正文 小乞的春天
七月初二鬼门开。小时候常听老人家说，月黑风高杀人夜，不好好呆在家里就会惹到脏东西。
没想十多年后，小乞偏偏要挑杀人夜，还偏偏要去惹脏东西，而且不是一个鬼，是一群鬼。
说起抓鬼，小乞万分得意，她可是自学成才的一代楷模，就凭爹爹留下的天书，她就学会了抓鬼十八招，每招都没个重样的。
那本书现在何处？不好意思，当初没纸擦屁屁，她拿来撕了。不过这不是重点。想当年，她杀过庙鬼，屠过猪魂，从金华一直杀到饶州，圈里人都说了：“小乞长得丑是丑了点，不过刷子还是有两把。”
嗯，这圈里人就是卖她东西的黄大毛，每次去买符纸啥的，他都会说这句话。
小乞被黄大毛夸了三年多，但是眼下第四年，也是她人生的第十五年，黄大毛可能又要少个买家了。
小乞没预料到这笔生意如此凶险，这群女鬼被她用符火烧了之后，一团团乌黑、半黑且血肉模糊的身子竟似面团般揉在一起，十几个头颅胡乱接连，就像大过年门口挂得辣椒串似的。
这和想象中完全不一样啊！小乞傻眼，她连叹气的机会都没，甚至还没看清，“呯”的一下就被打飞了。
“天干物燥，小心火……哎哟！”
打更大爷一声惨叫，被飞来的东西撞趴在地，不用多猜，这“东西”就是小乞了，她虽是安稳落地，但不幸的是，她把人家压掉大半口气，连人家头顶的阳火都压灭了，这下鬼气更甚。
一阵阴风吹来，卷走了贴在门楣上的镇宅符，再灭掉大爷手里的火把。小乞见势不妙，暗骂了句：“我咧个去。”接着咬破手指头，在打更大爷额上画道平安咒。
与此同时，打更大爷那声“哎呀”传到了三条巷子之外，正好初来乍道的柳后卿携跟班在巷中，听到这声便寻了过来。
小巷内雾蒙蒙，脚下的卵石子反出冷月一抹光，柳后卿仔细沿着这光、寻着声来到一座旧宅前。这时，雾悄然散去，一扇半掩着的大门露了出来。他抬头只见朱门漆落，门上年画也褪了色，再往缝里瞧去竟是流光溢彩，偶闻莺歌燕啼。
“应该就是这儿了。”
柳后卿暗自说道，无意间一瞥就见有人躺地，此时他心里明白个大概，心想这凶宅挺棘手，接着他再把眼睛往旁移，发现那人旁边不知蹲了个什么东西。天暗，柳后卿眼神也不好，一丈之内，男女不分，三丈开外，人畜无别。
不巧，小乞正蹲在人畜无别的位置上。
而这时，小乞正在犹豫是否冲进去再战，她抬头看到这两个不知从哪里冒出来的家伙，不由愣了下。
这半夜三更的，这两人在干嘛？小乞瞧上柳后卿，两眼不屑地上下扫，心想：哪里来的公子哥，拿把折扇摇啊摇，学人家唐伯虎；之后她又看看其跟班，他身材伟岸英武，两根张毛似的眉毛飞斜入鬓，快要竖上天。
难道是抢生意的？小乞警惕，细打量又觉得不像。忽然，天飘起了细雨。她抬头不由暗骂了句娘。
“公子，像是要下雨了，我们找个地方避避。”
“嗯，好。”
那二人像是不知道小乞的存在，悠哉悠哉地进了那栋宅子。
小乞回神后，脱口大叫：“喂，别去啊！”
话音未落，人就没影了。宅门被阵阴风带上，“咯吱”一声，街上阴冷死寂。
这两倒霉蛋变成人家宵夜了！小乞成了热锅上的蚂蚁，她在宅前转了三圈，终于咬牙下了狠心去救人。
小乞一脚把门踹开直往里冲，本以为会看到残肢断臂等血腥场面，却没想到这十几个女鬼恢复人样，正与刚才进来的人调笑。
一鬼说道：“哎呀，公子好酒量。不知公子打哪儿来呀？”她娇滴滴的声音听来悦耳，与先前骂“臭道士”时判若两人。
小乞在院中愣了会儿，只听有人回道：“在下乃金陵人士，无意路过此，多谢各位娘子款待。”
说此话的人正是柳后卿，他侧首看见闯进门的小乞，稍稍一愣，然后视她为无物继续与众鬼谈笑。
突然，他跟班大叫：“哎呀，鬼啊！”话音刚落，众鬼抖擞，以为自己被识破，谁料顺着他手指的方向看去，说的那个鬼竟然是小乞。
什么？鬼？！小乞听到这话鼓起腮帮子，虽然自己脸上有两块红胎记，但是吐得还是人气，这伙不要命的色鬼，连人鬼都不分，活该被吃。
想着，她决定不救这两倒霉蛋，可刚走到门处，她又反悔了，咬牙跺脚折了回来。
“臭道士，别坏我们好事！”
凌空隔音，分明出自那些女鬼的口。小乞缓了脚步，厉起眼色，使了劲地朝柳后卿他们翻白眼，示意倒霉蛋快跑。可他们非但不理，还喝酒吟诗，逗得女鬼们掩嘴娇笑。
哎哟，公子哥儿呀，你没看到那鬼白乎乎的脑花滴在你手背上吗？
哎哟，另一个的口水加血水掉你酒了！
老天爷，你筷子上夹的可是别人眼珠子！
小乞实在看不下去，两步并一步冲到柳后卿面前，一把抓住他手腕，随便扯个名字，大声道：“王大锤！你老婆和儿子找你呢，别在这里混，快滚！”
说罢，她往他肩上一拍，燃起三把阳火，再一把将他扔出门外。
梁子就这样暗结上了。
“卟嗵”一声，柳后卿摔在地上嘴啃泥；再“噗哧”一声，他额头及肩处的阳火灭了。其大块头跟班追过去惊呼：“柳公子，你没事吧？”
“呵呵，没事，没事。”
姓柳的拨起半陷在泥地里的下巴，然后优雅起身，从容拍掉脸和衣摆上的烂泥，再抹去磕牙磕出来一嘴血，接着款款转身回来了。
发飙的女鬼立即换了张芙蓉面，继续替柳后卿斟酒。小乞呆若木鸡，她看到这位公子哥谈笑风生，顺便把手上沾的血抹在案脚上，然后若有似无地结了个手印。
你妹的！果然是来抢生意的。
小乞恍然大悟，没想这年头生意难做，连鬼都看脸。先前女鬼不待见她，还笑她比她们还丑，这二位来了，它们竟然没觉异样，还大献殷勤。
小乞不服，但她瞧了这两人长相便知自己输了七八成。姓柳的看不出多厉害，一双凤眸倒是花得女鬼魂魄乱颤。他那跟班虎头虎脑，说好听的叫刚正不阿，实际些就是长得副二愣子相，看人都瞪着眼。
小乞心里虽然不舒坦，但是她又暗暗地松了口气，这些鬼太厉害实在打不过，现在算是多了两个帮手，不至于命丧于此，只是这银子该怎么分好？
她手抵下巴，凝眉思忖。就在这时，柳后卿拿出一支紫竹笛，和颜悦色笑着道：“各位，在下献曲一首，请各位笑纳。”
说罢，他吹起《满庭芳》，笛声悠扬，乐音悦耳。
小乞闻到一股药味，抽着鼻子狂嗅，而那些女鬼徒然色变，本是一张张花容月貌，眨眼间就是青皮白眼，个个捂耳大叫，凄厉哭嚎。
小乞打了半个时辰，人家一支曲子就轻松搞定了。
曲终，鬼灭。宅内已经无鬼影，只有那姓柳和他跟班坐在那处咪咪小酒，继续视她为无物。
小乞巴眨两下眼，厚脸皮地“卟嗵”跪在柳后卿面前。
“师父，请收我为徒。”
江湖人讲的是什么？当然是脸皮！出来跑江湖的，哪有脸皮不厚？
小乞见识了那人的厉害，就像尾巴似地跟在人家身后，左一声师父，右一声师父，没想这姓柳的傲气，理都不理。
这也难怪，小乞把人扔出去时，压根儿没想会有求人的一天，再说她也没觉得错，人命关天，手劲自然就大了点。
但是柳后卿不这么想，眼前这瘦不拉几的熊猫眼根本就是半吊子。没被鬼伤到，却被这半吊子摔出一片青紫，真是有损英明。
收他为徒，哼哼，做梦！
虽然受尽姓柳的眯眯眼，小乞毫不言弃，她一路追在他身后，从晚上追到白天，顺便拐个弯到李财主那里去讨了收鬼的钱。
“李老爷，那里干净了，钱该结了吧？”
小乞舔着脸，搓手直笑。李财主找她时愁眉苦脸，听到鬼灭干净了，又是副狗眼看人低的模样。
“早上管事的去看了，你折坏了我牡丹一支，还打碎玉碟三个，这些可都是价值连城的宝贝，你赔给我吗？”
哈，又一个想赖账的。小乞就知道他会有这出，干脆撕破脸，吊儿郎当地奸笑道：“李老爷，你可听过江湖人不好惹？我们既然能收鬼，也能放鬼。不给钱可以，我就把那十几个女鬼放到这大宅子里，让她们找你算算风流帐。”
李财主一听，刷白脸色，心不甘情不愿地让管事拿铜钱出来。小乞拿到手之后数了数，两手抱拳还一礼，然后就屁癫屁癫地走了。到了门处，想找那姓柳的高人，没料他正坐在对面茶馆里，像是在等她。
唉！有戏！
小乞没多想又跑过去拜师，柳后卿薄唇一抿，似乎略有嫌弃。小乞铜墙铁壁般的脸皮裂了道细缝，她一笑，把这缝遮了过去，低头哈腰道：“高人莫嫌，我是金华人士，凭些小手艺讨口饭吃。昨日见高人出手，实在佩服，这行走多年还真没见过像您这般的，若高人不嫌弃，请让我跟您身后跑跑腿、打打杂……”
“你知道我家公子是谁吗？”
话还没说完，一句凶巴巴的话横、插、进来。是那虎头虎脑的跟班，正瞪着眼瞅她。
小乞扯起笑脸，回敬道：“嘿嘿嘿，这位小哥我还真不知道你家公子是谁。敢问小哥，你知道我是谁吗？”
跟班被说得语塞，眼珠子又瞪大一圈。这时，许久不发话的柳公子终于莞尔一笑，他暗地里摸摸钱袋，空的；再瞧瞧桌上酒菜茶点便开口道：“阿奎，别为难人家。”
话落，他亲切地拉了凳子请小乞坐。小乞受宠若惊，连道几声谢，坐下之后，她偷偷地打量了这位柳公子，发觉他笑起极好看，眸若朗星，闪得她头晕。
柳后卿又笑问道：“小兄弟吃什么？”
小乞心里咯噔，自己明明是女的，不过转念一想，自己长得丑，又是副男儿装扮，小兄弟就小兄弟吧。
“小二，给我来五屉包子！一碗红烧肉！”
“呵呵，小兄弟，太客气了，我们可吃不完这么多。”
包子和肉上桌，小乞呵呵一笑，不解释，自己拿了四屉，分给柳公子和阿奎一屉，然后狼吞虎咽地吃了起来。
柳公子与阿奎看呆了，待她四屉包子吃完，他们连筷子也没动。
“不吃吗？别浪费了。”小乞两眼放光，不等他们回话，又抢了两包子塞嘴里。她身上覆了个灰影，犹如薄雾，状如骷髅，随着她的动作大口咀嚼着红烧肉。
柳后卿与阿奎面面相觑，然后放了筷子起身要走。小乞见之连忙擦了嘴，含着东西含糊不清地说道：“二位，还没付钱呢？”
“钱？”
柳后卿回眸，他看看小乞身上的鬼，再看看小乞，凝神思忖之后，莞尔道：
“我们身上没钱，这顿你请吧。”
正文 老寿星（一）
古人云：天上不会掉馅饼，哪怕真要掉也不会凭白无故掉在你脑袋上。
小乞深信这一点，瞧，以前她只需要养活她自个儿，如今死皮赖脸为自己找了个师父，还得多养活两个人。她自小饭量就大，时常吃不饱，再多几张嘴，刚赚的辛苦钱转眼就见底了。
不过灭鬼赚的银子应该算是柳公子的，细想小乞也不亏，而且她盘算也打得好，心想随高人走总能学到东西，说不定柳公子一高兴，把那支宝物紫竹笛送给她，这下不就成发菜了嘛。
想到这事，小乞做梦都会笑，她有计划地要从农村包围城市，所以就先向跟班兼小厮阿奎下手，一个劲地套近乎。
这几个时辰相处下来，他们也算半熟了。虽说开始阿奎蛮横无理，不过三句话过后，倒与小乞挺聊得来，一开口，话匣子就收不住了。阿奎说他们来自金陵，正准备去京城，顺道过来探望亲友。
小乞一听京城，两眼发了光，紧接着便问：“去哪儿干嘛？”
“我家公子有一好友朝中为官，邀我们公子前去游玩。”
“几品官？”
阿奎看看她，老实地伸出两个粗手指：“二品。”
哎呀，真是老天开眼！小乞心里一阵激动，她正愁去京城没着落，眼前就给了她一个大馅饼，不过……这饼有点硬，咬起来磕牙。
接着，阿奎又说他家公子姓柳名瑞，字后卿，略懂阴阳八卦、五行生克之道，偶尔还会行医救人，只是这要看心情。昨晚上柳公子是要找个地方避雨，没料一屋子的女鬼，他想求个清静，顺便把她们办了。
小乞听后炯炯双眸瞬间黯淡，她费九牛二虎之力，人家就像吃顿便饭似的，轻轻松松把鬼除了，相比真是有点丢人。
见柳公子衣着不俗，小乞忍不住问了：“师父出行，怎么会没带银子呢？”
“带了，路上被人抢了，没办法。”
