正文 第一章 公主晚晴 定远元年夏，平梁国旱，土地龟裂，河水断流。 都城定阳却依然生机如故。 金阳耀目，刺不透红墙琉璃六兽，暑风炎炎，吹不热禁苑晚晴池水。 池中荷花正胜，一朵朵含着嫩粉的娇白色，伴着声声暗沉的“噗噗”，破裂成层叠的花瓣，就像平梁国土上的一座座城墙，在祁格大军攻城锤的撞击下，“噗”地化作裂土。 小国易破不易灭，大国易灭不易破。 双方僵持了将近一年时间，终于，在定远二年的夏天，祁格的军队攻入都城定阳。 平梁重臣、卫国将军冯安率数十万精兵投降，平梁第11位君主自缢而亡，时年33岁。 那天，祁格首领阿布旺达·祁格的次子柘容南峰·祁格，牵着战马立在城门旁。看着定阳城的妇孺老幼，在祁格军队的“护送”下，出了城门，缓缓向祁格大营走去。 柘容南峰自幼随军征战，坐在马鞍上的时间，比走路的时间还要长。今年8岁的他，是善战的阿布旺达最宠爱的儿子。 忽然，柘容南峰的目光顿了一下。 那是一名被奶娘抱着的女婴，大约2岁年纪，肌如凝脂，淡淡的眉仿佛染了祁连山的黛青，嫩嫩的唇，像极了红润的樱桃肉，那黑亮的眼睛，正一眨不眨地看着柘容南峰。 看着看着，女婴忽然笑了。 站在盛夏的阳光中，柘容南峰忽然有些睁不开眼。 “这个孩子是谁家的？ 管她呢，等明天接管了定阳，自会知道……” 看着女婴转瞬消失在蠕动的人流中，柘容南峰压下心中蠕动着的念头。 当夜，月亮躲进了云层，大营里鼾声一片，只有巡夜的士兵还醒着。 帐篷里，摸出两黑一灰的三个身影，悄悄来到骑兵营外。 “你们等在这儿，千万不要动。” 是个男人的声音，压得低低的，嘱咐着面前的一男一女。 接着，这个黑衣男人消失在火把摇曳的营地里。 过了许久，只听见四起的鼾声、周围的虫鸣。 穿黑衣的女人终于动了动，开口催促：“要来不及了！” “嘘！” 女人看看怀里的包裹，抬起头，望向远处明灭的火把。 “来了！” 之前的黑衣男人，牵着两匹马，悄无声息地出现在两人左侧，他骑上马，将女人拉到后面坐好，三人两马，就这样悄悄地走入夜色中。 “二哥，马蹄都包好了？” “嗯，小声点，我们去找大哥……” 第二天清晨，骑兵营外，多了5具巡逻兵的尸体，营地里，少了2匹好马。 “大王！冯安来告，昨日建昌宫人携公主晚晴出逃，城内禁军正在搜捕。” “公主？” 柘容南峰立在父亲的座椅旁，不知为何，忽然想起那个玉润凝脂，唇瓣像樱桃肉一样的女婴。 莫不是她？ “公主年岁几何？” “1岁余。” “父王，昨日儿臣巡视妇孺队伍时，见到一个女婴，看容貌极可能是那公主，想必昨夜骑兵营丢失的战马，也是被公主手下盗走。” “马上给我追！斩草必先除根，你快派人分头去找，一定要把那个什么公主除掉！” “是！” 柘容南峰选了4队快马，从营地出发，沿着大路，向四个方向追赶，他自己则带精兵沿小路向定远城西南的娄山方向追去。 一直追到山口，柘容南峰的视线里，才出现那三人二马。 “他们来了！” 眼看身下战马已经气喘吁吁，身后的追兵越来越近，黑衣男人回身就是一箭。 柘容南峰体格尚小，一低头，箭翎擦着他的头盔飞过。 “四弟小心！” 说时迟那时快，祁格骑兵的短箭飞来，直直地奔向坐在后面的女人。 “公主！” 黑衣男人狠狠一勒缰绳，战马猛地立起来，堪堪躲过这一箭。 柘容南峰看到，黑衣女人怀里抱的，正是那个女婴。 黑衣男人跳下马，一掌拍过去，战马长嘶一声，飞奔而去。 灰衣男人也勒住马头，停在路中，挡住追兵的去路。 “不好！先别管他们！快射！” 乱箭齐发，柘容南峰纵马一跃，撞翻黑衣男人，追进山林。 很快，他就把黑衣女人逼到了悬崖边。 “把她给我。”柘容南峰策马向前走了两步。 “你休想！” “你跑不了了，除非去死……”柘容南峰淡淡地说。 黑衣女人抱紧怀里的女婴，回头看看悬崖，竟从马上一个后翻，直接坠向了深深的谷底。 “少主！” 柘容南峰回头看去，随后赶来的骑兵，身上都带了伤，可见那两个男人，也是做了最后的殊死挣扎。 只可惜，还是没能保住他们的公主。 “少主，现在怎么办？” 柘容南峰翻身下马，走到崖前，那悬崖很深，谷底藏在浓密的树冠之下。 “下去找。生要见人，死要见尸。” 悬崖的侧面陡峭而光滑，根本无法攀爬。柘容南峰留下三人照顾马匹，自己带着剩下的士兵，徒步绕向崖底。 找了很久，也没有那女人和婴儿的踪迹，太阳却已经西斜。 “少主，再不上去，我们就要在山里过夜了。” “再找找。” 柘容南峰看向不远处的一堆树枝。 树枝的形状很古怪，上面，似乎还趴伏着什么活的东西。 “那是什么？过去看看。” 话音未落，那堆树枝上，乍起一只大鹰，宽大的翅膀，呼啦啦地擦着柘容南峰的脸，尖声呼啸着飞过。 事发突然，柘容南峰根本来不及张弓搭箭。 直到大鹰升空，他才发现，那鹰爪下，分明有东西！ 那是…… 公主！ 公主像一个软绵轻柔的布袋，被大鹰的爪子抓着，摇摇摆摆地升向空中。 “少主！” 手下说着，箭已在弦上。 柘容南峰心里莫名地有些悲哀，为了那张粉雕玉琢的小脸。 他伸手拦住那支箭。 “算了，反正她也活不长了。” 他又看向那堆树枝。 那上面，还散落着黑衣女人的残骸。 平梁国史载：“定远二年六月十七，公主晚晴没于娄山鹰爪。” 正文 第二章 悬崖勒马 明成十五年，六月，夏。 连日来丰沛的雨水，让娄山的一草一木都无限壮大，山林间一片阴凉，就连山间的溪水，也被浓密的枝叶遮挡在身下，只剩下噌淙的音响。 山坡上的阳光却是暖暖的，一丝不漏地照进草屋破旧的窗框。 黎震倚在床头，目光穿过阳光，看向对面高耸的回鹰崖。 这是娄山最高的悬崖，也是唯一一个无法攀爬的险地。十五年前，也是这样的一个夏日的傍晚，他在这里，遇见他生命中最珍贵的礼物。 “爹！我回来了！” 随着一声清婉的招呼，一个清秀的女孩跨进小院，推开了窄小的木门。 即使是一身粗布衣裳，也遮不住女孩的美丽。她有凝脂一般的皮肤，远山一般的眉色，还有和樱桃肉一样色泽的娇嫩唇瓣。 “今天怎么这么晚？” 黎震撑起身子，坐到床沿，小心地让双脚落向地面。 女孩笑笑，从身后扯下一个葫芦，扔在桌上。 “今天收获可大呢！爹，你猜我今天遇见什么？” “什么？” “大花蟒！一条大花蟒，足有碗口那么粗，喏！” 女孩说着，拿起桌上的葫芦，得意地晃了晃。 “不是跟你说过，不要去招惹大蛇。” “可是四婆婆说，大蛇的胆泡酒才有劲，喝了之后你就能快点好。” “我这腿是好不了的，你要是还想找蛇，就别再出去了。” “我不！