正文 001
正值春日, 百花盛开的季节, 济平侯府的花园里开满了鲜花, 姹紫嫣红, 煞是好看。
一个七八岁的小姑娘急匆匆地穿过花园, 她梳着丱发, 两边小鬏鬏上各系了一个小金铃, 随着她的脚步发出清脆的声音。
“姑娘，您可慢些，小心摔跤了。”一个大些的丫鬟紧跟在她的身后。
小姑娘完全不理会她, 两条小短腿迈得飞快。
她走到二门处，停下来稍稍犹豫了一下，不知道自己是等在这里好, 还是直接去大门处。
正迟疑时, 远处走来了一个少年，十四五岁, 穿着玉白色团花圆领锦袍, 剑眉星目, 正是济平候世子叶砺。看见等在二门处的小姑娘, 他冷峻的眉眼间浮起一丝温柔的笑意。
“哥哥！”
小姑娘立刻冲了过去, 小小的身子像一枚小炮弹, 少年弯下腰，张开双臂，稳稳地接住了她, 随即将她抱了起来。
“哥哥, 我想你了。”叶芊的胳膊环住哥哥的脖子，软糯糯的声音里带着一丝委屈。
“我也想芊芊了。”叶砺摸了摸她头上的小鬏鬏，他应朋友相邀去别苑玩，因为有些远，就定了三天，说好了今天回来。其实他昨天就后悔了，估计妹妹在家中会想念自己，此时见妹妹的眼圈果然红了一些，心中更是愧疚。“看，哥哥给芊芊带什么了？”他说着话，变戏法似的掏出个草编的蚱蜢来。
叶芊眼睛一亮，接到手里，看那蚱蜢编得活灵活现，很是神气，十分肯定地说道：“是哥哥编的！”
叶砺笑着点点头，朋友的别苑中生着一种细长的草，很适合用来编这些小玩意，他就知道妹妹肯定喜欢。看看叶芊白嫩嫩的脸颊上笑出来的两个小梨涡，叶砺心中一片柔软。妹妹刚刚一岁的时候，父亲就出了事，母亲受不了这个打击，随即病倒了，尽管那个时候他自己也才七岁，还是个孩童而已，却把照看妹妹当成了自己的责任，一晃七年过去了，妹妹长成了一个漂亮可爱的小姑娘，很是依赖他。
叶芊在他的怀里赖了一会儿，就挣扎着下来了，她院里的嬷嬷说了，现在她也大了，不能再让哥哥抱。
叶芊握住了叶砺修长的手指，她的手指又短又圆，叶砺捏了捏，很是柔软，“芊芊在家有没有乖乖的？”
“我乖得很呢。”叶芊摇了摇叶砺的手，“哥哥，咱们去看母亲吧？”
母亲……
叶砺的星目黯淡了一瞬，母亲的身体一直都没有好，大夫说她是郁结于心、相思成疾，吃了很多药，却一点儿都不见好，每日里身心倦怠，一大半时间都是躺在床上的，别说掌管中馈了，就连去给祖母请安都很难做到了。所以，祖母干脆免了她的晨昏定省，让她安心养病，而侯府的中馈，也由二婶暂代掌管了，当然了，这一暂代，就是七年了。
他低下头，对上妹妹纯净的眼睛，她的瞳仁很黑，里面是自己的身影。
叶砺笑了笑，“好，这个时辰母亲也该用药了。”
兄妹两个拉着手，去了母亲住的思远堂。
孟氏果然已经醒来了，她半靠在床头，头发随意地挽了个堕马髻，插一支绿莹莹的玉簪，瓜子脸上带着病态的苍白，有种奇异的美。
“娘！”叶芊松开哥哥的手，跑到了床前，她没有扑到母亲的身上，而是刹住了脚步，双手撑在床边，高兴地笑道：“娘，哥哥回来了！”
叶砺规矩地行礼，“母亲。”
孟氏暗暗地叹了口气，她心里明白，儿子是有些怪怨自己的。她病了这么久，连照看两个孩子的精力都不足，女儿从小就是哥哥照看的，她没有尽到一个母亲该尽的责任。
当年夫君坠崖，活不见人死不见尸，别人都说肯定是死了，那么高的山崖，掉下去绝无活路。可是，没有亲眼见到侯爷的尸身，她是绝对不相信堂堂的济平候就这么没了。她亲自带着侍卫去了夫君坠崖的地方，让侍卫在山脚下仔细地搜索，整整三天，却一无所获。
回到侯府，她就病了。
昏昏沉沉地病了半个月，等她想起自己还有个七岁的儿子和一岁的女儿需要照顾时，却发现自己的身体怎么也好不起来了，她想要爬起来，却力不从心，动作稍大些就是一阵心悸。
她怀疑有人在自己的药里做了手脚，派贴身丫鬟把药渣送到各大医馆，请各处的大夫都仔细验过，都说没问题，她这才相信，自己是真的病了。
她也恨自己的身体不争气，可是她却无能为力，吃了那么多的药，还是不见好转，昔日风光的济平候夫人，如今连院门都出不去了。
孟氏努力笑了笑，轻声询问了儿子去朋友别苑玩得好不好，和朋友们相处的是不是愉快。
叶砺一一答了。
叶芊的大眼睛在母亲脸上转了一圈，又在哥哥脸上扫过，她虽然还小，但是也能感觉出来，哥哥面对母亲的时候，和跟自己在一起时很不一样，没有那么温柔，变得更严肃一些。
孟氏当然也能感觉到，她的目光从儿子身上移开，转到床前站着的小女儿身上，好在，她虽然没有教养过女儿，但是这个娇软的女儿对自己却很是亲近。
孟氏抓住叶芊胖乎乎的小手，轻轻揉了揉，“过些天是皇后娘娘办的百花宴，芊芊也去参加吧？”
叶芊点点头，这个宴那个宴的，她也参加过不少了，都是跟着二婶一起去的，宴会上的饭菜她不感兴趣，但是各府的点心都不太一样，想必是厨房各有各的方子，所以，去参加宴会的时候，她最喜欢的就是把看起来漂亮又好吃的点心都尝一遍。
叶砺抬眸，见母亲正温和地看着妹妹，开口问道：“母亲，皇后娘娘办百花宴，想必是有什么目的吧？”这些宫里的贵人们纵然无聊，也不会毫无缘故地办什么宴会，这百花宴一听就是什么男男女女都有的宴会。
孟氏赞许地看了一眼儿子，“听说是给三皇子康王殿下挑选侧妃的。”她虽然不能出院子，但毕竟还是正牌的济宁候夫人，该知道的消息一点儿都不少。
叶砺的剑眉皱了起来，“那康王殿下今年二十岁了，正妃也早就有了，既然这宴会是给他挑选侧妃，芊芊还这么小，去凑这个热闹做什么？”
孟氏看了看叶芊，她正在偷吃桌上的点心，白嫩嫩胖乎乎的两颊，一鼓一鼓的，像是个可爱的小兔子。她的目光越发温柔了些，解释道：“芊芊虽然还小，但也是咱们侯府正经的嫡女，不能把她拘在家里，一点儿世面都不见，夫人小姐们谁都不认识。再说，这宴会的帖子已经送到咱们府里来了，总不好不去，”她顿了一下，“你二婶也是希望她能去的。”
叶砺默认。二婶自然是不能去什么选妃的百花宴，但是，二房有三个姑娘，都比芊芊大，最大的叶芙十二岁，倒是也该开始相看人家了，纵然不指望能选上侧妃，在这宗室勋贵云集的宴会上露露脸也是好的。但如果芊芊不去，只二房的叶芙去，似乎又有些名不正言不顺，毕竟芊芊才是济平候的女儿。所以，二婶才会在出席宴会的时候都带上芊芊，这次也是一样吧，让芊芊和叶芙一起去。
叶砺招招手，叶芊跑到他身边，倚在他的腿上。叶砺拉着她的手，“母亲，宫里的贵人们太多，又是皇后又是皇子的，我把要注意的事都跟芊芊说一说。”
说了这么会儿话，孟氏的精神也短了，她摆摆手，“去吧。多教教芊芊，别让她冲撞了贵人。”她的女儿乖巧可爱，自然不会做什么出格的事，皇宫也是去过的，不会出大错，但是多叮嘱些总没坏处。自己的身子不争气，不能亲自带着女儿出门，好在她还有个好哥哥，一言一行都耐心地教她。
兄妹两个行了礼，拉着手出去了。
正文 002
因为要去参加百花宴, 这可是皇后娘娘办的, 请的都是勋贵, 二太太齐氏为了让大姑娘叶芙在宴会上露脸, 要为她置办衣服首饰, 也有叶芊的份。叶芊年纪尚小, 又不能戴发钗步摇之物, 无非是些金花等小东西，费不了多少银子，齐氏自然乐得把她叫上, 这样这银子从公中走才更名正言顺。
叶芊带着自己的大丫鬟白珍到大花厅的时候，珍宝阁和霓裳阁的女掌柜都已经到了，中间的大桌上摆了不少的衣服首饰。
“芊姐儿快来。”二太太齐氏看见叶芊到了, 圆圆的脸上露出慈爱的笑容, 招招手，“来, 芊姐儿喜欢什么, 尽管挑, 过几天去百花宴的时候穿。”
两个女掌柜对视一眼, 外面都传济平侯府的二太太面慈心善, 候夫人病倒, 她代管中馈，但是对大房的两个孩子从不苛刻，世子和四姑娘的待遇一点儿都没有降低。如今一看, 果然如此, 二房的三个姑娘还没到，先让大房的四姑娘来挑。
叶芊看看花厅门口，“大姐姐二姐姐三姐姐还没来，等她们来了一起挑吧。”
论排行，府里的四个姑娘里她年纪最小，按理应该最后再挑的，可府里每季的衣服，二婶都让她先挑布料，说是姐姐们要让着妹妹。可是等衣服做出来，她在大姐姐叶芙和三姐姐叶蓉身上，总能看到挑选时没有出现的布料，她身边的大丫鬟绿翡性子急躁些，每次都要不满地念叨几句，次数多了，她小小的心里也明白了是怎么回事。
其实二婶的两个亲生女儿已经挑过了，她白担个先挑的虚名，传出去还是人家都让着她，何必呢。想明白了之后，她也不肯先挑了，再说，哥哥也教过她的，在外人面前，要做一副谦让礼貌、姐妹和睦的样子。
果然，两个掌柜一通夸赞，“哎呦，贵府四姑娘小小年纪就如此懂事，挑衣服首饰还要惦记着姐姐们，不愧是侯府教导出来的嫡女。”
二太太的嘴角抽了抽，刚要说话，就见大姑娘叶芙和三姑娘叶蓉拉着手进来了，二姑娘叶芝低着头，缩手缩脚地跟在两人身后。
“娘！”叶蓉两眼放光，扑到桌边，“正好我也想添两件新衣服，太好了！”
二太太悄悄地横了她一眼，警告她在外人面前注意点儿，“今天是给你大姐姐和四妹妹挑的，她们两个过几天要去百花宴，要穿得漂亮些才行，没有你的份。来，芙姐儿、芊姐儿，你们每人挑上两套衣服，两件首饰。”
三姑娘叶蓉不满地撅起嘴，恶狠狠地瞪了叶芊一眼，却不肯离开桌边。
二姑娘叶芝远远地站在一旁，偷偷地扫了一眼桌上的美衣华服，怕自己满眼的羡慕被人发现，忙低下头，连叶蓉都没份，她这个庶女更是别想了。
