正文 第 1 章
秋末之际, 雨季还未完全过去。蜀地空气湿润, 即便是隔三岔五来上一场小小浇灌, 也足以让路面保持住恼人的泥泞。
这样的天, 赶路是不行了。只能挨着一日算过一日, 趁着路况好的时候再走, 不然车子陷住动弹不得, 更麻烦。
幸好今日无雨。这才有了半天的行进。
停下马车，王成找了一块稍干的地，跺跺脚, 甩去鞋上挂着的泥，轻声抱怨：“天气这样差，耽搁了不少时候。天气冷下来了, 再往西走的话, 也不知道小姐受不受得住。”
此处是蜀中的一个小镇。
出了这里再往西去，地势越来越高。往上走的话, 很多成年人都受不住。何况是个八岁多的孩子。
刘桂拿了布巾给他擦脸, “不能走也得走。也不知道那些人有没有寻过来。过了川西也就安全了。”又怕当家的声音太大吵到了车内的小姑娘, 她压低声音道：“刚睡下没多久。你轻点儿声。”
王成手顿了顿, 把布巾攥在掌心, 抬手掀开一点点车帘。
车内, 穿着布衣的小姑娘已然阖目酣眠。
她小脸上蹭了好些脏兮兮的泥土，灰扑扑看不清本色。即便在睡梦中，眉心依然紧拧。长长的睫上挂着水珠, 显然之前刚刚哭过。不过眼睛周围的泥色遮掩还在, 虽颜色淡了点，却没被泪水冲去多少，可见她即便是哭，也十分的小心谨慎。
看着她乖巧的样子，再看那花布衣，王成心里一阵揪痛，低骂了句：“那些杀千刀的！”狠狠地把布巾摔到地上。
布巾落地便脏。刘桂没有如往常那样唠叨他，而是默默地把它拾了起来，放到马车边角处。又扭过身子，低头不住地擦眼睛。
王成拍了拍她的肩，叹口气，继续赶着马车前行。刘桂没有进车厢，和他并排坐在了前面。
车子驶动以后，睡着的女孩儿慢慢地睁开了眼。一双眸子仿若被连日的细雨润湿，水汪汪的透亮清澈。
行了没多久，马车忽地停下。她挪到前面掀开帘子，轻声问：“到了么？”声音糯糯的很是娇软。
王成抬手用力抹了一把脸，回头笑答：“玲珑醒了啊。还没到，你且等等。”
玲珑轻轻点头，缩回车子里，抱住膝盖，缩成一团坐好。
她现在的名字是玲珑。
可她本不叫玲珑。
成叔桂婶为了救她，把自己的女儿送进府里顶了她。玲珑留下了，她跟着成叔桂婶一路往西南而来。
也不知那个和她一般大的女孩儿、还有爹爹娘亲哥哥他们，究竟怎么样了。
玲珑眼睛里起了雾气，拼命眨眼把雾气压下，一声不吭地看着马车里铺着的旧棉被。
到了街角，车子突然停住。没有了车轮的吱嘎声，不远处马蹄踏地的声音变得明显清晰起来。
王成做了个“嘘”的噤声手势，独自下车，蹑手蹑脚地转过弯去，探头望着镇中唯一一间酒楼。
一行人次第进入其中。
殿后的是名少年。约莫十六七岁的年纪，相貌清秀身材瘦削。行至酒楼门口时，他脚步停下，眸光锐利地打量四周，片刻后方才迈步而入。
刚才搭眼瞧见他后王成就心中一紧，在他看过来之前急忙缩回身子，堪堪躲过了对方的视线。
倚靠在墙边，粗粗喘气，不一会儿平息了些，王成折转回来。脸色苍白，手指尖都在发抖。
“飞翎卫。”王成声音在颤，“他们怎么会在这儿。”
刘桂闻言神色骤变，稍微定了下心神，“在就在，怕甚？府里的事情不见得和他们有关系。当家的，要不拼一把，直接过去，就当没事儿人似的，住一晚上，明天一早就离开。”
临近黄昏，天色已经开始发暗。得快些找到落脚的地方才行。不然这么冷的天，在车里过夜，玲珑会被冻坏的。
王成缓缓摇头。“不行。”继而很坚定地再次说，“不行。”
刚才他看到的那个少年，若是没有认错的话，是北镇抚使身边的亲信总旗。王成惧怕的不是少年总旗，而是那镇抚使。
飞翎卫是皇帝亲设卫队，直接受皇帝差遣，地位特殊。
镇抚使虽是从四品，在飞翎卫中并非官职最高者。可此人年纪甚轻文武全才，前途不可限量。今年初刚夺得武举第一便直接被钦封统领北镇抚司，专理诏狱。明年春闱，少不得还能考中个功名。想当初，他可是案首、解元、会元一路过来的。更何况身为太后嫡亲侄儿，身份至为尊贵。
整个飞翎卫中，此人最让人胆寒。明明瞧着是翩翩佳公子的模样，行事却极其狠辣。
若非王成做着茶生意，走南闯北去过京城好几趟，看到过那少年总旗，怕是也不能即刻认出他。
如果是别人来，王成或许还敢试一试在老虎眼皮子底下寻个生路。倘若是北镇抚使到了这儿，便不能这样侥幸行事了。那位非虎非豹，简直是夺命的阎王。
“镇子上怕是不能再待。”王成说着，喊了刘桂上马车，驱车往郊外去，“在外头暂且歇息吧。”
“可是一会儿玲珑怎么办。”刘桂担忧地看了看灰蒙蒙的天。她们夫妻俩就罢了，风餐露宿都能成。可小姐呢？冻病的话，她怎么对得起老爷和夫人！
王成半晌没说话。车子行了有小半个时辰，他才对着不远处扬了扬下巴。
“去那里找个地方借住一宿吧。”他说。
目光所及处有四五个支起的结实帐篷，足够抵挡风雨和严寒。
刘桂见后不但高兴不起来，相反的，语气十分犹豫，“恐怕有些难。”
那些帐篷周围还有放牧的牲畜，一看就是运茶的藏帮所有。
运茶路上，藏民自成一派，他们把茶带回藏区，用马匹之类的东西来抵换就可以。
藏汉之间井水不犯河水，谁也不靠着谁。因着语言不甚相通，生活习惯和行事方式又相差甚远，除了做些茶生意外，其他时候甚少有接触。
“就那里了。”王成很小声地说：“官爷一般不会去查他们那里。而且，他们运茶的时候都带着家伙什，寻常流寇也不敢去招惹他们。”
这便是运茶时藏帮与汉人之间的不同了。前者准备齐全，所带之物甚多且有兵刃傍身，行进速度较慢。后者轻装简行，速度快，与之相对的是安全性较低。
王成这般考虑，说到底还是为了小姐的安全。刘桂遂不再争辩。
藏民们三两成群地聚在帐篷前，喝着酒大口吃肉。不时发出爽朗大笑。
王成和刘桂带着玲珑上前，礼貌地提出借宿请求。无奈他问的那些人并不理会，只略扫了三人一眼，就自顾自地继续喝酒吃肉，时不时还放声高歌两句。
不过，距离约莫一丈远的一个中年戴帽藏族男人走了过来。
男人看了看玲珑，咧嘴笑，露出一口白牙，目光慈爱地指着她叽叽呱呱说个不停。
王成略懂点藏语，和他笑说：“这是我们娃儿。镇上没地方住了，想借宿一晚。”
男人握住了玲珑的手。
对藏民来说，这举动没什么，是表达对孩子们的喜爱。可在刘桂眼中，便觉自家小姐被冒犯了。刘桂下意识就想过去阻止，被王成暗地里拉了一把，只能作罢。
男人的手很宽大，带着粗粗的老茧，温暖而又厚实。
玲珑想到了自家爹爹，鼻子发酸。仰着头和他说：“伯伯，求您帮帮忙，麻烦您了。”
像是听懂了般，男人笑得眼睛都眯成了一条缝，牵着她的小手，对王成和刘桂又是一通说。
王成喊了刘桂一起走，小声道：“他是好人。”
刘桂点点头。
路还有些泥泞，踏在上面，脚底黏糊糊的迈不开腿。遇到坑坑洼洼的地方，那戴帽大汉就会拉玲珑一把，免得她陷进去。
刘桂一直谨慎地盯着玲珑的腰间，生怕那挂着的两袋茶叶掉落。
小姐生来身有异香。夫人怕这特殊体质引了旁人留意，从小姐很小的时候就给她挂着茶叶包，遮掩体香。
此事原本只有夫人和老爷知道。当夫人把小姐交给她的时候，也把这事儿告诉了她。
旁人就罢了，刘桂不用担心小姐的事情被发现。可这些运茶的藏人深知茶的特性，莫要从中发现了什么不对劲才好。
刘桂提心吊胆了一路，直到进了帐篷里。
男人拿了个矮小的凳子给玲珑坐，又去取水，给他们每人端了一碗。水是凉的，从囊里倾倒而出。想来是早晨出发前烧好，奔波了将近一天所以凉透。
即便如此，玲珑依然喝得津津有味。
天色已经暗了下来。大汉拿了肉干，王成从自己车上取出干粮，大家凑在一起吃着。
大汉说起了自己的儿女，说起了远在家乡的妻子，又说运茶不易的种种艰辛。王成说着茶生意的难做，说着自家的小茶铺。
双方都听得半懂不懂，气氛却和睦温馨。
大汉显然很喜欢小孩子，不时地拿出自己行囊中的宝贝东西来给玲珑吃。甚至还捏了一小撮茶叶，亲自给她煮了酥油茶。
玲珑早先听爹爹说起过，知道茶在他们那里的珍贵。待到酥油茶煮好，便小心翼翼地双手捧过。
碗还烫着。热度一直蔓延，直达心底。
玲珑把碗凑到唇边，正要品品这没有吃过的美味，谁知这时，异变陡生。
一支羽箭从帐篷口呼啸而入射在碗上。粗瓷碗应声而碎。酥油茶流到手上，烫得她缓不过神来。
王成拿起羽箭看了眼，目眦欲裂，猛推刘桂，嘶喊：“带她走！”
刘桂一把抱起玲珑往外奔。王成抽出腰间藏着的短剑护在她身旁。戴帽男人愣了愣，取出藏刀跟上他们，护卫在旁。
帐篷外，皎月下，十几人蒙面骑马飞奔而来，手持长剑目露凶光。最中央一人搭箭还欲再射。
不远处三两成堆的藏帮人放声询问。戴帽男人朝他们高喊了几句。
那些原本不愿收留异族的藏民，此刻却出奇一致地团结，掏出带着的家伙什，和男人与王成共同围成长长人墙，一起把玲珑和刘桂护在了身后。
刘桂拼命往前奔。男人们暂时拦住了骏马和来袭的匪徒，却没能挡住马上射出的所有箭矢。刘桂腿上和背上都中了箭，痛极跌倒在地。
戴帽男人看见，跑到她身边。刘桂把孩子护得太严实，从他这个角度根本看不到玲珑。
“救孩子！”男人用不熟的汉话急切地说。
刘桂知道自己不行了，咬咬牙，松手。
男人抱起玲珑，用身体挡着箭飞奔着把她放在了一个黑乎乎的动物身上。
“坐。”他快速地说，抬手拍了拍玲珑的肩膀。咧嘴一笑，猛地大喊出声。
动物拔足狂奔。
它通体乌黑，和这夜色融为一体，有着像牛的角，毛很长近乎垂地。玲珑是头回见。它跑得飞快，用力吼着。
剧烈的颠簸中，玲珑死死抓住它背后的长毛，恐惧弥漫全身，半点也不敢放松。
她听到了成叔的惨叫声。听到了桂婶的惨叫声。还有藏民们的惨叫声。
玲珑的泪直流，浑身颤抖，手却努力握得更紧。
马蹄声阵阵逼近。
她觉得自己出现了幻觉。因为在她听来，除了后面紧追不舍的马蹄声外，好像，前面也有？
寒意涌上心头，有什么从后朝她袭来。
玲珑下意识地缩起脖子把身体趴到最低。
一支羽箭擦着她的后背刺入了动物的身躯。疼痛难忍，它瞬间发了狂，晃动着庞大的身体要把背上异物甩出去。
箭依然插着，玲珑却飞到了半空。她闭上了眼，紧张地快速想着，怎么掉在地上能伤得轻一些。谁知还没来得及想清楚，腰间却猛地一紧，被人揽住。
天旋地转后，下一瞬，她已经稳稳坐在了马背上，跌入带着冰寒凉意的怀抱。
这怀抱太过陌生，带着淡淡的茶香和墨香。忆及那些目露凶光的恶人，想到那手持弓箭的凶徒，玲珑挣扎着想要逃离。
“莫怕。”低沉有力的声音响起。不疾不徐，不骄不躁。
被这般的平静淡然所感染，玲珑略微定神，恍然意识到他是刚刚救了她的。不是坏人。
知道自己已经暂时安全，她下意识就想要四顾寻找。看看成叔，看看桂婶。看看帮助她的那些好心人们，究竟怎么样了。
谁知刚要扭过头去，视线却忽地暗了下来，双眼已经被人轻柔按住。
玲珑看不到其他。
余光中，只能隐约瞧见锦衣之畔悬着的白色翎羽。
……
浓重的夜色中，逃离，惨叫，颠簸。种种情形轮番闪过。玲珑惊叫一声坐了起来，大汗淋漓。心疾速跳个不停。
眼前的明亮驱散了她记忆中的黑暗。
这儿没有厮杀没有屠戮，有的只是整洁的被褥和帐幔。
此时阳光正好，透窗而入照到屋内，带来融融暖意。
玲珑捂着胸口粗粗喘.息，脑中闪过的是昨夜一幕幕。
当时在马上，她双眼被捂住，一直到周围静寂下来，一直到进入这个院子，那双有力的大手都不曾离开过她的双眼。
后来……
后来倒是松开了。只是她眼睛被捂太久，初初睁开，视线模糊。遥遥望过去，只在月光下看到了高大挺拔的背影。
玲珑翻身下床，披上床边干净的新衣裳，趿着鞋子跑出屋。
正文 第 2 章
院内有个十六七岁的少年正悠悠然地坐在躺椅上, 随意地拿着柳枝拍打地上尘土, 口中还咬着一根草。
看到玲珑, 他吐出草茎, 抬手笑着和她打招呼：“哟, 醒了啊！”
玲珑脚步顿了顿, 朝他福身, “谢谢穆少爷和各位先生。”
昨晚来到这个院子后，穆少宁和一位姓齐的大叔带她来了屋子，把她安顿好。从两人的对话里, 她知道，是他们赶夜路时听到有厮杀声，过去一趟顺手救人。
玲珑年岁虽小, 行礼时却礼仪端正毫不出错。
她这样认真, 穆少宁反倒有些不好意思了，挠挠头, “不用客气。举手之劳。举手之劳。哎呀, 你快起来。别这么客气。”说着就上前扶她。
玲珑慢慢站直身子, 低头看着地面, 轻声问：“不知他们现在哪里？我能看看他们吗。”
“能。能。都带回来了。就在前院。”穆少宁说：“你多穿些衣服我带你过去。外头冷。”
