正文 第一章 逆转
夏日午后，热气上浮，蝉声都歇了，外头还是吵闹一片。
柳镇姜家别院里，栽着一排榆树，繁密枝叶投下的绿荫，恰好盖在屋前廊下。
姜姒才重生回来一个上午，有些恹恹，眼帘低垂，懒懒靠坐这一片绿荫下头。
在听见外头聒噪时，她一拧眉，眼底便已结出几分精致的戾气，不过遮在阴影里，也看不清。
刚留头的小丫头端了水，从正屋里出来。
姜姒听见动静，便平声唤道：“八珍，带牌子出去跟那些跟那官差们说，此处别院为京城鸿胪寺少卿姜家所有，与他们宁南侯傅家乃是世交之族。这会儿我娘在屋里养病，见不得谁吵闹，请他们快些搜完走吧。”
八珍是这次唯一跟下来的小丫鬟，穿着青缎对襟小褂，捧着个简陋木盆。
她刚走台阶前，便听见姜姒吩咐，忙回头去看。
姜姒坐在廊上，从八珍这里只能看见她半片黛色影子，余者都隐在红色的廊柱后面，左手搁在膝上捏着条浅碧色丝帕，右手则抬起来按在额头上，搭着眼，羊脂玉镯子挂在腕子上，剔透水润。
她一时还没怎么反应过来，四姑娘终于说话了？
没见她动，姜姒撤了手，抬眼时清透眸光一转，便道：“怎么了？”
“没、没怎么。”
八珍有些露怯，毕竟是才拨到姜姒身边不多时的丫鬟，还不了解姜姒脾气。
她这会儿才醒悟过来，放下手里的木盆，便道：“奴婢这就去。”
说着，跑向了门口。
外面搜查的都是官差，吵吵嚷嚷了有半个时辰。
八珍定了定神，便将门拉开了一条缝儿，朝外头望了两眼。
上午柳镇外折柳山响了道炸雷，惊了在山里剿匪的官兵，原以为是山崩 ，没想到山里竟然跑出去一个道士，一溜烟没了影儿，官兵们这才知道是妖道做法，即刻便下令四处搜人去。
柳镇靠折柳山最近，头一个地方便是这儿。
开门时机正好，一队搜查的官兵到了门前。
领头的那个精壮男子按着朴刀，腰上挂着块宁南侯府的铜制腰牌，刚发号施令下去，转脸便见别院门开了，于是看向那一条门缝儿，却是个瘦瘦小小的绿衣丫头。
八珍有些害怕。
闻说往日四姑娘是个隐忍性子，也不知是不是受了夫人要被送庄子上这事儿刺激，性情有些变化。
她原不了解姜姒，也只能在心里嘀咕。
一想起四姑娘方才那波澜不惊的语气，八珍有样学样，将自家腰牌一亮，便对那领头的男子道：“差爷，这里是京城鸿胪寺少卿姜家的别院，夫人病了，我们家姑娘请诸位快些搜完了走，莫吵到夫人。”
那男子本不以为意，看见腰牌便愣了一下，接着听见“我们家姑娘”几个字，差点吓得趴下，忙急急问了一句：“可是姜源大人府上姜四姑娘？”
“正是。”
八珍进府时日不久，也不明白这男子怎么惊慌起来，只懵懂道：“姑娘请你们搜完了赶紧走。”
那男子本是宁南侯府护卫出身的，早在听见姜四姑娘的时候便知道自己犯错了。
旁边一名差役道：“周大哥，现在就这别院没搜过了，咱们进——”
“进你个鬼！”
周姓男子吓得不轻，一脚踹开他，竟然返身过来拦要关门的八珍，甚至带了几分讨好道：“烦请这位姑娘告诉四姑娘，我等不知四姑娘在此，万没冒犯之心，还望四姑娘原谅则个。”
这一回，倒轮到八珍诧异，她小嘴微张，自家姑娘名头这样响亮？
不过见这五大三粗男子谄媚讨好，却是觉得别扭，一点头道：“我们家姑娘只说让你们走，旁的我不知。”
说完这一句，八珍终于把门关上了。
外头刚才被踹了一脚的男子还纳闷：“周大哥，你踹我干啥？”
周姓男子啐他一口：“没眼力见儿的东西，怪道你一辈子也就是个九流！这回来剿匪的是谁，你可记得？”
“记得啊，咱们侯爷跟世子，谢公子他们啊。”
“知道侯府跟姜家的关系吗？知道咱们世子爷心尖尖上是谁吗？”
“哎哟！我明白了！”
“说你没眼力见儿你还闹腾，个傻货！走了，赶紧撤赶紧撤，这地儿不查了，咱回了世子爷去。”
来的时候吵闹，走时候却静悄悄的，院内伸长了耳朵听的八珍惊得瞪大了眼。
她算是想起来了，都说四姑娘跟宁南侯世子傅臣公子是青梅竹马，如今世子年有十六，正是俊雅温文，京中不知多少名媛趋之若鹜。京中才俊这年纪多已婚娶，只傅臣的世子妃之位好空着。明眼人看了都知道，这位子是给与他一块儿长大的姜家四姑娘留的。
这一回，世子爷也跟着出来历练剿匪，就在柳镇附近。
而侯府的人，早把姜四姑娘看成准世子妃，现如今一亮腰牌身份，那些人自然连忙撤走。
想着，八珍只觉得四姑娘厉害，忙跳上来甜甜道：“姑娘，您太厉害，他们都走了。”
厉害？
姜姒略一弯唇，直觉周遭安静，头脑也清醒不少，淡道：“狐假虎威罢了。”
况且，狐狸未必不入虎腹。
看八珍一头雾水，她也懒得解释。
“我娘可醒了？”
“方才醒了，还是腹中不适，升福儿出去请郎中，现不曾回。”
八珍说完，忽然想起自己放下的木盆，赶紧跑去端了起来。
不过这时候已经迟了，屋里伺候夫人周氏的郭嬷嬷已经喊出来：“八珍！人呢！个小贱蹄子，做什么下贱勾当去了？倒个水也要去那么久吗？”
八珍最怕郭嬷嬷，慌乱得很：“奴、奴婢这就去，这就去。”
今年八珍也不过才九岁，什么下贱勾当，也亏得郭嬷嬷说得出这样的话来！
姜姒听了屋里郭嬷嬷的话，便是暗地里一声冷笑。
瞥一眼院门口，升福儿还没请来郎中。
上辈子是她不察，今生且让她来看看，郭嬷嬷到底是怎样个忠心为主的奴才！
她暂没言语，只挪步往屋里去。
姜家乃是大族，三房老爷姜源如今任鸿胪寺少卿，挑着家里大梁。周氏便是江源的正室夫人，可十几年下来只生下四姑娘姜姒，而后肚子便再没有动静。
前些月府里郑姨娘怀了孕，老太太又给老爷指了年轻貌美的卫姨娘为妾，周氏的日子便愈发不好过起来。
可谁也没想到，几日前周氏竟要暗害郑姨娘腹中孩子，惹怒了老爷；卫姨娘火上浇油，不知哪里找来个道士，说周氏不吉，碍着郑姨娘的孩子，还是去庵堂修养的好。
周氏也不知怎么想的，竟自请去庄子上过日子，连着四姑娘一块儿带走了。
此时此刻，姜姒便是重生在了从京城往庄子的途中。
半道上周氏腹中不适，在柳镇姜家别院歇脚，便是此地——悲剧的□□。
因为周氏体寒，肠胃也不好，在府里的时候便时常气胀，腹中不适。这一次，众人都以为还是腹中不适，并未多注意。
前世升福儿请了个郎中来，把脉之后也说是腹胀，给开了一剂药。结果周氏才到了庄子上便小产，那时方知她压根儿不是腹胀，而是有孕！
一个孩子平白没了，周氏也因此落下了病根，心中抑郁，不三年便撒手人寰。
此后，姜姒这姜家三房唯一的嫡女，被接回了府中，从此便开始了堪称悲剧的人生。
父亲姜源去得早，姜家三房由庶出的大爷姜莫挑了大梁，朝堂上继续支持太子。
姜姒十六出阁，嫁给青梅竹马的宁南侯世子傅臣，以为二人可举案齐眉。万没想到，宁南侯傅家暗中支持七皇子夺位，而傅臣在婚期之前因事秘密出京，为蒙蔽太子耳目，不让姜家发现其中端倪，侯府竟找了替身与她拜堂，乃至于圆房！
可笑她竟不曾发现个中端倪，更不知自己夫君能使出这样阴毒下作手段，使人辱了自己妻子，只为功名利禄！
真正的傅臣归来之后，姜姒这不知被谁污了身子还已然有孕的人，则被灌下落子汤，从此弃置。
而后，国师掐算，说她三姐姜妩乃是上吉之人，与傅臣乃是天造一对，地设一双。
于是姜妩进府，姜姒被休。
那时，姜姒还不知傅臣为什么落掉她的孩子，也不知自己为什么被弃置，更不知她那庶出的三姐什么时候与她傅臣成了良配。
直到临死前，傅臣至交谢方知，才将来龙去脉告知于她。
谢氏一门三代为相，谢方知出身于相门，才入仕便被人称为“小谢相”。
这人与姜姒一样，几乎与傅臣一起长大，京中多传此人风流之名，姜姒虽认识却一向不喜此人。
没料，事到最后，却是这个毫不相干的人，怜悯了她，告知她真相，没让她姜姒当个冤死鬼。
谢方知说，七皇子已夺位，她三姐姜妩出卖整了支持太子的姜府，保全了侯夫人的地位。至于事涉姜姒一事的人，都已经被傅臣秘密处死。而姜姒本人，会被傅臣送到庄子上修养。
姜姒从没想到三姐竟也如此狠心，为了自己的荣华富贵出卖娘家，这样的狠心薄情还真跟傅臣是一对儿。
被处死的人里，肯定包括给傅臣当替身的那个，至于去庄子上修养——
姜姒已与活死人无异，又有何要紧？
那时她整个人都似在梦里，待谢方知目光复杂，长叹一声离开后，她才恍惚泪下。
自己这一生……
终究错付。
最后，是她三姐容不下她，一杯鸩酒，送她进了阎罗殿。
可姜姒终究死得不甘心，去阎罗殿里转了一遭，竟然又重新出现在这昭昭日月、朗朗苍穹下！
万千心绪萦绕心头，似是潮起，然而转瞬已潮落。
在踏进屋门之前，姜姒忽然回头看了一眼，日头已斜，霞光甚美。
不过屋内可不那么宁静。
郭嬷嬷穿着一身深赭色锦缎对襟褂子，手里捏着青色丝帕，还在责斥八珍：“伺候夫人也不紧着点心，腿脚这样慢，还使唤不动你了不成？再不听话，看我不发卖了你！”
八珍吓得脸色苍白，瑟瑟发抖。
周氏歪在有些泛霉味儿的榻上，才醒转过来，按着自己腹部，额头上有细密冷汗，也没心思去搭理下头的事。
倒是姜姒进来，温声道：“嬷嬷莫如此疾言厉色，方才是我叫八珍出去赶外头抓人的官差官兵了，吵吵闹闹，娘这边可受不了。”
郭嬷嬷尖利的嗓音一顿，跟卡住了一样，讪讪停下来：“原来这样，是老奴没长个眼色，反是错怪这小丫头片子了。”
“也不是什么大事。”姜姒往前两步，半跪在周氏床前脚踏上，头也没回，便道，“八珍出去看看，升福儿请大夫回来了没。”
“是。”
八珍平日见了郭嬷嬷就恨不能缩成一团，得了姜姒的吩咐，一溜烟儿就跑了。
郭嬷嬷一时语塞。
周氏浅笑一声：“小丫头倒是伶俐……唉，我这体寒胃虚的毛病早年已调养过，三五年不曾犯，今次也不知怎的竟然发作起来，可给我熬得……”
闻言，姜姒心头一跳，原来是这一句！
她下意识看向郭嬷嬷，果然看见郭嬷嬷眼底暗光一闪，怕也是想到了什么。
三五年不曾犯，没道理现在犯起来，若犯起来，未必是旧日的病。
念头刚转过一茬，外头八珍便叫起来：“郎中来了！”
郭嬷嬷忙起身道：“老奴去迎大夫来。”
正文 第二章 破局
郭嬷嬷那眼珠子一转，姜姒便知她没安好心。
这时候的郭嬷嬷，早非她娘的忠仆，跟卫姨娘串通一气的，若叫她去跟那郎中勾搭商议上，还能落了周氏的好？
所以郭嬷嬷前脚抬腿，姜姒后脚便开了口：“跑腿儿是小丫鬟和小厮们的事儿，他们身子贱，嬷嬷跟在娘身边这样久，还是坐着吧。听说您前阵腰不好，这样急，当心闪了。”
郭嬷嬷脚一下定住了，被姜姒话里透出来的森冷给冻得打了个寒战。
可回头看的时候，却见四姑娘浅笑着，并无异样。
迟疑间，老爷姜源身边的长随升福儿，已带着郎中入了院。
“先生里面请。”
这郎中看上去瘦得很，竹竿儿一样，夹着药箱，摸着自己唇下两撇小胡子，明明贼眉鼠眼，却装得煞有介事。
他一进来，便打量了这屋子一眼，接着觑了觑屋里的人，这才断定果真是贵人。
放下药箱，郎中便道：“是这一位夫人要诊病吗？”
郭嬷嬷道：“我们夫人有多年的体寒胃虚之症——”
