正文 楔子
东湖镇有一块儿风水宝地。
说是风水宝地，是因为占着那地儿的三户人家，一家官运亨通，一家财源广进，最差的也是名利双收，实在令附近街坊欣羡。
官运亨通的是祁家。
祁老爷子曾官至一州知府，当了六年被圣上调回京述职，后因得罪权贵罢官在家，但人家也没闲着，亲自教导独子，教出了个探花郎。风水轮流转，当年耀武扬威的权贵早已败落，圣上欲恢复祁老爷子官职，祁老爷子以年迈为由婉辞了，在家弄孙为乐。等儿子续娶之后又在户部稳定下来，祁老爷子便和老妻一起搬回东湖镇养老，还把前任儿媳妇生的长孙带了回来，平时跟镇上老人相约下棋钓鱼，好不快活。
财源广进的是崔家。
崔家做的是丝绸茶叶生意。东湖镇处于南北往来的水路要塞上，崔家自己有船有商队，祖上经营有方，子孙一代比一代出息，家境自然是蒸蒸日上。现任崔家家主领着长子南北走动，言传身教，可以预见崔家以后的繁荣景象。
位于两家中间过得不上不下的，便是许家。
许家是读书人家，当年许老爷子跟祁老爷子一起赴京赶考，可惜他身子骨差，半路上一场大病去了，英年早逝，留下家中孤儿寡母。许老太太含辛茹苦抚养儿子许攸，因为没了财路，读书又费钱，渐渐便把许家那点家产花光了，许老太太忧心成疾，凄然病逝。十四岁的许攸葬了母亲，孑然一身，清贫度日，好在他有才学，十八岁就中了举。就在街坊们都以为他会一鼓作气考个进士回来时，许攸迎娶镇上绝户江家长女为妻，在拒绝了无数有利于他仕途的好婚事之后。
当然，能娶到江家长女，也是许家祖上烧高香了。
世间万般好，哪个都没有银子来得实惠，江家可是镇上大户，家境殷实。江父本来要留长女招赘的，大概看上了许攸的才气，为了女儿终身幸福便把女儿嫁了过来，倾尽江家田产商铺为嫁资。成亲后，许攸与妻子琴瑟和谐，生了一个活泼可爱的女儿。后来许攸虽然没有再考科举，却也因人举荐成了县学教谕，育人读书。外有名望内有富家娇妻，谁能说许家宅子风水不好？
因此，不少外地富商都想买下这块地皮，可惜人家三户过得好好的，岂会因为一点黄白之物便卖了祖产？
打发走前来打探的客人，各家继续过着自己的小日子，平淡又满足。
青梅竹马 捉贼（修）
四月底，天一天比一天热，难得有个凉快天，许锦便领着丫鬟宝珠到崔家串门。
她跟崔筱是同年生，她是五月五端午，崔筱是九月九重阳，两家大人都说她们有缘有福，关系走得越发近了，而许锦跟崔筱自小就一起玩，情同姐妹。
在池塘旁边的树荫里铺上干净的青布，两人坐着说话。
“阿锦，后日伯父就要回来了吧？”崔筱手中握着鱼竿，本想跟好姐妹一起钓鱼的，可惜许锦坐了一会儿就没耐性了，想方设法诱她说话。崔筱拿她没办法，只好陪她，至于能不能钓到鱼，全凭鱼儿喜欢吧，反正钓到了也要放回去的。
“嗯，这次我跟我娘一起去县城接父亲，到时候我给你带陈记的蜜枣粽子。”许锦兴奋地道。父亲在县学教书，只有每月初一十五、逢年过节放假才回镇上，母亲便吩咐车夫前天下午过去接人，父亲在家住两晚，初二十六早上又早早出发。半月不见，许锦很想父亲，因着生辰将近，央母亲允她跟车去，母亲不放心又赖不过她，只好答应同行。
“真好，等你生辰时，伯父还会回来一趟呢。”崔筱羡慕道。她父亲也很疼她，可父亲在外面做生意，每年回家住的天数还不如许伯父多。
提到这个，许锦本来忍不住想笑的，见崔筱眼神落寞下去，知她心事，忙改口安慰她：“你别羡慕我，我还羡慕你呢。崔大哥出门了，还有崔二哥哄着你，哪像我，一个亲姐妹亲兄弟都没有，真是嫉妒死你了！”
崔筱刚要说话，身后忽传来一道戏谑男声：“阿锦是嫌二哥对你不够好，所以想要个亲哥哥？”
许锦顿时笑了，一边扭头一边道：“哪有，二哥对我当然……好。”大好心情因为瞧见走到身前的两人，一落千丈，娇娇的讨好也变成了小声埋怨，“好什么啊，知道我跟他不对付还带他来。”
原来走过来的两个少年，都是熟人。
白白胖胖的是崔筱二哥崔禄，今年十四，从小玩到大的孩子里面，这位崔二哥是最招大人孩子们喜欢的，因为他特别爱笑，出手大方又乐于助人，谁要是有个小麻烦什么的，找他准没错。不过崔禄可不是什么老好人，他人精着呢，那些看他有钱就想占他便宜的奸猾小人，从来没有如愿过。崔筱跟许锦说二哥是笑面虎，所以许锦在崔禄面前一直表现地乖乖的，不敢惹到他。
崔禄旁边那个拿鼻孔看人的，是许家左邻祁家的大少爷祁景，比许锦大三岁，高高瘦瘦长得还算人模狗样。几年前祁家老两口领着长孙回镇养老，熟悉后，许锦尊敬满腹学识的祁老爷子，也喜欢慈眉善目的祁老太太，就是憎恶自以为高人一等的祁景。两人背地里不知打过多少次架，最终都是许锦被他扯了头发，然后祁景被祁老爷子罚禁闭，短则三天长达一个月，全看许锦的委屈程度。
不想多看祁景一眼，许锦飞快转过身，将搭在一旁的鱼竿甩入水中：“二哥要送客出门吗？那你赶快去吧，回来咱们再说话。”
崔禄苦笑，他没想过来的，刚刚经过这里，是祁景主动往这边走。他虽长祁景一岁，被祁景称一声二哥，可祁景的脾气……到底是官家少爷，他还是得哄着点。
他扮好人，笑着拍拍祁景肩膀：“走吧，咱们逛咱们的去，不打扰她们钓鱼。”
祁景冷哼一声，睨着池边那个穿绿衫白裙的身影道：“丑八怪，好像谁想见到她似的。”说完走到崔筱身边，“筱筱钓到鱼了吗？没有啊，都跟你说了多少遍了，她是扫把星，你离她越远越好。”
几人算是一起玩到大的，彼此称小名也没什么。但崔筱同样不喜欢祁景的性子，闻言皱眉道：“祁少爷看不上阿锦大可避开她，何必又来唆使我？我觉得阿锦挺好的……”
“你理他做什么？他听得懂人话吗？”许锦噌地站了起来，握住崔筱手往前走：“走，咱们去你屋里说话。”她就不信祁景还能跟到那边去！
祁景的确不能，看着主仆四人走远，他撇撇嘴，转身走了。
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平白无故被人骂扫把星绝不是什么开心的事，回家时许锦还气呼呼的，怕被母亲看出来，她跑到后院去看杏树。
许锦打小就爱吃杏。
据说四岁那年父亲带她去街上逛，碰巧有乡下妇人卖杏，小小的木车里堆满了黄橙橙的圆果子，远远都能闻到诱人果香。父亲见她馋得不错眼珠瞧着那儿，便领她过去买，结果她嫌父亲买的少，非要把整车都买回家。父亲纵着她，让妇人把车推到家门口，分一些给左邻右舍，剩下的都给她留着，然后又特意移来两颗杏树栽在自家后院墙边上。每年杏儿熟了，父亲陪她摘杏时都会旧事重提，拿这事笑话她。
小时候许锦常常被父亲说得脸红，现在大了些，父亲再说，她就笑嘻嘻赖父亲骗人。
今年杏儿又该熟了，喜人的黄几乎快要遍布整个果子。
许锦心情好了许多，看得也认真起来，然后晚上做了好梦，梦见父亲回来了。
次日醒来，她又去看杏树，却发现靠近墙头那边的果子明显少了几颗！
因为那几个杏果颜色比较深，许锦都想好最先吃它们了，所以记得很清楚。
她跑去问母亲：“娘，你让人摘杏儿了？”许家上上下下都知道两颗杏树是她的宝贝，除了她们一家三口吩咐，下人根本不会自作主张去碰。
江氏正在浇花，头都没抬：“没有啊，怎么了？”
许锦随手拨弄月季花还带着水珠的花瓣，嘟嘴道：“我发现果子少了几个，肯定被人偷摘了。”
江氏忍不住笑了，晨光里那娇艳脸庞比新开的粉月季还要好看，“树上那么多果子，难为你能看出来少了几个。”语气调侃，显然没把女儿的纯真话语当真。“好了，洗洗手，跟娘用饭去吧。”
“哦……”许锦知道母亲依然把她当小孩子，便没有多做解释，乖乖跟在母亲身边往偏厅里走，只在心里暗暗琢磨。
不是母亲让人摘的，难道是下人？不会，许锦相信自家下人，且年长的不可能因一时贪嘴就冒犯主子，年少的就只有她身边的宝珠了，一直在她眼前晃悠，根本没有机会偷……除了自家人，还能有谁？这条街上可没有偷鸡摸狗的馋嘴小孩子。
思来想去，最值得怀疑的就是祁景。
祁景肯定不会馋她的杏，可他知道她看重那两颗杏树，或许就是想气她呢？
许锦恨恨咬牙。
有了主意，晚饭过后，许锦派宝珠去屋里打幌子，以防母亲询问，然后自己偷偷猫在墙根一片樱桃树丛后，守株待贼。既然祁景想气她，肯定还会偷第二次第三次，今儿个就是等到天黑，她也要等祁景，不是为了那几颗果子，而是为了一口气！只要她抓到他，再传到祁老爷子那里去，祁老爷子肯定会重重罚他的。
天渐渐暗下来，后面街上传来老人们纳凉的闲聊声。祁老爷子也喜欢这时候出门晃悠，祁景此时动手最安全。
果然，墙那边很快就传来了脚步声。
等待祁景爬墙的过程中，许锦突然想到了两人的第一次打架。那时她太小了，记忆有些模糊，就记得她穿了新裙子去外面玩，祁景瞧见了，说她是没见过世面的土包子，把她气哭了。祁老太太知道后训了祁景一顿，自此祁景就跟她结了仇，总找机会欺负她，而她大了就不爱哭了，会想办法气回去。
母亲劝她躲着祁景些，语气里似乎也有些同情祁景。许锦知道母亲为何同情坏小子，因为她无意听父母提起过祁景的身世，说他生母早逝，父亲娶了继母后就一心扑在了继母和继母的子女身上。祁景欺负弟弟妹妹，被他父亲暴打一顿，可祁景不知悔改，搞得家里鸡犬不宁，祁老爷子没办法才带他回来了。
没有母亲，许锦挺同情祁景的，但他不能因为自己不痛快就欺负她啊？
“啊！”
就在许锦出神时，墙头忽然传来一声惊慌叫声，她本能抬头，就见一个人影从高处栽了下来，脑袋先是撞到树上再砸到地面，他人则仰面躺在那里，一动不动，额头有血渐渐往下流。
许锦吓得跌坐在地上，因为蹲在墙边，右手往后挥时不小心打到墙，磨破了皮。但此刻许锦哪里顾得上那点疼？呆呆地等了半天见祁景依然没有动静，她害怕了，想走，又怕祁景真的出事。犹豫半晌，许锦提着心一步步走过去，颤着音喊他，祁景没有回应。
眼看祁景额头血流的越来越多，许锦真的慌了，蹲下去推他：“祁景你怎么了，你别……”正说着，少年身子一震，眼里再次恢复了生气，目光转了一圈落在她身上，有些茫然。许锦顿时松了口气，她就说吗，这么矮的墙头，祁景怎么可能摔一下就……
“算了，你悄悄回去吧，只要以后你别再偷我的果子，我不会告诉祁爷爷的。”见祁景幽幽盯着自己，许锦瞪他一眼，正要起身，手上忽然传来一种温热的触感。扭头，蓦然发现身边不知何时多了一只小白狗，身长尺余，毛色雪白，正蹲卧着舔她手背上的伤，舔得她又麻又痒。她看过去时，小白狗似乎有所感应，也抬头看她，乌黑发亮的鼻头，水汪汪的黑眼睛，许锦登时心软如水。
这是哪来的小白狗，太好看了！
许锦忍不住把小白狗抱了起来，小白狗直勾勾盯着她，乖乖巧巧，毫不挣扎。
许锦刚想摸摸它，之前还躺在身前的少年目光一变，翻身就要跟她抢狗。
许锦眼疾手快地避开，骂他：“祁景你别太过分，这是我的狗！”她是看在他受伤的份上才不想追究的，哪想这人偷杏自己摔下来吃了教训不知悔改，现在竟然还想做坏事！
祁景好像根本没听见她的话，踉踉跄跄追了上来，许锦赶紧往回跑，边跑边喊人，企图吓跑对方。可祁景锲而不舍，直到江氏领着几个丫鬟赶来，他还没有放过许锦的意思。
江氏站定，肃容质问：“这是怎么回事？祁景怎么在这儿，还有这狗……”
“娘，这是我捡到的狗，祁景要跟我抢，你快让人拦住他！”许锦抱着狗躲到母亲身后，喘着道。
江氏没空理她，眼看祁景都要扑到她身上来了，忙吩咐丫鬟拦人，“祁景，不得在长辈面前放肆！”
祁景恍若未闻，在两个丫鬟手里使劲儿挣扎，可到底头还伤着，昏沉沉力气渐渐消失，朝许锦喊了声便不受控制往后栽了下去。
也就是那一声，让许锦江氏等人都愣住了。
