正文 第一章第一节 　　初秋的一个黄昏，西凉城里偏将军马腾府内，一幅繁忙的景象，所有人的动作小心而又轻快，没有人说话，大家都期待着一声破空而出的哭声。尤其是守候在卧房门口的马腾，像热锅上的蚂蚁一样，一直团团转着。像所有初为人父的人一样，他充满了对新生孩儿的期待，脑海里不断勾勒着新生命的音容笑貌。就在这时，卧房里传出了妻子痛苦的喊声，这喊声只响了半声，便被强压了下去。马腾明白，这一定是妻子不愿自己心痛而强忍着剧痛，独自承受。这样一来，马腾更感到心如刀绞，如果有可能，他真愿替她承受一切。 　　“哇、哇、哇——”响亮激越的哭声终于响彻了将军府，所有人都表情一松，面露喜悦的笑容。马腾更迫不及待地要往卧房里冲，却听到了屋外响起了急促而杂乱的脚步声。他急忙回头向门口望去，就见韩遂跟他的两个卫兵大步流星地走了进来。马腾立刻预感到出了什么大事，不然，以韩遂的为人，不会在这三更半夜，直闯内宅的。他赶忙迎了上去。 　　韩遂不等走到马腾近前，便急色地说：“大哥，不好了，董卓派李傕、郭汜率领着刺史府卫队来抓你了。” 　　马腾一怔，随即明白，一定是自己向朝廷密奏的董卓怀有不臣之心，私自招兵买马，扶植死党的事泄露了。他略一沉吟，镇定地说：“文约，你已尽到了做兄弟的责任，赶快离开此地，我自有应对之策。” 　　“你人单势孤，万一被李郭等人围上，怎么脱身？你知道吗？刺史府的四队挠网队全部出动了，他们对你是志在必得。”韩遂跺着脚，急切地说，“还是我保着你，一起走吧！” 　　“不，文约，这样的话，咱们俩都脱不了身。”马腾推着韩遂的肩膀说，“密奏的事，是我一人所为，你并没有参与。你此刻离开此地，就没有任何干系，快走！” 　　“不，大哥，我不能撇下你独活。” 　　“你快走吧，挠网队虽然厉害，却未必能网住我马腾。”马腾见韩遂仍迟疑着不离开，情急之下，拔出了韩遂的佩剑，搁到了自己脖子上说，“你要再不走，我现在就血溅三尺。” 　　韩遂见状，无奈地转过了身。马腾敏捷地把佩剑还入了韩遂剑鞘内，冲卫兵说了声：“快去取我的披挂来。”然后，扭身直奔卧房。 　　卧房里，稳婆刚将新生婴儿包裹好，一见马腾进来，急忙迎了上去，面露喜色地说：“恭喜马将军，您喜得了一位公子。”说着，又解开了襁褓，托起了婴孩儿的腰，让马腾看婴孩儿的“雀雀”。马腾看到，孩子眉清目秀，通体莹白如玉，如锦似缎，大喜的同时，心头不免掠过一丝失望。他想自己身高八尺有余，魁梧雄壮，英气*人，妻子也是羌族部落头领的女儿，自小泼辣勇武，敢于射熊刺虎，怎么生出的男孩儿竟像个女孩儿一样秀气。再想到眼下面临的凶险，不由得认为，这孩子生不逢时，命小福薄，便叹了口气说：“赶快包起来，尽量厚实一些。”扭脸看妻子丹落时，见她正挣扎着穿衣，表情凝重而又镇定，显然她已听到了他和韩遂的交谈。马腾走到妻子近前，柔声说：“阿丹，朝廷里一定有董卓的耳目，我的密奏泄露了，恐怕……” 　　“寿成，不用多说了，即便是赴汤蹈火，我也不离你的左右。”丹落打断了马腾的话，语气坚定地说。 　　“放心吧，凭我的掌中枪*马，一定会带领着你们母子，冲出一条生路。”马腾自信地说。 　　“将军，披挂和马匹都为您预备好了。”一名卫兵在门外高声说。 　　“好，你们不必陪伴我，都各自逃生去吧！”马腾大声说。 　　“不，我们愿与将军同生共死。”卫兵们齐声说。 　　马腾脸上流露出欣慰之色，急忙拉起丹落的一条胳膊说：“走，我背你走。” 　　“不，我能走。”丹落坚决地甩掉了马腾的手说，“你快去穿铠甲吧，我也穿上软甲，把孩子包裹在里面。” 　　“不，孩子我来带。” 　　“我带上他，可以及时喂奶。别争了，你快去吧！”丹落着急地推了马腾一把。 　　马腾无奈地看了孩子一眼，心说“你可来的真不是时候”，便急匆匆地走了出去。 　　等夫妻俩穿好铠甲，出了厅堂门口，已可听到由远而近的刺耳马蹄声。马腾快步走到卫兵牵着的枣红马前，扭回头看了被软甲包裹在丹落胸前的孩子一眼，急促地说：“我们同乘一匹马走吧，我在你们便在。” 　　“不，我可以骑马。”丹落倔强地说完，走向了另一名卫兵牵着的一匹白马前，在卫兵的搀扶下，挣扎着翻上了马鞍。 　　马腾夫妇率领着十名卫兵骑着大宛良马刚出府门，就见郭汜带领着大队人马自东杀气腾腾地奔驰而来。马腾只好打马向西奔去。此刻，马腾暗自庆幸的是，自己不惜举家之姿购得的这十多匹良马，个个身轻体健，生龙活虎，奋蹄奔跑起来，就像一阵旋风，速度奇快，将身后的追兵越甩越远。 　　