正文 楔子
苏妤已经在成舒殿前跪了两个时辰。
烈日毫不留情地照在她身上，她渴求一丝凉风拂过却始终得不到。若不是心里清楚接下来会发生什么，她几乎就要相信，自己今日一定会死在这里。
接下来会发生的事……
她想着便是禁不住的恐惧：她会跪到晕过去，然后大病一场。不仅如此，因为得不到妥善医治，从此她的膝盖会落下病，每逢阴雨天气她便生不如死。
她知道一定会是这样。在过去的十七年里，她总能时不时梦到一些片段，一件件都应验了，这件事不会是意外。
她只觉自己的一生都在一个她无力改变的诅咒里。
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苏妤终于听到了脚步声，似乎走得很急，又有些乱。她知道那是皇帝的步辇，她想起梦里的那些片段，皇帝会如常般走下步辇，走进殿中做他的事情，连看也不会看她一眼。哪怕那是她的夫君，与她同牢合卺过的人。
她想着，一声疲惫的长叹。
“你……”那个曾很熟悉的声音蓦地在她身后响起来，就这么带着犹豫的一个字，在她心底掀起了无尽的波澜。她不可控制地回过头，带着无可言喻的意外和惊惧。只是愣了那么短短的一瞬，她便定了神，转回头去，无比规矩地行大礼下拜：“陛下大安。”
她压抑着自己的心惊，等着皇帝的反应。只求他回一个“可”字给她，若不然，她岂不是要维持着这个拜姿跪到晕过去……
只觉皇帝在她面前驻足了很久，好像在思量要怎么做似的。她看他似乎没有进殿的意思，心觉奇怪，便忐忑地重复了一遍：“陛下……大安。”
“咳……”皇帝轻咳了一声，好像有点莫名的不自然，继而沉缓道，“免了。”
“谢陛下。”她轻道了一声谢，如先前般跪直身子，再不多话。只感觉皇帝好像仍是在她身后停了一会儿，才继续往前走，却没有直接进殿去，而是在她面前再度停下了脚步，语中带着无尽的犹豫般对她说：“你……起来吧。”
苏妤几乎愕住，缓了缓神，解释说：“陛下……臣妾是因为……”
“起来吧。”他再度说，声音比方才有力了几分。她心下疑惑更甚，默不作声地又一拜，拎裙起身。
她确实跪得太久了，久到双腿都没了知觉，感觉不到什么痛苦。但只在起身的一瞬间，积攒了两个时辰的痛苦一下子涌了起来，她只觉双脚猛地被千万根针一刺，头也一沉，身子就这么不受控制地栽了下去。
下意识地要伸手去撑，却在触地前被一双手有力地扶住了胳膊。
她抬起头，惶恐地望着扶住她的那个人。
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贺兰子珩也低头看着她，察觉出了她的每一分惊意，也看出她明明已无力自己站稳，手上却仍是挣了又挣。
分明是不肯让他这么扶着。
他便有一只手放开了她，瞥了眼身后的宦官，淡淡道：“扶她去侧殿歇着。”
苏妤已经数不清自己这已是在如此短的时间里第几次大觉错愕，怔了一怔，垂首道了一声：“谢陛下。”
那正跨进殿门的身影似乎有一滞，才继续进殿去了。
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在侧殿歇息的苏妤，神色间满是迷茫和不解。自小到大，她总能梦到一些零零碎碎的片段，虽是连贯不起来，却一个个都在她生活中出现了，无一例外；但也因为过于零散，她无从提前得知任何一件事的来龙去脉，故而无力避免任何一件事，只能任由着它们一件件发生。
唯独这件……和她梦到的走向完全不同了。皇帝不该是走过来的、不该停下来跟她说话，更不该扶她起来……
可惊惧之余，她心底又有一股分明的喜悦。她从没想过自己还能离他如此之近，大燕的帝王，她的夫君……
只有那么短短一瞬，她就狠然将这种喜悦避开。
她不会忘记，正是因为他，她如今在后宫中的地位那么尴尬。贵嫔，一个对旁人来说决计说不上低的位子，于她而言却是那么不堪，一次次提醒着她曾经受过的侮辱、她的冤屈，以及……她日后会日渐波折的路。
因为全天下都知道，她曾是太子妃，当今圣上的结发妻子，却不是皇后。
可她现在要思索的并不是皇帝到底怎么想的，而是她即将面对什么。她之所以会在成舒殿前罚跪、且一跪就跪了那么久，是因为她得罪了章悦夫人叶氏。
叶景秋，那本是她随嫁的媵妾，如今却掌着六宫权，位份比她高了三品有余。阖宫嫔妃都要去向这位夫人晨省昏定，自也包括她这个昔日的正妻。
她太知道叶景秋对她有怎样的敌意了。若不是她的外祖父霍宁当年在朝中积攒下的权势尚在、苏家亦是名声显赫的大世家，她大概连现在这个贵嫔的位子也没有、叶景秋也早已登上了后位。但就因为那一拨朝臣的反对，叶景秋至今也只是个妾，而且……也不可能登上后位了，皇帝已决定迎娶左相之女窦绾为后。
虽说不上是拜她所赐，也是拜她母族势力所赐，叶景秋恨不能早一日取其性命。
苏妤惴惴不安地垂首坐着，回忆着晨间的事情。是她在晨省时无意中打碎了蕙息宫里的一个玉瓶，满座寂然间，章悦夫人神情淡漠地告诉她，那是御赐的东西，普天之下也寻不到第二个，便让她去成舒殿前跪着谢罪，等着皇帝发落。
彼时她拿不准皇帝会如何发落她，因为在她印象中，皇帝是最不肯她过得舒坦的人。好在跪了一会儿，她倏然想起昨夜梦中自己在成舒殿前跪晕过去的景象，再细思下去……她觉得那就是今日的结果了吧。
可这个梦却没应验，苏妤不得不担心她在晚些时候是否会面对更严苛的责罚。
是以在那一抹玄色出现在侧殿门口的时候，她忍不住地往里躲了一躲才强作镇定地拜了下去：“陛下大安。”
“可。”贺兰子珩一壁走进去一壁免了她的礼，站在她面前看了她半晌，瞧出她明明已是怕得不行，还偏要强装冷静地坐得端端正正。她淡施粉黛，一张脸清清素素的，长长的羽睫低低垂着，有意识地压制着视线不去看他。
短暂的失措之后，苏妤恢复了再面对这个人时习惯性的平静和冷漠——这显然不是嫔妃在面对皇帝是该有的态度，却是她唯一能有的态度。因为就算她温柔他也照样不会喜欢。她虽无法知道日后具体会发生什么，但仅从梦中零碎的片段，她也能清楚地知道，他对她的厌恶是会越来越多的。
她不是没试过逆来顺受温柔以对，但是没用。所以她现在早已没了笑脸相迎的心思，反倒觉得现在这样挺好。他平日里不会来见她、她当然也不会去碍他的眼，自己过自己的日子不犯大错，他再厌她也不至于要了她的命。
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皇帝默然不语地凝视了苏妤一会儿，开口淡道：“怎么回事，贵嫔，你自己说。”
“臣妾失手打碎了陛下赐给章悦夫人的玉瓶。”她淡淡道。没有什么怯意亦寻不到不恭敬，只是平平静静地说明了事情。
她听到皇帝轻轻地“哦”了一声，又说：“然后呢？”
……然后？她不禁蹙起眉头，皇帝素来是懒得跟她多说话的。想了一想，她不知该怎么答这话，只好说：“然后……随陛下吧。”
皇帝喝着茶险些呛出来，她显是会错了意。他想问的是然后又发生了什么、章悦夫人是怎么说的，她却理解成了‘然后让朕怎么发落你’？
苏妤犹自低垂着眼帘，只觉一阵安静，她这才抬了抬眸，静静道：“臣妾一个人的错，但求陛下别迁怒于臣妾身边的人。”
话音落后又是一阵安静。她复又垂下眼帘，皇帝觉得她整个人周围都是一股充满疏离之意的寒气。这股寒气让他忍不住地继续打量她，他曾经的正妻。良久之后，他冷声一笑：“朕若非拿折枝问罪呢？”
她的身形禁不住地一颤。
折枝，那是她从家中带来的婢子，可以算是她在宫里唯一的依靠了，他也知道这一点。
“陛下……”她思量了一会儿，抬头直视着他，强压着心底的惧意，维持着平稳的口吻道，“陛下是明君，臣妾这个罪魁祸首在这儿，陛下何苦拿无关之人问罪？”
皇帝神色一凝。
她到底是不肯求他。哪怕她那么想护折枝，却宁可用这样的话来噎他、甚至激怒他，也不肯求他。
正文 问罪
苏妤一瘸一拐地回到她所住的霁颜宫贞信殿。这是一个挺繁华的住处，却离成舒殿最远。把她安排在这里，意思再明显不过，皇帝不想见到她。
刚到殿门口，她就见到了满脸担忧的折枝。折枝看她回来明显松了口气：“娘娘可是回来了……”
折枝说着，又瞅了瞅随在她身后的两名宫娥，小心地道：“两位女官……”
“奴婢奉旨送贵嫔娘娘回来。”其中一人低眉道，说着一福，“既已送到，奴婢告退。”
显是半刻也不愿多留。谁都知道，整个后宫里，陛下最厌恶的就是这位苏贵嫔，霁颜宫也就成了个众人避之不及的地方，谁也不肯在这里多驻足半刻。
看着两个宫娥远去了，折枝才上前扶住她，紧蹙眉头说：“跟红踩白的东西……娘娘都伤成这样了也不知扶一把。”
“好了，也怪不得她们。”苏妤笑劝了一句，就和折枝一起进了殿。费力地坐在榻上，撩起裙子又挽起中裤一看，整个膝盖青得发紫，显是淤血淤得厉害。折枝一见眼睛便红了，银牙一咬，道：“娘娘等等，奴婢请医女去。”
医女，不是太医。太医们早已不愿管她，唯恐触怒圣颜，只剩几个医女还敢来看看。
她却叫住了折枝：“不必去了。这不是寻常的病痛，章悦夫人亲自罚的，你当还有医女敢来么？”
正往外走的折枝足下一顿回过头来：“那奴婢去求章悦夫人去！”
“你若去求她，就休怪我翻脸不认人。”苏妤的神色淡淡漠漠的，莫说怒意，折枝甚至连半分不悦都寻不出，却就硬生生感到一股森然的压迫。她怔在原地忖度了一番，咬唇焦急道：“娘娘何必这么硬气……她是掌着权的，宫里去求她的人多了去了。娘娘就跟她低个头，日子便能好很多。”
“折枝。”苏妤闻言，声音更添了三分冷意，“我再说一遍，我就是明日就死在这儿，今天也不会去求她。”
折枝在她的目光下噎住，再不敢多劝。只得默不作声地走回榻边，轻手轻脚地给她揉膝盖。就算再轻，伤成这样也会觉得疼，苏妤死咬着牙强忍，忍着忍着，竟忍出了一声冷笑。
她到底为什么还要死熬着作这个贵嫔……宫里再没有哪个嫔妃会被欺负成这般。她的夫君早就厌极了她、恨极了她，觉得她的家族玩弄权术，觉得她蛇蝎心肠……
可她不会自尽，她永远都记得，她曾那么高傲地对他说：“殿下以为这样就能逼死臣妾么？殿下您错了，臣妾会活下去，且定会比殿下活得久。”
