第一卷  山有木兮木有枝 楔子

　　
　　五彩缤纷的晚霞慢慢从天边蔓延过来，他整个人都笼罩在霞光之下，周身散发着不容亵渎的光芒。
　　容子葭并不认为是自然之光使得他和其他人不同，从见到少年天子韩敖的第一眼开始，她就觉得，他生来自带荣光。
　　听了她的话，韩敖弯腰扶她起身，牵过她的手虚握在掌心，“你，唤作什么名字？”
　　从没有被陌生男子牵她手在掌中，离得又这么近，她闻见的都是他身上的阳刚气息。
　　她微微抬起眼帘，俊美男子的手掌宽厚，骨节分明，五指温暖有力，嘴角噙着笑意在等她回答。
　　容子葭下意识地斜眼看高台之下的仪宾，新阳公主吟吟笑着对她点点头，仪宾只是目光灼灼地望她，也不对她做什么口型。
　　就像是得到肯定示意，韩敖的手握得紧，就算是想要挣脱估计也挣不开。她美目流盼，唇边似乎还带着夺人心神的笑意，“容子葭。”
　　听了回答，他忽然松开她的手，从高台石阶一步一步走下去，“皇姐，朕觉得乏了。”
　　新阳公主离座欠了欠身子，“皇上刚从太庙亲自举行享祭归来，又一路记挂着要到臣姐府中，这会一定疲惫不堪。仪宾府中别的不能跟宫中比，但是新辟出来的温泉，其水温热若汤，皇上只需到里面泡上半个时辰，一定可以驱除疲劳，浑身舒畅。”
　　“嗯，皇姐有心了。”韩敖转身离席，并没有回头看看她。
　　仪宾对还在高台上站着不动的容子葭吩咐，“子葭，就由你去伺候皇上泡温泉吧。”
　　盈盈弯身答应，容子葭拖着长长的湖蓝色裙摆，走下高台。
　　就候在一侧的婢女毕恭毕敬地在前头引她，“容姑娘，请您先随奴婢前往尚衣阁换下歌姬服。”
　　容子葭进到后院，和她意料之中一样，温泉外四处无人。只有白色帷幔围住温泉四面，热气升腾而起，在泉中静泡的人若隐若现。
　　所害怕的，迟早还是来了。她换上轻便的贴身白色衣裙，外披春日常用的柳色薄披风，紧紧拽着裙侧，慢慢走进去。
　　她脱了绣鞋，整齐摆在那双绣有龙纹的男靴边，脚上没有穿白色罗袜，赤足踏在木板上，无声无息。
　　不敢靠太近，垂眼望着他隐在热气中的后脑勺，容子葭酝酿着要怎么出声提醒她已经在身后。
　　谁知韩敖却背靠泉壁，依旧闭着眼，享受温泉带来的舒适，嗓音低沉，“你来了。”
　　吓得她噤在原地，不敢再上前，他知道她会来？
　　头垂得不能再低，容子葭怎么都不敢再看他露出的宽大肩膀，“奴婢来伺候皇上泡温泉。”
　　就那么害怕他吗？她的声音抖得不成样子，韩敖忽的想笑，起了心思逗弄她，“那还不快过来替朕擦背。”
　　极力克制心中不安，容子葭步伐重如千斤，缓缓上前，“诺。”
　　也不敢看，她努力压制指尖的轻微颤抖，拿起白澡帕颤着手碰上他的宽厚后背。
　　水汽氤氲，看不清韩敖脸上表情。温热泉水也不是十分纯净清澈，有些许混沌，“你为什么不自称民女？你，并不是朕的奴婢。”
　　容子葭脸颊烧红，稍稍碰到他的肌肤就缩手藏在白帕上，“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。奴婢是仪宾府中歌姬，长公主又是皇上臣姐，奴婢自然就是皇上的婢子。”
　　她很清晰地听得到韩敖轻笑一声，“这些话若是在别人听来，怕是要夸你伶牙俐齿。可在朕听来，却别是一番滋味。你可知道这一句诗歌要接上‘大夫不均，我从事独贤’才完整。而《北山》所要表达的意思，只是诗人的一种抱怨，抱怨为了王事而不能奉养自己的父母。明明这都是一国君王的事，他却特别的累心。”
　　蓦然地回身抓住她皓腕扣在手中，韩敖捏起她小巧的下巴，一寸一寸地逼视，“你，也和传世诗歌中的主人公一样，在抱怨朕吗？”
　　惹得容子葭惊呼一声，一不小心被他拉入温泉中，“奴婢不敢。”
　　他只是笑，这么一只胆战心惊的小白兔，唯唯诺诺的姿态，皇姐是怎么放心让她前来侍驾的？“依朕看，你也没有这个胆子。”
　　她身上湿透，勾勒出玲珑有致的曲线。清亮透明的双眸，似乎被温热水汽染上，更加增添别样的风情。她轻咬下嘴唇不敢说话又不敢轻举妄动的样子，真是我见犹怜。
　　韩敖随手解开她的披风，拉下她的贴身衣裳，露出雪白肌肤。她的锁骨在水波晃动中犹如展翅蝴蝶，而她却双手推在他胸膛，“要是朕想要收回刚才说的话，你依不依？”
　　抬首一看，容子葭才发现他已经欺身过来，身上衣裳被他剥落，秀发尽湿，黏在面上。
　　她推他的力气丝毫不显，怎么看都像是欲绝还迎。“皇上……”
　　来不及说什么来掩饰内心屈辱，韩敖一手揽过她的纤腰握在掌中，一手钳住她的双手，覆上她的红唇，细细吻着。
　　不知是谁的身子，滚烫得不像话。容子葭想要逃，却被他一路欺压到泉壁上，再也无路可退。
　　韩敖早就不着寸缕，贴近她光滑细腻的身子，唤起最原始的需要。她的嘴似那红色诱人的樱桃，只有一点点，他张嘴就能含在口中。
　　揽腰把她抱起，韩敖嘴角勾起一抹笑，只当她的反应笨拙，并不往抗拒那一方想。
　　两人坦诚相待，早就让容子葭烧红了脸，这是要上演鸳鸯戏水的戏码吗？
