第一卷 第一章：街市初遇

“停住！我看你今天往哪逃！”
身量纤纤的褚姌凝眸看着迎面而来的马车，毫无忌惮的立在了路中间。
驾车的人飞快的打量了一眼这女子。倒是亭亭玉立，姿容姣好。却偏偏单薄了些，就凭她一个，想成事，怎么可能？轻蔑一笑，压住了眼底的冷意，他凛眉道：“找死！”
眼看着马车奔驰而来，毫无减速停下的意思。胆小的路人吓得捂住了眼睛，大气都不敢出。
褚姌却纹丝不动，眉头凝聚着一股坚韧。
“是什么人？”车中的人低声问了一句，言辞澹澹，并没流露出担忧之意。
“是什么人都无妨。”驾车的男子清冷一笑，根本没把这个小丫头放在眼里：“螳臂当车而已。”
说话的同时，他扥紧了缰绳，一记鞭子挥出去。马儿吃痛，飞快朝着路中的女子冲过去。
不等褚姌反应过来，来人的鞭子再一次扬起。长而柔韧的鞭子，在耳边划破了风，脸颊的肌肤几乎已经热辣的疼起来。这下惨了，怕是要毁容了。
褚姌下意识的捂住自己的脸，皱紧眉头。却忽然一抹娇弱的身影扑过来，环住了她扑倒在地。“唔！”褚姌疼的皱眉，却惊讶这女子的双手竟然垫在自己的脑后。“姑娘你……”
然而马蹄声未停，她猛的爬了起来，愤怒的瞪着驾车的人。“你们的马车，前日惊着了刘婆婆，不赔礼道歉就算了。竟然还敢在长街上行凶，简直无耻！”
“什么？”这一幕，让驾车的男子不禁愕然。这丫头的语气充满了愤怒，却并未显露半点杀意。且这世上，哪有这样笨手笨脚只会找死的暗士？还有她提到的什么刘婆婆？“如此说来，她并不是……”
车里的人轻咳了一声，掷了两锭银子滚落地上。“无谓逗留，耽搁了时辰。”
“知道了。”驾车的男子心里有些愧疚，毕竟对手无缚鸡之力的小丫头扬鞭子，可不是什么光彩的事。若非有要事，他还真想致个歉，解释清楚这误会。只不过，看着她气鼓鼓的样子，唇角禁不住微微勾起，戏谑的笑容越发衬托出对方的狼狈。“姑娘，后会有期。”
看着马车扬长而去，褚姌气得直哆嗦。
“岂有此理！有银子就了不起吗？撞了人就跑乃君子所为？圣贤书都不知道被你们读到哪里去了。还后会有期，哼，早晚抓住你们扭到官府去，好好关你们个十日八日。”
“小姐快别说了。”倒在地上的丫头，声音有些艰涩。“那些人恐怕得罪不起的。”
褚姌这才发觉救她的姑娘还跌坐在地上没有起来。
“姑娘，你没事吧？伤到哪里了？”褚姌赶紧去扶她：“你也是，怎么冒冒失失的扑出来了。不晓得危险吗？”
“我没事，只是擦破点皮。”小姑娘咬着唇，艰难的站了起来。“我娘说路见不平，要施以援手。总不能眼睁睁的看着你受伤。”
褚姌瞥见她肩上的鞭伤，倒吸了一口凉气：“呀，你伤的不轻都流血了，我还是赶紧带你去看郎中吧！”
小姑娘摇了摇头：“不必了，既然这位小姐没事，我就先走了。”
“等等，我还不知道你叫什么。”褚姌弯腰，将那两锭银子捡起来，递到她的掌心。“虽然说那些人可恶，可是银子没错。拿去医治你身上的伤。”
“我叫周娮。”小姑娘把银子还给她，坚决的说：“娘说了，不义之财不能要。”
周娮的指尖，不小心碰到这位千金小姐华美的衣袖，心口竟比肩上的鞭伤还要痛。再看看自己褴褛的粗布衣裳，她只觉得双颊滚烫，抬不起头。
“你等等，我让人送你回家。”褚姌四下里张望，却没有找到与她同来的丫婢。
“多谢小姐一番美意。”头埋得很低，周娮有些不敢看她的脸：“我粗生粗长，这点小伤几天也就好了。实在不必劳烦小姐挂心。不敢劳烦小姐费神。”
周娮想挣脱她的手，却被她握的很紧。“小姐……”
“我叫褚姌。你就别一口一个小姐的唤了。说到底，今天是你救了我，你可是我的救命恩人呢！”褚姌摸出了绢子，轻轻擦拭她灰扑扑的手。“你待我都豁出命去，我自然要报答你。”
“不过是一点小事，小姐莫要挂怀。”周娮被她这样的亲切包围，更觉得低人一等。“我身上脏，看弄脏了这么好的绢子。”
“这是什么话。”褚姌拉住了她的手：“绢子有什么好坏之分。物尽其用才是最好的。还是先让我替你包扎吧？”
“不必了，真的不必了。”周娮一直后退，想要离她远一点。那怯生生的样子落在别人眼底，是不是很扭捏她不知道。只是心里真的很讨厌这样充满穷酸气的自己。“我还有要紧的事情，我得走了。”
人群之中，又是一阵骚动。府兵开路，驱散了挡在路边的行人。
褚姌心里一个激灵：“这该不会是……糟了！”
等她明白过来的时候，一顶轿子已稳稳当当的停在她面前。
周娮则趁着方才的乱劲儿，一瘸一拐的消失在人群之中。
此时此刻的褚姌，已经顾不上周娮了。强忍住慌得厉害的心，她换上了笑脸，步子轻盈的走上前去：“母……母亲。这么冷的天，您怎么出府了？若是扑了风着了凉，父亲可是会心疼的。”
“问的好。”谢颐柔撩开车帘，目光清冷的落在她脸上。“你堂堂的千金小姐都不怕扑了风，抛头露面的在街市上闯祸。我这个当娘的，怎么好那么多讲究。”
上下打量了女儿一番，谢颐柔的眉头皱的更紧了。“你看看你这是什么样子？我们褚家的脸都让你丢尽了。”
“嘘！”褚姌手指放在唇前轻轻比了个噤声的手势：“母亲，您若不说，谁知道我是哪家的女儿呢！再者，我不过是锄强扶弱，怎么丢脸了？我做的都是好事，可没惹祸，不信您问问这路上的行人，大家可都看见了呢！”
“闭嘴。”谢颐柔的脸上没有半点笑容：“还不赶紧把小姐请进轿子，愣着做什么？”
“母亲。”褚姌还想去瞧一瞧杜陵阳，自然不愿意回家。“难得出府一趟，女儿也有好几日没见过杜姐姐了。”
她快步走到谢颐柔的轿子前，撒娇道：“就一个时辰，我去和姐姐说说话就回府。母亲若是不放心，尽管叫人跟着我一道去。”
“得了。”谢颐柔已经不耐烦了：“脸丢在街上倒也罢了，你还想丢到杜府去吗？瞧瞧你这一身的土，手背也擦伤了。”
尽管语气严肃，但眸子里却流露出怜惜之色。谢颐柔绷着脸：“赶紧上轿，别再废话了。若再不依从，别怪为娘心狠，非关你个一年半载不许出府。”
一听这话，褚姌再不敢闹了。别的惩罚倒是算了，可一年半载不许她上街，还不得活活闷死在府里。母亲的脾气她是知道的，除了乖乖听话，就只能乖乖听话了。
“母亲宽心就是，女儿这就跟您回府。”她笑眯眯的行了礼，规规矩矩的上了后面的轿子。
车帘放下，谢颐柔才稍微舒了舒心：“芙蕖，你说是不是女大不中留啊？这丫头成日里就想着往外跑，只会惹事，也是时候给她择一门好亲事了。”
“夫人宽心就是，小姐不过是贪玩了些。左不过才十三，还能在府中多陪夫人一些日子。”芙蕖笑吟吟的回道。
“是呢。”谢颐柔温婉的勾起了唇角：“我就只有姌儿一个女儿，急火火的把她嫁出去，我也舍不得。”
“缘分的事情乃是天注定的。”芙蕖最知道褚夫人的心思：“咱们小姐生的花容月貌，将来一定要嫁给这世上最好的男子才不算辜负。夫人您就擦亮眼睛，慢慢为小姐挑吧。”
“世上最好的男子？”这话让谢颐柔陷入了深思。到底什么样的男子，才称得上这世上的最好呢？又是怎么样好的男儿，才配得上自己的好女儿？这倒真的不是着急的事。想到这里，眼底不禁流露出期待之色。
“回去把城中数一数二的媒人都请来府中做客。即便不着急，也可以先问着。”
“诺。”芙蕖含笑答应：“夫人最疼爱小姐了。”
“唉。”谢颐柔却幽幽的叹了口气：“只我一人疼爱，算什么好事呢。谁知道老爷他心里是怎么想的。罢了，罢了，不提了，无端给自己添堵。”
褚姌撩开了自己的车帘，四下里张望了半天，也没能看见周娮的身影。唯有吩咐跟在轿子边的菀枝：“回头你去打听打听，有个叫周娮的小姑娘的住处。她可是我的救命恩人，找到了，一定要赶紧告诉我。”
“诺。”菀枝乖巧的点头：“小姐放心，奴婢一定好好找。”
“还有那辆马车的主人。”褚姌仍然觉得生气：“撞了刘婆婆不去赔礼致歉已经够可恶了，竟然还在长街上向我挥鞭子。非得找出来不可！”
菀枝吓得脸色发白，惊慌的问：“小姐，您伤到哪里了？不打紧吧？”
“嘘。”褚姌瞪了她一眼：“你嚷什么？我这不是好好的。仔细让娘听见了！记着，偷偷去办这两件事，千万别让娘知道。”



