第一卷 第001章 楔子

建原十一年。
皇上指婚，丞相府和将军府联姻。
中间并不是一帆风顺。将军府的赵老夫人嫌弃仕芸庶出，丞相府的马夫人一心想把仕芸嫁给太尉府的二公子做小妾。赵丰年执念坚持，甚至以终身不娶来要挟母亲，才使得母亲让步。
太后得知赵丰年钟意仕芸，便知会皇上指婚。
宣读圣旨的早晨，微风习习，阳光和煦。仕芸跪在父亲身后，按捺不住喜悦。马夫人不屑的神情大可忽略。
马仕萱和母亲如出一辙，不放过任何可以羞辱，打击姐姐的机会。她没有急着离开，等到散了，奚落一番：“马仕芸，就是个征西将军，至于那么高兴吗？另外，听说，姐夫要去西域打仗了，象他爹一样死了也说不定，或者丢了胳膊，断了腿什么的！”
仕芸任何都可以忍，诅咒心上人，绝不能沉默：“妹妹，良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒！”
“小心嫁不出去！”大丫环安晓补充道。
仕萱盛气凌人地说：“谁说我嫁不出去！我以后可是要嫁给皇上表哥的，你们见到我，还是要跪的。”
一旁，安晓笑笑，说：“我打赌你当不了皇妃！”
“笑话，我姨妈是当今太后，我当不了皇妃，谁还能当！”仕萱不知道天有多高，地有多厚。
“既然那么笃定还怕什么？赌赌何妨！”安晓挑高了眉梢。
“赌就赌，谁怕谁！”仕萱不甘示弱。
“我赢了，你要为我做一件事！”安晓随口说。
“好。你们要是输了，怎么办？”仕萱的声调慢慢低了下来，对于能否成为皇妃开始拿不准。毕竟她只是信口胡说，没有什么依据。
“悉听尊便。”仕芸避免节外生枝，打发妹妹离开。
仕萱灰溜溜地走远。
仕芸才对安晓说：“婚姻是可以拿来打赌的吗？而且还牵扯着皇上，这是大不敬！”
“怕啥，皇上远着呢，听不到。姐姐看看皇上那‘母夜叉’的姨妈，再看看他呆傻的表妹，想必也好不到哪去！说不定他啊？就是一个昏庸之君。”安晓不理睬仕芸的阻止，只顾把话讲完。
“看着她嚣张，你就不痛快。给她找点不痛快，你就痛快了？口舌之快何趣！”仕芸熟稔安晓的性情，平常没少为她的逞强善后。“仕萱了无心机，何必和她认真。”
“好在，骨子里她是随了丞相大人！不然就不是几句话就放过她的！”安晓不以为然。
“安晓，你争强好胜的性子要改改了！到了赵府可不要给我惹事！”
“遵命，赵夫人！”安晓夸张地行礼。
仕芸听到安晓喊“赵夫人”，拿起绢帕抽打着她的头。
抛却恩情不讲，安晓对于仕芸心里是服帖的。无论是做什么，但凡有仕芸在，她终是逊色一筹。一物降一物，能降住安晓就只有仕芸。
这时，小丫环喜宝一阵风似地跑来，上气不接下气地说：“赵……公子，来了！”
“一个不好好说话，一个不好好走路！你们什么时候才能长大！”仕芸无可奈何。
安晓和喜宝一左一右把仕芸夹在当中，异口同声地说：“有姐姐在，我们永远不想长大！”
奶娘秦氏看见她们三人，眼睛笑成一道缝，说：“好啦，别在这里闹大小姐，赵公子都等半天了！”
桃花树，桃花朵朵开。赵丰年站在树下，身材伟岸，英气勃勃。
一想到，即为人妻。仕芸，不免有点羞涩，脚步不自觉地慢下来。还是，赵丰年大步迎了上来。双手相牵，四目相对，已是情意浓浓。
赵丰年离京两月有余。
太后懿旨：传丞相之女马仕芸进宫侍奉左右。



第一卷 第002章 初见爱已晚

太后有午睡的习惯。仕芸趁着这段空闲时间，坐在树下的石桌旁，和安晓下会儿棋。头顶上的树枝颤动，落下零星的叶片。
“喜宝，快些下来，太后在午睡，惊到她老人家就不美了！”仕芸落下棋子，拿起娟帕擦了擦鼻尖沁出的细细汗珠。
“就算惊到，也不怕，她又不是那个‘母夜叉’！”安晓想着说的话不妥当，赶忙向后躲闪，仕芸的绢帕只是扫过鼻尖。
“太后不是说，让我们象在家里一样吗，在家里，我也是在树上的，来这里自然也要上树。”喜宝大口咬着多汁的果子，抬头看见一个大的，把手里的果子咬在嘴里，双手去摘，嘴里还念叨着：“这个大，我……摘给姐姐……”喜宝顾得了头顶，顾不了脚下，话没说完，一脚踩空，整个人从树上摔下来。
树后闪出一人，飞身抱住了喜宝。安晓见到来人，赶忙行礼。“皇上！”仕芸原是背身，几乎同时转身见礼。喜宝有点慌乱，跪在地上，结结巴巴说不上话来，“皇……上参见……奴婢！”
那边，安晓忍不住笑了，心想这是谁参见谁！安晓的翘起的嘴角自然逃不过皇上刘启恒的眼睛。心里暗想：单看丫环已是俏丽可人，再看转过身的主子，丫环顷刻是明珠失色。
“你是谁？朕怎么没见过你！”刘启恒问。
“回皇上，她是……”仕芸答。
“朕不是问她，是问你？”
“回皇上，臣女是丞相府的……”仕芸接着回答。
“仕萱？”
两度抢白不免让仕芸有些诧异，近日听到的只言片语，拼凑起来，皇上应该是个成熟持重的男人。父亲的心目中，皇上则是英明神武的君主。可是，眼前的刘启恒完全颠覆了她最初的看法。
“臣女马仕芸参见皇上！”仕芸的身体低到更低处。
刘启恒眉心明显皱到一起，失了神。一旁的太监总管黎公公提醒，三个小女子还都跪着呢！“皇上？”
“都起身吧！”皇上走到石桌旁边，望了眼棋局。身前的仕芸闭月羞花，棋局亦是占得先机，聪慧显而易见。皇上一屁股坐了下来，丝毫没有离开的意思。他顺手拾起了仕芸掉在了地上的绢帕，甚至还送到鼻子下面，嗅了嗅上面的香气。
仕芸至始至终低垂着眼帘，但是刘启恒的一举一动还是清清楚楚。内心不免增加了几分对他的厌恶。别说您是皇上，就算是世家的公子也不能这番轻佻。
“这块绢帕……”绢帕的边角绣了并蒂桃花，依偎重叠在一处。针脚细密，匀称。“绣得精巧，你绣的？”
“当然是姐姐绣的，别说是绢帕，就是嫁衣，姐姐也是绣得来的！”喜宝年纪不大，个子已经长起来了，身形还是个孩子。衣服略显肥大，口袋里揣着之前采摘的桃子，沉沉地坠着衣襟，样子很逗人。
刘启恒笑了，略微黝黑的脸庞下闪出一排洁白的牙齿。“宫中的绣娘恐怕也未能及！不如送给朕吧！”
仕芸彻彻底底被惊到了，下意识地直视刘启恒，满脸错愕。绢帕是近身之物，怎好随便送给其他男子。
刘启恒同样是被惊到了，面前的眼眸清澈如春水，浓密的睫毛轻轻煽动，映衬着一张桃色面颊，早撩得人心猿意马。
安晓可是看不下去了，一把夺过皇上手里的绢帕。“这块绢帕早有主人了，不好送给皇上，皇上若是喜欢，改日绣个更好的奉上！”
“大胆！”黎公公威吓一句。
刘启恒即刻示意退下。“仕芸……芸表妹，朕等着你的绢帕！”
刘启恒走远了。
安晓回过头，说：“见过厚脸皮的，没见过这么厚的！堪比宫里城墙了！跟他那个表妹还真是般配！看来我打的赌要输！”
   “如此顶撞皇上，不要命了！”仕芸本无心怪罪，语气上中明显担心多于责难。
   “我替姐姐解围，姐姐不领情罢了，真心好人不能做！”安晓重新做回了原来位置。“不是我，大小姐刚刚准备如何回皇上的话？”
   “我自有主意。”嘴上这么说，心里还是感激安晓解了围，刚刚真没了主张。刘启恒突然在树后出现，想想应该是早就来了，就是不知道站了多久。仕芸仔细回想，她们三人刚刚的言行，貌似没有太出格的状况。
    “继续下棋！”安晓重新坐下来。她不服气，不服输，希望可以赢仕芸一盘棋。
    仕芸早没了心情。“收了吧！太后快起身了，我们过去候着吧！”
“喜宝？收棋子！”安晓四处没寻见人影，只好自己动起手来。
    想想夫君征战沙场，为的是这样一位皇上。仕芸忽然觉得不值得。父亲描述的君王和刘启恒相去甚远。俗话说得好：耳听为虚，眼见为实。但是，父亲素有识人断事的慧眼。仕芸满腹疑问，缓缓步行。