话落，阿奎无奈摊手耸肩。
小乞不信，斜眼上下穷打量，阿奎便悄悄地凑到他耳边说：“我家公子说了，打人手疼，还会弄脏衣裳，不高兴，懒得追。”
“……”
我咧个去！果然高手都是怪人！
夜幕降临，小乞又遇到个更实际的问题——他们住哪儿？
刚才那顿饭将她最后点钱吃光了。阿奎的与她差不多大，人结实、爱吃肉，花银子数量不算多；至于柳公子，呵呵呵，嘴小，吃得少，可一壶酒就够她吃三顿饭啊。
算了。小乞皱眉哀叹，往破包里挖了挖，没铜板了，晚上怎么办呢？
阿奎剔牙打饱嗝；柳后卿扇起十六骨檀香扇，风度翩翩地在街上招蝴蝶，谁都没说晚上要去哪儿。
其实柳后卿也在打小算盘，他初来乍道，如今身无分文，吃穿用度总要解决不是？眼前这小子看来傻乎乎，跟前跟后勤快得很，正好用得着。
他边想边瞥向小乞，附于小乞身的灰雾时隐时现，她混然不知。
算了，这个麻烦甩掉才是……
“小乞，那是什么地方？”
路半，柳后卿突然驻步，挥扇一指，指向不远处那三层高的红楼。那处彩灯招摇，还明晃晃地挂了《万香园》的大招牌。
“师父，那是青楼。”小乞毕恭毕敬回道。
柳后卿莞尔，嘴角一翘，笑得分外迷人。
“说过几次了，别叫我师父，叫我公子就好了。”
话音刚落，十六骨檀香扇结结实实地敲在小乞脑门心上。声音听着不响，手上的力道却分外重。
“是，公子。”
小乞眼角噙痛泪，为了学这一技之长，拖在他们身后去京城，她忍！
柳后卿又是一笑，凤眸微挑，旋了个身摇起玉扇朝万香园走去。小乞摸着脑门心跟在他身后，越想越是不对，正当停步，门口婆子就已经殷勤迎上，拉了柳后卿的袖摆说：“公子。来，里面坐坐，我们这儿的姑娘包您喜欢。”
“可有酒？”
“有！当然有！金大，快给贵人上一壶竹叶青~~”
婆子拖着长长尾音，一把将柳后卿拽进去了。阿奎自然是跟着进的，小乞却停住了脚。她记得别人说过，万香园的酒，七两一壶。想到七两，她情不自禁地转了个身，然后往回走去。
“咦？小乞呢？”
柳后卿叫她。
“小乞在这儿。”
阿奎一把揪上她的后襟，用力一拎，像拎小鸡似的把她拎得双脚离地，带着走了。
一入万香园，姑娘们蜂拥而至，左一句贵人、右一句爷，见漂亮的还伸手来摸。当然，没人会摸小乞，所以小乞很安全地随柳后卿身后入了雅阁。
刚坐定，竹叶青就来了，柳后卿斟上一杯，先闻其味，再观其色，然后说了一声好酒，仰头饮尽。
“完了，半两银子没了。”
小乞杵在角落，双目怔怔，痴痴低喃。见柳后卿又灌下一杯，她自动将这钱往上累，眨三下眼，三两半就没有了。
“我已经没钱了。”
小乞使劲拉阿奎袖子，往死里施眼色。阿奎转头憨笑，露出两颗虎牙。
“我也没钱。”
他嗓门大，打个喷嚏都像虎啸，偏偏这里都是财迷鬼，一听见脸一下子拉得好长。
“没钱？！”
婆子眉一挑，瞥向柳后卿。柳后卿仍在喝酒，还和那弹曲的姑娘眉来眼去。
看他模样好，气度不凡，婆子脸色稍有缓和，然后走到柳后卿身边，旁敲侧击道：“公子，这酒可好？姑娘可美？”
“酒美，人更美。”
这话一出，弹曲的姑娘双腮娇红。
婆子眼一眯，道：“二十两银子，公子先付定钱。”
“呵呵，我没钱，他有。”
柳后卿手腕一转，旋了扇子，这扇柄华丽丽地指向了小乞。
人丑连婆子都嫌。先前还是笑眯眯，一见小乞，她立马换张夜叉脸。
“没钱敢来吃白食？！”
厚嘴唇一扁，打手拥上。
小乞冤枉啊，吃香喝辣的人坐在那儿呢，干嘛非找她啊。
沙包大的拳手已经抬起，小乞见之连忙讨饶：“别，别，我有钱……”
话落，她装模作样地摸口袋，趁周遭人不注意，立马冲开人堆跑了。
收不到钱，再俊的人都入不了眼，婆子立即转身瞪向柳后卿，掀起袖子找他要钱。
柳后卿不紧不慢地取下紫玉扇坠，轻轻放到案上。
婆子一瞧，小眯眼瞪得比铜铃还大，厚唇一张，夸张且殷勤地笑道：“哎哟，贵人，您可真会闹着玩。来，再给贵人上好酒！贵人看中哪个姑娘随便说，若您不嫌弃，我孙二娘亲自陪您喝！”
就这样，柳后卿与阿奎在万香园舒服了一个晚上，而小乞则被人扔在大街上，抱团挤在街角睡。
哦，对了。阿奎忘记告诉小乞最重要的一点，他家公子心眼小，铢锱必较、有仇必报，向来讨厌被人弄脏衣裳。那夜，小乞把柳后卿扔出去时，可是弄脏了柳公子最喜欢的那件蚕丝银线袍，价值不详。
翌日清晨，鸟啼清脆。小乞在一阵喧闹里醒了，她揉揉惺松双眼，挠挠手上的蚊子块，起身猫了个懒腰。她平时破庙小巷睡惯了，也不觉得什么，就是起来肚子饿得慌，身边却没铜板了。
小乞什么都能忍，就是忍不住饿，一饿她混身难受；再饿她连人都要咬。见到有卖包子的，她神差鬼使地走过去，两眼通红，如豺狼虎豹。
就在这时，万香园有人出来了，婆子殷勤地叫着：“两位贵人走好。”小乞无意见一瞥，就见到柳后卿和阿奎。
忽然之间，饥饿感小了那么点。小乞看看包子，再看看柳后卿，见他要走，她立马追了上去。
“师父~~师父~~”
柳后卿似没听到，依旧往前走，身形一闪，消失在了人群里。小乞不死心，拨开人潮往里挤，终于功夫不负有心人，让她逮到了。
小乞一个窜步，跳到柳后卿面前，两手张大，两脚叉开，活脱脱的大字。
“师父，早啊。您要去哪儿？要不要徒儿为您指路？”她边说边喘粗气，神色急切得很，这腮边左右两胎记鲜红欲滴，就如展翅的蝶。
柳后卿微怔，忽然看小乞的眼神有些冷，小乞不自知，厚起皮、涎着脸，似抓救命草般。柳后卿缓神后扬起嘴角，扇柄在手心里敲了好几下。
“正想去用早点，走吧，一起……”
小乞听后，眼冒精光，连忙点头道好。入了一间粥店，她狼吞虎咽，连头都不抬，覆在她身上的灰雾也像是高兴，大快朵颐起来。
前生造恶业、多贪欲者，死后生为饿鬼，常苦于饥渴。
小乞身上有饿鬼，故其百食不觉得饱，每顿都吃得比猪多。可是她也算是懂阴阳之术，怎会半点不自知？
这真令人百思不得其解，待小乞扫光菜包，附于她身上的饿鬼突然转头看来，深凹如洞的眼窝像是在笑。柳后卿再定神看去，饿鬼已无踪影。
就是这顿饭，小乞感动得不行，吃完之后她连嘴都没抹，急忙向柳后卿表了忠心。
“师父，哦，不对，公子！从今往后，我定会好好护您左右，报答您的恩情。”
柳后卿笑而不语，折扇半展，举于额处遮阳，心里嘀咕：还真是个甩不掉的麻烦。
见柳后卿转过身，熟门熟路地往南面走，小乞不明所以，便问：“公子你这是要去哪儿？”
“昨天在万香园，听那老鸨说此处有个老寿星，我们公子想去讨碗长寿面吃。”
阿奎替柳后卿把话回了。小乞听了嗤笑一声，眯眼小瞧过去。
“这不是在说张寿星吗？别说万春园老鸨知道，全天下的人都知道，这里有个张寿星，一百二十高寿。”
阿奎听后不由惊呼，看他这少见多怪的模样像是真不知道。
终于有个叫八卦的能力比他们厉害，小乞自鸣得意，口沫横飞地说起这张寿星的来历。
据说张寿星祖上积德，一夜他梦到有一老翁递他仙桃吃，他拿来一尝顿时觉得仙桃香甜无比，吃完之后意犹未尽，他便偷偷地把核藏起，想种在院中盼来年成桃树。结果桃树没变成，张寿星倒成了长生不老，连皇帝都派人登门拜访，向他讨教长生之术。
这个传说一说完，他们一行也就到了张寿星所住之处，果然他们不是第一个过来讨面吃的，不过卯时，这里的队伍拐得长又长，还有人为了加塞，大打出手。
柳后卿未急于排队，先站在树荫下观望。约过半盏茶的功夫，张寿星家的朱门开了，讨面吃的人一拥而上，差点翻了人家架好的围栏。
这时一华衣妇人走了出来，约莫四十余岁，长得珠圆玉润，笑眯眯的脸就是福气像。见下面人挤成粥，她也不气不恼，抬手摆了摆道：
“各位乡亲父老别着急，咱家张老马上就来。大家别挤坏了，吃面图个吉利，图个平平安安长命百岁，大伙说对不对啊？”
这张嘴真会说，话音一落，众人拍掌叫好，就在这时，闻名天下的张寿星来了，恰似晴天一声雷，老子闪亮登场。
正文 老寿星（二）
小乞见过耄耋老人模样，大多脸皮褶得跟紫菜似的，能有红光满脸、鹤发童颜的还真不多。这张寿星一出，那张脸光彩啊，就和水里冒出的泡一样，又圆又光又亮。其银白美髯及胸，身板子硬朗，一点也看不出上百，比村口六十多的李大伯还精神。
先前还争先恐后的众人，一见张寿星就像见神仙，纷纷跪地磕拜，嘴里喃喃有词。张寿星忙不迭地抬手虚扶，叫乡亲们免礼，接着他掀开竹筐上的红布，一一分发长寿面，不一会儿筐就见底了，没拿到的人摇头叹气，念叨着明天要赶早。
人散之后，小乞回过神，她倒没花多大功夫在张寿星上，而是两眼盯着那竹筐，心里估算共有多少面团。这掐指一算，定好时辰，然后她决定明早要来抢面吃。
一抬头，柳后卿和阿奎已不见，小乞左盼右顾，像只无头苍蝇转了圈，最后发觉其二人要去敲张寿星家的门。
这江湖人皮厚，不由得你不信。小乞两三步过去追上他俩，跟其身后上了台阶。
本以为会挨骂，没料看门大叔殷勤，他笑眯眯地对柳后卿说：“公子稍等，我这就去找我家老爷。”
忽然之间，小乞肃然起敬，没想柳公子连张寿星都能搞定，她不得不在心里竖起大拇指。
片刻功夫，有人来了，就是刚才巧舌妇人，她一见柳后卿匆匆施一礼，随后笑着道：“公子大驾光临，真是有失远迎，未曾想怠慢您了。公子快请进。”
话音刚落，妇人抬手请行。小乞便随在柳后卿与阿奎身后，大摇大摆地进去了，心想：明天早上不用来抢面，真好！
妇人领他们一行来到堂屋，然后吩咐婢女端茶送水，说张老马上就来，请柳公子稍等。小乞见这妇人八面玲珑，心生好奇，不由问柳后卿：“她是谁？”
柳后卿持盖轻刮茶沫，漫不经心地瞅她一眼，回道：“张老的孙媳妇。”
话落，他抿口茶，半含在嘴里细品。
“不错，桐庐贡芽果真不错。”
话落，阿奎也跟着点头，两手捧杯，一脸的斯文。相比，小乞的茶早就见底了，几片嫩芽稀稀拉拉地贴在杯沿上，里面滴水不剩。
真牛嚼牡丹，暴殄天物。婢女见柳后卿就笑，见小乞就翻白眼。小乞很不服，她知道贡芽是好茶，只是嘴馋肚饿，口张得大了点罢了。
一盏茶过后，张家媳妇领着张老来了。张老慈眉善目，见到晚辈极为客气。柳后卿自是懂规矩的人，礼数周全，半点都不马虎。
张老笑得乐呵呵，露出满口白牙，伸手虚扶道：“免礼，免礼。你们李家与我们是世交，还这么客气作甚？”
李家？小乞一听，眼珠子滴溜一转，心里寻思：难不成柳后卿为了吃碗长寿面，冒充别人混进来的？唉哟！这不但皮厚，胆大也大。
猜到真相，小乞手心汗涔涔的，不由为柳后卿捏把冷汗。瞥眼看去，这姓柳的面不改色，从容不迫地与张老寒暄，还格外亲切地称其爷爷，吹牛都不带打嗝的。
小乞又输了一招，柳后卿在她心中的形象瞬间高大不少，她暗暗发誓一定要得到他脸皮厚……哦，不对，临危不惧的真传。
过了会儿，她又觉得哪里不对劲了，仔细看去，这柳后卿说话归说话，还去摸张老寿星的手，一个劲地夸它滑。昨晚在万香园，在这么多美貌姑娘面前，他也没做这事啊。
小乞打个寒颤，上下打量起柳后卿。柳后卿貌样俊朗，不过略微阴柔了些，低头笑起来，还喜欢抿小嘴。
莫非他该不会有断袖之癖，连老伯伯也不放过？
小乞吓傻了，忽然有人大叫：“老太爷！老太爷！少爷回来了！”一下子把她从神游里震了出来。
有个小厮模样的急匆匆跑入堂屋，见到张老忙鞠一礼，道：“老太爷！孙少爷被万香园的人抬回来了，他正在房里闹腾，少夫人请您去呢。”