　　意识到她在走神，韩敖不轻不重地啃咬她的丁香小舌，抵近她身子，压住她转身倒入水中，溅起混浊的水花。
　　“皇上，奴婢……”趁韩敖松开她嘴的瞬间，容子葭出声唤他，羞愧之情更甚。
　　韩敖意会一笑，不拘小节地抱起她出了温泉，往泉边的床榻去。没有泉水遮蔽，容子葭又羞又窘，双手遮在胸前。
　　逗得韩敖放她在榻上，在她额头落下一吻，促狭地凑到她耳边淡淡笑着，“别怕，朕教你。”
　　从热泉中出来，韩敖说话都冒着白色热气，扑进她耳中痒痒的。容子葭一侧头，就被他笑着吻住，脸上潮红不退，视线都不知道落在哪里。
　　不受控制地发出一声娇喘，容子葭只想咬断自己舌头。双手被韩敖放在他颈脖之上扣住，她紧张地蜷缩身子，不敢有所松动。
　　她本是肤白胜雪，在温泉中一番痴缠，浑身上下都被温热泉水和他的体温弄得微红。
　　脑海中闪过认定良人的脸庞，容子葭抑制不住两行清泪落下。
　　听见她隐忍的哭声，韩敖撑手停下来看她，呼吸声变得沉重，低眼看在他身下的女子，眼里满是盈盈的泪光。
　　他们散开的头发纠缠在一起，分都分不开。“哭什么？”
　　这样的时刻，他居然还能关注到她细微的变化，容子葭免不了惊慌难掩，收拾心情正要答话。
　　外边有人在匆忙扬声喊话，“皇上，奴才该死！可宫中来信，太皇太后头疾复发，痛得昏迷不醒，太后请您即刻回宫。”
　　一听韩敖翻身下榻，深深地吸一口气，并没有露出任何不合时宜的抱怨。
　　他拿起屏风上备下的衣服自己动手穿好，不忘给她一袭长袍，“你一同随朕回宫去。”
　　没有什么可以拒绝的话，容子葭拢袍裹住玉体，跪在榻上，“诺。”
　　脸上泪痕未干，她却长舒一口气。竟在这一刻，有了大逆不道的想法。太皇太后突然的头疾病痛，却让她暂避一回。
　　韩敖走的时候神色匆忙，新阳公主没有多问，她又不能贸然无召就一同进宫探望太皇太后，只好让容子葭到宫中万事小心。
　　回到宫中，韩敖只匆匆忙忙去长生殿询问太皇太后病情，容子葭暂时被安置在不知名的殿宇中。
　　温泉外喊话的人正是皇上的贴身近侍高英，他叮嘱她不要到处乱走，慌忙陪着韩敖离去。
　　还没缓过神来，容子葭只是后怕，站也不是，坐也不是。天已黑透，殿内红烛高燃，她望着跳动烛心陷入沉思。
　　殿门突然被人打开，为首的是一位华裳加身的贵女子，却气势汹汹地甩袖而来，身后只跟了几位宫女太监。
　　容子葭想着要如何问礼，贵女子却上来就狠狠地赏她一个耳光，“无耻贱婢！竟敢背着本宫勾引皇上，还如此堂而皇之地入了宫！”
　　莫名其妙地被打了一巴掌，容子葭还没反应过来怎么回事，再愚钝也猜得到眼前人应该就是民间传言的刁蛮皇后林银临无疑。
　　“还不快给这贱蹄子喝下这汤药，绝了她母凭子贵的痴心妄想！”林银临怒不可遏，反手又是一耳光，打得她晕头转向。
　　她要给她喝什么？容子葭面上是清晰可见的五指印，又被力气大的内监死死按住，穿深蓝色常服的宫女用力捏着她的嘴迫使她张开。“你们要给我喝什么？”
　　林银临覆手斜睨她，高高在上不可侵犯的姿态，眼中盛满怒火，“还能是什么？自然是绝你肚中生命的避子汤。”
　　避子汤？容子葭拼命摇头，连连喊着不要。
　　这避子药汤是寒凉之物，用于男女合欢后避子。但她不曾与皇上共赴巫山云雨，无端被灌这汤药，只会有损身子。万一药剂大了，还能导致她再不能生育！
　　惹人作呕的黑色汤汁被灌入嘴中，容子葭只想作呕。
　　灌完药汤，他们才松开她，任凭她瘫在地上，看都不看一眼。
　　容子葭咳得满面通红，声音变得嘶哑，“皇后娘娘，您何苦为难奴婢？”
　　“何苦？”林银临满意地看向空了的碗，转回头睥睨她可怜兮兮的模样，“这该是本宫要问你这贱婢的话！你何苦要进这皇宫来糟践自己。”
　　林银临逶迤在后的裙摆，是华丽无双的凤凰尾。她翩然转身离去，只留给她一个高贵背影。
　　“无良贱婢容子葭，无福无德侍奉皇上，即刻打入长庭做下等宫女！无诏永生不得出长庭！”
　　这样急转直下的变故，是她始料未及的。容子葭浑身瘫软，避子汤的余味还残存在嘴中，是酸涩难耐的苦臭。
　　宫人拖她趁着夜色急匆匆地前往长庭，在一处岔路口，她的眼角余光刚好瞧见韩敖探视太皇太后归来的身影，无助地流下热泪。
　　一时之间，一直有不同的声音在她耳边说不同的话。
　　“你可愿随朕回宫，见证这片秀丽江山，如何聚在天子之手？”
　　“还不快给这贱蹄子喝下这汤药，绝了她母凭子贵的痴心妄想！”
　　“你一同随朕回宫去。”
　　“你何苦要进这皇宫来糟践自己。”
　　……
　　怎么这么冷？容子葭不得不抱紧双肩，忽的一下惊醒过来。拥着薄被一抹额头，她的肚子隐隐作痛，额上都是冷汗。
　　其他宫女都睡得安稳，独独她，在三更半夜醒来，听满室的寂静。透过窗户，看得见夜空中的玄月，冷冷清清。
　　怎么，就做起这样的前尘旧梦来？
　　想一想，这些都是两年前的事情了。容子葭掀开被子轻手轻脚地下了床，来到庭院中。
　　举头望月，她弯嘴笑了。
　　很快，她就能逃出这四面高墙围着的地方了……
　　