我要杀光这山上的所有蛇！” “简直是胡闹！” 女孩的神情忽然悲怆起来，连银铃般的声音也颤抖了。 “爹！难道你忘了姑姑死的时候多惨吗！” 黎震的眼前，顿时闪过蛇毒发作时，妹妹痛苦万状的神情。 “晚晴……” 他想说些什么，却终于叹口气，不再说话。 “爹……”晚晴蹭到床前。 黎震抬起头：“怎么？” “我明天想下山一趟，四婆婆之前说帮我酿的酒，这两天应该已经好了。” “嗯，只要你不跟蛇拼命，你想干什么都行。” “谢谢爹！” 晚晴说完，乐颠颠地到院里打水去了。 翌日清晨，晚晴早早背上葫芦下山去了，直到太阳偏西，她才与四婆婆告别，哼着歌慢慢往回走。走到回鹰崖时，身后忽然传来马蹄声。 晚晴一猫腰，躲进树丛中，屏住呼吸，警觉地观察着四周。 很快，一匹白马冲向崖边，马上的男人紧紧勒住缰绳，堪堪躲过一死。 “你跑不了了，乖乖领死吧！” 随着冷冷的喊声，三个蒙面男人策马追来。 “哼！笑话！就凭你们几个，还不是我柘容南峰的对手！” 说着，柘容南峰从马上跳下。 晚晴看到，这个叫柘容南峰的男人还很年轻，脸上有着刚毅的眉眼和文雅的唇吻，他的皮肤很白，连胡须都是淡淡的颜色。 三个男人对视一下，跳下马，围成一个半圆，慢慢逼近柘容南峰。 接下来，还不等晚晴反应，柘容南峰身影一动，切入两人中间。一把揪起一人，甩向中间的那个蒙面男人，顺势飞起一脚迎面直踢向第三个人。 于是，三个人就躺在地上，都没了动静。 柘容南峰叹口气，忽然转过身，定定地看向晚晴藏身的树丛。 晚晴不免倒抽一口冷气。 “出来吧，别等我动手。” 柘容南峰的语气里没有感情，他的心情极差，父皇病重，他奉诏疾驰赶回定阳，却在半路遭人劫杀，柘容南峰想不明白，是谁这样胆大包天，居然敢对他堂堂二皇子下手，他更不知道，树丛里藏着的人，到底是敌是友。 只见那树叶摇了摇，从里面探出一只纤细的小手，接着，一个小小的人儿从树丛里爬了出来。 柘容南峰看着眼前的女孩，忽然觉得似曾相识。这雪白的皮肤，淡淡的眉色，还有樱桃肉一般红嫩的嘴唇，仿佛藏在记忆深处的某个角落，但他一时记不起来。 晚晴站在柘容南峰面前，神经质地整了整衣襟。 “你是娄山人吧？” 晚晴点点头，生怕多说一个字，面前这个男人会杀了她。 “你叫什么？” 晚晴张张嘴，正要回答，身后却传来阵阵急促的马蹄声。 “糟了！被发现了！” 柘容南峰一把扯上晚晴，想马上离开崖顶。 可是两步下来，他的脚尖，就已经抵在高耸的悬崖边。 柘容南峰收住脚步，心中暗叫不好。 他已经看见，一匹匹高头大马从不远的树林里疾驰而来。 “这边！” 身旁一直没有做声的晚晴，不知哪儿来的力气，急急地拉着柘容南峰，三绕两绕，便钻进了高高的树丛。 摇晃的树叶刚刚停下，十几个骑马的蒙面人就出现了。 “我们的人！” 领头的男人下马奔上前，摸了摸地上的尸体，又看看周围。 悬崖前，除了他们，只有柘容南峰的白马飞雪在悠闲地吃着草。 “还没走远！快给我搜！” “刚才还在的，该不会直接从这里跳下去了吧？”一个魁梧的男人策马靠近悬崖，向下看看，回过头悠哉悠哉地说。 “不可能，”领头的男人不耐烦地一挥手，打断了精瘦男人的话，“你们看，他的马还在这儿，他就在附近！给我分头找！” 魁梧的男人骑在马上，慢慢走回队伍，停在一个精瘦的男人旁边，压低声音说：“上面说了，要死的……” “不能让他们找到他。” 精瘦的男人说着，下意识地抬起手，摸了摸眉心的黑痣。 不知过了多久，气温开始慢慢下降，柘容南峰知道，太阳已经下山，黑夜快来了。 嘈杂的人声渐渐远去，柘容南峰这才松了口气，靠向身后光滑的石壁。 经历了整整三天的奔波，再加上刚刚这场意外惊险，柘容南峰真的有些累了。 怀里是温热的气息，柘容南峰低下头，看看早已在他怀里睡熟的晚晴，嘴角不由自主地挂上一丝微笑。 若不是怀里这个单纯柔弱的小女孩，他柘容南峰，这一次怕是真的要葬身崖底了。 正文 第三章 娄山草民 清晨，第一声莺啼。 柘容南峰猛地睁开眼。 “这是哪里！” 一惊之下，他完全清醒过来。 旋即，他记起了前一天的事。 外面除了鸟鸣，再无声响，看来，昨天穷追不舍的那班人，没再回来。 柘容南峰这才放松下来，借着清晨熹微的光线，他抬起头，观察起自己藏身的洞窟。 这应该是一个天然形成的洞窟，大小和一个房间差不多，洞顶最高的地方，大约一人高，石壁很光滑，有流水冲刷过的痕迹。 忽然，手臂传来一阵酸麻，柘容南峰忍不住皱皱眉。 低下头，昨天那个小姑娘，还趴在他臂弯里睡着。 柘容南峰8岁便随父亲入定阳，移驾禁城深宫。从小到大，父皇身边那些矫揉、阴险、矜持的女人，他早已见惯，却从没见过哪个女孩，能在一个陌生男人怀里睡上整整一夜。 想到这里，柘容南峰忽然多了几分好奇，他开始端详起怀里的人儿。 她有着平民少有的皮肤，白若凝脂，吹弹可破，弯眉似浅浅淡雅的远山青黛，小巧的鼻尖，下面是红润的唇瓣，那润泽的颜色，像极了多汁可口的樱桃肉。 屏息听去，外面除了鸟鸣，没有其他的声响，看起来，昨天对他穷追不舍的那一班人， 柘容南峰忍不住咽了一下口水，他忽然觉得浑身都不自在起来。 就在柘容南峰的注视下，晚晴懵懂地睁开眼睛。 最先映入眼帘的，是一张俊朗的脸。 饱满的天庭，剑眉大眼，坚挺的鼻梁，窄小的鼻翼，潮红的脸颊瘦削，却有发达的下颚肌肉，这是……典型的祁格民族特征！ 晚晴不禁眨眨眼。 “爹？” 晚晴突然睁眼，柘容南峰本就已经定在当场，被晚晴软软的声音一唤，脸上的潮红，瞬间蔓延到了耳后。 晚晴也清醒过来，一骨碌从柘容南峰怀里滚下去，跪在地上，一双黑亮黑亮的眼睛里，满是戒备。 “你是谁！” “我？”柘容南峰笑笑，试着转移话题，“你还没告诉我你叫什么呢！” 晚晴又眨眨眼，现在，她彻底睡醒了，也记起了前一天傍晚的事。 是她救了这个祁格青年，是她拉着他躲进了这个山洞，也是她，在他怀里睡了整整一夜。 晚晴的脸一下红了。 这一红，柘容南峰竟有些出神。 那红润的唇，还有她脸上的潮红，在清晨的光线里，正微微闪着光亮。 被一个陌生男人这样盯着，晚晴的脸更红了。 为了逃出这片尴尬，她吭哧一下，闷闷地开口道： “我就是山里一介草民，叫什么又有什么关系。倒是你，衣着光鲜，一看就是祁格族的望门子弟，怎么落到被人追杀的田地，你又是谁？” 柘容南峰竟一时有些语塞。 若是一天以前，他一定会告诉她，他是当今皇帝第二子柘容南峰，他身上流淌着祁格族最纯正的血液，此番奉诏回宫，一来是探望重病的父皇，二来，是去领受多年空缺的太子位。 