那是两年前，他即将继位的时候。
那时她还有着如今几乎被消磨干净的傲骨——至少在外人眼里，这种傲骨已经消失殆尽了。
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那一晚，苏妤再度被零散却真实的梦境惊扰。扰得她痛苦不堪却又无论如何醒不过来。
她梦到……章悦夫人哭得梨花带雨，怪她打碎了那玉瓶。然后在第二天早上，皇帝传了她去，自是要兴师问罪。
当着一众宫嫔的面，她无论如何也是不肯向章悦夫人叩首道歉的……
接着，是章悦夫人身边的掌事宫女怒了，劈手打在了她脸上。她没能来得及躲，硬生生挨了一个宫女的掌掴……
她终于被惊醒，出了一身的冷汗。再也睡不着，环膝坐着，一直坐到天明。
她没有去晨省，腿上的伤让她不敢小觑。虽然从梦里，她知道这伤必定会留下病根，让她在阴雨天气痛苦不已，但她还是想努力养好，也许能少些痛处呢？
将近午时，那如催命符的声音终于传来。御前来的宦官告诉她：“陛下传您去蕙息宫一趟。”
蕙息宫，那是章悦夫人的住处。
折枝扶着她蹒跚地走向蕙息宫。两处宫殿离得很远，颇是用了些时间，她刚踏入殿门，便听到了章悦夫人的涔涔冷笑：“贵嫔，姗姗来迟啊。”
她循声四下望过去，果然是一众宫嫔皆在了。
皇帝也在。
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苏妤无声一叹，松开折枝的手走进去，垂眸下拜：“陛下大安。”
六宫嫔御都看着她，这个即便当着皇帝的面也不肯向章悦夫人行礼问安的曾经的正妻。
皇帝也看着她，这个看似谨小慎微却始终有着消磨不去的傲气的自己曾经的正妻。
苏妤低低伏着，半晌，听到皇帝的声音沉沉响起：“免了。”
她道了声“诺”，起身起得艰难，死命撑着才没让自己跌回去。
她不想当众出丑。
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抬起头，恰好和皇帝视线一对，她忙不迭地低下头去，便听得皇帝一声轻笑：“贵嫔，昨日的事……”
她垂首不语。
皇帝续言说：“昨日的事，朕已问过你。你说你是无意的，朕才没有再罚你。”
看来是章悦夫人告诉他自己是有意的了。苏妤心底冷笑着，连解释也懒得解释。反正他也不会听，多少次都是这样。
左不过就是等他发落。就如之前一样，她沉默不语一会儿，他就有了决断，无一例外都是她的错。
过了片刻，一众宫嫔却见皇帝站起了身，缓步走向她，停下脚步时已离她不足半步。随着他的离近，苏妤心中忍不住地有些惧意，却强定着脚不往后退。
皇帝审视着她，淡漠的语声听上去颇是严厉：“你再告诉朕一次，朕要听实话。”
苏妤沉了一瞬，低着头跪了下去，身姿是恭顺的，口气却是如常的冷：“陛下，臣妾是无心的。”
一声轻笑。
皇帝居高临下地看着蓦地矮下去一截的她，神色有些难言的复杂。
过了须臾，苏妤听到他说：“朕不管你有意无意，给章悦夫人谢个罪吧。”
和梦里一样，却好像又有哪里不一样。苏妤未及多想，几乎是脱口而出地为自己争了一句：“夫人昨日已经罚过臣妾了……”
每次都是这样。很多时候她都觉得，她的人生根本不受她的控制。她的梦境、她的家世、她的命运，还有她的倔强……一切都神使鬼差，没有一样由得她选择似的。
又是一声轻笑。
然后，她听到皇帝好像带着点思量的意味淡淡说道：“也是……腿伤是不是还没好？”
苏妤垂首不言。
皇帝沉吟了一瞬：“都退下吧。”
……都退下吧？这是不怪罪的意思？周遭嫔妃都有些错愕于皇帝今日对苏妤的宽和，隐有一声低低的惊呼。
叶景秋更是觉得意外，她本是等着看苏妤下不来台的，怎么皇帝却……
“……陛下？”一声轻唤，皇帝被叶景秋拉回了神思，方有所察觉，略有尴尬地轻咳嗽了一声：“罚三个月俸禄。”
再之后，皇帝再度命众人退下，包括她。没有逼她认罪、没有争执、也没有掌掴……
梦里可怕的一切都没有发生。
这已是第二次。那因为奇准无比而搅扰她多年的梦似乎突然间失了灵，已一连两天出了岔子。
这种感觉堪称奇异。
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苏妤回到霁颜宫，反正也无事可做，便悠闲地倚在榻上歇着。过了会儿竟有了些困意。朦胧间听到折枝的声音，好像在殿外与什么人交谈着，她睁了眼，扬声一问：“折枝，怎么了？”
片刻后，折枝回到殿中，朝她一福：“娘娘……黎太医来了。说是……说是来为娘娘看伤的。”
苏妤一怔，转瞬间却是不耐的神色：“谁让他来的？章悦夫人？”
折枝亦是疑惑地蹙着眉头道：“不知……奴婢问了，他不肯说。”
“那就让他回去。”苏妤生硬道，扬了扬下巴又道，“就说我睡着，只穿着中衣见不得人。”
不知是谁派来的人，她怎么敢用。焉知不是想趁机要她的命？虽然她的命在不在都已不值得旁人费心，但她到底是碍了许多人的眼，譬如章悦夫人的、譬如皇帝的。
黎太医没有同折枝多加争执，一揖告退。但他并不是回太医院、亦没有去蕙息宫，而是径直去了皇帝的寝殿，成舒殿。
皇帝抬眼看了看他：“这么快？”
“是……”黎太医犹豫着如实道，“霁颜宫的宫人说贵嫔娘娘睡了……不便见人……”
“知道了。”皇帝松散地应了一声，“你退下吧。”
黎太医躬身告退。皇帝放下手里的奏章凝神思索着：睡了？不便见人？
他轻声一笑：“徐幽，传苏贵嫔成舒殿伴驾。”
大监徐幽躬身应了句“诺”，心下止不住的疑惑。几年了，从潜邸到宫里，陛下最不待见的就是这位苏氏。怎的从昨天起……突然转了性似的，昨天没借着她打碎玉瓶的事罚她不说，今天又只是叫来问了几句便作罢。如若不是旁的嫔妃显出了无比明显的讶异，他好像连那三个月的俸禄也不想罚。
方才更是奇怪，皇帝传了黎太医去给苏氏看伤，却又特意叮嘱了一句不要告诉她是自己的意思。当时徐幽就估摸着苏贵嫔得把人退回来，心里直替她捏了把汗，皇帝不告诉她不要紧，她退回来岂不是触了霉头？可……他认真地瞅了一瞅，皇帝似乎并没有生气的意思。
正文 前尘
黎太医要给苏妤看伤时，苏妤说睡下了是假的。但待得徐幽到了霁颜宫时，她确是在榻上睡得迷迷糊糊了。
是以折枝当然是挡了徐幽进殿的脚步，如实告诉他苏妤正睡着。徐幽瞧了瞧半步不肯退的折枝，淡漠道：“那有劳姑娘叫她起来吧，陛下亲口传的，耽搁不得。”
徐幽一如既往的平静的语声，只听得折枝浑身一个寒栗。慌忙福身应了句“诺”，进殿去叫苏妤。
苏妤正睡得沉沉。昨日在烈日下跪了两个时辰，难免身子发虚，夜里又睡得不好，本是琢磨着一觉睡到晚上，谁知就这么被人晃醒了。
她睁开眼睛，看了看面前满面焦灼的折枝，蹙起眉头：“怎么了？”
折枝指了指外面，压声说：“徐大人亲自来了，说是……陛下传您去一趟……”
苏妤心中一阵紧张。
片刻后，她坐起身子，淡淡道：“知道了，帮我理一理发髻吧。”
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皇帝在成舒殿里等了足有半个多时辰，才听到宦官进殿禀道：“陛下，苏贵嫔到。”
他轻有一笑：“请她进来。”
又过了片刻，听到殿门口的响动。他抬起头，看见苏妤浅颌着首走进殿中，一袭水墨纹的齐胸襦裙清清素素的，发髻也绾得简单极了，除却两只雪花银钗，半点点缀都没有。
哪里像个贵嫔。
“陛下圣安。”苏妤在他案前几步远的地方俯身拜了下去，从语声到动作都四平八稳。
没有惊慌是他意料中的，没有半点因伤痛带来的身形不稳却在他意料之外。
她太要强了。
他看着如此平静的苏妤，心里一阵刺痛。不能再让她自己起身了，她会死忍着痛一直强撑下去，不让自己看出半分不适。
他对她两年的厌恶，终是让她再不肯在他面前示弱了。
眼下……只有他去示弱。
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皇帝站起身踱到她跟前，见她仍是低伏着身子，轻咳了一声说：“你……抬起头来。”
苏妤依言抬起头、直起身子，他伸出手去。
苏妤却倏然蹙起眉头，冷视着他递过来的手半晌，自始至终紧紧抿着嘴唇，然后喃喃道了一声“多谢陛下”，却是自己面色不改地站了起身。
她始终没有把手递给他。
殿里一片静默。宫人们屏息偷偷瞧着，没有一个人敢吭声。只觉在苏贵嫔的沉容肃立之下，皇帝的面色一分又一分地冷了下去。
皇帝端详着面前的她，这张曾经很熟悉的面容因为太久没有好好看过而显得有些陌生——不仅是太久没有“好好”看过，昨日之前，他都记不清自己有多少日子没见她了。
只因为他曾经那样的厌恶这张脸。她的苏家不仅权势滔天、屡次想把他掌控在手中，她亦是蛇蝎心肠。不仅容不下妾室，她连未出生的孩子都不肯放过。她除掉那个孩子的时候，恰是先帝驾崩、他准备登基的时候，他本就不想立她为后，但贬妻为妾不是件小事，朝臣决计容不得，那个孩子的死……成了堵朝臣嘴的重要一步。
彼时他冷笑着，告诉她休想做皇后了，自作孽，不可活。
而她几近轻蔑地告诉他，她不会死的，而且一定会活得比他长。
两个人从成婚起就粉饰着的太平，在那天被撕破了。
那时她才嫁给他七个月。
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之后他就一直冷着她、不肯见她，甚至从心里希望她早一天死。这个女人……是她的家族送到他身边的一颗棋子、一条眼线，他根本就不想容下她。
所以他让她受了很多罪，只想比她去死。她却始终活着，后来……连他也惊讶于她的承受能力。
直到他发现，自己错得多么离谱，自己一直在伤一个怎样的人。
照现在算来，那是好几年后的事。他狩猎时受了伤，一病不起很多日，直到有一天他突然觉得所有的痛苦都没有了，取而代之的是浑身发轻。
他不知怎么离开了成舒殿，然后他回头看了一看，自己分明还躺在榻上。
很多人在哭，他很快就意识到……自己死了。
没有痛苦，好像也没有太多的恐惧，他自如地走在他无比熟悉的皇宫里。他看到他的皇后和章悦夫人并没有太多伤心，有条不紊地料理着后事……这好像没什么错，却让他心里有些凉。
