正文 第一章选秀
颜夕王朝三年一度的选秀大会正在进行中，挑选秀女的目的，除了充实皇帝的后宫，就是为皇室子孙拴婚，其重要性不言而喻。既然重要，它的审查也是相当的严格。
颜夕王朝有规定：凡官员家中年满14岁至18岁的女子，都必须参加选秀。先由户部奏报皇帝，皇帝允准后由各郡太守统计适龄女子，将花名册呈报上来，再由户部上报皇帝，皇帝决定阅选日期。
凝天对这个三年一度的选秀大会呲之以鼻，劳民伤财的事情他向来不支持。如果可能，他一定会把这一规定废除了，但是现在还不是时候，朝中还是存在着一些冥顽不灵的老古板。
“皇上，您看这秀女阅选日期……”户部尚书李子元战战兢兢的立在御书房内皇帝的书案前。皇上自登基以来就对这选秀女没有兴趣，甚至可以说是反对的。今年的选秀大会已经是皇上登基以后第三届了，皇上的态度他也是相当的清楚。五天前，各郡太守就已将适龄女子的花名册已经上呈至户部，这几天他天天到御书房求见皇上，皇上的答复都是容后再议。这种时候，她要是把皇上惹得不高兴了，就吃不了兜着走，颜夕王朝的王的冷酷无情，他可是见识过的。
“哼！你倒是尽职，天天往朕这御书房跑。”凝天慵懒地倚在书案后的榻上，抬眼扫了李子元一眼。
“臣职责所在！”他也是没办法，谁没事会喜欢跑到御书房来撩虎须。自从上次早朝提过阅选日期后，皇上一直没有正面做出答复。皇上不给出阅选日期，这选秀大会就很难进行下去，要是搞砸了，太后和丞相那边他就无法交代了，说不定还难保向上人头！硬着头皮他也得来啊！
“小安子，拟旨，阅选日期定在下个月初八。”凝天吩咐贴身太监拟写圣旨。既然他还没决定废除选秀大会，这么拖着也没甚意思。
“喳！”小安子领命到御书房左侧的小案上拟写圣旨。
听到自家皇上这么说，李子元心里的大石头总算放下了，然而他却不敢喜形于色，拿到圣旨前，谁能保证皇帝会不会改变主意。
“请皇上过目。”片刻小安子就拟好圣旨给凝天过目。小安子是聪明伶俐的，外加手脚麻利，还会察言观色，所以才会如此得宠，成为皇帝的贴身太监。
凝天看过圣旨，在圣旨上盖上自己的玺印后丢给案前的李子元。
李子元慌忙地接住圣旨。
“谢皇上，微臣告退。”李子元匆忙退出御书房，离开皇帝的视线。跟这冷酷的皇帝共处一室，压力很大啊。好在事情终于办成了，不用每天过来受罪了。
京城太守府内
“哎……”穆守义看着坐在自己下手的夫人和宝贝女儿，忍不住叹了口气。
“皇上已经下旨，秀女阅选从下个月初八开始。”
穆守义是不希望自己的女儿参选秀女的，但是无奈，颜夕王朝有规定，凡官员家中14岁到18岁的女子，必须如果参加选秀，何况自己还是正三品的国都太守。上一届的选秀大会，他很庆幸自己的宝贝女儿廖碧菡晚生了两个月，未满14岁而躲过了上一届的选秀大会。原本她与夫人决定，在下一届选秀大会到来之前，找个好人家把女儿嫁出去，他本人没有很大的权利欲，需要靠女儿入宫勾心斗角换取权利，而善良的廖碧菡不合适在宫中生存。然而一晃眼三年就过去了，廖碧菡依然是未嫁女。并不是廖碧菡长相丑陋无人问津，实际上这三年媒婆几乎把他家的门槛踏平，宝贝女儿虽然算不上国色天香，但也是小家碧玉并且小有才气，更何况还有他这个正三品京都太守的爹，想攀亲家的人多了去了。
而廖碧菡至今还没嫁出去的主要原因，还是在她自己身上，这么青年才俊没有一个能入得了她的眼。并不是她眼光过高，想攀附权贵，而是她希望可以找一个为人正直富有正义感并且文质彬彬的文人做夫君，而不是那些纨绔子弟，与家世无关。
廖守义也很无奈，虽说儿女的婚姻大事是父母之命，媒妁之言，但是他不忍看自己的女儿不幸福，即便婚姻让女儿自己做主这件事情在外人看来是多么的惊世骇俗，他也狠不下勉强廖碧菡随便找个人嫁了的心。
“爹，只是阅选而已，不一定会被选上。”廖碧菡安慰父亲道。
“碧菡，娘早说过，你不如允了方公子的亲事，你偏是不听。”廖母忍不住垂然泪下。她不求女儿飞上枝头变凤凰，只求平平淡淡，如她一样幸福就好。
