正文 第2章 孤身犯险

万龙铖挽起衣袖，露出古藤般健壮的手臂，沉声说道：“万龙铖在此！放马过来！”
他声如虎啸，话音在崖壁间回荡，震得人手脚发软，那些党项军士心生畏惧，纷纷退步。
戚镇恶心神甫定，见兀那将军脸色惨白，想必已被万龙铖吓破了胆，不禁嗤之以鼻，一震手中的铁杖。
万龙铖闻声看向戚镇恶，见这人形销骨立，身穿玄服，想必是位方外高人，却不以为意，道：“粮车留下，逃命去吧！”
戚镇恶冷笑道：“好不懂规矩！粮车在老夫身后，有本事你就来抢！”
他说话间运行道家周天之法，内息游走于十二经络，凝聚于掌心，暗想凭自己这身昆仑玄功，岂会落于下风，何况身后还有大批党项兵马，这姓万的再是骁勇，怎敢孤身犯险！
兀那将军也稳住阵脚，道：“万龙铖，今日必取你首级！”一挥狼牙棒，身后的党项骑兵如开闸放水，向万龙铖奔袭而去。
山谷中那名西夏副将见万龙铖手中的斩马刀长约五尺，宽有七寸，锋芒锐不可当，本已心生退意，可身后的大军潮涌而来，他退无可退，只好催马狂奔，大喝一声猛然出手，枪尖直刺万龙铖面门。
马似疾风，枪如电闪，西夏副将见万龙铖纹丝不动，本以为势在必得，然而金声响绝，风云突变，他身前寒芒一闪，便知枪招走空了，急忙收缰提镫，可还未发力，却觉得肋下剧痛，眼前一阵血晕，竟已被斜肩劈为两段！
西夏军卒见万龙铖举手之间将一名副将斩于马下，都吓得肝胆俱裂，转身要逃，可身后的骑兵奔袭过来，岂容他们后退，万龙铖刀锋闪过，刹那间又有三人扑倒在地。
党项军马虽然气势汹涌，可阵脚已乱，只见万龙铖一束身影穿梭在战阵中，所到之处血溅数尺，惨叫声此起彼伏，一线天内仿佛成了人间炼狱。
戚镇恶见山谷中人仰马翻，万龙铖一人一刀竟然杀透重围，不禁面露惊色。他行走江湖多年，身经百战，可像万龙铖这般厮杀的场面，诚然令他目瞪口呆，胆战心惊。
万龙铖长刀所向，纵横披靡，眨眼间已来到戚镇恶面前。
戚镇恶急忙翻身下马，双臂运力，打算用铁杖压住刀身，倘若这一招得手，在乱军之中，万龙铖必会被剁为肉泥！然而铁杖走空，戚镇恶惊魂未定，眼前刀光一闪，急忙横杖格挡。
他深知万龙铖刀沉力猛，避实击虚方为上策，身子后仰，掌心一推，铁杖如离弦羽箭，径直刺向万龙铖心窝；与此同时奇经连纵，内络贯通，施展出玄宗绝学“无极悬空指”，指气如剑，刺向万龙铖的小腹。
昆仑玄功原本就变幻莫测，戚镇恶指杖并用，更让人目不暇接，暗想这两招若有一招得手，万龙铖在劫难逃。
然而兵来将挡，水来土掩，昆仑玄功虽精妙，万龙铖久经战阵，目光一转，就看出对手破绽所在，右掌击出势若奔雷。
万龙铖的刀法名叫“洪荒六合刀”，是由少林派修罗刀法和俗家五虎断门刀演化而来。他自幼习武，一身武功多半源出佛门，掌法更是深得“金刚掌”的精髓，此时虽然仓促出掌，却也势破千钧，掌挂劲风击向铁杖，同时刀锋一转，斜劈戚镇恶的下盘。
戚镇恶大惊失色，手中铁杖被万龙铖一掌震飞，“无极悬空指”的指气也被斩马刀化于无形，他内息动荡，心中已生退意。
疆场厮杀不比江湖斗武，千军万马中，倘若不能迅速取对方的性命，形势必然危急。
万龙铖的刀法、掌法本属上乘，加之多年戎马生涯，一身武功已磨练出极为精简的套路，看似是临场应变，但每一招都是他数十年所学的精华，诚然犀利无比。
戚镇恶疏于防备，两招之内落败，诚然是奇耻大辱，可他不敢逞强好胜，抖腕发力，射出一记“无极悬空指”，转身向铁杖飞去。
万龙铖闪身避过指气，正要追赶，忽听耳畔劲风呼啸，余光一扫，才知是兀那将军挥舞狼牙棒，打向他的后脑。
万龙铖身陷重围，不敢和他纠缠，旋腰转胯，用一招“暗度陈仓”，震开狼牙棒。
他的“青龙斩”是当世名刀，锋芒起落之间，仿佛电闪雷鸣，斧钺刀枪顿时被砍折了一大片。
万龙铖单臂一沉，忽然抓住马脖子，将那匹高大健壮的河曲马按跪在地上，险些将兀那将军摔下马背。
兀那将军身穿重甲，深知绝不能丢了战马，急忙用狼牙棒顶住地面，双腿发力，猛拽缰绳，将马头向上提起。他征战沙场多年，马上功夫自然了得，那匹马借力起身，顿时将两只前蹄翘起，卷起了一片沙尘。
万龙铖一时疏忽，竟被沙尘迷了双眼。兀那将军心头大喜，暗想机不可失，猛挥狼牙棒，居高临下砸向万龙铖头顶。
铁齿狼牙势如泰山压顶，眨眼间砸落下来，然而狼牙之下却哪有万龙铖的身影！
兀那将军心头震惊，深知中了万龙铖抛砖引玉的计策，不禁紧闭双眼，只叹性命休矣，却听耳边一声钝响，直震得耳根发痛。他睁眼再看，见身旁一根铁杖和青龙斩交锋，火光迸射，渐行渐远，才知救自己的人正是戚镇恶。
戚镇恶的真气凝聚于气海关元，发于公孙、涌泉诸穴，走出《玉矶真经》中的“七星移宫”步法，魅影连环，霎时间连踩七步，避开万龙铖的刀锋，手中铁杖当剑，用出昆仑剑法中的一招“翁极北斗”。
他出手时便知这一招会被万龙铖挥刀化解，顺势用出另一招“独上寒山”，上下虚晃，杖影纷飞，右腿老树盘根横扫千军，左手又发出一记“无极悬空指”，这才是真正的杀招所在。
这几招一气呵成，已是戚镇恶的平生绝学，若非敌手太强，他绝不会如此消耗元气。
万龙铖见他陡然发力，见招拆招，急忙腾身半空，避开扫堂腿，“无极悬空指”的指气也擦身而过，击在西夏军兵身上，开膛破肚，连毙三人！
万龙铖背心着地，挥刀震开身前的乱刃，起身时将一名骑兵拽下马背，飞身上马，大喝道：“动手！”
万龙铖一声令下，鼓声四起，杀声震天。兀那将军不敢回头，正要寻路逃走，却见两侧山坡上潮水般冲下数百人，手中各举长刀，披荆斩棘，锐不可当。
兀那将军彷徨四顾，听山谷另一端也传来喊杀声，只见铁剑横飞，又赶来一百多人，顷刻间已和谷道中的党项兵交锋。他深知龙城营的威名，眼见前有堵截，后有追兵，一时间气血攻心，眼前一黑，便摔落马下。
戚镇恶虽然想救他，可此时身陷重围，即便兀那将军未死，倘若被万龙铖追上，也要一命呜呼。
山坡上的龙城营弟子尚未形成合围之势，他慌忙上了兀那将军那匹战马，掌掴马背便要冲出围困，可战马知道主人阵亡，说什么也不肯离开半步。
戚镇恶怒由心起，骂了句“畜生”，横杖击在马头上，飞身又抢了一匹马，挥舞铁仗杀透重围，头也不回，向来时的路狂奔而去。
主将阵亡，西夏军兵阵脚已乱，少数轻骑还能冲出围困，多数人则困在山谷中，和龙城营弟子展开殊死搏杀。
党项人生性骁勇善战，降者甚少，困兽之斗足足过了一刻钟才慢慢平息，再看山谷中，已经是横尸遍地。