他不知不觉中走到了霁颜宫，抬头看了看宫门才想起来，这里还住着他曾经的发妻呢。
他对她那么不好，她现在应该很开心吧。
他这么想着，提步走了进去。
面前的景象却让他瞠目结舌。苏妤在殿里哭得撕心裂肺，好像是压抑了多年的眼泪全在这一刻迸发了出来似的，几个宫人劝了许久也劝不住，直到她哭得昏过去。
她静静地躺在榻上，他不由自主地去看她，目光好像无论如何都移不开了。这是自他继位到死的几年里第一次好好看她。
她的面容……看着比其他嫔妃要沧桑一些，也对，她过得比她们要苦多了。
他心里忽然有些不舒服。好像被什么东西死死压住似的，一阵一阵地发着沉。
他居然就这么看她看到了半夜，看着她醒过来。她一步步地走到案边，每一步都有些发木，眸中也毫无神采。他跟着她走过去，看到她拉开了抽屉，拿出很厚的一沓纸。
她一张张仔仔细细地看着，他也站在她身后看着。
那是些画作，画得简单随意却很传神。都是他和她。大部分话中场景他已不记得，但看着陈设，他知道，那是他们婚后不久，在潜邸的时候。
是他和她仅有的和睦的过往。
她的手在翻到其中一张时停住，他也看得神情一滞。那是一张画得比前几张精巧一些的画，画中的她微微笑着，一袭浅绿的交领襦裙。双手环在他的腰上，轻仰着首看着他。他手中持着一根嫩绿的柳条，轻轻点上她的额头。
祓禊礼。他也还记得……这是她刚嫁给他那年的上巳节，他执着柳条行祓禊礼祝福她无病无灾，恰到好处地掩下了心中的所有不快与厌恶。彼时他看着她的笑容，以为她也是这样的心思。
粉饰太平，世家间最常见的关系。
他现在才知道……竟然不是，她的笑容竟然是真的。不仅这一件，之前的数张画上记载了那么多他们的曾经，原来那时……她的心都是真的。
虚伪的一直是他，无情的也只有他。
他的心蓦地一阵剧痛，这种痛，在他活着的时候都不曾有过。他木讷地站在她身后，看着她继续翻看那些画作，一张又一张从她的指尖拂过、也拂过他的心头。
每一张，都像是一柄利刃。一点点刮去多年来挤压在他心上的对于她与她的家族的厌恶，刮干净了仍没有停，直直刺出他的愧疚。
他断然地摇了摇头，告诉自己他什么都没有做错，是她要了那个孩子的命。自己第一个孩子的命。
不管她是不是真心对他，还是她作孽在先。
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苏妤将那一叠画理齐了，放回抽屉里，离座转过身来。他屏了息，有些心惊地凝视着她，过了一会儿，他才反应过来，她看不见他。
她的手轻支着桌角，手指一下下敲着，一缕浅笑有些凄凄的：“你还是信不过我对不对？”
他一愕，再度确定了一下，她确实看不见他。
“我没有杀那孩子。”她哑声笑着，沉默了一会儿，又说，“我活得比你长了。”
他看着她走向妆台，从妆奁中，取出一柄匕首。他登时慌了，那柄匕首还是他给她的，他已不记得那次是因为什么原因恼了她，扔给她这把匕首，他冷冷说：“什么时候想通了给自己个了断吧，朕一定厚葬你。”
但她始终没有自尽，一直到他死。
苏妤对着镜子将那柄匕首拔出鞘，凝神望了那锋利的寒刃片刻，唇边的一缕轻笑比那寒刃还要寒冷。接着，她没有丝毫犹豫地将匕首划向了自己的手腕。
他想要拦她，手臂却一次次从她身上穿过，她无知无觉。他只能眼睁睁看着她的腕上喷出鲜血，穿过他的身体，他的魂魄依稀感觉到些许温热……
“阿妤……”那股温热带来一阵虚弱，他情不自禁地唤出她的小名，无措地看着她倒在地上，看着她的鲜血不断地涌出来，看着她的面色一点一点地白了下去……
他忽然有了一种很清晰的感觉，明明白白地呈现在他心里。
他也许仍不爱她，但他知道，他欠她的。而且欠了那么多……
他是皇帝，九五之尊，他从来没有这样过这样的无力感……他突然很想弥补她，可他也知道，没有机会了。他就这样眼前一黑，再没有知觉，似乎已经魂飞魄散。
直到他再度醒来，宦官告诉他……现在是建阳二年七月。
他的意识一片模糊，完全不知发生了什么，直到早朝时才逐渐清明起来。他想起了这一天发生的一些事，下了朝就匆匆赶回了成舒殿，然后……他看到了已在那里跪了很久的苏妤。
正文 面对
他们这样相对而立了许久。他看着她，脑海中一幕幕划过前尘往事；而她只是垂眸静立，随着时间的推移，心底逐渐沁出几分冷意、几分惧意，却始终没有半点表露。
她以为自己掩饰得很好，从前在他面前她也都是这样掩饰着心绪，小心翼翼，没有一次例外。但这次……他是例外。
在他抬手碰到她的脸颊的那一瞬，她禁不住地浑身一栗，登显慌张地向后退了半步。直待看到他滞在半空中的手才回过了神，强自平复下了心绪，颌首一欠身，显得无比恭敬：“陛下……”
看着她的神情，贺兰子珩一阵无力，这种无力感堪比上一世时……他眼睁睁地看着她割破手腕倒在地上。
那时是在她面前，却已是一缕孤魂无力救她；如今，是在她面前，却不知该如何面对她。
虽然现在在她的记忆中，尚没有之后许多年的种种痛苦，但他也清楚，之前两年他给她的痛苦，已足够多了。
他连该说什么都不知道，就这样传了她来见他。
他压制着心下的慌乱，琢磨了许久才想到了合适的话题，沉然问她：“为什么不让太医给你看伤？”
“太医？”苏妤微愣，方才意识到他说的便是刚才在霁颜宫吃了闭门羹的黎太医，面上的惊异隐隐一现就很快荡然无存，她静默地跪下身子，声无感情地道，“陛下恕罪，臣妾不知那是陛下指去的人。”
“不知是朕指去的人？如是章悦夫人派去的，你便不见么？”贺兰子珩脱口而出，语声未落便猛地闭了口，心里恨不得扇自己一嘴巴。他自是好意，他实际上是想说“如是章悦夫人派去的你也不能不见，总是治伤要紧”。可这话是犯了什么糊涂？他明明知道章悦夫人容不下她，就算给她请太医也绝不是好心，怎么能怪她不见？
果然看到苏妤面色一冷，只是短短思索了一瞬便给了他答案：“是，如是章悦夫人派去的人，臣妾便断不会见。”下一句话，却出乎他所料。她抬起头，眸中有毫不做掩饰的冷意，“臣妾不会接受她的施舍。”
他倒吸了一口冷气。
他记得的……前一世的时候也是这样，苏妤大抵还是怕他的，见他的时候总是小心谨慎、毕恭毕敬。唯独在提到章悦夫人时，她会半点也不惧，总是一副就算他当即要了她的命她也绝不示弱的劲。
亏得他没真因此要了她的命。否则……他大约就无缘知道那些、也无法补偿她了。
见他不说话，苏妤几乎就要被心底愈渐分明的恐惧击溃——每每遇到这种情况她都是如此，图了一时的口舌之快便后悔不已，可下次照旧忍不住。因为如今的她……除了争一口气之外，也实在没什么可争的了。
“你……”皇帝的嘴角不自然地翕动了一下，神色间有着苏妤从前不曾见过的黯淡，遂伸手再度扶起她，“别跪了，方才不知是朕派去的，现在知道了。”
口吻竟有几分颓丧和懊恼。微一停顿，侧首吩咐宫人说：“去传御医来成舒殿。”
御医？！
苏妤惊讶得睁大了眼睛。御医和太医不同，御医只负责为帝后看病，无旨绝不为其他宫嫔出诊，再得宠的嫔妃也不行——甚至连掌着凤印的章悦夫人也请不动。
她么……平日里连普通的太医都懒得管她，今日居然直接劳动了御医？
她的惊愕转而变成了一股森意，淡看着眼前的帝王，不知他又想做什么。
皇帝扶着她的手没有松开，在她这样的眸光下却有点犹豫，斟酌着想了一想，哑哑地解释说：“贵嫔你……你别多心……”
“臣妾什么也没说。”苏妤低垂着眼睫道出这么一句，任谁也听得出那没说出口的下半句是“陛下您心虚什么？”
皇帝尴尬地一声咳嗽，环视了四周一圈：“先……坐吧。”
她任由皇帝扶着她走，却在看到去处时毫不配合地立时停了脚步。那是一张胡床，到她膝盖的高度。皇帝要她胡坐？她心底冷声一笑，胳膊微微一挣，脱开他的手，垂首向后推开了半步，抬了抬眉道：“陛下，胡坐不雅。”
“你的腿……”皇帝看着她的神色无奈极了。
苏妤静默不言，她才不信皇帝会是照顾着她腿上的伤势才不让她正坐，相较于此，她更容易相信皇帝是有意想寻她的错处——虽则觉得皇帝不是这么无耻的人，但做出这样的事还是比让皇帝待她好要容易得多了。
皇帝挑了挑眉：“先坐行不行？”
苏妤颌了颌首：“陛下，臣妾腿上的伤没有那么严重。”
“你跪了两个时辰！”皇帝有些急，苏妤平静地抬了抬眼：“臣妾知道。”
简直油盐不进。
好在御医及时到殿打破了这僵局，皇帝索性挥了挥手：“扶贵嫔去寝殿躺着。”
苏妤神色不变地低头一福：“臣妾告退。”
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御医奉的是皇帝的旨，自是不敢怠慢，悉心查看了半天，开好了药，又细细叮嘱了许多。各样医嘱苏妤都仔仔细细地记下，她也想好好把伤养好，一想到梦里阴雨天时腿上的痛苦，她就忍不住地寒颤。
至于那药……她抬手拦住前来为她上药的医女，淡淡道：“不急，本宫先谢恩去。”
正殿里的贺兰子珩有了准备，看她从寝殿出来便迎了上去，似是随意，却不着痕迹地抬手在她胳膊上一扶，笑问了句：“怎么样？”
没给她见礼的机会。
苏妤抿了抿唇说：“没大碍……”
“……”皇帝滞了一瞬，“没了？”
他特地没留下御医问话，就是想亲口问她。谁知她就这么回了一句“没大碍”，就如同他没给她行礼的机会一样，她也就这么不着痕迹地截断了他再问话的机会。
可那好歹是个御医……无论如何，诊断也不能是句不疼不痒的“没大碍”。
“御医开了药……”苏妤静默地说着，“臣妾会小心。”
“哦……”贺兰子珩逐渐察觉出自己完全应付不来和她的对答，她和其他宫嫔的态度差异实在来得太大——当然，这全是拜他所赐，他这个始作俑者，活该无言以对。而在上一世，虽没有今天这番相见，苏妤对他也是差不多的态度，他对此只有无尽的厌恶，从里没有无措的感觉，更没想过如何去解决。
活该无言以对！
默了半天，还是苏妤先开了口：“多谢陛下。陛下若没事……臣妾先告退了。”
“等等。”他立刻叫住她，总觉得该慢慢解释些什么，思忖片刻，缓缓道，“朕今天……不是真让你跟章悦夫人谢罪。”
