第一卷：北吉少年 第一章：石苇的理想

　　石苇撒开腿，拼命跑上山坡。
　　“有辱斯文...”石苇喘着粗气，也不忘回头看看坡下，从牙缝里狠狠蹦出几个字。
　　事实上，石苇不是读书人，而是一个牧童，他的全部家当都在山坡上，一头黄牛、一条大狗和九只羊。
　　山坡下，十几个孩子乱哄哄地追过来，为首两人是青衣小帽的书童打扮，每人手中提着一根鞭子。
　　距离半山腰的那头黄牛只有数丈远，石苇双手用力拉起裤管，试图帮助沉重的双腿，却一个踉跄几乎摔倒，他于是手脚并用，连滚带爬地躲到牛的身后。
　　笑骂声不断撞在牛背上，远处的脚步声却放缓了许多。
　　“呀，石苇又变成狗了！”人群中一个女孩笑指着黄牛的一侧，那里正有半个毛茸茸的大脑袋探出来，同时夹杂着几声厚重的犬吠。孩子们的脸上没有多少惧意，但都止住了脚步，随即哄笑成一团，就连那两个书童也前仰后合地收了鞭子，转身招呼众人，一起跑下山去。
　　“回来吧，红腿！”见追兵跑远了，石苇无力的摆摆手，一头躺倒在草地上。那条大狗应声窜回来，讨好地在他身边趴下，回头审视着不远处的几头绵羊。
　　嘈杂渐渐远去，只有远处密林过滤出来的风声还在袭扰着山坡的宁静。沿坡生长的蒿草与石苇的粗麻布褂子顺着同一个方向飘动，将他黑黢黢的小脸衬托得分外安静、平和。
　　时间的印记渐渐模糊起来。
　　迷迷糊糊的过了小半个时辰，石苇恢复了精神，开始清理身上的泥水和草茎。
　　山下镇子里传来并不清晰的钟声，手指大小的人影一下拥进书院的大门，街上立刻安静下来。石苇轻叹了口气，又向山下望了一眼，然后翻身骑上牛背，吆喝一声，一只大狗，九只绵羊跟在黄牛身后，缓缓向山顶的密林而去。
　　这里是玉州府松树沟镇，地处东灵州北吉国，因镇子建在两山之间的沟谷中，山上到处是参天的松树而得名。松树沟镇方圆仅数里，居民不足万人，与附近的柳树沟、桃树沟、柏树沟一样，安静而平凡，大家与世无争，各做各的事情。
　　严格的说，石苇并不是本地人。11年前，镇上的猎户上山打猎，在一座山涧中遭遇狼群，大家齐心合力击退群狼，却在一颗歪脖子树下发现两具被狼吃剩下的骸骨，一男一女，皆是猎户打扮，而树杈上卡着一个襁褓，就是石苇。
　　猎户们感叹不已，便将石苇带回镇上，用百家饭将他养到8岁。山里的孩子，都是粗生粗养的，石苇从懂事起就走街串巷，与街坊们混得很熟，但年岁渐长，不能没个活计，于是经厨娘李大婶介绍，到镇上富户刘员外家做了牧童。
　　刘员外是镇上数得着的富户，只是为人刻薄吝啬，被大家称为刘扒皮。刘扒皮总是想尽办法克扣长工的工钱，加派繁重的工作，石苇作为牧童就更惨，早晚要收拾牲口棚和草料，白天要去山上放牧，忙忙碌碌一整天，也只有两餐的咸菜窝头，至于工钱，更是没影的事儿了。
　　密林边的蒿草格外繁茂，不远处还有一条浅浅的溪流，从林中流出，直奔山下，汇入镇子后的一条小河。溪水清澈见底，只能没到膝盖，平素里能抓到很多小鱼，但石苇的目标并不在此。他将牛羊留在小溪旁，低声嘱咐了红腿两句，就顺着小溪而上，走进了密林中。
　　石苇的目标是密林中生长的草药，这是镇上赵郎中交给他的任务，也是他目前唯一的财路。赵郎中是镇上唯一的郎中，地位颇高，但为人随和，也有些治病的手段。赵郎中没有家室，因此并不介意一个吃百家饭的小孩在身边跑来跑去，问东问西，时间长了没个称呼，便随便选了一味草药——石苇给他起了名字。用赵郎中的话讲，这味草药长在野外的岩石上，性格坚韧，像极了这个捡来的孩子。石苇经常看着赵郎中捣鼓草药，耳濡目染，能够辨别一些简单的草药。每次上山放牧，他都会到密林里转上一圈儿，如果采到的草药恰是赵郎中所需，就能换到一两个铜板。
　　密林边缘的草药早被采光了，新生的不够年份，换不到钱。石苇看天色尚早，于是壮了壮胆子，向更深处走去。按照常理，镇子附近不会有野兽出没，但这片密林与远处的大山相连，危险还是有的。另外，林中道路崎岖，深入太远就可能迷失方向，发生山难。因此，石苇只沿着小溪活动，走出一两里就会原路返回。石苇一口气走出三四里路，果然找到了几株不错的草药，其中竟然还有一株鱼腥草，他前两天听赵郎中念叨过，估计能得个好价钱。
　　一大片云飘过，林中幽暗明灭。小溪还在脚下潺潺的流着，远处的林中似乎有水声传来，夹杂着微不可闻的野兽的吼声。那水声传来的地方大概还有两三里远，可能是这条小溪的源头，石苇知道，一些野兽都喜欢聚集在水源附近，捕猎安家。想到这里，兽吼声仿佛又近了几分，石苇头皮发炸，睁大了眼睛扫视四周，旋即转身，沿着小溪飞逃而去。
　　傍晚的松树沟镇，到处是袅袅的炊烟。街上洒满了夕阳的光辉，行人很少，很宁静。几个樵夫从密林的另一侧出来，身上担着密密匝匝的柴枝，唱着不知名的山歌，轻快的超过羊群和黄牛，走过那片乱坟岗，将石苇甩在身后。石苇很害怕那些坟头，尤其是傍晚的时候，他于是吆喝着黄牛，加快了脚步。
　　赵郎中的医馆就在镇上主街的酒楼旁，石苇兴高采烈地走出来，右手不自觉地按住缝在褂子里的钱袋。赵郎中对那株鱼腥草十分满意，竟然一下子给了他4个铜板，加上其他的几株草药，这回竟然得到了9个铜板。石苇算了算，加上藏在地砖下的36个铜板，他已经有了45文钱。
　　石苇很满足现在的生活，无论邻居们还是赵郎中都对他很好，东家是刻薄了些，但好歹有吃有住，虽然苦了点儿，累了点儿，但只要不做错事，一般不会挨打。对于穷人，这样就够了。但还有一句俗话：仓廪实而知荣辱。石苇自认为生活得很好，就打起了“荣辱”的主意。
　　每次到赵郎中这里，石苇都能看到他那两本扉页发黄的医书。两本医书都是介绍草药和药方的，内容单调枯燥，但石苇从小就很喜欢看，在赵郎中的指点下也认得了几个字。石苇的眼界有限，但这并不影响他继续读书的渴望。听赵郎中讲，书中包罗万象，囊括了天地至理，人伦大道，读书人可上通天文，下晓地理，不出家门便可知人间百态...“正所谓万般皆下品，惟有读书高啊...”每每说到这里，赵郎中都会摇头感叹，连带着石苇也神往不已。
　　石苇决定读书，于是找到了镇上书院的陈秀才。陈秀才四十多岁，是本地人，十年前中了秀才后就屡试不第，心灰意冷之下开了个书院当做营生。书院里招收的都是镇上富户的子弟，每人每年要纹银一两，书本的费用也是一两。陈秀才明确拒绝了石苇的请求，原因就是石苇没钱，当然，他也可以免费收下石苇，但这样一来，其他的学生都会有样学样，书院就要关门。
　　“镇上没钱读书的人多了，还不是一样过日子？”陈秀才总是这样说，然后摇头一叹，关上大门。




