正文 第 1 章
深夜，桌上一盏梅花灯渐暗淡下去。庄明卿在弱下去的光线中，伸了手指抚在程万里唇上。
程万里闭着眼睛“嗯哼”了一声，张嘴咬住了庄明卿的手指，一含一吐，意犹未尽。
庄明卿见程万里脸颊残存暗红，艳色依旧，一颗心又再度跳得不能自控。
程万里唇上一空，有些不满意，眉尖微微蹙起，模样又酷又帅。
庄明卿不由自主去抚他眉尖，再抚过他的眼鼻唇，心里一笔一画，刻下了程万里的模样，手底眷恋，心里却知无缘。
门外有人轻轻敲了一下门，稍停顿，再敲一下。
庄明卿立起身子时，这才发现全身酸软无力，她勉强整理好自己的衣裳，扶墙过去开了门，嘴巴却紧紧闭着，一句话也不想说。
一个婆子过来扶住了庄明卿，把她搀出门，送上一顶小轿。
轿子很快到了庄家门前。
庄明卿揭开桥帘，正想下轿，就听得母亲白梨花的声音道：“别动！”
白梨花说着话，伸长手把庄明卿抱下轿，快步进了门内。大门在身后“吱呀”一声关严了。
庄明卿软软躺在白梨花怀内，一动也不动。
庄明卿的祖母封太君掌着灯坐在房中，听得脚步声，一迭声询问道：“成了么？”
白梨花语调平静无波，答道：“瞧她软摊成一坨泥的模样，自然是成了。”
封太君松口气。等白梨花把庄明卿放置到床上，她便上前察看，眼见庄明卿脸颊还有酡红未散，脖子有咬痕，便作观后感道：“看来奋战了好些回合，可怜见的，累得都不能动了。”
白梨花拿出一个枕头塞在庄明卿臀下，这才去拧巾子给庄明卿擦脸，又倒了水来喂她喝，一边心里还是忧虑着，虽如此，也不知道庄明卿能不能怀上呢？
封太君见着白梨花的神色，自然知晓她心中所想，便道：“明卿身子好，是一个能生养的，这一厢，定能怀上，放心罢！”
庄明卿在床上躺了一会，缓过一点力气来，听着祖母和母亲说话，到底心中悲凉，眼角不由渗出泪来。
她再也想不到，庄家满门忠烈，到头来会是这样一个结局。
两年前，匈奴入侵大汉朝，大将军马起在边关迎战，形势危急。景光帝派庄忠原和庄明城父子两人领兵到边关增援。一年后传来消息，说是庄忠原和庄明城在边关迎上匈奴主力，两人战死。
庄忠原和庄明城，便是庄明卿的父兄。
庄家诸人闻听噩耗，披麻戴孝了一年。
到得今年初，突然又传来消息，说是庄忠原父子并未战死，而是失手被匈奴兵所擒，已经投敌。
景光帝听得消息，大发雷霆，震怒之下想下旨灭庄家全族，亏得被大臣劝了下来，说道或许消息有误也未定，宜探确实了再定庄家人的罪。
大将军马起身边一个年轻的副将，名唤陶温润的，却是快马上京，直奔庄家，告诉封太君和白梨花道：“太君，夫人，大将军手下哨探，确实探知庄副将未死，而是被匈奴人所擒。只是待得皇上派出的人探得庄副将被擒之事，再有国舅火上浇油，皇上必然要杀庄家的家眷以泄愤，那时庄副将闻听家眷被枉杀的噩耗，也只好投敌了。此，便中了匈奴人之计。”
封太君和白梨花听得庄忠原和庄明城未死，不由大喜过望，接着又气愤道：“马大将军既然知道匈奴人之计，为何不上折子禀告皇上？”
陶温润摊手道：“皇上近段时间沉迷炼丹修道，国事尽交与费国舅处理，大将军上了折子，却被费国舅扣下了。且费国舅和马大将军有旧怨，庄副将先前也得罪过国舅，庄家这一劫难逃了。”
封太君看着陶温润道：“马大将军既然令你上京告知我们这些，总有法子救我们罢？”
陶温润便低低说了马大将军之计。
大汉朝有规定，一家子获罪，不杀未成年孩子和怀孕妇女，只贬入官局当官奴。依马起的意思，庄家现下宜作速让庄明卿成亲怀孕，以避过死罪。
封太君听明白了，一朝探子回京证实庄家父子被擒之事，景光帝就会下旨降罪庄家，那时她和白梨花两人只好赴死，但只要保住庄明卿之命，庄家父子自然不会投敌，也不会中了匈奴人之计，更有待机会平反，马起也能谋时机扳倒费国舅。
很快的，白梨花喊了庄明卿进房，把陶温润的话全说了。
庄明卿听完，含泪道：“我怎能看着祖母和母亲赴死，自己独活？就是这样活着，又有什么意思？”
陶温润听着庄明卿的意思，却是不愿意独活的，不由大急，深怕她坏了马起之计，便道：“庄姑娘，你若也死了，你父兄在这边没了亲人，定然投敌，一旦投敌，是千古骂名，永世不得翻身啊！你活着，万事有转机。”
封太君拉了庄明卿的手道：“明卿，我们全死了，你父兄纵然一时气愤投敌，过后懊悔，心里焦熬，也是活不长。你活着，他们不单不会投敌，还会设法活着回来。为了你父兄，你得活着！”
庄明卿眼泪滚落下来，哭着道：“可我现下找人成亲怀孕，万一圣旨下来要灭族，和我成亲的人也一样会被牵连。”
陶温润赶紧接口道：“庄姑娘可以只怀孕，不成亲。”
“什么？”庄明卿抬起泪眼看陶温润，突然明白了马起将军为什么派陶温润来劝她们。瞧瞧，这位陶温润年纪二十出头，相貌堂堂，正是一个配种好人选呢！
庄明卿心里对陶温润突然起了反感，她要怀孕，也要怀一个心中爱慕的人的孩子，才不会跟陶温润呢！
陶温润对上庄明卿的视线，有些尴尬，“咳”一声道：“庄姑娘若有爱慕的人，在下也可以尽力安排。”
爱慕的人么？庄明卿脑海中闪过程万里拽酷的模样。
程万里今年二十岁，是景光帝外甥、大汉朝最年轻的将军，现时领兵驻守在京城。因着程万里出身高贵，十六岁时更是一战成名，且相貌俊美，一时自然成了京城万千少女的梦中人。
庄明卿今年十六岁，情窦初开，自也暗暗爱慕着程万里。
庄明卿心念百转，开口道：“我想要程万里。”
陶温润道：“想对程万里投怀的女人太多，且他又知道庄家之事，只怕不肯碰庄姑娘。”
庄明卿道：“除了他，我不要别人。”
陶温润低头半晌道：“既这样，只好来阴的了。”
“愿闻其详！”庄明卿擦干眼泪道。
陶温润想着马大将军要谋的大事，决定弃小节不顾了，因道：“我可以假借马大将军之名，约程万里私下一聚，递几句话，那时再趁机下药迷昏了他，然后庄姑娘就……。过后我安排一位歌姬陪着他，他一醒，只会处置歌姬而已。”
陶温润说得这样直白，庄明卿一张俏脸一下红透了。
白梨花的父亲曾是宫中太医，她也学得一手医术，深谙医理，听着这厢话，便拉了庄明卿到一边，耳语道：“你明晚是最佳怀孕时机，自可去见程万里。阿娘给你两颗药丸，到时你喂了程万里一颗，自己服用一颗，定然事谐。”
第二天晚上，陶温润约了程万里私下一聚时，庄明卿便扮作陶温润身边的丫头，过去调酒烹茶。待得陶温润下药迷昏了程万里，带门出去时，庄明卿就上去宽程万里的衣带。
如此这般，便有了庄明卿现时这番情状。
足足过了三天，庄明卿想及当晚的情景，依然脸红心跳。程万里那强健的胸膛，有力的手臂，那厚薄适中、情动时灼热异常的唇，那挺括的鼻子，那闭着眼睛依然拽酷的神情，每一样都叫庄明卿心悸。
转眼二十多天过去，这一天早上，陶温润匆匆来了，一进门就道：“太君，夫人，事情有转机了，你们不须死了。”
封太君和白梨花本已安排好后事，只等一死，闻言齐齐站起来，问道：“怎么说？”
陶温润喘着气道：“这番，全靠程将军在皇上跟前进言。”
原来程万里从陶温润这里得知庄忠原父子被擒之事，再听得其中利害，也知晓不能让庄家父子真个投敌，因借着机会进宫，拼着得罪费国舅，在景光帝跟前为庄家父子说情。
适好景光帝当天心情不错，倒是给了程万里一个面子，说道：“你传话给马起，让他或把庄家父子救回来，或让庄家父子赶紧自杀，至于庄家之罪，且记着，待以后再算。”
陶温润说完，又道：“请太君和夫人放心，我们将军一定尽力营救庄副将回来的。”
封太君和白梨花自感拣回了命，再听得陶温润的话，不由百感交集。
庄明卿听得全家保住了性命，激动惊喜之下，一下昏倒在地。
白梨花上去扶起庄明卿，探手给她把脉，把完之后看向封太君道：“喜脉！”
正文 第 2 章
封太君第一反应是惊喜，表示快要有曾孙可以抱了，老怀欣慰。
白梨花却忧虑起来，喃喃道：“早知道咱们不必死，自要让明卿堂堂正正嫁人生子，现下这样，反是误了明卿。”
陶温润道：“夫人此话差矣！皇上向来喜怒无常，今日免庄家的罪，他日翻起老账，又不知道会如何。万一这大半年再出什么变故，庄姑娘有孕在身，还能免死。再至以后如何了，你们庄家还能有一个后。”
封太君倒是想着另一方面，半晌问陶温润道：“陶副将，你说，要是程万里知道明卿有了他的孩子，会如何？”
依封太君心思，若是程万里看在孩子份上，肯娶了庄明卿，庄明卿有程家人护着，后事无忧。
陶温润闻言，脸色却是大变，摆手道：“太君，此事明显是算计了程将军，若被他知道了，他恼怒之下，极可能撤手不再理庄家之事，任由费国舅撺掇皇上定庄家之罪。”
送走陶温润，封太君和白梨花一商量，觉得应该让庄明卿生下这个孩子。
庄明卿自己抚着小腹，心下悲喜交集，悲者，父兄生死未卜，庄家一家子前途不明，这孩子生下来，也不知道命运如何，喜者，自己虽嫁不得程万里，却能怀上他一个孩子，此生，也不算特别遗憾。
隔了几天，陶温润又来了，说道：“皇上刚下旨，令程万里领兵出京，助着马大将军打匈奴，我也要随军返回边关了，太君和夫人保重！庄姑娘也请保重！”
庄明卿听得程万里也要出征，心头一紧，从手腕上解下一个红丝线缚着、拇指大碧色玉葫芦，递给陶温润道：“陶副将，这个玉葫芦肚子里装了护身符，是祖上传下来的，据说能定神去邪，你找个借□□给程万里，让他随身带着。”
陶温润接过玉葫芦道：“放心，我会呈交程万里祖母程老夫人，说是老僧给的好东西，让程老夫人劝他随身带着。”
“多谢了！”庄明卿福一福行礼。
封太君另外拜托陶温润道：“陶副将此去，若得了忠原的消息，还望写信告知我们，慰我们日日期盼之苦。”
陶温润一口应承下来。
半年后，封太君收到陶温润的信，拆开一看，神色凝重起来。