显然，这跑腿的没留意到堂屋里的人。张家媳妇一听，青了脸色，怒而不敢发作，卡了嗓子低喝：“不长眼的东西，你也不看看。”
话音刚落，跑腿的这才注意到有客来，讪讪地挤出个笑，低头走了。
小乞站在最外边，张家媳妇的话她全都听见了，没想这妇人外表娴柔，骨子里倒是泼辣，见人家眼珠子瞥来，她继续装愣，假装没听见。
张老一声叹，痛心摇首道：“家门不幸，家门不幸啊。今天让贤侄看笑话了。”说着，他抬手掩面，似有愧色。
小乞眼尖，无意间瞅到这手只觉得嫩得很，没有半点褶子和褐斑，怪不得柳后卿摸了半天。她不由心生羡慕，正当琢磨人家养生之道，就听见柳后卿说：
“张老爷爷哪儿的话，您有此高寿，自是五福之人，将来张兄定是飞黄腾达，您不必忧心。”
听了这话，张老也不知是笑是哭，说了几句话之后他起身走了，接着张家媳妇安顿客房，硬是要留柳后卿住下。柳后卿也不推辞，高高兴兴地留下来了。
虽然跑到别人家里装熟人有些奇怪，不过小乞没地方住、柳后卿也没钱找地方住。如此一来，大家睁只眼闭只眼，不正常的都变得正常了。
这就是蹭吃蹭喝的门道，小乞甘拜下风。前两天她还觉得亏，此时坐在凉席上吃着瓜，她又觉得做得最对的事就是找了这么个师父。但是这个师父有怪癖，化作男子岂不危险？不过想想自己这模样，八成人家也看不上，小乞就安下心继续啃瓜。
东院喧闹了一阵子，不知出了什么事。小乞懒得抬眼，吐完西瓜籽，再拿起一块塞嘴里，吃得正高兴，阿奎刹风景的出现了，硬是磨着她问，被人抬回来的张公子何许人物？
小乞鄙视地瞅他一眼，“卟卟卟”的吐光嘴里的西瓜籽，摆出说书先生的架子，开始八卦这位饶州出了名的奇葩。
人常说富不过三代，多少有些道理。虽说张老寿星出名，可是他底下几个子孙都不咋地，连着好几辈只有一个儿子，被人抬回来的张公子便是第六代单传。
如今张家男丁稀薄，除了最年长的张老，只剩第五代张老爷，以及那个不争气的曾曾曾孙子了。不用多猜，最小的铁定是最受宠的，而且就这一脉香火，家里人把他当成菩萨供着。
起先这“小菩萨”倒还好，知书达礼，颇有儒生气质，可没想过了双十，整个人都变了，天天吃喝嫖赌，还偷偷瞒着家里人变卖字画，把老婆都输在赌桌上，然后光着脚丫子回来了。
饶州城里有人说，张家是被人下了咒了，所以才会摊上这么个活宝。不过为了一方平安，顺便赚钱，小乞暗查过几次，没觉得有啥问题，现在坐在人家家里吃西瓜，顺便看了风水，也没看出幺蛾子。
“是吗？”阿奎听后，拧起两条张飞似的粗眉，两眼望天思忖半晌。
“那孙子好面善，刚刚无意路过东苑正巧碰见，好像是昨晚上和我家公子赌骰子的那位。”
“什么？赌骰子？”
“是啊，要不然你那包子哪儿来？”
阿奎翻她个白眼，然后抢了她一片瓜，啃着走了。
小乞肠子一下子悔青了，若知道张公子在万春园，她死也要上去赌几把，说不定这阵子的饭钱就来了呢！
也不知张老知不知道这件事，入夜，他特意设宴款待柳后卿，还叫上了那九赌十输的孙子。小乞自然是没得去的，她与阿奎每人抱着一桶米饭躲在屋里啃。
梅干烧肉，浓油赤酱香得很。小乞将一碗烧肉扣在饭桶里，再拿汤勺搅和拌匀，大口大口地吃得贼香。阿奎也不甘示弱，左手烧鸡，右手鹅的，连骨头都嚼得半烂。
“这肉烧得好，肥而不腻，又酥又香。”
“我这鸡也不错，咱俩换换？”
一个眼神，心照不宣。小乞和阿奎互换饭桶，两人友谊不知不觉地就升华了。
小乞边吃边打量起阿奎，阿奎虽是虎头虎脑，但长得也不错，长年随柳后卿，该不会是他的……咳咳，小乞止不住往这方面想，无意中对上阿奎纯洁眼神，她又觉得不应该，借咳低下头继续吃饭。
一桶饭过后，他们两个心满意足，打着饱嗝剔起牙，开始拉家常。正当小乞说到自己无父无母时，忽然她敛了神色，异常严肃起来。
“你听，有人在哭。”
阿奎朝窗处看去，竖起耳朵拨长脖子。“没有啊。”
小乞不信，揪了他的袖子拉他至窗栏，然后打开窗。
呜咽清晰了。有两个丫鬟正巧从廊下经过，其中一个就在说：“李婶真可怜，好不容易盼到儿子，不明不白地就丢了。”
“是啊，如今人拐子可多，官府也不上心。”
……
两丫鬟越走越远，根本没看到耳朵伸得老长的小乞和阿奎。
人走之后，小乞得意洋洋地挑下眉，笑着道：“我说吧，我耳朵可灵着呢。”
阿奎哼唧一声，不以为然，正当转身之时，小乞突然抓住他结实小臂，使劲拉了过来。阿奎吓到了，不由叫了声：“你干嘛。”
小乞越凑越近，双眸似乎含着深情，就在嘴唇要碰到他的刹那，她伸了手摘去他嘴边的饭粒子塞进嘴里。
阿奎倒吸口凉气，眼瞪大如铜铃，接着虎牙一亮，恼怒道：“你干嘛！没听过老虎胡子摸不得！”
没料小乞比他还凶猛，劈头盖脸地骂他：“你嘴边有饭粒啊，农民伯伯很辛苦，你知不知道？！会不会做人？！”话落，她手如疾风，将他嘴边四颗饭粒扒下塞嘴里。
阿奎被她骂愣了，缓过神后，腮颊上竟然浮起两朵红晕。小乞没看到，转过身继续去扒桶里的饭粒，一粒一粒极为仔细地扒到月升。
张家人睡得早，酉时院中无光也无声。小乞睡不着，在榻上翻来覆去地甩大饼，旁边蚊子嗡嗡嗡，叫得她心烦意乱。忽然，一声小儿嬉笑从她门前经过。小乞顿时醒神，一骨碌从榻上坐起，趿上鞋开了门。
院内树影斑驳，风拂过，翠竹沙沙作响。小乞左瞧瞧右看看，没见着小儿身影，正当她要转身进去，只觉有什么拉她的衣摆。她低下头，看见一男娃子，穿着红袄，剃了个阿福头。
“你有看到我的皮吗？”
男娃子扑闪着大眼睛问她。小乞没听明白，问：“什么皮？”
“我的皮。”说着，男娃子撩起红袄给她瞧。
这时，弦月露出一个尖儿，阴冷银光落下，正巧照到男娃身上，那袄子下只有一副骨架子，血淋淋的，上面耷拉了几条肉。
正文 老寿星（三）
小乞惊出一身冷汗，猛回神，天竟然亮了，自己好端端地躺在榻上，手里还握着半个饼。
“原来是梦……”小乞坐起身，深吐了口气。她平时抓鬼抓多了，难免会有些乱七八糟的梦，不过昨晚就和真的一样，细想总觉得不对。
小乞叼上饼，从破口袋里拿出罗盘，东南西北，四方神位全都转了一边，盘针没有半点反应。小乞舒了口气，心想大概是前阵子事多累着了，接着她便把饼放下开始洗漱。
刚洗漱好，就有丫鬟过来请小乞去用早膳。小乞一听，心里乐了，在张寿星家还吃什么饼，当然要吃长寿面。她急匆匆地跑去膳厅，柳后卿与阿奎已经到了，每人一碗粥加腌菜，没见有长寿面。
“嗯？面呢？”
小乞脱口问道，话音刚落，旁边一婆子就说：“小兄弟要吃面啊，我这就帮你去下。”
婆子转身，柳后卿便开口叫住了她。
“多谢婶子，这些够了，您不必特意去下，这小家伙不懂规矩，您别见怪。”
三言两语，小乞心心念念的长寿面就没了。她很不高兴，嘟嘴跺脚撒起泼。
“面，我要吃面。没面吃不饱~~~我吃不饱~~~~”
她一边哼哼唧唧一边扭来扭去，就像根□□花似的。柳后卿不声不响地抽出腰间折扇，“啪”的往她脑门上一敲，“□□花”立马定住了。
“坐下。”
小乞噘着嘴坐下。
“吃包子。”
小乞委屈地吃起包子，一面吃一面想着清汤里搁上一勺猪肉，再盛上热面，然后缀好葱花，那个香啊……小乞吸吸鼻子，露出一幅可怜相，盯着柳后卿。
“公子，我要吃面……”
柳后卿雷打不动，泪浇不开，他淡然地喝完稀粥，起身离了席，顺便把她的包子也收走了。
小乞傻眼了，这可是要饿死她呀，这下她也不管面不面了，抢回包子先填饱肚子再说。还是阿奎有良心，吃完抹好嘴，凑过来悄悄告诉她：“这面不干净，公子特意不让你吃呢。”
“不干净”是大忌讳，小乞一愣，不由想起昨夜噩梦。
莫非这栋宅子里真有古怪？她想问问柳后卿，一抬头，人已经走了。小乞两三口吞下包子，连忙追了过去。正巧，张家媳妇往这里走，见到柳后卿眯眼直笑，接着寒暄道：
“公子，昨夜睡得可好？”
柳后卿鞠一礼，客气回道：“多谢伯母，昨夜睡得好。”
“那就好，我还担心照顾不周。对了，你张伯父回来了，现在正在堂屋里呢。”
“哦，是吗？我得拜见他才是。”
话落，柳后卿疾步走了，小乞没能插上话，只好跟着去了。到了堂屋，终于见到那孙子的爹，也就是张家第五代当家，张惜贵。
柳后卿见长辈恭敬行大礼，张惜贵眉开眼笑，连忙伸手扶上，说了几句常用的客套话。原来他这几天去了乐平，昨晚上刚回来，听到李家有人来，便迫不及待想见上一面。
小乞纳闷了，这李家的人是什么来头，能把张家整得神经兮兮，之后她得知李家是州府幕僚，张惜贵一直想给儿子谋个官，故对李氏客气得很。
半盏茶过后，张惜贵就聊正事了，他不敢打明着问，只好暗暗施眼色说：“没想给李大人的书信这么快就回了，还劳烦公子亲自跑一次，真是过意不去，不知李大人觉得此事可好？”
柳后卿煞有介事地回道：“家父的意思是可办，但是……”
“爹，爹！别信这人，他是个骗子，他不是李家的人！”
人未到，声先来。话被打断，众人不约而同侧首看去，那孙子胡乱套着单衫，风风火火地来了，人瘦得皮包骨，就和骷髅似的。
到了堂屋，这孙子就指着柳后卿大骂：“不知哪儿来的贼竟到我家行骗！我想起来了，就是你在万香园骗光了我的银子！”
不知怎么的，见柳后卿被骂，小乞心里一阵舒坦，可能是被他打出的满头包生了怨，正愁没地方出气，恰巧有人来了。
她不动声色，看着他如何应付，没料这柳后卿临危不乱，优雅地摇起十六骨檀香扇，俊秀的眉眼一弯，笑着道：“你认错人了。”
“没有，就是你……”
“世勋！”张惜贵厉声打断，终于摆出一家之主的架势。“休得无理，还不快回房去！”
孙子不服，还欲再闹，张家媳妇连忙出来打圆场，半骗半哄地把他支走了。张惜贵觉得脸挂不住，极为歉疚地朝柳后卿赔不是。
柳后卿轻摇折扇，笑了笑道：“这也不能怪令郎，前人种下的荫，后人尝的果。”话落，他又去摸人家手了。小乞看到一阵寒。
也许这话说得过于深奥，张惜贵一心钻在里头，没察觉自己正被摸着。他脸色一阵青一阵白，似乎不知接什么话好，憋了满头汗。
见他衣襟湿了一片，小乞觉得奇怪，这大热天的包得这么紧干嘛？她怕是别人认出她是个女的，所以裹紧了点，可他是男的又在自己家，为何裹成密不透风，不怕长痱子吗？
这张家越来越古怪，小乞多留了几个心眼。午后，她去院子里溜哒，想和婢奴套近些乎打听打听。客院与主院间的门关得紧，得绕过花园去前面才行。小乞一入花园就见柳后卿，他正立在游廊中和管事的说话，一枝紫薇恰斜于其肩上，正好映衬了那身翠青长袍。
紫薇多娇，却不知怎么的少了几分颜色。小乞不由止步，默默地看了会儿，心想：别人说的玉树临风，兴许就是这样的。
这时，柳后卿突然回眸看来，小乞一吓，腮颊火烫，忙不迭地躲到树后蹲下。无意间低头，她看到了荷池中倒影，黑乎乎的一团恰巧模糊了颊上胎记。她忍不住拧起眉，移开眼，蹲在树边静待柳后卿离开。
和管事说完话，柳后卿就走了，小乞零星听到几句，像是关于张老寿星的事。没被他看到，小乞大松口气，拍拍胸口继续去打听，可惜闲晃一日，什么都没打听到。晚膳前她回到房里找上虎头虎脑的阿奎，把昨天晚上梦到的东西告诉了他，哪知阿奎嘴巴比刀还快，转过身就告诉柳后卿。
“哦？有这等事？”
柳后卿轻摇折扇，凝眉思忖。小乞忐忑不安，倒不是因为他这副好皮囊，也不是怕被摸手，而是这些时候相处，她摸到了个门道，柳后卿的眉头一皱，接下去说的话准没好事。