正文 第3章 英雄聚首

天光黯淡，山风凛冽，山谷上空十几只秃鹫正在盘旋，似乎在等活人走后，便要飞下去吃那些军卒的尸体。
粮车战马查点完毕，万龙铖传令下去，将所获的七成粮饷分兵送往延州城、金明寨，其余则运回龙城营总舵。
这一战虽是大获全胜，可龙城营弟子也伤亡将近百人。
片刻过后，龙城营弟子和党项人的尸首被分成两堆，纵火点燃。烈火熊熊，浓烟滚滚，万龙铖站在二十步外，火光照耀，烤得他面庞灼烫，看着出生入死的袍泽弟兄化为缕缕烟尘，他虎目噙泪，深深一拜。
龙城营大寨建在延州城北的绥德军境内，万龙铖自领一路人马归寨。一路上，他心中盘算大事，愁眉不展，忽见前方有一骑快马飞奔过来，正是门下弟子陆开。
马蹄还未停稳，陆开抱拳说道：“大哥，吕凉云吕先生、雁铭山雁五侠都到了大寨，各路英雄正等着您呢！”
万龙铖喜出望外，道：“你先回去，好好招待众位英雄，我随后便到！”
陆开答应一声，调转马头向回奔去。
脚下离龙城营大寨还有十几里的路程，正是宋夏两国兵戎相交之地，万龙铖虽然急于回寨，但他为人谨慎，只怕西贼快马轻骑，随后追赶，抢夺这些粮草辎重，因此他要亲自压阵。
又走了不到半个时辰，看到茫茫原野上有一片连营，连营后面用木石沙土高筑起围墙，长约两百步，城墙上有城楼垛口，战鼓旌旗，巡逻的兵卒将近百人，果真好大一座营寨！
炊烟起处，一队人马奔出寨门，万龙铖打马相迎，吩咐迎面而来的龙城营弟子道：“妥善安置粮草辎重！”随即催马如飞，直奔城寨而去。
龙城营久居塞北，抗击外寇多年。
西夏国主李元昊继承其父李德明大位以来，党项人南征北战，屡犯环州、庆州等地，去年十月，元昊称帝僭位，更是变本加厉，大举南侵，因而秦凤、延州等地的战事也越发频繁。
万龙铖受陕西二路经略使邀约，将龙城营总舵迁至延州一带，和延州城外的各路寨、堡相互呼应，共同阻击党项兵马的侵袭。
经过半年经营，龙城营大寨已经初具规模，比之镇守延州门户的金明寨虽有不及，却也堪称固若金汤，使党项西贼莫敢轻进。
军马的操练声从寨子后面传来，声威震天，远远看去旌旗招展，更显得威风八面。
龙城营起初虽是江湖门派，但如今军容肃整，纪律严明，绝不逊色于常年驻守边疆的上等禁军。
万龙铖打马穿过寨门，奔出百余步后，来到一座土楼前下了马。
这土楼虽是临时搭建的，墙壁却厚重敦实，门上没有匾额，只有万龙铖用斩马刀写下的“龙城营”三个字，龙腾虎跃，遒劲舒展。
两名弟子接过缰绳，一人说道：“大哥，吕先生和雁五侠在后院。”
万龙铖道：“快去准备酒菜！”
他大步走进土楼，绕过正厅，直达后院，还未看到人影，便听屋中有人说道：“是万老弟吗？”
万龙铖闻声欣喜，道：“吕大哥，是我！”他说话间撩开布帘，快步走进屋中，见木桌旁围着三个人，都已起身迎接自己。
那个须发花白、清癯瘦削的人名叫吕凉云，此人在南海九宫门任青龙坛坛主，虽然身担魔教要职，但为人刚正不阿，心存善念。
万龙铖和吕凉云相交多年，今日契阔重逢，当真万分高兴。他目光一转，见吕凉云身旁站着一人，身穿棕色长衫，头扎碧玉簪，腰悬黄铜剑，年纪比自己要大几岁，丰神迥异，器宇轩昂。他虽从未见过这人，但听了弟子的话，再看这人一身气概，便知是河北大名府侍剑山庄的龙门五侠雁铭山。
两人对视片刻，万龙铖一抱拳，道：“阁下可是侍剑山庄雁五侠？”
吕凉云笑道：“不错，这位正是雁五侠！”
万龙铖躬身一揖，道：“盛名之下无虚士！雁五侠英雄气概，万某敬佩！”
雁铭山抱拳还礼，道：“要说英雄气概，万大侠胜我何止一筹！”
吕凉云抚须笑道：“来，万老弟，雁五侠，咱们坐下说。”
三人相继入座，万龙铖这才留意，去看吕凉云身后站着的一位粉衣女子，这女子弯眉如柳，目若点漆，姿容十分美艳，更有一身书卷气，仿佛是画中的人物，来到了凡间。
“万老弟，这丫头就是秦如画，我曾和你提过她，你忘了吗？”
听吕凉云提醒，万龙铖恍然回过神，道：“原来是秦姑娘，果真人如其名。”
这女子名叫秦如画，她听万龙铖话音温和，说自己“人如其名”，倍感亲切，作揖说道：“多谢万大侠夸赞。”
万龙铖笑道：“姑娘请坐，既然是吕大哥的心腹之人，也就是万某的好朋友。”
吕凉云笑道：“如画，万大侠开口了，你就坐下吧。”
秦如画答应一声，施礼入座。
万龙铖言归正传，道：“万某的信，两位哥哥都已看了。”
雁铭山点头说道：“书信送到剑庄时，我大哥前日已经启程，去了杭州。家师看了信，得知万大侠有军机要事，就让我替大哥来延州和你相聚。”
万龙铖道：“万某久居塞外，在江湖中没有多少至交好友，真正能共谋大事的人，屈指可数！”
吕凉云道：“你我相交多年，我猜老弟信中没有写明，想必这件事应极为要紧，便日夜兼程赶来此地。”
两人相觑点头，万龙铖道：“事不宜迟，万某这就和两位说了这件大事！”
他话音一顿，目光落在秦如画身上，道：“姑娘既然不是外人，我就直说了。前些日万某听兴庆府中的探子回报，西夏国主元昊已乔装动身，从吐蕃诸部入川，要去成都府，绘制大宋的山川地貌图，打算入冬后联合诸部藩羌大举侵宋！”
三人听了此话，面露惊色。吕凉云问道：“他是一国之主，岂敢犯险深入大宋境内？”
万龙铖道：“那信子和我是八拜之交，多次送军机密信给我，这次能在一线天伏击西贼的粮草辎重，也是拜他所赐。再说元昊向来胆大妄为，而蜀川一地灵波教反贼势力极大，乱臣贼党可与官府抗衡，重阳王在川陕一带也手握重兵，早有不臣之心，想必他们已经打点妥当，元昊又有何顾虑。”
吕凉云和雁铭山纷纷点头，雁铭山问道：“万大侠之意，难道是要刺杀元昊？”
万龙铖道：“元昊穷兵黩武，屡次侵犯大宋边境，党项西夏是澶渊会盟以来，大宋第一边患！此贼不除，不知天下间又有多少人会遭刀兵之祸，万某之意，正是刺杀此人！”
听万龙铖的话豪气干云，雁铭山忽然站起身，道：“不求青史留名，但求天下太平！雁某愿舍命相随！”




正文 第4章 豪杰兴叹

二人意气风发，一拍即合，可吕凉云老成持重，道：“万老弟，雁五侠，这的确是千载难逢的时机，不过非是吕某多虑，一者这密探所报是真是假，还不能决断，再者元昊是一国之君，就算他真敢冒险潜入大宋境内，也必会有大批高手随行护驾；加之重阳王府、灵
波教从中作梗，行刺绝非易事！”
万龙铖道：“吕大哥的话在情理之中，不过那密探是万某生死之交，而我门下弟子回报，元昊的确有微服入蜀的动向。”
吕凉云沉吟片刻，道：“我来中土时，辽、夏两国使者正赶往南海，下月中旬便要和九宫门、灵波教、重阳王府、西域昆仑结成同盟。”
雁铭山道：“雁某这些日也听说契丹、党项勾结各路江湖势力，意图对大宋形成合围之势。看来这场仗，是非打不可了。”
万龙铖颔首道：“我那哥哥名叫刘威，在西夏王府中做过兵马总管，他有一位兄长，名叫刘雄，人称‘忠义铁胆，大漠雄鹰’，这兄弟二人都和我有过命的交情。”
雁铭山道：“既然刘氏兄弟和万大侠是莫逆之交，看来此事的确是真的！”
万龙铖点头说道：“蜀中自古是兵家重地，元昊若有意谋取天下，必会先取秦川，再图西蜀，和西夏国土连成一片，那时他便可北控大漠、西据函谷，南面倚仗蜀山三峡之险，可拒契丹以北，摄大宋于南。此人年少时便好单骑出游，若真有狼子野心，入蜀探察山川
地貌，并非难事。”
雁铭山道：“无论真假，咱们也要赌一赌，绝不能错过这千载良机！”
吕凉云也不再犹豫，道：“也好，两位老弟皆能舍身，我有何顾虑！”
正说到这里，门童来报，说酒菜已经备好了。万龙铖领三人上了土炕，谈笑间杯盘罗列，酒菜已摆上了炕桌。
万龙铖吩咐门童：“代我款待众位好汉，我稍后去一一敬酒。”
门童转身下去。万龙铖道：“不是我有意怠慢那些前来会盟的好汉，只是人心难测，我越想越怕，就怕误了大事！”
吕凉云道：“自古死士难寻，防人之心不可无。咱们既然已经决意行刺，更要加上十二分谨慎！”
雁铭山也道：“行刺之事不宜声张，万大侠应挑选最为心腹之人，共赴蜀川，人数不用太多，只求同袍一心！”
三人共饮一杯，万龙铖道：“若是策划周全，只需你我三人，再加上十几名好手便可。”
雁铭山点头说道：“随我来的有五名弟子，是我从小拉扯到大，都可担当此任。”
三人相觑点头，吕凉云却叹口气，道：“元昊身边必有众多高手随行，而且会是绝顶高手！蜀川境内的灵波教爪牙遍地，我等要先了解他的行踪，才能周密策划。万老弟离开后，西贼若趁虚而入，你这大寨是四战之地，恐怕……”
万龙铖道：“党项军中有一只‘幽云八骑’，号称‘一夜屠城’，摧城拔寨天下无双。保安军、绥德军等地，以及秦凤路的多处寨堡，被他们快马轻骑，趁夜攻陷，我这龙城营也不敢说固若金汤啊。不过那八个人是楚门遗孤，我也想用他们做一做文章。”
吕凉云道：“当年紫竹军首领楚展云将军隐居西蜀，创立楚门，但这‘楚门遗孤’，吕某久居海外，却不曾听说过。”
万龙铖道：“这些孤儿自幼被楚门收养，传授兵法韬略、太乙奇门之术；他们改为楚姓，名字中都有一个‘无’字。幽云八骑纵横疆场的本领，又深得我刘雄哥哥的真传，更是威震四方。”
雁铭山略作沉吟，道：“楚展云将军英名盖世，如今西贼犯境，这幽云八骑既是他的门下弟子，为何要助纣为虐？”
万龙铖道：“我南下成都，正好路过刘雄哥哥的住处，最好能让他劝说这八兄弟弃暗投明。我已派人去楚门剑神关求援，楚门人士忠肝义胆，绝不会任由门下弟子横行无忌！”
四人共尽杯酒，吕凉云道：“好一个釜底抽薪，双管齐下。那咱们明日尽早动身！”
万龙铖道：“方才万某能截获粮车，胜在巧设埋伏。党项人骁勇善战，不啻契丹虎狼之师！元昊为人虽凶残跋扈，但也有雄才大略，不可小觑。”
雁铭山道：“我听人说过，此人年少时便耻于臣服宋辽，何况如今平回鹘、破吐蕃，开疆拓土，风头正劲啊！我看他不仅是要反攻大宋，和契丹也迟早会有一战。”
万龙铖面带忧色，道：“二虎盘踞西、北，日渐强盛，天下已成三足鼎力之势。反观我大宋，是战是和，朝中意见不一，天子也举棋不定，而西北边防多年未经历战事，守将儒弱昏庸，戍卒老迈，半数人连弓都拉不开，如何抵挡党项铁蹄！”
吕、雁二人也是一声叹息。万龙铖将杯中酒饮尽，话锋一转，道：“方才和我交手的人，听探子说，是西昆仑‘奇门三煞’之一，名叫戚镇恶，依他的武功来看，这奇门三煞名不虚传！”
雁铭山皱眉说道：“奇门三煞的名声我也是路上才有耳闻，不过为首之人竟然是石海山，当真如雷贯耳啊！”
吕凉云道：“如雷贯耳？莫非就是当年‘云间三子’之一，那位石海山石先生？”
“正是此人！”万龙铖答道：“这三人如今都是西域昆仑门下。昆仑掌门柯木灵号称道玄尊者，玄功高深莫测，元昊请昆仑一脉出山辅佐，这次微服入蜀，必会随行左右。”
雁铭山沉吟片刻，道：“依我看，中原武林中，也只有青阳门李道长和家师出手，才能力敌此人，胜负之数也未见分晓。”
当今中原武林有“南北剑神”一说，“南剑神”便是青阳门掌教李重生，“北剑神”则是雁铭山的师父，侍剑山庄庄主，龙阳朔。
这二人齐名江湖，是中原武林泰山北斗般的人物，雁铭山能说出此话，足见道玄尊者虽是异域高手，武功、名声也堪称登峰造极了。
吕凉云思量片刻，道：“自古邪不侵正，你我替天行道，但求无愧于心！”
秦如画在一旁只字不说，但她是九宫门人，自幼在南海三岛长大，耳濡目染，对这些江湖纷争、天下大势也有一番见地，这时提起酒杯，敬道：“何以解忧，唯有杜康。先生和两位大侠忧国忧民，如今既然已定下了大计，不如暂且放下忧愁，开怀畅饮！”
那三人收敛愁绪，吕凉云笑道：“丫头说的对，世间总有不平事，杜康唯解此中忧。来来来，咱们一醉方休！”
四个人觥筹交错，意兴盎然，不觉间已喝干了两坛米酒。
万龙铖想起大厅内的众位豪杰，不敢怠慢，起身说道：“吕大哥，雁五侠，我去前厅会一会众位好汉，也好探明底细，选出几位，共赴蜀川。”
吕凉云却起身将他拦下，道：“老弟先坐下，我这回来，还要为你办一件大事。”
万龙铖道：“大哥有话请讲。”
吕凉云道：“你是英雄豪杰，不过再大的英雄也不能免俗。男大当婚，女大当嫁，你年过而立，再不娶妻，要等到何时啊！”
万龙铖心弦一颤，半晌不语，纵使身处千军万马铁甲战阵中，也不见他如此慌张失措。
雁铭山笑道：“不知吕先生给万老弟选的是哪门亲事，如此英雄豪杰，可不能疏忽。”
吕凉云笑道：“这是自然！”目光一转，看向身侧的秦如画。