陶温润在信中说，马起大将军和程万里联手和匈奴打仗，擒到一个匈奴王亲兵，逼问庄家父子情况。据一个亲兵描述，庄家父子被擒后，匈奴王逼降不成，让人把他们打了一个半死，送给匈奴公主当奴隶。如今马起大将军未能营救回庄家父子，只怕费国舅又会借题发挥，请封太君作好心理准备云云。
封太君看完信，递给了白梨花。
白梨花看完，默默递给了庄明卿。
庄明卿此时肚子已挺了出来，想着父兄未能逃脱敌手，程万里又在前边作战，心中不免百般滋味。
封太君道：“看陶副将在信中所说的，只怕马起大将军想营救忠原他们，也有是心无力。而咱们的处境也堪忧。”
封太君才担忧了几天，朝庭就下了旨意，说道庄家父子失手被擒，当了匈奴的奴隶，折损大汉国颜面云云，因抄没庄家的家产，夺封太君和白梨花诰命夫人称号，贬为庶民，即日搬离大宅。
封太君和白梨花接到旨意时，反是松了口气，只要保得住性命，别的也就无所谓了。
一家人很快搬离大宅，在城西赁了一间院落居住。白梨花有医术在身，又得亲友资助，就在院落前面开了一间小医馆，专为女眷看病，养家糊口。
有邻居见庄明卿有孕，少不得探问几句。白梨花便笑道：“我家明卿的夫君姓程，现应征入伍，在边关打仗呢！度着要几年后才能回来了，以后大家是邻居，还请多多关照。”
这年头征战不断，家里有男丁应征入伍打仗的不在少数，众人一听，自然信了。
有一位夫家姓李的媳妇，闻听庄明卿夫君在边关打仗，却又多嘴再问几句，又道：“我家夫君也在边关打仗，他可是程将军身边的亲兵呢！”
“是程万里程将军？”庄明卿不由暗暗惊喜，少不得拉住李家媳妇，问及程万里近况。
李家媳妇道：“我家夫君每有信来，只报平安，再问家中情况，并无他话，并不涉及程将军近况呀！”
庄明卿怕李家媳妇疑心，又忙着解释道：“我家夫君是程将军暗卫，不能写信看信，不能暴露身份。他之前提过，程将军好，他便好，所以我……”
李家媳妇心思单纯，不疑有它，闻言道：“下回再寄家书，我帮你问问程将军近况好了。”
庄明卿感激地拉住了李家媳妇的手。
此后，庄明卿借着李家媳妇的信，一点一点了解到程万里的近况。
年底，庄明卿生下一个儿子，起名程元参。
四年后。
庄明卿坐在窗下看账本，三岁出头的程元参站在她旁边唠唠叨叨念道：“我想要一个妹妹，想要一个妹妹！”
庄明卿被他吵得头痛，只得合上账本，俯头对上他视线道：“给你买一个糖人好么？”
“不要糖人，我要妹妹！”程元参举小手掌，伸出中指朝窗外点了点，一切言语不能表达的意思，全包含在手指头的姿势中了。他“哼哼”着道：“厚朴家有一个小妹妹了。”
厚朴是一个五岁的小娃儿，他常来找程元参一起玩。自从厚朴家的阿娘生了一个小妹妹后，厚朴就最爱吹嘘他家小妹妹，程元参听得多了，也很想要一个小妹妹。
庄明卿蹲到地下，捏捏程元参小鼻子，哄道：“过几年，阿娘就给你买一个妹妹。”
程元参道：“阿娘生一个，不要买。”
庄明卿发愁道：“阿娘自己一个人生不出来。”
程元参仰小脸道：“可厚朴的娘自己生出来了。阿娘肯定也行。”
白梨花听他们母子说得热闹，过来一听，笑得打跌。
待封太君把程元参哄出去玩，白梨花便跟庄明卿道：“你阿爹和阿兄的事至今未有定断，我就怕一旦有定断，咱们没有活路，元参他……”
庄明卿低头道：“真到那一步，自要托了陶温润把元参送到程府中，将元参交给程万里的祖母，说明事由。”
正提起陶温润，却有人上门，送了陶温润的信过来。
白梨花给了来人赏银，送走来人，这才拆开信看起来。
庄明卿凑过去一想看信。陶温润在信中说，边关大捷，匈奴退了兵，双方议了停战协定，或会正式议和。至于庄家父子，却在匈奴那边失踪了，生不见人，死不见尸。
母女看完信，皆久久无言。
两个月后，程万里班师回朝，领着一阵亲兵缓缓进了城门。
庄明卿抱着程元参站在人群前排，看着程万里坐在高头大马进城那一刻，眼眶一下红了，俯在程元参耳边道：“快看程将军，你阿爹跟他长得一模一样的。”
程元参“哇哟”叫一声道：“我阿爹好帅！”
站在旁边一个大汉听得声音，看了看马上的程万里，再看看程元参，惊奇起来道：“你是程将军儿子？父子长得还真像。不对，程将军还没成亲，哪儿来的儿子？”说着怀疑地看向庄明卿。
庄明卿很淡定，在一众夹道欢呼声中答大汉道：“我家夫君相貌长得像程将军，我家儿子看着程将军，就好像看着亲爹。”
程元参搂在庄明卿脖子上，大声问道：“哪我的亲爹呢？他在哪儿？”
庄明卿眼睛定在马上的程万里身上，痴痴看着他，几年的相思噎在喉头，有些喘不上气来，却顾不上答程元参的话。
人群如潮水，更有少女把手中花儿丢到程万里马前，引起一片笑声，现场混乱了片刻。
庄明卿咬着唇，分不清自己心中滋味。
隔几日，陶温润来了。
见着庄明卿，陶温润开口便道：“庄姑娘，你得再怀一胎。”
“朝廷又要处死我们？”庄明卿失声询问。
陶温润道：“程将军班师回朝，费国舅说道有功当赏，有罪当罚，因提起马大将军的功过，又涉及到庄副将之事了。若无意外，只怕近几个月又会翻老账，再度降罪庄家。你这段时间再怀一胎，先保住了命。半年后，功过定然已决，再不会翻起。”
白梨花道：“反正元参想要一个小妹妹么，你索性就再怀一胎罢！”
封太君也道：“这样，陶副将再帮一个忙，让明卿和程将军……”
陶温润摆手道：“这回不行了。上一回我用歌姬瞒过了程将军，过后，他有所怀疑，曾质问过我。再用这一计，定叫他识破。到时他一怒之下，庄家别想有活口。”
庄明卿低着头道：“我倒是听闻，程万里的祖母有足疾，这几日请遍京中大夫，为他祖母疗足疾。我跟着阿娘，也略晓医术。陶副将可以介绍我进程府，给程老夫人诊治足疾。到时我留在程府，能否怀上二胎，能否让程将军保我们一家，全凭我的运气。”
陶温润缓缓点了点头。
正文 第 3 章
程万里的母亲舞阳公主是景光帝嫡亲妹妹，父亲是景光十年探花郎。探花郎成了驸马后，只任了朝中闲职，梦想受阻，少不得郁郁。舞阳公主心疼夫婿，待程万里满了十岁，她撺着探花郎一道出门游历，近几年更是游历海外，见识了许多奇异的人和事，迟迟不愿归。
因着父母远游，程万里小小年纪只好自立起来，亏得府中还有祖母程老夫人对他嘘寒问暖，他性子才不会冷凛到底。
程老夫人出身不高，不识字，年轻时住在乡下，颇具乡野人家的纯朴，到得京城，住进了大宅后，一直想把花园改成菜园，还是被下人劝阻着，这才作罢。
程万里出征几年，程老夫人一直吊着一颗心，日日盼望他归来。待传来程万里不日将回京的消息，程老夫人兴奋得睡不着，半夜里起来，自己动手把花园改成菜园。
此后，程老夫人每天早起，逼着一众服侍的丫头帮她抬马桶去淋菜园，丫头们苦不堪言，后来一合计，悄悄儿给程老夫人下了一点泻药，趁着她闹肚子，劝她好好养病。这一养，便养到程万里归来了。而程老夫人养病期间，闹肚子的毛病好了，却因久睡久卧，脚掌肿大，不能走动。
程万里一归来，见得祖母不利于行，自是请了御医出来给她诊治，偏生程老夫人心里厌恶皇家人，连带也不喜欢御医，硬是不肯让御医诊治。程万里无奈，只好遍请京城高明的大夫来给程老夫人诊治足疾。
待陶温润介绍庄明卿进府时，程万里听得是一个女大夫，并不接见，只让管家领去见程老夫人，若程老夫人同意她留下，便可留下。
庄明卿见了程老夫人，只说了几句话，程老夫人便同意她留下了。
程万里听得□□家禀报，生了一点好奇，问道：“女大夫说了什么？”
□□家道：“女大夫说了，老夫人的足疾不须吃药。”
“哦？”程万里眉毛微微一挑，示意□□家继续说。
□□家见程万里感兴趣，便详细禀报道：“女大夫诊了脉，挽起老夫人裤腿看了看，用手指点按揉一番，便笑着说老夫人腿肿是气血不通所致，也不须吃药，只要多走动走动，活动手脚，早晚再经她的手按揉一番，很快能痊愈。老夫人一听不须吃药，脸上就透出喜色来，马上令人把其它大夫送走，独留下女大夫。”
程万里点点头道：“且看看，若医得好便厚赏，医不好再赶走。”
庄明卿那里，给程老夫人按揉了一会儿腿，就建议道：“老夫人，我扶你出去走走吧！你平时最喜欢去哪儿？”
程老夫人双腿本来有些麻木，被庄明卿按揉了一会之后，感觉舒服了一些，心情也舒爽起来，笑道：“我呀，最喜欢去看我家孙儿读书和练武了。”
“哦，老夫人最喜欢去书房和练武厅。”庄明卿暗喜，太好了，这样一来，自己也能看见程万里呀！
看看时辰，却是程万里在书房看书的时刻，程老夫人道：“走，去书房窗外瞧一眼我家孙儿！”
庄明卿扶起程老夫人，两人并肩跨出门槛，一道往书房去了。
服侍程老夫人的四个丫头忙拿拐杖，捏帕子，端零食诸物跟上了。
庄明卿很想快点见到程万里，搀扶着程老夫人走得飞快。四个丫头在后边跟得气喘乎乎，待要让庄明卿走慢点，回心一想，人家是大夫，走这样快或者是治病的一种方式呢！
程老夫人被拽着走了一段路，脚掌渐有感觉，小腿发痒，便跟庄明卿说了。
庄明卿点点头道：“这就对了，发痒就是气血在通行。老夫人跟着我，咱们再走快些！”
“好呦！”程老夫人太喜欢这种快走的感觉了，闻言回快了脚步，和庄明卿互相搀扶着一轮小跑。
渐近了程万里书房，程老夫人脚步慢下来，改为蹑手蹑脚，并小声和庄明卿道：“我孙儿读书时，不喜欢别人打扰，咱们悄悄儿看他一眼就走。”
庄明卿点头赞同，并小小声征询程老夫人道：“我看两眼可以么？”
程老夫人很大方，眨一下眼睛道：“你尽管看，只要不吵着他。”
两人说着话，掩近了窗口，正要朝半开的窗子朝里看，不提防一个声音道：“祖母来了！”
程老夫人一侧头就笑了，嚷道：“哟，万里，祖母吵到你了么？我们这就走。”
程万里走两步近前，见程老夫人自己站得稳，便问道：“祖母的腿好些了？”
程老夫人指指庄明卿道：“庄大夫拉着我一轮快走，我好多了。”
“见过将军！”庄明卿赶紧行礼，眼睛定在程万里靴子上，一时不敢冒然去看程万里。
