正文 第一章

　　诗曰：
　　五代十国交相侵，天下扰攘兴刀兵，
　　英雄出世呈异象，往来纵横不留行。
　　拳奔如虎啸朗月，棍盘长龙扫残星，
　　文治彬彬宏雅量，武功赫赫破燕陵。
　　陈桥奋兵展羽翼，黄袍加身显威名，
　　卧榻之侧岂容他，南唐北汉归王鼎。
　　席间杯酒销意气，犬马还乡靖海清，
　　立都汴京开盛世，似水流年演宋庭。
　　这首诗说的乃是五代十国末期，后周世宗柴荣麾下禁军统领赵匡胤凭借手中一杆盘龙棍东挡西杀、南征北讨，立下赫赫之功，后于陈桥驿兵变，黄袍加身，并于建隆元年（即公元960年）定都汴梁，建立大宋王朝，而后又收南唐北汉，统一海内，最终再以“杯酒释兵权”之策，尽收麾下将帅兵权之历历往事。
　　此后，太祖在位十六年，传位于其弟赵光义，是为宋太宗。太宗在位二十二年，传位于第三子赵恒，是为宋真宗。真宗在位二十五年，直至乾兴元年（即公元1022年）驾崩，其第六子赵祯继位，是为宋仁宗。时年仁宗仅十三岁，因其年岁尚幼，故由刘太后垂帘听政，年号改为“天圣”。
　　此时正是仁宗明道元年（即公元1032年），赵祯在位已然整整十年,昔日的懵懂少年业已成长为聪明仁德的青年君主。
　　自大宋立国至今，已然过去七十余年，其间历经太祖、太宗、真宗三朝勤政治国，对内正理平治，偃武修文，多次恤民免租，整顿吏治，广开言路，使得政治清明，经济繁荣，对外与辽国订立澶渊之盟，形成宋辽和平发展之局面。
　　汴梁城内，高府。
　　高家现任家主名唤高继勋，乃是北宋名将高琼长子，历仕右班殿直、崇仪使、团练使等职，因其年轻之时作战勇猛、战常有功，故有“神将”之誉。近些年因其年龄老迈，天下又无战事，故而赋闲在家、颐养天年。
　　高继勋共有妻妾三人，原配康氏，另有郭氏及王氏两名妾室，共育有六子三女：长子高遵度官任西京左藏库副使，次子高遵范官任右侍禁合门祇候，三子高遵甫官任北作坊副使，其余四子高遵约、五子高遵宪、六子高遵楫等俱在朝廷各个部衙任职，三个女儿业已嫁作人妇，夫婿亦是官家子弟。整个高家可谓“名门府第，官宦之家”。
　　两年前，高家第三子高遵甫娶妻，妻家亦非寻常人家，乃是北宋开国功臣曹彬第三子曹玘之女。曹玘共有两女，长女曹傿嫁于高遵甫，次女曹偀年仅十五岁，尚且待字闺中。
　　两家俱是朝廷重臣，且都是将门之后，此次联姻配婚，端的是门当户对、将门之和。
　　如今已然过去两年有余，高氏夫妇依然伉俪情深，恩爱如初。去年四五月间，曹氏颇感不适，找来医者把脉问疾，却是一桩喜事，原来曹氏已然怀了身孕。
　　闻得这个消息，高遵甫乐得喜笑颜开，手舞足蹈，全然没了将门虎子的纠纠风范。自此之后，高遵甫便将原来服侍夫人的四个丫鬟增至八个，自己也搬出卧房，挪至偏室，平素严禁闲杂人等靠近寝室，只教爱妻安心养胎，静待生产。
　　二月十六日，清晨。
　　曹氏早早起床，洗漱过后勉强吃了几口粥饭，便觉腹中胎儿大动，似有临盆迹象，丫鬟急忙奔至前厅禀告此事。
　　高遵甫闻讯惊喜交加，急忙扔下碗筷，一边招呼家人速去恭请接生稳婆，一边直奔后堂，来到夫人床前。却见曹氏身上盖着丝绸缎面的棉被，肚腹高高隆起，鬓发蓬乱，花容憔悴，昔日的光彩容颜已然不复存在。
　　高遵甫忙将夫人右手握于双掌之中，柔声安慰道：“夫人暂且忍耐片刻，稳婆马上便到！”
　　曹氏攥着拳头，咬着嘴唇，忍着肚腹中的阵痛，道：“官……官人，妾身身上好生难受，腹中又胀痛难当，真……真个不想活了！”
　　高遵甫忙道：“夫人稍安、夫人稍安！夫人头次生产确是艰难苦痛，为夫陪在夫人身边，决不离开！”
　　正在这时，一位五十余岁的稳婆带着接生助产的家什，一溜小跑地来至后堂，匆匆见礼之后，道：“老爷，夫人临盆在即，老爷在此多有不便，还是先请出去吧！”说罢，也不理会高遵甫作何反应，又对一众丫鬟仆妇道：“你们先去拿些棉被将门窗透风处堵上，免得夫人着了风寒，然后再去多燃几盆炭火，烧上几盆热水，等下自有用处！”
　　高遵甫眼见稳婆处理妥当，有条不紊，当即心安许多，又用力握了握夫人右手，道：“夫人辛苦了！为夫在门外静候夫人佳音！”说罢转身出了产房，亲手闭上房门。
　　高遵甫立于产房之外，站也不是，坐也不是，心中直似百爪挠心，两只大手不停来回抚搓，面色亦是忽喜忽忧，不知在想些什么。贴身仆从高林立于旁侧，低声道：“少爷不必忧急，少夫人亦是将门之后，先天体质绝非寻常女子，况且整个孕期皆有丫鬟悉心照料，毫无差池，此次生产必能安然无恙，母子平安！”
　　高遵甫舒了口气，终于放下双手，忽地想起一事，忙道：“高叔，可给咱家老爷子通报消息了么？”
　　高林微微一笑道：“这是自然！”
　　高遵甫口中的“老爷子”便是高家家主高继勋，高老爷子今年已然七十有四，虽已须发皆白，却仍身体康健，无病无恙，此刻正稳坐大堂之上，一边闭目养神，一边静待消息。
　　堪堪过了一个时辰，忽听产房之内骤然响起一道婴儿啼哭之声，清亮高亢，宛若一支利箭破空而出，直入云霄。
　　高遵甫浑身一震，脸上顿时有如绽开万朵桃花一般，“噌噌”两步跃至产房门口，大声叫道：“夫人，夫人，可还安好？”
　　正呼喝间，产房门开，一名丫鬟钻了出来，满脸喜色地纳个万福，叫道：“恭喜少爷，恭喜少爷！少夫人诞下一位千金小姐，母子平安！”
　　高遵甫仰天哈哈一笑，忽地扭转下头，道：“你说……是个丫头？”
　　丫鬟忽闪着晶亮双眸，嘻嘻笑道：“是呀！小姐可漂亮呢！将来长大了一定是个美人坯子！”
　　高遵甫摆了摆手，止住丫鬟叽喳，示意让其回房伺候，自己却是暗叹口气，面容隐含失望之色。高林上前一步，笑容满面地躬身贺道：“恭喜少爷喜获千金！少爷还不进房快去探慰一下少夫人么？”
　　高遵甫嘿然一声，推开房门，自进产房探慰去了。
　　高林转身离了后室，直奔前厅大堂，来到高继勋身旁，低声叫道：“老爷，老爷，少夫人生了！”
　　原来高林祖父三代皆在高家侍奉。高林之祖高平与高继勋之父高琼原为同乡同族，高琼年长高平三岁。昔年高琼为将时，高平为其贴身亲兵，两人一同上阵杀敌、出生入死，有若亲生兄弟。后来高琼因功受封太尉之职，真宗赏赐府邸，高平因伤无法继续从军，高琼遂将高平召入府邸，委以高府总管之职，并为其娶妻刘氏。
　　而后，高琼妻妾先后诞下六子，长子便是高继勋，高平则只有一位独子，名唤高节，高继勋年长高节五岁。两人从小相伴长大，名虽主仆，实则有若兄弟。
　　再后，高继勋妻妾共生六子三女，而高节娶妻田氏，也只生下一子，便是高林。可惜高节体质孱弱，年仅四十余岁便已过世。其时高林不过二十出头，而高继勋已然四十五六，足长高林二十余岁。
　　高继勋感念高节早亡，又见高林聪明勤快，手脚灵活，便让其跟随身边照应，因此，高林便称高继勋为老爷，待到高继勋有子之后，高林便称诸位公子为少爷，诸位公子则称高林为“高叔”，也算是对高林祖父三代忠心辅助高家的尊重之情。
　　如今，已然过去二十余年，高继勋业已年过七旬，儿孙满堂。高林也已年近五十，膝下共有两子，长子高卓，现年二十四岁，跟随高继勋长子高遵度，在西京左藏库担任文书之职，次子高远年仅十六岁，因其身材高大，又喜好武艺，遂蒙高继勋保荐，进入候补羽林军，也算是为其将来谋个出身。
　　高继勋睁开眼睛，道：“生的男娃儿女娃儿？”
　　高林笑道：“是位千金！”
　　高继勋呵呵一笑，道：“遵甫可有惋惜之意？”
　　高林想了想道：“想必少爷是想要个小少爷的！”
　　高继勋哼了一声，白须翘了几翘，道：“真是迂腐！男娃儿女娃儿还不都是我高家骨血，哪个又敢看轻了去？倘若当年将他也生个女儿身，难道便连自己都瞧不起了么？”
　　高林忍住笑意，道：“老爷，您看是不是该往尚书府递个消息？那边也都翘巴巴地等着信儿呢！”
　　高林口中的“尚书府”便是少夫人曹氏的娘家，如今曹家家主曹玘官至工部尚书，也算是朝中重臣了。
　　高继勋双掌一拍，颌首道：“不错不错！你赶快派人去给曹府递个信儿，免得让曹玘那小子说咱缺了礼数！”
　　高林应了一声，转身便要去安排下人前往曹府报喜。
　　高继勋叹道：“你也是五十往上的岁数了，不必事事都要自己操持！难道我偌大高家便没有一个管家之才么？来来来，坐俺身旁，陪俺喝喝茶说说话！”
　　高林道：“待小人安排妥当，便来陪老爷喝茶聊天吧！”说罢呵呵一笑，自往前院安排人手去了。
　　高继勋望着高林日渐佝偻的背影，含笑点了点头，而后捋了捋白须，缓缓闭上眼睛，心中暗道：“该给这女娃儿起个什么名字好呢？”