可是，经过前一天的追杀和反追杀，柘容南峰觉得，事情绝没有看起来那么简单，此番回去，宫里还不知是什么情况，他实在不想让晚晴这样无关的人卷入即将到来的争斗。 “我叫……李南峰。” “李南峰？你不是祁格人？”晚晴睁大眼睛。 “不，我是……不过，不过我……哦对，我母亲是汉人，他们……他们说我血统不纯，会玷污了族姓，所以……我就随了母姓。” 晚晴善解人意地点点头。 “那你这些年在家里一定受了不少气吧。” “其实也没有，我小的时候，我母亲就带着我回了外祖父家，所以我是在那边长大的。” 柘容南峰说了一个谁都会相信的谎话。 祁格族对族人的血统问题非常苛刻，只有纯净血统的长子，才能继承家族族长的身份，那些与外族通婚所生的小孩，不仅仅没有应有的地位和继承权，更可能成为兄弟姐妹攻击的对象，所以很多血统不纯又无处可托的小孩，都早早夭亡。 “这样啊……”晚晴沉思着，“那你就不会被欺负了！可是……昨天那些人是怎么回事？” 柘容南峰苦笑一下，他又何尝知晓，但他已经说谎，就只能将谎言继续下去。 “因为，我母亲去世了，所以我必须回去跟父亲同住。也许……我未来的兄弟们不希望我活着回去吧。” 柘容南峰说着，想起自己的生母柘容皇妃，她是多么贤淑的妃子，又是多么温柔的母亲，只可惜红颜薄命，在柘容南峰8岁那年，就在祁格大军攻入平梁都城定阳前夕，柘容皇妃在军帐中病逝，她都没来得及见一见平梁帝宫的盛状，就撇下他和妹妹南颜，撒手人寰。 柘容南峰有些心酸，若不是母妃早逝，他和妹妹也不会在宫中受人排挤，最后竟逼得父皇早早将年仅14岁的他送往封地靖业。 在遥远的封地，柘容南峰坐守十载。 他一度以为，只有等到为他哥哥赫男无极举办登太子位的典礼时，他才能再见到父皇，却没有想到，太子还未选定，父皇便急招他回宫，他更没有想到的是，这回宫的路，竟如此险象环生。 当柘容南峰回过神来，发现晚晴正蹲在对面，皱着眉头定定地看着他，眼神里，是说不出的哀伤和怜悯。 柘容南峰笑了：“都过去了，等我明天回家，他们就不能把我怎么样了！” 说完，他伸出手，想拍拍晚晴的头，不料晚晴偏偏头，堪堪躲了过去。 “怎么？”柘容南峰眉头一挑。 还没见过敢拒绝他的女人。 “唔……”见柘容南峰不悦，晚晴红着脸解释，“除了我爹，还没有其他男人碰过我呢……” 柘容南峰顿时失笑。 “你笑什么！” “那你昨晚在哪儿睡的？” 晚晴的脸更红了。 “对了姑娘，你到底叫什么？” 晚晴低下头，藏起红红的脸颊。 “我……我叫晚晴。” 正文 第四章 美玉佳人 沿着崎岖的小路，柘容南峰跟在晚晴后面，走下回鹰崖。 晚晴的脚步很轻快，完全不像同龄的柔弱女子，从后面看去，那步伐倒有几分练家模样。 “晚晴，你练过功夫吗？”柘容南峰不免好奇。 “嗯？”晚晴边走边回头看看，“怎么了？” “你走得这般轻松，完全不像一个十六岁的姑娘家。”柘容南峰说出了自己的疑惑。 “哦……是因为我爹。我小时候，爹就带我上山练腿脚，他说，一个姑娘家，腿脚若是好点，遇到祸事就算不能防身，也能保住条性命。” “哦？” 晚晴说得理所当然，柘容南峰听进耳中，心里却在暗叹这话里的深意。 晚晴的爹不知是什么样的人物，才能生出如此沧桑的感慨。 两人有一句没一句地聊着，很快就踏上坚实的平地，立在大路旁。 晚晴指了指路的尽头，嘱咐道： “路上还是小心为妙，从这里走下去，拐两个弯就是平原，到了平原，就不会有埋伏了。” “好。”柘容南峰说完，四下看看，便将手指放进嘴里，打了一声响亮的唿哨。 清脆的唿哨在上午慵懒的山间回响，久久不停。 柘容南峰从腰上解下一块玉牌，递给晚晴。 “救命之恩，南峰当终生铭记，这块玉牌就送给你了，他日若是有缘再见，也好有个信物相认。” 晚晴笑了，她接过玉牌，像宝贝一样捧在手里看了又看。 “若是日后相见，你可一定要好好报答我啊！” “一定！” 飞雪有力的蹄声越来越近，很快，它雪白的身影疾驰而来。 柘容南峰亲切地拍了拍马头，飞身上马，握起缰绳。 忽然，他想起什么似的，低头问：“晚晴，你说你住在山里，那你家在哪里？” “我？我就住在回鹰崖对面的山坡上，那里只有我们一家。” 柘容南峰点点头，又定定地看了晚晴一眼，随即一夹马肚，策马而去。 路上，只留下淡淡的飞尘，和晚晴低声的细语。 “有朝一日，你会回来找我吗……” 那天回家时，晚晴有些魂不守舍。 那是说不清的滋味，仿佛有什么东西在她身体里掏啊掏，把她的心都掏空了。那个骑着白马的祁格族青年，留下了一块玉牌，却带走了她的心。 晚晴推开家门，一眼就看见黎震焦急的面孔。 “你去哪儿了！怎么才回来！”黎震开口就问，语气中满是焦躁的怒气。 也难怪他生气，晚晴从小到大，第一次夜不归宿。 但晚晴似乎没有发觉父亲的怒火，她还沉浸在那种若有所失的怅然感受里。 “怎么啦晚晴？你这是怎么了？你一夜没回来到底去哪儿了？出什么事了？” 黎震急得不顾腿上的疼痛，从床边站了起来，艰难地向晚晴走了两步。 晚晴回过神，急忙迎上去扶住黎震，让他坐回床上，自己也坐到旁边。 “爹，我昨天救了个人，很多人在追他，我就带他藏进了回鹰崖上的洞里，就是我们一起发现的那个山洞。” “你们俩在山洞里过夜了？”黎震的头皮都快炸了。 “嗯？”晚晴迷糊地看着黎震，忽然一愣，“爹，不是你想的那样，追他的人在悬崖上找到半夜都没走，后来我实在撑不住……就睡着了。” “那你……”黎震欲言又止。好端端的一个黄花闺女，莫不是一夜的功夫就让一头野猪给拱了？” “爹，他是个好人。”晚晴认真看着黎震，一字一句地说。 “好吧好吧，你说是就是吧。”黎震无奈地揉揉头。 女儿终究是大了，已经开始为外人说情了。 想到这里，黎震莫名地叹了口气。 “跟我说说，他是什么样的人。” “他啊，身手好，有气度，应该是个大家公子吧。他是祁格人，母亲是汉人，所以他随母姓，叫李南峰。”晚晴说着，微微眯起眼睛，仿佛清楚地看到，柘容南峰俊朗的样貌就在她眼前浮现。 黎震看着晚晴的样子，猜想着她遇到的是个怎样的人。 忽然，他的目光落在晚晴的腰带上，那里不知什么时候多了一块玉牌。 “晚晴，那玉牌，是你救的人送的？” 晚晴脸上一红，点点头：“嗯。” “能给爹看看吗？” “好。” 晚晴顺从地解下玉牌，托在手心，小心翼翼地递给黎震。 黎震第一眼瞥见这玉牌，心里便有种不好的预感，此时，玉牌就在手里，他竟惊出一身冷汗，脸色也变得铁青起来。 “爹，爹？你哪儿不舒服吗？”晚晴见黎震脸色突变，有些紧张地唤着。 “晚晴，这玉牌，真是那人给你的？” “千真万确，是他亲手从腰上解下的。” “你可知这玉牌非寻常之物？” 晚晴定睛看去，那玉牌水润净透，内里仿佛有翠色流淌，一看便知道价值不菲。 “这……” “这绝不是普通的大户人家能有的东西，你遇到的这个人，不是大官之后，便是……” 黎震不想再说下去了，关于那些禁内的争斗，他想一下都觉得周身冰冷。 见黎震的脸色越来越难看，晚晴也不敢多言。她能察觉到，黎震心里想的，一定比他说的要严重得多。 “晚晴，你刚才说，你救他的时候，很多人想要杀他，是吗？” 晚晴点点头。 “对，他先是一个人应付了三个人，后来又有好多人蒙着脸，骑着高头大马赶过来。” 黎震握着玉牌的手，猛地收紧了。 “晚晴，你马上收拾一下，不必要的东西就不要带了，咱们搬家，越快越好。” 晚晴瞪大眼睛。 搬家？为什么要搬家？ 柘容南峰临走前，还对她说，日后要再见面。 若是她现在搬了家，若是他日后再回来，还能找得到她吗？ “爹，为什么搬家？到底出什么事了？” 黎震叹了口气，无力地靠向床头。 “晚晴，不要说你爹现在形同废人，就是换作爹以前，我们父女此番也是性命难保！” 正文 第五章 往事难言 “你知道，你是谁吗？” 黎震的故事，带着晚晴，回到了十七年前。 隆冬时节，平梁第10位君主驾崩。 据宰相腾元恒宣称，圣上是患了急病，不治而亡，但上到朝廷百官，下到黎民百姓，心里都在怀疑，是卫国将军冯安和宰相合谋，毒杀了先帝。 一时间市井街巷风言四起，为了“平息谣言，惩戒别有用心、意欲趁国之危煽动民意者”，宰相一纸令下，一夜之间，锒铛入狱者数百人。 朝中官员惊如弓鸟，定阳百姓人人自危，整个都城，笼罩在死气沉沉的阴影之中。 就在这样的气氛里，平梁第11位君主、随帝黎武成登基，时年32岁，国号定远。 摆在他面前的，是一个千疮百孔的泱泱大国。 多年的内宫争斗和朋党倾轧，让朝廷大伤元气，政事军事分别由宰相腾元恒与卫国将军冯安把持，西方的祁格部落近年来不断侵蚀平梁边境，曾经恢弘的平梁大国，已如垂暮之人，正一步步走向衰败。 黎武成登基后半月，祁格再次来犯，主和的宰相和将军挟持百官强谏皇帝，迫使他将年仅12岁的独子送到祁格做人质，而这一送，竟是永别。 作为人质的皇子才刚刚抵达祁格境内，部落首领阿布旺达·祁格就派人将其杀害，并将首级与战书一并送回，正式对平梁宣战。 定远元年春，三月的御花园，正是花红柳绿的好景致，随帝抱着刚出生的公主，独自一人，立在晚晴池畔。 黎震一身黑衣，从小径赶来，小步趋近，在他身前跪下。 “陛下唤我？” 随帝点点头：“起来吧。” 黎震站起身，立在随帝身后。 随帝飘忽的目光，落在晚晴池中的荷花上。 “黎震，给你们三天时间，各自出宫，各谋生路去罢！” “陛下！” 随帝摇摇头，他神态疲惫，声音也是淡淡慢慢的。 “若林走了，撇下朕和这孩子……” 皇子被杀的消息传回，皇后大受刺激，再加上产下公主后体虚气短，没过多久，就抱恨而终，随帝郁郁终日，恨不能随皇后共赴黄泉。 “你说，给她取名晚晴如何？” “陛下……” 黎震欲言又止。 陛下今天怎么了？净是些奇怪的话。 “你们走吧，走得越远越好，国不日将亡，朕不日将薨，你们兄弟几人走了，日后若是真出了事，这孩子或许还有条生路，若是和朕负隅死守，最后只有死路一条，你、我，还有这孩子，都活不过明年夏天。” 随帝说着，转身步回寝殿，只留下冷冷的话，随着荷叶的摇摆入耳。 “若是三日后，你们还有人留下，别怪我不客气。” 不论随帝出于什么考虑，圣旨难违，黎震虽是随帝最器重的亲信侍卫，也不敢多留，第二天夜里，他便带上简单的行囊上路了。 与黎震同为随帝亲信的侍卫，还有3个兄弟，再加上三妹和五妹，当年结拜的四男两女，共有6人，黎震行大，中间是老二黎元、老三黎兰儿、老四黎作虎、老五黎秋华，还有小弟黎风，随帝不论其出身来处，全部赐姓“黎”。6人中，唯有小弟当年因意外身亡。 此番出宫，黎震只带了三妹黎兰儿一起，他将老二、老四和五妹留下，以备不时之需，他还留下书信，向随帝诉清原委，恳请随帝不要迁怒于三位弟弟妹妹。 黎震带着黎兰儿，住进定阳西南方向的娄山，这一住，便是整整一年，直到祁格大军攻破定阳的那天。 得知祁格军队围困定阳的那天起，黎震就开始坐立不安，他天天盼日日等，就等老二黎元他三人带着公主成功出逃，与他会合。他早已与三妹兰儿商定，要带着公主绕过定阳，逃往北疆。 定远二年六月十七日，黎震如往常一样，到山上打猎，不时向四周的平原观望，他在等待公主的到来。 中午刚过，黎震就看见十几个祁格骑兵向山口疾驰而来。 毋庸置疑，公主出逃了。 黎震拎起弓箭飞也似的跑回自己的草屋。 “兰儿！兰儿！他们来了！” “谁？谁？二哥吗？四弟呢？小五呢？”兰儿放下手里的饭勺，忙问。 “我没看见他们，就看见一伙祁格人，他们一定也在这附近！” “会不会绕道迂回过来？” 黎震摇摇头：“来不及了，他们一定会直奔这里，只是……对方人多马众，不知道单凭他们三个，能不能脱险。” “我去接应！” “不行！万一暴露怎么办！” “那就这么干等着？！” “我再出去看看，我回来之前，你千万不要离开。” 黎震说着，闪身出门。 黎震选了个树木茂盛的山坡隐蔽起来，这里视野开阔，既能看到高高的回鹰崖，又能看到他和黎兰儿的草屋。 他看到一个祁格少年走到崖边向下看去，接着，其他骑兵也都来到崖上，很快，他们又都下了马，从悬崖的那边绕了过去，消失在黎震的视线里。 就这样，一直等到太阳西斜，黎震再没见到任何人影。 就在他快要放弃时，忽然，崖底猛地飞起一只大鹰。黎震知道，有人踏入了老鹰在崖下的领地。 再看那只鹰，爪子下面好像抓着什么东西。 黎震定睛看去，顿时惊出一身冷汗。 那是…… 公主！ 公主像一个软绵轻柔的布袋，被大鹰的爪子抓着，摇摇摆摆地升向空中。 黎震看看周围，他没带弓箭，身边最顺手的武器，便是一块块石头。他抄起几块石头捏在手里，只盼这只鹰飞得再近些。 一下，一下，大鹰扇动的翅膀，仿佛打在黎震心上。 终于，来了！ 当这只鹰掠过树梢，黎震抬手掷出连串的石子，正打在鹰的左翼，大鹰哀叫几声，降了下来，接着，又是一排石子。 大鹰索性放弃了到手的食物，只见它松开爪子，公主便像个软软的皮球，跌在树杈上，又落入深深的草丛之中。 