那方公子方文瀚，虽无一官半职，但是他哥哥方文浩却是正四品的大理寺少卿。那方公子自从去年正月初一在安福寺见过廖碧菡一面，就请人登门提亲，但廖碧菡没有同意这门亲事。而那方文瀚也并没有因此而放弃，在被拒绝之后他还是经常登门拜访廖守义，希望廖守义了解了他的人品之后可以劝说廖碧菡改变主意。方文瀚坚持了一年多时间，然而始终没能打动廖碧菡。
“娘，碧菡不孝，可是碧菡真的不能违背自己的心意，不是方公子不好，而是碧菡觉得他并不合适。”
廖碧菡外表看起来柔柔弱弱，可是廖守义夫妇知道，她是个倔强的孩子。如果自己真的逼她嫁了，她也是不会快乐的。罢了罢了。廖守义膝下无子，临近不惑之年才得了这个一个女儿，对她自是宠爱有加。
“爹娘无需担心，碧菡未必能通过阅选，届时一样可以回来侍奉二老。”廖碧菡认为，比自己优秀的女子有很多，自己未必会被选上，与其一开始就担心，不然放宽了心，静观其变。
“如今参选秀女的花名册已经呈报上去了，也没有其他办法可想了，只能祈祷皇上不会选中你了。”
廖守义也只能接受女儿的安慰，是啊，参选秀女的适龄女子那么多，况且天下奇女子众多，碧菡不一定会被选上的。
时间过得飞快，转眼就到了开始阅选的日子——四月初八。
天还没亮， 廖守义就叫来了老管家，让他安排好马车，并且叫来马夫和廖碧菡的贴身婢女巧翠，交代了一些注意事项。再三商量之后，还是决定让老管家一起去送廖碧菡，毕竟马夫和婢女都是没见过什么世面，而入宫应选是要在参领的安排下到神武门外等候宫门的开启的。排车也是有很多忌讳的，老管家成熟稳重，也见过些世面，很多事情他可以打点，免得无意间冲撞了那些达官显贵家的小姐。
安排好一切后，廖守义夫妇送着女儿走出了家门。
“碧菡，一切小心。”廖母拉着廖碧菡的手交代道。虽然这段时间廖守义和廖碧菡都安慰她不一定会选上，可是她还是担心。
“娘，没事的，您就当女儿是去安福寺上香了，晚上就回来。”廖碧菡理解母亲的担心，也只能如此安慰她。
“去吧，上车吧，迟了就不好了。”廖守义虽然也担心，但是现在已经没有其他路可走。
巧翠扶着廖碧菡上了马车，管家为了避嫌，只能跟赶车的马夫一起坐在马车外面。
“驾！”马夫一扬马鞭，一行人在天刚微亮之际像神武门出发了。
廖碧菡怎么也没法想到，这一次的选秀，竟完全改变了自己的人生
正文 第二章阅选
到了神武门外，老管家去找参领报了道，被安排到了一大排马车的后面等候，原来，阅选是要按照顺序的，排在最前面的，都是后宫嫔妃的亲戚，再下来就是朝中一品、二品大臣家的小姐，三品及以下的，则是按照年龄大小依次排下去。所以在廖碧菡的前面已经排了一长列的马车。
待到神武门开启后，宫里的太监拿着名单出来依次传唤，按照顺序把应选的秀女带到阅选地点——御花园。
御花园，凝天和太后并排坐在亭子内，身边有贴身太监和宫女随侍。
负责带领应选秀女的太监每次带18个秀女入场，秀女们6个人站一排，一次站成三排供皇帝和太后挑选。皇帝登基后的两次选妃，太后虽然都有到场，但是从来不发表意见，也从来没有亲自挑选过，而皇上，他对选秀没什么兴趣。这一次也是一样的，前面几轮都是后宫嫔妃的亲戚或者是一品大臣家的小姐，在这些人当中，凝天是必须选出一些人留在后宫的，好牵制朝堂上各方势力的平衡。而这些人，他在阅选之前就已经选好了名单，无论他们样貌如何，品行如何，他们的门第已经决定了他们会出现在他的后宫之中。
轮到廖碧菡进去已经接近午时，领队太监出神武门接今天早上最后一批秀女时宣布了其他人在这候着，下午什么时候继续得等皇上口谕。
廖碧菡很是庆幸自己赶上了最后一批，这一批选完她就可以回家了，想到这里，她脚步不禁轻快起来，脸上也露出了微笑。
这一批秀女进御花园的时候，太后就注意到了这个女孩，她没有倾国倾城的容貌，至多算是小家碧玉，在这前来应选的大队伍中，算是很普通的一个，然而，她脸上的笑容却让太后注意到了她：弯弯的眼睛，上扬的唇角，看了让人的心都暖了。特别是那一双眼睛，虽然不是很大，但却仿佛会说话似的。
“皇上万岁万岁万万岁，太后千岁千千岁！”秀女们排队站好后给皇上太后行了礼。
“平身。”
皇帝免了礼后众秀女起身站好。在这些秀女中，有些人像廖碧菡一样，认为一入宫门深似海，祈祷落选后可以回家过平平静静的生活，然而那毕竟是少数，大部分的人还是希望被选入宫，希望可以侍奉皇帝，希望可以飞上枝头变凤凰，从此享不尽的荣华富贵。