正文 第二章

　　三月十五，酉时。
　　高府庭院内，彩灯高挂，热闹喧哗，十余张八人围坐的大八仙桌摆设开来，桌旁坐着高家的亲朋好友、男女老幼，一众端盘上菜的丫鬟仆役往来奔走，一盘盘佳肴美味流水价摆上桌面，一盘盘残羹剩汁又纷纷撤下，原来却是高继勋高老爷子正为亲孙女办满月酒。
　　数日之前，高继勋便广发请柬，盛邀知交好友及昔日朝中同僚，约定今日前往高府参加亲孙女的满月宴。只是在他觥筹交错、开怀纵饮之时，忽然觉得宾客数目有些不妥，而且在座宾客也多是高氏族人或世交亲眷，朝中同僚却相对较少。高继勋登时心中不喜，暗道：“他娘的，俺老高亲自发帖宴客，你们竟敢不来，真个是没将俺老高放在眼里！哼哼，待这几日过去，俺再找你们问个子丑寅卯出来！”他乃是鲁直之人，心中但有心事，面上登时显露出来。
　　坐在他身旁的则是相交数十载的至交好友韩庆朝。
　　韩庆朝，乃是北宋另一开国功臣韩令坤之子，今年业已六十余岁，现任崇仪使之职，不过多数时间是在家中休养，每月领份闲俸。
　　韩庆朝眼见高继勋面色不豫，知他心中所想，随即放下酒杯，道：“高老头儿，你可是觉得今日宾客份量不足，恁地失了面子？”
　　高继勋撇了撇嘴，道：“他……不错！老夫发了百十张帖子，今日到宴的却不足三成，真是太不给老夫面子啦！”
　　韩庆朝呵呵一笑，拍了拍高继旭的肩头，道：“高老头儿，非是那些同僚不给你面子，而是……”说着端起杯酒，一饮而尽。
　　高继勋一皱眉头，道：“有话快说，莫要学那女人家遮遮掩掩！”
　　韩庆朝也不生气，咂了咂嘴，道：“好酒啊！”而后才道：“高老头儿，我来问你，你那宝贝孙女的满月酒摆在哪日不好？为何偏要放在今日呢？”
　　高继勋将眼一瞪，道：“笑话！我那孙女便是一个月前的今日降生，你说要我放在哪日摆酒呢？”转念一想，又道：“不对！听你话中之意，今日有何不妥之处么？”
　　韩庆朝叹了口气，道：“看来你是许久不曾关心政事啦！你可还记得濮王赵允让么？”
　　高继勋皱起眉头想了一想，道：“当然记得！此人乃是太宗之孙、商王赵元份之子，亦是当今陛下之堂兄！”
　　韩庆朝一拍大腿，道：“不错！那你可知，同样亦是一个月之前，濮王赵允让亦诞下一子，而今日亦是濮王为其子办满月酒之日！”
　　高继勋恍然大悟，道：“原来如此！想必那些同僚多数是往濮王府，为小王子庆贺去了！”
　　韩庆朝连连颌首，道：“除此无他啊！”
　　高继勋忽地想起一事，将眼一瞪，道：“你怎地不早说与我知、害我今日失了颜面？”
　　韩庆朝叹了口气，道：“我亦是昨日方才知晓！听闻那濮王宴请的多是皇室族人，满朝文武之中亦只有当朝执宰等寥寥数人，似你我这等闲职，更是不值一请啊！”
　　高继勋道：“既然如此，那些朝中同僚为何还要前往濮王府呢？”
　　韩庆朝望了一眼高继勋，笑道：“你可是老糊涂了？那些臣僚虽未受到濮王邀请，但若真个携礼而去，濮王还能教人将他们赶出来不成？只要濮王受了贺礼，那就算多了一层关系！今后倘若有个三灾六难，也好有个求救的门路呐！”
　　高继勋正待说话，忽从院外奔进一名仆役，来到高继勋身旁，道：“老爷，老爷，濮王府派人前来贺喜了！”
　　高继勋与韩庆朝对视一眼，不约而同地站了起来。高继勋道：“濮王府？”韩庆朝接口道：“来了多少人？”
　　仆役颌首道：“正是！来了五六个人，其中一个像是带头的，其余那几个手中捧着礼盒，不知装的什么。”
　　高继勋忙道：“快快有请！”说着一拍韩庆朝肩头，道：“韩老弟稍坐！”然后直奔前院正厅而来。韩庆朝呵呵一笑，坐了下来，自顾饮酒。
　　高继勋虽已年过七旬，腿脚却甚是灵便，片刻之后，便已到至前厅，只见厅上站着数人。当中一人身穿锦袍，负手而立，抬眼望着檐下，不知在想些什么，他身后跟着四名仆役打扮的家丁，每人手中捧着一只礼盒，俱用盖子罩着，不知里面装的什么。
　　高继勋快步上前，向着那锦袍之人拱手施礼，道：“尊驾可是来自濮王府么？”
　　那人一见高继勋，登时满面笑容，急忙躬身还礼，道：“在下乃是濮王府教官张筠，受濮王所托，今日登门特为庆贺尊家孙女满月之喜！”
　　高继勋哈哈一笑，道：“濮王贵为陛下堂兄，天潢贵胄，竟能记得今日外臣家中有喜，实令高某感怀不已！张教官快请上座！”
　　张筠也不推辞，落座之后，自有丫鬟奉上香茗。
　　张筠即令四名仆役奉上贺礼，原来却是一串嵌金镶玉的长命锁、一副晶莹剔透的翡翠镯、一片精研打磨的白玉瓦、最后则是一组质朴的桃木挂饰，意在驱邪纳福，为幼儿带来庇护。
　　这四件贺礼既不特别贵重，但也绝不寒伧，既与今日高家孙女满月之喜相合，又与两家平素往来关系亲疏相符，端的是费了一番心思。
　　高继勋一见之下，登时对那濮王赵允让大生好感，道：“说来惭愧，高某深居简出、不问外事，竟然不知濮王殿下也诞下一位王子，竟与我家丫头同一生日！高某还未登门道贺，不想却蒙濮王殿下先行过府，倒教高某受之有愧了！”
　　张筠笑道：“濮王殿下为避嫌隙，一向不与朝中大臣来往，便连皇帝陛下也都赞赏有加！今日听闻高府亦在办满月宴，方始得知尊府小姐竟与我家小王子同年同月同日生，濮王殿下甚是奇异，故而特命在下过府相贺！”
　　高继勋道：“素闻濮王殿下秉性仁厚、外庄内宽，只是我等外臣无缘拜见，今日有幸，竟借小辈之喜方始往来，真是高某之幸哪！
　　张筠摆了摆手，笑道：“高大人忒客气了！濮王殿下对于我朝老臣宿将一向倾慕有加，只是与高大人一样，一向深居简出，少与朝臣往来罢了！”说罢抿了一口香茶，站起身来，道：“王府那边正在饮宴之间，还有许多事务尚需处置，在下告辞了！”
　　高继勋忙起身道：“张教官既已入府，该当喝杯喜酒再走不迟啊！”
　　张筠笑道：“王府之中尚有事务处置，若是喝得醉了，回去岂不惹得濮王不喜？呵呵，还是改日闲时再至府上讨杯酒吃吧！”
　　高继勋亦笑道：“既是王府有事，高某也不敢强留！请张教官回见濮王殿下之时，权代高某问安致谢，他日高某自当登门拜见！”
　　张筠呵呵一笑，道：“好说，好说！”说罢，将手一拱，道：“告辞，告辞！”
　　高继勋亲自将张筠等人送至大门，双方拱手作别。
　　高继勋目送张筠等人离去，暗道：“此人身为王府教官，行止既无官架，言谈又且得体，端的是个人才！那濮王赵允让想必亦非寻常人物呐！”而后回转后厅，却见韩庆朝依旧不紧不慢地品着美酒，有一搭没一搭地与身边一位高氏族人闲聊。
　　高继勋坐了下来，先仰脖喝了一盅酒，道：“韩老弟，你说濮王无缘无故地为我家丫头庆贺满月，又送来贺礼，究竟是何用意？难不成是为了订娃娃亲么？”
　　韩庆朝瞥了高继勋一眼，道：“也许濮王并无任何用意，只是你这个老家伙在此枉费心思、暗自猜度呢？”
　　高继勋摇了摇头，道：“不像，不像！濮王一向少与朝中大臣交往，便是那些尚书、侍郎也都不甚往来，今日为何会主动与我高家扯上关系呢？”
　　韩庆朝叹了口气，道：“你真的很想知道么？”
　　高继勋道：“那是自然！你若知晓，快说便是！”
　　韩庆朝喝了杯酒，缓缓言道：“以我之见，濮王想必原本也不知道高府今日有喜，定是前往王府庆贺的哪位臣僚说了出来，濮王眼见满朝文武十之六七俱到王府庆贺，而高府必定宾客不足，以你身为武将的脾性，定然心中有所怨怼，故而派遣属下前来高府贺喜，一是敉平你胸中不平之气，二是代那些未到高府的臣僚向你还个颜面，免得两家生了嫌隙，以后不好相处！”
　　高继勋皱着眉头想了片刻，这才恍然大悟，一竖拇指，道：“韩老弟果然厉害，来来来，你我共饮一杯！”说罢两人举杯一饮而尽。
　　正在这时，高遵甫走了过来，道：“父亲，冠名之礼已到，还请父亲为小女赐名！”
　　高继勋捋了捋胡须，又望了望韩庆朝，眼珠转了半晌，道：“拿纸笔来！”
　　高遵甫急忙铺开纸笔，高继勋接笔在手，笔走龙蛇地写下一串字来，而后将笔一放，喜孜孜地道：“好啦！”
　　高遵甫、韩庆朝及其他宾客一同凑上前来，只见纸上写着八个大字：
　　“大名高娆，小字滔滔”



正文 第三章

　　大宋仁宗宝元元年（即公元1039年）。
　　此时距离高府诞女、濮王诞子已然过去七年。七年光阴，于民间而言不过春去秋来，冬夏更替，但在大宋后宫之内却是发生诸多事故。
　　首先，一直垂帘听政、掌控朝政大权的皇帝之母刘太后于明道二年（即公元1033年）三月病逝于宝慈殿，仁宗方始正式亲政。
　　其次，便是仁宗以无子为由废掉皇后郭氏，幽居长宁宫。并诏选北宋开国功臣曹彬第三子曹玘之次女曹偀入宫，受封曹妃。
　　随后，仁宗又于次年改元“景祐”（即公元1034年），并于是年九月，立曹妃为后。
　　景佑二年，仁宗因膝下无子，下旨诏选濮王赵允让之子入宫，赐名为赵宗实，交给曹皇后抚养。过不多久，曹皇后又向仁宗进言，特宣自家甥女、高遵甫之女高滔滔入宫。
　　此时，高家再添新丁，曹氏又生一子，名为高士林。因此高家见得皇后宣召，虽也颇为不舍，但却并非生离死别，因此挑个良辰吉日将年仅三岁的高滔滔送入宫中，交由姨母曹后抚养。
　　景佑三年，仁宗又将淮王赵允良之子、年仅七岁的赵宗晖收养于后宫。
　　自此，高滔滔、赵宗实与赵宗晖便一同居于大宋后宫，由曹皇后一手养育，至今已然四年有余。
　　十一月初六日，东京开封。
　　自太祖建立大宋、定都于此，已然过去七十余年，此后又历太祖、太宗、真宗三朝勤政治国，恤民免租，广开言路，整顿吏治，大力发展农工商业，到至仁宗时期，东京开封已然人口过百万、富华甲天下，堪称当时华夏之政治、经济、文化中心而显赫于世。
　　整座京城周阔六十余里，由外城、内城、皇城三座城池组成。
　　外城周长五十余里，城墙高阔，高约四丈，宽约六丈，设有城门十二座、水门七座。内城周长二十余里，设有城门十座、水门两座。皇宫内城形作长方，周长五里，东西略短，宽约三百五十余丈，南北稍长，宽约三百八十余丈。
　　皇城之内大致分为三个区域：南区有枢密院、中书省、宰相议事都堂和颁布诏令、历书的明堂；西区为尚书省，内置房舍三千余间；中区为皇帝上朝理政之所，亦是皇城之内建筑最为集中之地。当年大宋开国之初，因民力、财力、物力有限，宋太祖赵匡胤只是在开封皇宫的基础上进行重建，主要包括大庆、文德、紫宸、垂拱四大殿及崇文院、国史院等。此后历经太宗、真宗两朝，又先后兴建了崇政殿、集英殿、龙图阁、天章阁、宣德楼、升平楼等建筑。
　　其中：大庆殿乃是朝廷举行盛大朝会之所，大殿面阔九间，两侧另有东西挟殿各五间，东西廊各六十间，殿庭广阔，可容数万人；文德殿为皇帝处理日常政务之所；紫宸殿则是每逢节日之时举行大型活动之所；垂拱殿为皇帝接见外臣和设宴之所，集英殿及需云殿、升平楼则是策选进士及观戏、举行宴会之所。
　　皇城辟有六门，其中宣德门乃是皇宫正门，高大雄壮，威严壮丽。整座皇城之内可谓殿阁高耸，楼台林立，雕梁画栋，气势非凡。
　　东京城内水网纵横，舟楫云集，穿城而过之河即有蔡河、汴河、五丈河、金水河等四条河流，有如四条翠绿玉带，蜿蜒缠绕，河上桥梁三十二座，宛若镶嵌于玉带之上的颗颗明珠，这些桥梁贯通东西，直达南北，不但利于物资供应，更给百姓生活带来诸多便利。尤其汴河与黄河相互沟通，岁漕粮米与东南特产内外仰给，不可胜计。
　　此时虽已进入深秋初冬时节，京城之内却并未呈现秋寒肃杀之意，街头行人往来奔走，酒楼食肆生意兴旺，勾栏瓦舍笑语充盈，青楼红阁丝竹悦耳，到处呈现一片繁华盛景、太平之象。
　　皇城之内，殿宇峥嵘，
　　文德殿上，文武分班。
　　五年前刘太后病逝，仁宗方始临朝亲政，亦才深晓为帝王者之乐趣。仁宗亲政之后，奉行以“仁”治国之方略，对待臣僚安抚和善，对待百姓仁爱宽厚，对待自己更是衣食节俭、恪守自律，因而数年之内，大宋朝廷政治清明，经济繁荣，四海清平，百姓安居，堪称太平盛世。
　　如今，仁宗年近三旬，正是心智明达、精神旺盛、体力充沛之时，昨夜入寝虽晚，今早却并不觉得困倦疲乏，反而显得神采奕奕、精神焕发。仁宗稳坐龙案之后，站殿太监姚亓跨前一步，一摆拂尘，尖声叫道：“诸位臣工有事请奏！”
　　话音刚落，便见文官班内闪出一人，躬身施礼道：“启禀陛下，臣有国事启奏！”
　　仁宗垂目望去，原来却是中书门下平章事（宰相）、郢国公张士逊，遂道：“张卿家有事奏来！”
　　张士逊此时已然年近七旬，一蓬白须飘然胸前，相貌清矍，身材削瘦，躬身施礼道：“启禀陛下，臣昨日接到边报，我大宋藩属、党项首领元昊已于十月十一日僭越自立，定都兴庆府，国号大夏，改元天授礼法延祚，意欲与我大宋分庭抗礼！”
　　仁宗闻言，双眉立时蹙起，面色阴沉如水，冷然道：“我大宋一向待元昊不薄，不想此贼竟然做出如此逆天之事，莫非以为我大宋软弱可欺么？诸位爱卿，此事该当如何处置？”
　　参知政事（副宰相）李若谷急忙出班禀奏道：“启禀陛下，元昊所占不过是西北边荒之地，僭越自立实属利令智昏之举，四方藩属必定不会承认。因此微臣以为，陛下应颁布诏谕，敕令元昊去除西夏国号、销毁一应僭越之物。若是元昊遵诏辄行，则可相安无事，保我大宋威严，若是元昊执迷不悟，陛下再兴兵问罪不迟！”
　　仁宗冷哼一声，正欲开言，朝臣班内却又闪出一人，道：“陛下，李参政此言谬矣！”
　　仁宗心中一动，转目望去，原来却是枢密使吕夷简。
　　吕夷简原是真宗年间进士，后历任礼部员外、刑部员外及御史之职，因其才识卓优、清慎勤政，素有“廉能”之誉。仁宗继位之初，吕夷简出力甚多，殚心竭虑处理政务，并曾向仁宗提出八条规劝，即：正朝纲、塞邪径、禁货贿、辨佞壬、绝女谒，疏近习、罢力役、节冗费，仁宗皆虚心接受。
　　只见吕夷简眉目紧攒，满面怒容，道：“陛下，元昊此人不服王化久矣！数年前元昊继位，便下‘秃发令’，禁用汉人风俗结发，而后又废去先帝所赐‘西平王’之封号及御赐‘赵’姓，狼子野心昭然若揭！如今元昊背主自立，实属大逆不道之举！微臣以为，对于元昊此等逆贼，何须待其幡然自省，不如兴兵讨之，以正其罪！”
　　话音落后，只见朝臣之内又有御史中丞张观、司谏官韩琦、户部尚书夏竦等十余名朝臣先后躬身齐声道：“吕大人所言甚善！臣等附议！”
　　仁宗手抚桌案，一时沉吟不决。
　　朝臣班内又自闪出一人，原来却是三司使杜衍，道：“启禀陛下，元昊僭越自立，实属大逆不道之举！然常言道‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活’，微臣以为，元昊逆天僭行，触犯天颜，祸不远矣，自有上天代为惩戒，陛下无需过分忧虑！”
　　仁宗心中思量片刻，忽又向着张士逊道：“张卿家为何迟迟不语？”
　　张士逊似是回过神来一般，急忙躬身道：“微臣适才反复思量个中厉害。如今我大宋长治久安，民殷国富，若是兴兵讨逆，必能一举扫平西夏、擒杀元昊，扬我大宋国威！只是——”说到此处，张士逊微微一顿，续道：“——兵者乃国之大事，不得已而用之！如今元昊利令智昏、僭越自立，不过自取灭亡之道！老臣以为，陛下应先颁布诏谕褫夺元昊一应僭号，并限期一月之内拆除庙堂、焚毁禁物，再自缚入京请罪，同时着令西北边防各州各路整备军务，蓄势待发。若是元昊遵诏悔罪，自可免去一场兵戈，若是元昊执意抗衡，我大宋军队即可集结而出，一鼓作气扫平叛逆！”
　　仁宗微微颌首，道：“张爱卿所言甚合朕意！一应事务便由张爱卿会同三省六部及枢密院处置！”
　　大事既定，又有数名朝臣出班奏事，不外是官员升迁降黜、地方捐税纳贡、藩属遣使觐见等等，仁宗一一处理完毕，自是满心欢喜。
　　朝会即罢，仁宗出得文德殿，转过皇仪殿及集英殿，直奔坤宁宫而来，近身内侍张茂及八名小监亦步亦趋、紧随其后。
　　五年前，仁宗废掉原皇后郭氏，并诏选北宋开国功臣曹彬之孙女曹偀入宫，封为曹妃。次年九月，又立时年十八岁的曹妃为皇后，宠爱之情无以言表。
　　曹皇后容貌虽非绝美娇艳，但却秉性仁慈、宽容大度，处事谨慎又不失敢作敢为，兼且熟读经史，通晓文墨，善飞白书（飞白书亦称“草篆”，出自汉朝大书法家蔡邕，因笔画中有的似鸟头燕尾，又似鸟头凤尾，横竖笔画丝丝露白，飞笔断白，燥润相宜，似枯笔做成，故称飞白书），因此两人虽已成婚五年有余，但却夫妻和睦，感情甚笃。