天色渐渐暗下来，西城门在马腾他们的视野中却越来越清晰。马腾盘算，出了西城门，就可以踏上通往松潘草原的官道，道旁都是茂密的树林，里面不但可以藏身，还有大量的麋鹿和猛兽，这些猎物都将是他们天然的食物和衣服。不出意外的话，他们只需在路上狂奔七八天，就可来到松潘草原，投奔他的岳父拉旺头人。而董卓绝不会派大队人马来松潘草原搜捕他，因为松潘草原是羌人聚居地，有官军来犯会引起他们的猜忌和抵抗，从而破坏董卓和羌王达成的互不侵犯盟约。董卓是不会这么干的，他需要跟羌王购买大量马匹，更需要稳定的西线，以实现他的狼子野心。 　　离西城门不足百步了，马腾心头涌上了龙归大海的喜悦，可这喜悦仅仅是一闪而过。他看到，从城门洞里猛然冲出了大队人马，在一刹那间同时点燃了每人手中的火把，将城门前照得雪亮。为首的正是董卓的心腹将领李傕。他骑在高大的青骢马上，两侧各站着两队挠网队。 　　挠网队是董卓擒获劲敌的看家法宝。一队八人，四人持长丈二的挠钩，四人拿轻便结实的绳网；使挠钩的都曾是使长枪的高手，而拿绳网的则大多是羌人，都曾是用绳网套猛兽的高超猎人。他们长期在一起训练，配合默契，每逢对敌，离远了，便由挠钩手出击，离近了，便由绳网手撒网，无论对手被一人挠住还是被一人网住，都会被接踵而至的挠钩和绳网钩牢和套死。长期的训练和合作，已使他们练就了一整套攻无不克、而又守得滴水不漏的灵活套路，使无数万人敌的猛将和武林高手栽在了他们手下。一般情况下，董卓派他们出府拿人，最多只会出动两队，今天将全部四队都派了出来，显然是忌惮马腾的卓绝武功和勇冠三军的威猛。 正文 第一章第二节 　　李傕迎住马腾，仰天大笑了一声，得意地说：“马腾，董大人早就算好了，你要逃的话，一定会走西门，去投奔你的岳父拉旺头人，他派我在此守候多时了。识时务者为俊杰，赶快下马就擒吧！” 　　“哼！”马腾冷笑了一声，“就凭你这个逢迎拍马的小人，还想阻拦我的去路吗？” 　　李傕阴险地笑了笑，指了指两旁的挠网队，凶狠地道：“你想像野兽一样，被挠网队捕获吗？那样子可太难看了。” 　　“你们才是披着人皮的禽兽。”马腾愤然骂道。 　　“董将军一向待你不薄，你暗地里诬陷、出卖他，你是地地道道的背主之贼。” 　　“我是汉臣，世世代代食的是汉禄，你们私自招兵买马，结党营私，图谋汉室，你们才是千刀万剐的乱臣贼子，人人得而诛之。”马腾越说越恼，打马挺枪直奔李傕而去。李傕坐骑右侧的一队挠网队迅速出击，有章有法地呈“米”字型包围了马腾，挠钩手和绳网手间隔而立。 　　马腾曾刻意观察过挠网队的训练，也不只一次地见过他们捕人，早已判断出，站在“米”头的挠钩手是全队的灵魂，是他指挥着全队的进攻和防守，只要及早除掉他，挠网队的阵型必然大乱，进攻和防守就会失去章法，各自而战，挠网队的威力便会减去大半。因而，马腾仍直奔李傕而去，站在“米”头的挠钩手急忙横扫出挠钩，钩尖袭向了马腾的咽喉。马腾早有准备，拿枪用力崩开了对手的挠钩，两腿一夹马，奔向了挠钩手。挠钩手尚未收回挠钩，就见马腾已杀到近前，他正要后退，马腾已拔出了寒风宝剑，以迅雷不及掩耳之势，砍向了挠钩手的脖颈，只见人头落地，一腔鲜血喷射而出。 　　其余挠网队的成员眼都红了，一拥而上，摆出了一副拼命的架势，完全没有了队形，展开了一场混战，根本没有了挠网队的优势。这正是马腾希望看到的。他右手拿枪，左手掌剑，近则用剑，远则使枪，纵马驰骋在这群人中，枪挑剑劈，很快让余下的七人横尸战场。 　　马腾尚未喘一口气，从李傕战马的两侧各奔出一队挠网队，一队抢回了尸首，一队又呈“米”字形将马腾包围。马腾依法炮制，挺枪直奔“米”头上那位挠钩手，可这次，对方显然有了充分的准备，不等马腾靠近，四条挠钩从四个方位分别袭向了马腾的头、颈、肩、腰，马腾不得不用右手枪左手剑格挡，刚将这些挠钩格开，那四个绳网手冲了上来，向他张开了绳网，马腾迅猛地将手中枪抡了一圈，那些绳网手不得不后退一步，又忌惮马腾刚才用剑斩杀绳网手的辣手，只好退下阵来。挠钩手却又攻了上来。几个人就这样缠斗在一起。 　　李傕见双方一时间难以分出胜负，便将目光投向了马腾夫人丹落。骑在马上的丹落在卫兵的护卫下，显得有些瑟瑟发抖、摇摇欲坠。李傕心生一计，对身旁挠网队的两个头目低声耳语了几句。那两头目率领着挠网队如狼似虎地扑向了马腾的卫兵，并将这十名卫兵分割包围成了两队，分别发起了攻击。