第一卷 第二章：褚家女儿

一路上，褚姌的心气都没有顺过来。
脑海里不停的闪过周娮肩上嫣红的鞭痕，以及那车夫邪魅又不怀好意的冷笑。
若那一记鞭子真的落在自己脸颊，该有多疼。一想到这里，她就觉得心里不安。非得找到那丫头不可，得好好给她治一治伤。
进了府，谢颐柔就着芙蕖的手，从轿子里走出来。目光随即落在身后的轿子上。直到褚姌好好的走出来，她才稍微松了口气。
“方才街市上人多，为娘也顾不得问。你到底是怎么弄的这一身的土，有没有受伤？”
“多谢母亲关怀。”褚姌走过去拉住了褚夫人的衣袖，撒娇的唤道：“娘，娘，娘您就别问那么多了，总之女儿有分寸的。”
“哎呀好了好了，你不说也罢。”谢颐柔被她喊得心甜不已，着实拿她没办法，只好道：“赶紧回房沐浴更衣，叫丫婢去请医婆来给你瞧瞧。女孩子家家的，若是落下伤痕总是不好。”
“我就知道娘最疼我了。”褚姌刚点了头，就瞟见前庭的院子里拴着几匹马。“那些是谁的马啊，府里来客人了？”
“是你表哥谢安来了。”谢颐柔笑容温和：“你也好久没见你表哥了，为娘才这么着急要你回来，赶紧去梳洗一下吧。”
“好。”难得见表哥一面，褚姌很是高兴：“女儿去去就来。”
“芙蕖，吩咐丫婢们端些好果子来。把早晨才准备好的糕点也送去，给安儿尝尝鲜。”谢颐柔很疼爱谢安这个侄子。在谢家这一辈的子侄中，谢安出类拔萃，最有出息。每每过来褚府做客，总是尽心款待。“这孩子，也不说多来走动走动，上次见他，还是三个月前的事。”
她的话音刚落，就看见两个婆子领着个丫头往里走。
那丫头低着头，畏缩又胆怯，像是刚来褚府。
“府里又添丫婢了吗？”谢颐柔不免奇怪：“是哪一房做的主？我怎么不知道。”
“回夫人的话。”芙蕖皱眉瞟了一眼 ，才道：“府里近来并没有添丫婢，奴婢根本不知道有这么一回事。”
谢颐柔在后面瞧着，那两个婆子领着那丫头是往待客的正堂去，心里不禁纳闷。“莫非是安儿带来的人？这就怪了，他好好的，领个丫头来做什么。”
“夫人不如去瞧一瞧。”芙蕖也说不清楚是怎么一回事。
“也好吧。”谢颐柔沉了沉心：“那你赶紧去准备方才说的东西。”
“诺。”芙蕖行了礼，退到一旁。待褚夫人走远了，才转身往小厨房去。
也就是个梳洗打扮的功夫，褚姌刚要出闺房的门，就听见外头有急匆匆的脚步声。
“许是表哥急着见我，让母亲着人来催了。”褚姌笑着唤菀枝敞开门，却见松茸满头冷汗的跑过来。“怎么这样惊慌？出什么事了？”
松茸上气不接下气的说：“不好了……要出人命……了，夫人……夫人她说要打死……那个丫头。”
“哪个丫头惹夫人不痛快了？”菀枝一脸的狐疑。
“别问了。”褚姌最了解娘的脾性，虽然一贯驭下严厉，却也不会轻易就动这样的念头。一定是这里面还有别的事情。“赶紧去看看再说。”
领着几个丫头匆匆的来到正堂，褚姌一下就觉出气氛不对。她尽量不显出心思，从容的依次行礼。“父亲、母亲、表哥。”
“姌儿来了。”褚裒虽然笑着，但脸上的尴尬却遮掩不住。“你表哥许久没来，还不快替他斟茶。”
“诺。”褚姌含笑走上前去，正要接过丫婢手里的茶盏，就听见身后母亲冰冷的声音。
“安儿你是贵人多忘事，许久不来，连这褚府的门朝哪边开都要忘了。既然事情多，那姑母就不耽搁你的功夫了。得空再来坐坐。”谢颐柔显然是下了逐客令。“只是下回来的时候，就不要带这些……礼品了。显得生分，反而不讨人喜欢。”
“母亲这是……”褚姌格外疑惑，母亲素来疼爱表哥，每每来都舍不得他走，总要留下小住几日 。怎的今天竟然是这样冰冷的态度。“表哥难得来一趟，母亲怎么不留表哥多住两日。再说姌儿还有些看不懂的书卷想请表哥指点一二呢！”
“是啊是啊。”褚裒少不得顺着女儿的话往下说：“就让安儿多住两日吧。即便是忙碌，也不在乎这几日的功夫。”
谢安也是万分尴尬，怎么也没料到姑母至今还心存芥蒂。早知如此，他就不这样莽撞了。“小侄，还是改日再来给姑父姑母请安。改日再来和表妹说话。至于那丫……”
“安儿切莫见怪。”谢颐柔绷着脸，面无表情的打断了谢安的话：“虽说我一直拿你当自己的孩子，可褚府的事与谢府的事不同。褚家的事，自然是要关起门来处置才比较妥当。既然家中有事，那姑母就不留你了。芙蕖，替我好好送送安儿。”
谢安并不想自讨没趣，只得起身告辞：“拜别姑父姑母，安儿告退。”
“到底是怎么一回事？”褚姌只觉得莫名其妙。
方才松茸说母亲要打死个丫头，怎的这会儿母亲的气都冲着表哥去了。难道那个丫头是表哥带来的？
“褚姌，你先回房去。”谢颐柔的脸上，泛起了青黑的颜色，沉冷的不像样。比方才谢安在时，不知道要难看多少。
“诺。”褚姌自打记事以来，仅仅见过两回这样的脸色。虽然两回她都不知道是为什么，但那两回母亲表现出来的决断与狠戾，着实让她心有戚戚。以至于这样的时候，她巴不得能一瞬间就躲出去。
刚出正堂，就看见两个婆子急急的带着个丫头走过来。那丫头脸埋在胸口，看不清表情。身上的衣裳倒是崭新的，看着料子不错，只是不怎么合身。
“大小姐。”两个婆子端正的行了礼。
那丫头仅仅是停了下来，没有行礼也没有做声。
“唔。”走过去之后，褚姌忍不住回头，拉着菀枝轻声问了一句：“母亲要打死的丫头，该不会就是那个穿新衣裳的吧？她是谁，为什么会在咱们府上？又是怎么惹母亲不悦了？”
菀枝一个劲儿的摇头：“大小姐就别问了。您问的这些事，奴婢通通不知道。奴婢只知道，夫人不叫您过问的事，最好还是别费神。否则夫人生气，指不定又要把您关多久呢。”
“话虽如此，可是人命关天啊。”褚姌的话音刚落，正堂里就传来了杯盏砸碎的声音。噼里啪啦的，像是砸碎了不少。“这到底是怎么回事？不行我得去瞧瞧。”
“哎呦我的大小姐，您可千万别去。”菀枝吓得不轻，连忙拦在褚姌前头：“夫人是什么脾气您还不知道吗？这样冒然进去，夫人一定会大发雷霆的。奴婢劝您还是不要多管这事了。再说那丫头若不是犯了天大的错，夫人也不会如此严苛。”
褚姌凝眉睨了菀枝一眼。
菀枝赶紧捂住了自己的嘴。
“你再拦着我，我就去告诉娘你说她严苛。”逗她的话褚姌说的格外严肃，把菀枝吓得不轻。
“大小姐，奴婢也是为了您着想。”菀枝低着头懦懦的说，那样子真是委屈的不行。
“为我着想所以不听我的话，擅自将我去了街市的事情禀告了母亲对吗？”褚姌微微挑眉：“本来我打算不追究了，可你这样子也太碍手碍脚。”
“奴婢想起来了，为小姐准备的香汤还少了几种花瓣，奴婢这就去准备。”菀枝识趣的吐了吐舌头，急匆匆的退了下去。临走还不忘小声的提醒一句：“小姐，您可千万要当心。”
褚姌趁着没有人发觉，从正堂一侧的庑廊绕到后窗那边，竖着耳朵留神来听。
堂中，仿佛有女子低声啜泣，时断时续。
“老爷，难道您是信了这丫头的话？”谢颐柔语气不好，双眸一瞬不瞬的瞪着伏跪在地上的丫头。“都已是十几年前的事情了，谁能证明她的话是真的？且近几年，老爷您在朝中的地位越发稳固，身份也愈发显贵，咱们褚府在外人眼里，从来都是规矩显赫的人家，哪里又能轻易招惹这样的孽障。倒不如就依着为妻，将这胆大包天的蹄子打死算了。”
“不可。”褚裒连连摇头：“即便她不是，也罪不至死。可倘若她是……颐柔，为夫如何能这般狠心。她到底也要唤你一声……”
“住口！”谢颐柔不顾身份的顶撞了褚裒。“老爷英明，为何总要在这样的事情上犯糊涂。她若果然是，何以这么多年都不曾回来褚府？这里面一定有阴谋。张婆子，还不赶紧给我拖出去。”
“诺。”张婆子使了个眼色，连同李婆子一道上手。两个人不由分说的钳住那丫头，使了力气往外拖。
“放开我，你们放开我。我没有说谎，我没有说谎！”丫头拼命的挣扎，又蹬又踹，却怎么也挣脱不开两个力气极大的婆子。“我真的没有说谎，放开我！”
“你这是干什么！”褚裒心里着急，冲口而出的话里充满了埋怨的意味：“事情还没有查清楚，怎么可以这样武断？你凭什么说她不是？当年若不是你坚决要赶走她们，事情怎么会落得今天这步田地。”
“老爷你这是在怪我吗？”谢颐柔登时就恼了：“好哇，你不肯听我这个发妻的话，那你就好好问问这个信口雌黄的蹄子，问问她究竟为什么要来这里，想从我们褚家拿走什么！”
丫头瞅准时机，一口咬住了张婆子的手腕，发疯一样的推倒她。随即挣脱了李婆子，扬起了满是泪水的脸：“我才没有贪图褚家的荣华，更没有说谎！我回来，只因为我是褚家的女！”