太后一直在关注着廖碧菡，在这些人当中，有长得美艳的，有长相清纯的，也有可爱的，但是这些人，在皇上打量她们的时候，都会露出或活泼或娇羞或者其他的神情，总之就是在皇帝面前摆出最能显示自己美好的姿态，争取自己被留牌子。只有廖碧菡一个人，始终静静地站着，仿佛这周围的一切与自己无关。
太后让近侍把领队太监叫了过来，询问了廖碧菡的相关资料。
“原来是他。”太后指的是廖碧菡的父亲廖守义。先皇在世时，虽说后宫嫔妃不得干政，但是偶尔先皇还是会跟她提起朝中事。廖守义虽是个有才干之人，但是为人从不趋炎附势，不知变通，容易得罪别人，先皇曾说，廖守义这辈子走到个都城太守，也算是到顶了。果不其然，如今十几年过去了，他依旧是都城太守。\
这时，太监把放着众秀女名牌的银盘端到了凝天面前，凝天按着众人姿色随意挑选了几个，把名牌翻了过来，既然都是对朝政没什么用处的，自然是挑看起来赏心悦目的。翻了名牌，就相当于留牌子了，而没翻到的，就是撂牌子落选了，可以回家嫁人了。而廖碧菡这样姿色一般的，自然是不在留牌子的范围之内。
在太监准备宣布留牌子名单时，太后却出声了。
“慢着，不如哀家也凑个热闹，替皇上挑选个人？”
“太后随意。”按道理来说，太后是掌管后宫的人，统领后宫，太后有权利册封或升降所有后宫嫔妃，更何况了给小小的一个秀女留牌子。但自从十年前那件事情之后，太后不曾干涉过他的任何事情，包括选妃，如今太后竟然主动提出挑人，她究竟是要做什么?很好，他会拭目以待。
“太后您请！”太监听了太后和皇帝的对话，端着银盘走到了太后旁边。
廖碧菡，看到太后翻得名牌，凝天看着与名牌相对的位置上站着的那个人，长相很普通，难道是家世有什么特别之处？回去得好好查一查。
端托盘的太监看到太后翻了牌子后，走上前去，宣读了留牌子的名单，并着人把众秀女送出皇宫。
而在听完名单后，廖碧菡惊呆了，一定是自己耳朵出了问题，怎么就选上了呢？怎么会这样？
浑浑噩噩跟着领路太监往回走。，碧菡还是不敢相信自己的耳朵。待到出了神武门，被撂牌子的姑娘直接上了自家的马车，打道回府了。而那些中选的姑娘，都留着跟领路太监道别，有些机灵的甚至给了些赏赐，而廖碧菡却呆呆地站在其中。老管家见状，忙上前去给领路太监塞了一锭银子，道了谢。
“哎哟，你是哪家了？”领路太监得了好处，立刻眉开眼笑的。
“京都太守廖府，咱家小姐麻烦公公了。”
“快别这么说，廖小姐如今被太后法眼看中，指不定以后还会成为主子呢，伺候主子本就是咱们这些奴才的本分。”
都说太监墙头草两边倒，还真是这样，来的时候还颐指气使的，出来了确实变了个样。
“咱家小姐被选中了？”老管家震惊不已，虽说廖家上下不希望小姐被选中这种大逆不道的事情大家都不敢外露，但是老管家在廖家呆了这么多年，廖家夫妇对老管家也没什么可隐瞒的了。
“可不是，太后钦点的。”
“谢过公公！”这时廖碧菡已经恢复过来，听着老管家和领路太监的对话，即使她不想相信，但这已经成了既定的事实。而自己往后还要入宫参加复选，对这些公公，还是客气些的好，有时候，这些太监也是能促成很多事情的，如若他们随便对自己使个绊子，倒霉的还是自己。
“姑娘客气了，还是早些回去歇息吧，至于复选的日子，还得等等皇上的口谕。”
“明白，那碧菡先告辞了。”说完带着老管家往自己马车走去。
“小姐……”
才上了马车，廖碧菡就开了红了眼眶的巧翠。原来，刚才马夫和巧翠虽然在马车旁候着，但是马车离廖碧菡他们所站的位置并不远，而管家与领路公公的对话，他们都听得一清二楚。
巧翠与廖碧菡从小一起长大，廖碧菡有什么事情自然不会瞒着她，所以廖碧菡不想入宫一事，巧翠也是知道的，但是现在小姐在阅选的时候被太后给选中了，小姐肯定很难过。
看着巧翠的样子，廖碧菡已经猜到巧翠一定是都听到了，正在替她难过，虽然自己也挺难过的，但是这不是还没有到最后的结局吗？还有复选呢，阅选通过已经是个意外了，复选应该不会了吧。
“没事的巧翠，还有复选呢，别难过，咱们还是先回家吧。”