因为祁景说的根本不是人话，而是“汪”的一声狗叫，低沉愤怒，无比清晰。
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祁景昏迷不醒。
郎中上完药，起身朝祁老爷子道：“祁老爷放心，大少爷只是失血过多，并无大碍，醒后好好休养一段时日就行了。”
祁老爷子颔首，“有劳了。”转身吩咐管事领郎中去偏厅开药方。
郎中走后，屋中站着的只剩祁家老两口，江氏母女并随身丫鬟。
江氏领着女儿上前赔罪：“都是阿锦胡闹，伯父伯母放心，侄媳回去会严加管教她的。” 祁老爷子跟已故的许老爷子有同窗之谊，两家又左邻右坊住着，称呼自然亲昵些。而两个孩子常常吵架，女儿说祁景是自己掉下来的，不管江氏信不信，现在祁景受了重伤，她总不能当着祁家二老的面说祁景完全是咎由自取吧？
许锦虽然觉得自己很冤枉，但祁景伤成这样，她懒着跟他计较了，因而母亲让她道歉她就乖乖道歉：“祁爷爷祁奶奶，我知错了。”却没说自己错在何处。
清脆动听的童音，乖巧懂事，还有点委屈。
看着这个小姑娘，祁老爷子心头涌上一股羡慕，要是长孙也这么懂事该多好。
他面现愧色，叹息道：“老夫汗颜啊！祁景父亲不在，我对他有教养之责，没想他竟敢背着我作出这等偷窃之事！阿锦别怕，是祁景不该偷你的杏，你一点错都没有，快跟你娘回家去吧，早点歇息，改日我让祁景上门给你们赔罪。”
尊敬的长辈没有责怪自己，许锦放松下来，仰头看母亲。
江氏疼惜地看看祁景，安慰祁老爷子：“伯父言重了，这俩孩子自小玩在一起，打打闹闹的，您还不知道？祁景就是想摘杏气气阿锦，何来偷窃之说？再说，一个巴掌拍不响，祁景这样做，肯定是阿锦先惹到他了，现在他们一个受伤一个知道错了，咱们以后多约束些，就别再记着这事吧？”
祁老爷子没吭声，只是单看他紧皱的眉头，就知道他是不打算轻易饶了祁景的。
江氏还想再劝两句，祁老太太走过来拍拍她手，“孩子犯错就要受罚，都是应该的，你放心，有我看着，不会让你伯父下重手的。好了，耽误这么久，外面天都黑了，你们娘俩快回去歇息吧。不是说明儿个要去接阿锦她爹吗？快去快去，好好睡一觉养好精神，否则阿锦她爹该担心我们没有照顾好你们娘俩喽！”
祁家老两口都是五十多的年纪，跟面相肃穆的祁老爷子不同，祁老太太慈眉善目，平易近人。
被老人家这样打趣，江氏脸上有些泛红，继续劝了几句，便领着许锦回家了。
母女俩走后，祁老太太忧心忡忡上了炕，心疼地看着自己的长孙，“老头子，要不咱们再请个郎中来看看？我听阿锦她娘说，这孩子昏倒前……会不会撞邪了？”
祁老爷子不置可否：“什么撞邪？妖魔鬼怪都是无稽之谈，是那些和尚道士为了骗钱编出来的鬼话。我看他是快要昏迷，说话说不清楚，才让人听成狗叫的。行了，这里有小厮照看，咱们回去吧。”对于这个不论他如何规劝都不肯上进的长孙，祁老爷子也是无可奈何，心神疲惫了。
“要走你走，我在这里守着他。”祁老太太瞪丈夫一眼，也不看他脸色，低声吩咐丫鬟把她的被子抱过来。她有三个孙子，最心疼的还是长孙，自小没了娘，当爹的又不看重他，能怪孩子闹脾气？她只后悔当初不该纵容儿子早早续娶，否则晚上几年，父子俩关系也不至于闹得这样难看。
“……随你。”祁老爷子沉默片刻才道，快出门时又小声叮嘱老妻别累着。
祁老太太没理他，摸摸长孙苍白的小脸，满眼疼爱。
很快丫鬟把她的铺盖抱来了，祁老太太就在祁景旁边躺下，只让丫鬟留一盏小灯，渐渐睡去。
不知过了多久，“祁景”悠悠转醒，刚想睁开眼，脑海里突然传来一股刺痛，接着浮现一幅幅画面。他皱眉，冷静地看那个少年的生活，透过他的眼睛身体，了解这个陌生的世界。画面里的婴童牙牙学语，他竟然也慢慢跟着他听懂了，然后，明白的越来越多。
他不知道自己看了多久，似乎很长又似乎很短，待那些记忆最后定在一个抱着狗的小姑娘身上，他猛地睁开眼睛。
那只狗是他，是小时候的他，只是，他明明正在林中狩猎的，怎么突然来到了这里，连身体都不是自己的了？
不论如何，他要把他的身体抢回来，那样，或许还能回去，回自己熟悉的那片山林。
他试着动了动。
“阿景，你醒了？哪里不舒服吗？”才伸出一只胳膊，旁边突然有人俯身过来。昏黄灯光里，他对上了一张慈和担忧的面孔。那是祁景的祖母，祁景，是这个身体的名字……
他是自己长大的，从未见过父母，小时候他曾幻想过父母的样子，大了就不再想那些了。可此时此刻，听着这样温柔慈爱的苍老声音，感受她的关切担忧，他感觉有些怪。
他不知道该如何面对这个老人，只好继续装睡，暗暗沉思以后该如何应对。幸好，那个小姑娘就住在隔壁，等他养好了，随时都可以把身体抢回来。
对了，原来在这里，他们被称为狗。可是，又完全不一样，因为变故发生前，他可以随心所欲变成人或狗，而且即便是狗身，也比这里的狗聪明多了，不会被人圈在院子里摇尾乞怜。他会打猎，会设陷阱，他是，族里最厉害的猎手。
他一定会回去的。
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那边许锦跟母亲回家后，立即冲向了自己的小院。她去祁家前，小白狗睡着了，现在也不知醒了没。
没醒，还在睡着，躺在椅子上，缩成一个毛茸茸的白球，只有鼻头是黑的。
许锦上前就想把小白狗抱到怀里。
“阿锦，”江氏随后而来，看看那狗，一边挡住女儿，一边肃容问守在旁边的宝珠：“谁让你把狗抱到姑娘屋里来的？要是它身上有蚤子怎么办？抱出去！”
江氏嫁人前是被当成儿子养的，看着温柔，肃容时自有一股威严气势，宝珠当即吓白了脸。
许锦用眼神示意宝珠先别走，回头跟母亲撒娇：“娘，它这么干净，身上怎么可能有那种东西？就算有，现在天都晚了，洗完澡毛干不了，它生病了怎么办？娘，反正它乖乖躺在那儿，你就让它在这里睡一晚吧，明天我盯着宝珠给它洗。”既然母亲担心小白狗身上有东西，她肯定不好说亲自动手了。
“这狗到底是哪里来的？”忙活了一晚上，江氏还没来得及询问狗的来历。
“我也不知道，它自己跑到咱们家后院的。”许锦看着可爱的小白狗，扑到江氏怀里娇声商量，灯光里小脸绯红黑眸水亮，“娘，你让我养了它吧，我没有兄弟姐妹，爹爹又很少回家，让它陪我作伴好不好？娘，你就让我养吧，今年生辰我什么礼物都不要了，就要这只狗，行不行？娘，好娘了……”
江氏最禁不住女儿如此撒娇，没过多久便被许锦缠得目光柔和下来。
其实那狗毛茸茸的，确实好看，只要身上没有虫子，给女儿养完全没问题，但江氏另有担心：“不是娘不答应，只是这狗这么小，看着也不像野狗，定是谁家偷跑出来的，咱们养了，人家丢了狗岂不着急？”
许锦还真没想到这层。
她眼睛转了转，小声道：“咱家附近这几条街养狗的人不多，更没有这种狗。”
江氏摸摸她脑袋：“许是人家新得的，从外地买来的，亲戚家送的，都有可能。阿锦，今晚先让这狗住在咱们家，明天娘让人出去打听，若没有人找狗，这狗就是你的了，有人找，找的还跟这狗一样，你再喜欢也得还回去，知道吗？”
“可我喜欢它……”许锦埋在娘亲怀里，眼泪涌了出来。她见过野狗，都是脏兮兮瘦瘦的，这只这么干净可爱，任谁都会喜欢，怎么可能是野狗？所以她已经认定母亲明日就能打探到丢狗的人家，明日这狗就不是她的了。
江氏无奈地搂着女儿，掏了帕子替她抹泪儿：“多大人了，还爱哭鼻子。好了好了，等娘找到养狗的那户人家，会跟他们打听家里还有没有别的小狗的，现在没有，今年明年肯定也会生新狗崽，娘早早给你定下一只行了吧？再不行，明日咱们早早去城里，娘带你去鸟兽坊看看，你喜欢养猫养狗娘都给你买，成不？”
许锦想说不成，可这已经是眼下最好的办法了。
她继续在母亲怀里赖了会儿，平复了，抹抹眼睛道：“娘，那今晚让它睡我屋里吧？你放心，我不碰它，就让它睡地上。”
江氏不想答应，可对上女儿泛红的眼圈，心软了，“行，那你跟娘保证不碰它。”她小时候就吃过猫狗的亏，见跑到家中的小猫可爱便抱着玩，结果身上被咬了好几个红疙瘩。
许锦连连点头。
江氏松开女儿，吩咐宝珠：“去准备热水，一会儿服侍姑娘沐浴，换身干净衣裳，身上这身马上洗了。”
“知道了，夫人。”宝珠快步出去了。
此时天色已晚，江氏困了，叮嘱女儿两句便往外走。许锦将母亲送到院门口，回去倒也听话，只蹲在椅子前打量小白狗，没有伸手碰，沐浴后就钻进被窝睡觉了。这一天事情挺多，小姑娘沾了枕头，很快就睡了过去。
睡到半夜，恍惚中被一阵轻微的哼唧声唤醒，那声音奶里奶气的，还伴随着爪子抓炕壁的声音，歇一会儿停一会儿，透着一种执着的不甘。
许锦愣了一会儿就想起来了，忙下地点了灯，而她下地的时候，那狗就一直追着她，在她腿间绕来绕去。灯亮了，小家伙正好绕到她身前，见她低头，它抬起前爪扒住她腿，用那双亮亮的黑眼睛讨好地看她，尾巴晃来晃去。
迷迷糊糊的，许锦忘了母亲的叮嘱。
她开心地把小白狗抱到椅子上，轻手轻脚打湿帕子擦了四只狗爪，然后把狗抱到炕上逗它：“是不是害怕了？”
小白狗热情地舔她手指，痒痒的又很舒服。许锦欢喜地看着它，看着看着又困了起来，见小白狗也乖乖卧了下去，她把枕巾扯过来盖在它身上，还拍了拍：“睡吧睡吧，明天再跟你玩。”
小白狗乖乖趴了会儿，似乎不习惯身上多了“被子”，一骨碌钻出去，凑到许锦身边，贴着她肩膀蜷了起来……
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许锦翻个身，然后脸上突然被什么连续舔了几下。
她立即就醒了，脑袋往后退，小白狗追着要舔她，许锦逃不掉，笑着坐起来，将狗抱到腿上。小白狗抬起前爪搭在她肩上还想舔，喉头发出哼哼唧唧的叫，腹部还有咕噜声传来。许锦恍然大悟，迅速穿衣下地，顺便将狗放到地上，“走，我带你找东西吃去。”
洗漱完毕，她往外走，小白狗就颠颠地跟着她，说来也怪，好像认定了她般。
狗狗喜欢自己，许锦很高兴，也就没想其中缘故，直奔厨房。
“哎呦，姑娘怎么来这里了？”厨房管事李嬷嬷远远瞧见她，赶紧迎了出来，满脸堆笑：“里面油烟熏人，姑娘有什么吩咐直接吩咐我就行了。这是夫人新给姑娘添的宠？瞧这毛白的跟雪似的，还这么听话，一看就是稀罕物啊！”
许锦看看乖乖蹲坐在自己脚边的小白狗，与荣有焉，笑问对方：“李嬷嬷，它饿了，你看厨房有什么能给它吃吗？”
李嬷嬷年近五旬，乡下出身，家里邻居都养过土狗，都是猪吃什么就拨一点给狗，饿一顿饱一顿的哪会儿精心伺候。不过她看出来了，这狗是姑娘的心头好，便认真地打量小白狗几眼，道：“这狗看着也就刚出满月不久，还嚼不动肉啊骨头什么的，我给它盛点粥，姑娘觉得如何？”
许锦第一次养狗，半点经验也无，自然是听老人的，“行，那你就从这边盛吧。”家里有两个厨房，这边是伺候她们一家三口的，还有一个用来做下人们的饭食，其中差别，别的不说，她们喝的是白米粥，下人们那边虽然比普通乡里人家要好，却比不上主人家。
“好嘞，那姑娘去那边树下等着，省着热气出来熏到你。”李嬷嬷热络地道，转身进了厨房，很快就端着一个大瓷碗出来了。姑娘都给狗吃白米了，她用好碗盛粥肯定没关系，只要姑娘满意了，夫人不会在这种事上责怪什么的。
她往这边走，小白狗依然老老实实蹲在许锦旁边，只是舔了舔舌头，等许锦接过碗时，小白狗立即变了性子一般，围着许锦转了起来，不时抬起两只前腿虚挠，然后搭在她裙子上。许锦猜它是想搭她腿上的，可她穿了裙子，小白狗摸不准位置，这一扑扑空了，钻到了她裙子底下。许锦玩的兴起，退开，就见小白狗一骨碌爬了起来，再次追她。