第一卷 第三章：设法相救

“褚家的女儿！”褚姌不由得一怔，这话让她大为震惊。
还没等她回过神，就听见房里又是一阵骚动。
“给我抓住她，好好的抓紧一点。”谢颐柔让两个婆子拧住了那丫头的手，踩着茶盏的碎片走到她面前，俯身捏住她的下颌，拖起来。“你有什么证据能证明你是褚家的女儿？光凭一张嘴吗？”
那样充满怨恨的眼神，炙热的似是要烫掉一层皮。丫头吓得不轻，却倔强的迎上了谢颐柔的目光：“娘告诉我的，我是褚家的女儿。我怀里的玉镯，就是最好的证明。”
张婆子连忙往那丫头怀里摸了两把，果然有个布包。“夫人请过目。”
谢颐柔侧首瞟了一眼布包里的玉镯，顿时火冒三丈。“这样的东西，褚府多得是。日防夜防家贼难防，偏不知道怎么就落入了那些卑贱的奴婢手里。依着本夫人的脾气，就该将这些毛手毛脚的家贼扭送去官府，赏个几十板子，叫你们长长记性。”
“这镯子不是偷来的。”丫头含着泪对上夫人的目光，楚楚道：“这是我爹送给我娘的定情之物，我们的日子挨的再苦，娘都不舍得当了，一直留在身边做个念想。爹，难道您已经忘了娘，忘了女儿吗？”
“住口，谁是你爹！再胡言乱语，当心我撕烂你的嘴。”谢颐柔被彻底激怒了，一脚踢在那丫头的肩上，抓起婆子手里的玉镯就要往地上摔。
褚裒眼明手快，猛的握住了她的手腕，夺下了玉镯。“夫人息怒，这镯子的确是为夫赠予香凝的，绝非府中遗失之物。且你看看这丫头的眼角眉梢，跟香凝是一个模子里刻出来。她一定是褚家的女儿。”
不等谢颐柔开口，褚裒就赶紧去扶那丫头起来。“好孩子，让你受苦了。你娘呢？她怎么没和你一起回来？”
谢颐柔看着这样殷切盼望野种回来的褚裒，整个身子都在颤抖。果然他心里就是忘不了那个贱货，更舍不下他们的女儿。“老爷这话说的，这世上的人，不外乎都是一双眼睛一个鼻子一张嘴，谁和谁又不相似了。若她真的是周香凝的女儿，何以这个时候才回府相认呢？显然是有阴谋！”
“孩子，你这是怎么了？”褚裒惊讶的发觉，方才谢颐柔一脚踹过去的肩头，渗出了一片嫣红的血渍，顿时一股怒气冲上心头。“当着为夫的面，你竟然还这样歹毒！阴谋，能有什么阴谋？她一个十二岁的丫头，本该是在府里好好精养教诲的千金小姐，却被你这样作践，还诬陷她有阴谋！”
褚姌探出了头，从窗缝里果然看见那丫头肩上的一片血色，心里一揪。
“我怎么歹毒了？”谢颐柔一脸的错愕：“难道我怕引狼入室，坏了褚家的门风就是歹毒吗？老爷您这般硬气，当初为什么要坚持送周香凝走？”
“你……”褚裒被她气得跳脚：“总之无论如何，我都要认下这个女儿，再不许她流落受苦。”
爹有了这样的态度，小丫头心里总算是踏实了一些。然而目光里的软怯，还是让她看上去楚楚可怜，并没有一丝欣喜：“爹，并非女儿不愿意早早的回到您身旁伺候，娘她……她从未对女儿讲起自己的身世，知道她临终之前，女儿才知道原来自己是姓褚的。”
“周香凝死了？”谢颐柔一脸的狐疑，唇角却已经挂上了冷冷的微笑：“死了？呵呵，果然是老天有眼啊。”
“住口，不许你再胡言乱语。”褚裒没想到香凝就这么走了，一别十多年，却等不到再见面，就已阴阳相隔。而这一切，都是因为面前这位度量狭小的夫人之过。她现在竟然还在这里说风凉话。“为夫已经决定要把这丫头留在府里，你赶紧差人收拾出一间干净的厢房给她住。之前的事情不许再提，这孩子已经吃了很多苦，往后我自会好好弥补。”
“我哪有胡言乱语。当年若不是周香凝趁我身怀有孕，勾引了老爷，还让我受尽耻笑几乎难产送命，我怎么会……怎么会……老爷你要弥补她，那么谁来弥补我？”谢颐柔抽了一口冷气，慢慢的压制住心里的怒火。这些年来，褚裒对她也算得上是百依百顺，唯独这件事，一直是她心里的一根刺。眼看着事情就要往最坏的方向发展了，她怎么能容忍得下那贱婢的野种。
“周香凝水性杨花恬不知耻，指不定这些年做了多少对不起褚家的勾当。漫说这蹄子还不一定是老爷的亲骨肉，即便是，仇人的女儿焉能活在眼前。老爷就不想想当年的那件事吗？”含着恨，谢颐柔一字一句铿锵有力：“老爷若是不顾念多年的夫妻情分执意如此，也舍得下褚家的名誉，那为妻只求一纸休书。否则，即刻就让张婆子拖了这蹄子出去，乱棍打死，远远的丢在乱葬岗泄愤。”
“颐柔！”褚裒也恼了，骇人的脸色与平时判若两人，他凝眸将女儿挡在身后，直面发妻。“你若是非要如此，那为父也只有成全……”
成全你的你，还没有说出口，褚姌就猛然推开了窗户。“父亲、母亲，你们这是在说什么呢？”
她这突然的举动，惊得房中三人同时看过去。
也是这四目相对的一瞬间，她竟然欣喜不已。“母亲，您就饶了这丫头吧。”
“谁让你躲在这里偷听。”谢颐柔气得不行：“不是已经让你回房去了吗？”
“母亲。”褚姌快步走进了正堂，皱着眉头道：“女儿不该听也都已经听见了。也幸亏是女儿听见了，才不至于良心不安。”
“你这话什么意思？”谢颐柔以为她是怨怼自己刻薄，指节都捏的咯嘣作响。“连你也要气我是不是？”
“不是的。”褚姌走到谢颐柔面前，微微勾起了唇角。但是这样的笑容并不好看，虽然温和。“母亲不是问今日在街市上到底出什么事情了吗？其实女儿那一身的土乃是为了躲避一辆横冲直撞的马车弄得。当时马车上的人朝女儿挥了鞭子，鞭子几乎要落在女儿脸上的一瞬间，有位好心的姑娘救了女儿，还因此负伤。却执意不肯收下银子，更不愿意麻烦女儿请郎中瞧她。”
谢颐柔有些心疼褚姌，但更多的还是为这件事情生气：“你的事，晚点再说。先回房去。”
“母亲，女儿必须现在说。”褚姌转首看了一眼褚裒，道：“女儿自幼跟着爹爹读书，学过知恩图报的道理。母亲也说过，不要白受旁人的恩惠。所以女儿决不能眼睁睁的看着恩人遭罪啊。”
褚裒像是明白了什么：“姌儿，你的恩人莫非就是……”
褚姌略点了一下头，表情却相当凝重：“父亲可否听女儿一言？”
“自然。”褚裒深知褚姌的性子和谢颐柔不同，对她也较为放心。
“父亲要为方才的话向母亲赔礼。”褚姌明白娘这时候心里一定不舒坦，所以得准备好台阶，让她下。“您方才说母亲歹毒，兴许是因为妹妹肩头上的伤，误会了母亲。”
“什么妹妹？”谢颐柔一听就不乐意了：“褚姌，为娘就你这么一个女儿，你何来的妹妹？”
“母亲。”褚姌示意她稍安勿躁，走到那丫头身边，凝眸道：“妹妹就是我的救命恩人，她肩上的伤并不是母亲弄得，而是为了救我挨了那一鞭子。爹爹若是不信，大可以请医婆来查，鞭痕是做不了假的。”
同样，最后一句话，也是说给谢颐柔听的。
“在街市上，若不是妹妹不顾自己的安危扑出来救我，女儿的脸只怕也要毁了。她这么好的姑娘，怎么会拿着父亲的玉镯来扯谎呢？再说，她也并不是贪图金银的人。母亲，过去的事情，女儿并不知道究竟，也不愿意多问。可女儿愿意相信妹妹的善心，也相信母亲是不会刁难救过女儿性命的恩人对吗？”
周娮听了她的话，泪水扑簌簌的掉了下来：“谢谢姐姐，谢谢姐姐愿意信我。”
“哪里有这么凑巧的事情呢？她今日跟着谢安入府认亲，来的路上便救了你！”谢颐柔越发的怀疑面前的蹄子不简单。“指不定那马车上的人和她是一伙的，苦肉计罢了，谁又瞧不出来了。”
说到这里，她快步走过来，一把握住褚姌的手：“你生性单纯，为娘怎么能不担心你。她来，是想夺走属于你的一切，难道你还看不出来吗？”
“母亲，您多虑了。”褚姌轻轻的拍了拍她的手背：“她来或不来，我都是母亲和父亲的女儿。是这褚府的大小姐。父亲一定会向母亲一样，对我关怀备至，不会改变。父亲，您说是不是？”
“哪里有这么简单？”谢颐柔依然不肯答应：“周香凝已经死了，谁能证明这蹄子是她女儿？谁又能证明她是你父亲的亲骨肉？血脉之亲，总不能凭一只玉镯就断定！这些事，不是你这丫头该操心的，芙蕖，送小姐回房。”
“母亲若是坚持不信，那女儿倒是有个法子。”褚姌沉眸道：“只消父亲与妹妹滴血验亲即可。”
“你是不是疯了？”谢颐柔气得嘴都要歪了：“滴血验亲是何等严肃的事情，她一个下作的蹄子，怎么配？”
“母亲。”褚姌看得出，父亲是真的很想留下这个女儿。她自己也不愿意周娮再吃苦头，索性豁出去了。可惜母亲的脾气过于刚硬，只怕不会轻易点头，除非用这个厉害的办法，让母亲迫于压力而低头。“若您坚持不肯承认妹妹的身份，那女儿唯有着人去请杜姐姐的父亲前来作证，一旦验明正身，便是要即刻将妹妹的名字写进族谱去。”



第一卷 第四章：为奴为婢

事情发展到这个局面，让人欲哭无泪。
“你敢。”谢颐柔一脸的怒气，口吻充满自嘲：“好哇好哇！我疼谢安，他竟然问都不问就送了这个扫帚星进褚家的门。我疼你宠你，你倒成了专门和我作对的白眼狼，生怕这蹄子气不死我是不是？”
“母亲，女儿绝对不敢忤逆母亲。更不是存心要惹母亲生气。”褚姌眼眶微微发红，低着头道：“可周娮也是父亲的女儿 ，和女儿是一样的。恳求母亲就留下她吧，让她和女儿一起，向父亲母亲尽孝。”
谢颐柔捂着心口，脸色清冷的吓人。单薄的身躯已经抑制不住灼热的愤怒，感觉心都快要跳出来了。
褚裒摆明了是要认下这个下贱丫头。却偏偏，她又“凑巧”救了褚姌。这样不利的局势，若真的滴血认亲，招来外人掺合，那丫头的名字还有可能就这么写进族谱里。
绝对不行！
微微敛容，谢颐柔转了转眼眸，凝视着近在身畔的女儿。“为娘悉心栽培，日复一日的教导你，却偏偏把你调教成这种样子。”
这话里多有不满，褚姌并非听不出来。
她提起了裙摆，径直跪下：“母亲恕罪，女儿知错，愿受一切责罚。但求母亲顾念父亲的骨血，就让妹妹留下来吧。”
“起来。”谢颐柔紧绷的脸色透着焦虑，她是生褚姌的气，却也怕地上的碎片伤了她。
“母亲这是答应了？”褚姌厚着脸皮问。
“我叫你起来！哪来的那么多废话？”谢颐柔心口疼的厉害，眉头蹙的更紧了一些。
“求夫人千万不要责怪大小姐。”周娮瑟瑟发抖，不敢看褚夫人的脸。“只求夫人能留下我在爹身边尽孝，无论要我做什么，都心甘情愿。”
紧咬贝齿，谢颐柔强忍着不让自己失色。谢家的女儿，决不能在这样的时候失了身份。哪怕心里再恨，也不能市井泼妇一样只会撒泼。
“夫人切莫动气，身子要紧。”芙蕖担忧的上前来劝，侧首在褚夫人耳畔低低道：“再没有眼皮子底下，更好打发她的去处。夫人三思啊。”
是啊，谢颐柔在心底冷笑了一声。
这事情闹大了，外头的人都知道她这个褚家主母，容不下个庶出的女儿，颜面上不好看不说。且就连当年的事情都会重新被人翻出来，再受人白眼，得不偿失。
更何况芙蕖的话有道理，将这蹄子赶出府去，指不定她又惹出什么祸端。倒不如搁在眼皮子底下，既能平缓夫妻间的冲突，又不至于闹得母女不睦。
“看样子，老爷是非要留下她不可！”谢颐柔侧首看了看褚裒。
褚裒眉心蹙紧，多有坚决之意：“她娘已经走了，如今孤苦伶仃，为夫怎么能看着她流落在外，受尽苦楚。颐柔，你我夫妻一场，她也是你的女儿，就念在多年夫妻情分，留下她吧。”褚姌就着芙蕖的手起身，走到谢颐柔近畔低低道：“母亲，女儿若是不能报答恩人的救命之恩，只怕心中日日难安。就请母亲成全女儿吧！”
“好哇。”谢颐柔缓缓的勾起了唇角，尽管笑容没有显出温婉大度，甚至还有些凌厉，却已经是最大的让步了。“既然你们父女俩都这么说，那我也不能不点头。只是贱婢的女儿，再怎么高贵，也不过就是个丫婢的料。”
“颐柔……”褚裒已经觉出她要说什么了。
“老爷。”谢颐柔深吸了一口气，清冷道：“当年的是姌儿不知道，想来这蹄子也不知道。为妻大度，不愿意再提及，也请老爷不要多言。褚府里，再添个丫婢或许不是难事，可若要添一位身份可疑的千金，却实在是难了。”
言止于此，谢颐柔只是澹澹的看着那两个人。
褚姌有心再劝一劝母亲，可刚要张嘴，就看见父亲摇头示意。
“既如此，那就请母亲将周娮留在女儿身边吧。”到嘴边的话转了个弯，褚姌也是无计可施。“周娮聪明伶俐，女儿很想她能陪在身边，就请母亲答允。”
“你想她陪在身边，她愿意吗？”谢颐柔皱了皱眉，故意挑起那丫头的怒火：“她娘已经是这府里卑贱的婢子了，带着她娘的玉镯回来，难道就只为再做你身边的婢子？”
“夫人，周娮愿意为婢。”
这一句话，说的清亮亮的，丝毫没有半点犹豫。
周娮重新跪在了褚夫人面前，一双乌溜溜的眼睛里透着微红的柔软：“只求夫人能将我留在府中，侍奉爹爹和姐姐，哪怕是为婢，周娮也心甘情愿。”
“颐柔，她到底是为夫的女儿。”褚裒看着这样的女儿，只觉得心酸不已。“你又何苦咄咄相逼？”
“老爷这话说的，像是为妻故意刁难她一样。”谢颐柔锤了锤心口，慨叹不已：“殊不知过去的那一段事要是就这么被翻出来，又会为老爷招致多少麻烦。何况您如今贵为卫将军，受陛下隆恩，褚府里的事虽然是家务事，可也牵连着老爷您在朝中的地位。为妻怎么可以不好好的替您筹谋？”
“爹，女儿愿意为婢，女儿会好好伺候姐姐，爹爹不必烦心。”周娮垂下头，柔弱的身子像是随风轻摆的薄柳。
褚姌看了心疼，禁不住想要对她好一点。“好妹妹，快起来。”
伸出去的手还没触及周娮的肩，就被芙蕖给拦住了。“大小姐别怪奴婢多事。夫人的意思，是让这丫婢跟在您身边伺候您。可从来没说过会将她当做褚家的千金看待。人前人后，她都只能是您的丫婢，何来的妹妹一说。”
“母亲……”褚姌有些不信的看了褚夫人一眼。没想到母亲脸上就只有冷漠而已。
“夫人宽心，奴婢一定会做好自己的本分，绝不敢有别的心思。”周娮乖巧的朝她叩首：“多谢夫人给奴婢一个安身之所。”
“娮儿。”褚裒只觉得心酸不已：“你快起来。”
“老爷，您怎么这样亲昵的称呼一个丫婢？”谢颐柔不满道：“落在旁人耳朵里，保不齐会传出什么风言风语。好了，事情既然就这么定下来，老爷也该安心了。褚府一向有褚府的规矩，本夫人也不得不提点这丫头两句。芙蕖，你领她来栖霞楼。”
褚裒的心顿时一颤，连忙道：“她身上还有伤，不如先请郎中瞧一瞧。府中的规矩，稍后再学也来得及。”
“老爷放心。”谢颐柔只是清冷的笑了笑：“为妻既然答应留下她，必然会医治好她的伤，不会叫她受苦的。”
她越是这么说，褚裒就越不放心。然而话已经说到这个地步，再有什么疑惑，恐怕又要撕破脸皮，反而不能清静。“也好，那就交给你了。”
“母亲，那女儿……”一道去可好，后面这几个字还没说出来，褚姌就被母亲瞪了一眼。
“街市上闯祸，拦阻旁人的马车，还险些毁了自己的脸。”谢颐柔严厉道：“难道你不知容貌对女子来说，何等要紧吗？英秀，陪小姐回房，看着小姐抄经百遍，明早拿给我看。若有一字不仔细，重抄。”
“母亲……”
“大小姐，请吧。”英秀端然的行了个礼，等着褚姌先一步退出去。
“父亲、母亲女儿告退了。”褚姌不舍的望了周娮一眼，无奈的走出了正堂。
英秀这才跟上，步子不疾不徐：“大小姐不可回头张望，这走路有走路的规矩。”
“自然。”褚姌正了正身子，皱眉道：“你是母亲特意挑选指点我礼仪的婢子，我有什么地方做的不好，还要劳烦你指教。”
“奴婢不敢。”英秀面无表情的说：“奴婢只不过是夫人挑选来伺候大小姐的丫婢而已。”
什么伺候，无非是监督。这不让那不许的，稍微有什么风吹草动，就会马上通过她的嘴传到母亲的耳朵里。
唉！褚姌在心底叹气，但愿母亲能对周娮宽容一些。
栖霞楼内的摆设，精致奢华，独具匠心。
周娮还顾不上看，就被张婆子抬脚踹倒在地。
“夫人……”她抬起头，怯生生的看着面前端坐的谢颐柔，眼底的雾气慢慢的凝聚。“奴婢只是想这样陪伴在爹身边，真的没有别的心思……”
“你这是不打自招吗？”芙蕖冷蔑的看着她：“夫人还没开口，你怎么就忙着撇清自己了？褚府是什么地方，老爷是何等尊贵的人，几时轮得到你这个丫婢放肆。”
说话就是一脚，张婆子狠狠往那丫头背上踹去。“当自己是什么人了，这褚府的规矩，岂能被你这丫头坏了，再胡嚼，看我不薅了你的舌头。”
“夫人，奴婢不敢坏了规矩，奴婢不敢……”
这架势，把周娮吓坏了。她忽然就明白过来，即便是爹答允她进府，即便是她能留下，却也一定不会有好日子过。褚夫人心里恨毒了她，哪怕是在爹眼皮子底下，也绝不会给她一条活路走。“奴婢知错了，奴婢再也不敢了。夫人恕罪，夫人恕罪。”
谢颐柔一直打量着那丫头，每个表情、举止都留心看着。尽管如此，也没有觉出半点她的心思来。真的就只会求饶吗？她不信。
越是不显露声色的才越叫人担心。