正文 第5章 不虚此行

雁铭山心领神会，暗想要是真将秦如画许配给万龙铖，当真是英雄美人，万中无一的江湖伴侣。
万龙铖心绪起伏，道：“两位就别拿我说笑了。”
吕凉云摆手道：“这才是最要紧的事！”
万龙铖摇头轻叹，道：“谁家的姑娘肯嫁给我？万某戎马生涯，刀悬颈上，总不能让她提心吊胆，那岂不是害了人家！”
他低下头，神色漠然，仿佛这些话在心中埋藏了许久，终于吐露出口，竟让这铁骨铮铮的汉子也感到一阵悲凉。
吕凉云伸手搭上他的肩头，道：“谁家姑娘嫁给你这样的英雄，那是福分！”转身又问秦如画：“丫头，你说是不是啊？”
秦如画脸色羞红，低头不语，仿佛已猜到吕凉云接下来要说什么话。
吕凉云朗声一笑，对万龙铖说道：“如画早就听过你的侠名，非要来见一见本尊。丫头，这回见到了万大侠，是不是比我说的还要好？”
万龙铖胆大心细，已经明白吕凉云的话意，正是要将秦如画许配给自己，更是不敢再看她一眼，道：“吕大哥好意，我铭感五内！不过此时可不是谈婚论嫁的时候，我还是先去和众家好汉见上一面，免得冷落了人家！”
雁铭山也道：“我跟你去，顺便看看有没有故交。”
吕凉云深知这事不可勉强，道：“也好，老朽身份不便，就不露面了。”
二人结伴出门，房中只剩下吕凉云和秦如画。
吕凉云抚须笑道：“丫头，你和我说实话，万大侠……”
秦如画急道：“万大侠堂堂英雄，怎会……在意我一个丫鬟。”
吕凉云喜上眉梢，道：“万老弟人品端正，向来不近女色，可我看得出，他对你的确有几分动心。你别看他身强力壮，其实心思比谁都细，最喜欢你这般文文静静的女子！”
秦如画心头一暖，她从九宫门渡海来到中土，只想早一日见到这位人口相传的大英雄，如今千盼万盼，终于见到万龙铖，不禁喜出望外，听了吕凉云这番话，更觉得不虚此行。
吕凉云见她沉默不语，笑道：“你对他心怀爱慕，他对你也并非流水无情，这事啊，我看多半会成。不过他在男女之事上为人木讷，你要是真心想对他好，就大胆说出来，咱们江湖儿女，不能像寻常姑娘家扭扭捏捏，等着他来找你。丫头，我的话你明白吗？”
秦如画暗自点头，却说道：“先生，我又不是非嫁不可，再说哪有姑娘家自己去说的……”
“哈哈哈，那又如何？远的不说，就说这周太祖郭威和柴皇后，当年孟津渡口，柴夫人遇见落魄逃亡的郭威，却能慧眼识英雄，以身相许，助他成就王图霸业。万大侠如此英雄人物，就站在你眼前，你还有何顾虑？万老弟是个实诚人，你要对他三分好，他就会念你
一辈子的情，只要他心里认准了你，几百头牛都拉不回来！”
秦如画脸颊燥热，心中方寸已乱，道：“我不和先生说这些事了！”扭头转身，拂帘而去。
吕凉云心中有数，稳坐不动，自斟自酌一杯酒，脸上全是笑意。
一盏茶的功夫过去，万龙铖和雁铭山回来，还未进门，雁铭山笑道：“吕先生，这回人算是齐了，想不到雁某在京兆、凤翔、延州的几位好友都在这里，这几人侠肝义胆，功夫了得，都可共谋大事。”
吕凉云起身笑道：“忠义之交，错不了！”
万龙铖道：“事不宜迟，万某还要顺路拜访刘雄哥哥，而且我多年不曾回家看望二老，几天后便是家父六十寿辰……”
吕凉云道：“令尊令堂年事已高，你回家拜访二老，是仁孝之举，只是……”
听二人吞吞吐吐，雁铭山颇为不解，道：“万老弟多年奔波在外，这次赶上老爷子大寿，顺路回家看一眼，有何不可？”
吕凉云摇头说道：“万老弟名声远播，早已成了北虏西贼的眼中钉、肉中刺，万家因此已迁居三次，隐姓埋名，不敢对外声张。”
雁铭山恍然明悟，一时却没了主意，暗想万龙铖虽然归家心切，可若是因此暴露行踪，给家里带来灾祸，当真得不偿失。
万龙铖从怀中取出一封书信，递给二人，那二人低头一看，见信封上赫然写着几个字——“谨呈无量派尊长丘大侠”，又听万龙铖说道：“这些年万某和家里书信往来，一直都是托付无量剑派丘掌门承转，这封信是我月前接到的，也不知该不该回家走一趟！”
雁铭山展信观看，见信中言简意赅，是让万龙铖回家拜寿，禁不住长叹一声，道：“老弟戎马边关，一心为国，却落得有家难回，真是天道不公啊！”转念却说道：“为何不把老爷子接到这里，也好过隐姓埋名，提心吊胆！”
万龙铖道：“雁五哥不知，万某家中世代书香门第，家父虽屡试不第，却对舞刀弄枪反感之极，一心想让我考取功名。当年我去学武，家父雷霆大怒，几次要将我逐出家门；后来我跟随刘雄哥哥南征北战，渐渐有了几分名声，却害得家中老小受我牵连，屡次迁居。
万某每次想来，都觉得愧对祖上，怎敢让家父来这苦寒之地居住。”
雁铭山为人坦荡，道：“冒犯之处，还请老弟不要见怪，恕我直言，令尊之见大错特错！我大宋以文治国，轻视行伍，虽然祖宗有德，但文官统领兵事，屡战屡败，再也不复汉唐之威！这文有文用，武也有武用，怎能说读四书五经便是光宗耀祖，而阵前杀敌、舍生
忘死，便是不争气呢！”
万龙铖知道他是一片好意，道：“雁五哥的话我都明白，可家父自有主张，我身为人子，只怪自己忠孝不能两全！”
吕凉云道：“为人父母，只盼子女平平安安便好。雁五侠也有子嗣，应该明白这个道理。”
雁铭山听了此话，忽然想起远在侍剑山庄中的爱子雁凌川，只好默然不语。
入夜时分，天气骤然转凉。三人商议妥当，万龙铖又对门下弟子交代了守城之计，背好钢刀，带足盘缠，连夜上了战马。
他出了寨门后马不停蹄，一连行出十几里路，回头再看时，龙城营内的灯火斑斑点点，这才渐渐放慢脚程。
万龙铖心里始终在琢磨行刺之事，却不敢放松警惕，忽听身后传来马蹄声，当即调转缰绳，回头观望。他目力极佳，见百步之外一匹快马飞奔而来，不禁摸向背后青龙斩的刀柄，朗声问道：“来者何人？”
那人急忙勒住马缰，道：“万大侠，是我！”
万龙铖闻声一怔，见来者扯下面纱，竟是秦如画，连忙问道：“秦姑娘？是不是吕大哥有话要吩咐？”
秦如画莞尔笑道：“先生说你路上无人陪伴，叫我……和你同行。”
万龙铖眉头紧锁，想起酒席上吕凉云要将秦如画许配给自己，想必她此刻追上来，依旧是这番用意。
万龙铖抱拳说道：“烦劳姑娘回去告诉吕大哥，万某独来独往，习以为常，此去蜀川一路凶险，免不了刀光剑影，你一个姑娘家跟着我，如何是好！”
秦如画右掌一扣腰间，寒光闪烁，剑音长鸣，一柄三尺龙泉已握在手中。
她手挽剑花，道：“万大侠有一夫当关之勇，我也是巾帼不让须眉。当年关帝爷有周仓抬刀，刘玄德有子龙牵马，方能名垂千古，我也愿为万大侠持鞭坠镫，追随左右！”
这番话如同勾栏瓦舍中的戏词，字字铿锵有力，说得万龙铖无言以对。
秦如画喜上眉梢，收起宝剑，笑道：“万大侠答应也好，不答应也罢，总之我一定要和你同行！”
万龙铖心念一转，暗想要是一口拒绝她，自己快马加鞭扬长而去，岂不冷落了人家一片情意；可要是真让她随行，这一路凶险重重，万一有个闪失，如何向吕凉云交代。