李嬷嬷在旁边看了会儿，笑咪咪回厨房了。
许锦没忍心饿着自己的小白狗，把粥吹凉了些，蹲在树影里。她刚蹲下去，之前一直在她身前跳着要抢东西吃的小白狗立即凑头过来，没有急着吃，而是先嗅嗅，再试探般舔了一下，确定不烫了这才埋头吃了起来，发出连续的吞咽声。
“看来你很喜欢吃粥啊！”许锦一手扶着碗免得被小白狗拱倒，一手顺狗背上的毛，越摸越喜欢。
小白狗只顾着吃，小舌头咋吧咋巴很快就把碗底舔了个干净，不细看都看不出来这碗还没有刷。舔完了，它抬头看看许锦，扭着脑袋朝厨房跑去，跑到门口停下，朝她叫了声，好像要等她领它进去。
它这么聪明，许锦欢喜极了，又让李嬷嬷重新盛了半碗给它。刚刚碗里只有浅浅一碗底呢。
“姑娘，这狗可真好看。”秋兰悄悄从厨房遛了出来，离许锦五步远时蹲下，眼睛一眨不眨地盯着小白狗。她是李嬷嬷的三闺女，比许锦小一岁，现在帮她娘打下手，洗洗菜烧烧火什么的。眼下早饭都准备地差不多了，玩心一起，便跑出来看狗。
许锦跟秋兰挺熟的。以前她和崔筱玩捉迷藏摸瞎子，人不够就喊两家的小丫鬟凑数，因此跟秋兰说话也亲近些，小声问她：“你知道蚤子长什么样吗？”
“这狗身上有蚤子？”秋兰吓了一跳，“那可不行，姑娘赶紧躲开，蚤子会咬人……”
她突然咋呼起来，许锦顿时皱眉瞪她：“别叫，我也不知道它身上有没有，看来你认得，那你帮我看看。”
“哦。”秋兰红着脸捂住嘴，回头看看，见老娘没出来，就那样蹲着往许锦那边挪了过去。小白狗回头看看她，再看看许锦，见许锦笑着看它呢，放了心，继续吃东西。只是，等秋兰抬手要落在它身上时，小白狗突然转过身，“汪”地朝秋兰叫了声，声音洪亮气势逼人，吓得秋兰跌坐在地。
小白狗跟秋兰对峙了会儿，确定这人不敢再碰自己了，转回去继续吃。
“姑娘，这狗咬人吧？我可不敢碰了！”秋兰心有余悸地站了起来，小脸苍白。
“别胡说，它乖着呢。”许锦摸摸小白狗，猜它大概是怕生，便朝秋兰招招手，“过来，我帮它翻毛，你盯着看有没有蚤子。”她觉得没有，不过为了安母亲的心，还是找找看吧。
她动手小白狗就很乖了，只在她摸它尾巴时轻轻甩了一下尾巴，好像不喜欢被人摸那里。许锦好奇地又试了一次，见小白狗还是想躲，就不摸那儿了，换个地方翻毛。
快找完了，宝珠急急跑了过来，“姑娘姑娘，夫人找你呢！”
许锦心里一跳，难道母亲这么快就打听到这狗是谁家的了？
正好小白狗也吃完了，许锦叫上它往上房那边去了。怕它刚吃饱跑太快不舒服，许锦体贴地放慢了步子。
江氏正吩咐身边的王嬷嬷去库房拿东西，上午去祁家探望祁景总不能空手而去。
王嬷嬷记住了，转身往外走，跨出屋门，正好瞧见许锦跑进了院子。小姑娘穿了杏红小衫碎花长裙，头上梳着常见的双丫髻，低头逗狗呢。看见她，姑娘笑着喊嬷嬷，那娇憨可爱的模样，跟夫人小时候一模一样，只有两道英气长眉像极了她父亲……
王嬷嬷目光黯了黯，站定了，等姑娘走到身前，她慈爱地替她擦擦额头细汗，叮嘱她慢点走，转身看着姑娘进了屋，这才去了。
“娘，我让秋兰帮忙看过了，它身上没有蚤子！”许锦大声说着，仰头看母亲。小白狗停在她脚下，也仰头看这个陌生人。
女儿那么欢喜，江氏不忍扫她兴，浅笑道：“那就好，娘已经派人出去打听了，要是没有人家丢了狗，这狗就是你的啦。好了，该吃饭了，今早不用读书，看完祁景你就跟它玩吧。”她会读书识字，对教导女儿读书却不在行，好在许攸在县学里教书，她只需按照许攸布置的课业教女儿就行了。
原来下人刚出发……许锦松了口气，可听到祁景，她又不高兴地嘟起了嘴，但她也知道这趟探望是避不了的，便没有多说。
饭后跟小白狗在院子里玩了会儿，就要去祁家了。昨天祁景昏倒后小白狗睡着了，所以是宝珠抱回去的，今日事实已经证明，除了许锦，小白狗不肯让旁人碰，江氏本来想摸摸的，见它不肯就算了，可现在要去祁家，不能带只狗过去啊。
许家门口，许锦蹲下去摸小白狗脑袋：“乖，听话啊，我要去他们家一趟，很快就回来啦，你在家里等我好不好？回来我再跟你玩。”一边说话一边伸手在自家和祁家之间比划。
小白狗也不知是听懂了还是看懂了，乖乖卧在地上，抬着脑袋看她，黑眼睛水汪汪的像两颗新洗的葡萄，看得人不舍离开它。
许锦忍不住回头看江氏，小声哀求：“娘，我留在家里行不行？”
江氏也诧异于这只白狗的聪明，可她不能这样纵着女儿，总不能因为一只狗往后就不出门了吧？
许锦在母亲眼里得到了答案，恋恋不舍地摸摸小白狗，一步三回头地出门了。小白狗目送她走远，直到看不见了，它才将脑袋搭在前爪上，扭头望向许家与祁家的墙头，一只耳朵耷拉着，一只贴着地。
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东湖镇民风淳朴，谁家要是出点什么事，街坊们都会过来探望。祁家大爷在京当官，祁老爷子身上又没有官架子，喜欢四处晃悠，街坊们自然更加热络了，知道祁景受伤，过来探望的人肯定不少。
江氏料到了这一点，所以早早过来串门，就是为了避开人多的时候。
祁老爷子出去散步了，祁老太太招待她们，直接领去了祁景的屋子。因为许锦还是个孩子，跟祁景又熟，两家大人谁也没想到避讳那一回事。祁老太太虽然当了多年的官夫人，却并不是拘泥陈规的人。老两口为何要回乡养老？有成全儿子的成分，更多地还是喜欢东湖镇闲适的生活。
几人往这边走，屋里祁景听到声音，闭上了眼睛。
早上好不容易熬到那个老妇人走了，屋里还有个小厮看着他不让他起来。祁景不敢硬闯，按照原身的记忆，若他表现地太出格，轻则被老爷子关几天，重则如老太太猜测那般被当成中了邪，下场只会更惨。这个地方太奇怪，他不得不慎重行事。
江氏以为他睡着了，放轻了声音：“今早郎中来过了吗？如何说的？”
祁老太太摸摸祁景脑袋，神色复杂：“说是身体没有大碍，只是这孩子，突然就不肯说话了。早饭时问他感觉如何，他无论如何都不吭声，他祖父气急了要打他，他都宁可挨打也不言语。唉，也不知他这脾气随谁，又倔又不听劝，真是让人头疼。”
“伯母别急，这岁数的孩子都这样。”江氏宽慰几句，把女儿拉过来训她：“祁景为何要摘你的杏儿？是不是你之前做了什么气到他了？一会儿祁景醒了，你好好跟他赔不是，知道不？”
“你这是做什么，阿锦又没做错，你再训她，你让我跟你伯父的老脸往哪搁？”祁老太太急忙回道，将满脸委屈的许锦搂到怀里，“不听你娘的，阿锦是好姑娘，奶奶知道。”
许锦顿时不觉得委屈了，扭头看看祁景，小声安慰老人：“祁奶奶放心吧，祁景一定是很疼才不想说话的。”她才不信那个每次见面都会气她的人会一直不说话，真要那样就好了。
祁老太太被她逗笑了，三人继续坐了会儿，外面好像有客人来了，江氏便起身告辞。
许锦乖乖跟着母亲往外走，快要出去时，忽然感觉有人在看她，扭头一看，对上一双阴沉沉的眸子……
是祁景。
许锦早被他这样看习惯了，见他果然还是那个祁景，抬手指指脑袋，幸灾乐祸朝他扮了个鬼脸。
祁景愣住。
这里的雌……姑娘，真奇怪，凶起来不叫不打不咬，瞪瞪眼睛有何用？真不知原身为何总是被她气到。
他的身体在她手里，不受他控制了，好在听之前偶尔传来的叫声，应该没有被人欺负。
不过，他还是要想办法，早点把身体抢回来。
快了，他已经学会了拿那些熟悉又陌生的东西，只是还有些不习惯说他们的话，正好趁养伤这两晚多练练。会说话了，万一抢夺时失手，也能编个理由糊弄过去。
不管怎么说，这里的行事规矩，跟他那边太不一样了……
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从祁家回来，许锦收到了小白狗的热情迎接，她还没走到许家门口呢，小家伙已经撒欢跑了出来，尾巴直摇。
她开心地抱它去后院玩耍，心却一直提着，生怕下人回来说找到了丢狗那户人家。如果说昨晚许锦还只喜欢小白狗罕见的好看模样，现在它的聪明它的灵性还有它对她独有的依恋，都让她喜欢到了心里去。
晌午吃饭时，她都不敢看母亲，端着碗低头吃饭。小白狗也在用饭，只是它卧在地上，没有上桌子，吃的是江氏特意吩咐人熬的粥，里面掺了些肉末，熬得很烂的那种。
见识了小白狗的聪明，江氏也喜欢这狗，更加理解女儿的不舍，饭后宽慰道：“别担心，你看它才来咱们家一天你都喜欢成这样了，若是咱们镇上谁家养的，肯定早急着找了。上午他们把整个镇子都逛遍了也没听说谁家丢了狗，可见它八成是路过的客商养的。阿锦，若今晚黄昏前依然没有消息，以后它就归你了。”
“真的？”许锦大喜过望，扑到江氏怀里：“娘，那我能带它一起去接爹爹吗？”去县城路上来回来去要用一个时辰，还要在城里逛逛，如果把小白狗留在家，许锦怕她离开的时候它会被人带走。
真是傻孩子。
江氏轻轻点她额头：“你怎么这么笨啊，带它去城里，万一碰上丢狗的人怎么办？”这狗一看就是有钱人家才养得起的，越靠近县城越容易碰到失主。倒不是江氏想贪它，实在是这狗灵性太足，看它对女儿这么忠心，但凡原来的主人对它好一点，它都不可能这么快就忘了主家，甚至，江氏估摸着，这狗都有可能是自己逃出来的。
许锦想了想，也觉得自己犯了傻，不好意思地笑笑，拉着母亲袖子问：“娘，那咱们什么时候出发啊？”
江氏刚要说话，那边小白狗吃完了，颠颠地朝许锦走了过来，蹲坐在她脚边，大眼睛在母女俩身上来回转，最后低头玩许锦裙摆。时而用爪子拨弄，时而咬住往一旁扯，它的牙还是有些尖的，江氏看那架势暗道不好，可惜想要阻止已经晚了，只听哗啦一声，许锦裙摆裂了好长一条口子。
“啊，我的新裙子！”许锦惊叫出声，低头，就见自己为了进城特意换上的长裙已经坏了，而罪魁祸首嘴里叼着裙角愣愣地瞧着她，大眼睛里茫然又无辜。它这样，许锦想生气都生不出，故作气呼呼蹲下去，轻轻拍了一下狗脑袋，瞪眼睛训它：“看在你第一次犯错的份上，我不罚你，下次再敢咬我衣裳，我不给你喝粥！”指指衣裳再指指狗碗，满眼威胁。
小白狗眨眨眼睛，松了嘴，喉头发出一声无比委屈的叫，然后卧了下去，两只耳朵耷拉着，拿那双大眼睛偷偷看她。对上许锦的目光，它就移开，一会儿再看过来，如此反复。
许锦笑了，摸摸它脑袋安慰道：“算了算了，我又没生你的气，但你以后不许再乱咬东西了，知道吗？”
“汪！”小白狗一下子跳了起来，直往许锦怀里扑，哈哧哈哧要舔她。许锦连忙把手递给它，让它舔她手心，痒的她笑个不停。
江氏笑着看她跟狗闹，过了会儿道：“好了，快去屋里换身衣裳，咱们这就出发了。”进城还要去买点东西，时间并不是很充裕。
想到半月未见的父亲，许锦顿时兴奋起来，抱着狗迅速回了自己的小院。宝珠服侍她换了另一条新裙子，梨白色，上面绣着栩栩如生的粉红荷花。许锦对着镜子照照，还算满意，转头见小白狗蹲坐在远处看着她，她玩心大起，轻轻转了一圈，逗狗，“好看吗？”
“汪！”她裙摆高高飘了起来，小白狗跳着扑过去，许锦以为它又要来咬了，赶紧俯身去拦。不过小白狗跑得快，在她曲腿时就钻到了她裙子底下，停在她两腿中间。许锦纳闷地往后退，小白狗也往后挪，不管许锦往哪边走它就是不肯出来，尾巴或脑袋时不时碰到许锦双腿。
许锦试着往外走，小白狗牢牢跟着她。跨过最外面比较高的门槛时，小白狗稍微耽误了会儿功夫，露出一截尾巴。
许锦觉得好玩，就这样往上房去了，走着走着心中有了猜测。待她跟江氏汇合后一起往外走，快要到大门口时，许锦越发确定了自己的猜想，心里莫名发酸，蹲下去把小白狗提了出来。小白狗愣愣的，许锦提着它两只前爪，低头，用自己的鼻尖点点它黑黑的鼻头，柔声道：“乖，我跟娘去城里接爹爹，黄昏前肯定回来，你在家等着我啊，回来我就给你起个名字，以后咱们天天在一起。”
