正文 第一章 刺杀

　　十里长街铺满了红妆，家家户户都洋溢着喜气。今儿是楚国最负盛名的太子成亲的日子，娶的还是有艳冠天下之称的姜国公主。醴都中的百姓们无不张灯结彩，欢呼雀跃。
　　东宫的灯笼高高挂起，名门贵胄，宾客云集。推杯换盏，觥筹交错，隐隐的笙歌传入了后院的洞房里。
　　苏槿樨坐在喜床上，听着远处传来的喜乐，大红盖头下的脸看不清神色。
　　墙上贴着大红双喜，两旁燃着龙凤红烛。青莲池内立芙蓉，红纱帐里卧鸳鸯。
　　满目喜庆，一心悲戚。
　　陌生的国度，陌生的皇都，嫁给一个素昧谋面的陌生人。也许哪天两国又打起来，她会被第一个推出去斩首祭旗。
　　这就是和亲公主的命运。
　　而她这个公主大概要更惨点——姜国要她在新婚夜里刺杀楚国太子，一旦失手，今晚就是她的死期。
　　她悲戚的从不是嫁给一个陌生人，这时代的女子，哪个不是如此？也不是自己将死的命运，为国捐躯，虽死犹荣。她只是感伤自己的母国，已然将她当做一颗弃子。
　　楚太子何许人也？姓姬，名墨，字言兮。
　　姬墨其貌，塞卫玠，压潘安。其诺重于季布，其谋胜于诸葛，其武雄于项羽。一身风骨通透，满腹才华横溢。天文地理，奇门遁甲，无所不知。楚国乾元二十六年燕陈二国进犯，其以十四岁之龄献良策，退敌兵，保楚国，从此名动天下，也坐稳了太子之位。
　　便是这一回的姜楚之战，也是因他出谋划策，才让姜国节节败退，不得不献出公主和亲。
　　这样的人物，怎么也不可能被她得手。可笑姜国皇宫里的那些人，还做着春秋大梦，指望她能够夺了姬墨的性命，好让他们安枕无忧。
　　罢了，这条命偿还了他们。从此，再也不欠什么。
　　喜烛烧短了一截，大约过了一刻钟，洞房外传来隐隐的脚步声。苏槿樨咬了咬唇，正襟危坐，心下几分忐忑。
　　须臾，只听一声清越的嗓音：“你们都下去罢。”
　　“诺。”
　　这声音……还挺悦耳的。
　　头上的喜帕忽然被挑开，刺目的光亮让她不适地微眨了眼睛。苏槿樨抬眸，见到来人，连呼吸都滞了半晌。
　　世上怎会有这样好看的男人。
　　言念君子，温其如玉。在其板屋，乱我心曲。眉如墨画，宛若谪仙。
　　便是着一身大红，也丝毫不沾红尘气。
　　许是察觉到自己盯的过久，苏槿樨慌忙垂了眸。明明灭灭的烛光里，她美艳绝伦的面孔格外清晰。
　　美眸宜嗔宜喜，红唇娇艳欲滴。
　　姬墨看得一笑，似清风徐来，雾散云开。
　　姜国公主，生母早亡，容色倾城，自幼习武。此次被姜国派来和亲，实则行刺杀之举。
　　这些，他早就知道。
　　这七国中，到处都是他的眼睛。姜国那点心思，他不去查也能猜透。只可惜了这永安公主，身不由己，如今是颗棋子，很快就会是弃子。
　　他转身，亲自倒了两杯合卺酒，递了一杯到苏槿樨手中。
　　“太子妃请。”他举杯示意。
　　苏槿樨猜不透他的心思。以他的聪慧，不会猜不到她此行的目的……为何他还是那么淡定？还是说，他根本没把她放在眼里。
　　心乱如麻，她面上只得强装镇定：“嗯。”
　　合卺同牢，永结同心。
　　他一饮而尽，将酒杯放回桌上：“安歇罢。”
　　苏槿樨：“……嗯。”
　　新婚之夜，洞房花烛。只是她无论如何，都不能再这么无动于衷了。
　　姬墨褪去了外袍，见苏槿樨还是坐在那，微勾了唇角：“要本宫帮你？”
　　“不必劳烦殿下！”苏槿樨脱口而出。
　　话音未落，她觉得自己反应过激了，只得嗫嚅着加了一句：“……妾自己来。”
　　她慢慢解开了大红的喜服，卸掉了沉重的头饰，然后伸手，拔下了头上最后一根簪子。
　　那是她的陪嫁之物，里面含有剧毒，见血封喉，无药可救。
　　如瀑般的青丝倾泻下来，落在姬墨眼里，美不胜收。
　　苏槿樨握着簪子，手心微微沁出了汗。
　　她伏在姬墨的胸膛上，一手笨拙地解着他的里衣，一手握簪，静待时机。
　　头一次离一个男人这样近，她甚至可以感受到他的呼吸。
　　姬墨的脸近在咫尺，他生的好看，尤其是一双眼睛，似乎洞悉一切。她别过脸，不敢去看他的眼。
　　她攀上他的脖颈，举起了手。
　　发簪的尖端在空气里泛着寒光。
　　在簪子即将扎入他后颈的一瞬间，姬墨突然拽住她的手腕，把她压到了床上。苏槿樨措不及防，簪子脱手，掉到了地上，一声脆响，摔成了两截。
　　两人现在完全调了个个儿。姬墨撑在苏槿樨身上，神色无异，声音还温柔的不可思议：“床笫之事，怎好劳烦太子妃，还是交由本宫罢。”
　　苏槿樨惊慌过后，倒是平静了，大不了一死，她早就认了。
　　“殿下既已发现了，何必再演？要杀要剐，悉听尊便。”
　　姬墨缓缓坐起身：“我不会杀你。”
　　苏槿樨抿唇：“为何？”
　　“本宫需要一个太子妃。”姬墨言简意赅。
　　姬墨本身无可挑剔，唯一被人诟病的就是年过二十仍未娶妻纳妾。须知不孝有三无后为大，何况他是储君。
　　比起苏槿樨那个妻妾成群的皇兄，姬墨简直是大不孝。
　　苏槿樨垂了眸：“那还真是多谢殿下不杀之恩了。”
　　“姜国生你养你，你为它尽一份力未尝不可。你今日这般犯险，想必抱了必死的决心，已是还了姜国的生养之恩。还望太子妃今后，知道自己是楚国人。”姬墨把外袍重新穿上，气定神闲。仿佛苏槿樨视死如归的举动，在他眼里，不过一场闹剧罢了。
　　苏槿樨别过头：“我明白。”
　　明智之举。
　　姬墨的眼底，终于有了真正的笑意。
　　他走到桌前，拿起苏槿樨摘下的一支簪子，端详了一瞬，轻笑道：“甚好，这支无毒。”
　　苏槿樨：“……”
　　姬墨将那簪子朝手心一划，血滴在元帕上，雪白的帕子立即染上了一抹红。这样，也算有个交代。
　　他若无其事地把伤口上的血抹去。
　　“今夜盯着这儿的人有很多，我恐怕不能去书房睡。”姬墨抱着床被褥铺到地上，“我睡这里。太子妃明日见父皇母后，想必知道该怎么说。”
　　这话听起来似带着警告的意味，可姬墨说出来，就这么浅浅淡淡，温言细语。
　　却更让人心悦诚服。
　　“殿下放心。”苏槿樨低声道，“我知道的。”