正文 第6章 明月弯刀

万龙铖愁眉不展，低头思索，抬头时恰巧见到秦如画正望穿秋水般看着自己，亭亭玉立，楚楚动人，禁不住心弦一颤。
万龙铖向来不为女色所动，三十一岁还未娶妻，可今日见到秦如画超凡脱俗，又有吕凉云牵媒引荐，怎能不为所动。他回过神，目光从秦如画脸上挪开，道：“想必万某如何规劝，你也不会改变主意，那……”
秦如画笑逐颜开，道：“那小女子就追随万大侠鞍前马后！”
两人相视一笑，调转缰绳，重新上路。
万龙铖目不斜视，道：“你以后别叫我大侠，叫我万大哥就好！”
陈画点头答应，笑道：“那万大哥也别叫我‘秦姑娘’了，就叫我如画好了，大家都这么叫我。”
万龙铖摇头说道：“不敢直呼芳名。”
秦如画笑道：“江湖儿女，哪来那么多规矩！九宫门里，吕先生、武坛主，还是独孤岛主，都这么叫我。”
万龙铖见她性情爽快，越发喜欢，道：“那万某恭敬不如从命。”
两匹马加快脚程，向前飞奔，又走出十几里路，万龙铖见秦如画身子发抖，便解下身上的粗布麻衣，交给她御寒。
秦如画接过布衣裹在身上，万龙铖见她含羞不语，不禁心神一荡，虽脱了一件外衣，反而更觉得温暖，道：“夜里天冷，咱们慢些走。”
秦如画答应一声，催马来到他身旁，正要称谢，却见万龙铖脸色一变，紧紧盯着来时的道路。
“万大哥，身后有人么？”
万龙铖道：“还不知对方底细，咱们见机行事。”
万龙铖对这一带地形了如指掌，打马走出三四里，来到一座土丘前，告诉秦如画下马，随即轻拍马背，两匹战马领会主人的心意，依旧向前奔去。
二人闪转腾挪，顷刻间来到土丘上，压低身形，向山下观望。
马蹄声渐渐靠近，借着月光看去，果真见到一队轻骑追了上来，共有七个人。
那七人马不停蹄，正要奔过小丘，忽听其中一人说道：“不对！大哥，中计了！”
七个人当即停下马蹄，那人又说道：“那两匹马不在一条路上，听这蹄子声，马背上没人！”
秦如画慌忙压低身子，却见万龙铖的手已经握住刀柄，蓄势待发。她深知这几人耳力过人，只怕功夫也不弱，绝不想让万龙铖孤身犯险，急忙按住了青龙斩的刀柄。
“老三说得不错，大哥，这两匹马上根本没有人！”
那几人还在山下理论，万龙铖心意已决，轻声说道：“这些人是密宗弟子，迟早会察觉咱们，万大哥出去应战，你在这里等我，千万不能出去！”
他翻手将秦如画的手按在掌下，提刀起身，沉声道：“万某在此！”
静夜传声，话音嘹亮。那七个人心头一惊，向山顶张望，见月华之下，万龙铖手提长刀，岿然伫立，雄伟身材映衬在斩马刀半遮半露的光芒中，看得人胆生寒意。
“大路朝天，各走一边，几位再不走，别怪我刀下无情！”
听万龙铖声如虎啸，那七人早已乱了阵脚，胯下马不住地向后退步。
为首之人却镇定下来，断喝道：“杀了这姓万的，一辈子荣华富贵！动手！”
七匹马应声而出，蹄声震地，七柄弯刀争鸣出鞘，寒光闪烁，直奔万龙铖砍杀过去。
万龙铖目光一沉，抽刀出封，身子踏地而起，青龙斩长刀所向，势如猛虎出笼。
那七名刀客心生怯意，慌乱中一拨马缰，四散而去。他们岂会不知龙城飞将的威名，原本是奉命追踪万龙铖的行迹，沿路留下标记便可，绝不想真和他交手，枉送了性命。
可万龙铖刀已出封，绝不会空身而返，更怕放走了这几人，会牵连吕凉云、雁铭山等义士，因此挥刀出手，绝不姑息。
“老四！小心身后……”
话刚出口，万龙铖手起刀落，那老四已经摔落马下，身子被一刀斩成两段！
其余几人见状，悲愤交加，有两人催马奔来，一左一右弯刀齐出，两束寒光画过夜空，忽然不见踪迹，却听一声断喝：“姓万的纳命来！”刀光隐现，离万龙铖竟已不足半尺。
万龙铖幡然醒悟，当即明白这七人正是天山刀客。
天山刀客是西域昆仑和吐蕃密宗的外家弟子，他们为谋生计，创立天山派这个门户，做花人钱财与人消灾的买卖。
刺客行事多在夜间，这些刀客修炼密宗功法，耳力、目力非比寻常，刀法更是扬长避短，出招时用衣袖遮住刀刃，不露痕迹，到了近身之后，刀光一闪，便可取对方性命。
事已至此，万龙铖也动了必杀之念，断喝一声，出刀如电。
“当心！”
话音未落，青龙斩后发先至，那两名天山刀客猝不及防，竟已横尸马下。
余下四人惊魂未定，见夜色之中，万龙铖的身影形同鬼魅，呼啸作响，弹指间又有两人同时落马，血溅七尺！
为首之人大惊失色，环顾左右，见老三还在马背上呆若木鸡，猛然喝道：“分头走！”
却见那老三将弯刀扔到地上，人也翻身下马，哀嚎道：“万大侠饶命！饶命啊……”
为首之人陡然盛怒，拍马来到老三身前，喝道：“先送你上路！”正要挥刀，却见眼前寒芒闪过，忽觉颈上一凉，弯刀落了地，人已身首异处！
万龙铖转瞬间连毙六人，皆是一刀斩杀。
那老三瘫坐在地上，看着六个兄弟横尸马下，冷血凝寒，月色肃杀，心中惊怕交加，连求饶的话也无力说出口。
夜风呼啸，耳畔又传来一声铮鸣，那老三慌忙抬头，见一个高大身影矗立在面前，仿佛金刚下界，正是万龙铖。
月华如瀑，洒在万龙铖棱角分明的脸上，凛然生威。他见这老三声泪俱下，叩首求饶，怒道：“天山刀客作恶多端，起来，万某不杀手无寸铁之人！”他用脚一拨，将弯刀踢到老三身前。
朔风扑面，那老三不由得打了一个寒战，颤声道：“小的不敢！小的从未杀过一个好人！”
万龙铖怒道：“休想骗我，拿刀！”
那老三岂会不知，要是捡起刀，必会身首异处，正犹豫不决，忽听秦如画喊道：“万大哥且慢！他既然求饶，你又何必杀他！”
万龙铖意在斩草除根，却明白秦如画心地善良，不忍看自己杀生，问道：“为何不杀他？”
秦如画支吾道：“我……我就是不想见你杀人！”
万龙铖释然一笑，心中已无杀念，道：“你想让我放下屠刀，立地成佛！是佛是魔，一念之隔，好，我听你的。”转头冲那老三说道：“若不是这位女菩萨求情，万某刀下绝不放过一个恶人！把左手伸出来，给你留个警记！”
青龙斩寒芒一闪，万龙铖出刀精准，将他左手上的无名指、小指连根斩断，霎时间血喷如箭。
那老三强忍疼痛，掐住腕骨和掌心上的要穴止血，颤声道：“多谢大侠不杀之恩！多谢女菩萨救命之恩！”
万龙铖收起青龙斩，道：“你起来吧。这位女菩萨的话你可听明白了，还敢不敢再去作恶？”
老三徐徐站起身，连忙应道：“再也不敢了！六个弟兄已死，小的也不敢回总舵，从此找个地方落脚，本本分分过日子。”
万龙铖听了此话，心中感慨不已，道：“你若是敢骗我，万某千里追踪，必取你性命！”说话间用麻布卷好钢刀，正要转身离去，却听那老三说道：“大侠且慢，小的有事相告！”
二人停下脚步，听他说道：“天山刀客奉党项军令追踪万大侠，前后共派了三拨人马，小的可暗中留下记号，替您引开后面的人。”
万龙铖深感欣慰，摆手说道：“你孤身一人，若被他们追上，难逃一死。万某多谢兄弟仗义相助，你尽管离开便是！”