“先叫郎中来把把脉吧。”抽了袖中的浅碧色丝巾，姜姒很自然地开口打断了郭嬷嬷的话，又道，“郎中请坐，我娘亲有体寒胃虚之症，不过前两年早在府中调养好了，今次不知怎的又腹中不适起来。您且为我娘把把脉，看看是不是什么旁的缘由。”
这话说得，郭嬷嬷一颗心直往深渊里沉去。
果然，四姑娘也想到那边去了。
若周氏不是腹胀，那多半是有孕。
现在四姑娘把话都说得这样明白了，郭嬷嬷要上去插嘴说什么自家夫人是腹胀，只怕是自己打自己嘴巴子，还会惹得周氏与四姑娘怀疑。
一时间，姜姒这一句话让郭嬷嬷成了热锅上的蚂蚁，心里急得团团转，面上却还要假作镇定。
要是卫姨娘知道周氏有孕，她这日子可不好过！
郭嬷嬷那边干着急，侧卧在床上的周氏听见自己女儿的话，却恍然意识到了什么，忽然抬眼看姜姒。
那一瞬间，母女两个目光接触了，姜姒碍着郭嬷嬷在，只轻轻垂了眼。
周氏月信不调，乃是常有的事，算算日子……
她猛地一怔。
这会儿了，她才想起自己盼了十多年没盼来，便再也不敢盼的一件事！
周氏忽然有些颤抖起来，姜姒却已经上来按住她手：“娘，您莫忧心，定不是什么大病，我们家万贯家财，还怕治不好这些吗？”
旁边正在净手的郎中耳朵一动，已然听见了“万贯家财”几个字，神情立刻变得更谄媚起来：“这位贵人小姐放心，本人行医多年，颇有手段，治过不少的疑难杂症。幸得您家的仆人一下请了本人来，保管药到病除。”
说话时，他已接了八珍递过来的帕子擦干净手，接着在周氏腕上搭了条丝帕，隔着一层按脉。
屋里一时安静，郎中皱着眉头在思索。
郭嬷嬷心里不大安定，总觉得周氏这病怕是要“不好”。
此刻，也顾不得什么主不主仆不仆的了，她站在旁边对那郎中道：“我们夫人这病根儿年深日久，前几年拔了拔，怕是还没拔干净。府里有那一起子的狐媚东西，见不得我们家夫人……”
“郭嬷嬷！”
这一回，郭嬷嬷的话还是没能说完。
平地里这一声厉斥，连郎中都吓住了。
回头一看，说话的不是方才娉婷袅娜站在一旁那个小姑娘吗？
姜姒赶紧两步走到郭嬷嬷身边来，按了她手道：“嬷嬷，你再恨卫姨娘，也不该这样说啊！”
说着，她朝着外面看了一眼。
升福儿就站在廊下，也不进来，一身灰扑扑的衣裳，看上去倒是个老实人。
压低了声音，姜姒道：“升福儿是老我爹身边的长随，我爹宠着卫姨娘，万一回去说个三、道个四，我娘这里日子就难过了。嬷嬷，慎言啊。卫姨娘进府才多久，害不到我娘头上来。”
她断定郭嬷嬷已经跟卫姨娘有了往来，可却偏偏装作不知道，只要郭嬷嬷表面上还是她娘的奴才，就应该护主。
这会儿，她要是再乱找借口作妖，周氏都未必能留她。
只要郭嬷嬷不想在这里暴露真面目，只能顺着姜姒的话说。
名义上，她还是周氏的奴才，哪里又敢明着反过去？
这会儿被四姑娘提点了升福儿的事，郭嬷嬷又想起升福儿是老爷姜源派来的，姜源在朝为官，万不能宠妾灭妻。所以，名义上周氏是去庵堂静养，却断断不能出事，否则姜源仕途必定受影响。
这一回，派升福儿来，怕就是防备着半路出岔子。
这样一寻思，郭嬷嬷心底就发了怵。
姜姒看她暂时老实了，便回转过去。
有时候，逆转一件事，也不过就是一句话的心机。
只要郎中断脉这里没事，姜姒的计划便算是有了个成功的开头。
郎中医术虽然粗浅，可断脉却不慢，尤其是这样简单的脉象。
才按脉不多时，郎中脸上一喜，眉眼都开了。
他忙起身，对着周氏连连拱手：“恭喜夫人，贺喜夫人，您这哪里是病，分明是有喜了啊！近两月了！”
“有喜”两个字，被郎中说得重重的，也像是两记闷棍敲在了郭嬷嬷的心头！
郭嬷嬷人都被这一个消息给砸傻了，懵了。
而姜姒却是长松了一口气，这事，定了。
周氏肚子里怎么也是金贵的嫡出，有了身孕，必不会再去庄子上，更不会有什么小产。
“郎中，此话可当真？！”
不敢相信的人，是周氏。
她原是为了保住女儿，知道府里人人都把她们母女当做眼中钉肉中刺，还不如走远一些至少能落个清净，可现在大夫说她有孕了！
她盼了多少年也没盼来的事，今日毫无预兆的出现，教她怎能平静？
周氏眼巴巴看着郎中，姜姒也上来问：“郎中这脉，可没错吧？”
“对啊，这脉可不能胡乱断了！若不是什么喜讯，耽误治病可怎么办？”
先头懵了的郭嬷嬷这会儿也反应过来了，连忙过来问。
她这会儿慌了神，也根本没注意到周氏与姜姒听了她的话，齐齐一蹙眉。
郭嬷嬷是话里有话，奈何郎中完全听不懂。
他只想着这大户人家给的赏钱定然不少，顾着巴结逢迎周氏跟姜姒，一连声说着讨人喜欢的话，哪管郭嬷嬷死活？
“十里八乡你们再去请几个大夫来，定然也是这样啊！本人旁的不行，就这个挺厉害！”
说完这些，郎中又皱了皱眉，道：“不过……夫人这一胎，似乎因为近日忧思过度，有些疲惫，所以不大稳当……”
这一句早在周氏预料之中，上一次有孕都是十多年前了，她哪里能不清楚？
“郎中可给调理调理？”
郎中道：“您这喝安胎药慢慢养吧，要紧的是别太劳累，这心里也要过得舒坦，心病哪儿是人药能医？”
看这郎中不像是什么医术精湛的，唬人的时候却还是一套一套。
姜姒也不去拆穿，她只让郎中在这里瞎扯，却对郭嬷嬷道：“嬷嬷，如今我娘有孕，是断断去不得庄子上，这一胎里怀的怕是府里嫡子，事关重大，还得叫升福儿通知我爹。”
这边给郭嬷嬷说完，姜姒便朝着门口走了两步，喊道：“升福儿。”
升福儿早听见里面的动静了，他只是个老实人办事的，忙上前来一躬身：“四姑娘有何吩咐？”
你快马去京城里回禀，告诉我爹我娘有了两个月身孕，现在身子不大妥当，不宜舟车劳顿。你只看看我爹爹怎么回你，回头来报我。”
柳镇离京不过六十多里，现在还没到庄子上，来回顶多也就是一天的路程，怎么着今日去京城，明日也该回了。
升福儿利落地去了，郭嬷嬷的脸色也就灰了。
姜姒看在眼里，琢磨一回京便寻个由头发落了这狗奴才，如今事情未稳，暂还奈何不了她。
以前的姜姒可能是个涉世未深的小姑娘，还善良得厉害，兴许不会拿郭嬷嬷怎样；可如今的姜姒，打阎罗殿里走过一遭，仅有的那点子善心肠，都被傅臣给磨没了。
对她好的人，她记着；对她坏的人，她也记着。
一个记着十倍百倍地还，一个则记着千倍万倍地还。
郭嬷嬷浑然不知大祸将临头，还翻了钱袋，大方地给了郎中二两银子，这才叫八珍送走了人。
等八珍回来，周氏又有些犯困，姜姒便叫八珍与郭嬷嬷一同守着她，自己却去厨房里跟厨娘吩咐了几句，又亲自查了吃食，才走了出来。
天将晚，院墙边的榆树叶片已是翠如宝石。
天边火烧云，一片连着一片，堪言气象万千。
姜姒抬眼一望只觉开阔，可心下一片荒凉。
搜查的官兵已走，周遭本安静下来，可蝉声又起，终没个安静时候。
重生这一回，也是汲汲营营罢了。
姜姒刚准备回去照顾周氏，没料想却忽然听见有什么悉悉索索的响动。
初时她没在意，直到听见一声嘀咕：“这狗洞怎的这样小……”
愕然之意才起，姜姒便已见到一个衣衫褴褛、面上黑灰一片的瘦子，从墙根草丛遮掩下的狗洞里钻进来，狼狈无比，只勉强能看出身上穿的是道袍。
这一瞬，姜姒立刻认出他来。
外头官兵说要抓的那在山中作法的妖道，前世说她三姐与傅臣才是良配的国师，如今姜姒见到的这个钻狗洞的道士！
三个身份，两张脸，一下重叠起来，所有事情也对上了。
姜姒面上阴晴不定，眼神透着几分冰寒。
道士没想到才一钻出来，就见到个姑娘俏生生站着，背后是片火烧云，这场景……
他老毛病犯了，一掐手指算起来，顿时骇然。
“娘嘞，我的个阎王爷，哪里来的这样戾气缠身的恶鬼命格哟！晦气，晦气！”
说着，他跟见了鬼一样，刚爬进来，便立刻掉转头要跑，结果没注意竟一头磕在狗洞上沿，差点磕没了门牙。
正文 第三章 夺棋
看着道士堪称滑稽的言行，姜姒脸上生不出半分的喜悦来。
上一世，害了姜姒的人可不少。
把她当棋子送入宁南侯府的庶出大哥，一杯鸩酒送自己上路的庶出三姐，还有负了她的薄情寡义郎君傅臣……
若没有郭嬷嬷在周氏有孕之事上作梗，继承姜家的未必是大哥，姜姒不至于无依无靠；若没有国师掐指一算、随口一说，三姐姜妩不可能入宁南侯府，她姜姒再惨，也不至于命丧黄泉……
姜姒从来知道，她的仇人不止一个，不曾想遇到得这样早。
眼前这道士，就是未来的国师问道子，那一句话送姜妩上了青云的“贵人”。
她前世听傅臣说过，他抓了个妖道，结果那妖道炼丹炼出一种厉害的东西，名为“火药”，威力奇大。两军交战之时，若有此物，便如有神助。也因为这“火药”的出现，这妖道后来竟被尊为国师。
没曾想，自己竟然撞上这一件事。
当年傅臣抓妖道，怕就在此时的柳镇吧？
傅臣表面温文尔雅，可年纪轻轻坐稳世子之位，便知内里实则不简单。
姜姒不是蠢人，自然清楚傅臣嘴上不说，可实际上是把国师问道子握在手里的。人是他傅臣抓的，也是他傅臣给的荣华富贵，不可能不帮他办事。
试想一下当初姜妩与傅臣的良缘之算，当时国师算出七皇子才是真龙所归的骇人之言……
问道子，是傅臣的棋子，很要紧的棋子。
有了这个认知，姜姒也瞬间有了决断。
她道：“不想死，便随我来。”
那问道子才一头撞在墙上，几乎满脸是血，这会儿气息奄奄。
他其实就是个招摇撞骗的，祖宗算命相面的本事学了个两三分，是只懂皮毛，常常说准了人的前世说不准今生，胡说八道被人追着打的时候多了去了。听人说现在富户人家都喜欢寻仙炼丹，他也索性缩进山林里，想要炼出一炉好丹卖钱。
谁想到，今天上午眼看要丹成，一没小心竟然连山洞都炸了，还引起剿匪的官兵注意。
他顿时吓得魂飞魄散，恨不能长双翅膀跟野鸡一样飞走。
这回也是死里逃生，有惊无险跑到柳镇，谁想到宁南侯正派了人来搜他，不得已才委身于一小小狗洞。
不曾想，才出狼窝，又入虎口。
别看眼前这小姑娘俏生生站着，在问道子眼底就跟头大虫一样，纵使芙蓉面，也叫问道子心有戚戚。
现在姜姒忽然开口说话，问道子才是吓了一跳：“妖、妖孽，你待作甚！”
“你不就是山里作法的妖道吗？”
两手手指扣在一起，姜姒轻轻转了转腕上羊脂玉镯子，笑了一声。
问道子才是被姜姒给吓住了，差点一屁股坐回去，颤着手指着她：“你你你你你——”
“我怎么知道？”姜姒截断他话，嗤笑，“满柳镇都在搜您呢，不过我对您并无恶意，反倒是想请您帮我个忙。道长你如今也是无路可走，不如死马当活马医。”
她是起了心，既然是傅臣的棋子，哪里用得着客气？能夺过来的，便夺过来。
更何况，这臭道士也是间接害死她的凶手之一，她纵使不黑到心肝里，也不能任由事情跟原来一样发展。
姜姒心里扒拉着自己的小算盘，看问道子那脸色变了几次，心知对方别无选择，索性先往柴房方向走了。
问道子则是觉得姜姒浑身都透着诡异，有些踌躇起来。可转念一想，他如今有什么好利用的地方？也就是一介白身，一个光脚的。
要抓他太容易了，没必要这样费心思算计。
他怕什么？
这样一想，问道子胆气立刻壮了起来，豁出去跟上了姜姒。