第一卷  山有木兮木有枝 第一章  长庭贱婢

　　还没进到合欢殿，杨太主早就听见殿中器具掷地有声，粉粉碎开的声音。她随手在殿前拉过一名宫女，挡在身侧，担心万一被女儿狂扔乱物砸中。
　　小宫女也是害怕得很，适才皇后在气头上，拿起花瓶对准一名当值内监的头部就砸。内监当场头破血流，被人扶了出去。她不免抖着身子战战兢兢地举起双手挡住脸部，马上被杨太主训斥。
　　“你不过一卑贱女婢，能被皇后娘娘玉手轻扬的物件击中，此等恩典比同再造，怎么能抖成这样？你能得以庇护本太主千金之躯，不感恩戴德也就罢了，还敢这样贪生怕死举手遮脸？”杨太主故意扬声说话，希望能引起林银临注意，才推着小宫女一步一步行至皇后坐榻。
　　青沁眼尖，看到杨太主终于现身，朝林银临望去。
　　她果然伸出食指，恶狠狠地指着被当成挡箭牌的宫女大声斥责，“你真是大胆！你护着这张脸做什么？难不成你也要学了那长庭贱婢，投怀送抱，魅惑君上吗？”
　　青沁心领神会地接过她手里的玉器摆件，放回原处，微扬下巴向小宫女使一个眼色。
　　小宫女颤巍巍地跪倒在地上，“皇后娘娘息怒，奴婢不敢。奴婢丑颜，如何比得上皇后娘娘的倾城美貌。长庭贱婢装模作样，人神共愤，奴婢是万万也不敢学她的小人行径。”
　　胡乱砸一通殿内的各项摆件，林银临怒气消了大半。又见杨太主来到殿中，本该消气的，“临儿，看在她护着母亲入殿的份上，打发她下去就是了。”
　　杨太主走向皇后坐榻，青沁出声说道，“还不快退下，是让太主和皇后看了心烦吗？”
　　小宫女刚调来合欢殿，一直耳闻这位皇后喜怒无常，却不知道这么快霉运就降临到自己头上了。“诺。”
　　她躬身要退出去，却突然被林银临喊住，“等等，你抬起头来。”
　　看来这小宫女命犯太岁，逃不过了。林银临打量她梨花带雨的小脸蛋，还真是有那么几分姿色。她记得合欢殿中全都是她亲自挑选的无姿色宫女，这是打哪来的？“还说不敢学了长庭贱婢的卑劣行径！打扮得这般花枝招展，是要循了她招蜂引蝶吗？”
　　说着她从坐榻边的案几上拿过精美匕首拔出来，杨太主要被这个宝贝女儿折腾得头疼，“别再胡闹了，临儿。你再这样，母亲可就不管你了。”
　　林银临哪里肯听她的，走下铺有正红色地毡的殿内石阶，对小宫女拔刀相向，“本宫就是要刮花她的脸蛋。”
　　嘴上说着让她别再胡闹，杨太主却是站着不动，只想等她把最后一通火也一并发泄出去。
　　小宫女只能在殿门扑通又跪下，连连讨饶，“皇后娘娘饶命，奴婢再也不敢了！求皇后娘娘饶命。”
　　她的泪水如断线珍珠扑簌落下，林银临哪里想看这个，步步紧逼。“本宫哪里要你性命了？哭成这鬼样子，是要给谁看？”
　　



