正文 轻城
姜轻城死了, 死在了洞房花烛夜。
婚事非她所愿。家里本已为她相中了一桩亲事, 男方家境虽然一般, 但容貌俊美, 才华横溢, 年纪轻轻就已中了举, 前途无量。
然而, 就在纳采前一天，宫里莫名其妙地下了一道赐婚旨意，将她指给英王赵勰。
赵勰是谁？他是当今宣武帝的胞弟, 大魏的战神，文武双全，貌若天神, 更是全大魏未婚姑娘梦想中的夫婿人选。轻城却只是区区六品太常寺寺丞的侄女, 平平无奇，名声不显。赐婚的旨意下来时, 休说一众贵女愕然心碎, 连姜家人自己都觉得不可思议。
姜家连选亲王妃的资格都没有, 这块天鹅肉, 怎么就落到了姜轻城嘴里？
姜寺丞和夫人望着自家娇娇憨憨, 仿佛不知忧愁为何物的侄女忧心忡忡。可圣旨已下, 他们再如何觉得齐大非偶，遗憾与罗家的婚事不成，也没有反对的余地了。
轻城倒是在最初的惊愕后很快平静下来, 每天安之若素, 该怎样还是怎样，倒让宫里派来教习规矩的嬷嬷另眼相看了几分。
金秋九月，桂花飘香的时节，轻城拜别家人，在满京城少女的艳羡下风风光光地嫁给了英王赵勰。
夜幕降临，热闹了一天的英王府依旧灯火辉煌，处处是喜气洋洋的红色。宴客的人群渐渐散去，栖鸾院中，红烛高烧，新人独坐，却是异常安静。
轻城在床边一动不动地坐了许久。沉甸甸的凤冠压得脖子酸痛，人都坐得僵硬了。大红盖头下，她秀气的娥眉微微皱了皱，保持不动的姿势，轻轻唤了声“含霜”。
含霜是她的贴身丫鬟，打小服侍她长大，这次自然跟着陪嫁了过来。
没人答应。新房中静悄悄的，除了她，似乎没有旁人的存在。
轻城感到了些许不安：都这么久了，怎么新郎还没有来揭盖头？连闹洞房的人都没有出现过，安静得简直不像是在新房。
她虽然是头一次成亲，可从前堂哥娶亲时也跟着去看过热闹，宗人府的嬷嬷更是为她详细讲解过整个成亲的流程，自然知道这样的情形实在不正常。
挺直许久的腰背越发酸痛，腿也开始发麻，她有些坐不住了，心想反正没人，小幅度地动了动，试图缓解因久坐引起的酸麻。
动作时不小心硌到一物，疼得她眉心一抽。
藏了什么，这么硬？她悄悄伸手从锦被底下摸索过去，试图把硌着她的东西推远一点。正在这时，有脚步声响起，越来越近。她胡乱推了推，飞快地缩手，重新规规矩矩地坐好。
陌生的温柔女声响起：“王妃，王爷派人传话，今日临时有事要晚些过来，请您先安置了。”
轻城愕然抬头：什么事，竟会比完成婚礼还要重要？
对这桩婚事，她至今如在梦中，没什么真实感。
整个婚礼流程，从下聘到亲迎，英王都给足了姜家面子，不仅聘礼准备得精心，甚至不顾皇家惯例，依照民间的礼节，亲自去姜家迎亲。大出众人意外之余，也充分向世人表明了他对这桩婚事的重视。
可他偏偏在入洞房这一关键步骤狠狠打了她的脸，倒叫她一下子踏到了实地，生起果然如此的念头。
齐大非偶，果然是齐大非偶。奉旨娶她，英王的心中应该是不满的吧。此前的种种，只是做给世人看，做给陛下看的，唯有洞房花烛，旁人无法探究，他连人都懒得到。
新婚第一夜就遭到夫君冷落，如果是别人，她还可以闹一闹，但换了英王，以两人的身份差距，她大概是抱怨的资格都没有的。
轻城心中默默给英王记上一笔，她明日大概免不了要被王府的人笑话了。
笑话也没法子。从一开始，这桩婚事双方的地位便是天差地别，她一个父母双亡，依附叔父婶母的孤女能嫁给英王赵勰，本就是高攀，少不了被人指指点点。
“王妃……”大概是由于她迟迟没有开口，对面的人有些忐忑，正想说什么。轻城调整好情绪，伸手，自己揭开了盖头。
一个陌生的秀美侍女站在她面前。侍女二十余岁年纪，一身宫装，容貌清秀，眉目温柔，对她恭恭敬敬地行了一礼：“奴婢栖鸾院管事若棠，见过王妃。”
轻城眨了眨眼，漾出浅浅的笑意，轻声唤道：“若棠姑娘。”
若棠见她容貌娇美，笑起来眼儿弯弯，酒窝浅浅，甜软得叫人心都要化了，不由怔了怔：新娘子笑得没有一丝阴霾，似乎完全不在意洞房花烛夜王爷缺席的事？
她来报信时本是心中忐忑，准备了一箩筐的话抚慰失望的新娘子，哪知全无用武之地。
新娘子究竟是性子单纯想得开还是城府深？若棠看不出来，再开口说话就带了几分小心翼翼：“我叫王妃陪嫁的丫鬟进来服侍王妃梳洗？”
轻城点了点头。若棠转身出去，轻城却又叫道：“等一等！”
若棠回身看她，见新娘子腰背笔直，仪态端庄，纤细的食指却无意识地缠上衣带，眨巴着眼不好意思地道：“我腹中饥饿。”天没亮就开始梳妆，一天下来，她几乎什么都没吃，早就饿得前心贴后背了。
新娘子生得甜美，眼巴巴的模样显得格外可人。若棠忍不住笑了，声音越发柔软几分：“奴婢已命厨房准备了点心，这就去取。”
轻城笑容灿烂：“多谢若棠姑娘。”
若棠被她的笑容晃了一下，不由恍惚：这笑容可真甜啊。连她一个女人见了，都不由如吃了蜜般。难怪……
等到若棠的背影消失，轻城规规矩矩的坐姿立刻垮了，她自己取下沉甸甸的凤冠，又揉了揉酸麻的腿，动作间不小心又被硌了一下。
还是刚刚那物，看来推得还不够远。她索性回身揭开大红的百子被，目光扫过，顿时愣住。
锦被下，除了散落的红枣桂圆，静静躺着一卷半散开的陈旧竹简，正是两次硌到她的罪魁祸首。可是，轻城惊诧：谁会在新房的床上放这种东西？
半展开竹简上的墨迹新鲜异常，上面隐隐写有“英王大婚”几个字。难道是有人为她和赵勰的婚事写了祈福的话，悄悄塞到床上的？
她好奇心起，拿起竹简展开。端正挺秀的小楷一字字跳入她眼帘。看清内容，她顿时脸色大变。
竹简上寥寥几句，触目惊心：
“九月初七，英王大婚，一夜未至，新娘暴毙于洞房。”
新婚的床上怎么会有写了这种内容的竹简？简直就是诅咒！
轻城紧握竹简的手微微发抖：究竟是谁干的，是恶作剧还是别的？堂堂英王府，做事这么不仔细，布置婚房的人竟没有发现吗？
不可能！便是像姜家这样的人家，在成婚这样重要的场合中，为图吉利，婚床上的东西也会仔细检查，不可能会出这样的差错。
轻城心里掠过一丝不可思议的想法：难道是英王授意的，否则在竹简上写字的人怎么会预知他会一夜不归？
“王妃，王妃……”呼唤声在耳边响起。她回过神来，见若棠端着一个托盘站在她面前，托盘中放着喜庆的龙凤碗，碗中热气腾腾，盛着一碗五彩汤圆，香味扑鼻。
轻城的肚子立刻配合地咕噜了一声，眼睛直勾勾地看向汤圆，将竹简的事暂时抛之脑后。
若棠莞尔：“我先服侍王妃换衣？”嫁衣累赘，穿着行动在不便。
轻城不习惯陌生人贴身服侍自己，摇了摇头，问她：“含霜怎么还没来？”
若棠道：“含霜姑娘去小厨房拎热水了，一会儿就到。”
轻城“哦”了一声，到底没让若棠帮着脱嫁衣，笑道：“我先用点心吧。”
若棠将托盘呈上，轻城拿起勺子，舀了一个送到口中。英王府的厨子手艺果然非凡，简简单单的汤圆，做得外皮软糯，里面的豆沙馅甜而不腻，极其细腻。只是，怎么吃到后来，有一点极淡的苦味？
轻城的脑子有些混沌，蓦地，一阵绞痛自腹中而起，她张开嘴，“哇”的一口黑血喷出，将面前的若棠喷了一身，连手边的竹简都被殃及。
她茫然低头看去，竹简上的文字尽成黑红，一字字，如夺命的钩镰，触目惊心。
原来，那上面写的不是诅咒，而是预言。
疼痛一波波袭来，越来越剧烈，她的手无意识地死死抓住竹简，力气却渐渐涣散，眼前尽是血色。她素来最怕痛，此刻却只能任由仿佛没有尽头的痛苦侵袭全身感官，无处可逃。
耳边响起若棠的轻笑声：“王妃，孔雀胆的滋味怎么样？”
她霍地抬头看向若棠，心头如有冰雪浇淋：“是你？”她想大声质问，可喉口腥甜，浑身剧痛，竟是连话也说不出了。
“真可怜，七窍都在流血了呢。”若棠依旧在笑，柔声而道，“休要怪我，我也不过是奉命行事。你要怪就怪自己为什么要嫁给王爷好了。”
轻城心中大震：赵勰！果然是因为他吗？
天下果然没有平白掉馅饼的事，她不过就是嫁了个自己高攀不起的人，竟会将性命都莫名其妙地丢掉。
可是，为什么？
神智渐渐消散，她已没有力气再想。意识的最后，她恍惚听到了一声巨响，随即是若棠惊慌失措的叫声。
*
仿佛在黑暗中沉睡了许久，又仿佛只有一瞬，她自混沌中恢复意识。耳边，一片娇滴滴的叫好声此起彼伏。她茫然睁开眼，映入眼帘的，是有几分熟悉的宫殿和人群。
她有一瞬间的迷茫：自己不是在英王府成亲吗，这是哪里？
随即她想起，自己在新婚夜，连赵勰的面都没见到，就被一颗汤圆毒死了，死得痛苦万状，却连毒死她的人是谁都不知道，真真应了竹简上的预言。
果然，天鹅肉不是那么好吃的。
所以，这里是阴间地府？不过这阴间地府也太奢华了吧，四周雕梁画栋，金碧辉煌，围观的都是如花似玉宫装打扮的年轻女子，簇拥着两个打扮华贵的美貌少女，正在拍手欢呼。
不对，地府怎么会有阳光？地府中的人又怎么会这么开心？
她正疑惑，脚底下忽然传来一声愤怒的低吼：“放开我！”声音犹带童音，却如小兽般凶狠切齿。
她吓了一跳，低头看去，看见一只密合色绣金银线的精致绣鞋正极具羞辱意味地踩在一张白皙得过分的小脸上。那脸已被她脚的力道踩得变了形，唯有一对琥珀色的眸子恶狠狠地看着她，闪着野兽般凶戾的光。
那是一个小小的少年，最多不过十一二岁，衣着布料华贵，却显然不怎么合身，被五六个身高体壮的内监紧紧压制在地上，动弹不得。
轻城顿时凌乱了：她素来不喜欢用暴力解决问题，怎么可能做这种脚踩他人的事？何况，对方还是个比她小得多的少年。
她下意识地要将脚收回，小少年察觉到她力道松动，低吼一声，猛地一挣，狠狠甩下她的脚。她一个踉跄，还未站稳，小少年扭头，一口咬在她的脚踝上。
他，他是狗吗？居然咬人！
轻城做梦也没想到对方会做这种事，一时惊得呆了。直到剧痛钻心，她才倒抽一口凉气，控制不住地惨叫出声。
几个内监都慌了神，手忙脚乱地来拉小少年，小少年趁机跳起，如饿虎扑食，重重撞到本就立足不稳的轻城身上，红着眼，一手恶狠狠地掐向她的咽喉。
少年的身体又硬又沉，如一块石头般，她被撞得肋骨生痛，不受控制地向后倒去，后脑重重撞到了地面，顿时眼冒金星；脖子有如被铁钳卡住，呼吸渐渐困难。