小白狗转转脑袋，忽的舔了她下巴。
许锦没躲，亲了亲它脑顶。
一人一狗亲昵了会儿，小白狗乖乖卧了下去，许锦最后摸摸它，快步出门了，都不敢回头看。她不知道小白狗为何如此依恋她，可许锦真的很庆幸很满足，也有丢下它的负罪感。
看着女儿飞快爬进马车，江氏很是感慨，叮嘱门房小心守着别让狗跑出去，门房自然连连应诺。
墙外很快传来马车辘辘声，小白狗抬起耳朵又耷拉下去，闭眼打盹，小小的一团蜷缩在那里，等着主人回来。
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马车内，许锦情绪有些低落。
江氏知道她担心什么，把人搂到怀里像小时候那样轻轻拍她背，声音柔柔的：“放心吧，就算那家人真的找上来，娘也会跟他们商量把狗买下来的，只要他们不是故意抬杠，花多少钱娘都舍得。”
许锦闷闷地问：“真的？要是很贵怎么办？”
江氏笑道：“多贵娘都给你买。”
“那要是爹爹不答应呢？”许锦坐了起来，眼里有了笑意。
江氏戳她脸：“你敢当你爹爹面说这话不？小没良心的，从小到大，除了星星月亮，你要什么你爹没依着你？还有，要是让你爹知道你因为一只狗就不想去接他了，你说他心里会怎么想？肯定觉得女儿白养了，不孝顺他！”
“娘，你别告诉爹爹……”许锦扯着母亲袖子撒娇。
江氏无奈地笑。明媚光线穿过窗帘落在她身上，黛眉清丽，双眸纯净，明明已经有了个即将过十岁生辰的女儿，肌肤却依然细腻如少女，仿佛岁月都舍不得在那张娇艳脸庞上留下痕迹。
许锦喜欢这样的母亲，娴静时像书中说的江南女子，持家时又有一股天生的英气。
她生的像母亲，脾气却不随母也不肖父。父亲温润似玉，跟母亲站在一块儿真正是一对璧人，彼此不说话也能在一个屋里呆半天，又不会让人觉得他们是无话可说。她就不行了，喜欢这儿跑跑那儿逛逛，被母亲教训了不知多少次，幸亏父亲总肯惯着她。
“娘你跟我保证，这事不许告诉爹爹！”欣赏完母亲的美色，许锦继续磨。
娇娇俏俏的小姑娘，还是青涩时候，却更加招人疼，恨不得护在怀里一辈子都不松手。
江氏唇角漾起浅笑，跟女儿腻歪了会儿，叮嘱她坐稳了，仔细马车颠簸。
半个时辰在母女的说笑中很快就过去了，马车缓缓驶入城门。此时距离学堂散学还有一个时辰左右，江氏领着许锦去绸缎铺子挑了几匹布给一家三口做夏衣，又去糕饼铺子买了些小吃，还有许锦答应给崔筱带的粽子。因着祁景受伤，江氏又买了些补品，一圈逛下来，时候也差不多了，便吩咐车夫去县学。
许攸只回家一日，这边有小厮照顾他起居，所以他并不用带什么东西，散学直接登上马车就行了，因此车夫来接他时一直都停在县学所在的那条巷子里。这次车夫问要不要进去等，江氏还没说话，许锦便笑嘻嘻地道：“不去，一会儿爹爹出来你也别告诉他车里有人，我要看他吃惊的样子。”
“好嘞，姑娘放心，小的保管不露半点马脚！”车夫不过二十多岁，挺喜欢笑的小伙子，很是配合。
许锦朝母亲笑，江氏点点她小脸，垂下了眼眸，左手随意般在耳旁掠过。
学堂散学了，一阵陆陆续续的脚步声后，整条巷子忽的静了下来，好一会儿才又有脚步声响起，跟着是车夫的寒暄。
“老爷近日可好？”
“嗯，夫人姑娘都好吗？”许攸一身青衫走了过来，得到车夫肯定的回答后，他点点头，伸手去挑车帘，准备上去。只是他的手刚碰到帘子，后面突然传来一道熟悉的清越声音，许攸诧异地转过去，就见学生谢晖追了上来，手里拿着一本书。
他笑了笑，“可是有所不解？”
谢晖稽了一礼，清俊面容上有一丝尴尬，“耽误先生回家了，只是弟子确实有几处疑问，还请先生为我解惑。”说完，见许攸颔首，他平静地问了起来，声音清朗。
许攸一一作答。两人一高一矮，却皆是满身书卷气，停在马车前问答，远观之仿佛一幅求学画。
可惜许锦看不见，看不见，便欣赏不了其中韵味。她耐心地默默数数，数到一百，听外面那人依然没完没了地纠缠父亲，便再也忍不住了，不顾母亲伸手阻拦，猛地钻出去，风一般跳下马车，站到父亲身前怒视那个蓝衣少年：“你这人怎么这样啊，有什么不懂的后天再问不行吗，我爹爹还急着回家去呢！他每月就回家两次，难道你不知道？”
“阿锦，不得无礼。”许攸已经从震惊中回过神来，低声斥道。
“爹爹，我急着见你嘛！”许锦不高兴地嘟嘴看他。
许攸面色缓了些，“那也不能……”
“先生莫怪许妹妹，是学生一时疏忽忘了先生住在城外了。”谢晖先朝许攸赔礼，再朝许锦拱手赔罪，面带浅笑：“耽误许妹妹父女团聚，是谢晖之过，还请许妹妹原谅我这一回。”
他比许锦高出半头，这样低下来，眼睛正好与许锦相对，长眉凤目，俊美面庞上是令人如沐春风的温柔。
许锦当即红了脸。
她没想到，自己那样粗鲁，对方非但没有生气，还反过来向她告罪。
她慌乱地看向父亲，紧张地不知该如何作答。她认识的年龄相仿的少年里，崔禄没有机会跟她道歉，祁景是做坏事也不肯跟她道歉，现在这种情形她真的不习惯，更何况，对方长得那么好看……
“你，你快走吧！”好不容易，她听见自己这样答。
“嗯，我这就走。许妹妹，先生，一路顺风。”谢晖偷偷看了一眼身前满脸通红的小姑娘，眼里笑意更盛，不过起身告辞时已经恢复温和模样，得到许攸允许后便转身走了，不缓不急，身姿挺拔如青柏。
许锦不由自主目送他。
“你怎么来了？偷偷跟来的？”许攸摸摸女儿脑袋，将人转了过来，扶她上车。
提到这个，许锦迅速回神，眼睛看向车帘，嘿嘿一笑。
一霎那，许攸心跳如鼓，“你娘，在里面？”
“是啊！”许锦笑着挑开车帘。
许攸情不自禁看进去，待瞧见坐在里面微微低着头的妻子，那双清亮眸子里仿佛落了星光。
这么多年，她第一次来接他。
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许攸的注视太火热，江氏朝一侧微微歪了头，红唇轻抿，眼眸依然低垂。
成亲十一年，两人真正相处时日并不算多，她还是不太习惯，虽然，他对她好，一直都对她好。
见她还是这副模样，许攸心中苦笑，随即又恢复往常温和面容，笑着上车。她坐一头，他便坐在另一头，让女儿坐中间。她不习惯，他就不会给她压力。
“阿锦，今天怎么唆使你娘领你过来了？”许攸侧坐着，笑着看女儿。
“因为我想爹爹了呗！”许锦高兴地抱着父亲的胳膊，仰头看他，有些不满地道：“爹爹你怎么一点都没胖啊，一定是学堂饭菜不好吃吧？哼，整天就知道你那些学生，让你多回家两次都不肯，说什么路远不方便，其实马车赶快点半个时辰用不上就能到家了！你就是不想住在家里，不想我跟娘！”
许攸早已习惯如何应对女儿这样的指责了，摸摸她脑袋，叹气道：“唉，难得回家一趟，你还这样气爹……”
许锦不依，假装推他：“爹爹又耍赖，每次都装可怜！”
许攸轻轻笑，目光扫过对面那双半掩在罗裙下的绣鞋，继续跟女儿说话，“上次交待你的功课学得如何？给我背一段《论语》里面……”
“爹爹怎么一见面就考我这些啊，你再这样我不理你了！”许锦气呼呼嘟起嘴，躲到了江氏怀里，她脑袋埋在江氏胸前，没有她的遮掩，江氏面容一下子暴露在许攸面前。两人目光相碰，停顿片刻，许攸习惯地要避开，江氏心有不忍，敛眸，低声与他道：“阿锦学得很认真，你留的功课她都会背了。”
许攸目光从她脸上落到女儿得意的小脸上，柔声附和：“嗯，有你教她，阿锦肯定学得好。”
说完这一句，车里就静了下来。
许锦靠在母亲怀里，目光在父母身上来回逡巡。自小印象里的父母就是这样子，话不多，断断续续的，她习惯了，也没觉得有何奇怪的。
她水汪汪的大眼睛转来转去，江氏忽然想到家里那只小白狗，笑着捏捏女儿秀气琼鼻，轻声道：“还不快把你的喜事跟你爹说说？”幸好两人中间还有个活泼可爱的女儿，多了话题，少了许多尴尬。
许攸诧异地看向许锦，微微笑：“阿锦有什么喜事？”现在这个时候，莫非是后院杏儿能吃了？
提到小白狗，许锦立即打开了话匣子，从小白狗长得多可爱到它多聪明再到它多喜欢她，说得眉飞色舞。中间涉及到祁景的，她言语不详企图糊弄过去，江氏便简单解释了来龙去脉。许攸听了微微蹙眉，得知祁景并无大碍后才舒展开来，小声训斥许锦，“阿锦以后要乖点，姑娘家不许太过顽皮，祁景再偷你杏，你告诉你娘，切莫自作主张了，看看这回，多危险。”
许锦悻悻低下头，攥着衣摆玩：“知道了……”哼，祁景真是占便宜了，明明他犯错在先，就因为生病父母便都数落她不对，下次，下次她也要装病！
许攸又跟江氏说话，“我还是亲自去祁府一趟吧，你们母女在家，还劳左右邻居多多照应的。”
江氏握住女儿的手，“嗯，东西我都准备好了，今日你过去看看祁景，等他好了，我想着还是请伯父伯母来咱们家聚一聚吧，让两个孩子彻底和好，以后莫要闹了，传出去不好听。”男娃淘气没什么，女孩子……说来女儿都十岁了，要不要请个教导礼仪的女夫子呢？虽然没提，江氏却把这事记在了心里。
许攸不知她所想，见她神情恍惚了会儿，他悄悄多看了一眼，然后才收回视线：“还是你想的周到。”
江氏抿唇笑：“小事而已，算不得什么。”
两人停一会儿说一会儿，许锦偶尔插言两句，一家三口也算是其乐融融，仿佛没过多久马车就进了镇子。马车停在家门口，看门小厮听到动静，迅速开门，几乎就在门开的那瞬间，一道白影闪了出去，许家门口迅速响起兴奋的狗叫声。
“爹爹，它来接我了！”许锦急着要下去。
“慢点慢点，小心磕到。”许攸按住女儿，自己先下去，再掐着女儿腋窝把她抱到地上。许锦脚刚触地，小白狗就扑到了她身上，在白色裙摆上留下几个灰灰的爪子印。许锦一点都不嫌脏，直接把狗抱到怀里，一边给它顺毛一边偷偷给许攸看，“爹爹，你看，很好看吧？”
小白狗乖乖窝在她胳膊里，好奇地盯着面前这个身上沾了主人味道的男人，确定没有敌意，自顾自舔起主人的小手来。
“不错，挺有灵性的。”许攸夸道，见江氏出来了，他本能地伸手去接。
江氏顿了一下，察觉男人要缩手，忙将细腻小手搭在男人握惯了纸笔的大手上，却垂眸不敢看他，只能感受自己的手被他牢牢握住，干净温热。下车了，那手并未留恋，不着痕迹收了回去，落在女儿头上，等她一起进去。
压下心头难言的失落感，江氏笑着跟父女俩一起进了门。
管家老杨上前见礼，末了朝江氏道：“夫人，老奴已经打探过了，咱们镇上确实没有人家丢狗，几家客栈也说年后都没有招待过养狗的客人。依老奴看，这狗八成是官道上过往客商落下的，可能是丢了，也可能是不要了，既然没有人打听，多半是不在乎的。”
老杨也是原来江家的老仆，跟随江氏一起过来的，办事向来稳妥可靠。江氏听了，笑着看向女儿，“好了，娘做主了，这狗是咱们家的了。”
许锦早就咧嘴笑了，抱着小白狗直蹭脑袋，蹭着蹭着兴奋道：“娘，那我带它去找筱筱了，顺便把她的粽子送过去！”事情未定之前，她都不敢带小白狗出去。
“去吧，不过先把身上的土拍掉，还有，它这么听你的话，你让它自己走，别抱在身上。对了，过一会儿就要吃晚饭了，你早点回来，别等娘派人去喊你。”江氏连番嘱咐道。
“知道啦知道啦！”许锦放下狗，弯腰拍拍几处爪印状尘土，起身时见这里只剩自家人了，她嘿嘿一笑，突地把江氏推向许攸那边，然后边往外跑边道：“我走了，娘快跟爹爹说说悄悄话吧！”崔筱跟她说过，崔伯父每次回来都会跟崔夫人说半天悄悄话，如今母亲这么久没见到父亲，肯定也有悄悄话要说的，以前她因为太想父亲忘了这层，今日可不能打搅父母了。