程万里瞧一眼庄明卿，见她穿了素色衣裳，梳了妇人的圆髻，和一般的女大夫差不多装束，也不以为意，“嗯”一声之后便不再理她，只和程老夫人说话。
庄明卿退后半步，悄悄抬头。她眼睛一粘上程万里的身影，就有些移不开。四年前，那夜星月无光，灯残影暗，他在自己身下，两人呼吸相闻，肌肤相接，亲密无间。今日，两人相距不过两步，这两步的距离，便是两个世界。
程万里察觉到庄明卿的视线，眼睛一扫，正好扫上庄明卿波光潋滟的眼神。两人眼神短兵相接，庄明卿退败，迅速垂下眼，一张俏脸不受控制的酡红起来。
程万里面无表情，研究了一个庄明卿脸颊的酡红，继续回头和程老夫人说话。
庄明卿先抬一下眼角，见程万里不朝她看，便又抬起头，眼睛定在程万里脸上。那晚后，是四年的长相思。四年里，她只要得空，就会翻出那晚的情景细细回味，包括程万里的相貌，体味，姿势，呓语等。每回味一次，她就自感了解程万里一分，更在脑海里把程万里塑造成一个完美的男人。
现在，这个完美的男人就站在她两步远的地方。这男人一对浓眉若是微微一蹙，整个人便不怒而威，浓眉若是一展，眸子遂之亮起来，却是神采飞扬，说不出的倜傥风流。鼻子如悬胆，像是雕刻而成。鼻下人中深长。嘴唇不厚不薄，闪着光泽，让人沉溺其中。
庄明卿视线流连在程万里唇上，心里百般滋味。
程万里突然侧头看向庄明卿，声音冷洌，问道：“庄大夫看什么呢？”
庄明卿心里一惊，嘴里却迅速反应，答道：“我观程将军气色不佳，怕是身体有暗伤未及调理，这才多看几眼。”
程万里脸色一霁，正眼看向庄明卿道：“庄大夫好眼神。”
庄明卿道：“不知道程将军愿不愿意让我诊脉？”
“不必，宫中御医已给我诊过。”程万里道：“庄大夫好生治好我祖母的足疾，到时自当酬谢。”
庄明卿有些失望，摸摸手的机会也没有么？
程老夫人倒是朝走廊另一侧喊道：“云锦！”
一个年约十七八岁、模样楚楚可人的姑娘应了一声，踏着小碎步过来，红着脸福一福行礼，又小小声朝程万里道：“程大哥，我给你求了一个护身符呢！”说着展开手心给程万里看。
程老夫人帮着道：“万里，云锦今儿起了一个大早，特意去庙里给你求了护身符的，你快收下！”
程万里闻言，伸手指从杜云锦手里捻走护身符，随意塞到袖内，却跟庄明卿道：“祖母出来一会儿了，于足疾无碍么？”
嗯，这是赶人？庄明卿又深看程万里一眼，这才扶住程老夫人道：“老夫人，我们该回去了！”
程万里看着庄明卿扶了程老夫人回去，一转头见杜云锦还杵在原地，便淡淡道：“还不走？”
杜云锦有些委屈，低声道：“程大哥就这样讨厌我么？”
程万里不答，隔一会自行转身进了书房，“砰”一声关了书房门。
杜云锦眼泪一串一串滚落，哽咽不能言。
庄明卿扶着程老夫人回去，少不得要打听杜云锦的来历。
程老夫人道：“杜姑娘的父亲是万里手下一名副将，一年前在战场受了重伤，临死前求万里照应他的女儿。万里一口答应了。因写信回京，派人接了杜姑娘过来跟我作伴。待万里回来，杜姑娘自要跟他道谢，一来二去的，亲戚们便认为他们是一对了。我呀，也喜欢杜姑娘，他们能成一对自然好。”
庄明卿问道：“杜姑娘其它亲友呢？”
程老夫人道：“她母亲病亡了，弟弟不知所踪。之前寄住在小姨家，日子过得并不好。现来了程府，自不愿意回小姨家了。”
庄明卿道：“老夫人，恕我直言，我瞧着，程将军并不喜欢这位杜姑娘的。”
“何以见得？”程老夫人不由询问。
庄明卿道：“喜欢这位姑娘的话，见她来了，眼神定然要亮一亮，整个人如沐了光，亮堂起来。可程将军见她来了，一点表情也没有，分明不喜欢么！”
程老夫人道：“这倒未必。万里呀，喜怒一直不形于色的。他心里就是再喜欢，也未必会表现出来。”
庄明卿道：“但他心里不喜欢的话，会表现出来么？”
程老夫人想一想道：“不喜欢的话，好像会不耐烦。”
“这就是了，我瞧他对杜姑娘很不耐烦的。”庄明卿极力要说服程老夫人，告诉她，程万里一点也不喜欢杜云锦，别再撮合了。
程老夫人一怔道：“杜姑娘这样可人，他还不喜欢？哪他喜欢什么样的姑娘？”
正文 第 4 章
喜欢什么样的姑娘？
程万里坐在书房里看书时，正在想这个问题。他搁下书，拉开抽屉，从中拿出一个小锦盒，揭开了，捻出一小块叠得整整齐齐的烟笼小丝帕。丝帕展开有巴掌大，团起不过丸粒大，先前却是藏在一方拇指大玉葫芦中的。
四年前，他接了旨意，准备领兵出京，祖母把一只小小玉葫芦递给他，说道是高僧所赠，能保他平安，硬要他缚在手腕上。他那时却不过祖母，也为了安祖母的心，只好缚上了。
到了边关，第一场仗颇凶险，有敌首射来一支毒箭，他当时和人缠战，身子闪避不及，下意识举左手一挡，神使鬼差的，那箭的箭尖擦过手腕上的玉葫芦，偏了偏，越过他钉在身后一个老兵身上，老兵当场倒下阵亡。回到军营前，他才下马，手腕上本来冰裂的玉葫芦瞬间碎成粉，葫芦肚子内掉出团成丸粒大一方丝帕并一方护身符。
他展帕子一看，帕子绣着五个手指大女子肖像，姿态不一，细分辨，绣的却是同一人。丝帕还隐约透出一股暗香。暗香的味道极其熟悉。
当晚，他做了一个绮丽的梦，梦中暗香缠绕，醒来时，有些怔忡。他分明记得，出征前，和陶温润私下相聚时，当时喝醉了，也做了一个暗香浮动的梦，梦中的女子，身上透出的幽香，似乎和这方丝帕的香味一模一样。
他把丝帕叠好，贴身放着。四年里，战场上血肉横飞，激烈残酷，死死伤伤，夜里安歇时，他嗅得暗香，却有些许心猿意马，忖度着，若此生能遇上这样一个暗香浮动的女子，必要娶她为妻。
班师回朝，他问过祖母，给玉葫芦的高僧在何方？祖母说，高僧远游，并不在京城内。他不愿意和别人讨论丝帕上的女子，可是暗香夜夜缠绕，梦中的女子如出征前那一晚，姿态各异，娇媚动人。他怕自己沉溺其中不能自拨，只好把丝帕置于锦盒，收在抽屉中，不再贴身藏着。
今日里见到的庄大夫，模样倒有几分像丝帕中的女子，不过，且不说庄大夫是已婚妇人，就是未婚，她又怎能跟丝帕中的女子相比？
程万里凝视丝帕中的女子，梦中倚丽的情景又浮上心头，只觉心头如初雪消融，渐有暖意。刀口舔血的日子，这方丝帕一直暖着心窝，让他奋起杀敌，盼望活着归来，能有机会寻得伊人，不负此生。如今归来，伊人在何方呢？
窗外有啜泣声传来。程万里不须推窗，便知道是杜云锦站在窗下哭。他虽受托照应她，也只限于照应，而不是迎娶。他的行动已明明白白昭示着自己的无意，杜云锦再这样哭，便是她自己的不是。
程万里叠好丝帕，小心放好，这才扬声喊道：“仆射！
长随仆射应声进来，低头问道：“将军有何吩咐？”
程万里道：“你出去告诉杜姑娘，让她换个地方哭。还有，下次要哭，尽量躲在被窝里哭，这样不影响别人。”
仆射正可怜杜云锦呢，闻听程万里的话，便打抱不平道：“将军这样不厚道罢！”
程万里冷然瞥一眼仆射，仆射当即吓得腿软，再不敢多话，马上出去，一字不漏转述程万里的话。
杜云锦一听，眼泪如泉涌，捂脸飞跑。
稍迟，就有丫头慌慌跑去跟程老夫人禀报道：“老夫人，庄大夫，不好了，杜姑娘跳池了。”
庄明卿正陪程老夫人说话呢，闻言吓得站起身子，问道：“救上来没有？刚不是好好的？”
丫头喘着气道：“捞上来了，但昏迷着，管家让我来请庄大夫过去给她瞧瞧！”
庄明卿二话不说，跟着丫头就跑。
仆射却是跟杜云锦转述完那无情的话语后，心下也有些害怕杜云锦受不住，待一见她哭着跑了，就赶紧喊了一个婆子去跟着。因此杜云锦一跳池，跟在她身后的婆子就咋嚷开了，很快有人下池，把杜云锦捞了上来。杜云锦呛了几口水，兼受惊过度才昏迷的。等得庄明卿过来，杜云锦其实醒了，只她羞恼之下，不好睁眼面对众人，因还闭着眼睛装昏迷未醒。
庄明卿见丫头已帮杜云锦换了干衣裳，便上前给她把脉，只一把就知道怎么回事了。她招手叫过婆子，问道：“好好的，杜姑娘怎么跳池了？”
婆子压着声音道：“她在将军书房外哭，吵着将军看书，将军让她去别处哭，她就哭着跑去跳池了。”
庄明卿沉吟一下，开了一张药方给婆子道：“照着抓药，煎两贴给杜姑娘服下，发发汗就行了。”
待婆子拿药方下去，庄明卿又吩咐其它丫头道：“你们也下去，我再给杜姑娘按压一回，她定然会醒的。”
众人下去后，庄明卿便坐到杜云锦床边，叹口气道：“杜姑娘，你这样轻贱自己的性命，你父母亲泉下有知，该多伤心啊？你父亲在战场血战而亡，归根结底，也是为了下一辈能活下去，活得越来越好。可你这样……”
杜云锦眼角渗出泪，嘴唇抿得紧紧的，掩住了自己的哽咽声。
庄明卿道：“你这样憋着气哭，很伤身子的。要哭，就坐起来，放声大哭好了！”
杜云锦闻言，果然坐了起来，掩脸大哭，一边哭一边道：“将军令人接我到将军府，我便心生妄想，以为从此得所，且在别人跟前炫耀过了。可如今这样，叫我怎么有面目见人？小姨家，我又回不得了，且不说姨父每回抱怨我吃蚀了米饭，他不抱怨，我这样大的年纪，回去也是让他们为难。可再住在将军府，我怎么面对将军呢？”
庄明卿摇摇头道：“多大的事啊，你就愁成这样了？”
杜云锦道：“庄大夫，你不明白的。”
庄明卿道：“有什么不明白的？你不能回小姨家，又不想再住在将军府嘛！既然这样，你就托程老夫人给你说头亲事，到时嫁出去不就得了？”
杜云锦不作声，她虽感觉被程万里用言语羞辱了，到底想着程万里至今未曾娶亲，也未听见他对谁家姑娘有意，因心底还存着一点指望，指望自己这一番跳水，能引得程万里怜悯她，来探望她一番，之后么……
程老夫人却是扶着丫头的手来了，一进门见杜云锦醒了，便松了口气。她刚刚已听闻杜云锦跳水的原因，便道：“云锦啊，一句半句难听话你就跳池了，要是遇着更大的事，你可怎么办呢？亏好没事，要是有事儿，人定要说我们万里逼死了你，那是一条罪名啊！”