再次失去意识前，轻城觉得自己大概要去烧烧香：这都是什么事？连做了鬼也还在走霉运！
正文 迷梦
轻城觉得自己在做梦, 梦中她变成了另一个女孩, 生活在一间空旷冰冷的宫室中, 寂寞地长大。
每隔几天, 面容严肃的教养嬷嬷会抱着她前去一间布置奢华的宫室, 向一个盛装打扮的美人请安。梦中的她欢喜异常地叫对方“母妃”, 对方却始终神色淡淡, 只有在穿着明黄龙袍的男人来时，才会和颜悦色地叫她“荣恩来母妃这里”，偶尔还会亲手喂她吃甜甜的窝丝糖。
她很喜欢吃窝丝糖, 总觉得糖里有母妃的温柔。
可绝大多数时间，她还是如同一棵无人关注的野草，默默地在角落长大, 在教养嬷嬷的严厉管教下, 谨言慎行，卑微怯懦, 便是受到什么委屈, 也不敢轻易宣诸于口。偶尔, 还会听到以为她睡着的宫婢窃窃私语：“公主不得娘娘喜欢, 好生可怜。你看福全和荣庆两位公主……”
福全是皇后的掌上明珠, 嫡长公主, 身份尊贵，又有皇后和嫡亲的哥哥太子宠爱，向来活得骄傲明媚。荣庆则是张贵嫔唯一的女儿, 张贵嫔把女儿看作了心尖尖, 又出身皇商之家，家族供养丰厚，荣庆除了不敢僭越，从来都是要什么有什么。
只有她，虽然生母的位份比张贵嫔高，活得却比荣庆委屈多了。
九岁那年，皇后娘娘为福全公主请了名师大儒进学。陛下得知，叫她和荣庆跟着福全一起上课。她从来羡慕活得恣意的福全和活泼可爱的荣庆，却自卑不敢接近对方，只能默默看着荣庆和福全在一群贵女的簇拥下宴饮玩乐，恣意行欢。
日子就这样一天天过去。她十三岁了，比她年长一岁的福全公主和定远侯嫡次子定亲。定远侯嫡次子容貌俊美，又惯会小意温存，哄得福全死心塌地。福全极满意这桩亲事，将他送的所有礼物都当宝贝供了起来。
尤其是送来的一只长尾鹦鹉，毛色鲜亮，一见福全就会扯着嗓子叫“公主万福”，更是被福全视若珍宝，爱惜异常。
结果有一天，伺候那只长尾鹦鹉的小内监一个疏忽，让它逃了出去，好死不死，飞到三皇子赵蛮上方拉了一泡屎。
福全一开始还有些心虚，待看清对方是谁，就放下心来。
赵蛮是皇帝北征胡人时与俘虏的胡女所生，生来高鼻深目，肤白发卷，相貌与众不同。皇帝嫌弃，出征回来时便没有带回他们母子，直到他八岁时胡女病逝，才将他接回宫中。
因他身有胡人血脉，在皇室中地位极低，皇帝也不把他放在心上。十一岁的人了，连个正式名字都懒怠给他起。胡女给他起小名为蛮奴，大家就赵蛮赵蛮地混叫着，不进学也没人管他，整天与一帮小内监舞刀弄枪，骑马摔跤，顽劣不堪。这样一个人，将来能封个一等公都已经顶天了。
福全打心里就没把赵蛮当一回事，趾高气昂地问赵蛮讨要鹦鹉。哪知赵蛮看着她冷笑一声，当着她的面，活生生地把鹦鹉捏死了，还把死鹦鹉扔回给了福全。
众人全都惊呆了，谁也没想到赵蛮连嫡公主的面子都不买，下手如此狠辣。
福全气得眼泪都出来了，一时半会却拿赵蛮没办法。对方野蛮无礼，软硬不吃，根本不买她的帐。想揍他一顿出气吧，偏偏赵蛮不学无术，打架的本事却好，身边服侍的个个身手不凡，她手下的那帮人根本就打不过。
福全向皇后哭诉，反被皇后说了一通，不该为一只畜生小题大做，落下个欺负庶弟的名声；她又向胞兄太子告状，太子也要名声，哄着她说再给她买一只更好的鹦鹉。
两尊大佛都不想因为一个对皇位毫无威胁的赵蛮惹来诟病，全是息事宁人的态度。福全怎么甘心？她气愤难平，大发脾气，一心想着要报复赵蛮。
可赵蛮年纪虽小，却出了名的性子野蛮，武艺高强，他的身边人打小陪着他练武，身手也极佳，除非他落单，否则她们绝对暗算不了他。而赵蛮一向不喜与别人打交道，她们要逮到他落单的机会实在不容易。
最后还是荣庆给她出了个主意，找人假意对赵蛮好，嘘寒问暖，处处关心，骗取赵蛮的信任后，再哄他单独去她们准备伏击他的地方，痛揍一顿。这个人选，必须不是福全公主一派的，免得引起赵蛮的疑心。
怯懦而毫无存在感的荣恩，就这样被福全选为执行这个主意的人……
*
轻城是被吓醒的。醒来后心怦怦乱跳，梦中赵蛮困兽般的愤怒眼神如在眼前，赫然正是被她踩在脚下，差点掐死她的小少年。
天尚未亮，外面隐约传来更漏声。她再也睡不着，烦躁地试图翻身。
头部、颈部和脚上同时传来剧痛之感，她忍不住“嘶”了一声。
脚踏上立刻传来小宫女诚惶诚恐的声音：“奴婢该死，不小心睡着了。”
天气炎热，殿中没有降暑的冰盆，全靠小宫女轮流通宵打扇。荣恩又素来是个好说话的，难免有人松懈了心神，熬不住困睡了过去。
轻城脑中正乱着，无心追究，索性挥退小宫女，睁着眼，安静地看着头顶绣着荷叶田田的雪青色罗帐。
已经整整三天，每次睁眼都是同样的景象，服侍的宫娥来来去去，身上的疼痛感无比真实。她再迟钝，也意识到此前脚踩赵蛮不是在做梦，她真的成了荣恩公主，宣武帝和夏淑妃之女，一个刚满十四岁的小可怜。
这个事实似乎又不那么难以接受，她在梦中经历了荣恩所经历的一切，恍惚觉得自己就是真正的荣恩，不过在十四岁时，在极度的恐惧下忽然觉醒了前世的记忆。
刚开始她还有些混乱，她记得宣武帝才二十出头，膝下最年长的皇子也才五岁，哪来这么大的女儿？然而随着小荣恩的记忆理清，她很快明白过来，荣恩出生于宣武六年，她死后的第二年，而此时已是宣武十九年，距她死于洞房花烛夜足足过去了十四年。
已经十四年了啊……轻城的心中有些复杂，于她不过睁眼闭眼瞬间，世间却已过去了这么久，兜兜转转，她竟然成了赵勰的侄女！
也不知当年她死后，赵勰是怎么向她的家人交代的，叔叔婶婶他们会不会感到伤心？会不会发现她死得蹊跷，要求赵勰交出凶手？
说起来，她死得实在冤。
婚事并非姜家求来，赵勰如果不满意和她的婚事，为什么不拒婚？两人的地位天壤之别，他有太多手段可以破坏这桩婚事，何必非要在新婚夜取她的性命？
太多的疑惑从心头闪过，临死时的痛苦回忆泛上心头，她只觉浑身发冷，不愿再想下去。
她向来没有为难自己的习惯。多思无益，纵然她现在有公主的身份，也暂时没有能力对付赵勰。
何况，她现在还面临着一堆麻烦。
荣恩的处境实在说不上好，爹不疼，娘不爱，兄弟姐妹不亲近。宫人势利，捧高踩低，她又性子懦弱，不敢抗争，难免受欺。单看这么热的天，她一个受了伤的公主，连个冰盆都混不上，便可见一斑。
轻城倒不担心物质上的匮乏。宫人再苛刻，夏淑妃再无视她，身为皇家公主的基本体面还是会有。再寒酸，也不会比她曾经经历过的那段艰难日子差，她相信自己能把日子过好。
她怕的是麻烦，尤其是无谓的麻烦。
当初骗取赵蛮信任的任务落到荣恩身上后，荣恩觉得害怕，可她仰望福全惯了，冷不丁有机会讨好福全，哪舍得拒绝，终究还是答应了下来。
她也算有自知之明，知道自己的演技不行，便派了身边一个机灵的大宫女喜鹊，打着她的旗号去哄赵蛮。
花了约半年的水磨工夫，赵蛮到底年纪还小，心思没那么复杂，荣恩又向来孤零零的一个，不和福全一道，他果然渐渐放下戒心，被喜鹊哄骗着，孤身入了福全她们的圈套。
落单的赵蛮被福全她们事先埋伏好的大力内监制住，荣恩为了向福全表忠心，在荣庆的怂恿下往赵蛮脸上踩了一脚。
然后就是她的意识在荣恩身上觉醒，顺带承受了赵蛮暴怒之下的反击。
她受了重伤，事情自然瞒不住。皇后娘娘亲自过问此事，福全和荣庆心中害怕，将责任全部推到了荣恩身上，而那时她昏迷着，自然没法为自己辩解。
皇后震怒之下禁了福全和荣庆的足，罚抄五十遍《女诫》；作为主犯的她受伤奄奄一息，皇后不好雪上加霜，便下令将喜鹊杖毙，她身边的几个大宫女都发配浣衣局做苦役，以儆效尤；赵蛮意图谋杀皇姐，罚得更重，当时就抽了十鞭子，把他抽去了半条命。
轻城叹了口气。即使她能辩解又怎么样？事情虽然是福全和荣庆谋划的，却由荣恩一手实施，这一点，她无可辩驳。
最麻烦的是，福全使自己这把刀子使顺手了，大概以后还会用自己来对付赵蛮；而以赵蛮的性子与受到的羞辱，只怕也不会善罢甘休。两人之间的炮灰她大概是当定了。
得想个法子从他们的恩怨中脱身才是。
她忍着疼痛与眩晕感侧了侧头，将脸贴上冰凉的青花瓷枕，烦躁的情绪一点点平复下来。事已至此，担心也是无用，左不过兵来将挡，水来土掩，再从中找机会便是。
不管怎么说，她还活着，还能够自由地呼吸，感受疼痛，感受欢喜，感受悲伤……她还是应该感谢上苍的厚待。
心绪彻底平静下来，她阖上眼，沉沉睡去。
再醒来时发现新升上来的一等宫女百灵和布谷带着一群小宫女，捧着梳洗用具静候在帷帐旁。
天亮了吗？
她有些迷糊地抬手揉了揉额角，外面百灵她们发现了她的动静，开始有条不紊地行动起来。挂帷帐的挂帷帐，倒热水的倒热水，递巾子的递巾子……
布谷轻手轻脚地过来，准备扶她半坐起来。自从轻城第一次醒来，有些力气后，就坚决反对躺在床上接受她们的喂食。
轻城顺着她的力道挪动了下，身下忽然被硌了一下。
那熟悉的感觉……轻城动作僵住，连身上不舒服也全都惊得忘了：不会吧？
正文 竹简
博山炉中轻烟袅袅, 寝宫中一片寂静, 只有布料摩擦的细微窸窣声与轻柔的水声。
轻城闭着眼, 百灵拿了个靠枕垫在她身后, 和布谷合力将她扶起, 斜倚在靠枕上。
漱口、净面、梳头、用膳、换药……一桩桩依次而做。待告一段落, 轻城细柔的声音响起：“这里不用你们服侍了。你们先出去, 让我一个人静一静。”
众人都怔了怔，百灵迟疑开口：“公主，你受了伤, 身边不能没人服侍。赖嬷嬷知道了只怕会责备奴婢们。”
赖嬷嬷是荣恩公主的教养嬷嬷，也是荣恩所居长乐宫偏殿的管事嬷嬷，素来严厉。
若换了从前的荣恩, 多半就心生退意, 不再坚持了。可这会儿轻城满心的惊涛骇浪，早把属于荣恩的那点怯懦压了下去, 闻言神情淡淡, 声音是一贯的轻柔动听：“赖嬷嬷是你们的主子还是我是你们的主子？”
百灵心头一凛, 公主身边原先的大宫女或杖毙, 或谪贬, 全军覆没, 空出位置来，各宫都想塞人过来，后来还是淑妃娘娘发了话, 她们两个才有机会从二等宫女提上来, 正是战战兢兢，不敢造次之时。公主这话实在重，她不敢反驳，只得恭敬地应下。
