海棠未雨 第一章 魏家有女初长成

四九城的初春尚有经冬未消的冰雪，屋檐下悬挂着长短不一的冰柱，暖阳之下，轻缓地滴下玉珠般冰凉的水珠，补儿胡同外剃头匠担着扁担，一股腾腾的热气随着他的脚步蔓延开来，亦有各色小吃的叫卖声回荡于巷子间，若是往日，若翾定然是早早地起身，伺候了老祖母梳洗之后，便去买克食给老人家用的，可今儿她却没了这份心思。
  丫鬟端着盛了热水的盆子走进正屋的大堂内，若翾接过帕子，亲手绞了，给额涅擦拭红肿的眼角。
  杨氏不过三十来往年纪，肤色白皙，骨肉匀停，安养多年，眉目之间亦是一片温柔。只是此刻她却握了心肝肉绵软温热的小手，怨怼地看了清泰一眼，“亏得爷是个五品的衔儿，日日在内务府行走，成日家和那些个达官贵人称兄道弟的，如今到了自己女儿身上，便浑打了嘴。”
  一身宝石蓝行服的清泰不自然地扶了扶帽子，两手对插拢在袖子里，他一惯对嫡妻敬爱，如今更因女儿之事不能辩驳，抿了抿唇，方道：“夫人，你也该知道，这内务府上三旗的女孩儿到了年纪就得入宫伺候，这是老祖宗留下的规矩，我……”他愧疚地看了眼若翾，“我又怎能舍得咱们大姐儿呢？”说着，他也眼眶红了红。
  这清泰之父从前也是做过正二品内务府总管大臣的，因为这个，清泰自幼便是个凡事不上心的性子，仗着祖宗的荫封做了个内管领的官，他也自得其乐，不甚追求上进。
  坐在清泰跟前的、清泰长兄清宁见不惯他这副老婆汉相，瞥了清泰一眼，有些尴尬地咳嗽一声，“弟媳妇，到底咱们魏家从前也算有那么些地位，内务府也有相与之人，大姐儿入宫之后绝不会受人欺辱的，你放心就是……”
  在清宁面前，杨氏自然不能失仪，“大伯，您是知道的，咱们魏家这一辈儿人少，除了您家的吉庆，也就是我们姐儿了，德馨小，我怎能舍得呢？”
  清宁、清泰兄弟二人对视一眼，眼中俱是无奈，清泰长叹一声，“若是咱们魏家不是上三旗，咱们的旗主不是那位这辈子也遇不着的尊贵人，还是能想着法子的，如今……也就是入宫了。”
  若翾抿唇，不过及笄之龄的人露出些微稚气，上三旗的旗主自然是那坐在金銮殿里的万岁爷，以魏家人的力量哪里遇得着呢？她咳了声，“阿玛，额涅，大伯，孩儿想入宫伺候便入宫呗，也不过就是四五年就放回来了。”
  杨氏看着自己这一向懂事的孩子，怔忪片刻，复又红了眼眶，“我的儿，你不知那是个什么地方，绣花枕头外面光，里头乌糟着呢。你不想想，那拉氏那个女娃回来时，成了什么样子了？”
  若翾垂首，把玩着自己辫子上的红穗子，“宫里的井夜里上锁呢，那拉氏投井，不想自己的阿玛额涅，她也是个糊涂人，额涅，你瞧翾翾是糊涂人吗？”
  杨氏摸摸若翾的小柳肩，“我的翾翾事事拎得清，念着阿玛额涅，不是糊涂人。”
  若翾抬起头，带着梨涡的小脸花蕊样的朝着杨氏笑，“那额涅还怕什么？翾翾盼着回家，日子很快的。”
  这事儿说到这里，也就算是定下了，清泰搓了搓手，脸上带着宽慰却又不舍的笑，“大姐儿莫怕，宫里万岁爷跟前伺候的黄德寿和我极好的，阿玛定让他给你安排给好去处。”
  若翾站起身，对着自家长辈纳了个福，“瞧瞧时辰，太太该起身了，孩儿去瞧瞧。”正要去的，门上的帐子被掀起，祖母年氏竟已经起身了。
  年氏虽然已有六十，依旧身形健朗，依稀可见当年宣旨女官的气度威仪，被丫鬟搀着走进来，紫檀木拐杖叩击地面，清泰等急忙站起身迎上来，“老太太今儿起得早，儿扶您上座。”
  若翾早就握了老祖母的手，年氏紧紧回握，“我这心肝儿宝贝肉知道道理呢，比你这个阿玛强远了。”
  清泰扶着年氏坐下，有些局促地站着，“老太太教训得极是，教训得极是。”
  年氏扫了两个儿子一眼，“咱们镶黄旗的包衣人家虽然比不得旗人尊贵，可是自来那就是天子近臣，效忠万岁爷那是头等的大事，伺候皇家也是理所应当之事，你们如何推诿？”
  杨氏被这么一说，也颇为赧然，“老太太教训的是，儿媳深知道的。”
  年氏坐直了身子，面色肃然，“你担心大姐儿入宫给人欺负了，那可是错了，咱们魏家也不是没名没姓的人家，安排得宜，进退有度，自然不会有错儿，这点儿大姐儿知道。”
  若翾自幼是跟着年氏长大的，深受年氏教导，听见老太太将那套车轱辘话来回说，不自觉地露出二分笑意，“太太一动气，咱们这一大家子人都可怕。”
  年氏给若翾说了这么一句，也忍不住笑，“得了，别拘着规矩，都坐下，”众人坐定，她接着道：“大姐儿从小习学宫里规矩，该教导的，我老太太一分不错的，昨儿个我打发人给三宝去了一封信。”
  清泰本垂首细听的，这么一说，忙不迭地抬起头，“老太太……”
  年氏打断他的话头，“金家和咱们魏家也算是好了几十年了，自你阿玛起便是如此，现在三宝都是上驷院的总管了，修书一封，请当今的嘉嫔娘娘照拂咱们大姐儿，不算什么大麻烦。”
  杨氏颔首，“咱们家总是老太太最有成算。”说着，不悦地看了清泰一眼。
  年氏不愿纠葛他们夫妻间的事，扭头看向若翾，“大姐儿，你怎么说？”
  窗外的暖阳照在若翾脸上，能看清那青涩的细小绒毛，她的双眼澄明如水，“孩儿自然是要遵从规矩，入宫伺候的。”



海棠未雨 第二章 初入禁宫受教习

二月二，民间传说之中的龙抬头之日，是今上执政第五个年头。春风徐徐，正是乍暖还寒的时候，若翾穿好了衣裳，跟着阿玛从神武门进去。
  那和阿玛相熟的二总管在神武门内等着，为什么说是二总管呢？眼下紫禁城太监里的大拿，也就是太监总管，叫吴书来，是万岁爷跟前的红人儿，眼下暂且不细说，且说说这二总管。这二总管三十来往年纪，生的白白胖胖的，不说别的，小指甲有一寸长。石青色的蟒袍上缀了两个香囊，倒有那么几分主子的意思。
  那二总管瞧见清泰带着个茜素红衣裳的姑娘走过来，迎上前，“哟，咱家给大人道福。”
  清泰迎上来，打了个拱，“总管实在多礼了，眼下是清泰有事相求，该是清泰问您的安。清泰脸上带着二分讨好的笑，自怀中掏出一个荷包，说是荷包，也不全然就是金银，老话儿说得好，黄金有价玉无价，这荷包里的东西可是难得的物件儿。”
  黄德寿接了这荷包，打开一个缝儿，往里一瞧，细细的眼睛闪过亮光，“哟，难得的物件儿啊，这水儿头，老坑玻璃种的吧？”
  清泰脸上现出一抹满意的神色，“总管认得这翠，合该是这翠的福气。”
  黄德寿受了这样的好礼，心中的意思大概也就明白了。“咱家受了大人这么重的礼，不说别的，往后姑娘出了小错儿，咱家一定顾揽着。”
  清泰得了这么个保证，七上八下的心安稳了一半，他示意若翾，“若翾，来给公公见个礼。”
  若翾慢慢走过来，低垂着眉目，露出别样的温婉，纳福道：“若翾请总管的安，总管吉祥。”
  黄德寿被这清脆的口声儿一激，心头一凛，这才细细的瞧了瞧这魏家姑娘。才看了片刻，不由得‘哟’了一声。按说这魏家姑娘也是四九城里的人呀，别的姑娘年年春天吃沙子，脸上都有一点皴，这魏家姑娘忒白嫩，倒像是个剥了壳的鸡蛋，但也不是那么病态的白，她的两靥上还带着微微的粉，好似春天桃花着水的温柔娇羞。小两把头上簪着两朵银花簪子，梳着乌油油的大辫子，旗人姑娘都打三个耳洞，所谓‘一耳三钳’是也，魏家姑娘自然也是如此，不过她眼下是做宫女，只带了一对儿翠玉耳坠子，并四只小小的银耳环。青缎掐牙的背心儿，茜素红的里衬，细细看是撒花裙子，带着褶儿的那种，真真儿是挑不出一点错儿。他拱手，“魏大人好教养，好个齐全姑娘，难得，难得。”
  清泰这个嫡长女自小受人如此夸赞，眼下不是第一回了，当即拱手道：“总管客气了，小女不过中人之姿，往后在宫里，小女要托总管照顾了。”
  黄德寿瞧了瞧时辰，该是走的时候了，对着清泰打了个拱，“您请好吧，这事儿包在咱家身上。”甩了甩拂尘，示意启程。
  若翾知道头入宫的几日还是能回家的，但忍不住回头瞧。清泰见女儿回头看自己，忍着心疼挥了挥手，目送着闺女进了神武门，一路不见了，这才离开。
  宫女入宫是先要学规矩的，都在西六宫的启祥宫内。今上登基之后，独启祥宫、储秀宫不曾住妃嫔，盖因储秀宫是太后昔日寝宫，地位不同于寻常，宫女队伍绕过储秀宫之际，一朵含苞的广玉兰自墙内探出头，若翾微微抬头，那花便映入眼帘。
  见她抬头看花，黄德寿走到若翾身边，小声提点了几句。若翾细细记了，其中一句尤其不敢忘。“入了宫，左腿发、右腿杀，随意逛着玩儿，那是擎等着不要命了，打杀不论的。”她想了想自己从前的逍遥日子，勉强忍住不叹气。
  入了启祥宫，教习规矩的姑姑走到二总管跟前儿，明面儿上是交办差事，实则是交人。黄德寿拂尘裹起来，指了指若翾，“您明白了？别太为难，好好儿教，这姑娘规矩好，不费事儿，您等会儿就全明白了。”那姑姑点点头，带着二十个姑娘进了后院。
  这姑姑二十五了，按说该是放出宫了，不过因着她服侍得好，主子留她，叫她再教一年规矩，她端正的站了，方才开腔，“我姓尚，你们从今儿起，就称呼我为尚姑姑。各位是内务府上三旗出身的，在家里也是娇养着的，不过入了宫，这从前的习性就要改改。宫里规矩大，稍有行差踏错，轻则赏个栗子吃，重责挨打要命都是可能的。所以你们都给我守着规矩，醒着神儿。”说完这一大通常说的话，这才开始教习规矩，说起规矩，行礼是大头，一天下来光是蹲安礼，就累的人腰背酸痛。
  如是这般的日子过了七八日，一群十三四五的姑娘，正是花骨朵儿一般的活泼年纪，晚上睡在一个屋子嬉笑打闹，不一而足。
  这其中就有一个宫女和若翾极好的，出身林佳氏，她的阿玛会取名，叫婉绣。人如其名，这姑娘长得极为秀气，眼睛大大的，忽闪忽闪，倒像是会说话，抿唇一笑，妩媚婉转。虽然长得这样，却是个辣椒性子，极为调皮。
  这一晚，这婉绣等着人静灯灭的时辰，钻进了若翾的被窝，压着嗓子道：“翾，你睡了？”
  若翾本是睡着了的，被这么一闹，也就没了睡意，她小声道：“这么夜了，你还不睡？”
  婉绣握了若翾的手，“睡不着嘛，咱们说说话儿。今儿个我听见两个姑姑说，先帝时候的老宫女都放出宫了，再学个十几二十天，就安排咱们的去处了。若翾，要是能选，你想去哪儿？”
  若翾眯眼笑，虽然夜色里看不见，却还是十足甜蜜的模样，“哪能留着咱们挑呢？要我能选的话，我想去景阳宫看守古籍去，可能去得了吗？白日梦罢了。”
  婉绣搡了把自己这闺中好友，“偏你是个木头，那古籍都是死物件儿，有什么好瞧的？要是让我挑，我想去养心殿，伺候万岁爷，瞧瞧他是不是长了个龙脑袋。”
  若翾被这傻丫头逗笑，正想打趣她，外面传来姑姑的呵斥声，“这么夜了，还不睡，是想出去提铃儿？”当即吐了下舌头，钻进被子里，充王八。
  婉绣看若翾钻进去，知道这丫头是不会再说话了，兀自叽咕了几句，一觉酣然。
  被子里的若翾却睡不着了，她望着窗外投在炕头上的月光，有自己的想法：看古籍有什么不好？只要不撕碎了、烧毁了，就省事极了。不会惹到人，也不会惹到事，才是真正的清净去处呢。
  第二日，尚姑姑将昨晚上的事儿提起，大庭广众之下也没给留脸子，“婉绣、若翾，你们俩昨儿个晚上可也聊得高兴满意？”
  若翾和身旁站着的婉绣不着痕迹地对视一眼，齐齐福身，“我知错，请姑姑责罚我，饶了若翾/婉绣。”说完这话，两人倒是齐心合力的，都为自己请罚。
  尚姑姑无奈地摇摇头，“得了，念着你们俩素日里听话、规矩学得好，这一回，你们就给我到那南墙下板着，半个时辰之后再回来。”
  这处罚算是轻的了，板着可不简单，受罚的人面向北方立定，弯腰伸出两臂扳住两脚，不许身体弯曲，往常是一个时辰的，这回才半个时辰，算是赚大发了。姑姑的话不能违逆，若翾和婉绣垂头丧气的去南墙根儿板下去，低头对视之间，笑意翩翩，青涩美好。
  就在这时，打跨院的月亮门底下走进来一个姑姑，这个姑姑穿的好生华丽，驼色衣裳袖口上绣了竹叶合心纹样，外罩暗花纱的背心儿，一字头上簪了两支金簪并紫色菊花样式绒花，倒华丽。
  尚姑姑见这姑姑走进来，十分热络地迎上去，“杜姐姐。”众心宫女方才知道眼前这位气度不凡的姑姑是服侍主子娘娘、当今皇后的杜芷兰姑姑，当下眼睛之中一片热切：谁不知道今上一向爱重皇后娘娘，皇后娘娘又是个宽仁的主子，到皇后娘娘身边伺候那可是修来的福气。
  那杜姑姑十分有礼的向尚姑姑还了礼，“主子娘娘命我来挑两个好的，去翊坤宫服侍，尚妹妹知根底，给我两个好的吧？”
  尚姑姑的眼神向着墙根儿底下板着的若翾里瞧过去，“杜姐姐，你瞧，那个墙根底下头上簪银簪子的极好。“杜芷兰的眼神一定，“既然极好，你怎么叫板着？”尚姑姑抿唇一笑，端的严肃，“考验她呀，若是能好生板上半个时辰，就是个老实的，若是歪歪扭扭，动个不停，那掐尖耍滑的，可不好。”
  杜芷兰来了兴致，左右主子娘娘叫好好儿选的，那等上个半个时辰也不打紧。两个姑姑里顶真的人凑在一处，细细瞧着若翾。
  此时的若翾可不知道这个，她觉得不好意思，这么大的姑娘了，撅着个腚是怎么回事？眼下胳膊像是灌了铅，酸的厉害，也想偷懒耍滑，可是想了想，汗从背上流到眼睛里，再和着羞耻的眼泪砸到地上，也没动。
  尚姑姑满意的眼神和杜芷兰的不谋而合，杜芷兰拍了拍手，“起身吧。”