    刘启恒站在树下，心里还在想着仕芸，手指间残留着绢帕的淡淡清香。清香多半是沾染了胭脂粉，后宫没见哪个嫔妃用过。黎公公叫了几声皇上，刘启恒才回过神。
   “你说什么？”刘启恒问。
   “老奴在说，太后问皇上，今年去避暑山庄，要哪几位娘娘同行？”
   刘启恒答非所问：“加上仕芸，其他，你看着写吧！”
   “皇上，表小姐不在后宫之列。不是老奴能做主的。”
   “也是，那她是去还是不去啊？！”刘启恒紧张起来。
   “自然是要去的，太后宣她进宫，就是为了避暑时，身边有个陪伴！”
   “那就好，那就好！”刘启恒嘴角勾起明显的笑意。
    黎公公何等心智，分明看出，刘启恒的魂已经被人拿走了。
   “小丫头，你好大胆子，敢偷听！”小豆子公公把喜宝从暗处揪了出来。
   “谁小，你还没我高呢！”喜宝插着腰，和小豆子比个子。两人年纪相仿，身高也是差不多。
    “是你家大小姐让你来的？”刘启恒温和地问，脸上多出惊喜的神情。
    “不是，我自己来的。”
    “没规矩的小丫头，回皇上的话，不知道行礼吗？”小豆子揪住不放。
“你知道规矩，随意打断朕的讲话。”刘启恒望着两个斗鸡般的孩子，一时觉得好玩。
小豆子赶忙谢罪，站到黎公公后面去了。
“朕，问你，来干什么的！”刘启恒重复着问题。
    喜宝歪着脑袋说：“我是来谢谢皇上的，刚才接住我，不然肯定摔得不轻，几天不能爬树！”
    “既然是谢谢，总该有个礼物什么的吧！”刘启恒想着通过小丫头，可以多了解些仕芸。
    “对啊！”喜宝下意识地，摸摸口袋，掏出两个桃子，一个红，一个绿，红的揣了回去，绿的递了过来：“分你一个桃子！”
    刘启恒有点失望，因为在他的猜测中，喜宝应该是仕芸遣来送绢帕的。“为什么不给朕，那个又红又大的桃子呢！”
    “因为我早上已经答应公主了，所以只能给皇上这个！皇上不要以貌取桃，小的桃子一样也会是甜的！”喜宝在衣服上用力蹭了蹭桃子，重新递上：“不信，皇上尝一尝！”
   刘启恒接过了桃子，竟送到了嘴边。黎公公可是吓出汗来，皇上的饮食可不是能随意的事情。“皇上，还是洗洗再吃吧！”
    喜宝一阵摆着手说：“不用的，我都是这么吃的！洗了，果子的原来的香味就没有了！”
    刘启恒一口咬了下去，表情很夸张，继而怪异。小豆子又冲了出来：“小奸细，是谁派你来害皇上的？！”
    喜宝不甘示弱地说：“你哪只眼睛，看到我是奸细的！还说我小，平生，我最讨厌有人说我小的！”喜宝毫不客气回敬了一掌，小豆子仰面倒地。
   “不错，真很甜，有着进贡的桃子不一样的味道在里面……小丫头，你不叉着腰，是不是就不能讲话。”
   “还不是那个‘母夜叉’逼出来的，她凶，你要比她还要凶！”喜宝鼓起腮帮，刻意瞪圆了原本不太大的眼睛，完全是孩子淘气的模样，哪里有分毫凶神恶煞。
    刘启恒被她逗得哈哈大笑，“那个’母夜叉’是谁啊？”
    “皇上认识的，就是丞相夫人——你的姨母！”喜宝从刘启恒手里夺过了咬过的桃子，揣回了口袋里。“好心好意送桃子，还说有毒！不给了，留着自己吃！”
    刘启恒笑得比先前还要厉害，说：“原本送个桃子就够小气的啦，还收了回去，你是在感谢吗？”
“桃子怎么啦，那是我辛辛苦苦摘的，诚心送给皇上的。如果刚才不是皇上接住，我摔断胳膊腿，说大了丢了性命。这样说来，桃子就是我的命。我都把命给了皇上，皇上还嫌弃小气吗？”
“树是宫里的树，宫是朕的家，你偷了主人的东西送给主人，还理直气壮！”刘启恒才思敏捷。
喜宝眼珠子一转，又说：“谢谢皇上出手相救，以后，皇上要是遇见危险了，喜宝也会救皇上！这样总可以了吧！”
    “好一个伶牙俐齿的小丫头。”
    “我是最笨的啦，我的两个姐姐才是……那个尖牙俐齿……不对，什么牙？什么齿来着！”
    “还青面獠牙呢！”小豆子不满揉着屁股，一脸鄙夷。
    “你打什么岔，更想不起来了！什么爪，什么牙？皇上，你再说一次呗！”
    刘启恒属实忍不住了，笑得前仰后合。
    仕芸经过，正看见喜宝说得绘声绘色。本想悄悄离开，可，仕芸隐约听见她提到“母夜叉”，只好硬着头皮迎上前去。喜宝说得正起兴，看见仕芸，跑过来，就撩开仕芸的衣袖，露出上面的伤口。
仕芸反应极快，迅速抚平了衣袖。虽然一闪而过，刘启恒还是看见了伤口。心中一阵波澜，脸上仍保持着平静。
“皇上，您别听小孩子胡说。都是些子虚乌有的事情！”仕芸说。
“你听到她说什么，就断定是子虚乌有？……难不成，你也有上树的习惯？”刘启恒步步靠近，仕芸缓缓地侧身，努力和他保持距离。刘启恒探身，在她耳边柔声道：“朕，宁愿刚才从树下掉下来的人……是你！”
仕芸对于刘启恒算是领教了，所以淡定许多，行礼告退。



第一卷 第003章 一只恶棍

大暑，一年中最热的时节，阳气鼎盛。太阳就像一个大火球炙烤着大地，花草树木无精打采地垂下头，奄奄一息的样子。知了一声高过一声的大叫，叫得人心烦意乱，呼吸也不能顺畅。
一天中最惬意的时光就是躺在木盆里，享受难得的清凉。头发洗到一半，安晓跑去打水，久去不归。仕芸闭着眼，慵懒惬意，困倦袭来，竟然昏沉入睡。
长发如云，肤如凝脂，身体一半在水里，一半在若明若暗的光线中妖媚着樱桃红。即使是浸泡在水里的肌肤，亦是一览无遗。虽然隔着一层薄薄的轻纱，但精致的面容仍然清晰可见。或许，她早已刻在了心间，无法释怀。皇上静静地站在薄纱后面。夜不能寐时，他想过她的美，却没想不到，她能是如此的美。青春的身体，好似春天吐蕊绽放的花朵，又好似秋日压弯树枝的果子。
一阵难解暑热的风透过窗子，钻进屋子里来，掀起风铃，细碎地叮叮作响。仕芸猛然醒来，睁开眼睛，赫然发现薄纱后面站着一个男人，像尊雕像般一动不动，正直勾勾地盯住自己。仕芸慌忙扯起旁侧的衣裳，遮在胸前。“何人大胆！还不快些回避！”
又是一阵风儿，薄纱轻轻扬起边角。站在暗处的男人仍旧站在原处，根本没有离开的意思。
“喜宝？”仕芸朝着门外呼喊着。“安……晓！”
这刻，刘启恒拨开薄纱，走到近前。仕芸看清来人，比之前更加慌乱，身体摇晃，险些跌到木盆的外边。她惊魂未定，人已经被刘启恒抱在了怀里。
“请皇上，放手！”
刘启恒不予理会，相反因为她的挣扎，加大了力度。灼热的目光，急促的呼吸扑面而来。仕芸手足无措，说话的声音都在发抖：“皇上，我是征西将军赵丰年的妻子，还是您亲自指婚的。”
“朕知道。”刘启恒摩挲着她的后背，一只手掌无限制地向下滑，继而把她拉向自己的身体。他邪恶地浅笑，脸几乎贴到她的唇，说：“你不说，朕不说，没有人会知道！他更不会知道！”
这话太有说服力，太有逻辑了！可这是什么逻辑，纯粹的恶棍逻辑。“皇上，你知道不知道自己在干什么？”
之后的刘启恒再无说话的心情，一把抱起她，放在床上。仕芸越是想挣脱，越是被深深的禁锢。无论怎样哀求，都无济于事。仕芸就是在最后一刻，也没有放弃希望。后来想起都觉得可笑。其实在刘启恒掀起薄纱的那一刻，已然注定一切的发生。可当时，仕芸傻傻地哀求：“皇上，求您放过我！”回答她的是侵入身体的剧烈刺痛。
接下来，无边无际的疼痛，无边无际的折磨，无边无际的绝望……似乎永远停不下来，似乎永远没有结束的可能。
事后，刘启恒无意间瞄见仕芸身下的一簇红，不禁说了一句：“赵将军，这个呆子！”
“滚开……！”仕芸咬牙切齿，早已是满脸泪痕，奋力把恶棍推离身边。男人被推下床，仕芸倒在凌乱不堪的衣物之上，卷缩起身体。他有什么权利在玷污她之后还去羞辱她的心上人。
“不用担心，朕会娶你的！”明显，刘启恒误会了她的愤恨。
仕芸从床上弹起来，几乎撞到了他的脸。“千万不要！”
刘启恒玩味地望了一阵她的脸，随即视线向下延伸，看着她不着寸缕的身体，泛起爱欲狂野后的粉红。仕芸胡乱抓起件衣服，遮住身体。
“朕，从来没有这么高兴过！”刘启恒居高临下地视线，继续在她身上肆无忌惮地游 走。“朕的后宫都被你比下去了！”
“还不走！”仕芸满心仇恨。
刘启恒痞笑着：“裤子……你拿着，朕的裤子呢！”
仕芸低头，看到手里正拿着男人的裤子，想也不想砸了出去，拉上床幔，自由落体摔到床上。
这会儿作为皇上的刘启恒倒是无所适从了。在宫中，他可是百花丛中一仙草，习惯了众星捧月。每个嫔妃被临幸过，不是欢天喜地，也是感念恩情。何时有过被冷落、嫌弃的情形。由此联想，嫔妃们的高兴随之变得虚假起来。
安晓打水回来，被黎公公拦在门口，突感不好。眼珠飞转，心生一计。安晓故意朝着黎公公身后喊了声“太后”。
黎公公扭头功夫，安晓冲进了屋子里。刘启恒衣服刚穿了一半，裸着上半身，露出健硕的栗色。再看旁边的床上零乱不堪，传来心碎的哭泣声，什么都明了。
没有多余的话，安晓手里拎着的满满一桶水，完完整整地泼到刘启恒的后背。事情还不算完，她拿起桌上的剪刀，直奔着皇上而去。
突然，喜宝闯了进来。“姐姐，你干什么呢！”
听到喜宝的声音，安晓收起了剪刀，走到喜宝跟前。“让你守着门，你跑到哪里了！”
“我……就是去了趟……茅房！”喜宝望着安晓的凶神恶煞，唬得不敢大声说话。
安晓抡圆了胳膊，就是一记耳光。
“你打我？凭什么打我？……我是丫头，你也是丫头！要打也是姐姐打！”喜宝指了指床榻。
刘启恒走到门口，喜宝才抬头，注意到湿漉漉的皇上，大大地张着嘴。转而没心没肺地冒出一句：“皇上，也在洗澡吗？”
安晓气得直哆嗦了，抬手又来一巴掌，回手还要打。
“好了，她还是孩子。”仕芸隔着床幔说，听不出半点哭声了。她刻意藏起伤心，不想吓到不谙世事的喜宝。
“还不去打水，给姐姐洗干净！”安晓声嘶力竭地在喊，瞪着通红的双眼与刘启恒对视。
“不用了，已然是洗不干净了！”仕芸躺在床上万念俱焚。
刘启恒朝着床榻的方向，望了望。虽然怒火中烧，因为愧疚，还是努力隐忍了下来。

当天夜里，月朗星疏。楼台亭阁在夜色中静谧，远远就能听到潺潺的流水声。树丛在暗色里摇曳，一地是月光落地的斑驳。
仕芸追逐着声音，独自来到河边，纵身跳了下去。她的一跳看不出丝毫犹豫。那是因为，关于怎么结束生命，她考虑了整整一个下午。
安晓早察觉到异常，一直尾随在后面。明明知道她不会游水，还是跟着仕芸跳了下去。“姐姐，我来陪着你！”
仕芸看到是安晓，知道是死不成了。她会游水的，但安晓是旱鸭子。她拉住安晓，游上了岸。
呛了水的安晓大力咳嗽着，呕吐着。仕芸拍打着安晓的后背。“你怎么那么傻？”
“傻的人是姐姐。”安晓郑重地说：“当年姐姐救了我，我的命就是姐姐的。姐姐在，我在；姐姐有一天不在了，必定跟随！”
九年前的集市，安晓几经转手，被成家买走。安晓情急之下，跪身向仕芸求救。她死死抓着仕芸的手，眼里已是噙满泪水。
仕芸记得当时的她，四五岁的样子，面容姣好，身上的衣服并非粗布，而且跪着的身形极其规矩。即使跪着神情里还保留着尊严，不卑不亢。这一切说明她不是平常百姓家的女孩子，十之八九是因贪玩，遇见了人贩子。
京郊的怡红楼是成家开的，成家在集市上买来的小女孩多半是要被送到京郊去。仕芸动了恻隐之心，强行买下了安晓。因此，赵丰年还和成家二公子打斗起来。
此时，两人抱在一处，哭成一团，相互擦拭着对方脸上的泪水。
   “姐姐放心，我绝对不会轻易放过他的！”安晓狠狠地讲，冰冷的语气在幽暗的四周回荡，听起来藏着不寒而栗的力量。
“不可以，皇上可不是别人！”仕芸紧张起来。她太了解安晓的性情，言必行，行必果。
    “就算我放过他，赵将军也不会放过他的！”安晓抹了把脸，甩了甩手上的水。
仕芸着急，边说边用力摇着头：“不可以让丰年知道，你发誓，不可以告诉……真的不能让他知道！”
“好端端发什么誓，姐姐说，我听就是了。”
仕芸不敢想象赵丰年知道真相的结果，弑君？谋反？不是天崩地裂，就是血雨腥风。死的就不是一两个人了。那样赵家几代的忠心，几世的英名将会毁于一旦。沉重的痛苦让她独自承受，哪怕让赵丰年误会她的贞洁，误会她对爱情的忠诚，她都不能说出实情。
仕芸丢了鞋子，光着一只脚。安晓脱下自己脚上的鞋子给她穿上。鞋子湿透了，穿起来很吃力。
“你答应姐姐了？”仕芸还是不放心，又问一遍。
“……”安晓怒气难平，想着蒙混过去。
“我要你亲口说。”
“他不再伤害姐姐，我便饶过他。”安晓极不情愿地说。
草丛间，蟋蟀高声鸣唱，蛙儿在池塘里做了清脆的回应。它们一唱一和，在夜色中相依相伴，好像是深爱着的情侣在促膝而谈。
安晓扶着仕芸向回走。