巧翠忙擦干了眼泪，小姐应该比自己难过多了，她本来是想安慰小姐的，但是现在却别小姐反过来安慰，真是太没用了。小姐真是善良。
大老远看到有马车往太守府方向驶来，门房就擦亮了眼睛仔细看，一确定是自己小姐的马车，门房之一马上转身往里面跑，边跑边喊着“老爷、夫人，小姐回来啦，小姐回来拉。”
厅堂内焦急等待着的廖氏夫妇，听到声音也迎了出来。
来到门口刚好看到廖碧菡从刚挺稳的马车上下来。
“总算回来了。”廖夫人激动地拉着廖守义的手说道。
“是啊。”廖守义走下台阶，迎了上去。
“爹，娘。”廖碧菡努力装作如无其事的跟廖守义夫妇打了招呼。
而身后的老管家和巧翠却是一脸的沮丧。
“先进去再说。”廖守义从老管家和巧翠的表情已经看出来，自己所担心的事情还是发生了。
厅堂内，廖守义坐在首位，听着老管家禀报事情的经过。
“什么？是太后留的牌子？”虽然知道了廖碧菡阅选被选中，但是没想到却是太后留的牌子。
皇上登基以来，这已经是第三次挑选秀女了，往年太后虽然都有到场，但是从来没有亲自挑选过，一切都是皇上做主，如今太后却翻了廖碧菡的牌子，这是何意？
“听领路太监的意思确实是这样，本来皇上是撂了小姐的牌子，可最后却被太后给留下了。”这可是老管家塞了一锭银子后从领路太监哪里换来的消息。
“碧菡，如今你只能准备着等候复选时间，别无他法了。”廖守义担心的看着自己的女儿。
“碧菡明白，爹爹无需担心，碧菡早在拒绝选秀大会之前嫁人，就已经做好了心理准备，如果碧菡真的被选入宫，那也是碧菡的命。”虽然让人难以接受，但这是她自己选择的路，痛苦也不能后悔。
一家人多少还是存了些侥幸心理，希望复选不会再被选中。然而他们却不知道，此时此刻，皇家地位最高的两个人，正派人调查着廖碧菡的资料。
“很普通，没什么特别之处，正三品京都太守廖守义的女儿，对朝政也没多大帮助，不过也没有坏处就是了。”凝天看着手头上的资料，心里这样这样想着，既然太后要玩，那他就奉陪到底，眸中闪过一丝阴冷。
而太后却是和凝天不同的想法，这孩子温柔善良没心计，她第一眼看到廖碧菡时就觉得很投缘，如今查了也是身家清白，更重要的是，她让太后看到了入宫前的那个自己，当年那个单纯的夜蓉。
想起这孩子能暖化人心的笑容，太后觉得，或许她可以改变皇帝，那件事之后，皇帝变了，变得冰冷没有人情味，这一切都是自己造成的，她后悔不已，早在十年前皇帝的那一句“我恨你！”出口之时，她就后悔了，她伤害了自己唯一的儿子，为自己多年前的爱恨情仇。
时间总是没能和廖碧菡心有灵犀，飞快的过去了，复选很快就开始了。
然而经过了繁杂的手续，不断重复地挑选，廖家人的心情也跌落了谷底。是的，廖碧菡通过了所有的复选，被通知留宿宫中学习宫中礼仪，等待皇帝的册封。
廖碧菡的命运也从此发生了翻天覆地的变化。
正文 第三章 入宫
留宿宫中的秀女，也都有着不一样的命运。如果得到皇帝的宠爱，便可得到不同等级的封号，甚至升到妃、嫔，更甚者有可能荣登后位；也有可能配给近支宗室的皇子、皇孙拴婚或者给亲王、郡王指婚；也有可能未得到皇帝赏识，没有任何封号也没有被指婚的，只能呆在宫中做宫女，记名期为5年，5年后仍然没有被册封的，便可以出宫嫁人。不愿意出宫的，也可以终身不嫁留在后宫侍奉主子，而大多数没有被册封或者指婚的秀女最后都是选择留在宫中的，这样的年纪已经超出了婚嫁年龄许多，即便出宫，也未必能觅得良婿有所依靠，不如留在宫中，至少衣食无忧。
所有通过复选的秀女都被安排进了储秀宫，每天学习宫内的礼仪。
廖碧菡初被选中时，心中很是难过，她的人生就要和自己预想的背道而驰了。她不知道自己一直坚持着找一个自己心目中的如意郎君而不愿屈身他人是否有错，但这一刻她已经没有了后悔和选择的余地。从今天开始，她将一个人在这吃人的皇宫中生活，没有爹娘，没有巧翠。但是她坚信，以她这样的身份和样貌，应该不至于被皇帝挑中册封，皇帝的那些有封号的嫔妃，要么就是有着强悍的家世，要么就是清丽无比的容颜，而她，爹爹虽是个正三品的京都太守，但是在这京都，最不缺的就是达官显贵了，在这些达官显贵中，爹爹是排不上号的，要说容貌，这储秀宫中最不缺的就是美人，所以自己该是安全的。她想着在这后宫里呆上5年，兴许就可以回家了，回家与爹娘团聚。