苏妤有些疑惑，却已是习惯了不同他多言，从容地笑道：“臣妾也没有谢罪。”
章悦夫人到底是他一手搁到那个位子上的人，他如是一朝重生之后倏尔变了态度，未免太过奇怪。他很想直接解释这些，到底说不得。现在她对他也许是厌恶、是恐惧、是不信任，跟她说了这样莫名其妙的事，她大概会觉得他疯了。
他沉了一沉，补了一句：“朕只是想给章悦夫人个面子。”
苏妤垂眸覆下那止不住的戏谑笑意：“陛下一直很给夫人面子。”
却从来不会给她面子。
皇帝觉得自己今天是彻头彻尾的多说多错，每一句话都是好意，却都在触她的痛处。
他想再解释下去，最终却只是张了张口，什么也没再说出来。他已不敢再轻易跟她说什么，两人间的隔阂太深，他说什么在她听来都是错，就如同从前她做什么在他看来都是不对。
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苏妤终于从成舒殿告退了，出了殿便长长地松了一口气，如蒙大赦的感觉。折枝上前扶住她，犹疑不定地看了看她：“娘娘，您……没事吧？”
“没事。”她瞥了眼旁的御前宫人，衔笑摇了摇头。
回到霁颜宫，她才把方才的种种皆同折枝说了。折枝听得合不上嘴，这堪称是她这几年里听说的最离奇的事情。讶然半天，她才愣愣地问苏妤：“陛下他……到底什么意思？”
“我怎么知道他什么意思？”苏妤翻了翻眼睛，“反正没好心。大抵是父亲在朝上又做了什么吧，我也懒得去问。他如是觉得我能劝住父亲什么便错了，还不如早不接这招，免得到时候办不到，又是怪到我头上来。”
她倚在榻上阖上眼睛。如今的苏家……还能在朝上做些什么呢？官居要职的几个人都已被他收拾得差不多了，这次再要做什么，估计就要被收拾得干干净净了吧……她想着长长一叹，细细思量着皇帝方才的一言一语，又是忍不住地一声冷笑。
要给章悦夫人面子。是啊，叶家那样一直顺着他心思办事的，他当然要给他们面子。不像她，家族和他的一争，她已然输了，在他面前，她本就只有等着替家族背罪的份儿，还有什么面子可言？
正文 余恨
子时，料理完事情的贺兰子珩回到寝殿。视线落在床头小几的一只瓷瓶上，蹙了蹙眉头，拿起来细一看登时窜了火。叫来宫人，冷然问道：“苏贵嫔的药？怎么没给她？”
那宫娥滞了一瞬，看了一看皇帝手上的东西蓦地跪下，支支吾吾道：“陛下恕罪。今日……医女要给贵嫔娘娘上药来着，娘娘说先去谢恩便走了……药就留在了这里。”
所幸是留在了这里，若是被收走了，他就不会知道这事了。想了一想，他鼓起了很大勇气才吩咐说：“去霁颜宫。”
……霁颜宫？殿中的一众宫人都是一愕。从皇帝登基那天起，他就没踏足过霁颜宫。亦没有其他嫔妃在那里随居，只苏贵嫔一人住在那儿，空顶个一宫主位的贵嫔名号。
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一行人浩浩荡荡地往霁颜宫去了，在宫门口，皇帝下了步辇，抬手就制止了刚要朗声通传的徐幽。徐幽的声音咽了回去，默不作声地随着皇帝进去。
整座霁颜宫都安安静静，比任何一处宫室都要安静太多太多。一路往贞信殿去，他甚至没有见到宫人，直到踏入了贞信殿前的院门，才见一个宫娥出来，愣了一愣忙不迭地行大礼下拜：“陛下圣安。”
是折枝。
他停下脚步，低头看着眼前的宫女，道了一声：“可。”
折枝却没有起来的意思，跪伏在地微微发着抖，轻轻道：“陛下……贵嫔娘娘已经……已经睡了……”
她跪得很是地方，正好拦在殿门中间，明摆着是不让他进去的意思。
他淡瞧了折枝一眼：“知道了，朕进去看看。”
话已说到了这个份儿上，任谁也能明白他是什么意思——让折枝躲开。折枝也知道再不能装作听不懂，咬了咬唇，一叩首道：“陛下恕罪。贵嫔娘娘久未面圣了，今日如有失礼的地方……求陛下别怪罪。”
折枝竭力平静地说着，心知自己这话无异于找死。每每皇帝恼了苏妤的时候，她多多少少要受到牵连，很多时候甚至罚她比罚苏妤还要狠。原因很简单，再怎么说苏妤也是个贵嫔、又和霍老将军沾着亲，皇帝就算再不待见她苏家，也要顾及霍将军的面子。折枝就不同了，一个宫女，正好拿来替她担罪。
“折枝。”她听出皇帝的话语骤然冷如寒冰，浑身一栗，只听皇帝顿了一顿，语中无甚波澜道，“你让开，今日朕保证不伤她分毫。”
“陛下……”折枝想再辩，皇帝今天好像也格外有耐心。但身旁的宫人到底不能让她这么拦着了，两个宦官上前便将她架了开来，皇帝面色沉沉地进了殿去。
殿里空空的，也没见别的宫人。皇帝径直进了寝殿，苏妤确是睡了。
他走过去坐在她的榻边，凝神于她的睡容。其实苏妤也是个美人儿，生得清清秀秀的，眉骨间又有几分异族女子特有的妖娆——她是霍将军的外孙女，霍将军的夫人朵颀是靳倾公主。
睡梦中的苏妤蹙了一蹙眉头，不知是梦到了什么。他看着虽是炎夏仍旧把被子裹得紧紧的她也蹙了眉头：不热吗？尤其腿上还有伤，不怕捂坏了？
要不要叫醒她？
他踟蹰了半天，好像这是比奏折上那些大事还要难以决断的事。
良久，他重重地沉了口气，挥手轻轻吩咐了随来的宫人一句：“都退下。”
继而又是良久的踟蹰。
“阿妤……”他终于开了口，带着些许心惊，在前生今世加起来的这么多年里第一次叫出了这个名字。
苏妤好像听见了，却没什么意识，蹙着眉头“嗯”了一声就没了反应。
“阿妤？”他又唤了一声，苦笑着轻轻去拽被她牢牢裹住的锦被。
苏妤的眉头蹙得更近了，羽睫一颤，终于睁了眼。几乎是定睛看清眼前之人的同时，她就猛地坐了起来，继而便要离榻见礼。
“……”皇帝伸手拦住了她，“躺着吧，朕只是……”他取出了那只瓷瓶，“你把这个忘在了成舒殿。”
苏妤的目光落在了那瓷瓶上，冷视须臾才伸手接过，生硬地道了一句：“谢陛下。”
她并不是把药“忘”在了成舒殿，是根本就没打算用。她与皇帝间已全然没了信任可言，这些东西，她连碰都不敢碰。
贺兰子珩对此心中有数，只是……眼前这个情景，还是不要戳穿她为宜。
“朕走了。”他站起身，不做耽搁地往外走了两步，又停下来，轻轻笑说，“这么热的天还盖得这么厚，别捂坏了伤口。”
他满心期待着苏妤的回答，等了一会儿，身后传来毫无温度的一个字：“诺。”
他只好离开。
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自霁颜宫离开的贺兰子珩懊恼不已。明明是要来补偿她……他觉得他能重获一世就是老天要他补偿她，可每每面对她时，他完全不知该怎么做。他试着想对她好，她也全然不领情。
这样下去，只怕任凭他怎样做，她也不会原谅他半分。
就像一潭毫无出路的死水。
手无意在袖中一探，方觉腕上少了什么东西。那串时时带着的紫檀珠没了，必是落在霁颜宫了。
贺兰子珩禁不住地哑笑：连老天也对他做的不满意，非要他再折回去一趟。
“回霁颜宫。”他没有多加半句解释地举步折了回去，一众宫人只好不明就里地跟着。
“都在外面候着。”他在宫门口扔下了这句话。方才在贞信殿，他也屏退了宫人；这次，他索性自己进去见她。
踏进贞信殿的大门，却在寝殿外停了脚步，他听到苏妤冷冰冰的话语：“扔出去，他给的东西，我断不会用。”
自是在说那瓶药。
折枝在旁温言劝说：“娘娘何必……陛下待娘娘再不好，也犯不着用这种法子害娘娘。”
“还有他做不出的事么？”苏妤咬牙切齿地一字字说着，森冷之意分明，“我不知他安得什么心、也不想知道他安得什么心，这辈子我都不想跟他再有任何瓜葛。他做他的皇帝、我做我的弃妇，谁要他的平白施舍！”
他心里骤然一阵搐痛。
这是他今天第二次从苏妤口中听到“施舍”这个词。第一句是……“臣妾不会接受她的施舍”，说得是章悦夫人。
这次是他。
在她眼里他们一样，这也怪不得她，他确实对她太狠。
他清楚地记得，上一世到后来……她的身体愈发不济，他从来不会主动给她传太医，心里无比平静地等着她去死。可她每一次都活了下来，顽强得令他咋舌。
不知是不是因为她当初立誓要活得比他久。
两世的画面不住地在他眼前撞击着，使他的心速不稳起来，一阵难言的不适。他捂住心口，咬着牙不发出半点声响，脑海中不停翻腾的画面却挥之不去。
他曾经欠她的、她的一张张画，还有……她死时那一股穿过他灵魂的温热液体。
那是他死后唯一的感受，他以为自己一缕孤魂会对一切事物无知无觉，却唯独感到了那股温热的血液，连带着那刺目的鲜红色泽一起烙在他心上。
“他不就是想灭我苏家么！”里面的话语还在继续，听上去那样凛冽，“亏得他一国之君连这样的伎俩也使得出来，莫说我什么都不知道，我便是知道也不会告诉他的。我傻过、我让他骗过一次，但绝不会有第二次……”
苏妤的声音微微有了颤意。那是他对她最好的一阵子，却是她最不堪回首的记忆。那时她那么傻，满心觉得她的夫君对她好极了，却不知他对她只有利用，从娶她的那一天起就全是利用。
贺兰子珩不敢再听下去，又强迫着自己一定要听下去。他要知道，她到底恨他多少、他到底欠她多少。
她说她当初傻透了，他也觉得他当初傻透了——他利用了一个对他满是信任的女子、之后却对她弃如敝履，不仅如此……他还理所当然地觉得，当初她对他也皆是利用。
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寝殿里的苏妤沉默了一会儿，略微平复了一下心绪，抬眸看向折枝，面上浮现了一抹清浅的微笑：“我不管他这次又是想套我的话、还是想让苏家放下戒备，随他去好了。我就是死，也不会再相信他半句话。”
她说得那么平静，其中的情绪又狠意了然。殿外和贺兰子珩无声地苦笑，手伸向门想要推开，却又缩了回来。
他再度退却了，觉得自己前所未有的懦弱。他不知自己该怎样面对自己对苏妤的亏欠，更不知今时今日他该如何弥补她。
正文 晨省
翌日苏妤照常去蕙息宫晨省。
昨晚皇帝驾临霁颜宫的事不胫而走，阖宫都知道：皇帝去见了苏贵嫔。
苏妤也清楚，这一天的晨省必定会发生什么。
折枝扶着她进了殿，一如既往地默不作声下拜——说是问安，但她从没跟这位掌权的章悦夫人说过一声“安”。