正要退出去，轻城又叫住她，“把帷帐放下。”
重重帷帐阻隔了内外视线，寝殿里一时只剩了轻城一人。她垂着眸不知在想什么，片刻后，才将手探到身下摸索了番。
似曾相识的触感叫她动作微微一顿，随即继续，取出一物。
熟悉的破旧竹简，却韦编断绝，只剩下半卷，上面多了一滩凝固发黑的血迹。
她掌心汗出，不可思议地看向手中的竹简。她在这张床上足足睡了三天，寸步未离，万分确定床上原本并没有竹简。
所以，它是怎么出现的？还有这血迹，上次并没有，难道是她前世死亡时喷在上面的？
轻城心里有些发毛，将竹简拿近了些。没错，上面依旧是预告她前世死亡的一行字，不过墨迹已经陈旧，显然已有了年月。
她倒吸一口凉气，竹简竟跟着她来到了这一世！究竟怎么回事？
她抿了抿嘴，心中乱糟糟的，魂不守舍地重新将竹简卷起。指尖忽然传来刺痛感，她没留神，被一根竹刺扎入了食指，鲜红的血珠沁出，染红了竹简一角。
轻城蹙眉，伸手拔刺。再去拿竹简时，忽然呆住。
血珠竟一点点在被竹简吸收，随即，原本在竹简上凝固的发黑血迹也一点点消失，竹简就在她的眼皮子底下变得光洁如新，露出下面一排字来。
这这这，也实在太诡异了！
轻城又是害怕又是好奇，忍不住低头辨认，字的笔画弯弯曲曲的，是她看不懂的古字体。她勉强认出第一个字上面有个“日”，第二个字像个“君”字？其它的实在认不出。
她只得放弃，小心翼翼地展开竹简。
还好里面依旧是端正挺秀的小楷，内容却和她刚刚看过的全然不同。
第一根竹片上方画了个瓶子模样的图案，下面写着“一百”，第二根第三根竹片是空白的，从第四根开始，出现了一排字，开头几字就叫她目光陡然一凝：
桀帝讳玺，字尔玉，文帝之孙，成帝之子也……
轻城心头大震：桀帝——玺？凶暴不仁谓之桀，这个谥号，一听便知这位君王一生所为该有多残暴。可，指的究竟是谁？
先帝的谥号正是文帝，这成帝难道指的是当今宣武帝？可宣武帝只有三子，没有一个名字中有玺。
长子赵昶乃皇后所出，聪明仁孝，自幼立为太子，地位固若金汤；二皇子赵荣乃郑丽妃所出，先天不足，体弱多病，成天泡在药罐中，不见世人；三皇子赵蛮，就是被她脚踩的那位，血统不纯，地位卑贱。可以说，除了太子，另外两人都绝无继承帝位的可能。
这个桀帝玺又是从哪里冒出来的？
她心跳如鼓，正要再看下去，帐外传来百灵的声音：“公主，楚国公夫人和姜家姑娘前来看你。”
她迅速将竹简收起。
这些天，还是第一次有人来探病。
她被赵蛮咬伤脚踝，掐住脖子，又后脑着地，受了重伤，晕迷了整整一天。醒过来后，哪里都疼，还头晕恶心，只能卧床休息，受伤不可谓不重。结果，除了福全过意不去，派了手下的宫女过来送药；皇后娘娘职责所在，命人来问了问伤情，此外竟没有一个人过来看她，连夏淑妃都只在她昏迷时来过一次。
轻城不由同情自己：可真是惨，空有公主的名头，混得比她前世寄人篱下时还差。
尽管如此，也还是有人真心对她的，其中就包括现在来看她的两位，楚国公夫人夏氏和姜家姑娘。
夏氏乃夏淑妃的嫡亲姐姐，荣恩公主的姨母，嫁给了楚国公姜显为妻，为姜显生下两子一女。跟她一起过来的姜家姑娘则是她唯一的女儿姜玉城，今年刚满十六，也是荣恩的伴读。
轻城心中一动，姜玉城这个名字倒和她本名类似。不过，楚国公府姜家可比她出身的寺丞姜家要显赫多了。
印象中，夏夫人进宫的次数并不多，可每次来都会来看她，对她又温柔又体贴，比夏淑妃还要宠她。玉城也是个温柔端庄的姑娘，平时虽然常常对她怒其不争，却也一直很维护她。
百灵进来挂起帷帐。轻城如今还无法下床，便直接说了“请”，由教养嬷嬷赖嬷嬷陪了夏夫人和姜玉城进来。
夏夫人保养得极好，已经四十的人了，看上去不过三十许人的模样，柳叶眉，桃花眼，下巴尖尖，生得极美。
轻城昔日在闺中时便曾听说过她的名声。夏夫人出嫁前便是京中最出名的美人之一，据说先帝在位时，曾有意为当时的太子，也就是今上求娶，可最后还是选了武英殿大学士兼兵部尚书褚时休之女为太子妃。夏夫人也在不久后嫁入了楚国公府，楚国公姜显终身只娶了这一个妻子，再未纳妾，在京中传为佳话。
没想到这个传说中的人物竟成了她的姨母。
此时夏夫人眼睛红红的，看到轻城脸色苍白，浑身是伤的模样就眼泪扑簌簌而下，心疼地喊了声：“公主！”跪下要行礼。
轻城有荣恩的记忆，心中对夏夫人母女倍感亲切，不愿长辈对她行礼，开口叫免了。
不料赖嬷嬷虎着脸，一脸肃容：“公主，礼不可废！”
轻城皱了皱眉，望向赖嬷嬷。赖嬷嬷面无表情，目光毫不退缩。
熟悉的畏惧感浮上心头，夹杂着丝丝缕缕的愤怒与委屈，这是属于荣恩的情绪。
梦中，荣恩的怯懦除了夏淑妃的忽视，一大半的责任都在赖嬷嬷身上。这个面容严肃的婆子，从小就仗着教养嬷嬷的名义，用各种条条框框缚住她，这也不许，那也不行，一旦做错一点，便是疾言厉色。堂堂公主，她想说就说，想罚就罚，从不给小姑娘留情面。
就像现在，自己免了夏夫人行礼，于礼虽然不和，于情却是可缘，又是在她自己的宫室中，但凡赖嬷嬷有一点维护主子体面的意识，就不该当面驳斥。
显然，在赖嬷嬷心中，并不当她是主子，而是一个可以任她搓圆搓扁之人。
夏夫人见势不对，知道她的处境，不忍心她被刁难，忙带着姜玉城行了大礼，又息事宁人地劝轻城道：“嬷嬷说得对，礼不可废。公主的恩典臣妇心领了。”
轻城垂下眼，不置可否，只柔声道：“嬷嬷，我想和姨母，表姐单独说说话。”
赖嬷嬷脸色变了变：“公主！”这是在赶她走了？
轻城依旧不抬眼，声音柔柔细细的：“嬷嬷，这也有违礼数吗？”
少女低垂着眼睑，无力地靠在大红织金双鱼纹蜀锦靠垫上，似是弱不胜衣。话中之意却仿佛藏着讥讽。
赖嬷嬷心里起了一点违和之感：公主向来性子绵软，这不像是她会说的话啊？可再看对方，连眼睛都不敢和她对上，依旧是一副怯懦的模样，又把那点疑惑抛开了去。自己应该是想多了，公主向来软弱，大概只是想和夏夫人母女说点悄悄话。
可心中到底不忿，她咬了咬牙：“礼数自是不违……”
轻城依旧轻言悄语的，截断她的话：“那便谢过嬷嬷体谅了。”
赖嬷嬷噎住，却拿不到她的错处，又有夏夫人母女在场。她忍了又忍，不情不愿地行了一礼：“老奴告退。”退了出去。
轻城静静地注视她离开，这才转向夏夫人，腼腆而亲昵地叫了声：“姨母。”
正文 负荆
夏夫人含泪应下, 一脸欣慰：“公主长大了。”总算不再完全由着那个老奴才摆布了。
轻城抿着嘴软软地笑。
夏夫人见她依旧一副娇柔的模样, 仿佛和从前并没有两样, 心又揪了起来。
她过来抓着轻城的手, 细细地问：“手怎么这么凉, 可好些了？太医怎么说？要用哪些药？缺什么和姨母说, 我让她们送进宫来。”说着又开始淌眼泪, 恨恨道，“你怎么就惹上了那个混世魔王？蛮夷就是蛮夷，行事实在不知轻重。回头我让你表哥们帮你出气。”
赵蛮虽是皇子, 可无权无势，又因血脉问题身份尴尬，楚国公府威权赫赫, 暗中整治一个赵蛮还真没太多顾忌。
“姨母, 不用的。”轻城劝她，整件事和姜家无关, 姜家不该被拖下水, 让事情更加复杂, 反倒便宜了始作俑者福全。她可没兴趣拉着姜家一起为福全做打手。
再说, 公平地看待整件事, 赵蛮行事固然暴虐了些, 可先错的并不是他。
轻城心里叹气：也不知荣恩怎么想的，福全和赵蛮斗便斗了，她掺和进去又是图的什么？白白做了别人的刀子, 除了麻烦也就得了一身的伤, 还徒惹关心她的人担心。
想到赵蛮最后掐向她脖子时的眼神，她打了个寒噤：她相信，那一刻，赵蛮是真的想弄死她。被脚踩的羞辱，以及被欺骗、被背叛的愤怒足以让任何人失去理智，何况，像赵蛮还小，正处于最容易冲动的年龄。
见夏夫人还是一副气愤万分的模样，她挽住夏夫人，柔声细语地劝说道：“这事我也有错，不能全怪他。而且，皇后娘娘已经罚了他。”
十下鞭刑可不是闹着玩的。赵蛮伤了她，但已经付出了代价。事情到此为止岂不是很好？除非赵蛮再找她麻烦，否则，她并不愿再主动生事。
夏夫人垂泪：“公主就是太仁善了，那蛮夷差点害死你，你还要为他说话。”
轻城汗颜，夏夫人的心可真偏得没边了，心中却有一股暖意升起。见夏夫人兀自恨恨，她转移话题道：“姨母，你们好不容易进宫一趟，老是提别人多扫兴啊。还是说说表姐吧，她的婚事准备得怎么样了？”
姜玉城去年与勇安伯长子祝允成定了亲，如今正在备嫁。正因如此，近一年时间，她很少进宫陪伴荣恩，这才让福全有了可趁之机。若当时她在荣恩身边，以她的沉稳性子，定会阻拦荣恩为福全做那种蠢事。
提到姜玉城的婚事，夏夫人果然高兴起来：“嫁妆都准备得差不多了，就等着定日子了。”
轻城扭头冲姜玉城眨了眨眼：“听说表姐夫少年俊才，颇得国公爷的赞赏。”
姜玉城羞红了脸，却忍不住唇角上扬。她长了和夏夫人几乎一模一样的柳叶眉，桃花眼，唯有脸蛋儿圆圆的像父亲，粉团一般，笑起来时一边还有浅浅的梨涡，十分娇俏动人。
轻城便知姜玉城是满意这桩婚事的。
夏夫人显然也很满意，笑道：“祝家选了三个日子过来，她父亲舍不得她这么早出嫁，还想再往后推推。”
轻城掩嘴，打趣道：“表姐心中可恼？”
这话是在说她恨嫁呢。姜玉城羞窘，作势要拧她的嘴：“公主学坏了，连我都编排起来。”
轻城往夏夫人那里躲，叫“姨母救命”。
夏夫人笑着帮她拦姜玉城，气氛轻快起来。
闹了一会儿，轻城到底重伤未愈，有些支撑不住，软绵绵地趴在靠枕上。姜玉城熟练地帮她擦去额角的汗，皱眉道：“这么热，怎么殿里连冰盆都不摆一个？”
轻城思考了下该怎么答她。
姜玉城即刻明白过来，红了眼睛：“他们怎么敢！”她霍地起立，“我去找他们。”
轻城拦她：“表姐勿恼，是太医说了要我少用冰。”她也不算说谎，只不过太医只说少用，并没有说不用，有些人却借着这个由头克扣了她的冰盆。
这件事，她不打算让姜玉城为她出头。姜家势力再大也是外臣，在宫里闹出事来没有好处。
“是这样吗？”姜玉城狐疑地看她。