第一卷  山有木兮木有枝 第二章 她不是死了吗？

　　小宫女吓得拼命磕头，这节骨眼上青沁跑过来，“娘娘，为了区区一个小宫女，犯不着脏您的手，奴婢来就是了。太主好不容易进宫看您，哪能轻易让这贱蹄子坏了母女相叙的气氛。”
　　话音一落，青沁捡起地上的碎片，对准小宫女的左脸划下去。她都来不及惊呼一声，脸上顿时现出一道口子，流出鲜红血滴。
　　青沁又转身接过林银临手中匕首，弯腰拽着小宫女的手腕出殿，“还不快随我出去，省得污了两位主子的眼。”
　　鲜艳血滴落在亮眼的地毯上，与红色地毯合为一体。林银临才回身提着裙摆撒娇，“母亲，你怎么才入宫来！你知不知道，皇上不顾出宫典上上千人的目光，抱贱婢在怀扬长而去了！”
　　杨太主左找右找，只有皇后坐榻是干净的，拉着她的手坐下，“母亲来，就是要和你说这件事。”
　　扭捏推开杨太主握着的手，林银临嘟嘴佯装在斗气，“临儿意定不是母亲亲生女，不然你怎么会拖到这一刻才入宫帮我出主意。”
　　“这还不是都怪你！要是你以一国之母的身份亲自主持出宫典，那贱婢早就随大批宫女出宫待嫁。现在哪还会有机会让皇上认出来，还得以翻身！”杨太主又去抓她的手，厉声抱怨她的失误。
　　林银临委屈地看她一眼，在母亲面前不再自称本宫，“这出宫典是皇上自己擅自做主，从未问过我！我为什么要替他做这费力不讨好的苦差事！两年前她被皇上带进宫，是你和我说把她打发到长庭染坊做下等宫女。染坊烈日曝晒，终日劳作，她那样的身子骨不出百日，便会劳死累死。时日一长，皇上也没再提起她，更别提再去见她。之后染坊走水，有人来报多人毙命，其中就有容姓宫女。哪知，死的竟然不是她！她，居然没死！”
　　杨太主举起食指轻掩她的唇侧，拍手安慰她，“张口闭口就是死死死，你如此尊贵的身份，也要屈居与一介舞姬相提并论吗？”
　　林银临更生气，扭脸不再看她，“皇上就是忘了当年的誓约，他也不想想是谁让他登上帝位，君临天下！前不久下了一道破圣旨要缩短朝廷后宫的用度，早就惹得朝臣不满。现在又这样明目张胆地借组建期林军的名义整顿后宫，他这样做，明摆着是想要逼我下这后位，好借花献佛讨那贱婢的欢心。”
　　“这就是了。”杨太主收回手，“你只要记着，这帝位是我和你父亲助他所得。哪怕你父王年初已逝，可你祖母却还健在。既然这皇位，我能拱手送他，也就能以同样的方式拿回来！”
　　林银临得到母亲信誓旦旦的保证，笑靥如花地转头靠进她怀里，“母亲，皇上就是看我父亲不在了，以为我好欺负。可我知道，只要有你和祖母在，就不会舍得我受委屈。但你可不要真的说服祖母夺去他的帝位，女儿只不过是看不过他凡事都不找我商量。”
　　这个女儿从呱呱坠地，就被他们捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，各种宝贝地疼惜着。杨太主哪里舍得她受一丁点的委屈，“母亲明白，若不是你当年非他不嫁，当今端坐在这龙椅之上的人，就不会是他，而是……”
　　不想听杨太主说出至今依然耿耿于怀的名字，林银临摇着她胳膊，娇声叫她，“母亲。”
　　杨太主笑着应，“临儿放心，你祖母有的是法子对付他。”
　　



第一卷  山有木兮木有枝 第三章  长生殿

　　韩敖抱容子葭头也不回地离了出宫典，她就被安置在这处不知名的殿宇中，他不知去往何处。
　　殿宇内空旷无人，殿外长廊垂挂的卷帘给风吹过，帘端的玉坠发出叮咚作响声。她在殿内也听得清楚，如果是往时听见，也会觉着悦耳动听。
　　可如今，容子葭心急如焚，如同泉水叮咚的响声只会加深忧虑，不是乐章。
　　这个地方，似曾相识，好像在哪里见过。
　　对了！两年前她就是在这个地方，被林银临灌下避子汤，被她打入长庭做下等宫女。往事种种，浮上心头，她说不出是什么滋味。
　　有陌生宫女端来食物请她食用，容子葭毫无胃口。显然殿中的人全被韩敖屏退，她不知下一步，他会怎么做。也不知道，重现故地，她的命运，会是什么走向。
　　“请问姑娘芳名？可否告知我这是哪儿？皇上尊驾何处？”饭食全都放在桌上，容子葭问宫女。
　　宫女直身对她颔首，稍作寻思。容子葭此刻和她一般身份，她还不是需要自称“奴婢”的时候，索性轻答，“回姑娘的话，我是针绣房的宫女，我叫如是。我刚才往御膳房领取房中所需食物，高总管见了叫我给姑娘传食。这是皇上寝宫天麟宫的偏殿，我也不知皇上现在何处。”
　　一五一十地说出高总管教她说的话，如是不敢多做停留，退后三步要转身离去。
　　殿中没有梳妆台，更没有任何发钗可供她使用，她的一头秀发仍散于身后，容子葭忙留住她，“如是姑娘，请留步。”
　　她上前说出请求，“我有一个不情之请，能否请姑娘借我一支发钗做挽发用？”
　　如是抿嘴，颔首隐藏笑意，“是如是疏忽了。”毫不犹豫地从宫女长梳的双角发髻左侧取下一枚发簪，不难看出螺髻的清晰秀雅，“我只有这个发簪，还请姑娘不要嫌弃。”
　　虽说没有仪宾托细河带给她的玉钗精雅细致，却也是巧夺天工的梅花簪子。容子葭随手把长发自身后团成一团，斜斜插上发簪固定，“多谢如是姑娘，我要怎么样才能还给你？”
　　有人在殿外招手示意她快快离去，如是笑着说，“那，就下次见面的时候，姑娘再还我吧。”
　　走了两步，她又担心容子葭不肯进食，指着桌上食物，动手做进食的动作，笑意谦谦，“姑娘记得吃些东西，不然我可就白跑一趟了。”
　　容子葭让她的神情逗起笑意，弧度凝在嘴角，目送她出殿，回身拿起筷子，勉强吃上几口。
　　韩敖进了长生殿，只见文太后正陪着太皇太后在悠闲下棋。长生殿掌事姑姑苏姑姑在一旁轻轻扇动团扇，替太皇太后驱热。
　　“孙儿给祖母请安，愿祖母长寿安康。”韩敖压着心中怒火，先给太皇太后请了安。
　　随后他转向文太后，“儿臣不知母后也在长生殿，同给母后问安。”
　　文太后摆摆手，“免了，我来陪你祖母下下棋，解解闷。”
　　太皇太后只专注于棋盘，苏姑姑在她耳旁细语，“太皇太后，皇上来给您请安了。”
　　手上黑子终于落下，太皇太后才抬起眼，“皇帝来了。你帮哀家瞧一瞧，这盘棋是你母后的白子赢了，还是哀家的黑子险胜？”
　　韩敖上前低眼观察，黑子已经把白子团团围住，显然是大获全胜，哪里来的险胜一说？他却不肯轻易说出是她赢得漂亮，明白她是在暗示他其他的话。
　　所以他只夸一句，“祖母真是好棋艺。”
　　