正文 第四章

　　坤宁宫内。
　　曹皇后正在书案之前翻阅典籍，两名丫鬟结伴走了进来，一个身着淡粉宫衣，捧着一盏热茶；一个身着浅绿宫衣，捧着一只手炉。两人俱是十五六岁模样，生得眉目清秀、娇俏可爱，正是曹皇后身旁的贴身奴婢珮珠与凝玉。
　　捧茶小鬟珮珠放下茶盏，喜孜孜地道：“皇后娘娘，您猜猜这盏中饮品乃是何物泡制？”
　　曹皇后放下书卷，缓缓抬起头来。只见她云鬟高耸，斜插一支碧玉瓒凤钗，鬓发低垂，覆着光洁前额，面庞清丽，娥眉淡扫，双眸晶亮，朱唇贝齿，上穿玫红紧身绣花香袍，下罩金丝玉缕拖地凤裙，腰间系着一条秋色王母结丝绦，容貌清雅秀丽，气质高贵绝俗。
　　曹皇后还未应言，那个捧着手炉的小鬟凝玉插言道：“皇后娘娘，您先暖暖手吧！”说着将手炉敬了上来。
　　曹皇后微微一笑，接过手炉，轻轻抚了几抚，然后端起茶盏，置于鼻下，闭目细嗅片刻，方才张目笑道：“此茶应是以祁门红茶为主，辅以人参、雪莲、玉美人，再配以黄芪、枸杞，一道泡制而成，我说的可对么？”
　　珮珠吐了吐舌头，啧啧赞道：“皇后娘娘真是厉害！我怎地一样都闻不出来呢？”
　　凝玉撇了撇嘴，道：“皇后娘娘出身名门大家，见多识广，什么好吃好喝好玩的，没有经见过？又岂是你这丫头片子能比得了的？”
　　珮珠叫道：“什么丫头片子？我明明比你大了三个月的，你该叫我姐姐才是，怎地如此没大没小？”
　　凝玉不甘示弱，亦叫道：“比我大了又怎地？难不成见了比我大的，都要叫姐姐、姑姑、奶奶不成？”
　　曹皇后望着两人拌嘴，正待出言制止，宫外走进一名内监，施礼道：“启禀皇后娘娘，陛下少时便到，请皇后娘娘移步接驾！”
　　曹皇后急忙起身，一边向着宫门走去，一边笑道：“你们二人这般伶牙俐齿，真该去勾栏瓦肆做个‘女先儿’，必定听者爆满、大赚其财啊！”
　　话音刚落，便听宫门之外有人接声道：“谁人要去做‘女先儿’啊？呵呵呵！”随着笑声，仁宗已然现身于宫门之外。
　　曹皇后急忙施礼道：“臣妾接驾来迟，还请官家恕罪！”珮珠与凝玉也急忙俯身行礼。
　　仁宗道：“子童不必多礼！朕今日心中不豫，特来子童处聊天解闷！”说罢径直走进宫室，坐了下来。
　　曹皇后道：“何事惹得官家心中不喜？”
　　仁宗摆了摆手，叹道：“今日朝臣来报，说是我大宋藩属、党项首领元昊僭越自立，国号西夏，意欲与我大宋分庭抗礼！朕自继位以来，还未发生如此之事，真是岂有此理！”
　　曹皇后道：“陛下不必过分烦忧！西北边族一向民风剽悍、不服王化，正如当年秦之戎狄、汉之匈奴、唐之吐蕃。如今元昊不过偏居一隅之地，嚣狂一时，官家却掌控中原、号令天下，只要官家内修德政、外联友邦，西夏元昊不足虑也！”
　　仁宗点了点头，道：“子童所言甚是，只是朕这些年来广施仁政，从未妄动刀兵，倒教那些异族藩属以为朕软弱可欺了！”
　　曹皇后笑道：“孟子曰‘仁者无敌’，陛下之‘仁’得亿万民众拥戴，自也能无敌于天下了！”
　　仁宗摆了摆手，笑道：“子童过誉了！朕可从未想过天下无敌，只求在位期间能得百姓爱戴、群臣拥护，对得起太祖创基开国之艰辛、太宗兴邦定国之宏愿，那便足矣！”
　　曹皇后正待开言，忽听门外响起脆生生的一道轻喝：“姨娘，姨娘！”话音声中，只见宫门之外跑进一位女童，年约七八岁左右，面貌俊秀，一双晶眸有若点漆，头顶扎着两条总丱，身着素丝绸衣，两团脸蛋红扑圆润，额头微微见汗。
　　女童奔进宫来，却见仁宗在坐，吓了一跳，吐了吐舌头，急忙整理衣衽，纳福施礼道：“甥女滔滔拜见陛下！”
　　仁宗呵呵一笑，向着曹皇后道：“子童，你这甥女年纪虽幼，却知晓礼数，真是教导有方啊！”
　　曹皇后还未答话，殿外又有一道童声响起：“滔滔，滔滔，你躲到哪里去了？快来与我斗叶子啊！”呼唤声中，宫门之外又奔进一个男童，年龄亦在七八岁之间，长的眉清目秀，气质出众，只是身材显得有些单薄，身高比之高娆还差寸许。
　　男童一见仁宗与曹皇后，急忙止住脚步，掸了掸身上的灰尘，道：“宗实拜见陛下、拜见皇后娘娘！”说着，便欲跪倒叩首。
　　曹皇后忙道：“宗实不必多礼！此时此处便如家中一般，无需恁多礼仪！快来喝些水吧！”
　　男童赵宗实上前接过茶杯，啜了两口，道：“多谢皇后娘娘！”
　　仁宗笑道：“宗实，皇后娘娘已然说过此时此处无需恁多繁缛礼仪，你就权当朕不在此好了！”
　　赵宗实道：“陛下天威浩荡，无所不至，侄儿决计不敢失了礼数，更不敢无视陛下之威德！”
　　仁宗哈哈一笑，又向曹皇后道：“子童，你这启蒙之师做得好啊！朕见了这两个孩儿真是欢喜的紧呐！”
　　曹皇后微微一笑，道：“这两个娃儿，一个聪明伶俐，一个谦恭守礼，后宫之内上至妃嫔、下至仆役，无不喜爱呢！”
　　仁宗品了口茶，道：“为何不见晖儿呢？”
　　曹皇后道：“晖儿性情刚强，易喜易怒，远远不及宗实沉稳内敛，而且不喜诗书，只好打拳踢腿，这会儿想必正与侍卫讨教技艺呢！”
　　仁宗道：“濮王兄性情稳重、谨慎宽厚，而淮王兄性情激烈，张扬勇决，如今亦在两个娃儿身上显现出来，真是有其父必有其子呐！只是晖儿这般脾性，恐怕不易管教，倒让子童多多费心了！”
　　曹皇后笑道：“宗实宗晖俱是皇族子弟，臣妾既然执掌后宫，教导之责自不可免！”说罢转首看看沙漏，又道：“官家，此时已近酉时，官家不如便在臣妾这里用过晚膳吧！
　　仁宗笑道：“如此甚好！朕也有些日子没有体会天伦之乐了，今日便与这几个娃儿一同用膳！”
　　曹皇后随即着令内监传膳。
　　正在这时，又从宫外奔进一名孩童，约十来岁年纪，身着一袭绯色锦衣，浓眉大眼，身材足比赵宗实高出一个头去，见了仁宗与曹皇后，急忙施礼道：“晖儿拜见陛下，拜见皇后娘娘！”
　　仁宗呵呵一笑，道：“晖儿哪里去了？”
　　男童赵宗晖道：“晖儿去寻那些禁宫侍卫学习武艺啦！”
　　仁宗道：“哦？晖儿学得何种技艺？能在朕面前演练一番么？”
　　赵宗晖奋然道：“晖儿前几日从侍卫处学得一套太祖长拳，愿献于陛下！”说罢后退两步，双手收回腰际，而后猛地一拳捣出，便在原地演练起了一套“太祖长拳”。
　　太祖长拳，又名三十二势长拳，共一百单八招，乃昔日宋太祖赵匡胤训练军士之时、综合士卒在战场上真拼实杀的格斗经验创编而成。这套拳法讲究实战，攻防兼备，起如风，击如电，前手领，后手追，刚柔相济，虚实并兼，行拳过步，长打短靠，爆发力强。其劲力发挥于撑、拦、斩、卡、撩、崩、塞中，囚身似猫，抖身如虎，行似游龙，动如闪电。
　　赵宗晖小小孩童，自然无法体会拳法中的诸般精妙变化，但他一招一式使将出来却也似模似样，显见是颇有几分习武的天分。练了二三十势之后，便已额头冒汗，气喘吁吁。
　　仁宗生恐赵宗晖伤了筋骨，急忙喝止道：“好啦好啦！朕已然见识过了！晖儿快快收手吧！”
　　曹皇后遂命侍婢取来一方毛巾，笑道：“晖儿，快来擦擦汗，莫要着凉了！”
　　赵宗晖走上前来，接过毛巾，擦去额头汗水，咧嘴一笑，道：“陛下，您看晖儿练得如何？”
　　仁宗开怀大笑，道：“不错不错！我赵氏子孙能文能武，后继有人矣！”
　　这时，数名内监宫女端着盏盏银盘鱼贯而入，相继摆上桌案，菜品冷热荤素搭配，计有“燕窝鸭丝”、“鹿筋狍肉”、“苏油茄子”、“腰丁腐皮”等四道热菜，另有“拌茼蒿菜”、“酱黄瓜”、“苏州腌菜”、“红丝水晶脍”等四道精美小菜，此外便是竹叶卷小馒头、枣泥白糕、粳米粥、百宜羹等。
　　四人围坐一桌，有若寻常人家一般，同食共饮，其乐融融。
　　仁宗就着菜肴喝了碗粥、吃了块糕，放下筷箸，望着面前赵宗实及赵宗晖，道：“你等身为赵氏子孙，不知有何志向，说与朕听听！”
　　赵宗晖咽下口中咀嚼着的馒头，抢先道：“晖儿愿效太祖之威，驰骋疆场，纵横天下，建立万世不拔之基业！”
　　赵宗实放下碗筷，摇了摇头，道：“侄儿资质平庸，未敢过分奢望，只求谨守祖宗基业，莫要坠了赵氏名声便好！”
　　高滔滔歪着脑袋，细声细气地道：“滔滔可以有志向么？”
　　仁宗呵呵一笑，道“自然可以。不知你有何志向呢？”
　　高滔滔想了一想，道：“滔滔只愿如姨娘一般美貌便好！”
　　仁宗与曹皇后相视一眼，哈哈大笑，抚了抚高滔滔的脑袋，道：“这有何难？再过得几年，待你长大成人，定然也是个美貌佳人呢！”
　　高滔滔用力点了点头，然后低下头去继续喝粥。
　　仁宗收住笑声，又向赵宗实及赵宗晖道：“倘若有朝一日，你等身为一国之君，又当如何治理国家、守护祖宗基业呢？”
　　赵宗晖道：“晖儿若为君，当亲率我大宋将士征伐四方，开疆拓土，威加海内，令四夷宾服，八方朝贺！”
　　赵宗实想了片刻，道：“侄儿思索良久，始终以为应当遵循太祖太宗遗法，与民休养生息，与周边邻邦和睦相处才是！”
　　仁宗望着面前两名孩童，隔了片刻，方才呵呵一笑，道：“甚好，甚好！”
　　高滔滔“呼噜呼噜”喝着稀粥，含混不清地道：“女……女子也能为君么？”