果然，柳后卿扇子一翕，轻轻往手心里敲三下。
“嗯，或许这屋子里真不干净。早上看到面里那只苍蝇，我就觉得奇怪。”
什么？苍蝇？小乞两眼眯成条缝，鄙夷地朝阿奎瞅去。原来他说的不干净是指这个，不就是个苍蝇，挑出来就能吃了啊。
还未等阿奎表出愧疚状，柳后卿又道：“小乞，今晚你和阿奎换换，睡我房里吧。若真有东西来找你，我也能知道。”
话落，他弯眉浅笑，又露一张人畜无害的菩萨脸，看得小乞心里直发毛。
这可怎么办好？小乞惊恐万分，天这么热，晚上还要缠着裹胸布睡，不热死也得闷死，而且他喜欢男人呀！可是……可是……若是被他知道她是个女的，别说是当徒弟了，连跟班都当不了，那她花得这么多银子，还有京城一行全都泡汤了？
不行！小乞坚定信念，千万不能让柳后卿吃豆腐，也千万不能让他知道她是女的！她连鬼都治得了，难道还怕人吗？！
小乞毕竟太年轻，不知道世上有些人比鬼还厉害，天天在肚里打着小九九，笑起来还格外地温柔。
入夜，柳后卿准备歇息，小乞贴在角落里，惶惶地盯着他。柳后卿洗完面，自然而然地伸出手。小乞不明所以，依然贴在角落里愣半晌。最后，柳后卿忍不住了，唇角浅笑略微僵硬。他使起眼色，先瞥眼自己的手，再瞅架上的布巾。小乞木讷地点头，再木讷地摇头，丝毫不动作。
“布呢？”
柳后卿发话，温文尔雅的声音极好听，一点都没有生气的样子。
小乞醍醐灌顶，忙“哦”了一下，跑上来笨手笨脚地扯下布巾，包住柳后卿的手使劲擦。
柳后卿的手与她的不同，光滑似锦，没有一点茧子。手样子也好看，长长细细的，指节不突出。小乞边擦边想，他一定是个好命人，从小衣食无忧，被家里人宠着，可既然如此，他为何要学抓鬼降妖之术，在家里过太平日子不是更好？
小乞想到爹爹留下的天书，书里就有提到过世上有类人，天生骨骼清奇，有奇术，稍加修炼，定能成仙。或许柳后卿就是这类人。小乞抬眸偷瞥他一眼，没料他正直勾勾地盯着她，小乞不由自主打一哆嗦，放下布巾继续贴墙角去。
“过来替我更衣。”
柳后卿把她当小厮使唤了。虽然小乞百八十个不愿意，但她还是硬着头皮去了。
不就是脱个衣裳什么的？脸色得自然些，动作要大方点，别让他看出你害怕，也别让他看出你是女的。小乞默默念叨，连吸几口猛气，给自己鼓劲。
柳后卿正走到榻边，抬起双臂解开衣结，其实他不过是想让小乞把架上的单衫递给他，小乞却是两眼通红地走到其身后，“唰”地一下，粗野地撕开其长袍，他一愣，还未回神，小乞又利落地抓上其胯腰，往下一拉，外裤连里裤一同拉到底。柳后卿整个光溜溜地立在那儿，无风自寒。
“呃……”
小乞觉得不太对劲，眼前怎么会多出两条大白腿。她小心得不能再小心地把眼睛往上移，移了几寸之后顿时背脊发凉，鸡皮疙瘩掉一地。
“哇！啊！”
一声惊叫，小乞连忙将柳后卿的裤子拉上去，没料用力过大，只听见“嘶啦”一声，手里多出两块布，那条裤子晃晃悠悠地又垂到了底。
“呵呵……呵呵……”
小乞扯着嘴角干笑。柳后卿不急不躁，不慌不忙，转过赤、条、条的身子，凤眸眯起，似笑非笑地看着她。
“公子……这布料真好。”
小乞搓捻着手上破布，夸赞了一番，无意之中她两眼又瞄到他胸膛上，真是骨肉匀称，紧实且白皙。
柳后卿点头附和，笑得云淡风轻：“是不错，三两一匹。”
“哦……有点贵。公子不会生气吧？”
“嗯，不生气。今天你也累了，歇息去吧。”
柳后卿说得大方，笑容可掬。小乞倒抽口冷气，再徐徐吁出，她尽量不动眼珠子，僵硬地转过身，就在跨出右腿的刹那，突然后脑勺一疼，两眼就发黑，接着什么都不知道了。
之后，小乞才明白，柳后卿和别人是反的，他说“不生气”就是很生气的意思；“真的不生气”是“我真的很生气”；而“真的真的不生气”这意思就复杂多了，不过基本上可以概括为：“后事准备好了吗？要不要老子送你副棺材板！”
正文 老寿星（四）
先前小乞的作为令柳后卿很不爽，在她转身刹那，柳后卿很卑鄙地把她打晕了，之后将她拖到旁边小榻上撒手一扔，接着便不管不顾。
到了三更时，乌云悄然而来，笼住天上弦月，天地一片混沌。昏迷中的小乞突然弹起身，两眼发直，僵硬地看向案上摆的酥点。
“饿~~~好饿~~~~”
她变了个声音，低沉而阴冷。“噗”的一声，案边烛火蓦然亮了，豆大的光照亮屋角，柳后卿就坐在那处，手摇折扇，勾唇浅笑。
“饿~~~好饿~~~~”
“小乞”依旧看着酥点，覆在她身上的灰影操控起她的身子，想要下榻抓饼吃，可无论如何它都动不了，就如僵在那处一般。
“我饿！”灰雾咆哮，声如尖哨刺得人耳疼。
柳后卿起身踱到案旁，拿起蝴蝶酥故意在她眼前晃。“小乞”两眼冒出绿光，伸长脖子吼道：“给我，给我！”
灰雾控制不了小乞，怪异地扭曲起来，片刻后，他终于显出原型，是个骨瘦如柴的饿鬼，眼窝深凹，尖嘴猴腮。
柳后卿冷声问道：“你是谁？”
饿鬼张大脱臼似的嘴，直叫：“我饿，我饿~”
“告诉我才有的吃。”
饿鬼抬头，像是露出个不好意思的笑，眼睛弯弯竟有几分可爱。
“我不知道，我们在她身子里很久了，我们出不去……出不去啊……”
“我们？”柳后卿凝了神色，接着追问：“还有谁？”
“我饿~我饿~”
饿鬼不再回话，盯着他手里的蝴蝶酥断断续续地说那几个字。
柳后卿问不出什么，伸出二指轻点饿鬼眉心，没想这鬼与小乞的魂魄融合，拉不出来也灭不掉。随后，柳后卿把蝴蝶酥给他了，饿鬼吃完就钻回小乞身子里。小乞仰头躺倒，吧唧几下沾满酥渣的嘴，打起了呼。
真着实让人头疼。柳后卿看着小乞为难地皱起眉。刚才与那鬼打了个照面，除了吃之外，他并无害人之心，可是为何会在她的身子，为何说“我们”二字？
柳后卿向来不爱管闲事，更是怕麻烦，然而人在红尘中，不得不翻滚，他还要时不时修炼以接受考核，快要年终了，必须得拿出点成绩来不是？
不得已，柳后卿收了这个麻烦，不对，是一堆麻烦！他转身走到门处，虚空画道符，紧接推开门。白雾腾起，门后不是张家院落，而是一条荒野幽径，无数白灯笼浮在空中，哭嚎哀叫之声隐约而来。柳后卿跨过门槛，身后门立马闭合，只见一块石碑竖在旁边，上书三个血字“幽冥路”。
一只引魂灯慢悠悠地飘到柳后卿跟前，柳后卿跟它身后入了幽径。血月之下，一袭月牙白长袍随风飞卷，他犹如腾云驾雾自是轻盈飘逸。
不一会儿功夫，柳后卿就到了奈何桥，不少幽魂过来，眼露异色地瞪着他。他不以为然，上了桥遇见孟婆。孟婆看到他顿时花容失色，手一抖撒掉半碗孟婆汤，接着，又来了群压魂小鬼，小鬼们一见到他，咧起獠牙，大声喝道：“来者何人？！”
柳后卿淡淡回道：“柳后卿是也。”
话落，他便自顾自地往内走去，直至冥君大殿。
听到有人慌张来报，冥君拈起长髯不悦问道：“何事？”
判官施礼，结结巴巴地惧声道：“大……大人，那个人……来……来啦。”
“哪个人呐？话说清楚点。”
冥君头也不抬地翻着生死薄，半点都没意识到事态的严重性。
判官鼓足气，吼了一句：“柳后卿啊！”
“什么？！”
“啪”的一声，生死薄落地。冥君无头绪地转了几圈，揣上宝物两三件准备走。刚要去开门，柳后卿已经到了，笑容和煦，风度翩翩。
“冥君大人，你这是在干什么？”柳后卿好奇问道，人畜无害的清纯好模样。
冥君看看左手的镇魂珠，再瞅瞅右手的还命膏，嘿嘿嘿地干笑起来。
“听闻柳公子大驾光临，我特意前来相迎，这是送公子的薄礼。”
话音刚落，他颤着老手将两件爱宝奉上。
柳后卿莞尔而笑，道：“大人实在太客气，古人云：君子不夺人所好……”
冥君暗暗松了口气。
“但是大人盛情难却，柳某恭敬不如从命。”
冥君把刚才吐出的气一下子倒吸了回来，低眼就见柳后卿很不客气地收下这两宝贝，他欲哭无泪，还暗骂自己太蠢，比皮厚，天下人谁能比得过柳后卿啊。
冥君一边暗暗拾掇心酸泪一边请柳后卿上座。柳后卿上来就开门见山，说：“今天柳某来有二件事相求。”
什么相求？直接说有事要做不就好了？哼，虚伪！冥君在心里比出一根中指。
“何事？柳公子不妨直言。”
冥君笑得更虚伪，他顺便给了自己两根中指。
柳后卿从袖中取出纸笺一枚递于冥君，冥君展开过目，是一人生辰八字。
“麻烦大人替我查下此人阳寿。”
“嗯……甲子年，十五岁。这个简单。”话落，冥君就将纸笺递于判官。判官接过后一头埋入生死薄堆里，不消半刻功夫，他便探出头道：“回大人，此人阳寿已尽。”
“哦，是吗？那魂在何处？”
“回大人，不在我界内。”
冥君松了口大气，从判官手里接过纸笺还给了柳后卿，之后笑如灿菊，回道：“柳公子看来白跑一次了，这人不在此处。”
“没事，没事。”
柳后卿将纸笺收回，接着说了第二件事。
“不瞒大人，这几天我入了饶州张府，遇到了张老寿星，不过有一件事我没弄明白，还得请大人帮忙。”
*****
夜半，屋子里突然冷了，小乞被冻得个半死，她睁开眼四处瞧了瞧，柳后卿正躺在榻上似乎熟得香，再往冷风进来的门处看去，那个男娃子正站在那儿。
“你有看到我的皮吗？”男娃子幽幽地问。小乞放大胆子起了身，然后向他招招手，男娃子跑了过来，立在她跟前哭。
“乖，别哭。姐姐替你找，不过你得告诉我，你在哪里掉的？”
男娃子收住泪，吸吸鼻子点点头，随后跑出门外。小乞跟在他身后穿过廊道来到东院。
漆黑一片中，有一间房正亮着灯，暗橙色的光突兀得很。男娃子跑向那处穿门而过，当然，小乞没办法穿门，所以她只能躲在窗下草堆里喂蚊子。
“咯嗒……咯嗒……”
不知什么声音，小乞小心翼翼地探头，在绢窗纱上挖了个小洞往里窥视。有一人坐在案边，瞧背影像是张寿星，他像是在偷吃什么东西，驼背缩脖啃得香。
太暗了看不清楚，小乞又把那个洞挖得大了些，再眯眼细瞧。这不瞧还不打紧，一瞧吓一大跳。这张寿星的脸烂了半处，脓水正嘀嗒地往下淌，他嘴里嚼得是手指头，嘎蹦脆，人肉味！
小乞不注意倒抽了口冷气，没料抽气声太大，张老寿星蓦然回头，她吓得连忙把头低下，逃回房里，爬到榻上，再睁眼时已经日上三竿。
小乞脑子瞬间空了半刻，不知刚才所见是真还是梦，她辗转反侧，突然看到旁边有张大榻，这时她才想起自己是在柳后卿房里。
“我咧个去啊！”
小乞吓得魂飞魄散，忙不迭地弹起身。低头看去，衣裳整齐，撩开看看，裹胸布还在，她如释重负地吐出口气，庆幸自己长得丑，随后她转头往榻上瞧去，柳后卿已不在。
其实小乞根本不用紧张，柳后卿才没兴趣解人家衣裳，他的眼里除了自己其它都不算个事儿。小乞缓过神后又开始郁闷了，昨天晚上她把人家的裤子给撕了，大“饱”了下眼福，可是撕衣裳是要代价的，万一柳后卿不高兴，不肯收她为徒，也不愿带她上京城，这不是亏了吗？
小乞抓耳挠腮想了一阵，忽然脑中灵光一现，紧接着翻箱倒柜找出针线，把他脱下来的破裤子给缝上了。养尊处优的人果然是不一样，裤子上一点臭味都没有。小乞针线活好，针脚又密又牢，不一会儿就把昨天撕破的地方给缝好了，正当得意之时，她突然看到里裤中间有个洞。
咦？怎么这里会有个洞？她愣了一会儿，绞尽脑汁，不记得昨天有把人家裤裆给撕裂啊。
“算了。”
小乞哀叹，一针一线地将里裤中间专门用来小解的方便洞给缝上了，针脚结实得扯都扯不开。
撕裤子的事暂且告一段落，小乞摸着隐隐作痛的后脑勺来到院子里，老远地就看到柳后卿在与张寿星聊天。她顿时想起昨晚上的梦，暗错错地躲在角落里盯着张寿星。