叶芙笑了笑，她今年十二岁，生得和二太太齐氏很像，弯弯的柳眉，圆圆的脸，说起话来声音很温柔，“娘，我的衣服还有没上身的呢，干脆把我的那两件让给二妹妹和三妹妹吧，她们还小，没有新衣服会难过的。”
叶蓉满是期待地看着自己的母亲，叶芝则眼神复杂地看了看叶芙，又低下了头，就算大姐姐肯让，她也不敢真要啊。
二太太很满意，自己的女儿在外人面前也很会说话的嘛，这样名声才会越传约好。
两个掌柜当然不会放过这样好的机会，珍宝阁的掌柜笑道：“哎呦，侯府的教养可真真是好啊，姐妹们这么友爱谦让，夫人，您可真是会教孩子啊，怪不得外面都传您是面慈心善呢。”
霓裳阁的掌柜也笑成了一朵花，“是呀是呀，侯府的姑娘不仅生得水灵好看，还个个知书达理，真是难得呢。”
二太太心里高兴，“好了，都是好孩子，那就每人都挑上两套吧，也不用让来让去的了。”芊姐儿本来也有份，再把蓉姐儿也加上，谁让她是自己的宝贝女儿呢，只是，白便宜了芝姐儿。趁着没人注意，她淡淡地瞥了叶芝一眼，里面警告的意味很是明显，珍宝阁和霓裳阁的东西都不便宜，她可不要挑太贵重的。虽然说是走公中的银子，可是自从她掌管了中馈，渐渐地已经把公中的银子视为自己的囊中之物了。
叶芝的身子微微抖了一下，头埋得更低了。
叶蓉的手伸向她早就看好的一对红宝石耳坠，叶芙一把拉住了她，在她手上轻轻捏了一下，笑道：“四妹妹最小，先挑吧。”
“长幼有序，还是大姐姐先来吧。”叶芊摇摇头，虽然是笑着，胖乎乎的脸颊上却没有露出小梨涡来，跟来的大丫鬟白珍暗暗点头，这谦让的把戏并不高明，姑娘虽小，也已经明白了，看姑娘的笑容就知道，她但凡不是真心想笑的时候，嘴角弯的弧度不够大，脸上的小梨涡是不会出来的。
叶芙想让叶芊先挑，叶芊却坚持谦让，叶蓉暗暗着急，她倒是想先来，别人却不提她。
没想到叶芊大眼睛一转，转到了她的身上，“要不，三姐姐先来吧？”
“好啊好啊。”叶蓉一下子抓住了那对红宝石耳坠，叶芙气得在她胳膊上掐了一下，叶蓉吃痛，尖叫一声，“大姐姐你干嘛掐我？！”
气氛顿时尴尬起来，二太太的脸上有些挂不住，珍宝阁的掌柜笑道：“贵府的姐妹们真是太礼让了，其实一起挑也行的，毕竟各花入各眼，各人喜欢的未必是同一个，真撞上了，再礼让也不迟，太太您说呢？”
二太太勉强挤出个笑容来，点点头，“说的是呢，好了，你们也别让来让去的了，一起去挑吧。”
叶蓉和叶芙本就站在桌旁，叶芊也走了过来，叶芝慢吐吐地跟在最后。
叶芊虽然还小，但是也有了自己的喜好，很快就挑好了两套，站在一边看着叶芙和叶蓉嘀嘀咕咕地挑选着，叶芝则小心翼翼地偷眼瞧着二太太的脸色，挑了两套看起来就不贵重的。
等好容易各人都挑好，碰巧还真没有撞上的，两个掌柜心满意足地走了，叶蓉抱住二太太的胳膊，“娘，我也想去百花宴，刚才我挑的裙子首饰正好用上。”那百花宴可是皇后娘娘办的，到时候要在皇宫里赏花，参加的可都是京都的勋贵们，可能还会见到皇子，要是她也能去的话，那就可以跟小伙伴们好好地吹嘘一番了。
“你去做什么，你还小，等大些再参加这种宴会。”二太太毫不犹豫地拒绝了她，这宴会是皇后娘娘为康王殿下选侧妃的，康王母妃早逝，皇后照顾过一段时间，康王从此就成了太子的跟班。皇后为康王选侧妃，定然要挑选有实权的人家，这样，也能增加太子的势力。当然了，为了让自己的目的不显得那么直白，皇后邀请了很多人，像济平侯府这样没有侯爷没有实权的人家也下了帖子。叶芊去情有可原，带上叶芙也没人说什么，但是去的人太多，八|九岁的孩子去两个，就有些说不过去了。
不是她妄自菲薄，大女儿芙姐儿要想做康王侧妃，那是根本不够格的，她也不指望女儿能有这么好的造化，只要这次能见见世面，结交一下高门显贵，在勋贵中混个脸熟，那就够了。左右芙姐儿也才十二岁，亲事也不急，这两年还能仔细地挑一挑。
叶蓉不敢跟母亲犟嘴，却恨恨地看了叶芊一眼。明明她比自己还小一岁，可是每次她都能去宴会，说到底，还不是因为她是侯爷的女儿，可是大伯父都死了七年了，叶芊凭什么还这么风光？！明明在外支应门庭的是自己的父亲，在内掌管中馈的是自己的母亲，自己却好像处处都不如叶芊似的，真是太不公平了！
叶蓉紧抿着嘴，叶芊能去百花宴，她也非去不可！
正文 003
百花宴这天, 赵嬷嬷早早就来叫叶芊起床, 叶芊翻了个身, 嘴里嘟囔道：“不起, 再睡会儿。”
她的小脸睡得红扑扑的, 额前的碎发毛茸茸地乱翘着, 小脚丫也不老实, 从被子里探了出来，白生生地露在外面。
赵嬷嬷的手伸出去又停住了，最终把她的碎发拨到一边, 脚丫塞回被子里，床帐放下，轻手轻脚地出去了。罢了, 再让她睡会儿吧, 反正姑娘还小，又不需要梳头上妆, 今日也不用去寿安堂给老太太请安, 起得太早也没必要。
半个时辰之后, 叶芊在白珍的千呼万唤之下, 不情不愿地起来了。
用过早膳, 叶芊换了身海棠红色对襟襦裙, 梳了个简单的双丫髻，就带着白珍出门了。白珍性子比绿翡稳重，适合带着出门, 不过, 丫鬟和马车是不能进宫门的，都要等在外面。
两辆马车已经准备好了，叶芊和白珍进了自己的马车，看看另外一辆毫无动静，知道大姑娘叶芙还没有出来，叶芊倒也不急，她很了解这个大姐姐，宴会的场合越是显贵，她梳妆打扮的时间就会越长。
叶芊看车厢里备着茶水和点心，叮嘱白珍：“到了宫门外，你就在马车里等我，百花宴也不知道什么时候结束，到了午膳时间，你就用些点心，别饿着肚子。”
“多谢姑娘，奴婢晓得了。”看着自家姑娘鼓着圆润的小脸一本正经地关照自己，白珍心里涌过一阵暖流，别看姑娘才八岁，在她眼里，却比二房的三个比她大的姑娘还要懂事，兴许是因为自幼没了父亲，母亲又卧病在床的缘故吧。另外，府里的四个姑娘表面友爱亲密，但自家姑娘总是被二房那三个孤立排挤，她虽然小，但心思敏感，又怎么会没有察觉。想到这里，白珍又有些心疼，柔声道：“姑娘要是还困，靠在奴婢身上眯一会儿吧。”
叶芊摇摇头，听到外面一阵脚步声，将车帘挑开一些，见叶芙从府里出来了。
虽说是春暖花开，其实还是有些凉的，尤其现在还是早上，叶芙却穿了件轻薄的云绫齐胸襦裙，长裙如烟似水，风吹过衣摆，似有波光潋滟。
叶芊都不自觉打了个寒颤，叶芙却好像一点儿都不冷，笑道：“让四妹妹久等了。”
“也没等多会儿，咱们这就走吧？”叶芊问道。
“嗯，可以走了。”叶芙点点头，踩着车凳，一手扶着丫鬟，一手小心地拎着自己的长裙，进了马车。才一进去，她就愣住了，叶蓉正悄无声息地坐在里面。
叶蓉见叶芙愣在车门口，心里一急，一把拉住她的胳膊，将她拽了进来。
叶芙生恐她弄皱了自己的衣服，忙扯开她的手，低声道：“你怎么又来了？母亲不是说了不让你去的吗？”
“大姐姐！”叶蓉拉着叶芙的手摇了摇，“叶芊能去，我为什么不能去？反正帖子上又没写几个人，带我去吧，我保证不惹麻烦。”
叶芙一阵头疼，她梳妆花了不少时间，这会儿要是再把难缠的叶蓉打发回去，又要好一会儿，现在已经不早了，她可不想去得太迟。
“带你去也行，不过，你要一直跟在我身边，别乱跑，宫里都是贵人，要是冲撞了就不得了了，知道吗？”
“知道知道，大姐姐放心，我绝不乱跑！”叶蓉见她同意了，忙不迭地保证着。
马车停在宫门口，叶芊看叶蓉也来了，一点儿都不吃惊，这是她惯用的招式了。姐妹三个在宫门验过帖子，在一个小太监的带领下，穿过长长的甬道、重重的宫殿，进了御花园。
今日的御花园格外热闹，园中花团锦簇，香气袭人，还有那正值妙龄的京都贵女们，比花更娇美。
叶芊四处张望一眼，回头就不见了叶芙和叶蓉，她也不在意，今日来的贵女大都是十四五岁的，她有认识的，但没有很熟悉要好的，干脆走到放了点心茶水的大桌旁，仔细端详着那些各式各样的点心。她胖乎乎的小手扶在桌边，杏眼睁得大大的，把桌上的点心逐一看过。
她参加宴会时，最喜欢的事就是把没见过的点心尝一尝，今日看着这些点心，她却有些心不在焉，总觉得好像有人在暗中窥视自己似的。叶芊扭头看了看，没发现有谁在看自己，她有些害怕，胳膊上都起了一层小粟米，随便挑了一块淡绿色晶莹剔透的点心，捏在手里，朝着牡丹丛走去，那里人多，让她觉得安全些。
叶芊站在一株盛开的牡丹前，假装在赏花，手里捏着的点心悄悄地送入口中。这点心做得很特别，有种淡淡的茶叶清香，是叶芊从未吃过的，她立刻就被吸引住了，几口吃完，看看周围，贵女们都三三两两地聚在一起，没人注意自己，她又若无其事地回到大桌旁，小爪子飞快地伸出去，一手一个，把那种淡绿色的点心捏在手心，随意地找了株花，也不管是什么花，站在花前，小口地咬着点心。
萧言风差点乐出声来，原来前世自己端庄温婉的皇后小时候竟然是这样的，对鲜花视而不见，对美女视若无睹，只喜欢好吃的。刚才她站在大桌旁端详点心的认真劲，险些让他以为那桌上摆的是什么稀世珍宝。
叶芊的两块点心都吃完了，正想着再去看看还有没有自己没吃过的，皇后就到了，而且，不仅是皇后，连皇上都来了，太子和三皇子康王也来了。
文帝和皇后都不到五十岁，养尊处优的两个人都不显老，尤其是文帝，身姿挺拔，气度儒雅，一身玄色龙袍衬得他气宇轩昂，看起来比一旁的太子也大不了多少岁。
满园的娇美少女齐齐跪拜，文帝心情甚好，凤眸在那些纤腰翘臀上扫过，才命这些美丽的少女们起身。
皇后早已习以为常，皇上喜欢美人，但凡有这种少女云集的宴会，他总是要来的，若是有入了眼的，也会纳入后宫。不过，皇上很是挑剔，这么多年，也没有几个是他看上眼的，也是，有倾国倾城的玉妃在，再看这些贵女，最多不过是开胃小菜罢了。