海棠未雨 第三章 翊坤宫帝后和睦

婉绣闻言，身子一松懈，险些摔了个马趴，再一瞧身边的那块木头，还板着呢。
  杜芷兰走到若翾身边，“你怎么不起身？”
  若翾此刻已经身如筛糠，脸上红的像是喝了酒，“尚姑姑是我的教习姑姑，尚姑姑不叫起，是考验我呢，我不能起。”
  杜芷兰满意点头，对尚姑姑道：“妹子，这小宫女可怜见的，叫起来吧。”
  尚姑姑走到若翾身边，难得的和颜悦色，“得了，起身吧，宫女说你是个木头，你也真木。”
  若翾这才慢慢直起身子，晃了几晃，才站定便福身道：“姑姑教训我，是我的福气呢。”
  尚姑姑脸上带了二分笑意，“你的真福气来了，这位是翊坤宫的杜姑姑，从今儿起，你就跟着她到翊坤宫去服侍主子娘娘。”
  若翾低垂的眼睑掩饰着眼中的失落，但到底不能显在面上，当即再次福身，“若翾见过杜姑姑，姑姑大安。”
  杜芷兰微微抬手，示意她起身，又让尚姑姑挑了一个方才带着若翾和另外一个前往翊坤宫。这中选的另外一个宫女住在若翾和婉绣的隔壁，名字很有趣，叫个抱夏，按她的说法，家里大姐姐叫绘春、三妹妹叫知秋、四妹妹叫暖冬，她这个二子就叫抱夏。
  来到后宫月余了，若翾还是头一回出静怡轩，杨柳春风掀动若翾蜜色裙角，蛱蝶振翅欲飞，若翾不着痕迹地打量这朱红墙、明黄瓦、浅碧春光，心中的愁绪没了影踪。
  杜姑姑一路上没说话，直接带着若翾和抱夏进了翊坤宫。翊坤宫为二进院落，自古以来，坤为乾辅，主子娘娘与万岁爷少年结缡，自然是天下一等一的尊贵人儿。进了宫女住着的倒座殿，杜芷兰等着若翾和抱夏将行李搁下，这才说起服侍主子娘娘的细碎之事。
  皇后下设八个官女子服侍，服侍后宫之主的宫女规矩更大。头一遭，身上不许有味道，为着这一件，宫女不得吃如葱姜蒜之类的食物，偏辣、偏油腻的也不成，再则不许吃的太饱，不然有那腌臜气味熏着了主子，是大罪过。眼下服侍皇后娘娘的人是足够的，杜姑姑给若翾和抱夏安排了个轻松活计：皇后娘娘晨起时，端热水、递青盐，日常无事则入东西配殿帮着整理、打扫即可。
  三月春和渐暖，若翾满足喟叹一声：若能平安出宫，那便是最好。
  这边厢，若翾安心顺意地入住了翊坤宫一隅，婉绣也很快安排进了钟粹宫。这高贵妃入宫五年，入主钟粹宫，其父高斌授大学士衔，现如今是江南河道总督，专管这治水之事，是今上面前的红人儿。
  婉绣一步步走进这煊赫无比的宫殿，心中窃喜不已。这钟粹宫是两进院落，婉绣跟着钟粹宫的掌事姑姑巧慧进了正殿拜见主子。行蹲安礼的时候打眼儿瞧了瞧贵妃高氏，这贵妃并不十分美丽，若说起来是有一份子难得的气质，眉目温婉慈和，天生是个笑唇，即便不笑，嘴角也是勾起的。两声轻咳传来，婉绣想起家中老人们的说法，这高贵妃虽然得宠，却有哮喘，婉绣叹了声红颜薄命，要不是为了这个缘故，凭着贵妃的恩宠，想必早就该有了子嗣。
  那高贵妃轻轻嗽了两声，扶着胸口，“巧慧，安排了差事就好，无需过问本宫。”她的声音极轻极弱，宛若春日里随风飞扬的柳絮，巧慧福身，带着婉绣和另外两个宫女下去。才出了正殿的门，一个身着粉紫色对襟儿背心，内衬水绿裙子的宫嫔迎头走过来，巧慧带头行礼，“奴才请柏贵人的安。”
  这位柏贵人闺名含香，人如其名，是个妩媚风流的佳人，梳着两把头，珠围翠绕且不说，脸上的骄矜气就掩藏不住，她淡淡抬手，示意众人起身，扶正了胸前的龙华，“贵妃娘娘今日可大安了？我特来拜见。”
  巧慧脸上带着几不可见的鄙薄和愤怒，“娘娘今儿个身子不好，怕是没功夫见贵人，贵人费心了。”
  柏含香脸上现出一抹失望，甩甩帕子，“那我改日再来。”一扭脸儿，离开了正殿。
  巧慧忍着气愤，带着婉绣等人自去安置。
  要说这宫里没有一点子阴私，那自然是不可能的，说起这柏含香，巧慧齿冷，恨不得上去大口啐她。钟粹宫里的这位正主子是个病西施，凡事只要不打紧，那一推四五六，绝不爱管，柏含香偏巧是个踹窝的，且不说别的，前日万岁爷路远迢迢的来了一趟钟粹宫，才摆了膳，她就闻风而动，打着蹭饭的幌子，行勾引帝王之实，贵妃是个风花雪月的人，巧慧却忍不下去，她暗暗地算计着放月例的日子，想着好生算计算计这位柏贵人。
  晚上，婉绣安置下，明明月光照在她脸上，一双丹凤眼灵动，婉绣有些动心思，谁想一辈子做宫女呢？贵妃得宠却不能常常侍寝，一来二去，总有自己的机会，她眯着眼睛，细细思量。
  翌日，果然内务府的人送来了各宫的月例银子，江绸缎子好，以贵妃的位分自然用得起，清瓷捧着一本书，不理这些俗物，却瞧见巧慧拿江绸的荷包另装了五十两散碎银子。
  清瓷坐起身子，“你这是作什么？”那荷包的纹样极好，她虽然不管事，也认得是皇后娘娘新赏的。
  巧慧抿唇一笑，将柏含香的月例特意和那江绸荷包放在一处，“主子安养身子，横竖若是得用，与咱们不相干就是了。”
  清瓷看到她手上的动作就知道她是个什么意思，“不过是个蠢人，何必同她计较？倒失了你的身份。”
  巧慧蹙眉，瞧瞧这正主子的论调吧，她摇摇头，正要打发人去请柏含香来，人已经到了，杨柳腰一摇三摆地走进来，大红色的撒花裙子配着百蝶穿花纹样的大云头背心，当真一个花架子，清瓷见不惯她这妖妖俏俏的模样，冷淡地命人上了茶，请柏含香坐，便不再多言。
  柏含香眼睛一丝不错地看着那月例，脸上带着恭敬讨好的笑意，“不敢偏劳巧慧，我自己来取。”说着，伸出手便探向那精致的江绸荷包。
  巧慧一个劲儿地对着清瓷使眼色，见那染了朱红蔻丹的十指来回把玩荷包，她便觉得生气，清瓷不做声，巧慧更觉得憋闷，“柏贵人！这个荷包您若是拿去了，可就是犯了规矩。”
  柏含香一向知道巧慧不喜自己，暗地里翻了个白眼，“贵主尚且没言声儿呢，你这个宫女倒是敢以下犯上！”
  清瓷无奈地看了巧慧一眼，“柏贵人，你可知错！”她虽这么责问，口气仍是素日里那般淡淡的，不像是个生气的样子。
  柏含香心一虚，宫中规矩大，谁能记得周全？她站起身，“贵主莫要动气，横竖请您指教便是。”
  “巧慧，你说与她听。”见巧慧忍得牙根痒痒，清瓷忍住笑意，严肃地开口。
  巧慧得了这么个机会，当即脆生道：“江绸乃是贵主才能用的，贵人只能用宫绸，您动了这荷包，便是以下犯上，按照规矩，须得罚抄宫规，贵主仁慈，贵人抄个十遍，定能记住了。”
  柏含香柳眉一扬，便要发怒，才一抬头，便瞧见清瓷清凌凌的目光望过来，一时不敢言声，“贵主教导，我记下了，这便回去抄写。”说着，将那荷包放下，道了个万福，狼狈地退出了正殿。
  巧慧几乎要抚掌大笑了，看着柏含香狼狈地去了，她脚步轻快地走到清瓷身边，“主子素日里早拿出贵妃的这份体面尊贵来，这怡嫔也不敢那般猖狂！”
  清瓷重新翻动手中的琴谱，“我总是念着柏氏初入王府时，那明媚活泼的模样，如今这么骄矜拿大，真是让人……”说到此处，她倒是先叹了一口气，“瞧我，那是许久前的事了。”
  小宫女递来药碗，巧慧接过，“主子心肠柔善，念着旧日情分，那柏贵人可不这么想！”
  清瓷微微一笑，一弯清若梨花的笑意现在脸上，“我如今可也不就剩下心肠柔善了吗？”说完，将那一碗苦涩咽下。
  宫中不知岁月，转眼到了五月，这一日晨起，若翾端着面盆站在寝殿外侧，缓缓地加入玫瑰花瓣、香露，待调适好了，方端进去。就在这时，皇后‘哎哟’了一声，捂住了头皮，蛾眉轻蹙，帮她梳头的宫女忙忙的跪下，“奴才失错了，请主子恕罪。”
  主子娘娘没有言声儿，倒是在一旁挑选耳钳的芷兰不悦，“你且说说这回是这个月的第几回了？得了，上不得高台盘的，下去小厨房伺候吧。”
  皇后没有反对，只是笑着道：“你打发了她，便自来与本宫篦头发。”
  芷兰自然应下不提。梳妆完毕，芷兰带着若翾走到屋外，“那丫头不老成，我教你梳头，练个个把月，你来与娘娘梳头，如何？”