“这丫头，越来越淘气了……”江氏急急离开许攸怀里，转身掩饰脸上羞红，“你先回房歇歇，我去吩咐水房备水。上次为你做了件衫子，一会儿换上试试，哪里不妥我再改改。”言罢匆匆离去。
许攸望着她背影，有点后悔刚刚扶了她一下。她一定是，不高兴了吧？
当年决定娶她时，他就已经想好只跟她做有名无实的夫妻，只愿给她给她肚子里的孩子一个名分，照顾她们一世无忧，没有半点借机要挟的意思。可她出于愧疚，说她会等那人等到女儿十岁生辰，届时那人依然没有回来，如果他还喜欢她，她就真正做他的女人做他的妻子。若期间他另有所爱，她会立即与他和离，不耽误他的姻缘。
这么多年，仿佛一晃眼就过去了，他对她的心意从未变过。她呢，她对那人，大概也没有变过吧？
所以他主动搬到县学里住，除了她怀孕的那一年，他每月只回来两次，就是怕给她压力。他想让她知道，他没想求她回报。倘若她一辈子无法忘记那人，他也会一辈子以礼相待，只要她心未变，就算她想用身体报答他，他也不会要的。
不是所有男人，都迫不及待用那种方式在心爱女人身上留下自己的印记。
他最想要的，从来都是她的心。
当初他输在晚认识她，现在能守着她，能得到她妻子般的照顾，他已经满足了。
他真的满足了，只是，每次见面心底都会涌上来的期待，不受他控制。
靠在浴桶里，许攸轻轻舒了口气。
声音刚落，江氏放轻脚步走了进来，将他的中衣衫子挂在屏风上，然后又转身出去了。他不要丫鬟伺候，小厮又不能进后院，只好她来做这些。
其实也没有什么好羞的。
再怎么说，两人也一起过了十多年，她怀孕那会儿害喜严重，再丑的样子都被他瞧见了。等生下女儿后，因为女儿特别依赖父亲，她跟许攸不得不睡在一屋，甚至应女儿天真的倔强要求睡在一个被窝里面。虽然中间隔着小小的孩子，到底还是尴尬的，特别是半夜喂奶时，大多时候许攸会避出去，但也有几次他一走女儿就哭，许攸无奈只好留下。江氏知道他不会偷看，但女儿咂咂的吮声，在静谧的夜里是那样突兀，臊得她接连几天都不敢看许攸。等女儿长大搬出去了，为了不让女儿怀疑，两人依然同居一室，只不过各自睡一个被窝，他也会体贴地挪到炕另一头，不分春冬。
一年又一年，他不越雷池一步，有时候江氏觉得许攸还喜欢她，有时又觉得，他只是在履行当年的承诺。君子，他从来都是谦谦君子，早在他提亲的时候，她就知道了。
当年那人要去外面挣前程，离别在即，她心软从了他，他许她会早点回来迎娶，她承诺会一直等他，谁都没想到仅那一次她便珠胎暗结。父亲又怒又急，偏偏他没有半点消息，许攸得知后向父亲提亲，又私下里跟她保证不会强迫她，她受不起许攸的痴情，却不忍打掉孩子，更不忍败坏江家名声，只好应了，给了许攸那个约定。
如今江氏才明白那句话是多么自不量力，既伤了他男人的自尊，又高看了自己。她如何笃定十年后她依然值得许攸喜欢？还有，此时此刻，就算她真心想跟他过，他也会把那当成她的施舍吧？
她呢，她想跟他过吗？
想不想，江氏自己都说不清楚。这么多年过去了，从最开始的日思夜想黯然神伤，到后来因某个景色某句话无意忆起怅然若失，那个陪她度过童年岁月又在豆蔻年华给她欢声笑语的男人，她都快记不起他的模样了……但不能否认，曾经一起度过的日子，每一句欢笑，都印在了心上，所以哪怕她白日里没有刻意去想，那人也会隔一段时间便毫无预兆地出现在她梦里。梦里，她还是那个快乐无忧的江家小姑娘，他是常常吓唬她又在她哭了后笨拙安慰她的大胆小厮……
一个给了她青梅竹马，一个给了她十年相守。今时今日，她真的分不清楚，心里一直住着的那个是否已经走了，而一直在外面的那个，又是否已经搬了进来……她唯一确定的是，她早就不期待那人会回来了，她只是不知该如何对待许攸，她欠他，太多，而她最美的年华，早已逝去。
里面是他起身更衣声，江氏悄悄离去，吩咐丫鬟去请姑娘回来。
丫鬟熟门熟路到了崔府，崔夫人正留许锦在这边用饭呢。
“不了，我爹爹回来了，我要陪他吃饭去，等爹爹走了，我再来伯母家讨饭吃，到时候伯母别赶我啊！”许锦笑嘻嘻跟崔夫人耍嘴皮子。
“你啊你，油嘴滑舌的，真不知跟谁学的！”崔夫人被她逗得笑弯了眼，陪崔筱一起送她出门，其实也是喜欢小白狗，想多看两眼。见许锦进了许家大门女儿还欣羡地望着那边，她痛快道：“好了，明个儿咱们进城去，娘也给你买一只！”
“娘真好！”饶是崔筱再乖巧，还是高兴地扑到了崔夫人怀里。
许家，跟崔筱炫耀完自己的宝贝狗，许锦特别开心，脚步轻快地去了上房。那里晚饭已经备好，父母正轻声说着话，丫鬟端水过来伺候她洗手，平静又温馨。
她喜欢这样的家。
她在父母中间落座，小白狗停在她脚边，一家三口说了会儿话便开饭了。
许攸给女儿夹她最爱吃的清蒸鱼。虽不是亲生，到底是从小看到大的，长得又像她娘，他是真的把她当成自己的孩子一样疼爱照顾。
“爹爹真好！”许锦开心地笑，又道：“爹爹别只想着我，你也给娘夹点吧，要不娘该吃醋了！”
“吃你的饭吧，什么都堵不住你嘴。”江氏脸上发热，睨了女儿一眼。
许锦嘿嘿笑，一点都不怕，只朝父亲眨眼睛。
许攸踟蹰片刻，舀了一小勺凉拌豆腐给江氏，用笑容掩饰心头紧张：“阿锦有命，我可不敢不从。”天热的时候，她就爱吃凉的。
“你就惯着她吧，惯出一身娇纵脾气，小心将来嫁不出去。”江氏眼睛瞪着女儿，嘴里也说着不满的话，却还是端碗接了。除了女儿挑唆，他从不主动做出亲昵之举，现在他做了，她就不好拒绝。
许锦跟父亲撒娇：“嫁不出去就嫁不出去，娘不稀罕我，爹爹养我一辈子，是不是？”
许攸刚想点头，却收到江氏只有在这种时候才会递出来的嗔怪眼风，便咳了声，“好了，你娘也没错，姑娘家还是端庄点好。”心里跟吃了蜜一样甜。
许锦看看眉目传情的父母，假装生气道：“哼，你们俩是一伙的，我不理你们了！”
没过一会儿又自己笑了起来，分别给父母夹他们爱吃的菜。
饭后许攸起身，故意逗她：“我去看祁景，阿锦陪我一起去？”
“啊，我好困啊，爹爹你自己去吧！”许锦才不想见祁景，抱起小白狗溜之大吉，与其浪费功夫去看讨厌的人，还不如好好给小白狗想个名字呢。
许攸摇头失笑，接过江氏递过来的礼，去了祁家。
殊不知早在得知他回来的消息时，有人就在等着他了。
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红日西垂，晚风微凉。
祁老爷子正在花园里散步，得知许攸登门，便弃了园中暮景转身往回走。见面后，许攸想跟他道歉，祁老爷子开口就把话拐到了上次的棋局上，还强拉着许攸下了一盘。两刻钟后，许攸看看外面天色，提出去探望祁景，祁老爷子不好再拦，领他去了。
“祁景，你许伯父看你来了。”跨进门口，祁老爷子大声道。
里屋祁景坐了起来，用眼神示意贴身小厮长顺去挑帘迎客，他则背靠炕头大迎枕，沉默地望着内室门口。少年额头系白纱，面上是虚弱的白，眼里却多了原身不曾有的内敛沉静。等二人进来，祁景在心里练了一遍，开口道：“祖父，伯父。”声音暗哑，倒显得他有些可怜。
这是伤后他第一次说话。
祁老爷子脸上终于好看了些，“总算还知道点规矩。”
“阿景一直都很知礼。”许攸替祁景说话，走到炕沿前，关切地问道：“头上还疼不？都怪阿锦太淘气，回去伯父一定好好训她……”
“是我，错了，不怪她。”不同于吃饭走路等动作，对于这种完全陌生的言语，哪怕已经能完全听懂，祁景到底还是不太熟练，四个字都说得结巴晦涩，只得低头掩饰。幸好，那个小姑娘每次在大人面前认错都会低头，现在他低头应该也没什么奇怪的吧？
殊不知他这般主动认错，是原身从来不曾有过的举动。许攸和祁老爷子都愣住了，还是许攸最先反应过来，笑道：“好好，你跟阿锦都知道错了，那以后都乖点，别再吵架就行了。你先好好养伤，初六那日到伯父家做客，我让厨房做你最爱吃的狮子头。”每逢喜庆日子，交好的邻里都会互相宴请，三家统共就这几个孩子，大人们多少都记得他们爱吃什么，而端午学堂放两日假，那时候祁景的伤也能好得差不多了。
见两人没有怀疑自己，祁景暗暗松口气，点头敷衍。
都是男人，问完伤情也没什么好说的了，许攸起身告辞。
祁景目送他往外走，在许攸快要出门时，犹豫开口，“伯父……”
许攸回头看他，“怎么了？”
祁景顿了顿，垂眸道：“狗，阿锦，我想……”
“你这小子，怎么摔个跟头摔成结巴了？”听他连句完整话都说不好，祁老爷子皱眉斥道。臭小子，会说话偏偏不肯说，现在说了又不好好说，是准备这样跟他赌气吗！
话被打断，祁景看看老爷子，不吭声了。
许攸拦住怒气冲冲的祁老爷子，笑着问他：“想看阿锦新养的狗？”
祁景颔首，“想。”垂眸掩饰听到“养”字时眼中浮起的愤怒。他知道许家父女都没有恶意，但那是他的身体，他无法容忍他们像对待普通家狗一样对待他。
许攸随口应道：“行，明日伯父让阿锦带过来给你瞧瞧，是只小白狗，挺好看的。”在他眼里，只比女儿大三岁的祁景也是个孩子，小孩子，自然喜欢猫狗这种东西。
“多谢，伯父。”祁景干巴巴道谢。
许攸笑笑，转身走了。
门帘落下，祁景扭头，视线投向窗外，暗暗期待明日碰到真正的身体后就能回去。这里束手束脚，他不习惯，也不想继续强迫自己去适应。
前院，祁老爷子虽然生气长孙说话结结巴巴，心里还是关心他的，送完许攸便吩咐管家再去请郎中过来，生怕祁景落下口疾。待郎中再三表明大少爷没事时，祁老爷子胸口那股担忧顿时转成熊熊怒火，认定祁景是故意跟他耍气呢，好在祁老太太自有办法对付他 ，帮祁景避过了一劫。
且说许攸在祁家做客时，王嬷嬷正在跟江氏说悄悄话。
“夫人啊，明儿个是初一，初五就是姑娘十岁生辰了，你到底是怎么想的？”王嬷嬷轻轻摸着江氏的头发，满脸心疼。这是她奶大的孩子，她亲眼看她苦了这么多年，看她为了一个混账白白耽误了一个女人最美的时光，简直比一刀戳在身上还要难受。“夫人，好好跟姑爷过吧，姑爷对你的心，是真的不能再真了……”
江氏扭过头，“您又不是他肚里的虫，怎么就知道他真心了？他是什么人您还不清楚吗？兴许他只想守约呢，那种事，您让我如何开口？我又不是当年的黄花大闺女了，不值得谁稀罕……”不管在外人面前如何端庄，在待她如亲生女儿的长辈面前，江氏免不得露出几分小女儿姿态。
王嬷嬷活了大半辈子，何等人精，一听江氏没有直言反对，反而妄自菲薄起来，心里就乐开了花。
只有上心了，才会忐忑配不配得上的问题。
“胡说！”她轻轻捏了捏江氏细腻滑嫩的脸颊，“你才二十八，不是嬷嬷自夸，就是寻常十五六的小姑娘也比不了你！罢了，既然你羞于开口，那就听嬷嬷的，今晚屋里只放一床被子，另一床放在柜子里，姑爷不傻，看姑爷如何做吧！”说完也不等江氏开口，王嬷嬷就把人推出去了，然后笑眯眯将铺好的一床被子重新放回柜里。放好了，她将江氏拉去许锦屋里说话。
许攸回来，从下人口中得知江氏在女儿房里，本想过去陪母女二人说说话的，转瞬想到最近几年两人为了避免尴尬从来没有同时歇下过，或许这次她也是故意躲着他，便自己回了屋。进屋见炕上只有一床被子，只当江氏忘了，还没来得及把他的那床拿出来，就去柜子里翻，果然瞧见了。他习以为常，将被子铺到东炕头，脱了外衫，穿着中衣躺进去，面朝墙而睡。
王嬷嬷一直留意着他的动静，得知许攸回房了，便把江氏往回撵。江氏心中紧张，也不知该盼许攸如何做，赖着不肯走。彼时玩闹一天的许锦已经困得睁不开眼睛了，迷迷糊糊问母亲为何还不回去，江氏无奈，只好在王嬷嬷的撺掇下慢吞吞往回走。
走到屋门口，江氏在门外苦苦挣扎，好不容易才鼓起勇气跨了进去。