正文 第六章 擦身而过 黎震的故事结束了。 “那我……”晚晴有些回不过神。 “你就是那个公主，晚晴公主，平梁国唯一的骨血，黎晚晴。”黎震说得字字确凿。 “那，你不是我爹，兰儿姑姑，她不是你的亲妹妹，也不是我的亲姑姑？” 黎震点点头，又开口道：“你兰儿姑姑，和那早年身亡的六弟是亲姐弟，她的坟后，便是老六的衣冠冢。” 晚晴忽然记起，埋葬姑姑时，坟旁坟后那五座旧坟。她一直以为，那是祖辈的坟，却不想，竟是养父黎震的结拜兄弟。 “说起来，我们兄弟六人，到如今，就只剩下我一个了。”黎震叹口气。 “那其他的坟，也是衣冠？” 黎震摇头。 “不是衣冠，救下你的第二天，我就在回鹰崖下发现了五妹妹，后来，我又在刚进山口的地方，找到了二弟和四弟。” 晚晴沉默了。 为了救她，大家都死了。而她稀里糊涂地过了十六年，根本不知道自己的身世和肩负的使命，这样做，值得吗？ “你要明白，在这大山里，晚晴这个名字没什么，可若是让祁格人知道……爹现在的身体早已不敌当年，若是他们想取我俩的性命，比碾死一只蚂蚁还要容易。” “爹，我知道了，我这就收拾东西，等明天一早，我把家里的山货给四婆婆送过去，回来我们就搬家，搬得远远的，搬到没人认识我们的地方去。” 黎震点点头，微笑了一下，他的神情很复杂，笑容里藏着的，不知是苦楚，还是无奈。 第二天一大早，晚晴就背上东西出门了。 搬家前，她想把不用的东西送给山下的四婆婆。 四婆婆是个孤寡老人，儿子参军战死后，她独自一人住在山下的村子里。 四婆婆是晚晴见过最慈祥的老人，对晚晴也是特别的好，一有空，晚晴就会下山到村子里去找她，不是给她送山货，就是把她酿出的好酒背回山里给黎震喝。 晚晴刚出门，黎震就拖着两条病腿下了床，一瘸一拐地走到灶边，翻出整罐的油，泼在屋顶、房梁和墙柱上。 不管他们是不是能平安度过这一劫，他都要做好万全准备。 晚晴怀着心事，急匆匆走在山路上，却不知山下的村子，正经历着一场劫难。 “说！他们到底住在哪里？” 一个蒙面大汉叉着腰立在矮胖的四婆婆面前，粗声大气地呵问。 其他骑兵也用黑布蒙着脸，手拿武器围成一圈，挡住其他村民。 四婆婆不会认得，这个人，便是那天追杀柘容南峰的蒙面首领，四婆婆更不知道，他们是从哪里听说，娄山深处还住着人家。 “山里没人，这里多蛇，荒山野岭的，根本不是住人的地方啊！” “少废话！一个大活人就在老子眼皮底下溜了！必是有人助他！要是山里没人，他能躲到哪儿去！” “山里真的没人。”四婆婆垂下眼帘。 不管这些人是不是来找晚晴和黎震，她都想保护他们父女。 “臭老太婆，还敢跟我嘴硬！”蒙面大汉抬腿就是一脚，将四婆婆当场踢翻在地，“给我打！” 几个人冲上来，拔出鞭子就往四婆婆身上抽去，几下就将老太打得皮开肉绽血肉模糊，四婆婆在地上痛苦地翻滚呻吟着。 “你们干什么！” 几个男人看不过，奋力向前挤着，村民也开始骚动起来，。 见势不妙，蒙面大汉摆摆手，手下站到了一边。 蒙面大汉走到四婆婆旁边，问：“山里到底有没有人，嗯？” “有……有……”四婆婆口中流血，声音也跟着含混起来。 “这就对了嘛！老太太活了这么大年纪了，总该识相一点，若是早点说，何至于受这皮肉之苦！”蒙面大汉满意地点头，“说吧，是什么人？” 四婆婆慢慢坐起来，嘴巴动了动，声音微弱。 “你说什么？” 四婆婆又动动嘴。 “臭老太婆你到底要说什么！”蒙面大汉急了。 四婆婆艰难地摆摆手，示意他凑近一点。 蒙面大汉蹲下去，将耳朵凑近四婆婆的嘴边。 四婆婆忽然老眼圆瞪，一张口死死咬住大汉的耳朵。 蒙面大汉顿时满口祁格土话，猛地推开四婆婆，捂住血淋淋的耳部。 再看四婆婆，她诡异地笑着，“呸”一声从血肉模糊的嘴里吐出一块白肉，竟是那大汉的左耳！ 蒙面大汉又疼又气，开口又骂了几句，竟抬起一脚踹向四婆婆的额头。 可怜的四婆婆，还来不及闭眼，便登时倒地，气绝身亡。 人群里瞬间爆发出女人的尖叫，和孩子的哭声。 蒙面大汉又骂了一句，伸手接过手下递来的药膏和布条，几下就把脑袋左边的伤口缠好，接着，他转向村民，粗声大气地说： “你们听好！要是不想跟这老太婆一个下场，就派个人带我们进山！不然，我杀光你们全村！一个不留！” 顿时，村民乱作一团。 一个四五岁的男孩站出来。 “我带你们去。” “很好，你过来！”大汉招招手。 身后有妇女阻拦。 “青生，不要去，会没命的！” 叫青生的男孩回头笑笑：“没事的三婶，我是个孤儿，真回不来，也没人会记挂，再说……”他的声音忽然低下来，像是耳语一般，“四婆婆和晚晴姐姐对我一直都很好……” 于是，青生带着一队蒙面骑兵，出了村子，浩浩荡荡地进山去了。 晚晴走到溪边，放下背篓，准备喝口水歇歇脚，却听见路上传来马蹄声。 晚晴忙探出头，正迎上青生和那群蒙面人。 晚晴愣住了，这些不正是追杀李南峰的蒙面人吗？青生怎么和他们在一起？ 倒是青生，不慌不忙地站下，开了口：“阿姐你又进山了！你娘都要急死了，快回村吧！” “臭小子，赶紧走！”蒙面大汉不耐烦地催促，还推了青生一把。 青生迈开步子，表情怪异地回过头又看看晚晴。 “姐姐，我走了……” 正文 第七章 同日而终 直到青生和那群蒙面人走远，晚晴仍旧心慌意乱地坐在路边。 这些人回来，一定是来找李南峰的，而青生，应该是在村口被他们抓住，逼来带路的。 青生的话又回响起来：“阿姐你又进山了！你娘都要急死了，快回村吧！” 进山？我娘？ 青生莫不是被这群人吓坏了，说出这样的疯话。 可是，联想起他临走时那怪异的表情，晚晴只觉得害怕。 猛地，她站起来。 一定是出事了！青生让她快回村，一定是村里出事了！ 晚晴拎起背篓，甩到肩上，三步并作两步沿着山路飞跑下山。 还未赶到村口，就传来成片的哭声，晚晴的步伐更大了。 晚晴跑过村口四婆婆的小屋，绕过村口的大树，拐上村里唯一的一条路，正遇见村民们抬着四婆婆，慢慢地走过来。 晚晴的脑子“嗡”的一声，一片空白。 那散开的发髻旁，飞扬着雪白的头发，曾经红光满面的脸上，只剩下暗红色的血污，身上也满是伤口，凝固了的血块和着泥土，粘在身上，一块又一块。 “四婆婆！” 随着一声撕心裂肺的呼号，晚晴扑了上去。 “晚晴？！你怎么来了！” “晚晴！是晚晴！” “出什么事了！谁干的？！”晚晴焦急地问着大家。 可是，没有人作声，连之前女人们响亮的哭声，都停了下来。 “到底怎么了！四婆婆怎么了！”