第一卷：北吉少年 第二章：石苇的行动

　　石苇完全听不进陈秀才的话，他似乎被什么冲昏了头脑，读不到书就不得安生。石苇做了两手准备，他一边采药攒钱，一边趁着早晨出门放牛的时候，悄悄蹲在书院廊下偷听。陈秀才教书的声音不大，能听清的不多，好在他会一连几日讲授同一篇内容，石苇听得用心，也能有所收获。陈秀才讲累了，总喜欢坐在门边喝一口茶，有时窗前光影变换，隐约可见廊下一个小小的身影，陈秀才只是叹气，并不作理会。
　　“还是不够...”石苇望了一眼远处的书院大门，失望的神色替代了刚刚的喜悦，重重叹了一口气。由于镇上没有书局，陈秀才的书院也会代卖一些书籍，但书价昂贵，最便宜的也要200文钱，对石苇来说是绝对的天价。“看来明天还要去偷听...”石苇这样想，不自觉的紧了紧身上的钱袋，要堂堂正正买下一本书，还不知是多久以后的事呢。
　　事实上，即使陈秀才不管，石苇要去偷听也不容易，他上午被书院学生追赶，就是偷听被发现的后果。
　　并不是所有的人都如陈秀才这般随和，例如刘扒皮的儿子刘硕。刘扒皮大概是作孽太多，先后生了四个女儿，求神拜佛到了50岁出头，才有了这么一个儿子，自然视若珍宝。刘扒皮自己吝啬，对人吝啬，唯独在儿子身上舍得花钱。这刘硕从小娇惯得厉害，优越感极强，自进了书院，刘扒皮对陈秀才的年节孝敬从未断过，还雇了一名护院和两个书童全天看护，别管书读得怎么样，派头已经摆的十足。刘硕交朋友全凭银子，只要看着顺眼，便要打赏，因此，他很快就靠财大气粗变成了学生们的头头，整日在书院里横行，就连陈秀才也让他三分。
　　石苇是刘家的下人，只是穷的剩下衣服的牧童，平时即便走在对面，刘硕甚至不会瞧他一眼。如今，这个下人想和自己一样到书院读书，以刘硕的心性自然无法接受，他在得知石苇在廊下偷听后，就撺掇书院的学生一起排挤石苇。少年眼中的是非往往很淡，更多的时候是人云亦云，自从那两个书童开始驱赶石苇，大家便一窝蜂地照做，时间久了，驱赶、追逐、奚落甚至拳脚相向，已经成了书院学生们每日必做的功课，是寒窗苦读之余最好的调料。
　　石苇已经不知道是第几次被学生们追打了。
　　“刘硕太胖，跑不动，那两个书童倒是冲在前面...”石苇边走边胡思乱想：“他们手里的鞭子一定是新买的，每根大概要十文钱，刘硕还真舍得...”想的多了，心头涌出的情绪也多，但石苇的脸上只带着些许落寞，眼神直勾勾地望着身边的黄牛。
　　-----------------------------------------------------------------夕阳逐渐偏转，下沉，地上的影子慢慢变得瘦长，继而淡去。
　　刘府占地数亩，青砖黛瓦，红漆大门，高墙内亭台隐现，很气派。石苇绕过大门，进入左侧的一条巷子，足足一刻钟才穿过刘府后墙，来到一片低矮简陋的草房前，这里是下人们的住所。
　　与其他人相比，石苇住的地方很宽敞，但这宽敞是相对而言的，牛棚和羊圈设在两侧，占据了房子的大部分，中间还有一个仅容一人通过的小门。
　　石苇有些疲累，但仍然艰难的将牛背上蒿草拖下来，在牛栏和羊圈的槽子里续上，把牛羊赶进去。然后，他又拿出早晨出门前蒸好的一盆谷糠，随意放在地上，红腿立即扑上去，大吃起来。做完这一切，石苇洗了把脸，径直出门。
　　紧邻石苇住处的是刘府后门，这扇门比正门小了许多，整日开着，供下人们进出。石苇走进门，再向左拐，就到了刘府的后厨。
　　“小苇来了，今天累不累？”李大婶满脸笑意迎出来。
　　石苇心头一暖，积聚了一整天的委屈与落寞也消退了几分。李大婶是刘府的厨娘，丈夫和四个儿子都在这里帮佣，石苇这个牧童的差事就是她介绍的。李大婶长了一张平凡得不能再平凡的农妇的脸，虽然只有三十多岁，但因为鬓角生了几绺白发，看起来倒像四十出头。按照石苇的牧童身份，每日两餐只能领到四个窝头、几块咸菜和两碗清粥，但只要李大婶当值，石苇就能得到一些额外的食物。不仅如此，李大婶见石苇可怜，经常嘘寒问暖，帮他缝补衣服，时间久了，她几乎成了石苇无话不谈的亲人。
　　石苇刚要上前打招呼，突然觉得手中一满，一个热乎乎的东西从李大婶袖子里塞过来，低头一看，竟然是一个鸭蛋。
　　“这怎么行？你快放回去。”石苇意识到了鸭蛋的珍贵，急忙转头四顾，这要是被厨房的赵管事看见可不得了，那家伙除了米粒和柴火，什么东西都要每天数一遍的。
　　“这不是厨房的东西”李大婶一下笑出声来，继续说道：“昨天我家小四跟着王管事到府城采买，帮少爷捎回来不少东西，其中有两副马鞭子最让少爷满意，于是打赏了二两银子。王管事高兴，给了小四十个咸鸭蛋，我和你叔商量了一下，就给你送来一个。”
　　石苇心中气苦，脸上的表情也跟着僵硬起来，他下意识地摸了摸后背，果然，衣服上早已出现了两个长口，背上肿起两条浅痕，微微作痛。
　　“那两个书童真是心狠手黑，这个鸭蛋吃得不易啊...”石苇心里不是滋味，又不好拒绝李大婶的好意，一时间怔在了那里。
　　“...听小四说，少爷夸那两个鞭子做的结实，用来抽狗最好...”李大婶又自顾自的说了一句，发现石苇脸色愈发难看，不由愣住了。
　　李大婶立即明白了事情的原委。她仔细打量着石苇，见没什么异常，索性将他整个人翻过来，看见那两条鞭痕，脸上一僵，又将头偏到一边，不一会儿，便传来低低的抽泣声。
　　“又是在书院门口？”李大婶哭着，头也不回地问道。
　　“是...”石苇转过身，心里的尴尬和郁闷已经转化成伤心，但他没哭出来。
　　“唉...”李大婶止住哭声，长叹了一口气，颓然坐在厨房的台阶上。
　　“我想读书，所以...”石苇仍在坚持，但明显有些气短。
　　“穷人能怎么样，活一天算一天吧，读书是少爷小姐们的事儿...”李大婶顿了顿，又道：“看看小四他大哥，一个字也不识，还不是照样娶了媳妇，生了儿子。”
　　石苇知道，李大婶这番话完全是安慰自己。小四的大哥的确取了媳妇，生了儿子，不过生下容易起名难，当初李大婶夫妇给孩子起名就是李小大、李小二，一直排到李小四，这个孩子也是老大，总不能和自己的爹重名吧。想了好几天，才起了个名字叫狗娃，还是赵郎中好心帮忙，用另一味草药做了名字，现在叫李八角。李大婶一家都认为这个名字好，以后家里能有四头牛，过上好日子。
　　“生了儿子又能怎样？下一辈还不是一样受穷？”石苇这样想，却不能说出口。此时，李大婶已经收了心事，用草灰和水，推在鞭痕上，石苇一边龇牙咧嘴，一边暗下决定，一定要用其他的办法弄到书。




第一卷：北吉少年 第三章：跟踪

　　四更天，石苇啃着窝头出门，把牛羊赶出来，直接奔镇外而去。他做好了再挨鞭子的准备。
　　事实上，石苇一夜未睡，翻来覆去的梦魇，翻来覆去的想着办法。他曾打算直接去求刘硕，给他做个书童，被骂也好，挨打也好，总之要死皮赖脸的去求。但转念一想，那两个书童都是府里管事的孩子，身份比他这个牧童高得多，刘硕也就是因为身份的差距不让他读书的，这显然是个死局。石苇又想到了陈秀才，这个书生从未驱赶过他，更没有打过他，白天不便，说不定趁夜潜入书院，还能得到陈秀才的一些指点，或者干脆偷看书院里的书，天亮前离开就是了。但这个办法也行不通，松树沟镇只有两条主街，书院又在最显眼的位置，镇上的四个捕快夜里都会出来巡街，再加上打更的越大叔，不被发现都难。夜里出门会被当做贼抓起来，到时候就不是挨鞭子，而是挨板子了，这是李大婶千叮咛万嘱咐的事。
　　石苇果断放弃了这个想法，又去考虑前一个，但不知哪里来的一股傲气，让他不愿意去求刘硕，只得作罢。天色微明，石苇实在睡不着了，只得赶着牲畜出门。
　　街上已有了零散的行人，大多是樵夫和猎人，此外还有早起上学的孩子们。石苇走到街上，远远的看见越大叔坐在书院门口打盹，两个捕快也散坐在一边，吃着什么。“还好昨晚没出来”石苇暗自庆幸，两手不自觉地抓住牛背，身体微微抖动，仿佛真的做了贼一样。
　　绕过刘府，石苇故意走上另一条街，却不想前方一处大门前飘着两个写着“刘”字的灯笼，与刘府大门上挂的一模一样，不用问，一定是起早上学的刘硕。石苇避无可避，只好赶着牛羊从旁走过，还不忘喊了一声“少爷好”。
　　对方没有回应石苇，也没有上来打他，两个书童规规矩矩地提着灯笼，映衬着刘硕焦急的脸，那个护院站在一旁，手里提着一个大包裹。
　　石苇有些纳闷，刘府与书院在一条街上，没几步路，刘硕为什么舍近求远，走到另一条街上来了？
　　有古怪。
　　石苇加快了脚步，将牛羊送到镇外，让红腿看护着，然后悄悄回到镇里，找了一处胡同藏好，远远的看着。
　　将近五更，天色大亮。
　　就在刘府的灯笼即将熄灭时，那扇大门缓缓打开，两名少女一前一后走出。前面的穿着月白色的学袍，一身打扮朴素清爽，后面的穿一身粗布衣服，是下人打扮，手提着一个包裹。
　　“莲妹早啊，我都等了一个时辰了！”刘硕见了连忙上前，向走在前面的少女施礼，一脸谄笑。
　　石苇这才想起来，这里是靠倒卖山货发家的孙员外的府邸，刘硕口中的莲妹，是孙员外的二女儿孙映莲，也在书院读书。
　　“刘硕这小子，看来没存什么好心。”石苇暗自思忖。
　　果然，刘硕脸上的谄笑又添了几分，一个劲儿地卖弄自己在府城的见闻，说得孙映莲神往不已，一时竟忘了自己要去上学。
　　“我听说莲妹喜欢读些游记杂书，就亲自选了几本，特意送来了。”刘硕越说越高兴，顺手从护院手中接过那个包裹，边打开边送到孙映莲手中。
　　“胡说八道，是小四和王管事去选的才对...”石苇听得愤愤不平，但很快就停止了腹诽，两眼紧紧盯住包裹边缘露出的纸角和白线，不自觉的吞咽了一下口水。
　　一声拖长的尖叫将石苇惊醒，他定睛看去，孙家门口已经乱成一团。原来，刘硕趁着递过包裹的机会将孙映莲的肩膀搂住，自顾自地说起了悄悄话，两手也不老实起来。有了前面的交谈，刘硕自以为得计，便将脑子里乱七八糟的办法都用上了，不想孙映莲突然哭叫起来，弄出个不尴不尬的局面。孙家的丫鬟立即大喊起来，那个护院慌了，马上拖着少爷逃走，两个书童也连忙捡起地上的散开包裹，跟着跑掉了。
　　石苇知道，片刻后孙府的下人就会赶到，自己是刘府的牧童，留着这里很可能脱不了干系，于是他悄悄退进小巷中，从另一条路跑向镇外。
　　------------------------------------------一个时辰后。
　　刘硕气呼呼地走出书院大门，几个随从跟在他身后，大气也不敢喘一下。
　　就在刚才，孙员外气势汹汹地去刘府兴师问罪，非要刘扒皮给一个说法。刘扒皮虽然护短，但这孙家也是镇上有数的富户，两家还有不少生意往来，得罪不得。无奈，刘扒皮只得推说是同窗闹别扭，又赔了100两银子，希望大事化小，小事化了。事关女儿名节，孙员外也不愿将事情闹大，于是收了银子，顺带教训了刘扒皮几句就走了。赔了100两银子，刘扒皮心疼的要命，又被人挖苦教训，气急了便跑到书院，把儿子结结实实揍了一顿。
　　刘硕挨了一顿打，急于找人出气，在书院门口等了一会儿，却没有发现偷听的石苇，在望望远处的密林边，牛羊都在静静的吃草，看不到石苇的影子，不是躺在草里睡觉，就是到林中采药去了。
　　“把那堆破书拿来”刘硕眼中闪过失望的神色，随即转头对两个书童吼道。
　　两个书童连忙把那个包裹递到少爷手中，迅速退到一边。
　　刘硕拿出一本书，恶狠狠地撕下一页，揉成个纸团，用力扔出老远。
　　不一会儿，地上已经铺满了黑白相间的纸团，随风乱滚着。
　　石苇躲在附近的巷子里，心疼的一塌糊涂，他早做好了准备，只等刘硕撕完离开，就冲上去捡，哪怕是挨上几鞭子，也要凑齐几篇完整的文章。
　　又过一会儿，刘硕撕累了，就一屁股坐在地上，望着山坡发呆。
　　“不对！”刘硕突然惊觉，似是想起了什么，挥手招呼两个书童过来。
　　“你们今天看见石苇了吗？”刘硕问。
　　两个书童同时摇头。
　　“说不定那小子正躲在哪条巷子里，等着捡这些纸团呢。”刘硕的脑袋难得灵光，一下猜中了石苇的企图。
　　“他是什么身份，也配和少爷一样读书认字？”一个书童寻到了机会，赶紧奉承两句。
　　“就是的，依我看，这些破纸也不该让他捡去。”另一个书童也不甘示弱。
　　“对呀！”刘硕恍然大悟，于是捡起身边的书，继续卖力撕了起来。
　　又撕了一会儿，刘硕再也撕不下去了。其中的一本薄册似乎是用布帛做成的，无论怎么用力也撕不破。
　　“算了，一把火烧掉，半片纸也不留给他。”刘硕一边比划着吩咐书童引火，一边转身环顾四周，最后向山坡方向狠狠地啐了一口。
　　此时的石苇，早已浑身颤抖，双拳紧握，上下牙齿咬得咯咯作响，他没想到刘硕不但猜到了他的意图，而且做得这么绝。看到火堆点起，火中的书页在一张张的变黄、变黑，再化作飞灰飘散开，石苇的心中五味杂陈，各种心情终于崔变成眼泪，滑落到嘴角。
　　围观的人越来越多，刘硕表情讪讪，见火堆行将熄灭，便带着护院和书童返回书院。石苇也不好久留，抹了把眼睛，悄悄上山去了。