海棠未雨 第四章 长春娴妃盼得子

若翾脸上有几分犹豫，“我手拙，满人姑奶奶又看重头发，这……”
  芷兰‘嗨’了一声，细细地将缘故说来，“眼下娘娘身边服侍的多是快要放出去的，早该培植新人手，你服侍了两个月了，安分守己、谨慎妥帖是你的好处，我瞧得明白。自古云‘人往高处走’，好生学，早晚能行的。”
  若翾想了想，还是答应下来，“那我一定好好学，不辜负姑姑的信任。”
  芷兰满意地拍拍她的手。
  午间，一声‘皇上驾到’划破了这寂静的翊坤宫，来人龙行虎步，明黄色的龙袍教人不敢直视，众奴才以首触地，等着皇帝进了内殿，方才弓着身子退下。若翾瞧着眼前划过一片金龙腾海的衣角，并绣钩藤缉米珠朝靴，更是不敢抬头。
  弘历进了内殿，皇后富察思齐得了信儿迎上来，“参见皇上，皇上万福金安。”富察思齐在宫妃面前是正主子，一派正宫威仪。在自己的夫君面前，便带了几分少妇的温婉柔情。弘历对自己这个嫡妻是十分看重的，亲自伸手搀起来，握了那纤纤玉指坐下。
  端午闷热，殿内供了冰。富察思齐手拿一柄黑玉面扇，“晌午正是热的时候，万岁爷怎么来了？中了暑气，可就了不得了。”
  弘历握了握贤妻的手，方才注意到她手中的扇子，“多少年前的旧物了，你却还留着。”
  思齐抿唇一笑，随着弘历的目光望向这面团扇，“我还记得这扇子上的石兰是万岁爷亲手所绘，诗作也是万岁爷题写，东西虽小，情义要紧，所以……一直留着。”
  弘历颇为心怜地喟叹一声，“皇后若是喜欢，朕再送你便是，”示意她无需打扇，“今儿得了好消息，特来与你分享的。”
  富察思齐笑眼瞧着弘历，“愿闻其详。”
  弘历转了转手上的扳指，和颜悦色，“长春宫娴妃来报，说是海贵人有了月余的身孕。”
  思齐眼底带着几不可见的寂寞，笑意未曾达于眼底，“天佑大清，万岁爷子嗣昌隆。”
  妻子的伤心之事，弘历自然了然，他直视着思齐，“若你欢喜，无论公主还是阿哥，朕都叫人抱来让你养着，永珏一日大似一日，早晚要出嫁，朕……总想叫一个孩子常常陪着你。”
  弘历难得的温情叫思齐微微红了眼眶，二阿哥早殇一直是她心中的痛，两年多了，瞧着别的妃嫔一个接一个的产子，自己却再也不能……纵使眼下地位高贵，到底失意。平复了心绪，思齐还是端方道：“皇室子嗣须得一位养母，不过我是皇后，那便是所有阿哥公主的额涅，若是海贵人产下的是阿哥，我养着就不大合适了。”
  弘历颔首，对思齐的想法了然，他磨裟着妻子的手，“也好，”顿了顿，想起还有一样事，“朕已经敕封了九郎为头等侍卫。”
  这九郎说的是富察氏最小的弟弟，富察·傅恒。夫君如此重用自己的族人，思齐自然是十分欣喜的，但想了想富察一族过于坐大，也不甚好，先帝爷时的敦肃皇贵妃一家子那就是最好的前车之鉴，她还是严肃了神色，“九郎毕竟年纪小，皇上如此委以重任，我只恐他辜负皇上信任。”
  弘历微微一笑，“那小子现在可不能同往日而语，朕前些同他布库，二十岁的人力气大得很，朕的巴图鲁都不是个儿！更何况，”他深深地看了思齐一眼，“大婚之日，朕曾许过你富察氏一族满门朱紫，誓言犹在耳，岂能轻负？”
  思齐眼波荡漾，满是感激欢喜之色，当即依偎在弘历怀中，“爷……”
  弘历垂首抚着妻子鸦黑的云鬓，“多久没听见你如此称呼朕了？当真难得……”
  思齐微微红了脸庞，深埋于弘历颈间。
  长春宫这边的苾芬得了信儿，万岁爷吩咐下来海贵人的身孕由她照料，心中已经有了五分料定，依着老祖宗的规矩，若是个阿哥，妃位及以上的娘娘才能抚养，海贵人这身份，苾芬暗暗啧啧了一声，怕是没这个福分，殿外下起微雨，正是有些微寒，苾芬却生出欢喜，脚步轻轻地进了西配殿承禧殿。
  海贵人今年二十七岁，闺名芳柔，这年纪委实算不得小，盖因她出身低微，且相貌不算出众，一直不得宠，从潜邸入宫只得了个贵人的位分，至今无升迁。侍寝次数虽少，却肚子争气，眼下有了身孕，自然十分高兴，见苾芬走进殿内，急忙起身，向苾芬纳福，“奴才参见娴妃娘娘，娘娘万福。”
  苾芬比芳柔还小了四岁，见她施礼，伸手虚扶了一把，自己坐到主位上，“贵人如今有了身孕，这些个繁文缛节就免了吧。”
  芳柔低眉顺眼地坐在左下首，“多谢娘娘，奴才不敢失了礼数。”
  苾芬满意地点点头，高高颧骨上的一双细长眼睛之中闪过笑意，目光更是直直地瞧着芳柔的小腹处，“贵人是第一遭有孕，到底胆子小些，我已经奏请了太后娘娘，娘娘德被后宫，已经准了安排一个医女专门给贵人请脉。”
  芳柔本就是个胆子小的人，被苾芬这么一说，既喜不自胜，又栗栗然，她站起身，福身道：“娘娘如此矜悯奴才腹中胎儿，奴才不知何以报答，多谢娘娘。”
  苾芬站起身，七宝累金丝的护甲套如尖锐的刀划过芳柔的小腹处，她很自然地一笑，“本宫与贵人从潜邸之时便已经相识，这七年间的姐妹情分难道是说假的吗？往后贵人妹妹有所求，只管来找本宫，本宫虽不一定能办到，但总能为贵人想想法子。”说着，细细的打量着海贵人。
  芳柔当下了然，纵然心中怏怏不乐，但也知道此事无法抗拒，只能强笑着福身道：“如此，奴才及腹中胎儿就要仰仗娘娘了。”
  苾芬得了答复，心中自然是极为满意的，搁下一些赏赐之物便离开了承禧殿。
  钟粹宫。
  巧慧姑姑收了高贵妃的药碗，到了后院，打起帘子走进小厨房，才进去，就以手捂住鼻子，“哟，婉绣，你这是作甚？烟燎火气的？还这么呛人，阿嚏。”说着，巧慧忍不住打了两个喷嚏。
  婉绣笑笑，“奴才在给娘娘做烟丝儿呢。”
  巧慧蹙眉，有些不悦，“娘娘有嗽疾，不能闻烟味儿，你这是擎等着挨罚呢。”
  婉绣急忙直起身子，“姑姑误会奴才了，娘娘对奴才们千般好，奴才岂会害娘娘呢？这个烟丝儿是鼻烟壶里用的，娘娘拿了这个烟丝儿闻了，狠狠地打两个喷嚏，就痛快多了呢。”
  巧慧眉头松开，闻着这一屋子的酸味，“能将烟丝儿陈到这么个份儿上，你也算是有心了，不过这屋子里的味道也太难闻了些，娘娘能受得了？”她说着，接过那烟丝儿嗅嗅，由不住地皱眉。
  婉绣憨直一笑，“姑姑放心，奴才也担心这个呢嘛，娘娘金贵的人岂能受这等腌臜气味，所以选了茉莉来调和味道，奴才的哥子到了春日里鼻塞流涕也是拿这个制住的，加入了茉莉就香多了。”
  巧慧眼中流露出欣赏，“难得你这个丫头心里想着主子，”她叹息一声，“你有这样的孝心实属难得，不过茉莉就别加了，主子闻不得花香，闻了身子起红疹，单这烟丝儿就够了。”
  婉绣默默记下这句话，笑道：“奴才记下了，多谢姑姑提点，现在鼻烟制好了，劳烦姑姑找个鼻烟壶装了，献给主子吧。”
  巧慧接过那烟丝儿，微笑，“这里面你的功劳最大，我不能白白夺了，主子跟前儿缺个针黹上的人，若是你绣工过得去，我安排你。”
  婉绣没想到这么简单就成了，当即大喜，“姑姑如此栽培奴才，奴才当真感激莫名，往后一定报答姑姑。”说完，自是千恩万谢不提。
  翊坤宫
  学了月余，若翾渐渐地掌握了梳头的精髓，芷兰姑姑给了她一个肯定的目光，若翾深吸了一口气，拿起桌上的牛角梳。若说起这梳子，也是极有学问的，老人们相信拿牛角梳梳头能教人头发乌黑油亮，宫中女子尤其信这个，毕竟色衰则爱弛，若是能有一头‘光可鉴人’的乌发，于圣宠之上，便多了一二分拿手。
  思齐端坐于梳妆镜之前，瞧着镜子里的倒影，“新来的？”
  若翾没有停下手中的动作，更不敢在镜子里直视思齐，谦卑道：“回娘娘的话，奴才是三月里安排进翊坤宫的。”细细将长发梳到尾，待通了，换了个紫檀木梳，才开始篦头发。
  思齐脸上露出个笑意，“方才那牛角梳子不是很好，何故换了？”
  若翾按照姑姑的教导指头灵巧的轻拢慢挑，寻了一个玉质扁方将皇后的青丝缠绕起来，两把头渐渐成型，“牛角梳使头发柔亮，却笨重，不及这紫檀木梳轻便，而且紫檀芳香恒久，用久了，这香气沁入发丝儿，端的是沉稳大气，比桂花油还好些。”
  思齐满意地露出一抹笑意，“倒是个难得的伶俐人儿，这女人真真儿麻烦，日日打扮有什么趣儿？万岁爷若是不来，给谁瞧？宫女？桌椅板凳？”
  若翾不敢僭越，“奴才的额涅说给奴才的太太，这女子若是失了打扮的兴致，那才真是整日无心无绪了呢。”
  思齐今儿心情好，微笑着肯定了若翾的话，等头发梳好了，自个儿又自选了一对东珠耳钳，晨起梳洗这才事毕。