今日是为了给康王选侧妃，皇后心中早就有了几个人选，都是能给康王助力的，给康王助力，也就等同于给自己的太子助力。来之前，皇后已经把这几个人选同太子和康王都商量过了，再让康王过过眼，挑一个最合眼缘的就行。
眼看着皇上看过这些少女，没有露出兴奋的表情，皇后就知道，果然没人能入他的眼。她给康王使了个眼色，皇上谁也没看上，他尽管放心挑就是了。
太子的指尖摩挲着酒杯，在心里把皇后给康王挑的人选又过了一遍，不得不说，母后的眼光还是不错的，无论三弟挑哪个都行。
康王今年二十岁，已经有了正妃，他并不痴迷女色，倒不是不喜欢，而是因为他很清醒，现在这个时候，权势比美色更重要得多。
很快，他就做出了决定。
皇后低声对皇上说了几句，文帝笑道：“你做主就是。”他声音很平淡，眼睛却有些意味深长地看了看太子。
太子心头一跳，突然觉得这次给康王选侧妃做得有些太明显了。他这个位子并不安逸，太过平庸父皇可能不放心把大齐交到他的手里；可要是表现太过出色，又难免引起父皇的猜忌，毕竟，父皇才四十多岁，身体康健，还不知道要在这皇位上待多少年呢，肯定不希望有一个会威胁到自己地位的儿子。
说起来，他并不觉得老二瑞王有什么过人之处，可是父皇就是喜欢这个二弟，还不是怕自己势大，为平衡势力，要扶植一个能和自己对抗的人。老三康王因为被母后照看过一段时间，自幼就和自己亲近，而老四豫王才十四，父皇也只有选老二了。
太子还在盘算今日的举动是否妥当，皇后那边已经宣布了康王的好事，被选中的贵女满脸羞红，上前来和康王一起谢恩。
叶芊的大眼睛眨巴两下，好奇地看着这一幕，看那女子没有一点儿不情愿的意思，心中有些不解。皇后赐婚，就是说那女子要嫁给这个康王殿下，那她就得离开她的家，离开她的父母，如果她有哥哥的话，也得离开她的哥哥，住到康王那里去，那她怎么不难过呢？
“我说今日这园子里怎么这么多的人，原来是三哥有好事了！”
有皇上和皇后在，气氛难免沉肃，这道声音却好像毫不在意，带着一点儿戏谑，就这样肆无忌惮地闯了进来。
正文 004
贵女们扭头看去, 不由得齐齐抽了一口气。
来人十四五岁, 穿一件绛红色亲王常服, 身如青竹, 面如冠玉, 一双狭长的凤眸流光溢彩, 黑漆漆的眸子似笑非笑, 端的是芝兰玉树、郎绝无二。
有见过他的，知道这是四皇子豫王殿下；没见过的，见他穿着亲王服饰, 又称康王三哥，也猜到了他的身份；有些看呆了的，在同伴的提醒下回过神来, 也想明白了他是谁, 毕竟，除了那号称大齐第一美人的玉妃, 还有谁能生出如此俊美无俦的人物呢？
叶芊也看得呆了一下, 这人生得真好看, 比哥哥还要好看！
豫王萧言风看也没看满园的贵女, 径直走到康王下首坐下, 把手中那根镶满了华贵宝石的马鞭扔在桌上, 随随便便地一拱手，态度甚是敷衍，“恭喜三哥啊。”
他素来嚣张跋扈, 三个哥哥都是兢兢业业, 唯独他整日游手好闲，是个标准的纨绔皇子，所以，康王也不在意他的态度，“四弟怎么来了？”
豫王的眼睛这才看向满园的少女，叹道：“听说这里有美人，就想过来看看，没想到是为三哥准备的。”
“四弟慎言！这些女子是来参加母后的百花宴的，怎么能说是为我准备的？”康王连忙反驳。
“怎么，老四也对美人感兴趣了？”文帝笑着看了过来，他是大齐朝最尊贵的男人，他的儿子自然也是高高在上的，就说这满园的少女都是为自家父子准备的，也没什么，不过，老四什么时候对女子有兴趣了？
“唔……”豫王懒洋洋地托着下巴，目光随意地在园子里转了一圈，“大哥、二哥、三哥都娶妻了，儿臣也想要个王妃。”
“哦，老四看上谁了？”文帝直起身子，皇后、太子、康王也齐刷刷地看了过来，从没听说老四喜欢哪家女子，怎么突然就想要王妃了？
“儿臣谁也没看上。”豫王撇撇嘴，“不过，儿臣相信姻缘天定，等儿臣天定的王妃选好了，父皇可要给儿臣赐婚啊。”
“天定？”文帝手中的酒杯放下，“如何天定？”
“这个嘛……”豫王漂亮的长眉皱起，修长的指尖在桌上点了几下，“有了！儿臣蒙上眼睛，射上一箭，射中谁谁就是儿臣的王妃！”
文帝笑道：“这倒是个法子，这样选出来的王妃，也算得上是天定了。”
“老四素来聪明，想法就是多。”皇后笑着捏起帕子，掩住嘴角。
太子和康王对视一眼，又心照不宣地错开目光，皇子选妃，尤其是正妃，哪个不是千挑万选、慎之又慎，唯独老四这样轻率随意，他向来嚣张跋扈，玉妃也不约束他，最妙的是，父皇也纵容他，外人都传玉妃国色天香，皇上不仅宠爱玉妃，对玉妃生的豫王也是溺爱得没边，要什么给什么，从舍不得说一句重话。不仅如此，皇子都是成年后封王分府，偏他才十四岁，就封了豫王，开了王府从皇宫搬出去另住。
见父皇连自己这么荒唐的选妃法子都没有反对，豫王的手指悄悄紧了一下，又马上放开了，他白皙修长的手指抬起，随意指了个内侍，“去，快去宫门马车里取本王的小金弓来！”
太子低下头，手中的酒杯遮住了嘴角讥讽的笑意。本朝文武兼重，皇子们都要弓马娴熟，不说百步穿杨，至少也要能挽长弓才是，这个纨绔老四却别出心裁弄了一把小金弓，样子小巧精致，镶满了宝石，看起来跟女子的玩具差不多。
豫王的命令谁敢怠慢，慢了那珠光宝气的马鞭就要抽到身上来了，被指的小内侍飞快地去了，没多会儿就回来了，他气喘吁吁满头大汗，一看就是在没人的地方飞奔来着。
豫王满意地看了他一眼，接过他双手捧着的小金弓和一支去了头的白羽箭，走到花园中间的大空地上。
这样荒唐的选妃，皇后自然乐见其成，派人将贵女们都招呼过来，在大空地上围成一圈。
贵女们没有被选中做康王侧妃，有些人正是闷闷不乐，此时听说俊美无俦的豫王要选妃，还是正妃，顿时兴奋起来，挨挨挤挤地站在一起，胆小的低着头，身子却尽量靠前，胆大的一边挤着身边的人，一边偷偷地打量着正中站立的豫王。
豫王执着小金弓，白皙的下巴一抬，趾高气昂地喝道：“都站好，不许乱动了，谁也不能藏起来啊。”
他看了一圈，见叶芊完全被挡在外面，她个头小，又不主动往前挤，只能看到她海棠红色的衫子一角。豫王的脸沉了下来，指着另一个被挡住的小姑娘，怒道：“那个怎么藏起来了？还是你们故意把她挡住的？”
被他指的那一处贵女们吓了一跳，忙将后面的叶蓉拉到了前面。叶蓉高兴得两眼放光，豫王殿下特意关照自己，不许自己被别人挡住，他一定是想要选自己做正妃的！天啊，马上就要成为豫王妃了！
叶蓉得意地去看叶芊，见她原本也是被挡在后面的，因为豫王刚才为了自己发怒，叶芊旁边的贵女连忙把她拉到了前面，反正她个子小，也挡不住别人。叶蓉有些不悦，豫王发怒是为了自己，倒让叶芊也捡了个便宜，不过，就算她挤到前面来也没有，豫王肯定不会选她的，豫王殿下可是连看都没看她一眼。
豫王见叶芊到了前面，从袖中抽出一方玄色的帕子来，慢条斯理地系在自己的眼睛上。他生得俊美，做什么动作都赏心悦目，那修长的手指在阳光下，如同羊脂白玉一般，泛着淡淡的光泽。
叶芊悄悄地咽了下口水，看着那手指，她突然想吃白切鸡了。
豫王蒙好眼睛，白羽箭搭在小金弓上，贵女们又开始挪动脚步，把别人往后挤，自己尽量往前。
豫王的帕子是特制的，专门为了今日使用，别人看着是不透光，其实他看得清清楚楚，眼见着叶芊又要被挤出去了，气得直咬牙，这个臭丫头，就不知道努力往前挤，看样子，她是一点儿都不想当这个豫王妃。他大喝一声：“都不许动啊，本王要选妃了！”
说着话，他原地转了两圈，手中的白羽箭离弦而出，“嗖”的一声，正正地扎在叶芊露出来的一个丫髻上。
豫王一把扯下帕子塞到怀中，“谁是本王的天定王妃，快出来！”
贵女们都心情复杂，叶芊身边的贵女更是后悔得要死，真是只差一点点啊，这个小丫头只露出头上的一个小鬏鬏，就被豫王射中了，要是刚才自己力气再稍大些，把她完全挤出去，那现在被射中的不就是自己了吗？
叶蓉几乎要气疯了，怎么会这样，豫王明明是要选自己的，怎么会射中叶芊了？她想冲上去告诉豫王：“弄错了，弄错了！我才是你的天定王妃！”只是她的脚步才刚迈开，就被叶芙死死地拉住了。
叶芙用力扣住叶蓉的胳膊，目光中全是警告，低声道：“你给我老实点儿！”除了二皇子没在，皇室成员都在场，她绝不允许自家姐妹闹出什么丢人的举动来，尽管她自己也气得要死。
叶芊大大的杏眼向上看去，能看到白色的箭羽尾巴，那箭正扎在自己的小鬏鬏上。
豫王看她呆呆地站在那里，咬着嘴唇，翻着双眼看天，不，看箭，他差点又乐了，随手把小金弓扔给内侍，大步走了过去，叶芊两旁的贵女不情不愿地退开几步。
豫王站在叶芊面前，摸着自己的下巴，一脸嫌弃地打量着她，个子可真矮，腿可真短，样子看起来也傻乎乎的。
叶芊没顾上给豫王行礼，她急着把白羽箭取下来还给他，她看不到自己头上是个什么情形，只能凭感觉摸索着，那箭羽却缠住了她的头发。
豫王看着她胖乎乎的小爪子在头上毫无章法地忙活，白羽箭没弄下来，头发倒是扯掉了几根，小鬏鬏也弄得歪歪斜斜的。他终是不忍心看她发急，在她面前蹲下身来，将白羽箭上缠着的发丝小心地解开。
她的发丝细软，他的手指刚刚触到，就想起了前世自己为她挽发的情形，那个时候，她一头青丝仿若瀑布一般垂在身后，大大的杏眼满是信赖地望着自己……
只是此时，那杏眼中全是焦急和委屈。
萧言风忙收敛了心神，专心地把那箭从她头上解下来，叶芊也想帮忙，尽管她帮的是倒忙，萧言风也没有阻止她，只因那胖乎乎的小手时不时和他白皙修长的手指碰到一起，那份柔软和温暖从他的指尖一直传到了心尖，让他有点贪恋这短暂的碰触。