第一卷：北吉少年 第四章：《百川杂记》

　　黄昏，夕阳只留下残红的一角。晚归的人们都已回到家中，镇上处处升腾着炊烟。
　　石苇最晚下山，牵着牛慢慢走到镇口。这一整天，他都心不在焉，满脑子都是跳跃的火堆和刘硕的脸。那些书早烧得一本不剩，但石苇仍不死心，打量着书院关门才慢悠悠地回来，想碰碰运气。
　　仔细拨开余烬，尚能看清一些黄白交错的纸花，上面没有半个字迹。石苇又找来一截树枝，用力翻掘着，这次，他有了意外的收获。
　　余烬的深处，一本薄薄的书册被掘出来，带着大股的灰烬，呛在脸上。石苇顾不得躲避，一边咳嗽，一边拍打着封面，他记得，这好像就是那本刘硕撕不坏的书。一开始，他也觉得这是一本用布帛制成的书，但扔在火中烧了许久，薄薄的数十页，居然连边角也未破损，真是怪事。
　　“百川杂记？！”石苇顾不得奇怪，只觉得自己撞上了大运。纸灰落尽，宝蓝色的封皮上写着四个漂亮的大字，石苇不懂书法，只觉得这几个字比赵郎中的药方写得好看许多。封皮之下是明黄色的书页，每页都写着密密麻麻的小字，石苇很满足，这是属于他自己的第一本书，也可能是唯一的一本。
　　天色又暗了几分，街上似有人影晃动。石苇陡然惊醒，连忙将书掖在腰间，然后牵牛赶羊，蹑手蹑脚地往回赶，一路上，他的心都在“砰砰”地跳，就像做了贼一般。
　　--------------------------------------------------------接下来的几天，石苇开始筹划如何读书。有了这本《百川杂记》，他夜里难以入睡，便想借着月光读一点，但月光时明时暗，字迹太小，读不了几个。石苇索性夜里睡觉，白天放牧时将书藏在黄牛的鞍座里，待四顾无人，再拿出来读。石苇认字不多，书中倒有一多半的字看不懂，他就先将字硬记下来，再去翻赵郎中的医书，看到相同或相似的字，就缠着赵郎中问。一些字医书上没有，他又偷偷去找陈秀才。陈秀才虽然拒绝他进入书院，却也不忌讳教他认字，每每看到石苇拿着树枝在地上划来划去的请教，他都会很耐心地讲解，然后重重地叹气。就这样，一个多月的时间，石苇已经读通了这本《百川杂记》，牢记于心。
　　《百川杂记》是一本游记，记载的是北吉国的山川河流，民俗物产等。石苇这才知道，松树沟镇只是玉州府数百个村镇之一，而玉州府仅是北吉国的偏僻一角，北吉国境内最大的河流芷江在玉州府城旁流过，向南直通京畿，水路竟有千里之遥。《百川杂记》的作者名叫沐川先生，他用了五年的时间走遍整个北吉国，将沿途所见一一记录下来。但这位沐川先生所用的笔法简略，大部分记载不甚详尽，例如：玉州之北三百里，有山名天宏，主峰望月，高四百六十丈，雾瘴聚焉，难窥真容，多产洛桑果。这本书中还几次提到松树沟镇和玉州府，只是其中有些内容太过离谱，连石苇这个本地人都不知道。
　　简单的文字，很适合石苇阅读，书中的内容虽不似陈秀才讲授的那些道德文章，却也让石苇增长了不少见闻。然而到了最后五页，沐川先生开始啰嗦起来。他用了近两页，描述自己在北吉国西北的龙跃河上游被激流卷走，又奇迹般地逃得性命的经历。逃生之后，沐川先生在河岸边发现了一个天然水洞，在洞内发现黄帛百张，石刻口诀一部。这些黄帛都只有书页大小，却刀斧难伤，用水浸火烧，都不损分毫，沐川先生惊喜不已，于是将黄帛粘成书册，把自己的游记和那篇口诀誊写上去，留作传世之用。
　　这部口诀只有两页，分上下两篇，上篇名叫《练气篇》，下篇名叫《御水篇》。沐川先生对这两篇口诀很是感慨，据他讲，这《练气篇》类似于江湖上的武功心法，但只是从字面上相似罢了。沐川先生也曾看过真正的武功心法，与口诀中那些通过穴位倒气、运气的方法完全对不上，后来，他又去请教京城的一位掌法大师，得到的结论是，这个《练气篇》完全是胡编乱造，与武学的精要背道而驰。至于那个《御水篇》，沐川先生认为完全不可理喻，属于怪力乱神之流。
　　一开始，石苇也对沐川先生的说法深信不疑，但读到《御水篇》时，他的想法完全变了。
　　《御水篇》开篇就说：“上善若水，水善利万物而不争。处众人之所恶，故几于道。”石苇在书院偷听的时候是听过这句话的，陈秀才每每讲到这里，都会不住感叹，引为最上乘的道德文章。
　　石苇也自认为是个读书人，因此最佩服陈秀才，能让陈秀才连连称道的东西，自然不会有错。于是，石苇又仔细的从头读起。
　　《练气篇》中说：“万物有灵，分五行，偶生异变，不逾本源。人亦有灵，分五行，其根重者，可习御气之法。”这个所谓的御气之法，就是三段奇奇怪怪的口诀，分别叫做引气决、导气决和控气决，每段仅有三四十个字。这里面的每一个字石苇都认得，但合在一起就完全看不懂了，怪不得沐川先生用“不可理喻”四个字做了评语。
　　“...是什么意思呢？”石苇躺在床上，脑子里都是那些乱七八糟的口诀，已经四天了，还是没有一点头绪。
　　刘府的后门从不点灯笼，黑夜静默，连一声犬吠也听不到。石苇迷迷糊糊的睡着了，由于连日揣摩那些口诀，不觉间呓语出声，他似乎抓住了某种节奏，一改往日的烦躁与急切，抑扬顿挫的朗读着...石苇做了一个奇怪的梦，梦见自己就睡在床上，引气诀念出，床角脸盆中的洗脸水发生了异变，两个蓝色光点跃出水面，在黑夜的包围下忽明忽暗，落向他的胸口，进而没入皮肤中，不见了踪影。石苇并没有阻拦的念头，因为这两个光点给他柔和而亲切的感觉，就像李大婶的笑脸...一阵杂乱的搬运东西的声音，夹杂着低低的咒骂声把石苇吵醒，看来已经快到四更天了。每到这个时候，镇上的商贩们都要送来一些物品，府里二三百号人，每天要用掉一口猪、三十只鸡、五十斤牛肉，以及大量的粮米、干柴。据说刘扒皮已经七八天没有付账了，加上后门没有灯火，搬运困难，小贩和挑夫们都要没好气儿地骂上几句，石苇早习惯了用这些声音掌握时辰。
　　梦里的情形仍然清晰，石苇仔细思量了一会儿，就掌握了那套口诀的规律，小声念了一遍，那盆水中果然又出现了一个蓝色光点，没入体内。
　　石苇这才发现，体内似乎有三个缓缓流动的水滴，所到之处无不舒泰自然。石苇狂喜，这或许真的是传说中的内功心法，自己将来成为一个武林高手也未可知，如果是那样，就再也不用被两个书童追着抽鞭子了。听李大婶说，小四在城里见过跑江湖卖艺的，什么力举水缸、胸口碎大石，靠的都是武功底子，说不定自己练功有成，还能靠卖艺赚点钱，堂堂正正的买一本书。
　　“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食！看捡来的书终非君子所为...”石苇一边学着陈秀才的穷酸样儿，一边穿好衣服，拿起昨晚剩下的凉窝头吃起来。
　　“真赚了钱，还要买些好吃的给李大婶，别拿个鸭蛋还要和家里商量...”石苇絮叨完毕，将最后一口窝头咽下去，定了定神，又抑扬顿挫地念起来。
　　然而，这次水盆毫无动静，连一点水花也未泛起。石苇深吸了一口气，重新再来，声音也大了几分，但那盆水仍然死困在那里，如同被冰封住一样。
　　石苇彻底呆住了。