推开柴房门，姜姒道：“先委屈道长藏一下。您躲了外面官兵大半天，也饿了，我给您拿些吃食来，再与您谈事儿。”
问道子瞪着姜姒，可姜姒没搭理他的意思，转身便走了。
周氏此刻正在小憩，姜姒回来看了一回，没吵醒她，而后便给郭嬷嬷、八珍两个递了个眼色，叫她二人出来说话。
姜姒毕竟还是嫡小姐，府里正正经经的主子，这会儿朝着廊下一站自有自己的气度。
周氏书香门第出身，只是娘家远在闽南，远水不救近火，帮不了周氏的忙。可周氏自己文文弱弱，教出来的女儿自然精致得厉害，姜姒容貌从来是淑女名媛里一等一的，不过往常郭嬷嬷还没这样强烈的感受。
她只觉得，四姑娘经过周氏这一遭的折腾，真真是一下子长大了，从骨子里透出一种刚强果决来，叫她心里有些不寒而栗。
人，不都是这样变的吗？
“姑娘，叫老奴出来，可是有什么要紧事？”
姜姒道道：“郭嬷嬷办事，我一向是放心的，您跟了我娘那么多年，忠心耿耿，只是八珍毕竟年纪小，还要您多提点照看。想来明日升福儿便该回来，那时候消息也应当来了。在回府之前，万万不能出事。”
八珍点了点头，又奇怪地看了姜姒一眼，似觉这话背后还有话。
郭嬷嬷则忙接话：“就咱们几个人，定然错不得。”
“也不是怕错，只是我娘身子虚弱，性子懦弱，要在柳镇出了什么事，肚子里的孩子金贵，难保回去我爹要发火。我倒是嫡出的小姐，我爹不会降罚于我，嬷嬷跟八珍便难说了。”
这会儿必须防止郭嬷嬷作妖，把她跟周氏绑在一块儿，让她掂量清楚下场，若后面出了事定饶不得她。
明里暗里，姜姒这话就是威胁，郭嬷嬷又怎么听不明白？
她算是终于有点警觉了，合着四姑娘这是怀疑自个儿了？
“还请四姑娘放心，老奴与夫人一荣俱荣，一损俱损，定然拼死卫护主子。”
说着，郭嬷嬷竟然还跪下来。
八珍都看懵了，愣了一下，立刻跟着跪下来表忠心。
她们低着头面朝下，自然看不见姜姒冷冰冰的眼神，寒冬腊月里似的。
然而开口时，姜姒却是话里温暖如春：“嬷嬷您干什么行这样大的礼？赶紧起来吧，我只是说一下罢了。”
扶了郭嬷嬷，又叫八珍起来，姜姒便道：“我去给娘抄佛经祈福，你们先进去伺候着，待会儿人若醒了，我便过来。”
“老奴省得。”
郭嬷嬷颔首转身的时候，表情已然阴沉下来。
她如今陷入了两难的局面，帮着卫姨娘，若害了周氏，以老爷姜源的脾气，奴才们的性命最不值钱，叫人涉事的奴才拖出去打死都是轻的。更何况，一旦周氏出了事，看四姑娘如今这伶俐劲儿，定然要在背后捅她刀子，她哪里会有好下场？
可不帮着卫姨娘，以卫姨娘在府里的本事，还有老太太撑腰，她的日子也不好过。
若先头郎中没诊出喜脉，可不好办多了？
只可惜……
一时之间，郭嬷嬷真觉得前有狼后有虎，愁得她两条眉毛都要拧在一起。
姜姒这边看二人进去伺候了，这才转身往东边自己屋里去，虽是别院，文房四宝却还是备下的，她写好了契约，去厨房拿了几块馒头，便带着去了柴房。
问道子自姜姒走后，便一直鬼鬼祟祟地在门里看来看去。
见姜姒去而复返，他吓了一跳，差点蹦起来。
姜姒却没管他，先将馒头给他，自己则用丝帕擦干净旁边的小凳子坐下来，暂没说话。
问道子接了馒头，这些日子混得确是很惨，饿得不行 ，现在头晕眼花，可是吃馒头的时候他却有些迟疑，一边吃还一边看姜姒的脸色。
然而看着看着，他便发现，姜姒走神了。
等姜姒回过神来的时候，问道子手里的馒头已吃完了。
见姜姒看过来，问道子搓了搓手，讪讪道：“您家的厨子手艺真好……”
这人倒有些意思。
姜姒莞尔：“吃好了，便谈事儿吧。你是道士，也识字，天下没有白吃的午餐，馒头也不是白吃的。你来看看这个。”
问道子定睛一看，竟是一份卖身契！
“笑话，本道爷怎能给人当奴才！”
“道长莫急，话不能这样说。”
姜姒这是恩威并施，单纯威胁来的东西终究不长久。
问道子如今看上去落魄，将来最是个能忽悠人的，却不知自己此刻能不能忽悠了他？
“人啊，谁不想着荣华富贵？道长现在连饭都吃不起，可世上却有旁人能倚红偎翠，挥金如土……今日，小女子便有个法子，让道长平步青云。如今这只是一份保约，我总不能平白帮了道长吧？万一道长日后飞黄腾达，不认今日之事……”
“姑娘，有让我飞黄腾达的法子？”
问道子忽然冷静了，看向姜姒。
“有的，道长按下手印，我便告知你。你身上再无任何优长之物，受制于我，我只要一声喊，这别院里的人便能出来将您给按住。想来，道长既然挑了我姜家别院，便知道这里跟宁南侯府是什么关系了吧？”
她似笑非笑。
问道子摸了摸鼻子，瘦猴一样：“姑娘真是冰雪聪明。”
他在外头听见那几个官兵说话的声音，如今一看这个姑娘，便知道是姜四姑娘，宁南侯世子非卿不娶的那一位。
全柳镇，就这一个别院安全，旁的地方问道子可不敢去。
手一指放在地上的纸张，姜姒道：“按吗？”
问道子迟疑一下，心想自己这其实是攀附上了贵人，他穷了一辈子，这机会若是放掉只怕出了门就要后悔。
一狠心，问道子道：“按！”
于是一个手印按上去，成了。
姜姒收了契约，看问道子眼巴巴看着自己，才顺手将腕上的羊脂玉镯子摘了下来：“你拿着这镯子，见了官兵，去找宁南侯世子傅臣，便说你是我叫过去的，是他要寻的妖道，与他有大用处，炼丹时炼制出一种威力巨大的东西来……”
一说到傅臣，便是满心伤怀事，她不欲多言。
问道子这里接了镯子，隐隐明白了姜姒的意思，点了点头。
谈妥后，他便携了镯子再次从狗洞钻出去。
姜姒看他走了，捏捏袖中的纸张，这才全然安定下来。
那边周氏醒了，八珍忙来找姜姒：“姑娘，夫人醒了，您……咦，您腕上？”
因姜姒身上只有一枚镯子，所以格外显眼，现在没了，却是古怪。
姜姒虚伪地拢了眉，愁道：“我也正寻呢，刚才转了一圈，便不知哪里丢了镯子，四处没找见。刚才见了个黑影闪过去，别是被什么宵小之辈给顺走了吧？那可还是……”
还是傅臣当年叫人送给她的生辰礼，全京城独一份儿呢。
看一眼那掩着狗洞的杂草丛，姜姒眼底的冰冷，不曾散去。
这一回，成全傅臣的人成了她，成全了问道子的人也成了她。
她倒要看看，当她握住本属于傅臣的一枚枚棋子，这一盘棋他还能怎么下。
正文 第四章 礼物
八珍只觉得奇怪，也看见了那狗洞，奇道：“莫不是您丢了东西，恰好被人捡去？”
“……这也不知，也许是掉在哪个角落了，这狗洞哪里是给人过的？”
姜姒摸着自己空荡荡的手腕，似乎漫不经心，可看表情她却是很重视这一枚镯子的。
“还是娘要紧，赶紧回去吧。”
说着，姜姒便跟八珍一道朝正屋走。
“对了，八珍是才进府没多久吧？”
八珍道：“进府有几个月了，由嬷嬷们教好了才拨到四姑娘身边来的。”
“委屈你了，看着也就是个小姑娘。”姜姒别有用心，“虽则如此，可该长的心眼儿还是要长，如今在娘身边伺候可要当心。我身边贴身丫鬟都没跟我来，竟是你被她们推来了，这一份忠心我看着，回了府里日子还长。”
拉拢施恩的话，一定要说得够明白。
姜姒看着八珍，八珍年纪太小，可是调到主子们身边做事，不伶俐不能成。
两手手指扣紧，八珍咬了咬自己嘴唇。
她本就是孤女，在府里无依无靠，更别说找什么靠山。
郭嬷嬷那般责斥于她，她虽能忍受，可心里定不高兴。
这边虽然跟四姑娘的时间不长，可若是周氏产下嫡子，在府里地位稳固，姑娘又是唯一的嫡女，若能从二等丫鬟爬上来，也少不了自己的好。
再说了，八珍想着，跟谁不是跟呢？
她娘去世之前常说，锦上添花，不如雪中送炭。
如今八珍之于姜姒，未尝不是火炭之于冷雪。
只是她自己拿主意的时候太少，平日里说话算伶俐，这会儿心里还有些怕。
“四姑娘，今日您同郭嬷嬷说的话，奴婢都听懂了，奴婢心里知道，定将尽奴婢绵薄之力。”
她一躬身，给姜姒端正行了个礼。
看上去怯怯，只是因为没见过大世面，可人一旦有个想要往上爬的心思，自然会留意身边的事情。
姜姒对她还挺满意，扶她起来，只道一句：“你知道便好。”
不过她目光下移，落到八珍的紧握的手指上，道：“心思可藏好了。”
八珍一惊，这才明白过来，这是提点她呢。她连忙放好了手，这才跟上姜姒。
说话间，便重新入了正房。
周氏已经醒转，这会儿看上去气色好多了。
见姜姒进来，她喜得笑出声来：“姒丫头快过来，听郭嬷嬷说你抄佛经去了，哪里用得着这样，你心意在便成。老天爷终究是长眼！”
“您是人逢喜事精神爽，这会儿看上去可比前几日畅快多了。”
将手递过去，姜姒顺着坐到了床沿，与周氏说着话。
郭嬷嬷就在一旁站着，更不知是在想什么了。
姜姒不看，都知道她是什么表情，她只对周氏道：“娘，女儿方才抄佛经累了，做了个梦，只是有些羞于启齿……”
说着，她低垂了头，捏紧了手中的帕子，似是很不好意思。
周氏会意，只促狭道：“又知道羞了，罢了……郭嬷嬷，八珍，你们去外头吧，我看看这丫头是又梦见谁了。别是听见宁南侯在这里的消息，又想起什么人来了吧？”
“娘，别说了……”
姜姒回头连忙挥手，赶郭嬷嬷与八珍走。
郭嬷嬷想起宁南侯府世子爷傅臣来，也是了然，虽有迟疑，可不退走又能怎样？
八珍自然听姜姒的话，直接便出来了。
她与郭嬷嬷站在外头，屋里母女俩似乎开始说体己话。
周氏还在打趣：“宁南侯傅家世子爷，可跟你是青梅竹马，你们也玩得到一块，再过个三年，你也该出阁，这一门亲事却是大伙儿都满意的。”
宁南侯世子，姓傅，单讳臣，字如一，今年十六。因为姜傅两家关系近，姜姒在年幼时便跟傅臣认识，并且二人关系很好，的确是青梅竹马长大的，如今一个出落得闭月羞花之貌，沉鱼落雁之姿，一个丰神俊朗、公子无双，自然是世人眼底的良配。
可如今这些话，在姜姒听来，却是字字剜心。
若他真对她有意，便不会有替身之事存在。
傅臣知情不知情，已然不要紧了，她的死也可能与他无关，可他最后的冷落，终究让姜姒心寒。
有时候姜姒又在想，没有替身的事在，兴许两个人真能举案齐眉？
可也只是想想罢了，还有近四年，姜姒慢慢筹划也不迟。
“娘，女儿并非梦见什么了，只是想跟您谈谈。”
重生回来，姜姒其实不担心自己，她最担心的还是她娘。
这一胎，上一世是没了的，若今世保住，怕情势要复杂得多，也凶险得多。
周氏把姜姒带离京城，也是为了自保和保住姜姒。
她斗不来，斗不过，也似乎不想去斗，性子本来懦弱，又是书香世家出身，虽读些文雅东西，可记得最多的还是什么女戒，要她跟府里那帮人争，哪里又是容易事？
“如今娘有了身孕，庄子上风霜甚苦，在柳镇都如此偏僻，更不说还要往下走。在外头定是不能了，便是您愿意，爹也不会同意的。您定要回府去……”
周氏一想到这个，眼神便闪烁起来。
她今年也不过才过三十，可眼角细纹已经出来，这么多年熬煎下来，人都老了。
府里卫姨娘有老太太撑腰，郑姨娘现在还有身孕，对她回去定然不喜，更别说还有旁的姨娘在。
京城姜府是姜家三房，老爷姜源在京中任职，其余兄弟则在各地，也算是大族。姜源现有四个姨娘，两个庶出的儿子，原有五个姑娘，可二姑娘没长大夭折了，如今只余四个，除姜姒外都是庶出。