第一卷 第004章 凉拌青笋丝

仕芸能想到的，刘启恒自然也能想到。刘启恒心绪不宁，坐立难安。
黎公公最先注意到皇上的变化，原因清楚，也不去说破。根据他对皇上的了解，不过新鲜一时。新鲜一过，刘启恒准会把任何女人，忘得干干净净。不过仕芸好像不同寻常。刘启恒连续几日，茶饭不思，床榻辗转。成嫔和德妃统统不见，更别说传唤侍寝。来议事的大臣，多半被劈头盖脸地训斥。随行的小太监挨板子也是大有人在。
    朝臣们一个劲儿问黎公公，皇上怎么了？黎公意味深长笑笑，没有回答。心里明镜：皇上，恋爱了！
刘启恒心是想见仕芸，但又不敢去见。他给太后请安，也是十分小心地避开她。可是，越是见不到她，就越发想见！思来想去，刘启恒搞明白，自己怕什么？怕她的拒绝。那句“已然是洗不干净了”宛然成了咒语，时不时出现在耳畔，折磨得他心力憔悴。
思念的同时，刘启恒更为忧心的是，原本想培植赵家力量，用以制衡成家过于迅速的势力扩张。现在，看来多半是要付诸东流。而破坏重大决策的人偏偏就是他自己。当初和远祖打天下的三大勇士，赵适、成章和张见。如今成家势力强劲，半个朝廷都是成家扶持的朝臣，刘启恒想推行新政，没有成家点头，举步维艰。这样势头必须遏制，但又不能做得太明显。明显了，情义上说不过，单不说成家是远祖三大勇士的后人，就是他能当上皇上，成家也是功不可没。做明显了，还有一弊，箍紧必炸。如果成家造反，谁人来抵挡？张家——德妃的娘家？这些年没落不少，实在依靠不上。
 刘启恒叹气。
    “皇上，该用晚膳了！一大早太后宫里的静茹来过，传太后的话，晚上一起用膳。”黎公公瞄着阴晴不定的刘启恒，小心地说。
“回了吧！朕觉得乏力，想早点睡！”刘启恒正说着，门外来了一干人。
“知道你懒得走动！我们就都过来了！”太后走在最前面，后面是德妃和成嫔。
刘启恒撤掉抵住额头的胳膊，一眼见到了走在最后面的仕芸，猛地站起身，打翻了茶水，弄湿了衣襟。
“皇上，这是有喜事啊！”说话的是成嫔。她颇有姿色，身材婀娜。刚入宫时，她很得宠。但是这些年，刘启恒变得不咸不淡，应付她而已。最让她着急的是一直没有诞下皇子。她想着借避暑的机会，怀上皇子。
刘启恒刚进内屋，成嫔也跟了进来。“皇上，让臣妾服侍您宽衣吧！”
“哦！”刘启恒含糊答应了一句。
成嫔绕着刘启恒转起圈，把衣角对齐，拉扯平整。刘启恒有点走神，幻想着，有那么一天仕芸能为自己宽衣，该会是什么样子？只是想想，就已经很甜蜜。穿戴整齐，成嫔把一双手按在了刘启恒胸前，娇滴滴地说：“皇上，今天是臣妾的生日！”
思绪被粗暴打断，刘启恒显得不快。
成嫔虽察觉，仍继续撒娇说：“皇上，好坏，都给忘记了！往年皇上可都是陪臣妾过！”
“是吗？”刘启恒强忍着厌恶，拉住了她的手。“南边进贡的玉镯不错，回头挑选一对给你！”
“臣妾，要的不是这个！”
“那要什么？”
“臣妾要的是皇上。”成嫔整个身体都贴了过来，带着浓郁香粉气息的呼吸打在对方的脸上。
刘启恒不动声色地躲开她，心里暗想：做什么春秋大梦，再给你皇子，朕的天下，直接送给你们成家好了。给谁也不能给你——成嫔。成嫔受了冷对，一时间僵在了原地。刘启恒也觉得自己有点过，转身，牵起了成嫔的手，一起出了屋。
饭菜已上桌，人也入席。抬眼，刘启恒的目光和仕芸撞到了一起。一边是仕芸的视线落在了两人牵到的手上，一边是刘启恒仿佛被蜜蜂蜇到似的，本能地甩开了成嫔的手。那瞬间，有点被捉奸在床，急于表示清白的意味。
成嫔的脸色有一瞬极其不好看，不过转瞬间变得风和日丽。
“皇上，吃吃这个菜！”太后指了指，旁侧的静茹上前，把一盘笋丝端到刘启恒面前。刘启恒品尝，随口一句：“清清爽爽，很解暑气。吃着味道和寻常不一样。”
“这个是笋就是园子里的，仕芸遇到，亲自做的凉拌小菜。”
刘启恒听到仕芸的名字，手里的筷子明显停顿了一下，继而又夹了一块放进嘴里。
身旁的成嫔也跟着吃了一口：“我也来尝尝，……味道是和寻常不一样，但不太和皇上的胃口！”说着，她就把菜挪到了德妃跟前。
成嫔和她的朝堂中的父亲一个德行，总是喜欢代替别人做主。刘启恒想到此，不免恼火，不多言，舍近求远地一口接着一口吃着笋丝。
太后不想自己的一句话惹出了对峙，招手叫来了静茹：“去拿些米酒来，难得聚在一起！”
众人吃了会儿，屋外应声冲进一人。“喝酒，怎么能少了本公主！”乐平公主后面跟着喜宝，两人皆是一张花猫脸，身上还有杂草和泥土。
“你们两个人是去哪里了？”太后更加欢喜起来。
“喜宝带着我上树，我领着她爬墙！”乐平公主骑坐在凳子上。
“太后，我还摘了一朵花，送给您！”喜宝把手伸进了口袋里，掏了大半天。
成嫔瞧着是仕芸的身边的小丫环，故意拿绢帕捂住了口鼻。“哪来的？这么没有规矩，也不知道她主子是怎么教的！”说着眼神飞向仕芸。
“这个什么瓶子说得就不对了……”喜宝挖着鼻孔说。
太后一口酒呛在嘴里，德妃也是忍不住笑了。成嫔借机要发作，被太后制止。“让她继续说！”成嫔怏怏不快地坐下。
“我是要说规矩是人定的，定得顺应人心，大家就喜欢遵照，大家不喜欢，那就说明需要改，所以规矩不是教出来的！”喜宝边说，边把口袋的东西，一股脑地掏出来，摆在地上。小石子，破木棍，果子，树叶子……林林总总，简直令人嗔目结舌。
“说得好！”刘启恒接住了喜宝的话头，来了一句：“此言绝妙，朕的重臣们如也能知晓，将是朕的幸事！”刘启恒特意望向成嫔，她木然无任何反应。
成嫔热衷于和男人在床上玩着各色花样的游戏。眼下，她一心求子。在她那里再无其他。刘启恒忍不住睨了一眼仕芸，换做仕芸怕是早就听出弦外之音。才刚的成嫔但凡有丝丝回应，哪怕是假意的，刘启恒也就遂了她心愿。毕竟，他需要安抚成万州，不能由着他越走越远。
“皇上，这个小丫头逗趣得很，而且和乐平玩得来。”太后说着，拉起了仕芸的手：“仕芸一进宫，不但给哀家解了闷，还让乐平高兴一场。”
站后面的安晓，在心里想：您还不知道，您的儿子是最高兴的人！你们娘三是高兴了，可怜我们大小姐了！安晓至始至终都是冷眼盯着刘启恒。刘启恒只看了她一眼，就把视线滑开，再不去望她。余光足以感到其中的冰冷。
喜宝一拍脑门，从衣襟里内怀兜里掏出一支花，双手捧着送到太后面前。不等太后动作，乐平一把拿了起来，说：“母后，我给你戴上！喜宝说这花儿和母后一个样！”
太后由着女儿把花插到发髻上，好奇地问缘故。
仕芸忙起身：“太后见笑，小丫环不懂事！”
成嫔盼着眼前不知轻重的小丫头说出什么大逆不道的话才好，在一旁说：“让她说说也逗趣！”
“不妨，说来听听，哀家怎么就象这朵花了。”
喜宝不顾安晓使眼色，还是接着说：“这朵花好看却不那么显眼，太后尊贵但是从来不乱骂人，所以就象呗！”
“如花，娇而不艳。如木，岸而不傲！”仕芸想着压住喜宝的话头，有感而发，不经意间望见刘启恒正透过酒杯的缝隙盯住她，脸上猛地火烧般。
刘启恒回味仕芸的后半句，貌似在对他说。他在心里对仕芸说：如尔，藏而不露。
“仕芸也是这么想哀家的吗？”太后望着仕芸身怀正气，不言自威的模样，大有她年轻时的风韵。实难掩住心头的喜欢。可惜没有早见到她，把她白白指婚给了旁人。
“是，是，是！”喜宝代为回答，头点得像啄米的小鸡。
太后的眼睛笑成了月牙，朝着喜宝招手：“过来一起坐下来吃。”
“就坐到太后身边吧。”德妃附和着。
 喜宝大大咧咧，就要往下坐，对面低低咳嗽了一声。喜宝赶紧站直了身体，望见安晓的脸色，忙说：“谢谢太后，刚才在园子里吃了一大堆东西，这会儿吃不下！”
乐平公主听到喜宝不吃，也站起身：“她不吃，我也不吃啦！”乐平公主瞧见喜宝盯着饭菜直咽口水，胡乱抓了几个糕点，扯着她跑开。
太后目送她们离开的背影，感慨说：“有了小孩子就是热闹，德妃、成嫔，你们可要多给哀家添上几个皇孙，皇孙女也是好的！”
“我们姐妹的心是和母后一样的！”成嫔刻意望向一旁的刘启恒。
太后这些年一直为皇嗣操心，竖着手指头算一共就四个，三个公主，有两个是成嫔所生，剩下一个公主是孙嫔所生。孙嫔难产身亡，公主交由成嫔一起抚养。皇子就一个，德妃所生。唯一的皇子，有也就等于没有。
“皇上，哀家刚才说的话，你听清楚了吗？”
刘启恒心里想着，就算生也要和喜欢的女人生，自然而然地眼睛又飘向了仕芸。满桌的人随着他的目光，聚集到了仕芸的方向。
成嫔早看出端倪，冷冷嗤了一声。
太后锐利，侧目看了看仕芸，又看了看她身后的安晓。
刘启恒察觉到失态，顺势趴到了桌子上，一副宿醉不醒的模样。