晚晴歇斯底里地嚎叫着，拼命摇动着四婆婆沉重的躯体，仿佛要摇醒她，问个清楚。 一个人脚步沉重地走过来，晚晴抬头看看，是村长。 “宋伯，到底怎么了，出什么事了，你们倒是说啊……”晚晴忍不住呜咽起来。 自从兰儿姑姑去世，四婆婆就成了她的第二个亲人，本以为老人家常做善事，体态安康，可以多活些年，没想到，身后却是这般惨状。 晚晴无力地坐到地上，死死握着四婆婆安身的木架，放声大哭。哭着哭着，她感到一只手放在她肩上。 “晚晴……”是村长宋伯的声音，“晚晴，你下山的时候，遇见蒙面人了吗？” 晚晴不禁倒抽一口冷气，愣愣地抬起头。 “他们是来找你父女的……四婆婆她……她想保护你们……老太太坚强了一辈子，临走临走，还咬掉那祁格人一只耳朵，也算不枉此生了……” 村长的声音越来越低，可在晚晴听来，仿佛耳边雷霆般，字字捶心。 忽然，她想起什么：“那青生……” “是啊……还有青生……” “青生为了救我们，自告奋勇带着他们进山去找你们。” “三婶？” 晚晴抬起头，善良的三婶已是泪流满面。 “那孩子再也回不来了……”三婶说着，吞声哽咽起来。 “如果找不到我爹和我，他们还会回来的。”晚晴咽下眼泪，爬了起来。 现在不是哭哭啼啼的时候，她要尽快想个办法才是。 “如果他们找到你们父女，你们必死无疑！”村长说。 “我这就回去！” “你不能回去！就趁现在，你现在就走，走得越远越好。” “可是我爹……” “他不会有事的。” 即便村长这样说，晚晴还是觉得不安。 黎震的腿早年因为练功而落下内伤，最近两年，越发严重，几乎已经不能下地，他要怎么对付十几个祁格大汉？ 想到这里，晚晴扔下背篓，转身向山上跑去。 “晚晴！” “晚晴，回来！不要去！” “大家多多保重，别担心我，我不会有事的……” 晚晴悠扬的喊声，在村口盘旋回荡，久久不去。 娄山山高林密，除了几条小路，剩下的土地，都被茂盛的林木覆盖，只有常年在山里活动的人，才能找到埋藏在密林中的捷径。 晚晴拣了一条最近的路径，不顾迎面扫来的枝叶和阻挡去路的多刺灌木，一路狂奔。 这条不能称之为路的山路，一直通向回鹰崖，从悬崖的另一边绕下去，便可走到草屋坐落的山坡。 当晚晴呼呼地喘着粗气登上回鹰崖顶，时间已近晌午。 远远看去，家里没什么异常，院门洞开，窗户微闭，矮矮的烟囱里，正飘出淡淡炊烟。 晚晴放下心来，目光一垂，却瞥见那群蒙面人拖着青生，出现在崖底。 山路崎岖，他们早已下了马，拖着步子走着，青生身上满是伤痕，走路也是一瘸一拐，想必一路上与这些人周旋，也吃尽了苦头。 现在下去已经来不及了，晚晴急得像热锅上的蚂蚁，心脏几乎要从嗓子里跳出来。 这时，山坡上发生的一幕，却彻底改变了局面。 “就在那儿！”青生仿佛有了大发现，猛地挣脱蒙面大汉的手，蹦跳着紧走两步跑到前面，向前一指。 众人跟着抬头看去，果然，山坡上立着一幢草屋。 就在众人分神之际，青生忽然拔腿向草屋跑去，边跑边大喊：“大伯危险！危险啊！” “兔崽子！”蒙面大汉从腰间抽出飞刀，抬手之间，青生便面朝下扑倒在地，再无声响。 可是已经晚了。 黎震从床上一跃而起，虽然腿上疼痛刺骨，但身手依旧不减当年。他直奔灶台，抽出一根烧着的劈柴，悄悄移到窗边，小心地推开窗棂。 十几个蒙面大汉散成扇形直奔过来，屋后是密林和高山，凭黎震的双腿，根本逃不出去，更何况，他要向晚晴通风报信。 黎震回身点燃了墙柱。 顺着他早上泼过的油迹，火苗忽地窜上房梁，瞬间点着了茅草屋顶，接着，又迅速吞没了房中的木制家具。 蒙面大汉在院外收住了脚步，眼睁睁看着突如其来的大火，阻挡了他们的脚步。 伏在崖顶的晚晴，已是泪流满面，她死死咬住嘴唇，一双纤细的手紧紧扒住悬崖，恨不得一跃而下。 大火中，黎震又回想起他与随帝在晚晴池前的话别。 他忍不住扯起嗓子唱道：“皇恩浩荡兮冥冥无涯，壮士应归兮何顾其家……” 正文 第八章 晚晴池水 柘容南峰骑着飞雪抵达定阳城南时，天还不到五更，晨光微亮，高大的城门紧闭着。 柘容南峰下了马，活动一下筋骨。 他已经在马上坐了整整两天一夜，他需要休息，飞雪更需要。 于是，趁着城门未开，柘容南峰走到路旁的石墩上坐下，看着飞雪悠闲地刨着前蹄，思索着几天来自己经历的种种变故。 先是父皇突如其来的诏书，急召他回来，之后，便是娄山上精心策划的围捕和追杀，若不是遇见晚晴那姑娘，他现在，大概也要葬身崖底了。 由此看来，反对他的势力，不只一人一家那么简单，就是回到宫中，他也要事事小心，才能保全性命。 怀着戒备的心情，柘容南峰牵着马穿过城门，走进定阳城。 这里比他十年前离开时又繁华了许多，沿街而立的商户，还有深巷里高耸而出的大宅府邸，都显示着帝都的气势。 宫里，却没什么变化。 依旧是高高的墙，寂静的殿院，其间穿行的宫人，也是寂静的。 “二殿下，请这边走。”柘容南峰跟着一个小太监，迈入凌云殿。 一入门槛，柘容南峰的鼻尖有些酸涩，出宫前，这里一直是他的寝殿，无论是高高的雕花廊柱，还是殿内幔帐床帷，现在看来，都是那般亲切。 “请二殿下沐浴更衣，之后由小人引殿下到大殿拜见陛下。” 柘容南峰点点头，小太监退下了。 宫里的规矩很多，比如侍浴更衣必须由宫女完成。看着几名羞涩的宫女围着他露出水面的头部和肩部忙碌，柘容南峰有些不自在，他忍不住回忆起在封地靖业的自在生活。 这种不自在的感觉，一直持续到他在大殿里见过父皇，并随着年迈的阿布旺达一起步回寝宫，才算解脱。 宫女和太监都退下了，只留下他父子二人。 “你回来便好，路上可是平安？” “平安。”柘容南峰连一根眉毛都没有动，“父皇身体一向可好？” “朕已是风烛残年，到如今，身体一年不如一年，吾命不久矣。” 柘容南峰笑笑：“怎会呢！父皇当年策马奔腾，是族里最骁勇的战士，必定万年安康。” 阿布旺达摆摆手。 “罢了罢了，先不说这些，朕此番召你回京，你可知是为何事？” “孩儿不知。” “朕在位十数年，近来日感力不从心，你在靖业的功绩，朕也是有耳闻的，若是日后……” 明亮的烛火，映照父子二人的身影，透在窗棱上，深沉地晃动着。 第二日。 柘容南峰正在花园里闲逛，身边跟着前一天的那个小太监。 “哥！你终于回来了！”一个雀跃的声音传来。 柘容南峰抬头看去，他活泼的妹妹，五公主柘容南颜花枝招展地向他扑来。 因母妃早逝而孤零无依的南峰和南颜兄妹，感情一直很好，再加上多年未见，南颜开心得直挂在哥哥的脖子上，许久不肯下来。 “南颜，别闹了，快下来，小心让别人看见。” “看见怎么了？我们又没干什么！”南颜撅着嘴松开了柘容南峰。 “五公主。”小太监躬身行礼。 “啊，你是……”南颜看向小太监。 “小人吉昌，是二殿下的钦点侍从。”小太监回话。 “原来是父皇亲自选的。”南颜转向柘容南峰，压低声音，“哥你知道吗？宫里朝廷里现在已经传开了，都说你回来是要继承帝位的……” “不要胡说！”柘容南峰喝止了妹妹，“你一个小丫头懂什么。” “我怎么不懂，我在宫中的时间比你都长，再说我已经是大人了，要不了多久，我就可以出阁了。” 柘容南峰看向妹妹。 是啊，十年了。 祁格女子，十八岁便可婚配。 当年送别时，那个瘦小可怜哭哭啼啼的小女孩，如今已长成俊俏动人笑靥如花的少女，只可惜，从妹妹身上，他很难捕捉到生母柘容妃的影子。南颜没有母亲的美貌，她的相貌，更多地继承于父亲。 见柘容南峰神色复杂地看着自己，南颜笑笑：“哥，我们走走好吗，我有很多话想跟你说。” “好啊。” 小太监吉昌知趣地退下了，兄妹二人在花园里慢慢走着。 后宫的花园不大，但布局错综，两人在花园里绕来绕去，也消磨了不少时间。 最后，两人在荷花池中心的石头凉亭里坐了下来。 “水里有鱼吗？”见南颜俯身看向水中，柘容南峰问。 “有啊！还是去年新放的呢！哥，你走的时候，这池子还没有这么多荷花吧？” 柘容南峰点点头：“是啊。哦对了，这池子叫什么来着？” “晚晴啊，晚晴池嘛！你连这都不记得了啊？” “晚晴？”柘容南峰一愣，他的脑海中，忽然闪过山路旁的那个娇小的身影。 晚晴…… 柘容南颜没有注意到哥哥走神，还在说着：“我看啊，要是你在外面再呆几年，你连我都要忘记了！” 晚晴吗？御花园里的荷花池，原来叫晚晴池。 看着池水中安静的荷花，柘容南峰竟有种错觉，仿佛晚晴就立在眼前。 并不是所有人，都像五公主一样欢迎柘容南峰回宫的。 将军府里，正进行着一场严酷的诘问。 “这是你写的吧！”大将军冯安脸色铁青地端坐在高高的座椅上，甩下一张纸，正落在偏将马萨戈膝下。 跪在地上的马萨戈抬起头：“将军……” “飞鸽传书时，你白纸黑字写了山中父女助皇子潜逃，现在你又说，烧死了一个男人，那个女人呢？” “回大将军，我们已经找遍了附近山林……” “你是不是想告诉我，你让那个小丫头跑了？” “不，不……大将军息怒……大将军……” 马萨戈的声音带了哭腔，因为他看见冯安已经抽出佩刀，起身走下来。 “限你七日之内找到那个女人，生要见人，死要见尸！” “是大将军，是……不要大将军……不要……啊……” 正文 第九章 命不该绝 今天，是黎震去世的第七天。 清晨，山林还没有醒来，晚晴便已经跪到坟前，摆上供品，点燃三炷香，对着黎震的墓碑叩了叩。 “爹，我要走了，愿你和姑姑叔叔们的在天之灵保佑我晚晴此行顺利，若报仇成功，我定归来好好祭扫。” 晚晴又对着其他墓碑拜了拜，末了，她小心地将手中的香插在坟前，起身离开。 山坡上，映照在晨光中的，是相依相伴的六座坟茔。 待晚晴下山进了村子，时间已近巳时，在田间劳作的村民，也陆续回来了。 晚晴浅浅淡淡与众人点头招呼着，径直走进村长宋伯的家。 “宋伯，我是来道别的。” “怎么，你要走？”宋伯放下手中的烟斗，诧异地问。 晚晴点点头：“我要给我爹报仇，还有四婆婆和青生，此仇不报，我誓不为人。” “可是茫茫人海，你上哪儿去找他们？你知道他们从哪儿来的吗？” “从都城定阳，他们追杀的那个人，是个富家公子，他们一定都住在定阳。” “晚晴啊，此去凶险，你一个女人家……”宋伯想劝阻。 晚晴摇头：“宋伯，若是不去，我一生都不得安宁。我今天就启程，不过走之前，我想先去看看四婆婆和青生，再和三婶道个别。” 宋伯叹口气，因日渐年迈而浑浊的双眼，有些潮红。他和晚晴一样清楚，这一去，晚晴不知还能不能活着回来。 “要擅自珍重，若是想家了，就早些回来。” 晚晴鼻子一酸，强忍住眼泪，点点头。 走到门口，晚晴忽然想起什么，回头嘱咐道：“对了宋伯，若是有人来打听我的下落，你告诉大家，就说一概不知。” 宋伯点点头。 晚晴又到村子后山的坟地，祭拜了青生和四婆婆。 在四婆婆的坟前，晚晴看到了被四婆婆咬掉的耳朵，这只祁格人的左耳，不知被谁洗得干干净净，装在小匣子里，放在四婆婆坟前。 晚晴将这个匣子装进随身的包裹里。 “四婆婆，谢谢您这么多年对我们父女俩的照顾，我要走了，我会找到这个少了耳朵的人，给您报仇！” 晚晴在四婆婆坟前，重重地磕了三个响头。 最后，晚晴折回村子，去找三婶。 三婶的丈夫外号王老三，所以大家都唤她三婶。王老三是村里的车夫，定期驾着牛车，将村里的土特产拉到镇上去卖，几年前，他得风寒死了，他的儿子王小春便接过鞭子，成了新的赶车人。 “喏，三婶也没什么东西给你，这两套衣服就送你吧，女孩子一个人行脚不方便，你就扮成男人吧！” 晚晴愣了愣，这是她没有考虑过的问题。 三婶说得没错，外面到底和山里不同，人多眼杂，坏人又多，还是穿上男装比较保险。 看着晚晴换上男人的衣服，束紧腰带，系牢靴子，三婶慢慢说着：“这两套衣服，还是你三叔的，现在他人走了，小春又生得魁梧，留着这衣服也没用了。” 晚晴一边束起长发，一边跟着三婶走到外屋。 坐在外屋的小春正在喝茶，见到晚晴，一口茶喷了出来。 晚晴顿时脸红，正要辩解，忽听得外面吵声一片。 “都给我老实呆着！谁也不许动，等我们挨家搜完再说！” 一个粗野的声音吼着。 三婶忙拉着晚晴躲到窗后，示意小春出门看看。 “娘，他们又来了！那群蒙面人！”不出一秒，小春便蹿回屋里。 “是来找我的！”晚晴有些慌乱。 “这可怎么办？”三婶焦急起来。 四下看去，窄小破败的房间，根本无处藏身。 “娘！你快把牛拉出来！”小春说着，一把拉住晚晴，跑向房后。 不一会儿，满载着大桶小箱的牛车稳稳地停在三婶家的前院。 祁格的蒙面大汉也走进院门，他的左耳还包在厚厚的布条下。 “这是什么？” “回大人，这是我们村里的土产，托我用牛车拉着，到镇上去卖。” “都有什么啊！”蒙面大汉明显怀疑小春。 “有三桶好酒，四挂腌肉，还有一箱鸡蛋，八捆皮毛。” “打开我看看！” “这……” “这什么，快给我打开！”蒙面大汉手按佩刀，逼近小春。 “回大人，不是小人不打，只是这酒桶钉死了，一打开酒就全洒啦！” “给我让开！”蒙面大汉抽出佩刀走上前。 “大人！使不得啊！这可是花了三年才酿出来的好酒啊！”