可想而知，多年无子的周氏日子如何艰辛，几乎是忍辱负重过来的。
骤然要她去面对所有人嫉妒憎恶的目光，周氏哪里不怕？
可怕又能怎样？
姜姒轻叹了一声，暖声道：“娘，肚子里定是个弟弟，即便是为了他，您也该醒了。”
是啊，该醒了。
过了先头那一阵狂喜，现在留在周氏心底的便只有一片平静，乃至于丝丝心酸。
紧握女儿的手，她哽咽道：“你一个小姑娘，都想得比娘还多了，可见过的是什么日子……”
“只是想着往后日子能好过一些罢了。”姜姒想起前世周氏小产的事，对府里那些个龌龊便越加憎恶，她温声安慰着周氏，又道，“待明日升福儿回来，便知消息了，另一则，女儿瞧郭嬷嬷怕是有鬼，不过如今她已被我吓住。余者，回了府里咱们再作打算吧。”
周氏记在心里，却知道女儿已然真正懂事。
她摸了摸自己小腹，靠在引枕上，微微点了点头：“你放心。”
今日说完了话，晚间便叫人上了吃食，姜姒服侍着周氏用了这才回了自己房里躺下。
她手腕上空荡荡的，竟觉有些不舒服。
前世饮下她三姐送来的鸩酒之前，她已将那镯子摔了，如今她一回来，便将镯子送走，也许是什么好兆头呢？
念头乱七八糟地转着，这还是她重生回来头一日，早已经精疲力竭，终于沉沉睡去。
次日里天刚亮，姜姒身边也没留人照看，只把头发在身后松松挽了个髻，换了一身浅黄色襦裙套着粉绿半臂，用八珍才端来的水净过面，便出了房门。
没想到，才走出去，院子外面便有马蹄声起，很快一声马嘶，接着便在别院门口停下了。
叩门声起，姜姒打发八珍去问。
外头道：“里头可是鸿胪寺少卿姜大人夫人？宁南侯知悉有故交在此，特命小人前来送上些礼物，聊表心意。”
姜姒已进了屋，周氏也已经起身，听见宁南侯几个字，便又笑了一回，“请人进来吧。”
说是宁南侯派来的人，可来的分明是傅臣身边的长随赵百，奉着两只漆盒，后面还有些新鲜时令瓜果，说是给周氏用。
不过，中有个小的紫檀木匣子，特叫递给姜四姑娘。
小匣子精致，姜姒看着上面镶嵌的红绿宝石，心情却有些阴晴不定。轻轻翻开，只露一条缝儿，她便瞧见那戴了前世今生的羊脂玉镯子，这镯子她昨日给了问道子，如今被傅臣送回来，想必，事已成了。
她微微弯唇，刚想勾出个笑来，可眼神又转眼阴郁下去。
傅臣对她未必无心，可有心又能怎样？
周氏看自己女儿低着头，似乎带着几分娇羞，只略一笑，却对赵百道：“宁南侯的心意我们领了，有事在外，待回了京城再奉上回礼，你只管说我们很喜欢。”
“这些都是咱们侯爷和世子爷的心意，可没想着要夫人您回送个什么，要知道您这样客气，回头侯爷世子都要叫小的打嘴巴子呢！只要您跟四姑娘喜欢，小的这差事才算是办妥当了。”
赵百嘴巴甜，又连声说了几句恭维话。
昨日世子爷心情似乎不错，晚上便吩咐了赵百这差事。偏僻柳镇，这样新鲜的水果哪里来？都是今日一早快马从京城给侯爷送来的，谢公子想贪吃得几颗葡萄都被世子爷打落手，足可见四姑娘在世子爷心中的分量。
赵百今日来，送了东西，就为四姑娘一句话。
往常姜姒都要意思意思说两句，可今日怪了，等了半天也没听见四姑娘说话。
赵百心里纳闷，游移好一阵，也没等到，最终只能告辞了。
回去时候，世子爷打马从镇外来，正叫人去花楼里寻谢方知去，见了赵百，他马鞭子一甩，只问：“四姑娘怎么说？”
赵百暗暗叫苦，嗫嚅道：“没怎么说。”
傅臣是一身藏蓝绣暗百福纹劲装，因着骑马，袖口收紧，自是丰神俊朗，气质挺拔。
他到了地方，也不下马，闻得赵百此言，只一看前面花楼，把眉一皱：“没怎么说？”
“没怎么说，就是没怎么说，啧，都说是女人心，海底针，这姜家四姑娘的心可比那海底还深——”
揶揄调笑之声忽的插了进来。
众人抬眼一看，但见花楼上面，那浪荡子温香软玉在怀，琼浆玉液盈盏，吃的是龙肝凤腑，弹的是山高水长，人道其腹中锦绣文章，舌尖珠玑莲花，不是谢氏方知，又是何人？
傅臣只在下头冷笑，道：“上去把他绑了，回头报与谢老先生，看不抽他个皮开肉绽。”
公务繁忙，也敢来寻花问柳！
赵百偷笑了一声，被谢公子这一时打岔，傅臣问话的事也暂断了，不一会儿官差来报山中情形，于是众人撤走。
别院里，八珍与郭嬷嬷将东西奉了上来堆在案头上，姜姒手扶着茶盏瞧了一眼，果都是些精致吃食，各式糕点，连着此地难得的石榴，蜜桃，几串蕃葡萄……
周氏只觉姜姒今天有些奇怪，不由道：“今日你怎的不说上两句？”
“无甚可说的。”
姜姒垂着头，为不使她娘怀疑，又添了一句：“我不说他也知。”
周氏这才笑起来，不过姜姒已悄然岔开话题：“宁南侯在此剿匪，却不知会不会耽搁了升福儿的来回，今儿紧着心，若没个意外，中午便该来回话了。”
那时，老爷姜源怎么说，便清楚明白了。
姜姒暂时不去想傅臣的事，先把家里料理好才是正经。
事情果真如她所料，升福儿中午回来，带回来的消息，却是喜忧参半。
正文 第五章 蜕变
“小的回去禀过老爷，老爷瞧着很高兴。现已派了冯嬷嬷、夫人与小姐身边的丫鬟四人，连着看顾的四名长随，今早乘马车出发，算着过午便该到了。”
先回来的是升福儿，他打马走在前面，只为回来给四姑娘报个信儿。
姜姒坐在里面，摸着腕子上的羊脂玉镯子，心里的阴云才散了又聚拢，问升福儿道：“可有说什么时候接娘回去？”
“这……”
升福儿有些迟疑起来，缩手缩脚站在外头，有些不敢回答。
周氏身子好了一些，已经起身走动两步，郭嬷嬷跟八珍也在屋里伺候，伸长了耳朵来听姜姒跟升福儿的对话。
按理说，现在周氏有孕，是要派一些丫鬟仆妇下来，可同时也该立刻把人给接回去才对。
姜源盼一个嫡子盼了多少年？
只怕若周氏再无子嗣，连休妻的事情都能做出来。这一回要听见消息，按着姜姒这里推算，姜源少说也该欣喜若狂。可没想到，升福儿传回来的消息，跟她想的有一些出入。
上一世没经历过这件事，姜姒也保不齐周氏腹中孩子的命运，只能各尽人事。
她淡淡一笑，并没有给升福儿太大的压力，这毕竟还是她爹的长随。
“无妨，有什么话都说出来，你如今不说，往后我也会知道。”
确是这个道理。
升福儿迟疑了一下，还是答了话，垂首躬身道：“小的去禀消息的时候，卫姨娘也在，老爷本说立刻将夫人接回府来，可姨娘说……说，夫人是有道行高深的道长给掐过命，说了不吉的。如今、如今有孕，是老爷的福气，可事情还是稳妥一些的好。最后老爷说，先派人来伺候着夫人，让夫人照旧去净雪庵一趟，就当是修养了……”
说着说着，声音就低了下来，升福儿明显感觉到自己透顶那一道视线已经冰人至极。
姜姒回头看了一眼，周氏已经停下了脚步，一张温婉的脸上，头一回挂满了冷意。
那边的郭嬷嬷明显忐忑起来，目光来来回回地看周氏与姜姒，似乎在掂量什么。
八珍见了郭嬷嬷这神情，却是心里暗暗鄙夷。
姜姒照旧镇定，只道：“如此，正合我意。我娘胎里还不大稳当，在柳镇多停留几日，再去净雪庵，正好合适。”
好一个卫姨娘。
姜姒上辈子在府里的时间着实不长，刚刚回府不多时就嫁给了傅臣，在宁南侯府蹉跎的岁月倒是不短。要真说自家宅院，姜姒其实还不算是很了解。
现在姜源发了话，她这个当女儿的，总不能硬把自己母亲送去。
姜姒也是怀过孩子的人，知道孩子不到三个月不稳，不如在柳镇多留几日，等稳当了再去净雪庵，而后顺道回京。
这样一想，姜姒便叫升福儿下去，等着府里的丫鬟仆妇们来。
升福儿得了令，整个下午都在外面守着，头顶上知了声声，左等右等就是没人来。
八珍也犯了嘀咕：“莫不是半路上出了什么事？”
姜姒瞧了一眼将要西斜的落日，手里的扇子便停了下来，“天气太热，赶路怕是不行吧？没关系，咱们一时半会儿不急着走，且等着。”
莫名地，郭嬷嬷打了个寒战。
一直等日头落下，周氏用过饭后活动一会儿躺到床上去了，外头才忽然吵闹起来。
“夫人、四姑娘，府里人来了！”
八珍从庭中跑过来，连声喊着。
周氏听见，就要起身来，被姜姒给按住，她缓声道：“娘，你歇着，孕中不宜操劳过多，早年您身子不好，这回要好生将养起来。外面也出不了什么大事，女儿出去处理也就是了。”
“你甭管她们怎样，回府了再慢慢收拾。”
周氏早年也有过硬气的时候，只是因为无子，才渐渐没了权柄。
姜姒对周氏的话不置可否，只道：“女儿心里有数。”
至于到底有个什么数，只有姜姒自己清楚了。
她安置好了周氏，便起身撩了帘子出去，八珍掌了灯，站在门口处，等着姜姒。
天色早就昏暗了下来，这会子也凉快。
姜姒穿着锦缎湖蓝百花纹圆领袍，外面衬着轻薄的白缎纱，透着几分温婉气，像是一汪流动的水。她似乎只是漫不经心地走着，雪白肌肤在暖黄灯光照耀下有一种通透的莹润。眉眼原本恬淡，可眼尾上挑，自然透出一种无法遮掩的贵气与温妩。
穷乡僻壤，美人幽香。
姜姒唇边带着浅笑，下了台阶，已经接近了门口。
当初周氏要带着姜姒去庄子上，原本身边口口声声喊着忠心的丫鬟们都不见了，周氏又心善，不忍为难她们，最后只带走了一个懵懂的小丫头八珍和郭嬷嬷。原本她还想要带稳重又忠心的冯嬷嬷，可没想到卫姨娘偏生不让她带，硬给冯嬷嬷塞了旁的差事，只允了郭嬷嬷跟着周氏走。
姜姒也记得这一位冯嬷嬷，自周氏去后，她日子也艰难，与郭嬷嬷全然不一样。
可知，这一位冯嬷嬷才是真正忠心的。
来的人里，总算有个堪用。
其余四个丫鬟里，如意与灵芝伺候周氏，紫檀与红玉伺候姜姒，唯有红玉、灵芝曾说要跟着周氏去庄子上，其余两个当时半点表示也没有。
姜姒记得清清楚楚，虽不能求人人都忠心耿耿，毕竟人往高处走，水往低处流，天要下雨，娘要嫁人，都是拦不住的。只是往后，她自个儿用人，却是要格外注意一些了。
四名长随正忙着搬东西下来，冯嬷嬷与四名丫鬟见了姜姒连忙蹲身行礼：“奴婢们给四姑娘问好。”
“冯嬷嬷赶紧起来吧。”姜姒虚扶了冯嬷嬷一把，一双手白得晃人眼，“听升福儿说你们过午便至，哪里想到苦候至这时。”
冯嬷嬷老实忠厚，与郭嬷嬷的伶俐截然相反，可她在周氏身边这么多年也不是白待的。
她见姜姒头一眼，就觉得四姑娘变了。
原本内敛的光华似乎随着她每一个眼神动作透出来，看似温婉柔和，实则明艳逼人。像是刀剑，凛冽寒光伴着铮鸣而出，恍惚间带着高山雪顶的难以触及。
冯嬷嬷心里猜四姑娘是受过苦，不敢多言，只瞥了一眼半跪着的如意。
还没等冯嬷嬷说话，原本伺候周氏的如意便低声抱怨道：“四姑娘，您是不知道，来的路上可难了，又热又颠簸。若不叫他们停下来歇歇，只怕骨头都要颠散架了！”
四姑娘，您是不知道。
她姜姒有什么不知道的？
轻笑出声，姜姒按了冯嬷嬷的手，温声道：“一路来，你是累着了吧？”
如意乃是周氏身边的大丫鬟，还当如今的姜姒与以前一样懦弱，她生得有几分姿色，却没被周氏塞给老爷做通房，早对周氏有怨言，一点也不想跟来，这会儿听姜姒轻巧柔和地说话，骨子里那份恣睢便透了出来。