第一卷 第005章 情迷小阁楼

酒席少了刘启恒，兴致锐减，众人很快就散了。成嫔放慢脚步，别有用心地落在后面。黎公公是什么人？内宫总管，侍奉了两位皇上，见过无数风云变幻，熟悉嫔妃争宠的伎俩。他一眼就看穿成嫔的心思，找个恰当的理由把她挡在屋子外面。成嫔只能姗姗离去。
仕芸刚回到内室，坐定。跑来一个小宫女，说：“请问大小姐，上次给太后解暑的花蜜还有吗？我们德妃今儿也是有点头晕！”
“有的。”仕芸这边说着，那边安晓已经找了出来。
“大小姐，可否随着走一趟，德妃还想跟着您学绣绢帕！”
因为是德妃，仕芸想都不想，就应了下来，拿起花蜜和小宫女去了。小宫女走得很快，仕芸走了一段，就有些不认识路了，方向上大致判断也不是德妃的住处。细想起来，拿花蜜给太后解暑时候，德妃并不在场，而绣了花的绢帕德妃更不曾看过。既然吃醉了酒，哪里还有精神学绣花？仕芸停住了脚步，向回走。小宫女急了，扑通一声跪了下。
“我忽然感觉有些不舒服，改日再去吧！你帮着和德妃好生说说。”仕芸掠过不安。
小宫女说话声音带了哭腔：“今晚如果请不到大小姐，我恐怕就没有命了！我的家人也要受牵连！还请大小姐随我去，救我一命！救我全家的性命！”
“怎么还会牵连你全家？有这么严重吗？”仕芸问。
“大小姐不知，进宫的人本是我姐姐，但是姐姐心有所属，我才冒了姐姐的名进了宫。这件差事办不好，怕是要一起处罚，必然会连累我的家人！”小宫女的年纪比喜宝大不了多少，此刻已是瑟瑟发抖。
仕芸深吸了口气，环顾四周。“既然想我救你，就不应该骗我！总该告诉我，领我去见谁？”
“不是德妃，是……是谁我也不能说！”随着低下头，小宫女的声音低得不能再低。
仰视夜空，月色微茫，灿星蒙雾。须臾，仕芸问小宫女：“你叫什么名字？”
“小娥。”
“你的名字看来也是有出处的：娥娥红粉妆，纤纤出素手。起来吧，我随你走一遭。”仕芸双手扶起小宫女，一起向前走，不再多问，也无心多问。
大树倚桥生长，遮住了半个阁楼，阁楼背靠着围墙的角落。小阁楼站立于园子的僻静处，难免染上些许诡秘。
仕芸踩着楼梯，一步步走上去，停在门口。最后，还是屋里的人推开了门。仕芸看见刘启恒，没有更多惊讶，径直走到桌前。
桌面上摆放着水果，刚沏好的茶水飘着花朵的清香。一看就是精心准备，换言之，精心策划。仕芸放下花蜜，准备离开。
刘启恒及时抓住了仕芸的手腕。“朕，想你了！”
“皇上，是醉了！”仕芸掰开了男人的大手，揉 搓着被弄痛的手腕。
“陪朕坐一会儿！”刘启恒站在仕芸的面前，阻隔她离开的路。
“皇上，有什么话，就站着说吧！”
“朕有许多话要对你说，坐下来？”
“那就长话短说。”
“朕知道，对不起你，给朕补偿你的机会，好吗？”刘启恒放下骄傲说。
仕芸略带调侃地问：“皇上打算怎么补偿呢？”
“随便你说！只要你说，朕都会办到！”
仕芸听到男人不可一世的口吻，嘲讽地笑笑：“还我清白！皇上能做到吗？”
“朕，那天只是想和你说几句话，……看着门虚掩着，就走了进去！后来看见你那个样子，朕是看了一会儿……但，朕，是想过……离开，就是想看着你，可是后来，你就醒了！”原来是想好了解释的话，突然间舌头打了结，说得磕磕巴巴。
仕芸完全不认可男人的辩解，想着尽快离开，无意和他理论。“臣女知道了，事出偶然，皇上是无心之过。皇上就当什么都没有发生过！臣女也当什么都没有发生过。先行告退！”
刘启恒重新拉住仕芸的手腕，把她搂进怀里，紧紧地不放开。“你何必拿着不可能的事情为难朕呢！”
“皇上，后宫佳丽如云，何必一定要为难臣女呢！”
刘启恒微微松开一些，托住仕芸的下巴说：“朕，只要你！”说着就吻了下去。
仕芸没客气，用头撞到了刘启恒的下巴，挣脱，朝着门口跑去。门早已从外面上了锁，根本拉不开。仕芸又跑到窗口，不管不顾地寻找逃走的路径。
愣神的刘启恒一下子抱住了她。她在刘启恒的怀里，暧昧地扭动着身体。男人倏然间变成了一只野兽，亲吻扭曲成撕咬，把她按在床榻边缘，痛苦毫无征兆的侵入。仕芸有了第一次，在最初就已经放弃了挣扎，只是默默咬住嘴唇，不让自己发出任何声音。男人感觉到她的变化，手上放轻了力量。但是痛楚一下重于一下，毫无柔情地蹂躏。灵魂似乎飘离了身体，仕芸不争气地昏了过去。
醒来的时候，仕芸发现自己躺在男人的臂弯里，那个叫做皇上的男人用一双深邃的眼睛疼惜地望着她，擦着她脸上不知道何时流下的泪水。
“皇上，臣女可以走了吗？”仕芸一说话，顺着嘴角流淌着鲜血。
刘启恒才发现仕芸咬破了自己的舌头和嘴唇。“你就那么不愿意吗?”
“你就是一只恶棍。”仕芸厌弃地望着他，明确地告诉他。
刘启恒心头一颤，继而是阵阵刺心的疼。疼泛起涟漪，向四周扩散，极快的速度遍布全身。今晚，他不但想着道歉，还想向她表白。眼下，他都羞于说出口。仕芸的恨意来势汹汹令他无法招架。
仕芸尝试着爬起身，但是因为牵动着身下的疼痛，还是跌了回来。刘启恒想扶起她，被她推到旁边。
“放心，朕再也不会强迫你！”刘启恒的忏悔之心已然匍匐在了仕芸的罗裙下。
“希望，皇上这次言而有信！”仕芸利用双臂支撑，终于从床上爬起来。
“洗了再回去吧！”刘启恒总想着挽留，有时间渐渐融化她的冰冷。
仕芸自嘲地说：“我的一辈子都毁在这上头了，如果可以，我宁可永远都不要再洗澡。”
“仕芸，……”刘启恒没能叫住，决意离去的仕芸。他的后半句只能是喃喃自语：“别把朕想得那么坏，可以吗？”站在窗口，他看着仕芸跌跌撞撞地消失在视野里。
黎公公一脚踏进来，就望到了刘启恒笔直地站在窗前，僵住不动。
仕芸走了有一阵子，安晓也发觉到了不对劲。问了太后的贴身宫女静茹，才知道刚才来的小宫女不是德妃宫里的。她疯了似的跑到皇上居所，正碰到刘启恒从外面走回来。
安晓扑了上来，抓着刘启恒的衣领。“你对姐姐做了什么？”
刘启恒推开了安晓。
安晓摔在地上喊着：“你这是要姐姐的命啊！”
“朕，知道。”刘启恒好像被人抽筋剥骨一般，瘫坐在椅子上。“朕，只是想和她说说话……”原本他是要消减仕芸的恨意，拉近距离，如今看来是适得其反。
安晓走了好一会儿，刘启恒仍枯坐着。
德妃最善于附和。在外人看来，她知圣意，得圣心。其实，刘启恒对德妃谈不上半点爱，区别于成嫔，只是不厌烦而已。他需要的是并肩而行，偶尔还能走在他前面的女人。他从来不缺少追随者，面对德妃，无非是对着镜子中的自己自言自语。他庞大的内心需要一个倾听者，一个交流者，孤寂的灵魂需要一个安放之所。
刘启恒相信唯有仕芸可以做到。她血液里的聪慧，端庄间的内敛，润物细无声的缜密。他无数次憧憬的枕边人终是朦胧的轮廓，乍然见到仕芸，所有的所有变得形象，且清晰。仕芸就是他苦苦寻找，痴痴念念等待的女人。在他不抱任何希望的时候，仕芸出现了。
繁华喧嚣里，人莫名的孤独。夜深人静时，寂寞得人心发慌。女人对他趋之若鹜，他选择落荒而逃。
同床异梦的夫妻，如同嚼蜡的日子，何日为期？何人来解救他？仕芸为何忍心弃他而不顾。求之不得，欲罢不能。
“皇上？夜了，睡了吧！”黎公公关切地问。
刘启恒抬起通红的眼睛，呼啸着：“朕只要她，有什么错！”说完，嘴角不自主地抽 动。
“皇上怎么会有错？”黎公公掏出熟烂于心的话。
“可她都不肯原谅朕。”刘启恒的声音微末。
黎公公噤声，守在傍边。
刘启恒靠在椅背上笑出了声响。他看见了仕芸，背对着他，衬托着腰身纤细柔美，发髻高挽，珠花璀璨。初见，他在仕芸的身后站立许久，唯恐惊到她的娴静时光。
“别把朕想得那么坏，可以吗。”刘启恒呢喃。
黎公公分不清楚刘启恒是在说醉话，还是梦话；赶紧召唤人，把刘启恒驾到了床榻安睡。



