻潇才让他画下来的么。
最可笑的是那朵鬓角间的海棠，上午遇见她的时候，明明是满脸的委屈，转眼便摘了这么艳丽的花戴着，还在别的男人面前显摆么？
朝遇安竟觉得有些不爽快，也仅仅只是不爽快而已。
他冷笑一声，想拿茶水泼上去毁了这幅画，画中人眉头轻蹙地看着他，原本抬起来的手又放了下去，将画丝毫无损地卷整齐，随手丢进边上的孔雀蓝粉彩天球瓶里。
正文 第九章·罚跪
临到殿选时日越来越近, 令贵妃愈发沉不住气, 甚至有些变本加厉。那些要去仙居殿送用度的宫人, 只挑令贵妃给皇后请安之际呈办, 唯恐避之不及。
你虽不会主动惹麻烦, 可人家有的是法子替你制造麻烦。
踏春节将至, 宫里的鲜花不可乱采摘, 六局各司便自己动手制作绢花，以讨个好彩头。
王珺重孝在身，用素白的绸缎做了梨花, 红绣自然陪同。
围房的宫女忽而前来通报：“安掌衣，有仙居殿的宫人在搜你的寝间，说是令贵妃丢了东西。”
王珺自顾白了一眼：“你去仙居殿送衣裳都几天了？现在才来搜？真是……”没事找事还未说出口, 便见到仙居殿的首领内监贾喆手持拂尘, 进了司衣房。
贾喆是令贵妃的首领内监，别人都敬他一声“喆公公”, 有跋扈的主子, 自然会有狂妄的奴才, 实为奸诈小人之典范。
贾喆皮笑肉不笑道：“王掌衣这是想说什么呢？”
王珺撇了撇嘴：“真是难为你们这帮奴才了。”
贾喆面色不佳却不敢和她叫板, 谁叫人家的堂姨是皇后, 只对红绣道：“传令贵妃娘娘口谕, 命司衣房掌衣安红绣去仙居殿问话。”
王珺有些担忧，红绣身正不怕影子斜，放下手上的绢花对王珺说：“没事, 我去去就回。”
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今日是初一, 皇后昨日摆驾去了普光寺上香还未回宫，更让令贵妃有恃无恐。仙居殿的庭院里已经跪了好几个六局的女官，全是这这些日子给仙居殿送呈过东西的。
翡心站在令贵妃身侧，对众人道：“早上替娘娘梳头，发现娘娘少了支点翠珠钗，究竟是你们中的谁顺走了，识相的快些交出来。”
女官们皆异口同声地说：“奴婢未曾拿过娘娘的东西，还望娘娘明鉴。”
绿珠姗姗来迟，握着一样东西给令贵妃看，并在她耳边轻声说：“娘娘，这个是从红绣枕头底下发现的。”
令贵妃拿着那个雕花刻字的小金牌，仔细看了一番，冷言冷语道：“安红绣，这东西你从何得来？”
红绣愣住，不知如何回答，实话实说令贵妃定不相信，只怪信函丢失不能证明其来由。
绿珠指着她道：“你为掌衣不足一年，怎会得这么好的赏赐，指不定是从哪个宫里偷来的，还不从实招来。”
红绣唯有抬起头道：“前几日驿站送来母亲的家书，这小金牌是夹随在信函里的。”
绿珠不信：“我已将你的寝间搜了个遍，未曾见过什么家书。”
红绣据实以报：“信函掉到河里叫水冲走了。”
绿珠笑了声：“你打量着蒙三岁小孩呐？信函丢了，小金牌怎能留着？”
红绣解释道：“我先拿了小金牌后，信函才不慎落入水中的。”
绿珠咄咄逼人道：“谁看见了？谁能证明？”
红绣想到那个讨厌的家伙，可连他姓甚名谁是哪个局的都不知道：“王珺知晓，当日丢了信函我同她抱怨过。”
绿珠瞪着她道：“王珺与你素来姐妹情深，她定帮衬着你。”
令贵妃又瞅了一眼小金牌，觉得似曾相识，究竟在哪看过不记得了，可那做工手艺一看便知是出自宫廷：“你说是你母亲送来的，可这明明是宫里的东西，难不成你母亲曾在后宫为婢？”
红绣磕了个头：“奴婢不知，未曾问过家母。”