脸没烂，人也精神，没啥地方不对啊。小乞仔细看了几回，觉得唯一不对劲的地方就是他那身衣裳，裹得与张惜贵一样的牢。
想得正入神，她被眼尖嗓门大的阿奎瞧见了，阿奎一笑，露出两颗小虎牙挥手大叫：“小乞！小乞！快过来！”
话音未落，小乞就觉得有道阴森森的目光刺了过来，她背脊一凉，侧头看去，柳后卿正对着她笑呢。
正文 老寿星（五）
柳后卿的笑基本没好事，小乞心里发毛，见他招手，她只好硬着头皮过去了。到他们面前，她也有模有样地鞠礼，抬头时顺便再次打量下张寿星。
张寿星慈眉善目，看来挺喜欢小乞的，他还说：“这娃子可惜了，若没脸上这两块胎记，也是个玉人儿。”
这话小乞听得多了，一开始她还可怜自己，到后来就把这些话当屁放了，她深知世间上没有“若”字，也没有“如果”，丑就是丑，哪来那么多废话和借口，说多了反而让自己不高兴。
柳后卿替小乞收下这份‘礼’，谦逊地笑着道：“承蒙张老抬爱，这几天我们扰您清静了，明早我们打算告辞，多谢张老款待。”
“唉……不必这么急着走，再住几天吧。我那孙儿比不上李公子这番气度，也得麻烦李公子指教提拔才是。”
看来张老也不忘张罗那孙子的事，真与世人嘴里说的“淡迫名利”毫不相关。
小乞略失望，因为她对这世间和人情抱着美好遐想，比如你和她说这苹果是圆的，她就无法接受不圆的苹果，同理可证，她对张老也是如此。
来张宅这些天，小乞深感不安，且不说每夜怪梦，她总觉得这宅子里的人有问题。用过午膳后，她说出自己想法，柳后卿却拿扇子敲她脑门，笑着说她多心，这手上的力道一如即往地重。
撕裤子的事被他记恨了，一定是的！对此，小乞惶惶不可终日，不过一想到自己补的那条裤子，她不免得意起来，心想柳后卿一定会被她的手艺折服的，到时候气也就消了。
人总是想的好，而事实偏偏残酷。柳后卿看到那条被补过的裤子，冒出一脸黑线。裤子上左右破洞还算补得好，但是中间……这是故意的吧？！算了！柳后卿将这条失去某些功能的裤子扔了，小乞的心血付之东流，还被人小心眼地再记上一笔。
到了夜深人静，经过几天噩梦的小乞决定不睡觉了，她就坐在榻上等那个男娃子过来，可是过了子时没见鬼影，想来又不甘心，她就依着那晚路线，偷偷地跑到东院，躲到窗下喂蚊子。
蓦然抬头，小乞看到了绢窗上的洞——她在梦里挖的。小乞惊诧不已，情不自禁地直起身子，探出手指摸了摸，心底一阵寒。没过多久，忽然有阵动静传来，她连忙蹲身，借月光眯眼偷窥，只见张家媳妇鬼鬼祟祟地走过来，推门而入。
“你这死鬼，这点小事都办不了。到时候把人放走了，这可怎么好？”
显然说这话的是张家媳妇，她敢这样骂老公的爷爷的爷爷，小乞不得不在心里竖根拇指外加中指。
“我也不想，可这能拖得了几日呢？你看世勋这德性，烂泥扶不上墙……”
嗯？小乞察觉不对劲了，这不是张惜贵的声音吗？他俩口子在张寿星的房里干嘛呢？不怕吵醒老人家？
“什么烂泥扶不上墙？我家儿子可聪明呢，哪像你笨成猪！若是没有朝庭赏给老爷子的长寿银，你还能活得这般滋润？我呸！”
“什么滋润？我这能叫活着吗？你瞧，你好好瞧瞧……”
张惜贵语含怒气，还有些许恐惧。就在这时，小乞闻到一股腥臭，像是烂掉的海鱼，她忙不迭地掩住口鼻，继续坚守阵地偷听人家说话。
屋子里顿时寂静了，过了小会儿，张家媳妇笑了，听来三分心虚、七分讨好。
“所以说嘛，早些把儿子的事办好，你也不必受这苦，明天早上我再和李公子说说，让他给个期限，谋个官职对他来说不是一句话的事。”
“嗯，好，好。”
听来，张惜贵在他媳妇面前老实巴交的，连说话都如此低声下气。过会儿，张家媳妇又道：“不过我觉得那姓李的不对劲，曾经我与李大人聊过，他家公子不像他所说那般。”
听了这话，小乞心里一惊，这张家媳妇似乎嗅出味儿来了，她得告诉柳后卿去！刚要走，张惜贵的话又把她勾回去了。
“怎么会呢？你瞧人家那身穿戴，没个几十两下不下来。这李家公子准没错！”
小乞长吁口气，拍拍心口谢了谢老天爷，接下去一些不害臊的话没太多偷听价值，她决定打道回房，没想猛一个回头，就看到蹲在她身边的男娃纸。
“我的皮就在里面……我的皮就在里面……”
他哭，眼眶里流出的都是血，模样堪是恐怖。
鬼也分好坏，怨气重些的时间久了就成恶鬼。这男娃子应该是死没多久，怨气虽重，可还没能形成恶魄，小乞心生怜悯，拿出怀里的半个饼画上一道符哄他。
“别哭，姐姐定会帮你取，等上几天好不？”
男娃子吸鼻点头，从她手里接过酥饼啃了几口，随后慢慢遁形消失。
小乞急忙往回赶，这么大的事她可不想藏掖着，直接冲到柳后卿的房里，“蹭”地揪起他的衫襟，拼命地、使劲地往死里摇。
“醒醒！快醒醒！要出大事了！”
柳后卿睡得死，不管她怎么摇，他都是肉一堆。没想这动静吵醒了阿奎，他揉搓惺松双眼，正欲扯开大嗓门，还好小乞眼明手快，一个箭步窜上，掏出怀里包子，猛地塞进他嘴里。
阿奎的嘴被堵住了，他瞪大虎目，瞅见小乞，惊出一身汗，“噗”地一下，把那包子给吐了。
“你干嘛呢？”
阿奎很不满，半夜三更的，自己啥衣裳都没穿，万一被看光咋办？而小乞的注意点根本就没在这上，再说他雄壮伟岸的身躯也不是她的菜。
啊，扯远了，拉回来！小乞焦急万分地告诉他刚才偷听到的话，还有一连几夜见到的小鬼，明确表示这栋宅子不能呆，要尽快解决问题，尽快走。
阿奎为难，挠几下后脑勺，拉来衣裳挡住八块腹肌。
“公子睡着叫不醒，要不明天赶早吧。”
话落，他打了一个大哈欠倒头睡下，化身成另一块肉，无论小乞怎么摇都不醒。
小乞弄不懂了，皇帝睡大觉，她这太监急个什么劲儿？那好！干脆要死一起死，大不了到时与他们撇清干系，说是路上偶遇。想着，小乞气呼呼地蜷到角落睡下了。
次日清早，柳后卿醒来时房里呼噜震天响，此起彼伏还很有节奏感。他侧头看去，小小榻上挤了两个人，一个赤、裸上身仰面朝天，哈喇子流了一下巴；还有一个挤在角落里，脚踩着别人的脸，手抱着别人的脚，小榻都受不了他们这睡相，随着呼噜声咯吱咯吱地叫唤。
终于，柳后卿忍不住了，他眉角一挑，“砰”的一声，小榻前脚齐断，小乞抱着阿奎的脚一路滑到地。
“嗯？怎么回事？”
阿奎惊醒，弹坐起身。小乞依旧睡得死，翻了个身继续巴唧嘴。
“咦？他怎么在这儿？”
阿奎惊诧万分。柳后卿淡淡地回了四个字：“我不知道。”
阿奎挠起后脑勺，这才想到昨晚上他过来通风报信的事，然后向柳后卿一一禀明。
“哦，我知道了。”
柳后卿回他五个字，然后走到盆架边洗漱。他擦好脸随手一指，道：“把他扔出去。”
睡梦中的小乞就被阿奎扔回自己房里。
小乞不受柳后卿的待见已经成了铁一般的事实，可小乞是何许人也？经过多年磨炼早就有一副铁打不穿的脸皮，事过之后照样笑嘻嘻，涎着脸叫人家“师父”。而且她热心、热情、忠肝义胆，及时通报了穿帮的风险，努力博回了柳后卿几分好感，可惜这好感不过几个时辰的功夫，在她怂勇阿奎偷烧鸡吃之后就不复存在了。
之后，小乞找了个机会和柳后卿说这连日来的怪事，她说得口沫横飞，推理得头头是道，柳后卿却是喝茶下棋，对她所言一点也不上心。话半，他像是有些无趣，侧首瞥向窗外看风景。一只翠鸟正好掠空而过，旋了个圈落在窗台上，小眼睛瞅着，叽叽喳喳地叫了一会儿。
“公子……”
小乞唤他，他没回头，仍是看着那只傻鸟。
小乞不悦，提了嗓子再道：“公子！”
这时，柳后卿才回头，面无表情地看着她，莫明冒出一句：“是时候走了。”
小乞二丈摸不着头脑，问：“为什么突然要走？”
“不为什么，闷了。”
小乞恼了，脸涨得红红，小拳头攥紧。
“刚才和公子说过的事怎么办呢？我答应过男娃子帮他找皮的。”
柳后卿冷眸一瞥，道：“这与我何干？是你答应，又不是我答应。”
他冷情冷心的模样着实伤了小乞的心。小乞决定不要这个师父了！世风已经够日下了，背信弃义有违她的道义。他管他走吧！大不了以后路上看到个厉害的再抱人家大腿喊师父。
小乞打定主意留下，气呼呼地离了柳后卿的住处。本来柳后卿就没想要这个跟班兼徒弟，她这一来正中他下怀，倒是阿奎有些舍不得，小乞走时，他还劝了几句。
不过终究柳后卿没去找小乞，他去和张老太爷告别，回来半路上遇到张家媳妇。张家媳妇听说他要走，满脸堆笑地恭敬道：“李公子既然要走，我们也不能怠慢，老太爷说无论如何要留您吃顿饭。”
“那好啊。今日一别也不知何时再聚，我得敬老爷子两杯。”
柳后卿爽快地答应了，双眸熠熠生辉，闪得张家媳妇头晕眼花，满心欢喜，席上她还特意借敬酒之机，偷摸了两把他的手。柳后卿嗜酒，几杯下肚便喝高了，一头砸在宴桌上昏睡过去，再睁开眼时天都黑了。
眼前还是这些个人，张老寿星与张家媳妇，张惜贵与那孙子暂时不知去向，而本是座上宾的柳后卿被绑在椅上。阿奎待遇就差了些，以手脚抱柱状，被五花大绑在一根房柱子上。
张家媳妇见他醒了，阴阳怪调地笑着道：“李公子，你可睁眼了。”
柳后卿还是迷糊状，他自然而然地扬起嘴角，温文尔雅地回道：“多谢张伯母关心体恤，怕我喝醉摔倒，绑得这么结实。伯母，可否递杯茶？最好是桐庐贡茶。”
张家媳妇一听，嘴都气歪了，“呸”他一口，喷了他一脸唾沫星子。
“好你个死不要脸的骗子！竟然欺到张家头上，我们早已派人打听，李公子人在京城，你就是个冒牌货！”
柳后卿被瀑布般的唾沫星子给唾懵了，迷死万千人畜的笑僵在脸上，不伦不类。
阿奎目瞪口呆，回过神后他连忙两眼一闭，狠狠地把头磕在柱子上，一遍没磕晕，他不甘心，又施力磕了一遍，终于如愿以偿地瞎黑了。
接下来的场面太残忍，他实在不敢看。
正文 老寿星（六）
就在柳后卿与阿奎被囚之时，小乞正被关在另一间黑屋里，她的肚子饿得咕噜直叫，一声接一声像打鼓似的，眼前伸手不见五指，她都不知自己被绑成毛毛虫状，还是绑成素鸡状。
前些时候，小乞准备与柳后卿和阿奎分道扬镳，以此来表明自己立场，走之前她顺便打听了张家要不要人做短工，可是管事嫌她吃得多，打发叫花子似的，叫她吃完这顿饭赶快走。
好吧，再怎么着吃了人家的饭，也要替人家消灾。小乞问起这段时间是不是老是有人家丢娃子，管事吃惊地看着她说：“你咋知道？”
小乞从破口袋里拿出所有家当，告诉管事的自己会些阴阳之术，经常看见一男娃子穿着红袄在院里跑。
管事一听，三魂七魄吓掉两个半，忙说：“李婶她娃子丢了大半年了，到现在还没找着呢，丢的时候身上就是穿着红袄子……”
话落，他又觉得不对劲，不由上下打量起小乞。小乞年纪不大，穿得寒酸，而且脸上两块红胎记，模样也不讨喜，管事心想：他大概是从哪里听来李婶家的事，想借机骗点好处。
结果小乞说得话没人信，管事往她碗里加上一勺饭，让她吃完马上走。
小乞不服气，稍稍耍了个小手段，变出一道黄符迷了管事的眼，管事这才信她，接着小乞就瞪鼻子上脸，伸出手里的桶笑着道：“麻烦再添几勺饭菜。”
吃饱喝足之后，小乞回房整理东西，半路上遇见了张家媳妇，她听说她要留下做短工，还要驱鬼，就分外殷勤地道谢，特意送上一碗水浦蛋给她做点心。
水浦蛋可是好东西，滚水里放生鸡蛋，再加上桂圆红枣，待蛋八、九成熟就盛入小碗里，香气扑鼻，好吃又补身。
闻到香气，小乞的魂迷了，接过碗后她突然想起那夜偷听到的话，料此妇人不是善类，这手里水浦蛋就变得没办法吃了。