杜云锦见程老夫人不安慰她，反这样来怪她，一下又流泪了，掩脸道：“老夫人，我也是一时冲动。”
“下次千万别这样了。”程老夫人口气略不满，心里道：一个不好就要寻死的主，怪道万里看不上她呢！她这样的，就是嫁进来，也担不起事。费国舅本来就想踩下万里，如今万里班师回朝，指不定会有多少暗波汹涌要应对，万里啊，一定要娶一个能一起面对风波的媳妇，而不是这样动不动寻死的。
“你好好休息，别乱想。”程老夫人终是安慰了杜云锦一句，说着拉起庄明卿道：“庄大夫，你再陪着我走走！今儿走了两趟，觉着精神爽利呢！”
庄明卿应了，扶了程老夫人出门。
程万里也听闻杜云锦跳池之事，早已嘱人好好看住她，又摇摇头，一时自行换了衣裳去练武厅练武。
程老夫人带着庄明卿踩点到练武厅时，程万里正拿着红缨枪作着挑刺动作。
庄明卿站在练武厅偏角，眼睛随着程万里的动作移动。
程万里穿着袍子时，看着偏瘦，这会换了练武的黑色紧身衣，宽肩窄腰，上下挑刺时，身上线条却是显了出来，矫健英姿，惹人心思。
程万里早看见程老夫人和庄明卿来了，也不以为意，只继续练枪，动作越来越快，最后□□一柱地，整个人借着□□柱地之力，腾空而起，跃向横梁，耳际听得程老夫人和庄明卿一声喝采，心下有小小得意。
待程万里落地，把□□放回兵器架，程老夫人走近鼓掌道：“我家孙儿越来越厉害了，都能在天上飞了。”说着掏出怀里的手帕，递给程万里擦汗。
庄明卿跟着程老夫人走近程万里，待嗅得程万里身上热气腾腾的气息，再见着他额角流汗，一张俏脸突然又酡红起来。
庄明卿想起那晚，程万里那灼热的呼吸，那坚实的胸膛，那环着自己的双臂，那修长有力的双腿，那湿润温软的双唇，那欢好时浑身散发的气息……
正文 第 5 章
程万里和程老夫人说话，偏生眼角又瞥见庄明卿脸颊酡红一片，他这回没忍住，开口问道：“庄大夫每回见了我，脸色便红成这样，正常吗？”
庄明卿脸颊汪着两片酡红，闻言又轰隆隆烧了起来，一张脸红透了，她悄悄掐自己手心，硬是定下神来答道：“我最近在试一种新药，服用这种药后，时不时会红脸，并不是见了将军才会红的，将军莫误会。”
她在试用的新药，莫非是五石散？听闻最近京城中浪荡子弟爱寻大夫配了五石散服用，服下后全身发热，脸颊赤红……。程万里眉头一皱，对庄明卿起了恶感，淡淡哼了一声。
庄明卿瞥见程万里这通眼神，莫名沮丧了一下，刚刚鼓涨的情绪荡然无存，只一径寻思：我说错什么了，说错什么了？
程老夫人今儿奔波，这会不耐久站，却是喊人抬椅子过来，坐下歇息，一边跟程万里说起杜云锦的事，叹道：“万里，你当日寄信过来，令人接她到将军府，府中下人便以为她是未来的将军夫人，少不得奉承着，她也就以为自己有归属，如今这么一闹，叫她颜面何存？”
程万里道：“祖母跟她说明白，到时帮着寻一头婚事，补贴一点嫁妆，让她风光出嫁就是。她若愿意，可当将军府是娘家，常来走动，如此，我也算对得起她阿爹了。”
程老夫人点点头，隔一会道：“哪你呢？你可是二十四岁了，年纪不小了，也该成亲了呀！别人家这样的岁数，早有娃儿了。”
庄明卿默默：其实，他也有一个娃儿了，在我家养着呢！
程万里道：“我的事，我自己心中有数。”
程老夫人不满道：“有什么数呀？你数着数着，能数出一个娃儿让祖母抱着玩么？”
程万里瞥一眼在旁边竖耳朵听他们说话的庄明卿，不欲多说，只招手喊过仆射道：“祖母累了，你喊人抬软桥过来，送祖母回房！”
仆射应了，忙照着吩咐去办。
稍迟，程万里回了书房，想及程老夫人的话，心有所感，便拉出抽屉，拿出绣像小丝帕细看，手指轻轻抚在绣像女子的发上，有些怔忡。绣像虽精致，图形到底太小巧，能瞧出女子的容颜极美，可是五官总似宠着一层烟雾，没法一一看清。
程万里有些遗憾，极力回忆梦中情景，只女子在梦中出现时，容颜也像是覆着一层轻纱，让人无法窥清真容。
程万里叹口气，叠好丝帕，不期然的，脑中却是映过庄明卿酡红的脸颊，一时不由摇头，自己着魔了么，怎么将绣像女子和庄大夫联系起来了？
第二日，程万里起了一个大早，寻到京城一家老字号绣铺，拿出绣像丝帕递给刺绣老师傅道：“你帮着看看，这方丝帕是什么材质，产于何地，丝帕中的女子是何人所绣？”
老师傅细细分辨，良久才对程万里道：“程将军，这方帕子有个名称，叫紫罗，材质却是稀罕，先前本是上贡之物，后来材质不易得，也不再上贡，只成了世家珍藏之物。至于帕子上的女子，瞧着发饰和衣裳式样，却是我祖母那一辈流行的样式。照推断，绣这方帕子的人应该作古了。”
程万里急了，“你是说，丝帕所绣的女子不是今人？”
老师傅道：“没错儿。这帕子材质难得，本来不易变色，可到底有了年月，原来染了香料的丝线，现已略略褪色，要是我没估错，这方帕子至少有五十年的岁月了。帕子上的女子若有真人，自然也是七老八十的人。”
程万里眼神突然空了一空，喃喃道：“七老八十？”
老师傅没注意程万里的神态，只“啧啧”称赞道：“绣这绣像的人，定然也晓得丹青，才能绣出这样的神韵来。就是这丝线所染的香料，也是极难得的，几十年不散味。”
程万里问道：“香料有名称么？”
老师傅轻轻一嗅，闭眼道：“当然有名称，叫惹相思。意思是嗅得这香味，会患上相思病。”
程万里随口问道：“得了相思病能医否？”
老师傅也妙，随口答道：“有，作速成亲，病即痊愈。”
程万里幽幽叹口气，问道：“这惹相思的香料，现在还有人会制么？”
老师傅道：“惹相思的香方本是白家秘方，方子怕是失传了。”
“怎么说？”程万里追问。
老师傅道：“白家先祖是巫医，医术高明，会制各种香料，到了本朝，白家有人进宫当太医，不慎得罪了宫中贵人，被抄家并贬出京城外，死的死，病的病，一族人没剩下几个来。其后倒听闻白家幸存有两姐妹，只不知道下落。近十几年，市面上早不见惹相思这味香料，想来再无人能制了。”
回到府中，程万里心中空落落，似被挖了一角，钝钝生痛。四年的相思之情，全是虚托么？
仆射见程万里在画筒里翻画笔，以为他要画画，便铺展开画纸，压了纸镇，再侍立在旁边。
程万里一侧头见得案上铺开画纸，他心中一个人影正欲喷薄而出，便自然而然执了画笔，在纸上细细描画，一腔怅然与相思，全在笔下。
仆射悄悄探头看着，心下嘀咕：将军怎么画起庄大夫来了？不过，庄大夫要是像画中人这样穿着，没准更美呢！
程万里一口气画完，掷笔细端详画中人，只觉胸中涌动莫种说不清的情绪，有些想长啸悲鸣。他自小压制自己，行止稳重，轻易不流露喜怒，对敌时，更是心硬如铁，极少波动，只这回，胸中似有波涛乱拍，不能自己。
仆射见程万里脸色变幻，莫名有些害怕，悄悄退后一步。
程万里一拳砸在案上，震得画笔“啪啪”作响，胸口依然闷着一口气，因喝仆射道：“过来！”
仆射不敢有违，忙跨前一步，弱弱道：“将军有何吩咐？”
程万里指指画中女子，问道：“她美么？”
仆射赶紧点头道：“美！”
程万里再问道：“去哪儿寻这样的女子？”
仆射有些摸不着头脑，嘴里还是答道：“将军是说庄大夫么？”
程万里道：“什么庄大夫？”
仆射反问：“将军画的，难道不是庄大夫？”
程万里抬眸，皱眉道：“我画的是庄大夫？”
仆射在程万里眼神威压下，艰难答道：“除了衣裳式样，画中人眉眼和身段，和庄大夫一模一样。”
程万里再看画像，有些哑然，隔一会又恼羞成怒，吼仆射道：“杵着干什么？还不滚下去？”
仆射赶紧滚下去了。
程万里萎然坐在椅上，自己画什么庄大夫呢？
另一厢，庄明卿给程老夫人按揉着腿，又说些逗趣的话，逗得程老夫人哈哈大笑。
程老夫人笑完后，随口问道：“庄大夫家中还有何人？”
庄明卿答道：“有祖母和母亲，并一个三岁多的儿子。”
“哦，娃儿的爹呢？”程老夫人问道。
庄明卿斟酌言词道：“四年前，我才怀孕，娃儿的爹就到边关打仗去了，至今没有音讯。”
现和匈奴的仗已打完了，若还没有音讯，多半凶多吉少了。程老夫人为庄明卿叹息一声，隔一会道：“你夫家姓甚名谁，原跟随在哪位将军部下的？你且说与我知道，我转头告诉万里，让万里帮你打探一下，总归，生要见人，死要见尸。”
庄明卿垂头，用手揉着眼睛，把眼睛揉得通红，半晌才答道：“夫婿姓程，名叫毕三，是追随在程将军部下的。只他不识字，参军时，好像写错了另一个名字，也不知道后来改过来没有？”
程老夫人再叹息一声，拍拍庄明卿的手，以示安慰。
庄明卿怕程老夫人还要追问别的，忙转了话题，说起自己儿子程元参一些趣事，道：“说起来，我家娃儿元参却是一个大胆的。上回邻居家进贼人，半夜里喊起来，他小小娃儿，居然就学人拿了棍子，要去帮忙捉贼。祖母和母亲皆说，他长大了，肯定像足他爹爹，也是能打退匈奴的主。”
庄明卿话音一落，怕自己露出破绽，忙止了话，所幸程老夫人并没有察觉出什么不对来。
程老夫人也说起程万里小时候的趣事，道：“万里的爹娘是搁手不理事的主儿，可怜万里小小年纪就要自立，四五岁就学武，七岁那年出门被拐子拐了，抱着走了几条街，他居然有计谋摆脱拐子，自己跑回来了。回来后还领了人去捉拐子，把拐子打了一个半死。”
“哇，小时候就这样厉害！”庄明卿不由惊叹。
程老夫人和庄明卿一个夸耀自己的孙儿，一个夸耀自己的儿子，却是越说越投契。
程老夫人听了程元参一些趣事，来了兴致，笑道：“你家娃儿的姓子和万里小时候可是相像哩。要不然，你改天抱了你家娃儿过来一趟，让他见见万里？”
正文 第 6 章
“好呀，改天便让娃儿来拜见将军和老夫人。”庄明卿嘴里应了，心里却不敢把程老夫人的话当真。
程老夫人对庄明卿有好感，连带的，对她的事也上心。至晚，待程万里过来，她便把庄明卿家中的事转述了，又道：“庄大夫说她家夫婿姓程，名毕三，原是跟随在你部下的，你可得帮她查查，这位程毕三是生是死？”