“嗯。”她神情诚挚地指了指百灵布谷几个，“不信你问她们。”
百灵布谷几个站在一边大气都不敢出，见轻城指过来，忙不迭地连连点头。
姜玉城信了，担忧地道：“公主你要快快好起来。二弟说了，等你好了，他会向娘娘求情，请你和我们一起去游清波湖。”
轻城眼睛一亮，精神振作了些：“当真？”清波湖位于京城南郊，有烟花十里，亭台无数，风景优美。前世，她曾跟着婶婶去游玩过一次，极其喜欢。能有机会旧地重游，真是再好不过。
姜玉城点头：“当真。你也知道娘娘对二弟一向有求必应。”姜玉城的二弟名姜羡鱼，是夏夫人幼子，风流俊美，嘴甜心活，极得夏淑妃的喜爱。荣恩在宫里见过他几次，印象中，他相貌俊美，性格温柔，打小就得姑娘们的喜欢。
夏夫人佯嗔点了点姜玉城额角：“你又替你二弟胡乱许诺。”
姜玉城不依：“哪有，我真的是帮二弟带话。”
轻城看着两人亲昵的模样有些羡慕。她父母缘薄，上一世，很小的时候就没了父母，不得不依附叔叔婶婶以求容身之地；这一世，虽然有母亲，可母亲还不如夏夫人这个姨母关心她。最可笑的是，夏夫人关心她，夏淑妃还会很不高兴，几乎不怎么愿意夏夫人和她相处。不过也幸亏如此，几个亲人都和荣恩接触得不多。否则，她换了一个芯子的事未必瞒得住。
正想着这个，赖嬷嬷走进来：“夫人，娘娘请你和姑娘过去正殿。”
果然，不过一会儿工夫，就来请人了。
夏夫人也显得无可奈何，抓着她的手依依不舍，在赖嬷嬷催促的目光下又嘱咐了几句，最后说了句“公主好好休养”，起身离去。
两人前脚刚走，外面便传来内监抑扬顿挫的通报声：“陛下驾到！”
不一会儿，宣武帝大踏步地走入。他是个相貌威严的中年人，高大的身材略有些发福，一对眼睛却含着精光，凛然生威。
四周顿时跪了一圈。
轻城心中疑惑：今天是什么日子，这尊大佛居然亲自过来看她了？要知道此前除了大宴会与节庆时，荣恩几乎鲜少有机会见到宣武帝，更勿论像现在这样亲自到她的寝宫来看她。
赖嬷嬷在一旁不动声色地轻咳一声，提示她行礼。
轻城恍若未闻。就在刚刚一瞬间，强烈的孺慕之念从心底升起，混合着激动、吃惊、害怕种种情绪交织激荡，叫她全然失了语言的功能。
这是属于荣恩的情绪。这个小姑娘，是这样渴盼着父皇的关注。
赖嬷嬷无可奈何，自己向宣武帝跪下，叩首解释道：“陛下，公主有伤在身，行礼不便。”公主失礼，责任可是要追究到她这个教养嬷嬷身上的。
“无妨，朕岂是迂腐之人？荣恩都这个样子了，还行什么礼？”宣武帝体谅地摆了摆手。他还穿着朝服，显然刚刚散朝便直接赶过来了，目光四处扫过，也不知在找什么。最后落到轻城的面上，似是一怔，眼神微微恍惚，“荣恩都这么大了啊。”
轻城垂眸，低低叫了声：“父皇。”声音微微颤抖。
宣武帝的目光兀自落在她身上，眼神复杂，久久不语。
轻城长长的睫毛颤了颤，心中生起些许古怪之感。
宣武帝忽然开口：“我听说你姨母和表姐过来看你了。”
轻城愕然，怎么也没想到宣武帝居然会和她说这个。他是在和她拉家常吗？怎么听着这么别扭。
宣武帝显然也有些不自在，清咳一声道：“她们走了吗？”
轻城道：“去了母妃那里。”
宣武帝“哦”了一声，出神片刻，似乎不知道接下来该说什么。
气氛一时有些尴尬。
还好这时外面又传来一声通报声：“淑妃娘娘驾到！”
轻城松了口气，向外看去，看到一个宫装丽人在宫人的簇拥下盈盈走入。映入眼帘的，是一张再熟悉不过的芙蓉面，与夏夫人极其相似的柳叶眉，桃花眼，云鬓雾鬟，珠翠满头，望着她笑得雍容，只是眼中的光却有些冷。
夏淑妃来了，如梦中一样美丽华贵，却实在看不出她对自己有多少母女情。
荣恩大概是习惯了，心里虽然难过，但远没有刚刚见到宣武帝时情绪激烈。轻城很快将属于荣恩的情绪挥散，无动于衷。多活一世，她比别人更明白，不属于自己的，永远强求不得。
夏淑妃向宣武帝见过礼，柔情万千地喊了声“陛下”，这才看向轻城，焦急而道：“这孩子，都几天了，脸怎么还白成这样，一点血色都没有？”不待轻城回答，她就用帕子按着眼角，嘤嘤哭了起来，“我可怜的荣恩。”
轻城心中佩服：到底是宫里的女人，这演技可比从前姜家那些人精湛多了。她懒得和夏淑妃表演母女情深的戏码，顺着她的话伸手扶住额角，显出虚弱的模样。
宣武帝回过神，目光掠过轻城脑袋与脖子上的伤，现出惊怒之色，又有几分痛心愧疚。
“那个孽障！”他带着薄怒斥了一句，看向轻城，神色稍霁，“荣恩，”他声音放柔，问道，“你现在感觉怎么样？”
她哪儿都不舒服，感觉很不好。可，她总觉得眼前的情形有哪里不对，无心向宣武帝诉说，无力地答道：“女儿无事，父皇勿忧。”
看在宣武帝眼中，却是这个女儿柔弱地倚在床上，明明脸色惨白，虚弱得仿佛随时都会晕过去，却不愿意自己担心，安慰自己说她无事。
心中的怒火越发高涨，他蓦地回身喝道：“孽障，还不过来向你皇姐赔罪？”
轻城一怔，就见一个上身袒露，身负荆条的小少年缓缓向她走近。
赵蛮？他这是闹哪样，“负荆请罪”吗？
正文 坑弟
轻城目光落到对方身上, 第一次仔仔细细地打量对方。
梦中的荣恩似乎从来都没敢这样正眼看过他。
她微微晃神, 屏住了呼吸。
她从未见过美得如此张扬的少年, 深邃的眸, 挺直的鼻, 头发卷曲, 肤色如雪, 鼓鼓的脸颊还带着婴儿肥，五官轮廓完美之极。偏偏满脸凶戾之气，那样的美色便带上了危险的气息, 更添视觉上的冲击力。
他比同龄的孩子要高出许多，袒露的上身肩宽腰细，肌肉线条优美, 充满了力量之感, 却横一道竖一道布满血痕，延伸到荆条下, 触目惊心, 显然是先前鞭刑留下的痕迹。
小少年一步步走到她床前, 崩裂的伤口鲜血横流, 他却毫不在意。琥珀色的双目凶光隐隐, 以一种令人胆寒的眼神慢慢扫过她。
那一眼, 如刮骨钢刀，叫她浑身汗毛都竖了起来。
藏于锦被下的手反射性地哆嗦了下，全身感知都在告诉她眼前人有多么危险。她定了定神, 暗啐自己没出息, 竟然被一个刚到十一岁的孩子吓到了！
宣武帝看向赵蛮，沉下脸，厉声道：“孽障，还站着做什么？”
出乎轻城意外，赵蛮捏了捏拳，居然毫不反抗，十分光棍地跪了下来。
宣武帝斥道：“还不道歉！”
赵蛮声音有些生硬，却还是飞快地说完了道歉的话：“皇姐，赵蛮无礼，重伤了你，还请皇姐恕罪。”
这么乖？轻城有些疑惑，看他的模样可不像。
她本来就不想和他继续纠缠这件事，正要开口揭过这一茬，目光落到对面，忽然一愣。
赵蛮不知什么时候抬起了头，稚气未脱的面上神情桀骜，目光凶狠，望着她忽然咧嘴一笑，露出森森白牙。
她心头一跳，就见他置于膝上的手微微一动，做了一个掐喉的动作，嘴唇开合，无声地说了几个字。
轻城瞳孔骤缩，辨出他分明说的是“走着瞧”。
他这哪是赔罪，分明是威胁！所谓的赔罪只是迫于宣武帝的威逼，装模作样演给宣武帝看罢了。而她，实在没出息，真的被他吓到了。
昏迷前的可怕记忆瞬间涌上心头：他凶神恶煞的模样，铁钳般的手，她渐渐困难的呼吸……那样痛苦绝望。
她差点再死一次，死在他手下。
轻城手指不自觉地蜷起，一股委屈泛上心头：又不是她要他来赔罪的。不愿意来，有本事直接对宣武帝说啊。来了又不甘心，表面道歉，暗中却恐吓她，他到底还想怎么样？被他咬，被他掐时，她甚至根本不知道发生了什么事。
轻城从来不是主动生事的性子。得到记忆后，她明白荣恩确实做错了事，欺骗了他，伤害了他，可赵蛮也报复了，差点要了她一条命。在她心中，这件事已经算扯平了，原不想再和他纠缠。
可赵蛮显然不这么想！她重伤了还不够，难道一定要她死在他手下他才满意？
怒气渐渐生起：伤害他的人不是她，承担后果的却是她，重伤在床，痛苦不堪，她认了。可心中终究还是委屈的。他还咄咄逼人，实在欺人太甚！不过是欺荣恩性子软弱，无人撑腰罢了。
对于这种欺上门来的行径，她再害怕也知道退让不得，退让，只会让对方得寸进尺。何况，她也无处可退了，除非她愿意死。
但硬碰硬，她绝不是他的对手。得想个法子让他知道她不是任他欺凌的。
轻城的目光掠过一动不动跪着的赵蛮，有了主意，雾蒙蒙的双眸中氤氲出水气。荣恩的性子柔弱，本就容易被吓到。
没等赵蛮反应过来，她已如受惊的兔子般侧过头，本就细软的声音带上颤音：“别！是我不好，你，你不必跪我！”
赵蛮一愣，脊背慢慢挺直，狐疑地看向她。
轻城眼尾染上红色，一副快哭出来的表情，强忍着泪意看向宣武帝：“父皇，你叫三弟不要跪我。原是女儿做错了事，不怪他。”
梨花带雨，星泪点点，怯生生的模样便是铁石心肠的人见了，也不由心生不忍。
宣武帝见她一副吓坏了的模样，先是惊讶，随即仿佛明白了什么，看向赵蛮的眼神骤利：“孽障，会不会好好说话？看你着凶神恶煞的模样，把你皇姐吓成了什么样？”
赵蛮霍地抬眸，不敢置信地看向轻城的方向：好，好得很，他还真以为她良心发现，害怕忏悔呢，原来在这里等着他。
却见少女粉面煞白，美目含泪，颤巍巍如风中娇花，怯弱不胜：“不是的，真的是我不好，我……”
还装！可……这个模样，又像是真吓坏了？看着好生可怜。
赵蛮自然知道她看懂了自己刚刚的威胁，想到她素来的软弱性子，心中动摇起来。一时咬牙切齿，一时又心生犹疑，竟不知该不该信她。
宣武帝丝毫未起疑心，心疼地道：“荣恩不用为这孽障开脱，你是什么性子父皇还不了解？连句重话都不敢说的人，若不是被这孽障逼急了，之前怎会不小心踩他一脚？你休要怕，有父皇为你做主，这小子以后断不敢再找你麻烦。”
轻城长长的睫毛扑闪了下，感动地叫了声：“父皇。”泪盈于睫，一脸孺慕地看向宣武帝。
宣武帝动容，不觉靠近一步，坐在了她的床边。
高大的身形彻底遮挡住赵蛮，轻城吁了一口气，素白的手小心翼翼地抓住宣武帝的袖角，轻声道：“父皇就答应我不要追究了。千错万错都是我的错，三皇弟年纪小，我这个做姐姐的本该让着他些，便是他有不懂事的地方，也该好好教导他，而不是和他置气，反倒让父皇担心了。”
赵蛮看不见她可怜的模样，清醒过来：他真是小看了这位皇姐，听着句句都在反省她自己不好，可每一句都在指他“千错万错”，“不懂事”。以前怎么没发现她有这样的心机？