正文 第五章

　　仁宗宝元二年（即公元1039年），十二月十二日。
　　西夏，兴庆府（即今宁夏银川）。
　　此地“北控河朔，南引庆凉，据诸路上游，扼西陲要害”，地理形势极其优越，兼且水草丰美，地饶五谷，农牧业较为发达，黄河流域相对稳定的引黄灌溉农业可以保证城市的军需民食。除了原有的唐徕、汉源古渠等灌溉之利外，元昊又在贺兰山东麓冲积平原上修建了长达两百余里的“昊王渠”，使兴庆府四郊的农牧业生产有了更大发展，成为西夏境内的粮食基地和重要牧场之一。
　　西夏王城呈长方形，周十八余里，护城河阔十丈，南北各两门，东西各一门。道路成方格形，街道较宽，有崇义等二十余街坊；皇家手工业作坊集中于宫城宫厅；宗教场所有承天寺、高台寺、戒坛寺、佛祖院等。城中皇家的宫殿园林占有很大面积，而一般居民则密集分布于数十个街坊之内，均为低矮的土屋或木屋。
　　元昊自称帝以来，在政治上修宫升府，设立百官，定服制仪；在军事上整编部落，创建擒生军，设立十二监军司，在经济上兴修水利，大力发展农牧业，加大贸易商品交换；在文化上创制西夏文字，设立藩汉学院，着重培养本族人才。
　　只是元昊此人心狠手辣，冷酷无情，称帝之后不久，便将结发妻子卫慕氏与新生儿子杀死，立宠妃野利清环为宪成皇后。其时野利皇后已然生有三子，三子李薛哩幼年早夭，次子李宁令哥现年八岁，长子李宁明现年十三岁。元昊称帝之后便立李宁明为太子。
　　西夏皇宫，长明殿。
　　一众大臣分列两班，有的穿着汉服，有的穿着党项族的服饰，大殿正中王座之上端坐一人。只见此人中等身材，体格魁梧雄壮，内穿白色长袍，外罩黑色大氅，头戴黑色冠帽，面容威肃方正，目若鹰隼炯炯生辉，鼻如鹰勾高高耸起，刚毅之中带着凛然不可侵犯之威，正是当今西夏国主元昊。
　　元昊轻咳一声，道：“诸位臣僚，昨日朕接到宋庭诏书，限朕一月之内祛除国号，并自缚入京请罪，赵祯小儿真是痴心妄想！朕欲亲自率领大夏儿郎前往边境与宋庭较量一番，诸位臣僚以为可否？”
　　话音刚落，殿上群官之中闪出一人，躬身道：“启禀陛下，我西夏立国仅有一年之久，根基尚浅。无论兵员数量，还是军需物资，均远远不及赵宋，如若贸然开战，只怕胜算不高啊！”
　　元昊垂目望去，说话之人却是枢密院枢密使刘仲尧。
　　原来建国之初，元昊深感党项族内人才缺乏，内政不修，因此便着力委任汉人官吏担任职责，同时为确保朝堂之上藩汉势力的均衡，便依照宋制设立汉、蕃两个官僚系统。
　　汉官系统分为文武两班，中书省主管行政事务，下设侍郎、常侍、舍人、司谏等职，枢密院主管兵备边防，下设枢密、同知、副使、佥书、承制等职，三司主管财政贡赋，下设正使、副使、盐铁使、度支使等职，御史台主管司法监察，下设御史、大夫、中丞、监察等职，开封府负责京畿地区的事务，下设巡使、判官、公干等职，其他还有翊卫司、官计司、受纳司、农田司、群牧司、飞龙苑、磨勘司、文思院等机构，分管国内各类庶政事务。而后又增设尚书令一职，总理西夏国内一切庶务，为百官之首。改宋朝二十四司为十六司，分理功、仓、户、兵、法、士六曹，使西夏官制更趋完善。
　　蕃官系统则专由党项族人担任，主要是为了保持党项贵族在政权中的主导地位，官职称谓有：宁令(大王)、谟宁令(诸王)、祖儒(大首领)、吕则(首领)、枢铭(副首领)等，此外还有昂聂、昂星、谟个、阿尼、芭良、鼎利、春约、映吴、广乐、丁弩等称谓。
　　此项举措兼顾藩汉两方官吏，使得各司其职，惟一弊端便是在朝堂之上逐渐形成藩汉官员两方阵营，彼此嫌隙渐生。
　　刘仲尧眼见元昊并未动怒，方才续道：“首先，从兵员数量论，我西夏兵力总数不过二十余万，而大宋带甲兵士直逾百万，是我西夏数倍有余；其次，从军需物资论，大宋历经太宗、真宗两朝，民殷国富，物资丰沛。而我西夏农牧之业尚不发达，物资钱粮多数依靠贸易所得，目前仅供自保。因此微臣以为，兴兵之事还请国主谨慎斟酌！”
　　元昊还未言语，藩官系统内走出一人，向着元昊施礼后侧转过身，道：“刘枢密，陛下还未举兵，你便发此不祥之语，莫非是身在西夏、心向赵宋么？”
　　刘仲尧闻言怒道：“旺荣祖儒休得血口喷人！我刘仲尧世代久居兴庆，从未与大宋朝廷有过往来，又怎会心向宋廷呢？”
　　原来说话之人名叫野利旺荣，乃是元昊皇后野利氏之族弟，在藩官系统中担任“祖儒“之职，西夏半数统兵之权皆掌于此人手中。
　　此人长兄野利仁荣为西夏开国重臣，博览群书，才学出众，于西夏大庆元年（即公元1036年）秉承元昊旨意，创造西夏文字，三年始成，共五千余字，形体方整，笔画繁冗，又称为蕃书或蕃文。野利仁荣堪称西夏文化第一人，只是此人不好为官，专心只做藩汉之学，故而其名不显、其功不彰罢了。
　　野利旺荣之弟野利遇乞则为大将，现任“枢铭”之职。
　　野利旺荣冷哼一声，不再理他，转尔向着元昊道：“国主，臣以为此番两国交兵，我西夏必胜！”
　　元昊微微一笑，道：“哦？旺荣祖儒为何如此信心满满？”
　　野利旺荣伸出右手，一边屈指历数，一边道：“如今我西夏拥兵二十余万，其中两万人护卫兴庆府，五万人镇守东南之西平府，三万人驻守西北之贺兰山。左、右两厢及河南、河北四条线上也驻有大军，其中左厢宥州路五万人与河南盐州路五万人防御赵宋，河北安北路五万人防御大辽，右厢甘州路三万人防御吐蕃与回鹘。若是向西用兵则从东点集而向西，若是向东用兵则从西点集而向东，若是中路用兵则东西两向向中集合。而赵宋朝廷布于边境之兵亦不过十余万人，因此单以兵力而论，我西夏国毫不弱于赵宋。其二，赵宋朝廷为防陈桥黄袍之事重演，实行“重文轻武、以文制武”之策，领兵将帅多以文臣为主，缺乏统兵作战之能，岂是我西夏能征惯战之敌？其三，我西夏多以骑兵为主，步兵辅之，而宋军却是以步兵为主，骑兵可谓寥寥，试想步兵行动迟缓、战力低下，难以进行奔袭冲杀、机动作战，况且宋军体质孱弱，训练不善，远远不及我西夏儿郎剽悍骁勇，如何是我西夏铁骑之敌？”说到此处，野利旺荣微微一顿，躬身叉手道：“非是微臣夸口，国主只消给臣五万兵马，必能一举攻入大宋，直捣东京汴梁！”
　　元昊哈哈一笑，道：“旺荣祖儒分析到位，诸位臣佐可还有何异议？”
　　“陛下，旺荣祖儒所言，臣以为不然！”话音声中，一位汉官越众出班，躬身施礼道。
　　元昊望着那位汉官，笑道：“杜侍郎有何高见？不妨说来听听！”
　　杜侍郎道：“旺荣祖儒分析军情战力，虽然不差，但却失之偏颇，臣根据旺荣祖儒所言三个方面，另有见解。其一，我西夏国人口总数三百余万，兵力总数二十余万，而大宋人口总数早逾万万之众，兵力总数一百余万，足有我军数倍有余，况且大宋地域广博，人口众多，军士如有减损，自能随时征调，而我西夏兵力有限，如伤一人，则减一分战力。常言道‘杀敌一千，自伤八百’，若是我西夏与大宋兵戎相见，兵力一同减损之下，我西夏后继兵力将从何出？其二，大宋虽然实行“重文轻武、以文制武”之策，然而文臣内亦有运筹帷幄、精通兵要的将帅之才，如韩琦、夏竦等人虽是文臣，却通晓军事，颇善用兵，不可小觑。其三，无论何类兵种并无绝对之利弊，骑兵之优势在于突击冲锋、机动灵活，步兵之优势在于进攻退守，进则合围冲杀，退则结阵守御，若是宋军固守城池、采取‘坚壁清野’之策，我西夏数万铁骑恐难建功啊！因此微臣以为，国主此番用兵还需谨慎从事！”
　　元昊听罢，沉吟良久，忽地转望众臣之首，道：“中书令为何一言不发？”
　　只见汉臣之首位置站着一位中年文士，年约三十余岁，身材颀长，体型偏瘦，身穿锦衣长袍，腰系一条玉带，面容方正，神情肃穆，原来正是西夏当朝执宰、中书令张元。
　　此人原为大宋华州华阴县人，因在宋朝累试不第，自视才能难以施展，遂于仁宗景佑三年（即公元1036年）与好友吴昊离开大宋、转投元昊。其时元昊尚未脱宋自立，眼见张、吴二人才华出众、博学多谋，当即纳于麾下，待西夏立国后更被元昊委以重任，授予张元中书令之职，吴昊亦授予要职。