“可不是累着了？奴婢看这别院也真是简陋，哪里能跟府里比……”
如意脸上带了几分怏怏不乐，浑然没发现与她要好的紫檀递给她的眼色。
“哦……”
姜姒似是恍然，轻应了一声，一摆手，叫丫鬟们都起来。
然后，她低眼一看如意，忽低低道：“那你便在外头跪着吧。”
众人齐齐抬起头来，只觉得方才四姑娘这声音太轻，他们全都以为自己听错了。
姜姒并没有多的话，看着如意骤然惨白的脸色，她并无任何怜惜之情，只有一片冷漠。
紫檀愣住了，忙道：“四姑娘，如意她——”
“要不，你替她跪着？”
姜姒淡淡打断了紫檀的话。
这一下，紫檀才清楚，姜姒看上去温和，内里已是铁石心肠了。
娇滴滴的姑娘家，怎能大夏日里跪在外头？
可紫檀也不敢再开口，生怕姑娘再发火。
如意卖身契还在姜姒手里，姜姒可没什么顾忌。
她发了话，便带了冯嬷嬷等人进去见周氏，说了一会儿话才回屋休息。
姜姒将更妥帖的红玉留在了周氏那边伺候，自己身边只有八珍与紫檀，叫两个丫鬟伺候了沐浴净身，而后缩进被子里，她道：“熄灯吧，我睡了。”
八珍、紫檀两个于是吹灭了屋里的灯，静悄悄出了去。
周遭黑暗的一片，姜姒却将放在枕头底下的紫檀木小匣子拿出来，羊脂玉触手温凉，正是按着她的手腕打出来的一对儿。
傅臣……
闭上眼，心心念念都是这个名字。
可不同于往昔的柔情缱绻，留给姜姒的只有霜雪孤寒。
傅臣，字如一。
他也配取“如一”之字？
分明是最表里不一又虚伪狠毒寡情之人！
姜姒还曾留念新婚燕尔时的情浓，直到谢方知告诉她，那人根本不是傅臣，她的一颗心才被沉入谷底。
她与傅臣也认识那么多年，算得熟悉，却万万没想过与她欢好的那个不是傅臣。
身量体格倒是其次，一举一动的风度要模仿才是极难。
若非早有准备，哪里去找这样合适的人，来假扮傅臣？
一按自己眉心，姜姒忽然有些头疼起来。
她前世没认出假傅臣，今生虽重生了，可也未必能识出真假。
唯一记得的兴许是那人右手臂上有一块疤，她当时还以为那是傅臣身上留的。可如今想想，兴许还不是。
她曾想找这人出来，碎尸万段，可谢方知说涉事人都死了，这人虽是傅臣替身，怕也逃不了。
这时候，她又忽记恨起谢方知。
若她死前逼这一位说个清楚明白，今生也就不必如此苦恼了。
一觉睡去，竟做了许多的梦。
次日起来，姜姒眼下有一圈青黑，
她闭着眼，任由紫檀给自己梳头。
八珍端着水进来的时候，还有些惊慌：“姑娘，刚、刚才升福儿去开门，如、如意姑娘不见了……”
正文 第六章 谢乙
昨夜也没听见什么动静，别院外头应担无事，偏生不见了人？
姜姒闭着眼，浅浅一笑，道：“叫升福儿报官便是。”
卖了身的奴才，又能到哪里去？
没动静，那定是自己跑了，要么便是自己找地方去了，别院外头可没人敢放肆。
这会子，怕是宁南侯府的人还没去，镇子里连贼人都少。
平白被姜姒这一句“报官”给吓住，八珍半晌没反应过来。
紫檀却是面有忧色。
她素来与如意交好，就怕出了个什么事，眼瞧着不过几天没见，人还是她们往日伺候的人，可性子却变了一大截儿，倒让紫檀她们有些不知所措。反而是八珍这个二等小丫头，伺候四姑娘还挺得力。
将紫檀的忧心忡忡看在眼底，姜姒却一点也不着急。
她早上去周氏处问过好，看冯嬷嬷郭嬷嬷都在一旁伺候着，问过红玉与灵芝情况，知道周氏昨夜睡得还算好，这才放下心。
“闻说昨儿你罚了的那丫头不见了，可有什么消息没有？”
周氏端着冯嬷嬷查验过的安胎药，喝了一口，便问姜姒。
姜姒坐在下首，道：“已叫升福儿报官去了，小小柳镇，想必那丫头也走不远。如此不服管教的丫鬟，留着也是祸患，如今她既自己跑出去了，等寻回她来，回头找个人牙子半路发卖了便成。”
“这主意也妥帖。”
周氏听了，虽觉得法子有些狠毒，可如今她们不露出爪牙来，旁人就要踩到她们头上来了。
姜姒不是没给如意留生路，她若老老实实今早出现，姜姒也不能拿她怎样。
但凡有个悔过的意头，她也不至于赶尽杀绝。
心里想着，升福儿那边腿脚倒是快，没半个时辰便回来。
一路进了门，过了中庭，上了台阶，上廊一站，升福儿躬身道：“夫人、四姑娘，如意姑娘找着了，闻说她昨夜跑的，觉着四姑娘您不公平，自己要寻客栈去住，恰被傅世子爷手底下人拿住。世子爷那边知了消息，想把如意姑娘给您送回来。”
什么事情他傅臣都要来插一脚。
姜姒万没想到傅臣又搅和进来，暗道一声阴魂不散。
可她也知道，柳镇太小，不撞见才是难事。
“着人回了世子爷，那丫鬟处理掉便是。”
升福儿一怔，迟疑了一下，才重新退走。
屋里屋外的丫鬟们都听见这一句“处理掉”，由里到外地打了个寒噤。
四姑娘在府里一直跟人不一样，只因为人人都知道她肯定是宁南侯世子的夫人，便是素日里受了一丁点儿的委屈，背后都有世子爷给撑腰。宁南侯原本只是个爵位，没有实权，可现如今的宁南侯协理内阁，算是皇上股肱之臣。而世子爷则一直很得皇上的喜欢，未来前途不可限量。
有这样一层关系在，四姑娘捅破天也没人敢说什么。
更别说，如今还是四姑娘假手世子爷做事了。
早先姜姒便说过一句“狐假虎威”。
她就是个不折不扣的借势者。如今也懒得讲什么仁义道德，利用了傅臣也就利用了，他如今是心甘情愿，还是别有用心，怕是只能问他自己。
而姜姒，对他的感情不感兴趣。
那一头，升福儿第二次出了别院，朝着柳镇大街上最大的客栈而去，世子爷便在此处落脚。
赵百正在外头跟人赌牌，远远看见升福儿跑过来，便把手里烂牌一扔，道：“这盘不来了，你们等着，我有消息报世子爷去。”
说完，赵百脚步不停，一溜烟儿地上了楼。
“世子爷，四姑娘别院那边的人来了。”
傅臣正端坐在案前看地图，手指间碾磨着一枚小小的白玉砚滴，听见声音抬了头，道：“去接消息。”
玄青色提花绡长袍的袖略有些宽，平素性子沉稳的傅臣似乎有些心不在焉，他一向进退有度，今日似乎有些犯难起来。
看着地图上某个点，他拧紧眉头。
谢方知这个法子，似乎也不错……
脑子里转的是剿匪的事，他下意识放了手里的砚滴，却没想手指触到砚台边沿，竟污了他手指。
旁边伺候的丫鬟吓得脸色煞白，立刻上去递了手帕。
傅臣瞧着那一点墨迹，眼底结了薄冰，只接了帕子，将那一点污迹仔仔细细给擦没了，眉头才略松一些。
赵百得了令，连忙回去问升福儿消息。
升福儿把自家姑娘的意思一说，赵百也愣了一下：“四姑娘当真这样说？”
“确是如此说。”
升福儿不敢撒谎，不过难免有些忐忑。
他就站在外面，说话的声音傅臣也听见了。
处理掉？
眯着眼，傅臣思索了一下，回道：“只管回你家姑娘，事情我这边处理着。我离京得早，京中姜府的消息也没来得及探，却不知她们还有这样际遇，好在如今剿匪事将毕，你们府上姜大人已修书，托我回程时着人护送。若你们姑娘定了时日要走，切记使人告我一声。”
傅姜两家也算世交，些许小事都是寻常，只是太久不曾见姒儿，却不知那丫头是不是与他生疏。
上一回那道士的事情还没来得及说，她也不给他个话儿。
问道子是不是能炼出那东西还不一定，不过姒儿既然叫他来，必定有几分把握。
想着，傅臣转了转拇指上的扳指，看升福儿去了，才问：“谢乙哪儿去了？”
“……这……”
赵百嘿嘿笑笑，意味自明。
又寻花问柳去了呗。
升福儿又回去当了传声筒，话与姜姒一说，姜姒也没什么反应，只说自个儿知道了。
自打一个如意平白没了后，院子里外的人都有意无意忌惮着姜姒。
姜姒自己浑无感觉，每隔几日便看着时鲜蔬果进出别院，都是傅臣叫人托了侯爷的名送进来的，她很少吃，多给了周氏，或者散给下人，倒是平白博了个好名声。
闻说山里抓了三百多匪徒，这一回是宁南侯世子傅臣立了大功。
不过，那一位风流谢公子，却似乎因为学艺不精受了伤，挂了彩，情势如何也没人清楚。
前后在柳镇约莫滞留了大半个月，周氏的胎也稳当了，眼看着快要入秋，暑气渐渐消散，倒是回京的好时节。
时值八月，姜姒与周氏一合计，正好赶在中秋之前回去，半路上在净雪庵停留个一二日，上上香、拜拜佛，虽不去晦气，也好为肚里孩子祈福。
当天便有宁南侯府的侍卫来送他们，傅臣不好出现，只派了赵百带队，一路朝着往东朝着京城去。
净雪庵位于寒山山脚下，在他们要途经的薛家口附近。
姜府一行人被护送着，算好时辰便在薛家口歇脚，入了当街一间茶楼。
周氏要了雅间，姜姒原也下了车，可一摸自己手腕，空的。
她忽然想起半路摘下过那镯子，犹豫了一下，只道：“我东西落马车里了，红玉、八珍陪我走一趟。”
周氏停住脚步：“怎么了？”
“无事，娘你先去吧，我拿个东西便回。”
到底还是件紧要东西，姜姒心底暗叹。
她这几日想了想，现在跟傅臣闹翻还没好处，他也不曾做对不起她的事，不如虚与委蛇。
回到马车边，她亲自上去找了找，在蜜合色引枕边捡回了那一对儿羊脂玉镯子，随手套在了腕上，这才回转身。
上了楼，经过走廊的时候，正有人在说剿匪的事，姜姒便听了一耳朵。
“折柳山匪患一除，来往商旅可就安心多了，世子爷的本事可不小啊！”
“这一回去的也不只他一个啊，还是朝廷重视。”
“不就是个小小匪患吗？若没谢公子在，谁给献计？”
“哈哈你莫不是说的谢方知？我老早听人说了，那谢方知就是个没用东西，这一回还伤了手臂，疼得嗷嗷叫呢。”
“难不成还是个纨绔？”
“可不是纨绔？你们知道这谢方知表字什么吗？”
姜姒脚步一停，这事她似乎不曾听过。
细算起来，谢方知对她有恩，除了花宿柳眠、放浪形骸之外，心倒不坏，至少没与傅臣同流合污。
她才站住脚，下头那人便炫耀道：“你们不知道了吧？天底下大家取字都是俩字儿，偏他谢方知，单字一个‘乙’，甲乙丙丁那个乙！”
谢方知，字乙？
不仅是姜姒，便是其余人也听愣了。
还有这样取字的？
八珍不懂这些，倒是红玉见姜姒面有思索，笑道：“这一位谢公子，似乎也是世子爷的朋友，与姑娘见过几面的。不过，奴婢怎么记得，谢公子在家排行乃是一呢？”
谢方知乃是他家中嫡长子，这是人所众知的。
姜姒想了想，这一个“乙”字里，道道可多了。
不过，以她素来不喜谢方知的态度，却懒得跟人解释半句，只轻嘲道：“谢乙，他怎不叫谢甲？”
“噗——”
靠走廊雅间帘内，谢方知一口茶喷了一桌，差点呛死在当场！
外头主仆三人说笑便走，这边雅间三人当中那虎背熊腰的汉子，却是使劲儿拍着方才喷茶那位主儿，几乎笑进桌子底下：“谢、谢甲！哈哈哈谢甲！”
谢方知生得眉如墨画，眸似点漆，自是风流姿态，被那汉子拍中右臂伤处，疼得一龇牙：“粗人！粗人！”
傅臣早在谢方知喷茶时候便远远避开，见那汉子鲁莽，只道：“谢乙臂上带伤。”
这一来，那汉子才松了手。
谢方知一脸的不善，他最得意便是取了一个“乙”字，却不想今日被人如此讥讽，当即却对傅臣反唇相讥：“往日你多言那姜四姑娘温婉柔媚，今儿谢某算是见识了！”
正文 第七章 净雪庵