第一卷 第006章 暗潮涌动

刘启恒的居所处于山庄最佳的位置，站在窗口望去，风光旖旎。池塘里倒影着楼阁亭台的影子，荷花绽放着清丽的笑靥，亭亭玉立婉如矜持的少女。轻风微送，蓬勃的枝叶摇曳。鸟儿自由地舒展羽翼，翱翔在湛蓝之上。
丞相马宗耀来了山庄。刘启恒立刻传进，走离窗边。
不等奉茶，马宗耀急急禀告：“西域战事僵持，粮草数量是对的，但是质量特别差，米不但是陈年米，而且多有石子，草料霉变。”
“这个消息是否确切？”
“千真万确！”
“军务本应该是成太尉负责，他怎么不曾想朕提到半句！”
“恐怕，成太尉不会向皇上禀告的！”
刘启恒的脸色沉了沉。如果事情属实，成太尉隐瞒不报，意图无非是要至赵丰年吃败仗，更深一点，就是要取他性命；至于如此胆大妄为偷换粮草，多半也是成太尉一手操控，授意于西域都护。
“这么重要的事情，赵将军为什么没有上报？”
“多次上报，多次请求后续粮草。但是成太尉都没呈送给皇上？赵丰年等得心焦，把军情夹带在书信里，送信的人一路九死一生，身受重伤，才把信送到丞相府。”
刘启恒气得不轻，握住了拳说：“岂有此理，他真拿朕当成聋子、瞎子了！”
“皇上，现在当务之急，要化解危机！”马宗耀虽已有大致办法，但还是先摸清楚刘启恒的想法。
“赵将军有没有说他的想法？”刘启恒问。
“最为便捷的方法是从西域都护府调出粮草，赵将军已经去过，但是一粒粮食都没要来。”
“是没有，还是不给。”刘启恒这样问，是因为西域都护府是成太尉保荐的官员。
“账面上是没有。去年南边遭遇干旱，蝗灾，确实从西域调拨了一部分粮食。”
“增派一路人马，从京师带上粮草？”刘启恒说出的办法都没办法说服自己。
“那需要更多粮草！还是在西域都护府上下功夫才好，赵将军说离开京师，随行的粮草，他查验过，都是一等一的质量。但是交由西域都护之后，再拉回来，粮草就变了样子。所以，既然是掉包，一定还是有充足的粮草的数量，隐藏在西域都护府。”
显然，赵丰年已经想到解决的办法，他就是少了一道圣旨。
“好，就按照赵将军的办法做，但是朕不能下旨撤换西域都护，也不能下旨西域都护交出粮草。”刘启恒头脑很清醒，现在不是和成万州撕破脸的时候。
“这恐怕……赵将军不好做！”做成，做不成都是要担罪名。
“都好做，朕还要你们臣子干什么！无论用什么手段，务必给朕把这仗打赢。……朕要他看看，离开他们，朕也是可以打胜仗的。”刘启恒需要西域的胜仗来告诫成万州。
“那微臣去办这件事情。”马宗耀走了一半，人又走回来：“皇上，这里有赵将军给小女的一封书信……”
刘启恒迟疑，不愿去触碰书信，根源在无法面对写信的人。
马宗耀等不到刘启恒接过去，放在书案之上，急匆匆地离开。
听说丞相来山庄了，太后带着仕芸来到了刘启恒的居所，闲坐着，喝了几碗茶。
仕芸原本打算，趁机向父亲提出，回府的事情。不想，父亲只是向太后行了一个礼，就急急告退了。人有点失望，倦怠下来。
太后是经历过大风大浪的人，看着眼前的情形，知道是出事情了。而且还是大事情，因为能够让一国丞相仓皇的事情绝对小不了。转而，她有点忧虑地望望儿子的书房，终没有上前去问。
黎公公走了过来：“大小姐，留步！老奴有个问题想请教！”黎公公一边说，一边还瞄了一眼太后。
太后自然看出了黎公公用意，说：“静茹，陪哀家去池塘边的亭子坐坐，荷花正美的时候！”
仕芸恭送。黎公公伸脖子，看着太后走远了，才讲：“皇上在书房等着您呢！”
一旁的安晓紧张了起来，上前拉住仕芸的衣袖不放手。仕芸轻声说：“在门外等着就好！”
安晓想想青天白日，众目睽睽，刘启恒还是会有忌惮，才放心。

仕芸走进书房，从刘启恒的手里接过赵丰年的信，准备告退，被叫住。
“信就在这里读。”
“为什么？”
“不为什么？照做就是。”
信没有封口，仕芸拿出来了书信，小心翼翼展开，刚看了一眼，就抬头望向刘启恒：“皇上，怎么可以乱看别人的私信。”
“什么？”刘启恒脸色严肃起来，缓缓从书案上，走下来。“你怎么知道，朕看了这封信？”
“臣女就是知道。无须禀告皇上吧！”
“马上说，你是怎么知道的？”刘启恒有点凶狠地捏住仕芸的双肩。
“皇上，请您言而有信！”显而易见，仕芸曲解了男人的凶狠。
刘启恒眉心舒展，笑了，松开双手。“事关重大，据实说。”
仕芸联想到父亲刚刚的样子，相信了刘启恒的话。“臣女和丰年有约定，多年的习惯，报平安的书信，抬头在上，否则抬头在下。这明明是一封报平安的书信，怎么是抬头朝下！”
刘启恒重新蹙起眉，说：“你再仔细看看，书信里的字迹，是否出自赵将军之手。”
仕芸低头，逐字逐句看了一遍。很肯定地说：“是。”
“那么丞相是否认得赵将军的笔迹？”
“自然认得，小时候，哥哥在赵府学武，丰年在马府学文。”
刘启恒原地转着圈，梳理着信息。如此看来，信出自赵将军之手，粮草一事属实。送信人遭遇袭击，有人看了信，然后故意放走送信人。成太尉既然敢做，就不怕朕知道他所为。换种说法，他没把朕放在眼里，他忌惮的是赵丰年，因为当年赵老将军的死和成家脱不了干系，因为只有赵家才能与成家在朝中争权。甚至，他希望朕知道这个消息，安排好一切，就等着赵将军掉进精心布置的陷阱里。成万州，那个小时候带点心给他吃的男人，太了解他——刘启恒。
“不妥！”刘启恒把黎公公叫了进来。“你速速去追丞相，传口信，就说有人拆看了赵将军的信。告诉将军切莫轻举妄动，静待其变。另外唤小豆子把张力本给朕叫来。”
小豆子和那个小宫女异曲同工吧，不惹人注意。西域发现什么事情了？丰年出事情了吗？仕芸望着踱来踱去的男人，有些头晕了。“皇上要是乱了，臣属会更乱！”
“你哪只眼睛看到朕乱了！”刘启恒没有说假话，就是夺取皇位的时候，虽只有十四岁，他也不曾乱过。今天的乱，完全是因为面前的女人，他害怕赵将军遇到不测，她会认为是他故意为之。背上黑锅，他可能一辈子也不能得到她的心。
男人的眼里有太多的东西，幽深得看不清尽头。仕芸呆呆地站着，甚至他走近自己，也忘记了去躲闪。
“除了你，没有什么人，什么事能让朕乱了方寸！”刘启恒一把夺过信。
仕芸又抢回来。
刘启恒看她表情，准又是误会了什么。“你再给朕仔细看看，赵将军的信里有没有暗语。”
仕芸很干脆地把信送到了刘启恒的面前。一时间屋子里的气氛有点不同寻常。眼前的小女子第一次是信任他的；眼前的男子或许不是那么混蛋。他们想着对方，望着对方。这一刻，他们的心在靠近。
“还是你看吧，毕竟你了解他！”刘启恒没有伸手去接。眼前，自然流淌在他们间的默契在他心上又生出无数纷杂的情愫来。
仕芸意识到信的重要性，一页纸读了三遍，也没有发现异常，摇着头。
“信不想烧，就留着，但是不要和任何人说收到了赵将军的信，或是消息。包括那两个从集市上买来的、来路不明的小丫环。”
仕芸倒吸了一口凉气，安晓和喜宝都调查得清清楚楚，那么她呢？在他那里恐怕也是个透明人了。难怪他可以想到，利用小宫女来骗她去小阁楼；事情被她识破，他又拿着小宫女的性命要挟她。他要做的事情，筹谋详细，志在必得。希望，他也能救丰年。仕芸把信装好，放在了书案上，转身离开。“信，全凭皇上处置！”
“仕芸，……”
“皇上，还有事情？”仕芸问。
刘启恒难以启齿，但又必须说：“相信赵将军很快班师回朝，信就不用回了。”他心虚地低着头，甚至不敢去看仕芸的脸。如果现在握有兵马的赵丰年得知未婚妻子被强占，那将会是无法控制的局面。
瞬间，仕芸领会到了男人的别有深意，苦涩地笑。“皇上不是说过：我不说，皇上不说，没有人会知道！赵将军更不会知道？既然这样，皇上还在担心什么？”
“朕不怕他知道。”刘启恒自相矛盾地说。
“那皇上在怕什么？”仕芸戳开男人的面具。
刘启恒喜忧参半，喜的是仕芸守口如瓶，忧的是想要征服她的心还需要时日。他平静地吩咐：“从侧门走。”张力本应该是快到了。
仕芸走到侧门，不禁又回过头来，刘启恒正怔怔地望着她。



第一卷 第007章 隔岸观火

安晓踮脚探首，左不见人，右不见影。心急如焚之时，仕芸竟从身后走了过来。安晓发懵，抬手直指。仕芸按住了她的手，离开。
“姐姐，皇上有没有对你怎么样吧？”
“没有，就是几句话。还有……”仕芸想说赵丰年书信的事情，还是忍住没说。毕竟说出来，无非是多一个人担心而已。
“几句话要这么久？除了说话，你们是不是还做了其他什么？”
“还能念我点好吗？”仕芸说。
一叶落而知天下秋，观人于微而知其着。仕芸细细回想着，品味着刚刚的刘启恒。站在书案旁的巍然背影，不容靠近。他明察秋毫，随机应变，斩钉截铁，连贯地印证了父亲马宗耀对他的评判。虽然仕芸恨着刘启恒，但是她更信任他。她竟然信任着心里仇恨的男人。
“姐姐，你不会是喜欢上皇上了吧！”安晓说笑着。
仕芸瞪她，又掐了一把。主仆说笑着，穿过园子，回居所。远远听着成嫔正站在亭子训斥小宫女。安晓撇撇嘴：“好不容易躲开个‘母夜叉’，这里又撞上一个。”
“继续躲着就是了。管住嘴巴，这里哪个是我们能开罪的！”仕芸和安晓转身，打算绕路回去。“安晓？那个小宫女怎么瞧着象喜宝呢！”
安晓扭头望去，可不是，喜宝直挺挺地站着，还在辩白什么。
仕芸嘱咐安晓去把乐平公主找来，独自加快脚步，来到成嫔面前。先行礼，一问才知缘由，喜宝冒里冒失的奔跑，撞到了行走的成嫔。
“我就是不小心把你撞到了，也道歉了，你还要怎么样！”喜宝满不在乎地说。
“跪下！”仕芸喝了一声，喜宝立即“扑通”跪在了地上。仕芸的一声倒是把所有人吓了一跳，没想到平日里柔声细语的大小姐，还有凌厉的另一面。就连习惯了张牙舞爪的成嫔也是一愣。
仕芸跟着喜宝也跪了下来，毕恭毕敬地说：“还请成嫔责罚！”
匆匆赶来的仕芸正中成嫔的心意。送上门来了，绝对不需要客气。“主子还算懂点规矩，那就成全了你们！来人给我掌嘴！”
来了二人，左右开弓，打得噼噼啪啪地作响。
“碧秀，你没吃饱饭吗？”成嫔督促着打人的宫女，下手再毒辣些。
喜宝不服气，嚷嚷着：“我犯错，打我一个！不要打我姐姐！”
“跪——好！”仕芸说。
成嫔看见仕芸平静的模样，觉得很不解气，提高了音量：“来人拿棍子，把这个不知死活的小丫环的腿，给我打断！”
仕芸一听着急了，四下不见乐平公主的影子。不一会儿棍子拿来了，百般哀求也不能让成嫔心软。
“住手！”德妃在远处缓缓地走了来。“妹妹，这么热的天，哪来的这么大火气！”
“教训一下不懂事的小丫环而已！”
德妃拿着绢帕，来到喜宝跟前：“小丫头，还不知错吗？如若今儿，你撞的是一个怀了皇子的嫔妃，怕是这颗小脑袋都要搬家了！”说着，用扇子打了一下喜宝的额头。“所以说，打你们都是轻的……”德妃走到仕芸身旁，说：“还不谢恩，退下！”
仕芸大大松口气，紧忙谢恩，扯着还要理论的喜宝，逃逸般地离开。
“姐姐，糊涂，怎么这么轻易放她们走！”成嫔直跺脚。
“妹妹又不是真怀孕了，被撞了一下，就要打断小丫头的腿，传出去，显得我们这些做嫔妃的气量太小，落个以大欺小的名声。”
“看她狐媚子样子，不给点颜色，早晚爬到我们头上。”成嫔预言。
“哪能？妹妹忘了，皇上早就把她指婚给赵将军了。”
    成嫔冷哼了一声说：“我们那个皇上什么做不出来！”
“既然知道，就多顺着点皇上，才好！”德妃好意规劝。
成嫔示意宫女退下，放低声音讲话：“抛开她不讲，……姐姐，不觉得奇怪吗？皇上正直盛年，十多天的时间，没去你那里，也没在我这里，他在哪里呢。”
    德妃微微笑笑，无意间一抬头，看到弟弟张力本从刘启恒居所大步流星走出来，急忙站起身挡住了成嫔的视线。心里画了一个大大问号。弟弟虽然世袭爵位，但是品级一直不高，怎么刘启恒突然亲自召见他？
    “德妃比我进宫早，陪伴皇上时间比我久，应该是了解皇上，床帏之事比一般男人还……”
德妃心想：什么话？我只侍奉皇上一人，哪里有过其他男人，没有其他男人又作何比较？德妃打断她，把话题岔开：“我本无心阻拦妹妹，只是妹妹下次要教训什么人，离远着点……”德妃站起身望了望太后的居所，又望了望刘启恒的居所，凑巧她们身处的亭子正在两者之间。两个居所的窗子敞开着，斜对着亭子。
“是太后叫你来的？”
德妃不语。
“难不成是皇上？”
德妃已经走开了，自然没人去回答她。