好容易将白羽箭解了下来，叶芊揉了揉自己被扯疼的头皮，“殿下，箭还给你了。”
“还……给我？”萧言风觉得似乎有哪里不太对劲。
叶芊认真地点点头，“还给殿下，殿下可以再射别人。”
萧言风这下听明白她的意思了，合着小丫头就是不想嫁给自己！他狭长的凤眸微微眯了起来，黑漆漆的眼珠盯着她白嫩嫩圆鼓鼓的小脸，一字一顿地说道：“你就是我的天定王妃！”
叶芊的杏眼睁得大大的，她不想嫁给他，嫁给他的话就要离开侯府、离开母亲、离开哥哥，住到他的家里去。可是，哥哥也叮嘱过自己了，贵人们说的话是不能反驳的……
叶芊粉红的小嘴唇张张合合，想要拒绝又不敢。
萧言风眼看着她的小脸慢慢涨红，大大的杏眼里聚拢起水汽，那水汽越聚越多，终于变成一颗晶莹剔透的泪珠，顺着她的小脸，流过小巧的下巴，“啪嗒”一声滴到了地上。
这一颗泪珠似乎打开了某种开关，叶芊的眼泪争前恐后地涌了出来。
“哇”的一声，她，哭了……
正文 005
萧言风目瞪口呆地看着哭得稀里哗啦的叶芊, 他从未见过她这个样子, 前世她嫁给自己之后, 无论多么艰难, 从未掉过眼泪, 原来她小时候是这样的……率性。
周围传来窃窃私语和低笑声, 文帝也不厚道地笑了起来, “老四，虽说是天定的姻缘，可是人家小姑娘不愿意, 怎么办？”
康王也趁机打趣道：“四弟，看你把人家小姑娘吓得，快哄哄人家吧。”
萧言风的凤眸在贵女们身上扫过, 现场立刻安静了不少, 他又看着皇上，说道：“父皇别急, 她是不知道儿臣的好处, 等儿臣劝劝她, 她自然就愿意了。”
说完, 他拉着叶芊细细的小胳膊, 走远了几步, 到了棵大树后面，左右看看，确信没人能看见他们, 蹲下身来, 看着她。
见她哭得抽抽噎噎的，大大的杏眼里水光粼粼，长长的睫毛湿漉漉的，粘成一缕一缕，萧言风心软了，掏出帕子想给她擦眼泪，拿到手里才发现是自己为了今天这场选妃的戏码而特意准备的帕子，顿时委屈起来，自己想要早日和她把名分定下来，就是为了她纳入自己的羽翼之下，好名正言顺地保护她，结果，费了一番功夫眼看就要成功了，这小丫头却一点儿都不领情，大庭广众之下哭得这么惨，好像和自己定亲是一件多倒霉的事。
“好了，不许哭了！”萧言风板起脸来。
叶芊顿时被他吓住了，哭声卡在喉咙里，萧言风刚松了一口气，她就打起嗝来。
看着她眼泪汪汪地打着嗝，萧言风的脸也板不住了，感觉好像是自己欺负了小孩子似的。他熟练地从她的袖中掏出个帕子来，给她擦拭着眼泪，把自己的声音放到尽量温柔，问道：“你说说，为什么不愿意和我定亲，要是说的在理，我就放过你。”
叶芊的眼睛一亮，期盼地看着他。
萧言风轻轻拍着她纤细的后背，帮她缓解打嗝的难受劲，黑漆漆的眸子鼓励地看了她一眼。
叶芊见他此时甚是温柔，胆子大了一些，“我不想嫁人。”
一个八岁的小丫头一本正经地说着不想嫁人，萧言风有些好笑，耐心地问道：“姑娘大了都是要嫁人的，你为什么不想嫁？”
“嫁人了就要住到你的家里去了，”叶芊抿了抿粉红的小唇瓣，“可是，我不想离开母亲和哥哥。我、我知道大了总是要离开的，可是，我不想现在就离开。”
原来是舍不得家人啊，萧言风心里好受了些，“没说让你现在就嫁人，咱们现在只是定亲，你不用住到我的王府去，定亲之后，你还是住在自己家，和你的母亲、哥哥在一起。”
“真的？！”叶芊不敢置信地看着他，她对于这婚嫁之事并不了解，还以为只要亲事定下来就要出嫁呢。
“真的。”萧言风十分肯定地点点头。
叶芊这下放心了，眼泪止住了，打嗝也停了，整个人放松下来，歪着头想着这件事，胖乎乎的小爪子不自觉地揪住了萧言风的袖子。
萧言风看看自己绛红色亲王常服上的胖爪子，心头有些痒痒的，手指悄悄地探了过去，按了按她手背上的肉涡涡，软软嫩嫩的，他心中甚是满意，修长的手指慢慢地把小胖手包裹，握在了手心里。
叶芊浑然不觉，她正在思考很重要的事，“我听说，成亲是要父母之命的……”
“那是民间的说法。”萧言风立刻领会了她的意思，“有了皇上的赐婚，可是比什么父母之命管用多了。”
叶芊有些迟疑，母亲和哥哥都还不知道，自己就和别人定亲了，不太好吧……
萧言风再接再厉，“要是芊芊愿意的话，我就送一个厨娘给芊芊，她会做各种各样的点心，芊芊刚才吃的那个绿色的，她也会做。”他的王府里有个专做点心的厨娘，听说手艺不错，可他平时不爱甜腻腻的糕点，送给她倒是正好，至于那个绿色的点心，就算厨娘不会她也必须学会。
叶芊不自觉地咽了下口水。她没想为什么豫王殿下会知道她吃了绿色点心，她想的是另外一件事，“可是，我院子里没有小厨房。”母亲院里倒是有一个，可那主要是给母亲做燕窝粥和熬药什么的。她吃的饭菜都是从府里的大厨房送过来的，院子里倒是有个小小的灶台，是给她烧洗澡水什么的，估计做不了复杂好吃的点心。
这点小事哪里能难得倒嚣张跋扈的豫王殿下，他长眉一扬，“我送了厨娘给芊芊，芊芊的院子里自然就有了小厨房。”若是侯府的人真这么不长眼，他不介意亲自上门去教教她们。
叶芊心动不已，她仿佛已经看见，自己屋里的花梨木大桌上摆着一盘盘点心，她挨个地尝了一遍，一边品尝一边点评，而厨娘竟然愿意按照她的意见做出更改，下一次，她吃到了更符合自己口味的点心，这真是最幸福的事啦！
她在这遥想着吃点心的美好时刻，萧言风见她没有说话，还以为自己没有打动她，想了想，凑到她耳边，低声说了一句话。
叶芊立刻惊呆了，她不敢置信地看着萧言风，不仅杏眼睁得大大的，连小嘴巴也张开了，结结巴巴地问道：“你、你说的，是，是真的？”
萧言风点点头，又谨慎地叮嘱道：“这件事要保密，不能告诉任何人。”
“母亲和哥哥，也不能说吗？”叶芊热切地看着萧言风，她好想告诉母亲和哥哥啊。
可惜，萧言风坚定地摇了摇头，“不能，说了就不灵了。”眼看着小丫头的目光黯淡了些，他又心软了，安慰道：“等时候到了，他们自然就知道了。”
叶芊想了想，也是，真到了那一天，母亲和哥哥自然就知道了。她抬眸看着萧言风，认真地说道：“殿下，谢谢你。”
她刚刚哭过，大大的杏眼格外晶莹清澈，萧言风在她黑亮的瞳仁里看到了自己的身影，心里突然很是满足，他捏了捏手心里握着的小胖手，“那芊芊愿不愿意做我的小王妃？”
“愿意。”叶芊郑重地点点头，“殿下，我愿意。”
萧言风轻笑一声，捏了捏她圆鼓鼓的包子脸，“乖。”随即，他解开了她头上歪斜的小鬏鬏，半边细软的发丝垂了下来。
叶芊不解地看着他。
萧言风修长的手指穿过她的发丝，以指代梳，很快就重新给她梳了个小鬏鬏。
……
萧言风在大树后哄小王妃答应自己，文帝看了看皇后，皇后略想了想，“那是济平候家的嫡女。”
已经死了七年的济平候？文帝心下稍安，还以为老四是有什么想法呢，原来真是胡闹啊。这么说这个小丫头的出身不算很好，不过，济平候还有个儿子，是小丫头的胞兄，济平候也还有些人脉……
文帝暗暗盘恒着，太子向贵女们看了一眼。
贵女们正纷纷向叶芙道喜。她们自然也不是真心要恭喜别人，只是看叶芙叶蓉和被选中的小丫头并不亲密，略熟悉些的人更知道她们是两个房头的，给叶芙叶蓉道喜，不过是故意膈应她们罢了，尤其是叶蓉，嫉妒愤恨使得她的整张脸都要变形扭曲了，偏偏还不能开口骂人，只好用力咬着后槽牙，贵女们很是欣赏她这副精彩的表情。
叶芙心里也不痛快，她精心梳妆打扮，本想着结识几个最为显贵的女子，没想到这些人根本就不在乎她，虽没有出言赶人，但三言两语就把她排挤出去了。至于那边坐着的大齐朝最尊贵的几个男人，她更是想都不敢想，可是，叶芊却不知道走了什么狗屎运，竟然被俊美的豫王殿下射中了，她那么小，知道什么叫定亲吗？精心准备的人什么都没有，懵懵懂懂的却捞了个大便宜，这也太不公平了！
毕竟稍大些，知道在外面要维护侯府的脸面，叶芙心里就算再不高兴，也还是努力挤出个笑脸来，和贵女们客套着。
似乎有一道带着热度的目光落在自己身上，叶芙心头一跳，这里可没有几个男人。她一边和贵女们说话，一边朝着那尊贵的坐席看了过去，竟然对上了太子的目光！
叶芙又惊又喜，她悄悄地深吸了几口气，平复了一下狂乱的心跳，再度朝着太子看了过去，却见他低下头，似乎目光刚刚从自己身上离开。
这可能吗？太子他对自己感兴趣？太子是目光扫过众人，还是他在专门的看自己？尽管并不确定，叶芙的心也按捺不住的雀跃起来，要是能伴在太子身侧，一个豫王妃又算得了什么呢，毕竟，太子是储君，豫王只是皇子，豫王可是要想太子行礼的，等将来太子登上大位，豫王还要俯首称臣呢。
叶芙正在胡思乱想，就见不远处两人走了过来。
俊美无俦的豫王殿下牵着叶芊的小胖手，嘴角带着一丝浅笑，一看就是劝说成功。
正文 006
萧言风牵着叶芊, 一直走到文帝前面, “父皇, 叶四姑娘已经答应了儿臣, 请父皇为我们赐婚。”
叶芊眨眨眼睛, 没有说话, 心里暗道殿下真厉害, 她都没说自己的名字和排行，他就都知道了。
“好，圣旨随后就发。”文帝笑着点点头, “老四都定亲了，也算是大人了。”
皇后笑得很是慈祥，“老四已经封王开府, 就是封地还没有。”她和文帝是多年的夫妻, 可以说是十分了解了，刚才文帝问了叶四姑娘的出身, 一直沉吟不语, 估计还是有些忌惮的, 此时提起老四的封地, 文帝定然不会给他好地方。