正文 第7章 大漠长河

这老三不敢强求，转身牵回了一马匹，对万龙铖深深鞠了一躬，说：“万大侠一路向南走下去，如果遇到酒家想要打尖休息，一定要看看它的旗子下面是不是有龙纹标记，如果有，两位一定不能进去！西夏人请来很多高手，就是为了对付万大侠和大宋各路义士，万望两位珍重！”
他说完这句话，又向那六个兄弟的尸首深鞠一躬，上马之后说了声告辞，加鞭向东南奔去。夜色越来越浓，月光就像水银一样铺满大地，这场杀戮就像从来也没有发生过一样。
正在这时，一阵马啼声从山坡后面传来，万龙铖急忙抬头一看，一眼看到自己的那匹战马飞奔回来， 眨眼间来到他的深浅，鸣叫一声，码头正贴在万龙铖的胸口上。
万龙铖虽然欣喜，却禁不住摇头长叹，沉声说道：“当年也有一匹战马，跟了我十年，可惜两个月前寿终。这匹马才跟了万某半年，我以为它不会回来……”说话间泪光闪动，显然对这匹忠心耿耿的战马心生感慨。
秦如画见他情深意重，对战马就像对待好朋友一样，心中更觉得亲切，也跟着手摸马背，道：“万大哥你为人豪爽，侠肝义胆，这匹马虽然只跟了你半年，却也不忍心舍弃你独自离去。”
万龙铖心中慨然，产叹一声，说道：“只是万某一生戎马，过着朝不保夕的日子，它又何必回来，跟随万某出生入死呢？”说罢踏镫上马，把手伸向秦如画。秦如画毫不迟疑，拉住万龙铖的手，也上了马背。
这匹健壮的战马奔腾如飞，驮着两人向前驰骋，虽然男女授受不亲，但此刻患难同行，都是江湖儿女，他们也没有那么多避讳，秦如画的手不知不觉减环抱在万龙铖的腰际。随着马匹奔腾的一起一伏，秦如画看到万龙铖宽阔的脊背就像雄伟高山一样，为她遮挡身前的风雪，她蓦然间心生感动，此情此景，不禁让他想起唐代诗人王维的那首《使出塞外》，她的脸禁不住贴在万龙铖的后背上，轻声说道：“单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢侯骑，都护在燕然。”
秦如画的声音悠扬婉转，十分动听，万龙铖感觉到她脸颊上的温热，听了这首诗，看着眼前旷野平原、星河璀璨的美景，纵马奔腾之际，只觉得心潮澎湃。
这十多年里，万龙铖游历江湖，多半时间是独来独往，此刻和秦如画骑着同一匹马，忽然想起刚才在酒席上吕凉云说的那些话，心中一阵阵喜悦，却又觉得一阵阵忐忑。 正这时，忽然听秦如画问道：“万大哥，我想问你一件事。”
“说吧。”万龙铖说。
秦如画问：“如果有一天，天下间再也没有战乱，你最想去做什么？”
万龙铖沉思片刻，回答道：“这件事我却从未想过，天下间要是真的再没有战争，那做什么都好！”
秦如画笑道：“若是真有那一天，咱们便放马牧羊！一者你喜欢马，二者，贼人知道你在这里，借一百个胆子给他们，也不敢打这些马的主意。”
万龙铖淡然一笑，道：“可惜世上偏有人不像你这样想，在他们眼中，马就是战马，铁就是刀枪。说来惭愧，万某这些年南征北战，刀下不知……每次想起那些人的脸，我就再也不想动这柄青龙斩。虽然我刀下杀的都是扰我百姓、侵我疆土的强贼，可他们毕竟也有
父母兄弟，也有妻子，杀一人，便是多造几份罪孽！”
他眼眶湿润，侧头看向秦如画，道：“要不是你方才制止，恐怕我已杀了那人，如今想来，真该好好谢你。”
秦如画的脸贴在万龙铖起伏不定的后背上，感觉到这铁骨铮铮的男子汉内心深处的柔弱，心头一酸，将双手握得更紧，柔声道：“不是的，万大哥！我知道你心里的难处！”
两人边说边向前走，不觉间阴云笼罩，天气变得更凉，秦如画将脸贴在万龙铖身后，却笑靥如春，感觉不到半点寒冷。
第二天天光微亮，一声声鸟鸣划过天际，秦如画睡眼惺忪，慢慢睁开眼，见深浅是一片广袤的原野，东边天际一片麟云铺展开来，在湛蓝如洗的碧空中，仿佛玉碗盛满琥珀光，珠联璧合，看上去格外美好。
“睡醒了？”万龙铖问。
秦如画脸色微红，急忙松开握在万龙铖腰间的双手，道：“万大哥，你一夜没睡？”
万龙铖微微点头，笑道：“再向前走五里路，就会有有一间集镇，今日我们到那里投宿。万大哥一会儿有事去办，你就在那里等我，今晚不赶路，咱们好好休息。”
万龙铖催马向前，五里的路程说到便到，来到那间小集镇时，旭日东升，霞光万缕，景色十分壮美，他心生感慨，笑道：“你从南海过来，一定每天都能看到海上的日出，可万某长这么大，至今为止还没见过海。”
秦如画笑道：“大海和大漠一样，都是广阔无边，万大哥你心胸坦荡，为人豪爽，如果见到大海，一定会喜欢的，哪天我们一起去！”
两人下马边说边行，这集镇不大，由于天色尚早，道路两旁还十分冷清，只有几家店铺刚刚开张，店伙计还在忙着打扫地面，摆放桌椅板凳。
万龙铖正不知道该进哪一家客栈，右边一家小店里匆匆走出一位身形肥胖的中年男子，他拱手笑道：“两位是要打尖住店吗？前几日本店来了一位云游四海的道长，说我今日肯定会遇到贵人。想必他口中的贵人，就是两位了！”
万龙铖想起昨天那名天山刀客的嘱咐，不由得向这家小店的幌子上看去，并没有看到所谓的龙纹标记，这才放下心来。他随手把缰绳递给掌柜，说道：“烦劳掌柜的多喂一些精细草料，我一会儿出门要用这匹马。”
掌柜的接过缰绳，又递给伙计，引领万龙铖和秦如画走进门。万龙铖为人谨慎，进门之后环顾四周，把青龙斩放在桌上，吩咐掌柜的去准备一些酒菜。
秦如画早晨醒来，忽然觉得有几分心神不宁，听万龙铖说稍后有事去办，她两只眼皮更是跳个不停，这时再看到那柄青龙斩，刀身虽然用粗麻布裹了一层又一层，可她想起昨夜万龙铖用这柄刀连杀六人的场景，一股寒意还是袭上全身。
她叹了口气，说道：“万大哥，你一会儿要去做什么？我不想……不想让你再打打杀杀了。”
万龙铖知道她一片好意，笑道：“好，万大哥听你的！”
两人吃过早饭，太阳已经高高升起，万龙铖将官府派发给自己的腰牌亮出来，让掌柜的去马市买一匹好马，掌柜的却说西北战事日趋紧张，无论是朝廷榷场还是民间私贩，官府对马匹买卖的管制极为严格，万龙铖只好才从酒家后院的马厩里挑选了一匹健壮的脚程，又按照秦如画的身材，向掌柜的买了件干净的男子衣裳。
两人在客房内休息片刻，万龙铖道：“你今日在店中等我，不要随意走动。清风寨是我义兄的寨子，一切安排妥当之后，我入夜便能赶回来见你。”
秦如画心中虽有顾虑，却只好说道：“那位寨主虽然是你义兄，但山寨里人多嘴杂，你千万别义气用事，一切都要三思后行！”
万龙铖朗声一笑，一指背上的青龙斩，道：“万大哥向你保证，一定会安然回来见你！”
两人在店门口分别，依依不舍，直到出了镇口，万龙铖这才收敛神思，不再回头张望秦如画的身影。凉风拂面，他想起还有要紧的事去办，急忙催马向前，正要加快脚程，忽然听到身后有人喊道：“万大哥，等等我！”
万龙铖急忙回头一看，见追来的人正是秦如画。