正文 第二章 更衣

　　翌日清早，苏槿樨就醒了过来。初来乍到，她辗转难眠，直到四更才沉沉睡去。如此，却也只睡了两个时辰。
　　她刚醒来，睡眼还朦胧着，突然看到身边躺着一个仙人似的男子，吓了一跳，当时就清醒了。
　　“……啊！”她惊呼一声。
　　姬墨长长的睫毛颤了颤，慢慢睁开眼睛，那双眸子像雪山上的湖水，澄明干净，一碧如洗。
　　苏槿樨往床里缩了缩：“你，你不是……”睡在地上的么？
　　“嘘——”姬墨抬手封住苏槿樨的唇，“外面有人。”
　　唇上是冰凉的触感，苏槿樨反应过来，点了点头，表示不会惊动外面的人。
　　姬墨这才把手放下，轻声道：“我不上来，难道等他们来了，全都知道我们昨夜是分开睡的？”
　　苏槿樨没有说话。她刚刚只是一时没有反应过来。
　　和一个可以说是陌生的男人，盖着同一床被子，还都只穿着里衣。就算这个男人是她名义上的夫君，苏槿樨还是觉得浑身不自在。
　　她一直觉得这世道，很多规矩都不可理喻。女子们出嫁之前，被要求不能抛头露面，连多看父兄以外的男人一眼都是罪过，可一出嫁，就要立马跟一个陌生的男人同一屋檐下了。
　　这都是什么道理。反正，她心里是过不去的。
　　姬墨大概也看出她的拘谨，他背过身，与她空出好一段距离。
　　“睡罢。”他说，“今日事项繁琐，好好休息。”
　　他没再有动静，似是又睡了过去。
　　苏槿樨这才慢慢躺了下来。
　　姬墨名扬天下，她早有所耳闻。说实话，这样的人，她也是倾慕的。女子都喜欢惊才绝艳的男子，只是两国立场敌对，她从未想过有朝一日，她会嫁给他。
　　他正如传说里那样温文尔雅，却也叫人不敢小觑。他说他缺一个太子妃，所以放她一马，可是他堂堂楚太子，多的是女子想嫁给他。
　　他只是怜悯她罢了。钦她愿为家国殒命，怜她终被家国所弃。先挑起战争的是姜国，他本可以一举进攻，却因不忍百姓流离而就此停手。
　　姬墨……当真，君子如玉。
　　天将将亮起，就有婢子在外头敲了三下门。接着，一群侍女端着面盆，衣裳，鱼贯而入。皇家规矩繁多，今又是新婚翌日，单是一个早晨，就乌泱泱来了一大群人。
　　苏槿樨也是皇族出身，见这般场面自然不会露怯。侍女为她换上太子妃品级的华服，又有人呈上面盆，等苏槿樨盥洗。
　　期间有嬷嬷收走那方带了血的元帕，苏槿樨心微跳，很快移开了眼。
　　她知道，她现在的一举一动，一言一行，都有人盯着，不能露出任何异样。
　　姬墨有惊世之才，却不知何故迟迟不娶，急坏了国君与皇后。他昨晚对她说出那样一番话，她便明白，他要的，大概是一个夫妻恩爱的假象。
　　侍女欲为她梳妆，被苏槿樨抬手婉拒。两名侍女正为姬墨穿上衣裳，她抬眸道：“妾为殿下更衣罢。”
　　姬墨转过身来，那月色般清透的眸底划过一丝赞赏。
　　她还未梳发髻，一头秀发柔柔的垂到腰际。也没有上妆，清淡的小脸精致得无可挑剔。唇不点而红，眉不画而黛。艳冠姜国的公主，并不是没有道理的。
　　苏槿樨走近他，低头为他整理着系带与腰封。姬墨微垂眸，只能看到她一头乌黑的秀发与一点桃红的唇瓣。羸弱的身姿，看起来娇小玲珑，真不知是怎么做到资料里那“一人独挑十侍卫而不败”的……
　　苏槿樨抚平了他衣衫上的一些褶皱，退后一步：“好了。”
　　姬墨浅浅一笑，转身去净面。苏槿樨则被带到梳妆台前理妆。
　　她不过十六岁，从今往后，就要将长发挽起，作妇人髻了。
　　描眉敷粉，簪花点唇。少女本就姝丽的容颜一点点明艳起来。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。十分的颜色，这双眼睛占了七分。
　　女子梳妆本就需要耗费一番时辰，马车已经在外候着，还需赶着时间去宫里觐见。苏槿樨连早膳也来不及吃，便匆匆上了马车。
　　姬墨坐在马车里，看见苏槿樨上来，问：“还未用膳？”
　　苏槿樨低语：“妾怕误了时辰……”
　　姬墨早已了然：“本宫让阿万备了些糕点，东宫到皇宫有些距离，你可在路上垫垫胃。”
　　苏槿樨一怔，未成想他考虑得这样周到。
　　“谢殿下。”
　　阿万从帘外端进来一盘糕点，苏槿樨不觉看了姬墨一眼。
　　是她最爱吃的茯苓饼。
　　她相信，当她得知要嫁到楚国的时候，姬墨手里掌握的她的资料，绝对详细到连她本人都不一定知道。
　　那这一份糕点里，可有他的授意？
　　苏槿樨在姜国以美貌闻名，可鲜少有人知道她聪慧过人。因生母早逝，年幼的她便向姜国国君自请习武，以求自保之力。无依无靠，身负倾城貌，她能够在皇宫里长到这么大，皆因她那“草包”“粗莽”的名声。
　　一名公主，不会琴棋书画，只会舞刀弄枪，就算生的好看又如何？终归是让人瞧不起，连对付她的兴致都没有。正因如此，姜国最终放弃了她，让她来楚国送死。
　　可在姬墨眼里，她能够生存下来，就是她的过人之处。当他得知她的过去，也不得不叹一声姜国的有眼不识珠，竟放过了这么一块璞玉。
　　藏拙至此，只为生存。和亲行刺，姜国皇室为的是一己私欲，而她是为了家国大义。便是如此，也足够他高看她一眼。
　　因此，她刺杀他一次，他愿不追究。
　　须知姬墨温雅之名传遍天下，皆因那欲对他不利的人，都已经死了。
　　苏槿樨掂起一块茯苓饼，小口吃着，慢条斯理的，很是文雅。姬墨终于知道，有些人，就算是吃个东西，也是赏心悦目的。
　　苏槿樨的礼仪无可挑剔，姿态优雅，不显刻意。许是在楚国，无人识得她，她也不用再装那粗鄙之举。
　　姬墨心中忽然升起一个念头。
　　他想把这块璞玉好好打磨，慢慢雕琢，让她成为价值连城的和氏璧，发掘出……她最夺目的模样。