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唐御侍刚下了朝，正要给令贵妃传万岁爷御旨——赐承恩公夫人可携家中一名女眷，于端阳节来后宫与令贵妃相伴三日。
未曾想，见到这般状况。
令贵妃接了旨，心情自是喜不自禁，便让底下的跪着的女官各回各司，只除了一人。
令贵妃将小金牌递与唐御侍：“唐大人见多识广，可曾瞧见过这件东西？”
唐御侍看了眼，一个小金饰品而已，几乎随处可见，她还是仔细端看一番：“眼熟，下官在什么地方瞧见过。”她想了想，确实很是眼熟，却又想不起来究竟在哪见过。
一经她说，令贵妃便指责红绣：“到底是宫里的东西，你竟说是你母亲的？”
红绣十分诧异，却不知如何是好。
令贵妃此时心念着端午能与母亲相聚，总要有所准备，便严声道：“你给本宫去殿门口跪着，什么时候肯说实话了你再来见本宫。”又对绿珠使了个眼色，“跪不足四个时辰，不许她起来。”
绿珠暗自笑着：“奴婢知晓。”
到了仙居殿门口，红绣欲要跪下来，绿珠嘲讽道：“在这跪着也不怕挡了仙居殿的风水，到西墙那边跪着去。”
西墙以西再过去不远处就是望仙桥，人来人往的势必受人瞩目，红绣却无他法，只得走过去面对着仙居殿主殿端跪于墙下。
一跪便是许久，临近午时日头有些打人，绿珠有些不耐烦，看到红绣跪着才稍稍消了气，嘴巴却还不饶人：“即便你做上了掌衣又能怎样，还不是要看主子的脸色。”见红绣不说话，绿珠又道，“那晚你落水，是你自己跳下去想陷害于我的吧？亏你有这分心，你瞧瞧，我现在好着呢。”
红绣看着朱红的墙壁，目光随着几只蚂蚁上下，很是轻松的口气：“你若夜里一直待在房中休息，又怎会叫公正司拿住，那晚到底干什么去了，你自个儿心里清楚。”
绿珠心中一颤，沉默一会，换了话语来讽刺她：“哼，自然有王珺替你遮掩，我知道你们感情好，但若不是王珺有皇后撑腰，你会和她以姐妹相称？说白了，你也不过是个趋炎附势之人。”
两只蚂蚁撞上了点了点头，又一起往边上爬去，红绣轻笑：“说的好像你以前未曾巴结过阿珺一样，也是，我同阿珺的情谊旁人羡慕不来的。”
绿珠啐了一口：“呸，不知天高地厚的贱蹄子，等收拾完你，早晚连王珺一并解决了，好替我姐姐报仇。”
红绣眉头紧蹙，气血直上涌：“绿珠你别欺人太甚。薛掌药用山慈菇替代川贝母，害死我师傅在先，杀人偿命天经地义，那是她咎由自取。”
绿珠火起来提裙踹了红绣一脚，红绣毫无防备直接撞上墙壁，额头疼痛无比，因是罚跪不能起来与其争辩。
绿珠又掐着腰，口出狂言道：“今儿个我看你是别想站着离开仙居殿了。”
突然听得一男子声音叱责道：“难不成你想用肩舆抬她回去？”
绿珠转身，见朝遇安从后面走过来，忙跪了下来：“奴婢给靖王请安。”
红绣也转过来行礼：“奴婢叩见王爷。”
朝遇安瞅见红绣脑门子那红了一大片，不禁额头青筋隐现，忍着怒意指着绿珠道：“你也不过是个奴婢，怎敢对她下重手？”
绿珠惊恐：“王爷恕罪，这安红绣十分可恶，奴婢方才从她枕头底下搜出来一个小金饰，明明是宫里的东西，她非狡辩是母亲送的，娘娘觉着定是她从哪个宫里窃来的便罚她的跪，奴婢只是小惩大诫。”
朝遇安眉头一蹙，冷笑道：“本王赏的，你有意见？”
红绣实在惶恐，也叫绿珠傻了眼，支吾道：“可是，可是……”
朝遇安怒视她：“回宫问问你主子，本王赏人东西，是不是还需要提前支会她一声？”
绿珠连忙起来，朝遇安忽觉得这般维护红绣，回头定遭令贵妃非议，便又解释说：“前些日子，承滇爬树摘香椿，得两个宫女在树下照应，本王各赏了她们一个金饰，另外还有个是颗金珠，你主子若是不信大可以去司衣房问。”说着举起自己手上的岫玉笛，只剩了个红色的盘长结，“原本是笛子上的坠饰。”