刹时间，小乞脑袋里灵光一闪，心想为何不将计就计？接着，她就在张媳妇略微轻蔑的奸笑里把点心吃了，而后果然中招！
还好这只是蒙汗药，不是□□。小乞感觉手脚能动不由松口气，但是此处乌漆抹黑，与她想像中的不同，摸不到地形，心里没底，她不由为难起来。
盼柳后卿来救？呵呵呵，还不如盼个鬼！
正当这么想，突然四周阴冷起来，七月的天一下子冷如寒月。小乞睁大眼就见一抹虚糊的影浮在半空，如鬼火飘忽不定。就借这一缕黯淡的光，小乞终于知道自己置身何处。这里看来像密道——藏好东西的地方，四面石壁有些年头，她想应该不是新建的。
小乞抓到这点希望，顿时打起精神，她在袖边藏有一把一寸刃，细细摸了圈，这一寸刃还在，她立马取出，两指夹稳这玩意，小心翼翼地割断绳子，脱离了险境。
“咕噜”肚子又是一声叫，还带回音的。小乞饿得两眼发花，脑子也糊涂起来，浮在半空的小鬼慢慢飘来，像是要给她指路，可一眨眼，他就不见了。
小乞缓过神后，天地漆黑无声，本是饿得贴心的肚子，一下子有了饱腹感。她有些莫名，绞尽脑汁也想不出所以然，无奈之下，她只好先求老天保佑，再从腰间暗袋里拿出火折子，点燃之后硬着头皮往前走。
经过一狭道，前面出现道木头门，兴许年代久远，门上的漆几乎落尽，不过隐约可见兽纹，只是分辨不清是什么兽。小乞把耳朵贴到门上去仔细听，门后没动静，然后她就把锁撬开，壮胆走了进去。
门后的暗房不大，五个用来做腌菜的大缸贴墙摆放，一股腐败的臭味熏得小乞直流泪，她不得不捂住口鼻，燃起墙上的火把，好让自己看得清楚。
熊熊火光终于驱走些许恐惧，小乞环顾四处，感觉这里潮湿得很，墙壁都渗水，水珠沿壁淌下流入沟渠，沟里的水再顺渠流入洞里，不知排往哪处。
小乞对这排水系统不感兴趣，对那些腌菜倒是有点意思。她捏着鼻子掀开一个缸盖，里面是空的。她略有失望，接着掀起另一个缸盖，只见缸内有水，水里飘浮着白乎乎的玩意儿，她好奇，用指捏起一块飘浮物放到火把下照。
湿答答的一片东西不停滴水，小乞忘了这里的臭味，小心翼翼将它展开，顺便还试了下手感。这玩意不像是菜叶，也不像面食之类，依滑嫩度来看有点像猪皮。
猪皮藏这么好干嘛？小乞脑子不够用了，将手里之物颠来倒去反覆看，终于调整到正确的角度，能让她清楚地看到一张人脸。
小乞吓到了，两手一抖，人脸皮又掉进大缸里，它如团棉絮缓慢地荡在水中，光影交错间，喜怒哀乐，淋漓尽致。
小乞的眼被定住了，只见一张皮沉下，另一张脸浮起，轮番交换，到后来她都数不清此缸内有多少张人皮，另外四缸里又有多少张人皮。
好不容易身子能够动弹，她立马回头想跑，刚开步，暗室里响起一阵苍老的哭声，断断续续伤心不矣。
“我没脸……我没脸见列祖列宗啊……子孙无德，管教无方。”
听这声音越哭越响，小乞不禁驻步，寻声望去角落里正立着张老寿星，他以背相对，抬手抹泪，哭得实在伤心。
莫非张家媳妇把老太爷也绑了？！小乞想到此处，不由心生怒意，惧色一扫而光，她大步走到张老寿星身边，骂起那贼婆娘。
“老太爷，您别难过，我去教训你那孙孙孙媳妇。”
张寿星掩面摇头，反覆呜咽那几句话。小乞听了恼火，抓上他的手臂往下一按，道：“啥有脸没脸的，你家孙媳妇太不像话……”
小乞突然静声，她所见的张寿星果真没脸皮，袖底下就是张血淋淋的无皮脸，眼珠凸起，鼻处是个黑洞洞，底下爆出几颗欲掉不掉的牙。孙老寿星灰白色的混眼珠就直勾勾地瞪着她，深情与之对视了半晌。
“呃……”
小乞扯起干笑，僵硬地将张寿星的手归至原位，以便遮住那张惨不忍睹的脸，好眼不见为净。
“呵呵，老太爷，您继续哭，我还有事要做，先不陪伴您了。”
话音未落，小乞脚底抹油溜了，她看见前方有梯，不管三七二十一冲上去，“嘭”的一声，把门撞了开来。
门后之人皆吓了大跳，张家媳妇连剥皮半月刀都脱了手。小乞以为自己逃出升天，可见到此情此景，她又愣住了。
这是小乞第二次见到柳后卿不穿衣裳，还以撩人的姿势被绑在铁椅上，坦胸露腹肌。
不得不承认这身材真好，骨肉均匀，不胖不瘦。小乞不由自主地多瞅两眼，一瞅瞅到柳后卿的脸上，正好撞上那副凤眸。
很少有男人的眼能长得比女人还勾魂，似笑非笑，似醉非醉，比三月桃花还眩目。不过小乞没胆子欣赏，心里还直发毛，趁柳后卿没发怒之前，她立即转过头，作目不斜视状。
不过就算小乞装模作样，柳后卿还是看到她不太正常、甚至是猥琐的眼神，他的脸一下子比锅底还黑，心想这块狗皮膏药怎么就甩不掉呢？而且还在要紧关头。他本想动作，忽然之间又决定静观其变。
这时，张家媳妇怪声尖笑起，珠圆玉润的福气肉脸一颤一颤：“哟，人凑齐了呀。唉，虽然这个丑了点，不过身上的皮还能用用，要不干脆今天全都剥了。”
什么？丑了点？小乞不乐意了，横眉竖目，两手插腰正声道：“你这祸害还不束手就擒？人在做，天在看，你们作尽恶事，定遭天打雷劈！”
小乞这一声吼，正气十足，恰似关二爷武刀，威武霸气得很。
张家媳妇不由怔了下，张老寿星膝盖一软，“卟嗵”地跪了下来。
“算了……媳妇儿，罢手吧，这……这……实在是伤天害理啊，我不敢再做了，也不想再做这勾当了呀。”
这张老寿星与之前密道内的那位不一样，那个是鬼，而这个是人。
小乞心里嘀咕，可两眼还是落在柳后卿身上，虽说柳后卿待她不咋地，但是小乞有副好心肠，所以她决定先让他绑着，待好心肠里的怨气没了之后，就能去救他了。
就在小乞打小九九时，张家媳妇缓过了神，她极轻蔑地冷哼，瞪起眼回头朝张老寿星狮吼。
“没出息的东西！人都绑来了，放过他们，他们怎么会放过我们？瞧这人皮多好，你还不快把衣裳脱了，趁新鲜的换上。”
张老寿星犹如霜打的茄子，一下子就蔫了，他不好意思地看了下柳后卿，然后垂下头，抖擞双手解了衣裳。
一股腐败的腥臭味扑鼻而来，只见他衣裳下无完肤，原本的那层皮肉就如化掉般，薄如蝉翼，都能看到的血脉流动，还有扑嗵扑嗵跳的心。
小乞瞠目结舌，这可怖的身子她从来没见过，也没听说过，她不由自主地把眼睛往上移，这“张老寿星”只有脸是好的，脖子以下惨不忍睹，真可谓是泾渭分明。
张家媳妇嘿嘿怪笑，持剥皮刀朝柳后卿逼近。柳后卿面色如常，稍稍看了眼“张老寿星”，然后笑着道：“是张惜贵老爷吧？你顶着这身子十几年也不容易。”
“张老寿星”一听，双目徒然瞪大，张家媳妇微顿，突然厉了神色，拿剥皮刀抵住柳后卿的喉。
“你怎么知道？！”
柳后卿不屑冷笑。
“你家老爷子告诉我的。他说他十二年前就已经死了。子孙不孝，贪朝庭的长寿银，不知从哪儿弄来邪术，剥了老爷子脸上的皮，套在自己身上，蒙骗世人，赚黑心银。”
“没想这皮容易烂，不得不浸在血水里。一开始只是鸡鸭血，后来就成了牛羊血，当牛羊血没法用后，就换成了人血。没想到几年之后，不但是脸，连自己身上的皮都开始发烂，之后就拿小儿的皮贴补上，从此一发不可收拾。两位，我说得可对？”
张惜贵吓得混身发颤，而那张脸依旧慈眉善目，连丝惊恐都作不出来。
张家媳妇手中的剥皮刀寒光熠熠，她眯起眼往柳后柳的喉结处顶了下，随后冷笑道：“说得对又如何？你还是得死！”
正文 老寿星（七）
张家媳妇一点儿都不惜香怜玉，美男当前，她眼里只有那副好皮囊，一心想着扒下来送给自己相公，真是可歌可泣的一代好娘子。
小乞从惊愕中回神，一见此景大感不妙。这气撒了，人还是要救的，她一个横切，插、入张家媳妇与柳后卿中间，一脚踢飞了张家媳妇的剥皮刀。
“柳公子，小心！”
小乞正气凛然，抬腿后踢，她想将柳后卿踢出危险范围，只可惜着力点以及方向都没算好。柳后卿移是移出了危险范围，但不是随着椅子平滑过去，而是被踢得翻了个个儿，接着椅子就顺地坡打了三个滚，车轱辘似地滚了出去。柳后卿头着地，屁股朝天，以被爆菊的姿势晕在那处。
听到一连串的乒乓动静，小乞不由抖擞了下，额头滴下三滴冷汗，死活不敢回头看，往右瞅瞅，阿奎也晕在那儿。
比自己厉害都晕了，小乞开始冒冷汗了。
张家媳妇入了魔障，一捡起剥皮刀张牙舞爪地朝小乞冲来，她力大无穷，一刀竟砍去半侧房柱，这臂力连阿奎都望尘莫及。
哦，对了。阿奎已经醒了，不过他见这疯婆娘的威武，又把自己磕晕了。
小乞左躲右闪，一边结印一边撒符，而张家媳妇是人不是鬼，符印皆没用。这一招天书上可没有，小乞懵了，千钧一发之际，她只能使出最后且最险的一招，请神！
此招乃小乞自创，绝无二版。趁张家媳妇喘息之际，她咬破手指，点上眉心，然后双手合十，大喝一声：“请将军上身！”
话落，只见小乞后背心腾起一缕红烟，红烟如雾气翻腾，不一会儿包裹住小乞全身，渐渐显出一人型。
装晕的柳后卿睁开了眯眯眼，终于看到了附在小乞身上的另一个鬼。
此鬼高八尺，里着红袍，外披乌金甲，几缕乱发垂落鬓处，狼狈却不失霸气。此时的小乞已没了反应，就好似睡着般，全依此鬼掌控。
那将军低头看看双手，再紧握成拳，挺胸仰首大喝道：“力拔山兮气盖世！”好一番威武，没想这尾音一转，他竟抬袖掩目，像是抹泪般呜嗯道：“虞兮虞兮奈若何。”
还没开打就自破功，柳后卿先是一愣，之后实在不忍直视，干脆闭了眼。而张家媳妇根本没把小乞的架势放眼里，趁她念“虞兮虞兮奈若何”时，她挥刀砍上，一劈就劈在小乞右肩。
“铛”的一声，刀止，小乞竟是刀枪不入，张家媳妇傻眼，未回神，小乞抬起一腿，踢在她腹上，把她踹飞到墙上，砸出一个坑来。
“好！打得好！”
阿奎一激动，绷断束手麻绳，拍手叫好，当他看到柳后卿睁了眼，他又马上把自己绑绑好，脸贴上柱子继续装晕。
看到自己娘子被打趴下，张惜贵心揪痛了，连忙三步并一步，上前跪在小乞面前，凄声求饶：“求大侠饶命吧，我们也是逼不得已啊，经商失败，欠下一屁股债，家里已经没米揭锅，只巴望着朝庭赏的长寿银了。”
“没米揭锅就能害人性命了吗？”
一声厉问，吓得张惜贵收了声，转首看去，不知何时柳后卿已经脱了铁索，衣冠端正地立在那处，旁边竟然还站着张老太爷。
张老太爷闭目垂首，不愿看这不孝孙半眼。张惜贵愣了半晌，回过神后一声哀嚎，连磕响头，哭道着：“孙儿不孝、孙儿不孝啊……老祖宗。”
张老太爷已是心灰意冷，魂魄渐渐消散成烟。
柳后卿冷声斥责道：“前人福泽已尽，你不好好持家立德，不但无福贵可享，还会自会殃及无辜。令郎皆是被邪术反降，才会有今时今日的糊涂样。张惜贵，你可知错？”
张惜贵哭天抹泪，自抽好几个耳光。“错了，悔不当初啊……”
“既然知错，可得说当初是谁教你们这邪术？”
就在这时，被小乞踢晕的张家媳妇突然睁开眼，一手操刀向开口欲言的张惜贵砍去。
说时迟，那时快。柳后卿一个跨步，把张惜贵从刀底下拉了出来。张家媳妇一刀落空，发疯似地红了双目，看到在那儿念念叨叨的小乞，又朝她冲去。
虞兮虞兮还没哭完，就有人来捣局，附于小乞身的将军不乐意了，横眉竖目，怒裂了胸上箭口，一巴掌上前，把张家媳妇打得凌空翻滚。
没想这张家媳妇得了金刚不坏之身，明明骨头都嘎蹦卡嚓地断了，她还能站得起来，且拖着一条残腿，凶神恶煞举刀就砍。
张惜贵见此情景吓傻了，裤裆湿了一片，喃喃不成语。
见张家媳妇又冲来，鬼将军勃然大怒，抬起沙包大的拳头欲给上一锤子。忽然，他一抖擞，紧接着形散成雾，翻腾着钻进小乞七窍内。雾散，小乞仰面倒下，柳后卿就在其身后接住了她。