正文 第8章 阿弥陀佛

秦如画见万龙铖渐行渐远，一阵悲伤涌上心头，冥冥中觉得他孤身一人去清风寨必会犯险，转头一看客栈内，正巧见到一只木笼中关着一只兔子，她灵机一动，将这木笼兔子买了下来，又吩咐店家赶快把马匹牵过来。 她顺手摘下墙上的一顶毡帽，戴在头上，提笼上马，急忙追出集镇，追上了万龙铖。
万龙铖调转马头，迎面问道：“如画，你追来做什么？”
两匹马停在一起，秦如画低头说道：“万大哥，你一个人去，我放心不下！”
万龙铖心头一暖，伸手接过木笼，道：“是万大哥不好，让你担心了！”
秦如画笑道：“你若不嫌我碍手碍脚，便是刀山火海，我也愿意和你同行！”
二人目光相交，泪光在眼眶中闪动，仿佛高山流水，琴瑟相和。
万龙铖忽然问道：“你拿这只兔子做什么？”
秦如画道：“我见它关在笼子里，早晚要被人宰杀，便将它买了出来。”
万龙铖见白兔腿上有旧日的箭伤，一双精灵般的眼睛盯着秦如画，仿佛知道她是救命恩人，笑道：“你要将它养在身边？”
秦如画摇头说道：“它本就不是笼中之物，又不会说话，心中的苦有谁能知道？”
万龙铖心领神会，道：“那咱们将它放归天地。”
秦如画答应一声，二人催马上路，万龙铖却道：“放生虽好，可这天下弱肉强食，它终究免不了被人射杀，被走兽吃了……你别介意，也许是万大哥看的杀戮太多了，心中总是放不下。”
秦如画道：“你是为了救万千生灵，甘愿承担罪过，善之大者，莫过于此！我放生这只小白兔，不过是小善小德，比起你一心挽救苍生于水火，实在微不足道！”
两匹马转过山岭，一条小溪从土丘上蜿蜒而下，周遭碧草青兰，正是放归生灵的好去处。
秦如画提起木笼，嘱咐道：“小兔子听话，日后你要万事小心！”转身将笼子交给万龙铖，道：“万大哥，你来。”
万龙铖明白她的心意，心中更为感激，接过木笼翻身下马，二人走到溪水旁，还未打开木笼，又听秦如画说道：“等我念一段佛经，再放它也不迟。”
秦如画站在水边，双手合十，片刻过后心神入定，念道：“须菩提！是法平等，无有高下，是名阿耨多罗三藐三菩提；以无我、无人、无众生、无寿者，修一切善法，即得阿耨多罗三藐三菩提。须菩提！所言善法者，如来说即非善法，是名善法……”
她轻声细语，伸手在清水中一画，弹指将河水洒在万龙铖和那白兔身上，道：“万大哥，我已告之佛祖你的菩提心了，你放生吧。”
万龙铖听了经文，沐了圣水，心境仿佛也得到一番洗礼。
他双手合十，凝神看着指尖，忽然想起掌下亡灵，身心一震，连声道：“罪过，罪过！”
他附身打开木笼，取出白兔，放在手中轻轻抚摸，叮咛道：“望你日后多加小心，万物有灵，请代万某洗去一丝罪过，南无阿弥陀佛。”说着摊开手掌，将它放在地上。
两人看着白兔上蹿下跳，片刻过后翻过小丘，回头望一望，身影便没在草丛中，心中都觉得欢喜。
上马之后，万龙铖说道：“我带你去见刘雄哥哥，你穿这身男子衣裳，就说是我的结拜兄弟，叫……叫秦华。”
秦如画道：“你哥哥是老江湖，一定看得出来。”
万龙铖道：“无妨，旁人看不出来就好。如画二字很好听，是谁为你取的？”
秦如画一时语塞，道：“我若告诉你，只怕你就不觉得好听了。”
万龙铖道：“莫非是徐尘？”
九宫门盘踞南海三岛，是当之无愧的江湖魔教，和中原武林八荒剑派正邪对峙，水火不容。
万龙铖口中的“徐尘”正是九宫门掌门，号称“徐尘老祖”。此人年过九旬，武功登峰造极，又精通妖邪之术，要是天底下的邪派中人也论资排辈，这位徐尘老祖当真是万恶之首，稳坐第一把交椅。
秦如画道：“为我取名字的人，的确是老祖……”
她自幼在南海三岛长大，对徐尘尊称一声“老祖”，是九宫门的规矩，无可厚非，却怕万龙铖心存芥蒂，话音才戛然而止。
万龙铖释然笑道：“你是九宫门下，长幼有序，叫他一声‘老祖’，合情合理。”
秦如画道：“老祖在中原人眼中万恶不赦，可对如画来说，却是再生父母。和我同伴的还有三位姐姐，老祖喜爱琴棋书画，便用琴棋书画为名，赏赐给我们。”
万龙铖笑道：“想必那三位姐妹也都和你一样，品貌非凡。”
秦如画道：“琴棋书画各有所长，那三位姐姐才是天仙般的人物，怕是万大哥见了她们，就会嫌我丑了。”
万龙铖朗声一笑，道：“琅嬛福地，才有此画。你若是丑，这天下间可就没有美人了！”
二人谈笑间加快脚程，一路向东北行去，天至晌午，进了慈州地界。
日上中天，两骑马走进一处山坳，山里杂草丛生，树木稀少，好在山风吹透单衣，也不觉得燥热。
秦如画左顾右盼，见山势腾伏，乱石丛生，连飞禽走兽也没有几只，却见万龙铖手指前方的山坡说道：“你看那石头上面，是不是有一面青旗？”
秦如画凝神观望，果真看到一面青色旗帜，问道：“那是什么标记？”
万龙铖点头说道：“这里流民成灾，匪患横行，刘雄哥哥为人仗义，用他一家规矩约束方圆百里内的匪寇。悬挂青旗之处，路人可以通行；要是挂黄旗的险要路口，都由清风寨弟兄把守，那些贼匪也不敢胡作非为。”
秦如画初到中土，不懂大宋和西夏的时局，还有这绿林道上的规矩，听了此话，反而认定清风寨是不折不扣的贼窝，庆幸自己跟随万龙铖同行而来，也好多一份谨慎。
万龙铖道：“刘雄哥哥二十年前便是威震塞北的豪杰，能跟随他鞍前马后征战多年，是万某一生荣幸。他在清风寨落脚七年，劫富济贫，造福一方，你见了他，也要尊称一声老英雄。”
他嘱咐完毕，催马向前走出十几步，朝山坡上喊道：“不知山上是哪位兄台，劳烦通禀一声刘寨主，就说万龙铖前来拜山！”
他气力浑厚，声音在山间回荡，直达山顶。
片刻过后，山坡上果真站起三个身影，其中一人手持青旗，凭空挥舞，应该是在向其他山头报信，喊道：“是万大侠，不知有何要事？”
正说话间，忽听山后传来马蹄声，还未看到人影，便听有人说道：“老弟，真是你吗？”
话音落地，五匹马从山岭后应声而出，从半山腰直奔了过来。
万龙铖闻声大喜，见那五骑马威风凛凛，为首的一匹黄骠马龙腾虎跃，马背上坐着一位锦衣长者，虎背狼腰，气势不凡，正是他的义兄刘雄。
刘雄摆手止住身后的四名随从，催马向前，笑道：“老弟，我在山中打猎，猎物没射到一只，却遇见兄弟你了！”
万龙铖也催马迎上，抱拳笑道：“大哥，别来无恙！”
刘雄今年虽已五十五岁，威风却不减当年。万龙铖初出茅庐时，此人便已威震大漠，万龙铖能有今日的名声威望，和刘雄当年对他的提携、指点，密不可分。
刘雄看着万龙铖，道：“一别又是一年，哥哥听说你连战连捷，高兴啊！此处非讲话之所，到寨中一叙！”
万龙铖颔首道：“正有此意。多时不见两位侄儿，也十分想念。”
刘雄脸色微微一变，似乎有话要说，却欲说还休。




正文 第9章 暗潮汹涌

万龙铖问道：“哥哥，怎么了？”
“啊，潇儿染了风寒，我让你嫂子带他去京兆府找郎中去了。”
万龙铖微觉诧异，道：“那郎中如何高明的医术，还劳烦嫂嫂亲自带潇儿去？”
“这郎中素有药到病除、妙手回春的美名，年事已高，受不了舟车劳顿，只好将潇儿送去。估计两三日内便会回来。”刘雄回答道。
刘雄膝下有两子，长子名叫刘钰，次子名叫刘潇。
刘潇今年十九岁，小时候还在万龙铖怀中哭闹过，万龙铖难免担忧挂念，道：“正好我要入蜀，过两天路过京兆府，顺便探望大嫂和潇儿。”
刘雄深知万龙铖重情重义，可越是如此，他越觉得心慌，道：“也好，终究还是你我兄弟情深……”转眼看向远处的秦如画，问道：“这位是你的同伴？”
万龙铖招呼秦如画过来相见，对李雄低声说道：“其实是个女儿家，姓秦。”
刘雄笑道：“行走在外，这身装扮方便。”
秦如画摘下毡笠，作揖道：“见过老英雄。”
刘雄答应一声，目光游走在二人之间，心中喜悦，转瞬间却眉头紧锁。
万龙铖见他神色不定，终于问道：“哥哥有话不妨说出来。”
刘雄笑道：“老弟多虑了，只是今日看见你，想起当年咱们兄弟三人驰骋大漠的日子。老二如今还在兴庆府中，真是让人提心吊胆啊！”
万龙铖恍然大悟，西夏国主元昊要去成都府的消息正是二哥刘威冒死传回来的，试想这亲兄弟在虎口度日，他这做哥哥的难免惦记，劝慰道：“二哥行事谨慎，不会出什么差池。哥哥，这次他传回来的消息，想必你也知道了？”
刘雄稍作沉吟，道：“老二深得元昊器重，他传回的消息，应该不会假。”
万龙铖暗觉奇怪，想起刘雄当年意气风发，得知自己有意行刺李元昊，必会鼎力相助，怎会如此波澜不惊？
三人信马而行，赶往清风寨，不一会儿功夫便进了山岭深处。越向深处走，道路越发崎岖坎坷，好在十里之后峰回路转，景色豁然开朗。
只见前方的山坳中建有一座城寨，周长九百步上下，依山傍水，后连绝壁，前有护城河，城门前架起一座吊桥，门楼上旌旗飘展，兵器架上也放满了刀枪器械。
守城的兵士见寨主回来了，急忙放下吊桥，打开城门。
三人来到护城河边，等吊桥搭上岸，刘雄说道：“我这寨子地势险要，前有界水，后有高山，便是上万兵马也休想攻破！”说罢朗声一笑，快马加鞭踏过桥面，奔入城中。
万龙铖见哥哥雄风依旧，大觉欣慰，领着秦如画催动马匹，也跟了进去。
这清风寨占地广阔，守备森严，城中屋舍俨然，操练兵马的喊杀声从远处传来，当真是威武震撼。
城中百姓见寨主刘雄回来，纷纷作揖参拜，放眼望去，黄发垂髫，怡然自乐，好一派繁荣景象。
秦如画见了此情此景，忽然觉得自己真是杞人忧天，这哪里是什么贼窝匪寨，分明是一个世外桃源。
万龙铖笑道：“这寨子真是一年胜过一年，不知我何时也能建一座城，收留那些受苦受难的人！”
刘雄心弦一颤，道：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！哥哥和你都有安邦济世之心，可惜……”
万龙铖见他欲言又止，正要追问，却见刘雄翻身下马，原来已到了刘家的宅邸。
身前迎过来几名庄客，纷纷接过缰绳。三人进了府门，见庄客、侍女来往穿梭，繁忙热闹，想必府中还有其他的客人。
两人跟随刘雄来到内宅，见门窗敞亮，大堂正中的圆桌上罗列着杯盘酒菜，酒香扑鼻，万龙铖闻香已醉。
刘雄看看左右，向一名家丁问道：“大郎呢？我已派人通知他，不知他三叔来了吗？”
那家丁正要回答，却听门外有人步履如飞，一个二十几岁面如银盘的男子匆匆走过来，急道：“爹，三叔来了？”
话音未落，这男子一眼看到万龙铖，急忙作揖道：“三叔！钰儿拜见三叔，多年不见，好生想念啊！”
这男子正是刘雄的长公子刘钰。
万龙铖道：“几年不见，钰儿也成了这般英雄了得的人物，虎父无犬子啊！”
刘雄摇头笑道：“哪里哪里，我这两个儿子都不争气，一个生性闯荡，却胸无韬略，一个就知道之乎者也，也不见得有什么作为。”
万龙铖稍作打量，见刘钰眉宇中隐约有股戾气，诚然不像其父大义凛然，便不再客套恭维。
刘钰说道：“我在后山练兵，听说三叔来了，便快马赶了回来。”说着俯身一让，请两位长辈入席。
刘雄面门而坐，刘钰陪在上垂首，万龙铖坐在刘雄对面，秦如画则陪在他的身边。
秦如画暗中观察，见刘雄父子神色各异，刘雄似笑非笑，仿佛有无限心事，刘钰却满面欢颜，谈笑风生，更像是在逢场作戏。
刘钰站起身，连斟了四杯酒，道：“三叔驰骋塞北，龙城营所向披靡，这半年驻扎在延州城外，抗击西贼，更是屡建战功！若非三叔的龙城营，恐怕陕北戍卒不堪一击，早已丢了更多的土地。”他捧杯起身，敬向万龙铖。
秦如画心中不安，自然不愿让万龙铖喝下这杯酒，正不知如何劝说，忽听刘雄说道：“钰儿坐下，你三叔有要事在身，这酒……就不必喝了！”
万龙铖本已将酒杯提起，听了此话，心中不禁暗做思量。他想到刘雄嗜酒如狂，往日兄弟相见，两人推杯换盏，那真是不醉不休，虽说自己有行刺之事在身，但时日尚早，区区一杯清酒怎会误事，道：“哥哥，我酒量虽不如你，但这一杯两杯不妨事。”
刘钰脸色一沉，酒杯提在身前，进也不是，退也不是，心中暗自焦急。
万龙铖只好说道：“钰儿，你我改日相见，三叔再陪你一醉方休！”
刘钰收敛尴尬之色，赔笑道：“三叔说得是，来日方长，钰儿便等您这杯酒！”
两人各自放下酒杯，可刘钰的神色却变得更加古怪，目光或是盯着门外，或是落在刘雄身上，虽然强作镇定，反而欲盖弥彰。
万龙铖久历江湖，观面知心，刘雄今日举止忐忑，他都一一瞧在眼中，可那毕竟是他八拜结交的哥哥，出生入死，义薄云天，怎会轻易怀疑，可这刘钰的为人他却不知根底，此刻见父子二人神情各异，他当机立断，道：“我今日来，还有一件事要向哥哥请教。哥哥
素有安邦定国之志，却为何纵容八个弟子为党项人效命？”
刘雄双手一颤，脸色也变得难堪，道：“幽云八骑是楚门遗孤，我只教过他们一些弓马之术，至于他们为谁效力，人各有志，我管不了！”
听刘雄话音锐利，万龙铖道：“哥哥别误会，我只是想，幽云八骑既然曾拜在你门下，想必你能劝说他们改邪归正……”
刘雄忽然说道：“何为改邪归正？便是反戈相击，助大宋攻打西夏么？两国交兵各为其主，打打杀杀的日子我厌倦了，只图能保这一城一地平安富足便好！”
万龙铖心中喜忧参半，颔首道：“江湖乱世，沙场鏖兵，谁也不愿总过这样的日子，方才的话只当我从未说过！”
话到此处，兄弟两人对望一阵，不约而同展颜一笑。
万龙铖拜访清风寨，一则是为了看望刘雄一家，二则是为了幽云八骑一事，此时听了刘雄的肺腑之言，深知哥哥意在隐居避世，不愿干涉两国杀伐。