绿珠垂首恭敬道：“奴婢知晓了，奴婢告退。”
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朝遇安看着还跪着的红绣，压低声音道：“你先起来吧。”
红绣弯了下腰身：“奴婢谢过王爷。”
说着，红绣缓缓站起来，膝盖吃痛没站稳，跟着往前倾，朝遇安似已司空见惯，站着未动半分等着她“投怀送抱”。红绣直接抓住他手中那根玉笛的盘长结才没摔倒，底下的穗子没断，却被她扯松大半红线，只得连忙赔不是：“王爷恕罪，奴婢不是存心的。”
朝遇安侧目看她，那额头还是很红：“以为你是聪明的，她踢你你不会躲么？”
红绣低头尴尬地说：“奴婢后面又没长眼睛。”
朝遇安一时语塞，顿了顿才关心地问她：“跪多久了？膝盖受得住么？裙子撩起来叫本王瞧瞧。”说着要碰了她的裙角。
红绣脸都红了，往后退了一步：“王爷怎这般瞽言妄举。”
朝遇安不屑道：“又不是没瞧过。”
红绣睁大双眼：“王爷说什么？”
朝遇安随口说：“没什么。”他将岫玉笛在右手微微一转，打了一个漂亮的圈，续而搭在左手上道：“盘长结已旧，若你有心替本王再做一枚新的吧。”说话间，玉笛已经递在她眼前。
红绣抬头看他，还是如那夜见到他的一样，俊眉修眼，蜜色的肌肤不似王公贵族，倒真像一个征战沙场的将军，更衬得双目深邃如井，她接过长笛：“奴婢尽力而为。”而后用手揉捏颇为酸痛的膝盖，试着走了两步已无大碍，又向他福了福身子，“奴婢谢过王爷。”
红绣要回司衣房，朝遇安跟在她身边，几乎快要肩并肩了，红绣慢慢往右边挪了挪，朝遇安又往她那边靠了靠，直到实在没地儿就差擦着墙了，她才停下来，低声提醒道：“请王爷先行。”
朝遇安瞟她一眼腹诽着什么，然后从边上的棠梨树上摘了一朵花，回过头来瞅她的鬓角，似笑非笑道：“今日倒没见你簪花。”
红绣觉得诧异。
朝遇安靠近他，举起手中的花顿了顿，又停在原地，反手将花簪到自己的翼善冠上，黑紗底配白花实在抢眼，并微笑着问她：“怎样？”
红绣垂下眼眸：“王爷，戴白花——不吉利。”
朝遇安转过身去只道：“本王喜欢。”然后又自言自语地说，“戴什么红花，俗不可耐。”
红绣更觉莫名其妙。
正文 第十章·恩典
正时暮春莺飞草长百花争艳, 宫里弥漫着一股沁人心脾的芬芳。
快到光顺门时红绣才猛然顿悟, 那块小金牌还留在仙居殿, 脚下有些踌躇不前。
朝遇安侧目看她：“落东西了？”
红绣一脸的困窘, 走到他跟前屈膝道：“奴婢求王爷恩典。”
朝遇安瞟她一眼：“起来吧。”
红绣依然跪着：“小金牌真是奴婢家母信函里的东西, 现遭仍留在令贵妃那, 还求……求王爷出个面帮奴婢要回来, 奴婢定当衔草结环，任听王爷差遣。”
朝遇安忽笑居高临下道：“你可知任人差遣包括了什么？”
红绣心头一跳，垂眸盯着眼前的人绛袍蔽膝：“王爷坦荡君子, 怎会为难我一个小小宫婢。”
朝遇安饶有兴趣：“若本王定要为难你呢。”
“那便是奴婢的不是，叫王爷为难了。”红绣本来就没抱太大的希望，神态自若道, “奴婢唯有自行想旁的法子, 在此谢过王爷。”
朝遇安其实只是想逗逗她，谁料她却这般认真, 急着划清界限了, 旁的法子, 难道找别人去？一想到喻潇替她绘过肖像, 他当即脸色沉了下来：“你也太高估自己了, 你去求旁人就不怕他别有用心？”
红绣低头不语。
朝遇安更觉气不打一处来：“真没见过像你这般没眼色的女人。”说完甩袖而去。
王珺正好从光顺门过来, 瞅着朝遇安的背影，忙走过来把红绣扶起来：“得罪王爷了？”