也是，自己就是被她派去的人坑得团团转的，居然还不长记性，一厢情愿地以为她是受人摆布。原来她从前小可怜的模样都是装出来的！
宣武帝看着轻城神色却越发怜爱：“原来荣恩是因为这个才觉得错在自己。竖子顽劣，岂能怪你？不过，朕的荣恩果然是个好姐姐，能有这个心，朕心甚慰。”
回头见幼子神色阴晴不定地盯着轻城的方向，他不由勃然大怒：“逆子，你想做什么？你但凡有荣恩半点懂事，岂会将事情闹得如此难看！”
轻城躲在宣武帝身后，趁别人不注意，探出手来，挑衅地做了一个与赵蛮先前一模一样的掐的动作。
赵蛮瞳孔一缩，瞬间全明白过来。他双拳紧握，牙齿咬得咯咯响，望着床上少女柔弱堪怜的模样，心里真恨不得一口咬死她。却也知今日这一番你来我往是自己输了。
由于他的轻敌，这一遭负荆请罪全为对方做了嫁衣，反让这个扮可怜的死丫头得了宣武帝的好感。
轻城愉快地欣赏了一番赵蛮憋屈的模样，心里的一口恶气总算出了，估摸着差不多了，决定见好就收。
她晃了晃宣武帝的衣袖，柔声劝道：“父皇，你别怪三皇弟，他也是一时冲动。他……”剩下的话还没来得及说出口，蓦地一阵眩晕袭来。
乐极生悲，她暗叫不好，再要说什么已来不及，眼前一黑，失去了意识。
*
醒来宣武帝和夏淑妃等人都已不在，只有白胡子的王太医坐在床前，慢条斯理地从她人中部位拔出一管针来。
见她睁开眼，旁边传来一个阴柔的声音：“好了好了，公主总算醒了，陛下这下该放心了。”
轻城循声看去，就见一个面白无须，眉目清秀的中年太监站在一旁，面现喜色。她认得那人正是宣武帝的大伴，现任司礼监掌印太监韩有德，在宫中权势赫赫。
轻城有些迷糊：“韩公公？”他怎么在这里？
韩有德笑容可掬地道：“陛下担心公主，特命咱家在这等太医的消息。公主如今平安无事，咱家就先告辞了，早些禀告陛下，也好叫陛下放心。”
轻城刚醒，脑中兀自嗡嗡作响，闻言下意识地露出笑容，说了声：“有劳公公了。”
印象中，韩有德对他们一向客气而疏远，她还是头一次看到他如此和蔼可亲的模样。这自然是因为如今宣武帝对她态度不同的关系。
说起来还该感谢赵蛮做了垫脚石，给了她与宣武帝拉近关系的机会。轻城想着，如果她以这个为理由，给赵蛮送一份谢礼，会不会把赵蛮气晕？
韩有德笑容越发亲切：“公主不需客气，为陛下分忧，原是应该的。”
等人走了，王太医立刻吹胡子瞪眼地道：“公主要爱惜自己的身子，本就体弱，又受了重伤，更要少思少虑，卧床休息，别的事什么也不要管。否则，再来几次，臣即使有天大的本事也治不了公主。”
王太医是太医院的伤科圣手，医术高明，脾气却不是太好，一直不得升迁，也只能帮荣恩这等不受宠的公主或得脸些的太监宫女看看病。轻城知道他是一番好意，也不辩驳，乖乖应道：“好。”
她这样乖顺，王太医倒不好发作了，冷哼一声：“一个两个都这么不省心，外面那个也是。”
轻城心中一动：“你说的是谁？”
王太医气哼哼地道：“还能是谁，自然是三皇子。受了伤也不敷药，跑出来乱来。”
赵蛮？他还没走吗，怎么会在外面？轻城询问地看向一旁侍立的布谷。
布谷禀告道：“公主先被三皇子所伤，后又被他惊吓晕迷，陛下震怒，下旨从今日起，三皇子每日在公主寝殿门口跪足一个时辰，向公主赔罪。公主什么时候痊愈，三皇子什么时候可以免跪。”她顿了顿，欢喜道，“公主，您这一晕真是及时，陛下可算是为您撑腰了。”
轻城：……
晕倒还真不是她故意的。她当时虽然气愤之下有意给赵蛮一个教训，却心中自有分寸，并没有想给他再多安一个吓晕皇姐的罪名。
哪料人算不如天算。
她感到了有些过意不去。赵蛮再凶悍，也是比她小的孩子，她这样由着性子欺负弱小，真的好吗？每天跪一个时辰可不是开玩笑的。
这会儿，旧仇未解，赵蛮的心里只怕又记上了她一笔。
轻城想着小少年漂亮的脸上凶狠的表情与勃勃的怒气，抖了抖，随即自我安慰道：天意如此，反正都把人得罪了，得罪一次或是得罪两次应该也没太大区别……吧？
正文 预言
送走了王太医, 轻城屏退下人, 再次取出竹简。
竹简右上角, 瓶子下方的数字不知何时变成了一百二十, 原本空白的第二个竹片上多了一行字：获得目标人物仇恨值, 人物黑化进度加百分之一, 奖励营养液二十瓶。
轻城摸了摸下巴：仇恨值？难道这个“目标人物”指的是赵蛮？所谓的黑化进度和营养液又是什么？
她一头雾水, 继续往后面看。
端正的小楷一字字入目，她的身子猛地绷直，被上面的内容惊得魂飞魄散：
桀帝讳玺, 字尔玉，文帝之孙，成帝之子也, 性暴虐, 倒行逆施，民怨沸腾。登基一年, 诛功臣楚国公姜氏满门。其姐荣恩公主相求, 帝暴怒, 将公主剖心挖腹, 弃尸午门, 群臣震慑, 莫不敢言。
熟悉的名字呈现眼前，轻城脑中嗡嗡，一时有些反应不过来。楚国公姜氏, 荣恩公主, 说的是——夏夫人所在的姜家和她？
他们都会死？
上辈子，轻城吃过苦，受过穷，遭过罪，她都一一闯了过来，别的她都可以不在乎，可她怕疼，更怕死。
微微发抖的指尖落到“剖心挖腹，弃尸午门”几个字上，她眼前一黑：好不容易重活一次，难道她竟要比上辈子死得还惨吗？还有姜家，竟会落得个满门抄斩的下场？
她不愿相信，却不得不信。有了第一次莫名其妙死亡的经历，再加上竹简的种种古怪，她没法将上面的话当作儿戏。
她就知道这个竹简出现没好事！
桀帝玺——究竟是谁？
她脑中纷乱，只有一个念头无比清晰：不惜一切代价，她都要找出这个人来！阻止他。
她不想死，也不想姜家有事。
求生的愿望无比强烈，迫使她冷静下来，计算着自己现有的筹码，一点点理出头绪。荣恩手里能动用的力量实在太少，好在帝位的继承不可能突如其来，总有蛛丝马迹。
人选总不过两个可能，宣武帝的其他儿子或宗室之子。不管是哪一种，都要先把现在的太子顶下去。当今宣武帝才四十不到，身体强健，太子也还好好的，她还有足够的时间找人。
那么，她现在能做的有哪些？轻城陷入沉思。
四周一片寂静，也不知过了多久，她终于把接下来要做的事一一理清，这才感到饥肠辘辘，扬声叫道：“百灵。”
仿佛一颗投石打破了水面的平静，整个宫殿都活了过来。宫女们鱼贯而入，挂起床帐，服侍她梳洗、坐起。
布谷净了手，服侍轻城用膳。因轻城病着，准备的膳食都是软烂好克化的，大概经过了反复加热，口味实在不敢恭维。
轻城只吃几口就没了胃口，但想到如果不赶紧恢复身体，她还得继续吃这些难吃的膳食，还是努力咽了下去。直到吃到八分饱，才示意撤下。
漱过口，又用热毛巾子擦过手口，赖嬷嬷上前，一丝不苟地行了一礼，开口道：“公主，老奴有话要说。”
轻城看了她一眼。
赖嬷嬷神色严厉，语带数落：“今日陛下来时，公主失礼了。老奴平时是怎么教公主的？”
轻城没有说话。赖嬷嬷皱起眉头，正要加重语气再说，轻城忽然“噗哧”一笑。
这可是从来没有过的事。赖嬷嬷愣住，疑惑地看向她。
轻城嘴角勾起，眉眼弧度柔和：“嬷嬷是在生气吗？”
赖嬷嬷眉头皱得越发紧：“公主！”自先前夏夫人母女来时，被轻城请出寝殿后就有的违和感越发强烈。公主性子懦弱，若是平时被她这么指责，早就吓得眼泪都要出来了。
轻城根本不看她，笑眯眯地托腮道：“父皇待我真好，知道我病了没力气，免了我行礼。”
赖嬷嬷：“……”公主是在暗示自己连皇帝都不计较，自己小题大做吗？可再看对方一派天真娇憨的模样，又觉得自己想多了。
轻城轻快地道：“嬷嬷，你说父皇会不会再来看我。他如果再来，我是不是该好好谢恩？”
赖嬷嬷心头一跳，陛下要是再来，知道她因为这事责难公主……她打了个寒噤，勉强笑道：“公主说得对，陛下宽慈，做儿女者，自该常怀感恩之心。”
轻城点头，好奇地问：“对了，嬷嬷先前要和我说什么来着？”
赖嬷嬷支吾：“没，没什么，老奴还有别的事，先告退了。公主好好休息。”
等人全部退出，轻城笑容凝固：这个赖嬷嬷还真是不把自己这个主子当一回事，若不是自己抬出宣武帝，只怕她还得不停责难自己。
自己想要过得舒心，得想个法子收拾了她。可她是荣恩的教养嬷嬷，并无大过，又深得夏淑妃信任，自己这个没有丝毫权势的庶公主，在没有一击必中的把握前暂时还不能打草惊蛇。
除非，能抓到她的把柄。
轻城思忖着，手指无意识地拨弄藏在一旁的竹简，一不小心就地将卷好的竹简碰开。她正要收好，目光掠过，忽然一凝。
先前那排要命的文字已经消失，代之而起的是新的内容：
赖氏贪婪，尽敛公主之财，宫中贵人以金银贿之，权势压之，使其背主。公主软懦，皆因此也。
她正想着要把柄呢，把柄就送来了？
原来这竹简还会显示别人的信息啊。轻城不由笑了，第一次觉得竹简上的内容不那么糟心。只是没想到在宫中存在感低如荣恩，竟还有人算计她。她纤柔的手在“宫中贵人”四个字上摩挲了下，就不知这个收买赖嬷嬷的宫中贵人指的是谁？
就在这时，一直空白着的第三根竹片忽然现出字来：是否需要查询宫中贵人身份？
轻城：“……”试探着在问句下面的“是”点了点。
又一行字浮现：查询信息需消耗二十瓶营养液，同意请按确认，否则请按取消。
轻城点了确认，右上角的数字瞬间变成一百，然后“宫中贵人”四字被另外几个字代替。
轻城呆愣愣地看着，世界观受到极大冲击：天哪，这竹简究竟是什么奇怪的东西？
*
正翻来覆去研究着竹简，外面忽然传来一阵动静，隐约传来布谷的声音：“回娘娘，公主正在休息。”
随即有一个略有些高亢的声音响起：“我进去看看荣恩。”杂乱的脚步声越来越近，很快，一个盛气凌人的美人走到床边，居高临下地看向她。
美人珠翠满头，脸涂得极白，朱唇一点，娥眉淡扫，未语先带三分傲气：“这不是醒着吗？”
轻城在荣恩的记忆中搜了搜，认出她来，荣庆公主的生母张贵嫔。
百灵几个追了进来，惊慌地跪下请罪道：“公主恕罪，我们实在拦不住娘娘。”
轻城皱了皱眉，坚定了要重新培养几个得力手下的信念。她也不理她们，望向张贵嫔面无表情，虚弱地道：“娘娘，恕我起身不得，失礼了。”