正文 第三章 觐见

　　马车驶到皇宫门口，姬墨率先下了车，然后对她伸出手。
　　那只手白皙修长，骨节分明，像精心保养过的弹琴的手。苏槿樨把手覆上去，轻微的摩挲感告诉她，这是习武之人的手。
　　因为那手上的一层薄茧，她也有。
　　姬墨微用力，苏槿樨从马车上下来。早有人在那候着了。
　　凤仪宫。
　　经人通报后，苏槿樨与姬墨并肩走了进去。楚帝与皇后都坐在上首，想来早就在此等待了。
　　除此之外，两边的座位上，都坐着几名男女，应是皇子与皇子妃，还有几名未出阁的公主。
　　见二人进来，两边的男女都起身行礼：“参见太子，太子妃。”
　　姬墨道了一声免，便作了一揖：“儿臣请父皇母后安康。”
　　苏槿樨跟着一福身：“臣媳请父皇母后安康。”
　　“免。”楚帝道，态度不咸不淡。
　　帝王威仪，时刻都得端着。相比之下，皇后的态度就和善很多。姬墨一直都完美的让人不需要操心，除了终身大事。
　　无论他们怎么催，他就是不为所动，强塞到府里的姬妾也都被原封不动的退回来，她简直怀疑姬墨有龙阳之好了，可也不见他对男色有什么兴致。
　　皇后的标准一降再降，已经从“德才兼备的世家小姐”变成“平民也未无不可”到最后成了“是个女的就行”，就算哪天他带个娼妓回来她也认了。
　　所以，一见苏槿樨这么一个出身尊贵，容貌出众，气质绝佳的儿媳妇，她还有什么可挑的呢？早上崔嬷嬷从东宫回来，说太子妃对太子如何恭顺，她就更满意了。就连孙子起什么名字，她都在脑子里想好了。
　　姬墨会娶苏槿樨，本也是无奈之举。他不喜三妻四妾，不愿将就，只要一心人足以，只是那人迟迟未来，他便也迟迟不娶。
　　姜国进犯，他不仅成功抵挡，还能乘胜追击，只是苦了边境百姓，他不愿见到生灵涂炭，想鸣鼓收兵，可楚国却不答应。送上门的肥肉，怎能眼睁睁放过？
　　恰逢此时，姜国提出献公主和亲。为儿子终身大事急疯了的帝后就提出，“你娶公主，就可退兵”。
　　……所以，他娶了。
　　他先前查了永安公主，观感不错。亲眼所见，更是知足。总归他是不打算再纳妾了，日久生情，未无不可……
　　今日入宫，就是为了让新妇拜见公婆，顺便把名字上皇家玉碟。姬墨行完礼后，就在右侧落座。
　　早有宫女摆好蒲团，苏槿樨跪在楚帝面前，叩了首，又奉上茶，楚帝接过喝了一口，给了她一枚玉佩。
　　苏槿樨起身，又跪了皇后：“请母后喝茶。”
　　皇后笑眯眯地接过，褪下手腕上一个玉镯子：“这镯子是当年太后给本宫的，本宫险些以为不能再送出去了。”说到这，她若有若无地瞥了姬墨一眼。
　　姬墨笑而不语。
　　苏槿樨手腕很细，皇后轻轻一套，那镯子就轻巧地扣在了手腕上。上好的羊脂玉通透莹润，苏槿樨的手腕竟比玉还要白些。
　　“你这孩子，身子也忒消瘦了。姜国是怎么待你的？来了我楚国了，可得多吃些。你这副身子，可别不小心被风吹跑咯。”
　　姬墨险些要笑出声来，他掩饰性地端起茶抿了一口，面上不动声色。
　　——母后，您放心罢。她不仅禁得起风，她还能一个打十个。
　　苏槿樨称谢，她起身，宫女撤走蒲团，这就算拜见完了公婆。
　　接着，就是认识各位姑嫂妯娌了。
　　楚帝子嗣不多，三子三女而已，大公主已出嫁，还余两位尚待字闺中。姬墨是嫡长子，三名皇子中，他排第二。
　　跟其他国君相比，楚帝已算是子嗣稀薄了。可出了一个姬墨，数量也就变得不重要。一群酒囊饭袋，哪里比得上一名不世之材。
　　姬墨起身，走到她身旁，为她介绍。
　　“这是大皇兄姬白，这是大皇嫂。”
　　入眼是一名俊郎的男子，不及姬墨绝世，却也有几分清姿。他身旁的女子样貌娟秀，应当是个极温婉贤惠的人。
　　大皇子要比姬墨年长，只是太子是要比皇子尊贵的。苏槿樨行了平礼：“皇兄，皇嫂。”
　　二人回礼：“太子妃。”
　　姬墨又道：“这是三皇弟姬允。”
　　三皇子看着才十五岁，尚未婚配。他作揖道：“皇嫂。”
　　“这两个，”姬墨说，“姬雪，姬梅。她们是双生子，生于梅花开时的雪天。”
　　两名十三四岁的女孩子，生的一模一样。一个性子很活泼，大方唤了声“皇嫂”，另一个比较安静，规规矩矩地行了礼。
　　苏槿樨一一见过，暗自庆幸楚国皇室人不多，她还能记得完全。不像姜国，她父皇甚是多子，宫里兄弟姐妹得有二十几个。苏槿樨在姜国皇宫待了那么多年，还有一些连面都没见过。
　　皇后笑道：“我这儿已经备了午膳，你们就留在宫里，陪母后用膳罢。”
　　皇后留饭，自然不能不从。苏槿樨心知今日的主角是自己，忙道：“诺。”
　　“好了，陛下不是还要忙公务？你们也都出去罢，本宫想跟槿樨说些体己话。”
　　皇后这话一出，众人都明白是皇后要对新儿媳说什么，心照不宣地离开了大殿。姬墨看了苏槿樨一眼，也走了出去。
　　他相信她能应付好母后。
　　……
　　“槿樨啊。”皇后拍了拍苏槿樨的手，“本宫那儿子，本宫是知道的。让他治国安邦，领兵打仗，本宫是一万个放心。只是这男女之事，他却是毫无经验……”
　　苏槿樨心知皇后这是在试探自己。到底是母子，做母亲的最了解自己的孩子。皇后实在不相信自家清心寡欲了二十年的儿子，竟然一夜之间就开了窍。
　　姬墨做万事都滴水不漏，皇后想来也是什么都试探不出来的，倒不如问问这看着就娇弱的儿媳。年轻的女子，心里总是藏不住事。
　　只是皇后猜错了一点，苏槿樨在演戏方面，同样是个高手。
　　苏槿樨适时地让脸颊泛起一抹酡红，她羞赧地别过头，轻声道：“母后，殿下他……哪有您说的……”
　　她点到即止，似乎接下来的话难于启齿。皇后看这神情，还有什么不知道的？她松了一口气，笑道：“这就好。母后还希望，你能给我姬家生个皇长孙呢。”
　　苏槿樨只作娇羞不语。



正文 第四章 午膳

　　“好了，请他们进来罢。”皇后道，“传膳。”
　　一队宫女端着托盘井然有序地走了进来，摆好满满一桌的精致菜肴。龙井竹荪，凤尾鱼翅，金丝酥雀，绣球乾贝……俱是色香味俱全，令人食指大动。
　　只是再美味喜欢，也是不能多看一眼的，上桌时万不可表露出自己的喜好，否则就是失礼。皇家有规矩，“每菜不能过三著”，即便是好吃到了天上，也不能动超过三筷子。
　　苏槿樨掩口而食，动作文雅得不能再文雅，每道菜都规规矩矩地动三筷，皇后看在眼里，心中愈发满意。
　　原本听说这永安公主虽有好姿容，却不大懂规矩，只是皇后也不在意。她的标准是“女的，活的”，苏槿樨显然已经很出色了。
　　现在看来，传言真是不可信，这儿媳妇分明很是知礼，那通身的气度，可不是一时半会儿能装出来的。
　　苏槿樨小口嚼着，她其实挺喜欢那道姜汁鱼片的。这是楚国的特色菜，她第一次吃到，觉得味道甚妙。只可惜三筷已过，她再也不能多瞧一眼。
　　这时，一块鱼片被夹到苏槿樨碗里。她连咀嚼的动作都停了一瞬。
　　是姬墨。
　　他很自然地，夹了三筷姜汁鱼片，放到她碗里：“母后说你得多吃些。”
　　苏槿樨咽下食物，轻言：“谢殿下。”
　　她刚刚……应该没有表露出对姜汁鱼片的喜好罢？姬墨的观察力……还真是惊人。
　　她悄悄看向姬墨，却见他已经转过头，神态自若地继续用膳。
　　回府的马车上。
　　“母后方才留你下来，问的是你我洞房之事？”姬墨问，只是看他神情，已是笃定。
　　苏槿樨的脸微红。皇后问她时，她的害羞是演的。可姬墨这么一提，她倒是真的羞了。
　　他怎么能……怎么能那么平静地提那种事？
　　“是。”她答。
　　“母后期盼皇长孙已久，有些事难免……你多担待。”姬墨道。
　　“妾晓得的。”苏槿樨低了头，忽而又道，“娘娘也是为了殿下的子嗣着想，殿下这般欺瞒……若让娘娘知晓，怕是要伤心。”
　　“本宫也可以不欺瞒。”姬墨看着她，声音低了些许，“只是……槿樨你可愿么？”
　　他第一次唤她的闺名。苏槿樨耳根泛了红，她从未觉得她名字这样好听。
　　只是，他说的……苏槿樨不知该如何回答。她既嫁了他，服侍夫君是天经地义，再推脱也是矫情。可说到底，他们不过相识一天……
　　姬墨有美姿仪，文武双全，待人温润，胸襟广大，无可挑剔。她倾慕他，敬重他，可谈不上爱他。想必姬墨对她，也是如此，怜惜，钦佩，独无爱意。
　　她久久不语，姬墨就明白了她的答案。
　　他说：“无妨，来日方长。”
　　苏槿樨错愕抬头，眼里多了一抹感激。
　　他大可以不必这样，异国他乡，嫁为人妻，她并没有拒绝的余地。
　　他只是尊重她。
　　东宫。
　　太子妃有自己的庭院，名唤清秋阁。只是新婚燕尔，断没有分房而睡的道理。成亲后这三日，他们还需得共处一室。
　　“本宫去书房处理政务，太子妃还需尽快熟悉府中事务，管家会把账本送到清秋阁。”姬墨道，“以后，府里的中馈，就劳烦太子妃掌管了。”
　　姬墨是个大忙人。他是楚国的顶梁柱，军政大事，都交给他做决断。楚帝也不担心这儿子图谋不轨，姬墨君子美名远播，那等大逆不道之事岂会与他搭上干系。
　　“诺。”苏槿樨答道。
　　姬墨忽然想起，她在姜国孑然一人，应是无人教她中馈之事的。她虽聪慧，无人提点，也是艰难。
　　他便又补了一句：“若有何不懂，可问管家。”
　　苏槿樨：“……诺。”
　　她其实觉得姬墨这话着实是废话……她要是不懂，不会自个儿去问？还需要他来提醒……只是他有这份心，她也领了。
　　姬墨言罢，转身去了书房。苏槿樨在原地福了福身，目送他离开。
　　清秋阁的布置很是雅致。这正合她意，苏槿樨向来不喜珠光宝气。
　　案几上已经叠了高高的一摞账本。管家站在一旁，身后是几名侍女，见她进来，都上前参拜：“参见太子妃。”
　　“免。”苏槿樨的目光在四个丫头身上一扫而过，心知这应该就是东宫分给她的贴身侍女了。
　　她原本的侍女……不提也罢。不过是姜国派来监督她的而已，信不得。
　　管家率先道：“太子妃娘娘，奴才是府里的管事。这四位是伺候娘娘的婢子——还不来见过太子妃。”
　　四名丫头一齐上前道：“婢子流年。”
　　“姒锦。”
　　“韶华。”
　　“春逝。”
　　“参见太子妃。”
　　四人齐齐跪下，异口同声。
　　苏槿樨静默了一瞬。
　　流年气息沉稳，掌心微厚，是个练家子。
　　姒锦身上有极淡的药味儿，似常年萦绕沾了药香。常人闻不出，习武之人的嗅觉却要更灵敏些。这婢子，大概颇通药理。
　　韶华与春逝，暂且没看出什么来，也许就是普通的侍女，有什么过人之处也未可知。
　　脑中已经闪过许多想法，实则苏槿樨不过看了她们一瞬。她很快道：“起来罢。”
　　她转向管家这边：“本宫初来乍到，许多事尚不知晓，望管家多多提点。”
　　管家忙道：“娘娘折煞老奴了。您有什么疑问，老奴定知无不言，言无不尽。”
　　东宫的财力雄厚，再加上苏槿樨的嫁妆，更是一笔天文数字，一个算盘都算不过来。
　　她是以和亲公主的身份嫁到楚国的，姜国战败，赔了公主还不够，另外附赠了大笔金银珠宝。说是她的陪嫁，谁都明白，这是楚国的战利品。
　　这战利品，一部分归了国库，一部分入了东宫。她也不过是一个战利品。
　　娶到她，楚国一分聘礼都没有出。说的好听点，她是太子妃，说白了就是战虏。原本，是连太子妃之位都不够格的。姜国的原话是，“愿献公主为妾”。
　　只是姬墨只愿一生一代一双人，才许以正妃之位。