红绣拂了拂裙膝的尘灰：“小金牌叫绿珠拿去给了令贵妃，更诬陷我是偷盗来的, 将才求王爷帮我要回来, 看来是拒绝了。”
王珺看到她手上的岫玉笛，有些诧异：“这笛子……不是王爷的么？”
红绣解释说：“方才跪在仙居殿许久，王爷路过，叫起的时候被我不小心扯松了流苏，命我从做一个还他。”
王珺好似松了口气，安慰她：“我再替你求王爷试试，希望能看在皇后得面儿上帮衬一下，真不行，等皇后回宫定能讨要来，你别急。”
红绣点了点头，王珺便去追朝遇安。
距离近了，王珺在他身后唤了声“王爷”，待朝遇安回头，她行礼道：“奴婢给靖王请安。”
朝遇安看她的衣裳与红绣无异，抬手道：“起来吧。”
王珺靠近他说：“奴婢是司衣房的掌衣姓王名珺，在蓬莱殿遇见过王爷几次，不知王爷可曾记得奴婢。”
朝遇安隐约有些印象：“你是王凌笑的女儿？”
王珺露出笑意：“正是奴婢。”
朝遇安知晓那一层关系：“有何事？”
王珺抿嘴道：“红绣是奴婢的好朋友，她的东西丢在仙居殿，皇后还未回宫，故而求王爷帮着出面求个情。”
朝遇安静默半晌。
王珺又道：“王爷曾赏给奴婢一颗金珠的，不如王爷也说东西是您赏赐的，令贵妃定不会为难。”说着将领下的金珠翻了出来，捏着红线让他看。
朝遇安这才记起那日她归还紫金冠的事：“你与红绣关系很好？”
王珺愣了一下，仿佛从朝遇安口中念出红绣的名字是件很怪异的事：“奴婢自幼与红绣一同长大，姐妹情深，还求王爷恩典。”
朝遇安却问：“她几岁入宫的？”
王珺想了一下：“九岁左右。”心中更是有些疑惑。
朝遇安一怔：“她不是选秀入宫撂了牌子的秀女？”
王珺摆了摆手：“红绣很小就已经进了宫。”
朝遇安“唔”了声，若有所思道：“那个小金牌长什么样的？”
王珺比划了下：“半个巴掌大小，正面雕了碎花，背面还有刻着‘玲珑骰子安红豆’几个字。”
朝遇安点了点头：“你先回去吧，本王自会处理。”
王珺冲他福了福身子：“奴婢谢过王爷。”然后才怯怯地说，“王爷，您冠上落了花。”
朝遇安蓦地想起翼善冠还簪着梨花，几乎是一把揪下来的随手丢在了地上。
就算王珺不追过来，朝遇安也是想着去仙居殿的，即便王珺不出主意，他亦会用那个借口说服令贵妃，将小金牌讨要回来。
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朝遇安进了仙居殿先遇见了凉玉，凉玉很是开心地唤了他一声：“二哥。”然后央着他去了西厢，“二哥帮我瞅瞅，哪件衣裳好看。”
令贵妃虽然从未对朝遇安和颜悦色过，可自己的两个孩子却是特别羡慕和钦佩他们这个异母二哥。
而朝遇安对待凉玉的兄妹情，因为令贵妃，终归比起夙玉还是有差的。
朝遇安看了看：“预备什么时候穿的？”
凉玉捧着衣裳道：“过两日踏春，可以出宫，哪一件可以让旁人多注意些。”说着抿了一下双唇，有些羞涩。
朝遇安轻笑，也不道破：“穿红色的吧，艳丽，定叫人过目不忘。”
凉玉笑靥如花：“还是二哥最好，我去问哥子，他只说‘妹妹长得好看，穿什么都好看’，可会敷衍人啦。”
朝遇安颔首道：“妹妹本就美貌无双。”
凉玉顿了顿后，才捏着衣裳的盘扣问：“二哥觉得，表哥为人怎样？”
朝遇安微愣：“喻品仙么？”
凉玉点了点头。
朝遇安低头轻笑道：“品仙睿智过人丹青了得，自是翘楚。”
凉玉往正殿看了一眼，确定无人后又说：“母妃好像挺中意他的。”从凉玉的表情也看出，她也挺中意喻潇的。
朝遇安自是明白：“你还年幼未曾见过更多的人，又怎知没有更好的。”