谢方知此人出了名的嘴刁舌毒，如今仅讥讽傅臣一句，傅臣但觉不痛不痒。
他改坐在距离谢方知最远的圈椅上，顺手掀了茶盖，不疾不徐道：“情人眼里出西施。”
言下之意，在他傅臣眼底姜姒怎么都是好的。
一旁粗豪大汉再次高声笑起来。
谢方知脸一黑，搭了眼皮子，竟罕见地没接话了。
傅臣道：“这一回七皇子伴着李贵妃来净雪庵，是难逢的好机会，宫外也没有眼线，做事松快一些。”
这些事情，谢方知清楚，他看傅臣身边伺候的丫鬟很熟练地上来将桌面打整干净，已经习惯了傅臣的一丝不苟与谨严周密，顿时哂笑一声，却道：“前阵太子爷得了皇上的赏，又举荐了人戍守边关，七皇子近日日子难过。”
“无妨。”傅臣饮茶，眸光闪烁，“总归有个出路，见了人才知道。”
至于是见谁，各自心里有底。
这一次乃是宁南侯府侍卫赵百带着人护送姜家来净雪庵，而傅臣等人原本脚程更快，不过略在薛家口歇歇脚，便遇见了姜姒一行，也是缘分所在。外面闹嚷了一阵，本已经安静了下来，没过一会儿似乎又有一行人到了。
赵百来报：“世子爷，是姜家在薛家口的四房来了人，也说是来送。”
姜家三房在京城，如今风头最盛，四房距离京城不远，就在薛家口，怎么也得叫人出来巴结巴结，怕是已经得了周氏有孕的消息了。
肚子里这个若是男孩儿，往后便要继承姜家家业。
心里念头闪得快，傅臣道：“回我作甚？”
赵百这才一拍脑门儿，醒悟过来，忙告了退，去那边回姜四姑娘。
姜姒才离开不久，到了雅间前面拐角上，却瞥见她贴身丫鬟紫檀在一旁低声跟郭嬷嬷说话，见姜姒过来，却立刻就停了。
郭嬷嬷上来给姜姒打招呼：“方才夫人说您找东西去了，老奴还说叫紫檀丫头来帮您找，您东西可找见了？”
“已是找见了，留个人在外头也就是，余下的也进来喝口茶吧。”
雅间也分里外两间，姜姒才进去落了座，赵百那边就跑来了，把消息跟升福儿一说，便走了。
升福儿隔了帘子报消息：“夫人、四姑娘，外头荀大爷带人来见了。”
姜荀？
周氏一怔，看了一眼姜姒，这才反应过来，道：“快快请人进来，那孩子打小身子骨不好，万别慢待了。”
这一位“荀大爷”，乃是四房一根独苗苗，生母死得早，他爹也没续弦，府里连姬妾都少，如今仅有两个妹妹在。
早年还没姜家还没分家的时候，他不慎落水，姜姒恰好救过他，虽还是落下了病根儿，可好歹保住一条命，自此堂兄妹两个便在姜府里走得近了。
只是上一世分家之后，姜姒与这一位堂兄便很少见面，更别说去庄子上三年，很快又嫁了人。原本亲密的堂兄妹，反倒是渐渐生分了。不过后来，谁也想不到药罐子姜荀竟在四年后蟾宫折桂，高中状元，自此青云平步。
仔细算算，兄弟姊妹们，少有几个跟姜姒亲近的，她庶姐妹多，也玩不到一起，只这一位荀堂兄还能说说几句话。
上一世错过的事，这一世姜姒却还有机会弥补。
她不由得笑起来，想起当年事情的时候，姜荀已被人引了上来。
旁人是人未至，笑先到，可姜荀是人还没进来，那咳嗽声先进来。
似乎是在外头略站了一下，顺了口气儿，那高瘦男子才推门进来，见了上首的周氏便先行礼，又折过身，文雅至极地对着姜姒一拱手：“四妹妹许久不见了，可还认得出我？”
姜姒难得真心一笑，忙道：“谁都不认得，也不敢不认得堂兄你，快坐下吧。红玉，还不奉茶？”
红玉捧上茶去，姜荀端了起来。
细看姜荀，眉星目朗，身材颀长，只是眉宇神色之间多几分挥之不去的病气，脸色有些青白，身上也带着一股药味儿。
四房与三房一样，都是老太太所出，两房关系也近，姜荀也没什么不自在的地方。
他嘴唇也透着白，笑起来却很好看：“不久前才闻三伯母与四妹妹回京道经薛家口，父亲派我来照看几分，尽尽心意。 又听说，伯母还要去净雪庵，我们家在净雪庵供着香，倒是熟悉，正到了快八月半上香的日子，父亲叫荀儿顺道陪三伯母与四妹妹走一遭呢。”
“四叔叔未免太过费心。”
周氏叹息一声，又怜姜荀病疾缠身，有心拒绝，又怕伤了他心意，一时还为难上了。
只有姜姒道：“也就您信堂兄这话了，四叔去了利州如今还没回来呢，堂兄上哪儿听四叔话去？分明是堂兄自个儿想来送，您就允了他吧。”
她一句话，也没客气地拆穿了姜荀，雅间里丫鬟都笑起来。
姜荀也不恼，只温温然道：“四妹妹还是这样聪明。”
姜姒一向聪明，如今虚岁十三，瞧着是越发地身段窈窕，容貌出挑了。
她也不反驳，与姜荀叙话几句，便很快熟悉起来。
毕竟是曾经有过“过命”的交情，对姜姒的亲近，姜荀也很喜欢，人虽一直在病中，可谈吐多雅辞，可知他腹有四书五经，并不曾因病而懈怠读书。
周氏听着，也是暗暗点头。
这样一来，便由姜荀这边陪着他们去净雪庵，不过宁南侯府的侍卫也都没走，跟着便在下午上了山。
净雪庵在静雪峰下，山脚处有一条兰溪，庵堂就在兰溪水环绕之间，是个极端雅致的地儿。
姜姒坐在车里，微微掀开帘子一角来看，便瞧见那清冽兰溪水，暗道是个好地方。
到了山前便该下车，郭嬷嬷去前面服侍周氏，姜姒身边留的还是紫檀与八珍。
下车时，紫檀飞快地瞥了前面郭嬷嬷一眼，似乎有些犹豫。
她本与如意交好，如意与卫姨娘那边有过一些往来，也不服管教。如今如意出了事，她就落单成一个，眼看着四姑娘手段越来越雷厉风行，再没有往日和善，紫檀也逐渐知道自己如今的处境。
她方才在雅间外面跟郭嬷嬷说话，四姑娘看了她一眼。
也许，这是个好机会。
定了定神，紫檀还是下了决定，在扶着姜姒手的时候，低声对姜姒道：“四姑娘，方才郭嬷嬷……”
紫檀声音很小，可话全传到了八珍与姜姒的耳中。
八珍如今算是姜姒的心腹，雪中送炭的那个，紫檀不会看不明白，她并没有避讳。
果然，姜姒也没追究，她听完，只笑了一声：“这种小伎俩，是还想让这种子虚乌有的事困我娘一辈子不成？”
她心里有自己的成算，只按了按紫檀的手，道：“也算你看得明白。”
这是收了紫檀的投诚了。
紫檀好好一个嫡小姐身边的大丫鬟，没必要去卫姨娘那边冒险，郭嬷嬷是早就跟卫姨娘有过来往，却不知现在是不是后悔？
姜姒上着素纱浅碧缠枝莲纹对襟褂，下着苍色百蝶穿花褶裙，头上簪了一朵白珍珠绿宝石攒的珠花，再无其余矫饰，素面朝天，端的是一副好相貌。周氏见她跟上来，便挽了她的手，进了庵堂。
姜荀抬眼，略略一看净雪庵三个字，又低头咳嗽了一声，也进去了。
刚进到堂中，姜姒扫了一眼，只瞧见了冯嬷嬷，没瞧见郭嬷嬷，由是一问：“郭嬷嬷哪儿去了？”
冯嬷嬷道：“夫人要在庵堂之中住上两日，请过签文，明日再走，郭嬷嬷说去张罗客房与斋饭。”
周氏修养几天，容光焕发，看上去年轻了不少，听见这一句也笑了一声，对姜姒道：“这些日子我转了口味，不大爱吃甜的了。姒丫头，你去看看郭嬷嬷，准备斋饭时注意一些。”
“那女儿去看一趟。“
姜姒垂首应了声，便带着八珍循着方才郭嬷嬷去的方向去了。
这净雪庵里都是尼姑，周氏那边先去前面拜佛，见过庵堂里的师太们，姜姒却已经转了方向，绕过廊道，便看见了小宝殿里晃过去的人影。
郭嬷嬷如今是没路走了，如意乃是卫姨娘的人，她被罚之前给了郭嬷嬷消息，让郭嬷嬷请周氏来净雪庵，并且已经准备好了签文，她一来，只要找供抽签的小尼姑便能设计好。
周氏离府之后，卫姨娘在老太太撑腰之下掌了中馈，周氏若回去，她手里的权力岂不是要交出去？
卫姨娘如何肯甘心？
她许了郭嬷嬷太多好处，郭嬷嬷终究还是心动了。
早买通了的小尼姑与她嘀咕了两句，又一指签筒，便离开了。
此时宝殿之中无人，郭嬷嬷两手合拢，在观音大士的画像前面站定：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，凡夫俗子也是身不由己，作孽啊……”
郭嬷嬷是个很信神佛的人，如今公然在神佛面前作妖，她心里害怕。
在佛前忏悔了一阵，郭嬷嬷还是揣着一颗忐忑的心走了。
她走后，姜姒才悄然出现在佛堂之中，一看案上竟有三只签筒。
叫八珍在外间守着，姜姒拿起了贴着金箔的一只，里头没放签文。这净雪庵常有皇族女眷来，现在庵里还有先皇的章太妃在此落发清修，这一只签筒实则是给天子备下的。
她又看了看贴着银箔与铜箔的一只，装满了签。
身份贵重的人用贴银箔的签筒，一般人便只能用贴铜箔的。
方才紫檀说，这里面的签都做过了手脚，只等周氏一来，落下的肯定是大凶签文，只因为这里面每一根都是大凶。
姜姒心一黑，只把银箔签筒里的签文拿出来，换进铜箔签筒里。
看殿内还没来人，想那守签小尼姑还没过来，她便一转身绕过了挂着的观音像，到了后堂。算了一下方位，她很快找见了存放备用竹签的匣子，从内抓了十六根上上吉，姜姒全把它们放入了银箔签筒之中。
做完这一切，她才轻轻一拍手，低叹一声：“自寻死路，怪不得我了。”
悄无声息地来，她也悄无声息地去，浑然不觉后堂屏风后面藏了人。
萧纵一身深青色蟒袍，走出来便却锁了眉：那一位心怀叵测的七皇侄没来，倒是来了傅臣心尖尖上那个姑娘家。
这小打小闹的，有意思了！
正文 第八章 傅臣
姜姒假作去追了郭嬷嬷，说周氏不吃甜，之后才让郭嬷嬷与八珍陪她一块儿回了周氏身边。
周氏正在跟一名脸上长满皱纹的老尼姑说话，还算是相谈甚欢。
那师太连说“夫人是个有福气的人”，把周氏喜得合不拢嘴。
郭嬷嬷于是趁机道：“听说净雪庵的签最灵，夫人这一次有孕，还是老天爷眷顾。老奴想，要不夫人也进去摇签，求个心安呢？”
看了姜姒一眼，周氏见自己女儿微微点了点头，便道：“我也是听说过的，能在这里求个大吉大利的签文，可是绝佳的好事。”
旁边的师太法号静安也一笑：“夫人既有此意，便请随贫尼来。”
前面静安师太引路，姜荀带人走在最后面，很快便到了之前姜姒跟着郭嬷嬷去的那个小佛堂，贴着金银铜箔的签筒便放在上面，此刻不似之前一般无人，而是有几名尼姑跪坐在蒲团上，正在诵经。
香烟正袅袅，几名尼姑都与静安师太行合十礼，唯有跪在最前面的那一灰蓝色袍子的不曾动。
姜姒不由多看了一眼，不过周氏这边已经招手叫姜姒过去：“姒丫头你来，与我一同给大士上柱香。”
小尼姑奉上了香盒，姜姒跟着周氏捏了三根线香，点上之后两手并指掐着线香，便朝着前面观音大士的像拜下去。
三拜过后，周氏上前去插香，姜姒也跟上去。
她盯着那明灭的香火，一点星芒，如果求神拜佛真的能有用，今世……
不求荣华富贵，但求平安喜乐。
淡淡一笑，她已经收回了手。
郭嬷嬷眼神闪烁之间，还带着几分忐忑，上前便问道：“静安师太，摇签的事……”
周氏是知道净雪庵的规矩的，她一摆手，道：“你们退后一些，我来摇签便是。”
求签这种事，是心诚则灵，姜姒不知道周氏心诚不诚，她只知道郭嬷嬷该倒霉了。
退到一边，姜姒悄悄跟八珍说了两句话，便站在那里不动了。
周氏还算是虔诚，即便是知道签筒曾被人做过手脚，可她的女儿已经将一切都处理好。
有时候，她真觉得姒丫头太能干，似乎一瞬间就长大了。
不过还是个孩子……
都是她太没用。