第一卷 第五章：暗中相助

夫人仅仅是稍微颔首，张婆子就会意又踹了周娮几脚。
那丫头始终低着头，伏在地上哀哀求饶：“奴婢知错了，奴婢再不敢乱说话，求夫人饶恕奴婢吧。”
一声连着一声的自称奴婢，让谢颐柔心里稍微舒坦了些许。“你既然知道自己的身份，那就好了。”
芙蕖会意的接茬说道：“夫人叫你过来，就是要告诉你，族谱上永远不可能有你的名字，而你只能是周娮，跟你那婢子娘一个姓。往后你只不过是这褚府里最卑贱的丫婢，倘若你胆敢生出半点僭越之心，就别怪这褚府容不下你。”
“多谢夫人教诲，奴婢记住了。”周娮想哭，却不敢哭，战战兢兢的样子看着就让人心疼。
然而她越是这样隐忍畏缩，就越让谢颐柔生气。“收起你那楚楚可怜的样子。本夫人不吃这一套。”
周娮瑟缩着肩，低下头不敢出声。
芙蕖毫不客气的走上前，猛然揪住她的头发，迫使她抬起头。“别怪我没提醒你，大小姐心善，你若是敢在她面前使坏，我非剥了你的皮。”
“奴婢不敢，奴婢不敢违背夫人的意思。”周娮豆大的泪珠子，一颗一颗的往下掉。
“莫不是本夫人委屈了你？”谢颐柔凛眉道：“你这是哭给谁看？”
周娮慌忙的擦了把脸，强忍着不哭：“回夫人的话，奴婢并不觉得委屈，只是感激夫人给奴婢一个容身之所。”
“哼。”谢颐柔鄙夷笑道：“你娘要是活着，也得被你这没骨气的丫头活活气死。她那份心气儿，你是学不会了。”
周娮含着泪，再不敢开口。人为刀俎，她只能任人鱼肉。反抗，除了招致更恶毒的刁难，没有任何用处。
“把这个贱婢关到柴房里去。”谢颐柔定了定神，缓缓道：“让她好好想想，该怎么在这府里伺候。”
“诺。”张婆子应声，揪着周娮的后衣领把人带了出去。
芙蕖忙不迭的转身宽慰：“夫人莫要为了这样卑贱的蹄子气坏了身子。人留在府中，咱们有的是机会将她赶出去，甚至……”
“嗯。”谢颐柔绷着脸，语气有些凄凉：“我在意的，并不是这蹄子。而是老爷的态度。都十多年了，竟然还是忘不掉那个贱婢！方才不是姌儿一通胡闹，事情指不定要坏到什么地步。”
“夫人多虑了。”芙蕖少不得赔笑：“不过是骤然见了这么个丫头，一时勾起了往日的回忆。待老爷发觉这丫头只是个下作的烂货，自然就会连带着怨恨她那个不争气的娘。到时候，夫人也就不会再为了这些事困扰。”
说中了谢颐柔的心事，心里松乏了些。“芙蕖啊，就只有你最明白我的心。”
“奴婢自幼就跟着夫人，能为夫人分忧是奴婢的福气。”芙蕖略微一想，忧心道：“只是这丫头救过大小姐，无论是真是假，大小姐只怕都会念着她的好。”
“唉！”谢颐柔连连叹气：“姌儿那丫头也是的，我怀胎十月把她生下来，脾气心性却一点都不随我。怎的就如此没有城府。我却不信，这世上真有如此凑巧的事……”
说到这里，谢颐柔扬了扬眉：“去好好查一查，那日在街上对姌儿甩鞭子的到底是什么人。倘若查出与那蹄子有牵连，一定要拿住证据摆在老爷面前。”
“诺。“芙蕖认真的应声：“夫人宽心就是，奴婢一定办好此事。”
“知会英秀一声，好好提点着姌儿。切莫又如当年一般，同我一样，吃了身边人的暗亏。”谢颐柔不想再说话，摆一摆手，示意她退下。
芙蕖行了礼，召唤了一旁候着的丫婢一道退出去。
待门关好，她才低声吩咐：“你们可都听好了，栖霞楼里所有关于那蹄子的事，一个字都不许往外说。谁若是胆敢多口，那就别怪我撕烂你们的嘴。”
“诺。”丫婢们连忙应声，四散而退。
芙蕖这才低下了眉头：“只怕府里又有热闹瞧了。”
揽月楼的书房里，褚姌还在一笔一划的抄写佛经。
仰起头看了看窗外的天色，她不由担心起周娮来。也不知道她在母亲那边学了什么“规矩”，已经这么晚了，是否看过郎中服过药。
“大小姐这是想什么呢？”看见她停了笔，英秀不免疑惑。
“这么晚了，也不知道母亲用了晚膳没有。”褚姌当然不能随便提周娮，怕就怕这婢子多嘴，话又传到母亲耳朵里去。
“晚膳的事不劳大小姐费心，小厨房里自然有人准备。”英秀面无表情的说：“大小姐还是多在字上下点功夫吧，您瞧瞧，这越写越乱，弄不好夫人会让您重写的。”
“说真的母亲很少发这么大的火。”褚姌忽然觉得当年的事情，或许英秀会知道一些，于是灵机一动，道：“今天真是吓坏我了。只是母亲的脾气一直很好，不至于因为小事就勃然大怒。妹……哦，那婢子的娘不知道做错了什么事，惹得母亲暴跳如雷。英秀姑姑可知道是怎么一回事吗？”
英秀聪慧，一下就听出了褚姌的心思。“自然是知道，毕竟奴婢是一直伺候夫人的丫头。只不过大小姐若想知道，还是亲自去问夫人比较好。夫人没有吩咐奴婢说的话，纵然是大小姐问，奴婢也不能吐露。”
看着她这样不识趣，褚姌猛的丢下了手里的毛笔：“哎呦我的肚子。”
“大小姐这是怎么了？”语气虽然有些急，可英秀依然面无表情。
“也不看看什么时辰了，我都要饿坏了。”褚姌皱着眉头，气鼓鼓的说：“母亲用过晚膳了，可我还没用。难道你预备让我饿着肚子抄经吗？母亲可没说过不许我用膳。”
英秀拿她没办法，唯有皱眉：“奴婢这就吩咐菀枝去准备晚膳，还请大小姐稍等片刻。”
“菀枝去给我准备沐浴用的香汤了。”褚姌就是想支开英秀，故意这么说：“抄经抄的肩膀都酸了，总得沐浴松乏松乏吧？”
英秀心想，抄经一百遍，天亮能写完就不错了。还有功夫用膳、沐浴。但毕竟她只是个奴婢，也不好顶撞大小姐。“奴婢知道了，这就去。晚膳准备妥当之前，还请大小姐好好抄经，别叫奴婢为难。”
“知道了。”褚姌无奈的抓起了毛笔，不情愿的继续写。
待到听见关门的声音，才幽幽的松了口气。后窗外，菀枝一直等在那里。褚姌快步走过去，打开了窗户：“菀枝，可有打探到消息吗？周娮现在在哪里？”
菀枝连连摇头：“奴婢只知道夫人带她去了栖霞楼，后面的事情就不知道了。栖霞楼上下口风都很紧，没有人提到这件事。”
听她这么说，褚姌的心不由得一沉：“那么，你可打探到是否有郎中入府？”
“并没有。”菀枝肯定的说：“奴婢去问过守门的小厮，府中今日根本就不曾来过郎中。”
“也就是说，母亲根本就没请人来瞧周娮。”褚姌赶紧转回梳妆台，摸出了一盒极好的金疮药。“你把这个给幼安，让他设法打听到周娮的下落，交给周娮。还有，设法让幼安拿些吃食给她，母亲还生着气，肯定不会给她准备晚饭。”
“大小姐您真是心地善良，可是小少爷他恐怕不会答应。”菀枝显出了为难的脸色：“他那么听夫人的话，怎么肯做这样的事情。”
“哎呦，你不会动动脑筋吗？就说我下回出府，保准带着他一道去。”褚姌笑眯眯的说：“母亲不许他出府，可他贪玩着呢。栖霞楼也就只有他能随意出入，这件事，他肯定能办好。”菀枝点了点头：“奴婢明白了，这就告退。小姐，您赶紧去抄经吧，一百遍呢！”
“死丫头。”褚姌白她一眼：“要你多管闲事。是想替我抄经了吧？”
“嘿嘿，奴婢可不敢不听夫人的话。”菀枝顽皮一笑，麻利的跑远了。