海棠未雨 第五章 初见金翊知庇护

小岚子打了个千儿，“奴才请娘娘的安，娘娘金安，陆贵人交办了差事，特来回话。”
  皇后施施然端坐于上首，“请贵人进来。”
  这陆贵人乃是今年新入宫的，闺名湘漪，封了贵人，便安排住在翊坤宫。思齐见她还算是伶俐，也通文墨，时常派她些差事，她走进来，行了蹲安礼，“奴才请娘娘的安，娘娘万福。”
  命陆贵人起身，思齐接过了她递来的账本。
  陆湘漪垂首，温声细语道：“奴才已经将六月的账目核对完毕，事关七月的月例银子发放，特来讨娘娘个示下。”
  思齐细细翻看了，蹙眉望向永和宫的方向，“嘉嫔这个月的用度倒是过了，眼下朝廷正是用银子的时候，她上个月用银四十两，这个月只给她发十两的月俸吧。”说着，命芷兰姑姑取蓝色的荷包递到湘漪手中。
  湘漪接过荷包，静默颔首，“是。”
  思齐看了所有妃嫔的支出，大抵没什么错儿，这才命陆湘漪退下。想了想，“贵人单独去了，难免为难，教……”思齐的眼神在一旁肃立的四个大宫女脸上转了转，“这个新来的，随你去吧。”
  若翾心中讶然，但到底是主子支使的差事，福了福身，跟着陆湘漪出去。
  陆湘漪出了翊坤宫，想起嘉嫔金翊那个性子，再看看这十两月俸，委实为难。这边厢，她才为难着去了永和宫送月例，那边厢金翊已经闹起来了。
  这嘉嫔金翊却是何人？原来此女出身内务府世家，其父三宝如今是上驷院卿，兄长金鼎如今任蓝翎侍卫，金辉在兵部供职，一家子富足，金翊也就养成个大方性子，今日见了这十两银子，还能不窝火？
  金翊柳眉竖起，“不过是多花了几个钱，皇后娘娘至于这般小气吗？打量我不知道呢，皇上修河渠银子上千，钱上万，这抠门儿的。”
  陆湘漪一向是个不善言辞的人，一时也没了主意。“娘娘息怒，毕竟是皇后娘娘的安排，皇上前朝用银子，后宫节省开支，也是为了前朝。”
  金翊横了陆湘漪一眼，“贵人倒是想得开，到底是小门小户的出身。”
  陆湘漪的脸上顿时有些难堪，她父亲却是只是昆曲班的一个班主，也知道宫中人因此时常在背后议论自己，被这么当面一指头戳出来，当即讷讷地不知如何开口，握着荷包，木木地站在永和宫大殿内，茕茕孑立，十分尴尬。
  若翾有些瞧不过去，心中怜惜这陆贵人。大着胆子，屈膝行礼，“奴才请嘉主子的安，嘉主子万福。奴才有一言，斗胆请主子一听。”
  金翊阴阳怪气地看了若翾一眼，“说，我倒要瞧瞧你个奴才秧子能说出朵花来？”
  若翾思索了片刻，缓缓道：“奴才别的道理不懂，不过有句古话是这么说的‘夫为妻纲’，眼下万岁爷是后宫之中每一位主子的枕边人，于嘉主子而言自然也是如此，家和万事兴，万岁爷前朝有为难事儿，后宫里的每位主子帮着周全，万岁爷必然感念。这十几两银子是小事儿，难得的是，于内，万岁爷若是知道嘉主子体谅他的难处，心中自然欢喜，更欣赏嘉主子；于外，主子节俭，还能博个贤良名儿，这不是两全其美吗？”
  金翊眼珠子一转，到底明白了其中厉害，虽然这十两银子叫人难堪，想了想还是道：“这小宫女比贵人强远了，还真让她说出朵花儿来，得了，这月例本宫收了，劳烦贵人跑一趟。对了，”她细细瞧了若翾半晌，“这个小宫女先留下！”
  陆湘漪方才暗暗松了口气，瞬间一颗心又提到了嗓子眼里，“嘉主子？”
  金翊横了陆湘漪一眼，“劳烦贵人抱厦里等候吧。”
  陆湘漪颇为担忧地看了若翾一眼，福身道：“奴才告退。”行了礼，缓步退出了永和宫。
  殿内只余金翊、若翾并几个宫女，金翊挑起一块酥酪，红唇轻抿，细细品味片刻方才开口，“我阿玛特地嘱托我照料你，今儿个也算是给你个薄面。”
  若翾福身，道了个万福，“奴才谢过嘉嫔娘娘。”
  金翊嗯了一声，将吃了一口的冰镇酥酪递给若翾，“才送来的，滋味儿不错，女孩子家家的都爱这些甜食，赏你了。”
  这酥酪挖去了最边角的一点，若翾欣然受了，得了金翊的吩咐，捧着赏赐，缓步出了正殿。
  站在金翊身边的大宫女喜鹊叽叽喳喳地说话，“果然是没见过世面的，瞧她那高兴的样子。”
  金翊轻蔑地瞥了喜鹊一眼，叉起一块西瓜吃了，“这宫女姓魏，她的爷爷曾经是正二品内务府大臣，你说谁，没见过世面呢？嗯？”
  喜鹊自知失言，忙闭上嘴，神色之间也颇为羞惭懊恼。
  施施然品味着时鲜瓜果，金翊捻动着手中的银挑子，“这丫头，小时候跟个木头似的，长大还机灵了。”
  若翾不知道金翊说她，端着酥酪进了抱厦，陆湘漪迎上来，“你没事吧？”一向斯文安静的脸上竟也有了焦急之色。
  若翾抿唇一笑，将手中的酥酪给她瞧，“贵人莫要忧心，奴才无妨，嘉嫔娘娘赏赐的，只是用过了，不敢给贵人用。”
  陆湘漪也忍不住露出个笑模样，摆摆手说不用，二人出了抱厦。
  八月的太阳像乱蹦的火星子似的，烤在人身上，出一层细汗，陆湘漪擦了擦脸上的汗渍，小声对身边的若翾道：“今儿个多谢你了。”
  若翾不能受湘漪的谢，忙忙地推辞了，“贵人心善，今儿个的事莫如别回皇后娘娘了，免得叫娘娘生气，不值当。”
  湘漪答应下来，见她手中的冰酥酪有消融的意思，忙道：“咱们走到那宫门的拐角处，你把它吃了吧。”
  若翾正愁着这美食要生生地化了，见湘漪这么说，更觉她称心有趣，两人走到镜阳门，待用了这碗酥酪，方才回了翊坤宫。
  到了晚间，芷兰、菊青伺候思齐歇下，若翾、抱夏等宫女便去了倒座殿歇息，脱去袍子，若翾洗了洗脸，“这天气可忒热了。”
  正说着话，伺候湘漪的宫女当归走了进来，“来来来，陆贵人赏赐了一个西瓜，才在井里灞着取上来的，正凉着呢。”
  若翾笑着取来一个青花碟子，“劳烦姑娘特意跑这一趟了，”说着，亲自将西瓜切了，取了一块递给当归，“这西瓜这样大，姑娘辛苦。”
  当归擦了擦手，“今日姑娘替我家主子解决了一个麻烦，该当的。”
  抱夏一向贪凉，这么说话间，她已经吃了两口了，若翾好笑，“陆贵人真是难得和气的主子了，不过是说句话的事，也是嘉嫔娘娘和善，才没有和咱们计较。”
  三人又说了一会子话，眼看着时候也晚了，当归才回了自己的榻榻。
  翌日。
  三希堂内，看了半晌书的弘历抻了抻胳膊，揉了揉眉心，望向坐在对面的清瓷。
  福至心灵般的，清瓷亦从书本之中抬头，对上弘历温柔和煦的眼神，“万岁爷如何这么瞧着奴才？”
  弘历倚在榻上，隔着一段距离欣赏这纤瘦美人，越发觉得得趣，“又看什么书呢？这般入神。”
  清瓷将书皮展开给弘历瞧，“前些时候才得来的一本琴谱，这书将弹奏之法，该发何种声音说得详尽，奴才觉着有趣，也就看住了。”
  向着吴书来使个眼色，“朕前些时候得了一把前朝的蕉叶式祝公望琴，朕看书久了觉得精神困倦，恰好借清瓷的琴音聊解。”
  吴书来小心翼翼地将这把价值非凡的古琴放在梨花木四足几上，清瓷一向喜爱琴音，素手一拨，宫音沉而发重，“当真好琴。”她当即搭手琴弦之上，阖上双目，琴音如同淙淙流水自指尖溢出。
  眼睑低垂，半掩情思，欣长有力的五指随着琴音缓缓叩击桌面，大拇指上的玉石扳指间或与那紫檀木桌撞击，发出快而沉的一声。
  “溪之湾，山之？沧浪月晚，影落梅稍香缥缈。道人栉枞兮寒凝峭，盥漱已了，焚一炷龙涎香，便觉神淸气爽容仪俏。噫，拂拭瑶琴，金徽玉轸，明莹轻调。一操梅花，三弄逍遥。”
  弘历低低的吟诵之声将清瓷游荡于茫茫世间的神思寻回，她睁开翦水双瞳，温润而含情，“万岁爷今日似有烦心之事？”
  弘历半阖的双目已经全然阖上，眉目之间满是安逸，撑着额角的手边放着一只茶叶末釉三羊瓶，里面供着数枝绿菊，日光之下，阴影一片模糊了弘历俊朗的眉目，“哦？何以见得？”
  清瓷手下的动作不停，已是到了第二段，只闻杳杳悲音，嘈切错杂，“万岁爷每每让奴才弹奏，总是心中有不豫之事，奴才不能深问，愿做此小事，为郎君消忧解乏。”
  弘历嘴角现出一抹笑容，微微张开眼睛，迷蒙地看向清瓷，只觉眼前有一杏黄色暖暖光晕，日光照在她身上，乌发间的羊脂玉簪便如同一朵梨花枝头盛开。贵妃高氏乃是汉姓包衣，书香传世，亦颇有几分汉人习气，“你如此便是最好。”