还未抬起头，章悦夫人的声音就清凌凌地传了来，带着些许蔑意慢慢道：“哟，苏贵嫔？本宫还道今日必定见不到你了呢。”
苏妤直起身子，低颌着首微微而笑，温和道：“夫人何出此言？”
章悦夫人的笑意比她明艳多了，居高临下地瞧着她说：“也没什么，这不是昨天也没见着你么？”
是了，昨日她也没来，那是因为腿上太疼——其实从前她也偶尔会不来见礼，章悦夫人从来都懒得搭理，这回问了，不过是因为皇帝昨晚去了趟她的霁颜宫。
苏妤轻轻一哂不再答话。曼声细语地问了这么多，唯一的目的不就是想让她多跪一会儿么？反正横竖也是要受这份罪，她懒得和叶景秋多废话。
果然，她不说话，章悦夫人也就不再理她，转过头和其他宫嫔侃侃而谈，自是“忘了”叫她起身。
一殿的嫔妃很是默契，都将她视如无物。
类似的事情这两年里她已不是头一回经历了，且通过朦朦胧胧的梦境她知道，日后大概还会再有。心下只能暗自祈祷皇帝别来。因为她隐约记得，在有一场梦里，也是类似的情境，本就是在殿里跪着颇是颜面扫地，后来皇帝来了……淡瞟了她一眼说：“你怎么在这儿？”
蕙息宫的宫人就很自觉地把她扶到殿外去了——接着跪着。
但愿不是今天，她膝盖上的伤还没好，再去外面跪着，简直是要生不如死。
是以宦官那声尖细悠长的“陛下驾到”传来时，苏妤的心里“咯噔”一声，暗自苦笑道：“老天，我到底是如何得罪你了？非要这么折磨我不成？”
贺兰子珩进了殿，目光一下就落在了那个纤瘦的背影下。老实说，他没预料到这件事——从他两天前重生开始，他就在有意地对苏妤好，所以这两天的事情都是与前世不同的。
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一众宫嫔齐齐地行礼下拜，曼声道了句：“陛下大安。”
皇帝随意回了句“可”，在苏妤身畔停了脚步。他察觉到周遭一阵异样的安寂，好像众人都很好奇他要做什么。
但见皇帝平静地四下看了看，略有一阵沉吟，开口，是如常般的淡漠口吻：“你怎么在这儿？”
苏妤浑身一冷。
梦里的她，大约是不愿答话；现在的她，是不知如何答这话。
总之都是静默，她心里一声认命的哀叹。
一只手从身后伸到她胳膊下面，还未及她回神便用力向上一提，生生将她扶了起来。
苏妤慌张地侧头看去，定睛之下不觉轻抽了一口冷气才平静了心神，颌首一福道：“谢陛下。”
“你……”贺兰子珩不自然地轻咳，经了之前的两天，他发现自己现在已是只要面对她就会无措、尴尬。
但他总要面对她。上一世他伤了她，这一世总不能再避着她。他沉了一沉，问她：“怎么回事？”
苏妤紧抿嘴唇，端得是不想回答的意思。他始终看着她，非得从她嘴里得到答案不可。
半晌，她抿得发白的嘴唇一松，轻描淡写道：“夫人忘了让臣妾起身了。”
她觉得，这应该是他最乐意听到的答案吧。她如是告上一状，绝对没什么好果子吃。息事宁人，让她觉得自己服了软，总好过再闹出什么不快让她当众出丑。
两害相权取其轻，这个道理她不是不懂。
她低垂着眼眸，感觉握着她胳膊的手一颤。
皇帝凝视着她，这张在他面前时时刻刻都面冷如霜的脸，他几乎觉得她是不会笑的。
可他又清清楚楚地记得她曾经真心实意地笑着的样子——他忘记过，忘了很久，是通过那些画想起来的。
忘了让她起来？皇帝看向章悦夫人，明明是如常的神色，章悦夫人却从他的眼底感受到一丝前所未有的冷厉，冷得让她微窒了息。直到皇帝的视线落回苏妤身上，章悦夫人才松了口气，继而听到皇帝对苏妤说：“去坐吧。”
短短三个字，听上去却格外温和。
“诺。”苏妤又一福，皇帝仍未松开的手却让她有些疑惑。抬头望了他一眼，他侧过身去，给她让出了回席的道来。
然后，神色自若地扶着她过去了……
一众嫔妃狠狠地愣在了原地。
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待扶着苏妤坐稳了，皇帝才去主位上落了座。淡扫了一眼犹自处于惊愕中全然回不过神的六宫嫔御，语气平平地唤了一声：“夫人。”
章悦夫人怔了会儿才反应过来，起身一福说：“臣妾在。”
“苏贵嫔腿上有伤，日后跪礼免了。”
殿里又覆上一层分明地惊愕。
章悦夫人愣了又愣，禁不住回头打量苏妤，但见她淡淡地坐着，连分毫表情都没有。面前的皇帝……也没什么表情，但刚才那话，是明明白白的决断，不是同她商量。
再近一步讲，他是在怪她方才又让苏妤跪，只是当着众人的面没重说她而已。
个中意思，章悦夫人听得懂，有些恍然地匆匆一福：“诺，臣妾谨记。”
“你近来累不累？”皇帝忽然问她。
章悦夫人心中微疑。今早……不，这两日皇帝的举动都反常了些，倒也没什么别的不对，只是突然对苏贵嫔变了态度。目下突然问她累不累，让她不得不多个心。想了一想，不咸不淡地笑答说：“还好，只是……”
“还好？”她的话还没说完，皇帝就轻笑着接了口，与她相对的眼中似是满满的关切，“总之是不轻松了。这样吧，让娴妃给你协理六宫，你也好多休息休息。”
协理六宫？！
这下章悦夫人完全惊住，全然不知皇帝是怎么了。对苏贵嫔转了性也就罢了，怎地突然会找个人来同她分权？
在座嫔妃间一阵骚动，大家看见了章悦夫人的惊意，却看不到扭脸看着章悦夫人的皇帝是怎样的神情。她们看不到，章悦夫人却看得清清楚楚，那浅带笑意的面容之下，分明是半分不容质疑的冷意。
章悦夫人缓了一缓，才好像刚听懂一般露了微笑，浅浅一颌首，遂向娴妃道：“那就……有劳娴妃妹妹了。”
这边娴妃也有些回不过神，听得章悦夫人说话了，才想起来施力，恭敬道：“臣妾尽力而为。”
众人心里都腹诽着，今日是怎么回事？昨天不过是皇帝对苏贵嫔好了些，今天连六宫局势也变了。
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这是贺兰子珩辗转反侧一夜想明白的唯一有用的事——不管苏妤现在对他是何样的态度，他总是要把前世欠她的还给她。可他现在对她好，她根本就不接受——不仅是不接受，那简直是毫不掩饰的抗拒和厌恶。既然如此，就只能先让她在后宫过得舒心一些，头一步就是不能再让章悦夫人刁难她。
他知道章悦夫人和她不合，但平心而论，章悦夫人也没什么别的错，于情于理他不能把她发落了。于是就找个人来分章悦夫人的权吧，章悦夫人会明白他的意思。至于他此时面对章悦夫人时的冷意……他似乎控制不住。毕竟他曾看到，在他死后章悦夫人那样冷静。
冷静得让他即便重活一世也觉得心寒。
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“阿妤。”皇帝尽力显得自然地叫住了正往霁颜宫走的苏妤，苏妤侧身一福：“陛下安。”
沉容肃立，规矩得就像一尊美丽的陶俑。
“你霁颜宫的宫人，朕吩咐尚仪局给你补齐了。”他淡笑说。这会儿大约人都该到了吧，总不好让她回去后蓦地见到那么多人吓一跳。
苏妤的眉头不着痕迹地一蹙，又是一福：“谢陛下。”
“那药……”皇帝沉吟片刻，缓缓道，“你若是不愿意用……自己再传太医开新药便是，别耽搁了。”
苏妤目光微凛，瞬间觉得他莫不是知道了什么？转念一想，他如是昨日听到了自己的想法，便不会是这样的态度了——当然也有可能有个例外，便是他有什么算计，故而强压着火对她好。
皇帝看着她在自己面前第三次福了身、应了一句“诺”，神情愈发扛不住地不自然起来。滞了半晌，犹犹豫豫道：“阿妤你……其实……不用这么规矩。”
苏妤闻言几乎就要冷笑出声，抬眸看向他，徐徐地问说：“那陛下要臣妾如何呢？臣妾怎么敢失了规矩，最近正勤练着，等着来日向皇后娘娘见礼呢。”
“皇后？”皇帝心底一惊。
苏妤奇怪地扫了他一眼，眼底一片冷笑：“难不成陛下您忘了，您就要大婚了？”
皇帝在一阵心速加剧间哑口无言。他确是忘了，从醒来开始，他就一门心思只想着如何待苏妤好，彻头彻尾忘记了……这一年，于在整个大燕而言，最大的一件事莫过于——他大婚了。
正文 安排
贺兰子珩一时懵住了。重生后的这两天里，朝中一切一如上一世，是以他并不用为政务再烦心一遍，只琢磨如何同苏妤相处就好。
可他偏生忽略了大婚。即将嫁进来的窦绾，那是左相的女儿，按上一世来说，那是他的皇后。
可这一世，他不能娶她为后。他心里清楚，他对苏妤的种种亏欠，都从不许她为后开始。他不能再让这件事发生一次。
他首先想到的，便是把婚退了。
细一思索又觉不行。这个时候六礼①已经行了二礼，他要迎娶窦绾已是上下皆知的事情。他是皇帝，甚至是个在世家问题上颇为强势的皇帝，但到底不是个为所欲为的皇帝。
“窦绾……”他长叹了一声靠在椅背上，思索着出路。案头的折子已尽数看完了——照着前世的做法再批一遍很是省时省力，窦绾的事就不行了……
实在头疼。
“徐幽。”他低沉一唤，身旁的宦官一揖：“陛下。”
皇帝长长地呼出一口气：“去给朕传宫正女官来。”
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“陛下大安。”宫正司的掌事女官张氏入了殿，恭谨一拜，便见皇帝挥手屏退了一众宫人，似是有什么大事要问，一时难免有些心惊，垂眸不言。
“张氏。”皇帝凝视着她，思量着开了口，“朕记得，你是……齐眉大长公主荐来的人，是不是？”
张氏一叩首：“是。”
“所以你和苏家很熟络？”皇帝似有一丝笑意，听得她心中微惊，未及答话便听他又道，“那和苏贵嫔呢？”
张氏一颤。定了定神，徐缓道：“奴婢只在宫正司做事……未曾……”
“朕要听实话。”皇帝的口气慵懒，却让她清楚地察觉到那一阵冷意。
张氏今年已经三十多岁，从先帝在时就坐到宫正这个位子上，如今七八年了。因为一直秉公处事，她身正不怕影子斜，从没有过今天这样的心虚——她确是与苏妤私交甚好，不仅是因为齐眉大长公主有交代，更因她自己觉得苏妤的处境实在可怜。
她不知道日后还会发生什么，皇帝却清楚在自己的上一世里，她是如何的下落。