两人行出院子七八步远, 穆少宁想了想, 那位爷是个寡言少语的，一定没和小姑娘解释什么。
他少不得又多说了几句：“昨天七爷倒也不是故意拦着你。你年纪小，那种血腥场面少看为好。所以把你一路带过来。这不早晨的时候, 七爷特意和我说, 收拾妥当后带你过去见见。嗯，反正，你别多想。”
玲珑勉强挤出一个笑，“不会多想的。”
她说的是实话，真不会多想。
那么温柔的一个人，怎么可能会有什么不好的目的。
穆少宁本还想再说些什么，看看她那漂亮小脸上满是哀戚之色，话到了唇边又咽了回去。
前院，十几个木板做成的临时担架上，各有一具盖了白布的尸身。
玲珑给所有人依次磕头。工工整整，毫不犹豫。眼泪一滴滴顺着她稚嫩的脸颊滑下，落到地面，润湿出点点深色。
穆少宁沉默地看着她，双手抱胸，斜斜地倚靠着院中大树。
齐天回来的时候刚好看到这一幕。他叹了口气，寻了穆少宁说：“活捉的那个没撑过去，死了。查了下，好像都是前面山头流窜的流寇。可能是为了劫茶干了这一票。”
扫一眼那盖了白布的十几具尸身，继续望着闷声哭泣的小姑娘，穆少宁冷哼，年轻的面容上不复之前的吊儿郎当，透出几分阴鸷的邪气，“也是他命好，死得快。不然的话，有的是手段让他生不如死。”
齐天顺着他的目光看过去。
他已经年过三旬，家有儿女，看着那孩子用力磕头的样子，心疼得紧，偷偷和穆少宁说：“这孩子是个懂事的。”
穆少宁望了玲珑好一会儿，问：“七爷怎么说？”
“孩子骑的是牦牛。那些藏人为了咱们汉人的孩子失了性命，着实可敬。七爷给了我银票，让我即刻带人启程去藏中寻他们的亲人，把遗体送回去，认真和亲人们道谢。无论对方怎么怨咱们，都不能反驳。一定好好地道谢。”
说着就从怀中掏出银票来。厚厚一叠，晃得人眼花。
“那她呢？”穆少宁朝玲珑扬了扬下巴。
“七爷连夜让人查了。这孩子爹娘是做茶生意的，今年八岁过半。跟着爹娘过来，应当是打算回川西老家。谁知——”
谁知路上遇到凶徒。
“川西？”穆少宁抿了抿唇，“离这儿并不远。那要不，咱们把她送回去。”
齐天摇头，“她爹已经没有亲人在世了。不然也不会大老远跑去晋中做生意。只偶尔回川西老家看看。”
穆少宁心中一动，低声说：“或许可以把她带回京城……”
他话没说完就被打断。
“不成。”齐天道：“七爷说了，孩子无依无靠，送去抚育堂。”
这抚育堂是专门收留孤儿的地方。先帝于大荒年间在各地设立，在那儿孩子们能得到妥善的照顾，健康成长。
巧的是，这里十年前受过灾，也设了个抚育堂。
穆少宁遥遥地看着那个小姑娘，有点舍不得把她送去那鱼龙混杂之处。如果别人这么说，他肯定要反驳一下，争取一下。
可发话的是七爷，那就大不相同了。
这位是他们飞翎卫的北镇抚使。不仅如此，还是太后娘娘嫡亲的侄儿、定国公府老国公爷的幺子。
年岁倒是不大，可辈分高得很。因在家中行七，所以京中上下俱皆恭敬地唤一声“七爷”。
七爷的意思，穆少宁半个字儿都不敢反驳。只能颔首应下来。半晌后，抬手朝着旁边高树猛砸一拳，低吼了句：“那些狗杂种。”
玲珑磕头磕得头发懵，哭得上气不接下气，最后还是穆少宁把她硬拉起来，给她打了水擦脸擦手。又命令她不准再哭。她这才一抽一抽地没有继续落泪。
穆少宁带她去屋里，给她上药。
药膏是宫里贵人们专用的，只太后和皇上皇后那儿有。再就是七爷那里有个，便是眼前的这一瓶。七爷今早走之前特意把它留了下来，没多说什么，只丢下一句“晚些用得着”。
当时穆少宁不知道是怎么回事。现在才晓得，爷这简直是神机妙算啊！
动作轻缓地给小丫头上了药，穆少宁不忘告诉她：“这东西很厉害的。再大的伤口，抹了它，都能不留疤。”
玲珑点点头，认真说：“谢谢。”打算起身行礼。
穆少宁一把按住她，“可别这么多礼。我不喜欢。”
玲珑沉默了会，最终很轻地点了下头。
穆少宁这便笑了。笑后吸吸鼻子，“咦？什么这么香？”凑到玲珑身边，“感觉是你这儿。”
玲珑悄悄使劲捏着裙摆下挂着的刚问他要来的两个茶包。
那阵香气突然变得有些缥缈。穆少宁不疑有他，只当自己弄错了，遂没多管，也没再提。
齐天带来的酒楼的食物泛着油花。玲珑吃不下饭，穆少宁去给她煮了碗清汤面。
其实他基本上不下厨做饭。怀宁侯府的少爷，哪需要进这种乌烟瘴气的地方？只有几次被父亲罚得很了，他饿着肚子没办法，偷偷摸摸弄吃的，才学会的这个。
家里人都没吃过他煮的东西。也就为了玲珑，他愿意再跑一趟厨里。
他头一次见到这样的小姑娘。
说她娇吧，偏偏硬气得很。才那么点儿大，行事却很有分寸，不卑不亢，还不愿麻烦别人。
说她不娇吧，小身板又弱得很，好像风一吹就能没了似的，让人忍不住想要护着她。
……而且还很漂亮。可爱又美丽的那种漂亮。粉嘟嘟的脸颊，白白的皮肤，水汪汪的大眼睛。满京城里都找不出比她更可爱的小姑娘。
穆少宁守了她一整天。
七爷说把人送去抚育堂，那就只能送过去。穆少宁磨磨蹭蹭，傍晚时分，估摸着七爷回来的时间，直到不能再拖下去了，方才寻了辆马车，亲自驾车，慢吞吞把人送走。
深秋的风萧瑟寒凉，一阵阵掠过，卷起枯叶，托着它们在空中翩翩起舞。
抚育堂在镇子北边，离住宿的院子不过三条街远。却因车子驶得慢，半个时辰过去还没到。
玲珑在车里小声问：“他们，会怎么样？”
知道她问的是谁，穆少宁握着缰绳的手一紧，慢慢地说：“齐天负责把藏民们的遗体送回去，已经启程，你放心。至于你爹娘。后天我们就走了。七爷已经让人买了棺材，应当是今晚或者明天，寻到适当的地方，把人掩埋。”
他语气歉然。觉得时间仓促，不够妥当。
玲珑却松了口气，感激地说：“多谢你们。”
萍水相逢而已，他们又是有差事在身的人，能够做到有棺有墓地，已经仁至义尽。没有他们，她孤身一人怕是还无法料理后事。
离得近，她以后会经常去拜祭。
下车后穆少宁想到了什么，拿出药瓶给玲珑。
玲珑后退一步不肯收。
“拿着。”穆少宁拧眉看着她额上的伤，“你少不得还要再涂个十几天。带着它，每天擦一擦。”
“不用。”玲珑摇头推拒。
长那么大，她还是头一次听说药膏能够完全去除疤痕的。这东西肯定很名贵，她不能留下。
“让你拿你就拿着！”穆少宁语气严厉地说着，硬是把东西塞到她的手里，“东西是七爷留给你的，不是我给你的。你要还，就还给他去！丢给我算什么。”
玲珑沉默了。好半晌，把东西认真收起来。不顾穆少宁的反对，她再次道了谢，而后盯着他腰间看。
那里悬着的是蓝色翎羽。
“你这个挺不错的。”她说，“不过我觉得蓝色不够漂亮。白色或是玄色的才好。”
“白色？”穆少宁哈哈大笑，“我是不能用的。我们那儿只七爷一个人是白翎。他可是我们北……”
瞥一眼前头大门上的匾额抚育堂三个字，穆少宁轻咳一声，“北堂的老大。南堂老大是红色。嗯，我们那儿最大的官才是玄色。不过，就算是玄翎，也仅仅是官职高而已，不及我们爷厉害。”
看着小姑娘认真求索的样子，穆少宁心痒难耐，忍不住小声炫耀了下，“跟你说，这里离京甚远，所以没有人认出我们。如果是在京城，啧，就凭我戴的这个。”
他晃了晃身侧蓝翎，“旁人见了我也得恭恭敬敬的。”
玲珑点点头。
原来他在京城是很厉害的人，在一个地位很高的官衙里面，做以“北”字为首的衙门的首领。而且，家中应该是行七。
她记住了。
穆少宁把玲珑送进了抚育堂，还是提着一颗心，放不下。第二天一早葬完王成和刘桂，又把吩咐下来的差事办完，眼看着到了下午，再迟就不能探访了，他赶忙随便找了个借口，急匆匆地去寻小丫头。
这镇上抚育堂管事儿的是杨妈妈。她没料到穆少宁会去而复返。明明记得清楚，这位衣着华丽的少爷说，那个姓王的小丫头是无意间救的。他马上要走了，把孩子留在这儿。
怎么还会回来？
杨妈妈暗自泛起了嘀咕，倒也不紧张，请了穆少宁入内，让人把玲珑叫来。
玲珑低着头，说：“公子好。”只膝盖微屈了下，手一直放在身侧偏后的位置，没有做福身时该有的动作。
穆少宁觉得稀奇。
昨儿小丫头虽然伤心至极，却还能仰着小脸和他对视。而且，她最是多礼。动不动就来个工整的行礼问安。
难道一晚上不见，就这么生分了？哦，连带着怎么行礼也记不清了。
穆少宁狐疑地往前迈了一步。
谁知玲珑跟着后退了一步。
穆少宁蹙眉再迈。
玲珑紧跟着又后退。
穆少宁双目陡然凌厉，出手如电抓住了玲珑的手腕。
玲珑躲闪不及，被他抓了个正着。
垂眸细看过去，原本白皙莹润的手背上，此时已经红彤彤地肿了起来。
“怎么回事。”穆少宁绷着脸问。
玲珑没有吭声。
“她刚学着洗衣服，不习惯。”杨妈妈说：“天冷。水冷。洗衣裳的关系。”
北镇抚司专司诏狱，用刑手段花样百出，什么样的事儿没见过？这红肿一看就是打的。不是冻的。
穆少宁冷冷地盯着旁边那妇人。片刻后，拂袖而出。
回到院子时，七爷还未归。穆少宁心焦气躁，绕着圈子来来回回地走。天色渐暗，好不容易听说七爷回来了，他赶忙奔去寻人。
因为太着急一时间忘了礼数，他直接推门而入。刚迈进去一条腿还没来得及说话，一方镇纸呼啸而至，朝着他脑门砸来。
穆少宁吓了个半死，赶紧退出去，关门。
砰地一声，门被砸了个大窟窿。镇纸飞出几丈远，狠狠撞到对面院墙，晃落了墙上半边儿的粉面才算完。
穆少宁咽了咽吐沫，胆战心惊地拍拍胸口，说：“爷，属下有事求见。”
无人搭理。屋内十分安静。
穆少宁不敢大意，垂眉敛目地恭敬立着，大气都不敢出。
很久很久之后，终于，传来了淡淡一声。
“进来吧。”
正文 第 3 章
穆少宁踮着脚尖小心翼翼地钻进屋里, 轻手轻脚地把门合上。而后转回身, 声音发飘地唤了声“七爷”。
屋里开着窗。
秋风透窗而过, 吹得桌上纸张沙沙作响。晃动的烛影中, 一人正坐在桌案前凝神翻阅信笺, 头也不抬, 随意地“嗯”了声。
他身材高大挺拔, 气度矜贵。五官生得十分好看，隽秀而又清雅。暖色的烛光柔和了他的眉眼。没了平日的冷厉，这时的他方才显现出与年纪相符的模样, 让人恍然意识到，这位让朝中上下敬畏的重臣，明年方才弱冠而已。
穆少宁一不留神多看了几眼。
郜世修抬眸望过来, 目光清冷凛冽如深秋的寒潭。
穆少宁浑身一个机灵赶紧低下头, 快速地把玲珑的事情告诉了他。
“玲珑？”郜世修略想了想才反应过来是谁的名字，不甚在意地说：“无需担忧。或许是她太顽皮了些, 所以堂中人对她略作惩戒。”
穆少宁忙道：“可是她很乖, 不会……”
郜世修抬指轻叩桌案, “你待如何？”
“我想, ”在他的凝视下, 穆少宁慢慢低下了头, “我想带她回京。”
郜世修没有理会这个提议，继续看信。
那女孩儿不过是刚好路过顺手救下，没必要花费太多心思在她身上。更何况抚育堂是先帝命人设立, 专门收留无依无靠的孩子们。在那里, 那个小女孩应该可以得到妥善安置。
郜世修的沉默无声地表明了态度。
穆少宁不敢多言，只能把所有的话都咽回去，恹恹地出了屋。
等到屋子里重新安静下来再无旁人之后，郜世修放下手中密信，眉目间是浓得化不开的忧虑。
终究还是晚了一步。
循着各种线索去找，依然没能寻到方家后人。方博林的手下把人藏得太好，以至于一路追踪而来，竟是没有找着。
线索中断。
只希望方家下人行事得力，护好孩子让其安然成长。莫要让大皇子的人发现有人移花接木了才好。
·
第二天一早，按理来说收拾完行装就该启程离开。可是飞翎卫们发现，穆总旗不见了。
看看天色，郜世修道：“时间已到，不必再等他。即刻启程。”
飞翎卫们面面相觑，谁都不敢反驳。
不料一行人正打算离开，穆少宁却回来了。而且，还带回了一个小小的新打的络子。寻常样子，寓意平安顺和，随处可见。
络子的纹理不算平整，略有凌乱。放在看惯了贡品的北镇抚使眼中，着实不算什么。
不过郜世修这次反倒没有等闲对待，修长的指勾住络子，问：“从何而来。”
“玲珑送您的。”临近分别，穆少宁心里发堵，即便对着七爷语气依然不太好，瓮声瓮气地说，“说是感谢您的救命之恩。”
轻抚着上面不规整的边缘，郜世修眉心轻蹙，“怎么做的。”
他虽不懂女子这些手工活计，却因见得多而能知晓一二。看这打络子的手法颇为熟练，应当不是新近学会的。按理说，这样简单的纹样，熟了之后不该处理不好边缘才是。
“抚育堂的妈妈管得严，除了干活儿，什么都不准他们做。她用我送她玩的线团半夜摸黑偷偷弄的，所以不够工整。她还想和您道歉，说是太难看了。只不过咱们马上要离开，她也来不及慢慢地做好点。”