海棠未雨 第六章 冬夜抱夏受责罚

一曲终了，已是暮至，清瓷嗽了两声，“天色不早了，奴才该回去用药了。”
  弘历站起身，摸了摸清瓷纤瘦却清丽绝俗的面颊，有些遗憾地喟叹一声，“也罢，吴书来，安排些稳妥的人，好生送你贵主回去。”
  吴书来打了个千儿出去，站在门口的黄德寿瞧见清瓷离去了，端着绿头牌走进三希堂，“万岁爷，这会子也该翻牌子了。”
  弘历想起方才清瓷那忧郁清贵的模样便觉得心旌摇曳，手指在众位妃嫔之中来回转了几圈，阖宫竟找不出第二个贵妃这样的人，最后停在写着‘柏贵人’字样的牌子上，柏含香那妩媚婉转的姿态也就显在眼前，指腹微热，弘历点了点，“就她吧。”
  黄德寿恭敬地退下，外头的传话太监迎上来，甩了甩拂尘，“又是柏贵人，嘿，这个月总有三四回了，这可是擎等着升发呢吧？”他搓搓下颚，忖度着是否要去巴结巴结。
  且不论钟粹宫内柏含香是如何的骄矜得意，巧慧又是如何的懊恼气愤，若翾此刻却是极为欣悦的，她看着当归送来的荷包，“小小生辰，劳烦贵人赠礼，这实在是太僭越了。”
  九九重阳，正是若翾的生辰，也不知陆湘漪是从得处得知的，竟亲自绣了个荷包送来，这荷包上绣了一簇桂花，九月桂花香，打开荷包亦有晾晒干的桂花花瓣。
  当归微笑，“姐姐收着便是，我家主子特意在后院平康室备了螃蟹，请姑娘去呢。”
  若翾有些不知所措，没想到陆湘漪竟是这样一个随和之人，想了想，回身自榻榻上的矮柜内取出一个容臭，“请姐姐前头带路。”
  一路跟着当归进了平康室，平康室乃是翊坤宫后院的东配殿，一进门是两张红木卷书式椅子，东梢间放了一张可容二人用餐的梅花式小几，因是暮色四合之际，陆湘漪身着一件藕荷色泰西纱夹衣坐在小几旁，瞧见若翾走进来，亲自站起身，“来，快请寿星坐。”
  若翾按着规矩行了礼，直起身子方道：“奴才不敢和贵人同坐，贵人请上座，奴才站着便是。”
  陆湘漪微笑，“平康室不像翊坤宫正殿，没有那么多的规矩，今儿是你的生辰，寿星岂能站着？你坐着便是。”
  她这么说，若翾若是再推辞便是过于拘泥于繁文缛节了，等陆湘漪坐下，她才半边身子坐在榻上，当归将热腾腾的螃蟹端上来，若翾拿起银制的锤子，却不见陆湘漪动作，不由也顿住。
  陆湘漪正倒了一杯黄酒，蓦地瞧见若翾的眼神，和气地笑笑，“我身有宫寒之疾，鱼虾之物吃不得，只是九九重阳持鳌赏桂本是应景之事，少不得命人备蟹，你自吃。”
  若翾掀起蟹壳，将醋洒在那澄黄的蟹肉之上，抿了一口这新鲜肥美的蟹肉，她不由得为陆湘漪叹息，青葱年华便有痼疾，这可真是……细细瞧瞧陆湘漪的面色，果见苍白有余，气血不足，明明秋老虎还很厉害，她已经在穿夹的了。
  这话说起来实在沉重，若翾想了想，还是笑道：“奴才还未谢过主子恩赏，主子巧手，那荷包很是精巧。”
  陆湘漪岂能看不出她是有意说些别的，顺着若翾的话头道：“常日无聊，做些手艺也是打发时间，你喜欢便好。”
  日子如同流水般地划过，若翾不是当值的时候，便同湘漪、抱夏做绣活儿，日子倒也安逸和乐，很快便是乾隆五年的冬至。
  抱夏搓着手，一边说着话，一边猫着腰走进屋内，“冬在腰，冻死猫。九条命的都能冻死了，我这一条命的可见是要没命了。”
  若翾忙忙地递了汤婆子过去，又将焐在热灰里的红薯拨出来，顺手拿铁通子将炉火拨的更旺，“今儿晚上轮你上夜了吧？先垫吧垫吧，别吃太多了，你吃饱了呀，就爱睡觉，误了差事那可是大大地不妙。”说着，促狭地捏捏抱夏的鼻子。
  抱夏呜呜地吃了，烫了舌头的猫似地哈气，一副心满意足的傻样儿，“哎哟，知道姐姐好了，放心，我记着呢。”宫女住的屋子里也没多暖，她的唇畔呵出一团白气。
  若翾站起身，倒了一杯茶给抱夏，“得了，吃了就快去吧，过会子姑姑该打人了。”
  抱夏忙不迭地应了，接过茶喝了两口，拍拍身上的红薯渣滓，跑出去。
  若翾掀开门帘，小声道：“我留着饺子等你。”抱夏回身招招手，她才回去，拿起桌子上的活计。
  年下各处主子、高级些的奴才都要打赏，内务府总有忙不过来的时候，诸如这荷包就是大头，皇后底下虽有许多做活计的宫女，但也仍旧不足，差不多的宫里的宫女、听差苏拉都得上手，若翾呵气焐焐手，僵硬的指头才算是有了些活气，这几日手有些皴了，想要抹些药油，到底没敢，若是给荷包上沾染了气味，这功夫便白费了。
  她叹息一声，低头做事，这一做便是小半夜。
  第二日晨起，若翾纳罕地瞧瞧身边的被窝，上夜的人该回了呀，这妮子到了何处去，莫不是吃了教训？带着几分焦急，她穿好了衣裳，急火火地往正殿赶。
  果不其然，才到了正殿，里面传来了抱夏的哭求声，若翾心中一紧，走进寝殿。芷兰姑姑瞧见她进来，默默地摇摇头。
  思齐脸上带着几分不悦，“上夜宫女自己倒是睡得酣沉，要不是小岚子机警，这翊坤宫要走水了！”拿着银箸将手炉里的灰烬夹出去，她施施然开了腔，“念你是初犯，本宫也懒得重罚，打今儿起，绕着西六宫提铃儿，半个月。”
  这提铃儿名字好听，做起来简单，可是处罚绝不算轻。大冷的冬天不许披披风、不许取暖，提溜着一个铃铛，绕着半个后宫转悠一整夜，冷且不说，光是这三百年紫禁城的神鬼传说就叫人害怕。更何况，这事儿还要看老天爷的意思，老天爷高兴，夜里没风没雪，要是不高兴，赏你一场风雪，够人喝一壶。
  抱夏年纪小，受了这等处罚，当下小声哭起来。思齐越发不高兴，眼中的怒意在累积。此刻若翾也顾不得死活了，直直地跪下，‘砰砰砰’地磕头，青砖的地面磕得人脑仁子疼，“奴才斗胆，替抱夏求个情儿。眼下是冬至了，大年就在眼前，若是添了什么堵心的事儿，岂不是负了这好年？求娘娘赐抱夏个恩典吧。”
  思齐淡淡地看向若翾，“你这丫头胆子倒大，是不是觉着本宫素日里看重你些，你就自矜自骄起来了？”说到最后，她一向沉稳的嗓音之中已经带上了几分严厉，“你要是这么想，那就错了主意！”
  若翾不敢抬起头，手撑在两侧，声音染上了哭腔，“奴才绝不敢有这样的想法，若是有了，打死不怨，奴才自入翊坤宫，抱夏便和奴才好，她性子莽撞，您就只当她是个皮猴子，减轻些处置吧。”
  思齐闻言，舒了口气，到底也不愿腊月里出了死人这样的事儿，“罢了，那便减为七天。”
  抱夏松了口气，止住呜咽声，抖着身子扣头，“奴才谢皇后娘娘恩典。”
  芷兰姑姑扶着皇后起身，去了西梢间用早膳。
  正主子走开，若翾将瑟瑟发抖的抱夏拉起来，“趁着娘娘早膳，你跟我来。”说着，拉着抱夏回到小屋里。
  “我这里有三件寝衣，不叫穿披风，那多穿两件寝衣也是御寒的。”若翾寻出三件，交给抱夏，想了想，“你晚上怕是不能吃晚饭了，我这里有两块金丝切糕，还有一碟子栗子糕，我拿油纸包包了，给你搁在翊坤宫外的那个大水缸底下，好不好？”
  抱夏哭得抽抽噎噎的，“翾姐姐，我怕……他们说紫禁城里闹鬼，夜里又刮风，呜呜的。”
  若翾忙忙地给擦了眼泪，“他们胡说呢，哪有鬼呀？你要是实在怕，我这里有一块桃木的菩萨吊坠，”说着，拎着一根红绳将那菩萨掏出来，吊在抱夏脖子上，“桃木可以驱邪，诸邪不侵，诸邪不侵。”
  抱夏抱着若翾的脖子，“翾姐姐……”
  若翾拍拍她，“得了，别积糊了，你先去做活儿，到了时辰多穿几件衣裳，我一定把吃的给你备好。”吩咐完了这些，她才回去当值。
  这一夜正是若翾上夜，芷兰姑姑支楞着脑袋和她说话。“今儿个倒是大胆，何故为那蠢奴才求情？”
  若翾瞧了瞧那云雾般的帐子，小声道：“不瞒姑姑，奴才自入翊坤宫，就属抱夏和奴才好，她比奴才小了一岁，和自个儿妹子没差。”
  芷兰姑姑眯眼笑笑，“你个傻丫头，在宫里有情有义哪里比得上有权有势，你记住了，往后别这么傻啦吧唧地为别人强出头，回头害了自己。”
  若翾懵懵懂懂的，心里却清明，她记挂着送饭的事儿，眼睛贼亮地看着芷兰姑姑，“姑姑，奴才想去出个小恭。”
  芷兰是个老人精，岂有不知之理？无奈地摇摇头，“去吧，别走得太远，主子这儿我帮你瞧着。”