“众位小主，瑾贵妃传唤训话，都赶紧到正殿候着，别让贵妃娘娘等久了。”外面传来储秀宫管事太监尖锐的声音。
廖碧菡回过神来出了房门，跟着众秀女往储秀宫正殿走去。
到了正殿，众秀女排队站好，立而不跪，等了小半刻钟，一个雍容华贵的女人才在太监和宫女的拥簇下进入了殿内，这就是颜夕王朝后宫除了太后之外，最为尊贵的女人——瑾贵妃。
皇帝虽然已经二十有八，但是尚未立后，群臣自是隔三差五地催促皇帝该立后了，但是皇帝却是迟迟不肯，太后那边也是从不催促，于是这件事就只能一拖再拖，直至今日，正宫之位仍然虚空。
既然后宫无后，那教导新进秀女这事，而上就自然而然地指派给了瑾贵妃。
“臣妾给贵妃娘娘请安，娘娘千岁！”待瑾贵妃坐定，众秀女行礼问安。
“众位平身。”这瑾贵妃不止长得好，声音也是极好听的。“众位都是刚刚进宫，而以后却都有可能与本宫成为姐妹，皇上把教导众位的任务交给了本宫，本宫自然是尽力为皇上分忧解劳。”
接着指着身边一个年级较大的嬷嬷说道：“李嬷嬷是宫中的老人了，今后大家就跟着李嬷嬷好好学习这宫中的礼仪。”
“是！”众秀女应道。
李嬷嬷走上前来。
“能为皇上和贵妃娘娘分忧解劳是老奴的荣幸，承皇上和贵妃娘娘抬爱，老奴自当竭尽全力。”
接着对众秀女说道：“众位小主才刚入宫，对宫中的规矩尚不熟悉，众位小主今后都有可能成为咱们颜夕王朝身份尊贵的人，礼仪规矩自然是必须学习的，而老奴就是今后教导诸小主礼仪的教习嬷嬷”
“见过李嬷嬷！”
虽然李嬷嬷自称奴才，但是大家都心知肚明，在储秀宫学习礼仪的这段时间，大家都得听她的。
“小主们不必多礼。”
“今后诸位妹妹就跟着李嬷嬷好好学学这宫中的礼仪，不要辜负了皇上对大家的期望。本宫就先回去休息了。”虽说这教导秀女是有她负责的，但是身份最贵如她，是不可能亲自教导或者到场监督的，这些事情都是安排给教习嬷嬷去做。
“恭送瑾妃娘娘！”瑾贵妃领着她的随侍宫女和太监离开了储秀宫。
“诸位小主，今儿个老奴就先给小主们讲讲这宫里的规矩，在这皇宫之中，你们所见到的人都很有可能就是身份尊贵的皇上或者娘娘，见到诸位娘娘，都是要行礼问安的，若是见到了皇上太后，便要行跪拜之礼了。这些礼仪，今后老奴都会一一教导。只是有些话不得不提醒各位小主，在这宫中的一言一行都需谨慎，如有不慎，很有可能会招来杀身之祸；而背后议论他人是非更是宫中大忌，希望各位小主谨记在心。”
“今儿小主们也累了，都早些回去歇息吧，养足了精神，明天就开始学习各项礼仪了。”
“是！”
回到储秀宫，廖碧菡忍不住叹了口气。自己虽然不及那些一品大臣家的小姐来得尊贵，但好歹也是正三品京都太守的女儿，况且她是家里的独生女，廖守义老年得女，对她自是宠爱有加，也不曾对她有所管束，她喜欢做什么，爹娘都是尽量满足她的。如今到了这宫中，爹娘都不在身边无人疼爱，还要跟着教习嬷嬷学习礼仪，学习一些她不喜欢的东西，比如女红刺绣，想想她就觉得委屈。可她又不敢把这些情绪表露出来，这在储秀宫中，身份比她娇贵的人多了去，别人尚且能熬得下去，自己又怎么可能矫情得起来。
“我叫季宓，你叫什么名字？”
廖碧菡听到一个还有点稚嫩的声音响起，抬起头来。原来说话的是个长相可爱的小姑娘，白皙的皮肤，圆圆的大眼睛，小巧的嘴唇。
“我叫廖碧菡。”廖碧菡笑着答道。这小姑娘看起来这么小，也是参选的秀女吗？她多大了？
“季小姐今年多大了？”廖碧菡忍不住问了出来。
“你叫我宓儿就可以了，别看我个子这么小，我已经十五岁了哦！”季宓是个性格活泼开朗的姑娘，总觉得自己已经是大人了，很介意别人小看了自己。
“好，那宓儿比我小两岁呢。”
“那我以后叫你菡姐姐好不好？”
“好。”
“菡姐姐，以后咱们就同住一屋了，我真开心。”
“我也很开心，宓儿这么可爱。”
“菡姐姐！”季宓嗔怪的看了廖碧菡一眼，她最不喜欢别人说她可爱了，他想要跟她爹爹一样，长得又高又壮，还有一身的好武功，可以保家卫国，可是爹爹总说她的想法古怪，她自己却没有想过，哪里会有女孩子希望自己长得高壮的？