第一卷  山有木兮木有枝 第四章  连连声讨

　　文太后朗朗一笑，“母后棋技高超，把白子杀的片甲不留，臣媳输得心服口服。”
　　太皇太后高兴地调整坐姿，抬起胳膊，苏姑姑忙收起团扇要去扶她。她却不动，文太后状若无意，只是笑着。
　　等韩敖过来亲自扶她，太皇太后才起身，“太后不是为了让哀家开心，故意输给哀家的吧？”
　　苏姑姑作势要扶文太后起身，文太后没有依着她离开棋桌，也没有依靠她合乐宫的掌事女官佩姑姑的搀扶，而是自己起了身，“臣媳的棋艺还是母后所教，徒弟如何赢得了师父？”
　　到坐榻摆袖坐下，太皇太后眯眼笑着说，“皇帝这样气急败坏地来找哀家，所为何事啊？”
　　不过站了一会，韩敖就觉长生殿像是蒸笼，又因为他着急过来，额上冒出薄汗。
　　文太后不动声色地接过佩姑姑手里团扇，立在韩敖身侧假意给自己扇风。阵阵凉风袭来，他才不至于过热。
　　“真是对不住皇上，这长生殿响应圣意，夏日不再使用冰块于殿内散热。不知皇上来的这般急，消暑的东西都没来得及摆上。苏姑姑，还不快让宫人把冰块搬进来，免得圣体受损。”太皇太后说的轻描淡写，却听得韩敖气不到一处来。
　　“祖母年事已高，本该安享晚年。孙儿曾吩咐过各司各房，长生殿用度如常，不得私自克扣。”韩敖再怎么想大刀阔斧的改革，但夜国都是以孝治天下，怎能亏待太皇太后？
　　苏姑姑想要答话，太皇太后抢了先，“那怎么行？天子犯法还与庶民同罪，更何况哀家是历经四朝的老人。哀家深知皇上想要整顿奢靡之风，励精图治。既然无法在思想上与皇帝保持一致，那就只能在行动上略表一二。”
　　看这情形，太皇太后显然是想要给他下马威瞧瞧了。文太后心有余而力不足，又不敢擅自插话，摇在手中的团扇是梅花图，随着她摇动看的不甚明晰。
　　韩敖顺着她的话往下接，“孙儿得祖母如此支持，何愁夜国风气不治？只是孙儿有一事不解，祖母叫人给孙儿传的话，当作何解？”
　　还是太过年轻气盛，只说了不过几句，就忍不住开门见山。太皇太后并不觉得韩敖站着，她坐着，在气势上输给他。“皇上天资聪颖，还有什么是不明白的？”
　　文太后停下摇扇的动作，借助扇面微遮对他使眼色。
　　韩敖无动于衷，“孙儿有许多不解，还请祖母指点一二。其一，组建期林军一事，已在廷议通过，祖母也答应孙儿不过问，为何派国舅爷前去争夺三大统领之职？其二，祖母向来喜欢好事成双，出宫典提早举行虽不合宫规，却不违情理。宫中冗人冗费，早该裁减宫女，为何私下暗许皇后不主持出宫典？其三，今日早朝，朝中大臣异口同声提出请祖母垂帘听政，美其名曰匡扶夜室。孙儿敢问，这又是闹得哪一出？”
　　



第一卷  山有木兮木有枝 第五章  比谁活得长！（一）

　　静静听他声讨，太皇太后怎么会不知道韩敖设立期林军的本意，是为了平衡期门军和羽林军的力量。至于垂帘听政一说，她还是头一遭听到。
　　嘴边带着笑意，太皇太后语调冷冷地厉声问，“还有呢？”
　　文太后在身后微扯他的龙袍，韩敖哪里还能分神去理会，“还有一事，容子葭是朕在出宫典上要留下的。太皇太后为什么不许朕赐她封号，予她殿宇？”
　　“很好。”太皇太后收起唇角边的最后一丝笑意，“既然你连问哀家这么些，那哀家就先问一问你。自夜国建朝以来，后宫制度比照两汉，却也没有生搬硬套。历来挑选后宫嫔妃，都是张榜昭告天下。百姓家的女儿若想成为天子的女人，合乎要求的适龄女子都要参加采选。先入宫当上家人子，学习宫规礼仪，有朝一日得到皇帝恩宠，才可授予封号。这容子葭既不是什么朝中大臣之女，不是附属国进献的美人，也不是兄弟国维系友好关系前来和亲的夫人，更不是正规渠道采选入宫的家人子！她不过是人奴之女，连寻常百姓都算不上！如何担得起你在出宫典上那么不顾体面的横抱在怀，大封昭仪，还位居四大昭仪之首，单独赐给大殿宇！我这老太婆倒是要问问你，是她容家男儿在边关立下赫赫战功了，还是她为大夜国诞下一儿半女了？请皇上你告诉哀家，这是哪一条律例准许你这样做的？”
　　说到底，太皇太后还不是避重就轻地回绝了他。韩敖不想再忍让，上前一步。
　　文太后急忙压下他要摊出的手掌，他隐在宽大袖口中握成拳。“母后说的极是。这皇上年轻气盛，说话难免有欠思量，还请母后不要放在心上。”
　　轻移半步，她侧挡在韩敖身前，刻意隐去他要跨出去的大半身子，“敖儿虽已行过冠礼，却没有各位先帝那样大的本事。母后让他临朝处理国家大事，本就高估了他。如今哪能再因为区区一个宫女，再惹得您烦心分神。这事不如就由臣媳做主，母后觉得如何？”
　　文太后说的句句指向韩敖的不是，太皇太后却还耳聪目明，怎么不知他的不甘？故意问，“哦？那你说，要如何处置啊？”
　　心中所想是什么，文太后就说什么，“传哀家懿旨，留用宫女容子葭，暂封顺常，位同上等家人子。即日起入乌衣巷与上等家人子一起学习礼仪宫规，一日不过终试，终不可为天子妃。”
　　一直静候在文太后身后的佩姑姑眼疾手快地站出来，“诺，奴婢这就去传太后懿旨。”
　　不等太皇太后说什么，佩姑姑快步出长生殿，与候在殿外的高英打了个照面。
　　高英想拦又不敢拦，佩姑姑也急了，掀开他的碍眼拂尘，“你要是真心为皇上好，就随我去传太后懿旨。有你在场，不敢有谁质疑。”
　　让佩姑姑提了警醒，高英浑身一激灵，他还真是有欠考量。
　　匆匆跟佩姑姑去天麟宫偏殿，终究还是历练少，他去的路上小心翼翼地问，“佩姑姑，可是皇上和太皇太后起冲突了？”
　　“碎嘴的奴才！这也是你可以胡乱打听的？常日里的机灵劲都给狗吃了？”佩姑姑瞪他一大眼，没有停下来。
　　只是教训两句又怕高英不长记性，佩姑姑反手扯住他的拂尘，“你还知道害怕！适才怎么也不知拦着皇上，等太后回合乐宫再行商议？如今闹到长生殿的明面上来了，太后要是不在场，你就是十个脑袋也不够砍。”
　　吓唬的高英冷汗直下，不敢还嘴，“佩姑姑训斥的是，容姑娘还在天麟宫偏殿，未曾离开。”
　　