海棠未雨 第七章 惊心魄莪术欲催产

若翾感激地冲着芷兰姑姑福身，蹑手蹑脚地走出去。才出门，刀子一样的风割在脸上，她瑟缩了一下，不由得心疼那傻乎乎的抱夏，忙忙地寻了早就包好、搁在火炉跟前的油纸包，拿怀炉装了热水，急匆匆地跑出去，藏在了门口的大水缸跟前儿。
  支楞着脑袋听了会，提铃儿的抱夏嘴里喊着的‘天下太平’声儿大起来，若翾估摸着她快要过来，放心地回了寝宫。
  如是过了四天，这一夜好容易若翾不需要上夜了，备好吃食和热水，才走到后院拐角处，一阵脚步声响起，若翾细细听了，却不是一个人，她四下看了看，猫进了拐角处的角落里。
  “你确定这个药加进去，就能让人早产？”一个太监尖细的声音响起。
  “这是自然，我虽然在太医院供职不过半年，但药性还是知道的，这药加进去一点点，管保早产。”另一个小太监的声音响起，只是带着几分颤抖，不知是为了这冻掉耳朵的天气，还是害怕。“不过顶多一钱，加多了，要性命的。”
  两个太监的声音渐渐走远，若翾靠在墙上瑟瑟发抖，早产？早产！这宫中有几个孕妇？不过一个长春宫海贵人，若不是因着住得近，这话哪里听得见？冷汗涔涔地落下来，背后的墙冷得彻骨，若翾捂住嘴，她终于相信了额涅和太太说的话，这紫禁城是吃人不吐骨头的地方。‘啪嗒’，手中的脆裂声将她唤醒，甜丝丝的气味传来，稍稍安慰人心，若翾勉强站起身，走出宫门。
  恰好绕到怡情书屋的抱夏疾走了几步迎上来，“翾姐姐，你等了很久吗？”说着，从她手中接过油纸包。
  若翾被她冷冰冰的手指一激，回了神，“哦……还好，你快吃吧，不然该冷了。”她此刻无比庆幸抱夏是个直肠子，不然自己这神情怕是要惹她怀疑了。茫茫然接过抱夏递过来的怀炉，木木地往回走。
  回到小屋里，若翾裹着被子瑟瑟发抖，冥冥之中，她想起二总管说的一句话，‘在宫里，要想活命就要把自己当成个聋子瞎子哑子，不听不看不说。’她死死地闭上眼睛，决意将此事烂在肚子里，就此，一夜无眠。
  第二日。
  思齐瞧着若翾眼底的乌青，温声道：“没精打采的，没睡好？”
  昨晚的事叫若翾为难，可她也知道，自己没处说、没命说，只能哑哑一笑，“回主子的话，奴才失仪，昨儿个夜里冷，没睡好。”
  思齐了然一笑，“是夜里冷，还是你自己半夜跑出去送饭着凉了？”见若翾惊异，她清浅一笑，“打量你那些鬼主意，本宫不知道吗？”
  若翾忙忙地跪下，“奴才自作主张，坏了规矩，请主子责罚。”
  思齐自己簪上一朵凤穿牡丹宫花，满意地瞧瞧镜子里的人，“得了，本宫也不想要了那小宫女的性命，你送饭的事儿，本宫不追究了，起身吧。至于处罚，年前送上二十个荷包来就是了。”
  若翾松了一口气，“奴才遵命，谢主子。”
  思齐站起身，“起磕吧。此次只是小惩大诫，宫里自有宫里的规矩，你素日里殷勤小心，本宫喜欢你，但是往后别再做傻事、错事，知道吗？”
  若翾起身，净了手与皇后娘娘布膳。“奴才一定谨记娘娘的金玉良言，少犯错儿。”
  思齐带着笑意，睨了她一眼。“嗯……原来是少犯错，不是不犯错。”
  年末果然传来好消息，弘历志得意满地将折子放在桌子上，“这个张广泗还算是没有辜负朕的信任，到底平定了苗叛。”
  力荐张广泗的鄂尔泰自然脸上有光，当即拱手奉承，“此乃天佑我大清，才能不战则已，战则必胜。”
  立在另一侧的张廷玉见不惯鄂尔泰这得志的模样，“皇上，奴才斗胆，张广泗虽然大胜，可他好大喜功，苗叛虽然已经初定，可是就都察院左都御史呈上来的折子看来，张广泗大肆庆功，与皇上肃清吏治之志背道而驰。”
  鄂尔泰当即反唇相讥，“都察院本就是风闻言事，此事真假尚在判断之间，圣聪之下，谁敢舞弊？请皇上明鉴。”
  弘历不悦，但到底还是没有当即发火。鄂尔泰和张廷玉相持，于贤明帝王而言利大于弊，他起身，“张广泗平定苗叛是功，我大清历来赏罚分明，传朕旨意。”
  张廷玉、鄂尔泰扫袖，屈膝跪下，“奴才领旨。”一旁的傅恒奋笔疾书，“张广泗平苗叛，功在社稷，着其为川陕总督，兼管四川、湖南事宜，钦此。”
  议事至此便已是有了定论，鄂尔泰得意地睨了张廷玉一眼，出了养心殿。
  傅恒将圣旨以满文誊抄了一遍，“请皇上验看。”
  弘历瞄了一眼，无甚错处，点了点头。捋着手中的青金石串，弘历合上眼睛，“鄂尔泰很得意啊。”
  傅恒恭敬道：“党争于万岁爷而言，是一把有利无害的剑，奴才拜服。”
  弘历带着笑意睨了傅恒一眼，“你如今倒也会了溜须拍马这一套。”
  傅恒垂首，“奴才只是实话实说，不敢欺瞒万岁爷。”
  弘历拍拍傅恒的肩膀，“朕有意栽培你，你给朕好生学着，别叫朕和你姐姐失望。得了，”他挥挥手串，“跪安吧。”
  傅恒感激地看了看自己这皇帝姐夫，方才跪安离去。
  很快便是除夕之夜，满人极为看重这一夜，设宫宴庆祝不说，听戏、赐菜，上上下下整整要闹到正月过了才算完，真真儿是数不清的雕栏画栋、道不尽的风流景象。不过这等宴席贵人以下的不得去，更何况若翾、抱夏这等宫女。主子也算是仁慈，这一夜除了上夜的宫女太监，一窝子奴才凑在一起聊天儿说话还是成的。
  抱夏端着一碟子七宝芸豆卷跑到若翾跟前儿，“翾姐姐，可香甜，你尝一个。”
  若翾捻起一个，“你们几个可别顽疯了，姑姑跟着主子乾清宫侍宴去了，这屋里桌上是灯盏、地下是火盆，还是要好好儿看着的，闹得疯了，不好看相。”
  抱夏塞了一嘴的糕点，喷着屑子，“姐姐还没老，就先唠叨了，我自然知道，吃完了就去瞧。姐姐，他们摸骨牌，你来不来？”
  若翾蹙眉，摇摇头，宫里不许顽骰子，不过宫女、太监们自有他们的顽处，摸骨牌之后往往喝酒，她觉着不能这么做，就自去准备锅子。抱夏提着灯笼巡视一圈回来，看她伶仃地坐在灯下，也搬了凳子来帮忙。
  “姐姐也太老实了，他们偷奸耍滑，宫女儿太监十几个人的锅子，你又要一个人准备。”抱夏一边抱怨，一边帮忙。
  若翾不在意地一笑，“大家难得乐一会子，有什么大不了的？”感慨片刻，她也忍不住露出个调皮的神色，“寍丫不吃辣，这丫头不来帮忙，咱们做辣锅子。”
  翊坤宫内一派春意融融，乾清宫里也是歌舞升平，不过帝王家的年宴失了家人的那份亲近，处处讲规矩、时时注意分寸，便是如此了。众人跪着向皇帝敬了酒，皇帝说一声‘起磕’，家宴才算是开始。妃嫔和命妇的坐处隔着帘子，说是一家子骨肉，总是不能见的。
  先帝的老幺、果郡王弘瞻端着酒杯站起身，“臣弟恭祝皇兄新年之禧，愿大清国运昌隆，皇帝哥哥岁岁添丁。”前面那句话还像样，后面那句话一出口，一众亲贵笑喷了酒，一家子老大傻，如被革除了黄带子的弘时；老二奸，如现在一脸坏笑的和亲王；老三是个磨牙怪，如祝哥子岁岁得子的果郡王。
  弘历啐了这弟弟一口，“年纪不大，倒惦记着儿子。”
  坐在上首最中央的太后娘娘也乐不可支，“这可了不得了，皇帝得早些给这弟弟物色亲事了。”
  弘历睨了自己这亲弟弟一眼，说是弟弟，年纪上和大阿哥也差不离，他自来娇养弘瞻，对他格外恩宽，“那得物色一个厉害的满洲女孩子，管着些。”
  弘瞻被自己的皇帝哥子、太后额涅一顿笑话，脸色一红，“大清朝皇帝哥子子嗣繁盛就是福气了，可别笑话弟弟。”
  太后娘娘痛快地笑了一场，才正色道：“这磨牙的说得也是正理儿，皇帝虽然忙于朝政，也要时常亲近后宫、亲近皇后才是，正宫皇后没嫡子，这不妥。皇后，这话也是说给你的，知道吗？”
  思齐脸上有些不好看，但还是维诺道：“儿臣明白。”
  弘历一时也失了兴致，沉默下来。众人见皇帝无意思，不免有些尴尬。
  清瓷本是撑着病体来的，见场面冷却下来，忙打圆场，“万岁爷、太后娘娘，奴才听说今儿南府戏班儿特意备了好戏文呢，这个时辰酒足饭饱，奴才厚着脸皮问一句，这戏瘾犯了，能移驾漱芳斋了吗？”
  弘历赞赏地看了清瓷一眼，这人虽然病着，却一直有颗七窍玲珑心。和思齐一左一右地扶着太后娘娘起身，一路穿过交泰殿、坤宁宫，途径御花园，前往漱芳斋听戏。



海棠未雨 第八章 血色浓除夕永琪生

闹了大半天，眼看着便是子时了，太后娘娘精神不济，回去歇着了，众人也都各自散了，思齐给太后说了一通，心情越发不好，才走到体和殿附近，长春宫总管太监领着一个小太监冲过来，“皇后娘娘，长春宫海贵人发动了。”
  思齐头疼地扶额，不是才八个月吗？怎会发动呢？这除夕之夜又有得闹了，“现下如何了？”
  那总管太监丢了魂儿似的，“姥姥大夫说海贵人难产且早产，现下失了血，需要太医施针推血过宫。”
  思齐原本闷闷的脑仁子瞬间清醒，顾不得责怪这班奴才，忙忙地吩咐，“这会子宫门下钥了，快去敬事房领了牌子，才好开宫门的，太医院远，你们跑快些。速去太医院值房将留值的钱太医、张太医请到长春宫。”说完这一程子话，思齐也脚下不停地赶往长春宫，皇嗣是大事儿，稍有错失，谁也担待不起。
  长春宫承禧殿。
  芳柔早就没了力气，进气比出气少，脸上白得像纸，一股子血腥味盖不住。思齐捂住了口鼻，询问身边的姥姥大夫，“叫你们好生看着的，如今怎么样！若是皇嗣保不住，你们也没命。”
  思齐前脚才到，苾芬后脚跟进来，海贵人腹中的孩子说不定就是她的，岂能不急呢？两个姥姥大夫没了主意，这孩子个头大，估摸着是个阿哥，要是出事了，当真是祸及满门的大罪。恰逢这时，太医钱谦益等人赶来。
  思齐急忙命人拉了帘子，芳柔伸出一只手腕子，钱谦益是妇科千金一科的圣手，才上手就知道不妙，“贵人如今已经失了血气，没了力气，微臣有一法子，只是……”
  苾芬急了，“人命关天的事儿，你速速说来。”
  钱谦益以首触地，“微臣这就命人煎了闹羊花汤来，只是腹中龙胎生长得极好，个头大，只能……只能以药开贵人部分产道，然后使姥姥大夫挤压贵人的小腹，将皇嗣从腹中推出来。只是如此极为伤身，还要看皇后娘娘的意思。”
  思齐脸色当即难看至极，这是舍母保子了，即便海贵人活下来，往后再想侍寝也是不成的了，但权衡片刻，她答应下来，“去办吧！尽力保住皇嗣……还有，海贵人。”
  钱谦益叩首，忙不迭地起身去准备。
  芷兰姑姑瞧着思齐的脸色实在难看，扶着她去正殿等候。七活八不活，这皇嗣难产又早产，实在是教人悬心，这个除夕之夜注定是血色的。
  纵然有那迷魂的汤药，这活生生被催开产道的长久痛楚还是让海贵人惊叫一声，姥姥大夫以手肘处在小腹处施压，腹中的皇嗣渐渐露出身子来，小脸有些发青，另一个姥姥大夫急忙从脚上拎起来，从屁股上拍打一阵。
  一阵嘹亮的婴儿哭声响起，思齐忙忙地站起身，才进了寝殿，姥姥大夫抱着拾掇利落的五阿哥迎上来，“奴才跪下万岁爷，贺喜皇后娘娘，海贵人生了，是个阿哥，母子均安。”
  皇后松了一口气自不必说，站在一旁的苾芬也是喜不自胜，她瞧了瞧襁褓之中红彤彤的五阿哥，脸上带着喜悦的笑容，“快抱下去喂奶。”眼中竟只有这个阿哥，而不顾生母了。
  闹了两个多时辰，思齐头昏脑涨，吩咐下去赏赐了燕窝、人参等补品，旁的没有细问，也就回了翊坤宫。
  若翾一早收到了消息，等芷兰姑姑服侍皇后歇下，才鼓起勇气打听了一番。
  芷兰姑姑从小库房里取出上品燕窝十只、百年老参五支，“你随我去瞧瞧不就知道了？这海贵人也是可怜，拼了性命生下的孩子，只怕也是自己养不得的。”
  若翾茫茫然跟在芷兰姑姑后头，“那阿哥怎么样？姑姑可瞧见了？”
  芷兰脸上露出个笑容，“虽然早产，五阿哥的个头还是挺大的，要不说儿大母遭罪呢，要不是……”她蹙眉，摇摇头，“五阿哥还有得受呢，产道憋闷，阿哥缺了那口气，可是怕人。”
  若翾喟叹一声，却不知如何作答。细细的雪飘扬而下，一夜的雪，盖住了弥漫在紫禁城里的血腥味道……
  第二日，弘历听了海贵人的事倒也叹息片刻，到底是服侍了自己有些日子的了，“皇额涅，虽然是老祖宗规矩，阿哥需交给一位养母抚养，只是海贵人产子甚属不易，太医院也回报说海贵人往后怕是子嗣艰难，可否由海贵人自行抚养五阿哥？”
  太后娘娘昨夜吃了糕点，此刻正有些难克化，她蹙眉道：“老祖宗的规矩不能改，今儿个皇帝为了海贵人破了例，来日别的妃嫔也要拿此事说嘴，没得失了规矩。既然皇帝可怜她，便晋位，若是来日她有福气晋妃位，那自然不愁没有养孩子的机会。”
  弘历闻言，只得应下来，“皇额涅思虑周全。”
  太后娘娘满意一笑，拨弄着手腕子上的绿松石手串，“如今后宫有一贵妃，二妃，贵妃那孩子自己七灾八病的，哀家不能将乖孙托付给她，纯妃养着四阿哥呢，不如把五阿哥给娴妃养着，皇帝以为如何？”
  弘历自然答应下来，“儿子听皇额涅吩咐就是，娴妃素日里温恭恪娴，儿子也觉得她是个好的。”
  太后娘娘顺杆儿爬，“既然皇帝觉得娴妃好，那应当时常亲近才是啊，后宫之中真正满人血统的妃嫔不多，皇帝是满人，太过亲近汉妃也不成。哀家前些时候看敬事房的记档，皇帝连着两个月没有翻过娴妃的牌子了。”
  弘历心中有些不高兴，身为帝王，床笫之事时常有人盯着已经很不高兴了，此刻又被唠叨，他严肃了神色，“儿子知道了，有空一定去瞧瞧娴妃。”
  太后娘娘毕竟是弘历的亲额涅，自己儿子的脸色还是能瞧出三四分的，见好就收，帝王家这稀薄的血缘亲情才能长久。她叹息一声，“皇帝年幼的时候，多是陪着圣祖爷住在宫里，你皇太太孝恭仁皇后陪着皇帝的时间竟比哀家这个额涅还长些，额涅在皇帝小的时候确实愧对皇帝。不如你皇考裕贵妃，一心一意地照顾着弘昼那孩子。现在想想，皇帝若是怨着额涅，额涅也不生气。”
  弘历当即跪下，“额涅这么说，教儿子无立足之地，儿子绝无此念。若非额涅将儿子送到皇玛法跟前，儿子如今能不能得这万里江山也是个疑问，儿子岂敢有怨望之心呢？”
  太后娘娘亲自起身，将弘历搀起来，“好孩子，父母之爱子，必为之计深远，额涅所做的一切都是为了皇帝的江山稳固啊，这天下是满人辅佐着皇帝坐，亲近满人没错儿。”
  弘历颔首，扶着太后娘娘坐下，“太后娘娘说的极是，儿子必定遵从，往后多亲近满妃。”
  太后娘娘得了保证，心满意足，鸣金收兵。
  回了养心殿，弘历思索良久，到底觉着可怜海贵人，着礼部拟旨，晋海贵人为嫔，封号为‘愉’。
  初一晚间，承禧殿一片昏暗，芳柔慢慢掀起床帘，地龙烧得屋内暖烘烘的，她摸摸自己扁平的腹部，与她血脉相连的孩子已经不在了，缓缓伏在云锦被上，泪珠沁出。
  门吱呀地响了一声，一身驼色棉袍的彩月走了进来，才将怀炉之中的人参鸡汤放下，便瞧见芳柔已然醒了，“主子，奴才炖了鸡汤，烂烂的正好下肚，您尝尝，补补元气。”
  芳柔忙直起上身，“孩子呢？给娴妃娘娘抱走了吗？”
  彩月低低地叹息一声，将鸡汤盛了一碗，“可不是嘛，五阿哥这会子在正殿呢，不过万岁爷待主子真好，已经传旨内务府，准备着主子晋封之事。”
  芳柔到底还算明白，弘历晋封她为嫔，不过是怜悯罢了，无心无绪地喝了两碗鸡汤，她望向彩月，“我想去瞧瞧阿哥。”
  彩月将小几上的东西收起，寻了篦子给芳柔篦头发，“主子且忍耐些吧，好歹等您出了月，况且祖制如此，恐怕……娴妃娘娘也是不大乐意的。”
  亲母子想见一面居然难如登天！
  芳柔伏在炕上，低声啜泣起来，她本就不得圣心，难得有一个孩子，眼下却不能自己抚养，晋位又能如何？
  彩月唯恐叫人听见，忙掩住门扉，回头再看时，昏黄烛光下的人影凄凉幽寂。
  无论生母如何，皇家总算是添了一个孩子，是一桩喜事，加之正月里皇亲贵戚之间的来往，翊坤宫越发忙起来，连着若翾这样的二等宫女也忙得脚不沾地，年节下各处的赐礼及皇后作为后宫之主的元旦赐宴完结，才算是了结了这一大摊子事务。
  过了正月，思齐将去岁内务府呈上来的选秀名册之中选中的贵人召来，给阖宫妃嫔见见。
  这新进宫的贵人，姓叶赫那拉氏，闺名洗梧，出身极为显达，其祖父为祖圣康熙爷重用的明相纳兰·明珠，阿玛永绶为正二品工部侍郎，加之叶赫那拉氏家族本身就属于满族第一旗的镶黄旗，阖宫之中也就只有皇后富察思齐、抬旗之后的贵妃高佳清瓷才可与之相媲美。