正文 第六章

　　张元不慌不忙走出班来，躬身施礼道：“启禀陛下，臣以为刘枢密、杜侍郎与旺荣祖儒所言皆有道理，然则亦有不足之处！”
　　元昊忙道：“中书令必有过人见解，还请快快讲来！”
　　张元缓缓言道：“兵力多寡并非决胜之机，文臣将兵亦非必败之因，至于兵种优劣更是因时因地，不可定论。用兵取胜之道，不仅在于天时、地理，更在于人谋也！昔日魏武帝曹操以七万之众于官渡之战大败袁绍七十万大军，双方兵力悬殊几有十倍，而最终曹兴袁灭，所依不过人谋也！兵圣孙武子虽是文人出身，却能辅助吴王阖闾破楚灭越，成就春秋霸业，孙武子亦最终成为兵家之祖，可见文人之中亦有将帅之才，此所依亦为人谋也！至于争论骑兵步兵孰优孰劣，更是可笑！两支兵种各有所长，亦各有所短，骑兵主攻，步兵利守。骑兵于平坦开阔之处可轻松战胜步兵，而步兵借助地形、装备、器械，亦可轻松战胜骑兵。昔年汉武帝遣李陵率五千余人牵制匈奴，浚稽山之役，李陵以战车围成营寨，率步兵在营外布阵。前排手持戟、盾，后排手持弓、弩，匈奴单于召集骑兵八万轮番进攻，一日数十次，皆被李陵击退，杀伤匈奴骑兵万余。可惜李陵麾下军侯管敢投降匈奴，兼且外无援应，实力相差悬殊，造成李陵几乎全军覆灭。然从战术运用及战役指挥而言，李陵以五千步兵抵抗匈奴八万骑兵而犹有胜绩，不愧为一代名将！此亦为人谋也！”
　　说到此处，张元顿了一顿，道：“孟子有云‘天时不如地利，地利不如人和’，即此意也！因此微臣以为，既然与大宋一战势不可免，只要陛下谋定后动，戒骄戒躁，定能大获全胜！”
　　元昊喜道：“中书令所言甚善！只是我西夏当以何处作为突破，进击大宋呢？”
　　张元望了元昊一眼，微微一笑，道：“陛下，适才微臣颇费唇舌，可否赏赐香茶一盏？”
　　元昊一怔，随即醒悟过来，向着众位臣属道：“今日朝议便到此罢，各位臣僚回府之后，多想想如何助朕攻取大宋，去吧！”说罢袍袖一挥，即令散朝。
　　一班朝臣急忙施礼告退，纷纷退出长明殿。
　　待到所有朝臣退将出去，元昊方才转过头来，道：“中书令有何良谋，但请告朕！”
　　张元不忙不忙从怀中取出一副布幔，唤来两名殿侍，一人捏着一角掸将开来，只见布幔之上有字有画，画的是山川河流，写的是地名道路，原来却是宋夏边境之地理分布图。
　　张元一边指点，一边讲解道：“国主请看！宋夏边境之间现有一条山脉，自东北向西南方向延伸。东起麟州（今陕西省神木县北）、府州（今陕西府谷县境），西至原州（今甘肃镇原县）、渭州（今甘肃平凉），长达二千余里。微臣多次派人进行实地勘察，终于摸清大宋西北边防之况。我西夏如要进击大宋，共有四条线路可循：第一条路，环州（今甘肃环县）、庆州（今甘肃庆阳）一带，边砦排列甚密，且有宿将刘平、赵振把守，加之我西夏将士皆不知晓山川道路，因此难以打开缺口；第二条路，泾州（今甘肃泾川）、源州（今甘肃镇原）一带，壁垒坚固，屯兵颇多，尤其是戍守于此的番族弓箭手，甲骑精强，也难以轻松击破；第三条路，熙州（今甘肃临洮）、河州（今甘肃临夏西南）一带，有吐蕃首领瞎毡率兵驻守，并与赵宋结成联盟，牵制我西夏，也非进兵之地；第四条路，便是陕西鄜州（今陕西富县）、延州（今陕西延安）一带。此处地势阔远，入路颇多，寨栅疏远，又无宿将精卒镇守，加之延州知州范雍怯懦无谋、延州外围金明寨守将李士彬贪暴愚顽，部下怨声载道，因此，国主若能以此为突破，必能稳操胜券！”
　　元昊听得连连颌首，大笑道：“宋人有言：知己知彼方能百战百胜！中书令如此大才，当得起如此赞誉！”
　　张元笑道：“陛下谬赞，微臣愧不敢当！当前陛下应一面整顿军备，操练兵马，一面派遣使者知会延州知州范雍，只说我西夏愿与大宋和谈，恳请范雍上报宋庭，好教赵祯小儿放松警惕，只待我军整装完毕，便可趁其不备、挥师东进，一鼓作气攻克大宋！”
　　元昊闻言大喜，跳将起来，一把揽住张元双肩，大笑道：“真是天赐中书令于我西夏！他日我西夏占领中原，中书令当为一国执宰，位居众臣之首！”
　　张元急忙后撤一步，躬身施礼道：“微臣敬谢陛下赏识！”
　　元昊转过身来，望向东南方向，高声道：“中书令，传朕旨意，从即日起整饬兵马，充盈军需，一个月后我自当亲征赵宋，定教赵祯小儿俯首称臣！”
　　此番话语锵锵有声，在这偌大的长明殿内来回激荡，久久不曾散去……
　　延州，以界内延水而得名。春秋时为白翟所居。秦统一六国，置天下为三十六郡，延州属上郡。晋时陷为戎狄所有，隋武德元年，置总管府，唐开元二年，罢府为州。州境东西四百四十九里，南北三百五十一里，下辖延长、延川、临真、金明、丰林、门山等十县。
　　延州知州范雍，字伯纯，原是真宗年间进士出身，早年仕途坦荡，曾拜谏议大夫、三司使、枢密副使等职，后因得罪了刘太后，而被罢为户部侍郎、陕州知州。仁宗景佑四年（即公元1037年）迁任延州知州，至今不过两年有余。
　　这日清晨，范雍正在府衙邸内与几位下属商议事务，忽然奔进一名府役，施礼道：“启禀大人，西夏元昊派遣使者求见大人！”
　　范雍颇感意外，道：“哦？朝廷已然降诏，限其一月之内自除国号，自缚入京请罪，今日为何又派遣使者来见本官呢？”
　　延州守备周世新身为武将，说话也是直爽粗豪，道：“莫非元昊意欲与我大宋兵戎相见，派遣使者前来下战书的么？”
　　兵马钤辖卢守勤摆了摆手，道：“周守备此言差矣！我倒是以为定是元昊自知其罪，又难敌我大宋兵威，故而派遣使者求我大宋宽宥的！”
　　都监李康伯笑道：“两位大人不必在此妄自猜度，教那使者进来一问便知！”
　　范雍亦笑道：“李都监所言甚是！”遂命府役有请西夏使者进见。
　　过不多时，府役领着数名身着党项装饰的中年汉子走了进来。
　　当先一人，年约三十余岁，面容方正，须眉厚重，身着锦服，头戴毡帽，腰间挎着一柄弯刀。身后另有四名随从，每人手中端着一个尺半见方的木匣，想必乃是送与范雍的进见之礼。
　　那汉子眼见面前坐着数位汉族官员，急忙弯腰施礼，道：“在下穆尔勒思，乃大夏皇帝亲命使臣，前来拜见知州范雍大人！不知哪位……”
　　范雍轻咳一声，淡然道：“本官便是！不知元昊派你前来所为何事？”
　　穆尔勒思瞥了一眼桌案之上放置的茶盏，心中暗道：“这些汉官好生无礼！俺身为大夏使者，携礼而来，不但不让一个座位，便连茶水也都不给一口！”又向范雍躬身施礼，道：“范大人有礼！我大夏皇帝派在下前来，乃是恳请范大人向大宋朝廷转达我等悔愧之心，并有一封国书奉上，还请范大人过目！”说罢从随身皮囊中取出一方绢帛，恭恭敬敬地置于胸前。
　　自有府役接过绢帛，呈于范雍。
　　范雍心中一动，急忙打开看去，只见书中大意是说元昊接到大宋降诏，深有悔愧之意，本欲即时去除国号，负荆请罪，怎奈遭到族中众人强烈反对，无奈之下只得恳请大宋再行宽恕一段时日，待元昊好生劝慰族人之后，既当奉诏请罪！书后落款则是元昊亲笔署名，并落有大夏皇帝玺印。
　　范雍看罢这封国书，心中甚是欢喜，早先忧虑之情一扫而光，喜道：“元昊悬崖勒马、迷途知返，仍不失为我大宋子民！本官定当上表禀奏朝廷，表述你等悔罪之心，恳请朝廷宽限时日！”
　　穆尔勒思再度躬身施礼，道：“在下谨代我大夏皇帝恭谢范大人！”
　　范雍哈哈一笑，道：“不谢不谢！”心中既已无事，方才忆及讲究礼数，忙道：“有请尊使入座！”
　　穆尔勒思道：“在下只是一介使者，不敢与众位大人同座！这里还有我大夏皇帝送与范大人的些许薄礼，敬请笑纳！”说着将手一摆，身后那四名随从急忙上前两步，将各自手中的木匣举过头顶。
　　范雍一怔，未曾想到元昊遣使送礼竟然如此大庭广众、毫不避讳，不禁摇了摇头，道：“本官身为延州知事，自会上奏朝廷表述元昊悔罪之意。至于这些礼物，呵呵，还是免了吧！”
　　他这番话却是出于诚心实意，而非作伪推辞。此人虽然性格懦弱，胆色不足，又好谋少断，但却官声甚好，从不接受不义之财，更不会做贪赃枉法之事。