程万里一听庄明卿夫婿是一位兵丁，现失了消息，生死未卜，对庄明卿一点恶感便消了，点头道：“赶明儿我让人去查查，既然有名有姓，又是我部下，总能查出来的。”
庄明卿之所以编造夫婿姓程，名毕三，却是有原因的。她生下程元参时，为了应对邻居的关怀，只说夫婿姓程，应征入伍，追随程将军，在边关打仗。只如今程万里班师回朝，邻居们自然又要问及她夫婿消息，她只好预先编好夫婿身份，以备到时应对。
因之前陶温润过来时，闲话中偶然提起一个姓程、名唤毕三的兵丁趣事，说这个兵丁父母双亡，是孤儿，他人比较瘦小，容颜有些肖程万里，脸皮薄，动不动脸红，像个娘们，但是打起匈奴时，各种手段阴狠，上头要让他当个领队，他又焉了巴叽，说他当不来，好端端把一个领队之职让给别人云云。只程毕三在一场大战中失了踪，估计死了。说时口吻遗憾。
庄明卿想着，若她能活下去，程元参总归需要一个名义上的爹爹，把已经在边关战死的孤儿程毕三编造成自己夫婿，却是一个好主意。
过得几日，看看程老夫人已能下地随意走动，双腿稍微消了肿，庄明卿松口气之余，又有些怅然。自己每日陪着程老夫人过去看程万里看书练武的，光是这样看着他，可怎么怀孕呢？再过些时日，程老夫人的腿好了，自己也没借口再逗留在将军府。
庄明卿心下着急，候着这天一早起来，便跟程老夫人说了一声，回了一趟家。
封太君和白梨花见庄明卿回来了，便问道：“事情如何了？”
庄明卿一脸忧愁道：“近不得身，还没成。”
程元参听得庄明卿的声音，冲了出来，仰脸问道：“不是说要给我生一个小妹妹么？小妹妹在哪儿？”
庄明卿离开当天，程元参睡前不见她，自要询问，封太君就道：“你阿娘有事儿走开几天，过几天就回来了。到时给你买好吃和好玩的回来。”
程元参道：“我不要好吃和好玩的，我只要小妹妹。”
封太君“嘿嘿”笑着，冲白梨花做一个眼色。
程元参瞥见她这个眼色，他也机灵，马上闭上眼睛，装作睡着了。
封太君眼见他睡了，便和白梨花道：“也不知道明卿得手了没有？要是得手了，这一趟，没准真能给元参添一个小妹妹。”
程元参一听，一下睁开眼睛道：“阿娘是去生小妹妹了么？”
“哟，你还没睡？”封太君忙哄着他，让他赶紧睡觉。
程元参心下窃喜，倒是很快就睡了。
现下庄明卿一回来，程元参自要追问小妹妹的事。
庄明卿哄道：“别急别急，待阿娘跟祖母说说话，回头再告诉你小妹妹的事。”
程元参一听，摆出一副听话懂事的模样，挥手道：“去吧，我有耐心等。”
庄明卿见哄住了程元参，便跟白梨花进了房。
“阿娘，程万里酷拽无比，根本没法接近他。我想给他诊脉，他又推说宫中御医给他诊过了，连手也没摸着。”庄明卿沮丧道：“他跟四年前相比，又多了一股气势和成熟男子的味道，我见了他就脸红，差点让他疑心了。”
白梨花二话不说，直接拿出一个小陶瓶递在庄明卿手中。
庄明卿摇了摇陶瓶，看着白梨花。
白梨花道：“只剩下两粒了，你省着点用。”
庄明卿拨开塞子一嗅药丸味道，问道：“再度下药，会不会损了身子？”
白梨花压着声音道：“这本是御用的药，用的次数不频繁，损不着身子的。只我也没这药的配方，用完这两粒，就没了。”
庄明卿不由自主忆起四年前那一晚，自己服用药丸后，自觉兽血沸腾，不能自控，而程万里被喂了药丸后，也是血液奔行，势如狼虎……
那晚，自己走后，陶温润放进一位歌姬，把一切事推在歌姬身上。如今自己再要下药，事后要推在谁身上？
白梨花见庄明卿怔忡着，却又递过一只小香囊道：“我们白家，当年因为‘惹相思’这味香料的配方惹了祸，致一族凋零，如今只剩下我并你大姨两人，‘惹相思’配方，我和你大姨一人执一半配方，你大姨远走，多年未有消息，我自己一人，也没法配制这味香料。上回剩下一点香料，全给你薰了小衣，让你去会程万里。这回没香料了，只好剪掉你四年前穿过的小衣，拼一点布碎做了一只小香囊。你暗夜里佩着，悄悄去撞程万里。程万里要是嗅得这幽香，或者不须下药，他就对你……”
庄明卿接过小香囊，怕香味走散了，忙用手帕子层层包好，搁在怀内。
程元参却又冲进房内，嚷着问道：“阿娘跟祖母说完话没有？您跟我说好的小妹妹呢？”
庄明卿无奈，只好道：“阿娘正在努力，很快会有小妹妹的。”
程元参怀疑地看着庄明卿，慢慢道：“是不是哄我？”
庄明卿抚额道：“真的在努力了！”
程元参这回信了，点头道：“阿娘须得加倍努力。”
“好，我答应你！”庄明卿想及陶温润提过的朝中形势，心中也怕朝廷又降罪庄家，到时自己无孕无所依恃，一旦被判死罪，再无人能护住程元参。
白梨花嘱程元参道：“你阿娘要努力一个小妹妹的事，你可不能跟别人说，说了就没小妹妹了。”
程元参忙保证道：“我不说，就是厚仆问，我也不会说。”
白梨花摸摸他的头道：“咱们家元参就是一个能守口如瓶的。”
程元参听得白梨花夸奖，有些得意，仰脸问道：“我阿爹也是一个守口如瓶的人么？”
白梨花一指庄明卿道：“问她？”
庄明卿赶紧点头道：“是的。”
程元参不满足庄明卿这点小描述，紧接着追问道：“我阿爹真的和程将军一样酷帅么？打仗也那样厉害么？他什么时候回来？”
庄明卿有些吃不消这些问题，胡乱答道：“是跟程将军一样酷帅，一样厉害，以后会回来的。”
程元参稍稍满意，乌溜溜眼睛盛了笑意，搓着小胖手道：“我就知道，我阿爹是厉害人物。”
白梨花提醒道：“你阿爹那样厉害，你是不是也应该厉害一些呢？”
程元参咧嘴一笑道：“我知道了，这就去跟□□母学认字。”说着呼啸出了房门。
白梨花候着程元参的小身影消失了，便道：“明卿，你必须活着，万不能死。”
庄明卿看了看白梨花，有些伤感，“阿娘，我只希望你和祖母也活着，若只剩下我和元参，我就怕自己撑不住，到时只好送了元参到程家，自己到地下见你们。”
白梨花脸色一肃道：“不许说这样丧气的话。你这回若能再怀一个娃儿，身边便有两个娃要照看，怎么也要活着。”
庄明卿叹口气道：“万一怀不上呢？”
白梨花道：“一次怀不上，就多来几次。我们白家，只剩下我和你大姨，你大姨不成亲，自也没有后代。现你大哥生死未卜，我只有你，而你只育了元参，白家和庄家的人丁，单薄如斯。不管如何，你多要一个娃儿，便是白家和庄家赚了。”
庄明卿红了眼眶，重重点头。
第二日，庄明卿回转程家，程老夫人见她回来，自是开心，笑道：“庄大夫，昨儿你不在，我可是心神不安，就怕万里请了别的大夫来，逼着我喝药呢！”
庄明卿笑了，一边帮程老夫人按揉双腿，一边问及昨儿的饮食诸事，笑道：“老夫人稍有年岁，早起宜吃些清淡粥水，油荤等物不好消化，少吃些为佳。”
正说着，□□家进来见程老夫人，程老夫人便吩咐道：“万里没有回京时，我是不办寿宴的，现万里回来了，我肯定要办一回，管家明白我的意思么？”
□□家是舞阳公主留下管理府中诸事的，本就是一个玲珑心肝的人，闻听程老夫人的话，当即道：“老夫人这是准备借寿宴，到时宴请各府夫人和姑娘过来，好为将军相看未婚妻？”
程老夫人抚掌道：“管家果然是一个晓事的。这寿宴的事儿么，就交给你和沈娘子办理。”
□□家应下，一时不走，有些欲言又止。
程老夫人道：“管家还有事？”
□□家只好道：“老夫人是否问问将军，看看他喜欢何种类型的姑娘？到时咱们有头绪一些。”
程老夫人一听，便召进一个大丫头道：“去喊仆射过来一趟，我有话要问他。”
仆射这会却在沉思，嗯，将军昨晚又画了一幅庄大夫画像，他这是？
正文 第 7 章
大丫头紫荷找着仆射，便道：“仆射，老夫人喊你过去，有话问你呢！”
仆射见是紫荷亲来喊他，忙忙上前，笑道：“紫荷姐姐怎么自己过来了？”
紫荷道：“怎么，我不能来？”
“我不是这个意思。”仆射摸摸头，想说讨好的话，又想不出适合的词，一时便憋住了。
程老夫人身边共有四个大丫头，个个美貌聪慧，府中下人觊觎已久，垂涎三尺。紫荷小时候还是舞阳公主亲手启蒙，教导着识了字的，在府中身份更不同。仆射这厢能跟紫荷这样面对面说上几句话，真是喜出望外了。
紫荷见了仆射的模样，不由捂嘴笑了，笑完道：“好了，快走罢，别让老夫人等。”
仆射忙跟上紫荷的脚步，一边问道：“紫荷姐姐可知道老夫人要问什么话？”
“待会见了老夫人，不就知道了？”紫荷嘴紧，并不肯泄露。
仆射也不再追问，只悄瞥两眼紫荷的侧脸，心头“咚咚”乱跳，虽知道像紫荷这样的，将来肯定要配府中得力的管事，可到底还是心存幻想，难以抑制心思。
两人很快到了程老夫人所住的春和堂。
见仆射来了，程老夫人便问道：“仆射，你自小便跟着万里，万里平素喜好个什么，想必你也知道的罢！”
仆射见是问这个，自是答道：“禀老夫人，将军平素最喜欢看兵书和练武，琴棋书画这些，他虽通晓，只认为是闲道，并不多摆弄。”
程老夫人点点头，又问道：“你可知道万里喜欢什么类型的姑娘？”
庄明卿坐在程老夫人下首，听见问这个，不由竖起耳朵细听。
“啊！”仆射却是吓一跳，脱口道：“将军的心思难测，小的不知道。”他一说完，却又突然想起程万里最近喜欢画庄明卿画像的事，一时又犹豫是否要告诉程老夫人，因欲言又止。
程老夫人见状，便看看紫荷等人。
紫荷知机，上前一扶庄明卿道：“庄大夫，我们出去散散。”
待庄明卿和□□家等人下去，程老夫人便朝仆射道：“好了，可以说了。”
仆射便压着声音道：“老夫人，小的服侍将军这些年，从没见他对那个女子动过心，可是这阵子，将军连着画了好几幅庄大夫的画像。”
“吓？”程老夫人惊着了，失声道：“庄大夫是已婚妇人，儿子都三岁多了，这可不成。”
仆射也是忧心，缩着肩膀道：“可不是么？小的试探过将军一句，将军让小的滚，小的不敢多问，就滚了。”