正文 第10章 豪气干云

事已至此，万龙铖别无所求，况且此地暗藏凶险，若是孤身一人，他断然不会惧怕，可他怎能不顾及秦如画的安危，这时便要起身告辞。
然而话未出口，门外匆匆走进一位老仆人，禀道：“老爷，乡亲们送来了万民酒。”
刘雄观变沉机，脸色霎时间变得疑云密布。刘钰却霍然起身，笑道：“看来是百姓们听说三叔到了，特意献来万民酒！”说罢大步走出门。
万龙铖去意已决，然而听刘钰说这“万民酒”是城中百姓为自己所献，不禁感叹道：“万某对清风寨未立尺寸之功，这万民酒一定是百姓们为哥哥献上的，我赶得巧罢了。”
刘雄虽有疑惑，却道：“我经营清风寨七年，每逢风调雨顺、庄稼丰收，或是平定了匪患，清风寨内外的百姓们都会献来‘万民酒’。今日这酒必有老弟你一份功劳，龙城飞将威名远播，陕北人士有谁不念你的好！”
众人翘首以待，都等着喝那碗万民酒，正这时，忽听门外传来一声喊：“小少爷，别乱走！”声音粗犷阴沉。
那人话音刚落，一个娇小的身影夺门而入，一边嚷道：“爷爷救我！”竟是个六七岁大的小娃娃。
小娃娃前脚刚进门，身后便追进来一个虎背熊腰的大汉，大汉猛然出手，虎钳般抓向那小娃娃的后背。
万龙铖听这小娃娃叫刘雄“爷爷”，便知这是刘钰之子，乳名唤作“平儿”；又见那大汉探出虎爪，暗想六七岁的小孩子岂能受得了这一击，正要起身制止，却见平儿弯腰闪身，身形灵动，恰巧躲开那只大手，贴地一滚钻到了长桌下面，跳到刘雄腿上，嘟嘴说道：
“爷爷，这些人真坏！”
那大汉见了刘雄，不敢造次，抱拳道：“老爷，小少爷实在……”
正说着，门外快步追进来一个老迈的家仆，挥拳打向那大汉的胸口，怒道：“你们这些人，进了府中便不安生，还把我家老爷放在眼里吗？连平儿都敢欺负！”
老家仆拳头虽硬，可打在那大汉健硕的胸肌上，仿佛以卵击石，反而被震得连退数步。
刘雄勃然大怒，正要拍案而起，可思忖片刻，指着那大汉骂道：“滚出去！”
谁知那大汉却不以为意，沉声道：“老爷，还是让我把小少爷带回去吧，这是柯先生的意思！”
刘雄脸色陡变，两只大手松开，将平儿缓缓放下，颤声道：“平儿，听话……回去吧。”
平儿乖巧懂事，听了爷爷的话，只好低声答应，他神色惶恐，慢悠悠向那大汉走去，不时回头看看爷爷，奈何刘雄只是闭着眼，半个字也不说，他只好刚离虎穴，又入虎口。
万龙铖按捺不住，问道：“柯先生是谁？”探手将平儿揽在身前。
他身子背对着门口，忽听身后劲风袭来，便知是那大汉猛然出手，又来抢夺平儿。
万龙铖怒从心起，余光一扫看清来势，屈肘回臂，瞬间将那大汉的拳头握在掌心，五指翻转，巧用腕力，竟将那大汉按跪在地上，四根指头也扣住他腕骨上阳溪、阳池、阳谷、大陵四处穴位，只用了三分力，那大汉便疼得连声惨呼。
万龙铖目不旁视，盯着刘雄问道：“哥哥，柯先生是谁？我和平儿两年没见面了，也十分想念，不如让那位柯先生来此一聚！”
他俯身去看平儿，见这孩子生得浓眉大眼、虎头虎脑，心中更是喜欢，笑道：“平儿，你愿意回去，还是在我这里？”
平儿被万龙铖用大手护住，又见那气势汹汹的恶汉被他轻易制服，心中霎时间有了底气，用脚一踢那大汉的小腹，道：“我才不回去！”
万龙铖哈哈一笑，甩手将那大汉震出数步，扬声笑道：“好孩子，那咱们就在这里！”
那大汉右臂疼痛难忍，见平儿向自己扮鬼脸儿，心中又气又恨，却不敢靠近万龙铖半步，只好一甩手臂，转身出门。
大厅中的气氛更显得诡异，万龙铖见刘雄紧锁眉头，一言不发，终于忍不住问道：“哥哥，到底出了何事？”
正这时，门外的刘钰说道：“爹，三叔，万民酒取回来了！”
刘钰说话间跨步进门，身后两个农汉挑着一只齐腰高的酒坛子也跟了进来，他正要开口，忽然看到万龙铖身前的平儿，霎时间脸色惨白，急忙招手道：“平儿，快到爹这里来！”
万龙铖虽有疑惑，但他怎好阻拦人家父子相聚，道：“平儿，去你爹那里吧。”
可平儿却不肯松开他的手，喃声道：“我不去，爹爹又把我送到坏人那里，我就再也逃不出来了！”
万龙铖深知童言无忌，或许这娃娃口中的话，比大人要真实可信得多，他打定主意，低头问道：“谁欺负你了？告诉我，我帮你教训他。”
刘钰心急如焚，急道：“三叔，平儿年幼无知，想必是在和庄客置气，哪有人敢欺负他！”又向平儿怒道：“小畜生！过来！”
平儿毕竟年幼，听父亲厉声呵斥，吓得魂不附体，仓促间向门口走去，不敢再多说半个字。
刘钰如释重负，用手指狠戳平儿的额头，低声怒斥道：“再敢胡闹，看我不打断你的腿！”转身吩咐家仆将他带了下去。
万龙铖虽然于心不忍，却怎好插手管人家教训儿子，可回头看到刘雄呆坐不语，暗想这堂堂大漠雄鹰，见自家孙儿受了委屈，始终无动于衷，其中必有难言之隐。
“三叔，这万民酒是乡亲们献给家父和您的，您虽有要事在身，但这碗酒如何也要喝下，也不辜负清风寨百姓对万大侠一片敬意！”
刘钰一摆手，两个农汉将酒坛撂在地上，一个老农上前一步，拱手说道：“寨主，乡亲们听说万大侠来了，说什么也要献上这坛酒！要是没有寨主和万大侠这样的英雄，我等怕是早就成了流民，哪有太平日子可过！”
万龙铖心中感激，却不敢大意，仔细去看那两个农汉的手，见他们手背上老茧斑驳，关节黝黑，布满皲裂的纹理，便知这的确是常年务农的手，急忙搀扶他们起身，道：“万某何德何能，不敢受此厚礼！”
刘钰笑道：“三叔不必客气！”向家仆说道：“取两只大碗来！”
刘雄认得这农汉名叫韩五，为人向来忠厚，站起身问道：“这酒果真是乡亲们送来的？”
韩五迟疑片刻，道：“寨主，这怎能有假？”
刘钰也道：“爹，韩五叔的为人您还不知道吗？乡亲们托他送来万民酒，就是盼望您能永保清风寨，岁岁平安！”
刘雄禁不住打了个寒战，再看两只大碗摆在面前，他目光一沉，道：“清风寨，永保平安！”忽然伸手抓碗，快步向酒坛走去。
刘钰揭去坛口上的蒙布，刘雄提鼻一闻，但觉酒香扑鼻，朗声笑道：“好酒！”
他话音苍凉，眼眶中竟已有了泪色，两只大碗伸入坛口，哗然作响，盛出两碗酒，转身盯着万龙铖，道：“哥哥老了，你就陪我再喝这一碗酒！”
万龙铖心头波澜涌动，虎目圆睁，看着那碗酒，明明清澈无暇，却仿佛深不见底，然而看到刘雄目中含泪，便知今日这碗酒如何也不能推却，正声道：“哥哥敬酒，龙铖奉陪到底！”
万龙铖出手接过酒碗，再看刘雄，只见他两鬓白发丛生，转瞬间苍老了许多。情至深处，万龙铖颤声说道：“十三年前，万某在幽州城外被契丹高手围攻，若非哥哥拼死相救，想必早已葬身北地，哥哥身上一十七处刀伤，万某此生不敢相忘！”