“菡姐姐才长得好看，比姚玉露好看多了！”
姚玉露？当朝左丞相家的小姐？素有京城第一美女之称的姚玉露？会跟当朝丞相家的小姐认识，想必季宓的来头也不小。
“宓儿别瞎说。”自己哪里敢跟京城第一美女比呀。
“真的，菡姐姐你不知道，姚姐姐她整天板着一张脸，这也不能做那也不能做，整天就知道刺绣女红，没劲透了，我爹爹还让我天天去跟她玩，那真的是在折磨我。”季宓不禁抱怨道。
“宓儿又调皮了。”这是门口走进来一个女子，手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，好一个绝色佳人。
“姚姐姐你来啦。”季宓吐了吐舌头，说人坏话被抓了包。
“宓儿，入宫前季将军就已经安排好了，咱们两个住一屋，好有个照应，你怎的使人换了屋子？”姚玉露责怪到。
姚丞相和季将军虽然是一文一武，但皆因为对方的才干而惺惺相惜，两家也往来颇为频繁。而季将军更是对自己的女儿头疼不已，哪有女子天天想着以后长大了去打仗，作为女子，就该如丞相家的闺女一样，学学女红刺绣，偶尔学些琴棋书画什么的，所以季将军总把女儿往丞相家赶，希望可以耳濡目染，学得个姚玉露的三分之一也好。
原来是镇国大将军季礼家的小姐，果然来头不小呢。
“姚姐姐，我已经长大了，你们不要总是把我当小孩子，我能照顾好我自己，我换屋子，就是为了证明给你们看的。”
“好吧，这事我不再管了，但是你切不可在调皮了，这里是皇宫，不是我丞相府也不是你家的将军府，明白么？”姚玉露知道季宓的性子，除了她爹爹，还真没有谁可以镇得住。
“好啦姚姐姐，你看，这是跟我住一屋的菡姐姐，人可好了。”季宓怕姚玉露再继续唠叨下去，忙转移话题。
“你好，我叫廖碧菡。”
“我叫姚玉露，以后季宓就麻烦你多多照顾了。”
“我会的，季宓很可爱。”
“菡姐姐，都说了不要说我可爱啦！！”
……
廖碧菡来到储秀宫的第一天就这样度过了，原来也没有想象中的糟糕，至少认识了新的朋友。
正文 第四章 学习礼仪
第二天，教习嬷嬷开始教导众位秀女学习宫中的礼仪。
“咱们先来学习宫中常见的礼仪，这些礼仪大致是叩首礼、下跪礼、道万福还有颔首礼四中，今儿咱们先来学学这叩首礼。大家先来看看老奴示范。”
“这下跪叩首，又分一肃，一跪，三叩和六肃，三跪，九叩。咱们先来看一肃，一跪，三叩。”
“肃就是端端正正的站好，跪就是右腿先跪下，然后是左腿跪下，叩就是磕头。”李嬷嬷边说着便给秀女们示范。
都是官家小姐，这些礼仪大家都明白，只是在宫中要求更为严格，大家都没有特别训练过，很多动作都是不合格的。
“诸位小主就按照刚刚老奴的示范好生练习，直到老奴认为合格为止。”
廖碧菡按着李嬷嬷的东西练习了起来。
两刻钟过去了，李嬷嬷还是没有叫停，廖碧菡忍受不住，一个踉跄摔倒在地。
“廖小主，要想在宫里待下去，这么点小事都做不好，该如何是好？这才是刚刚开始。”教习嬷嬷不仅没过来搀扶，竟还出口说了这样的话。
原来廖碧菡以及她的家人从来没有预想过她会入宫生活，所以并没有像其他家小姐一样，不是因为家世显赫知道宫中的生存知道，就是有请专门的嬷嬷教导过宫中的一些人情世故，入宫就知道了要给照顾生活的宫女太监一些赏赐。廖碧菡不知道这些，所以这储秀宫中，其他人或多或少都给了管事太监一些赏赐，唯有廖碧菡一人没给，管事太监觉得这廖小主还真是不把他放在眼里，在派发被子的时候给了廖碧菡一床最薄的被子，以至于才一个晚上，廖碧菡就落了风寒，有些发热。
何况又做了两刻钟的叩首礼练习，一个撑不住就摔倒在地了。
廖碧菡双手挣着地要站起来，边上的季宓急忙想上前搀扶。
“季小主，还是让廖小主自己来的好。”李嬷嬷阻止道。
在这宫里，没有那么多的善心人，即使刚刚进宫还是单纯善良的孩子，在这宫中呆上个一年半载，也会被逼得对任何事情都可以冷眼旁观，而她们，必须要从现在开始明白，这里不是她们那个有爹娘疼爱的家，任何事情，都只能靠自己，如果不足够强大，在这皇宫中活着都会成为不可能。
“可是嬷嬷……”廖碧菡的脸色如此苍白，肯定是很不舒服的，她有些担心。
“宓儿我没事，我能起来的。”廖碧菡边说着边挣扎着站了起来。