张贵嫔哼笑道：“你躺着便是，陛下来你都没行礼，难道本宫的面子还会比陛下更大不成？”
轻城意外：张贵嫔的消息好生灵通，刚刚发生在自己宫中的事她就知道了。当时自己寝殿中总共就那几个人，是谁向她泄漏的消息？
轻城沉默不语，张贵嫔也没当一回事，荣恩的性子一向软弱，被她堵得说不出话来也不是第一次。
她眯起眼，也不客气，直接吩咐左右：“你们都退下去。”
百灵几个不敢动作，诚惶诚恐地看向轻城。倒是最后进来的赖嬷嬷厉声道：“你们几个没听到贵嫔娘娘的话吗？”
轻城若有所思地看了赖嬷嬷一眼。赖嬷嬷毫无所觉，表情严厉，气势凌厉。
百灵前不久才被轻城敲打过，闻言怕得都快哭出来了，却还是嚅嚅道：“我们听公主的吩咐。”
赖嬷嬷碰了个钉子，气得变了脸色，当着外人却不好发作。
轻城唇边现出一丝笑来：百灵她们几个虽然有种种缺点，好在教过后总算知道长记性。
张贵嫔冷哼：“荣恩公主好大的威风，看来本宫的话是不管用了。”
轻城一脸惊讶：“娘娘这话说的，我宫里的人听我的话，难道不对吗？”
张贵嫔哽住。她来之前，压根儿没把轻城放在眼里，想当然地以为自己吓唬对方几句，事情也就办成了，没想到第一步就不顺。
依着她素来的脾气，就该直接将几个宫人掌嘴，杀鸡儆猴了。可想到要办的事，她咬了咬银牙，还是压下心火，放低姿态道：“荣恩，你让她们先退下去，本宫有话要和你说。”
轻城有些好奇张贵嫔的来意，想了想，吩咐道：“你们先退下去吧。”
等到人都退走，张贵嫔立刻气势汹汹地逼问道：“你没有对陛下说什么不该说的话吧？”
轻城顿时明白张贵嫔是为什么来的，差点没气笑。
正文 讹诈
欺负赵蛮的事, 当初本是福全主谋, 荣庆出主意, 荣恩被她们选中实施计划, 只能算是一个小喽啰。
等到闹出事来, 福全和荣庆却把责任都往她身上推, 只说是荣恩为福全打抱不平, 做下了事。她们两个摘得干干净净，只是因没有及时劝阻，被罚了禁足和抄书。比起赵蛮挨了十鞭, 以及荣恩受重伤，身边所有的大宫女都倒了霉，两人可以说是全身而退了。
现在听说宣武帝亲自来看她, 怕她对宣武帝说出实情, 福全和荣庆又在禁足期，自己不好过来, 派张贵嫔来探口风了。
张贵嫔见轻城不说话, 声音不由自主抬高起来：“别怪我没提醒你, 你要还想在宫里混下去, 最好把嘴巴闭紧, 不该说的话一个字都不能说。”
这件事, 皇后娘娘已经做出裁决，荣恩若聪明的话就该知道，再翻出真相, 福全和荣庆固然没什么好果子吃, 她自己也会给人留个攀扯姐妹的印象，落不着好。
不过，曾经的荣恩可算不上聪明人，张贵嫔她们自然放心不下。
她也不耐烦细细分说，直接恐吓。荣恩的胆子小，性子软，这是最有效的办法。
哪知轻城歪着头，一脸茫然地看她：“什么是不该说的话？”
张贵嫔剩下的话顿时全被堵住，这位当时摔了脑袋，该不是被摔傻了吧？
“就是你被罚这件事，”张贵嫔道，“反正你只要记住，对付赵蛮都是你一个人的事，和别人无关。”
轻城越发疑惑：“可福全和荣庆明明……”
张贵嫔吓了一跳，忙截断她，神情严厉地道：“你记错了，照我的话说就是，以后，福全公主和荣庆都会记得你的好，本宫也会疼你。可若你胡说八道……”她面露阴狠，正要说两句狠话。
轻城眨了眨眼：“娘娘会怎么疼我？”
咦，这是答应了？虽然重点有点奇怪。张贵嫔威胁的话吞了回去，回嗔作喜：“本宫会把你和荣庆一样疼。”
轻城怯生生地问：“以后荣庆有的我都会有？”
张贵嫔毫无防备，只想哄着她快点答应，没有多想，点了点头：“那是。”
轻城掰着指头数：“除了内务府供应的，荣庆妹妹每季还要另做八套衣裳，置办至少三套头面，各种玩物摆件，还另拿一百两一个月的例银。”
张贵嫔：“……”
轻城忽然笑了，软软地道：“多谢贵嫔娘娘，这些我都很喜欢。”
张贵嫔：“……”这位真的把脑袋摔坏了吧？
轻城疑惑：“娘娘怎么不说话了？”她露出失望之色，“原来娘娘是哄我的。也是，我们怎么可以欺骗父皇呢。我……”
张贵嫔一听坏了，忙道：“我怎么是骗你的，我们一言为定。”一急之下，连“本宫”的自称都忘了说。
轻城“嗯”了一声，乖巧地道：“我全听娘娘的。”想了想，担心地问道，“荣庆妹妹会不会不高兴？要不还是算了。”
“不会不会，你们是姐妹，你还帮了她这么大的忙，她怎么会不高兴？”张贵嫔的心在滴血，面上还要强颜欢笑。
轻城“哦”了一声：“那我就放心了。”
张贵嫔呆不下去了，脚步虚浮、浑浑噩噩地离了轻城的寝殿，直到出了大门才反应过来：她这是……被讹诈了吧？
寝殿内，轻城翻开竹简，不出意外地看到刷新了的信息：
贵嫔张氏，皇商之女也，家资富饶，生有丽色，宣武二年以采女入宫，育有一女，宣武二十年卒。
宣武二十年，不就是明年吗？
*
向阳的隔扇打开，初夏的暖风缓缓吹入，带走了一室药香。
姜玉城捧着一方竹匣子，转过隔断的紫檀雕花座孔雀绣屏，发现轻城长发披散，半倚在绿地折枝莲漳绒靠枕上，正对着一面螺钿花鸟纹镜发呆。
几日不见，寝殿已换了一番气象。雕花拔步床上换上了名贵的雨过天青蝉翼绡纱帐，下铺冰丝团花软玉簟；窗下，水晶盆中湃着数朵盛开的睡莲；屋子一角的鎏金铜雕美人手捧冰盘，散发着丝丝凉气。整个屋子铺陈华丽，布置舒适，再不复从前的寒酸景象。
那天宣武帝来看轻城，轻城一番柔弱懂事的姿态成功激起了他的慈父之心。当日担忧她的情况，留宿在长乐宫不说，把她殿中的寒酸景象也一并看在眼里。
皇帝陛下当时没有说什么，从第二天开始就赏赐不断，又派了韩有德天天过来探病。连带着夏淑妃对她都和颜悦色了起来。
宫中人素来捧高踩低，见轻城忽然受皇帝看重，不仅各宫娘娘都派了人来探病问好，连她往日常常被克扣的份例也加倍补了过来，质量更是上去了不少。
再加上张贵嫔含着一口老血叫人送来的东西，轻城的日子一下子好过起来。事后想来，她真该好好谢谢赵蛮当日的配合演出。
姜玉城行过礼，笑着打趣道：“公主看自己看呆了吗？”
轻城横了她一眼：“表姐又拿我寻开心。”心中却想起自己先前看到这副容貌时的震撼。
在梦中时她怎么没发现？荣恩这张脸委实堪称祸水。她从前已算得上貌美，可和荣恩一比，便如萤火之比月光。
夏淑妃是个罕见的美人，荣恩的容貌像足了她，却比她更为动人。一张妖娆芙蓉面，两湾潋滟桃花目，远山为眉，凝脂为肌，略一凝睇，便有千般娇态，万种妩媚。不施脂粉，散发素衣的模样，更是凭添无数楚楚可怜的荏弱之姿。
这样一副娇弱的绝色模样，足以打动天下最冷硬的心肠，再和赵蛮的强悍凶戾之态对比，难怪宣武帝怎么都不愿相信是她祸害的赵蛮。
换了她，也会偏心娇柔的美人儿。
只可惜这副样貌似乎打动不了赵蛮，这厮下手时，对自己可没有丝毫的怜香惜玉之念。也是，十一岁的孩子，毛都没长齐，哪懂得怜惜美人啊。
更惨的是，如此美貌，还要落得个剖心挖腹，弃尸午门的下场。
轻城顾影自怜，心生烦恼。
美人轻愁，动人心魄。饶是姜玉城早就习惯了她的美貌，也不由看呆了一瞬。这一年两人见得少，公主仿佛一下子就长开了，绽放出了独属于少女的无双芳华。
她忍不住伸手轻轻捏了捏轻城的脸，不舍地道：“这样的美人，也不知会便宜了谁？”不待轻城炸毛，顺手将手中的竹匣子递过来，笑盈盈地道：“公主要的东西，幸不辱命。”
轻城的注意力立刻被引开，惊讶：“这么快？”
“公主叫我办事，当然得抓紧。”
轻城打开看了，见果然是自己要的东西，不由欢喜，忍不住拉着姜玉城的手道：“表姐待我真好。”
姜玉城失笑：“小没良心的，你才知道啊？”
姜玉城的心里软软的。
从前的荣恩虽然和她感情也还好，可性子畏缩，从来不会像如今般直白地说出来。两人之间仿佛一直有着一层隔阂，远没有现在这样亲昵。这一年，她极少入宫，荣恩一个人，也不知遭遇了什么，变化了许多，也成长了许多。
轻城抿着嘴笑，笑得姜玉城心都化了，摇头道：“你啊。”随口问道，“你怎么忽然想要学这个？”她不是一向对学业不上心吗？
轻城心里叹了口气：还不是因为那半卷神秘的竹简，以及上面可怕的预言。
竹简上的信息实在太少，这两天她挠心挠肺，翻遍竹简，又几乎戳烂了竹简上每一个字，除了每天显示获得目标人物仇恨值，左上角的数字稳定增加到了一百一十二，第三片竹简上始终空空如也，再也没有新的变化出现。
所以，出现查询选项应该是要有触发条件的？什么条件不得而知，她只有寄希望于破译出封面上那几个字，好多得点信息。因此特意托了姜玉城帮她找钟鼎文、小篆等古文字的对照本。
竹简的秘密自然不能随意对人说，她只说自己无聊，又抱怨道，“我这几天在床上躺得都快发霉了。”
姜玉城也就随口一问，轻城抱怨无聊，她想到轻城这些日子只能躺在床上，心中疼惜，拉着轻城的手好生抚慰了几句。
转念间倒是想起另一件要紧事。姜玉城犹豫了一会儿，开口道：“我过来时，恰好碰到三皇子离开。”
提起赵蛮，轻城揉了揉额角，又好气又好笑。
今天已经是赵蛮罚跪的第三天了，她一开始还有点歉疚之念，等到看到这位祖宗的做派，就只剩心塞了。
他哪是来赔罪的？简直是给她添堵的！
除了韩有德奉宣武帝之命来探望她的时间段，这位祖宗就没有好好跪过，大喇喇地盘膝坐在她寝殿门口，一脸凶神恶煞，生人勿进的表情。把一殿的人都吓得战战兢兢的，走路都不敢经过那里。敢经过那里的都被他直接丢了出去。
这下好了，每天他过来受罚的那一个时辰，她想要宫人出门取用东西都不方便。姜玉城要是早来一会儿，只怕连门都别想进。
正文 赵蛮
赵蛮这家伙真是天生擅长给人找不痛快。
几天下来, 整个长乐宫的人都恨不得立马把这个祖宗给送走。
轻城一时也拿他没办法, 又心悬竹简上的预言, 懒得和一个毛孩子多纠缠, 便声称自己痊愈, 让他不必来了。他却直言不上她的当, 要王太医说了算。王太医是什么性子, 直接驳了，一句“公主好没好臣难道还看不出？”将她堵得哑口无言。