第一卷 第六章：赶走秀英

偌大的院落，偏偏有如此昏暗的一个小角落。
周娮就被张婆子用铁链拴在了脖子上，锁在角落里一棵树下。这里紧紧挨着茅房。
难为的味道和苍劲的夜风，把周娮的心吹得凉透了，这一刻，她只看到了人心的丑陋与险恶。要是爹知道她正在这里受苦，会不会来救她呢？
即便娘再卑微都好，可她始终是褚家的女儿啊!
越是这么想，泪水就越止不住的往下落。周娮一遍一遍的去擦，却怎么也擦不干净。为什么她想要拿回原本就属于她们母女的名分，竟然会这么难？
“喂，你是不是周娮？”
一个稚嫩的声音在忽然在耳畔响起，吓得周娮身子一颤。“奴婢是周娮。”
抹了泪，抬起头，周娮看清楚面前站着个男孩，约莫七八岁的样子，不禁疑惑。“你是谁？”
“哼。”男孩轻蔑的白了一眼，捂着鼻子说：“你管我是谁。要不是我姐姐说会带我去街上玩，我才不要管你。这里臭死了。”
“你姐姐？”周娮定了定神，细细的打量了这孩子的穿着，心里就明白了。“原来是小少爷。”
“什么小少爷？我是褚幼安，我是褚家的长子，我是大少爷。哼，说了你也不会明白的。”
“失敬了。大少爷。”周娮心里难过的不行，这个孩子原本是她同父异母的弟弟，现在却根本就看不起她。
“管你是什么。”幼安不耐烦的从怀里摸出了一盒金疮药连同一只鸡腿：“接着。”
周娮赶紧接住：“大少爷为什么对我这么好？”
“我都说了是我姐姐让给你的。”幼安又翻了个白眼：“否则我才不要和你这么低贱的丫婢说话，还在茅房旁边。难道你不知道这里臭吗？”
不等周娮说话，他转身就跑了。“帮这种忙真是讨厌死了，我非要姐姐好好带我出去玩算完。”
听了他的话，周娮更难过了。
她那么卑微，那么下贱，就只配被锁在茅房边上。
“娘，你要是还活着该多好。女儿才不稀罕褚家的荣华富贵人，女儿只想当有娘的孩子，有人疼……娘，你告诉我，到底要怎么样才能活出个样来？女儿再也不想被人看不起了。”
她边哭边大口的吃掉了那只鸡腿。
翌日天刚蒙蒙亮，褚姌就被秀英从睡梦中叫起来。
”我说大小姐啊，您这到底是怎么一回事啊。都说好了也熬夜抄完那一百遍经文，怎的睡了一夜？“秀英一脸的抱怨，很不满意的样子。
“天啊，太阳打西边出来的吧？”褚姌一个激灵奔到了窗边，紧忙推开了窗子往外看。“咦，不对啊，太阳还在东边啊。”
秀英只觉得头大：“大小姐，您这是干什么？”
“一向木头脸的秀英姑姑，竟然会有表情了，真是不可思议。我还以为你的脸就是一块木头板子呢，一动不动的，永远是那个样子。”说完这话，褚姌自己都被逗乐了。
秀英沉了口气，慢慢的说：“可是经文你只抄了十几遍，字还写的那么乱。看样子今天的早膳是可以免了。”
“呦，你这是不满意我说你木头脸才故意饿着我的吧？”褚姌撇嘴：“我要去给父亲和母亲请安，早膳回来再用也不迟。”
“大小姐就别在这里痴人说梦了。”秀英沉恢复了如常的麻木脸色，语气充满了讥讽：“你怕是忘了，昨个你差点把夫人气出个好歹，还请安？夫人不是说了么，没抄完这一百遍经书，你哪里都别想去。”
“对呀，你这么一说，我就更得去了。”褚姌显出了满脸的担忧：“正因为我昨天气着了母亲，今天才必须得去请安呢。总得表表孝心。再说了，母亲素日里最疼我，说不定见了我就不生气了。这样吧，你这就去请示一下，问问母亲愿不愿意见我。若不愿，你再回来告诉我也不迟。”
“何必多此一举。”英秀才不想自讨没趣：“大小姐最该了解夫人的脾气。”
“你若是不去，那我就不写了。”褚姌一副破罐子破摔的样子。“我就不写，我也不吃早膳了。不光不吃早膳、午膳、晚膳我也通通不吃了。万一饿出个好歹来，你就在母亲面前给我兜着，看看到最后母亲是褒奖你能克制住我这位大小姐，还是抽你的筋扒你的皮，好好教训你饿坏了她的宝贝女儿。”
“大小姐你……”秀英看着油盐不进的褚姌，也没有别的办法。“好，那就请大小姐好好等着，奴婢这就去请示夫人。”
“好。”褚姌满意的点点头：“速去速回，别让我等太久。”
秀英这一走，褚姌就又溜到了后床边：“菀枝，怎么样？幼安有没有找到周娮？”
“有是有。”菀枝一脸的为难：“只不过……”
“赶紧说，别吞吞吐吐的。”褚姌怕秀英再杀个回马枪，少不得催促。
“少爷说周娮被铁链锁在了茅房边上，臭死了，要你再多带他出去玩两次。”菀枝低着头，有些难过：“那丫头也是苦命，看样子夫人根本就容不下她。”
“母亲用铁链将她锁在茅房边？”褚姌简直不敢相信自己的耳朵。在她的印象里，母亲虽然严苛，有时候霸道专权，不让人说话，但也不至于恶毒啊。怎么就这么容不下父亲的女儿呢？就因为周娮的母亲身份卑贱吗？
可周娮身上不是还留着父亲的血吗？
“不行，我得去一趟栖霞楼。”褚姌想当面撞破这件事，问母亲要个说法。转念，又觉得不妥，如果这样，母亲下不来台，必然会把这口恶气撒在周娮身上。“菀枝，你赶紧让人去一趟杜府，无论如何请杜姐姐今天过来一趟。府上有客人在，母亲怎么也得给我这个面子，一定要把周娮救出来。”
“奴婢明白了。”菀枝连忙退下。
这时候，褚姌走到书柜前，把之前每日都会抄写的经文都搬了出来，将竹简一卷一卷在桌案上摆好。
对自己，母亲也就只有这么点手段了。不是要她禁足不许出府，就是抄写经文。所以她早就有所防备。
这些事刚做好，就听见外头有脚步声，她赶紧坐好，提笔认真的写了起来。
“开门。”谢颐柔的声音总算响亮，
褚姌连忙起身，快步走到门边：“母亲，您怎么来了？不是说好让女儿去瞧您吗？”
“哼，你真的是想去瞧我吗？”谢颐柔拧着眉头：“当我不知道你的伎俩？”
“母亲，这话从何说起啊！”褚姌浅笑道：“女儿昨日惹了母亲生气，所以想着能一大早就过去赔礼道歉，给母亲请安，哪里有什么伎俩。”
“让你抄的经文，你抄了多少？”谢颐柔不动声色的看着她。
“都抄好了。”褚姌笑眯眯的将让开了身子，桌案上果然放着不少竹简。
“怎么可能！”秀英少不得插嘴：“走之前我才数过，不过十余卷竹简，离百遍还少得很。”
“母亲，女儿虽然笨拙，字迹略乱，可却不敢对母亲说谎。”褚姌转身抱了一捧竹简过来，呈于母亲面前：“不信就请母亲过目。”
说完，她略微得意的看着秀英，那样子充满了挑衅。
“大小姐您……”秀英略有些窘色：“奴婢岂会无缘无故的冤枉您。”
“倒是姌儿的字迹。”谢颐柔瞥了一眼褚姌，再看看英秀，稍微有些疑惑。
褚姌有些委屈的垂下了头：“母亲，求您不要责怪秀英姑姑。并不是姑姑不愿意陪着女儿熬夜抄经，实在是女儿愚钝，成日里的事情总要三番两次的劳烦秀英姑姑费心。一来二去，姑姑自然觉得疲倦。所以女儿才让她夜里回房好好安睡，自己一个人抄经便是。抄好的经文就放在书柜里，秀英姑姑不知情，还当女儿偷懒懈怠呢！”
“大小姐您怎么能这样说。”秀英急的脸色微红：“奴婢何曾懈怠，是您坚持不要奴婢陪您熬夜，奴婢这才回了房。”
“是啊。”褚姌连连点头：“我的确是这么说的没有错啊！”
“可是您……”秀英满身是嘴也说不清，急的一头冷汗。分明大小姐是一晚上都在睡觉，偷懒懈怠，根本就没有连夜抄经。可是这些经文是从哪里来得？还有，摆明了是大小姐不许她在身边陪着，现下自己走了，又好像是为了偷懒一样。
谢颐柔听出了些名堂，皱眉道：“秀英啊，成日里要你照顾这么个不安分的大小姐，你也是累了，这样吧，清明快到了，你就回老家看看吧。”
“夫人，您这是要赶秀英走吗？”一向没什么表情的秀英，这时候已然满脸的委屈。
“并不是。”谢颐柔微微勾唇：“只是让你回家去看看。过些日子再回来就是。”
“奴婢明白了，多谢夫人。”秀英眼眶泛红，委屈的退了下去。
谢颐柔屏退了其余人，这才择了一处落座。“说吧，赶走秀英，你到底想干什么？”