丹落孤零零地被遗落在包围圈外。李傕催马向前，直奔丹落。等丹落发现李傕的意图，试图逃跑时，已然来不及，被李傕拦腰抱住，腾空抱到了他的马上。丹落奋力挣扎着，李傕拔出自己的佩剑，压在了丹落的脖颈上，冷冷地说：“不要动，否则，我现在就让你和马腾阴阳两隔。”丹落转了转眼珠，只好停止了挣扎。 　　李傕静静地看着两队挠网队将马腾的卫兵全部斩杀，又见马腾对那队挠网队取得了优势，已斩杀了一名绳网手，就对那队挠网队剩余的成员说：“尔等退下吧！”那队挠网队便退回了大队人马中。李傕冷笑道：“马腾，下马受降吧，我在董将军面前给你美言几句，或许能免你一死。董将军还是爱惜你是位将才的。不然的话，我现在就斩杀你的爱妻。没了她，你即便有三头六臂，能杀出去，也没脸投靠你的岳父了吧？！” 　　马腾爱怜地看了丹落一眼，正要跟李傕说愿意以己换丹落，却猛地想到，自己的新生儿在丹落怀里，一直无声无息，恐怕沿途的颠簸，甲胄的束缚，早已使他夭折了，本想提醒丹落看视一眼，又想到李傕未曾提到这婴儿，显然天黑，又裹在甲胄里，李傕并未注意到这孩子，自己主动提起，又会给李傕增加要挟自己的筹码，便长叹了一口气，暗想只好听天由命了。 　　李傕看到马腾情绪低落，又见郭汜率领着追兵围了过来，更加得意了，他威胁道：“马腾，快下马受降吧，这是你的最后机会了。等郭将军过来，即便我愿意接受你的投降，他未必愿意。” 　　马腾无畏地说：“我可以下马就擒，但你们必须放我的夫人走。” 　　“将军不可。”丹落厉声喊道，猛地从怀中拔出一把短刀，倾尽全力打掉了李傕的佩剑，并将短刀架在了李傕的脖颈上。整个过程迅猛无比，一气呵成，震惊了在场所有人。 　　李傕又惊又恼，完全没有预料到丹落会有这一手，早以为她完全失去了抵抗力，是任自己宰杀的羔羊。而事实上，丹落自落入李傕之手，一直积攒着力量，做拼死一搏。她见自己得手，便冲李傕凶狠地说；“快放我们夫妇走，不然，我就割下你的脑袋。” 　　李傕现在受制于一个妇人，满面羞臊，心想这要传扬出去，自己以后还怎么当统帅兵马的大将，怎么指挥三军冲锋陷阵，还不如让她杀了自己，也比活着被人耻笑强。他一闭眼，不服气地昂起了头。 　　刚刚赶到近前的郭汜却深知，眼前这位羌人头领的女儿自小胆大泼辣，敢于射杀猛兽，若是不按她说的做，她一定不会手软，会割下自己好友的头颅，与他们同归于尽。他便冲李傕说：“稚然，一切从长计议，还是放了寿成夫妇吧，董将军怪罪下来，我来承担一切罪责。”说着，冲城门口的兵丁们说：“尔等给马将军让开一条路来。”那些兵丁显然不想让到手的果实溜掉，怔怔地望着李傕。李傕强硬地说：“你们不要管我，快抓叛贼。” 　　“你以为我不敢割你的狗头吗？”丹落恶狠狠地问道，且手上使劲儿，在李傕脖颈上划出一道三寸长的口子，鲜血泉涌而出。 正文 第一章第三节 　　“还不赶快让开，你们想致李将军于死地吗？”郭汜冲兵丁们大喊道，兵丁们见状，默默地让开了一条出城的路。处于生死一线的李傕缄默不语了。丹落催动马匹向马腾移动。郭汜不放心地对马腾说：“寿成，你们一定要信守诺言，出城后一定要放了李将军，否则，就算你们的马快，也逃不脱众兄弟的强弓硬弩。” 　　马腾一言不发地等李傕和丹落同乘的马来到自己近前，他先把长枪顶到了李傕的咽喉，然后把寒风剑还入剑鞘，用这只手将丹落抱到了自己马上。丹落一接触到马腾宽阔的胸怀，立刻虚脱似地瘫软下来。马腾轻轻地出了一口气，镇定地对郭汜说：“我与李将军并无私仇，我们夫妇出城后自然会放他一条生路，你们图谋不轨的话，相信他逃不出我的长枪。” 　　在场所有人都知道，即便李傕兵刃在手也绝非西凉第一勇将马腾的对手，何况马腾的枪尖已戳到了李傕的要害，除非马腾主动相饶，李傕绝无生路。他们只能眼睁睁地看着马腾挟制着李傕驰向了城门。 　　郭汜率领着大队人马尾随着马腾夫妇及其李傕出了城门，见马腾仍挟制着李傕往前走。郭汜急忙打马向前，冲马腾说：“寿成，我等已履行了诺言，送贤伉俪出城，你干吗还不释放李将军？” 　　“我带李将军走出弓箭的射程，自然会放他。我马腾一向一言九鼎，从不扯谎。”马腾扭回头说。 　　郭汜转了转眼珠，无奈地说：“希望如此。”说完，用眼神示意兵丁们张弓搭箭。 　　马腾押着李傕行驶出一箭之地，将手中枪收了回来，冲李傕威严地说：“得罪李将军了。请李将军缓缓回城，要想中途施计，我的掌中枪虽然够不着李将军，可弓上箭却可以百步穿杨。”说着，挂上了枪，取下了弓箭。 　　