“封地吗？”文帝略想了想, “既然选了叶四姑娘做王妃, 那这封地就选在篷叶好了。”
“这个地方不错，正好合了叶四姑娘的姓呢。”皇后附和道，篷叶是个颇为荒凉的地方, 没什么产出, 看来皇上果然是有些不满这叶四姑娘的出身，毕竟，他对老四的溺爱只是流于表面罢了。不过，老四是个嚣张跋扈的纨绔皇子，不学无术，想必根本不知道篷叶在哪儿。
萧言风又惊又喜。
惊的是，前世他的封地并不是篷叶，而是更好些的地方，这次父皇换成了篷叶，是不是意味他对自己有些不满了？萧言风马上明白了这其中的不同，前世他和叶芊定亲时，她的哥哥已经死了，她的母亲伤心过度而病逝，大房只剩下她一个孤女，侯府的爵位也落到了二房头上，他娶的是一个孤苦伶仃毫无助力的王妃。而现在，她的哥哥还活得好好的，又是侯府世子，借助济平候的人脉，假以时日，还能发展壮大起来。
相比康王今日选的侧妃的家世，这又算得了什么呢。只是，这一点点毫不起眼的助力，就引起了父皇的警觉和不满。
豫王垂下眼眸，遮住了眼中的讥讽。可惜，父皇不知道，这篷叶虽然是荒僻之地，境内多山，这山却不全是毫无产出的石头山，里面有几座矿山，除了铁矿，还有一座金矿，这些矿山不为世人所知，前世也是在他登基多年后才偶然被人发现的。
算起来，这篷叶可说是大齐最富饶的地方了。父皇要是知道他给自己的封地里有铁矿和金矿，估计会气得厥死过去，当然，他是不会让父皇知道的。
“殿下，我喜欢这个地方，名字真好听。”叶芊悄悄地扯了扯萧言风的袖子，轻声说道。
萧言风回过神来，此时可不是他多想的时刻，他笑了一下，“既然喜欢，等有机会了，我带你去看看。”随后，他对着文帝谢道：“多谢父皇，儿臣的王妃姓叶，这封地叫篷叶，一听就十分吉祥。”
“你们喜欢就好。”文帝乐呵呵的。
太子和康王对视一眼，都看到了彼此眼中的嘲笑，篷叶这种地方，白送给他们都不想要，没什么产出还要费心思治理，父皇也就骗骗老四这种什么都不知道的傻瓜罢了。
……
百花宴结束了，三皇子康王选了侧妃，四皇子豫王选了正妃，就是这正妃年纪有些小，芳龄才八岁。
豫王朝着凝玉宫走去，微风拂过，绛红色的亲王常服衣摆微动，几片花瓣落在他的肩头，他浑不在意，心里盘算着如何向母妃解释此事。
凝玉宫很大，正殿后面全部建成了花园，里面种的都是较为高大的花树，像桃树、梨树、海棠、梅树什么的，从正门进来，虽然看不到后面的花园，却能闻到阵阵花香。
豫王站在凝玉宫的大门处，目光渐渐幽深，似乎穿过了正殿，落在了后面那看不到的花园中。
他略微出神了片刻，嘴角又重新噙起一丝若有若无的浅笑，大摇大摆地进了正殿。
凝玉宫是玉妃所住的地方，玉妃是大齐第一美人，这凝玉宫可说是整个皇宫中最奢华的地方。
皇后是个端庄贤淑的人，她住的地方除了皇后必须有的仪制外，都是很简朴的。
而二皇子的生母淑妃是个小家碧玉型的人，她住的地方不讲究贵重与否，只求舒适，既有自己缝制的大迎枕，也有千金一匹的帐帘，让人待着有一种家的温馨感。
而玉妃则不同，她人生得极美，喜欢美丽的珠宝，殿中的摆设全都是华贵之物，虽然价值不菲，却少了些温暖。
萧言风的凤眸从这些光华璀璨的陈设上略过，嘴角的笑意带着一丝嘲讽，喜欢奢华？那不过是世人对母妃的误解罢了，或者说，是母妃故意给人留下这样的印象。
他脚步不停，径直进了西边的书房，果然，玉妃正倚在后窗下的软榻上，手里握着一本书看。这后窗连着殿后面的花园，玉妃最喜欢的就是这里，阳光透过支起的窗户，暖洋洋地照在她的身上，随着阳光一起飘进来的，是花园中怡人的花香。
玉妃穿着一件如意烟霞云锦宫装，梳着飞仙髻，插着金丝点翠双鸾步摇，她神态安详，慵懒地倚在软榻上，皮肤在阳光下呈现一种半透明的白。
“母妃。”萧言风直接走到软榻边，坐在了玉妃的身边。
玉妃把书放到一边，略坐直些身子，拉过萧言风的手，嗔道：“外面还冷，你却穿着这么单薄，看看，手都凉了。”
“还不是为了讨小姑娘欢心，特意穿得好看些，结果，唉。”萧言风叹了口气，好不好看估计小丫头根本就没在意，在她眼里，俊美的豫王还不如一个膀大腰圆的厨娘更动人。
玉妃顿时来了兴致，“哦，言风看中哪个小姑娘了？”
“济平候家的嫡女，叶四姑娘。”萧言风也不隐瞒，将今日选妃的事一五一十地讲了一遍，包括那特制的帕子，“儿子选她是有原因的，她是个很可爱善良的小丫头，改天我把她带来，母妃见了，肯定会喜欢她的。”
玉妃漂亮的眼睛有些微微发红，“是母妃拖累了你。”她的儿子本是个惊才绝艳的人物，却偏偏要装作纨绔跋扈的样子。别的皇子选正妃，都是光明正大地千挑万选，她的儿子却要借助这种草率的玩闹手段，才能选到他想要的正妃。
“母妃这是什么话。”萧言风促狭地一笑：“母妃，那小丫头今年只有八岁，母妃要想看到孙儿，可有得等了。”
“才八岁？”玉妃的注意力顿时被转移了，在他的手上拍了一下，“你这孩子，怎么不等两年？这么小就定下亲事，她的父母肯定会格外舍不得。”她住在这后宫中，并不关心外面的事，所以根本不知道济宁候是谁，自然也不知道济宁侯已经失踪七年的事。
“她的情况不太好。”萧言风将济宁侯府的情形给玉妃介绍一番，“儿子这么早就把亲事定下来，也是想要尽力保护她。”既然重生了，他就不想让她再度成为那个孤苦伶仃的孤女，不仅要保护她，还要保护她的家人。
玉妃赞同地点点头，“言风做得对，这个小丫头也太可怜了，没有父母照拂，只有个哥哥，实在是……”说到这里，她微微有些愣神，没有父母，只有哥哥，如果这个哥哥又是个唯利是图之人，那真的可能会造成妹妹一生的悲剧。
萧言风的眼神也黯淡了一瞬，母妃肯定是想到她自己了，小丫头可怜，母妃也可怜。
玉妃很快回过神来，“也不知道小丫头身边有没有可靠的人，要不，我挑个身边稳妥的嬷嬷过去照看她？”如果小丫头的母亲多年没有掌管中馈，她身边的丫鬟婆子都是二房那个婶婶给安排的，那小丫头的处境可就很不妙了。
她深居宫中，见惯了你争我夺的把戏，这大房二房就算是亲兄弟，为了利益也可能相互算计，若那侯府二房是个心术不正的，很可能对小丫头不利，不说别的，光是身边的丫鬟婆子日积月累地念叨些什么话，就有可能把人给带歪了。
“不用，我已经挑好了人选。”萧言风明白母妃的顾虑，不过，他已经亲自挑了个经验老道的嬷嬷，准备和厨娘一起送过去，照看他的小王妃。
玉妃点点头，既然儿子说了已有人选，她也就不用再操心了。她很是信任儿子，在别人眼里，她的儿子是个嚣张跋扈的纨绔皇子，只有她知道，她的儿子有多么出色，不说学识渊博、弓马娴熟，就说那深沉的心思、缜密的行事，就是别人不能比的。他早早就闹腾着开了府，外人都以为他是为了不受宫中的约束，在外面自由自在地玩乐，其实，他的王府里藏龙卧虎，有不少能人。
最让她欣慰的是，儿子不管心机如何深沉，做的事情却从不瞒她，他暗中培植势力，吸纳人才，这些绝对不能泄露的秘密，却都悄悄地告诉了她。她并不指望儿子有一天能登上大位，但也不能太过弱小，至少也要有自保的能力才行。
想了想，她又叮嘱道：“小丫头还小，你有空了多去陪陪她，她自然就亲近你了。”
萧言风笑着应了。对他来说，此生最重要的两个人就是母妃和芊芊，重活一世，他不仅要护好芊芊和她的家人，还要护好母妃和她最在意的那个人。
正文 007
参加完百花宴的贵女们离开御花园, 三三两两地结伴出宫。
叶芙强拉着叶蓉, 和叶芊走在一起, 不管心中多么嫉妒愤恨, 她也要在外人面前做出姐妹和睦的样子来。
“恭喜四妹妹, 成了豫王妃。”叶芙尽量挤出个笑脸来。
叶芊看了看叶芙有些扭曲的笑容, 又看看旁边横眉立目的叶蓉, 淡淡的“嗯”了一声。她年纪小，心思却敏感，对于别人的善意和恶意都有很直观的感受, 这两个姐姐不喜欢她，她早就知道。
“大姐姐你看看她，那豫王妃的位子本来是我的, 被她无耻地抢走了, 还这么猖狂！”叶蓉气得眼睛都红了，恨不得冲上去在叶芊那白嫩嫩的小脸蛋上挠上几把。
“住口！”叶芙狠狠地在叶蓉的胳膊上掐了一下, 警告地瞪了她一眼。她深知一荣俱荣一损俱损的道理, 她们前后都是出宫的贵女, 此时绝对不能吵闹起来, 让人看侯府的笑话, 那样, 她议亲的时候也会被挑剔嫌弃的。
叶蓉疼得差点哭出来，看了看大姐姐的脸色，终究不敢再说什么, 只剜了叶芊几眼。
豫王妃的位子本来是她的？叶芊抿了抿唇, 没有理会，这个三姐姐向来如此，遇到什么好东西都觉得该是她的。
三人到了宫门外的马车处，叶蓉看左右无人，咬牙切齿地说道：“叶芊，你也别得意的太早了，你给我等着！”说完，她被叶芙拽上了马车。
白珍诧异地扶着叶芊上了另一辆马车，低声问道：“姑娘，发生什么事了？”叶蓉平时也很蛮横，但是很少像刚才那样地不加遮掩。
参加完百花宴，又走了这么远，叶芊也累了，她小小的身子歪倒在马车的横座上，笑眯眯地看着白珍，大大的杏眼眨巴两下，“珍啊，皇上给我赐婚了，我定亲了哦。”
“什么？！”白珍惊叫一声，声音都劈岔了，她猛地站起来，却忘了这是在马车里，脑袋“咚”的一声撞在了车顶。
看着一向沉稳大方的白珍如此慌乱，叶芊笑得抖成一团，又心疼她撞了脑袋，关切的问道：“撞——哈哈——撞得疼——哈哈——不疼——哈哈哈——”她笑得眼泪都要出来了，胖乎乎的小脸上两个小梨涡调皮地跑了出来。
白珍镇定下来，无语地看着自家笑得不能自抑的姑娘，您要是把话里的“哈哈哈”去掉，倒是能更真诚些。她把叶芊说的赐婚定亲的话当成了玩笑，因为她一般喊自己“珍”的时候，都是比较淘气的。还有她如果喊绿翡“翡”的时候，也是闹着玩的。