张家媳妇没砍到小乞，心有不甘，她散着一头乱发，呲牙裂嘴，似条疯狗般冲向柳后卿。柳后卿斜眼瞥去，眼神一凛，张家媳妇就定住了，杵在原地丝毫动弹不得。
一时间，万物俱簌，隔了许久，才听到张惜贵吓愣的抽气声。
柳后卿掸去袖边的黑灰，慢慢踱步到墙角看了一圈。这墙边四处都有一道缝隙，而地呈半弧，若是房中有水，水都会顺坡流到缝里，落到一下层去。真是巧妙之处，杀人剥皮后清洗毫不费力。
柳后卿一笑，走到张家媳妇面前，轻声问：“谁教你的？”
张家媳妇神志不清，喉咙里滚出兽似的吼。
财迷心窍，利欲熏心，张家媳妇魂魄已空，早就无药可救。柳后卿低头一声叹，接着喃喃道：“张老太爷，柳某此事帮不到，只好听天命了。”
话落，他伸出两指，在张家媳妇面前虚空画符。张家媳妇身上的戾气顿时少了，紧接她剧烈抽搐，突然仰起头，一柱灰烟就从她大张的嘴里蓦然腾出，悬在她头顶打了个盘旋。
正当灰烟要跑，柳后卿抬手道了声：“收。”灰烟像是挣扎，扭曲半晌逃不掉，心不甘情不愿地入了其手中的铜镜内。
张家媳妇泄了气，如团烂泥瘫倒在地，歪头坐着。张惜贵一边抹泪一边叫着：“娘子啊，当初我们就不该做这事，不该啊……”
话落，张家媳妇瞪他一眼，嘴里咬着一丝不甘。
柳后卿笑了，桃花眼浮起一丝寒意，如刀似剑。他摇摇头，哼笑着道：“不知悔改，想救也救不了你。你们有冤的寻冤，有仇的寻仇吧。”
语毕，柳后卿扶正椅子坐好，摇起折扇看戏。其实他压根就没想救张家媳妇，还吼了这一句，引得死去的怨鬼纷纷出动。
张家媳妇面露惊恐，环顾四处，只见被扒了皮的鬼密密麻麻的如壁虎吸在墙上，流出的血似墨，转眼就将四壁染成暗红。她怕了，抖如糠筛，一扯嗓子却是无声，就同灌了哑药。
叫天天不应，叫地地不灵。张家媳妇朝张惜贵看去，张惜贵早已吓得魂魄离体，犹如人偶缩坐在地。她想逃，四肢一动，痛如刀割，可见怨鬼爬来，她不甘死于此，使出全劲往门处爬去，好不容易摸到门栓，推开一看，门后竟是刀山火海，凄厉嘶嚎声，一阵赛过一阵。
张家媳妇吓得心破胆裂，她马上把门关紧，回过头怨鬼已经逼至眼前，一双双无眼皮的混沌珠子瞪着她，一张张血盆大口朝她身子咬来。她来不及逃，只能眼睁睁地看自己被怨鬼们啃噬，先是血肉，后是骨，最后留一口气，却是掉进门后刀山火海中，被刺成了串。
哀嚎过后，一切如常，只是没了张家媳妇的身影。
柳后卿像是看了场极好看的戏，心满意足。他收起折扇，站起身走到柱边，轻敲阿奎肩膀道：“别晕了。事已办完，该走了。”
阿奎打一激灵，立马挣开绳索，利索起身，然后露出两颗小虎牙，不好意思地朝他笑。
“走吧，把他也带上。”
柳后卿自顾自地出了门，随手指了下小乞。阿奎一把将小乞扛在肩上，带她出了这栋凶宅。张惜贵依旧坐在密室内，愣愣地失了魂。
小乞醒来已是天亮，她饿得前胸贴后背，一下榻就开始找吃的，等吃完十屉包子，这才发现自己不在张府了。
昨天发生的事浑浑噩噩，小乞依稀记得些许，粗粗地脑子里滚了圈，最后竟是定在柳后卿身上，确切地说是定在柳后卿的胸肌上。
“噗”地一口茶喷了一丈远，她惶恐起身，想着该怎么解释所见所闻，以及那神来一脚。
正当想得冒汗，柳后卿来了，他换了身浅蓝袍子，腰间配以鱼玉带钩，一边摇扇一边浅笑，仍是副春风得意，玉树临风貌。见他如此，小乞就很好心地想提醒一下：我看到你光着膀子，被人绑在椅上当猪杀哟，那个狼狈啊。
不过小乞没有笨到说出口，而是立马站直，还狗腿地替柳后卿擦擦凳子，请他入座。柳后卿坐下了，俊秀的剑眉微挑，斜眼看着案上十屉蒸笼。
“吃这么多？谁付的钱？”
又谈钱？难道他不知道她就缺这个吗？小乞贼兮兮地扯了个笑，回道：“刚才醒了出门，就好见到一人拿着蒸笼，我就顺口说了给我十屉包子。”
说到最后，她把话给半吞了，含着嘴里呜咽不清。
柳后卿没怪罪，掏了钱放在案上，说：“收拾收拾，走吧。”
听这冷言冷语，小乞以为柳后卿不想要她，念到这些日子所花的心血，她顿时难过起来，也顾不得面子，冲上去就抱人家大腿哀嚎道：“公子啊，你别这么狠心，好歹我也救了你一回，我也不愿意见你被人扒光绑着的呀。公子啊，我发誓我绝对不会透露半点儿，也不会告诉别人你有断袖之癖啊，公子求您让我跟随吧。”
小乞哭天抹泪，一个不注意用力过大，差点又把柳后卿的裤子拉下。柳后卿两手死命拉着裤腰，扭腿挣脱她的熊抱，没料小乞越抓越紧，只听见“嘶啦”一声，裤子又破了一条。
之后，小乞如愿以偿地留下了。柳后卿黑着脸与她约法三章，经小乞翻译如下：
第一、再也不许扯我裤子。
第二、再也不许说我是断袖，老子没这癖好！
第三、一路上吃穿用度全由你解决，若有一件令我不满意，立马滚蛋。
这三条屈辱条约，小乞一一点头应下，反正先答应再说，做得到做不到就是另一码事了。
午后，柳后卿整理好行李准备离开饶州，小乞忙里忙外打点好了一切，也听到张家没落的事。
原来她已经躺了五天了，这五天里官府去了张宅，在后院里搜出几十具白骨，其中一个便是李婶的儿子，穿着小红袄，烂得见骨。
可惜的是，临走之前小乞再也没能见到那男娃子，本以为能同他道个别。
后来，张惜贵不知去向，连累其儿子锒铛入狱。至于张老寿星，衙门里的人在祠堂搜得灵位，这才知他已经死于十三年前，给乡亲们发长寿面的人是假的。
一代寿星神话就湮灭于此，只是还有件事柳后卿没说出来，一怕引得饶州城恐慌，二是算保住张家一点点的面子。那就是长寿面里混有脱烂的人皮，可惜他没能问出张家媳妇这般做的原因，目前仍是个谜。
他们一行三人离开了饶州。柳后卿坐在小乞找来的车里颠上颠下，一心思想着张家的事，也没去注意这辆装黄豆子的破车。
小乞挨着阿奎身边，时不时地瞅瞅柳后卿。他抿唇不语，不知道肚子里藏了什么事。小乞总觉得他早知道张家的事，只是不说而已，至于他是怎么知道的，又是怎么把她救出来的，这……他更不会说了。
还有件事小乞很好奇，闷了半晌，她终于忍不住问：“阿奎，公子是不是喜欢男人？我老看见他摸别人的手。”
阿奎听后一怔，忍不住仰头大笑，还好小乞机灵，眼明手快捂住他的嘴。阿奎被她捂得喘不上气，便打掉她的手，回道：“你想哪去了，公子这是在办事呢。再说他不喜欢男人，也不一定喜欢女人。”
“嗯？为啥？”
“因为他……嘿嘿。”
阿奎瞅了眼柳后卿，之后就不说话了。
小乞心里生疑，也偷偷地往那边瞧去。柳后卿正在数车板上散落的黄豆子，车子一颠簸，数乱了，他又极认真地从头开始数。
瞧这模样有些傻。小乞恍然大悟，煞有其事地点起头。
他定有隐疾！
正文 霉兄（一）
小乞随柳后卿出了饶州，一路上她都抵着下巴在想柳后卿有何隐疾，这隐疾没找到，小乞意外发现柳后卿的脑子有些问题，为人特飘忽。打个比方，他前面说要喝粥，下一刻却让人家端馄饨；早上说要去南昌，此刻又说去徽州，而且说走就走，连馄饨也不吃完。
他太难伺候了，比刘嬷嬷还飘忽，小乞愁啊。
在饶州时小乞有熟人，所以借黄豆车没用多少钱，而现在要去徽州，她不得不另找车主，辗转之间花去不少冤枉银。
唯一值得安慰的是，小乞挺想去徽州，听说那里东西好吃，还有座出了名的山，她一直想上去看看“半夜四天开，星河灿人目”之美景。
私底下小乞同阿奎商量了下，愿意邀柳后卿同游。阿奎却直摇头说：“公子不会去，他最怕高了。”
怕高？！小乞惊讶，她可从没听过有人怕高的，一瞬间柳后卿在她心目中的形象矮了那么点点，而她在柳后卿心里的形象压根就没高过。
柳后卿甩不掉小乞，她就是块狗皮膏药贴得牢，至少狗皮膏药还能消肿止痛，她倒是能把人弄得一块青一块紫，专门凝血添瘀。
小乞的确有些小聪明，这一路仰仗她倒没受多少累，只是条件差了些，整日与黄豆、木桩、鸡鸭鱼肉为伍，弄得浑身臭熏熏。
在如此恶劣的环境下，小乞竟能悠哉悠哉啃苹果，还“好心”地惦记着柳后卿，拿了一个大的往脏衣服上蹭几下，问他要不要吃。
俗话说的好：伸手不打笑脸人。小乞笑得殷勤，柳后卿的扇子也就没砸下去。
其实，不能说柳后卿不讲理，顶多算他没人性。白喝白吃白住总不能嫌弃人家小乞吧？即便是嫌弃，也不该表现出来吧？所以，柳后卿该笑的时候还是笑，心里默默地替小乞记上帐。
相比之下，阿奎就好多了，小乞爱吃肉，他也爱吃肉，两人一唱一搭挺说得来，只是有时聊着聊着会吵架，吵着吵着还动手，无意中就伤及了无辜——柳后卿。清净的日子一去不复返，这笔帐柳后卿还是记在小乞头上。
几天之后，柳后卿一行终于到了黟县，下车时钱尽粮绝，天又下大雨，他们只好跑到破庙里，每人头上顶片破瓦，大眼瞪小眼。
现在问题来了，小乞睡相差，长相差，时常触碰他底线。是继续研究小乞体内二鬼，还是一脚踢走他，让他自生自灭？
柳后卿想，还是选择后者好了。
小乞觉得背后凉飕飕，好像有什么东西刺着浑身不舒坦，她不由回头，就看到柳后卿直勾勾地盯着，桃花凤眸微眯，眼神有些古怪。
小乞回神，忍不住打个寒颤，想到自己做过的坏事就心虚。
看雨下得小了，她“嘿嘿”地扯起个笑，说：“公子，你和阿奎要不在这里等会儿，我到前面去看看哪里能落脚，顺利弄点吃的回来。”
说罢，还未等众人点头，她便以手遮额冲进雨里，瘦弱的背影看来实在有些……可怜。
其实小乞是想去找吃的，她腰袋里还有几个铜板，给三个人吃铁定不够，但是她一个人塞塞牙缝还是可以。
到了县城，她先买了副烧饼填饥，然后怀揣最后三个铜板到赌坊里碰碰运气。
还别说，有时候她的阴阳五行之术在这种地方挺灵验，至少她能看出哪些人晦气，和他反着来准没错。
瞧，面前就有个印堂发黑的！
小乞搓搓鼻子，屁颠屁颠地走到那倒霉鬼身后，眼睛一溜，稍稍打量了番。
这人还算有模样，穿得也挺干净，不过运气真不咋地，头顶上悬着团乌气。小乞咋嘴摇头，替他可惜。看见他掏出几枚铜板银狠狠地叩在赌桌上，喊了声:“买大！”小乞就轻飘飘地将三个铜板放在“小”上。
“买定离手。”
庄家一声吼，赌棍们个个眼冒绿光，像是豺狼盯着他手里的骰碗，特别是那霉鬼，拔长脖子，两眼都瞪得发红，十指紧叩案边，几乎要把指甲嵌进去。
“唉~开咧，二二一，小。”
嘿嘿嘿嘿……小乞在心里奸笑。霉鬼额头沁出冷汗，唇微颤，他似乎不甘心，从口袋里摸出一点钱，之后又放了回去，这般反反覆覆了好几回。
“算了，豁出去了！”
霉鬼咬牙切齿，终于掏出袋里的一锭小碎银。
“还是押大！”
哟，大手笔啊。小乞怎么会放过，她自然而然地押小，等庄家掷骰子……
“一二三，小。”
“哇哈哈哈……”
小乞忍不住仰天长笑，迫不及待地拿了那霉鬼的银子塞到兜里，也没注意到人家瘫软了身子，失魂落魄地离了赌坊。
这下有脸回去了。小乞见好就收，她清楚这歪门邪道不能多用，要不然反噬自身，可有苦头吃。她边走边向老天爷发誓，再也不这么干了，只是手头太紧，实在没法子。不过老天爷没理她，一个时辰过后，他就让她把赢回来的钱全部吐出来，还害她差点露了底。
当小乞回到破庙时，雨已经停了，柳后卿与阿奎还在那儿，小乞远远看见一阵欣喜，急忙跑过去献上烧饼。
“公子，我找到地方住了，我们走吧。”
她笑得可人，两眼弯弯如银钩，颊上胎记也变得不那么碍眼了。