第一卷：北吉少年 第五章：鬼影重重

　　五天之后，密林边的小溪旁。
　　石苇得意洋洋地躺在草地上，两手合在胸口，嘴里很有节奏的念叨着，眼睛乜斜着不远处的溪水。
　　当日石苇果断放弃了那盆水，准备再打一盆试试，来到水井边，又索性丢掉脸盆，对着井眼念起引气诀。惊喜再次出现，五六个蓝色光点从水中飞出，没入身体。
　　石苇心中似有所悟，于是飞也似地赶着牛羊出门，来到密林边的小溪旁，见四顾无人，便开始专心“练功”。不出所料，溪水中数十光点飞出，与石苇体内的光点会合一处，四处缓缓流动着。每念一遍，出现光点的数量都大致相同，直到中午，石苇感到身体里到处都是零散流动的光点，它们很不安分，似乎由于拥挤的原因，很多光点开始向外鼓胀、冲撞，几欲破体而出，手、脚、胸都在隐隐作痛，很难受。
　　石苇来不及多想，继续念动导气决，闭上眼睛，静静地感受。渐渐的，石苇体内零散的光点不再向外冲撞，而是就近聚集，慢慢汇成一股股细小的蓝色光丝，随石苇的心念而动，缓缓从身体各处流向小腹。小腹下有个穴位叫丹田，这事石苇曾经听赵郎中说过，据说是个很重要的穴位，那些光丝似乎就是流向了丹田，凝成一个小小的光团，伸缩蠕动着。石苇又念动控气决，光团蠕动的幅度开始加大，到了某个临界点，便抽离还原成一条条细小的光丝，游走于周身，有规律地经过胸口，四肢，头顶，再返回丹田。石苇觉得周身舒泰，心明眼亮，精神也好了许多。
　　又将三个口诀念了几遍，石苇停下来，彻底放松身体，并开始总结几天来的心得。这是陈秀才教书的套路。
　　“第一，《练气篇》只在水边管用，水越多越好”石苇学着陈秀才的口气，将手放在下巴上，捋着根本不存在的胡子。这几天，他也尝试过对着树木、石头、黄牛等练习，都没有类似的光点出现。“第二嘛，这些光点在我体内...”
　　说到这里，石苇突然放低了声音，手上的动作也缓慢起来。“光点...光点？光点！”他突然坐了起来，低下头扫视着自己的身体，惊惧的神色灌满了整张脸。
　　石苇这才意识到，他在念动口诀的时候，竟然能够窥探到自己体内发生的事情，能够真真切切的看到那些光点在血脉中汇聚、流动。这件事大大超出了石苇的理解范围，他开始坐立不安，一会儿怀疑自己眼睛花掉了，或是得了什么怪病，一会儿又安慰自己，认定了高深的武功本就如此...时间过得飞快，当石苇停止了胡思乱想，太阳早已落山，晚归的人们大都出现在镇口，密林之外只剩下石苇一人。
　　到了夜里，镇外常有野兽出没，石苇不敢怠慢，连忙收拾好牧草，赶上牛羊，急急下山去。
　　走到半山腰，天彻底黑了。半个月亮高悬在云上，与远处镇上点点的灯火斑驳交错，更衬出眼前的黑暗。石苇静悄悄的走着，身边的牛羊也格外安静，只有蹄子踏草的声音。
　　突然，大狗红腿停下来，迅速的转了一个方向，低声呜咽起来。石苇忙停住脚步，只见红腿的两条前抓斜斜的绷紧，后腿用力蹬着泥土，尾巴耷拉下去，夹了起来，一步一步地向后退去，仿佛在尽力避让着什么。借着月光可见，那硕大的狗头早已低潜下去，两眼通红，直直盯向前方。
　　红腿的个头比一头小牛矮不了多少，用李大婶的话说，就是遇到野狼，它也会嗷嗷叫着冲上去。除非...犹如深秋里的一盆凉水，从头发浇到脚趾，石苇一下子绷直了身体，两眼睁到极限，死死地盯住红腿朝向的地方。
　　没有野兽，因为山腰处是一片开阔地，草很矮，根本藏不住比红腿更大的东西。前方只有一处乱坟岗，数百个坟墓错落摊开，有的修缮讲究，还立着石碑铭文，有的穷酸简陋，只是用泥土夯成的坟包。
　　这里是松树沟镇的公共墓地，由于小时候常听李大婶给小四讲故事，石苇对这里有着天生的畏惧，平时都是匆匆走过，不看一眼，但由于红腿的反常举动，他此刻不得不仔细端详这座墓地。
　　一阵风不合时宜的吹过，空空荡荡的乱坟岗里卷起一些砂砾，旋转着向山下滚去。当石苇目送着砂砾远去，将目光转回墓地时，周身的毛发已经直楞楞地竖了起来...“周...周大叔！”石苇嘴唇打颤，不自禁地脱口叫道。
　　距离黄牛十丈处，有一个不起眼的坟包，上面野草稀疏，坟的凸起处还插着一柄猎叉。一个人影斜坐在坟头一侧，歪着头，似乎是看向山下，被石苇这么一叫，那人回过头，牵起嘴角，笑了笑。
　　石苇再也说不出一句话，事实上除了发抖，他已经做不了任何一件事。这的确是周大叔，那残缺的左臂和满身的伤痕再次确定了石苇的判断，但是，他已经死掉半年多了。
　　周大叔原是镇上的猎户，去年冬天上山打猎，和同行的几个人失散了。当大家发现他时，周大叔早已被豹子撕去了一条手臂，五脏也被掏空，挂在林间的一颗大树上，那是豹子藏食的习惯。周大叔下葬时，石苇也在，他是亲眼见到尸体被埋进土里，再堆上坟包，插上一柄猎叉的。然而现在，这个死人就坐在他的坟包旁边，笑看着自己，石苇想逃，但手脚都不听使唤，只有丹田处的蓝色光球剧烈的鼓胀着，似乎正在跃跃欲试。
　　“小苇，你在干什么？”一个粗犷洪亮的声音传入耳中，石苇如遭电击，身体酸麻胀痛，但已经恢复了行动能力，他不顾一切地寻着声音的来源，反跑向山上。
　　片刻后，四个人影出现在石苇面前，三个壮汉，一个小孩，正是李大婶的丈夫李顺领着小四，此外还有两个镇上的猎户。
　　“李...大叔，我...我看到...”石苇上气不接下气，抬起手向乱坟岗胡乱指了一通，说话仍旧艰难。
　　小四连忙上前帮石苇顺气，三个大人也各自拿起武器，警惕的注视着四周。
　　过了一会儿，石苇终于平静下来，虽然双腿和牙齿还在发抖，也能磕磕巴巴地将事情讲述一遍。
　　“你们怎么看？”李大叔面色凝重，回头问两个猎户。
　　“听说12岁之前的孩子未脱鬼相，是不是...”其中一人将手里的猎弓握了握，把早已想到的话说出口，随即看向小四。
　　小四摇了摇头，表示自己已经过了这个年龄。
　　“走，看看去。”李大叔挥了挥手，四人立即跟上，大家都弯下腰，小心翼翼地向乱坟岗挪去。
　　“你在哪里见到的老周？”面对着空空荡荡的乱坟岗，李大叔满脸疑惑地看向石苇。
　　“那里...”石苇用手指向插有猎叉的坟包。但那个坟包周围已经空空荡荡，没有半个鬼影。
　　“你该不会是饿晕了吧？”一个猎户笑出声来，顺便伸手按了按石苇的脑袋，紧张的气氛一下子松懈下来。
　　大家都松了一口气，一边笑骂着石苇，一边帮他收拾牛羊，乱哄哄地下山。
　　“这已经是今天碰到的第二件怪事了！”石苇一边跟着大家下山，一边不住地回头扫视乱坟岗，还是一无所获，死去的周大叔再也没有出现。“即便是我看花了眼，红腿的反应又怎么解释？”石苇仍然云里雾里，始终想不通。
　　想不通就不去想，这是石苇的一种自我安慰方式，他于是将心思用在无名口诀下篇《御水篇》上，反复默念几遍，准备夜里继续研习。