此路不通，她又好心让宫人劝说赵蛮少呆些时候, 她愿意帮他隐瞒，他却只当耳旁风，该一个时辰还是一个时辰；请他换一个地方, 他冷笑一声, 直接把劝说他的小内监拎起来往台阶下一丢，照旧堵在她门口……简直就是油盐不进。
轻城现在理解福全对他咬牙切齿的感觉了, 如果有机会, 她也恨不得抽这混蛋一顿。
姜玉城见她神色不佳, 皱了皱眉, 担忧地问道：“公主身体还是不舒服吗？”
轻城摇头：“已经好多了。”她说的是实话, 王太医脾气虽硬, 医术却确实高明。几天下来，她已经好转了不少，只是还不被允许下床罢了。
姜玉城放下心来, 这才忧心忡忡地开口道：“关于三皇子的事, 咱们谈谈？”
寝殿侍候的宫女依次退下，很快只剩了她们两人。姜玉城这才开口：“二弟告诉了我几件三皇子不为人知的事。三皇子这个人，年龄虽小，却是性情暴烈，睚眦必报，行事又不计后果，公主与他结怨，只怕并非好事。”
轻城想到想到赵蛮满身戾气的模样，那宛若刮骨钢刀般的一眼，头痛起来，手指不自觉地蜷了蜷：“什么事？你且说来听听。”
说来惭愧，荣恩从前过得实在闭塞，以至于和赵蛮虽然是姐弟，对他的了解却少得可怜。
姜玉城问她：“你还记得小时候南越国进贡了两只雪兔的事吗？”
记忆中确实有这回事。雪兔生得可爱，几个皇子皇女都十分喜爱，却只有两只。太子是长兄，谦让没要；福全可不知道客气，直接抢了一只；剩下的一只给谁，让宣武帝犯了难。最后还是皇后娘娘拿了主意，说赵蛮年龄最小，赐给了赵蛮。
赵蛮当年才七岁，十分宝贝那只兔子，亲自喂养，恨不得吃饭睡觉都抱着。荣庆看着眼馋，福全那里她不敢打主意，便去和赵蛮商量，要用一斛明珠换兔子。赵蛮不肯，荣庆便天天带着胡萝卜、白菜叶子往他那里跑，兔子吃了荣庆带来的食物，渐渐和她亲近起来。
后来有一天，赵蛮不在，荣庆趁宫人不注意，偷偷将兔子抱回了毓秀宫。赵蛮回宫发现了去讨要，荣庆也不肯还他。结果也不知是不是换了环境不适应，没过几天，兔子就死了。荣庆还为此大哭了一场。
姜玉城道：“那只兔子，是被三皇子活活摔死的。”
轻城被姜玉城阴森森的语气吓得哆嗦了下，哭笑不得地道：“表姐，你故意说得这么吓人做什么？”
姜玉城正色道：“我不是故意吓你。旁人若是抢不回兔子也就罢了，三皇子却狠心得很，竟然偷偷潜进毓秀宫摔死了兔子。而且从此之后，他再也没有养过任何宠物。”
轻城有些恍惚，一言难尽地道，“看他现在这种讨人嫌的脾气，谁能想到，他小时候居然喜欢过兔子这种毛茸茸的小动物？”
姜玉城无语：重点不是这个啊喂！重点是这位自己的东西宁可毁了，也不拱手让人的可怕心思啊！
轻城却不等她多说，问道：“第二件事呢？”
姜玉城叹了口气，继续说下去道：“第二件事发生在前年，你应该还有印象：张美人被人割了舌头，流血而死。”
轻城印象深刻：“不是说是因为张美人说了对父皇大不敬的话，被父皇处置了吗？”张美人生得身段妖娆，容貌妩媚，那段时间颇为受宠，最后忽然被宣武帝处置了她们还觉得奇怪。
姜玉城摇了摇头：“不是陛下，是三皇子干的。”
轻城已经猜到了，掰着指头算了算，咋舌道：“他那时才九岁。”
姜玉城苦笑：“据说三皇子不小心碰到了张美人养在御花园中的牡丹，张美人不依不饶，骂他蛮夷、贱种，说他有娘生没娘养。三皇子当时听着没什么反应，结果三个月后有一天，张美人游园时身边跟着的人不多，他忽然就冲上去，硬生生地将张美人的舌头当着众人的面割了。”
轻城骇然：“他竟这样大胆？”
姜玉城“嗯”了一声：“三皇子拦着不让太医近前。陛下赶到时已经迟了，张美人又确实出口不逊在先，只得设法将事情抹平。自此之后，陛下虽没罚三皇子，却也厌了他。”
轻城回忆，宣武帝确实是差不多那个时候开始，对赵蛮彻底不闻不问。她不由心有戚戚焉：“这家伙也太吓人了。”才九岁就如此凶残，准备报复时又如此有耐心，委实叫人不寒而栗。
姜玉城道：“可不是嘛。”
轻城又道：“不过张美人确实活该。”
姜玉城：“……”顿了顿才气道，“公主莫非觉得他做得对？”
轻城捂着嘴连连摇头，她要敢说对，姜玉城得把她念叨死。
姜玉城拿这个模样的轻城一点办法都没有，只得放过她，又讲第三件事。“第三件事发生在去年，三皇子身边从前的掌事太监胡恩你知道吧？”
轻城道：“我知道，是他生母留给他的人，从小就服侍他了，为了他还特意净身入宫，去年突然病逝。”
姜玉城道：“他是被三皇子亲手杀死的。”
轻城脸色微变：张美人之死还可说咎由自取，但胡恩是赵蛮身边的老人了，向来深得赵蛮信重，赵蛮杀谁也不该杀他呀。
玉城道：“三皇子不知从何处得了一柄神兵，名叫凝光，削铁如泥，锋利异常。三皇子对其爱若至宝，严令任何人都不许碰，违者立斩。
“也是胡恩托大了，有一天看见三皇子抱着凝光睡，怕他伤着，就想把剑抽了出来。三皇子惊醒，当即拔剑斩了他。胡恩可是自小服侍他长大的，他竟完全不念旧情。”
赵蛮居然是为了这个原因杀胡恩？不但残忍，而且薄情。
如此行径，已经不仅仅是恶霸少年可以定义了吧，才这么小就如此说一不二，心狠手辣，以后还得了？
轻城心里凉飕飕的：从前在姜家，就算姐妹之间偶尔勾心斗角，顶多争些衣服吃食，长辈宠爱，最严重也不过打一架，绊别人一个跟头。这位可直接上升到取人性命了。
皇家出身的混蛋果然不能以常理度之。
等等，以赵蛮的行事作风，姜玉城告诉她这些，是担心他会杀她来报复？
轻城彻底焉了：她到底什么运气？好不容易重活一次，不过是和弟弟斗斗气，怎么就忽然有了性命之忧？
姜玉城确实在担忧赵蛮可能的报复。他们家荣恩性子软，又生得娇弱，哪是那蛮子的对手？
她告诉轻城道：“二弟仔细打听过，就这两三年，明里暗里得罪过三皇子的人，几乎没有一个有好下场的。如今他在宫中出了名的蛮横，陛下和皇后娘娘也不管他，宫里那些欺软怕硬的奴才怕他的拳头，几乎都不敢惹他。公主与他结怨了，还是尽量化解为妙，否则还不知他会做出什么事来。”
轻城望着姜玉城苦口婆心的模样心虚：不是她不想化解，而是明显人已被她得罪得不能再得罪了。她眨了眨眼，诚心讨教道：“要是化解不了呢？”
姜玉城惊诧：“公主怎么会这么想？当初公主只是被福全公主胁迫，他不已经报复回来了吗？”她家荣恩到现在还在床上躺着呢，虽然那小子也没落着好。
轻城默了默，小声把赵蛮怎么被她坑得罚跪的事说了一遍，当然，怕露了馅，没敢说自己全是装的。
姜玉城怔住：“我说好端端的，陛下怎么又追加了惩罚。该，叫他吓唬我们荣恩。”
轻城哭笑不得：“表姐，你刚刚还说要和他化解冤仇。”
姜玉城道：“最好能化解，可化解不了怎么办，总不能低声下气地求他吧。”荣恩愿意，她都不愿意。她顿了顿，想到荣恩素来软弱可欺的性子，正色道，“公主莫怕，真和解不了的话，若他敢伤害你，我们姜家也不是吃素的。”
轻城心中暖意生起，螓首轻轻靠上姜玉城的肩膀，柔声道：“表姐，谢谢你们。”
小公主娇娇柔柔地靠着她，粉面如脂，吐气似兰，妖娆多情的桃花眼中仿佛有波光荡漾。姜玉城看着心软成一团，佯怒道：“公主，你再跟我们见外，我可就生气了。”
轻城忍不住笑了，搂着她的胳膊道：“我才不会和你们见外呢。”
姜玉城嫣然：“那就好。”望着轻城软软的模样心都要化了。怎么能变得这样惹人爱呢？从前……她顿了顿，忍不住感叹道，“公主似乎变了许多？”
轻城心里一紧，自成为荣恩后，还是第一次有人提到这个问题。
正文 赌约
微风拂过, 吹动帘帐轻舞。
轻城维持着搂住姜玉城胳膊的姿势, 毫无异色, 歪着头笑嘻嘻地问她：“变好了还是变不好了？”
姜玉城看着她眉目灵动的模样, 心都要化了：“当然是变好了。”从前的那种畏畏缩缩, 怯懦之态消失了许多。如今的荣恩, 原来的娇柔可爱犹在, 但更自信也更美丽可人了，与她也越发亲近了。
轻城笑眯眯：“毕竟去鬼门关溜了一趟，总得有点长进。”
“你都快把我们吓死了, 还敢胡说！”姜玉城后怕地瞪了她一眼，心中犹有余悸。
心里的那点疑惑烟消云散，经历过生死的人, 总会有哪里不一样。何况, 这一年来两人见得不多，也许随着荣恩的长大, 变化早在不知不觉中发生了。
姜玉城不再纠结这件事, 反握住轻城的手柔声安慰她：“三皇子的事, 我告诉你就是给你提个醒。既然和解不了, 你就别管了, 交给我们来处理。你安安心心养好身体再说。”
轻城感动, 却不打算心安理得地接受她的好意。一来，赵蛮再没地位，也是宣武帝的儿子, 他本人也不是好惹的, 姜家要动他，只怕自身折损也不会小；二来，兴师动众对付这么一个孩子，实在有些小题大做，以这两天之所见，事情应该还不到这一步。
“这事暂时还用不着姜家插手。”姜家待她这么好，她不想因自己给他们带来麻烦。再说，她才不要为福全做嫁衣裳呢。
她试图说服姜玉城：“先让我自己处理。就算不成表姐也别担心，父皇现在是站在我这一边的。赵蛮即使有什么想法，也绝不敢现在就动手，除非他不要命了。”
轻城想得很明白：赵蛮显然对宣武帝还是畏惧的。有宣武帝保驾护航，赵蛮就算再记恨她，也该有些顾忌吧。毕竟，她可不是出口不逊的张美人，被他抓住了把柄，死了也白死；也不是他手下的奴才，死了都没人敢过问。只要宣武帝在位一天，她应该就可以平平安安地活着。
姜玉城不赞成：“不怕一万，只怕万一。我们不能拿你的安危冒险。”昨天听姜羡鱼说赵蛮的事，她就已经吓坏了，这种危险分子，万一再不管不顾地发疯怎么办？他们家轻城是瓷器，是美玉，可不能和瓦砾碰。
两人谁也说服不了谁，轻城想了想，有了主意：“不如我们打个赌？”
“赌什么？”
“就赌我能不能自己解决赵蛮的威胁。”她决定还是先试试和赵蛮和解，这是成本最低的解决方法。
毕竟事有轻重缓急，她现在的首要任务，是找出可能是桀帝玺的人，让赵蛮的事牵扯掉太多的精力，可就得不偿失了。
姜玉城还是不想答应：“他要是不讲理，出手伤人怎么办？”
轻城道：“伸手不打笑脸人，我态度好好的，他总没有动手的理由。我也会小心不激怒他。”她抱着姜玉城的胳膊晃，“好姐姐，你让我试试吧。要是不成，再交给你们。”
姜玉城被她晃得心软，无奈道：“总得有个期限。”