说到这儿，穆少宁再也忍不住了，声音略微拔高道：“七爷，那些人真不是东西。玲珑那么小，又那么乖，能做错什么？至于把她手打成那样儿？跟您实话实说吧。这东西做得那么难看，不仅仅是因为摸黑做的。还因为小丫头的手肿得快不行了！”
郜世修不欲多说。
他虽对那孩子有点印象，却也仅限于此。最近在忙着方家后人的事情，根本顾不上其他。更何况，不过是顺手救下的孩童罢了，不值得他多费心思。
正打算把东西丢给手下拿着，郜世修最后一次捏了下那络子，发觉有些怪异。指尖微动，把繁复的结扣从外面一点点扯开，才发现里面居然还有一层。
这一层更是歪扭。很薄，单线编织。隐隐约约的可以辨别出是个“白”字。
编织之人显然心灵手巧。用绳线做出了字样后，又小心仔细地用花纹繁复厚重的络子包裹住它。一看便知是真心实意地想要将祝福送出。甚至于，不在意对方不知道她用了那么多的心思。
沉吟片刻，郜世修问穆少宁：“她可曾与你提过我？或者，你可曾和她提过我？”
“她？没有啊。一句都没有说过您。”穆少宁怔了下，斟酌着说，忽地一拍脑壳，“啊！有这么回事，不知是不是七爷问的那样。”
穆少宁就把在抚育堂门口，两人有关白翎和蓝翎的对话讲了。
郜世修闻言，难得地露出愉悦微笑，唇角微勾，“真是个别扭孩子。”
果然如他所料，那“白”字是在暗指他。只不过小姑娘不知他姓名，不知他官职，就用这个来代替。
其实，如果她想知道他的情况，大可以正大光明地问。甚至于，可以趁他在的时候直截了当问他。谁不知她是他救的？偏要这样转弯抹角的来。
转念一想，才发觉不对。她没醒来时，他就已经离开。依着命令，手下要在他回来之前将人尽快送走，她是没机会再次见到他的。
任谁看到这样的状况都能知道他是打算撂下她不管了。也难怪她不敢问，只能小心谨慎地用这种方式来表达祝福的心意。
北镇抚使经手了许多案子，诛杀过许多逆臣宵小。
救人，倒是头一遭。
偏这被救之人也不安生，在极度悲痛之下，还能想起来把美好的祝愿送给他。
……
将络子紧紧握在掌心，郜世修凤眸微眯，遥遥地看着天边浮动的云。
穆少宁还欲再言，被身边的同僚给制止。
同僚朝他摇头，示意他不要惹怒七爷。
穆少宁牙齿咬得咯咯作响，双手紧握成拳，骨节都泛了白。
正当他考虑着要不要写信给家中，让怀宁侯府派人来接小姑娘时，却听一阵马蹄声响，北镇抚使已然策马而去。
穆少宁愣了愣。
所有人都愣了愣。
有反应快的，当先喊道：“七爷！您干什么去啊？”
一人一马疾驰而走，远远抛来的只有简短两字。
“抢人。”
·
马蹄声终止于抚育堂门口。
郜世修骑在马上，扬鞭而出。黑色长鞭宛若游龙，气势万钧袭向大门。咚的重重一声挟着雷霆之势扩散到四周，震得门内人心慌。
门房里走出个人来，打着哈欠嚷嚷：“吵什么吵。还让不让人睡了。”
他打开一条门缝，先看见的是追上来刚刚勒马的穆少宁，忍不住大喊：“走了就别回来。把人送到这儿就行，三番两次过来算什……”
话没说完，骏马嘶鸣声起。马蹄扬起瞬间用力，直接把微敞的大门踹开。
郜世修策马驰骋而入。气势如虹。
跨过那道槛后，长鞭甩出直击那至为无礼之人。
门房连退两步没能避开，裤带被长鞭带出的罡风撩到，应声而断。他吓得跌坐在地，抖了半天，拽着裤子屁滚尿流地爬回屋中。
骏马长驱直入，进到院内。
为了给孩子们好的生活环境，这里粉墙黑瓦修葺得干净整洁。
此刻，里面并没有孩子们欢快的笑声传出。取而代之的，是妇人恶狠狠的叫嚣声。
“小小年纪不学好，学人偷东西！”杨妈妈挥着手里两尺长的铁戒尺，耀武扬威地大声呵斥：“我抚育堂里没有人敢偷东西。偏偏你，刚到就把这坏风气带进来。成何体统！”
小姑娘软糯的声音响起，带着不服软的硬气：“我没有！我没偷！那玉坠是穆少爷临分别前给我的，不是偷的！”
院子里，仅有八岁多的玲珑和气急败坏的杨妈妈。其他孩子都在屋内，趴在窗户边，静静地往外看。
“还嘴硬。不是偷的？你一个克爹克娘的短命鬼，能有什么好东西！那分明就是我的玉坠。是你从我屋子里偷去的！”
“我没偷！”玲珑咬着牙不让自己哭，“我就是没偷！穆少爷可以作证！”
左右那姓穆的少爷即刻就走，不可能再回来了，杨妈妈的底气又足了些，嘿笑着说：“你有本事就让他回来啊。”说罢就是一阵笑。
笑声未止，马蹄声近。
杨妈妈侧头看过去。还没来得及看清来人，就见面前有黑色游龙飞驰而来。
长鞭在空中打了个响，横扫杨妈妈面庞。
撕裂声起，血花飞溅。
杨妈妈捂着烂了的半边脸，惊恐地尖着嗓子大叫。
穆少宁驱马而至。
“把她拿下。”郜世修道：“送去官府。细查她这些年在抚育堂的一切行动。若是查不出，押入京中，交由大理寺查处。责令官府另择良善之人接管这里。”
寻常案件大理寺哪肯接？一旦送过去，便成了重案要案。不死也要刮层皮下来。
杨妈妈尖着嗓子嘶喊：“你敢！我可是县太爷的亲侄女！”
“是么。”郜世修慢条斯理地整着手中长鞭，“那，就把杨县令一起捉了吧。如有反抗——”
他勾唇淡笑，“格杀勿论。”
杨妈妈这才忘记了疼痛面露惊恐。
能够这般出口张狂随意处置朝廷命官的，天底下能有几个？！
她突然记起来，叔父说过，知府大人前些天告诫他，钦差曾经在蜀地出现过，让他小心着点。这些年做父母官，叔父贪了不少银子，若是钦差大人认真查起来，莫说能不能保住头顶乌纱了，就连这命，怕是都要交待进去。
杨妈妈浑身抖若筛糠。
穆少宁下马，两三下把她扣住，顺手从地上捞了一块破木头塞进她口中。
“还县太爷的侄女。”穆少宁呲着牙冷哼，“咱们在京城里办事儿的时候，都没人敢反抗质疑。小小县令又算得了什么！”
飞翎卫由皇上任命，直接向皇上负责，地位非同一般。北镇抚司专理诏狱，以钦差之名巡审各处，各地官员无不恭敬相迎。哪里还把一个心黑的恶妇放在眼中？
杨妈妈瘫倒在地。
穆少宁押了杨妈妈而去。
郜世修视线掠过二人，转向那个墙角处的孤单小身影，驱使着马儿缓缓过去。
她的手红肿得不成样子，已经破了皮，若是得不到妥善治疗，怕是以后都不能用了。当务之急是要尽快诊治。且不能随意碰触。
垂眸看一眼她那孱弱的小身板，郜世修俯下.身去，修长的手指勾住她衣裳的后领，稍微用力，直接把人拎了上来，放到马背上。
正文 第 4 章
玲珑的手伤得厉害。郜世修一路都不准她双手用力, 任由她的手臂垂在身体两侧, 揽着她策马回了小院儿。
骏马快跑时十分颠簸。玲珑倚靠在他怀里, 却是感到无比的安心。
努力憋了半天, 还是忍不住落了泪。
她也不知道为什么。明明刚才面对杨妈妈的污蔑时还能忍住, 现在被救出了反而不行了？
怕被发现, 玲珑下意识地在衣裳上蹭了几下擦干眼泪。迷迷糊糊蹭完发觉不对, 居然蹭在了他的身上……
玲珑一抽一抽地小声道歉：“对、对不住。我不是故意的。”
郜世修原本不知道她说的是什么，低头看了眼，有些明白过来, 忍俊不禁，“没事。”
说话间望向她的双手，他刚刚舒展开的眉间再次拧紧。
穆少宁还没回来。
可时间不能拖延下去了。不然玲珑的手怕是无法痊愈。只表皮上的伤, 还能用药膏来治疗。关系到筋骨, 还是要寻到名医妥善处理。
郜世修留了八名飞翎卫协助穆少宁办妥这边的事情，他带了其余人往回京的路上赶。
一来为了尽快回京与太子汇合, 把此次为了方家出京的事情说与他听, 另商议后续安排。再者, 也是为了给玲珑治疗。
成都府有位名医擅长此道。孟大将军镇守西南受重伤危及性命时就是他给治疗妥当的, 郜世修打算寻到他为玲珑看伤。此人住处恰好在回京路上, 快马加鞭的话大半日功夫能到。
原本打算让小姑娘坐马车过去, 后来考虑到时间紧急，她的手不能再拖下去，郜世修决定抱着她骑马一路往成都府驰骋而去。
虽然也是策马而行, 但是为了小姑娘着想, 速度到底比不得只有飞翎卫行进时的速度快。而且孩子禁不得累禁不得饿，时常要停下来歇一歇。因此，这天上午出发，到达老大夫那儿的时候，已经是翌日下午了。
王老大夫慈眉善目须发皆白，平日里总带着悲天悯人的微笑。可看到玲珑的手后，他却收起了笑，一脸严肃。
郜世修平生没有什么惧怕的事情，难得的有了紧张情绪，轻声问：“可还有救？”
王老大夫初时没有理睬他。
他便静静地立在旁边，看老人家为小姑娘瞧伤。
小半个时辰后，老先生低叹一声：“还成。好好养的话，能痊愈。就是皮肤上怕是会留疤。”
郜世修暗松了口气。拿出一瓶药来给王老大夫，“您看这个如何？”
王老大夫初时并不知这位姓郜的公子到底是哪一位。见到这药后，脸色顿变，上下打量了郜世修半晌，点点头，“原来是定国公府的公子。”
郜世修略一颔首，不欲多言。他看玲珑小脸上满是汗，抬手给她轻轻拭去，说：“莫怕。不会有事。你放心。”
玲珑原本一直紧绷着的神色，在听到他这句话后，略有松缓。
她是真的非常不好过。
伤处从表皮一直深入到肌肉和筋骨里，磨得她痛不欲生。
在马上的时候，或许是在他身边特别安心的关系，能够好过许多。现在独自躺下来，那种难受的感觉便彻底浮了上来。
玲珑本以为这就已经到极限了。谁知敷过药到了晚上，伤处又痒又疼才是真正难捱，难受得根本睡不着。偏偏不能抓挠，会影响到伤势的恢复。
玲珑翻来覆去辗转反侧，最后只能坐起来。呆呆地静坐半晌，慢慢穿上衣裳，出了屋。
因为接连的赶路，许多消息都没来得及去看。郜世修今晚处理密报的时间久了些，下半夜方才吹灯就寝。
需要处理的事情还很多，他和衣而卧，阖目打算小憩片刻。谁知刚刚闭上眼不久，就听屋门边轻微响了下，而后，屋内响起了窸窸窣窣的声音。
有人进屋。
郜世修面朝墙侧卧着，初时没有对此作出任何反应，静等对方动作，想看看究竟想要做什么。后来，他发现了不对。那脚步虽然刻意放轻了，却明显能够听出不是大人而是孩童。
难道……
玲珑？
这一迟疑的功夫，她已经来到了他床边。
而后，他衣裳下某处有被人轻微拉扯的感觉。若是没猜错的话，应当是腰下系着的玉佩。在那白翎的旁边。
郜世修生母去世的早，自小就与人不太亲近，一直独来独往，不习惯有人靠近他的床边。
如果是旁人，他直接把人踢出门去便罢。对待小孩子不能这样。他打算出声把人赶走。
就在这时，还没来得及开口，静寂中响起了轻轻的啜泣声。
那哭声隐忍而压抑，努力将音量控制到最小，显然是不想打扰到他。只是悲痛太甚，伤痛太甚，所以无法遏制地泪如泉涌。
她再没有进一步的动作。
就这么伏在床边，仅仅握着他佩戴的一块玉。再没其他。
郜世修双目澄明地看着眼前的墙壁，终是没有开口赶人。
她在他床边哭到天微明。
他沉默地看着墙壁，到天微明。
·
原本打算的是第二天一早即刻启程。
玲珑哭累了睡着后，郜世修起身，把她放到床上躺好，又改了主意。
待到大家一起用早膳的时候，他说：“再多待几日。让王老先生多给看看伤势。”
王老大夫本就觉得娃儿这伤口得好生照顾着才行，闻言点头：“郜公子说的是。虽然孩子恢复得快，可不观察个两三天的，难保有没有变数。依老朽看，多留些时候的好。”
这事儿就这么定下来了。
用过早膳后，手下收拾东西的时候，郜世修朝玲珑的饭碗看了眼。
她只吃了小半碗粥，几根咸菜。再没其他。
郜世修自小习武，自然知道受伤后愈合是极其痛苦的过程。更何况小姑娘伤在手，十指连心，那种疼痒更是抓心挠肝的难受。食不下咽是正常的。
但是不吃东西不行。多吃一些，才有利于伤口恢复。
郜世修去看玲珑。
谁料小姑娘在偷偷看他。
俩人视线一接触，小姑娘就惊得跳了一下，慌张地别开视线，没敢如以往那样和他对视。
郜世修觉得好笑。
很好。
看来她偷偷摸摸做错事后，还算有点懊悔之心。
勾勾手让她过来，郜世修俯身，用只能他们俩才能听见的音量问：“心虚了？”不等她回答，又低声道，“罚你这几天每顿都多吃一碗饭。”
玲珑不敢置信地抬头看他，弱弱地说：“能不能只多吃半碗？”
“不行。”
看他说的决然，玲珑蔫蔫地耷拉着脑袋，“哦”了一声，皱着小眉头去揪衣角。
见她这般垂头丧气的小模样，郜世修忍俊不禁，轻笑出声。
说实话，北镇抚使五官清隽相貌极佳，笑起来尤其好看。仿若寒冬已过，春暖花开。
飞翎卫们头次见到他这般模样，一个个瞧得目瞪口呆，又急急忙忙扭过头去，没胆子再多看。
·
耽搁的这几天功夫，足够穆少宁带人办妥抚育堂和杨县令那边的事，带了人把他们一路押去成都府府衙，看押起来。