小春抱住一个酒桶。 “滚！”蒙面大汉一把将小春扯到一边，走到近前，举刀刺向桶壁。 靠在门框上的三婶吓得闭上眼睛。 只听“嗵”一声，桶壁被凿破，醇香的美酒瞬间涌出。 “好酒！”蒙面大汉不禁称赞。 晚晴躲在酒桶里，咬紧嘴唇，硬是吞下了伤心的哽咽。 不用闻她也知道，这是四婆婆酿的好酒，这酒里，还流淌着四婆婆的笑容和温暖。 手下也围过来。 “大哥，这回咱们有口福了！” “愣什么！”蒙面大汉粗声粗气地冲三婶吼叫，“拿碗来！” 三婶连滚带爬地跑进屋。 等她拿着碗出来时，祁格人已经破开了第二桶酒。 晚晴的心，提到了嗓子眼。 蒙面大汉的目光在最后一桶酒上扫了一眼。 “大人，求您了，给小的留一桶吧，这是镇上医馆订的药引，里面的酒只存了三个月，你看，连这木桶都是新的。”小春快哭了。 蒙面大汉斜眼看了看小春，又走上前，拍拍木桶。 “大人，给小的留条生路吧，这两桶酒就够小的赔个倾家荡产了！” 也许是四婆婆保佑，蒙面大汉居然相信了小春的话。 他随手扯过两挂熏肉，挥挥手命令手下。 “你们，把这两桶搬走！下一家！” 直到祁格人走远，小春才靠向牛车，松了口气。 而晚晴耳边，却回响着那个祁格人临走时的抱怨：“那死老太太，咬了我耳朵不说，还害我被大人拿刀从额头一直开到腮后！” 正文 第十章 薄冰将破 高高的宫墙，将人间的喧哗热潮，与帝家的静肃冷清隔绝开来。 自从柘容南峰回宫，这种静肃与冷清，便一日更甚一日，其间，还夹杂着微微的不安。 阿布旺达微闭着眼睛，和皇后冯氏并肩而坐，侧立在旁的宫女，正轻捶着两人的肩膀。 “朕已来日无多，立太子一事，务必从速。” 阿布旺达的语气似乎若无其事，却在冯氏心里，掀起滔天巨浪。 这冯氏本是卫国大将军冯安的姐姐，当年祁格人攻入定阳时，柘容皇妃仙逝，阿布旺达登基后不久，大皇子的生母赫男皇妃病逝，后位空虚，为了笼络冯安，阿布旺达将冯安的姐姐立为皇后。但碍于冯氏是汉人，阿布旺达并未与其圆房，于是皇后入宫多年，却膝下无子。 后来，柘容南峰被派往靖业，善于经营的赫男无极屡次讨好于皇后，并在明成十三年，也就是两年前，认皇后冯氏为母。 对冯氏来说，她一心希望赫男无极被立为太子，可这个节骨眼上，阿布旺达却偏偏召回了柘容南峰…… “此事体大，陛下务必三思，一来为皇家永业着想，二来，也要为朝廷百官，还有黎民百姓考虑。” 言下之意，就是立太子的事千万不要鲁莽，还要问问大臣的意思。 阿布旺达点了点他那长满须发的头颅，不再作声。 午后，皇后到花园散步。 她心里无端地烦闷，为了太子人选，更为了自己那娇生惯养的侄女。 “姑姑！”一声娇蹄，冯安之女冯嘤咛出现在晚晴池的另一端。 不出两分钟的功夫，冯嘤咛便拖着那一头一身的珠光晃到近前。 “嘤咛见过姑姑！祝姑姑福泰安康！”冯嘤咛象征性地跪了礼。 她的声音，就像她的名字一样，柔柔的，软软的，总透着几分带着挑逗的慵懒。 “姑姑你看，无极哥哥送我的，好看吗？” 冯嘤咛展开衣袖，在皇后面前转了一圈。 衣裙上绣着鲜艳的孔雀，配着袖笼上的繁花，冯嘤咛就像一朵鲜花，立在小径上。 “好看，好看。”冯氏笑着夸赞，“我家嘤咛怎么穿都好看。” “所以说，还是无极哥哥送的东西好，那些侍中侍郎什么的，压根没法比。” “嘤咛，你倒是说说，你身上这一穿一戴，哪件不是大皇子送的？” 冯氏的眉眼弯弯，调侃侄女。 “姑姑！”冯嘤咛脸上飘过一片红云，撒着娇。 不远处，柘容南峰和南颜踏进花园。 一抬头，便看见池边的姑侄二人。 柘容南峰停下脚步。 “皇后身边是谁？” “啊，那是大将军冯安的女儿，也是皇后的亲侄女。” “哦……” 柘容南峰还想问点什么，却被南颜拖走了。 “怎么了南颜？” “我们走吧，去别处。” “为什么？你不上前招呼一下吗？我看那女孩和你年纪差不多。” “不了！我不喜欢她，不喜欢皇后，也不喜欢冯嘤咛。” “爹啊，孩儿今天进宫去了。” 冯嘤咛一回将军府，便去找父亲冯安。 “哦？怎样？” “我听姑姑说，皇上要选太子了。” “哦……” “爹，你知道柘容南峰回来了吗？” “爹知道。” “爹啊……”冯嘤咛凑到父亲身边，挽住冯安的胳膊撒娇道，“孩儿不喜欢柘容，孩儿喜欢大皇子嘛……” “爹知道，知道，爹一定帮你想办法，好不好？” “嗯！还是爹最疼孩儿！” 傍晚，阿布旺达坐在御书房里看书。 他并非爱书之人，但经历了一生的戎马坎坷，到了垂暮之年，也喜欢翻翻书，写写字，陶冶一下来不及改变的性情。 赫男无极从大门走进书房。 “儿臣见过父皇。” 与柘容南峰不同，赫男无极更加老成持重，许是多年宫中生活使然，他一举手一投足，都带着不容怀疑的帝尊之气。因他是正室所生，自小便高人一等，待人接物虽然有礼，但傲气十足，即使对自己的父亲，也是不卑不亢，淡漠疏离。 母妃死后，为巩固自己的地位，他投到没有子嗣的皇后膝下，甘做她的继子，只为有朝一日能顺利登上帝位。不曾想，父皇居然突然召回弟弟柘容南峰，不知此举只是要压制他志在必得的气势，还是像他一直担心的那样，要将帝位传给柘容南峰。 无论如何，他都应该小心才是。 “父皇，时候不早了，为何还不去休息？” “啊，我还不累。” “那，让儿臣陪您一会儿可好？” 阿布旺达点点头，注意力却丝毫没有从书里转移一丝。 赫男无极心不在焉地翻着书，目光却不由自主地瞥向阿布旺达。 他的父皇，对于他，对柘容南峰，到底是怎么想的？ 阿布旺达听着身边一页紧似一页的翻书声，不免在心中叹口气。 这么多年过去，他这个骄傲自大的皇长子，没有丝毫长进，还是这样沉不住气，一想到他统御天下的将来，阿布旺达忽然有些头疼。 看着父皇忧虑沉重的神情，赫男无极更加认定，阿布旺达心中早有定数，早就决定要立南峰为太子，所以见了他，才会眉头深锁，欲言又止。 阿布旺达其实是个懒人，年轻时在马背上坐久了，脑子就变懒了。事实上，他是因为懒得苦心思考，才把柘容南峰提前召回宫中的。 阿布旺达的想象力少得可怜，运筹帷幄的本领更是没有，他觉得，选人这种事，还是在眼皮底下看着比较真切，再说，不论谁做太子，柘容南峰都一样要从封地回来，何不早些回来，也好让他有时间和机会仔细比较。 但阿布旺达没有想到，柘容南峰回宫，让整个宫中，乃至整个朝廷都陷入了不安和猜忌，力挺皇长子赫男无极的宰相腾元恒和大将军冯安，与倾向柘容南峰的兵部尚书格罗木，前者坐拥前朝的兵权，后者代表纯正强悍的祁格宗族，到底哪个才能成为最后的赢家？