轻城想了想：“以十天为限。若是我输了，就交给姜家，自己再不管这事。可我要是赢了……”
姜玉城接口：“从此以后与三皇子有关的事姜家绝不擅作主张，唯你马首是瞻。”顿了顿，又嘱咐道，“若是解决不了，不许逞强，也不许藏着掖着，让汪慎递信出来。”
汪慎是长乐宫偏殿的粗使太监，算是轻城的人，从前与姜家有事联系也都是交给他的。
轻城应下，心中越发感动。
赵蛮的事暂时达成一致，她这才开口提另一件事：“表姐，你能不能帮我找一个人？”姜家能探听到赵蛮这些事，打听其他消息应该也可以吧？
姜玉城毫不犹豫：“公主只管吩咐。”
轻城附在她耳边轻轻说了几句。姜玉城面现惊讶之色：暗中寻找名字中有“玺”字的宗室之子？
她嘴唇微动，有些好奇轻城为什么会找这么个人，可终究还是没问。她向来知道进退，公主如果想告诉她，自然会说，不说必定有她的道理。
姜玉城一走，轻城立刻打开竹匣子，迫不及待地开始查找竹简封面上的那几个字。
“暴君催化系统？”
什么鬼？
对照着姜玉城送来的书册，轻城终于翻译出封面上六个字，却越发觉得如堕雾中。这六个字分开来她都认识，怎么合起来就看不懂了？
暴君人人唾弃之，还要催化？真是见鬼了！还有，“系统”又是指的什么？她百思不得其解，只得暂时将疑问放在一边，习惯性地将竹简展开。
竹简里面果然有了新的内容：
楚国公长女小字玉城，宣武十九年冬嫁勇安伯祝氏嫡长子，夫妻不睦。显仁元年，以无所出休之，一年郁郁而亡。
轻城大惊：与姜玉城定亲的确实是勇安伯府嫡长子祝允成。夏夫人和姜玉城对这门婚事都极满意，婚期虽然尚未定，但也很快了。正因如此，姜玉城已经很少进宫。可这门婚事，结局竟会如此不幸吗？
轻城想起姜玉城谈起婚事时，挡也挡不住的欢喜，不敢置信：怎么会夫妻不睦，最终被休？以姜家的权势，祝家怎么敢！
除非，那时姜家出了事。
轻城的心沉了下去：显仁元年，应该是新帝的年号。若新帝正是桀帝玺，即位一年诛姜氏满门，同一年姜玉城被祝家休弃，时间正对得上。
罪不及出嫁女，因为妻子娘家倒台就休妻的人家，能是什么好的？祝家，绝非良配！
她想了想，吩咐布谷准备笔墨，又叫她们将炕桌移来。刚要写信，蓦地想起字迹问题。
她和荣恩一样，练的都是台阁体，只不过荣恩作为一个公主，自幼有名家大师指导，写得比她好多了。两人的字迹还是能看出明显不同的。
但姜家除了姜玉城，别人应该没机会见过荣恩的字吧？即使是姜玉城，见到的也是一年前荣恩的字。
轻城放下心来，笔走龙蛇，很快写好一封信。随后用蜜蜡封了口，让人把汪慎叫了进来。
汪慎十六七岁的模样，生得个子矮小，又黑又瘦，一双眼睛倒是灵活有神。进了寝殿，也不四处乱看，规规矩矩地磕了个头，等着轻城吩咐。
轻城见他行事沉稳有度，心中满意了几分，把信交给他，嘱咐道：“这信交给楚国公府二公子，不能让别人知道，可能做到？”
汪慎叩首领命：“公主放心。”
*
五天后。
重重帷帐用镶金五福如意的帐钩挂起，氤氲香气飘荡在宫室中。小宫女画眉跪坐在地上，将一双缀着明珠的精致丝履套上一对玉足；布谷弯腰，小心翼翼地将坐在床沿的娇弱少女扶起。
离她们三步处，百灵匍匐在地，嘤嘤哭诉：“今儿还是这样。您让我送的药，三殿下看都不看，随手就丢了；送吃食点心，他说怕会被毒死；我照您的吩咐，好心劝他去人少一点的地方‘跪’，不必‘跪’这么长时间，他理也不理。后来听得烦了，就问我知不知道喜鹊最后是什么下场，是不是想和她一个样？”
轻城在布谷的搀扶下，试着走了几步。
今日王太医看诊过，好不容易同意她下床，只可惜卧床的时间太久，她走起路来总觉得轻飘飘的，有些不习惯。
脚踝上被赵蛮咬伤的部位兀自隐隐作痛，那里留下了一个深深的齿印，即使用上了宫里最好的祛疤圣药，也无法消除。
不用百灵说，看着竹简左上角的数字天天增长，已经变回了一百二十，她也知道这几日做的都是无用功。等到听到百灵最后一句，她停下脚步，奇怪地问道：“喜鹊是什么下场？”她记得喜鹊应该被皇后娘娘杖毙了，难道不是吗？
百灵哆哆嗦嗦地道：“三皇子向皇后娘娘求了情，喜鹊姐姐被杖责后还有一口气在，被三皇子带了回去。”
轻城微愣：“他这么好心？”看不出嘛。
百灵脸色惨白，差点没哭出来：“不是，三皇子说，背叛他的人，不能死在别人手里，问喜鹊姐姐喜欢哪种死法。然后，然后喜鹊姐姐就被他活生生地吓死了。”
轻城：“……”
百灵道：“公主，奴婢无能，您，您还是换一个人……公主，你去哪里？”
轻城心里叹气：两个新提拔上来的大宫女，百灵胆小，布谷木讷，一个都不堪大用，比上一世的含霜差远了。
她拔腿向外走去：“我去看看。”
正文 求和
紫檀雕花座孔雀绣屏隔断内外, 隐隐能看到外面的人影。
百灵“唉呀”一声, 着急道：“公主, 您可千万别出去, 三皇子他, 他实在凶得很。”
布谷则追上来道：“公主, 您头还没梳。”
轻城回头, 在铜镜里看到自己现在的模样。身形纤弱，长发披散，巴掌大的小脸上, 一对妖娆的桃花眼潋滟生波，楚楚动人。
怎么看都是一副娇娇弱弱，好欺负的模样。
她眨了眨眼, 铜镜中的美人也跟着眨了眨眼, 眼波流转间动人心魄，低垂下眼睑时, 更是分外惹人怜爱。
这副得天独厚, 我见犹怜的外表, 连她自己看得都起了不忍之念, 赵蛮会凶她吗？轻城心中好奇, 居然又害怕又有点期待。
她想了想, 扭头问百灵：“他今日来了多久？”
百灵道：“快一个时辰了。”
再梳妆就来不及了。十天的时间已经过去一半，既然要和赵蛮修复关系，总是越早越显得诚心。她吩咐道：“随便挽个纂儿吧。”想了想又添上一句, “把前两天我让你们做的东西带上。”
布谷快手快脚地帮她挽好头发, 再要帮她插簪环，轻城摆了摆手，站起身往外走去。
几天贴身服侍下来，布谷几个也知道了她的脾性，公主看着柔软好性子，真要下了决心却是不容违逆的，当下不敢再阻拦。
赵蛮就盘膝坐在他寝殿门外，微微卷曲的头发编了几根小辫束起，穿一件墨蓝色的直裰，却如她上一次看到时一般，衣料虽然尚可，大小却并不合身，式样也不好，穿在他身上松松垮垮，本是有些好笑的。
偏偏小小少年脊背笔直，神情狠戾，一对琥珀色的眸子凶光隐隐，叫人一见之下全为他的气势所慑，再注意不到其它。
轻城一步步走近他，上次面对对方时寒毛倒竖的感觉再次回来，步伐越来越慢。
大概听到了动静，蓦地，小少年抬起头来，猛兽般凶戾的目光直直落到她面上。一瞬间，轻城恍然生出错觉：仿佛自己是他锁定的猎物，下一刻便要被他撕成粉碎。
她的脚步微一停顿，暗暗心惊：这孩子的煞气实在太重。
赵蛮下巴微抬，小脸上神情不驯，瞳孔中仿佛有两簇火焰燃烧：“我道是谁，原来是皇姐亲自来了。不知皇姐又有何指教？”一个“又”字咬得重重的，显得咬牙切齿的。
轻城原是心弦紧绷的，他一开口，她听着他负气的话语反倒想笑了。情绪外露，到底还是个孩子。而且，没有一见到她就想掐死她，还算是好的开局，不是吗？
她不疾不徐地走到他面前，柔软的腰肢轻盈地一折，细软悦耳的声音响起：“对不起。”
赵蛮愣住，目光骤然警惕：“你又有什么诡计？”
少年浑身紧绷，神情愕然，犹带婴儿肥的精致面颊上，薄唇紧抿，戾气毕露，偏偏琥珀色的眼眸睁得又圆又大，其中满是警惕，倒带上了几分孩子气。
这张带着异域风情的面孔真是太漂亮了，轻城看得有些出神，忽然觉得向这么一个漂亮的孩子释放善意，实在是再容易不过的事。她向来优待长得好看的孩子。
她双手支在膝上，保持着弯腰看他的姿势，诚心诚意地道：“你不要误会，我是真心道歉。不管如何你总是我的弟弟，我总该让着点你，不该欺负人。”
她欺负他？赵蛮上下打量着她，心中好笑：他需要她让着？他这位皇姐道歉都抓不到重点吗，凭她这副风一吹就倒的模样也想欺负他？问题的核心明明是她诡计多端，设计害他！现在这样放低姿态，也不知又有什么诡计？
轻城见他冷嗤着不说话，命布谷将准备的东西拿来，递给赵蛮道：“这个给你。”
赵蛮的目光从她葱根般白皙纤细的手指上掠过，落到她手上细棉布缝就的圆筒上，神情越发戒备。这是什么？
小小少年的脸上满是警惕，一言不发，倒是现出了几分这个年龄应有的稚气。
轻城也不在意，半蹲下来，轻言细语地道：“这里面衬了棉花，后面有活扣，罚跪前把这个衬在膝盖位置，就不会跪伤啦。”他虽然实际没跪多少时间，但她总不能揭露实情吧，只能揣着明白装糊涂，当他一直在跪着。给他做这个，也是向他示好。就他这闯祸的本领，说不定以后也用得上呢？
赵蛮嗤之以鼻：她倒是心思灵巧，只可惜包藏祸心，他要再信她就可以自己买块豆腐去撞死了。他一动不动，神情不善，语气讥讽：“皇姐真是好心。”
轻城笑眯眯：“不用谢我，谁让你是我弟弟。”
赵蛮哽住：她到底听不听得出，他是在讽刺她，不是在表扬她啊啊啊！
轻城见他瞪大眼，一副被噎得说不出话的表情，有些担忧：“怎么了，是太感动了吗？”
赵蛮：你才感动，你们一家都感动！妈的，自己现在好像和她就是一家的。
轻城见他还是不说话，想了想，把棉套放在他旁边，柔声道：“你试试就知道了，很好用的。”在姜家时，她给最调皮的几个弟弟都做过这个，实践证明，确实有用。
怕赵蛮不好意思，她站起身，体贴地往后退了一步，拉开安全距离。
赵蛮看着她的动作没有说话，片刻后，问道：“是你做的？”
怎么可能？她一直卧床养伤，直到今天才能下床，哪有做针线的机会。轻城摇了摇头，表功道：“是我设计的哦。”
赵蛮拿起棉套看了一眼，轻城还没来得及高兴，就见他双手猛地发力，几声“嘶啦”之声后，棉套被他轻而易举地扯得粉碎。
棉絮纷纷扬扬乱舞，赵蛮的面容隐在飞絮之后，有一瞬间的模糊，只能看到他亮得惊人的眼眸与可恶的笑：“这玩意儿也太不牢了。”
轻城呆了呆，细微的飞絮进了眼睛，她伸手揉了揉，眼角微红，模样有些可怜。
赵蛮的动作顿了顿，随即意识到自己刚刚竟又心软了一瞬，不由恼怒起来，挑衅地扬了扬下巴：“皇姐还有别的要送我吗？一并拿来好了。”