屋里静悄悄的，炕头是熟悉的情形。
所有紧张不安最终化成唇畔自嘲一笑，江氏熄了灯，像以前那样钻进被窝默默褪去外衫，闭上眼睛，哪怕睡不着，也躺着一动不动。
黑暗里，夫妻俩谁也不知对方是否真的睡了。
屋檐下，王嬷嬷等了会儿听不见动静，略一思忖，便知道差错出在哪里了。
她怎么忘了，若姑爷真能借口只有一床被子就钻夫人被窝，两口子早不用耽误到今天了！
唉，都是傻的，夫人当初少不更事随口许下约定，姑爷呢，这也太守规矩了……
明日，再想想办法吧。
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每次父亲回家，许锦都起的特别早。
今天也是，她早早起来直奔上房，后面大白颠颠地跟着她。
大白，是许锦给小白狗起的名字，她希望它平平安安长成一条大白狗，一直陪着她。
江氏去前院了，许攸在后院散步，许锦跑过去，迫不及待地将自己起的好名字讲给父亲听。
女儿高兴，许攸自然夸好，顺势提道：“阿锦啊，爹知道祁景受伤不怪你，可现在他已经知错了，还伤得不能下地，挺可怜的是不是？”
“他可不可怜跟我有什么关系？”许锦伸手逗狗，大白伸直上半身用前腿够她。
许攸咳了咳，“这个，昨天爹去看他，祁景认错了，说想跟你和好，还请你带大白过去找他玩。阿锦，爹已经替你答应了，一会儿吃完饭你去陪他待一会儿？”两个孩子慢慢大了，若还是像小时候那样胡闹吵架，他是真的担心，这次祁景幸运没出事，下次呢？
许锦不可置信地抬头，对上父亲期待的目光，急道：“爹爹你别上他的当！他在你们面前惯会装老实，背地里其实可坏了，像这次，他哪是真心认错啊，他就是想跟我抢大白呢！你不知道，那天他摔得脑袋都流血了还要跟我抢，哼，反正我不去！”
“小点声。”许攸安抚地摸摸她脑袋，好言好语道：“爹也知道祁景总是欺负你，不过这次爹看出来了，他是真的改了。阿锦，祁景现在说话都有些结巴，就算是为了让你祁爷爷祁奶奶早点安心，你就过去陪他解解闷吧。你怕他跟你抢狗，可大白已经是你的了，祁景怎么敢抢？他真抢了，你祁爷爷祁奶奶第一个替你做主，是不是？”
这倒是真的。
许锦眨眨眼睛，“他真的变成结巴了？”这是她最好奇的。
“反正昨天说话只能两个字两个字说，也不知今天好了没。”许攸担忧道，想了想，下了决定，“饭后你跟爹一块儿过去，阿锦听话，你跟祁景和好了，明天爹才能安心回县城。”
“爹爹……”许锦不舍地靠在父亲身上，乖乖道：“好吧，我听爹爹的话。”父亲就在家里待一天，她不想让父亲操心。
“真乖。”许攸欣慰地笑，女儿虽然淘气，跟她讲道理时她还是很懂事的。
祁家。
今日祁景感觉好多了，头没有那么昏沉，想到接下来要做的事，等祁老太太陪他用完早饭出去后，他掀开被子准备起来。
“少爷，您还有伤，老太太叮嘱过……”一直守在炕沿边上的长顺连忙阻拦，只是手还没搭在少爷肩头，突然对上少爷幽幽的眼眸，里面没有熟悉的阴戾，却更让他头皮发麻。他已经习惯对付脾气阴晴不定的少爷了，如今少爷收敛一切情绪，他看不透，看不透，心中更加没底。
祁景沉默不语，动作可没停，在长顺犹豫的时候，他已经站到了地上。长顺还想小声劝两句，祁景突然伸开双臂，“更衣。”声音低沉平静，不似少年人。
长顺莫名就不敢再劝了，迅速从柜子里翻出一身衣裳，替少爷穿上。
祁景盯着他的动作，等长顺穿完，他走向远处的镜子。
他知道，这个少年长得很像他，可他还是想亲眼确定一下。
镜子里出现了一张有些苍白的脸庞，跟他在湖边喝水时水面映出来的面孔真的很像。
除了，脑袋上少了两只耳朵，还有……
祁景咧嘴，露出两排整齐牙齿，他看了看，重新抿紧双唇，对这样并不锋利的牙齿很不满意。
丢下兀自发愣的小厮，祁景沉着脸慢慢往外走，目光扫过周围物事，一一跟原身的记忆重合。
外面晨光明媚，花坛里开着好看的花，祁景扫了一眼，没有多做停留，继续往前走，不想快要拐到前院时，前面忽然拐过来几道身影，为首的正是祁老太太跟那个小姑娘。祁老太太牵着她手，面带笑容，那个小姑娘也笑得眉眼弯弯，只是在看到他时，笑脸立即垮了下来，那张小嘴儿也悄悄撇了撇。
祁景看向她身后，除了两家的丫鬟，并没有……
念头未落，一道熟悉身影忽从花坛里跳了出来，颠颠地朝那个小姑娘跑去，嘴里还叼着一片红艳花瓣，跟满身雪白毛色极不相称。
祁景无论如何都没料到这种情景，僵在当场忘了反应。震惊之际，他看见“他”抬起前腿扒在小姑娘腿上，还未变长的短小尾巴晃来晃去，而小姑娘得意地瞥他一眼，蹲下去亲昵地摸“他”脑袋，嘴里唤着“大白……”
大白……
祁景额头青筋直跳，既为“他”太类似家狗的表现，又为这个连他都觉得很烂的名字。
这个小姑娘，果然很会气人。
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“大白，这花是送给我的吗？”许锦半蹲下去，高兴地将手伸到大白下巴前。
果然，大白立马将花瓣放到她手心，跟着舔舔她手指，抬头看她，小尾巴晃来晃去。
“真好，呐，给你戴上吧。”自家狗这么喜欢自己，许锦开心极了，笑着将花瓣放在大白脑顶。红嫩花瓣落在雪白毛发上，既像雪地里的梅，又像胖娃娃额头点的红点，很是喜人。不过大白不知是好奇还是不习惯，拨棱拨棱脑袋就把花瓣甩到了地上，重新叼起来给她。
许锦玩性大起，准备将花瓣放到它背上。
看得祁景心头窜起熊熊怒火，若非对方是个天真的孩子，若不是还有一丝理智，他恨不得……
祁老太太瞧出长孙脸色不对，心中奇怪，嘴上和蔼笑道：“这小子，你不是说想跟阿锦玩吗，现在阿锦领着大白找你来了，你出来迎接，怎么跟个木头似的不说话？”其实十三岁的少年，不算小了，只是长孙向来顽皮不懂事，如今又大病初愈，老太太话里不免多了几分哄小孩儿的味道。
说话，说什么？
祁景阴沉沉盯着许锦，脚下已经自作主张朝她走去。
他眼神太怪异，许锦被他看得发慌，抱起大白躲到祁老太太身后，“祁奶奶，祁景好像不愿意跟我玩，那我走了啊。”她本就不情愿来，眼下祁景这种态度，许锦只想马上回家。
祁老太太悄悄瞪祁景一眼，转身劝许锦：“阿锦别急着走啊，祁景不是……”
“阿锦别走，我想，跟你玩。”少年结结巴巴的声音突然插入，打断了祁老太太的话。
祁老太太惊喜回头，见祁景白皙脸庞上浮了淡淡的红，猜到他是舍不得许锦抱狗离开就服了软，总算松了口气，笑着吩咐丫鬟去备糕点，顺便把许锦带到身前，“你看，祁景也想跟你玩呢。好了，奶奶让人去拿你最爱吃的桂花糕，你替奶奶陪祁景解解闷啊，给他看看你的大白，这么聪明又好看的狗可真是稀罕物。”
却不知许锦被那一声“阿锦”叫的起了一身小疙瘩。
祁景从来没有这样叫过她，连大名他都不屑于叫，总是扫把星扫把星的喊她。
她情不自禁抱紧怀里的大白，狐疑地看向对面扯着嘴角笑的少年。
说实话，祁景眉清目秀唇红齿白，生的很是好看。当年祁家三口回来，她听到动静跑出去看热闹，碰巧祁景从马车车窗往外看。一照面，许锦还以为里面坐的是个漂亮的小姐姐，哪想跳下车的是个冷脸男娃，眼睛长在了脑顶。而这几年相处下来，她就从来没见祁景给过谁笑脸，如今他这样一笑，虽然笑得很勉强，还是让她看愣了一瞬。
可是，她怎么觉得那么不对劲儿呢？
许锦还是想走。父亲在前院跟祁老爷子下棋，他下他的，她要回家。
祁景却不知何时来到了她身侧，眼睛盯着大白，慢慢吞吞道：“阿锦，跟我玩吧。”说着，抬手去摸大白，面容平静，好像真的只是单纯的想摸摸。
许锦被他这个动作唤回了神，本能想躲，转瞬又在心里偷乐，除了她，大白可是谁都不给摸的。所以她站在原地不动，等着看祁景出丑。
接下来的一幕却让许锦失望又震惊。
因为大白只是往她怀里缩了缩，并没有像抗拒江氏崔筱那般叫着拒绝，然后，祁景白皙的手就碰到了大白脑顶。大白瞅瞅她，当许锦以为它会躲开祁景时，大白忽的扭扭脑袋，转头舔了祁景一下，换来少年唇角轻翘。
大白竟然肯亲近祁景？
许锦下巴都快掉下去了，抬眼，却见祁景半点高兴的样子都没有，反而蹙起了眉头。
是不喜欢大白吗？
许锦哼了声，退后几步，小声嘟囔道：“你不喜欢大白吗？不喜欢那我走了。”真是奇怪的人，之前还跟她抢狗，现在大白亲近他了，他竟然不喜欢！虽说祁景不喜欢大白意味着他不会再抢，可许锦就是不高兴，她的大白是最好的狗，谁不喜欢是谁没眼光！
身体突然离了自己，祁景不自觉地跟上去。或许，把它完全抱到自己怀里，就能回去了？只是，那个小姑娘突然瞪圆了眼睛，满眼防备，像极了护崽的……之前站在她身后侧的小丫鬟也警惕地挡在她身前，好像他是猎食猛兽。
“阿景，大白刚见到你还怕生呢，你别急着跟它玩。过来，你们俩到这边坐着说话，让大白自己在院子里跑，它玩够了就不认生了。”祁老太太见情形不对，赶紧招呼道。院里有株枝繁叶茂的石榴树，她已经让丫鬟把桌椅搬到了树下。上面茶点一应俱全，她还把给替长孙缝到一半的夏衫拿过来了，准备在两个孩子逗狗时缝上两针。
祁景已经迅速冷静下来，再抬头时又扯了扯嘴角，对许锦道：“没有，我喜欢……大白。阿锦，走，咱们去坐。”周围人太多，他又没把握抢到身体就能回去，只好先哄她。
许锦不怎么信他，从宝珠身后探头问：“你真喜欢大白？”
祁景笨拙地笑：“喜欢。”眼中无奈一闪而逝。其实族里也有她这么大的孩子，可他白日狩猎晚上独眠，很少跟那些孩子打交道，如今为了抢回身体，竟不得不装成小孩儿哄她骗她。若按照这边的习俗，他真实年龄至少大她十岁的……
祁景不想欺负一个孩子，奈何他必须这样做。
见她依然躲在丫鬟身后，祁景放轻了声音，替原身跟她道歉：“阿锦，以前是我，不该欺负你，我错了，你别生气了，好吗？”从局外人的角度讲，他也觉得这个小姑娘受了委屈，的确是原身一直欺负她，所以这话他说的很诚恳。
许锦身上又起小疙瘩了，既为祁景亲昵的称呼，又为他的道歉，或许，还有他认真的眼神？
虽然心中怀疑未消，可祁奶奶就在那边笑眯眯地看着呢，既然祁景主动道歉，她就不好再给他脸色，那样倒显得她不讲道理似的。
她从宝珠身后走出来，一边摸大白脑顶一边问祁景，“那你以后还欺负我不？”因为祁景比她高，说话时她微微仰着头，一双黑白分明的杏眼清澈如水，细腻脸颊白里透红，小嘴因曾经受过的委屈嘟了起来，红嫩嫩像昨日刚刚吃过的樱桃。
这是祁景第一次认真打量这个小姑娘。
他看向院里的几个丫鬟，再回想了一下小姑娘母亲的模样，后知后觉发现，这些女子都很娇小，身上肌肤看着就嫩，仿佛碰一碰都会破了，而这对母女则是原身见过的最好看的女子。
族里强者要保护弱者，这个小姑娘这么娇嫩，他虽没有责任保护她，但也不会欺负她。
“不了。”祁景实话实说，目光落在她怀里，心中一动，试探道：“那你，让我抱抱它？”
许锦眨眨眼睛，抱着狗朝祁老太太走去，路过祁景时顿了一下，凑到他身前小声道：“等我确定你真的不欺负我了，我再给你抱！”说完笑着跑了。树下祁老太太坐主位，两边各摆了一条长凳，中间隔着长案，许锦坐在祁老太太左边，抱着大白跟老人家说话。
祁景无可奈何，走过去坐在她对面，忍住不去看自己的身体，时而看看两人，大多时候都是垂眸看脚下，只在祁老太太问话时言简意赅地说两句。
祁老太太真心发愁了，长孙好像懂事了些，可怎么突然变成闷葫芦了？
她看看许锦，笑道：“阿锦把狗放地上吧，洗洗手，尝尝厨房新做的这几样糕点。”自有丫鬟去端水。
祁家有个厨娘是京城人，带来了很多新鲜吃食，许锦的确喜欢那些糕点，所以祁老太太一说，她便把大白放到身后，让它去后面玩。到底还是防着祁景的，没有在前面放开大白，怕它跑到祁景那边去。