这些事情已了，穆少宁他们就来了王老大夫这儿汇合。
郜世修早已修书一封送去都察院，讲明杨县令德行上的缺失，让他们严惩此人，由吏部另行择官任命。
如今与穆少宁汇合，他又给户部去了信，提及此事，告知抚育堂的管理存在严重疏漏。如今镇上的抚育堂已经遣了人暂时代管，户部还需派了专人来处理此事，另，要仔细查看各处抚育堂，务必杜绝这种虐待孩子的事情再发生。
郜世修忙着政事的时候，穆少宁倒是闲了下来，没事儿就去逗玲珑。
他也知道伤势愈合的时候极其不舒服，想着法子让玲珑开心点。或是给她讲自己听到的趣事，或是说一些有意思的故事。偶尔没词儿了，就把自己做过的糗事抖出来。
玲珑笑得不行。
“你还真把仙人掌拿起来了？”她眉眼弯弯地问：“那，扎手了没？疼不疼？”
“怎么不疼！”穆少宁想到当年不堪回首的往事，心有戚戚焉，“我的手被扎得毛绒绒的，整个儿的跟仙人掌似的了。我爹气得打我一顿。还是祖父好，帮我一根根拔下来的。”
穆少宁说着，看看到了玲珑换药的时间，就打算拿了药给她换上。谁知东西刚刚准备好，正要动手帮忙，门吱嘎一声打开。
回头一瞧，哦，原来是北镇抚使大人百忙之中抽空过来了。
郜世修一直惦记着这事，掐着点儿到的这里。
他拿过药，说了句“我来”。净过手后，坐到玲珑身边，小心地把她的手放到旁边矮几上，动作轻柔地给她拆绷带，上药，换新绷带。
想他自小习武，动作和力度都能把控很好，不会弄疼她。
别人来做，他不放心。
穆少宁摸摸鼻子，想说自己也是习武的，能够做好。但看七爷态度坚决，他也不敢多说什么。
抬头看了会儿天花板，穆少宁猛地拊掌大笑，“玲珑，我给你煮面吃吧？”
玲珑最近在郜世修的“威逼利诱”之下，每顿都吃得很饱，不饿，闻言就想拒绝。
可郜世修替她直接做了回答：“可以。”
穆少宁开开心心地出屋去了。
等穆少宁离开后，玲珑眼巴巴地看着郜世修，很小声地说：“我吃不下怎么办。”
郜世修抬眼看了看她。没吭声。
不过，等到面端上来后，玲珑就知道了答案。
把穆少宁赶出屋子，郜世修帮忙把那一小碗面给吃了。而且，没和穆少宁说是谁吃的。
玲珑心想，八成是七爷他自己饿了吧，所以坑穆少爷一碗面。
郜世修却是看着面碗若有所思。
后来的日子里，不论是在王老先生那儿，还是在从成都府到京城路上住客栈的时候，郜世修每天都会让穆少宁给玲珑煮一碗面。
穆少宁从来不抱怨，每次都乐呵呵地去煮面。没多久，热气腾腾地端过来。
眼看着那面从清汤寡水到后来带了点葱花，再后面还能加鸡蛋了，郜世修终是轻轻颔首。
临进京的前一天晚上，等玲珑睡着了，郜世修把穆少宁叫到屋子里，问：“你当真想让玲珑跟你去怀宁侯府？”
穆少宁在把玲珑带出抚育堂后，就命人快马加鞭送信给怀宁侯府，说起这个小姑娘的事儿，希望家里人能同意他把人带回去。
这件事，自打汇合后，他就告诉了郜世修。
七爷当时并没表态，不答应，也不反对。
前几天收到了家中回信，已经同意。自那时候起，穆少宁就一直明里暗里地磨郜世修，想让他松口。
毕竟人是七爷救的。没七爷的首肯，他哪能随意把人带走？
可是郜世修一直不予理睬。
穆少宁也没辙。
如今郜世修主动提起来这事儿，穆少宁心里一阵欢喜，又一阵忐忑，“七爷，您的意思是……”
“看你待她还算是有几分真心实意。”郜世修道：“那便把她交给你。”顿了顿，想小丫头的伤好得差不多了，遂轻叹着道：“希望你和侯府的人能够善待她。”
定国公府的情况有些复杂。相较起来，倒是怀宁侯府更适合孩子的成长。先让小姑娘过去，到时候他再抽空去趟穆家，把玲珑的事情和侯爷谈一谈，亲自把她托付给他，应该不成问题。
惊喜来得太快，穆少宁嗷地一声哈哈大笑。
笑完后，看七爷正神色冷淡地望着他，他不好意思地挠挠头，灰溜溜地跑了出来。
路过小姑娘的屋子，穆少宁想进去看看，斟酌了下，还是别在这个紧要关头惹怒七爷，就直接回了自己房里。
·
翌日启程之前，玲珑一直跟在郜世修身边。郜世修没把这事儿告诉她，穆少宁就也憋得抓耳挠腮的暂时没提。
入了城门后，临分别前，一行人到了街边安静处。
郜世修对穆少宁作了一番叮嘱，又说：“许久不曾见敬泽兄了，改日再登门拜访。”
穆少宁顺口道：“祖父也很记挂七爷。到时候七爷提前说声，祖父一定会让人备好酒菜等着您的。”
飞翎卫们在旁边眼观鼻鼻观心地没什么异常。
玲珑却是从这话里头估摸出点味儿来，惊奇地睁大了眼问穆少宁：“难道说，你要喊七爷一声‘叔祖父’？”
穆少宁哑口无言，脸涨得通红，深觉被个小姑娘给看扁了，气呼呼地去揪她小辫子。
玲珑的辫子还是郜世修今天给绑的。现在忽然被拽乱，恼得不行。
有心想要气一气穆少宁，她扬起小脸，对着郜世修粲然一笑，甜甜叫道：“七叔叔。”
飞翎卫们憋笑憋得脸通红。
穆少宁怔了怔才反应过来，小姑娘这是借了七爷的辈分来压他呢。登时七窍生烟，上去就要跟她说，你别想了，乖乖当我妹妹吧。
哪知道这时候郜世修突然冒出来一声：“嗯。”
分明就是应了那一句“七叔叔”。
穆少宁呆住了，苦笑，“七爷，您这是——”复又嘀咕，“我可是想认个妹妹回去的。如今这样，可怎么算呢。”
玲珑这才知道自己将要去怀宁侯府的事情，顿时为自己刚才的恶作剧羞愧不已，低着头道：“刚才我是开玩笑呢。”
“你是开玩笑。我却不是。”
郜世修说着，抬手轻轻揉了揉她头顶的发，“你放心。往后即便身在侯府，你也是我的人。谁也不能欺负了去。”
正文 第 5 章
北镇抚使做事向来干脆利落, 从不拖泥带水, 且泾渭分明, 从不和无关之人有牵扯。这样主动让人来借他的势, 当真是开天辟地头一遭。
穆少宁和飞翎卫们都神色复杂地看着玲珑。
即将分别, 郜世修却让众人稍等一会儿。
不多时, 有人骑马匆匆而来, 到了郜世修跟前，下马行礼。
“七爷。您要的东西，小的已经准备好了。”
听了这话玲珑方才知道, 原来眼前这位是在国公府伺候的人。看他三十多岁的年纪，身穿靛青色团花束腰裰衣，唇边略有蓄须, 乍一看像是寻常人家的老爷, 说是乡绅也不为过。却只是在国公府里做事的仆从。
郜世修从他手中接过一个一尺见方的黄花梨雕花木盒，与玲珑道：“你随我来。”当先去了最近的街角处。
等到玲珑跟过去, 郜世修又喊了她转过弯, 同去了另一边无人的僻静处。
木盒打开, 芬芳四溢。
玲珑好奇地睁大了眼看着里面的两个荷包。做工精细, 分别绣了荷与兰的纹样。
“你把它们戴上。”郜世修说着, 俯身, 亲手把荷包挂在了小姑娘的衣裳边上，“往后不要离身。”
玲珑愣了愣后反应过来，“您这是——”
“我知道你在戴茶叶包遮掩。”郜世修道：“那东西气味略轻, 且香味不够持久。这个效果会更好。待我下次去寻你, 会再给你拿新的。你放心就是。”
听了这话，玲珑的关注点从七爷怎么知道了香气的事情，瞬间转移到了另一件事上，惊喜地问：“您会去看我？”
她的喜悦外露地显而易见，郜世修被她的情绪感染，唇边也扬起了清浅笑意，“嗯。”
玲珑笑得合不拢嘴。
郜世修还有事要进宫一趟，不能亲送玲珑到门口，便让她先走，他在原处看着。
玲珑依依不舍地上了马车，很快挪到车窗边上。
明知道大家闺秀不应该东张西望的，她也只作不知道，掀开车窗帘子，探头往外看。
瞧见了那挺拔身影后，她才有点后悔。这样会不会显得太不端庄稳重了？也不知道七爷会不会恼了她。
正这样想着，不远处传来了沉稳男声，隐隐带笑，“当心凉着。”
玲珑乐呵呵地看着郜世修。
原来他并不生气。
她开心地大声说：“我没事！”
随即想到不知会有多久的分别，心里难过，那笑容就渐渐淡了下去。
郜世修策马过来，温声说：“快进去，我得了空闲便去看你。”思量了下，又道：“我若是知道你不听话吹风着了凉，便不再去侯府找你了。”
呲溜一下，那小身影瞬间消失在车窗边。留下车窗帘子在不住晃动。
郜世修不禁摇头失笑。
正打算驱使着马儿去一旁，他忽地想到了什么，抬指轻叩车壁，轻唤：“丫头。”
玲珑的小脸立刻出现在窗边，“什么事儿？”
话刚说完，她的手里就被塞进了个冷冰冰的东西。尚还带着初冬寒风的凉气，冻得她小手一抖。
还没来得及看清是什么，东西就被郜世修又拿回去了。
他用掌心温度把它暖热后又重新放到小姑娘手中。
玲珑搭眼一看就知道是七爷腰间佩着的那块玉，忍不住“咦”了声，惊喜地拿着，翻来覆去地看，半晌后小心翼翼确认：“给我的？”
“嗯。”郜世修还记得那一晚。小姑娘握着它才慢慢睡着。
“谢谢七爷！”
郜世修忍俊不禁，“不叫叔叔了？”
玲珑想到之前的恶作剧，脸微红，低着头没吱声。
郜世修揉了下她头顶的发，悄声说：“无妨。往后你就那么叫着。旁人自然不敢小瞧了你去。”
这是在护着她呢。玲珑心里明白。想那样喊他一声，可是离别在即，心里难受，嗓子哽着有些说不出话来。
郜世修了然，轻拍了下她的肩，“回去吧。”
玲珑不舍地往车里钻。小脑袋刚刚消失了一瞬就又再次出现。
“七叔叔！”她眼圈红红地挥着手。
郜世修还是头一次见到有人这般依赖他，心里泛着说不出的滋味，轻颔首道：“往后你若想找我，拿着玉佩去定国公府，自有人带你见我。”
玲珑瞬间高兴起来。
看她一时悲一时喜的，郜世修不由莞尔。
车子驶动。
穆少宁在外头哼哼唧唧地不乐意，“平时我们一点点不守规矩都要被七爷训斥半天。你倒好。没点儿姑娘家的样子还要被他护着。啧。”
见车里半天没反应，他绷着脸又说：“你知道那玉佩哪儿来的么？七爷接管北镇抚司后，头次办案旗开得胜，陛下赏的！”
“这样啊。”车里的小姑娘总算有了点反应，软软糯糯的声音传出来，“原来七叔叔那么疼我呢。”
一听那称呼穆少宁就头大，气得频频回头，故作恶狠狠的样子瞪着车子。
玲珑在车子里吃吃地笑。
穆少宁听着她的笑声，神色不由得和缓了下来，做不出那凶恶样子了，轻嗤了句“小鬼一个”，驱使着坐骑到马车旁，安心地守在她的车边。
·
怀宁侯府和定国公府是世交。
两家老太爷当年是随先太.祖皇帝一起征战沙场的同僚，后因战功而同授国公。
不同的是，定国公府的老太爷救过太.祖性命，因此定国公府的爵位世袭罔替。怀宁公府便没这份殊荣。后因郜家老太爷的亲妹进宫做了皇后，郜家愈发兴盛。
几十年过去。如今老定国公尚在，而老怀宁公已经过世，现下穆家当家的是其子怀宁侯。
北镇抚使郜世修便是老定国公的幺子。
而穆少宁，则是怀宁侯嫡孙。
得知少爷回来了，怀宁侯府阖府上下尽皆欢喜。仆从们忙个不停，为了今日的宴席做准备。
一名身穿素面杭绸褙子的妇人匆匆进了雪兰院，唤了个小丫鬟问：“大太太在不在？”
小丫鬟捧着铜盆回头笑答：“孙妈妈，大太太在屋里呢。刚饮完一杯普洱，现下在吃果子。”
“怎么刚吃完茶就吃果子。”孙妈妈急急地往正房里去，“平日里不是爱绿茶么，怎的换了普洱。莫不是肠胃不适。”
念念叨叨进了屋，孙妈妈看房里没人伺候，只蒋氏一个人在，却没提茶水这一茬，而是说道：“大太太，听说宁少爷带了个人来？您怎么看这事儿。要不要婢子过去迎一迎。”
蒋氏如今三十多岁的年纪，容长脸，眉目清秀。
听了孙妈妈的话，她放下果子，笑道：“好妈妈。咱们可是弄错了。”
“什么？”
“我今儿早晨细细问过世子爷，方才知道那姑娘才八岁多。可不是少宁在外头乱收的什么人。”
“才八岁？”孙妈妈一改之前的忧愁模样，松了口气，“哎呀，那么小一个。”
“可不是，就那么小。”蒋氏笑着说。
先前穆少宁直接给祖父怀宁侯写了信，说是沿途与到个姑娘，要带回家里来。
那封信只怀宁侯一人看了，直接答应下来，回信说可以。恰逢傅家老太爷过寿，怀宁侯写完信后就启程去了傅家老宅，根本没来得及细说前因后果。
因此那事儿具体是个怎么样的情况，莫说是旁人了，就连穆少宁的爹娘，世子和世子夫人，俩人也都不晓得。
蒋氏还揣测着是不是穆少宁外头收了个通房，还和孙妈妈商量半天该怎么办。结果倒好，今儿才知道，那不过是个八岁多的小姑娘。
“当个屋里伺候的也不错。”孙妈妈坐下给蒋氏削果皮，不甚在意地说：“从小培养着，做个可心的贴身伺候的。”
“看看再说吧。”蒋氏拨弄了那旁边丢弃的果皮，“脾性好了当个外院伺候的倒不错。脾性不好的话，就打发去花园做事。总不会少了她一口饭吃。”
孙妈妈听后，削皮的动作迟缓了些，“大太太，这不太好吧。”