第一卷 第七章：陵阳入府

“娘。”褚姌喜欢在撒娇的时候，唤母亲娘，总觉得这样特别的亲切。也没有所谓的世家的显贵架子。她走过去，伏在母亲的膝头，小鸟依人般的乖巧：“女儿不过是想好好的过两天舒心的日子。千篇一律的规矩，女儿可都学腻了。”
谢颐柔之所以感到意外，是这个女儿从不轻易用心机、耍心眼。这回可好，几十卷竹简就弄得一贯严厉的秀英没脸，足见她是真的想把秀英赶出揽月楼了。
“你懂什么。”谢颐柔抚摸着她的发丝，慢慢的说：“规矩岂会有学完学尽的时候。你爹如今是朝廷的卫将军，你往后多半是要常去宫里走动的。宫里的规矩可多着呢。即便不是入宫，那些达官贵人家的千金也个个知书识礼。你们交往的时候，就能显出才学与涵养了，娘这么精心的栽培你，不就是希望你能脱颖而出吗？倘若你能芳名远播，就一定能让人瞧上，到时候找一门好亲事，娘也就安心了。”
“娘。”褚姌轻轻的摇头：“女儿才十三，还不想那么早就嫁人呢。”
“傻丫头。”谢颐柔有些心灰意懒：“对女子来说，美貌、才华、家世最终都只是为了帮你找个如意郎君的筹码。你要知道，嫁得好，后半生才有指望。否则，到头来不过是苦了自己的心。”
听这话里话外的意思，娘似乎很不满意现在的处境。
也许是因为爹妾室不少的缘故吧。
“娘，女儿才不愿去想那么远的事情呢！女儿只想好好的陪着您，陪着爹，时不时的带着幼安出去玩玩，再和陵阳姐姐说说话，就已经很满足了。”褚姌看着母亲的神色稍微缓解，便低声道：“其实现在这样不是很好吗！”
“好？”谢颐柔闷闷的叹了口气：“哪里就好了，你是不知道这世上的险恶。”
不想再说下去了，只觉得心里闷闷的不舒畅，谢颐柔拉着女儿的手起身，道：“这些日子外面就少去，你这丫头，不惹事就不惹事，一惹事就是惊天动地的大事。为娘真是拿你没有办法。”
“大事？”褚姌不免疑惑：“女儿再循规蹈矩不过了，哪里会惹什么大事。母亲，您这又是从哪里听来的闲话？”
看她噘嘴的样子，谢颐柔又是摇头又是叹气：“你可知你那日拦截的是谁的马车？”
“不知道啊。但我认得那马车。上回在长街上撞到了刘婆婆还扬长而去。”褚姌有些生气的说：“有马车坐就了不起吗？怎么可以这样仗势欺人的。女儿不过是想给刘婆婆讨个说法。”
“糊涂！”谢颐柔指了指她的鼻子，好容易平复了心里的不满。“你要帮刘婆婆，你塞些银子，找个郎中去看看她不就得了。那马车，是中都府的。”
“中都府的马车又怎么了？”褚姌一脸的鄙夷。“当都督的就能罔顾百姓的性命？”
“说了该好好学规矩，你瞧你什么都不明白。那中都督可是正三品的官衔，人家的马车若非有紧急的事情要做，怎么可能随便上街去撞人呢。万一你要是耽误了什么朝中的大事，岂不是要连累你自己和咱们褚家满门了？姌儿，母亲把希望都寄托在你身上。只要你能平平安安的找个好人家，那母亲也就此生无憾了。”
“不是还有安弟吗？”褚姌笑嘻嘻的说：“这两年安弟也比从前懂事多了。再过几年，便可为母亲分忧了。”
“不同的。”谢颐柔微微勾唇，言止于此。
褚姌不懂这有什么不同。似乎母亲对她的偏爱，要多过年幼的弟弟。但这是为什么，褚姌又弄不明白了。
“好了，不说这些了。”谢颐柔轻轻拍了拍褚姌的手背，皱眉道：“你好好歇着。回头我在调两个丫头过来伺候。”
“娘，不必了。”褚姌有些不好开口：“其实吧……”
谢颐柔就知道她的心思，她心里还惦记着那个贱丫头。“其实什么？”
不动声色的看着这个女儿，谢颐柔心里不免惋惜。她真的和自己当初一模一样，心善的不得了，总得要吃些亏才能看清楚善恶。就如同当年的自己一样——愚蠢。
愚不可及。
“娘，我想……”
褚姌的话还没说出来，就听见外头的小厮通报。“夫人、大小姐，杜家的千金来了，车架正在府门外。说是多日不见，来陪小姐说说话。”
“是杜姐姐来了。”褚姌心底生出一丝雀跃：“母亲，女儿好几日没见杜姐姐了呢。赶紧让人迎杜姐姐入府吧。”
“也好。”谢颐柔温和的点了下头。
“菀枝呢，你赶紧去准备糕点来。再让人去沏茶。杜姐姐最喜欢龙井。”褚姌走到母亲身边，略带些讨好的笑容，恳求道：“娘，能不能让周娮回来伺候，杜姐姐过来，姌儿身边的婢子不够，有些忙不过来呢。”
谢颐柔看着她这样子，心里有些不忍告诉她这世上的险恶，人心的险恶。可总觉得如果不说，女儿一定会在周娮身上吃大亏。
“芙蕖。”谢颐柔微微敛容：“你去把那婢子带回来。”
“是，夫人。”芙蕖表情很平静，没有任何波澜。但心里却为大小姐捏一把汗。“奴婢这就去。”
“多谢娘。”褚姌连忙凑在谢颐柔身边撒娇：“姌儿就知道，这世上娘待姌儿最好。”
谢颐柔忽然攥住了褚姌的手腕，脸色绷得很紧，这力度让褚姌有些疼。
“娘，您这是……”
“姌儿，娘必须把话说清楚。那个周娮，若想好好的留在褚府，就得认清楚自己的身份。包括你和你爹，也必须明白这个道理，丫婢就是丫婢。倘若你们有半点别的心思，那就别怪娘容不下她。”
看得出母亲还是很生气，褚姌连连点头：“母亲的话，姌儿记住了。”
“但愿吧。”谢颐柔长长的叹了口气，像是心中的郁闷还没能都宣泄出来。
而这个时候，杜陵阳已经走了进来。“陵阳给褚夫人请安，妹妹近来可好？”
“姐姐好妹妹自然就好。”褚姌笑得合不拢嘴。
“陵阳快来。瞧瞧着脸色，看上去多么明媚。”谢颐柔收拾了脸色，松开了褚姌的手。“快进来。”
“陵阳这是见到了夫人与妹妹，心情舒畅。”杜陵阳热络的走过去，朝谢颐柔行了个礼。“好些日子不见夫人和妹妹，陵阳心中惦记。今日得见，自然是高兴得很。”
“你这丫头，嘴还是这么甜。”谢颐柔轻轻的拍了拍她的手背：“那你就和姌儿好好说说话，回头留下吃晌饭。”
“是。”杜陵阳乖巧的点了点头。
谢颐柔便道：“那我这就去让厨房准备着，你们小姐妹就好好聊聊。”
“多谢夫人。”杜陵阳欢喜道。
“劳烦母亲了。”褚姌目送她离开，心头微微一紧。
待母亲的身影消失在眼前，她连忙吩咐小婢女退出去，关上门。
杜陵阳皱眉看着她不解道：“妹妹，你这是怎么了？神秘兮兮的请我一定要来，又不让我提这事。到底出什么事情了？”
“姐姐可听说中都督府的马车在长街上被人拦截的事情？”褚姌直接了当的问。
“倒是没有听说是中都督府的马车。不过有位姑娘长街上阻拦马车，还险些挨鞭子的事情，倒是听了好几回。”杜陵阳握住了褚姌的手，皱眉道：“那个姑娘，该不会是姌儿吧？”
“正是。”褚姌微微有得意。“我娘着人去查了才知道，那马车是中都督府的。事先我也不知道。”
“那么好好的，你去拦中都督府的马车做什么？”杜陵阳一脸的疑惑。
“那车就是上回撞倒刘婆婆的那一辆，我一眼就认出来了。”褚姌很是不高兴。“也怪我自己不懂功夫，没能拦下他们。下回再让我遇见……”
“妹妹。”杜陵阳连忙打断了她的话：“这次是有位姑娘救了你，才不至于受伤。我听着那些人的议论，都觉得惊险无比。你可千万别再闹出这样的事情了，太危险了。再说，中都督府的人，咱们可得罪不起。”
“怕什么呢，天子犯法与庶民同罪。中都督府的人，就比旁人高贵么！若是他们赶狐假虎威，仗势欺人，我绝饶不了他们。”褚姌一副天不怕地不怕的样子。“大不了这就进宫去告诉陛下。”
“你呀。”杜陵阳连连摇头：“总是这么无畏。殊不知这世道比咱们想象的艰险多了。”
说到这里，她又问：“我还听闻是有位姑娘长街上扑来救你，还挨了鞭子。这事是真的么？那姑娘又是谁？”
褚姌暖心一笑，像是吃了蜜糖一样。“这世上的事情，还真是无巧不成书。我今日请姐姐来，就是为了那位姑娘。”
正说着，门外便有为姑娘软软的声音：“大小姐，奴婢来了。”
“你快进来，给杜姐姐看看。”褚姌温和的冲杜陵阳点了下头：“她就是那位姑娘，我的救命恩人，我的亲妹妹，周娮。”