海棠未雨 第九章 出宫办差初识君

这叶赫那拉洗梧不过十四岁，生了一张棱角分明的脸，长眉入鬓，一双杏眼满是与年纪不符的沉稳大气，唯独那张樱桃小口可见稚气。
  叶赫那拉洗梧本是家中三女，原定是二姐选秀，万没料到选秀之前，二姐漱槿一场大病，这才轮到洗梧入宫。
  洗梧按着规矩向众位妃嫔见了礼，方才站定，思齐满意地颔首，望向苾芬，“眼下长春宫尚有不少空余的宫殿，娴妃是正经的满人，与那拉贵人一定处得来。”
  这言下之意便是要安排洗梧与苾芬同住了，苾芬起身，纳了个福，“回皇后娘娘话，东配殿绥寿殿便是极好的了，装潢也更为华丽，才能配得上那拉贵人。”
  苾芬有些尴尬，她出身自下五旗的镶蓝旗，虽然家中有世袭的世管佐领之衔，但家中长辈不争气，辉发那拉氏到了她这一辈，已经显现出败落的模样，若不是辉发那拉国主后辈的出身，想必这后宫第三人的位分也是轮不到她的。
  如今来了个如此显贵的贵人，眼瞅着要升位份的，却安排在长春宫，岂不是给苾芬添堵？偏偏思齐的模样已经是做定了的，苾芬也抗拒不得，只得应下。
  即将晋封为愉嫔的芳柔更为尴尬，自古以来东高于西，洗梧才入宫便住在东配殿，她这个生了阿哥的人，倒隐隐低了这新入宫的贵人一头。
  思齐满意一笑，娴妃到底是识大体的，“也好，那拉贵人年纪小，还要娴妃多加照拂。”
  洗梧亦面向着苾芬的方向，深深地福身。
  见了洗梧，众人也就该散了，巧慧扶着清瓷上了步辇，低声道：“这那拉贵人眼看着便是要晋位的，皇后娘娘将她安置在长春宫……”
  清瓷睨了巧慧一眼，垂首把玩着手腕上的碧玺手串，“皇后到底是皇后娘娘，自潜邸时，她便是如此了。”
  忆起旧事，巧慧颔首，这说的可不就是昔日的陈格格，现如今的陈贵人吗？眼下长春宫住了这么一个出身高贵的那拉贵人，一个产下阿哥的海贵人，还有一个不得圣宠、出身低微的陈贵人，这可热闹了。
  琴容扶着洗梧走进绥寿殿，绥寿殿共三间大屋，正屋摆放着一套黄花梨座椅，座椅背后靠墙的位置摆放着一张高足几，几上供着数枝孔雀羽，墙壁悬挂着一副《岁寒三友》，两边的楹联上写着“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”，走进东梢间便是会客之处，水红色的羽缎垫子喜气而华贵，榻上摆着的多宝阁上摆放着各式奇珍，西梢间最里是一面暖炕，靠着明窗另置一张匡床，供平日小憩之用，匡床便是特意放了一个书架，供常日消遣。
  “这屋内的陈设倒也算得不错了。”洗梧坐定，抿了一口茶，微微蹙眉，“只是茶叶陈旧了些。”
  琴容微微一笑，“这是宫里，主子有些话可不能直接说出来，给人听见了不好。”
  洗梧望向门口的那两个听差太监，压低了声音，“我听说娴妃娘娘不大得宠，自潜邸服侍皇上有六七年了，肚子一点动静都没有。”
  琴容打发了东梢间门口守着的两个小宫女，“奴才倒是打听过了，眼下宫中最为得宠的高位妃嫔是纯妃娘娘，再有便是高贵妃、柏贵人两位了。”
  洗梧哼了一声，“那柏含香不过是当日高贵妃族人献给皇上的一个格格，汉女出身，得宠又能如何？总要像纯妃娘娘那般生下皇嗣，才能坐到妃位。”
  琴容笑笑，入宫之前夫人说的话再听这位主说一遍，总有小孩子学舌之嫌，“时候不早了，主子也该用午膳了，奴才去准备。”
  洗梧颔首，站起身掸了掸袖子上不存在的灰，窝在匡床上，安然地阖上眼睛。
  二月十五，宫外递进牌子来，收到消息的思齐脸色难看。宫女多是不识字的，芷兰姑姑没敢做声儿，等着她的示下。
  就在这时，二总管黄德寿走进来，打了个千儿，“奴才请皇后娘娘的安，皇后娘娘万福金安。”
  思齐勉强打起精神，“黄公公怎么来了？”
  黄德寿躬着身子，脸上堆着讨好，“奴才传万岁爷口谕，万岁爷知悉国公爷二哥殁了，特准皇后娘娘派人出宫进香、赐礼，万岁爷已经备好了。”
  思齐脸上的忧郁稍减，“本宫正想如何去向万岁爷请旨呢，天恩浩荡，本宫拜谢。如此，劳烦二总管和若翾代本宫尽个心意。”
  忽然被点了名，若翾有些错愕，毕竟从没做过这样的事儿，不过想想还有二总管提点着，总不至于出了错，便行了礼，“奴才遵命。”得了思齐的恩准，才跟着黄德寿出了翊坤宫。
  一路上敛声屏气地出了西华门，那治丧的人家派了青顶小轿来接。脱离了紫禁城，连空气都显得清新起来。若翾狠狠地吸了两口，打起轿帘子，不伦不类地向黄德寿打拱，“有一年未见谙达了，谙达可好？”
  黄德寿眯眼笑，眼前这姑娘长得是越发好了，这回出宫办的差事指定是要碰上大官的，若是能攀附一门……黄德寿笑意更深，“咱家好着呢，姑娘眼下也极好吧？皇后娘娘不指派旁人，单派了姑娘，可见信任。”
  若翾抿嘴一笑，两颊上现出浅浅的梨涡，“皇后娘娘是个极和气善良的主子，还要多谢谙达入宫之时的美言，不然若翾也不能去伺候皇后娘娘。”
  黄德寿不在意地一笑，“那点子小事，姑娘别挂在心上，您是个通透人儿，咱家不过是使了个小劲儿，姑娘就升发了。”
  自古以来，太监的油嘴滑舌那是出了名的，若翾也不很相信，这么一路说说话也就到了亡者的府邸。
  这殁了的，是当今皇后娘娘的二伯，李荣保的亲哥哥。李荣保如今远在察哈尔，自然是回不来的，这二哥的三个儿子是起哄秧架子，叫他们布库，一个顶仨，治丧？！哥仨抓了瞎，到底还是李荣保的小儿子傅恒处处周全着，才算是没丢了脸。
  整条街上，彩棚高搭，黄德寿和若翾是代表着皇后赐礼进香的，彩棚便是明黄色，街角的第一家便是。送灵的吉时到了，青衣请灵，抬着的棺椁之上以金色彩墨写着‘敕封太子太保文穆大学士富察·马齐之灵柩’。前头大儿子行摔灵举丧之事，两个儿子一个捧供奉、一个端着牌位，一路逶迤至街角。
  因是皇后钦赐祭礼，且是皇上加恩，富察氏族人格外重视。管事的命仪仗队先停下，以国礼拜请了皇后懿旨及赐礼。
  若翾捧着赐礼的礼单，面容肃然，受了富察家人的礼节。
  袭了爵位的嫡长子富尔敦迎上来，“贵使一路辛苦，当请贵使先入家中用些茶果。”
  若翾端方道：“逝者已登仙界，又是如此丰功伟绩之人，岂是吾等凡人能僭越的？自然是吾等退后，请仪仗队先行。总管大人以为呢？”
  黄德寿也做出个严肃的神色，“女官说得极是，退后。”他甩了甩拂尘，一众赐礼的小太监和宫女退到明黄色的彩棚内。
  棺材左侧穿着白色九蟒四爪云海翻腾蟒袍的男子着意看了若翾一眼，方才随灵起行。
  这么闹了一日，亡者安然入土。若翾揉了揉眉心，瞧了瞧时辰，已近申时一刻。满人亡了人治席面，爱上一道白肉，看着着实肥腻，她没有胃口，寻了个托词，一个人出了门，过了穿堂，往走廊里去散散。真真儿是死了谁苦了谁，那富察氏的二伯父魂魄不知飘荡去了何处，东厢房里居然有掷骰子的声音，若翾不由蹙眉嗤笑一声。
  就在这时，身后传来一道清朗的男声，“姑娘笑什么？”
  若翾吃了惊吓，忙忙地回身，这人她见过的，白日里瞧人的就是他，当今皇后的亲弟弟、行九的傅恒，“奴才请国舅爷的安，国舅爷吉祥。”
  傅恒伸手示意这姑娘起身，“这一日也辛苦姑娘跑这一趟了，春和白日里忙着，想着晚上亲自向姑娘道谢，姑娘倒是来了此处，教春和好找。”
  纵然再不知事，这位傅恒大人正得重用的消息，若翾还是知道一些的，忙忙地道：“这是奴才的本分，不敢受国舅爷的谢。”
  傅恒抿唇，“姑娘还未告诉春和，你方才在笑什么？”
  若翾敛眉，不知该不该说实话，想了想还是道：“亡者已矣，生者且高乐，奴才虽然低微，却也深为之慨叹。”
  傅恒叹息一声，剑眉微蹙，“世家大族本就是如此，人走茶凉。”他声音之中带着几分唏嘘，倒不见这鼎盛世家的大气豪奢之态。
  若翾鬼使神差地抬起头瞧了傅恒一眼，只觉此人朗朗如日月入怀，清俊如芝兰玉树，负手而立，身形高大，见傅恒疑惑的目光望过来，当即垂首，“奴才该回宫了，不打搅了，告退。”说完，福了福身，急忙转身离开。