“诸位小主继续练习吧。”教习嬷嬷仿佛没看到廖碧菡苍色的脸色似得。
又过了两刻钟，李嬷嬷才开口喊停。
“好了，众位小主先停下来歇息一会，咱们下午再继续。”
这些个娇滴滴的官家，做这样费体力的练习做了一个时辰也是够他们受的了。
长乐宫内，太后的贴身宫女芸香正跟太后禀报关于今天廖碧菡在储秀宫内所发生的一切，原来，太后以为廖碧菡也许可以化解她和皇上之间的仇恨，所以对廖碧菡特别关注，安排了人去盯着廖碧菡的一举一动。探子回报消息后大宫女芸香马上就禀报了太后。
“芸香，你觉得这廖小主如何？”听完后太后开口道。
“芸香以为，廖小主并不适合后宫。”芸香老实答道，她知道廖碧菡对太后来说是特别的，但是她说的也是实话，一个连最基本的拉拢人心都不会的人，如何能在这宫里生存下去？
“哀家知道，你说哀家想把她留在宫中是不是错了？”
“太后，您提携廖小主是她的福气，至于能不能享这个福，那就要看廖小主的造化了。”芸香明白太后的用心良苦，那么多年过去了，皇上甚至多看太后一眼都不愿意，太后有多伤心她是可想而知的。
“是啊，看她造化了，希望她真的可以改变皇上。”
芸香不知道太后是从何看出廖碧菡能影响他们冷酷无情的皇帝，也不认为廖碧菡有什么特别之处，但是太后与皇上的僵局已经持续了十年，太后做梦都想着能和皇上化解了这些恩怨，既然太后相信廖碧菡可以，那么她也无条件相信太后的决定。主子说什么做什么，做奴才的只需相信并服从就可以了。
“太后，您看是否需要安排人到储秀宫住廖小主一臂之力？”
“不必了，她必须早点适应宫里的尔虞我诈，在这人吃人的皇宫中，她必须靠自己成长起来。”当年她也是这样一步一步爬上来的。足够强大，才能爬到高处，稍有不慎，就得摔得粉身碎骨，虽然她觉得廖碧菡不适合呆在后宫，但是环境是可以改变人的。
太后心里很矛盾，又希望廖碧菡可以在这皇宫中生存下去，又希望她不要改变，留着这份单纯善良来打动皇上的心。
她了解自己的儿子，他的心荒芜了太久，需要一些温情来填补，而廖碧菡正是最好的人选。
“着人告诉李嬷嬷，改怎么教导还是怎么教导，只是最后必须给我把人留下来。”
“是，奴婢这就去办。”
“菡姐姐，你还好吧？”经过了一天的礼仪练习，廖碧菡的脸色看起来很苍白，摇摇欲坠，季宓很担心。
“我还好，就是昨天晚上着凉了，休息一晚上就好了。”廖碧菡勉强地露出虚弱的笑容。
“不行，我要去找御医来看看。”
“宓儿，我休息一会就好了。”
“可是你的脸色好苍白，我很担心。”
“宓儿，太医来了，你快让太医给碧菡看看。”姚玉露在前，身后还跟着管事太监和一个太医。
“太好了姚姐姐，我正想着去找太医来看看呢。”季宓开心的跳了起来。“太医你快给菡姐姐看看。”
原来姚玉露从白天就看出了廖碧菡的不对劲，想来定是病了。她也明白了廖碧菡发生了什么事情，虽然她也是没见过什么世面的闺中小姐，但是生在丞相家，对这皇宫还是有一定的了解的。
“公公，您辛苦了。”姚玉露说着从袖子里掏出了一锭银子塞给了管事公公。
“姚小主言重了，伺候主子是奴才的本分。”给了好处自然就好办事了，这年头在宫里没有人会善良到没有好处就白白替你办事，还是这位姚小主明白事理，那位廖小主可比不上啊。
“廖小主病了，奴才这就去给廖小主换床厚的被子来，这京都的四月天啊，还凉着呢。”说完就往外走去。
廖碧菡听说过宫里太监的势力，但是真正见到还是很让人心酸的，难道在这皇宫里，没有好处就没有人情了么？廖碧菡觉得自己又学了一课。
这一刻，廖碧菡觉得自己果然不适合呆在皇宫之内，她无法适应着冷漠的一切，在这储秀宫内尚是如此，更何况其他地方。
“没什么大碍，就是受了风寒有些发热，再加上今天有些过度劳累，我开个方子，出出汗再好好休息一晚上，明天就好了，你们安排个人跟我去抓药。”太医诊完脉后说道。
“有劳太医了。”姚玉露把御医送了出去。
果然喝了药出了一身汗第二天就好多了。廖碧菡继续与众位秀女一起跟着教习嬷嬷学习这些宫中必会的礼仪。
转眼时间过得飞快，诸位秀女已经完成了礼仪学习的环节，能留下来的，就要开始参加殿选了。
“诸位小主明日就开始参加殿选了，小主们要做好准备，能否入的了诸位娘娘的眼，从此飞黄腾达，坐享荣华富贵就看各位小主的造化了。”