那是在他以铁腕扫清了苏家的最后残存的势力之后，要问罪苏妤，头一件要提的就是她当年戕害皇裔。是这个张氏拼死了要护苏妤，甚至全然不理会他的意思朗朗道出苏妤不会戕害皇裔的若干理由。虽是红口白牙口说无凭，还是让众人心里添了个疑影。
于是苏妤没死，她却死了。
贺兰子珩相信，这一世，她也会护着苏妤的。
“陛下。”张氏终于重重叩首，口吻坚定，“是奴婢受齐眉大长公主之托暗中照顾苏贵嫔，贵嫔娘娘并不知情。”
果然，面对他的逼问，张氏把苏妤择得干净。
张氏似乎听到皇帝松了口气，未敢抬头，听到他说：“那好，你把当年苏贵嫔戕害皇裔的事给朕重新提起来。”
什么？！
皇帝在她的惊惶中续言说：“朕不管你用什么法子，要让六宫觉得，这事兴许不是她做的。”
“……诺。”她刚犹豫不决地应了一声，皇帝又道，“此事你也要实实在在地给朕去查，朕要知道当年的真相。”
张氏几乎窒息。真相？他为何突然又对那件事起了疑心？
疑惑之下一时愣是没敢应声，却听得皇帝又道：“你不是有心还她个清白么？这次就循着你的心思去查，你能查到足够的证据，朕就还她清白。”
君无戏言。
张氏按捺着心惊郑重一拜：“诺，奴婢遵旨。”
还苏妤清白，这本是他心知必做的事，一时却拿不准如何重提才合适，如今蓦地被苏妤提醒了即将大婚就顾不了那么多了。总之先提起来，一来早晚要做到，二来她的罪名如被认为有了冤情，突然说不想立新后，也能得到一部分朝臣支持。
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张氏告了退，徐幽回到殿中看皇帝是否还有别的吩咐。皇帝沉吟须臾，又道：“传沈晔。”
徐幽连忙应了声“诺”。
沈晔是亲军都尉府的指挥使，上一世时，这是他最信任的人之一。所以他不需要去考虑沈晔是否乐意帮苏妤，他只要吩咐沈晔照办便是了。
“陛下。”沈晔入殿后一拱手，神情一如既往的冷峻刚毅。皇帝半句过渡的话语也没有，开口即道：“朕要你办件事。”
“但凭陛下吩咐。”
他习惯于照办皇帝的每一道旨意，这一件却让他惊讶而惶恐，皇帝说：“你知道朕要大婚了，六礼已过两步，下一步纳吉，朕要无论如何都是‘不吉’。”
沈晔短促地吸了一口冷气：“陛下您……您如此是……”
“朕知道自己在做什么。”皇帝口气平淡，“去照办。”
“可……”沈晔犹豫道，“那可是……太庙。”
“朕知道。”皇帝的语气仍是毫无波澜，言罢就淡看着他，直到他硬着头皮应了一句：“诺。”
皇帝让“纳吉”时的占卜无论如何都是不吉，说白了，就是要让他在太庙动手脚。
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苏妤做了一个前所未有的清晰的梦。
梦里她看到……好像是皇帝与窦绾昏礼的那日，章悦夫人在蕙息宫里冷笑着让宫人去请她。却不是去蕙息宫，而是长秋宫。
到了长秋宫椒房殿，宫女躬身请她自行进寝殿，她虽有疑惑却不敢不照做。
她看到榻上放着一套礼服，乱七八糟地堆在榻上，殿中却再无旁人。不明就里地四下望了一望，她就不敢多留地退了出去。
退出这本该属于她的椒房殿。
但她在殿门口被宫正司的司正荀氏拦住，荀氏向里看了一看，冷冷问她：“贵嫔娘娘在这里干什么？”
然后画面一片混乱，她什么也看不清、亦听不到自己答了什么。再回归清晰的时候，已是荀氏拿着那套礼服出来见她，她这才瞧见礼服上被剪刀剪开的两道口子。
接着，荀氏二话不说就押她去见了皇帝。
最后一个画面，是皇帝一掌掴在她脸上，大骂她：“妒妇！”
苏妤猛然惊醒，梦中的一切都那么真实。她的心惊、她的无助到现在都清晰地感觉得到。
甚至是脸上火辣辣的疼。
她抚着胸口缓了好久，才扬声唤道：“折枝。”
“娘娘。”一个宫娥入殿一福，不是折枝。她这才想起来，皇帝给她的霁颜宫补齐了宫人。看似是关照，其实……不如说是监视吧。
她冷声问道：“折枝呢？”
“折枝姐姐睡了……”那宫女恭敬答道，打量着她的神色又说，“奴婢去叫她？”
“不必。”她放下心来，好歹不是安排了人进来又把折枝调走了。挥手让她宫女退下，她回忆着梦境中的每一个画面，冷涔涔地沁出笑来：叶景秋，你嚣张太久了，连老天都看不过去，要助我一把。
从前的所有梦，近也好、远也罢，都是模模糊糊地一些影像，让她看不出个原委，防无可防。换言之，那些梦虽是预示，却除了带给她无尽的恐惧以外别无用处。
今日这个却不同了……时间、事情、结局，她看得清清楚楚。
也许能有机会避开……
她这样想着，琢磨着该如何做为宜。也不好做太多安排，毕竟前两日的梦都不曾应验，谁知这个准不准？
皇后礼服……
她轻笑着感慨叶景秋真是好心思，仗着皇帝本就厌极了自己，在皇后礼服上动手脚栽赃给她，皇帝自然会重罚她。可……皇后的礼服，就算是宠妃也毁不得吧？
皇帝不能容她此举，也未必能容叶景秋做出如此大不敬之事。
并且……从先前梦到的种种，她隐约觉出，在往后的时日里，窦绾和叶景秋十有八九会联手对付她一个。若能让她们先翻了脸，那是再好不过的。
哪怕她已与后位无缘，不必同时应付两个，日子也总能轻松些。
“椒房殿……”她徐徐念叨了一遍这三个字，微微露出了笑意。
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三日后，在宫正司一连忙了几日、好不容易歇下来的张氏被敲响了房门。门外是熟悉的声音：“女官大人，奴婢是折枝。”
张氏微怔之后随即心下一喟：从前皇帝很少亲自召见她这个宫正，苏贵嫔那边更是不愿麻烦她。
如今倒好，皇帝突然让她重查当年之事不说，苏贵嫔居然也前后脚地遣了折枝来。
必定也有事……这夫妻俩想干什么？
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“进来吧。”听到张氏发话的折枝推了门进去，盈盈一福：“女官大人安。”
“免了，坐。”张氏和颜悦色，待她坐定后又嗔笑说，“鲜少见你主动来。”
“是……”折枝讪讪地颌了颌首，不好意思地喃喃说，“这次……是苏贵嫔娘娘……有事想劳烦大人……”
张氏微有一凛，轻道：“你说。但凡我能办得到，必定不会推辞。”
齐眉大长公主托她多帮着苏妤，可苏妤不仅没来找过她，甚至为了不给她惹麻烦时常避而不见。如今会主动开口，可见是有不得不托她相助的事。
“娘娘说不是难事……”折枝说着，从袖中取了个紧紧封好的信封搁在她面前的漆案上，“娘娘未同奴婢说是什么事，都写在里面了。”
这么谨慎？张氏抬了抬眸：“我知道了，你回去复命吧，就说我一定照办。”
苏妤那样地不愿给她惹麻烦，说不是难事就必定不是。
折枝施礼退下，张氏起身闩上了门，才撕开了信封。里面只有一张纸笺，纸笺上只有两行小字，直看得她疑惑不已。
正文 纳吉
后宫突然出了一件事，说大不大、说小不小，不过各宫女眷都知道轻重，谁也不敢擅自往外说去。
皇帝与新皇后窦氏的纳吉礼行了，结果是……不吉。
听闻此事的苏妤轻轻一哂：“不吉就不吉呗，过几天还要再占就是了。”
诚然，纳吉礼也确实就这么回事。说是占卜吉与不吉，然则从皇宫到民间都有一套不成文的规矩：如若是“吉”便罢，如若“不吉”，便找些“我心不诚”或是“我斋戒日子没够”这般的理由，改日再占，占出“吉”为止。
苏妤嫁为太子妃时占卜占得顺利，一次便成了。不过这些规矩她也是早早就知道，心觉不会影响这位新皇后入宫。
可钦天监择了吉日，再占，还是不吉；
第三次，仍是不吉。
议论就按不住了，吉与不吉，怎么说也是各一半。连占三次都是不吉，难不成这新皇后真是不吉、又或是祖宗不认可？
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广盛殿里，负责纳吉事宜的礼官已经跪了许久，坐上帝王始终没有发话，似乎此事很是难以决断——倒也确是很难以决断，自本朝建立起，还真没有过因纳吉结果而退婚的皇后。
皇帝眉头紧皱着沉吟了良久，终于缓缓开了口：“来人。”
那低沉的口吻让礼官浑身一紧，简直以为自己要被灭口了。可杀了他……还有一众纳吉执事呢。
“去把这事禀给窦大人，让他定夺。”皇帝无波无澜地说。
礼官见没自己的事了，松了口气，一叩首退到殿外去，是以他没听到皇帝在他退下后吩咐的另一句话：“再知会叶家一声。”
宦官领命告退，贺兰子珩倚在靠背上，一缕笑意若有似无。
他不能直接把不吉的事公诸于世，一来他的目的只是把后位留个苏妤、不是让窦家颜面扫地；二来……许多事，做得声势太大反倒叫人怀疑其中隐情。是以他细细思量了，假若前一世他迎娶窦绾之时，纳吉的结果确实是屡屡“不吉”，他会如何做。
绝不是闹得人尽皆知。
因此他便先只告诉了左相，让他“定夺”。可左相就是权势再大，也不可能明目张胆地劝他不要理会纳吉结果、照常迎娶。
可左相必定还是会费尽心思劝他娶的，搞不好会劝他再纳吉一次。眼看着到手的后位要没了，哪家也不会那么轻而易举地答应。
就只能利用叶家了。章悦夫人，他知道叶家曾经费了多少力气想把她推上后位——他曾经也是有心立她为后的，反倒窦绾才是在朝中反对声实在太大、立不得叶景秋的时候才出现的人选。
若此时再给叶家一线抓住后位的希望，他们必定不会放过。
左相会尽全力去弥补这件事，叶家也会尽全力阻止窦绾登上后位。
之后怎么做，先静观其变。
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轻一舒气，皇帝起身出了殿。立于殿前的长阶上，他朝四周的宫殿环顾过去。
霁颜宫……再最西的地方，这里看不见。可按理说，苏妤应该住在另一个他在此处全然看不到的地方……
长秋宫。
长秋宫在成舒殿的正后、成舒殿又在广盛殿的正后，是以在广盛殿前，看不到半点长秋宫的棱角。
“传苏贵嫔来。”他说。
身边的宦官微有一怔，即刻去了。自那日给了娴妃协理六宫之权以后，他已有数日没再见过苏妤。不是他泄了气，是怕一时做得太过给苏妤惹得麻烦太多。现在想来，那几日的种种做法也是欠妥的，只不过那时蓦地重活过来，尚有些失措。