第一卷：北吉少年 第六章：可怜的肉汤

　　深夜。
　　乱坟岗内。
　　“朱师兄，那些凡人不会再来了吧？”一个清脆悦耳的女子声音突兀响起，四野无人，这个声音也毫无顾忌。
　　“柳师妹放心，我等刚到此地，仓促布阵，难免有阴灵外泄，那牧童看见也不奇怪。”回答的是一名男子，声音浑厚，自信满满的样子。
　　“我刚才隐约察觉了一丝灵力波动，是否有其他人在场？”柳姓女子仍不放心，继续发问。
　　“我也发现了”朱师兄顿了顿，似在思考，又道：“但这股灵力与那妖孽十分相像，应该就是它分出的一点神念，妄图借凡人之力阻止我等布阵。”
　　“那怎么办，要不要立刻上报？”柳师妹担忧起来。
　　“不必担心，之前师傅有命，令我们专心布阵，对任何异象都不必理会”，朱师兄沉声道：“那妖孽把主意打到凡人身上，想来已经黔驴技穷了，待几日后准备完毕，几位师长就可聚而歼之，永除后患。”
　　“师兄所言极是，我们快些布阵...”
　　一时间，乱坟岗上又安静下来。
　　片刻后，几道红光闪过，乱坟岗中心的三个坟头上各冒出一股黑气，进而缓缓蔓延开来。这三个坟头似乎是按照某种特殊方位排列的，十分古怪。红光再闪，三股黑气渐渐凝聚成三个小型风柱，隐隐的吸力传出，带动附近的石块、草木四处飞舞，所有的坟头顶端都冒出点点黑光，轻飘飘的向附近风柱靠拢。哭喊声大作，凄厉而绝望，那些黑光不停地伸缩蠕动，幻化成一个个扭曲的人脸，疯狂挣扎着。如此大的动静仅波及到周围数十丈，乱坟岗外围仍然寂静无声，仿佛被某种力量隔绝住一般。红光第三次出现，三个风柱陡然倾斜，齐齐向中心汇聚，凝成一个乌亮的圆盘，那些黑光也加快了速度，最后如箭一般射入风柱，消失不见。
　　下一刻，哭喊声戛然而止，三条风柱迅速涨大，进而溃散于无形，圆盘旋转着下坠，缓缓没入地底。
　　明月当空，一切归于平静，仿佛什么都没发生过。
　　------------------------------------------------------------石苇回到家，第一件事就是把门插起来，再搬过桌子顶上，自己则躲在一侧的小窗缝后偷眼瞄着外面。
　　门外静悄悄的，没有半点声音，红腿也已经恢复了正常，爬在院子里打着鼾。石苇还是不敢睡，强打着精神注视着窗外，不放过任何风吹草动，直到四更天，小贩和挑夫们的骂声再次传来，门外满是杂乱的脚步和挑扛重物的轻响。石苇终于放下心来，他突然发现四周充满人的感觉很不错，虽然自己仍待在黑暗中，身上却充斥着满满的安全感。心下一松，疲劳立时爬上肩头，石苇软软地歪在桌子旁，不久便沉沉睡去。
　　当石苇再次醒来，只感到头重无比，四肢绵软无力，上下眼皮合得紧紧的，怎么也睁不开。他发觉自己躺在床上，盖着厚厚的被子，一只木勺正在小心撬着他的嘴。
　　“小苇醒了！可吓死我了！”李大婶惊喜的声音传入耳中。
　　石苇强睁开眼，看到李大婶一手端着一只碗，一手拿着勺子，往他嘴边送。
　　石苇一下就闻到了藿香的怪味，他憋足了气，大喘一口，感受一下呼气的热度，很明显，染上了风寒。
　　“十多年了，我还是头一次见你生病，一睡就是一上午...”李大婶见石苇还在左顾右盼，又补充道：“你放心，小四已经告了假，帮你放牛去了，你就好好养着吧。”说着，她把石苇强行按回床上，盖好被子。
　　石苇从李大婶处得知，早晨赵郎中来过，送了两幅药就走了，他的顶头上司卢管事也来了，在门口看了一眼也走了，除此之外，就只有李大婶又照顾石苇，又要应付府里的差事，前前后后跑了好几趟。
　　石苇感激地看了李大婶一眼，接过药碗，又盯住门口怔怔出神。“卢管事应该和刘硕是一类人吧？”石苇一边想，一边端起药碗，狠狠灌了下去。
　　整个下午，石苇都昏昏沉沉地睡着，他似乎又站在夜晚的乱坟岗，又看到了周大叔那张恐怖的脸，他拼命想逃走，双脚却仍然不听使唤，任由周大叔缓缓走近...惊恐与绝望中，石苇抓住了唯一的救命稻草——丹田处的那一小团蓝色光球。控气决一气呵成，光球再次化作道道光丝，游走于体内，一个循环后，身体已经轻松了很多。但是，周大叔仍在向他走来，残缺的半边身体维持着一种诡异的平衡，脸上还挂着笑。
　　“水墙术！”石苇浑身颤抖，惊恐的吼出声来。这是《御水篇》中记载的一段口诀，是利用体内光丝引动周边水汽，凝结成一道透明墙壁的法门。石苇一向认为这是无稽之谈，但到了生死关头，还是将这段口诀念出来，用以搏命。
　　数道蓝色光丝从石苇的手指间射出，飘舞在身前，蓝光急闪，周遭的空气立刻起了变化。一片朦胧的水雾凝聚在石苇身前，远处小溪中的水流也一股股地窜到空中，疾驰到石苇身旁，缠绕飞舞一圈后，立刻汇入水雾中。石苇的指尖不断射出光丝，一个透明的水障以肉眼可见的速度形成。
　　石苇不知道，就在他梦中惊慌失措，急促念动口诀的时候，真的有几道微不可见的蓝色光丝从他的手中射出，在他身前凝绕不散。屋内的水桶和脸盆顿时起了反应，两道细细的水柱蓦然腾起，向石苇飞射而去，它们围绕在光丝周围，逐渐凝结成一尺见方，浑厚透明的水障，漂浮在石苇头顶。
　　“小苇...”门环的响声把石苇惊醒，那层水障失去了控制，哗啦一声，浇了石苇一头一脸，被子也湿了一大块。石苇慌忙爬起来，正看到李大婶站在门口发呆。
　　“你这个孩子，是不是睡糊涂了？”李大婶只道他打翻了脸盆，连忙上前扯下被子，把石苇从床上拉起来。
　　“李大婶，我没事了，明天别让小四告假了。”石苇赶紧转移话题。事实上，他的确感觉好了很多，头不晕了，手脚也有了力气。
　　“这才一天，哪能好的这么快？”李大婶正在帮石苇拍打湿衣服，听了这话，伸手摸了摸他的额头，果然不烫了。
　　面对石苇的坚持，李大婶不依不饶，无奈，只有把赵郎中请来诊脉，确定无碍后方才作罢。李大婶还不放心，偷偷从厨房拿了一碗肉汤，两个窝头，又交代一番才走人。
　　又到傍晚，石苇已经不再害怕，他镇定地坐在床上，歪头看着一旁的脸盆和水桶。他深吸了一口气，用低不可闻的声音翕动着嘴唇，床上、地上、椅子上的水迅速蒸腾，只剩下如火烤过的干爽表面，与此同时，那个透明水障再次出现。石苇心念一动，水障猛然向前冲去，“咚”的一声打在门上，门楣上的泥土和草梗纷纷落地，那水障去势不减，继续撞击着大门，就像过节时祠堂里敲击的大鼓。
　　“坏了！”石苇心念一松，整个水障溃散掉，“哗啦”一声泼在门上，人也颓然歪在床上，脸色十分难看。刚刚只顾着试验水墙术的威力，将屋子里可能调动的水都用上了，就连那碗肉汤也未能幸免。石苇赶紧端起那只碗，用力吸了吸残留的香气，又不争气地伸出舌头，拼命舔过碗底。看来是穷有穷命啊，石苇端着空碗垂头丧气，今晚只能干啃窝头了。
　　又是一夜未眠，直到第二天早起，石苇的心情依旧很差，想起那碗香喷喷的肉汤就捶胸顿足，以现在11岁算起，他上次喝肉汤应该是五十年前的事情了。




第一卷：北吉少年 第七章：流星和女孩

　　气哼哼的出了镇子，石苇特意绕到镇西边，避开乱坟岗。听镇上的人说，镇西的树林并不深，中间有一条樵夫和猎户们踩出来的小路，沿路走两三里，便有一处开阔的山坡和一个小水潭，那里长着大片大片的茂盛蒿草，也没有野兽出没。
　　“天黑前赶回来就行了...”石苇边想边走，已经看到了那条林间小路。石苇确信，学会了《御水篇》的口诀，即便再遇到周大叔也能从容逃跑，但他还是本能地对乱坟岗有所畏惧，鬼魂与野兽相比，还是野兽可爱些。
　　《御水篇》中除了一些似是而非的开场白，一共只有两个口诀，一个是水墙术，一个是水矛术。石苇在出门前试过水矛术，用尽全身力气才用水凝结成一根筷子粗细的水柱，这个水柱能漂浮在身前摇摆转动，两端尖尖的，说是水矛，其实更像打磨过的锉刀。心念一动，这把水矛快速射出，能扎进土墙半寸深，这个是石苇如此自信的本钱。到此，《百川杂记》已经读完，但石苇仍觉得，《御水篇》似乎还没有讲完，从其中阐述的那些大道理看，绝不可能只有这两个口诀。
　　“说不定是个残本...”石苇有些遗憾，低头思索间已经走到树林深处。
　　--------------------------------------两三里路说长不长，再加上原本有路，远比从前采药时好走，耳边已经听到了潺潺的水声，石苇却停住脚步，警惕的环顾四周。
　　在石苇的丹田内，那团蓝色的光球又蠕动起来，但与那晚不同，并不是那种跃跃欲试的冲动，而是出自同源的共鸣。
　　还未及多想，几声尖锐的爆鸣从头顶传来，紧接着，七八道各色光华一闪而过，穿过密林，朝大山方向飞去，石苇一个踉跄摔倒，肩膀重重撞在黄牛身上。
　　“白天怎么会有流星？”石苇揉着肩膀爬起来，仅疑惑片刻，眼睛突然一亮，连忙跪倒在地，双手合十，仰脸望天。“流星啊...求你送我一个媳妇吧！”石苇大声许愿，目光虔诚，这显然也是受了李大婶的毒害。
　　祈求了许久，天上也没掉下个媳妇来，石苇悻悻地站起来，牵牛赶羊穿出树林。
　　与此同时，数十里外的一处绝峰上。
　　一僧一道负手而立，两人皆面目和善，各执法器，凝神望着远方，他们的身后还站着四五个锦衣打扮的年轻人，个个龙睛虎目，气度不凡。
　　“易得大师，这漫山遍野都是水源之力，我等如何找法？”那道士皱着眉头，脸上露出愁苦之色。
　　僧人并未接话，而是面色凝重的又扫视了一圈，方才说道：“天宏道兄勿虑，这妖孽散去元神，幻化的水源之力不下数万，的确难以寻找。不过这水源之力与分魂不同，三天内便会散去，分魂混迹其中，终有现形之日。”
　　“大师所言极是”天宏道人一下子来了精神：“我门下弟子已在方圆千里布下三阴乌灵阵，量它也逃不出去，我等守株待兔便可。”
　　“此法的确稳妥，但拘化死者之灵，有干天和，是不是...”易得大师眼角剧烈抽搐了一下，还是不紧不慢地发问。
　　“生死存亡之际，也顾不得这许多了。倒是那妖孽奸猾无比，绝不会引颈就戮，我等是不是再去探查一番，以保万全？”天宏道人模糊应付了一句，忙岔开话题。
　　“通知守阵弟子严阵以待，再传讯回山，多遣人手支援。我等就在此地坐镇，今晚行动，发现妖孽分魂，立刻击杀。”事已至此，易得大师一改悲天悯人的神色，眼中寒光闪动，声音斩钉截铁。
　　身后之人立即领诺，化作数道光华，飞射而去。一僧一道则就地盘膝坐下，手中各掐法决，不一会儿，两人的身影居然凭空消失，似乎已融化在了风中。
　　--------------------------------------------------缓缓的山坡，明快的绿色延伸到远方，数十里外的大山只剩下几道黛青色的虚影。近处，黄牛和几只绵羊在悠闲地吃草，远处，偶尔有几只小鹿蹦蹦跳跳地跑过，完全见不到猛兽的踪迹。大朵大朵的流云投映下幽暗的影子，在草地上不慌不忙地踱过。山坡的背阴面，一个碧绿的水潭清澈见底，山石间有泉注入，水声潺潺，荡漾着夏日里的梦。
　　石苇嘴里叼着一条草梗，翘起二郎腿躺在水潭旁，一边斜眼看着牛羊，一边在心中默念着口诀。石苇很喜欢这个地方，但不是因为美丽的景色和悠闲的生活，而是因为这个水潭。在水潭边念了一遍引气诀，出现的蓝色光点竟然达到数百个，远远超过那条小溪，石苇感到自己的练功速度加快了许多，丹田处的蓝色光球也大了一半不止。
　　一阵风吹过，夹杂着微不可闻的咳嗽声，石苇一下坐起身来，刚刚凝结成的水矛也化作一滩清水，软软泼在地上。
　　咳嗽声是从水潭方向传来的，石苇三两步跑到岸边，开始绕着水潭转圈儿。走了两个来回，连水里都仔细看过，仍然没有发现，石苇有些眼花，只好定定神，屏住呼吸倾听风声。
　　再次听到咳嗽声，石苇终于锁定了目标，水潭与山泉的交汇处，细流交错回响，斑驳的水面上静静躺着一个女孩。
　　这个女孩的大半身子泡在水下，只有头和双臂漂浮在水面，她身着白裙，长长的头发被潭水梳理得规则而柔顺，一张白净的小脸圆润可人，随水波沉浮着。石苇凝视了一会儿，这个女孩几乎没有动，只有微微蹙起的眉头证明她还活着。好半天，女孩才张嘴呼了一口气，带出几声低低的咳嗽，呛起一点水泡，转眼荡漾不见。
　　“躺在这儿可不行”石苇一边自言自语，一边跳下水，手忙脚乱地将女孩拖上岸，见自己的衣服已经湿了，又连忙将牛背上盖草的苫布扯下来，垫在女孩身下。女孩还是不动，石苇索性把她扶起来，用力摇晃。
　　“快醒醒！快醒醒！”石苇一边摇晃，一边焦急地大叫，天知道她在水里泡了多久，这样下去可是要出人命的。
　　“你...摇死我了，还...还不快放手？”女孩的呼吸渐渐粗重起来，进而剧烈的咳嗽，吐出一大口水，终于断断续续地说出话来。
　　石苇脸一红，赶紧放开手，去挠自己的脑袋，女孩一下倒在苫布上，紧接着又如弹簧般坐起来，一边喘着粗气，一边忙着龇牙咧嘴。石苇这才发现，女孩背上的衣服扯出了一个大口子，殷红的血渍浸染了一片，也不知道受了多重的伤。
　　石苇顾不得道歉，连忙跑到林边，沿着树根下寻找，不一会儿，就摘了满满一捧草药回来。这些草药都是治疗外伤用的，有些已经成熟，有的还是幼苗，赵郎中是不会用的，但事急从权，什么药量、药效都顾不得了。
　　手边没有药杵，也没有药捻子，石苇索性来到一块石头旁，深吸一口气，默默念起水矛术。与前日相比，石苇的水矛术突飞猛进，现在已经有两根筷子粗细，两尺多长，用心念控制水矛，一下一下地敲击石头，好一会儿，才崩出一个碗口粗细的浅坑，石苇把草药一股脑塞进去，再用水矛将它们捣烂，逐渐捣成绿色的糊浆。忙活了小半个时辰，粗劣不堪的膏药终于做好了，石苇将那些糊浆捞起来，用手滤掉些水分，细细贴在女孩的背上。女孩仍在龇牙咧嘴，却很配合，也没有呼痛，她的一双眼睛完全睁开，大而灵动，上下左右转个不停，脸上愠怒的神色早已不见，嘴角绽放出一点甜甜的笑容。
　　“听李大婶说，看到流星就要认认真真地许愿，这样就能从天上掉下个媳妇来。我刚刚上午对着流星许过愿，然后就遇到了你...”石苇一边上药，也不忘说些废话，他的心情复杂而急切，但始终有个强烈的直觉，有些话现在不说，以后就再也找不到机会了。
　　“是啊，我也看到了流星...”女孩一脸的不耐烦，一边低声应付，一边斜翻了一个白眼。她的脸上还在笑，嘴角却添上了一丝苦苦的味道。
　　上完药，女孩就侧躺在苫布上，不再理会石苇，石苇又说了一阵，无非是李大婶讲过的故事，什么天上的仙女如何如何，放牛的穷小子如何如何，直到女孩强忍着痛转过身，留给他一个后脑勺，这才悻悻的走开，去做牧童该做的事了。