正文 第五章 指教

　　苏槿樨摊开一本账簿，望着那密密麻麻的文字，颇有些犯愁。
　　舞刀弄枪，她最擅长不过，舞文弄墨，她其实也都知道。只是……她真的不通晓账务。
　　通常只有当家主母才需要懂这些，大户人家的嫡女们，从小就会被母亲教导如何打理府中内务。公主身份尊贵，不论嫡庶，都少有为妾的可能，掌握中馈也是基本职责。
　　苏槿樨却没有人教她。她可以自学琴棋书画，却从未想过学这个。在过去的十六年里，她没有嫁人的概念，就这么稀里糊涂的上了花轿。大婚当日，有的只是舍身的凛然，全无成亲的期盼。
　　虽说可以问管家，可是……要从何问起呢？
　　尽管心中甚是为难，苏槿樨脸上还是一派镇定，那胸有成竹的模样，让管家也摸不准是不是该提个醒。
　　良久，只听苏槿樨道：“本宫要去见一见殿下。”
　　她放弃了。她以为自己能明白，可不是所有事，都能够无师自通的。
　　太子妃不懂中馈，一府之内务尚且打理不好，将来如何母仪天下，统率六宫？因而，她不能表露出来。她的言行举止，都牵扯到她，牵扯到姬墨，牵扯到东宫的声誉。
　　只有和他商量。他应是知道她不懂这些的。这府里的其他人她都不放心，她只信他。
　　书房。
　　姬墨坐在四方椅上，铁梨象纹翘头案上摆着笔墨纸砚与各式各样的卷宗。东侧立了一扇绘着千里江山的屏风。墙上挂着几副书法字帖，都是流芳百世的大家真迹。
　　他处理政务的时候不喜有人靠近，因而身边无人伺候，外头也没有守门人。府里的人都知道这个规矩，没有人会在这个时辰靠近书房。
　　新来的苏槿樨却不知道。
　　管家本想提醒，又想到太子妃与他们这些下人不同，遂没再阻拦，着人去通报。
　　姬墨听到外头的通传，料想到是她遇了难事。不去问管家而来找他，倒真是让他意外。
　　管家是他的心腹，是绝对可信之人，她却是不知的，这份防人之心很好。东宫里各方眼线众多，他清理出一些，也故意留了一些，原本担心她会受蒙骗，看来是多虑了。
　　拿了张空白的宣纸盖住正在看的文书，他说：“进来。”
　　门被推开，苏槿樨拿着一本账册走了进来。她转身关上门，然后面对他，浅浅施了个礼。
　　“何处不懂？”姬墨问。显然对她的来意一清二楚。
　　苏槿樨并不意外，以姬墨之智，若想不到就怪了。
　　她走上前，将那一本账册放在书案上，说：
　　“全部。”
　　姬墨看着那方账册，竟浅浅笑了起来。谦谦君子，如沐春风。
　　东宫的账簿有厚厚一摞，她只带了一本。若这一本看懂了，其余的自然也能看懂。
　　“缘何来找我？”姬墨问，“管家不曾为你解惑么？”
　　“我信不过。”
　　“管家在东宫已有数十年，你可放心。”
　　苏槿樨迟疑了一瞬：“好。我信他。只是今日，还得劳烦殿下。”
　　姬墨含笑：“你笃定我会？”
　　苏槿樨直视他：“天下还有殿下不会的事？”
　　“自然。术业有专攻。”姬墨道，“本宫习的是帝王策，自古妻室执掌中馈，岂有男子干涉之理？我自是没学过的。”
　　“没学过，可不代表不会。”苏槿樨道。
　　一屋不扫，何以扫天下。能够治理国家的人，怎会处理不好家务。
　　姬墨顿了一瞬：“这倒也是。”
　　苏槿樨就是最好的例子。
　　她从未学过琴棋书画，却样样精通。只是旁听偷学而已，便能达到如此地步。若好好培养，或许不会输于姬墨。
　　是以姬墨才想好好雕琢她。这样一名女子，生生被姜国浪费了十六年，可惜了。
　　姬墨果然是会的。他叫苏槿樨坐到她身边，摊开账册，逐字逐句地为她讲解。
　　“这些都是东宫名下商铺，这些是盈利与亏损……”姬墨讲着，苏槿樨认真听着。
　　他只会讲一遍，而她，必须要学会。
　　他们靠的有些近，只是苏槿樨现在认真学习着，也无暇管这距离自不自在了。何况，昨夜他们更近的距离都有，这又算什么。
　　苏槿樨心无旁骛，倒是姬墨微乱了心神。
　　她身上有一种香味，甚是好闻。
　　“这家是东街的香料铺……”正巧他讲到这里，自然而然地问了一句，“你身上熏的是什么香？”
　　“我？”苏槿樨错愕了一下，答，“这不是熏香。是我胎里就带来的。”
　　“与生俱来么？倒是奇了。”姬墨低语着。
　　“这香应是传自我的母妃。她生的貌美，身带异香，才被姜国主看中。”苏槿樨没有称呼姜国国君为父皇，早在她前往和亲的路上，他们就再无瓜葛。
　　“原来如此。”
　　资料上只写了苏槿樨的母亲原只是一名宫女，因绝世之姿被姜国主看中。这点，从苏槿樨的容貌就可见一二。
　　只是一个没有背景的宠妃，在后宫里也是活不久的。说是病死，可谁也不知真相如何。
　　苏槿樨身上的香很淡，只有近在咫尺才能够感受其中一二。昨夜剑拔弩张，新嫁娘的脂粉味又重，他没有注意这些。如今静下心来，就十分明显。
　　身怀异香，不同寻常，也许该查查她母亲的身份……姬墨留了个心眼。
　　他一目十行地从账簿上扫过，翻页的速度快的让苏槿樨来不及跟上。
　　他突然在某一行定住了。
　　“怎么了？”苏槿樨瞧出他的异样。
　　“我方才教你的，你都懂了么？”姬墨问。
　　苏槿樨颔首：“懂了。”
　　“那你瞧瞧，这一页，可有什么问题？”姬墨把账簿移到她这边。
　　苏槿樨细细过目，看了半晌，也没看出什么问题来。
　　“这……并无不妥？”苏槿樨迟疑道。
　　“你再仔细瞧瞧。”姬墨道，“果真没发现？”
　　苏槿樨又看了一遍，这次的语气坚定：“没有问题。”
　　姬墨笑道：“好，看来你果真懂了。”
　　苏槿樨抬眸：“你框我？”
　　“不因他人的说法而动摇自己的看法，才是真正的确信。”姬墨把账簿往前翻了一页，“那页的确没有问题，有问题的……是这页。”