好在目下苏妤身边的宫人都是自己遣去的，不会委屈了她。
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平静了二十余日的苏妤忽地见宦官来传，一颗心再度悬了起来，理好妆容，随宦官去见。
她到广盛殿的时候，抬眼见皇帝就在长阶之上，好像是有意在等她。这个想法让她有一瞬的失神，摇了摇头，提裙行了上去。
长阶很高，她始终都是微颌着首看着脚下，依稀能察觉出那直直射向她的两道目光。
终于踏上了最后一阶。苏妤要俯身行大礼，被他一握手腕只好停住：“跟朕来。”
他不由分说地转身往里走，她只好任由他拉着走进去。
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眼看皇帝在那胡床边上停下，她微有一惊。这次皇帝却连问她都没问、连一句说话的机会都没给她，转过身来猛地一推，她后膝刚好被那胡床的沿一硌，不受控制地坐了下去。
皇帝淡看着她一声惊呼后即要站起来，平静地伸手按在了她的肩头，眸中微显厉色：“坐着。”
苏妤心中一惧。纵使胡坐不雅，强跟他顶也绝没好果子吃。
如坐针毡。
皇帝看了她一会儿后也坐下来，苏妤不自觉地往一旁避了一避，同时听到皇帝问她：“伤怎么样了？”
苏妤平缓心神：“臣妾无大碍了，多谢陛下。”
皇帝一声轻笑：“无大碍，上次你也是这么说的。”
有些许冷意的口气，让苏妤有些发寒，低垂着首没敢吭声。听得皇帝沉了一沉后说：“朕看看。”
苏妤轻一讶，看向皇帝，皇帝往她膝盖上睇了一眼：“你的腿，朕看看。”
这不是商量，她好像没有拒绝的资格，可是……
眼前的九五之尊，让她犹豫不决地望了又望。
皇帝也看着她，见她坐立不安的样子愈发明显，还不自觉地又往侧旁躲了一躲，笑说了句：“你过来。”
“……”苏妤僵了一瞬站起身，往前走了两步到他面前。
她这般谨慎与恐惧交加的神色让他倏尔想起成婚不久的时候，他们尚过得和睦。那次……好像是她在他的书房里，无意中碰翻了他案头涮笔的瓷杯。污水倾了一桌子，浸过他刚刚写好的奏折。
在他进屋的时候，她惊慌不已地回过头来，也是这样的神色，支吾了半天才说：“殿下，对不起……”
那时苏家的势力尚还大着，他和她并未翻脸。他往桌上看了一眼，信步走过去抬手在她额上一拍，笑责道：“净找麻烦，亏得是明早才要用的折子。”
同样的神色，但那件事如是发生在今天，她却绝不会是无措那么久后道一句“对不起”了，只会是规规矩矩地下拜，然后说：“陛下恕罪。”
他瞧着她的神情，须臾，睇了胡床一眼：“坐。”
分明是不许她坐远。
苏妤的内心挣扎无比，不知他到底什么意思，只好惴惴不安地依言坐下。这个远近刚好，贺兰子珩一笑，抬手拽起了她的裙摆。
明显觉出她身子一栗。
他淡扫了她一眼她便再不敢动，任由他撩起了她的裙子又挽起了中裤，露出已好得差不多、只还有些微微发青的膝头。
他仔细查看后满意地笑了一笑：“还真是‘无大碍’了。”
“……是。”苏妤应了一声，说着就要起身，他的手却及时地在她腕上一扣：“上次跟你说不用那么多规矩，你说你不敢失了规矩，正准备着向皇后见礼，朕现在告诉你——免了吧，不会有皇后了。”
他等着她的反应，惊愕也好喜悦也罢，不管是怎样的反应他都接受。然后他要告诉她，后位会给她留着——即便知道她一时不会信，他也要先让她知道，之后再慢慢让她相信便是。
却没想到，她竟然没有反应，没有任何一种他所设想过的反应。
过了良久，他也等了良久，终于见她朱唇微启，缓缓说：“可是因为……纳吉不顺么？”
他思忖一瞬，点头说：“算是吧。”
苏妤又沉默了一阵子，沉默得他全然看不出她到底在想写什么。只得自顾自地解释下去：“一连三次纳吉礼，都是不吉。于情于理，这皇后朕封不得，所以……朕想着，倒正好可以把后位留给想给的人。”
“章悦夫人么？”苏妤脱口而出之后噤了声，颌了颌首，笑意有些戚戚的，“其实……陛下何必在意纳吉的结果？那占卜……说到底也不意味着什么。臣妾嫁与陛下的时候，纳吉倒是顺利得很，之后……又如何？”
虽则隐约知道窦绾日后也会对自己多有刁难，但在她心里，窦绾为后还是好过章悦夫人执掌凤印。毕竟，窦绾只是他明媒正娶的另一个女子，而章悦夫人……那曾经是她的随嫁媵妾。
有朝一日要与章悦夫人|妻妾调换……她想也不敢想。
她说这话的时候心中大是忐忑，自知虽是实情却有些逾越了。皇帝犹看着她，听言眉心一跳。
之后……又如何？她说得如此的轻描淡写。
之后的种种，都在那一日之后让今天的他悔恨不已，所以他拼尽全力也要在这一世扭转这一切。
正文 布局
“朕知道你的意思。”皇帝平淡言道，“知道你看不惯章悦夫人。”
苏妤心里惊意更甚了些。一直以来，章悦夫人都是他二人间提不得的话题。平日里是，在她梦里也是。她从前因为对章悦夫人表露不满而挨过罚吃过亏，且从她的梦里，她知道类似的事日后大抵还会有。
可她实在按捺不住对章悦夫人的厌恶。
默了一默，苏妤见皇帝也未再开口，才嗫嚅说：“臣妾不是那个意思……”
皇帝轻有一哂。
他依稀记得她曾经多么倔强。这个“曾经”按现在算来不到两年，算上他重生前的日子也不过七八年。他记得那时她是以怎样的傲气对他说“区区一个媵妾，还不配臣妾对她见礼”，可他却不曾留意，自己是在什么时候消磨掉了她这股傲气。
继而……让她越来越怕自己，几乎每一句话都带着无可言述的恐惧。
“阿妤。”他再度唤出了这个名字，问她，“如若朕不迎娶窦绾、亦不封章悦夫人为后，你……”
他忽然不太清楚自己到底想说什么。你愿不愿意做皇后？你会不会原谅朕？似乎哪句也不合适。
抬眼，他看到苏妤直视着前方的目光冷得像覆了一层冬霜。
她果然还是丝毫不肯接受、也丝毫不肯信他。他叫出那个小字，只让她戒备无比。
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“陛下，左相大人求见。”宦官入殿禀道。
他暗道了一声好快，便见苏妤站起了身，垂眸向他一福：“臣妾告退。”
“慢着。”他也站起了身，却没再碰她，与她保持了一步远的距离说，“晚上朕去霁颜宫用膳。”
“霁颜宫……”她下意识地便要出言拒绝，抬眸与平淡的他视线一对即刻噤了声，化作了一声低低的，“诺。”
这大概是她如今惧怕他的唯一好处了，很多时候她不敢顶他，只得顺着他的心思来。见她如此，皇帝虽总是愧疚颇深，却也多多少少有半分的欣慰——如是她一味地顶他、执意不肯多见他，他就当真不知要怎么办了。
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“陛下圣安。”左相窦宽进了殿，朝皇帝行了大礼。皇帝略有一笑命了免礼，窦宽今日显有不安之色，斟酌了半天才道，“臣方才听宫里来的中贵人说……纳吉之事……”
他至此便语滞，皇帝坦坦荡荡地接口说：“是，纳吉结果是‘不吉’，朕不能封窦绾为后。”
窦宽心下一沉。这事出得突然，他觉得女儿坐上后位已是毫无悬念的事情，六礼都已开始行了，谁知半截被挡在了纳吉上。一路上他都在揣摩皇帝的态度，希望皇帝看在窦家的份上能给他个余地，谁知刚一见面，皇帝就把话说得这么死，不能封窦绾为后。
“陛下……”窦宽沉吟片刻，肃然一揖，道，“占卜之事，时有不准之时，您看……”
“可朕已试了三次。”皇帝平淡地截断了他的话，话锋一转又笑说，“诚然，先前也知她与朕的八字是合的，朕也不知这纳吉为何就是占不出个‘吉’来。事已至此，朕若硬封她为后怕是不妥。不过朕也知道，朕若就此退了婚，她这辈子是嫁不了人了。”皇帝一边说着一边悠悠地靠在了靠背上，“所以才暂未公诸于众，先请左相大人您来商讨一番。”
“……谢陛下。”窦宽道了一声谢之后也不知该说什么。这样的事太少见了，一次不吉之后再占，若出了“吉”也就无人再提先前的事，怎么偏生自己的女儿连占了三次都是不吉？踌躇再三，窦宽缓缓道，“若不然……陛下可否过些时日再择个时日……”
皇帝微有一凛：“再占一次？”
窦宽本是这个意思，但见皇帝分明的不满，只好把话咽了回去。皇帝也思忖了会儿，轻笑说：“倒也不是不行。但朕须得把话跟大人说明白了，如若还是‘不吉’，她无论如何也进不得宫了。”
窦宽沉默不言，皇帝端详着他，不急不忙地抛出了自己的意思：“窦大人，朕倒是觉得还是不占为好。万一真还是不吉，朕于情于理不能允她进宫，她摊上‘不吉’之事也嫁不得人……朕又不能再把她强赐给谁，大人说呢？”
端得是为窦绾考虑的口气。这话倒是也没错，一连三次都是不吉，谁也不敢保证第四次就能扭转，窦绾一揖：“是……”
“所以……朕思量着……”皇帝微有一叹，“让她先进宫来，封个夫人。等过些时日，寻个合适的机会再封后。”
“这……”窦宽有些犹豫。册嫔妃为后和直接迎娶皇后不一样，倒是能避开“纳吉”，但若论风光，也是差得多了。
“大人如是不答应，便还照大人的意思办，再纳一次吉。”皇帝显得很是大度。
窦宽简直觉得，这是这些年来最棘手的事情了。虽说不上是关乎身家性命，却是涉及女儿的终生、窦家的颜面。
皇帝淡看着他，半点不急，给他足够的时间掂量，他心知自己方才的提议窦宽只能接受——若不接受也罢，第四次纳吉的结果如何他心中有数，到时候窦绾就决计进不了宫了。
窦宽思量了很久也做不了决定，数度欲言又止。忽听得宦官禀道“陛下，吏部尚书叶阗煦求见”，窦宽背后一阵发冷。
他抬眼觑向皇帝，皇帝平静地问他：“倒是正好，不然大人跟叶大人商量商量？”
谁都知道叶家也盯着这个后位。
不知为何，窦宽很有一种错觉，觉得眼前的皇帝简直是在看笑话。却又觉不会，他窦家不是苏家，没有表露苏璟那样的野心，封窦绾为后也是皇帝先提的，怎么会是等着看笑话？
窦宽没开口，皇帝沉了口气道：“大人不妨先回去思量思量，不知叶大人有什么事。”
窦宽听言踟蹰了一瞬，试探着揖道：“陛下……臣斗胆问一句，这纳吉的事……叶家……”
“叶家不知道。”皇帝笑说，窦宽还未来得及松口气，便听得皇帝又道，“不过章悦夫人知道。”