正文 第七章

　　穆尔勒思再三推送，范雍只是不受，最终穆尔勒思只得作罢，道：“既然范大人不愿接受礼物，在下也不敢勉强！在下还要早些回禀我大夏皇帝，不能在此久留了！”
　　范雍点了点头，道：“既然如此，尊使且去！只愿尊使回转之后，好生劝慰你家首领，争取早日回归朝廷治下！”
　　穆尔勒思微微一笑，带着四名随从施礼告辞而去。
　　范雍待到西夏使者去的久了，方才拿起那封国书，交于几位下属依次过目之后，道：“几位大人，如今元昊愿意奉诏请罪，我等该当如何应对？”
　　卢守勤望了一眼身旁的周世新及李康伯，不无得意地道：“果然不出下官所料！既然元昊深有悔罪之心，并且派遣使者前来请求宽宥，大人应当即刻上表朝廷，好教朝廷知晓我等边臣有所作为才是！”
　　周世新与李康伯对视一眼，却未说话。
　　范雍连连颌首道：“不错！卢钤辖所言甚合我意！”心中亦道：“待到元昊重归朝廷治下，边地安宁之后，本官再往京城活动活动，或许便能调往他处就任，远胜延州多亦！”随即铺纸研磨，具表上奏，连同元昊送来的那封国书也一并递交朝廷。
　　宰相张士逊接到范雍上奏，又见元昊那封国书之中措辞谦恭、其意甚诚，当即心中大喜，急忙请来参知政事李若谷、枢密使吕夷简、三司使杜衍以及张观、韩琦、夏竦等人过府议事，然后将范雍奏本及元昊国书分示众人，道：“众位大人以为元昊国书之中所言是否可信？”
　　李若谷道：“元昊身为党项首领、一方之主，岂能信口开河、胡言乱语？况且国书之上有其署名、玺印，想必不会有假吧！”
　　吕夷简却摇了摇头，道：“元昊此人狼子野心，一向对我大宋虎视眈眈，岂能如此轻易就范？况且其为一国之主，但有决断何须还与族人商讨而定？可见其心有异啊！”
　　张观道：“吕枢密所言甚是！元昊若是真心请罪，该当遣使进京才是，为何却将国书交由延州知州范雍转呈朝廷？其中定然有诈！我大宋不可不防啊！”
　　杜衍道：“元昊乃是化外之民，不谙礼节也是有的！我曾听闻一桩轶事，说是两家藩族意欲开战，其中一方派遣一位勇士，直奔两族相邻之地，然后向另一族地上掷了一支长矛，便视作开战之肇。由此可见，那些藩族做事全凭一己之意，不能以常理度之！元昊若是另存异心，又何必遣使递书，大可置若罔闻便是。”
　　韩琦笑道：“几位大人所言各有道理。不过依我看来，对于元昊此人，只能是信一半、疑一半。因此，我等只需继续沿行既定之策，一面限他一月之内尊诏请罪，一面着令边地各州整顿军务、加强防备即可，又何须在此费心猜度？”
　　张士逊道：“韩大人所言甚是！老夫这便拟写奏章，呈报陛下！”
　　李若谷、杜衍、夏竦等人颌首称善。
　　仁宗接到张士逊奏章及元昊国书，心中甚是喜悦。依他本意，自然不愿妄动刀兵，如能和平解决西夏之事，自是再好不过。当即传下诏令：边地各州加强防务，确保大宋边境无忧！
　　范雍接到朝廷诏令，却是有些不以为然，心中暗道：“元昊已有悔罪之心，不日便会前往汴京请罪，倘若见到我大宋边防严阵以待、如临大敌，定会以为我大宋朝廷信不过他，难免不会再生异心！”遂将朝廷诏令草草说与一众属下知晓，军备防务方面却未放在心上。
　　西夏细作飞报元昊。元昊大喜，急忙召集属下文武，商议对宋用兵之事……
　　宝元二年（即公元1040年），三月初八日，辰时。
　　西夏，兴庆府。
　　数万西夏骑兵顶盔掼甲端坐马上，背挽强弓，腰挎箭囊，手握长刀，虽是寒风凛凛，但每个人俱是面容肃穆、嘴唇紧闭，便连胯下坐骑也都凝立不动，连人带马宛若石雕一般，只有远处数十面大纛旗兀自迎风飘摆，不时发出“扑啦扑啦”的招展之声。
　　元昊稳稳端坐于一匹黑色战马之上，手中紧握一柄闪亮马刀，望着面前军容整肃的数万西夏军士，心中霎时涌起一股豪迈之气，厉声高叫道：“各位儿郎们，今日我带汝等前往大宋射猎，惟愿各位齐心协力、奋勇拼杀，他日直捣中原，大宋花花世界唾手可得！到那时，各位要金银有金银，要女人有女人，岂不快哉？”
　　数万西夏骑兵高举右臂，手中长刀斜指天空，齐声高喝道：“愿随国主，直捣中原！愿随国主，直捣中原！”
　　元昊眼见群情高涨，士气可用，心中大喜，面上却是显得更加冷峻，随即开始分兵派将，道：“伊里玛奇，朕命你率领两万铁骑为左军，攀密布、莫里切为副将，进攻金明寨，突破延州外围防线，牵制宋军主力！野利旺荣，朕命你率领两万铁骑为右军，野利遇乞、野利都藏为副将，伏于三川口，阻击宋军援兵！朕亲率六万铁骑居中，只待兵临城下，便一鼓作气，攻破延州！”
　　野利旺荣、伊里玛奇及诸位副将急忙抱拳领命。
　　元昊将手中长刀高高举起，刀锋直指延州，大喝一声：“出兵！”
　　随着元昊这道令下，鼓号齐鸣，响声震天，十万铁骑兵分三路，有如三股滔滔洪流，汹涌激荡地直奔延州而来！
　　延州。
　　三月初九日，正午。
　　此时正是暖阳当头、春意蓬勃之际，延州城内街道之上行人往来奔走，做买卖的、走亲戚的，访好友的、闲逛街的，加之此时正是用餐之时，餐馆酒肆之内食客云集、美味飘香，吆喝之声此起彼伏，整座城内端的是一派热闹繁华景象。
　　蓦然，只见一匹快马自城门远处绝尘而来，马上之人头扎红巾，身穿皮甲，手握一面小旗，一边疾驰一边高喝道：“紧急军情，闲者让道！”
　　街上行人纷纷避让，生恐撞了马头惹下祸来。许多民众心中不由“噗通”一声，暗自揣测道：“哪里来的军情？难道要开战了么？”
　　范雍正自坐在府衙之内品茗，脑海之中却在逐字逐句地反复斟酌前日所作的一篇诗文。他刚抿了一口香茶，咂了咂嘴，猛然听见官衙之外嘈杂声起，正要派人去看究竟，只见一名边卒探马跌跌撞撞冲了进来，连声叫道：“西夏军情，知州大人可在？”
　　范雍吓了一跳，急忙放下茶盏，三步并作两步迎将上来，道：“是何军情，速速报来！”
　　探马抽空喘了口气，咽口唾液，道：“报、报知州大人，西夏尽起大军十万，兵分两路，一路以大将伊里玛奇为首，目下正在攻打金明寨三十六砦，另一路以元昊为首，亲率数万铁骑直奔延州而来！”
　　范雍闻言，脸色霎时变得一片惨白，双腿发软，脑海之中嗡嗡作响，颤声道：“元……元昊不是要向我大宋自缚请罪么？怎地又……又……”
　　正在这时，延州城内各部官僚将佐闻听西夏军情，也都匆忙来到府衙。范雍眼见诸位同僚陆续奔至，心中惊骇之情方才缓缓稍减，忙道：“诸位同僚，元昊这厮言而无信，如今率领大兵直逼延州，我等该……该如何应对啊？”
　　周世新越众而出，也顾不得施礼，疾声道：“大人，如今我延州城内守军仅有一万余人，实难抵抗西夏数万铁骑。大人应即刻派人召集环州、庆州、鄜州等各处兵马火速前来增援，同时紧闭城门，严禁出入，现役士兵尽皆登城守御！”
　　范雍连忙颌首道：“正是正是！还请周统领即刻派人前往各州请求增援！”
　　周世新应了一声，转身出了府衙，自去安排人手去了。
　　李康伯道：“大人，延州周边各路兵马聚在一起，亦不过五万余人，只怕难以抵挡西夏十万铁骑！况且仓促之间更难以聚齐！下官以为，趁着如今西夏兵马尚未围城，大人应即刻修书上奏朝廷，恳请朝廷派兵增援！”
　　范雍道：“李大人所言甚是！本官即刻修书！”说罢展开纸笔，笔走龙蛇，不一刻便写好书信，封装起来，道：“还请李大人派遣可靠之人，火速送往汴京！”
　　李康伯接过书信，叹了口气，转身疾步而去。
　　卢守勤眼见尚有数名属下官吏立于原地，正在等待指派，遂喝道：“你等速去准备守城器具，同时布告城内居民不得慌乱、不得外逃！快去！”
　　那些官吏齐声领命，一涌而出。
　　卢守勤看看身旁再无他人，道：“范大人，如今西夏大军压境，兵威将勇，以我延州一州之力，即便集合环州、庆州等路兵马，只恐也难抵挡西夏来犯之兵！延州守御不了几时啊！”
　　范雍蹙着眉头，咬了咬牙，恨恨地道：“元昊以缓兵之计拖延时间，如今必是积蓄充足，方敢悍然出兵，我延州只怕将要面临一场大劫啊！”
　　卢守勤颌首道：“不错！大人身为一州统领，心中可曾想过延州百姓之安危么？”
　　范雍瞥了卢守勤一眼，道：“卢大人此言何意？”
　　卢守勤道：“西夏大军即将兵临城下，两国之兵必将展开一场血战！我等若能守住延州，也就罢了！若是守御不住，让那西夏虎狼之兵入得城来，只怕我延州百姓将深受其害！”
　　范雍点头叹道：“不错！两国交兵，最无辜受累的还是寻常百姓啊！”
　　卢守勤道：“大人素怀爱民之心，下官敬佩！但若要想百姓不受兵祸之苦，大人还需另谋对策啊！”
　　范雍道：“不知卢大人有何良策呢？”
　　卢守勤微微一笑，却不作声。
　　范雍登时明了卢守勤言外之意，摆了摆手，道：“不可不可！我范某身为大宋臣子、统领延州，岂能不战而降？”
　　卢守勤道：“下官并非是教大人不战而降，只是提醒大人为我延州百姓之安危出路考虑啊！”说着，话锋一转，又道：“下官这便前往城头督导兵士守城，告辞！”说罢拱手作礼，匆匆而去。
　　范雍望着卢守勤的背影，摇了摇头，叹了口气……