柳后卿眼波微动，随后翕起折扇，在手心里敲了数下，每一记一个停顿，快要把小乞的心敲出嗓子眼，她想这一路上得罪他的地方不少，他不会在这节骨眼上让她走吧？
片刻，柳后卿终于开了金口，莞尔笑道：“那走吧。”
小乞长吁口气，心中大石落定。
柳后卿三人一入县城就直奔馆子吃了顿好的。阿奎嚷着要吃清炖马蹄、红烧雪狸，小乞则点了三份油煎毛豆腐，柳后卿自是喜好杯中物，九酝春酒不可少。
一连几天奔波，能吃上这顿好的真是不容易，但是小乞略有心虚，毕竟这钱多少来的不光彩，想到此处胃口也小去一半，只让小二上了一桶饭。
酒足饭饱之后，众人离了馆子，小乞已经打听好了住处，过了前面的桥就到。那家福来客栈干净，价钱也不高，再走几步路还有灵泉泡，天知道她有多少天没好好洗澡了，正好趁这机会舒服下。
小乞越想越开心，走路连蹦带跳的，轻飘飘地快要上天，然而快到桥头时，忽见一人坐在桥栏之上，面朝河直抹泪。小乞微怔，随后定睛一看，咦？这不是那倒霉鬼吗？！
说时迟，那时快，小乞还未缓神，霉鬼就仰天长嚎一声，一头栽进河里了。“卟嗵”一声，溅起一朵大水花。
“咦？公子，有人跳河哎。”
阿奎适时宜地来了句。柳后卿轻摇折扇，笃定地立在原处，点头应声。
“没错，是个男的。”
他们你一句，我一句，无关痛痒，小乞可是负罪感爆棚，她没想到自己成了压死别人的最后一根草，而这人偏偏在她眼皮子底下寻死。
小乞不答应！她不假思索地冲过去，往河里一跳，想把霉鬼救上来。没想河水深及腰，淹不死人，小乞恰巧跳在那霉鬼身上，额头撞额头，把人家撞晕了。
霉鬼翻个白眼，仰面倒入河里连喝几口水，随后顺流飘走，本来他不用死，而此刻被小乞弄得半死。
小乞的报应来了，歪门邪道真是用不得，就这么一撞，那霉鬼的晦气就撞到了她的身上。
小乞费九牛二虎之力将霉鬼救起来。柳后卿凭栏而立，赏花赏水乘乘凉；阿奎刚刚为了一只鸡腿同她过吵架，也不肯出手帮忙。
这不打紧，小乞的肚量能撑船，最要命的是她好不容易把人救了，还来不及喘气歇息，阿奎就突然扯开嗓子大叫：“咦？你屁股怎么红了？”
什么？小乞自然而然地伸手去摸，再把手放眼皮底下一瞅：“咦，果然是红了。”紧接着她小腹一抽，“亲戚”未经她同意提前来访。
“唰”地一下，小乞的脸由红转白，她都顾不得躺在地上的霉兄，尖叫一声：“呀！屁股磨破了！”话音未落，她就飞似地奔向福来客栈，把霉兄扔在了那处。
柳后卿与阿奎面面相觑，随后又了瞅眼地上的这位，心里郁闷道：“又是个麻烦。”
最后，柳后卿还是把这“麻烦”捡了，他收扇一指，吩咐阿奎扛起霉兄，一同去客栈。
安顿好霉兄之后，想到这小乞一路也算辛苦，柳后卿破天荒地要去探望她的伤势，以表自己有人性。
门虚掩，柳后卿轻叩三下推门而入，而这时，小乞弯腰驼背，叉着腿立在案边，收拾“亲戚”留下的残局。
这奇怪的姿势正好被柳后卿撞见，小乞重要部位又正好被桌椅遮挡。本是就不正常的场面，一下子更加情、色起来。
柳后卿心想：这小子干嘛呢？腿间二两肉有这么好玩？玩起来也不知道关门？！
正文 霉兄（二）
就在柳后卿进门的那一刻，小乞心里还在想那两个家伙才不会这么快来，可是屁股阵阵发凉，她担心窗没关好，不由抬头瞧了眼，没料就见一大活人杵在门处，凤眸微眯，笑含深意。
小乞傻了，眨巴眼愣愣看着，又一阵风从门缝灌入拂在她的屁屁上，她这才反应过来。
叫已晚矣，小乞确信，柳后卿那眯眯眼一扫，已经看了她的底——半截女裤。
“啊！！！！”
小乞还是叫了，为了自己的清白强烈表示愤慨。不过在此之前，柳后卿已退到门外且小心地关上门，好让他心无旁骛，继续撸、管。
小乞哭天抹泪啊，她可是清清白白的黄花大闺女，就这样不明不白地被人看去大白腿，实在不甘。不过她突然发觉旁边有桌凳遮挡，柳后卿顶多看到女裤，如此一来，她收了哭，抹去泪后吸吸鼻子。
清白算保住了，但是另一个问题又来了，柳后卿定是知道她女扮男装，这可怎么办好？
小乞急了，说不定他不愿意带她同行，也不愿意教她了。
这可不行！小乞决定死赖也要赖住他，反正身份已穿，干脆豁出去。
小乞拿定主意，收拾好残局就去找柳后卿，连抱大腿的动作和力度都想好了。进门之前，她摸出先前问厨子要来的暖身老姜，啃上一口嚼烂，辣到泪流满面后方才进去。
这时，柳后卿正在与阿奎喝茶下棋，二人谈笑风生好不快活。小乞瞅准时机，两三步冲过去，“卟嗵”跪于其脚下，扯开嗓子大哭。
“公子，请听我解释……呜呜呜……”
“慢。”柳后卿一个手势止住。“你不必向我解释。”
小乞一愣，打了个嗝，她抬头偷瞥，见柳后卿笑颜如故，这下心里没底了。
他笑不等于他高兴，小乞早就摸到其中门道，清了下嗓哭得更加嘹亮，伸手要抱其大腿。柳后卿见状，连忙把脚往后一缩，藏到椅下，随后又展扇一挡，拦住了小乞的两爪。
“别再扯我腿。”
“公子，你听我解释。”
“不用解释，我懂。”
话落，柳后卿把她的手一推。
小乞愣住了，她都没怎么搞懂，他竟然能懂？！她不信，抹去泪抬头看他。柳后卿轻摇折扇，眯起眼笑得阴森森，她心里咯噔了一下。
“呃……”小乞不知怎么接下去。
唉……阿奎在旁见此情景，一个劲地摇头叹息。他这是在可怜小乞啊，人长得这般搓，口袋里也没钱，自然不讨姑娘们喜欢，也只能努力靠双手建设了。想着，阿奎又是一声叹，起身惋惜地拍拍她肩膀走了。
阿奎走后，房里就剩小乞和柳后卿，还有躺在榻上昏迷不醒地霉兄。小乞被柳后卿盯到心里发毛，不自觉地咽了口口水，刚才准备好的说词一下子全忘了。
柳后卿喝口茶，两眼盯着案上未下完的棋，似无意地说道：“七情六欲，人之常情，我自然是明白。不过小乞，你年纪还小，别老是看那些个话本，虚空了身子也不好。”
小乞越听越糊涂，总觉得他说的和她想的不像一回事。
接着，柳后卿又道：“以后记住，千万别拿手碰我。”话落，他斜眸睨来，上下扫她两眼，摆手让她出去。
小乞再次被鄙视了，只是这一次让她二丈摸不着头脑，回房的路上她就在想“那些个话本”是什么玩意？要不等会儿去弄本瞧瞧？无意间，柳后卿打开这扇好奇之门，使得小乞心心念念他所谓的“话本”。
本来小乞是想午后去书铺找话本的，但是刚才为救霉兄入河里受了寒，肚子痛得一绞一绞，快要把她折腾死了。小乞就捂着小腹在床上打滚，一把鼻涕一把泪的，心想：死也比这个痛快。
小乞在五岁那年死过一次，她掉到河里咽了气，之后又活过来了。小乞依稀记得那件事，她死的时候倒不难过，就像做在梦，人轻飘飘的，至于如何活过来，她无论如何都想不起来，只听过爹爹说费好大劲求大仙才救回来的。就因这件事，她那不负责任的爹爹走了，说是要随大仙修道成仙，她就成了姥姥不疼、爷爷不爱的娃子。
说来都是一把辛酸泪，小乞不愿意多想，摸出老姜放在嘴里嚼。正巧，阿奎进来了，见到小乞缩成团蜷在榻上，咋呼了一句：“咦！你怎么了？”
“没事，只是吃坏东西，肚子痛。”小乞回得有气无力，她怕阿奎嗅出什么，特意拿薄被围住，以挡血腥气。
“哎呀！怎么痛得嘴都白了，要不让公子帮你看看。”
阿奎还是挺关心人的，说完就迫不及待地转身出去找柳后卿。
小乞一想，这可糟糕，脉一把不就知道是“亲戚”闹腾吗？刚才柳后卿的样子也不像知道她身份。念此，小乞连忙叫住阿奎。
“别！别！别！别去烦公子了，刚才他说了，以后别用手碰他。”
说罢，她可怜兮兮地抽起鼻子，呜呼一声，一头栽进被丘里。
阿奎煞有介事地点点头，既然柳公子开口说这话，那也不好请他过来了。看小乞疼得实在可怜，阿奎便倒杯热水递给她。看到腾白烟的杯沿，小乞心头一热，鼻子跟着发酸，她都不记得，上次受人照顾是什么时候的事。接过水之后，她连道了好几声谢，说得阿奎都不好意思，咧嘴憨笑起来。
就小乞与阿奎说话之际，柳后卿正好从他们房前经过，透过一丝门缝就见阿奎两颗虎牙以及小乞的白脸。小乞脸一白，显得颊上胎记更红，左右对称，蝶翼般的形状。
柳后卿本不想偷看的，是小乞与阿奎笑得震天响，也不知为何事这般高兴，他就忍不住多看了两眼。
这清静走了，热闹来了，只是不知是好是坏。
之后，柳后卿拐到客栈前厅问掌柜：“这儿可有杨梅酒？”
掌柜回道：“不好意思客倌，杨梅酒你得去酒楼问，我这儿没有卖。不过我知道杏花庄的杨梅酒最好了，只是有点远，来回得大半个时辰。”
“杏花庄在哪儿？”
“哦，出了门过桥，往城南一直走就到了。”
“多谢掌柜了。”
话落，柳后卿出了客栈大门，天飘起绵绵小雨，他展扇挡于额处，往城南而去。
与阿奎嘻嘻哈了半个时辰，小乞的肚子不疼了，她又开始惦记神秘的“话本”，恢复气神之后就迫不及待地想去书铺看看。阿奎知道她要出去，想当个跟屁虫，小乞硬是不让，叫他好好照顾霉兄。
来到街上，看到一书铺，小乞走了进去。书铺掌柜见有客来殷勤得很，张嘴就问：“小兄弟要什么呀？”
小乞溜眼一扫，四书五经，都正经人家看的东西，“那些话本”定不是在这堆里。
“掌柜，有好看的话本不？拿一本给我瞧瞧。”
掌柜是个懂行人，他打量下小乞，看她衣着和举止，料定不是来找贤书的。
“小兄弟要什么话本？光是字，还是画儿？”
小乞不解，两眼望天想了会儿：“带画的好。”
“这带画的只卖不看，五文钱一本。”
“什么？五文钱？”
小乞嫌贵，抓耳挠腮地犹豫半晌，还是掏了五文钱给他。掌柜去了后室，不一会儿就拿来巴掌大小的话本塞他手里。
小乞当众要拆，掌柜忙按住他的手，贼兮兮地笑着道：“还是带回去看吧。”
小乞点头，把东西收好，道了声谢后就走了。
到了半路，天又下起雨，一开始零星两点，后来越下越大。不得已，小乞躲在人家屋檐下，无意间抬头，忽见一身影，穿着竹青色的袍，手持十六骨檀香扇，以此为伞，闲庭信步。
他怎么出来了？小乞惊讶，为免尴尬，她就往里缩了缩，偷偷看见柳后卿提了一坛酒。
这下雨天的，他还心思这么好，不忘喂肚子里的酒虫。小乞翻个大白眼。如若平常，她定会跑过去抓住这拍马屁的机会，但刚刚被说了一通，破包里还藏话本，她决定避开柳后卿，穿进巷子绕圈回去。
这巷子窄得很，也没地方能躲雨。小乞低头小跑，冷不丁与一个人撞上了。那人也走得急，撞到小乞之后连句话都不说，闷头就走。
说时迟，那时快。就在那人与小乞擦肩而过之时，小乞反手一扣，猛地扼住了他的手腕。那人一个踉跄，撒腿想跑，没想小乞力大如牛，半天都挣脱不了。
小乞眯眼，哼声冷笑道：“我说……这一招老子八百年前就不玩了，今天你竟敢偷到你祖师爷头上？”
偷儿被抓了个现行，不急也不恼，反正逃不掉了，他干脆吊儿郎当地往墙上一靠，眉毛一挑，似在说：“你能拿我如何？”
这人可比她当年皮厚，小乞忍不住多打量了他几眼，看起来不过十三岁的年纪，脸蛋干净，眼睛大又亮，身上穿着葫芦纹对襟小褂，底下是浅蓝麻裤，不像乞丐偷儿这类人物。
偷儿见她目不转睛，鼻子哧哼一声，再翻了两白眼：“看够了没？看够就放本大爷走。”
嗬，口气真大！小乞不高兴了，抬手一个暴栗，结结实实地敲在他脑门上。
“还大爷呢，毛都没长齐，还大爷呢！”
偷儿被她打得痛了，立马抬手捂住头，哇哇直叫。
“你再打我，我要你好看！”
嘴巴还不老实，小乞眉一拧，又打了他几下，直到他老实为止。终于，偷儿不作声了，他看着小乞一脸委屈，两眼水汪汪的，一碰都能落下泪来。