第一卷 第八章：亲妹周娮

“这姑娘生的可真是灵秀。”杜陵阳忽然回过味儿来：“等等，姌儿，你刚才说什么？她是你的救命恩人，还是你亲妹？”
“是啊。”褚姌拉着周娮的手，笑呵呵的说：“她真是天上掉下来的亲妹妹，是我同父异母的妹妹。”
“这可真是太有意思了。”杜陵阳不禁诧异：“这世上竟然有如此巧合的事情。”
把褚姌的话在脑子里转了一遍，杜陵阳明白了。怪不得褚夫人要去查那马车是谁家的，想必是防着这姑娘有什么不纯的念头。
“哎呀呀，真是个俊秀的姑娘。”
周娮脸一红，连忙低下头去：“奴婢卑微，当不起小姐这样的称赞。”
“奴婢？”杜陵阳不禁纳闷：“怎么会是奴婢？”
“嗨，这就说来话长了。”褚姌有些为难：“还不是因为一些从前的旧事。”
杜陵阳似是明白了什么，点头道：“无妨的，我知道你一定会好好待她。不管是奴婢还是小姐，她能回到你身边，也算是有了依靠。”
“还是杜姐姐最了解我。”褚姌很高兴的说。
周娮不经意的抬起头，正好看见杜陵阳开怀而笑，顿时心头一紧。
那杜家小姐竟然……没有牙齿。
慌忙道低下头，生怕让人察觉她心里的惊讶，周娮有些怯懦的后退了两步。“奴婢能留在褚府，已经感激不尽了。何况姐姐，不，是大小姐还待我这样好。奴婢实在不敢生出别的念头。”
“是不是母亲和你说了什么？”褚姌看她这样谨小慎微，心里不免难受。“我让菀枝去问过，她说并未有郎中入府。想来昨晚上，母亲没有让人好好照顾你……”
说到这里，褚姌不禁难过起来：“杜姐姐也不是外人，她知道母亲一向的脾气。我今天特意请杜姐姐过来，也是想让她帮我想个法子，看看怎么才能让母亲少生些气，早些许你小姐的身份。”
周娮眼眶微微一热，动容道：“大小姐是真的待我好。只是奴婢没有那样的福气。还请大小姐莫要再提这些了。奴婢只求能陪在大小姐身边，好好的照顾您和老爷也就是了。”
“唉。”褚姌无奈的叹了一声，转而望向杜陵阳：“杜姐姐快帮我想个法子吧。”
“这事，恐怕急不来。”杜陵阳略微皱眉，又舒展了眉宇：“周娮妹妹才回府，想必褚夫人对她还不甚了解。只消时日久了，夫人看明白妹妹的人品与心思，自然而然就会慢慢接受她了。”
“这倒也是。”褚姌很相信这一点：“长街上，若不是妹妹扑出来救我，恐怕我这张脸就毁了，对素不相识的人，妹妹都能舍命相救，接触久了，母亲一定会发现妹妹人品贵重，说不定会像待我一样待妹妹。”
“是呢。”杜陵阳微微点头，却与褚姌对视了一眼。
凭着姐妹之间的默契，褚姌明白她有些话想单独说，故而对周娮道：“我让菀枝带你回房歇着，给你上些药。这两日你不必过来伺候，若有人问起，你就说我让你整理素日抄写的文章。你只在我书房里待着就好。”
“可是奴婢并无大碍，可以伺候小姐。”周娮婉拒了她的好意，实际上也是不希望褚夫人再找自己的麻烦。
“傻丫头，你心疼我，我难道就不心疼你吗？”褚姌拧着眉头说：“你的伤还没好，我也不敢请郎中入府，怕惊动了母亲。就只能让菀枝给你敷些最好的金疮药。待你伤好了，陪我读书或者游玩，才是乐趣。”
“是。”周娮笑着点头：“多谢小姐眷顾。”
“好了，你去吧。”褚姌轻轻的拍了拍她的手：“好好歇着。”
周娮行了个礼，才慢慢的退出去。
杜陵阳心里微微有些不舒服，脸上的笑容才慢慢的消退。
“姐姐这是怎么了？”褚姌敏觉，发现她不对劲。
“我……”杜陵阳单手遮住了嘴巴：“这个样子是不是挺吓人的？”
方才只顾着说话，褚姌没发现周娮有什么异样。但此时杜姐姐这么问了，便是一定看见了什么。“姐姐切莫在意，周娮妹妹心地善良，是没有恶意的。再说，姐姐与我不是去求了签吗？那签文说待姐姐的红鸾星动，这病就能不药而愈。且这好日子，也临近了。”
“许是你看我久了，我这样子，你才看习惯了。那姑娘头一回见，当然会觉得害怕。毕竟这样的怪病，不是人人都得过。”
“姐姐。”褚姌听了这话心里很不是滋味。“不管有没有得这种病，姐姐都是我的好姐姐。是姿容秀丽，才情出众的世家千金。”
杜陵阳惋惜的叹了口气：“妹妹别多心，我并不是责怪周娮，只是替自己惋惜。说什么红鸾星动，还不都是骗人的么？自打上回被退婚，我就心灰意冷了。罢了罢了，别说这些了，还是说说你这新妹妹的事吧。”
“姐姐莫急。”褚姌拉着她的手，看着她修长的指尖，笑着道：“姐姐聪明貌美，心地善良，两天一定不会辜负你这样好的女子。瞧姐姐这粉光若腻的好气色，便知道好事将近。被我说中，姐姐可要谢我。”
“你呀。”杜陵阳何尝不希望能有个好归宿，只是真的会像褚姌说的那么容易吗？“说不定妹妹的好事在我之前也未可知。”
“姐姐莫要取笑了。”褚姌才没有那个心思。“我只希望母亲能待周娮好一些。只是看这样子，母亲与周娮的娘，似乎有些心结没能解开。”
“对。”杜陵阳连连点头：“这正是我让你支开周娮的原因。”
“姐姐说说看。”
“褚夫人虽然一向严苛，但褚府里，这么多小姐、千金的，也从不见褚夫人苛待。大户人家有私女流落在外，一般能找回来的，也都会好好养在府中。偏是这个周娮，不但是你的妹妹，还救过你，褚夫人仍然不接纳。那问题一定是处在周娮的母亲身上。”杜陵阳微微笑了笑：“这事，恐怕才是症结所在。为何不找她母亲来问个清楚？”
“姐姐有所不知。”褚姌显出了难过之色：“周娮的母亲已经故去了。是她拜托表哥将她带来府中的。为此，母亲连表哥的气都生了，没让多留，就送出了府去。”
“那……”杜陵阳略微一想，道：“就只有向你父亲打听了。想必府中的奴才也不敢多嘴说些什么。”
“也是。”褚姌点头：“还是姐姐想得周到。”
“我也就只敢想想，素日里不是和你说话，就只有闷在家中。”杜陵阳惋惜的叹了口气：“这么好的春光，不出门走走也是辜负了。”
“这有什么难的。”褚姌笑盈盈的说：“姐姐喜欢春光，那咱们就找个好日子去踏青。顺道再去求一支姻缘签。”
杜陵阳瞬间羞红了脸：“瞧你，踏青就踏青，何苦还要去求那样的签？没得说出去了，还让人以为咱们多愁嫁呢。”
嫁字说出口，杜陵阳的脸红的更厉害了。
褚姌看着她娇嗔的模样，当真是高兴：“我的好姐姐，你呀就别想那么多了。总之你替我想对策让母亲接纳周娮。我呢，就负责帮你把关，一定为你挑个好郎君。只是到时候，你可要记得请我喝喜酒。“
“越说越没边了。”杜陵阳假装生气，皱眉看着她：“我可不在这里听你胡言乱语了。”
“姐姐这就要回家吗？”
“是呢。”杜陵阳微微一笑：“母亲请了宫中的姑姑来传授我女红技巧。时候也不早了，我得回去。”
“姐姐这样忙，我还给你添乱。”
“怎么会呢！”杜陵阳握着她的手，笑着说：“你能找我来说说话，我心里高兴呢！”
“那我送姐姐出府。”褚姌笑着说：“若是三日后没有雨，我一早去杜府等姐姐一道踏青可好？”
“好。”杜陵阳高兴的点头：“母亲也就和褚夫人交好。你来找我，母亲欢喜得紧。”
“待我向夫人问好。”
“自然。”杜陵阳从侍婢手里接过了遮面的轻纱，掩了娇容：“外头风大，妹妹早点回去。”
“好。”褚姌笑着冲她点一点头。待马车走了，她才转身回去。“父亲这时候在忙些什么？”
身边的婢子连忙道：“老爷刚回来，这时候正在书房呢。”
“那母亲又在做什么？”
“夫人方才离开小姐的闺房就直接出了门，这时候还没有回来。”
“正好。你去端一盏热茶来，送到父亲的书房。”褚姌心想，母亲不在家里，那说起话来就方便多了。
“是。”婢子应声而退。
褚姌跟在领路的小厮身后，辗转来到书房。
“父亲，女儿能进来吗？”
听见是褚姌的声音，褚裒不免激动：“姌儿快来。”
小厮推开了门，褚姌就见爹立在门口。“父亲这是……”
不等褚裒开口，她便笑道：“周娮身上有伤，我让她回房歇着了。并未一同来请安。父亲可是想她了？”



第一卷 第九章：往事怀恨

“不可乱说。”褚裒谨慎了看了一眼周围的奴才，心里隐隐不安。“倒是你，佛经都抄完了吗？还敢四处走动？”
“母亲出府办事去了。”褚姌笑眯眯的说：“父亲不必担忧。”
侍婢奉上了热茶，褚姌亲手接过来：“女儿好几日没来给父亲请安了。让人准备了热茶，父亲润润喉吧。”
“多谢你姌儿。”褚裒不禁动容。
“一盏茶而已。”褚姌不解：“父亲何故言谢。”
“为父说的不是这盏茶。”褚裒示意女儿坐着说话：“若不是你说情，你母亲一定不肯留下周娮。这么多年来，为父知道她的存在，却未曾尽到半点责任，确实很对不起她们母女。”
看着父亲鬓边的发丝已经生出几许苍白，褚姌不免心酸：“父亲也有父亲的不得已。想来妹妹和妹妹的母亲是不会责怪父亲的。”
“或许吧。”褚裒端着茶盏，半晌没有做声。末了，只轻轻呷一口，又放下。
“父亲请恕女儿多嘴。”褚姌略微思忖，还是觉得有必要问清楚当年的事。“父亲可否告知，周娮的母亲到底是如何得罪了母亲。为何母亲就这样厌恶周娮，并且不许她回褚家呢？”
褚裒不想对自己的女儿说出当年那么窝囊的事情，只是蹙眉。
“父亲，女儿这么问，并不是单纯的好奇。只是觉得要清楚母亲的心思，对症下药，就必得知道当年的旧事。女儿此来，也并不是要说母亲的坏话。但实际上，母亲昨晚并没有为周娮请郎中入府。”
“此事为父知情。”褚裒是再了解谢颐柔不过了。他知道她绝对不可能对周娮好，那怕是伪装出来的好。“当年的事已经过去了，你母亲心结仍在。只怕也不是三言两语就能解开的。如今你妹妹能留下已经极好了。明里暗里，还得你多照应。”
“这是自然的。”褚姌认真的点头：“妹妹不光是我亲妹，还救过我，我当然会尽量对她好。只是母亲的脾气父亲应该最清楚。女儿只怕有心无力。倒不如多想想别的办法。”
这话也对，褚裒沉默了片刻，道：“当年，周娮的娘只是府中卑贱的丫婢。你母亲入府之后，她就被指过去伺候。她勤快，做事利落，更是烧得一手好菜。你母亲待她很好，十分亲近。也因为如此，为父时常与她见面……”
说到这里，褚裒不禁有些后悔。若不是当年闹出那样的事情，今日也不会让她和那个孩子受那么多罪。
“当时你母亲正怀着你，为父与周娮的娘互生情愫。可是好景不长，没多久，周娮的娘也有了身孕。这本就是纸包不住火的事，很快你娘就知道了。于是她勃然大怒，将周娮的母亲赶出了褚府。”
“父亲为何不阻拦？”褚姌很不理解：“即便是娘心中有气，可她毕竟身怀有孕。”
“太复杂，只怕一时也说不清楚。”褚裒叹了又叹：“总之为父没能阻止这件事。后来你娘生下了你，朝中又出了些事。为父的心力都用在料理朝中事物，冷落了才出生的你，以及为生你而受尽苦楚的你娘。先是辜负你娘，又没能照顾好香凝母女。才有了今天这种局面。”
褚姌心想，娘那么生气，大抵是因为在孕中受了夫君的冷待。且勾走夫君心的，竟然还是身边得到重用的婢子，面子上挂不住。
“父亲请放心，女儿一定会设法解开娘的心结。让娘慢慢对妹妹改观。只是……你我都知道，母亲的性子最刚烈不过，凡事可软不可硬。盼着父亲能对母亲多些耐心。”
“会的。”褚裒连连点头：“你也是小心些。别惹你母亲生气。”
“女儿明白。”褚姌笑着道：“那女儿不耽误父亲的政事了，先告退了。”
“好。”褚裒不免安慰，幸亏这个女儿的心地特别善良，一点都不像她娘。否则娮儿的日子可就真的要难过了。
谢颐柔回府的时候，天已经黑了。
管家殷勤的迎在门口，帮着打点夫人买回来的东西。
“府里没出什么事吧？”谢颐柔问的，当然是那个叫人不放心的贱婢。
“回夫人的话，一切都好。老爷早早的就回府了，一直在书房里忙政事。期间就只有大小姐去请过安。”管家如实的说。
“大小姐去请安？”谢颐柔皱眉问：“是带着哪个丫头去的？”
“回夫人的话，带着揽月楼的粗使丫婢过去的。”管家低头回答。
听他这么说，谢颐柔稍微放心了些。
芙蕖温婉笑道：“夫人这样疼爱大小姐，大小姐自然也知道如何孝顺夫人。”
“但愿吧。”谢颐柔揉了揉脑仁：“让他们把东西都放好。芍药，你去避风阁和栖风阁，请两位姨夫人过来。”
“是，夫人。”芍药应声而退。
芙蕖便让管家去安顿东西了。“夫人这么急着叫两位姨夫人过来，莫不是为了那……贱丫头？”
“正是。”谢颐柔慢慢的舒展薄唇，眉心沁出了凉意：“并非是我心急，你也看到了。昨晚上那么对她，换做旁人，早就哭哭啼啼的去告状，又或者吓的赶紧出府。她却能不声不响的忍住……这丫头的心机，可比她娘深得多。”
“话虽如此。”芙蕖还是有些保留的：“夫人毕竟要顾全老爷的颜面。人才留下没几日就出事，老爷心里只怕明镜似的。”
“那又如何？”谢颐柔丝毫不顾及这些。“如果不尽早下手，老爷成日里看着老情人的女儿，难保不会勾起往日那些不该有的心思。加倍的怜惜这个女儿，就可能危及到姌儿的地位。若将来，老爷将她作为侧室一同嫁给我精心为姌儿挑选的夫君，那可真就是后悔莫及了。”
听她这么说，芙蕖心里也不禁发寒。“是啊，若将来小姐出嫁，老爷很有可能利用这个方式让那贱丫头摆脱夫人的掌控。她娘就是个十足的狐狸精，难保女儿不有样学样，青出于蓝，到那个时候，咱们大小姐恐怕要吃亏。”
想到这里，谢颐柔就不禁生气。“我绝不会允许这样的事发生。”
“是，夫人，奴婢明白了。”
芙蕖扶着谢颐柔往里走，正好看见幼安疯玩着乱跑。
谢颐柔顿时就板起脸来了：“幼安。”
幼安听见这一声唤，手里的风筝都扔了。“母亲，您回来了。”
“你这是做什么呢？”谢颐柔一脸的不高兴。“都已经这么晚了，不在房里念书，怎么还到处乱跑？”
“母亲，孩儿刚得了个风筝……”幼安低着脑袋，不敢抬头。
“玩物丧志的道理，母亲难道没有告诉过你吗？”谢颐柔对芙蕖使了个眼色。
芙蕖连忙走上前去，俯身捡起了那只风筝：“这风筝倒是挺好看的。不知道少爷是从哪弄的？”
“是五姨娘给我的。”幼安不敢说谎：“母亲。儿子这就回房读书。只是这风筝能不能还我？”
谢颐柔还没做声，芙蕖就笑着点了下头：“少爷尽可以回去读书。稍后奴婢让人把风筝送到您房里去。”
“多谢母亲。”幼安高兴的不得了，欢天喜地的退下去。
“冒冒失失的，一点稳重样子都没有。”谢颐柔少不得瞪了芙蕖一眼：“你为何答应还给他？直接扔了就是。”
“夫人。”芙蕖走过来，低眉道：“旁人眼里，少爷可是您的嫡子。您即便不是真心疼他，也总归要做做样子。何况老爷这么多年，也只得这一个儿子……”
“哼。”谢颐柔皱眉，心里的痛楚让表情显得狰狞：“他还能有这个儿子。可我连有儿子的机会都没有了。现在倒好，他仍然念念不忘那个贱人，还把野种留在府里。芙蕖，我成日里哄着别人的儿子，抚育别人的儿子，这种心情就只有你最明白。”
“是。”芙蕖连连点头：“可夫人既然选择这么做了，咱们就得做的像样些。有了这个儿子在身边，夫人想要的一切都在掌握之中。”
“罢了。”谢颐柔瞟了一眼那个讨厌的风筝，沉闷道：“还给他。”
“是，夫人。”芙蕖松了口气。“内室已经沏好了茶。夫人赶紧进去歇歇脚。等下对两位姨夫人说话，怕是又要伤神。”
“命该如此。”谢颐柔只觉得这世上再没有比她更不幸的女人了。
不多时，五姨夫人齐月莱，八姨夫人何心前后脚到了。
彼时谢颐柔已经换了一身蜜合色的衣裳，正在内室品茗。
“拜见夫人。”两位姨夫人很是恭谨的行了礼。
“免了，都坐吧。”谢颐柔看了何心一眼，不得不说入府三年，她还是如从前一样娇嫩。
“听管家说夫人午后出了门，傍晚才回。这时候叫我俩过来，是有什么要紧的事吗？”齐月莱小心翼翼的问。
“方才看见幼安，拿着你送他的风筝很是高兴。”谢颐柔含笑道：“你总是这样体贴，事事都惦记着幼安，我该好好谢你。”