第一卷：北吉少年 第八章：水娃传说

　　太阳翻过山坡，傍晚将至。
　　石苇不敢耽搁，一来这里离镇上还有几里路，二来女孩发起了高烧。石苇将打好的蒿草卸下来，把女孩扶上牛背趴好，盖上苫布，再铺上一些蒿草，扎牢了，这才急匆匆地往镇上赶。作为刘府的牧童，石苇根本不敢堂而皇之地把一个女孩带回去，即便没人说闲话，卢管事也会立马赶人，但让他奇怪的是，这样做女孩并没有反对，也没有问及原由，事先准备好的说辞倒是省下了。
　　回到镇上，天已经黑透了。石苇走在街上，故意装作镇静，一回到家，就火上房似得插紧大门，将女孩从牛背上解下来扶进屋，又插上房门，用桌子顶上。
　　女孩的额头仍旧滚烫，对于长时间泡在水里的人来说，发烧是好事，但石苇不敢怠慢，小心给她盖上被子，然后从窗户钻了出去。
　　石苇先去找李大婶，如果不去，李大婶可能先来看他，女孩被发现就糟了。拿了窝头和咸菜，又听了一阵絮叨，他又急忙赶到赵郎中的医馆。
　　石苇很认真地给赵郎中磕了头，谢过他送药的情谊，又拿出十个铜板，说自己多少有点积蓄，不能白用药不付钱。不等赵郎中答话，石苇又厚着脸皮说自己的病还没全好，想再讨两副药。赵郎中哭笑不得，只得收下铜板，又抓了两幅药给他，心中暗道这小子心眼儿渐长了。
　　回到家里，石苇一边收拾牛羊，一边用给红腿蒸食的小锅把药熬了，再喂女孩服下，这才松了一口气。
　　“男女七岁不同席，更别说睡一张床了...”荼毒石苇的不只有李大婶，还有陈秀才。见女孩服药后沉沉睡去，石苇一时间犯难了。“反正没地方睡，索性去找小四，一起听李大婶讲故事，省的她总在我屋里神出鬼没的，从来不敲门。”石苇边想边往外走，思量再三，还是从窗户钻了出去。
　　李大婶今天心情极好。前两天，也就是石苇撞鬼的那天，李顺带着小四去了桃树沟镇，为李家小二说下了一门亲事，对方是佃户人家，虽然穷，但人品相貌都很整齐，可谓是门当户对。唯一不如意的就是一两银子的彩礼钱，但考虑到明年才过门，全家省吃俭用也能凑出来，李顺一咬牙，答应了下来。今天中午，两方亲家已经见过面，婚事就这么定下来了。说了一下午的话，李大婶谈兴仍足，讲起故事来口若悬河，石苇和小四听得津津有味。
　　石苇被喜悦的气氛感染，不觉间竟将今天遇到的事说了出来，当讲到水潭里传来咳嗽声时，他意识到不对，立刻住了嘴。
　　“小苇，你听到咳嗽声去水边找了没有，看到什么了？”听到这里，李大婶脸色一变，急忙追问。
　　“没有，那个声音后来就不见了”石苇急忙瞎编。
　　“那就好，那就好。记住，以后放牛离水潭越远越好。”李大婶松了一口气，又急忙叮嘱道。
　　“娘，那是为什么？”小四在一边插话。
　　“你们记住，小河、水潭还有沼泽里，不仅有狼和猞猁，还经常有水娃出现...”李大婶面色凝重，下意识地看看窗外，又将灯花调亮了一点，继续说道：“这水娃就是水鬼。听老一辈说，它们是成了精的妖怪，会专门等在水边，把人拖进去吃掉的...”
　　接着，李大婶绘声绘色地讲起了有关水娃的故事，就像她亲眼见过一样。据传说，水娃只有普通小孩那么高，身上长满长毛，长着尖尖的牙齿，样子很可怕。这妖怪在水中力量奇大，两个壮汉也不是对手，专门捕食水边或落水的活物，尤其喜欢吃人。至于水娃的长相，说法不一，有的说像猴子，有的说像乌龟，有的说像老鼠，但有一点相同，每一只水娃的头顶都有一个盛水的凹槽，里面的水越多力气越大，水越少力气越小，如果长时间不见水，水娃就没了力气，连个小孩也打不过。到最后，李大婶又补充了一点，一些活了上千年，道行高深个水娃可以化成人形，混迹在人群中觅食。
　　“它们变化成小孩的模样，到哪里都没人留意，一有机会，就会把落单的人拖到水里吃掉...”李大婶边说边转身，从炕头的土篮中拿出两根黄瓜，递给石苇：“小苇，你如果再听到咳嗽声，就把这个拿在手里，看到什么东西就扔过去，水娃最爱吃黄瓜，你就趁机跑掉。”
　　李大婶这么说，一定有她的道理，那家里那位...想到此处，石苇背后的衣服已经被冷汗浸透了。
　　石苇一手攥着一根黄瓜，哆哆嗦嗦地回到家，离房门越近，两腿越像灌了铅似的沉重，他屏住呼吸，在窗下静静听了一会儿，确定房间里没有动静，才壮着胆子爬进去。
　　石苇将李大婶讲的故事回忆一遍，又仔细打量熟睡的女孩。月光下，女孩的小脸光滑细嫩，泛着静幽幽的光，露在被子外的两只小手也是如此，随着被子轻轻起伏，哪有半点狰狞的样子？“除了头发，其他地方应该没有长毛...”石苇喃喃自语，首先排除了水娃的一般特征。石苇真的很想掀开被子，看看女孩身体其他的地方有没有长毛，但陈秀才的那句“男女授受不亲”，使他又立刻打消了这个念头。石苇一边暗骂自己是小人，一边再次鼓起勇气摸向床边，小心分开女孩的头发，在头顶细细地摸索。
　　头顶很平坦，怎么也找不到李大婶说的盛水的凹槽，很明显，女孩就是一个普通人。
　　“李大婶真是的，差点吓死我...”石苇一屁股堆坐在地上，过了好一阵才把气喘匀，他此刻除了心中愤愤，还有种劫后余生的感觉。
　　“水...水...”床上突然有了动静，女孩剧烈的咳嗽了几声，半睁开眼，艰难的挺起身子要水喝。
　　石苇连忙端了一碗清水，送到女孩嘴边，却被轻轻推开。
　　“我的水囊里有水，你帮我拿来。”女孩强睁开眼看着石苇，目露期盼之色。
　　“是我扶你回来的，哪有什么水囊？”石苇纳闷地摸摸脑袋，四处张望寻找。
　　“你当真未见？”女孩面色大变，眼神慌乱起来。
　　“是不是丢在水潭里了？”石苇忙问道。
　　“一定是的！”女孩惊叫一声，也不知哪来的力气，猛地从床上蹦起来，双腿一软，一下子翻倒在地上。
　　“有坏人在追我，他们杀了我爹，还要杀我，那水囊是我爹的遗物，求你把它找回来，晚了就来不及了！”女孩边说边哭，两只大眼睛拼命挤着眼泪：“那水囊上镶有几块宝石，如果被坏人看到了，一定会抢走的！”女孩见石苇杵在那里不动，哭声更大了。
　　“什么水娃，明明就是一个落难的女孩。”石苇心头一热，再次否定了李大婶的忠告，随即重重地点头，钻出屋子，牵上红腿，匆忙消失在夜色中。