李傕冷哼了一声，默然圈回了马头，缓缓地向他的人马驶去。马腾手里扣着弓箭，向前疾驶而去。李傕行出十多步远，猛地翻到马肚下，大喊：“快射箭，快射箭——”马腾回身欲射李傕，见他藏在了马肚下，只好打马快速向前。 　　郭汜边张弓搭箭，边催动马匹向前驶去，嘴里也在大喊；“快追，马腾一马双跨，跑不远。快追——” 　　马腾疾驶出一段路程后，追兵越追越近，更可怕的是，自己已落入了对方弓箭的射程之内，也就意味着他们夫妇已成为了对方的活靶子。马腾自信，凭借自己的卓绝武功可以确保他们夫妇不着箭矢，却不能确保马匹不受伤害。而马匹已成了他们外逃的唯一依靠。马腾环顾了一下四周，只好打马驶向了路旁的树林。 　　刚进入树林，丹落怀中的婴儿猛地哭泣起来，声音嘹亮高亢，中气十足。夫妇俩又惊又喜，完全没有想到孩子还活着。同时，他们也担心孩子的哭声会暴露他们的行踪，引来追兵。马腾皱紧眉头，思想着应对之策。此前，即便是怀揣孩子的丹落也不敢对孩子的存活抱有太大的希望。现在，听到了这新生命的哭泣，这小东西又成了她的一切。她急忙解着铠甲说；“孩子一定是饿了，该喂他奶了，不然，他一定撑不下去的。”马腾虽然初为人父，却也明白，在奔驰的马上喂奶同样对新生儿充满了风险。他便想只能将他们母子隐藏起来，让爱妻在一个背风的地方喂奶，自己独自将追兵引开。他四下观察了一下，见不远处有片一人多高的灌木丛可以藏身，便奔驰了过去。 　　在树丛旁，马腾下了马，将已脱下铠甲的丹落抱下了马匹，并在她耳旁低语：“阿丹，你先在这儿安心喂奶，我去把追兵引开。一会儿就回来，一定在这儿耐心等我。” 　　丹落不放心地先摇了摇头，见马腾态度坚定地跨上了马，只好关切地吩咐：“小心，我们一定等你回来。你要不回来，我们也……也不独活。” 　　马腾自信地说：“我一定会回来的。”说完，竟迎着追兵奔驰而去。只奔出十几步远，就隐约看到了追兵，他将手中枪横放到了马鞍前，取下弓箭，对准远处的黑影接连射出三箭，弓弦响后不久，就听到三声惨叫，随后，追兵们纷纷发出警告：“小心箭，小心箭……”马腾勒紧了缰绳，*马发出了悠长的嘶鸣声，他便向另一方向驰去。 　　丹落在灌木丛最茂密的地方隐藏了下来。孩子在她怀里贪馋地*着奶汁。而她只能用一手抱他，另一只手握着那把短刀，奋力地砍着四周的枝条，终于将这里砍出了一方容人之地。她把砍下的枝条铺到了地上，虚脱样地瘫坐在上面。现在，她才可以怜惜地将孩子完全抱入怀中，并将铠甲紧紧地裹在他身上。她第一次认真端详了一下这个新生命。在这张娇嫩完美的面庞上，已没有了最初的贪馋模样，而是不疾不徐地蠕动着他红润的嘴唇，汲取着生命之汁，目光淡静澄澈，完全意识不到四周危机四伏。丹落望着孩子这副可爱恬淡的神情，内心的紧张焦虑一下子烟消云散了。她想到，人来到这个世界上完全是一种偶然，离开这个世界也是必然中的偶然，何苦为这一刻的迟与早而惶恐不安呢？还是听从命运的安排好。这样一想，她也恬淡安详了。 　　孩子吸干了她最后一滴乳汁后，安详地睡着了。丹落却感到了从未有过的饥饿，五脏六腑仿佛被掏干了一样地难受。丹落迟疑了一下，还是抱着孩子站起了身，向四周张望。现在虽然是夜晚，丹落却早已熟悉了林子里的光线。庆幸的是现在是秋天，她很快便看到灌木丛旁有一棵野杏树，上面结满了黄橙橙的野杏。丹落口里立刻生出了涎水，又见四下无人，就将孩子包裹在铠甲里，放到了树枝上，她弯着身子，向野杏树摸去。 　　马腾引领着追兵们远离了那片妻儿隐身的灌木丛，射来的箭矢越来越稀少了。显然，对方也感觉出在这样一个茂密的树林里施射无异于隔山打牛。而马腾却在这段时间里琢磨出了退敌之策。他想到，任由追兵这样一直追到天亮一定会被他们锁定目标，自己将无法脱身，更别提回去接妻儿；更可怕的是，这里离西凉城太近，一旦他们搬来援兵，自己迟早会被拖垮。只能在此时借助树木和夜色的掩护，设法接近对方主将，将其惊走，才能彻底脱离险境。以他对李傕、郭汜的了解，他清楚地知道，郭汜更为谨慎胆怯，只要自己对其实施足够的威慑力，一定会将其惊走。而他现在还不想杀死李郭二人，一方面他与他俩并无私仇，另一方面，他若杀死他们俩或其中之一，追兵们和董卓一定不会放过自己，一定会与自己拼个你死我活。想清楚这一切，马腾圈回了马头。 正文 第一章第四节 　　在追兵中发现李傕、郭汜并不难，他们周围密集地簇拥着卫兵，而其他将士都是彼此分散，保持一定距离，向前追击的。