闭上眼的时候，描着千瓣莲花样的竹签已经从签筒之中掉出，“啪”地一声掉在地上。
郭嬷嬷的心一下就提了起来，紧紧地盯着那一支掉在地上的签，周氏亲手给捡起来，却被旁边静安师太接过。
“还要劳烦师太解签了。”
静安微微一笑：“贫尼来为夫人看一看。”
目光刚刚落到下面，便是猛然一变。
旁边郭嬷嬷立刻想到事情成了，竟笑一声，后又觉不妥，换了一副口吻道：“我家夫人这签怎么了？往日虽有道士说我们夫人不吉，可都是瞎说啊！”
周氏眉头一皱，对郭嬷嬷已是极端厌恶。
她对静安道：“无妨，静安师太尽管解签，有话直说便是。”
岂料，那静安师太眉眼舒展开，却是合十一笑，摇头道：“非也，贫尼早说夫人乃是有福之人，今日这一签，竟是本庵堂签筒里两只上上吉之一！”
什么？
郭嬷嬷下意识就要惊叫出声，这一只贴着银箔的签筒里全是大凶的签文，怎么可能摇出上上吉来？
“师太可看错了？”
她失声问道。
静安师太回头扫了她一眼，似乎觉得奇怪，又道：“此乃第五签，签题‘御沟流红叶’。君今百事且随缘，水到渠成听自然，莫叹年来不如意，喜逢新运称心田。”
后面一段是签文。
姜姒一听，便是脸上一笑：“果真上上签。”
周氏熟读诗书，可也不明白这是什么意思，只问道：“你们都说是好签，可也没跟我说好在哪里啊？”
静安师太因问：“求的是什么？”
周氏看了姜姒一眼，却没说话。
这一瞬，姜姒忽然心头一跳。
签是上上吉，可周氏求的……
这签说的是某朝宫内一宫妃不得宠幸，于是在红叶之上题诗“流水何太急，深宫尽日闲，殷勤谢红叶，好去到人间”，而后红叶流出御沟，被一举人拾得，在上题诗和之，曰“愁见莺啼柳絮飞，上阳宫女断肠时，君恩不禁东流水，叶上题诗寄与谁”，也从放入御沟之中。后来此事被天子所知，竟不怪罪，反而把宫妃嫁给了这一举人，最后二人竟百年偕老。
静安师太没听周氏说话，便道：“求仁得仁，上上大吉。不必过于忧虑……”
本就是上上吉的签，没有任何不好。
可姜姒这里听着，却是别有一番滋味。
更觉得有滋味的是郭嬷嬷，她整个人就像是被雷劈了一眼，傻愣愣站着，拿眼去看之前那个小尼姑，小尼姑也是震骇。
姜姒去扶了周氏的手，只道：“不管娘求的是什么，总之是上上大吉，还是先去禅房，与静安师太细说吧。”
“也好。”
周氏不好在外头说所求之事，便随着往外面去。
姜荀站在靠外的位置，让了一步，道：“伯母请。”
声音清雅，前面一直没回过头的那一名女尼手里掐着的佛珠顿了顿，又继续往前面转了。
八珍见郭嬷嬷落在后面，顿了一下脚步道：“郭嬷嬷？夫人摇了好签呢，真是老天爷眷顾，还是你给出的好主意。回头拿着这一支上上吉回去，老爷他们定然也高兴。可见啊，人在做，天在看，甭管旁人怎么说，拿到手的签文不会假。嬷嬷也要去摇一回吗？”
郭嬷嬷听了这话，心里那种对神佛的敬畏又起来了。
签文到了手里就是真的，假的老天爷也不认。
她看了小尼姑一眼，小尼姑摇摇手，表示自己什么也没做。
怪了，难道是老天都在帮夫人？
不过听见八珍的话，她也心动起来，道：“八珍你先去伺候吧，我也去求一支签。”
说着，她也朝前面走了去，神神叨叨地跪在前面，取了铜箔签筒，摇晃起来。
不一会儿，一根签掉出来，第三十七根。
旁边有尼姑看见了，便忍不住轻轻惊呼了一声，脸色有些难看。
郭嬷嬷还没反应过来：“小师傅，我这签……”
前头一直没转过头的那一名尼姑，回头看了一眼，便叹道：“今儿一个上上吉，一个大凶，也是古怪。”
“大凶”二字落入郭嬷嬷耳中，让她连话都说不出来。
怎么可能？！
她头一个想到的不是有人搞鬼，而是观音大士降罚！
身形摇摇欲坠，整个手也都抖了起来。
八珍看郭嬷嬷脸色苍白，忙上去扶她：“郭嬷嬷？”
“……不，不可能！我……我不问签了，我们走……”
她像是见了鬼一样，立刻离开了佛堂，八珍看见郭嬷嬷那失魂落魄的身影，嘻嘻笑了一声，才跟上去。
佛堂里，为首的那女尼念了一声“阿弥陀佛”。
萧纵从旁侧走出，也看了外头一眼，却道：“出了一支上上吉的签，母妃一直执着于求一支上上大吉，今日指不定是个好兆头呢？”
那女尼不是旁人，正是在净雪庵落发清修的章太妃，如今法号慧安，她只微微一笑，叹气：“哪里来的那么多好兆头？我从不曾摇出来……”
不过抬眼时，看向那签筒，章太妃却还是捧了过来，便道：“依你吧。”
净雪庵日子清苦，萧纵如何不知？
他只满眼孺慕地看着章太妃，又看了看前面两只签筒，顿时一笑。
母妃曾说，先帝在时，摇出过上上吉，戏言说若她也摇一个出来，才是一对儿。如今先帝已去，可章太妃不曾摇出过上上大吉，也是憾事。
念头刚转过，签已落地。
像是寻常时候那样，章太妃随手捡起，失望过太多次，也就坦然接受每次的失望，她随意一看，正想说哪有那么容易，可所有声音已在瞥见签题之时卡在喉中！
竟是上上大吉！
萧纵故作好奇上前：“母妃？”
“……上上，大吉。”
章太妃过了初时的怔忡，看着掌心这一支签文，却忽然泪如雨下。
萧纵看着，暗中叹一口气。
他已年过而立，命中克妻，嫡妻死后再未续弦，虽是皇帝手足，却并未在前朝夺嫡风云之中受到波及，反而如今得了皇帝重用，掌五城兵马司，封为魏王。
章太妃出家也有许多年了，今日这签文……
不说也罢。
萧纵早给自己身边人打了眼色，会料理剩下的事。
姜四姑娘这一局，他借了一用，也帮她圆上，出不了错。
姜姒此刻还不知自己那一局还有旁的用处，她安置好了周氏，听闻后院秋海棠开得好，便出来先看一眼。
净雪庵香火甚旺，假山石亭无一不有，端的是雅致又出尘。
八珍想起方才的场景还发笑：“郭嬷嬷快被那签文给吓死了，您说她会发现吗？”
“自会想明白的。签文这事，信则有，不信则无。”姜姒并不介意郭嬷嬷发现，“要的只是她心慌意乱。左右留她不得，如今已在半道上，她还心怀不轨，没眼力见儿的。”
主仆两个走到清幽处，落日下来时，山溪清冽，前面是假山重重，还泛着湖光。
姜姒起了游兴，刚过了假山，便听见两声怪异的鹧鸪叫。
眉头一锁，她警觉顿住脚步，忽然打量打量自己四周。
“姑娘？”
八珍有些奇怪。
然而姜姒没回答她，手指骤然收紧，掐得她掌心生疼，只看着前面身穿藏蓝八宝纹锦袍，从假山洞里走出来的俊秀男子。
傅臣人在假山之畔，身旁流水潺潺，见来的是她，眼底霎时冰消雪融，由是一笑：“姒儿。”
正文 第九章 色中饿鬼
姒儿。
傅臣喜欢这样唤她，一如当年。
可她这一颗心，已然不再如当年小姑娘一样纯粹如白纸了。
“你怎的……”
“听闻你们上了净雪庵，我也是回京道经此地，所以来看一下……不成想，竟被你发现。”
傅臣往前走了两步，不过也扫了她身边丫鬟八珍一眼，似乎略带着几分怀疑。
姜姒强忍住，松了手指，看着傅臣那俊秀眉眼，腰上挂着的半弯翠色玲珑，伸出来的一双手堪夺天之造化。
这人从内到外都完美得叫人挑不出一丝一毫的错处来。
“是我身边新添的丫鬟，还信得过。”
她一说，傅臣才微舒展了眉头。
“此地不好说话，我来净雪庵也有几次，倒是前面的鱼廊有些意思，正是丹桂飘香时节，可有幸携美同游？”
他是难得油滑一回，只用了温温的眼神望她。
这会儿姜姒是真看不出他的深浅来，只觉得自己腕子上的羊脂玉镯像是烧红的烙铁一样。她也还不会跟傅臣翻脸，只垂首微微弯唇：“许久不见，你却是比往日还会胡说八道了。”
“约莫是跟谢乙待久了吧。”
傅臣随口打趣一句，便与姜姒换了个方向，顺着湖边朝着后面的廊楼而去。
小楼依山，丹桂在前，竹林在后，他们便在下面一层的廊下站着赏丹桂。
想起之前的谢乙，姜姒心思微微一动，面上却不显，状似无意般随口道：“闻说那谢乙是个放荡恣睢的人，你可别跟他学坏了。”
花宿柳眠，满天下都是他红颜知己，姜姒上一世又不是没听说过类似的风言风语。
她此刻完全把自己换成了与傅臣毫无间隙的那个姜姒，说话自然极了。
傅臣的长随赵百，姜姒的丫鬟八珍，都在廊边站着，远远看着。
走廊尽头是一栋竹楼，分上下两层，他们从廊上过去，便已经上了楼。
傅臣道：“谢乙此人胸有韬略，我素知你平日不齿此人行径，可到底还是跟咱们从小玩到大的。”
“与你从小玩到大，可不曾与我。”
姜姒赶紧撇清关系。
心知她不喜欢跟谢方知这样的人搭上关系，傅臣想起午时候谢方知那一张黑脸，暗自乐呵了一会儿。
两人靠在廊楼雕窗前，下面就可以看见一片湖泊，还有丛丛桂花。
廊楼背后却是竹林，飒飒风起，若抛开姜姒心里藏着的那些秘密不说，也算是说不出的闲情逸致满满。
姜姒比傅臣要矮一些，也小他有四五岁，因着傅臣出身侯门，又年纪轻轻得了皇上的赏识，所以早早就在朝中行走办事，如今凝练得一身的沉稳气。
他少年时的老成，姜姒早就习惯了，吹着风，耳边却是他压低了声音说话。
傅臣目光在下面假山边晃了一圈，看姜姒是看着楼底下的花草，只道：“你在柳镇时叫那道士来投我，如今他已被我给安顿下来，还在炼制丹丸，却不知能不能成。只是我叫赵百将镯子送还给你，你怎的不回我句话？”
“回你什么？”
姜姒扭头笑看着他，眉眼弯弯。
傅臣满心爱怜，瞧她这莞尔模样，忍不住伸手一刮她琼鼻，轻笑：“原来是你故意不回我，叫我着急，还当是什么地方惹了你不高兴。此前我人不在京中，并不知你家宅之中有这般的事，好在如今夫人有孕，你还是回来了。”
“我们府里的事，你探听得那么紧干什么？平白叫人笑话。”
少女的羞怯，在她身上宛若天成。
姜姒又道：“经此一遭，我也不是原来的我了，往后日子还长，我会留心着走的。”
话是对傅臣说的，可也是对她自己说的。
说的是这件事，也是某件事。
姜姒很清楚自己的话里有话，傅臣却并不明白，他也没听出弦外之音来，又问：“那我送的那些东西，你可也喜欢？”
“喜欢。”
往日与他在一块儿的时候，说的都是柔情蜜意。
可如今跳出来了看，虽觉傅臣还是如前世一样毫无瑕疵，她这一颗心却终究已经淡了。
“倒是你……如今来，也不怕耽搁了自己的行程。”
“太久没见你，又有前几天的事情给搁着，我只恐你吓着了。”
折柳山匪患一事闹了很久，傅臣也是在叫人搜捕道士的时候，才知道姜姒也在镇上，若非如此，指不定便错过了。
见她一张脸已出落得明艳，他忽然想起自己亲事来，又有些踌躇。
“只是如今一见你，我便有些等不及，倒是把那些个要紧事全给忘记了。”
“等不及什么？”
姜姒一时没跟上他心思，只觉奇怪。
傅臣暗笑，两手十指交握在一起，顿了顿，忽地靠近她，在她耳边道：“你及笄。”
那一霎，姜姒受惊了一样退开两步，耳根子微微红了一下。
即便是上辈子青梅竹马，也没有过这样暧昧的话。
她看傅臣是低了头的，脸上一片和煦，这时候她本该感觉心如鹿撞，可偏偏死水难惊……
这人为了他的荣华富贵，在与她定了婚期之后离京，最后却是旁人与她拜堂圆房，一日一日叫着她“姒儿”，也不知面具底下到底是怎样一张肮脏丑恶嘴脸。再多再多的情，只要一想到昔日，便都磨没了。