窦宽脑中一懵。
皇帝全做不明地扬声道：“传叶大人。”
“陛下！”窦宽猛地一喝，见皇帝神色一凌方觉失礼，惶然跪拜下去，“陛下……臣……臣听陛下意思。”
皇帝点了点头：“知道了。”遂又吩咐了一次，“传叶大人吧。”
“陛下……”窦宽全没有告退的意思。这时候不能走，既然章悦夫人知道此事，这叶阗煦多半就是冲着这事来的。不吉，算得极充分的理由，让他进了殿，定要极力阻拦窦绾入宫了。
窦宽咬了咬牙，本想着再过几日让朝中同僚多说说话，兴许还有斡旋余地，目下却是被逼得半刻都耽搁不得了，重重一叩首，问道：“陛下可否……先把旨下了？”
“窦宽！”皇帝怒然一喝，大显不悦，“君无戏言。朕既然允了，这夫人的位子定然会给你女儿。”
“臣明白……”窦宽再叩首道，“臣并非不信陛下，只是这位叶大人……毕竟章悦夫人她……”
“哦……”皇帝方才露出恍悟之色，口气轻松地答应了，“徐幽，着礼部拟制，册窦氏正一品夫人位。”
“谢陛下。”窦宽这才算放了心，好生捏了把汗，叩首告退。
“朕不会亏了你女儿。”皇帝和缓道，“除了这后位给不得她，其他比照着皇后来。昏礼该怎么办怎么办，长秋宫也给她住。”
眼下，这于窦宽来说算得意外之喜了。一丝不苟地再行了稽首大礼，退出殿去。
成舒殿里，皇帝但笑不语地凝神抿了口茶，他许了窦绾长秋宫甚至是昏礼，却绝口未提凤印。没有皇后，两个夫人。一个住着长秋宫、一个执掌着凤印，想也知道这两家且得互不相让，绝不是一时半会儿就能分出高下的。
正好让后位先空着。
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叶阗煦入殿叩拜，连问安之语都还没来得及说出，皇帝便一壁批着奏章一壁发了话：“朕知道大人为什么来的。纳吉不顺，朕不会册她为后。”
“陛下圣明。”叶阗煦心下一喜，俯身下拜，一字一顿地严肃道，“立后之事不可小觑，陛下理应谨慎。如此不吉的人，自是入不得宫的。”
皇帝轻轻“哦？”了一身，抬眼淡睇着他：“大人觉得她连宫也入不得么？”
叶阗煦心中惑然，不明白皇帝为什么这么问，躬身道：“不知陛下觉得……”
“朕倒是觉得不封后便是了，毕竟纳妾选妃本也没有纳吉之事。”皇帝站起身，悠然踱着步子道，“所以朕刚封了她做正一品夫人，先住着长秋宫，过些日子再提册后之事。”
正文 应付
贺兰子珩踏进霁颜宫时，苏妤便在殿门口施了礼，俯身一拜，道了声：“陛下大安。”
她每每这般行大礼的时候，贺兰子珩都有些不自在。旁的嫔妃平日里见他多半也不过是行个万福了事，偏她十次里有八|九次都是毫不懈怠的稽首大礼。
恭敬无比的大礼，却还是如霜淡漠的神色。
他伸手扶她，这次没给她躲避的机会，直接弯腰握上了她的手腕。苏妤低垂着首，又屈膝一福：“谢陛下。”
他没有松手，拉着她一并入了殿，晚膳已备好了。他落了座，苏妤犹自立在他身侧，低眉不言。
皇帝看了看她：“你……坐吧。”
“陛下。”苏妤微有一笑，却是从容不迫地回了一句，“臣妾戴罪之身，岂敢跟陛下同席。”
他神色一沉。
是，她的话没错。她是因为戕害皇裔而不能为后，这样的罪名从六宫嫔御到满朝文武人尽皆知，她岂是仅仅被贬妻为妾，这两年来，她都还一直背负着罪名。
在外人眼里，皇帝留她一条命就已经不错了；而她也清楚一直以来皇帝对她的厌恶，虽不知近来皇帝是个什么心思，但让她就这么和他同席用膳……她不敢冒这个险。
皇帝凝视着她没有半分笑容的面颊须臾，挥手屏退了所有宫人，又道了一遍：“坐。”
不由分说的口气。
苏妤轻一抬眼帘，却又很快放下。并没有落座，而是带着按捺着这些日子以来的疑惑不解肃容静静道：“陛下，臣妾已形同弃妇。”
陛下又何必在臣妾身上费心思？
这半句话她到底没有说出来。
“阿妤。”皇帝微有愠意地一声哑笑，“朕没有别的意思，你不用防心这么重。”抬头对上那双冷意分明的明眸，看到她眼底满是倔强和不信任。
一时僵持，他沉吟了半晌，缓缓问她：“你觉得朕想干什么？”
问得苏妤一滞。她虽有她的猜测，却没想到他会这么问出来。皇帝站起身，抬手轻捏起她的下巴：“你听着，朕知道从前有对不住你的地方。但从今往后对你再无利用，再者，你以为朕不知道你现在对外面的事一无所知么？”
苏妤心中一震，很快又是五味杂陈的滋味。他说得是，她目下对外面一无所知还是拜他所赐。苏家如何、父亲有什么打算，她几乎半点也打听不到。她就像一只折了翅的莺雀，被他锁在笼子里，连挣扎的余地都没有。
那他到底是图什么？
对不住？他怎么会这么想？
哑了一哑，她淡淡道：“陛下何出此言……陛下从没有对不住臣妾的地方。”
她说着面上沁出一缕笑意，凄迷中又有几分诡魅。看着她这般的笑容，他立刻知道了她想说什么。便见她羽睫微颤，声音冷淡得毫无感情地告诉他：“臣妾害了陛下的孩子，是臣妾对不住陛下才是。”
这话从她口中亲口道出，就像是一巴掌打在他的脸上。是他一直以来不肯信她、咬定了是她害了那孩子。当年她明明喊过冤，他却带着苏家的恨和对她的偏见半个字也不肯信她、甚至连听也不愿听。
如今，他愿意信她了，她却再不肯信他，宁可亲口认下当年的罪名。
这听似柔弱却半分不示弱的推拒。有那么一瞬的晃神，他几乎要怀疑眼前这个苏妤是不是在他死后哭得撕心裂肺、然后一死了之的苏妤。
他深深吸了口气平复下心绪，松开捏着她下颌的手。苏妤心下一松，低了低头说：“陛下……用膳吧。”
皇帝简直被她逼得哭笑不得，只觉非得跟她死扛到底不可，右手在她左肩上一按：“你今天就是说破了天，也得给朕坐下。”
“……”到了这个份儿上，苏妤也难免有点哭笑不得。她觉得自己做得已经够油盐不进了，怎么皇帝也油盐不进起来？
迟疑片刻，苏妤终是服了软，垂首朝他一福谢恩，敛身正坐下去。
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接下来分外安静，谁也没再说话。皇帝不言就罢了，苏妤更是连眼都没怎么抬，第一筷子夹了个藕片到碗里，就再没动别的。
直到她慢慢把那片藕吃完，皇帝瞧了一瞧，默不作声地又夹了一片藕片搁到她碗中。
“陛下……”苏妤微有一怔，抬头看过去，皇帝却如全不知情似的继续吃自己的。
苏妤心里有点说不出的感觉。
看了看碗里那片藕片，犹豫了一会儿，乖乖吃了起来。除此之外也没别的法子，不吃不合适，谢恩太矫情。
贝齿浅咬下去，有一声轻轻的脆响。皇帝抬眼觑着她，看她吃得慢条斯理，无声地笑起来——他突然发现，苏妤吃藕片的方式很有意思，她转着吃，把本来铺满了小洞的藕片咬了一圈，那些小洞就都成了豁口。
她好像不是故意的，浑然不觉，自顾自地继续吃。
她的最后一口藕片送进嘴里，那双筷子又往她碗里送了个酥炸金糕。
“……”这气氛太奇怪了，一举一动都让苏妤心惊不已，又不便表露什么。不住地抬眼去偷瞧皇帝的神色，但她看皇帝的时候，皇帝一定没在看她。
这样用膳的情况，莫说在二人翻脸后不曾有过，就是在他们处得和睦的时候也没有过。苏妤吃得战战兢兢，皇帝神情愈发平静。
直到皇帝放下筷子，苏妤才松了口气，简直如蒙大赦。垂眸静静道：“陛下用完了？”
“嗯。”皇帝低应了声，遂看向她，笑容有些许玩味之意，“你呢？吃饱了没？”
“……”苏妤颌首，“是。”
皇帝又问：“吃什么了？”
苏妤陡然一恍。完全不知道，只觉得整顿饭都在心惊中吃下去，食而不知其味。
皇帝端详着她的神色，笑意淡了两分：“就知道你心不在焉。”说着，没等她回话就站起了身，本犹豫着是不是该谢罪的苏妤也只好跟着站起来，随着他一同往外走去。皇帝随意道，“歇着吧，吃得那么少，吩咐折枝给你备个宵夜。”
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蕙息宫，叶景秋听完宫人的回禀猛然起了怒意。近来的种种都让她觉得怒不可遏，一边是纳吉不顺的窦绾照样要进宫，虽不是皇后，却是和她位子齐平的夫人；另一边，皇帝到底为什么突然对那个弃妇好了，她心里一点底也没有。因为摸不透皇帝的心思，她甚至不敢擅动苏妤了。
目下又听说，皇帝居然到霁颜宫用膳去了，还屏退了所有宫嫔。这到底什么意思？难不成窦绾做不得皇后，皇帝便动了让那弃妇为后的心思么？即便让她坐后位也轮不到自己？
压制怒气须臾，她凛然问身边的宦官：“父亲怎么说？”
那宦官一揖：“叶大人说让您暂且忍下……窦氏不能即刻做皇后，日后还能不能做也就不一定遂陛下和窦家的心思了……”
“忍！几年了本宫都在忍！”叶景秋愤然不已地怒道，“当年让本宫给她做媵妾的时候就要本宫忍，如今她倒不是正妻了，本宫却还坐不到那位子上！这也还罢了，眼看着窦氏当不了皇后，本宫还要接着忍！”
“夫人……”宦官沉吟了一番，低声劝道，“依臣看，您还是得听叶大人的。不过……大人说让您忍着窦氏，可没说忍着苏氏，您不妨……”宦官略一停顿，续言道，“就先和窦氏示个好，把那碍眼的先除了再说？”
叶景秋默然点头。其实听闻皇帝要封窦氏为后时，她就有这个想法。不管苏妤是否还值得她费工夫，这个曾经的正妻在宫里总是看着碍眼的。只不过在得知纳吉不顺后，她才又动了兴许自己仍能为后的心思，以致于在听闻窦氏仍要入宫、与自己位份齐平时极其不忿。
但既然父亲要她忍，就只好忍了。趁着不能与窦氏为敌的时候先与她一起除了苏氏也好，尤其……现在皇帝对苏氏的态度还莫名其妙地转变了。
不能留她，不管皇帝是怎样的心思也不能留她。相较于有个新皇后入宫，旧日的正妻东山再起只会更可怕。
凝神思量着，叶景秋睇视着幽幽烛火浅笑起来：“窦绾，倒是个有福气的，做不得皇后还能住长秋宫、昏礼照办……可见她在陛下心里有些分量。”
那宦官应了一声“是”，叶景秋笑意愈浓了：“本宫倒要看看，如是那弃妇敢对这原本的新皇后不敬，陛下会让她怎么死。”
长秋宫，椒房殿。她要让那原本该属于苏妤的地方给苏妤最后的一击。
大不敬，本就是个可大可小的罪名。宠妃兴许背得起，但她这个本就犯过戕害皇裔的大罪的弃妇可未必背得起。