安晓看见喜宝得救，欣喜。
仕芸问安晓：“德妃，是你找来的？”
“不是，我一直在找公主。”安晓鼻尖沁着汗珠。
“那找到公主了吗？”仕芸问
“没有。”
“幸好有德妃，否则我的腿就保不住了。”喜宝感恩戴德地说。
太后听到三人进了院子，说话声音，把她们传了进去。
喜宝忍不住向太后告了成嫔的状。
太后甚至都没等她把事情讲完整，就轻描淡写地说：“有时候，要感谢那个打你的人！”想想，太后对着窗口，早就看到了，听到了一切。
“挨打，还要感谢！听不明白！”喜宝必然是领会不到太后话里的深意。
“谨记太后的教导！”仕芸低着头，尽可能藏住红肿的脸。她一眼望到太后手边的小桌上放着一只狗尾巴草编织的小兔子。
太后有所察觉，说：“静茹，去取些冰块还有药膏，给芸丫头拿着。”静茹取药膏的时间，太后捧起了仕芸的脸，“瞧着脸，怪心疼人的！哀家回头给你做主！”
仕芸清楚太后只是说说，“就是看着唬人，没大事儿！太后莫要费心劳神！”
“怎么没大事儿？”喜宝把脸送到太后面前。“太后，你要好好教训她！”
“好，好，好！”太后摸了摸喜宝受伤的小脸。
喜宝吃痛缩回来。
三人回到她们居住的屋子，紧绷的神经才算彻底放松。
喜宝说：“宫里的人都好奇怪！”
“没啥奇怪的，要是今儿换做我们二小姐仕萱，你看成嫔还敢不敢？那个太后还是不是隔岸观火，说些不痛不痒的话。”安晓愤愤不平。
“你冤枉太后了，太后不是说，要教训成嫔的吗？”喜宝有些天真地维护着太后。
安晓火冒三丈：“教训不教训，你能看得见，还是我能看得见？就是没教训，谁还能去问太后吗？你就蠢吧！成天就知道吃！”
    仕芸说：“太后有太后的考虑，太后有太后的难处。如果你们不惹事，哪里就能被别人抓到把柄。”
喜宝小的时候，仕芸教过她用狗尾巴草编织的小兔子，很多人都会编织，但是用葵花籽做眼睛，不是每个人习惯这么做。太后小桌上的草编小兔子说明刚才乐平公主就在太后屋子里，所以安晓在园子里怎么也找不到她。草编小兔子是喜宝送给公主的，还有可能公主跟着她学的。太后不但自己装聋作哑，见死不求，而且还拦着乐平公主出面，帮助她们。
太后之所以这么做，仕芸猜测了原因。首先是刘启恒，太后很可能已经发觉了儿子对她的喜爱；其次，身为赵丰年的未婚妻还与其他男人瓜葛不清，这顿巴掌挨得不算冤枉；最后就是太后想给她出了一道难题。
太后为难她的心思不太好琢磨。
此时找理由出宫，怕是要搁置。太后不会选择现在放仕芸回丞相府。红肿的脸无法对丞相交代，更不能让赵丰年知道。
    仕芸坐到了镜子前面，安晓拿来了药膏，涂抹着。“还是用赵将军给小姐配的药膏吧，好得快些！……临来宫里，我还犹豫着带不带……不曾想还是用上了！”
“给我也抹一点呗！”喜宝用双手扇着脸颊，期待着减轻火  热的感觉。
“你那张脸就没干净过，抹不抹也不看出来，浪费！”安晓细致地把药膏涂抹在仕芸的受伤的脸上。
“不是看不看出来的问题，是疼，可疼啦！”喜宝呲牙咧嘴。
“姐姐比你红得厉害，肿得厉害，不见喊疼，你闯祸的还有脸喊疼了……跪门边去！不许吃饭！”
喜宝撅个嘴，真的朝着门边走，嘟嘟囔囔地说着成嫔的坏话。
“行了吧！她都不知道自己错在哪里，跪又有何用。等她长大了自然就懂事了！”
这会儿工夫，刘启恒身边的小豆子拉开门板，探进一个小脑袋，朝着喜宝勾勾手。喜宝走出去，很快又回到屋里，手里多出一个精致的瓷瓶。她举起瓷瓶，炫耀着：“皇上，知道我挨打了，派人给我送来了药！皇上对我真好！”
安晓噗呲乐了，伸手夺过了药瓶，拿给仕芸：“皇上凭什么给你！小花痴，做什么大头梦！”
仕芸站起身，朝床边走，说了句：“扔了。”
“好端端地扔了干什么？！”喜宝从安晓手里拿了回来，攥在胸前。
“是你去扔掉，还是我去扔掉！”安晓拼命使眼色。
“我去。”喜宝也发现仕芸生气了，边走边嘟囔着：“姐姐怎么也变得奇怪了！”
看来，德妃不是路过，而是刘启恒请来的。仕芸刚才就已经猜到，但生不出半点感激。能想到的是：黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。



第一卷 第008章 深夜表白

一大早，仕芸去给太后请安。成嫔已经到了，陈述着什么。太后绷紧一张脸，看得人的心也紧在了一起。看见仕芸走进来，眼神不同以往地凌厉起来。仕芸知道是出事了，但一时还搞不清楚发生了什么事情。
“你先回去吧！待一会找你问话！”太后朝着仕芸摆摆手。
身后传来太后的声音：“昨个不见你找哀家做主，这会儿一大清早跑来，搅了清梦，要哀家怎么给你做主！”
“惩办凶手！”说话的是成嫔。
“凶手谁啊！”
“显而易见。”
“有没有凶手还没有搞清楚，就一口咬定！”
“如果太后不给做主，我就自己做主。”
“你——敢！”
“……”成嫔没了声响。
脚步越走越远，身后的说话声音也就听不清楚了。
仕芸一头雾水，出了门，正看见请安的德妃被宫女静茹挡在了院子里。仕芸上前一步，行礼：“德妃的恩德，臣女记下了。”
“你该谢的人不是我……眼下的大 麻烦，我肯定帮不了你，你且自己小心吧！”德妃把“大”字说得很重，想着太后一时半会儿也没有时间召见自己，便漫步出了院子，打算去园子里转转。
喜宝一路跑，一头撞进了德妃怀里。德妃也没恼，照例拿着扇子敲打了一下喜宝的头：“吃一堑也不见长一智。”
喜宝吐了吐舌头，立刻跪下：“给恩人，见礼！”
仕芸无奈摇摇头，安晓不禁说：“记吃不记打！”
喜宝来到两位姐姐跟前，神神秘秘地说：“我刚刚听乐平公主说，昨儿打姐姐的那个宫女碧秀，半夜就死了。头天还活蹦乱跳，全身一点伤口也没有，半夜睁着大眼睛，就没气儿。脖子上一道红印，不是被人勒死的，就是被掐死的。”喜宝用手做着“掐”的动作：“睡在身边的宫女一点动静都没听到，你们说奇怪不奇怪！”
“回屋！”仕芸不等搀扶，疾步回转。
安晓进屋第一句话是：“这个成嫔够歹毒了，杀死自己宫里的宫女栽赃于人！”
“栽赃谁啊！”喜宝单纯的心思，是无法想到眼前所面对的危机。
仕芸叹息：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”
“两个姐姐，你们能不能说点我能听懂的话！”喜宝显得着急。
“听懂的话，就是你害死了那个宫女。”安晓简洁明快地讲。
喜宝一脸无辜，说：“我昨天半夜一直在睡觉，怎么跑去害人！”
安晓劈头盖脸一番：“不是你冲 撞了成嫔，生出事端，那个宫女怎么会无缘无故死了？现在不是你做了还是没做的问题，而是所有人都认为，最有可能做的人是我们三个人！”
“成嫔绝对不会善罢甘休！”仕芸摆弄着手里的绢帕，心有些乱起来。“不管怎么说，那个小宫女属实可怜！小小年纪就丢了性命！”
喜宝终于搞清楚了状况，垂头丧气地朝门边走去，可怜兮兮地跪在了那里。
仕芸回想了一下，成嫔才刚的样子，虽然她没在太后面前流泪，但是双眼红得烂桃般，看着是来之前就大哭过一场。那个宫女应该是陪嫁过来的丫环，情感自然和其他宫女不一样。如果成嫔不是行凶的人，那么凶手一定是另有其人。如果自己也是嫔妃一列，德妃的嫌疑也是有的。太后呢？根本没有一丝可能。太后对此事一直保持着中立。园子里的人不多，排查下来，只剩下了刘启恒。其实，仕芸最早想到的就是刘启恒。通过分析，他的可能性最大，不免背后一阵发紧，嗖嗖地冒着冷风。这个男人不但是一只恶棍，更是一条恶魔。
德妃说的“大”是警告，亦或是预言。无论如何尽快离开才是上策。离开是需要理由的，什么样的理由才算完满？或许出了这样事情，太后也在找理由让自己离开。
一整天风平浪静，所有人都保持原来的样子，好像什么也没有发生过。太后更没有找她去问话，只是看仕芸的眼神有了极其细微的变化。显然，太后控制了局面，把事态的发展压制住了。
仕芸加倍小心翼翼起来。
     ……
在梦里，仕芸掉进黑洞中，被一块沉重的大石头压住，动弹不得。想推，推不开，想逃，逃不掉。仕芸无助地哀求：“求你，放了我……皇上……”
一阵风起，帷幔的边际打到了身上，仕芸一下惊醒，感觉口干舌燥。“安晓，给我倒杯水来。”仕芸抬手按着脑门，上面都是汗水，眼里的泪水此时在慢慢流。她又在梦里哭了。
帷幔被掀起，茶碗递了进来。仕芸不经意间看了一眼伸进来的手，竟然是一双男人的大手。仕芸吓得魂不附体，刚喝进嘴里的水，喝掉一半吐一半，茶碗也掉到了地上。
安晓听到声响，闻声而来。看见刘启恒正站在仕芸的床前。
即便是隔着帷幔，仕芸依旧可以感觉到射来的肆无忌惮的目光。她本能地把双手交叉在胸前，遮挡着轻薄的内 衣。好在，安晓及时出现，让人安心不少。“皇上，有什么事情，明天再说吧！”
“明天一早，朕就回宫。所以只能现在来。”刘启恒站在暗黑里，面无表情，透着阴森。
安晓想要点灯，两人异口同声拦住。他们不但异口同声，而且不希望点灯的顾虑也是一致的，不能惊扰了太后。
“就几句话，说完就走。”刘启恒对着杵在原地的安晓说。想她冰雪聪明，应该明白回避一下。可是，她偏偏站着不动。
“退下吧。”仕芸抓起衣服穿好，起身。
刘启恒拉开帷幔，去搀扶下床的仕芸。
“皇上，能拿开你的手吗？”
“你浑身上下朕哪里没有摸过，这会儿就是扶一下而已！需要这么紧张，这么夸张吗！”刘启恒不安分地抚摸着她的腰身。
仕芸不悦。“皇上，要是说这些话来的，还是请回吧。”
“朕想你入宫。”
“不可能。”仕芸躲开他的手。
“天下没有不可能！一道圣旨而已。”
“皇上，你答应过的，不再强迫我。怎么可以出尔反尔！”
“朕是答应过你，不再强迫你做那件事情……”刘启恒色欲满满地望着仕芸，似乎可以剥光所有衣物。“可是，朕没有答应过你，不强迫你做朕的嫔妃。”
“皇上若下旨，仕芸唯有一死。”
“就算死了，尸首也是朕的，等着朕百年之后，要与你同枕共眠千年万年！永不分离！”
“皇上，您可能是忘记了，我是赵将军的未婚妻，还是皇上您下的旨。”仕芸把“您”字说得咬牙切齿。
    “朕要是早早见过你，一定不会下那道圣旨，不会让任何人染指于你。朕看到你的第一眼，就爱上了你！”
“但是，皇上也要问问别人是不是也爱着你！”
“这个重要吗？”
对于他来说当然不重要，但是对于仕芸来说比生命还要重要，他才不会在乎女人的感受。“恶棍！”
    “对朕大不敬，是死罪，你不知道吗？”
    “求之不得，总好过生不如死。”
    “你别敬酒不吃吃罚酒。朕的忍耐是有限度的。”
    “没有人让皇上忍着，别那么幸苦。”
    “呵呵，朕很想知道，以你这残花败柳之躯，怎么来面对心爱的男人？”
被戳到了痛处，伤心决堤而来。仕芸丧失了理智，扬手送出一记耳光。那记耳光在寂静的夜里显得格外响亮。门旁边的安晓都被惊得一颤。
与此同时，刘启恒高高抬起手，最终还是慢慢落了下来，摸了摸被打过的脸。“今晚，朕来，不是和你商量，就是告诉你一声。”
“皇上，你要我怎么做，才可以放过我？”仕芸无力地跪坐在了地上。
刘启恒低下 身子，说：“朕也想问，你要朕怎么做，才可以接受朕？”
“后宫美人无数，皇上为什么还要一个可有可无的人，我在赵将军那里却是唯一。”
“要知道，你在朕这里同样也是唯一。他能给的，朕都能给，他不能给的，朕还是能给你！”
“皇上，就不怕赵将军知道吗？就不怕朝臣知道吗？就不怕全天下的子民知道吗？江山，美人孰重孰轻？皇上，难道不知道吗？”
“朕，早就想好了办法。骂名，朕一个人扛。你就安心进宫吧！”
刘启恒洋洋得意的神情让仕芸颇为不安。“皇上，是要像对待碧秀一样对待为皇上出生入死的将军吗？”
“你是怎么知道是朕？”碧秀是害死孙嫔的凶手。刘启恒得知后，自然无法放过她。
仕芸微微一笑。
站在暗处的安晓不得不佩服仕芸，难怪每次下棋，总是棋差一步。细致想来，太后应该早就想到了，才摆出了息事宁人的姿态。太后保护儿子同时，又顺手送给仕芸一个大大的人情，何乐不为呢。
“朕真是低估了你的心智，你比朕想象中的还要睿智，所以，你必须进宫。”刘启恒更加坚定。
仕芸的心头一寒，以为失身是今生最糟糕的事情，没想到还有更糟糕的事情在等着她。“我恨你。”
一整夜的奔波就换来她的恨。刘启恒停顿，恋恋不舍地回望哭成泪人的仕芸，他必须走了，要在明天早朝前赶回宫里。