“有什么不好的。”蒋氏拿着旁边的湿帕子擦了擦手，“你看少宁什么时候对人这么上心过？虽然年纪小，却也不知道做了什么能让他这么在乎。”
孙妈妈低头继续手里的活儿，没再说话。
她分明记得，侯爷离开前，千叮咛万嘱咐，一定要善待那个可怜的孩子。万不可怠慢了。
虽然侯夫人不太管事，可这侯府上下都还是得听侯爷的不是？
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怀宁侯府与定国公府之间只隔了个荷花巷。
车子行到荷花巷的时候，穆少宁遥遥地指了定国公府的位置给玲珑看：“瞧见了没？那边就是郜家了。那里比侯府大了两倍有余，景致很好，府里还有一条天然河流经过。过些时候，等到七爷有空了，我带你过去玩。”
玲珑趴在车窗上，遥遥望着那高门朱户墙外探出头的高树枝丫，心里想的却非那稀奇的府内活水，而是暗暗期盼七爷快些有空。那样，她可以早些央了穆少宁带她过去玩。
很快到了怀宁侯府。角门打开，车子一直驶进府里方才停住。穆少宁快速下了马，到马车旁，打算亲自把玲珑扶了下来。
谁知他刚刚伸手出去，小姑娘就自己扶了车边跳到地上。
穆少宁咧嘴笑了，“还说不是我妹子。这做事儿的方式简直和我一模一样的。”
玲珑正要反驳，就隐隐听到一阵悠扬的歌声飘来。那歌声虽只冒出来两三句，却婉转空灵，带着无尽的哀思，让人闻之心生悲凉。
她循着声音往那边看。可惜的是歌声落下后就没再响起。
“那是谁？”她问。
“你说什么？”穆少宁随意答了句，忽地想到了什么，道：“哦，没什么。你不用管。”
他见玲珑还在频频回头，朝她额头上轻弹了下。
玲珑捂着额头看过来。穆少宁眉端一挑，扬着下巴说：“走。我带你去找我娘她们。看看给你收拾的院子怎么样了。”
正文 第 6 章
路上仆从们喜气洋洋的。穆少宁连问了几个, 都没问出新院子在哪儿。最后还是一位管事妈妈给他回了话。
“还没备好院子？怎么做事儿的！”穆少宁一脚踹飞了路上搁着的木桶, “快！给我好生安排去！”
那妈妈紧张得额上直冒冷汗, “这个婢子做不得准。得大太太点了头才行。”后想起一件事, “大太太让人设了接风宴, 少爷您……”
“罢了罢了。我去找我娘问去。”穆少宁顾不得理这些琐碎事情, 带着玲珑先去寻娘亲。
刚刚进了雪兰院的门口, 穆少宁看到丫鬟春芽，叫了她问：“今儿厨里可有什么好吃的吗？”
“今日摆宴，少不了您的！”春芽笑说。
“有新鲜果子吗？”
“有。舅老爷昨儿遣人送来了一筐葡萄。”
“那敢情好。”
穆少宁笑着带玲珑继续往院子里的上房去, 说：“我记得你喜欢吃果子？”
在王老大夫那里，七爷天天让人给她备了果子吃，他可记得清楚, 隧道：“我给你选些葡萄去。你先去见我娘。你放心, 我娘可好说话了。不用紧张。”
送了玲珑到屋门口，穆少宁和她说了几句就让她先进去了。他则扭头一转去了厨房。
屋内端坐着一位衣着华贵的夫人, 身穿织银丝牡丹团花褙子 , 茜色绫纱斜襟旋袄 , 头戴赤金点翠如意簪, 腕上一对赤金水波纹镯子 。旁边有两人跟着伺候。一位已到中年, 戴银簪着素面杭绸小袄 , 是位体面的妈妈。另一位穿交领褙子的当是近身伺候的丫鬟。
玲珑快速看了一眼，垂下视线进了屋。
丫鬟春叶上前来扶她。等玲珑到了蒋氏身旁，春叶退回蒋氏身边立着。
孙妈妈主动笑道：“这位是我们大太太。”
玲珑听这称呼, 便知道眼前这位衣着华贵的夫人是穆少宁的母亲, 福身行礼，“见过世子夫人。世子夫人万福金安。”
她行礼规矩声音软糯。
蒋氏见后有些明白过来。这样一个乖巧可人的孩子，谁见了都会喜欢。难怪少宁那么上心。只是少宁是长房长孙，以后要继承穆府。可不能对这些来历不明的人太过在意。
蒋氏含笑道：“起来吧。你们奔波了一路，也不容易，赶紧下去歇歇是正经。”
孙妈妈上前来扶玲珑。
玲珑谢过蒋氏后，侧首朝身边的孙妈妈也道了声谢。她这稍一偏过脸，蒋氏看到了她的侧颜，顿时一惊，站了起来。
“你这是——”蒋氏脱口而出。
孙妈妈问道：“太太，怎么了？”
“没事。没事。”蒋氏已经回神，扶着椅子扶手慢慢坐了回去。
这时穆少宁推门而入，满脸都是喜气，“玲珑，我让人给你洗了很多，等会儿去吃啊。”转眼看到蒋氏，“娘，你怎么了？”
“没什么。”蒋氏定定神，如常微笑，“你们下去吧。春叶，带她下去。”
春叶上前，语气为难地道：“不知大太太让婢子带这位小姐去哪儿？”
她是蒋氏身边的大丫鬟，做事很有分寸。玲珑进来的时候，蒋氏正跟春叶提起给这孩子安排的住处。却是在丫鬟仆妇居所里的一个小房间。
如今见到宁少爷这么看重这位小姐，且这位小姐的仪态举止半点都不出错，春叶知道，小姐是断断不能歇息在那种地方的。她就特意再问了次。
蒋氏随口说：“明月阁吧。你让人收拾一下。”
穆少宁正在博古架前装作无意地翻弄着上面的瓷器，听见蒋氏给玲珑安排的住处后，他不乐意了，猛地把手里童子嬉戏图青花瓷瓶拍到架子上，扭头看过来，“娘，你这打发叫花子呢？”
明月阁，名字好听，却是这怀宁侯府里最偏僻的一处院子。平时鲜少有人去。周围荒凉得很，见不到人气儿。而且离外院也远。穆少宁如果来内院给长辈们请安，最不可能路过的就是那个地方。
蒋氏心烦意乱，摆摆手，“就那里。”
“别听她的。”穆少宁拉过玲珑，说：“我给你选个好院子去。”
如果是平常，蒋氏听了这话，少不得要训他几句，然后另做安排。可她此刻心思繁杂，顾不得这个，摆摆手随他去了。
等到春叶跟着穆少宁他们离开，孙妈妈关好屋门，凑到蒋氏身边：“大太太，您哪里不舒服？”
屋内熏香袅袅，因为生了火盆，暖意融融。
“没有哪里不舒服。”蒋氏缓了口气，指指胸口，“这里堵得慌。对了，你刚才仔细瞧过那孩子没？”
“自然是看过的，这位小姐很漂亮。”
“不。不只是这个。”蒋氏喃喃道：“你没发现么，她的侧脸，和琳姐儿小时候有七八分像。”
听到这话，孙妈妈惊得脱口说道：“三姑太太？”
看蒋氏神色悲伤，她赶忙上前握住了蒋氏的手。
现下的侯夫人傅氏是继室，在二十年前嫁来的侯府。虽府中尊称一声老夫人，年岁却不大，比蒋氏还略小一些。
傅氏进门没两年怀了身孕，后生下一儿一女龙凤胎。
身为世子夫人的蒋氏，无事的时候就帮着婆母照顾弟妹。特别是妹妹穆承琳，比蒋氏的大女儿还小一些，蒋氏几乎是把她当女儿给看大的。
结果两年前，穆承琳出嫁后三朝回门，在侯府出了意外，没多久就亡故了。虽只嫁了两天，但家中依然得喊一声姑太太。
孙妈妈怕蒋氏伤心太过，握了她冰凉的手说：“大太太，人死不能复生。而且，琳姐儿相貌秀丽，那小女孩儿五官浓艳，并不一样。您怕是太想念三姑太太了。”
蒋氏不欲多说。
长嫂为母。她算是琳姐儿的半个娘了。失去孩子的苦痛，即便是身边伺候了几十年的老人，也根本体会不到。
蒋氏遣了孙妈妈去斟茶。在孙妈妈出门前，蒋氏叫住了她。
“盯着少宁，尽量把那孩子的住处安排得离老夫人远一些。别让老夫人见到她。”蒋氏吩咐道，“也别让那孩子去了秋棠院近处。”
旁人或许看着不像，可她们是一点一点把琳姐儿带大的，琳姐儿的音容笑貌已经深深刻在了脑海。即便侧颜仅有七八分像琳姐儿幼时的模样，却也足够让人心里难过了。她已经如此，老夫人还指不定会怎么样。
孙妈妈扶着门的手微顿，认真应喏：“婢子知道。大太太放心就是。”
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离开雪兰院后，穆少宁想给玲珑找个妥帖的院子来住。可是挑了半天也没想好在哪儿合适。不是太小就是太窄，要不就太荒凉。总而言之，府里没一个地方瞧着顺眼的。
花园中，石桌旁。
玲珑坐在那儿吃葡萄。
芳杏看她一碟光了，撤去果皮，另端了一碟过来。看到穆少宁愁眉不展的模样，笑道，“宁少爷，您再这样挑下去，到了晚上都还没有个准头的话，玲珑小姐岂不是没有住处了？总不能在外头街道上打地铺吧？”
芳杏是在穆少宁院子里伺候的大丫鬟，跟在穆少宁身边好几年了，说话行事不似旁人那么拘谨。
穆少宁提笔在纸上划拉着，上面列了一大串的院落名字都被他勾去了，“这不是没有合适的么。”
玲珑咽下刚吃的一颗葡萄，说，“随便找个落脚地方就行。一间屋子也可以。”
穆少宁斜着眼睨她，无尽嘲讽噌噌噌地往外冒，“看你那点出息！这么多院子，空着也白空着。不挑一个最好的怎么行！”
跟他争执是没有用的。
玲珑作罢，正打算继续吃葡萄，不经意间抬眼朝院门口看了眼，才发现有个和她年龄差不多的女孩儿正探头探脑地往这边瞧。
给发现后，那女孩儿非但没有躲闪出去，反而大大方方地跑了过来。
“你就是玲珑吧？”她五官和穆少宁有些像，浓眉大眼，少了些娇柔，多了些英气。她拉着玲珑的手，开心地笑眯了眼，“我是少宜，你比大一岁多，刚满了十岁。你可以叫我宜姐姐。”
穆少宜笑的时候，脸颊边现出两个浅浅酒窝。
玲珑还没答话，穆少宁已经在不耐烦地开始赶人：“去去去。我正忙着呢，你别来掺和。”
穆少宜朝他做了个鬼脸，小声和玲珑说：“我哥在家的时候都很闲的。他还能有什么正事儿？不是吃喝，就是玩乐。走。我带你编筐子去。告诉你，我央了梅枝很久，她才答应教我的。你快去跟我看看。我让人采了很多柳条呢。”
在平民百姓家里，日夜不停编东西是为了谋生存。到了高门大户，编织却是小姐们兴致来时偶尔为之的玩乐。
玲珑考虑了下决定跟穆少宜离开。
穆少宁气得不行，“哦，我帮你选院子，你就这么不管我了？”
“如果寻不到，就明月阁吧。”穆少宜大体知道了前因后果，笑说：“玲珑妹妹在这儿更是扰了宁少爷的思路，倒不如消失片刻，免得你举棋不定。”
她本打算顶穆少宁一句，所以故意把哥哥叫成宁少爷。谁知穆少宁想了下，居然点点头，同意了这个说法。
穆少宜哈哈大笑，拉着玲珑一路欢快地跑着，到了花园后面的一个小树丛。
这儿偶有灌木，多是松树，地上密密地落了很多松针，踏上去有些绵软，身子微微摇晃。被初冬的风一吹，微微寒冷，更多的是放松的惬意。
穆少宜把伺候的人都遣了出去，小林子里只她和玲珑在，继续编织那已经完成了小半的柳筐。
风吹松林，沙沙作响。
这时外头响起了丫鬟们焦急的声音。
“梅枝，三小姐呢？快，快，去跟小姐说一声。侯爷已经回府，傅公子也跟来了，要给侯夫人请安。侯爷让都过去。”又叮嘱：“侯爷特意吩咐过，一定要叫上那位新来的小姐。毕竟是七爷的人，可万万不能怠慢了她。”
正文 第 7 章
穆少宜性子活泼, 想到什么就是什么。一听说祖父回来了, 她顾不上柳筐了, 拉着玲珑就往外跑。
“慢点儿。小姐慢点儿。”丫鬟婆子在后面急得呼喊, “别再摔倒磕着了。”
穆少宜拉着玲珑的手, 气鼓鼓地小声嘀咕：“我就三岁时候跑得太快摔破膝盖, 留了血。她们倒好, 记到现在都不算完。你说她们怎么就那么烦呢。”
说着话的功夫，就见另一行人从不远处也朝着木樨院的地方去。
为首的是两个九岁的女孩子，比玲珑稍大, 比穆少宜又略小。最奇特的是，她们俩的相貌一样，像是一个模子刻出来似的。
玲珑奇道：“双生子？”她原先只听说过, 还是头回见到。
“别理她们。”穆少宜的手紧了紧, “这俩人是我二叔家的，可烦人得很。”顿了顿, “比丫鬟婆子们还烦。”
玲珑喜欢穆少宜, 决定听穆少宜的警告, 不去搭理。
谁知她们不理睬对方, 对方反而要凑到她们的跟前来。
两人悄悄地打量着玲珑。小姑娘漂亮白净, 却只扎了两个麻花辫子, 朴素得浑身上下找不到一点点的装饰。一点都不像高门大户的小姐们那样，绾着漂亮的丫髻，戴着精美的首饰, 有的还会轻点胭脂略施薄粉。
看来, 美则美矣，可惜是个身份低下的。
两人毫无忌惮地议论起来。
“哎呀，四姐姐，这就是那个没人要的小姑娘吗？啧啧，真是可怜。”
“可不是。看那模样儿，家里应当也是吃不上饭的灾民。算她运气好，能踏进侯府的大门。别的遭灾人家的孩子，连顿饱饭都吃不上，怕是要卖去做奴做婢呢。”
“呀。你说，咱们给她一口饭吃，把她要来伺候咱们，你看怎么样？”
俩人一唱一和地说着，脸上的笑容却看着十分的甜美可人。
穆少宜是真不喜欢这俩双胞胎。
明面上看，俩人漂亮体面的很。可私底下没人的时候，说起难听的话来一套套的，那叫一个尖酸刻薄，根本不像是大家女儿的做派。