马腾在李郭他们前方一棵大树后躲藏起来，他张弓搭箭对准了郭汜，郭汜刚进入他的射程，他便果断地施射了。他给自己留足了逃跑的距离。箭支闪电一样，飞向了郭汜，贴着他的耳廓飞了过去，将他后面一名卫兵射落马下。郭汜也惊得差点儿从马上跌落。他稍稍缓过神来，立刻明白了，这一定是马腾手下留情了。他见过马腾百步穿杨的绝技，知道他阵前对敌从来都是箭无虚发。在感激心悸之余，他不免想到自己与马腾并无私仇，再这样苦苦相*，他一定会对自己痛下杀手。他便萌生了撤兵之意。他一扭脸，看到了李傕被丹落划破的伤口一直流着鲜血，便对李傕说：“大哥，你的伤口赶紧得回去包扎一下了，不然，会有性命之忧啊！我看，还是及早撤兵吧！” 　　李傕沉吟着没有吱声。他也看到了刚才马腾射来的这一箭，明白马腾这是在敲山震虎，也担心这样追下去会有性命之忧。但这样平白挨了一刀，任他们夫妇逍遥出逃，他实在是不甘心。 　　郭汜见李傕拿不定主意，便进一步说：“董将军处，我们就说，马贼逃窜到林内，被猛虎咬死了，尸体不全，没有带回去。” 　　“马腾怎么会被猛虎咬死，他不吃猛虎，已是猛虎的福气。”李傕摆着手，不以为然地说。 　　“那就说我们先射伤了他，他又被猛虎所咬，以至尸体不全，无法带回去。”郭汜又说。 　　李傕沉默着没有吱声。 　　郭汜却拉住了他的马缰绳，不由分说地掉头向后，嘴里劝道：“就这样说吧！董将军怪罪下来，我承担一切罪责。” 　　李傕无奈地只好跟他往回返。 　　丹落用尽浑身最后一丝力气，才砍下头顶这枝野山杏，立刻感觉自己就像风中的纸鹞，一阵风也可以把她刮上天空。她赶忙低头，贪馋地去吃那些野杏。这些食物进入她的体内逐渐转化成了气力，她刚能抬起腿，就急忙往回赶，从她身上掉下来的那块儿肉一直牵扯着她。她踉踉跄跄地往回走，还忙不迭地往嘴里填塞着野杏。 　　她在灌木丛中跌跌撞撞地穿行了一阵，终于来到了她砍伐出的那片空地前，定睛观瞧，眼前的一幕立刻让她震颤了。她看到一条通体漆黑，上半身生有虎皮纹的花蛇盘踞在铠甲上，蛇头距离她的新生儿不足半尺远。丹落自小生长在松潘草原，自然认识，这是一条虎蛇，是蛇中之王，剧毒无比，不要说咬人，就是沾上牠的毒汁，也会七窍流血，气绝身亡。如果仅就她一人，她会毫不畏惧，因为她很小就学会了擒拿这种长虫的本领，再毒的蛇，她也可以一举擒获。但现在，她投鼠忌器，绝对不敢下手捉蛇，她知道如果她发出一丁点儿动静，毒蛇就会袭击她的爱儿，哪怕让牠触碰一下，爱儿也会性命不保。　 正文 第一章第五节 　　而更令她恐惧的是，爱儿已被蛇惊醒，正静静地注视着毒蛇。丹落的心一下提到了嗓子眼儿，几乎就要昏厥。她太明白了，一旦孩子发出惊恐的哭声，哪怕只是半声，都会引起毒蛇的袭击，爱儿会瞬间毙命。丹落弓起了身子，像一张拉满的弓一样，做好了扑上去的准备，体内的饥饿和疲乏一扫而光。 　　那孩子却一直不错眼珠地注视着这条虎蛇，目光淡静澄澈。虎蛇倒显得有些茫然无措，牠搞不清自己遇上了什么物种，迟疑了片刻，倏然滑离了铠甲。新生儿仍是那副安详的模样。他的母亲身子晃了晃，差点儿瘫软在地。她挣扎着，刚要扑向爱儿，就见眼前一闪，一支箭射向了虎蛇，将牠牢牢地钉死在旁边的一棵树上。丹落惊恐地扭回头，喜出望外地看到马腾平端着弓，姿态虽然威风八面，脸上却仍残存着恐惧。丹落踉跄着扑向了马腾，马腾急忙迎上来，一把将瘫软的爱妻揽入怀中。 　　片刻后，马腾背靠着一棵粗壮的灌木，坐在树枝上，他的怀里抱着丹落，丹落的怀里抱着他们的爱儿。这个新生命睁着明净的眼睛，审视着他的父母，神情依然是那样淡静。马腾在那条虎蛇的颈部咬开一条口子，冲丹落说；“这虎蛇之血，不仅是大补之物，喝了它还会百毒不侵。对于产后虚弱的你来说，简直是无价之宝。快喝吧！”说着，将蛇颈凑到了丹落嘴边。丹落低头饥渴地吸食着蛇血，不经意间，一滴蛇血滴落到了婴儿的嘴边，婴儿伸出灵巧的嫩舌，竟将这滴蛇血舔进了嘴里。夫妇俩见后都露出了爱怜的笑容。马腾轻拍着爱儿，充满歉疚地说；“我们的孩儿跟着我们吃苦了，一落生便迭逢大难。” 　　“难得他还能存活下来，简直就是一个超儿。”丹落感叹道。 　　“那我们就叫他马超吧！” 　　“好，好，他担得起，担得起。”丹落连声赞同。 　　马腾望着远处的西凉城，坚定地说：“从今天起，我就要发起对董卓的反击，就把超儿的表字叫孟起吧！” 正文 第二章第一节 　　雪银湖位于松潘草原北部，湖面宽阔，水质清澈，一年四季翻着层层银浪。