正文 第六章 着想

　　苏槿樨目光落在那一页上，那账目乍看没什么问题，再看就有些不对劲了。
　　被人动过手脚的账簿。
　　水至清则无鱼，凡是大户人家的宅邸，下人们总是贪图些蝇头小利，府上也大都睁一只眼闭一只眼。
　　姬墨光风霁月，府中本当也门风清正，只是人一多，加之东宫里还有各方派来的眼线，难免不会出一两个利欲熏心之人。
　　若这人是小厮之流，也就贪几两银子，占一些小便宜，如果混入了管理高层，那就不是一笔小数目了，在账簿上改几个数字，尊贵的主子们总不会亲自去查这些鸡毛蒜皮的事。
　　东宫后院无人，府中只有姬墨一名主人。而姬墨日理万机，军政要事都处理不过来，哪有空管这些。
　　可苏槿樨更相信一点。
　　如果姬墨想，绝对不会有人有机会混入东宫的管理层。如今出了这样的事，只有一种可能，那是他故意放进来的。
　　那么是为了什么呢？
　　考验她的能力？苏槿樨心中存疑，姬墨……应该不会是这么无聊的人。她有没有能力，他应当都不关心的。
　　既然想不通，她也就不纠结了，思绪重新回到账簿上。
　　她细看了几眼才瞧出其中的奥妙，他方才翻的那样快，仅仅是一扫而过，就能看出问题所在，当真是深不可测。
　　“发现了？”姬墨问。
　　苏槿樨点点头：“嗯。”她慢慢道：“二月十四，库房支了一千两银子用于采买食材……从这儿就开始有问题了。”
　　二月十七是今年的第一个黄道吉日，苏槿樨与姬墨就是在这一天成亲的。东宫大喜，宴请众宾，自然需要采购大量食材。数额大点无可厚非，只是这一千两，着实是过了。
　　苏槿樨并不是不知人间疾苦的金枝玉叶，她自幼随师傅在山上习武，直到十四岁回宫。民间的日子清贫却无忧，她对物价还是知道的。
　　“一两银子便是一贯铜钱，一贯便是一千文，而一斗米，只需五文钱。”苏槿樨道，“哪怕流水宴席，燕窝鱼翅，也不该有这么多。姜国尚且如此，楚国较姜国更为富庶，更不该是这个价了。”
　　她继续往下道：“十四到十七日，东宫这三天的开支十分庞大，殿下成亲，大操大办自是需要银钱，可并不用这么多。毕竟……”苏槿樨声音轻了，“殿下娶我，未用一文。”
　　和亲公主，上赶着过来求和的俘虏，一文不值。
　　“无价之宝，岂能用金钱衡量？”姬墨这一句，很好地化解了她的难堪。
　　尽管处境尴尬，苏槿樨并不觉得难过，她的身份，她认得清，也不会自怨自艾。只是姬墨的体贴，她也是会感动的。
　　“有人借殿下大婚，以此敛财。”苏槿樨垂眸，“能够改动账簿上的数字，这人不是跟账房主簿有交情，就是账房的主簿。”
　　只是这数字虽改了，也只是有个合理的名目罢了，并不是特别高明地转移财产。是以苏槿樨才会发现的这么快。她毕竟初学，对方若再谨慎些，她也发现不了。
　　对方能够这样敷衍，无非是有恃无恐。
　　太子一般不会插手中馈之事，唯有新来的太子妃需要打理这些。那人大概是以为，如苏槿樨这样和亲而来的公主，初来乍到，应当查不到他身上，就算查到了，也不敢拿他怎样。
　　可惜，苏槿樨不仅查到了，她也敢动手。
　　姬墨瞧她已经有了眉目，温言道：“太子妃既已有了头绪，那此事，就劳烦太子妃了。本宫常年不理这些，底下人愈发大胆，好不容易后院有个女主人，望太子妃费心。”
　　苏槿樨一惊，突然就明白了他的意思。
　　他竟然是想……帮她立威？
　　……
　　半个月前。书房。
　　“殿下。”
　　惊鸿拱手，恭敬道：“府中各方派来的眼线已经查探完毕，殿下是否除去？”
　　“清理掉一些。”姬墨的声线依然那么温文尔雅，吐出的话却极为凉薄。
　　他云淡风轻决定的，都是活生生的人命。
　　“那留下的那些……？”惊鸿追问。
　　“留着罢，若是全除了，那些人怕是会派更多。”姬墨看着书案上的宣纸，头也未抬，“对了，永安公主已在路上了？”
　　“是。”惊鸿回答，“不出半月，永安公主就会抵达醴城。”
　　他忍了忍，还是忍不住，多问了一句：“殿下，您真的要娶那女人……”
　　他们这些心腹都知道，殿下是为了天下太平才娶了那位永安公主的，并非真正心甘情愿。他们自然要为殿下抱不平。
　　“她会是太子妃。”姬墨淡淡打断了他可以说是不敬的言语。
　　姬墨平静道：“姬允那边不是在账房安插了一个眼线？”
　　“正是。且是账房的副主簿，多次克扣下人例银。”
　　“提拔为主簿。”
　　“这，殿下……为何……”惊鸿不解。
　　“你今天的疑问有点多。”
　　“殿下恕罪。”惊鸿立即半跪于地，他们对殿下的命令不该提出疑问，只需执行即可，他今天屡次都犯了大忌。
　　对这个跟了自己十几年的心腹，姬墨显然不会因为这点小事就真正怪罪。他沉默了一会儿，还是回答了惊鸿的疑问。
　　“姬白派来的人，也就那点本事了。能被钱收买来监视本宫，自然也能因钱干出蠢事。”
　　“殿下是说……他会贪了东宫的钱财？”
　　“大婚在即，东宫的花销定然不少，他岂会放过这样中饱私囊的机会。”姬墨道。
　　“属下不明白，殿下若想除去他，让属下杀了便是，何必这样大费周章地论罪处罚？”
　　“他会得到惩罚，却不是你我。”
　　惊鸿：“……”
　　他一直都知道自家殿下很聪明，可是他从未觉得自己宛如一个智障，什么也听不懂。
　　姬墨说：“这个人，就交给太子妃罢。”
　　惊鸿：“……”
　　这又关那个还没过门的永安公主什么事？！
　　姬墨淡淡丢给他一个“蠢得没救了”的眼神：“她以和亲身份远嫁而来，必受府中人排挤闲话，若她发落了那人，不仅可在府中立威，也能赢得人心。”
　　惊鸿：好吧，懂了。
　　殿下真是仁德，连一个未过门的妻子都考虑的这么周到……不对……殿下再仁德也从没这么为人着想过啊！惊鸿还想说什么，姬墨已经率先开了口。
　　“好了，退下罢。”
　　“……属下告退。”
　　惊鸿退下后，姬墨才把书案上的宣纸收了起来。
　　赫然是苏槿樨的资料。