祁景看看她，再望向颠颠朝花坛跑去的身体，很是头疼。他莫名其妙变成了这个祁少爷，自己的身体竟然也还活着，说明他有部分魂魄残留在那边，而且是属于狗的那部分？所以它乖乖呆在她身边，听她的话……
还给她叼花！
眼看大白很快又叼着一片粉色花瓣跳出花坛，而那个小姑娘正在洗手，祁景终于忍不住了，倏地起身跑过去，嘴上没忘了为自己掩饰：“阿锦，你看大白，又叼花了，真聪明，你就让我抱，抱抱它吧！”弯腰就去抓大白。
许锦早在祁景起身时就急了，“祁景你耍赖，你……”刚要追上去，祁老太太忽的拉住她手，叹气道：“阿锦，祁景他大病初愈，前两天一直不肯说话，今日才好了点，你就让他抱抱大白吧。放心，他要是敢使坏，奶奶替你打他！”这俩孩子，都得她哄着！
“可……”面对一直都很疼她的老人，许锦不知该如何拒绝，只好咬咬唇，扭头叮嘱祁景：“那你轻点……啊，大白不想给你抱，不许你抓它！”当她瞧见大白四处逃窜不肯让祁景碰，而祁景锲而不舍时，许锦顿时忘了一切，着急地冲了出去。
“汪……”面对突然冲上来阻拦它讨好主人的少年，大白也没有好感了，转身躲避，嘴里叼着花瓣不放。可它到底太小了，很快就被祁景按住抓了起来。听到那姑娘愤怒的叫骂，祁景将汪汪挣扎的身体紧紧按进怀里，直奔后院。碰一处不行，完全抱住也不行，那他带它回到刚来的地方，总行了吧？
“祁景，你给我站住！”亲眼看着长孙又撒野了，祁老太太大急，喊了几声没有作用，便吩咐那边的几个丫鬟以及长顺去拦祁景。
然祁景发了狠往后跑，步履如飞，那些下人又碍于他的身份不敢硬拦，竟让他跑了过去。许锦在后面咬牙切齿，边跑边骂：“祁景你快把大白还给我，你别以为在你们家我就怕你，你等着，你……你给我！”
祁景心急回去，全力奔跑，许锦担忧爱狗，拼了命追。奈何祁景长她三岁，又是男子，注定跑得比许锦快，转眼便冲到了两家后院墙根下。发现依然没能回去，祁景准备翻墙，却碍于双手抱狗行动不便，耽误了功夫。许锦趁机扑上来，伸手抱住大白上半身往回拽，“还给我，大白是我的！”
祁景当然不会给她，又不愿对她动手，只好僵持。两人谁也不肯让步，大白被拽疼了，汪汪直叫。祁景一个大男人，又是自己的身体，丝毫没把大白的叫声放在心上。可许锦越听越心虚，对上大白委屈挣扎的样子，终于万分不甘地松了手，同时“哇”地哭了出来，“你弄疼它了，你还给我，它是我的……”
她这样一哭，大白不叫了，停在祁景怀里忘了挣扎，愣愣地看着主人，而抱着它的少年同样发愣，不可置信地盯着身前的小姑娘。她一手垂在身侧，一手抬起抹眼泪，张嘴嚎啕大哭，眼泪都快流进去了……
“你，你怎么不抢了？”祁景怔怔开口。
“你弄疼它了……给我！”许锦抽泣着道，小手移开，见祁景有些发愣，灵机一动，依然低头大哭，哭着哭着突地伸手把大白抢了回来，转身就往前院跑，“祁景你说话不算数，我以后再也不跟你玩了，你也休想再碰我的狗！”
祁景愣在原地没动，呆呆地望着她逃跑般的背影。
原来，她比他还怕他疼……
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许攸还是很了解自家女儿的。
从小娇生惯养，难免有些娇气，一不小心磕到哪儿都可能疼得眼里转泪儿，可怜兮兮地看着你，等你给她揉揉吹吹。但哪怕真疼极了，她也只会无声落泪或小声抽搭，根本不会嚎啕大哭，除非，是被祁景惹哭的。
就这，许攸也知道，女儿并非真从祁景那儿受了什么天大委屈，她是故意装可怜呢，因为她自己摸索出来了，她哭得越可怜，祁景下场就越惨。
所以，同祁老爷子匆匆赶过来后，见女儿抱着大白洒泪跑过来，身上却衣衫齐整并不像受伤的样子，许攸马上放心了，张开手臂抱住乳燕般扑过来的小姑娘，先朝祁老爷子无奈地笑笑，再柔声安抚道：“好了好了，又跟阿景闹别扭了？”
“他跟我抢大白！”许锦侧倚在父亲身上，一手抱狗一手抹眼睛，哭着朝旁边的祁老爷子控诉：“祁爷爷，大白不喜欢祁景不肯给他抱，祁景就跟我抢，还跑到后院不肯还给我，连祁奶奶说他他都不听！”
“阿锦别哭，爷爷为你做主！”祁老爷子弯腰哄她，慈爱的声音跟他与祁景说话时简直是天差地别。
许锦抽搭着点点头，偷眼看向走廊尽头，见祁景跟在祁老太太身后朝这边走了过来，神色不太好看，心中气愤便渐渐被幸灾乐祸取代。祁景好像变傻了，以前他都是偷偷欺负她，这次居然敢在长辈面前使坏，真笨，活该要受罚！
祁老爷子生性耿直，不太会官场上奉承迎合那一套，但好歹也在官场浸淫了多年，哪里看不出一个小姑娘的浅浅心思？不过看看那边随长孙一起走过来的祁老太太，从她黯然脸色便能判断出来，许锦说的都是真的。
他懒得管小孩子吵架，可长孙顽劣不堪，至今不肯好好读书，还整天招猫逗狗的，他如何不生气？转身便朝身后两个小厮大喝：“去，把大少爷给我绑起来！”支使完小厮，又命人去抬长凳备板子，俨然动了真怒。
原身常常挨罚，祁景知道祁老爷子这几句吩咐是什么意思，却只远远望着许锦怀里的大白，默不作声。
祁老太太自然不忍长孙受苦，平常打几板子没事，现在孩子还伤着呢啊，打出个好歹来怎么办？但她也没说什么，因为她知道，许攸不会坐视不管的。
果然，下人还没走出院子就被许攸喊住了，纷纷顿住脚步，侧耳听隔壁许先生劝老爷子：“伯父，阿景是顽皮了些，可他头上摔伤还没好利索，万万禁不住别的伤了，您教训他两句就是，别动手了吧？再说阿景肯定不是故意欺负人的，是不是？”
最后一句许攸是对祁景说的，察觉女儿想插嘴，他皱眉看她。许锦撇撇嘴，闭了口，乖乖听大人说话。
见所有人都盯着自己，祁景压下心中复杂思绪，看向那个脸上还带着泪的小姑娘：“阿锦，我，我没想抢，我就想抱抱它。”他真的没想抢，他只是想回去，带着自己的身体回去。他知道她是真心喜欢她的大白，可那不是一只普通狗。
“大白不喜欢让你抱！”许锦忍不住大声回道，杏眼圆瞪。
她气呼呼的，为了避免以后接近身体更困难，祁景不能跟她闹僵，只好低头认错：“知道了，它不喜欢，那我不抱了。阿锦你别生气，我以后真的不，不跟你抢了，再抢，我让你打我。”抢狗闹出的动静太大，这次若非一时冲动，他也不会抢。两家是邻居，他相信以后会有很多机会接近大白，甚至让大白主动过来寻他，毕竟，没有人比他知道大白更喜欢什么。
“你说的好听，我才不信……”许锦不太习惯如此主动认错的祁景，惊讶过后便认定他在撒谎。
祁景看着她，不说话了，眼神却很认真。
许锦哼了声，扭头不看他。装得再像都没用，她不会上当的！
许攸把她脑袋转了回去，“好了，既然阿景知道错了，你也别生气了，哭哭咧咧的，让你娘听到还你以为出了什么大事。”替女儿抹去脸上残留的泪，许攸朝祁老爷子夫妻告辞，“伯父伯母，不过是孩子们闹得一场误会，这事就算了吧，阿景病后懂事很多，你们也别怪他了。那我先领阿锦回去了啊，免得她娘担心。”
祁老太太很是愧疚：“唉，瞧这事闹的，阿锦好心过来陪阿景，偏那小子又犯浑……行了，你们快去跟阿锦她娘解释解释，回头我好好训他一顿，以后决不让他再欺负阿锦。”说着轻轻摸了摸许锦脑袋，“阿锦别哭了啊，晚上奶奶给你送好吃的过去，算是替祁景跟你赔罪，好不好？”
许锦不好意思地往父亲身上靠，“祁奶奶不用了，祁景已经跟我道歉了。”在大人面前，她一向很乖的。
“瞧瞧阿锦，我要是有这么懂事的孙女该多好，得比现在舒心多少啊！”祁老太太由衷感慨道。家里那个孙女今年才八岁，被她娘宝贝得什么似的，轻易不离京，一年到头跟她见不上两回面。孩子不主动来孝顺她，她也懒得给那一家子添堵，幸好许家崔家这俩丫头一个活泼俏皮一个乖巧娴静，都招人疼，陪她解了不少闷。
许攸笑着客套两句，领着许锦回家了。进了自家宅子，正往里走呢，忽听隔壁传来祁老爷子中气十足的训斥，还有祁老太太的柔声劝和，并没有祁景的声音。
许锦撇撇嘴，“以后我再也不去找祁景了，也不许爹爹逼我去！”
“嗯，你不想去就不去，不过以后躲着祁景点，别再跟他对着干了，免得吃亏。”邻里不能失了和气，所以刚刚在祁家许攸一直替祁景说话，可心里到底更疼女儿。今日这事明显是祁景又欺负女儿了，许攸也不想再送女儿过去被人欺负，大不了以后拘着女儿些，不许她再四处乱跑，这样碰不到祁景，祁景总不能找上门来。
许锦小声反驳：“都是他先惹我的……”否则平白无故的，谁想跟他对着干啊。
“祁景又怎么惹你了？”
江氏从里屋迎了出来，见许锦抱狗在怀眉头便是一皱，“你让大白自己走，看看你这一身土，哪里还像个姑娘家？还有，娘跟你说过多少次了，不许再那样哭，整条街恨不得都能听见你撒泼，以为自己还是三四岁的小孩儿吗！”
回家就挨了一顿训，许锦委屈极了，转身便往自己的院子那边跑：“我回屋里待着去，再也不出门行了吧！”
江氏脸色越发不好看，抬脚去追她，“阿锦你回来，你……”
“让她去吧，祁景跟她抢狗，她肚子里也憋了火。”许攸拦住她，轻声解释道。
他高高地挡在身前，眉目清俊，江氏顿时觉得不自在起来，别开眼道：“那也不能那般哭啊，都十岁了，再过几年也该谈婚论嫁了，若是落得个娇纵名声，谁敢娶她？”
“姑娘家娇纵点反而更招人疼，算不得大毛病。”许攸意味深长地看着她，在她抬眼时迅速转向一侧，没让江氏瞧见他眼里的怀念。其实，为人母这么多年，她自己都忘了吧，以前她也是活泼的性子，爱说爱笑，稍有不如意的地方就发脾气，等着人哄她。可惜，她只挑那人的刺，只给那人哄她的机会，对他，则是端庄有礼的江家大姑娘，言行举止挑不出半分错。
所以，她不知道，当她因他惯着女儿嗔怪他时，他有多喜欢她蹙眉瞪眼的娇俏模样。
“我去哄哄她吧，顺便检查她功课。你放心，我跟她讲讲道理，咱们阿锦还是挺懂事的。”许攸咳了咳，说完见江氏没有反对，顿了顿，准备去后院。
“许攸……”江氏不由自主喊住他，等许攸转过来，她又不知该说什么，垂眸，低声道：“你，辛苦你了，要不是有你，我恐怕更照顾不好阿锦。”
许攸笑了，“怎么突然客气起来了？阿锦是我女儿，我当然要照顾她。而且，你别妄自菲薄，阿锦还小，你稍微严厉点她就可能认为你不喜欢她了，所以发发脾气，怎么你这个当娘的还要跟她较真？”
许攸很少打趣她，突然来这么一次，江氏脸上有些发热，细声反驳：“谁跟她较真了？”
轻柔婉转的尾音，带着一点点撒娇味道，许攸心跳加快，盯着她微红侧脸，“真没较真？”声音情不自禁放轻了，越发显得温柔。
江氏摇摇头，有些心虚，其实刚刚女儿突然跑掉，她真的生气来着。
许攸看出她的心口不一，竟觉得这样轻易跟孩子置气的她不似以前那般遥不可及了，不由道：“既然没较真，那咱们一起去看阿锦？顺便把接下来阿锦要学的功课告诉你。”
好像没什么不妥的，江氏想了想，点点头。
“那，走吧。”许攸习惯地侧身，让她先走，然后他落后她一步，跟在江氏身侧看她明媚面容。
幸好，她好像忘了他初四就又会回来的事了，前两年，他都是端午过后才交待新功课的。
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许锦正趴在炕头生闷气呢，擦过爪子的大白在她身边转来转去，时不时拱拱她肩膀仿佛要她起来，嘴里发出轻轻的叫。想到它在祁家受到的委屈，许锦心疼了，坐起来，将大白抱在腿上给它顺毛，“刚刚弄疼你了吧？哼，那个人是坏蛋，咱们以后再也不去找他了，不让他碰你！”
大白也不知听懂没有，欢快地舔她手心。
许锦怕痒，给它舔几下就受不住了，笑着要躲，却见大白忽的抬起头，对着内室门帘轻轻叫了声。