拉旺部落就聚居在雪银湖南面，以打猎捕鱼为生。一年前，从遥远的西方迁来了一个部落，头人叫强尼，拉旺部落的人就叫他们强尼部落。头人强尼送给了羌王大量的宝石和金银器，羌王便允许他们在雪银湖北岸定居，也以打猎捕鱼为生。拉旺部落的头人拉旺十分豪爽好客，对这个远道而来的部落并不排斥，反正广袤的松潘草原上有的是猎物，而这些人也捕不绝银湖里的鱼，更喝不干银湖里的水。两个部落隔着雪银湖和睦相处。 　　而这两个部落里的孩子在玩耍嬉戏的同时，免不了在一起比试猎捕的技能和本领。这一天下午，在雪银湖西侧的一个灌木丛前，聚集着二十多位十岁左右的孩子，一半是拉旺部落的，一半是强尼部落的；两个部落的孩子都有各自的首领，强尼部落的孩子王叫莱昂，是强尼头人的侄子；而拉旺部落推选出的首领却是个瘦削的男孩儿。比试在这两个小首领之间进行。 　　昨天下午，当莱昂得知，拉旺部落推选出的和自己比试本领的是这个瘦弱男孩儿时，差点儿笑出声来，这孩子比他整整矮半头，瘦一半儿，年龄也明显比他小一岁左右。莱昂今年整十岁，这孩子至多九岁。这样的年龄差距在孩子们中，就是特别大的。莱昂原想拒绝和对方比试，可又想先胜对方一阵，压一压他们的气势再说。 　　今早，当莱昂听说，那个男孩儿叫马超，是拉旺头人的外孙，莱昂心中才有些释然：那些孩子们一定是看在头人的面子上，才推举他的。 　　比试从下午申时开始，第一项是用三股叉叉雪银湖里的游鱼，马超人虽瘦小，身手却十分敏捷，居然十叉十中，这在成人里也是个惊人记录。而莱昂虽然竭尽了全力，也仅仅是十叉九中。马超在比试的第一项上，就给了莱昂一个下马威，使莱昂颜面扫地。莱昂再也不敢小看他，暗下决心一定要在第二个比试项目上战胜他，挽回面子。 　　比试的第二项是射箭，而射箭对于这些生长在草原上以猎捕为生的孩子来说，就像张口吃饭一样，是他们的最基本技能，不仅自小耳濡目染，而且每天都在实战练习，射击的都还是活物。马超和莱昂要比的当然也是射活物，而且，分了三个轮次。 　　此刻马超和莱昂并肩而站，由北面向灌木丛。马超的左侧都是拉旺部落的孩子，莱昂的右侧都是强尼部落的子弟。马超和莱昂手里都拿着弓箭，背上都背着箭壶，而其余孩子手里则握着鸡蛋大的石子。莱昂张弓搭箭，做好施射的准备后，便喊了一声：“起——！”所有孩子都将手中的石子扔向了灌木丛。一大群鹧鸪立刻飞了起来，莱昂开始飞快地射击，便有鹧鸪从空中纷纷跌落。两个部落的孩子们异口同声地数着数：“一、二、三……九！”莱昂一口气射落了九只鹧鸪，剩下的不是飞离便是飞落了，现在空中已看不到一只鹧鸪了。 　　拉旺部落的孩子们嘴里不说，心里还是有些佩服莱昂的。在这么短的时间内，能射落这么多鹧鸪的即便在成人里也是凤毛麟角，他们不禁有些替马超担心。马超还是那副生就的从容淡定的模样，既没有流露出轻蔑，更没有表现出惊恐。他带头走向了灌木丛南侧。　 正文 第二章第二节 　　这群孩子在灌木丛南侧依照刚才的样子站定，静默了片刻，马超张弓搭箭对准了灌木丛，也喊了声：“起！”孩子们又将手中的石子一起扔向了灌木丛，大群的鹧鸪又飞了起来。马超快速地将箭矢射向空中，弓弦接连发出“铮铮”声，鹧鸪也接连地从空中跌落。孩子们又不约而同地数着数：“一、二、三……八、九——、十！好啊——”数末尾数时，强尼部落孩子们的声音猛地沉落下去，而拉旺部落孩子们的声音一下子高亢了，并都跳着脚地欢呼起来。 　　接下来的第二轮和第三轮，两人都只射中了八只和六只。这倒不是越往后，两人的准头越差，气力越不济，而是因为经过几次惊扰，飞起来的鹧鸪越来越少，飞离的速度越来越快。马超仅以第一轮的一箭勉强胜出。 　　按照双方原先的约定，两人还要比射野兔，可莱昂失去了兴趣。前两项，他都输了，即便后一项赢了，他也是输，况且，他也看出了，马超的射术只在自己之上，绝不在自己之下，今天对方只以一箭胜出，那是因为三轮比赛都是自己先射，占据了先机之故。他还刻意观察了马超的行路和举止动作，发现他异常敏捷，尤其是走路快得像飞。他便预感到，自己在追逐野兔的射猎中，绝赢不了马超。他盘算来盘算去，觉得自己要想赢马超，只能凭借力气和勇敢。因而，他对已走入灌木丛的马超说；“马超，我们不要比射野兔了。算我输了。”拉旺部落的孩子们立刻欢呼起来，而强尼部落的孩子们面露羞恼和不解，怔怔地看着莱昂。莱昂平静地说：“叉鱼和射猎都是雕虫小技，我吃奶的时候就会。要比，比大多数人不敢也不能的。” 　　