白珍揉了揉脑袋，给叶芊倒了杯茶，“姑娘是不是在宴会上用了点心，没喝茶？”姑娘经常如此，她都习惯了。
她这么一说，叶芊倒是真的觉得口渴了，抬起身，就着她的手喝了半杯。
两辆马车一起停在了济平侯府门口，叶芊刚从马车上下来，就被叶蓉重重地推了一把，幸亏白珍一把抱住了她，才没有磕到后面的马车上。
“做什么？！”叶砺一从府里出来，就看到了宝贝妹妹差点被推倒，不由得怒喝一声。
叶芙柔声劝道：“妹妹们闹着玩罢了，大哥不必在意。”
叶蓉瑟缩了一下，她有些害怕这个大哥，不敢同他顶嘴，心里又着实气不过，百花宴上大姐姐不让她吵闹，坐着马车又忍了一路，现在好容易到了家，她实在是忍不住了，愤愤地说道：“四妹妹抢了我王妃的位子，我不过是推了她一下，又没有受伤！”
“什么？”叶砺愣了，他心里有些隐约的不安，“什么叫抢了你王妃的位子？”
叶蓉听他一问，心里更加委屈，“豫王的小金弓本来是想要射我的，他还怕我被别人挡住了，专门让我站到前面，结果，他蒙上眼睛看不见，那弓箭就射中四妹妹了！”
听见叶蓉说“弓箭射中四妹妹”，叶砺的脑袋“嗡”的一声，扑上去把叶芊抱在怀里，也不顾是在大门口，先在她身上前后看了看，见没有血迹，又翻起袖子，见小胳膊和白藕节一样，白白净净的，一点儿伤口也没有，又看了看叶芊的脸色，白里透红，不是受伤的样子，这才松了口气，问道：“芊芊，受伤了没有？”
叶芊听出了哥哥话音里的紧张不安，笑着摇摇头，“没受伤，那箭射在我的头发里了。”她指了指自己头上扎的小鬏鬏，“把我的头发射乱了，后来豫王殿下又给我重新扎了一个。”
叶砺越听越不安，拉着叶芊的小胖手，朝着府里走去，“到底是怎么回事，芊芊给哥哥说一说。”
“就是今天康王殿下选了侧妃，后来，豫王殿下也来了……”叶芊一边走，一边给哥哥讲了今天发生的事，到了母亲住的思远堂时，已经讲完了，“……陛下就赐了婚，说是圣旨随后就发。”
“不行！我不同意！”叶砺的一声怒吼，把候夫人手里的药碗都差点儿吓掉了，“怎么回事？砺哥儿进来。”
叶砺拉着叶芊进了屋，怒发冲冠，好像要去找谁拼命。
“你这是怎么了？发生什么事了？”候夫人孟氏很少见自己儿子这副样子，他是世子，小小年纪就没了父亲，又要照顾妹妹，养成了少年老成的沉稳性子，她想了想，脸色突然变了，“是不是芊芊被人欺负了？”宴会上全是高门贵女，女儿还小，难道是受了什么大委屈？
叶砺气得行礼都忘了，把叶芊的话又重复了一遍，“那豫王是什么人，有名的纨绔皇子，嚣张跋扈、不学无术，除了长得好看，一个优点都没有！不对，长得好看也不是优点！”
孟氏倒没有他那么激动，招招手，把叶芊叫到身边，握住她的小手，神情复杂，“芊芊还这么小……”
“娘，豫王殿下说定亲后我不用住到他的家里去，还是住在咱们家，不用离开母亲和哥哥。”叶芊鼓着小脸，一本正经地安慰道。
叶砺怒气冲冲地在屋里走了两步，“母亲，趁着圣旨还没下，我现在就进宫，请皇上不要降旨赐婚！”
“胡闹！”候夫人板起脸，“就算圣旨还没正式下来，皇上也已经赐婚了，君无戏言，当着那么多人的面说出去的话，怎么可能再收回？”
“可是，可是芊芊怎么能嫁给豫王呢？”叶砺苦恼地转来转去。
“好了，你别转了，转得我头都晕了。”孟氏拍了拍叶芊的小手，“芊芊，你说说，你愿不愿意嫁给豫王殿下？”女儿虽小，但很是敏感，那豫王要真是个恶人，不见得能骗过她去。
“我愿意。”叶芊认真地点点头。
“什么？！你、你说、愿意？”叶砺不敢相信，才大半天时间，自己的宝贝妹妹就被拐跑了，“那豫王有什么好的，就让你愿意了？”
“他答应——”叶芊想起豫王殿下说了，谁也不能告诉，也不能告诉母亲和哥哥。
叶砺的星目眯了起来，豫王许了什么空头承诺，哄骗了自己的妹妹？“芊芊，他答应什么了？嗯？”
他说话的尾调带着危险的上扬，叶芊有些紧张，偏偏还不能告诉他实话，吭哧了半天，小脸涨红了，“他答应、答应送一个厨娘给我，会做各种点心的。”
叶砺扶额，无语望天，不，望房顶，该死的豫王，抓住了妹妹喜欢点心的弱点，竟然用厨娘来哄骗她，“芊芊，不要这个厨娘，哥哥另外送一个厨娘给你，好不好？不，送两个，一个做点心，一个做好吃的菜。”
叶芊迟疑着摇摇头，厨娘她想要，可最关键的不是厨娘啊。
孟氏比叶砺要细心，发现了女儿的欲言又止，柔声道：“芊芊，豫王是不是还说了什么别的？”
叶芊点点头，“是一件顶好顶好的事，可是豫王殿下不让我告诉母亲和哥哥，殿下说这是秘密，说出来就不灵了。”
叶砺愣住了，什么叫顶好顶好的事？
孟氏没有逼女儿说出来，小丫头很有自己的一套，不是逼迫哄骗就肯说的，她看了看儿子，“豫王的母妃是个很纯真善良的人，我想这样的人教出来的儿子，应该不至于太坏。”
“那个大齐朝第一美人？”叶砺有些不信，听说玉妃性喜奢华，这样的人会纯真善良？自己的宝贝妹妹纯真善良还差不多。
“她也是个可怜的女人。”孟氏叹了口气，“芊芊以后肯定会见到她的，要和她好好相处，知道吗？”
叶芊点点头，豫王殿下要是真的做到了答应自己的事，她会好好待他和他的母妃的。
正文 008
宝贝妹妹还没养大, 就被别人给定下了, 叶砺颇有些难过, 还没等他平复好心情, 赐婚的圣旨就到了。
这下整个侯府都炸窝了。
叶砺和候夫人孟氏有了心理准备, 倒还好些；三老爷叶承淐和三太太梅氏很是吃惊叶芊这么小就和豫王定了亲；二房的气氛却有些诡异。
叶蓉气得把自己屋里的花瓶茶壶全都打碎了, 叶芙也沉着脸不说话, 小丫鬟们吓得大气都不敢出。
二老爷叶承浤和二太太齐氏愁眉苦脸地对坐着，齐氏低声道：“老爷，你看这事是不是不太妙啊, 芊姐儿这一定亲，大房有了豫王撑腰，咱们——”
叶承浤皱着眉头想了半天, “这也不一定是坏事, 是福是祸，要看怎么运作。”
“老爷这是什么意思？”齐氏疑惑不解。
叶承浤沉吟片刻, “豫王可是亲王, 又是皇上最宠爱的儿子, 要是咱们能靠上这棵大树, 这一辈子都不用愁了。”
“老爷想得太美了, 那豫王让咱们靠吗？”齐氏不以为然, 就算是棵大树，人家也只会让大房去靠。
叶承浤横了她一眼，“头发长见识短, 事在人为你懂不懂？芊姐儿才八岁, 要出嫁怎么也得十五，还有七年的时间呢。那芊姐儿小小年纪，懂得什么，孟氏躺在床上起不来，砺哥儿又不能时刻盯着她，你多用点心思，还不能把她的心勾过来？”
“啊，我懂了！”齐氏呆愣了片刻，猛地一拍桌子，“老爷的意思，是让她和大房离心离德，和咱们二房亲近，到时候，她成了王妃，念的也是咱们的好，那豫王自然也就给咱们撑腰了！”
“这是内宅的事，你和老太太商量着办就行。”叶承浤站起身，背着手去了外院的书房。女人见识浅薄，他并没有告诉齐氏自己全部的计划。
这个侯府的爵位他势在必得，自然不能让砺哥儿活到芊姐儿出嫁的时候，按照他的计划，芊姐儿成了豫王妃时，侯府已经没有大房了。这个时候把芊姐儿的心勾到二房来，也只是为了让她到时候不要太在乎砺哥儿的死，借助豫王的势力去追查。
齐氏盘算了一会儿，还是不知道该如何下手，干脆去了寿安堂找老太太商量。
老太太正在懊恼，那豫王怎么就偏偏射中芊姐儿了，要是他喜欢这种年龄的小丫头，射中蓉姐儿该有多好。见到齐氏来了，收敛起脸上的神色，“你怎么来了，这会儿不忙吗？”齐氏掌管府中的中馈，一般只有晨昏定省的时候才到她这里来。
齐氏看了看左右，服侍老太太的大丫鬟很有眼力地退了出去。
“老太太，”齐氏坐到老太太身边，低声将二老爷的计划讲了一遍，“说起来容易，可是芊姐儿身边服侍的人都满额了，我就是想塞个人进去也不成啊，要不您派个人过去，祖母赏赐的丫鬟，也有分量一些，到了芊姐儿身边也能说上话。”
老太太眼皮一抬，“凡事要未雨绸缪，你说说你，掌管中馈都七年了，芊姐儿身边竟然没安插上自己人。罢了，这事你不用管了，我自有办法。”
齐氏把老太太的话在心里回味了一遍，悚然一惊，老太太是不是在每个院子里都安插了自己人，不仅大房那里有，她的院子里也有？不过，她们利益一致，倒也不怕老太太知道自己的一举一动，至于贪墨公中的银子，除了她自己，谁也不知道具体的数额。
赐婚圣旨的热闹劲刚过去，叶芊还在思远堂没回自己的院子呢，就听说豫王殿下派了两个人过来，说是服侍叶四姑娘的。
“两个人？什么人？”叶砺的剑眉皱起。
叶芊眉开眼笑，“有一个肯定是厨娘。”豫王殿下真是守信，说送厨娘，当天就给送来了。
“芊芊去吧，”侯夫人靠在床头，说了半天话，她也累了，“她们可能已经到了你的院子了，虽说是服侍你的，可毕竟是豫王殿下的人，芊芊态度要温和。”
“知道了。”叶芊乖巧地点点头。
候夫人笑着摆摆手，小女儿向来与人为善，她不过是多嘱咐一句罢了。
“我也去看看。”叶砺拉着叶芊的手，豫王自己就是个纨绔，送来的人未必就是好的，他可不放心让什么乌七八糟的人来服侍自己的妹妹。
兄妹两个拉着手出了思远堂的院门，叶芊却停下了脚步，回身看了一眼那门匾，阳光下，“思远堂”三个大字遒劲有力，又带着一丝女子的柔媚，听说，这是母亲亲手所写。
原本这院子并不是这个名字，父亲出事之后，母亲挣扎着写下这三个字，让人做成门匾，换掉了原来的。父亲的名讳是叶承源，母亲肯定是想写“思源堂”，又不好太过直白，就写成了现在的思远堂。