程老夫人百思不得其解，道：“万里和庄大夫，也不过相识几日，怎么就……，再说了，他每回见了庄大夫，也没什么异常哪！倒是庄大夫见了他，还会脸红。”
仆射道：“究竟怎么回事，小的也不甚了解。老夫人不如自己问问将军？”
程老夫人一想也是，点点头道：“你去请万里过来一趟！”
程万里很快来了，听得程老夫人问他画像之事，一时眼睛去扫视仆射，仆射吓得缩到墙角。
程老夫人只好先让仆射下去，招手让程万里坐下，再次问了起来。
程万里眼见瞒不住，只好把玉葫芦中藏有丝帕的事说了，又道：“我画的，并不是庄大夫，而是丝帕中的女子，只恰巧那女子容颜和庄大夫相似而已。”
程老夫人一听，松了口气。
程万里又问道：“当时把玉葫芦赠给祖母的高僧，到底是何来历？祖母好生告诉我，我去寻访他。”
当时陶温润受庄明卿拜托，要交玉葫芦给程万里护身，一时想了一计，却是去寻了一位高僧，让高僧上程府，把玉葫芦赠给程老夫人。程老夫人听得玉葫芦肚子内有护身符，能去邪护身等，自然是劝着程万里佩戴上了。之后，程老夫人却是听闻高僧远游，并不在京城内。如今听程万里问起，只好说了高僧的名号。
程万里道：“待孙儿寻得高僧，问得玉葫芦并画像中女子的来历，那时再论婚事罢！”
程老夫人道：“你不是说，刺绣老师傅说了，画像中女子就是有真人，也是上了年纪的么？你寻到了人，又待如何？”
程万里难得红了红脸，轻轻一笑道：“她是老了，但她难道没有孙女辈侄女辈？”
程老夫人目瞪口呆，这是说，寻到画像中的女子，他就要娶对方的孙女或是侄女？也太痴情了吧？
程万里说完话，已是告退走了，急不可耐去喊人寻访高僧下落。
不过几天功夫，寻访的人就传了信过来，说道高僧远游在外，已在年前圆寂。高僧喜欢独来独往，并无亲传弟子之类，玉葫芦来历，也无从得知。
程万里闻听消息，不由怅然若失，只恨自己和画中人无缘。
程老夫人也听闻高僧圆寂之事，少不得念几声佛，又劝程万里道：“你不过心中有执念，才要寻画中人！一来，不定有真人，二来，有真人也或者已亡故，三来，或者她并无后代。万里啊，你岁数不小了，还是在京城内寻一位姑娘成亲罢！”
程万里心生挫败感，随口应程老夫人道：“既如此，亲事就由祖母作主好了。”
程老夫人大喜道：“放心放心，定给你寻一位贤惠佳人。”
庄明卿这几日一直寻不着机会接近程万里，却是焦灼起来，若待程万里定了亲，自己再去接近，总有对不住他未婚妻的感觉。现下程万里是无主的芳草，自己如何他了，倒不致生什么愧疚。
庄明卿没法接近程万里，只好退而求其次，转而去笼络仆射。
仆射这阵嘴角生了火泡，让庄明卿帮着把脉，开了一贴药服下去，火泡第二日就萎了下去，自是感谢庄明卿。
眼见庄明卿温和亲切，仆射也愿意和她聊聊闲话。
仆射又想着程万里画了好几幅庄明卿的画像，心底免不了嘀咕，隐约觉得，庄明卿说不定以后会和程万里牵扯上，再一个万一，说不定会成为将军府主母，总之，不能得罪就是。
这一日，庄明卿才从程老夫人房中出来，眼见仆射匆匆过来，不由站定身子问道：“跑这么快作什么？”
仆射一见庄明卿，想起庄明卿也是大夫，忙道：“将军之前行军打仗，饮食不定时，过后落了毛病，间中会犯胃心痛，上回宫中御医开了药服下，却是好多了。只今早没有吃东西就去练武，却又犯了胃心痛。我正想禀了老夫人，让管家去请大夫给将军瞧瞧，这倒想起，庄大夫也是大夫，一样可以给将军瞧瞧的。”
“快走！”庄明卿一听程万里犯了病，心下窃喜，天公不负人，机会来了！
程万里这会在书房中，已喝了一点热粥，因胃心痛疼，便侧卧在榻上不动，眉头皱得紧紧的。
一时门响，仆射领着庄明卿进来，程万里抬眸一瞧，想及庄明卿也是大夫，倒不说什么。
庄明卿坐到榻前给程万里把脉，手指贴在程万里手腕上，只这么一点接触，她一张俏脸又不可控的红了起来。
程万里瞥一眼庄明卿，这会还有心情问道：“庄大夫又脸红，莫非又试了新药？”
庄明卿垂眸道：“这厢跑得快，气血翻腾间，又突然坐下，便容易红脸，并没有试新药。”
“哦。”程万里怀疑地看一眼庄明卿。
庄明卿诊完脉，手指离开程万里手腕，脸上的红霞却不肯消下去，她也无奈。
仆射立在旁边，却是瞧瞧卧在榻上的程万里，又瞧瞧庄明卿，总归感觉这两人有些不同寻常。
庄明卿开了药方，递给仆射道：“抓了药，煎三贴给将军服下。”
仆射应声下去了。
程万里捂着腹部道：“我现下很不舒服，有立即缓解的法子没有？”
庄明卿一听，在案上拿过茶壶，一摸壶外，却是热热的，便端着壶坐到榻边道：“将军请坐起来，把壶贴在痛疼的地方，暖一暖便会好些。”
程万里依言坐了起来，揉揉腹部道：“便是这儿不适。”
庄明卿捧着茶壶贴近程万里，一手撩起他衣裳，一手把茶壶贴到他腹部上。
程万里腹部一暖，果然感觉好了许多，他一抬眼，正好对上庄明卿的脸，一时想及画像中的女子，眼眸不由幽深了一下。
呼吸相闻间，庄明卿抬眸，视线和程万里的视线撞上，心湖似被急投了石子，涟漪一圈一圈荡开，整个人微微颤抖起来，手心冒汗。
程万里视线被庄明卿视线绞了一绞，心里猛地震颤了一下，感觉又陌生又奇怪，莫名便张嘴喊道：“庄大夫！”
他这一声喊，和四年前那晚的呓语一样，沙哑中带点磁性，莫名吸引。
庄明卿手一抖，茶壶一倾，壶嘴对准程万里两腿间，热热的茶水喷涌而出。
“啊！”程万里平时虽机警，奈何这会姿势不对，居然闪避不及，被热热的茶水狠狠煮了煮重要部位。
正文 第 8 章
天，坏事了！一瞬间，庄明卿已是反应过来，执着茶壶疾速退后，把茶壶随便往地下一扔，转个身就端起屋角一个装了冷水的铜盆，递到程万里榻上。
程万里是武将，行军打仗时免不了会受点伤，自是学过一些疗伤急救法子，当下也知道，被烫伤了第一时间把伤口泡到冷水中，能减轻症状。此时，他顾不得许多，双膝一挪，跪坐在榻上，伸手扒下裤子。
庄明卿心里急得不行，动作比平素便快了不止十倍，程万里裤子一扒，她纤纤素手已是伸过去，手掌托在程万里底部没有烫伤的位置上，扶着他的部件泡进铜盆冷水中，一边观察烫伤的地方，待见只是红肿一片，并没有起泡，到底是松了口气。
程万里被冷水一冰，整个人回过神来，眼见庄明卿俯头观察，一股怒火直逼跨下，被烫伤的地方似乎也发怒了，瞬间肿大起来，显得情况很严重。
庄明卿眼睁睁看着这些变化，惊骇道：“肿成这样可怎么是好？”
程万里怒火交织，伸手掐住庄明卿脖子，表情狰狞起来。
庄明卿挣扎不开，被掐得“嗬嗬”叫，呼吸粗喘间，粉红舌头已是吐了出来。
程万里视线落在庄明卿粉红舌头上，脑中突然忆起梦中情景。梦里，画中人也曾伸出香软小舌，在他唇际扫抚，令他神魂颠倒。只每回梦醒，眼前空虚，心底百般惆然。这刻，与梦中人一样容貌的人，活生生就在眼前，小舌湿润呈现着……
程万里手里的力道轻了轻，梦里绮思未褪尽，手里的触感便清晰起来。他掐住这一段脖子，细腻柔滑，这么近的距离，甚至能嗅得隐约幽香。梦里，梦里也像是曾嗅过这样的幽香。
有一股情绪在胸间鼓荡着，无法形容滋味。程万里泡在水里的部件，突然又肿大了一倍，模样可怖。
他终于完全松开手，朝庄明卿吼道：“滚！”
庄明卿抚着脖子，喘过气来，只一时不顾自己，还要探头去看程万里的部件，深怕他真的烫坏了。
程万里双手一交叉，盖在部件上面，一张脸暗红，声音却冷若坚冰，“还不滚？
庄明卿声音暗哑，沙沙道：“得赶紧敷药膏，迟了会溃烂，不容易好。”
程万里吼道：“不想死的，就赶紧滚。”他发完怒火，部件也消了肿，缩回原来的样子。
庄明卿这刻却固执，猛然出手，拨开程万里的大手，再看一眼他被烫伤的位置。这一看，大大松口气。看来水并不算热，虽烫伤了一点，不算严重。
庄明卿再抬头，对上程万里要吃人的眼神，这才后怕了，忙忙退后，缩到门边，还不忘道：“泡完冷水，你赶紧敷点药膏。晚上我再来看你。”
程万里一抽铜盆，连着盆里的水，直接朝庄明卿扣过去。
庄明卿只觉眼前一暗，铜盒罩住了她的头，盆里的水淋在身上，湿意渗透了身子。
庄明卿拿下铜盆时，见程万里腰间围了被子，已是下地寻到一瓶药膏，又跳上床，盖着被子涂了起来，这才用袖子抹干自己脸上的水，准备转身出门。
仆射正好回来，见着庄明卿狼狈的样子，不由惊奇道：“庄大夫，这是怎么了？”
庄明卿身子湿着，也感觉不好这样走出去，便缩在门角道：“我滑脚踩翻了铜盆。仆射，你找一件旧衣裳给我披着，我好回去换衣。”
仆射二话不说，在柜里翻出程万里一件旧外衣，丢给庄明卿道：“庄大夫快披上！”
“那是我的衣裳！”程万里缩在被子里，这会不忘探头出来，嚷了一句。
庄明卿怕仆射会来拿走外衣，忙忙拣起披在身上，捏紧了衣襟，匆匆跑了。
庄明卿躲着没人的地方走，适才的场景慢慢回放，一张脸渐渐成了桃花红，烫得可怕。她回了房，且不忙换衣，只猫坐在桌子下，一时皱眉，一时失笑，自己也闹不清自己的情绪。
程万里敷了药膏，自己虽感觉不甚严重，到底怕有损伤，还是喊仆射去请宫中御医出来给自己诊治。
程老夫人听得程万里烫伤了，忙赶过来探望，又问道：“好端端的，怎么就烫伤了？伤在哪儿？”
程万里只好道：“我自己不小心烫伤了，伤在大腿处，只有一点小红肿，并不严重，祖母无须担心。”
宫中御医却是来得快，帮程万里检看伤势后，虽讶异他被烫伤的位置，却也没有取笑，只道：“被烫后处理得及时，没有起泡，并无大碍，敷几日药膏便行了。”
程万里听得这话，这才彻底放下心来。至这时，他也不想用庄明卿的药方，又让御医另开了一张治胃心痛的药方，递给仆射去抓药。
仆射帮着送走御医，回头却跟程万里道：“将军，御医开的药方，跟庄大夫开的药方，一模一样。”
程万里便要了药方去瞧，瞧完哼一声道：“以后本将军有什么事，不要喊庄大夫，只管去请宫中御医。”