正文 第七章 闲言

　　姬墨淡淡的眼神看着她，苏槿樨忽然意识到自己愣的时间够久了，忙道：“为殿下分忧是妾的本分。”
　　不能再场面的一句场面话了。
　　姬墨颔首。她明白了他的意思，这就够了。跟聪明人交流就是比和惊鸿说话省力气。
　　无辜躺枪的惊鸿：“……”
　　苏槿樨出了门，那门一关上，她顿了顿，才继续抬脚向清秋阁走去。
　　四个婢子都在不远处等候着，心中都有些微焦急。
　　殿下处理政务时不喜有人打扰，她们也很是捏了把汗。殿下再宽厚，也终究是太子殿下，太子妃这样冒失前往，殿下固然不会怪罪太子妃，她们这些下人可不一定全身而退。
　　曾经就有不长眼的为了一些鸡毛蒜皮的小事去惊扰殿下，打断了殿下正在预测姜国布防的思路，就……再也没有回来过。
　　天家里的佼佼者，哪有真正的慈悲为怀。所谓的宅心仁厚，都只是相对而言。
　　正忐忑着，见苏槿樨从书房里出来，神色并无异样。四个丫头面面相觑，一起走了上来：“娘娘。”
　　苏槿樨一语不发，默默往清秋阁走，四女只得吞下满肚子疑问，跟了上去。
　　等到了清秋阁，一进门，苏槿樨就问：“账房的主簿是谁？”
　　太子妃刚接手中馈，这么问也是正常。流年是四个丫头中最稳重的一个，她答道：“是张九。”
　　“来府里多久了？”
　　“前年才来的。因为人圆滑，做事机灵，原是账房的副主簿，半月前为准备娘娘大婚事宜，府中人手紧，原主簿又回了乡休养，殿下就提拔为了主簿。”流年恭谨回道。
　　前年……半月……
　　苏槿樨回味着这两个时间。
　　真正对东宫忠心的，应当是那些自小在府里长大的家生子。外头买进来的，就算做的个清白的身份，背后也不知是谁在指使。这张九，显然是后者。
　　她都能看出来的，姬墨不会不知道。他留张九在这个位置上，不过是在给她铺路。
　　她初来楚国，不清楚醴城的势力，也不知道有谁想对付姬墨。但这不重要，幕后之人再难对付，一个张九，她还是处理得了的。
　　“娘娘，可要传他过来？”流年问。
　　“不必。”苏槿樨淡淡道。
　　“本宫亲自过去。”
　　……
　　东宫虽不及皇宫宏伟，规模也不容小觑。想要从清秋阁走到账房，还是需要一点时间的。
　　这还是她第一次看清东宫的模样。姜国的皇宫金碧辉煌，楚国的皇宫巍峨雄壮，大抵天子居处，总是要气势磅礴，威严厚重。
　　东宫不然，府内的景就跟姬墨其人一般温润。剔透的亭台楼阁，精致的假山流水。打回廊走过，底下是清浅的池子，游鱼在水中嬉戏，颇有意境，抬眼望去，每一幅都是幽雅的山水画。姬墨过得不像太子，倒像隐居山中的名士。
　　这样的人，竟是要做帝王的么。
　　途径花园，只听假山后处隐隐传来人声。苏槿樨停了脚步，身后的侍婢也跟着停了下来。
　　“这都十八了，咱们的月钱还没下来，该不会又没了罢！”一名侍女抱怨道。
　　“殿下刚成亲，府里的事情还多着，耽搁了也说不定。”另一名侍女安慰着她，只是声音带着担忧，显然自己也不抱期望。
　　“好姐姐，你别宽慰我了。每月的十五就该发放例银。这都多久了？何况，那个姓张的做了管事，月钱到咱们手里还能留多少？我就指望那二十文钱过日子呢！”
　　“现在不是有了太子妃么？以前是没有管家的女主人，如今太子妃打理后院，我不信张主簿敢这样嚣张，在太子妃眼皮子底下作威作福。”
　　“姐姐，你莫天真了。那太子妃打哪来的？咱们殿下打了胜仗，姜国巴巴送来的！她自身难保，哪里还敢管东管西？能躲在清秋阁里安身立命就该偷笑了！我瞧那张九是没把她放眼里的。我只想不通一点，殿下英明一世，怎么就做了提拔张九这个糊涂决定……”
　　见这侍女越说越不像话，苏槿樨身后几人的脸色都不正常了。流年神色微沉，她虽是殿下培养出的，殿下命令她照顾好太子妃，那太子妃便是她效忠的主子。这婢子这般诋毁太子妃，甚至埋怨殿下，若不是太子妃在场，她早便不客气了！
　　其余几人还沉得住气，年纪最小的春逝却不依了，几欲上前斥责。
　　倒是当事人苏槿樨，面色平静，甚至还含了丝浅笑。
　　流年与姒锦对视一眼，都觉得这个太子妃不简单。
　　之前她们听说太子妃美艳绝伦，也不以为然，殿下不是重色之人。而这姜国永安公主，除了容貌一无是处，是个胸无点墨的草包，更是打心眼里瞧不起。
　　因殿下的命令，她们不得不认她为主，心底却并不服气。只是单见太子妃今日这云淡风轻的气度，也与那传闻不符。
　　这般喜怒不形于色，竟有几分像……殿下。
　　苏槿樨抬手止住了想要上前责问的春逝，一直等到两个侍女走远，才平静道：“走罢。”
　　几名侍女依然是默默跟在她身后，只是心中的想法却变了。
　　流年想，殿下不是不知道，她们会不服气太子妃，只是殿下更知道，太子妃自会让她们心服口服罢。
　　苏槿樨已经将刚才听到的消息整理了一遍。这府里的下人对张九，似乎颇有怨言。
　　所有人都以为她这个跟战虏没什么区别的太子妃不敢插手府中的事，张九也是这么以为，所以才明目张胆地横行霸道。
　　只是，姬墨不这么以为，这就够了。
　　他既然给她这个机会，她怎么好让他失望。
　　太子妃亲自驾临账房，自然不是一件小事。张九虽不把太子妃放在眼里，表面功夫还是要做一做的。
　　他懒洋洋起身，行了个礼：“小的参见太子妃。”
　　这礼行的很随意。张九显然不是一个有脑子的人，在他心底，他是大皇子的人，连太子殿下都管不着他，何况是太子妃。
　　可他忘了，一个掌家的太子妃，本就是他的顶头上司。



正文 第八章 立威

　　苏槿樨没有说话，径自走到椅子上坐下，翻开账簿，正是出问题的那页。
　　张九见苏槿樨不置一词，心里也不当回事，正欲起身，只听太子妃冷淡的一声。
　　“本宫让你起来了么？”
　　张九只得又躬下身子，脸上的神色却带了怨恨。
　　太子殿下刚提拔他，这会儿正春风得意呢，哪轮得到这个太子妃来多管闲事？
　　“你就是这账房的主簿。”苏槿樨打量他。肥头大耳，面泛油光……看来东宫把他养得很好。
　　“小的正是。”张九带着一丝倨傲。
　　“呵。”苏槿樨轻轻笑了一声，抄起案上的账簿扔到他脚下，“解释一下这个？”
　　张九略迟疑，捡起地上的账簿，正翻在他动了手脚的那页。
　　在账房当差了这么久，他动了手脚的地方多了去了，只是成亲这么好的明目，他当然要趁机多捞一点。这姜国公主，莫非还真把自己当个人物？他就不信，她在府里根基未稳，就敢动太子亲自提拔的主簿。
　　他故作疑惑道：“娘娘，这没问题啊。”
　　张九这不以为然的态度，苏槿樨自然感受得到。她是根基不稳，所以才要拿他开刀。
　　苏槿樨没有跟他多纠结这个问题，和一个装傻充愣的人没必要多费口舌。
　　她转而问了另一个问题：“听说……你还克扣下人的例银？”
　　张九的眼珠转了转：“不知是哪个不长眼的在娘娘面前乱嚼舌根……”
　　苏槿樨轻嗤一声：“本宫没时间跟你兜圈子。来人，革了他的职，押入地牢，他吃进去多少，务必要一分不落地吐出来。”
　　张九贪的数目巨大，想来也是不敢花的。那些财物定是藏在什么地方，只是未必肯乖乖告诉她，那她自有办法让他开口。
　　立刻有侍卫进来，押住了张九。
　　“娘娘！万事都要讲究证据，我是殿下提拔的人，你敢动我，就不怕殿下厌弃你吗！”张九没想到苏槿樨真敢动手，难道这女人做事都不考虑后果？
　　张九不甘地抬头瞪向苏槿樨，这一抬头却是愣了。
　　眼前的女人生的极美。一双微微上挑的眼，冷着也有风情。两瓣红杏般的唇，抿着也是勾人。张九读过的书不多，他绞尽脑汁才从贫乏的词汇量里找出一个词来形容——国色天香。
　　一时要谩骂的话都住了口，张九张了张嘴，竟看得痴了。
　　这轻浮的眼神谁看了都不舒服，姒锦呵斥道：“放肆！”
　　“何必同他计较。”苏槿樨微微笑道，“旁的没有证据，你这不敬本宫，大伙儿总该看见了。这眼睛本宫瞧着甚是讨厌，不如剜了罢。”
　　苏槿樨本就是绝色，一笑更是颠倒众生，张九却生生被这笑惊的回了魂。这女人说着这么残忍的话，却还笑的这么温柔，对比之下，堪称惊悚。
　　“不，你不能——”
　　“带下去。”苏槿樨平静道。
　　“你这个毒妇！你不得好死……”张九叫骂着被拖远，室内重归寂静一片。
　　流年微担忧道：“娘娘这般，就不怕招人非议？”
　　“怕什么？本宫何曾有过贤良淑德的名声。”苏槿樨漫不经心道。
　　流年默然。的确，太子妃闻名的是她的美貌，以貌扬名的女子，还真没人在意她的品德如何。何况，这一招叫杀鸡儆猴，不狠一点，也没效果。
　　她知道太子妃自有手腕，却不想这么雷厉风行，竟连个证据都不查就把人关进去了。
　　苏槿樨知道她在想什么。
　　证据这种东西，重要吗？很多人都是只看结果的。只要不冤枉，她不介意屈打成招。
　　“娘娘，革了他的职，谁来补上？”闻讯而来的管家问道。
　　太子妃这样的魄力，说发落就发落，他也是折服的。
　　苏槿樨道：“管家在府内待的日子比本宫长，相信管家自有安排。”
　　姬墨说，管家是信得过的人，那就交给他办好了。她对这府中的人事都还不清楚，怎会知道谁能胜任。
　　东宫上下的布景都很温柔，只是这地牢可一点也不温柔。
　　张九本就不是多么硬骨头的人，一套大刑还没上几道，别说银子藏哪儿，就连自己是大皇子派来的，也都交代的干干净净。
　　苏槿樨听了，沉思片刻。看来楚国皇族人虽少，斗争也不会消失。姬墨是嫡子，姬白是长子，还有一个姬允，非嫡非长，却似乎最得楚帝的宠。如果不是姬墨实在出色，这三人，谁胜谁负还未可知。
　　“那张九现今怎样？”
　　“熬不住大刑，晕过去了。”
　　“眼睛还在？”
　　“还在。要婢子通知……”
　　“不必剜了。”
　　流年微讶，太子妃看着可不像心慈手软的人。
　　“本宫可以不在乎自己的名声，殿下的名声却是不能坏了的。殿下仁德，本宫也当作以表率。那般狠话，传出去威慑一番便够了，真做出来，平白成了狠毒。”苏槿樨淡淡道，“先关着，本宫还需跟殿下禀告。”
　　既然牵扯到了大皇子，无论姬墨知不知道，她都是要告诉他一声的。
　　流年一愣，眼中多了丝敬意。
　　姬墨依然在书房。苏槿樨处理完张九，不过用了一个时辰。这回没有通报，苏槿樨直接推开了门。
　　姬墨看见是她，毫不惊讶：“太子妃办事效率很高。”
　　“是大皇子的人。”苏槿樨开门见山，“殿下想怎么处理？”
　　“本宫说过，全权交给太子妃。”
　　毫不意外的语气。他果然都知道。
　　苏槿樨颔首，退了出去，刚打开的门又被关上了。
　　“杖责六十，赶出东宫。”苏槿樨吩咐下去，“另外，把东宫所有下人叫来院子里观刑。”
　　书房内，姬墨望着紧闭的大门，低低笑出了声。
　　院里。下人们整齐地排成几排，不明白太子妃把他们聚集起来所为何事。
　　今儿听说太子妃发落了张主簿，真是大快人心。只是听说这太子妃心狠手辣，曾放言剜了张主簿的眼睛，他们马上就要见到这么一位主儿，心中都忐忑着。
　　思量间，一名华服美人从廊下走了出来。几个侍卫押着一个狼狈不堪的人。
　　正是往日里风光无限的张主簿。