“你说吧，比什么？”马超淡定地问。 　　“你敢到森林里，捕野牛吗？” 　　孩子们一听，都露出惊恐之色。距雪银湖十多里地有一片一望无际的老林，经常有野牛和猛兽出没，即便是成年人到森林里也要成群结伙，而孩子们还从未敢涉足。莱昂一见众人这副表情，不禁有些得意。半年前，他和部落里的三位成年哥哥进林里捕过野牛。那些哥哥见他是小一辈里的翘楚，刻意领他去历练的。因此，他觉得在这一项比拼上，自己是有胜算的。当然，他更盼望马超怯懦，不敢与自己比试这一项，那自己就反败为胜了，为自己部落争了光不说，还稳固了自己在部落孩子们中领袖的地位。但是，马超却平静如常地说：“可以比呀，你说，怎么比？” 　　莱昂心理掠过一丝失望，为了掩饰这情绪，他故意大声说：“以十日为限，谁能捕到，拉到这里，就算谁赢。” 　　“能带帮手吗？”马超问。 “当然可以，但不能带比咱们大三岁以上的帮手。” 　　“那是自然。”马超说着，伸出了手掌，“一言为定！” 　　莱昂不甘示弱地和马超击掌。 正文 第二章第三节 　　第二天黄昏，马超独自来到了雪银湖边。落日将湖水镀上了一层金色，湖面上翻卷着层层细浪。马超面对着湖水坐了下来，静静地发呆。这是近一年来，他新增的习惯。他在想象遥远的西凉城的模样。尽管每天晚上，他的妈妈都要给他讲有关西凉城的一切，他仍要根据妈妈的讲述再加上自己的想象，将西凉城变成人间圣境，让他无比向往。 　　“你一个人在这里发呆，是不是不敢进林子里去，怕里面的猛兽吧？”一个甜美的声音在马超耳畔响起。 　　马超抬起头，看见一个与自己年龄相仿的女孩儿走了过来。从她雪样的肌肤，深眼窝上，马超一眼就断定，她是强尼部落的，再仔细一想，昨天在那群强尼部落的孩子里，似乎见过她。 　　马超没有回答她的问话，只是冷笑了一下。而事实上，他今天一天，为明早进老林里做好了一切准备。 　　女孩儿以为自己说中了马超的心思，便坐到他身边，关切地说：“你知道吗？野牛是很凶猛的，老虎都不敢惹牠。如果惹怒了牠，牠会比老虎更难对付。如果你不敢比，可以取消呀！这本来就是一场不公平的比试。” 　　“为什么不公平？”马超纳闷地问。 　　“因为莱昂前些时候，跟部落里的成年哥哥们去林子里捕过野牛，成年哥哥们已将捕野牛的方法和技巧都教给他了，他占了便宜。”女孩儿神秘地压低了声音。 　　“你怎么知道？”马超淡淡地问，心里却想，他已学会了捕野牛，而我爸爸却将他周身的武功都传给了我，已无可传之功，这算不算也占了便宜，属不属于不公平呢？ 　　“因为他是我哥哥，我自然知道。”女孩儿迟疑了一下，还是说了实话。 　　“你怎么向着外人，告诉我这些？”马超不解地问。 　　“我觉得比试较量嘛，最重要的就是公平。” 　　“他有他的弓箭，我有我的长矛，我们各自有各自的手段，没什么不公平的。”马超微笑着说。 　　“你真自信，怨不得你的技艺样样出众。” 　　马超腼腆地笑了笑，见对方没有离去的意思，便问：“你叫什么名字？” 　　“翠西。你叫马超，对吧？！” 　　马超点了点头。 　　“那为什么有人还叫你孟起？” 　　“准确地说，我姓马，名超，字孟起。” 　　“为什么这么叫？” 　　“我也不知道，我是汉人，汉人都这么叫。” 　　“汉人？拉旺部落不是羌人部落吗？” 　　“是，可我是从西凉城里来的。” 　　“西凉城在什么地方？远吗？” 　　“非常远。骑马也要走几天几夜。” 　　“那里的飞禽走兽多吗？” 正文 第二章第四节 　　“那里没有飞禽走兽，那里有高大的城墙，漂亮的房子，繁华的街道，热闹的商铺，还有茶馆酒肆。” 　　“你说的这些，我怎么听不懂。” 　　“你没见过，当然听不懂。”其实马超也没见过，这些景物也只在他的想象中，镀上了神秘色彩。 　　“那里没有飞禽走兽，他们吃什么？” 　　“他们吃粮食，吃自己养的家禽家畜。” 　　“你说的，我还是不明白。”翠西仍一脸茫然，转了转眼珠，无限神往地问，“有朝一日，你回到西凉城，会邀请我去吗？” 　　马超犹豫了片刻，勉强点了点头，心说，这女孩儿倒一点儿不见外。 　　“那我到底应该叫你什么？马超呢还是孟起？” 　　“你还是叫我马超吧！”马超知道只有周围少数和自己特别亲近的人才叫自己孟起，他不想和这个外部落的女孩儿特别亲近，所以才让她叫自己马超。 　　“你进林子里的话，带上我吧！”翠西却很想跟他亲近，凑近了他半央求地说。 　　马超却躲了躲她，冷冷地说：“还是让莱昂带你去吧！