你不喜欢喊她来治病，可你又偷偷画她的画像！仆射心里嘀咕，嘴里却是应了，不敢有违。
程万里胃心痛的毛病还没好，又添了新毛病，且伤处要敷药，不好示于人前，自不便出房门，只好闷在房中。
这一闷，他倒又画了一幅画，画完一端详，心中更闷，吩咐仆射道：“拿去烧了！”
仆射一瞧，乖乖，这回画的依然是人家庄大夫，但换了服饰。之前画中人穿了极繁复的衣裳式样，如今服饰却简洁了起来，和庄大夫现时衣着一模一样了。
仆射把画拿到小厢房，举了烛火要烧，瞧着画像画得太好，又不忍下手，想一想，便把画卷起，悄悄去见程老夫人。
程老夫人见仆射来了，便问道：“是万里那边又有事？”
“老夫人，是这样的……”仆射看一眼程老夫人身边的庄明卿和紫荷等人。
紫荷一笑，挽了庄明卿，招呼了其它丫头，一行人退了下去。
仆射见房中没有别人了，这才把手里抱着的画展开给程老夫人看，一边道：“将军画了这幅，呆看片刻之后，让小的拿去烧掉，小的瞧着这画，画得实在好，实在下不了手去烧，便拿来给老夫人了。”
程老夫人虽不懂画，但这么一瞧，也瞧出来画中人形神俱备，活脱脱一个庄明卿，一时想起程万里对丝帕中人的情意，不由摇摇头。
“老夫人，您看这幅画要怎么处理？”仆射问道。
程老夫人让仆射卷起画，伸手接过道：“这么好的画，这么好的纸，这么烧了确实可惜。且搁着罢！”
仆射见画作有了去处，只觉浑身轻松，又禀几句程万里的病情，便告退了。
程万里这一晚，却是做了许多倚丽的梦。梦里那画中人，素手执壶，斟了一杯酒递给他，却不慎把酒倾在他腿间，未待他反应，画中人已解开他腰带，探手进去帮他擦拭。
旖旎中，他抬眸看画中人，却发现画中人换了装束，嫣然一笑间，恍然是庄明卿日常的模样。
程万里后背渗出冷汗，突然便惊醒了。他披衣起身，掌了灯去开抽屉，拿出丝帕看着，自语道：“除了服饰，还真是长得相似，可到底不是同一个人，我怎么就……”
仆射听得动静，推门进来，问道：“将军可是渴了？”
程万里点头道：“倒水来！”
仆射忙在暖炉上提了壶，倒了热水进去。
程万里接了水，展丝帕给仆射看，问道：“丝帕这个女子，是不是和庄大夫长得极像？”
仆射惊讶了，轻嚷道：“这难道不是庄大夫？只是服饰不同罢了！”
同个时刻，庄明卿也在梦中醒来。她拥被坐起，摸出怀中的小香囊，用手细细摩着，有些发愁，自己把程万里烫伤了，就是有药丸和香囊，也没法行动呀！她再一想自己当时烫伤程万里的情景，一张脸又火烫起来，在黑暗中时而低笑，时而叹气。
经过这件事，程万里对她一定印象深刻，再也忘不了。但是，这份忘不了却是建立在厌憎上的。
庄明卿虽知自己和程万里没有可能，可到底不愿意被他所厌憎，想及此，心里又难过起来。
她心底爱慕程万里这些年，到得程府后，陪着程老夫人进进出出，却是日日得见程万里，虽无法亲近，每日有机会听见对方的声音，看见对方的容颜，一颗心却是沉实满足的。
庄明卿告诉自己，这一辈子如果和程万里无缘，但有了这几日的相见，到底有忆念，并不算虚度年华。
庄明卿抹了一下眼角，有泪。父兄生死未卜，朝庭是否会放过庄家呢？一家子在担惊受怕中过日，而程元参，刻刻有可能变成孤儿。
为着程元参，为着搁在心底多年、沉甸甸的程万里，她必须要活着罢？
她举着小香囊，心里千回百转，为了留一条性命，为了给元参添一个妹妹，待程万里烫伤的位置好了，她就一定要扑上去罢？
正文 第 9 章
庄明卿拿着香囊好一会，这才重新用丝帕包好香囊，把香囊搁到枕头底下。因睡不着，便起身披了衣裳，推门而出，沿着石子路走着。走了一会，这才发现，她竟是走至程万里书房外了。
庄明卿轻叹口气，索性掩至书房窗外，看看窗子没有关严，便透过窗缝朝里看。
程万里挥退仆射后，收好丝帕，熄了灯躺在床上，只心中纠结，一时也没睡意。他正皱眉想心事，突然听得窗外有动静，一下跃起身，同时喝问道：“谁？”
庄明卿待要转身跑，却是感觉来不及，只好硬了头皮答道：“是我。”
“大半夜的，庄大夫来干什么？”程万里已是推了房门出来，走至庄明卿身前，冷声逼问。
庄明卿只好道：“白日里不慎误烫伤了将军，一直不安，夜里也睡不好，因想悄悄来瞧将军一眼，看看将军是否安好。”
程万里哼一声，正要斥责庄明卿，鼻端突然嗅得一股极熟悉的幽幽暗香，待要细嗅，却又嗅不到了，他一时四处看了看，又问庄明卿道：“庄大夫可有嗅到香味？”
庄明卿摇摇头道：“并没有。”
在深夜里，和他这样近距离站着说话，是一直以来期待的场景啊！
程万里听着庄明卿的话，心下失望了，一时又生了火气，喝道：“庄大夫大半夜跑来这边，却是不庄重，赶紧回去罢！”
庄明卿被这样冷待，心中酸楚起来，转身往回走。她走至一半，抬袖子擦泪时，这才发现，自己袖口却有一股幽香。想来，是之前拿香囊时，香囊的香气沾在了袖口上。
过了几日，庄明卿婉转打探，从仆射嘴里得知程万里烫伤位置已痊愈了，这才放下心来。
这几日，程老夫人却是积极询问□□家并沈娘子备办寿宴之事。
沈娘子知道程老夫人关注的其实不是寿宴本身，而是寿宴将会宴请的各府夫人并姑娘。她已是尽力打听过各府未定亲的姑娘们情况，因一一禀报了，其中重点介绍了镇南侯的小女儿叶习晴。
各府里未婚姑娘中，以叶习晴的家世、相貌、年纪等等，和程万里最为匹配。
叶习晴□□父是武将，当年和太.祖并肩打江山，功劳极大，因而被封为镇南侯。到了叶习晴祖父叶世勋这一代，同样有战功，自是顺利袭了侯位。只叶世勋一妻七个妾，总共生了十七个儿子，就是没有女儿，颇为遗憾。待得十七个儿子纷纷娶妻，也是奇了，连着也是只生儿子，并没有女儿出生。叶世勋一急，在寿宴上当众说了，只要儿子们中谁家先产下女儿，就让谁袭了他的侯位。
叶世勋放话后，儿子们也急了，纷纷又纳妾，想拼着生一个女儿。一年后，叶世勋又多了几个孙儿，正着急时，大儿媳倒是生下一个孙女，终于圆了他的愿。他只觉天空放晴，便给孙女儿起名习晴，且果然递交折子，让大儿子叶中兴承了侯位，他却甘心退居幕后，弄孙为乐。
沈娘子道：“至现下为止，叶家依然只有叶习晴一个孙女，其它皆为男孙，可想而知，叶习晴在叶家是如何受宠了。要是搁别的人家，这样宠法，早把姑娘宠成娇性子了。但叶习晴是异数啊！她性子不单不娇，还爽朗大方。这几年助着镇南侯夫人理家，打得一手好算筹，事儿只要经她的手，马上有条有理，下人全敬着她的。将军要是娶了这样的，一过门，马上就能理家管事，且身份家世摆在那儿，是能立得起来的主。”
沈娘子夸着叶习晴，又再补充一条道：“叶家人丁兴旺，一生就是一串男娃儿，叶姑娘能蹦能跳，身体好，待过了门，肯定也能给将军府添一串男娃的。”
程老夫人被沈娘子后面这句话彻底打动了，问道：“这么好的姑娘，怎么留到二十岁还没说人家？”
沈娘子道：“祖父母和父母亲并哥哥们宠着她，一有人提亲，总是认为那人配不上叶姑娘，这么着的，就耽搁了。但是将军这样条件的，肯定合叶家人的眼。论起来，两人再匹配不过了。”
程老夫人听着，也感觉叶习晴样样皆妥当，配程万里正好。
到了寿宴这一天，被宴请的夫人和姑娘早早就来了。程老夫人待镇南侯夫人领着叶习晴上前见她，便拉住叶习晴的手问了几句话。
叶习晴落落大方答了。程老夫人见叶习晴说话爽利，眉眼也好看，心下尚算满意。
待叶习晴下去了，程老夫人和沈娘子道：“别的都好，就是她身段好像平板了一点，臀部不够大，再有，嗓音有点低哑。”
沈娘子笑道：“哪老夫人是中意还是不中意呢？”
程老夫人一拍手道：“中意不中意的，得问万里。”
程万里过来时，程老夫人便俯耳说了一番话，又道：“你自己瞧瞧去，要是中意，祖母就让人去叶家提亲。”
程万里无可无不可的点点头。
宴席过半，便有几位姑娘结伴去逛园子。一时紫荷过来道：“叶姑娘去逛园子了。”
程老夫人一听，便招程万里近前，悄悄嘱道：“你也去逛园子，找机会近前看看叶姑娘，要是能说上几句话更好。那时中意不中意，你也心中有数。”
另一厢，庄明卿却是密切关注着叶习晴的动静，一见她起身往园子方向走，便也借机离席，悄悄缀在叶习晴身后，想寻机和她说上几句话，观察一下她的为人。
这几日沈娘子多次跟程老夫人禀报叶习晴的事，庄明卿听了一耳朵，心下也知道，只要叶习晴不出大的意外，程老夫人是中意她当孙媳妇的。
在庄明卿想来，自己一家子随时会被处死刑，若那时自己未能借孕保命，总归要将程元参归还程家，如此，程万里娶的妻室，便会是程元参的继母。这继母的好坏，关系程元参的成长前途，她无论如何要帮着程老夫人把关。若是叶习晴真如沈娘子所说那样，样样皆好，那也罢了，若她不如外面传闻那样好，自己一定要破坏她和程万里这桩姻缘。
叶习晴却是因宴席人多，姑娘们围绕着，脂粉味太浓，且程家的人太过热情，感觉有些受不住了，这才离席透气的。她虽带了丫头过来赴宴，这会又厌烦丫头跟在身边，只让丫头自己去玩。丫头知道她不喜人跟着，便转身和别的丫头一起玩了。
叶习晴难得清静了一下，自是松口气，信步往园子走去，看看假山后无人，便坐在山石上看景，一边思忖程家为何突然对自己这般热情。
叶习晴本就机敏，只一思索，马上就明白了过来，莫非程家瞧上自己，想撮合自己和程万里？叶习晴手指在山石上敲打，眼神变幻起来，一时长长叹了口气。
“叶姑娘怎么叹气了，是下人慢待姑娘了么？”一个声音从假山后传来，接着，一个打扮淡雅的年轻俏妇人转到假山前。
叶习晴适才在席间时，沈娘子已是介绍了程家诸人，又指明庄明卿是女大夫，近来住在程府治疗程老夫人的足疾，深得程老夫人喜爱云云，因此她一见是庄明卿，便笑着打招呼道：“庄大夫！”
庄明卿近前看叶习晴，见她眼大眉浓，长了一副光明磊落的模样，心下先有了好感。