第一卷：北吉少年 第九章：寻找水囊

　　夜路崎岖，辛苦异常。
　　为了避开夜巡的捕快，石苇并没有通过主街出镇，而是拐过无数歪七扭八的小巷，好一会儿才从镇西的一处篱笆墙爬出去。来到野外，石苇顾不得休息，马上集中精神，凝出一堵水墙和两柄水矛，这已经是他能力的极限。说来奇怪，以往到了夜里，镇外都会有野兽活动，还不时会有野狼或者猞猁窜到镇上来，而今天，半路连虫鸣声都没听到，过于安静，更让人毛骨悚然。
　　石苇提心吊胆地走了两个时辰，终于来到水潭边。月光倾泻在水面，搅动着层层银色涟漪，和着山泉的叮咚脆响，起伏的心绪逐渐归于平静。
　　石苇来到白天救起女孩的地方，慢慢趟入水中。潭水不深，努力弯腰就能到底，石苇用双手仔细的摸索，触手处都是层次分明的坚硬岩石。突然，石苇手中一软，一个巴掌大的东西沉入手掌，他心中一喜，再仔细触碰，似乎这东西上还嵌着数个坚硬浑圆的小突起，却一点不扎手。
　　“就是这个”石苇双手并用，三两下将那东西从石缝中抠出来，凑在月光下细看。这是一个小巧精致的圆形水囊，手掌大小，通体乌黑，上面还镶嵌着四五颗米粒大小的各色圆点，在月光下闪烁着五颜六色的微弱光华，顶端处伸出一个指头粗细的短颈，上面塞着一个淡栗色的软木塞。
　　“这就是宝石吧？应该很值钱...”石苇低声嘟囔了一句，又晃了晃水囊，听到里面还有水响，大概有多半下，就伸手拔下木塞。
　　一股甜香渗入鼻腔，石苇不自觉地举起水囊，小心尝了一口。
　　“怪不得她不喝我的水”石苇摇头轻叹，这水入口香醇甘甜，比野蜂蜜还要美味。“再喝一小口，她不会知道的...不过这终究不是君子所为...我是不是...”偷嘴之后，石苇还在跃跃欲试，但陈秀才的教导历历在目，百般纠结后，他还是无奈地摇摇头，只轻轻晃了一下水囊。
　　手上一轻，石苇意识到不对，明明刚才只喝了一小口，而眼下，这水囊中只剩下浅浅的一层。还没等他反应过来，丹田处一阵翻江倒海，体内的蓝色光球开始剧烈颤动，进而飞速旋转、变小，就像遇到漩涡的小船，顷刻间不见了，身前的水墙和水矛也失去了控制，泼在潭水中，激起片片涟漪。
　　可怕的事情还没有结束，就在石苇发愣的瞬间，四面八方传来接连不断的尖啸声，不计其数的各色光华腾空而起，向水潭方向飞速而来。石苇吓了一跳，手一滑，水囊“噗通”一声掉进潭里。
　　“坏了！”石苇醒过神儿来，迅速弯腰捡起水囊，三两下爬上岸，躲进潭边的一道石头缝里。
　　片刻后，水潭边各色豪光闪烁，蒿草在空中横飞，转眼碎成齑粉，被夜风卷到远方。光芒散尽，地上已经站定了百余人，不时还有人从天而降，落入人群中。
　　为首的是一僧一道，皆身材魁梧，却慈眉善目。余人有僧、有道、有俗，或身背长剑，或手执拂尘，个个气宇轩昂，神仙气度。
　　“易得大师，适才我见灵气冲天，不想这灵泉果然在此。”道士神色激动，与僧人说了一句，就要向水潭走去。
　　“天宏道友且慢，此处还有外人。”僧人轻轻抬手阻住，又向水潭方向朗声道：“施主快出来吧，勿让恶犬伤人。”
　　石苇暗骂自己笨蛋，自己是躲起来，红腿却留在了外面，就像钻在雪里的野鸡，留下尾巴让人抓。无奈，他只有踉踉跄跄地爬出石洞，来到众人面前。
　　“凡人！？”天宏道人扫了石苇一眼，不觉惊呼出声，他身后众人本已严阵以待，准备搏命，此刻又慌忙收手，一时间寒光乱闪，兵器铿锵声响作一片。
　　“各位大王，各位大王，饶了我吧，我是个牧童，没有钱啊...”还没等天宏道人再说话，石苇早一下子跪在地上，嚎啕大哭，一边抹泪一边哀求，磕头如捣蒜。
　　天宏道人面色尴尬，回头看了众人一眼，见他们个个神情古怪，哭笑不得的样子，不禁摇头苦笑。他好歹是一派之长，地位尊崇，如今却被这小童认作山贼，平日积攒下的威严算是毁了，但眼前的偏偏是个凡人，以他尊位又不好发作，如之奈何？
　　“小童勿惊，我并非山贼，而是玉州府的道士，今日邀集同道，来此做场法事罢了。”天宏道人强挤出一丝笑容，和蔼地对石苇说。
　　“是啊，我等是出家人，素以慈悲为怀，断不会无故伤人，你也不必叩拜。”易得大师也笑眯眯地走上前，伸手将石苇扶起。就在四手相触的瞬间，易得大师的两手中指飞快按在石苇腕脉上，又飞快移开。
　　“确是凡人无疑。”与此同时，天宏道人心底传来易得大师的声音，他心下一松，伸入怀中的右手缓缓拿了出来，眼瞳中的杀意也渐渐淡去。
　　“道长，你既然是府城的道士，是否有个师兄叫王真人？他在刘家做过法事，很灵的。去年秋天...”石苇也不哭了，一边喋喋不休地描述着王真人的神通，一边往天宏真人身边靠，离易得大师倒是越来越远。道士开坛驱鬼的是他曾听李大婶讲过，既然打定了主意，索性继续蒙下去。
　　“那王真人与我只有一面之缘，不过他是云游道人，并非我的师兄。”天宏真人差点气死，这小童认为府城只有一座道观，还将一个不知道哪冒出来的江湖骗子认作自己的师兄。但看在他手中那个水囊的份上，还是暂且忍让为好。“我且问你，更深夜静，你到这里做什么，你手中那个水囊如此珍贵，又是从哪里捡来的？”天宏真人打断了石苇的话，沉声问道。
　　“终于说到正题了”石苇心中打鼓，但还是鼓足勇气，换上一副哀怨的表情，说道：“我是镇上刘府的牧童，今天下午在这里放羊，远远看见有山贼，就急忙回家，结果跑丢了一只羊...”他说完怯怯地看了一眼易得大师，又小心扫了一眼人群中的僧人，用手挡住嘴，低声对天宏道人说道：“山贼都剃着秃头，听猎户们说，他们都是杀人不眨眼的，见到小孩就要吃肉。”
　　天宏道人苦笑一声，连连摇头。看来今天有佛门弟子在此处巡视，被这小童看见，误当做山贼了。
　　“我们东家是个小气鬼，丢了羊要挨鞭子的，我等到晚上才敢出来找，羊没找到，却在水边拣到了这个...”石苇举起水囊，献宝似的在天宏道人面前晃了一圈儿，忽然又觉不妥，急忙藏回背后。
　　“这上面有几块宝石，也许能换一头羊，我想...”见天宏道人向前跨出一步，眼中闪过热切的神色，石苇只得又将水囊拿出来，指着上面嵌着的石头说道。
　　“在水边捡到？莫非...”易得大师听了，急忙回身，向水潭一挥手，两道金光从袍袖中射出，转眼化作一个巨大的黄色光罩，缓缓向水潭罩去。
　　就在光罩即将扣住水潭的一刻，水潭中突然迸射出两道蓝光，撞向光罩，“砰...砰...”两声，洞穿而过，蓝光交错急闪，光罩如豆腐般被切成碎片，散落成无数黄色光屑，弥散在空气中，两道蓝光再闪，又扎入水潭中不见了。
　　“果然如此，快布拘灵宏土阵，截断水流，严防灵气外泄！”易得大师惊喜交加，急忙吩咐。数十人越众而出，围着水潭站定，各自从怀中掏出一个金属圆盘，摆在地上，然后盘膝而坐，闭目掐诀，口中念念有词。不一会儿，圆盘上各色光晕闪动，竟然生生没入地底，消失不见了。
　　“从此以后，此处列为禁地，两派弟子，擅入者死。”天宏道人朗声说道。一股莫名的威压席卷而来，除易得大师外，其余人皆不自觉地向后退了数步，惊慌失措地恭声应诺。
　　而此时，石苇对正在发生的事情毫无察觉，仍然傻愣愣地站在原地，和一名道装女子交谈，两人被一层几乎透明的白色光罩包裹着，仿佛已不属于这个世界。
　　“小弟弟，你的水囊真漂亮，只是太小，不适合男孩子用。要不这样，送给姐姐好不好？”女子妩媚一笑，眼中闪过两点淡淡的翠芒，石苇跟着呵呵傻笑，但还是下意识地攥紧了水囊。
　　“可是，我的羊...”石苇完全在依靠惯性说话，但心底的执念告诉他，绝不能放弃水囊。
　　女子一惊，手中暗掐法决，光罩轻轻抖了抖，便又凝实了几分。
　　“那姐姐用这个换你的水囊如何？这可能买二十只羊呢。”甜糯的声音出口，女子眼中翠芒更盛，她随即从怀中取出一个元宝，递到石苇面前。
　　听了这话，石苇乖乖接过元宝，把水囊递了过去，他的脑中早已混沌一片，此后便完全没了意识，软软倒在地上。
　　“师祖，为何不杀了这小子？”那女子见石苇昏倒，抬手撤去屏障，快步走到天宏道人跟前，递上水囊。
　　“曦儿不知，枉杀凡人有干天和，会妨碍我等修行”天宏道人呵呵一笑，将水囊收入怀中，又说道：“今日之事，这小童全不知情，不必介怀。”
　　“可是师祖...”女子又跟上一步，问道：“我们发现时，这水囊已经打开，若是那小子事先喝过几口，如何是好？”
　　“贤侄女不必担心”易得大师也凑到跟前，接口道：“凡人喝下那水，早该爆体而亡，更何况此水及处，必有灵气外泄，我等安能不知？”
　　见天宏道人也在默默点头，那女子便不再发问，手掐法决，化作一道白光，随众而去。
　　“眼下追那妖孽要紧，待此事毕，还请大师屈尊法驾，来我洞府参详此物。”天宏道人掏出水囊晃了晃，凭空消失不见了。易得大师微笑点头，身体逐渐变淡，顷刻间也没了踪影。
　　各色光华纷纷腾空而起，向四面八方射去，不一会儿，原地只剩下昏厥倒地的石苇。
　　一切重归于寂，月光如水，原来的水潭却已消失不见，代之以两块硕大的岩石，淡灰色的浓雾从石缝中冒出，凝而不散。