海棠未雨 第十章 婉绣得封秀答应

经过傅恒身边时，不意手腕被他握住，“姑娘还未告知春和你的姓名。”
  若翾低声道：“奴才魏氏若翾。”说着，扯回自己的手，急匆匆地离开了抄手游廊。
  她的心跳得很快，仿佛怀里揣了两只小兔子，四处蹦跶，从未曾有过此种感受，若翾摸了摸滚烫的双颊，“这是病了？”拍拍两颊，等着热度退了些，才走进西厢房。
  黄德寿打得了秋风，眼下正是志得意满的时候，瞧见若翾走进来，拍拍圆滚滚的肚子，“这差事办完了，姑娘，咱们该回去了。”
  回去的路上，黄德寿眯眼笑，“姑娘今日说的几句话妥帖，可得人意。”
  若翾的思绪还沉浸在方才的惊鸿一瞥，有些木木地道：“全是公公提点得好。”
  黄德寿眼珠子一转，瞧着这姑娘的模样，分明是有事儿啊，这老油子眯眼想了想，到底没深问。
  若翾靠在马车的壁上，神游天外。
  回宫交办了差事，思齐自然一一垂询，不在话下。
  已而便是二月十八，清瓷的生辰。弘历总是惦记着，便在钟粹宫设了小宴，命众妃嫔与贵妃祝寿。
  清瓷虽不能饮，到底举杯道：“也不是整生日，劳万岁爷和众位妹妹惦记着。”说完，浅浅抿了一口，侍立一旁的婉绣抓住了机会，忙忙地递上茶盏，声音温柔婉转道：“娘娘，仔细玉体。”
  清瓷接过，满意地颔首。弘历瞧了瞧，“你这宫女倒上心。”
  清瓷不疑有他，微笑道：“她一向细心，前些时候特意给奴才制了鼻烟，奴才用着很好。若是万岁爷需要，奴才叫她给您也备些。”
  弘历这才细细打量了婉绣一眼，指腹微热，“好啊，等她制好了，朕让黄德寿来取。”
  婉绣头一回被男人这么细打量，粉白的面庞更染上了一层微微的红，原本就出众的容貌更惹得人移不开目光。清瓷虽然是个诗情画意之人，但男女情事，她还是看得分明，此刻不由得有几分齿冷。偏开了头，却瞧见金翊脸上不大好看，当即吩咐巧慧与金翊斟酒，“嘉妹妹这是怎么了？”
  金翊素日里是爆炭性子，此刻脸上却带着红晕，她推辞了这杯酒，眼光宛然地望向弘历，“奴才有了身孕，不宜饮酒。”
  后宫妃嫔向来是有请脉记录的，但若是暂时不想说出孕事，给医女打赏一二即可，此刻金翊如此笃定地说出来，那便是已经稳固了的。
  弘历收回放在婉绣身上的目光，殷切地望向金翊，“吴书来，去拿敬事房的记档。”
  吴书来是个老人精了，闻听金翊之言就已经派人去请簿子，当下对了。弘历大喜，“爱妃的嫔位也有些时候了，如此，过些时候便晋为妃，朕即刻下旨着礼部、内务府准备封妃事宜。”
  金翊当即福身，“奴才叩谢吾皇，愿吾皇万岁万岁万万岁。”行罢礼，得意地瞧了苾芬一眼。
  苾芬有些气闷，自己这肚子不争气也是出了名的，她当下不理论，微笑着向金翊道喜，想将此事翻篇儿，没想到金翊却不是这么个想头。想当初入府之时，金翊因这飞扬的性子没少吃苾芬的教训，因出身的事，苾芬很是瞧不起是朝鲜族人归顺入旗的金翊，眼见着自己的位分终于也到了妃位，金翊觉着自己能出一口气了。
  出了钟粹宫，她当下携了纯妃苏青鸾的手，笑意之中掺杂着鄙薄和挑衅，“纯妃姐姐可曾见过那不下蛋的鸡？”
  苏青鸾面若玫瑰，唇不画而朱、眉不画而黛，当真是美而不艳，增一分则肥，减一分则瘦，堪称为弘历后宫第一美人，无怪乎她眼下最为得宠。
  且苏青鸾出身于山西商贾之家，家庭富足，她自幼便被教授琴棋书画，以致诗词歌舞，琴棋书画无一不精，叫她下棋弹琴，苏青鸾十拿九稳，可是眼下的状况……她轻咳了一声，“妹妹何意？我这做姐姐的蠢笨，实在不知。”
  金翊是有心要恶心苾芬一回的，倒不在意苏青鸾如何说，她扶了扶鬓边的绢花，“鸡不下蛋犹可为，可是喜欢拿了别人的蛋来孵，有句话儿叫什么来着？”金翊刻意地扭头瞧了苾芬一眼，“维鹊有巢，维鸠居上。哎哟，瞧我这话说的，有的人连汉字都不认识，能听得懂吗？哼。”
  苾芬被气得脸色发白，花盆底噔噔噔地跟上去，就要理论，可一回头：弘历走了出来。她只能讷讷地闭上嘴，受了这闲气。
  方才的话，弘历自然听在了耳里，不过他素不在意妃嫔之间的这些小口角，回头看了看俏立于清瓷身边的婉绣，对着吴书来使了个眼色。
  吴书来满脸堆笑地应下，弘历一走，脸子拉得老长，这得罪人不讨好的事儿怎么净是他干呢？怎么和贵妃说，吴书来为难地搔搔后脖子。
  当夜，婉绣侍寝，羞涩纯真的少女情窦初开，风情迷人。第二日，弘历便下旨封婉绣为秀答应，赐居钟粹宫后院的西配殿。
  婉绣心满意足地瞧着内务府开了一间南向的屋子，拾叨利落了，正要进门瞧瞧，柏含香身姿摇曳地走过来，“哟，老鸦捡了高枝儿了，如今奴才也成了主子了。”
  婉绣欢喜的心情如同被戳破的气泡，四散消失，她回身，忍气吞声地福身道：“请柏贵人安。”
  柏含香慢慢走到婉绣身边，“秀答应这事儿做得急了，我这做姐姐的教导妹妹一句，眼下贵妃娘娘怕是很不高兴呢，好端端的主子成了奴才的垫脚石了，啧啧。”说完这句话，她满意地瞧见婉绣苍白下来的脸色，得意地离开。
  柏含香说起清瓷，钟粹宫正殿里巧慧也十分不悦。她服侍清瓷喝了药，看了看放在一边的鼻烟壶，“奴才去砸了这劳什子玩意儿！”
  清瓷淡淡地睨了巧慧一眼，“你今儿好大的火气。”
  巧慧自小服侍贵妃，其二人名为主仆，情分上来讲比姐妹也差不离。她皱着眉头，“主子真是好性儿，那婉绣当着主子的面儿勾引皇上，您真真局器！”
  清瓷素白的面庞上现出一抹浅淡的笑意，“自古以来，一个巴掌拍不响，万岁爷要是没那个意思，任凭秀答应的声儿再娇美、身段再柔软，再也无用。”
  巧慧讷讷，嗐声跺脚的，“不如寻个由头撵了出去，一个柏贵人就够碍眼的了，现在又多了个秀答应，主子还能好生养病吗？”
  清瓷慢慢起身，“渊明尚能闹中取静，我虽没有那样的诗情，也愿效仿。更何况，我这副残躯，自己没了子嗣、没了将来，还不许别人追求吗？别发牢骚了，去传召秀答应，妃嫔头一回侍寝该去拜见皇后娘娘的。”
  巧慧见清瓷起身，忙忙地去扶了，她自己不想见那起子人，打发了一个小太监去请了婉绣来。
  婉绣本以为自己要受斥责，没想到贵妃却脸色和缓地让她去拜见皇后，她当下便认贵妃是个极好的人，诺诺跟在清瓷身后。
  翊坤宫。
  思齐喝了口茶，将茶杯搁在小几上，才看向这新晋的秀答应。婉绣还守着规矩，思齐施施然道：“既然服侍了君王，那便是后宫的姐妹之一了，我只有一句话嘱咐秀答应，勤谨奉上，恪守宫规，你省得了？”
  婉绣应了，趁着起身的功夫，以余光瞧了瞧站在思齐身边的若翾。
  思齐给芷兰姑姑使了个眼色，芷兰姑姑寻来了早就备好的簪子，“后宫姊妹侍寝，本宫一向会添妆一件以作庆贺，若翾是给本宫梳妆的人，她手艺好，嗯。”她冲着若翾抬了抬下颚。
  若翾当下会意，接过那支镂空喜鹊登枝金簪，细细插在婉绣发间，小声道：“恭喜秀答应。”语毕，冲她眨了眨眼睛，回到皇后身边。
  思齐满意地点点头，让婉绣下去候着。自和清瓷说话，“钟粹宫离翊坤宫远，妹妹身子又格外弱些，实不必跑这一趟。虽然是二月末了，这春风一吹，还是有些寒意。”
  清瓷谦恭道：“皇后娘娘照顾奴才，素日里便免了奴才请安之事，新晋妃嫔由主位娘娘带着来拜见中宫是老祖宗规矩，奴才绝不敢忘的。”
  思齐细细打量着清瓷的面色，只觉得她两靥苍白、气促不匀，额角带着虚汗，“妹妹这精神实在不大好，但是该料理的事务却不能不管。像这等魅惑君上的奴才秧子，妹妹何不早打发了她？等到今日！”
  清瓷轻轻嗽了两声，以帕子捂住口鼻处，“奴才失仪了。娘娘知道的，奴才从前在潜邸的时候就不大管这些事，要不然也不会有一个柏贵人了。”
  思齐心中无语，和清瓷闲话了几句，命人送清瓷和婉绣回去。自己坐在榻上，把玩着一柄沉香如意。芷兰姑姑服侍得久了，自然知道这是皇后娘娘不高兴的模样，劝慰道：“钟粹宫关起门来，那自成一家子，娘娘何苦生闷气？”