叶习晴见庄明卿新月眉下一对杏眼，红唇嫣然，若不是作了妇人打扮，论了模样，倒能压过今儿来赴宴的一众姑娘，心下也对她生了大大好感。不管是美貌姑娘还是美貌妇人，总归是惹人喜欢的。
两人一对眼即互生好感，当下就对坐在山石上说起闲话。
几句话之后双方熟络起来，自是提起寿宴上诸姑娘，再说及程万里。
庄明卿笑道：“程老夫人名为办寿宴，实是要相看孙媳妇。只今儿来的姑娘们，个个都美貌聪慧，只怕程老夫人眼花缭乱，心下难以决择了。不过呢，要我是程老夫人，我就选……”说着眼睛在叶习晴脸上打了一个转。
叶习晴假装不察，含笑低声道：“庄大夫真有趣，还为程将军的婚事操起心来了。”
“呃！”庄明卿正想再说，一抬头，却是瞥见不远处似乎有人朝这边走过来，她不想让人瞧见她和叶习晴套近乎，忙站起来道：“叶姑娘，我先回前头了。”
叶习晴应了一声，目送庄明卿离开后，也起身准备离开，一站起来，却是发现山石下掉落了一方手帕子。她伸手一拣手帕子，手帕子却掉了一个小小香囊出来。她右手捏着手帕子，左手捏着小香囊，一时猜测东西是庄明卿掉落的，便把手帕子和小香囊随意一塞，塞进袖袋里，转身去追庄明卿。
叶习晴转出假山后，才走了几步，迎头就撞上程万里，不由站定行了一个礼，喊了一声。
程万里其实不耐烦过来见叶习晴，但被程老夫人逼迫着，无奈只好信步往园子里来，本意是想寻一个僻静的地方坐一坐，过会儿回席好应对程老夫人，倒没想到会撞上叶习晴。
他见叶习晴突然冒出来，心下就微哼，认定叶习晴一早埋伏在这儿，只等着碰见他。他正不屑，突然嗅见一股幽幽暗香，眼睛一下亮了起来。
叶习晴见程万里站定不再说话，她便出声告别，忙忙转身走了。
叶习晴一走，幽幽暗香也渐渐散失无踪。程万里站在原地不动，心下道：她有幽香，便娶她为妻好了！
正文 第 10 章
叶习晴走了一段路，在一株开得正盛的花树下站定，仰头看花，只鼻端处嗅到的并不是花香，依然是袖口处透出来的幽幽暗香。叶家也是用惯了好香的人家，只这勾人的幽香，却是第一次嗅到，纵是白日里，也令人神思半荡。满树花香，无法遮盖袖口处那隐约幽香。
叶习晴站了一会儿，终是把藏在袖口处的丝帕并小香囊拿了出来，强着自己半屏住呼吸不去嗅那幽香，只迅疾用丝帕层层包裹起小香囊，不使幽香暗透。
她把小香囊包得严实，再次放进袖袋里，心下也作了决定，决定不把小香囊还给庄明卿。随意放在身上，轻易掉落的小东西，对于庄明卿来说，估计也不值当什么，但，她喜欢嗅这幽香，极度喜欢，就先占有了。
不知道是嗅得小香囊的幽香，还是因为走得急所致，回到前头，叶习晴脸颊却透了一点红霞，显出一点女子媚色来，惹得沈娘子多看了她几眼。
沈娘子瞧见她坐回席上，却悄悄去和程老夫人耳语道：“小丫头说，将军适才到了园子里，和叶姑娘相遇，两人说了几句话，叶姑娘害羞，红着脸走了。将军立在原地，看着叶姑娘背影，直到叶姑娘走远了，将军还痴站在原地呢！瞧着，两人看对眼了。”
程老夫人大喜道：“看对眼就好办了。”
待得宴席散了，程老夫人急急就喊了程万里近前，问道：“万里啊，你也相看过叶姑娘了，到底是什么想法？”
程万里这回痛快道：“叶姑娘挺好的，祖母令人去提亲罢！”
“呃！”程老夫人本以为还得再劝说一番，眼见程万里这么爽快，倒又诧异了。诧异完，她又有了一点小小醋意。这些年，祖孙相依为命，也没有外人来插足。现时程万里突然表现出对叶习晴挺满意的模样，轮到老人家小小不痛快了。
程老夫人心里嘀咕着，嘴里道：“叶姑娘好是好，只乍然一看，似乎硬朗了一点，少了一点姑娘家该有的娇媚。”
程万里莫名便为叶习晴辩解起来，道：“她家里全是哥哥，想学娇媚也无从学起。”
这东西难道不是天生的，而是学来的？程老夫人瞥程万里一眼，只好点头道：“你喜欢就好。”
叶习晴方面，一回了府，便跟镇南侯夫人进房说话。
镇南侯夫人今儿领着叶习晴去赴宴，不过想着程万里近来得势，因想着要给程老夫人一个面子罢了，倒没想到，程家对她们却热情得过了火。
进了房落座，镇南侯夫人便叹息道：“习晴，程家太热情，度着是看中你了。程家来提亲，你阿爹和哥哥们肯定会答应，这厢怕有麻烦了。”
当年，叶世勋十七个儿子争侯位，叶中兴身为大儿子，对于侯位自然更是势在必得，待得叶世勋放话，说谁个生下女儿就能袭侯位，他如被泼了一盆冷水，回房就长吁短叹的。镇南侯夫人当年还年轻，一心想当侯爷夫人压住底下妯娌们，心下就动了心思，决意要生出一个女儿来，没有女儿，换也要换一个进来。
待得她生产，却又生下一个儿子来，只之前准备不足，却来不及瞒人耳目去换成一位女娃，再者，也不舍得亲生骨肉换出去，一时就狠心，和稳婆并乳母合谋，谎称生下的是一位女娃儿。
如此，叶世勋喜出望外时，也就给新出生的娃儿命名习晴，更痛快让叶中兴袭了侯位。
叶中兴因为夫人生下女娃儿，助他得了侯位，便在房内对夫人发誓，说道从此不再纳妾，也不再进妾室的房，只专心待她。
镇南侯夫人几次想张口说及叶习晴是男娃，便说不出来了。这么一瞒，叶习晴渐渐长大了。因一大家子只得大房生了女娃儿，叶世勋有好处便只记着大房，对叶习晴更是疼爱万分，当成了眼珠子。镇南侯夫人更加不敢说出叶习晴是男娃这件事了。
现下过了二十年，叶习晴的婚事提上日程，镇南侯夫人却是苦恼极了。别的人来提亲，可以推说人家这不好那不好，拒了婚事，但若是程万里这样的人来提亲，再要拒掉，一定会令人生疑。
当下，叶习晴坐在榻上，双手捧头，闷声道：“阿娘，我什么时候能解脱啊？”
镇南侯夫人苦笑道：“至少还得再熬三年。”
叶习晴听明白了镇南侯夫人的意思。祖父因为她之故，让她爹袭了侯位，又一直偏心大房，这当下如果爆出她是男娃，不说底下十六位叔叔要闹上来，就是祖父，也容不得这样的欺骗。一旦祖父真的发怒，上折子说她父亲不孝，剥了侯位让别的儿子袭了，大房便是灭顶之灾。
这几年祖父身子不好，大夫也说了，只在这几年内了。若能熬到祖父去了，那时就是爆了她的身份，影响也不大。更可以借口说，祖父有心让大房袭侯位，只怕底下儿子们不服，这才让大房把男娃当成女娃养，委屈她一人，求得一大家子十七房和谐云云。
但是，程家若来求亲，怎么处理呢？
镇南侯夫人灌了一口茶，往日甘香的茶味，此时在嘴里却化为苦涩，她艰难道：“习晴，你也二十岁了，再不出阁，不要说你底下十六个叔叔和婶婶，就是你祖父，怕也要生疑的。程家若来求亲，只好答应了。”
叶习晴猛然抬头，瞪大眼睛道：“程万里也不是吃素的，没看他在边关横扫千军吗？像这等人，若以后发现受骗，只怕我一条命还不够他杀的。”
镇南侯夫人道:“你别急，听我说。”
叶习晴素知母亲是比父亲更大胆更有谋略的人，要不然，当初也不会瞒着一大家子，硬说自己是女娃儿。她吁口气道：“您请说！”
镇南侯夫人道：“程家人口简单，除了程老夫人外，便只有程万里这个男主人，余者多是无关紧要的人物，也管不来你，更接近不了你，自然也难以发现你的身份。你嫁到别家，一个不慎，便容易被人发现身份，嫁到程家，只要注意些，想瞒住身份，料着不难。另一个，你嫁过去时，只管挑美貌丫头陪嫁，新婚夜灌醉了程万里，自让丫头去服侍程万里，变着法子也就糊弄过去了。”
“之后呢？”叶习晴声音痛苦起来，熬了二十年，没熬出头来，居然还得去嫁人！
镇南侯夫人不再看向叶习晴，只把头移到一边，犹豫再三，终是把话说了出来，道：“程万里不是接了一位部下的女儿、名唤杜云锦的住在府中么？听闻杜云锦爱慕程万里，还为程万里跳水了。他们两人之间，总归有些不寻常。你过门后，设下圈套，让杜云锦如愿。一朝他们两人当场被你捉住，你便握了程万里的把柄，有了他的把柄，你日后身份爆露，总有讨价还价的余地。”
叶习晴苦笑道：“阿娘，程万里要是娶了我，一旦我身份揭露，他娶一个男人当妻子这件事，将成为全京城笑柄啊！到时纵我握了他和杜云锦的把柄，也难以压制住他的怒火。”
镇南侯夫人沉吟一下道：“你过门了，除了握把柄之外，还可以探知他的心愿，若能帮他完成心愿，也能抵消怒火罢！”
叶习晴也知道镇南侯夫人所说这些，不是万全之计，但如今除了见一步行一步，还能如何？
出了镇南侯夫人的房门，回了自己的房，叶习晴遣开身边服侍的人，自己静坐了一会，理着各种头绪。
隔一会，她从袖袋里摸出用丝帕密密包裹住的小香囊，隔着丝帕去嗅香囊，那么一缕若有若无的幽香，到底还是安抚了她焦灼的心。
她依恋着香囊，不由想起香囊的主人庄明卿来。
稍迟，叶习晴喊来一个府中得力的管事，吩咐他去查庄明卿的底细。
庄明卿却是在当晚就寝时发现小香囊不见的。她着急起来，不顾入了夜，提着灯笼到处找，自然是寻遍无果。
第二日一早，庄明卿寻了□□家，说自己不见了一条小丝帕和一只小香囊，东西不值钱，但是由母亲所赠，遗失不孝云云，请□□家帮着寻寻。
□□家便让下人帮着寻了一回，依然没有寻着。
却有一个懵懂小丫头悄悄告诉庄明卿道：“我昨日在花树旁边剪枝，看见叶姑娘停在花树下嗅花香，手里似乎就拿了一方丝帕和一只小香囊，却不知道原本是她自己的，还是拣到的？”
庄明卿回思自己昨日的行踪，也觉着极可能是在假山旁边和叶习晴说话时，遗露了小香囊。那小香囊对别人或者不值什么，随手就搁起了，但对于她，是要派大用场的呀！
庄明卿定下心来，跟程老夫人说了一声，坐着程府的马车到叶家求见叶习晴，想要讨回小香囊。
叶习晴正帮着镇南侯夫人看账本，听得庄明卿求见，眉尖一拧：乖乖，这就寻上门来了！但是么，我才不会还！还了，岂不是坐实我拣了小香囊不归还原主的罪名？
叶习晴心里思忖着应对之言，莫名又有一丝小窃喜，她因为身份之故，向来和其它女子保持着距离，所以也没有说得来的朋友，现庄明卿来寻她，她莫名就有一点美人来投怀的自豪感。