第一卷  山有木兮木有枝 第六章  比谁活得长！（二）

　　文太后言语上左右阻拦他向太皇太后问出个究竟，韩敖只能败兴而归，她拦住他想要回天麟宫截下容子葭的步子，“敖儿，你赔哀家回合乐宫一趟吧。母亲想和你说说体己话，这半年来你忙于国事，许久不曾陪母亲共进晚膳了。”
　　又重演了一次两年前，他从仪宾府带容子葭回宫后的相似场景，韩敖气自己无用。一进合乐宫，他全部说出心中的不满。“母亲，儿子不懂！这究竟是韩家的天下，还是她杨氏一族的江山？”
　　吓得文太后掩嘴示意他轻声说话，命人掩上宫门，“这样的傻话，在母亲这里说说也就罢了。到了太皇太后跟前，是万万只言片语都不能提的！记住了吗？”
　　她眼中恳切他看得一清二楚，韩敖不甘心地握住文太后的手，“是儿子无用，竟让母亲活得如此窝囊！这皇帝还不如不当！”
　　后一句话惹得文太后禁不住动气，一本正色，“皇帝这话可就错了！既然这龙椅是你的，那你不但要坐，还要坐稳了！”
　　韩敖唤一声“母亲。”
　　文太后想起当年的血雨腥风，还历历在目，“你父亲是太上皇长子，无奈英年早逝，我们孤儿寡母无依无靠本想守着长郡这块封地终老。先皇不得太皇太后宠爱，却因是嫡子，不得不依循传嫡不传长的规矩得以登基。可惜膝下无子，太皇太后寻了机会让他立最宠爱的小儿子为太子，弟袭兄位，本来也无可厚非。无奈前太子命薄，早于先皇西去。太皇太后只当是先皇逼死的他，一辈子都生先皇的气。只半年，先皇随之驾崩。夜国剩下的子孙中，轮上你为皇称帝的机会本就不大。冥冥之中，得益于前太子遗落民间的世子久寻无果，国不可一日无君。又蒙太皇太后爱女杨太主生了与我结亲家的心思，才顺风顺水捡了便宜。算起来，你五岁登基为帝，现今已有十九年。这期间，不甘心的亲王大臣数不胜数，多亏你祖母和你年初故去的姑父力保，才不至让虎视眈眈的乱臣贼子得逞。”
　　来合乐宫，不是要听她翻这些旧账来提醒他这帝位是怎么来的。韩敖有些不耐烦，刚在长生殿吃瘪，不想到这还被耳提面命，轻轻叹了口气，“母亲，你说的这些，儿子都铭记在心。可儿子想当的是大夜国入主四海的帝王，而不是杨氏一族的傀儡皇帝！”
　　说了这么多，她何尝不烦？文太后目光如炬，“叹什么气？母亲说这些，是想要你明白！既然他们都想操控你，那我们就和他们比一比，看谁活得长！”
　　一语惊醒梦中人，韩敖恍然大悟地盯着文太后猛然圆睁的双眼。他的母亲，一生都在忍气吞声。太皇太后和杨太主说往东，她不敢往西。她们说一，她不敢说二。谁会想到今时今日为了他，也能积攒平生的勇气，说出这样的话给他听。
　　“母亲所言甚是！是敖儿糊涂，操之过急了。”韩敖意识到她的手微微抖着，忙伸手去裹住她的手心手背，“儿子又让母亲担惊受怕了，是儿子不孝。”
　　文太后依着他的支撑缓缓摸到坐榻坐下，“现今我们所能做的，只有等。等到天凉好个秋，雪花满白头，还有什么人能做施展你抱负的绊脚石？”
　　