他有经验，跟着他安全。” 　　“不，我想跟着你，你和我一样都没有捕野牛的经验，会互相帮助，各出其力。跟着他，他会装模作样，摆师长的架子。”翠西又凑近了马超，认真地说。 　　马超一脸坚定地回绝：“那是你们之间的事，我说什么也不会领一个外部落的人一起去捕野牛。那样的话，即便捕上野牛，也会让你们部落的人说我借助了你们的力量，才成功的。”说着，站了起来。 　　“不会的。捕野牛这么大的猎物，即便是有人帮忙，也不会有人说闲话的，这是草原规则。”翠西也站起身，略显激动地辩解。 　　“那我也不愿意。”马超说着，扭转身，扬长而去。 　　翌日，天蒙蒙亮，马超便离开了拉旺部落，向雪银湖走去。他的腰上缠着粗绳索，背上背着弓箭和装水、肉干的鹿皮袋，腰间挎着一柄短刀，手里拎着一把锋利的三股叉，步伐矫健，很快来到了雪银湖畔。刚站定不久，就见他表哥多兴领着他的伴当木姆走了过来。多兴比马超大一岁，是拉旺头人最小的孙子，比马超高出半头，也比马超壮实；木姆则比多兴大一岁，是孤儿，却显得比马超还瘦弱，拉旺头人收留他，一直让他陪伴在多兴身边，让他照顾多兴的生活。而事实上，木姆连马超的生活也照顾了。三个人既有着特殊的关系，又是形影不离的伙伴。多兴和木姆的装束基本上与马超相同，只是多兴的腰上没有缠绳索，木姆的腰上却缠满了绳索，没有挎短刀。昨天他们三个人为这次的猎捕偷偷地准备了一天。 正文 第二章第五节 　　木姆一见马超便盯着他的腰说：“表少爷，你把绳索解下来，我替你缠上吧！你腰里缠着这么重的绳索还怎么捕野兽？” 　　马超看了一眼木姆臃肿的腰说：“你再替我缠上绳子，还怎么走路？” 　　“我可以背上这些绳索。”木姆不假思索地回答。 　　“现在，还用不着你帮我，等到林子里再说吧！”马超说完，带头朝树林走去。 　　“等一等，等等我！”一个清脆的声音传来，三个人扭头一看，见翠西气喘吁吁地跑来，面露得色地说，“我断定，你们一定是在这个时间出发，看来赶得正好。” 　　多兴和木姆都一脸茫然，马超却有些气恼地说；“不是跟你说过了，不带你去吗？！” 　　“我偏要跟你们一起去。”说着，翠西还拽住了马超的一条胳膊。 　　“孟起，这是谁呀？”多兴不解地问。 　　“是莱昂的妹妹。”马超推着翠西的手说。 　　“那一定是莱昂派来的奸细。”多兴马上断定。 　　“你才是奸细呢！我是来帮孟起的。”翠西冲多兴瞪起了眼，一副凛不可犯的样子。 　　听到她叫马超“孟起”，多兴和木姆都显得有些意外，即便在拉旺部落，也只有与马超沾亲的极少数人才这样称呼马超。马超便冲翠西皱起眉头说：“跟你说过了，叫我马超。” 　　“你让我叫你马超，我偏要叫你孟起。”翠西扬起头，倔强地说。 　　“那……那我不理你了。”马超无奈地说完，气呼呼地离去。多兴和木姆也不满地白了翠西一眼，跟着马超离开。 　　马超他们走出一段路后，气恼地发现翠西一直跟在他们身后，与他们只相隔一步之地。马超恼火地停下脚步，瞪起眼问；“你跟着我们干什么？” 　　“你不是不理我了吗？干吗还和我说话？”翠西倒理直气壮地反问。 　　“你……你要是不跟着我们，我……我就不理你了。”马超气得有些语无伦次。 　　“那你的意思是说，我要是跟着你，你就理我了？”翠西摇头晃脑地说，故意气马超。 　　“谁……谁愿意理你呀？别……别跟着我们，各走各的路。”马超真有点儿不知该怎么对付这个小姑娘了。 　　“我们现在就是各走各的路。”翠西平静地说。 　　“那你别跟在我们后面，不然，我对你不客气。”多兴忍不住也发了火。 　　“凭什么？这路又不是你们家的，你们能走，我就不能走？”翠西毫不退让。 　　“你以为我说话不算话吗？”多兴眼里冒火地就要往前冲。马超知道多兴脾气火爆，早防着他发怒，因而，不等他冲上前，便拦住他说：“咱们不搭理她，走自己的路，就当她是一股跟在咱们后面的旋风吧！” 　　“你才是旋风呢！”翠西也瞪起了眼。 　　多兴还要往前冲，马超却拦住他，尽力把他拉走了。马超也不知为什么，内心里一点儿也不愿有人伤害到翠西。 　　初春的森林夜晚非常寒冷。马超熟练地搭好了烤肉的木架，将一只刚剥了皮的袍子搭了上去。多兴用火石打着了火，点燃了木架下的干柴。木姆闷着头一言不发，不断地抱来干燥的柴草。他们虽是初次进老林，却都明白，到了夜晚全靠柴火取暖，更靠这些柴火才能避免猛兽的进攻。他们在林里转悠了大半日，别说野牛，就连牛蹄印也未发现一个。