“大白倒是会看家。”许攸一边挑帘一边道，等江氏进来了，才将门帘放下。
看见母亲，许锦立即低下头，小嘴高高噘着。
“怎么，你还想跟娘耍气？你自己说说，街上谁家姑娘十岁了还那样哭？”江氏侧坐在炕沿边上，伸手点点女儿额头，“看看人家筱筱，你要是能学得筱筱一分娴静，娘就不用操心了。”
许锦低头不说话，母亲整日拿崔筱做例子训她，她都听腻了。
“好了好了，咱们阿锦也挺好的，聪明活泼，爹就喜欢这样的女儿，谁都比不上。”许攸站着，轻而易举将娇小的女儿提了起来，仰头看她已经带了笑意的小脸，“这下高兴了吧？你娘说你也是为了你好，不许跟她生气。”
许锦靠在父亲肩上小声撒娇，“是娘先骂我的……”
这话江氏不爱听，抬手拍了女儿屁股一下，“我那也叫骂？你个小没良心的……”
“就叫骂！”见母亲嘴角也带了笑，许锦越发耍赖。
江氏作势要抓她，许锦抱着父亲脖子让他快抱她跑，许攸听命，抱着她躲，江氏在后面追着要打……
姑娘雅致的闺房里，很快便传来一家三口的欢声笑语。
青梅竹马 诉情
默默听完祁老爷子一顿训斥，祁景转身回了自己的院子。
正要进门，忽听隔壁院子里传来一阵清脆的欢快笑声，“爹爹快跑，别让娘抓到我……啊，娘饶命啊，别挠我痒痒，爹爹……”小姑娘笑得上气不接下气，伴随着断断续续的求饶。大概是被收拾地惨了，他听见……大白愤怒的叫声，一家三口的欢闹戛然而止，紧跟着又响起新的一轮笑。这次，祁景知道，他们在笑大白，笑它把母女玩闹当成了真的欺负。
在他们眼里，现在的大白，一定是傻乎乎的吧？
祁景不想再听，快步跨进门槛，后面长顺紧紧跟着他，是伺候也是看守。祁景不愿见他，冷声让长顺在外屋候着，自己进了里屋，停在窗前，望着远天沉思，面容平静。
身体变小了，大概也没了后面的记忆，所以祁景能理解为何大白肯亲近他却不听他的话，可他想不通，它怎么会对那个小姑娘死心塌地？就因为她真心对它好？
被人真心照顾的感觉，有那么重要吗？
祁景回忆他在族里的那些年。没有长辈，他跟其他一些孤儿一起长大，最开始身小体弱，全靠族人接济度日，食不果腹。稍微长大了点，就得自己狩猎去了，哪怕伤得再重，也只能自己找药草，自己舔舐伤口。等他长成一个出色的猎手，渐渐有族人看重他，可他已经习惯了独来独往，除了分猎物给他们，平时很少跟族人接触，也没有想过当什么新任族长。
真正给他关心的，反而是原身的祖父祖母。祁景不傻，他看得出来，即使严厉如祁老爷子，那也是将他当晚辈约束管教，所以祁景尊敬两位老人，之前不跟二老说话是因为他没把握说对。没想现在可以开口了，他与之说的最多的，反而是那个小姑娘。
眼前再次浮现她松开大白放声大哭的那一幕，祁景愣了会儿，紧接着心头涌上一阵无奈。连他都会因两位老人的真心照顾而有所触动，大白，它那么小又没了他这部分记忆，甘心追随她也情有可原吧？
“阿景，吃饭了，祖母让人熬了骨头汤，你多喝点，好早点把身体养好。”
外面响起祁老太太慈爱的话语，祁景这才发觉他竟在窗前站了整整一上午。他转身，看着一个丫鬟先打起门帘，祁老太太进来后，又有丫鬟端桌子放碗筷，屋里顿时弥漫起香浓的饭菜味儿。祁景不受控制地吞咽，这个地方他有万般不习惯，可这些吃食，跟族里简单的火烤猎物比起来，简直是无法抵挡的美味儿。
祁老太太坐在炕上，笑眯眯地看他，那一瞬，祁景有种心思被看穿的尴尬，开口掩饰，“祖母，你怎么没陪祖父？”说着走了过去。
“不理他，整天不是骂人就是瞪眼睛，祖母看他就没胃口，哪里比得上跟我的大孙子一起吃饭。”祁老太太亲自给他盛了一碗汤，“来，先喝一碗开开胃。”
祁景盘腿坐下，从老人手中接过碗，不敢看她的眼睛。若他能顺利回去，原身，还会回来吗？如果不能，他这一来一去，那个小姑娘没了大白，两位老人没了长孙，一定会很难过吧？
可，他还是要回去的。
祁景放下碗，目光落在碗里醇香的骨头汤上，心里很快有了盘算。等祁老太太离开后，他喊来长顺，让他去厨房找剔干净的猪腿骨。他……大白正是长牙时候，喜欢咬东西的。
一个小姑娘，一个熟悉的自己，应该都很好哄。
立在两家墙根下，祁景望着对面满树杏果，默默地想。
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隔壁许家，繁茂杏树下，许攸正在跟江氏下棋，许锦拄着下巴坐在一旁看，远处大白自己玩得欢。
父亲回来的这一日，许锦是恨不得一直都黏在父亲身边，哪怕她知道崔筱今日去城里买宠物去了，可能也买了一只小狗，她也暂且忍着好奇，乖乖留在家里，享受父母同在的温馨时光。而许攸江氏不管心里怎么想，在一起时便都尽量表现地像正常夫妻一样，生怕女儿看出异样。
一局结束，江氏输了。
她嗔怪地瞪许攸一眼，这人做什么都一心一意，跟她下棋干嘛那么认真？是真不知道怎么讨女子欢心，还是，不想讨好？江氏眼神微黯，起身对女儿道：“好了，我输了，阿锦，你跟你爹下一盘，赢了娘给你多做两身裙子。”
许锦笑着坐到父亲对面，扭头看接了她位置的母亲，眨眨眼睛道：“我不要裙子，换一样成不成？”
旁边还有张矮几，上面摆着一盘樱桃并湿巾子，江氏擦完手，随手捏了一颗樱桃塞到女儿嘴里，“你想换什么？”
“我想要娘的那对儿红玉耳坠……”许锦吃完樱桃，讨好地道。
江氏想都没想，“不行，你还小，用不上那等东西。”
许锦不高兴地嘟起嘴。
许攸咳了咳，“阿锦想要？你要是赢了，爹给你买。”
瞅瞅温润如玉的父亲，许锦忍了忍没接话。家里银钱都握在母亲手里，以前她跟父亲磨过好几次首饰物件，母亲知道是给她买的，都没给银子。后来她唆使父亲说谎，被父亲弹了脑顶，训她不许骗人。
江氏则扭头偷笑，他买，他拿什么买？两人成亲后，许攸俸禄都交给她管，除了演戏给女儿看，许攸没主动跟她要过一分银子，而他每月俸禄只有三两银，就算现在开始攒，也得攒个两三年才能买得起那样一双耳坠。
许攸看见江氏笑了，也领悟到了女儿眼里的嫌弃，很是尴尬。自卑倒是没有，就是有点后悔轻易许诺了。他对女子首饰价钱不太了解，成亲后因为俸禄上缴，想偷偷给她买点礼物都不能，而且就算买了，大概也不会送的。他不敢……
“那个，阿锦，爹买的肯定没有你娘的好，到时候你别嫌弃啊。”他笑着跟女儿解释，从容坦荡。
“才不会嫌弃呢，爹爹比娘大方多了！”许锦说着跑到父亲旁边，躲开母亲准备掐她脸的手，想了想，朝母亲道：“娘，既然你那么小气，那我就不跟你要好东西了，这样吧，一会儿我赢了，你，你给我生个弟弟吧！哥哥姐姐注定没有了，你给我生个弟弟好不好？”
许锦觉得，弟弟比妹妹有意思，而且外面很多人都说许家也要成绝户了，许锦知道那是什么意思，因此更盼望母亲生个弟弟堵住那些人的嘴。
江氏被这话闹了个大红脸，看到不敢看许攸，低声斥道：“胡说八道什么，赶紧回来下棋，你真赢了你爹，我就把那对儿耳坠给你！”
“我不要耳坠，我就要弟弟！”许锦俯身，趴在父亲肩头撒娇，“爹爹，你说行不行？”她想要弟弟，却不懂生弟弟的意思，还以为像小时候王嬷嬷告诉她的那样，父亲母亲睡一个被窝就会有弟弟了。
行不行……
许攸脸上也浮上可疑的红，悄悄看向江氏。江氏早低下头了，感觉到男人的注视，她再也坐不下去，随便找个借口躲了。
目送她匆匆离去，许攸暗暗叹息，让女儿坐回去，含糊不清得解释道：“都是父亲不好，没能给你个弟弟。阿锦，以后别在你母亲面前提这事了，她心里也难受。”
“为何……我知道错了，以后不说了。”见父亲神色黯然，许锦及时改口。是啊，有弟弟是好事，父亲母亲肯定也想要的，大概是有什么苦衷所以母亲不能生弟弟了？想到这里，许锦忐忑地站了起来，望着前院道：“爹爹，我是不是惹娘伤心了？那我这就去跟她赔不是……”
“不用，你娘自己待一会儿就好了。坐吧，跟爹下一盘。”许攸已经恢复平静，笑着安抚女儿。
许锦见向来最关心母亲的父亲笑了，知道母亲大概真的没事，放了心，认真下棋。
一刻钟后，许攸输了。
他赢江氏，是为了看她嗔怪的眼神，他让女儿，是为了哄女儿开心。
但，这一次，除了哄女儿，许攸也隐隐盼望，女儿的愿望能成真。今年便是约定的那一年，端午过后，若她真正放弃了那人，他再努努力，或许，能让她真正接受自己？
晚饭过后，许攸陪女儿在后院遛了一圈狗，送女儿回房后，慢慢往回走。
进了上房，意外看见王嬷嬷等在屋里，里面并没有她的身影。
王嬷嬷主动解释道：“许先生，我们姑娘去看女儿了，今晚老婆子我擅作主张，有句话想问问你，不知你想不想听？”
听她用这种称呼，许攸一颗心顿时沉到谷底，面上却平静如水：“嬷嬷请说。”
看他身体绷得笔直，王嬷嬷叹口气，放柔了声音：“许先生，你知道，我们姑娘打小没了娘，是我把她拉扯大的，说是亲生女儿都不为过，所以你肯帮她这么多年，我是真心感激你，也是真心盼你们二人能白首到老。只是，你虽然娶了她，这么多年却一直相敬如宾，老婆子我忍不住想问，莫非许先生已经对我们姑娘寒了心，只等今年端午一过便另娶新人？若真这样，我就先恭喜……”
“我对阿乔的心，从未变过。”许攸惨淡一笑，看向窗外夜色朦胧，“嬷嬷有话但说无妨，如果她想带着阿锦走，我不会强留。”
王嬷嬷看一眼里屋，心里偷乐，嘴上却疑道：“既然没变，为何你对她始终客客气气的？我还以为你嫌她……”
“她心里没我，我自然要敬她。”许攸淡淡道，视线再次落在王嬷嬷身上：“嬷嬷到底想说什么？她要走了吗？”想到这种可能，仅仅一个念头，他胸口便滞闷地快要无法呼吸。是他奢望太多了，她察觉了，所以生气了？
“我说什么？我说你傻！”王嬷嬷恨铁不成钢地瞪着他：“若她心里没你，会亲手给你缝衣裳？会……算了，我懒得管你们了，反正她心里有你你心里也有她，你自己进去跟她说吧，我回去睡觉了。不行喽，年纪大了，经不起折腾了，我只盼着有生之年能看到小少爷出生，将来也有颜面下去见老主子。”
王嬷嬷絮絮叨叨的走了，出门后便只剩脚步声，渐渐地脚步声也没了。
可许攸耳边依然是她的声音。
她说，阿乔心里有他。王嬷嬷是她的奶娘，肯定知道她真正心思的。
他不可置信地看向里屋门帘，她，在里面？
他心跳如鼓，一步一步往那边挪去，挪到门前，紧张地挑起门帘，手心是汗。
里面没有人……
许攸急切地闯进去，听见屏风后传来衣料摩擦声。
“阿乔，你，在吗？”他忍不住朝那边走去。
那边声音响得更厉害，许攸加快了步子，绕过去，只扫到一角衣影儿，原来她竟躲到了另一边。许攸突然不紧张了，因为今晚王嬷嬷的话，她的默许，都已经隐隐告诉了他答案。
“阿乔，你别躲，我有话问你。”
他追她，她继续躲，逃得飞快。十几年的等待在他胸口喧嚣肆虐，终于爆发，许攸站定，听那边她也站定，呼吸急促，他轻轻一笑，猛地扯开屏风，趁她震惊呆愣时将人拽入怀中，紧紧搂着她，“阿乔，嬷嬷说的是真的吗，你心里真有我？”
完全陌生的怀抱，结实又可靠，江氏埋在他怀里，想说没有，最终却只能呜咽出声。
有他了，所以她忍不住眼泪。她没想忘了那人，可他一直不回来，那些回忆虽不会消失，却在漫长时间里淡得没了颜色，而这个男人，他一点点走了进来，让她觉得自己是活着的……
两人谁也没有说话，屋里只有她压抑的哭声。
从站着，到抱她到炕上，许攸始终紧紧抱着她，任她不停地哭。
他一点都不嫉妒，只有心疼。
她等了那人十一年，他陪她等了十一年，他知道她的所有心酸委屈，期望失落，愁苦和神伤。
只有哭出来，她才能真正放下。
等她哭够了，她就是他的了，他会对她更好，不让她尝第二次苦。