第一卷  山有木兮木有枝 第七章   天地的中心

　　细细地想一想，韩敖似乎明白太皇太后为了什么单单针对他赐封容子葭这件事。
　　林银临是当朝皇后，又是太皇太后最宠爱的外孙女。她这个皇后十四岁未行及笄就与他大婚，婚后一年才到及笄礼。他与她同岁，只比她年长五月，那时还是个弱冠少年。
　　他饶有兴致地端坐于姑母姑父的主位左侧，记得她在女官的引导下柔发披肩，踏着笙乐缓缓走来。及笄之年的林银临，娇俏可爱，并不像今日这样骄横跋扈。
　　转眼大婚已有十年之久，林银临却始终一无所出。太皇太后忧思她的外孙女势单力薄，力荐杨家女儿杨木子入宫，眼下已有三年，却还只是个美人，长居木子轩。
　　按照太皇太后的想法，他所看中的容子葭，一无家世，二无背景，以什么为支撑，何德何能可以身居高位？
　　“母亲，这后宫中的妃嫔，全都是太皇太后和皇后替朕选的。容子葭，是第一个朕自己做主留下的。不瞒您说，两年前在仪宾府中高台见她翩翩起舞，踏歌而来，朕就喜欢上了她。她知晓朕的抱负，明白朕的苦闷。她是好女子，朕定不能亏待她！”韩敖知道文太后传达给他的意思。
　　他已经熬过了一个十九年，还有许多个十九年。但她和她们，怕是快没有多少个十九年了。
　　换句话说，宫中的这群妃嫔，全都是她们安插在他身边的眼线。
　　文太后哪里不懂？她的儿子，竟无法选择自己心爱的女人在身畔作陪，这也是一种悲哀。
　　“皇上，你该知晓，后宫妃嫔的死心塌地，也是你笼络朝臣的重要手段。容子葭，她不过是皇上在姐夫的仪宾府中邂逅的一名平凡歌姬。皇上一时无心带回宫中留作宫女用，此外，她还什么都不是。你也没有理由，像允皇后华裳覆肩那样，诺她共赏这片秀丽山河。”有些话，她不便说的太过直白。
　　韩敖沉重地点头，算是无声答应她的暗义。松开文太后行至窗前，他望见窗外是漫天繁星，合乐宫的庭院，寂静无声。“朕明白了。”
　　陪同佩姑姑安置好容子葭，高英又急慌慌地跟佩姑姑回合乐宫迎韩敖回宫。
　　主仆二人走到三宫六院的主心轴，韩敖停下站在路中间，“高英，朕终有一日，会成为这天地的中心，你信吗？”
　　高英只顾着想他问起容子葭的安排，他要怎么应答，突然被这么一叫，下意识地“啊”一声。
　　回过神高英作势要跪，以为韩敖会拦住他，却头也不回地走了，留他在原地说着，“皇上乃是天命所归，本就是这天地万物的中心。”
　　韩敖猜得出他顾虑的地方，不想听他拍马屁，“其他的朕不管，朕只希望，容子葭学习礼仪宫规结束后的考试，顺利通过。”
　　那样，她才能有机会晋升到更高的妃嫔级别，他才能顺理成章地给她更多。
　　新阳公主醒得早，一如往常到庭中修剪花草。炎炎夏日的早晨，露珠泫然欲滴，倒也娇俏可爱。
　　吩咐女仆各自散开忙活，她不用回头看脚步声的主人是谁，手里的剪刀没有慢下，剪下的花枝放进筐中。“公主为何不多睡一会？夏日天亮的早，怕是帘布太薄，扰了公主的清梦？不如我命人去换一批厚重布帘，好让你多睡些时候。”
　　带笑回身，新阳公主不得不看他，“昨夜仪宾不曾回府，我便知你是为组建期林军的军费奔走。这个时候回来，是有好的起色了吗？”
　　她正在修建的是一盆上好兰花，这还是他出使郎国那年，郎国丞相所赠，如今新阳公主养得花好可人。
　　温谦稍作思考，“不知公主所指的好起色，是何种程度？”
　　“仪宾用过早膳了吗？”新阳公主不急着回答他的反问。
　　剪下的兰花叶不同于别种兰花又扁又长，而是直硬如剑，藏在她纤纤五指中，更是衬得她手指柔若无骨。
　　