正文 第九章 脉象

　　“参见太子妃！”
　　苏槿樨目光扫过跪了一地的仆从，语气铿锵：“本宫既接手了东宫后院之事，自会赏罚分明。尽职尽责，必定有赏，另有所图者，也绝不姑息养奸。”
　　“张九中饱私囊，克扣月例，此等利欲熏心之人，不堪大用。今杖六十，赶出东宫。行刑！”
　　苏槿樨声音冷漠的不带一丝感情。六十杖，足以去了人半条命。
　　张九平日里在府内横行无忌，这会儿终于被绳之以法，下人们看着都幸灾乐祸。可随着时间慢慢过去，听着张九不绝于耳的哀嚎声，渐渐起了兔死狐悲之感，不少人不忍地闭上了眼。
　　太子妃今日能这对张九，那来日会不会也这么对他们……一时人人自危，都收起了对苏槿樨的轻视之心。
　　本以为远嫁的和亲公主会夹着尾巴做人，谁知一来就这么高调，一看就是不好惹的主。
　　观刑的时间堪比煎熬，不知过了多久，院里的声音停了，人们都暗暗松了口气。
　　总算是完了。
　　被血染透的张九吸气少出气多，趴在地上人事不省，被人毫不留情地架了出去。
　　“扔得远点，莫污了我东宫一片清净地。”苏槿樨望向底下众人，字字珠玑，“望诸位引以为戒。”
　　她自有她的考量。把人扔大门口定是不行的，让人见了，还以为东宫是个龙潭虎穴呢，于名声有碍。既然如此，那就扔的远远的，眼不见为净。
　　其实如果不是有太多顾虑，她宁愿把人给送到大皇子府上去。
　　姬白已经封了成王，在宫外另有府邸。
　　苏槿樨这一番动作，让下人们连大气也不敢喘一声。
　　苏槿樨深知恩威并施的道理。一昧震慑，固然会让人怕她，却绝不会敬她。要想收服人心，自然得深谙人心。
　　她的神色温和了许多，语调也趋于平和：“本宫不会放过一个恶人，也不会殃及一个无辜之人。你们若不生什么歪心思，便不必担心祸从天降。传令下去，本月府中每人多领一个月的俸禄，也算是本宫这个新太子妃的心意。”
　　分明就是赏赐，被说是心意。苏槿樨说话很有一套，至少听着就让人舒服多了。
　　得了赏钱自然是欢天喜地，这回下人们说出的话就真诚许多：“谢太子妃娘娘。”
　　“都散了罢。”
　　“诺。”
　　下人散尽后，流年与姒锦相视一笑。韶华与春逝更兴奋些，她们是彻底对娘娘服了。
　　这一招，既让下人们不觉得她软弱好欺负，也不会让人因她的严苛而心生怨怼，只会更加踏实地干活。毕竟娘娘说了，尽职尽责，必定有赏。
　　跟了一个聪慧的主子，总是要比跟了一个笨的要省心的。
　　惩治完张九又在下人们面前立了威，一下午也就过去了。苏槿樨站在曲曲折折的桥上，底下的游鱼还是那么自在。天空已经阴翳下来，晚间的风轻拂过柳梢，微冷。
　　一件大氅忽而披上她的肩头，身体顿时暖和了许多。苏槿樨转过身，看见姬墨站在那里，穿着一身白，清俊如仙的容颜，不似在凡间。
　　雅人深致，玉面郎君。
　　“殿下。”苏槿樨拜了下去。
　　姬墨轻扶起她：“初春乍暖还寒，太子妃当心着凉。”
　　二月天还不算暖和，可也没有冬天严寒了。苏槿樨拢了拢身上的大氅，心中微惑，姬墨为何还要在春天随身带着大氅……
　　“殿下畏寒。”惊鸿道。不知是在提醒姬墨该加衣服，还是提醒苏槿樨归还大氅。
　　习武之人，怎会畏寒？苏槿樨疑窦更盛。她解下大氅，柔声道：“如此，这就该还给殿下了。”说着，就要给他披上。
　　“啊……”苏槿樨脚下一个踉跄，就要往下跌去。姬墨眼疾手快地扶住她，两人的手交握在一起，苏槿樨纤长的手指擦过他的手腕，又飞快分开。
　　他的手真冷。
　　苏槿樨心中微沉。
　　姬墨的脉象很奇怪，绝不是常人该有的……只可惜接触的时间太短，她来不及诊断是何疾。若多给她一点时间，也许就知道了。
　　她习的是武，因师傅也是传世的名医，便也学得了一点皮毛。她在医术上没太大慧根，只是这点皮毛放到世上，也足够医治一般的疑难杂症了。
　　苏槿樨垂眸，长睫压下眸中思绪：“妾失礼了。”
　　“无妨。”姬墨温声道，“晚膳时辰已到，太子妃随本宫一道回去罢。”
　　“诺。”
　　……
　　晚膳的气氛没有中午在皇宫里那场午宴沉重。餐桌上只有他们两人，绕是如此，苏槿樨仍然拘谨。
　　她想起以前和师傅在山上的日子，尽管粗茶淡饭，却可以尽情放开了肚皮吃，高谈阔论，快意自由。后来回了姜国皇宫，便因礼仪不周而被辱粗鄙，那些礼仪她不是不会，她是不能会。
　　姬墨对她，其实比姜国所谓至亲对她要好的多。可相敬如宾，相敬如宾，宾客岂能真正随意呢？天下之大，恐怕只有那座小小的山头可以说是她的家了。
　　“不合胃口么？”姬墨问。
　　“没有。”苏槿樨才发觉自己出了神。
　　她总是在姬墨面前失神，这并不是什么好事。
　　“这里不是皇宫，没有不可过三著的规矩，你想要什么，只管夹，不必忍。”姬墨浅笑道。
　　苏槿樨这才注意到，她面前摆着的，正是一道姜汁鱼片。
　　苏槿樨颔首，动了筷。
　　秉承着食不言寝不语的规矩，他们没再过多交流，事实上也没必要交流。
　　饭毕，苏槿樨漱了口，用帕子拭了拭唇角。侍女撤走一桌的残羹冷炙，人一走，偌大的内室也显得空落落起来。
　　苏槿樨有些纠结。按理来说，她是不该走的。可是不走，她也不知道该干什么。
　　如果没记错的话，接下来，姬墨就要沐浴更衣了。
　　她这个做太子妃的，这会儿能回避么……
　　显然是不能的。
　　姬墨的房里有一座浴池，被一扇屏风掩着，侍女进来添热水，一人伺候姬墨更衣，另一人则朝苏槿樨走了过来，竟是要解她的衣裳。
　　苏槿樨身子一僵：“这是……”
　　“娘娘，楚国有规矩，夫妻大婚第二日是要共浴的。寓意鸳鸯戏水，和和美美。”侍女笑着回答。
　　苏槿樨表情已经木了。
　　鸳，鸯，浴？