凉玉叹气道：“我也不指望能认识别人了。”
朝遇安想了下：“虽身不由己，但感情重在两情相悦。”
凉玉纳罕：“这便是二哥一直未娶嫂嫂的原因么？”
朝遇安虽不想承认，却还是轻轻“嗯”了一声：“一辈子那样长，至少要有个能彼此真心对待的人，才不枉此生。”
凉玉垂下双眸：“我怕我等不到了。”
朝遇安笑：“怎会？你才十五岁，即便二十岁遇见了，也不迟。”
凉玉柳眉轻拢，愁怨道：“我听到有宫女对母妃说，父皇可能要将我出降与突厥可汗和亲。”
朝遇安惊骇，明王的奏章他看过，皇帝并未在朝堂提及，唐礼更不会私下对别人说，到底是谁透露了风声，便蹙着眉头说：“后宫私议奏章之事是要掉脑袋的，是哪个不怕死的宫女说的？”
凉玉给吓到了：“二哥，我也是偷听到的，你可千万别同母妃说。”
若搁在以前，朝遇安定会找出那个宫女对其严惩，到底是年纪渐长凡事都留了情面，他宽慰道：“父皇舐犊，即便真有此事，也会事先过问你的意思，定不会委屈了你。”
凉玉噘着嘴道：“那长姐还不是出降去了燕国。”
朝遇安沉默一会，才缓缓说：“可夙玉并不觉得委屈。”
凉玉无话反驳。
绿珠忽而挑帘，令贵妃走了进来。
朝遇安站了起来，微微屈身道：“儿臣给沈母妃请安。”
碍着凉玉在场，令贵妃平静地问：“靖王倒是稀客，有何事？”
朝遇安说：“也不是什么打紧的事，前几日儿臣赏给两个女官各一样金饰，其中一个落在沈母妃这，儿臣过来解释一番。”
令贵妃没好气道：“这也劳王爷亲临？左不过打发个奴才来说一声的事，好像本宫这个做母妃的不近人情般。”
朝遇安垂首道：“儿臣不敢。”
凉玉在一旁帮腔道：“母妃你就把东西拿给二哥吧，我等下还想同二哥去皇祖母那找哥子呢。”
令贵妃暗暗瞪了凉玉一眼，又不好冲她发火，便对绿珠说：“把东西还给王爷吧。”
朝遇安拿到小金牌后，松了口气：“儿臣谢过沈母妃。”
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朝遇安和凉玉出仙居殿的时候，王珺还在门前等候，见他们出来连福了福身子：“奴婢见过王爷，给二公主请安。”
“起来吧。”朝遇安问，“你怎么还未回去？”
王珺轻声道：“奴婢在等王爷的好消息。”
朝遇安顿了顿，才说：“金饰没拿到，令贵妃现遭不得空，待拿到了本王再去司衣房归还。”
王珺有些失望可转念一想，若是事成了王爷会去她们司，心里也是雀跃的：“奴婢再谢过王爷。”
待王珺走了，凉玉十分不解：“二哥为何要蒙她。”然后想到什么，低头笑，“哦，我知道啦，定是二哥想再见她一面儿。”
朝遇安手扬起来，想像以前轻点夙玉额头那样轻弹凉玉的，终究是停顿了，只道：“小姑娘家的，别不懂装懂。”
凉玉倒先缩了脖子躲避：“二哥脸红了。”
朝遇安无奈地摇头。
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绿珠捧着铜盆让令贵妃净手，脸上有些不悦：“娘娘，就这样轻饶了安红绣？”
令贵妃却是一脸轻松：“原本以为靖王有多争气，还不是瞧上个宫女，由他去吧正合本宫心意。”
绿珠蹙眉道：“主子是说王爷对安红绣？”
令贵妃接过帕子擦了擦手：“小金牌上的字你不是没瞧到，就未见过他为哪个宫女的事上心过，本宫倒要看看日后他如何向万岁爷开口，堂堂亲王对个宫婢有意思，说出去也不怕丢份儿。”
绿珠忽然眼珠一转，有了别的想法：“若王爷同安红绣走影儿叫皇上知晓，她便死定了，万岁爷亦会惩罚王爷不羁。”
令贵妃狡黠地笑：“那还不顺他们的情多给些独处的机会，还怕没法子叫他们永世不得翻身么。”