第一卷 第009章 放过大小姐

繁星点点如璀璨的钻石。
安晓悄悄跟出门，尾随了一段路，才叫住刘启恒。“皇上，请留步。”
“你是来泼冷水的吧？”
“是，请求皇上放过我家小姐。姐姐她……”
刘启恒不耐烦地打断她。“重复的话，朕不想听。也没时间听。”
“姐姐因为皇上，寻死过。” 
刘启恒心头被重重地撞到，说不上是疼痛的东西在跳。“什么时候的事情？”
“就是和皇上……的那个晚上，……”安晓搜肠刮肚也想不出合适的形容词来描述。
“你要说的，朕已经知道了。没有其他事情，回了吧。”
“皇上想不想看看姐姐的遗书？”安晓说着，从怀里掏出了当时仕芸的遗书，递给刘启恒看。
刘启恒犹豫一下，还是拿过了书信，书信用的不是普通的纸张，而是一块紫色的绸缎，上面写着寥寥几个字：云上有青丝。当夜，月光如华，照在血书上，分外触目惊心。
“姐姐活得委屈，就是死也不能任性一次。她怕伤赵将军的心，有意去投河，造就失足落水的假象，她还怕伤你们君臣的和睦，给我留下书信，交代不能把实情告诉赵将军。”安晓哽咽，深吸一口气。“奴婢能看得出来，皇上对小姐也是用了心的。但是和赵将军相比……”
“如何？”刘启恒看不懂遗书的内容，字如其人秀丽颀长。仕芸的身上就找不出一样能让刘启恒不喜欢的地方。
“姐姐时常会受伤，赵将军为了姐姐拜师学了医术，还专门为姐姐配制各种药；姐姐受委屈的时候，赵将军就会想办法让姐姐开心起来；姐姐爱美，将军为她调制香粉，还亲手雕刻发簪；姐姐五岁那年因为误食了槐花，全身起了红疹，脸肿了起来，眼睛剩下一条缝，夫人说是疫病，生生把姐姐赶出府，赵将军把姐姐接到赵府；姐姐痒得难受，流脓水，气都上不来，将死般；赵将军陪在身边，为姐姐擦洗，为姐姐上药；姐姐才活了下来……”
刘启恒有些听不下去了。“这都不是难事，朕和仕芸的日子还长着呢！朕，等着她回心转意！”
“虽不能说十几年的感情一定真，几天的感情就一定假，拿着两者做比较恐怕也有失公允，但是作为旁观者还是清楚明了的。姐姐见过赵将军是强忍着不笑出来，见过皇上之后……是强忍着不哭出来，夜里时常发噩梦，说梦话。皇上，且不说真与假，深与浅，如果你是姐姐，会选择谁人呢？”
刘启恒的眉头拧在一处，失落地说：“朕在她的心里就如此不堪吗？”
“赵将军是姐姐头顶的一轮太阳，而皇上是……”安晓收住声音。
“朕是什么？”刘启恒追问着。
“一片乌云。”
“放肆！”真够形象的，但也真够伤人的了。刘启恒背对着安晓，负手而立。“我们做个交易吧！……你帮着朕完成心愿，朕就答应你一个请求！”他转过身来，注视着安晓。“任何一个请求。”
“请皇上放过姐姐，成全姐姐和赵将军！”安晓大着胆子说。
“安晓，朕知道你有些小聪明，但记住别在朕的面前耍弄！除了这个，你再说！”
    “姐姐就好比春天里的一朵花，皇上偶然见到，赏心悦目，欲要采摘，拿到屋子里去欣赏，这朵花的结果难逃枯萎，衰败；但是皇上，有没有想过，若不伸手，这朵花年年春天来到，都会绽放枝头，美丽不败。皇上希望姐姐是哪朵花呢！”
    “朕心里的那朵。”刘启恒折叠好了仕芸用来写遗书的绸缎。
安晓伸手去索要刘启恒手里的遗书，准备离开。盐油不进，没必要耗费力气。
“安晓，你给朕听好了，你不帮忙，朕不怨你；可是如果，让朕发现你从中作梗，朕一定不会轻饶了你！”
两人对峙半晌。安晓轻笑，夺过了遗书，揣进怀里。
“姐姐拿我当妹妹一样心疼，赵将军也就拿我当妹妹看待！爱屋及乌，皇上听说过吧！如果皇上对姐姐是真心的，就请皇上今后对本姑娘说话就放尊重点。不然皇上想等着姐姐回心转意，那可是有的等了，今生还是来世，可都说不准！”
安晓已经走远，刘启恒还站着发呆。他想起那日仕芸的无助，绝望，哀求，还有身下带着哭泣的痛苦呻 吟……当时，他一味地索取，体味着噬骨的快 感，甚至忽略了她的眼泪。他伤到了她，竟然差一点就送了她的命。
“车马已经备好？皇上是现在走，还是用过早膳走？”黎公公说。
“现在。”刘启恒拉回思绪，朝堂之上还有一堆事物等着他处置。他没有太多时间缠 绵在儿女情长之上。她都能够想到碧秀的死是他所为，怎么就不能体谅一下他的不易，和内心的苦楚。他决定仕芸入宫也不单单是因为一见倾心，想着占有。他的这般心思，冰雪聪明的她是否能够领会。
天空露出鱼肚白，晨曦将至。
马车一路颠簸，刘启恒虽困乏，但无法睡实。思绪跟着颠簸的马车飘忽起来。至于杀掉碧秀，是对成嫔，乃至成万州的警告。碧秀的死并不是无辜，他用以告慰孙嫔的亡灵。他完全可以把碧秀的死安排得不着痕迹，但是偏偏留下那道红色勒痕，希望他们可以有所收敛，就此收手，天下天平。成嫔仰仗着强势的娘家，以及太后的恩宠，把后宫搞得乌烟瘴气。先从后宫先下手，后从朝堂。两者从来都是密不可分。一起下手！德妃如果能有仕芸一半的睿智，机敏，……
仕芸肯定不知道，刘启恒拿她当做最后的救命稻草。他刚才对仕芸说的话也不是简单的表白。
想到最后，刘启恒的头脑愈发昏沉，还真睡着了，很是解乏。
刘启恒回宫的第二日，太后带着一干女眷也回到了宫中。