第一卷 第十章：挑唆二人

齐月莱眼眸一紧，忙不迭笑道：“夫人待妾身极好，妾身也没有别的本事，就只会做一些小巧的事情。多亏夫人不嫌弃。”
“你待幼安好，我自然高兴。”谢颐柔不动声色的看着她：“那孩子和你也投缘，每每总喜欢和你说话。”
“那是妾身的福气。”齐月莱笑容里透着些许尴尬。
何心一直低着头，听着夫人和五姨夫人的对话，柔嫩的脸颊看上去晶莹剔透的，衬得她似乎没有心机那么单纯。
“何心。”谢颐柔低低的唤了一声。
何心连忙侧首看过去：“夫人有什么吩咐？”
“倒也不是吩咐。”谢颐柔低眉问：“好些时候没见你来我这里走动，近来都在忙些什么？”
“妾身这几日偶感风寒，一直闷在房里没有外出。也不知是不是知道夫人今日传召，早起就觉得精神爽利多了。”何心愧疚笑道：“没能时来伺候夫人，陪伴在侧，还请夫人恕罪。”
“无妨。”谢颐柔温和的说：“养好身子才是正经事。什么时候也为老爷添个男丁，才不辜负老爷对你的疼爱。”
脸颊泛起了红意，何心很不自然的垂下头去：“妾身哪有那种福气。”
“未必没有。”谢颐柔幽幽道：“你还年轻呢。”
“可不是么。”齐月莱顺着夫人的话往下说：“何心妹妹入府的时候，不过才十五。转眼三年，也才十八而已。多好的年华啊。”
谢颐柔点一点头：“可不是么。好好调养身子，不愁没有孩子。”
“多谢夫人教诲。”何心羞红了脸，头埋得更低了。
目光来回的在这两个人脸上打量，谢颐柔心里微微有数。客套话说完了，也该言归正传。
“那个丫婢，你们都见了吗？”
连忙摇头，齐月莱知道夫人说的是谁：“还不曾见过。”
何心这两日并未出门，自然不清楚是怎么一回事：“妾身愚钝，不曾见过，还请夫人明示。”
“呵呵。”谢颐柔淡淡道：“也没有什么好明示的。那丫婢……是老爷昔年与府中一个卑贱的婢女所生。那婢女有孕，便被老爷赶出褚府，前两日所谓的女儿才找回来，说是要留在老爷身边尽孝。”
一下就猜到了夫人的心思，齐月莱忙道：“她娘都被赶出去这么多年了，何以现在才回来？”
“她娘倒是回不来了，已经不在这世上了。”谢颐柔不痛不痒的说：“那丫头是自己找回来的。”
“这如何使得？”齐月莱一脸的嫌弃：“凭什么她说她是老爷的女儿，就是老爷的女儿！这么多年，她们母女不在褚府之中，发生了什么事情谁又能知道。再者，岁数这东西，差个一两岁根本就不能发觉，又不是婴孩，都已经十多年过去了。”
“是啊。”谢颐柔不免惆怅：“月莱你的话在理，可是老爷偏偏认定了她就是周香凝的女儿。人家手里可有攀亲戚的信物。当年周氏离开褚府，老爷给了她一只玉镯。”
“那又能如何？”齐月莱道：“老爷给了一只玉镯，只能表示老爷仁厚。玉镯可是个死物件，落到谁手里不可能啊，怎么见得有了玉镯就是老爷的亲骨肉呢！”
谢颐柔连连谈了好几声：“我与你一个心思。奈何老爷不听啊。这事情，就这么不明不白的被老爷承认下来。”
“这如何使得。”齐月莱皱着眉头，低声道：“许是那丫婢狡诈，蒙骗了老爷。老爷宅心仁厚，难免善心以待。可夫人，咱们不能跟着承认啊。”
“是。”谢颐柔沉稳的点头：“所以本夫人只让她入府为婢，又考验了一晚上，她倒是都忍下来了。”
“什么？”齐月莱心头一紧。
褚夫人的手段，这些年她看过、听过也尝过。但凡是被她盯上的，若不顺从，就只能被铲除。偏偏一个十来岁的丫头，竟然能经得起夫人的考验，足见此人心机不一般。
“这丫头入府前，救了姌儿一回。”谢颐柔缓缓道：“当街护住姌儿没有被飞驰而来的马车撞到，还替姌儿挨了一鞭子。”
何心少不得插一句嘴：“会不会是苦肉计？”
谢颐柔饶是一笑：“我也这么想过。于是让人去查了那马车的相关。没想到竟然是中都督府的马车。一个卑贱的丫头，怎么可能有本事去左右中都督府的人。想来，也只是凑巧吧。”
“还是夫人设想周到。”何心垂首：“妾身是万万也想不了那么周全。”
“没法子啊。”谢颐柔揉了揉肿胀的脑仁，脸色清冷道：“我也不想每日都费那么多事，用那么多心思去看着这些人。可是家大业大，稍微不留神，就怕这些事情会累及老爷的仕途。”
“夫人待老爷的这番情意，真是难能可贵。”齐月莱少不得啧啧称赞。
可是谢颐柔脸上，根本就没有半点高兴。“月莱，何心入府的时间短，不及你我是这府里的旧人。当年周香凝那个贱婢是如何勾引老爷的，你我都心知肚明。且不论老爷待她是否恩重如山，只说本夫人待她的情分，能做出这样的事，也是她没有一点心性。”
“夫人说的极是。”齐月莱的眉宇之间，也凝聚了一股深深的怨恨。如果不是周香凝那个贱人，她的日子也不会过成现在这样。“她都已经被赶出去了，她的女儿有什么资格再进褚家的门。”
“你说呢？”谢颐柔瞟了何心一眼。
“妾身以为夫人和齐姐姐说的都在理。只是……咱们都知道大小姐一向心善。那丫婢救过她一回，想来大小姐是很想报答她这份恩情的。如果夫人直接赶丫婢走，兴许大小姐心里会不高兴。”何心低着头，担忧的说。
“是啊。”谢颐柔也是同样的担忧。“难就难在这里。老爷有心留她，姌儿也希望她能留在府里。所以才成了丫婢。”
“留在府里也好。”齐月莱稍微一想，就道：“在夫人的眼皮子底下，总不至于兴风作浪。”
“可本夫人还是有一些顾虑。”谢颐柔没有说下去，只是平静的看了看对面坐着的两个人。
“夫人是怕那丫头使坏吗？”何心不解的问。
“也可以这么说。”齐月莱却看穿了谢颐柔的心思。“大小姐今年已经十三了，再过两年，兴许就要嫁人。若是有合适的人家，保不齐很快就要出嫁了。说不定老爷为了能让那丫婢过上好日子，会把她许给大小姐的夫君做妾室。咱们大小姐又善良，万一要是点头了，那可就是伴随终生的麻烦。”
谢颐柔召唤了芙蕖一声：“把厨房才做的糕点端上来给两位姨夫人尝尝鲜。”
毕竟齐月莱说的话，正合心意。
“原来如此。”何心的脸色也瞬间就苍白起来。“若不是姐姐指点，妹妹还真想不到这一层。可若真的如此，也必将会是个大麻烦。妾身以为，丫婢的母亲被赶出府，心里一定积攒了不少怨恨。这些年，她把这些戾气都灌输给了那个所谓的女儿，才会让她设法在褚府找一条活路，甚至夺回属于她们母女的东西……”
“这褚府里，没有任何东西是属于她们母女的。不过是她们自己痴心妄想。”齐月莱就是比何心要会说话些。每一句话，都能正中谢颐柔的心意。
“姐姐说的是。”何心连忙点头赞同。“周氏当年勾引老爷……只怕有其母必有其女。”
“罢了罢了。”谢颐柔故意道：“那丫婢好歹救过姌儿，说不定并不似她娘那么多心眼。”
“夫人这话，妾身不敢苟同。”齐月莱撇嘴道：“朗行千里吃肉，狗行千里吃粪，都是本性。夫人见谅，这话虽然粗俗，可道理却不俗。真要是个有心气的好女孩，何必非要削减脑袋往褚府里钻呢。兴许之前她们母女不敢找回来，就是历练的不够好，这丫婢指不定现在已经胸有成竹，摩拳擦掌的要在褚府里闯一番名堂呢。”
“会吗？”谢颐柔的脸上透着茫然。
何心略微一想，道：“妾身以为，这种事不怕一万就怕万一。不可不防。”
“这倒是难了。”谢颐柔故意示弱。“她是小侄谢安领进府里的。不看僧面看佛门。到底我也不能做的太绝。再者，老爷心里都已经把她视作女儿了，也总不能让老爷不高兴。”
“这有什么难的。”齐月莱沉了沉心，道：“妾身不才，可刁难个人还是会的。有妾身出面，想来大小姐也不会生夫人的气。至于老爷那里，原本妾身就不被重视，也不怕会失了老爷的眷顾。就让妾身好好收拾收拾那个小丫婢。她自己受不住，是会出府的。”
“妾身也愿意为夫人和姐姐分忧。”何心知道，谢颐柔叫她来，就是为了听这句话。所以之前说了什么，说的好不好，都不打紧。关键时刻，态度总是要有的。
“可是你们有没有想过。”谢颐柔满面愁容：“若她真的是老爷的亲生女儿又当如何？”