正文 第11章 生死相随

万龙铖话掷地有声，大厅内霎时间安静下来，各人心跳起伏近在耳畔，都等他如何决断。
万龙铖虎目噙泪，道：“今日这万民酒是乡亲们为我所献，万某一人喝下就是了！”
刘雄听他提起陈年往事，心头宛如刀割，只觉得这轻轻一碗酒，却重如泰山，双手一颤，道：“既是兄弟，哥哥怎会让你独饮！酒逢知己，方能千杯不醉！”
二人仰头一笑，万龙铖的酒碗便已贴近了胸口，可他却转回身，看了秦如画一眼。
秦如画早已看出形势危急，见万龙铖神色愀然，又见刘雄泪洒酒中，说话更是悲怆宛如绝笔，断定这酒里必然有毒！而听刘雄的话意，仿佛全城老小的安危都寄托在这碗酒中。
秦如画不知清风寨究竟发生了何事，却明白刘氏父子背后一定有人指使，而刘雄含泪敬酒，便是此人计策中的点睛之笔；万龙铖是个义薄云天的人，此刻既然提起兄弟间的生死交情，明知酒中有毒，他也必然会喝下。
秦如画深知此时再去劝阻万龙铖，已属徒劳，既然真心已付，索性生死相随，哽咽道：“万大哥，我也陪你喝一碗！”
“女儿家怎能喝酒！万大哥若是醉了，还要你送我回去！”
万龙铖强忍泪水，伸手轻抚秦如画的发梢，颤声道：“万大哥……对不住你！”转身又看向刘雄，虽未开口说话，却用目光嘱以重托，便是要刘雄力保秦如画的周全。
万龙铖不再犹豫，把酒碗提到嘴边，仰头便要喝下，却听秦如画厉声喊道：“不！”
万龙铖心意已决，横臂将秦如画挡在数尺之外，可碗到唇边，却听劲风袭来，他此刻放下戒备，加之来者出手奇快，顷刻间将酒碗打飞出去。
万龙铖大惊失色，见出手之人正是刘雄，又听门外有人高声喝道：“酒中有毒，三叔勿喝！”
话音落地，门外传来兵刃相交之声，由远及近，转瞬来到厅门前，只见十几个黑衣人挥刀砍杀，一个白衣身影在刀光中闪转腾挪，以寡敌众也不落下风。
万龙铖认得这白衣青年正是刘雄的次子刘潇，见他左手挥剑突围，右臂中还抱着平儿，一身白袍已染了大片鲜血。
“三叔，二叔要害你！”
刘潇嗓音嘶哑，这句话传到众人耳中，更显得犀利刺耳。他挥剑砍翻门前的两个黑衣大汉，大踏步进了厅堂，厉声向刘雄说道：“爹！您好糊涂！”
刘雄听了此话，更如醍醐灌顶，霎时间懊悔不已。
门外的黑衣人提刀闯入，直奔刘潇扑了过来，可还未近身，寒光一闪，万龙铖出刀如电，势若奔雷，转瞬间便斩了两颗首级！
余下众人见此情形，无不胆寒，围在大厅门口，谁也不敢再进一步。
“大哥！你还不动手！”
拨开一众黑衣人，当中走出一个中年男子，体貌和刘雄有七分相似。他手提单刀，杀气凛凛，一双牛眼牢牢盯着万龙铖，大有生吞活剥之意。
万龙铖岂不认得，这人正是二哥刘威，不知当初生死与共的兄长，此刻怎会成了凶神恶煞，看来那幕后唆使之人，定是他了！
刘威招呼一声，便要领着黑衣人一拥而入，可还未动身，忽听一声炸响，刘雄将手中酒碗摔得粉碎，沉声道：“谁敢放肆！”
他摔杯为号，四周脚步声、金器声此起彼伏，清风寨的兵马刹那间将院落围得水泄不通。
刘威身子一抖，急道：“大哥！此时动手，姓万的定然逃不了！全城百姓的命，都在你一声号令了！”
刘钰早已没了主见，听二叔言辞犀利，附和道：“爹，动手吧！”说话间抽出宝剑，深怕万龙铖抢先发难。
剑拔弩张之际，忽听刘雄怒斥道：“逆子！我先杀了你！”
刘雄说话间转身绕到屏风之后，长袍迎风抖起，影若蛟龙，山水屏风霎时间被劈为两半，他手握一柄长刀，刀身如雪，气吞山岳，果真好一只大漠雄鹰！
刘钰见父亲血灌瞳仁，早已吓破了胆，颤声道：“爹，孩儿知错了……”
刘潇将平儿放在地上，一把撕开这娃娃的衣服，众人惊见平儿的前胸后背竟然淤青密布，几处伤口甚至还流下了鲜血。
刘潇面容俊朗，看似书生意气，却是个血气方刚的真男儿，他提剑一指门外的刘威，怒道：“这厮已不是我刘家的亲人，他为了讨好党项人，谋害三叔，出卖同族！试问我刘家世代英豪，焉能受他摆布！”
他义正词严，又对刘钰说道：“平儿身上的伤你还看不见吗？娘和嫂子已被我救出来了，否则定会被这厮和那姓柯的当做人质！”
刘钰面红耳赤，看着儿子身上伤痕累累，怒火油然而生，剑指刘威，骂道：“老贼！枉我叫你一声‘二叔’，你却把我一家都卖了！”
刘威情知不妙，见兄长和两个侄儿同仇敌忾，将矛头对准自己，再看院子四周已被清风寨人马围得水泄不通，急道：“大哥，钰儿，咱们才是一家人！万万不能受万龙铖挑拨！”
“住口！”
刘雄高声断喝，若非顾念手足之情，他早已出刀将刘威斩杀。
刘威却依旧不甘心，道：“大哥紧要关头犯糊涂，惹怒了西夏人，一夜屠城啊！全寨老小的安危和姓万的一人相比，谁轻谁重，你心中没有分寸吗？”
刘潇抖剑说道：“做了西贼的小官小吏，便卖兄求荣！你若真为清风寨着想，就不该带这些人进来！”他年纪虽小，却深明大义，远胜兄长刘钰，手中长剑早已按捺不住。
宋仁宗宝元元年，李元昊改国姓嵬名，在兴庆府筑台受册，建立了白高大夏国，改元天授礼法延祚。
此人自幼精通汉学，继位以来，军政礼法也多效仿汉制，麾下更是招纳了大批汉人以为己用，其中以张元、吴昊为翘楚。这刘威虽然胸无大略，却因弓马娴熟，在党项军中也得了一席之地。
正所谓人心不足蛇吞相，刘威知道党项人视万龙铖为心腹大患，便献上计策，先用几条西夏军防情报骗取万龙铖信任，料定万龙铖得知元昊前往成都府的消息后，必有行刺之举，因而他早一步来到清风寨，对刘雄说了其中利害，深知兄长视清风寨的安危胜过性命，
便以此为要挟，声称若不取万龙铖首级，西夏兵马攻破延州城后，必会长驱直入，屠杀清风寨。
刘雄如梦方醒，后悔当初听信了刘威的蛊惑，一生义气险些付诸东流，更觉得愧对万龙铖，举起长刀力劈华山，将八仙桌子劈为两段，长刀一指，对刘威怒道：“滚！”
一个“滚”字刚出口，忽听砰然巨响，一道寒光刺破屋顶，疾如迅闪，砖头瓦砾飞溅下来，满堂的乌烟瘴气。
众人急忙退身闪避，万龙铖刚退一步，便觉金风激荡，寒气迫近，只见一袭白衣身法奇快，剑招更是凌厉之极。他避无可避，只好翻转手腕，青龙斩在身前画出个大圆，宛如铜墙铁壁，护住全身，那白衣人才被迫收了手。
万龙铖拉开架势，正要应战，可烟尘未散，却听秦如画一声尖叫，他大惊失色，急忙提刀追赶。
那白衣人来去如风，径直扑向秦如画，本以为一击必中，却被秦如画俯身躲过；他一招失手，凭空虚踏两步，回身展臂，又是一抓。
秦如画虽不爱舞刀弄剑，但久居南海三岛，那是高手云集之地，她耳濡目染，自然学了一身本事，加之体态轻柔，白衣人出手虽快，她却能寻出破绽，一一躲闪过去。
白衣人见她三转两转竟将自己的招数化解，陡然盛怒，右手剑斜刺而出，显然是动了杀念。
万龙铖情知不妙，暗想这白衣人若是动了真章，秦如画岂能逃脱，青龙斩出招迅猛，声如虎啸龙吟，劈向白衣人身后。为今之计，他也只能围魏救赵，保全秦如画的性命。