只是孩子们间的拌嘴，大人们是不太理睬的。觉得都是小孩子，哪有什么真生气真矛盾的。而且，穆少宜毕竟是世子嫡女，这俩姐妹也不太敢明目张胆欺负她。
不过，穆少宜很喜欢这个新来的小姑娘。她们如今欺负了玲珑，穆少宜也是忍不得的。
俩人越说越起劲，穆少宜气得小脸通红，正要发怒爆喝了，旁边跟着的梅枝走上前来，挡在穆少宜和玲珑跟前，拦住了前行的穆少如和穆少娟。
梅枝原本是蒋氏身边的人。后来蒋氏看穆少宜大了，行事又没个章法，就让梅枝跟在了女儿身边。
就算穆少如和穆少娟是府中小姐，对待世子夫人身边的人，也不能不收敛些。俩人只能停住脚步，不再近前。
“四姑娘，五姑娘。”梅枝福了福身道：“侯爷刚才特意遣了人和婢子们说，玲珑小姐是七爷托付给侯府照顾的。您二位若是对玲珑小姐不敬，七爷怕是要怪罪下来。”
穆少如眼神闪烁，“哪个七爷。”
梅枝笑问：“您说是哪个。”
“姐姐，不用理会她。”穆少娟推了推穆少如手臂，“这恐怕是糊弄咱们呢。七爷眼高于顶的，连父亲等闲都见不到他一面。怎么可能为了个有人生没人养的臭丫头说项。”
玲珑性子温顺，却不是没脾气。这话激怒了她，气道：“不准你这么说我爹爹娘亲！”他们不是不管她，只是顾不得而已。
玲珑声音软软糯糯的，发起火来，也带了几分娇滴滴的意味。
穆少娟嬉笑道：“怎么了？我就非要说你爹娘不要你。他们人真好的话，怎么不继续养着你，反倒是丢到我们府里来了。”
玲珑气得眼圈发红，冲上前就要和她们争执。被穆少宜从旁拦住，这才止住脚步。
“你和她们置气做什么。非要拿了旁人的痛苦来说项，算什么本事。”穆少宜挽了袖口说：“你别动，我来！”
丫鬟拦不住穆少宜。她正要往前跑，忽地旁边传出一声怒喝：“你们在做什么！”
这呵斥声中气十足，带了隐怒在其中，让人不敢小觑。
穆少宜停住脚步。
双生子也低下了头。
一名身穿苍青色宝相花刻丝锦袍的青年朝着这边醒来，五官英挺，身材魁梧。虽是仅仅十八岁的年纪，却沉稳如松。
穆家的三位小姐一起上前，行礼，“见过三叔父。”
玲珑有些茫然。穆少宁并未和她提过家中的琐事，所以她还搞不清这是个什么状况。不过可以肯定的是，这位是世子爷的三弟。于是福身，“见过穆三爷。”
穆承辂朝三位小姐略点了下头，望向玲珑：“你就是郜家七爷带来的人？”
他话语中带上“郜家”二字，显然是听见了刚才小姐们的争执，特意点明给她们听。
双生姐妹俩悄悄对视一眼，又齐齐垂下了眼眸。
玲珑道：“是。”
穆承辂沉默地看着她。半晌后，方道：“父亲听说你到家了，特意遣了我来寻你。若是有什么紧缺的，可以和我说。”上打量着玲珑瘦弱的小身板，他叮嘱穆少宜，“照顾好她。”
穆少宜没了之前的大大咧咧，十分规矩地应下：“是。”
等穆少宜走远，穆少宜得意洋洋地用眼角余光去瞥双生姐妹，“怎么着？还想欺负我们玲珑？告诉你们，没那个门儿！”
知道玲珑真是七爷的人，那俩姐妹不敢造次，冷哼一声转身走了。
看着她们气呼呼的背影，穆少宜开心极了，趴在玲珑耳朵边说：“我三叔厉害着呢，揍人一顶一的狠。我们都怕他。而且，祖父也最疼他。”
家中三位爷里，世子爷和二老爷身材相貌都偏像已故的生母。只有三爷穆承辂，肖似父亲怀宁侯。
侯爷也最宠爱这个小儿子。
穆少宜一看玲珑这茫然懵懂的样子，就知道自家哥哥没和玲珑说清楚府里状况，遂道：“继祖母一共两个孩子。原本我还有个三姑母，她和三叔父是龙凤胎。后来三姑母去世，只剩下了三叔父。继祖母和三叔父都很想念这位姑母。平时他很好说话的，就是注意点，别在他跟前提三姑母就行了。”
听到这话，玲珑不知怎的，就想到了那凄婉的歌声。不过这念头只冒出来一瞬，还没能多问几句，她就被穆少宜拖着跑远，来不及细想。
木樨院的厅堂中已经坐了许多人。
还没进屋，玲珑就被旁边的芳杏给叫住了。“玲珑小姐。”芳杏站在廊檐下朝她招手，“请您过来一趟。”
穆少宜和她一同过去，“有什么事儿吗？”
芳杏道：“侯爷回来了，正在书房，让婢子请了玲珑小姐过去一叙。”
木樨院是会客之处，同时，侯爷在内院的小书房也设在这儿。绕过会客的第一进院子，去到里面第二进，行到最深处便是了。
其实侯爷的小书房原本在侯夫人的秋棠院。只是侯夫人自打女儿过世后就一直身体不好，因此把书房搬到了这里。
听了芳杏的话后，玲珑颔首应下。
穆少宜放心不下她，拉着她的手不松开，“我陪你一起过去。”
“怕是不行。”芳杏轻轻拦了一下，“侯爷只说让玲珑小姐过去。”
话到这个份上，穆少宜也不敢违抗，用力捏捏玲珑的手，悄声说：“你别怕。有什么事儿让人过来找我，我跑去帮你。再不行，我就叫了哥哥或者请了三叔叔去帮忙。除了三叔叔外，祖父最疼的就是我和哥哥。”
玲珑心里涌起暖意，回握了穆少宜的手，恳切道谢。
穆少宜忧心忡忡地看着她进了木樨院的书房。
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蒋氏没料到侯爷那么快就从傅家回来了。她倒不惧别的，忧心的是那傅家公子一起跟着来了侯府。
傅公子到了这儿，定然要给姑母侯夫人请安。偏偏今天那么凑巧，又是玲珑进府的日子。这孩子不可能藏起来不见人。
侯夫人病了那么久不见好，万一看到了玲珑，还指不定会怎么样。
蒋氏心烦意乱地往木樨院赶着。
走到半途，春芽匆匆忙忙地跑了过来。神色焦急脚步凌乱。
“慌慌张张像什么样子。”蒋氏心里本就窝着火，见状叱道：“有话好好说。今天有客来，一个两个的都这么没规矩，损了侯府颜面。”
“大、大太太。”春芽磕磕巴巴地说：“刚刚定国公府来了人，是七爷身边的侍卫。他说、说……”
一听和七爷有关系，蒋氏瞬间忘记了之前担忧的事情，立刻问道：“他说了什么你倒是快讲啊。”
春芽跑得气喘吁吁，略停了片刻才接上话。
“他说，那位新来的玲珑小姐，是七爷的人。”想到对玲珑的诸多怠慢，春芽紧张得手都发颤，“现下他奉了七爷的命令，特意送了玲珑小姐的花用过来。足足五千两银子，还只是现在暂用的。往后会再陆续添置。”
正文 第 8 章
初冬的风有点凉。顺着袖口领口往里钻, 寒意阵阵。
管事妈妈让备了手炉, 蒋氏先前没拿, 只让跟着的丫鬟带着了。如今觉得发寒, 就让人把手炉捧了来。
“七爷从不多管旁人的事情。今日居然这样护着她？”蒋氏摩挲着手炉, 觉得指尖有些温度了, 喃喃说了几句, 问春芽：“那银票呢？”
侯夫人身子不好，后院上下的事情都由蒋氏来处理。
“已经交给侯爷身边的长随了，说是让侯爷来帮忙安排。看那侍卫的意思。”
蒋氏这才意识到了问题的严重性。银票交给侯爷, 分明是把孩子直接托付给了侯爷。旁人没有半分处置这孩子的权利。
七爷这是信不过其他人，还是说，太看重这孩子, 所以将她托付给侯爷？很有可能是后者。
“怎么办啊太太。”春芽紧张地心都揪起来了, 瞅瞅近处没有旁人，丫鬟婆子都在退在后头站着, 她凑上前去问：“如果玲珑小姐在七爷跟前说上侯府的半点不是, 那可就麻烦了。”
蒋氏叹了口气, 心里是赞同这几句话的, 口中却道：“那小姐一看就是个知礼懂事的, 怎可能会在外说侯府的是非？你也太小瞧她了。”春芽是二等丫鬟, 并非近身心腹，有些话，还是不要明说的好。
春芽讷讷地应了几声, 退在了后面跟着。
蒋氏往前行了一段路后忽地想起了什么, 让人叫了孙妈妈来，吩咐道：“你和少宁说声，也不用费心力找那劳什子的院落了。就把白荷院腾出来给玲珑吧。”
孙妈妈之前一直紧盯着穆少宁，刚被唤回这儿来，一时间还没搞清楚状况，奇道：“那白荷院您不是打算过了年后给三小姐单独住的吗？都已经修葺差不多了，新家具都打好了，晚些添进去就能住进去。怎么现在……”
“让你去你就去。赶紧的。原先定好了要搬进去的家具，也都尽数搬过去。”蒋氏心烦意乱，口气愈发焦躁，“少宜的晚些再说。总能给她找到合适地方的。红荷院我看就不错。”
其实刚开始蒋氏相中的是红荷院。那个院子地方大，敞阔。不过后来世子爷给改成了白荷院。
白荷院虽然地方小了些，比红荷院少三间屋子，里头却有个小小的荷花池。到了夏天，莲花盛开院中飘香，十分雅致。
孙妈妈瞧出了些苗头来，知道这个时候不好触了蒋氏霉头，半点不辩驳，顺势笑道：“红荷院好。当初三小姐不是还说，她最喜欢红荷院那敞阔劲儿吗？跑跑跳跳的半点都不碍事。旁边还有亭子和假山，比起白荷院的莲池来，那里更合三小姐的意。”
蒋氏这样一思量，还真是这么个理儿。当初挑选的时候，少宜确实说过这样的话。要不是世子爷非说白荷院更好，依着少宜的脾气，一定会选红荷院。如今这样，倒是两全其美。
心里瞬间舒坦起来，蒋氏面上便带了笑，与孙妈妈道：“就你记性好，什么都搁着记着。赶紧去吧。”
见蒋氏语气好转，孙妈妈笑着应了一声，叫上后头的春芽，一起去安排这些事儿去了。
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木樨院前头热热闹闹的，转过月门往后头去，瞬间清净下来。顺着青石板路往里走，没多久，便是一排房屋。左厢房的门口有个小丫鬟守着。
见玲珑来了，小丫鬟上前来迎，笑容恬静，“玲珑姑娘是么？侯爷正等着您呢。”引了玲珑往左厢房去，顺手打起了帘子。
屋内内生了火盆，暖融融的，刚进去就驱散了身上的寒意。
书桌前坐了一位老者。玲珑垂眸行到书桌前，行礼问安，“见过侯爷。”
怀宁侯穆霖五十多岁的年纪，鬓发花白，身材高大。不若年轻时那般壮实，身体却也硬朗得很。
“玲珑是吧？”他声音威严而又不失慈爱，拉过旁边一张椅子，示意玲珑坐，“七爷昨晚特意派人去傅家找我，把你的事情说了下。”
玲珑刚刚落座，闻言诧异地抬头看过来。她怎么也没想到，七爷会专程让人去傅家寻侯爷。只为了她的事情。
而且，算算时间，当时她都还不知道自己要来穆家的事情。七爷却已经提前在做安排了。
穆家和郜家是世交，关系很近，两家来往十分频繁。穆霖和郜世修是同辈。虽然这位北镇抚使从小就性子清冷，平日里很少参加宴席或者茶会，与穆霖却关系不错。平素见了，郜世修也是称呼他的字唤一声“敬泽兄”。
对于这位弟弟的相托，穆霖自然不敢大意。
他拿出一叠银票，与玲珑道：“这是七爷刚让人拿到府上的。我想和你说说看，这些银子怎么用。”
虽然是个小姑娘，但银子既是她的，他便不打算把这事儿遮掩住。直接坦然地与玲珑道：“我知你不擅长安排这些，就把我的打算讲与你听。你不要有太大压力。一来，这七爷与你的银两，自然归你所有，你应该知道它们的去处。二来，也好让你心里有个底，平时需要什么，不用束手束脚的。七爷想让你过的随意些，你就莫要拘着自己。”
说完后，穆霖静看玲珑神色。
小姑娘初时面露愕然，而后眼中泛起了泪花。最后，她揉了揉眼睛，硬生生把泪意压了回去，抿了抿唇，说：“您请说。我都听着，也都记着。”
穆霖暗暗颔首。不卑不亢，知道感恩，不会在嘴上说好话听，却认真仔细。
是个好孩子。
穆霖道：“一共五千两。依我的意思，一部分用在厨里当做你的饭食费用。你年纪小，算上平日添菜加菜过年过节的，整年下来三百两也足够。另外，放五百两给针线上，裁剪衣裳和添置首饰用。再账房搁五百两，算到你平日和小姐们一起出行的花费去，平日里小姐们有的，你也有份，直接从账房走账。其余的我都给你存着。先给你一百两换成碎银子放屋里，每个月再给你十两月例。若七爷往后再有送来的，我都给你单独存起来。哪一部分需要添银子了，我就给你加上。你看如何？有问题没有？”
玲珑低头看着脚尖，好半晌挤出来一句：“问题倒是没有。就是，就是好像……有点太多了。”
“不多不多。”穆霖目光慈爱，哈哈大笑，“对咱们侯府来说，是多了点。”平时府里的小姐们月例才一两银子，夫人们是五两，“不过对于七爷来说。这还真不算多。他既是有心要娇养着你，你就使着。再说了，他过段时间还要给你再送一些。用不完，你放心就是。”
玲珑也不知说什么好了，起来福了福身。
她正打算离开，门帘晃动，两名少年次第而入。
头先那人眉目飞扬，正是穆少宁。后面一人温文尔雅，身高与穆少宁差不多，年岁比穆少宁略小一些。
见到玲珑，穆少宁喜出望外，“咦？你也在这儿？听说七爷让人来看你了。见着了么？”
玲珑想了想，说：“银子送来了。七爷那边比较忙，人没见着。”
两人去给怀宁侯行了礼。
穆少宁嘿笑着拿了一把椅子搁到她旁边坐着，仰头看那温文少年，指了远处另外一把椅子让他坐。