父亲，会回来的。叶芊抿了抿粉红的小嘴巴，尽管豫王殿下太过好看，不像是个老实可靠的人，但她莫名地就相信了他说的话。
叶砺顺着叶芊的目光望过去，默默地叹了口气，在她毛茸茸的头顶揉了揉。
叶芊回过身，拉着哥哥去了自己的院子。
豫王送来的是一个厨娘，和一个姓冯的嬷嬷，说是来教叶芊宫中礼仪。
叶砺看冯嬷嬷梳着整齐利落的圆髻，进退有度，只是站在那里，就有一种不容忽视的气势，暗暗猜测这可能是宫中退下来的女官，也有可能是玉妃那里服侍的人。他有些欣慰，豫王虽然是胡闹着选了宝贝妹妹做王妃，但是却求了赐婚圣旨，又送了人来教导妹妹礼仪，态度倒不是敷衍草率，至少别人议论起来，也会觉得豫王是很看重这个小王妃的。
冯嬷嬷也在不着痕迹地打量叶芊。
别人都说豫王选妃多么荒唐随性，她却知道自家主子是煞费苦心。来之前，她还不理解主子为何对一个八岁的小丫头这么上心，如今见了叶芊，她明白了。小丫头生得很好看，将来必能长成一个绝色佳人，不过，玉妃就是大齐第一美人，主子自己生得也是俊美无俦，他看中的应该不是小丫头的颜色，而是她眼中的纯善吧。
像她们这种老于世故的人，打眼一看，就能把一个人猜个八|九不离十。当然了，主子到底是如何想的，那不是她能管得了的。她只需要记住主子的吩咐就是了：照看小王妃的安全，教导小王妃礼仪，但不许严苛，不能让小王妃受累、厌烦；不能教导她三从四德；不能给她灌输女诫、女则等等。
冯嬷嬷想起主子的原话“表面看上去她是一个端庄知礼的王妃就行”，嘴角不自觉地抽了一下，主子这是想把小王妃宠上天啊。
叶芊松开哥哥的手，上前行了一礼，“冯嬷嬷。”
冯嬷嬷忙侧身让过，还了一礼，主子如此看重的人，她可不敢托大，再说，对上小王妃那黑葡萄似的杏眼，她的心也软了。
齐氏派来的婆子急匆匆赶来，“既然豫王殿下送了厨娘来，那这院子里就把小厨房盖起来，明天一天就能好。至于这位嬷嬷，就住在客院吧？”能教导宫中礼仪的人，想必也是宫中女官之流，怠慢不得的。
“不用如此麻烦，”冯嬷嬷拒绝了，“我是来教姑娘的，就在姑娘这院子里住下就行。”她最主要的任务并不是教导礼仪，而是照看小王妃的安全，住在别处可不成。
那婆子心头一跳，她说的是“姑娘”而不是“叶四姑娘”，颇有一种把四姑娘当主人的意思，看来，这豫王很是看重四姑娘啊。
“那冯嬷嬷住在东厢房吧。”叶芊指了指，东厢房有两间，赵嬷嬷住了一间，还有一间是空着的，“我让人收拾一下。”
“那就多谢姑娘了。”冯嬷嬷笑道。
把冯嬷嬷和厨娘安顿下来，也到了晚膳时间。绿翡一边把食盒里的饭菜摆上桌，一边偷看着叶芊，白珍站在一旁，也有些呆傻，她以为赐婚是自家姑娘开玩笑，没想到是真的。
“翡啊，汤洒了。”叶芊笑眯眯地说道。
“啊？”绿翡吓了一跳，一看自己手中端着的明明是一碟口蘑鸡片，知道又被姑娘戏弄了，“姑娘，您真的……和豫王定亲了？”
“赐婚圣旨都下来，还能有假？”叶芊还不懂得婚姻大事对女子来说是多么重要，她只知道，豫王答应了她一件极好的事，豫王送了会做各种点心的厨娘，豫王说她不用现在就离开家。
绿翡和白珍对视一眼，都有些担心，姑娘还这么小，那豫王也不知道是个什么样的人……
正文 009
用过晚膳, 叶芊去了寿安堂给老太太请安, 这是每天都要有的。
今日的人到得格外齐, 除了候夫人孟氏, 府里的主子们都到了。
叶蓉恶狠狠地瞪了她一眼, 叶芙也沉着脸没有说话, 这不是在外面, 用不着再上演姐妹情深了。叶芝怯生生的，眼睛里都是艳羡。
倒是叶础落落大方，拱手道：“听说豫王殿下龙章凤姿、仪表不凡, 恭喜四妹妹了。”
叶芊褔了一礼，“谢谢二哥。”
三太太梅氏见叶芊提起豫王一点儿女儿家的娇羞都没有，暗道：果然太小了, 根本就没开窍呢, 豫王胡乱射了一箭就射中这么小个王妃，不知道后悔了没有。看芊姐儿那胖乎乎的小手, 圆鼓鼓的小脸蛋, 分明还是个小孩子嘛, 若是当初, 自己的孩子能顺利生下来的话, 应该也是这么大了……
三老爷叶承淐看梅氏的眼神变了, 知道她想起了伤心的往事，借着袖子的遮掩，悄悄握住了她的手。
梅氏回过神来, 感激地看了他一眼, 罢了，虽然她没有孩子，但是有这样把她捧在手心的夫君，已经比这世上大部分的女人幸福了，这一生，她也知足了。大不了，过几年，自己真的再生不出来了，在家族的旁支中挑个男孩子，过继过来就是了。
“咳咳，”坐在上首的老太太发话了，“芊姐儿和豫王殿下定下亲事，这是咱们家的大喜事。你们在外面行事要谨慎，万万不可借着豫王的势，就胡作非为，若有人胆敢不听，家法伺候！”
见小辈们都听进去了，老太太很满意，又叮嘱了几句，说道：“既然豫王殿下送了教导礼仪的嬷嬷来，从明日起，就在小花厅授课吧，你们都要恭敬些，认真听冯嬷嬷的话。”
“你们？”叶砺星目抬起，“都有谁？”
老太太轻咳一声，“教一个也是教，教两个也是教，四个丫头都去学一学，将来出去见人也端方有礼，别人见了，也会夸咱们侯府的教养好。”这种宫里出来的嬷嬷很是难得，轻易请不到的，好容易来了一个，自然要让府里的四个姑娘都去跟着学习。
叶芙大喜，今日的百花宴上，她就见有些贵女仪态优雅，行走坐卧皆是风情，想来就是特意学过的，没想到，自己也有这样的运气，她可不能放过这样的好机会，必要学的和那些贵女一样才行。
叶蓉却很不高兴，听说学礼仪很辛苦的，她一点儿都不想学，可老太太向来说一不二，她不敢反驳。
叶砺倒是反驳了，“冯嬷嬷是奉豫王殿下的命令，来教芊芊的，怎么能都去呢？”
“人多热闹些嘛，”老太太不悦地说道：“如果冯嬷嬷自己不愿意，那自然也不勉强。”
老太太推到冯嬷嬷身上，叶砺倒不好再说什么了。
不过，第二日，冯嬷嬷并没有授课，因为一大早，豫王殿下就亲自来了。
看着迎出来的一大群人，豫王漂亮的长眉皱起，不耐烦地挥了挥手里那根镶满了华丽珠宝的马鞭，“都散了，本王是来接小王妃入宫的。”
他的态度很是跋扈，却没人敢说什么，谁让人家是皇上最宠爱的皇子呢，别说在他们这落魄侯府了，就是在王公大臣面前，也是一向如此嚣张的。
一群人又匆忙地散去了，叶蓉想要上前和豫王说几句话，被齐氏给死命拉走了，听说豫王那根马鞭看谁不顺眼就直接抽过去了，她可不敢让蓉姐儿上前。
老太太倒是没来，她自持身份，想着豫王应该会主动来拜见自己的，毕竟，她是芊姐儿的祖母嘛。
转眼，现场就只剩下了叶芊和叶砺两个人。
“殿下。”叶芊小小的身子一屈，褔了一礼，叶砺也不情不愿地行了礼。
没了外人，豫王殿下就跟换了个人似的，长眉也舒展了，马鞭也不挥了，黑漆漆的眸子带着笑，“芊芊，我带你入宫去见一见母妃。”昨天没顺手把小王妃带到凝玉宫去，他很是后悔，小丫头这么可爱，母妃肯定喜欢。
“殿下，这样不妥。”叶砺阻拦道：“芊芊还没有学宫里的礼仪呢，去了怕冲撞了玉妃娘娘。”和一群贵女一起入宫参加宴会，同单独入宫拜见某位娘娘，还是很不一样的。再说，那玉妃性喜奢华，估计不好相处，他怕宝贝妹妹去了会受委屈。
豫王的凤眸淡淡地瞥了一眼叶砺。他前世没有见过这个大舅哥，因为他和芊芊定亲的时候，叶砺已经死了。
他这一眼虽然平淡，但却有种无形的压力，叶砺心下凛然，这豫王，恐怕不是表面那么简单吧。不过，为了妹妹，他可不愿意认怂，“另外，还请殿下称呼舍妹‘叶四姑娘’，‘芊芊’这个名字，恐怕不适合从殿下口中唤出来。”定亲了的男女是可以稍微亲密些，比如节日里一起出游什么的，可该守的礼节还是得守的。
豫王捏着马鞭的手紧了紧，原来这个大舅哥这么讨厌啊，好想甩他一鞭子。
叶芊可比叶砺识时务多了，主要是哥哥教过她，贵人说的话不能反驳，而且她也怕豫王生气了，答应她的事也不管了，忙道：“哥哥，我也想去见玉妃娘娘呢。”
小王妃如此给面子，豫王不禁呵呵一乐，叶砺的脸却黑了，怪不得说女生外向呢，他辛辛苦苦养大的妹妹，这才刚定了亲，就帮着别的男人了！
豫王看了看大舅哥的脸色，心中更加愉悦，笑道：“芊芊不急，咱们先去给岳母问个安。”
“什么岳母？！”叶砺驳斥道：“那是你未来岳母！”
“哦，那就去给未来岳母问个安。”豫王殿下从善如流。
叶砺一噎，眼看着豫王要去拉妹妹的手，忙大步上前，抢先把妹妹的手拉住，空着的手一摆，“豫王殿下，这边请。”
豫王看了看两人拉在一起的手，凤眸危险地眯了起来。
叶芊早就敏感地察觉到这两人有些针锋相对，此时见豫王殿下脸色不善，忙拉着哥哥走了两步，把豫王的手也拉住了。
她一手拉着哥哥，一手拉着豫王，左右看了看两人，黑葡萄似的大眼睛眨巴两下，“哥哥，殿下，咱们这就过去吧？”
她有些怕两人吵起来，问话显得小心翼翼的，叶砺怎么舍得妹妹为难，豫王也不想吓到小王妃，三个人就这么诡异地手拉手连成一串，别别扭扭地去了思远堂。
候夫人孟氏早就听说豫王殿下来了，要带小女儿入宫，但是没想到他会到自己的院子来，挣扎着要起身。
萧言风忙拦住了，“夫人不用起来了，咱们又不是外人。”
孟氏只见过幼年的豫王，记得是个漂亮得不像话的小少年，现在一看，还是那么好看，不愧是第一美人生出来的。“玉妃娘娘安好？”
“母妃她很好，就是听说芊芊纯真可爱，想要见一见。”萧言风一边和孟氏寒暄，一边打量着她，见她一副病容，看起来很虚弱的样子，暗道：怪不得前世她早早病逝了，想来她这个样子，也受不住先丧夫又丧子的伤痛。只可怜了芊芊，本是侯府嫡女，却落到无依无靠。当然了，如果不是孤苦伶仃又有点身份，也不会那么巧就被指婚给自己。不过，既然自己重生了，很多事已提前知晓，自然不能让悲剧重演，她的父母，她的哥哥，他都会替她守护好的。