正文 第十章 沐浴

　　侍女还想帮她脱衣裳，苏槿樨本能地就要反击，好在她理智尚在，没有做出什么惊人之举。
　　任她脑中千百计策，这会儿也不知该怎么办了。
　　姬墨已经褪掉了外袍，只着了一身中衣。许是瞧出她的窘迫，他说：“你们都退下。”
　　苏槿樨知道，这声退下一定不是对她说的。既然是楚国的习俗，姬墨当然不会打发她走。可难道……她要入乡随俗？
　　“诺。”闻言，几名侍女停了手中的动作，一福身，退出了房间，还把门关了个严实。
　　偌大的室内，寂静无声。
　　良久，姬墨勾唇笑道：“太子妃不过来？”
　　“……啊？”苏槿樨愣愣抬头。
　　这傻呆呆的样子，真是很难想象她下午震慑东宫的威风。
　　“你不适应被人瞧着，我便支开了她们。所以……帮本宫宽衣的任务，就劳烦太子妃了。”姬墨说的很淡然。
　　苏槿樨：“……”
　　你自己没有手吗？
　　她没有说出口，可是他猜得到。
　　于是姬墨补充了一句：“皇族中人，向来衣来伸手。”
　　苏槿樨：我从未见过如此厚颜无耻之人。
　　她不知怎的，赌气回了一句：“妾也是皇族人，不会伺候人。”
　　苏槿樨觉得自己是魔怔了，不然怎么会反驳他。她考量处处周全，行事面面俱到，无时无刻不提醒自己要谨言慎行，怎么在姬墨面前就忍不住孩子气了。当真是他看起来太温润，叫她失了防备？
　　她立即垂首：“妾失言了。殿下恕罪。”
　　姬墨眼中划过一丝无奈。
　　她对他，太过拘礼。拘谨得不像夫妻，而是同一屋檐下的君臣陌路。
　　他其实很想说，对他，不必装。只是她定然是不会真这么做的。这名女子的防人之心太重，她也许信他，却更愿意自我保护。
　　姬墨调侃她，便是希望她不要太把自己当外人。她装的累，他看的也叹息。
　　“言兮。”他忽然道。
　　“……？”苏槿樨不解。
　　“我的字是言兮。”姬墨说，“以后四下无人，你不必唤我太子，叫我言兮就好。”
　　苏槿樨当然知道姬墨的字是言兮，姬言兮，名扬天下，谁人不知。可是……要她叫他的字？
　　这是很亲密的人才能唤的，如双亲，如挚友，皆可称呼男子的字。而夫妻之间，除非至爱，否则都以“夫君”称之，皇家就更疏远了，冷冰冰的一声“太子”，如同君臣之礼。
　　她想说，这不合规矩。
　　“好么？”他征求她的意见，“槿樨。”
　　苏槿樨要婉拒的话都噎在了喉头。
　　槿樨，浅浅淡淡的两个字，被他唤出来，她永远都没有抵抗力。
　　母亲唤她阿槿，师傅唤她樨樨，再后来就是被人唤着公主与太子妃。金尊玉贵的称呼，却没有半点人情。
　　母亲与师傅是她命中最重要的两个人。而今，出现了第三个人，唤她槿樨。
　　如何不受触动。
　　“好。”她最终说，“……言，兮。”
　　姬墨笑开，是真正的笑。阳光般明媚，清风般爽朗。
　　“你我是结发夫妻，不必分得太清。言兮曾誓言，此生只娶一妻。既娶了槿樨，便决不负卿。”姬墨神色认真地盯着她的眼睛，语气真切。
　　苏槿樨信。那是一诺千金的姬墨，从来都说到做到。可她……何德何能，得到这样一名男子如此珍重。
　　姬墨，那般温柔到骨子里的人。纵然不爱她，也会做到一名丈夫能够对妻子做的，最好的一切。
　　“槿樨。”他忽而浅浅道，“再不沐浴……水可就凉了。”
　　苏槿樨迟疑了一瞬，本想说：我待会儿再洗。可那样重新烧水，全醴城都知道她和姬墨没有共浴了。楚国寓意夫妻和美的风俗，还真是不能不遵。
　　那便说：我不洗了。
　　……还是不行。今日劳累了一天，浑身黏腻腻的，受不住。
　　思来想去，好像真的无路可逃。
　　她做出最后的抵抗：“殿下先罢，至于妾……水冷了也不打紧。”
　　“言兮。”他纠正。
　　这是重点么？苏槿樨腹诽。
　　“言兮……”苏槿樨改了口，微微的不自在，“你先沐浴罢。”
　　“我洗了，叫你去用冷水？”
　　这种混账事，姬墨是绝对干不出来的。
　　而如果让她先洗，姬墨去用冷水，苏槿樨怕是要惶恐万分。也不可行。
　　何况，苏槿樨还记得，他畏寒。
　　苏槿樨再善于隐藏，这会儿的为难，也都完完全全写在了脸上。
　　姬墨无奈一笑：“这样罢，我背过身去，离你远远的，可好？”
　　他清心寡欲的，不是很在意这些。人家姑娘可不一样，他总要为她考虑。
　　这是最好的办法了。苏槿樨道：“那殿……言兮先进去罢。”
　　姬墨颔首，走进了屏风后。少顷，中衣挂在屏风上，接着是入水的声音。
　　苏槿樨踟蹰了片刻，慢慢走到屏风后。
　　姬墨大半个身子沉在水里，墨发披在身后。他果然如约转了身子。
　　苏槿樨站在浴池边，做了一口深呼吸，把手伸向了腰间的系带。
　　……
　　温暖的水流滋润着身体，洗去了一天的疲乏。苏槿樨却无心享受，她只想快点洗完。
　　只是皇家沐浴也是有讲究的，每过一刻钟，就会有侍女进来添一次热水，添满三次，才算沐浴完毕。
　　若非如此，她也不会因为一个沐浴纠结这么久。
　　姬墨守诺，从始至终背对着她，一动未动。苏槿樨同样背对着他，不知如何是好。
　　现在是相安无事，可待会儿添水的人来了，总不能看见太子与太子妃隔得这么远吧？
　　一刻钟快要到了。
　　习武之人耳聪目明，苏槿樨已经听到门外传来了脚步声。
　　已经到门口了。
　　就在门被推开的一瞬间，苏槿樨感受到身后之人的靠近。
　　“逢场作戏，恕言兮无礼。”
　　……
　　侍女们绕过屏风，就看见了这样一幕。
　　精致的水池里，梅花的花瓣铺满了水面。一对璧人在水中央，氤氲的雾气让人看不真切，却还可以看出，是太子在为太子妃梳理着长发。五指成梳，顺过一头青丝，温柔认真，带着小心翼翼。太子妃的脸颊染了一片绯色，不知是娇羞，还是水面热气所致。
　　侍女们微笑着，添了热水，又退了出去。