正文 第八章

　　三月十日，深夜。福宁宫。
　　这几日，仁宗忙于处理政务，因而晚间并未安排嫔妃侍寝，今日感觉有些困乏，便早早上榻歇息。睡梦正酣间，忽听耳畔响起一串急促之声：“官家醒来！官家醒来！”
　　仁宗勉力睁开惺忪睡眼，怫然不悦道：“何事搅扰？”
　　内监张茂伏地惶声道：“启禀官家，边地军情急报！”
　　仁宗猛一激灵，顿时醒过神来，急忙翻身坐起，接过张茂手中奏章，匆匆浏览一遍，脸色愈发阴沉下来，喝道：“速召三省六院及枢密院执事之人、前往文德殿议事！”
　　张茂应承一声，急忙出得宫去，安排数名腿脚利落的小监分别前往各位参政议事的大臣家中传唤。同时另有一众内侍上前服伺仁宗穿戴停当。
　　仁宗步履匆匆地直奔文德殿而来，坐下未久，张士逊、李若谷、吕夷简、杜衍、张观、韩琦、夏竦等人俱是身着官服、一路疾奔来到殿前。告进之后，仁宗环视众位大臣，冷冷地道：“西夏元昊亲率十万铁骑犯我疆界，兵锋直指延州，诸位爱卿有何破敌良策？”
　　各位大臣早已知晓此事，来时路上便在思索如何应对，待到仁宗见问，张士逊身为当朝执宰，只得硬着头皮率先言道：“启禀陛下，元昊身为党项首领、一国之主，不想却是个言而无信的狡诈之徒！微臣以为，陛下应即刻下旨，调派延州周边各路兵马火速驰援，确保延州不失！”
　　仁宗一拍桌案，喝道：“范雍轻信于人，延误军机，真是庸碌之辈！而你等——”说着伸出右手，一一指点面前众臣，道：“——俱是当朝重臣，竟也被元昊贼子的缓兵之计所欺，真是甚失朕望！”
　　众臣眼见仁宗怒责，急忙齐齐跪倒，道：“陛下息怒！臣等无能，有负陛下期望，还请陛下降罪！”
　　仁宗一甩衣袖，冷然道：“此刻降罪又有何用？还是想想如何调兵遣将、应对西夏来犯之敌吧！”
　　一时之间，文德殿上一片寂静。
　　十数年来，大宋边境一直相安无事，戍边将领换了几番，士卒久不上阵，战场拼杀之力只恐也会降了许多。如今西夏骤然犯境，打了大宋一个措手不及，使得大宋先机顿失。倘若调兵遣将方面再有任何疏漏，不但延州难保，恐怕元昊便会一路东进，直捣中原。
　　因此，一班重臣心中反复盘算该当如何增援延州。
　　过了半晌，韩琦方才率先进言，道：“启禀陛下，微臣以为，应即刻诏令环庆路兵马总管刘平为主将，会同鄜延路巡检使石元孙、延州路巡检使万俟政各路兵马，增援延州，共同抵御西夏来犯之敌！”
　　夏竦续道：“启禀陛下，仅凭延州各路兵马抵御西夏铁骑，只恐伤亡惨重！微臣以为，还应调派泾州路巡检使折继闵、源州路巡检使张岊等数路兵马以为奇兵，袭扰元昊后方，牵制夏军主力，迫使元昊不敢倾力攻取延州！”
　　吕夷简身为枢密使，肩负一国军事要务，及见两位同僚率先进言，而且调派得当，心中大安，遂道：“陛下，韩大人与夏大人所言甚合兵要，当速行之！”
　　张士逊道：“陛下，为稳妥计，陛下还应修书于吐蕃首领，倘若延州战事与我大宋不利，则请其出兵相助，共御西夏！”
　　仁宗哼了一声，吐出胸中一团浊气，脸色方始有所缓和，道：“准！”
　　三月十二日。
　　延州东南三十余里处。
　　一支约有一万余人的大宋军队正向延州方向疾行而来，这些宋兵个个满面灰尘、形容疲惫，显是经过一番疾速行军。所幸军容整齐、士气昂扬，足可与西夏铁骑一战。
　　领军将官年约四十余岁，身材适中，样貌威严，正是环庆路兵马总管刘平。此人祖籍开封，青少年时喜读诗书，曾于真宗年间获得进士及第出身，而后改学弓马，精研武艺，担任尉官期间曾经斩杀贼匪数人，堪称文武双全的戍边宿将。刘平身后紧随一位年轻将领，年约二十，体态粗豪，浓眉大眼，手中拎着一柄大刀，却是刘平之子刘宜孙。
　　刘平接到西夏元昊兴兵犯境、包围延州的消息，心中大惊，急忙召集麾下将佐商讨应对之策。众将一致请求出兵增援延州。刘平自然也愿即刻出兵，怎奈他身为环庆路兵马总管，未得朝廷诏命，不得擅自调兵遣将，否则便有作乱谋反之嫌。一连苦等数日，方才得到朝廷增援延州之令。
　　刘平接到诏令，立刻率领麾下三千骑兵直奔延州而来，到至半路，遇到鄜延路巡检使石元孙、都监黄德和、王信率领两千骑兵，亦往延州增援，当下两家合兵一处，共计五千骑兵。刘平心中稍始安定下来，扎住人马，等待其他各路人马集结。
　　石元孙，字善良，乃北宋开国名将石守信之孙、石保吉之子。历任殿前都虞候、澶州巡检、廉州刺史、邕州观察使、代州兵马钤辖等职，两年前方始调任鄜延路巡检使。
　　刘平一直等了将近半日，延州路巡检使万俟政、都监郭遵等率领五千步卒方才来到。
　　三方步骑汇合一处，合计一万有余，直奔延州而来。
　　行至途中，郭遵谏言道：“刘将军，如今敌众我寡，兵力悬殊，兵法有云：倍则战之，五则攻之，十则围之。如今西夏骑兵十万有余，足以是我十倍，倘若敌兵合力围之，我军危矣！末将以为应派侦骑四下侦探，待到探清四围无有埋伏之后，方可进兵！”
　　刘平摇了摇头，道：“郭将军此言差矣！义士赴人之急，赴汤蹈火如若平地，况国事乎？如今延州已被元昊围困数日，城中军民有累卵之危，本将军亲率三千骑兵当先而行，你等紧随其后，不得延误！”
　　郭遵还待进言，都监黄德和插言道：“刘将军文武双全，用兵如神，郭巡检无须多言！”
　　郭遵暗叹一声，带转马头，径回本队去了。
　　刘平率领三千骑兵纵马前行，大军到至一处碍口，刘平停马四望，只见前方山丘环绕，地势高低起伏，眼前不远处一道宽约十数丈的大河蜿蜒曲折，向东流去。原来此地名为三川口，那条大河便是延水。
　　刘平眼见大军即将准备渡河而过，心中一动，右手一招，一名亲兵驱马上前，道：“将军有何号令？”刘平道：“速传本将号令，所有兵士分批渡河，过河之后结成战斗队形，不得有误！”
　　亲兵正待传达号令，陡然只听山丘之内响起一通战鼓之声，“咚咚咚……咚咚咚！”宛若密集雨点，随着战鼓声响，四面山陵之中涌出大队人马，拦住去路。只见当先之人身穿战甲，手挥长刀，样貌粗豪，面目狰狞，身后一字排开无数铁骑，俱是挥舞兵器、耀武扬威。
　　刘平急忙传令手下诸将压住阵型，稳踞河岸，而后催马向前，隔着延水，朗声高叫道：“尔等可是西夏叛军？速教你等主将答话！”
　　只见当先那人跃马出阵，来到河岸边沿，勒住战马，先是大笑数声，而后叫道：“俺野利旺荣在此恭候多时了！兀那宋将你是何人？”
　　刘平喝道：“某乃环庆路兵马总管刘平是也！我大宋朝廷一向厚待汝等，有如亲生子民，汝等不思感念朝廷厚恩，反而背叛大宋、僭越自立！你这逆贼也敢在此耀武扬威，当真不知羞耻！”
　　野利旺荣怒道：“赵匡胤身为后周之臣，却背主自立、从孤儿寡母手中夺取江山，我堂堂大夏为何不能再夺了赵氏子孙的江山？久闻刘将军素有‘良将’之名，如能归顺我西夏，当不失封侯拜将，光宗耀祖！”
　　刘平哈哈一笑，叫道：“元昊逆天而行、自取其祸，西夏必然为我大宋所灭！你等这些叛臣贼子迟早变成孤魂野鬼，党项一族只怕也将就此灭绝！”
　　野利旺荣勃然大怒，叫道：“兀那宋狗不必徒逞口舌之利！俺定教你等身首异处、不得好死！”说罢手中长刀直指宋军，叫道：“全军渡河、攻击宋军！”
　　旁边副将野利遇乞、野利都藏急忙拦阻道：“祖儒大人，兵法有云‘半渡而击’，倘若我等渡河之时，宋军乱箭齐发，我等非但不能渡过河去，还将损失惨重、军心受挫！”
　　野利旺荣望着延水对岸的宋军，咬牙切齿道：“既然如此，那便如何？”
　　野利遇乞笑道：“祖儒大人，宋军远道而来，旨在增援延州，定然不愿在此迁延耗时，我军只需列开阵势、严守以待，宋军必然抢先进攻，到那时我军便可趁势灭之！”
　　野利旺荣知道这个同族兄弟曾拜那些汉官为师，悉心讨教研习过汉人的兵法战策，颇有几分谋略，当即吐了口气，皱了皱眉，半晌才道：“真他娘的麻烦！那便依你所言便是！”
　　野利遇乞与野利都藏对视一眼，松了口气，急忙传下令去：依河结阵，不得妄动！



正文 第九章

　　刘平本欲激怒野利旺荣，使其率先渡河，宋军便有可乘之机，不想野利旺荣却被身旁副将劝阻，西夏军队并不急于进攻，而是隔水对峙。刘平冷笑一声，知道野利旺荣心中所想，当下也自传令：全军结成偃月阵型，据守河岸。
　　正在这时，石元孙、王信、郭遵诸将率领的两千骑兵与五千步卒也相继跟上，合作一处。只见这一万余名宋兵迅速转换队型，将主将刘平及三千骑兵置于正中，五千步卒化作两翼拱卫，各个手握长弓硬弩，直指对岸，其余两千骑兵则作后军，防止背后有敌偷袭。
　　野利旺荣眼见宋军排出偃月阵型，哈哈一笑，道：“那些宋狗就是怕死！生恐某家渡河进攻！哈哈哈！”
　　野利遇乞道：“两军交战，谨慎一些总是好的！”
　　野利旺荣瞥了一眼兄弟，哼了一声，道：“我等身为大将，该当一马当先、拼杀在前，你却偏要在此白白耗费时间，倘若误了大事，如何向陛下交代？”
　　野利遇乞笑道：“兄长放心！只要兄长在此安心静候，保准可立大功！”
　　野利旺荣颇不耐烦地摆了摆手，道：“好啦！不必多言！快去拿些酒来与我解渴！”
　　野利遇乞急忙示意亲兵取来一只装满好酒的皮囊，野利旺荣拧开塞子，仰起脖子，“咕嘟咕嘟”灌了好大几口，然后一抹嘴唇，道：“好酒，好酒！你们也来尝尝！”
　　野利遇乞摇了摇头，道：“兄长自饮便是！”说罢转首望向延水对岸，满面端肃之色。
　　刘平排好阵型，又命所有军士严守其位，不得妄动。自己则与石元孙、王信、万俟政、郭遵等将定下应对之策，而后来回巡视，生恐兵士有所倦怠。
　　两军就此隔河相望，对峙不下，谁也不愿率先发动攻势。足足过了半日时间，头顶太阳开始缓缓西斜，野利旺荣已将那只皮囊中的美酒喝的一滴不剩，幸亏他酒量宏大，否则早已醉了过去。
　　终于，野利旺荣再也忍耐不住，“腾”地站起身来，将手中皮囊掷于地下，叫道：“他娘的，再等下去天便黑了，还如何作战？”然后拔出腰间长刀，高声喝令道：“各位儿郎，渡河进攻！”随着这声喝令，一道低沉闷重的牛角号声骤然响起！
　　野利遇乞想要上前拦阻，怎奈号令已出，进攻号角也已吹响，再说什么也都晚矣，当下只得纵身上马，准备强行渡河。
　　此刻，刘平麾下这些宋兵宋将也已等的心焦气躁、坐立不宁，有些兵士更是晒得头晕眼花、腿脚发软。眼见野利旺荣终于失却耐心、率先发动进攻，刘平心中一喜，急忙挥动手中令旗，石元孙、万俟政当即依照预先制订的应对之策，指挥两翼拱卫的五千步卒撑开长弓、架起硬弩，向着河中那些奋力泅水而过的西夏兵士射去！
　　只见无数弩矢有如密集的雨点一般，破风划空，呼啸而去。一轮齐射完毕，便有近千名西夏兵士溺水身亡，另有数百人犹自呼号挣扎，拼命向着对岸游来。
　　野利旺荣眼见顷刻之间己方便折了一千余人，登时火冒三丈，催动胯下坐骑，率先跃入河内，叫道：“大夏儿郎们，随我渡过河去，杀光那些宋狗！”
　　那些西夏骑兵眼见近千同伴纷纷身亡，立时激起胸中敌忾之心，一同催动坐骑，随着野利旺荣跃入河中，直奔对岸而来。
　　石元孙、万俟政指挥的五千弓弩手再度展开一轮齐射，又有将近一千余名西夏士兵中箭负伤，或是伤重无力、沉入河底，或是紧咬牙关、负伤前进。
　　顷刻之间，整条延水便被鲜血染红。
　　野利旺荣眼睁睁看着己方二千余名儿郎中箭溺亡，等若十停之中去了一停，登时双眼赤红，嗷嗷叫喊着挥动手中长刀，一边来回拨打箭矢，一边奋力催动坐骑，踏着落入河底的西夏士兵的尸体，向着对岸抢渡而来。
　　野利遇乞与野利都藏则率领万余西夏骑兵分作两路，一个向西，意欲从河之上游抢渡，一个向东，意欲从河之下游抢渡，尽量避开宋军弓弩手的覆射范围，同时使得宋军的长弓硬弩只能分而射之，威力自然大减。
　　果然，借助野利遇乞与野利都藏的分别吸引，正面强攻的野利旺荣顿感压力大减，原本密不透风的箭雨也有了好大的间隙。
　　野利旺荣大喜，用力一夹马腹，刀背狠狠拍在马的臀骨之上。那马负痛，暴叫一声，四蹄用力后蹬，整个马身向前蹿出足有丈余。十数丈宽的河面，不消几个纵跃，便堪堪抵达岸边。身后那些西夏骑兵亦是同法施为，紧紧跟在野利旺荣身后。
　　宋将郭遵、王信则率领三千骑兵，屹立于河岸之上。郭遵手握一杆铁枪，重约九十余斤，背后负着一支铁鞭，王信手持一柄大刀，刀头既长且阔，锐利异常，两人俱是勇武异常、悍不畏死之将。见得西夏骑兵即将抢上岸来，郭遵、王信齐齐大喝一声，挥动手中兵器向着率先登岸的敌兵冲杀而去，几个照面便将抢先登岸的十余名西夏骑兵斩杀于马下。
　　眼见敌军主将也将登岸，郭遵心中一急，撇开身旁敌兵，直奔野利旺荣而来。
　　野利旺荣的后半个马身尚未离开水面，忙令麾下一名将佐前去应敌。那将佐驱马刚到郭遵面前，郭遵手中大枪虚晃一招，直奔那将面门。那将低头缩首，郭遵反手抽出背后铁鞭，高高举起，大喝一声，手起鞭落，将那敌将头颅打的粉碎！一向自认勇武的野利旺荣心中一震，暗忖宋军之中竟也有如此骁勇武之将，自己当真是有些轻敌了！趁此机会，野利旺荣的坐骑终于踏上延水河岸！
　　宋军眼见主将一鞭立威，无不放声大呼、奋勇拼杀。而西夏兵士先前被宋军连番齐射，折了两千余人，心中先自虚了一场，此刻又见敌将骁勇，己方将领毙命，登时有些慌乱。幸亏主将野利旺荣终于登岸，也算是给西夏兵士一些鼓舞。
　　正在这时，野利遇乞与野利都藏所率领的两路西夏兵士已然强行渡过延水，即时加入战斗。西夏兵数霎时又近一万六七千人，远超宋军将近一半以上。野利遇乞往来冲突，稳住阵型，确保军心不散。野利都藏则守护在野利旺荣周围，确保主将不失。
　　郭遵、王信率领五千骑兵反复冲杀，始终难以攻破西夏防守核心。而那些西夏兵士则在野利兄弟的指挥策动之下，不顾伤亡地冲杀过来。宋军弓弩手此时已然撤至外围，远远向着西夏骑兵继续施发弓箭，又恐误伤己方军士，因而发射之时手脚不免慢了许多，威力自也小了许多。
　　刘平眼见战场情势逐渐向着西夏方面扭转，将心一横，即刻传令道：“所有步卒扔掉弓弩，改为近身战斗！”
　　五千余名弓弩手得令，纷纷扔掉手中弓弩，而后掣出刀枪，发一声喊，拼了命地向着来犯之敌猛扑而去！
　　刘平身先士卒，跃马横刀扑入夏兵阵中，左劈右砍，前挡后杀，顷刻之间便有十余名夏兵死于刘平刀下！那些宋军眼见主将发威，登时大受激励，索性也豁出命去，挥舞手中兵器与西夏兵士战作一团！
　　宋夏双方便在延水河边，展开一场残酷、惨烈的厮杀！
　　日渐薄暮时分，野利旺荣眼见仍然攻取宋军不下，心中立时焦躁起来，暗道：“今日倘若不能击退这些宋军，待到来日难保不会生变，这却如何是好？”随即向着野利遇乞喝道：“兄弟，可有破敌之策？”
　　野利遇乞皱了皱眉，觑着战场情势，道：“兄长，此刻双方纠缠难分，互为胶着，以我之见，莫如集中所有兵力直取敌军中路，只要斩杀了主将刘平，宋军不战自败矣！”
　　野利旺荣叫道：“好，好，好！”然后一挥手中长刀，带着万余西夏骑兵折向宋军中路冲击而来。野利遇乞与野利都藏则分作左右，分别缠住郭遵、王信二将，使其不能及时回护刘平。
　　此刻宋军中路刘平麾下多数乃是步卒，况且仅有五千余人，实难抵挡敌军万余骑兵的冲击，两三个回合之后，宋军阵势便已开始有些散乱，防守之势立时弱了许多，形势岌岌可危。
　　正在危急时刻，忽见延水上游、夏军左侧一阵骚乱，不时传来惨嚎哀叫之声，刘平心中一动，急忙抬首望去，只见远处一道大旗，正中一个斗大的“卢”字，刘平大喜，高声叫道：“来得可是卢政将军么？”
　　只见那队宋军约有一千余人，人数虽不甚多，但个个手持强弓硬弩，背后背负大量弩矢，远远向着野利旺荣率领的万余骑兵便是一通齐射。夏兵猝不及防之下，登时便有一千余人中箭落马，而后又被乱马往来踩踏，惨嚎不止！