孟氏精神不济，豫王很快就告辞了。
老太太还等着豫王做为晚辈去拜见她呢，结果人家去了思远堂看了孟氏，之后就直接走了，根本就没理会她。
“马车应该准备好了——”叶砺送妹妹和豫王到了门口。
“不用。”豫王马鞭一挥，“芊芊坐我的马车，更舒服些，等见过母妃，我会送芊芊回来的。”
叶砺刚想反驳，叶芊已经走到了豫王的华丽马车前，眼看着豫王就要去抱自己的宝贝妹妹上车，叶砺忙冲了上去，叶芊很自然的张开双臂，叶砺双手叉在她肋下，轻轻一举，把她放到了马车上。
豫王随即也上了马车。
车轮滚动，叶芊掀开车帘，朝着哥哥挥挥手。
叶砺望着远去的马车，心情颇为惆怅，辛辛苦苦养了好些年的鲜嫩小白菜，怎么就成了别人家的了？
正文 010
豫王做为纨绔皇子, 马车自然也造得十分豪华舒适, 叶芊不知道这马车用的什么木头, 但那窗扉上嵌的珠玉宝石她还是认识的, 马车里铺着厚厚的纯白色毛皮, 坐上去十分柔软。车窗开着, 车帘是一层轻薄透明的纱, 街上的店铺行人看得一清二楚，叶芊有些疑惑地看了看豫王。
豫王解释道：“隔着这层纱，从外面看不到里面, 从里面却可以看清楚外面。”
这么厉害！叶芊赞叹地睁大眼睛，随即趴到窗前不动了。她平时出门，最多把车帘掀开一条小缝, 偷偷地看一眼, 今日却可以光明正大地看了，反正外面的人也看不到她。
她两只胖乎乎的小爪子搭在窗边, 粉红的小嘴巴轻轻抿着, 黑葡萄似的大眼睛紧紧地盯着外面, 像是一只好奇的小猫。萧言风修长的手指在车壁上轻轻敲了两下, 马车的速度顿时放慢了, 这下叶芊看得更清楚了。只是她看得太过专注, 没发现豫王的目光一直落在她的身上。
“咦？”叶芊指着一个十分气派的府邸，扭头看豫王。
萧言风凑过来一看，笑了, “没错, 那就是我的豫王府，过些天我请芊芊过来做客，以后芊芊也是要住在里面的。”
他凑得有些近，黑漆漆的眸子带着一丝意味不明的笑意，叶芊心里有些毛毛的，不禁往后缩了缩。
萧言风坐回自己刚才的位置，身子懒洋洋地往后一靠，光洁的下巴一抬，示意叶芊看小几上摆着的东西。
一品玉带糕、栗子酥……
叶芊悄悄咽了下口水，看豫王没有言语，胖爪子伸了过去。
有了吃的，她很快就放松下来，小口地咬着点心，白嫩嫩的小脸蛋一鼓一鼓的，萧言风的手指头有些痒，很想在那圆鼓鼓的小脸上捏一下。
他的手指捻了捻，怕吓到她，终究还是忍住了。
“殿下，”叶芊吃完了一块点心，“你说的是真的吗，我的父亲他……”
“芊芊想知道吗？叫一声哥哥来听，我就告诉你。”萧言风诱哄道，刚才在侯府听她唤叶砺“哥哥”的时候，他就有些嫉妒了。
叶芊认真地看着他，“可是，昨天殿下说了，能帮我把父亲找回来，这个条件已经换了咱们定亲，殿下可不能言而无信。”
……她倒是算计得清楚，一点儿都不带吃亏的。萧言风暗道：看来下次自己做了什么好事，可不能“事了拂衣去，深藏功与名”，一定得到她面前去邀功换好处才行，至少也得把“殿下”换成个更亲密的称呼才是。
他给她倒了杯温温的茶，放到手边，“芊芊，你的父亲还活着，只是他在很远的地方，而且把他带回来，有些不太好办。不过，我已经派人过去了，芊芊相信我，我既然答应了，就一定会把他找回来的。”
豫王昨天才和自己定下亲事，今天已经派了人，可见很重视这件事的。“嗯，我相信殿下。”叶芊郑重地点点头，捧起茶杯，刚才的点心有点儿噎，她正想喝茶呢。她小口地抿着茶水，大大的杏眼从茶杯上面看着萧言风。
萧言风的心顿时软了，芊芊，这一世，绝不能让你再成为孤女，你不仅有我，还会有爱你的家人。
马车在宫门外停下，豫王再跋扈，也不能把在宫内驾车。
萧言风先跳了下来，回身看着叶芊。叶芊根本没思考，自然地抬起了双臂，就像是等哥哥抱她上车时那样。平时她上下马车都是有车凳的，今日又没有丫鬟婆子跟着，也没人搬车凳给她，她当然要让豫王抱她下去了。
萧言风黑漆漆的凤眸中闪过一丝笑意，他总觉得，小丫头对他有一种自然而然的亲昵，这让他感觉十分愉悦。他像叶砺那样，双手叉在她的肋下，将她轻轻举了起来。
萧言风悄悄地掂了掂，小丫头看起来胖乎乎的，没想到这么轻，果然还是太小了。
叶芊双手搭在萧言风的胳膊上，等着他把自己放下去。
萧言风倒是很快把她放下了，不过，又顺势牵住了她的手，反正两人已经定了亲，这也不算太过分，再说，昨天他已经当着众人的面，牵过她了。
两人慢慢地朝凝玉宫走去，萧言风一边走，一边低声给她讲解着皇宫的布局，反正她以后也会住在这里，现在先熟悉一下也不算太早。
玉妃已经等在正殿门口了，看见两人手拉手走了过来，美丽的眼睛笑得弯了起来，她这儿子脸皮还挺厚，就这么一路和小丫头拉着手来了。不过，小丫头虽然还小，但是和儿子走在一起，两人低低地说着话，看起来竟然意外的和谐呢。
“母妃。”萧言风唤了一声。
叶芊抬头一看，顿时惊呆了。阳光下，玉妃静静地站在那里，她双手搭在身前，明明是一个规规矩矩的站姿，看起来却极优雅，带着一种说不清的风情。她的皮肤在阳光下泛着光，比最上等的玉器还要光洁。
叶芊看了看身边的豫王，他已经很好看了，可是，玉妃比他还要好看得多，说起来，他长得更像皇上一些。
“快过来。”玉妃朝着他们伸出手，“走了这么远，肯定累了。”儿子她知道，身体很是强健，可是，小丫头必然累了。
叶芊往前走了几步，呆呆傻傻地握住了玉妃伸出来的手。
萧言风愣了，玉妃愣了一下，眼睛笑得更弯了，像是漂亮的月牙。
叶芊随即反应过来自己做了蠢事，小脸一下子涨红了，她也不知道怎么回事，看见那完美无瑕的手，鬼使神差地就握住了。她刚想松开，却被玉妃反握住，“芊芊是吧，真是个可爱的小姑娘，言风没说错。”
“叶芊见过玉妃娘娘，娘娘万福金安。”叶芊的手被握住，只好屈下膝盖，行了个不标准的褔礼。
“好孩子，不用这些虚礼。”玉妃拉着叶芊，进了屋。
满屋的金碧辉煌，叶芊老老实实地，没有乱看，坐在玉妃下首的椅子上，小身子挺得笔直。
玉妃很是温和，柔声问了叶芊平时在家玩些什么，看的什么书，叶芊规矩地答了。玉妃见她很是拘谨，眼珠一转，笑道：“芊芊平时喜欢吃些什么？”
这可太多了！叶芊一下子来了精神，什么豌豆黄啊，什么莲蓉酥啊，一口气说了十几样子点心，喘了口气，她看看笑眯眯的玉妃，又看看笑眯眯的豫王，讪讪地住了口。
玉妃笑道：“点心都太甜，芊芊吃过点心，一定要漱口，要是有了坏牙，可是会疼的。”
“我有认真用青盐擦牙的！而且晚上擦过牙就再也不吃东西了。”叶芊很是骄傲。
玉妃点点头，“芊芊真是个好姑娘。对了，我这里还有些新鲜的樱桃，等会儿端上来给芊芊吃，不过，现在，咱们得先用午膳了。”她是担心小丫头吃过樱桃就不用午膳了，所以，要等会儿再给她吃。
红彤彤的樱桃？叶芊咽了下口水。
尽管惦记着樱桃，叶芊的午膳也用得很认真。她不挑食，吃什么都是美滋滋的，豫王给她夹的鸡肉、鱼片、小菜心什么的，她来者不拒，通通都吃掉了。
和她一起用膳，平时吃惯了的饭菜好像更有滋味，玉妃都多用了半碗饭。
用过午膳，宫女果然奉上了樱桃。刚刚洗净的樱桃，盛在纯白的瓷盘里，一颗颗鲜红欲滴，红白相衬，极为艳丽。
叶芊摸了摸自己鼓鼓的小肚皮，早知道刚才就少吃点儿了，罢了，就吃一颗吧。
因为只打算吃一颗，她谨慎地挑选了一颗最红的，没有一口全都吃下去，而是咬了一半，那甜美的味道顿时盈满齿颊，叶芊的眼睛满意地眯了起来，小脑袋不自觉地晃了几下。
玉妃和豫王的目光都落在她白嫩嫩的小脸蛋上，她用心地嚼着樱桃，圆润的包子脸一鼓一鼓的，看起来像是一只吃着最鲜嫩菜叶的幸福小兔子。
豫王的手又痒了，在马车上他就想捏一捏，刚才午膳时也有这种想法，现在他终于忍不住了，白皙的手探了过去，在那鼓鼓的小脸上轻轻捏了一下。
“哎呦！”他虽然没用力，但是叶芊刚好在嚼樱桃，他这一干扰，叶芊就咬到了自己腮边的软肉，好疼啊，大大的杏眼里顿时涌上了眼泪，还没等她想办法憋回去，“啪嗒”，一滴眼泪已经掉下来了。
豫王顿时傻眼了，不会吧，他又把小王妃给弄哭了？！他还想好好保护她呢，结果，昨天一见面就吓哭一次，这才第二天，又给弄哭了。
“你这孩子，毛手毛脚的！”玉妃在萧言风的手背上拍了一下，她既生气儿子把小媳妇弄哭了，又有些嫉妒儿子，其实她也想捏来着，就是没有儿子手快，她拍的这下有点儿重，结果两人的手都红了。
玉妃悄悄甩了甩自己发疼的手，“乖孩子，快吐出来，让我看看咬得重不重。”
叶芊不舍得把嘴里的樱桃吐掉，一口都给咽下去了，这才把粉红的小嘴巴张开。
玉妃仔细检查一番，松了口气，“还好，没破皮，就是肿了点儿。芊芊漱了口，先别吃东西了，等晚膳时就好了。”
叶芊万分留恋地看了看手中的半个樱桃，早知如此，刚才她真应该一口把整个樱桃吃进去的。
萧言风当然懂她的心思，为了赔罪，小心地说道：“这些樱桃等会儿都给芊芊带上，芊芊可以明天再吃。”
叶芊一下子高兴了，自己这下没白咬，本来她只能吃一颗樱桃的。她乐得牙都露出来几颗，好歹还记得这是宫里，小心地说道：“这是玉妃娘娘的樱桃，我……”她想说自己不要，犹豫了一下，还是没出息地说道：“……我只要几颗就好了。”
玉妃也乐了，“我没照顾好芊芊，让芊芊受了伤，这樱桃都给芊芊带上，就当是赔礼了。”
叶芊眉开眼笑，“多谢娘娘。”