第一卷：北吉少年 第十章：百梦之泉

　　晴空如玺，也有几片薄云点缀其上，太阳巧妙地躲在云缝里，勾画着云角的金边。碧波千顷，蓝色的湖水一张一弛，起伏韵动，却衬托着其中一个不和谐的身影。
　　石苇仰脸看天，还未及感叹一声，就被水波掀翻过去，整个人扣在水面上。石苇立刻四脚乱蹬，好不容易翻过来，才发现自己现在的姿势也是脸和双手浮在水面，与他救下的女孩一模一样。
　　强撑着将头抬起，目所及处都是碧蓝的湖水，只有左侧天边，隐隐有一簇陆地的影子。石苇心中有绝望闪过，很快又消失不见。石苇从未游过泳，但没有划水，却始终不曾下沉，这一点就说明了问题。他感到，湖水并没有急于将他淹没，而是轻轻的抚慰、留恋在身旁，就像无数温柔的手。石苇试着抚摸身边的波浪，却被玩笑似的再次掀翻，紧接着又掀了回来，调皮且亲切，不存丝毫恶意。嬉闹了一阵，石苇累了，就静静躺在水面看着天空，一切如此美好，让他不愿归去。
　　“我还是先到岸上去吧。”石苇心念动时，身边的湖水陡然起了变化。一朵浪花将他高高托起，撑做一个半丈见方的平台，石苇的身体一阵剧颤，刚刚座好，只见身后极远处波涛迭起，切近后，渐成奔雷之势，层层巨浪裹挟着水做的平台，瞬间冲出百丈之遥，远方陆地的影子渐渐清晰起来。
　　大半个时辰后，石苇登上陆地，他回望了一眼碧蓝的湖水，心中暗自乍舌。望山跑死马，他刚才所在的位置距离陆地如此之远，靠游泳是到不了的，只怕是条鱼也要累死在半路。湖边有一块光滑的方条石头，石苇庆幸自己的好运，于是立刻站了上去，开始甩头发、抖衣服。刹那间，石苇身上的水如得了命令一般，立即从他的衣服、身体和脚下抽离而去，在空中凝聚成一个不大的水球，盘旋两圈儿，便汇入无边的湖水中，留下周身干爽的石苇。
　　这里是一座岛屿，呈不规则的圆形矗立在湖中。岛屿很大，方圆在数百里开外，不知抵得上多少个松树沟镇，但地势平坦，一眼便能望到尽头。四周的沙滩稍低，几乎与水面平行，再往里走，地势渐高，铺着大片大片的黑土，却不生植被，岛的中心是一座数丈高的矮丘，一条小河从其上流下，缓缓汇入湖中。
　　“如果矮丘后没有什么，就应该安全了。”石苇意识到危险可能存在的位置，于是凝聚心力，一道水墙和两柄水矛再次出现，缓缓向矮丘走去。他并未发觉，现在施展御水之术已经不必念动口诀了，心念一动即可。
　　一股沁人心魄的甜香随风传来，离矮丘越近，气味越浓，这股甜香与水囊中的泉水如出一辙，令石苇印象深刻。叮咚的水声由远及近，一淙清澈的水柱从矮丘顶端涌出，喷出一尺多高，冲刷在附近的一块岩石表面，再倾泻而下，流入小河。
　　“你回来了？”一个清脆悦耳声音从矮丘后传来，紧接着是轻柔的脚步声，石苇连忙转身，小心翼翼的迎上去。
　　来人正是石苇救下的那个女孩，她赤着脚，身上穿一件纯白色的压花长裙，裙摆齐膝，在微风中缓缓飘动。女孩早已没有当初的病态，乌溜溜的长发背在身后，头顶卡着一个水蓝色的蝴蝶结，圆乎乎的小脸上挂着甜甜的微笑，一双灵动的大眼睛闪烁着智慧的光。女孩看上去只有十岁左右，比石苇还矮一点，石苇白天忙着救人，也忘了仔细打量她，如今被女孩注视着，他突然有自惭形秽的感觉，甚至认为自己就是个彻头彻尾的傻子。
　　“是你？”石苇嘴唇嗫嚅了半天，才挤出两个字来。但他也没有站着不动，而是向一侧滑了两步，斜眼打量着女孩的背后，可惜什么也看不到。
　　“我叫白诺诺，你可以把姓去掉，直接喊我的小名。”女孩拢了拢额角的头发，微微一笑，然后轻松地转了个身，示意她的伤已经好了。
　　“我刚刚见到那些追你的坏人了，他们抢走了水囊，不过...不过...”石苇想说的话很多，刚想问问这是哪里或者白诺诺是如何来的，一脱口，却将丢失水囊的事说出来。
　　“不过水囊里的水被你喝掉了，对吗？”白诺诺并没有如想象中的大发雷霆或者嚎啕大哭，她只是调皮的眨了眨眼睛，仰头看着石苇。
　　“我只想喝一小口的，谁知道想喝第二口的时候。却只剩下...”石苇说到一半连忙捂住嘴，偷嘴不说，还贪得无厌，这人品算是坏到家了。“要不这个给你...”石苇突然觉得自己欠了很多钱，他下意识地从怀里掏出那个元宝，递到白诺诺面前。
　　“算了，被你喝掉总比让那些人抢去的好。”白诺诺推开元宝，轻轻叹了口气，又道：“不过我倒是没想到，你不但身具纯水之体，还碰巧打开了百梦之泉的通道，有这样的大机缘，前途自然不可限量。”
　　“什么...意思？”石苇一脸茫然，一只手还擎着那个元宝。
　　白诺诺无奈地摇摇头，看来这家伙多半是个文盲，好不容易说句实话，他却听不懂，看来还是另想办法吧。
　　“丹田你知道吧？是小腹下的一个穴位...”白诺诺小脸没来由的一红，快速指了指石苇的肚子下面。
　　“我知道，我知道。”石苇欣喜地点点头，他终于听懂了白诺诺的话。
　　“这里就是百梦园了，这片湖水和这个岛屿就在你的丹田中，是你喝了我的泉水后出现的”见石苇又有点迷糊，白诺诺狠狠白了他一眼。大眼睛翻起白眼，更具杀伤力，石苇识相地选择了沉默。“你不要问为什么，记住就行了”白诺诺不由分说，拽住石苇的手，来到泉水冲刷的岩石前。
　　这块岩石有两丈多高，通体暗褐色，由于长期被水流冲刷，表面光滑如镜，呈现出一种不圆不方的古怪形状。透过浅浅的水流，石苇看到石上刻着三个暗红的大字：百梦泉。字体古拙，却更显功底，没有龙飞凤舞的张扬，却多了几分淳朴厚重的风范。石苇当然不懂这些，他只是觉得这字要比沐川先生写得更好，于是又扮作陈秀才的样子，摇头晃脑一阵赞叹。
　　“这是不是你水囊中的水？你刚才不是喊渴吗？赶快喝点吧。”石苇发现白诺诺在一旁偷笑，于是回过头，指着簌簌流下的泉水说道。
　　白诺诺心中微怒，这家伙，真是哪壶不开提哪壶，一点也不会揣度女孩的心思，更不懂得讨好奉承，应该是个标标准准的傻小子。不过，石苇接下来的话又让她心头一暖。
　　“你一天一夜没吃东西了，一会儿我们先想办法出去，我再去找找李大婶，给你弄碗肉汤喝...”石苇一边说，一边摸着脑袋环顾四周，不过这里除了小岛就是湖水，一条路也找不到。
　　“我...问你一句话，你要老实回答...”白诺诺小脸一红，但心里打定了主意，还是缓缓说出了口，见石苇点头，又扭扭捏捏地说道：“你那天救我的时候，和我说...流星什么的，可还作数？”
　　石苇的脑袋“轰”的一声炸了锅，他当时说出这话也是下了莫大的决心，万万没想到，现在白诺诺竟主动说了出来。又是欠钱的感觉，石苇手足无措，又将那个元宝递了过去。
　　“这是聘礼吗？”白诺诺仍然低着头，一双大眼睛却努力向上看，几乎直视石苇。
　　石苇彻底蒙了，他此时脑中闪过李大婶家小二定亲的事，看来娶媳妇的确要给下聘银子的，他的手就停在那里，不知道该继续擎着，还是缩回去。
　　“你能不能像个男人？”白诺诺小嘴一噘，一把夺过元宝，背在身后。
　　“那我们就算成亲了？”石苇根本不懂成亲有什么规矩。
　　“对，从今天起，你要负责保护我，不许别人欺负我，还要赚钱养家。”白诺诺肯定地点头。
　　“我叫石苇...”石苇这才发现，都成亲了，对方还不知道自己的名字，于是郑重介绍起自己。
　　白诺诺顿时气结。