晚上，刘启恒去了德妃的宫中。德妃年长皇上几岁，性情温和，不争宠，不喜欢搬弄是非。刘启恒心烦的时候，喜欢到德妃宫里躲清静。多半时候不做什么，不说什么，喝喝茶水而已。
    “皇上，臣妾炖了些雪梨银耳汤，冰镇过了，很是爽口。”
刘启恒拿着汤匙吃了两口，习惯性地赞美一下，搁在旁边，不再想吃。换做成嫔肯定不依不饶，定是让皇上全数吃下。德妃从来不去计较旁枝末节，坐到皇上身边，为皇上扇着扇子，不急不缓地说：“在避暑山庄的时候，母后找臣妾说，挑选些年轻的，新面孔进宫服侍皇上，母后嘱咐一定要合皇上的心意，让臣妾私下问问皇上！”
“你们商议就好，这样小事情……”西域的粮草还没着落，朝堂乱得一锅粥。哪里有心情顾及后宫的事。皇上话说一半停住了，睁开了双眼。后宫绝不是小事情，以往就吃亏在轻视上了。“说来听听，都是谁家的千金。”刘启恒倚靠着，起身半坐着，把银耳汤扯过来，拿着匙在里面搅合着。
“第一个就是丞相府的马仕萱，……”
“这个就算了，才十二岁数，太小。”
“也不小了，孙嫔刚进宫的时候，也和她一个岁数。”
刘启恒把银耳汤摔在了桌上，说：“德妃，你什么时候也学会啰嗦了。”
原本太后就是借着她探探皇上口风的。德妃摇动扇子的手停了停，揶揄地说：“就差一个字，在皇上那里分别就那么大。”
“太后，知道了？”刘启恒斜眼看着德妃。
“知道什么？”德妃开始装糊涂，看着刘启恒恼了，才说：“那日，和母后说话，她也去了，和母后说：过些日子是她娘亲的祭日，想回马府。太后准了！”
“什么时候的事情？”刘启恒急了，一个翻身站起来，赤着脚立在床榻边。
“算算日子，不是后天，就是明天。”
“你怎么不早说！”刘启恒扯过靴子往脚上套，蹬了几次也没进去。
德妃一看是反了，拽过来，帮着他穿。“臣妾是想着早说，皇上也没早来我这里啊。”
“入宫的人，你帮着朕仔细挑选，样貌，家中人的品级都不用筛选，只一条，进了宫里，别给朕惹事，她的家人在朝堂上不给朕找麻烦就可以……另外再除掉几个岁数小，这样不至于太明显，伤了太后的心。”
“明白。皇上，放心。”
“今晚，朕原想着陪你的！”
德妃继续整理着刘启恒的衣领。“天还要热一阵子，别总是心急火燎的，当心中了暑气。”
“恩。对了，张力本去了西域，帮朕去做事情了，你不用担心！”
“皇上辛苦，他本该分忧，尽臣子的本分。”
刘启恒双手捧着德妃的脸，说：“朕的嫔妃，如果都如你这般，就好了！”
德妃听着刘启恒哄人的话，也不说破。刘启恒这会子的心里只能装下一个人——仕芸。其他的人无非是陪衬的绿叶。其他的人里面自然也包括她。



第一卷 第010章 在劫难逃

仕芸离宫的消息一经传开，嫔妃借着给太后请安的机会，和她说几句道别的话。德妃准备了礼物，避免太招摇，只说是宫中姐妹的心意。太后带了一些吃食，据说都是马夫人爱吃的东西，让仕芸顺路带回丞相府。
白日一晃眼就就过去。
    天色已晚，仕芸梳洗，宽衣准备安睡。不想宫女小娥来了。
    仕芸当然记得眼前的小宫女，就是那晚骗她去了小阁楼的人。
安晓同样一眼就把她认了出来，故意抬高了声音：“呦 ……！这不是德妃宫里的宫女吗？”
小娥难为情地说：“姐姐，说笑了。我是皇上宫里的小娥。”
“哦？这是什么时候又去了皇上的宫里啊？”安晓嘲讽着。
    “好了！”仕芸把披下的头发重新挽了起来。“小娥，是自己来的？还是有其他？”
    小娥想着言明来意。“大小姐，是皇上派我来的。皇上听说大小姐要回相府，特意……”
    “如果是送东西，你还是原路返回吧！”安晓不等小宫女讲完，就要轰她出门。
    “皇上，没有让我送东西。”小娥茫然。
一主一仆面面相觑。仕芸问：“皇上，有何吩咐？”
    “皇上是让小娥来问一句话：大小姐曾经答应绣一块绢帕送给皇上，皇上问大小姐是否绣好，打算何时送到？”
    “别人都是临别送点东西过来，他却想着要点东西走！真是个大奇葩！”安晓颇有微词。
    “小娥，你回去告诉皇上，就说：绣完的时候自然就是绣好的时候。”仕芸掰着手指头数着出宫的日子，明早就是离开的日子，此时激怒刘启恒实在无益。“绣好之时，就给皇上送过去。”
按理说，小娥应该告退了，但她仍旧跪着身子不动。明眼，她的话没说完。
“小娥？还有事情？”仕芸问着。
小娥神色犹豫，跪直后背说：“恩人！”
“千万别这么叫我，也别这么想我，担当不起。”仕芸猜度刘启恒借着小娥想做什么？
“有件关于赵将军的事情，小娥如果不说，无颜面对恩人的救命之恩！”小娥垂着头。
    仕芸望着小娥的样子，不免想到了刘启恒。大概是因为小娥进宫年纪小，一直又都在甘全宫做事，经过黎公公的调教，刘启恒的点拨，难免和其他的宫女迥异。小娥虽然耳濡目染，但只是形似神不似。仅仅是神似，已然不容易。仕芸多少在小娥身上看出些破绽。她一直垂着头。说谎者通常会下意识地避免视线的接触。
那边，安晓显然没有仕芸的沉稳，揪住了小娥的衣领。“将军怎么了？快说！”
“赵将军恐怕回不来，有人不想他回来！”小娥说。
“谁？这么大胆。”安晓怒目圆睁。
“是谁……请恕小娥不能讲。”
“难道是皇上？！”安晓直接说了出来。
小娥已吓得魂不附体，抖得像只鹌鹑，望着仕芸的眼睛说：“恩人，保重！”
仕芸将信将疑。但是耳畔想到了刘启恒那夜的一句话：朕，早就想好了办法。骂名，朕一个人扛。你就安心进宫吧！难道这就是刘启恒想好的办法？！
“这个混账东西真能想得出来，做得出来。姐姐，我们快想个办法才好！”安晓慌了心神，急得如热锅上的蚂蚁。
“只有我不在了，丰年才能安好。”这是仕芸唯一能想到解救赵丰年的办法。
“姐姐，你不在，赵将军还能活吗？姐姐，你可千万不要胡思乱想！”安晓想着稳住仕芸，又出着主意：“要不去求求德妃？说不定奏效。”
“德妃在皇上的心里是有些分量，但是涉及朝政，就是太后都要谨慎说话，何况德妃呢。就算不涉及朝政，德妃拿什么立场帮我们呢？你细细想着，德妃帮我们，对我们示好，无非是因为看出皇上的心思，顺着皇上的心意，做出样子来，面子上好看。公然帮我们的那一次怕也是皇上授意的。她向来顺着皇上的心意，哪里会忤逆皇上的想法。德妃的性子是明哲保身。她断然是不会帮忙我们的。”仕芸断言。
“那太后呢？”安晓又说。
“望风捕影的事情，怎好在太后面前胡说。就算它是真实的，难道要在母亲面前，说他亲儿子的不是？哪个母亲会愿意听到，更别说愿意出头帮忙了。”仕芸再次否了安晓的想法。
“我看着太后挺喜欢喜宝的，让喜宝去说，小孩子深了浅了，不会放心上。”安晓黔驴技穷。
“喜欢？无非是因为乐平公主有个玩伴，喜宝逗人笑而已，哪里就有多么深厚，更谈不上情分在里面。”每当众人望着喜宝出丑而大笑的时候，仕芸的心极其不舒服。于她，喜宝是亲人。
仕芸所说的，安晓不是没有想到，只是生出了有病乱投医的心思。“绕来绕去，有情分的就是皇上一个人了。”
“叶片上的露水，见不得阳光的东西。说是情分实属勉强。”仕芸凄凉起来。
“这也不行，那也不行。我们总要想出个办法来！”安晓冥想。“要不，直接和丞相说？”
“只怕爹爹不会相信。”仕芸知道父亲对刘启恒评价颇高。一来父亲不会相信刘启恒做出卑劣的小人行径，二来势必泄露她和刘启恒的瓜葛。如果她想说服父亲，就必须说出她不想说出的实情。
这时，喜宝一声高过一声地喊着，跑了进来：“姐姐，姐姐，姐姐！不好了！”
“有你，还能好？”安晓嗤她一句，一天天的像个泥猴子。“这么晚了，又跑哪里疯去了！”
“姐姐，我刚才和乐平公主……在花园里玩，然后就碰见……两个人，他们在说……西域断了粮草，赵将军支撑不了多久了。”喜宝上气不接下气地说着。
“两个什么样的人？”安晓和仕芸不约而同地说。
喜宝翻着眼睛珠，望着屋顶，回想说：“一个是皇上宫里的公公，另外一个我不认识，乐平说是苏嫔宫里的宫女。”
“苏嫔？”仕芸一时间，想不起是哪一位嫔妃。
安晓见长此道，虽然进宫时间不久，但是宫里所有的嫔妃都逐个做过了解。“苏嫔，应该是那个从西域嫁过来的公主苏哈尔。面色黑里带红，人高马大。”
仕芸有些乱了。“详细说来。”
喜宝抓耳挠腮，也说不出太多东西。“我看见，宫女塞给公公什么东西，那个公公岁数比较大，离得远，也听不清楚什么……赵将军那句还是听得清楚！”望见桌上的有茶水，她端起来就咕咚咚喝个痛快。
“姐姐，你真能坐得住，你不去，我去问他！”安晓朝着门外走。
“你去，他会见你吗？”仕芸喊住了安晓。
安晓一脚门里一脚门外，呆在那里。
喜宝看到桌上的点心，一手抓起一个， 左右开弓，双腮鼓起，吃得欢实。
安晓心情不好，拿着喜宝出气。“你是猪啊，吃个东西那么大声。鬼知道，你是哪家的千金小姐？”
仕芸说：“你又说她，干什么？君子吃饭狼吞虎咽，我们喜宝是君子。”
喜宝听不懂仕芸说的话，但是明白是在帮着自己说话，臭美兮兮地望着安晓。吃完东西，她把口袋掏空，摆了一桌子。
安晓望着桌子的各色珠宝，紧张地问道：“喜宝，这些东西都是哪里来的？不会是在哪里偷的吧！”
仕芸也有着同样的担心，但安晓的表达让人不舒服。
“都是乐平送我的。”喜宝辩解。“我才没偷过东西。”
仕芸抬手拿起几件，仔细瞧了瞧。“安晓，赶紧陪着她如数送回去。”
“如数是几个？”喜宝还想着留下一两件。
“就是全部，所有。”安晓做着解释。
喜宝虽然不高兴，但还是很听话的。
“马上。”仕芸对着慢吞吞的喜宝说。
安晓拿来一个绸缎，把珠宝逐一放进去，系了个蝴蝶结。
“等等。”仕芸望了望喜宝一直按住口袋的右手，说：“拿出来吧。”
喜宝很不情愿的掏出玉制的貔貅，一脸要哭的样子。
“她倒是比她哥哥娘亲出手阔绰，重情重义。”安晓说着，从喜宝手里夺过貔貅，又去摸了摸她的口袋，确定没有。
“安晓？”仕芸望着安晓搜喜宝的身，大为不高兴。喜宝再小，也是有尊严的，旁人拿她当笑料就罢了，自家姐妹也这般？如果时光可以倒流，仕芸就是死也不会进宫来。“遇事莫怨别人，多想想自己。想来，我们的喜宝也是有着比你、我见长的地方。否则，公主何来的情谊。”
安晓看穿了仕芸的心思，收敛了些。她拧来毛巾，给喜宝擦了擦脸，又梳了头。仕芸望见喜宝露出本色的脸蛋，浮出了笑意。“衣服也换换吧！”
喜宝跑去换衣服，安晓问仕芸。“赵将军的事儿，姐姐是拿好主意了？”
    仕芸用一声叹息作为回答。
    窗外一片漆黑，桌上的灯光昏暗，随着不期而至的风妖冶地摇曳着。
    仕芸把绢帕，系上结，又展开；展开了，又系回原来的一个结。她没有时间去甄别，也没有时间去犹豫。因为赵丰年，她别无选择。
难道刘启恒注定是她今生今世的劫数吗。