少年十三四岁左右的年纪，笑容和煦气度温润如玉，青竹般挺拔清秀。
穆少宁与玲珑道：“这是傅家的小舅舅。”
傅家老太爷乃是当朝大学士，致仕后回了冀州祖宅，每日里养花逗鸟，十分惬意。其长子傅茂山如今任国子监祭酒。侯夫人傅氏是傅茂山嫡亲的妹妹，傅大学士的幺女。
而傅清言，则是傅茂山嫡子，才学甚好，虽年少，却已有“公子如玉”的美称。
他比穆少宁年岁小一些，算起辈分来比穆少宁还长一辈。
穆少宁是按照自己的叫法和玲珑说了声。穆霖闻言，轻叱道：“胡闹！没事儿别胡言乱语。”
玲珑是七爷的人。他和七爷没有见面详谈过她的问题，辈分怎么的还不知晓。不能随意乱说。
穆少宁嘀咕了句，摸摸鼻子不说话了。
玲珑上前福身，“见过傅公子。”
傅清言微笑着扶她起来，“无需这样客气。都是自家人。”见侯爷好似有事要与穆少宁讲，他顺势说道：“玲珑刚来府里，怕是还不认路。不若我带她去外面走走吧。”
玲珑笑着应声。
穆少宁不放心，起身说道：“我和你们一起去。”
“胡闹。”穆霖还要问他有关玲珑的事情，免得到时候见了七爷后什么都不知晓，就道：“清言来家里多次了，你还有什么不放心的？就让清言带玲珑到处走走，认认地方。你给我坐下，安稳着些。”
到底是飞翎卫总旗。穆少宁先前一心想着玲珑的事情，没有察觉。现下从祖父的话里咂摸出了点味道，就笑了笑，没有多说什么，继续坐了下去。只是在玲珑出门的时候，他不忘回头叮嘱：“你小心着些。别乱跑。”
他这话一出口，玲珑看到傅清言的神色明显僵硬了一瞬。
关上门走到院子里的时候，傅清言轻声说：“玲珑，等会儿我把你送到前面会客处。你去找穆家小姐玩，我另去一个地方，好不好？”
玲珑自然是答应下来。
可是真到了前面，她又改了主意。
那对双胞胎姐妹花正站在厅堂的门口，兴高采烈地说着话。如果要进厅里的话，少不得要从她们身边经过。而且，看她们说笑的那么开心，一时半会儿的恐怕不会离开那个地方。
玲珑深吸了口气，仰头问傅清言：“傅公子要去哪里？我跟你一起过去可以么？”
她不想麻烦傅清言。可在这儿人生地不熟的，她连个丫鬟婆子都不认识。穆少宜又在屋里，没法直接见到。只能看看能不能暂时跟着傅清言离开一会儿了。
“不是我不想带你去。”傅清言想到之前穆少宁的叮嘱，低叹了口气，“只是那个地方……”现在许多人避如蛇蝎，“……不太适合小孩子过去。”
自打侯夫人生病后，秋棠院就成了府里避讳的一处地方。甚至于傅家有些人也不肯到秋棠院来见侯夫人了。他和父亲母亲一直记得姑母的好，每每有空得闲，父亲就会遣了他过来探望姑母。
即便姑母现在已经不认识他了。
玲珑有些犹豫地看了眼那对双胞胎，细想还有什么办法能够避开她们。
顺着玲珑的目光望过去，傅清言这才发现了她的顾虑。
虽然不知玲珑和双胞胎有什么过节，不过，那两姐妹，他是没什么好印象的。笑容太虚，做事太功利。这么个刚来府里的小姑娘怕是应付不来。若是特意避开她们，一个不小心被她们发现了，怕是更要咄咄相逼。
可是玲珑如果不跟着他的话，就得去厅里和穆家女眷在一起。必然要经过那边。
傅清言斟酌了下，说道：“不若这样吧。你随我一起去秋棠院。我进去给姑母请安，你在外面等我，如何？”
玲珑拼命点头，答应得很干脆，“好！”这位傅公子可比那两姐妹好相处多了。她不怕在院门口等着。
她答应的速度实在太快了些，傅清言忍不住笑了，觉得这小姑娘不只十分漂亮，还很可爱，就朝她点了点头，“那你跟我来。”
正文 第 9 章
往秋棠院去, 总会引来关注的目光或是劝阻的话语。为免麻烦, 傅清言带着玲珑避开来来往往的众人, 抄了一条小道走。
这里环境清幽, 石子铺就的小路两侧种有灌木。虽然到了冬季, 依然葱郁, 为这清冷的寒天增添了几许生机。
玲珑朝两侧多看了几眼, “金叶女贞？”
“你识得它们？”傅清言微笑望着她。
“是。”玲珑前后多瞄了几眼，“就是种的稀疏了些。倘若多栽种几棵，中间缝隙少点, 能够更加好看。”
傅清言半晌没说话。许久后，才慢慢说道：“其实这些灌木中间原本还载有栀子花。还是姑母命人栽种的。姑母心善，喜好花草, 喜好琴棋, 待人十分和善。只是自打琳表姐过世后，姑母这两年有些认不出人了, 栀子花被尽数拔去, 这里也不怎么有人过来了。”
玲珑轻声说：“抱歉。我不该提起这个。”
“道歉做什么？”傅清言眉目柔和地看着她, “本就不是你的错。我只是想到了, 所以提几句。”抬眼望向不远处的粉墙青瓦, “马上要到了。你在外头稍微等我片刻, 我去去就来。”
玲珑笑着说好。
傅清言见她喜欢这石子小径，就道：“这里离秋棠院不远了。不如你在这儿等我。若有事的话，在这里叫我一声就是。”
这提议正合了玲珑的意。两人就在石子路口道别。一人朝旁边的秋棠院去, 一人折回去往小路走。
不同于木樨院的热闹和欢乐, 这儿太过幽静，以至于进到院门后，还感受不到一丝的人气儿。
走到院中央了，方才有人看到傅清言，惊喜地唤道：“傅少爷！您来了！”
说话的是名身穿绿色偏襟长褙子的妇人。
傅清言问她：“郑妈妈，姑母可在屋里？”
郑妈妈把手里捧着的梅瓶放到一旁院中的石桌上，“没在屋里。刚刚夫人想要到附近走走，红霜陪着去了。少爷进屋等等吧，很快就会回来。”
傅清言回头朝着石子小路的方向望了眼，有些犹豫。郑妈妈一再说很快就回，他这才迟疑地进了屋。
·
石子小路的尽头有个小石凳，不大，仅容一人坐下。到底是赶了许久的路有些疲乏，玲珑在灌木丛旁走了半晌后，回到这石凳上坐下。
这时有脚步声从旁边传来。并非是来自她们之前走的那条小路，而是旁边的一条青石板路。那青石板路从石子路的半途开始，横着通往远处的一个小院子。之前玲珑走石子路的时候发现了这青石板路，还顺着远远看了眼，见那小院子里长了些杂草毫无生气，就没再多看。
没曾想，竟是有人从那小院子出来，顺着青石板路往这边走。而且她们转了个弯儿后，居然正巧往这边走。
当先的女子身穿紫檀色折枝辛夷花刺绣交领长袄，插赤金填碧玉寿字簪，戴牡丹纹翡翠耳坠，容颜清丽，气度雍容华贵，有种看不出年龄的美。身边丫鬟约莫十五六岁年纪，着靓蓝色湖杭素面综裙，小心地扶着前面女子，脚步沉稳。
离得那么近，玲珑不好避开。等人靠近了后，想着华衣之人是盘了发的，便起身福礼，“见过太太。”
那位太太没开口，倒是丫鬟说：“不用多礼。起身吧。”
玲珑站直之后，打算等两人走远就重新坐回去。谁知那位太太却停住了脚步，站在她的左侧边，回头看过来。
被人这样盯着看，玲珑有些不自在。正打算离开，却听对方讷讷地了句：“琳姐儿……”
玲珑莫名地开始紧张，加快步子想要走，不料手腕一紧被人拉住。回头一看，正是那位身着华衣的太太。
对方紧紧地从左侧方盯着她，目光有些茫然，有些凄然。
“您还有事吗？”玲珑边问，边抽着手下意识地想要挣脱桎梏。
哪知道她一动，对方倒是把手放开了。
“不对。不是琳姐儿。”那位太太怔愣了好半晌后，眼角泛起了泪花。这样哀戚之下，之前一直淡漠没有表情的面上倒是显现了些生动的表情。
她的声音很好听。
玲珑突然就想到了之前的歌声。和这个声音很像。
正这样思量着，玲珑就见这位太太朝她望了过来，“我夫家姓穆，”她温和的笑着，“你叫我穆夫人好了。”
玲珑抿了抿唇，“穆夫人好。”
穆夫人挽上了她的手臂，柔声问：“你叫什么？来府里做什么？可是来玩的？我以前没见过你。”
玲珑一一答了后，穆夫人面露欣喜，“往后你就住在这儿？这可真是好事。”说着就把玲珑按到了那石凳上，让她坐好，“这里的栀子花不错。我给你采几朵来。”
玲珑如坐针毡。
且不说那栀子花早就没了。即便是有，这个时候也不可能开花。
而且，只凭着称呼她无法断定这位太太是谁。万一是那双胞胎姐妹俩的母亲怎么办？
玲珑有心想要暂时避开，就站了起来，打算道别离去。
可这念头刚一冒出来还没来得及说出口，穆夫人身边的丫鬟从路旁梅枝上掐了一朵未开的腊梅走过来，塞到了玲珑手里。
“小姐。”丫鬟压低声音，语气恳切，“婢子求您多待会儿。夫人许久不曾和人这样开心地说话聊天了。您能不能多陪陪她？婢子求您了。”
那些推辞的话就堵在了嗓子眼儿说不出来。玲珑又慢慢地坐了回去。
丫鬟欣喜不已。
穆夫人左看右看没有寻到栀子花，失望地走了回来。
丫鬟已经从不远处另搬了个小杌子放到了石凳旁边。
穆夫人在玲珑身边坐下，与她说道：“现在寻不到花没有关系。过段时间我让人多栽一些。”
不等玲珑回答，她忽地偏靠向玲珑身边，嗅了嗅。忽然就有些失控，眼中蓄了泪。
“琳姐儿。琳姐儿。”穆夫人掩面抽泣着说。
丫鬟赶忙去扶她，给她擦去面上的泪痕。
穆夫人一把推开丫鬟，问玲珑：“你喜欢栀子花吗？”
“喜欢。”玲珑被她这突然的动作惊到，声音紧绷着道：“不过我更喜欢茉莉。”
穆夫人愣了下，喃喃，“还是和琳姐儿不一样啊。”
丫鬟耐心地和她轻声说：“自然不一样。因为不是琳小姐。这位小姐刚刚不是和您说了吗？她叫玲珑。”
“玲珑。”穆夫人重复了遍，问小姑娘：“你叫玲珑？好名字。你身上是什么香气？和琳姐儿喜欢戴的栀子花有点像，却又不太像。”
她这样一说，玲珑才恍然惊觉，腰边系着的两个荷包不见了。想来是刚才看灌木的时候弄丢的。
玲珑心急万分。
真的是太过大意了！
以前有娘亲帮她留意，后来有桂婶，再后来是七爷……
现在她得靠着自己步步小心才行。
“夫人。”玲珑歉然道，“我有东西丢了，需要赶紧去看看。”
她急得额头上冒了汗。
穆夫人拉着她的手，温声细语：“你不要着急。只要是在府里不见的，定然能够找到。你别急。慢慢来。”
·
傅清言左等右等没见到人，不放心玲珑一个人在这儿，就过来看看。远远看到了玲珑正和她身边几个人说话，傅清言脚步一顿，继而加快，匆匆到了她们身边。
穆夫人却是转过身来，温和地笑望着他。
“清言？”穆夫人笑问：“你怎么来了。是来找侯爷吗？”
傅清言不敢置信地看着穆夫人，“姑母？您认得我了。”
仿佛听到了一个笑话般，穆夫人笑出了声，她拉着玲珑的手，抬头看傅清言，“你是我侄儿，我怎会不认得你。”
太久没有听到这个称呼的。骤然重新听闻，傅清言心里万般滋味难以言述。他抿了抿唇，把激动和酸楚尽数压下，上前揖礼，轻声说道：“姑母说的是。”
两年了。已经两年，没有听到姑母这样唤他。
想他小时候，姑母时常带着他到处去玩。还指着路边的花，细数每一种花的名字，开花季节，有哪些花色……
傅清言定了定神，转眼看到玲珑神色不对，忙问：“怎么了？”
玲珑不知道该怎么答。
她焦急且惊异。一是因为弄丢了荷包。二来，她没想到这位穆夫人竟然就是侯夫人。
穆夫人替她说道：“小姑娘丢了东西，正着急呢。对了，你还没告诉我你是来做什么的。”
傅清言斟酌着道：“少宁刚刚回府，世子夫人给他设了接风宴。我过来看看。”
“这样啊……”穆夫人说着，拍了拍玲珑的手，与傅清言道：“你陪玲珑找东西。我去去就回。”说罢，换了丫鬟起身离开。
望着她离去的背影，傅清言想着要不要遣了人告诉侯爷一声这个好消息。又怕姑母仅仅是突然好转一瞬，思量许久后，终是把这个念头按压下去。
如果姑母真的好了，自然会主动走出秋棠院，走出心结。那么，侯爷自然很快就能发现。如果姑母没有好，那他误传了消息，岂不让侯爷白高兴一场？
穆夫人离开后，玲珑着急地往石子路上钻，低头在灌木丛里不住找寻。
她和傅清言擦身而过的时候，傅清言隐约嗅到了一股香气。
这种香气非常特别。有些像栀子花，却不似栀子花那般浓烈，而是带了点点的香甜，暖暖的十分柔和。
傅清言忍不住循着香气的来源凑过去，奇道：“这是哪里来的。琳表姐喜欢簪栀子花。却也和这种香味并不完全相同。”
玲珑没防备他会突然靠过来，躲闪不及，羞得面目通红。待到反应过来，赶紧往旁边闪。
她一离得远了那香味立刻变淡。
傅清言恍然意识到了什么，面颊腾地下红透。
“我在找我的荷包。”玲珑急得额头上冒着汗，“刚才被灌木勾到，不知掉哪里去了。”
“不用急，我帮你找找。”
傅清言为自己刚才的鲁莽行径深感抱歉，即便这是个小姑娘，却也到了男女不同席的年纪。他让玲珑在小径上稍等，独自扒开灌木丛钻进去看，“你别勾坏了你的裙子。”
玲珑当时并没有进入灌木丛太深，只在旁边看看。没多久，荷包便被傅清言寻到。
玲珑赶紧把它们系到衣带上。