她咬唇，垂首，又拉开唇角：“还早呢……”
“你是还早。”傅臣手指轻轻敲着窗沿，回头一副有些酸的口气，“你再不进府，皇上那边还有个小公主缠着我烦呢。”
“那你便娶了她去。”
姜姒半真半假地说着。
傅臣道：“我哪儿敢娶了她去？回头姒儿若跟我翻脸，我找谁去？公主再好，也难与我的姒儿比……不过说起公主……”
他忽然想起了什么，眉头拧紧了：“你们在净雪庵停留几日？”
这像是要说正事，姜姒道：“明日便走。”
“那便好。”傅臣看她不解，于是解释一句，“净雪庵里有章太妃在此静养，魏王时不时来看一回，此人杀戮甚重，手段狠毒，又凶恶无比，撞见他总归不好，还是个天煞孤星的克妻命。”
萧纵？
姜姒听过。
相传前朝夺嫡之时，这一位魏王力挺当今皇上，为他起了宫变。新帝登基之后，自然重用他，也曾在初时抄斩过不少人，遂犯下了杀孽。其妻当时有孕，结果病死在府中，连着胎儿也没保住。人都说是萧纵杀孽太重，所以连累了人。
魏王自己也说不愿害了良家女子，所以不再续弦，至今也无个子嗣。
姜姒想着，岂不知这里面的猫腻？
可她不说，顺着傅臣的意思点点头罢了。
两人并肩而立，从旁侧看去，端的是郎才女貌。
一旁尽头的阁楼里，谢方知把玩着手中一把刻刀，轻轻雕着手里一小块沉香木，木屑掉下，他一脸的闲适浪荡。
粗豪汉子又坐在他身边，道：“咱俩在这儿干坐着，傅公子大老远在那儿会自己心上人……”
谢方知嗤笑一声，不接话。
他扫一眼远处廊楼上傅臣与姜姒的影子，眼底划过阴霾，下刀时狠了那么一点，顿时只听地“嚓”一声响，沉香木已折在他手指间了。
“你……哈哈哈你这是怎么了？”
“赵蓝关！”
谢方知这人虚伪，很少对人直呼其名，一旦叫出来，那就是他极端不高兴。
赵蓝关乃是义勇将军的独子，从小边关长大，想来性子野，也不知是怎么跟谢方知这文人混在一起的。
他见谢乙恼了，连忙道：“时间不早，咱们得走了，我去叫世子一下。”
说完，生怕他开口，赶紧溜了。
谢方知一把甩了刻刀，拍了拍手中的木屑，见赵蓝关出去叫人了，他便从阁楼里出来，站到了门口。
那边傅臣与姜姒也说得差不多了，听见鹧鸪声，便回头一看。
远远地，隔着几道回转的廊楼，姜姒也看见谢方知了。
傅臣道：“我们还赶着回京，今日便先走了，你自个儿路上保重。”
“我省得，你去吧。”
她站在窗边，看傅臣那边带了赵百下去，远远地一瞧，已经与穿着青袍的谢方知站在一块儿，二人一样身量体格，瞧着似乎是名士风流。
八珍已经朝着她这边走过来，姜姒见人离开也总算是松了一口气。
她正要回身往楼下走时，却忽然瞥见那阁楼之中竟出来个模样娇俏、满面含春的小尼姑跑出来，腿有些颤，一面跑还一面整自己衣衫。
姜姒愕然。
一想到方才谢乙打阁楼里出来，她便气笑了。
好个浪荡的色中饿鬼！
青天白日，尼姑庵里都能做出这等淫污之事，太伤风化！
这人虽帮过她，可她到底不齿其为人，如今只有一叹，。
八珍过来，姜姒面无异样，只道：：“回吧，我娘那边该找了。”
正文 第十章 挡箭牌
回去时，姜姒只见周氏与一女尼坐在菩提树下，有些意外。
见姜姒回来，周氏立刻喜笑颜开，道：“姒儿，这一位是章太妃娘娘，你快见过。”
章太妃？
姜姒心里已经是一惊，她立刻记起傅臣先前所言。
章太妃乃是魏王萧纵生母，年轻时候更是艳冠京华的美人，如今看上去也是风华不减，因保养得当，瞧着竟与周氏差不多的年纪。
姜姒不敢打量太过，连忙行礼：“臣女姜姒，给章太妃请安。”
章太妃温和一笑，看见姜姒，眼底却是微微一亮。
“不必多礼。你们姜家的孩子，果真也是毓秀。我近些年在庵堂之中，常见姜荀这孩子来给他母亲上香祈福，觉着是孝心可嘉。如今看了姜四姑娘，竟也是水灵灵的人。”
听着这夸奖的话，姜姒心念急转，只与姜荀一同道一句“太妃谬赞”。
她见过了太妃，又向周氏告罪：“后山风光甚美，女儿一时不慎贪看了，让娘担心了。”
“身边总有个小丫鬟陪着你，庵堂里又出得了什么事？”周氏拍了拍她手，“只是一会儿可别乱走了，方才宫里有贵人来。方才若不是章太妃娘娘提醒于我，我可冲撞了贵人。还是娘娘宅心仁厚……”
“不过举手之劳罢了。”章太妃微微一笑，“签文之事，乃是好事多磨，遇难成祥，夫人也不必过于担心。”
他们此前应当是说了周氏求签的事，姜姒思忖着自己要好好问问，接着就冷不防听见了自己的名字。
“我记得，这丫头是叫姒儿吧？还是宁南侯那个小子的青梅。今日也没什么见面礼，这一串奇楠香珠便赠与姒丫头作了见面礼吧，且来——”
章太妃已然将自己手腕上的一串珠子褪下。
周氏连忙起来行礼：“太妃娘娘使不得，这样珍贵的东西……”
“有什么使不得的？”章太妃笑了一声，又看了旁边姜荀一眼，把目光转回姜姒的身上，道，“今日夫人为女儿摇出了上上大吉，我原也是跟着沾了光的。这孩子合我眼缘，来吧。”
姜姒有些不知所措，她下意识不想与章太妃搭上关系，总觉得对方这一双眼，乃是深宫之中宠妃的眼。
能在宫中荣宠那么多年，甚至如今的魏王萧纵还能得皇上的重用，可见这一对儿母子都不是简单人。
只是如今已经是赶鸭子上架，姜姒硬着头皮上去。
章太妃本是要执了她的手，将奇楠香珠给她戴上，却见她腕上是一对儿上好的羊脂玉镯，忽的一笑：“这一对儿镯子，还是宫中贡品，先皇赏给宁南侯的，不成想……”
姜姒身子一僵，没续上话。
章太妃只当她是脸皮薄，只把香珠往她手上塞，道：“这样的姑娘家，合该要宁南侯世子那样的才俊来配，金童玉女，天造地设的。今日我也不多留，便先告辞了。”
说完，章太妃已经起身，看姜姒乖巧低着头，便直接走了开。
姜荀站在旁边看了一眼，回头来却对姜姒笑：“四妹妹如今可捞了大好处了。”
什么大好处？
若非还在外头，此刻姜姒已然将手里烫手山芋给扔了出去。
这萧纵妻子平白无故地死了，又不续弦，年已而立，子嗣都没一个，分明是内中有猫腻。
上一世她曾未出阁前入宴会，曾听谢方知偶然对傅臣言及萧纵此人。
彼时，谢方知用了一个字来形容他：藏。
这人如今被皇上重用，曾杀过许多人，满朝文武树敌，乃是“孤臣”，若有子嗣，若是娶妻，未必不会再遭毒手。
章太妃落发为尼倒无关紧要，姜姒可不想跟这一家子扯上关系。
心里烦闷，面上却要做出高兴的样子，姜姒也是暗叹自己虚伪。
长远来看，章太妃的喜欢可不算是什么好事，不过若是就近了看，未必不能利用起来。
一时考虑妥当，姜姒便冷静了下来。
她扶了周氏进屋，便问：“方才太妃说的贵人是……”
“宫里李贵妃与七皇子出来祈福上香，才到这里不久。”
周氏随口答了姜姒，却没看见姜姒脸色瞬间一变。
傅臣，七皇子，鹧鸪声……
姜姒心里忽然有些不是滋味。
上一世傅臣便是支持七皇子夺位，并且成功了，七皇子夺位成功之时，便是姜家灭亡之时。姜家支持的是太子，三姐姜妩嫁给傅臣之后，便卖了姜家，保全了自身。
不过仔细想想，傅臣这样薄幸之人，即便是姜妩一时保住自己，也未必能保住永远。
失了母家庇佑，她又能翻起什么浪来？
说到底，也不过是个拎不清的。
姜荀见姜姒面色有些奇怪，问道：“四妹妹，你可是想到什么了？”
“我只是在想，传闻李贵妃也是一等一的美人，只可惜不敢去见，倒是有些遗憾了。”
姜姒笑了笑，将自己方才的异样掩饰了过去。
于是，姜荀也没多问。
用过斋饭，姜姒又与周氏说了说安胎的事，这才离开周氏的屋。
出门时，她一眼便看见郭嬷嬷那恍恍惚惚的表情。
天知道郭嬷嬷现在觉得有多见鬼，她原以为只是四姑娘在签筒里作鬼，或者是紫檀出卖了她，可事后悄悄去查了签筒，竟然毫无异样，里面放着的签文就是她们之前放进去的签文！
这一惊可非同小可，四姑娘即便是有天大的本事，也不能悄无声息再第二次把签文给换回去！
原本就害怕鬼神的郭嬷嬷，更觉得心有戚戚，端茶递水都不利索了。
姜姒心里怀着几分迟疑，进自己屋之后，便问紫檀：“可知道郭嬷嬷那边情况？”
“说来也怪。”
紫檀皱了皱眉，给姜姒倒了一杯茶，八珍就站在姜姒后头听着。
“方才郭嬷嬷叫人去查了，被您换过的签筒，竟毫无异样，现在郭嬷嬷都以为是撞见脏东西了。”
“她自个儿便是脏东西，哪里用得着撞？”
姜姒冷笑了一声，饮茶时却看见自己手中一串香珠，便皱眉问道：“太妃是怎么回事？”
“您怕还不知道呢，今天夫人摇了上上大吉，章太妃也摇了上上大吉，净雪庵头一回碰见这样的事。章太妃连说是沾了夫人的福运，所以方才见夫人差点过去冲撞了贵妃与七皇子殿下，才出言提醒……”
紫檀将这些事情一说，姜姒便明白了过来。
可到底这里面还有些细节处对不上，章太妃这一签，也摇得巧。
她想了想，还是没办法摸透，索性叫八珍把香珠用匣子收了起来，洗漱毕便躺下睡了。
次日早晨，她是被噩梦惊醒的。
梦里红烛高烧，她穿着大红嫁衣，看着“傅臣”朝自己走近，看他唇角浅笑吟吟，唤一声“姒儿”……
她惊得一躲，却立刻发现自己到了被谢方知告知真相那一日，所有儿时的美好都消失在肮脏污秽之下。
于是，她整个人一下起身来，竟是醒了。
今日启程回京，姜荀已经起来帮着张罗，姜姒则随着周氏去章太妃处道别。
章太妃与周氏还算是谈得来，姜姒原只是立在一旁，外头却有八珍探了探头。
姜姒看了里面一眼，便折身出来，“怎么了？”
“郭嬷嬷想要与您说话。”八珍低声说了一句，又道，“在走廊那头等您呢。”
怕是这会儿知道自己犯错了吧？
即便是不知道是不是姜姒动的手脚，可郭嬷嬷背叛了周氏是真，她心里忐忑，又疑心神灵怪罪，定是寝食难安。
却不知，这一回郭嬷嬷要跟她说什么了。
想着，姜姒便要往那头走去，不料背后响起一道醇厚声音：“四姑娘留步。”
姜姒吃了一惊，回头看去时，便见魏王萧纵站在廊檐下，一身苍青蟒袍，气势沉凝，威势颇重。
即便上一世不曾见过他，如今姜姒也猜得出他身份，忙矮身行礼：“臣女给魏王千岁请安。”
萧纵看这小丫头给自己行礼，只哂笑一声，想起自己昨日在阁楼里听谢方知说傅臣私会姜姒之事，便道：“四姑娘与傅如一青梅竹马，本王昨日闻世子爷特意来此见你，真是令人羡煞。可巧七皇子也来了，竟是这许多人都撞到一起。独独见四姑娘一个，可见世子用情颇深。”
这一番话里藏着的机锋，几乎令姜姒手脚冰冷。
她没说话，脸色有些白。
萧纵此人杀戮甚多，只抬手一摸这小姑娘的头，道：“挡箭牌啊。”
他这等老奸巨猾的人物，并不确定傅臣是否真与七皇子有往来，原只是试探姜姒一二，未料想似乎还真有端倪。
说完，他直接走了进屋，并不多言。
私会心上人，还是与七皇子密议？
姜姒脸上阴晴不定，回过神来，只朝着走廊尽头去。
郭嬷嬷已候了一会儿，见姜姒过来，便噗通一声朝地上跪：“老奴对不起夫人，对不起姑娘啊！”
这声音听得姜姒都疼了，却是似笑非笑。
这会儿知道投诚了？
只可惜啊，晚了。
不过她嘴上却道：“有话，嬷嬷起来再说。”