第一卷  山有木兮木有枝 第八章  夫妻晨话（一）

　　温谦弯身挑拣筐中长叶，全都是泛黄的垂死枯叶，“晨间在期林军营，已和国舅爷一同用过。”
　　他有意无意地接过新阳公主握在手中的兰花叶，投入筐中。竹筐编制的很好，用的是上好的湘妃竹，织就的纹络紧密清晰，不愧是出自能工巧匠。
　　端量兰花盆栽许久，她无意问了一句，“林国舅才从南郡回来，就如此迫不及待地搬入期林军营了吗？”
　　“可不就是心急如焚地搬进去了。”温谦是笑着说这句话的，“林国舅明明是读书人出身，若要入朝为官，也该是文官。如今却要管理天子兵卫，争当期林军三大统领之首的中郎将。”
　　仔细端详修剪的花枝是不是耐看，新阳公主听后莞尔一笑，“那卫尉和校尉都是何人当任？”
　　管家吩咐丫鬟一盏茶后来收拾新阳公主修建下的各色花枝，远远瞧见他们夫妇正在交谈，转身挥退。
　　温谦接来她不用的剪刀，拾起一侧的厚布细心擦拭。擦干净后他把锋利的一面摊在掌心，又拿长布条一圈一圈地包裹严实，才放在竹筐之中。
　　终于说了，“公孙家的三公子良是卫将军，至于我们府中出去的容尔，则是三大统领最末位的校尉。期林军区区七千人，我温谦还是养得起的。只是如此小的数目，怎么同期门军羽林军三万人抗衡？”
　　新阳公主笑转回身，“别的暂且不说，以容尔的武功胆识，仅仅一个期林校尉，确实是委屈他了。至于公孙家的三公子，不顾公孙夫人的反对，毅然从北部边关回京听从皇上差遣，也是忠心可鉴。”
　　组建期林军之前，韩敖来过仪宾府问她的意见。她只顾左右而言他，后来他忍不住问，“皇姐就不想问问，朕的意思吗？”
　　新阳公主只给他添酒，“且不说臣姐已经嫁为人妇，也不说夜国帝眷不得议政。只说皇弟才思打小就比我聪明，这样的事怎么会拿不定主意？今日来，不过是想要借我的口说出来，以坚定你的决心罢了。皇弟早就有自己的想法了，不是吗？”
　　韩敖抚膝哈哈大笑，“知弟莫若姐。母后总是夸你是她的解语花。朕少时还不信，只当母后只宠你。如今看来，朕该谢谢母后，替朕教养出这样好的姐姐来。”
　　期林军是韩敖广征夜国东西两部良家子，且能骑善射者入军营。他这是要强化自己的贴身近卫，防患于未然。他之所以妥协答应让林国舅为期林军三大统领之首，也不过是权宜之计。若他不答应，恐怕这期林军会以最快的速度消失。
　　温谦随新阳公主的目光望去，她是在看花园尽头的高台。那是仪宾府中来贵客时，歌姬舞姬表演曲目让贵客欣赏的地方。
　　高台依旧高高伫立在那里，只是府中歌舞姬已经转去别的地方日夜训练，“两年前，子葭就是在那高台上浅唱起舞，被皇上青睐带回宫中的。如今，景物依旧，而已物是人非。”
　　忆及此处，新阳公主眸中泛过笑意，浑然天成的华贵，“我还记得，那日正是云霞满天，光彩夺目。在绚丽晚霞笼罩之下，子葭在那高台之上，清浅唱着《卿云歌》。浅蓝水袖翻转如云，俏丽容颜忽隐忽现，眼波流转，夜莺声声。惊艳了府中景色，也扰乱了一国之君的心弦。”
　　温谦随之勾嘴似笑，“后来皇上同我说，从未听人把《卿云歌》唱的如此至善至柔。还说子葭传递给他的，是天下太平，四海安定的美好愿景。这也正是他所希望的，向来……”
　　“上善若水。”新阳公主笑着接过话。
　　



第一卷  山有木兮木有枝 第九章  夫妻晨话（二）

　　新阳公主还记得，韩敖听完容子葭的唱曲，赏毕她的舞姿，点脚飞至高台之上，吓得一种舞姬纷纷跪地山呼万岁。
　　她的皇弟长身玉立，已经长成顶天立地的帝王，也是世间少有的好男儿。他沉着询问，“你是如何理解，日有光华，弘于一人？”
　　他突然发问，容子葭不慌不忙。她拢手于袖，额覆手背，盈盈跪拜，“奴婢只会吟唱此曲，却不甚明晰个中意味。但却也懂得，皇上乃天子，九五之尊，众望所归。只您一人就可汇聚天下光华，能使国家君臣团结，政治清明，山河犹在，国泰民安。”
　　她的皇弟那时正是最为烦闷的时候，郁郁不得志，前朝后宫，全都是杨氏一族的人。他听了这话，若有所思，忽然扭头看向她，她就笑着对他点点头。
　　之后他弯腰执起容子葭的手，“你可愿随朕回宫，见证这片秀丽江山，如何聚在天子之手？”
　　容子葭久久不愿起身，温谦在她身侧紧张得大气都不敢出。只当是他担心惹怒年轻的帝王，她对他摇首浅笑。“夫君多虑了，弟弟轻易不会说这样的话。向来，花开堪折直须折。”
　　果不其然，温谦就知道，她的弟弟，轻易不说任何承诺。因为即使说了，也无法如期兑现。
　　容子葭依循韩敖的虚扶，款款起身，盈盈再拜，徐徐说了一句话。
　　日头升的高，人站得久了，难免微微发汗。夫妻二人说到这份上，温谦再不提，就会显得过于遮掩，“公主，你说，是我错了吗？”
　　新阳公主笑而不语，突然又走回那盆开的极好的兰花前，徒手扯下旁开的一株兰。
　　这一举动惹得温谦疑惑不解，这盆建兰花期长，一年可达六次之多。所以常日里她最为宝贝，从来都是亲自打理，怎会舍得折下开得好的花枝来？
　　“仪宾是不是想问问我，为什么要折下这朵兰？”新阳公主就像是随心所至，不是刻意为之。
　　被折断的建兰迎风而坠，香味浓郁，花瓣状如竹叶，更有点丝红斑点缀其上，惹人怜爱。
　　浅绿黄色花朵，衬得新阳公主的素手越发纤纤，“这个花盆就这般大小，只有这般大小，所供给的土壤和养分自然就没有那样多。别的花枝要绽放，自然就要分夺有限的养分。如果我不折断这些旁枝末节，任由它与主株争夺养料，过不了几日，就会你死我亡。这是我心爱的花，要是我还想看到它四季常开，只能狠心折断本也能开得好的。”
　　听上去，不过是在讨论她做出这个举动的原因和目的，落在温谦耳中，却是另外一番道理。“听夫人一席话，胜读十年书。一盆兰花尚且如此，更何况风云诡谲的前朝后宫。”
　　不舍得把折下的建兰花枝丢弃在竹筐中，新阳公主拈在手中，想拿回房里插在细口青花瓶中，“我许久不曾入宫给祖母和母后请安，仪宾可记得有多久了？”
　　温谦起初还真是担心新阳公主不过问这件事，也知她素来心善，一定是见不得从这府中出去的人，枉死宫中。“若是我没记错的话，怕是已有三月有余。”
　　“既然这样，这两日我就呈碟让宫人通传，入宫一趟。”她这样说，温谦才不至于分心再管宫中的事。
　　只要她肯进宫求情，就意味着容子葭暂时不会死。
　　不然，太不值当。