正文 第一十章

　　野利旺荣心中大惊，弯腰低首，伏于马背，耳边只闻“嗖嗖嗖”的箭矢破风之声。野利遇乞望着增援而至的宋军，暗叹一声，叫道：“兄长，宋军增援已至，于我军甚为不利！莫若退往延水下游歇息兵马，明日再来拼杀！”
　　野利旺荣心中纵有万分不忿，但见麾下兵士中箭者甚多，只得怒喝一声：“撤！”，而后丢下满地尸体，向着延水下游惶然退去。
　　宋军来援之将驱马来到刘平面前，抱拳施礼，道：“刘将军，末将卢政来迟，还请将军恕罪！”
　　刘平大喜道：“哈哈哈，幸得卢将军及时增援，否则我军危矣！”
　　卢政谦逊几句，抬首看了看天色，又看了看四周地形地势，道：“刘将军，此处四面环山，前方又有河流阻路，实是兵家险地。况且此时已近日暮，倘若敌军半夜时分袭击我军，只恐我军伤亡惨重。末将以为我军还应暂时撤离此地，另觅平坦之处扎稳营寨，待到明日再与敌军决战！”
　　刘平环顾四周片刻，摇了摇头，道：“卢将军此言差矣。敌军经此一战，损兵折将，士气顿失，如今已然仓惶退去，哪有胆量再来与我军决一死战？况且我军牺牲这许多兵马，方才占据延水河岸，岂能轻易撤离？今夜便让我军将士好好歇息一番，待到天明便可直抵延州，以解延州之围！”
　　卢政还待继续进言，忽见数十名宋军将士汹涌而来，有的挑着夏兵首级，有的抱着夏军兵器，还有的牵着夏军马匹，来到刘平面前，大声道：“刘将军，今日我等奋勇拼杀、大有斩获，刘将军可莫要忘了赏赐我等啊！”
　　刘平哈哈一笑，道：“诸位果然英勇！今日之功暂且记下，待到解了延州之围，本将军上奏朝廷，自会论功行赏，决计亏待不了各位！哈哈哈！”随即传令全军打扫战场、原地歇息。
　　卢政皱了皱眉，眼见刘平号令已出，所有将士得令而行，只得闭口不言。
　　宋军经过日间这番搏命拼杀，已然累得筋酥骨软，手脚沉重，加之肚腹空空、水米未进，恨不能立刻饱餐一顿、睡上一觉。此刻终于听闻就地歇息的命令，当即放下兵器，开始埋锅造饭。
　　刘平趁着间隙，着令各位将领查点兵马，过不多时，结果呈报上来，五千骑兵目前尚余两千七百多人，五千步卒目前尚余三千二百多人，加上卢政所率一千弓弩手，宋军此时兵力已然不足七千人。
　　刘平点了点头，心中暗叹一声。鄜延路都监黄德和眼见刘平面色不豫，急忙上前道：“刘将军，我军虽阵亡四千余人，但西夏那些藩贼伤亡更是惨重，足有六千余人呢，而且俱是铁骑！将军以少胜多、以弱胜强，不愧当朝良将啊！”
　　刘平瞥了一眼黄德和，却未作声。他素知此人爱财惜命、处事圆滑，又好曲意奉承、讨好上司，故而对其一向十分冷淡。
　　黄德和讨个没趣，讪讪一笑，回归本位。
　　饱餐过后，已是月上东山。
　　由于卢政所率宋军并未参与血战，几无损伤，故而刘平着令卢政带领麾下一千余名弓弩手作为前军，负责巡哨警戒，黄德和作为后军，看管行军辎重。其余将士暂且就地歇息。
　　那些宋兵早已疲累之极，闻得号令，当即就地而卧、倒头便睡，很快便已尽入梦乡。此时尚是初春时节，夜风吹在身上仍然凉寒，但一众兵士挤做一堆，面前又燃起丛丛篝火，因此倒也不觉寒冷。
　　卢政将麾下一千余人分作两班，一班负责前夜，一班负责后夜。
　　前夜无事，只有数千宋军或大或小、此起彼伏的打鼾之声伴着远处河水流动的哗哗之声，
　　眼见四更已过、五更将至，四周依旧安然无事。卢政暗道：“莫非西夏那些藩贼真个退去了么？”心中正思量间，忽听夜空之中一串“嗖嗖嗖”破风之声，数百支雕翎箭矢如雨点般朝着负责巡哨警戒的宋军激射而去！
　　登时，惨叫声起！
　　“糟了！”卢政心中巨震，急忙起身，还未开言，那些负责巡哨的宋兵已然纵声疾呼：“夏兵来袭！夏兵来袭！”
　　此时，绝大部分宋军兵士仍在熟睡，迷迷糊糊之际骤闻敌情，头脑之中仍是一片混乱，似是感觉犹在梦中一般！只是少数部分兵士反应机敏，急忙翻身坐起，一边连推带踹熟睡的战友，一边抄起身旁的兵器，却不知该往哪个方向拼杀。
　　整个宋军登时一片慌乱，卢政所率领的一千前军已然回过神来，一边举起强弓硬弩，向着来袭的夏兵回射而去，一边集结队型，向着后方连连退却！不想此番来袭的夏兵足有万人，加之两军相距已近，片刻之间，前军一千余人已被夏兵团团包围！
　　刘平早已跨坐上马，眼见前军遇险、战事吃紧，急忙传令诸将均向中路集结，合力突破夏兵围困，救出卢政前军！同时又命刘宜孙督促后军黄德和所部即刻投入战斗！
　　刘宜孙奉命直奔后军而来，却不见了后军都监黄德和。刘宜孙急忙扯过一名兵士，喝问道：“黄都监哪里去了？”
　　那兵士连连摇头，道：“黄都监适才还在给马喂食，怎地一转眼间就不见了？”
　　刘宜孙大怒，随手推开那名兵士，然后翻身上马，举目四顾，忽见纷纷向前的宋兵之中却有数匹战马裹足不前，不知是何用意。刘宜孙急忙拨转马头，绕至那几匹马侧面，方才看清为首之人正是黄德和，只见他手持缰绳，面色慌张，身后跟着数名亲信兵卒，俱是满面惶恐之色。
　　刘宜孙策马上前，伸手扯过黄德和的马缰，大声喝问道：“黄督监，你往哪里去？”
　　黄德和听闻宋兵遇袭、前军被围，心中连呼不妙，立时生出退逃之意。他又恐孤身一人极不安全，忙唤来数名亲信兵卒，准备与他一同退逃而去，不想还未启步，便被刘宜孙当场喝问，他眼珠一转，道：“刘将军，眼下敌军势众，我军难以抵挡，本都监正欲前往甘泉搬取救兵，刘将军还请速速让路，以免贻误战机！”
　　刘宜孙哪里肯信，只是拉着马缰，不肯松手，道：“黄都监，我军将士正在前方浴血奋战、拼命厮杀，你却要临阵脱逃，如何对得起那些英勇战死的将士？”
　　黄德和恼羞成怒，叫道：“刘将军此言差矣！本督监身受皇恩，岂会临阵脱逃？你再三拦阻本都监搬请救兵，究竟是何用意？”
　　刘宜孙心头一震，只得松开右手，道：“黄都监既是去搬取救兵，末将自然不敢拦阻！只是我军兵士本就人手不足，黄都监若是走了，那你麾下这些兵马又由何人统率？”
　　黄德和此时只顾自家逃命，哪还管得了手下士卒的死活，忙道：“刘将军统兵有方，本都监麾下这些兵马便由刘将军代为统率便是！本督监只带几名护卫军校便可！”说着举起马鞭向着身旁那几名亲信兵卒面上一划，道：“你等随本都监前去搬请救兵！”说罢又向刘宜孙拱了拱手，带着数名亲兵直奔甘泉方向飞驰而去，一转眼间便已没了踪影。
　　刘宜孙望着黄德和等人的背影，狠狠啐了一口，只得带着后军一千余人直奔前方战场而来。不料行至半途，前军已然败退下来，两军汇合，刘宜孙遂将黄德和临阵脱逃之事禀告刘平。
　　刘平闻言，登时目呲欲裂，喝道：“黄德和这个无耻之徒，贪生怕死、临阵脱逃、罪不可赦！本将军定要斩下这厮的狗头，告慰我全军将士的英魂！”
　　与此同时，后军之中亦有部分兵士将都监黄德和临阵脱逃之事传散开来，登时士气散乱、军心大溃，有些兵士甚至开始不遵号令，四下逃散。
　　刘平眼见此景，放声喝道：“众位将士，且听刘某一言！我等从军入伍所为何来？为的还不是保卫疆土、护佑家园，使得妻儿老小免受祸乱？如今西夏藩贼入侵，占我疆土、夺我城池，我等身为大宋子民、热血男儿，岂能任由异族肆意践踏我大宋河山、残害我大宋同胞？众位将士，今日刘某愿与众位一同战死沙场，护佑妻儿老小一世平安，我等又有何惧哉？”
　　刘平一番慷慨陈辞，果然令得那些正在后退的宋兵停下脚步，令得那些心中动摇的宋兵重新燃起战意！
　　郭遵仰天大笑数声，叫道：“刘将军所言甚是！我郭某愿为各位兄弟杀开一条血路！杀！”呼喝声中，郭遵跃马挺枪，独自一人杀入夏军阵中，只见他挥舞手中那杆铁枪，点、刺、拿、扎、挑、拨、缠、挞，出枪如潜龙出海，收枪如猛虎回洞，锋刃所过之处，夏兵不是断喉喷血，便是肚腹洞穿，只将夏军杀的人仰马翻，死尸遍地！
　　宋军眼见郭遵神勇如斯，无不备受激励，登时士气大振，纷纷回转身来，挥舞手中刀枪，见着夏兵便是一顿砍杀！
　　夏兵原本以为宋军已然失去斗志、不堪一击，不想转眼之间，那些宋军却像发疯着魔一般拼了命地回身掩杀过来。夏兵纵然勇武，但被宋军这股悍不畏死的战力所撼，登时便被打得胆寒心虚、手脚慌乱，连连后退。