看着这一幕，想到刚才种种，傅清言若有所思，片刻后冒出来一句：“你既是不想让人知道，我便不会告诉别人。”
知道他话语中指的是什么事儿，玲珑轻声道谢。
傅清言扬了扬唇角，笑容和煦。
两人正打算离开，身后传来了不住的高唤声。
“傅少爷！玲珑小姐！”
二人一同转回身去看，就见刚才的丫鬟红霜扶着穆夫人一同走了出来。
和刚才相比，穆夫人显然做了一番收拾。衣裳换成了鲜亮的枣红色牡丹刺绣缎面交领长袄，头发也重新梳整过，一丝不乱。
“玲珑是吧？”穆夫人朝玲珑招了招手，等她过去后，拉了她的小手相携着往前行。
“走吧。”穆夫人说：“侯府人多，你刚刚过来，参宴的话怕是会紧张。我同你一起过去看看，顺便带你认认家里人。”
正文 第 10 章
傅大学士幺女傅茂英年少时嫁与怀宁侯为继室。
傅氏才名远播, 以她的出身, 原本可以嫁得更好。无奈当时有人以权势地位相迫想要强娶。傅大学士便做主把她许配给了怀宁侯。这样一来, 有郜家和穆家护着她, 那人也无可奈何。
傅氏的年龄与穆霖的长子差不多。婚事定下得仓促, 夫妻俩年龄相差将近二十, 算不得是情投意合, 却也相敬如宾。
穆霖脾性宽厚，但凡傅氏有点什么事情，他都极力护着她。
只是这两年, 傅氏已经认不出他了。即便穆霖想要为她做些什么，也都无可奈何。
宴席将要开始。
穆霖怀念地看着桌上那套由傅氏亲手挑选的粉彩桃纹茶具，唤过婆子来问：“人都到齐了吗？”
婆子道：“基本上到齐了。只表少爷和玲珑小姐不知道去了哪。”
“他们啊。”穆霖说：“没事。清言带着玲珑在府里认路去了, 很快就能回来。遣个人去找找。”
婆子应声退下。只是还没来得及遣了人去寻他们, 就有丫鬟跌跌撞撞气喘吁吁地跑了来。
蒋氏坐在厅堂中看到这一幕，气不打一处来, 心说今儿怎么了一个两个的都这么没规矩, 呵斥道：“做什么呢？几天不让你们练礼数, 就真的一点规矩都不记得了？”
丫鬟赶忙福身行礼。因为激动且紧张, 腿发软, 扑通一下跪到了地上。
“侯、侯爷, 夫人、夫人来了。”她太紧张，连说话都有些磕巴。
“夫人来了？”穆霖猛地转身，不敢置信地看着她, 声如洪钟地高声询问。
“是！”丫鬟喜极而泣, “夫人好好的，和玲珑小姐牵着手，有说有笑地过来。傅少爷就在旁边跟着呢。”
她话没说完，身边一阵风刮过，穆霖已经脚步如风地冲出了屋子。
庭院中，一高一矮两个身影正相携着往这边来。矮一些的小姑娘玉雪可爱，笑容甜美。高一些的女子，端庄华贵，有着辨不出年龄的美丽。
穆霖看了片刻方才回过神来，快步过去，小心地问：“茂英？”
穆夫人傅氏微微笑着，应声道：“是我。侯爷怎么了这是？瞧着跟不认识我了似的。”
不想打破现在美好的情形，穆霖什么都没多讲，只道：“你瞧，宴席都快开始你才来。可是有点晚了。”
说着，他握了傅氏空着的手，“不如我陪你一同过去吧。”
傅氏愉悦地点了点头。
看到侯爷和夫人关系那么好，玲珑就悄悄地松开了手，落后两步跟在他们后面。
丫鬟婆子们欢喜地奔走相告着。
“快，快，侯夫人来了。多准备碗筷。”
“让厨里赶紧的，添置些夫人喜欢的菜式！”
……
这时候玲珑恍然反应过来，原来穆夫人里的“夫人”称呼指的是钦封的一品诰命。虽然傅氏才三十多岁的年纪，可依着辈分，府中上下合该唤她一声“老太太”才是。若她早些想通，当时听到那称呼的第一时间就该想到跟前的人是谁。
她正暗自思量着，突然身边传来一声笑打散了她的思绪，“在想什么呢？”
玲珑抬头，看到的是傅清言温和的笑容，就道：“我琢磨着，以后遇到事情需要多想想，多考虑。不能再一根筋想得太简单了。”
“谁说的？小孩子家，不用想那么多。”傅清言的笑容微敛，认真道：“在这个年纪，只管好好玩就行。其他的事情，自会有人替你操心。”
玲珑不想他为她担忧，扬起笑脸“嗯”着答应了一声。
·
宴席一共摆了两桌，男人们一桌，女人孩子一桌。都是自家人，不用分得太清楚，两桌就都摆在了同个屋子里，中间也没设屏风。
因为傅氏的到来，不管真心假意，所有人的面上都带着欣喜的笑意。饭后说话也小心谨慎了许多，挑着平和的话题来讲。
傅氏显然很喜欢玲珑。每当有人夸玲珑的时候，她就开心地把玲珑搂在怀里。后来也不让玲珑自己坐了，把自己那张太师椅腾出来半边儿，揽着玲珑一起坐着。
说笑半晌后，傅氏有些累了，牵了玲珑的小手离开。
等到她们的身影消失，屋内先前一直伺候在穆霖身边的一名妇人才开了口，小声问：“侯爷，就这样让玲珑小姐跟着夫人去秋棠院玩，会不会不太妥当。玲珑小姐毕竟是七爷送来的，若夫人并未痊愈情况再有反复……万一伤到了玲珑小姐，小姐有个差池的话，您该如何向七爷交待。”
她鬓发花白，年纪和怀宁侯相差无几。身穿栗色鸡心领直身褙子，戴祥云纹碧玉簪。虽然如婢子一直侍立在侧，穿着打扮却和主子没甚差异。
此人正是侯爷屋里的袁老姨娘。
袁老姨娘是自侯爷少时起就贴身伺候的丫鬟。后来被侯爷收了房。待到先侯夫人生下世子穆承轩和大姑太太后，府里就给她断了避子汤药。袁老姨娘自己争气，生下二老爷穆承轲。
这般从小到大的情分，是侯爷身边另一个姜老姨娘比不了的。
姜老姨娘是先侯夫人带来的陪嫁丫鬟。被收房后，生下一女，是已出嫁的二姑太太。
其实认真说来，袁老姨娘陪伴几十年的情分，莫说姜老姨娘比不上，就连故去的先侯夫人，也没法儿比。
听闻袁老姨娘的话后，穆霖暗自思索着。
一旁的姜老姨娘快速地觑了袁老姨娘一眼，没吭声。
倒是不远处正打算离开的蒋氏，脚步一转走了回来。
“侯爷。”蒋氏笑着说道：“依儿媳看，袁老姨娘的话是没道理的。”
袁老姨娘垂着头，低眉顺目地说：“婢子也就是小声和侯爷商量下，没想着惊扰了大太太。”
“什么惊扰不惊扰的，说得我好像在偷听似的，您这话我可不依。”蒋氏半真半假地笑说着，与穆霖道：“老姨娘这话声音不小，我离得不远，听见了倒是罢了。若是被那些伺候的人听见，少不得要在背后说夫人一声不好。再怎样，夫人也是我母亲，而且，夫人即便是在病中，也没伤过人吧。我是看不得旁人讲母亲坏话的。要我说啊——”
蒋氏轻飘飘斜睨了袁老姨娘一眼，语气喜悦地和穆霖道：“要我说，玲珑就是夫人的福星。玲珑一来，夫人就好了。有玲珑陪着，夫人非但不会再病情反复，反而要一下子就痊愈起来。侯爷，您看是不是？”
穆霖哈哈大笑，“说得好。玲珑这孩子是个好的。让她和茂英多处处，是好事。好事！”
蒋氏又说了一通好话，方才福了福身走出屋子。
到了院子外头，周围没有旁人的时候，蒋氏把后头跟着的孙妈妈唤到跟前。
“那个袁老东西。”蒋氏咬着牙和孙妈妈低声抱怨：“仗着自己在府里的时间长，就倚老卖老。侯爷时常想去探望夫人，都被她用这样那样的理由给拖住了。如果不是她，侯爷常常去探望夫人常常陪着，说不定夫人就不会病得那么厉害了。”
说到这儿，蒋氏嗤了一声，不屑道：“原先夫人病了，她还能做张做势。如今夫人好了，我倒是要看看，她那张老脸能撑得了几时！”
孙妈妈一味地听着，没接话。
自打夫人病了后，袁老姨娘就以“大太太年轻忙不过来”为由，在侯爷跟前乱说一通，把厨里食物采买和针线购置的权力给要了去。现下府里后宅虽然是大太太当家，可袁老姨娘握着的却是最能捞油水的活儿了。
虽然袁老姨娘说自己身份低微，不能做主，所以一切经她手购置的东西都从账房走账。可侯府那么多银子，来来往往那么多帐。账面上做得好看的话，什么假的虚的不能圆过去。
再说了，如果袁老姨娘真的没点本事的话，以大太太的能干劲儿，怎么还治不了她？还不是因为和侯爷确实情分深，所以大太太也奈何不了她么。
不过大太太说的也是。
这些都是夫人病了后的事情。夫人没病之前，这些都是夫人管着的。
侯爷再怎么脾气好，再怎么样信任袁老姨娘，也不会做出宠妾灭妻的混事来。
“您就好好等着，有夫人在呢。”孙妈妈最终说道：“就算她想用夫人现在病没好全为借口，您搭把手帮帮夫人，这些事儿不就解决了吗。”
“可不是。”大冬天里，蒋氏气得出了一层的汗，拿着帕子在脸颊边上扇着风，冷笑，“不止是夫人那里，就连玲珑，我也要帮着、哄着。再怎么样也是七爷的人、夫人的人。把她伺候好了，让她站在咱们这边儿，那老东西就更翻不出花样儿来了！”
孙妈妈迟疑道：“二夫人那边呢？”
二老爷是袁老姨娘生的，因此二房那边和袁老姨娘一条心。
蒋氏哈地笑了一声，把帕子塞好，抿了抿鬓发。
“只要夫人能压的住那老东西。”蒋氏道：“二房那边我自有法子对付。”
·
原本傅氏病情好转的事情不该告诉外人知晓。可是事关玲珑，而且玲珑做了件大好事。思来想去，穆霖还是遣了人去国公府，寻七爷把这事儿说一声。
郜世修进宫一趟，下午方才回府见到侯府派去的人。
此人是穆霖身边的一个小厮，年纪不大，很机灵。把当时傅氏带着玲珑去参宴的情形说了。还把自己听到的细节尽数禀与郜七爷。
“……是玲珑小姐去了后，夫人好起来的。夫人现在可疼玲珑小姐了，把她当正经主子宠着，去哪儿都带着。”
郜世修沉吟片刻，问他：“你是说，侯夫人病了那么久一直不见好，反而看到玲珑后就好起来了？甚至于，像是要痊愈了？”
“对。”小厮喜气洋洋地说：“大太太还逢人便说玲珑小姐是福星呢。”
郜世修让人赏了他些碎银子。
待到小厮欢天喜地拿着银子离开后，郜世修与身边几名亲卫说道：“我去侯府一趟。你们稍等片刻。”
亲卫没料到会这样，急声问他：“爷。您不是说这个差事耽搁不得，需得赶紧出城吗？再去侯府的话，会不会来不及……”
“无妨。”不等他们说完，郜世修翻身上马，拉起缰绳，“若是晚了，和守城的人说一声，让他们打开城门就是。”
语毕，再不理会其他，当即策马驰骋而去。
·
天色正好。晌午刺眼的光亮过去，到了下午后半段时候，柔和的阳光洒在身上，温暖而又舒适。
玲珑正在秋棠院里吃果子，红霜急忙来禀：“小姐，侯爷那边遣了人来说，七爷来了，说是要见您。”
“真的？”玲珑惊喜地问。
得了肯定答案后，她开心地把果子随手抛到碟子里，拎着裙摆往外跑。
傅氏笑着嗔道：“这孩子，喜怒都摆在脸上。郜七爷就那么好么？冷冰冰都不带笑的，她也真乐意去见。”又大声地说：“你慢着点儿。别摔着了。万一跌倒了，可没人背你过去。”
这话果然奏效。
玲珑听到后，跑得没那么急了，明显小心许多，脚步放缓一些，也知道低头看路避开石子了。
傅氏这才放心下来。目送她远走后，进屋让人准备点心去。
去到花厅门口，玲珑深深呼吸了几下，等到气息平顺一些后方才让丫鬟撩开帘子，迈步进去。
屋里没有点火盆，有些冷，有些凉。可是看到里面那个挺拔的身影后，一切寒意都算不得什么了。
玲珑明明告诉自己要冷静些，却还是忍不住开心地飞奔了过去。
“七叔叔！”她高兴地唤着。
看到她的笑颜，郜世修也忍不住露出微笑，颔首“嗯”了一声。
玲珑眼巴巴地抬头看他。
“急什么。看不到你的话我又不会走，不用那么慌地赶过来。”郜世修递过来一方帕子，“擦擦汗。我待不了太久，没让人生火盆。若是有汗的话你容易着凉。”
这是一方素帕，绸缎质地。有着他的体温，还带了淡淡的墨香和茶香。
看它那么干净整洁，玲珑都有点舍不得拿它来擦汗了。可七叔叔说了，她就得照做。于是小心地沾了下额头。再沾一下。
几回下来，郜世修看不过去了，从她手里抽出帕子，在她小脸上轻柔地抹了一通，又把它塞回怀里。
盯着玲珑在旁边椅子上安稳坐好，郜世修方才落座，说道：“听闻侯夫人是见了你后好起来的？当时发生了什么？你说与我听听。”又补充说：“巨细靡遗，尽数讲出。”
玲珑没料到他来是为了这件事。
虽然他的声音很温和，一点也不严厉。可玲珑还是瞬间提起了心，开始紧张起来。
她知道，七叔叔十分敏锐。在他面前，好似什么遮掩都无所遁形。
这样的情况下，有些话不说出来比较好。
可是、可是七叔叔要的是“巨细靡遗全部说出来”，而她又不想欺骗他……
沉默许久后，玲珑还是把当时发生的事情一五一十地慢慢讲了。
说完后，她紧张地揪着衣角，低头看着脚前的地面。
郜世修兀自沉吟着，抬指轻叩桌案。
指尖与桌面相击的咚咚声，仿佛敲在了玲珑的心上，一下一下，叩得她大气也不敢出。
半晌后，敲击声突然止歇。
玲珑刚要松一口气，就听郜世修低沉的声音缓缓传来。
“有件事情我希望你能告诉我。你父母究竟为何刻意遮掩住你身上的异香，不让旁人知晓？”