殿选的前一天，教习嬷嬷把众秀女集合在储秀宫正殿内。
“诸位小主能留到今天，想必已经对宫中的礼仪、规矩深有了解，希望诸位小主把这些时日所学的一切谨记于心，不可再殿上冲撞了各位娘娘。”
礼仪规矩是她教的，如果真有小主在殿上失了礼仪，被贵妃娘娘责罚了，她作为教习嬷嬷，也讨不了什么好处，所以还是有必要做出提醒。
“是，谨遵嬷嬷教诲。”
“碧菡姐姐，明天就要开始殿选了，我好紧张哦，你呢？”季宓总是闲不住，两人在屋子里，她总能喋喋不休地说着。
“我也很紧张。”是的，她很紧张，她怕自己不能离开这座皇宫。
姚玉露和季宓，以她们的身份，会留在宫中的肯定的了，而且册封的位分肯定不会低，只有她，一切还是个未知数。
“别怕别拍，以后咱们一起留在宫里就不会寂寞了，到时候菡姐姐一定要陪我玩哦。”季宓安慰着廖碧菡，其实也是对她自己的安慰吧。她的父亲处在那样的位置上，有很多东西，即使她再单纯活泼，也不会不了解的。
然而她却不知道，廖碧菡，从来就无心留在这皇宫里。
廖碧菡心中甚是复杂，殿选之后就会决定各位秀女的去处，她期盼着这一刻的到来，希望自己不会被选中，五年之后就可以离开皇宫，可以让她有些盼头，但又有些害怕。这段时间，老天爷总是跟她作对似的，一改之前十七年的顺顺利利。她不想入宫，而这一刻自己却只能在这皇宫里呆着，她所期待的平平静静地生活，已经离她太远太远了。她害怕殿选的结果如果还是她所不希望的，她不知道该怎么办，对未来，她的感觉是一片迷茫。
然后她却不知道，她的这些情绪都是多余的，因为太后的决定，已经让她注定要在这吃人的皇宫中继续纠缠下去。
正文 第五章 殿选
殿选是挑选秀女的最后一关，与阅选不同，阅选是主要是看样貌，而殿选注重的则是才艺。殿选的主考官一般是后宫中身份地位较高的嫔妃，当朝皇帝凝天的后宫人数较少，而且后位虚空，瑾贵妃下来只有一位四妃之一的珍妃和一位武昭仪以及两位昭容——李昭容和方昭容，其他的都是地位不高的。而前面两届的殿选皇帝是都没有到场的，今年想来也不会例外，太后也不管这些选秀的事情，虽然有时候也会到场，但也只是看看而已。所以今年的殿选也是瑾贵妃和珍妃主办的。
殿选过后，主考官会根据秀女们的家世及殿选表现决定册封位分高低，没有被册封的，则会被内务府安排到后宫各宫当差。
盛夏清晨，刚升起不久的太阳呆着适宜的温度。清风徐来，水池内水波不清，盛开的满池荷花粉嫩如这储秀宫内青春年少的少女般娇艳欲滴，惹人怜爱。
储秀宫正殿，瑾贵妃端坐在首位上，雍容华贵，双眸虽含着笑，却透着淡淡的冰冷，随侍宫女在给她轻轻打着扇子。而旁边坐的正是四大妃之一的珍妃，珍妃面容温婉，眼神柔和，虽及不上瑾贵妃美艳，但也是肤如凝脂，一双朱唇，但却是另外一种风情，惹人怜爱。
然而，就在瑾贵妃的贴身宫女冬儿准备示意太监开始传唤秀女进殿时。门外去传来了令人震惊不已的太监的尖锐嗓音。
“太后驾到。”
殿内坐着的众人立刻起身，走到殿门口毕恭毕敬地恭迎太后的圣驾。
太后在芸香的搀扶下走了进来。
“太后千岁千岁千千岁！”以瑾贵妃为首，众人给太后行礼请安。
“都平身吧。”
众人站起来往两旁散开，瑾贵妃走上前去代替芸香搀着太后。往首位上走去。扶着太后坐上首位，瑾贵妃恭敬地站在一旁，而其他人自然也是不敢做其他动作的。
“母后怎么没先派人通传来了？臣妾们都没做什么准备。”往届殿选太后虽然也会来，但次数极少，今天殿选第一天却亲自过来了，让人有些意外。
“人老了就是怕寂寞，哀家就过来凑凑热闹，你们无需拘束，该干嘛干嘛去。”太后慈眉善目的笑道，仿佛她真的是个无聊需要人陪伴的老人家。
“是。”瑾贵妃在太后身旁坐下，珍妃只能坐在下手和武昭仪她们一起。
“开始吧。”瑾贵妃吩咐道。
“喧XX小主进殿应选！”太监按照瑾贵妃的吩咐开始传唤。
“诸位小主在偏殿这候着，等待主子们传唤。”一位嬷嬷把他们带到这偏殿后交代道。
诸位小主清浅福了身子，耐心等待通传。
廖碧菡看了看左右，殿选是何其重要的日子，秀女们经过精心打扮后，虽算不上倾国倾城，但也是仪态万千，有温婉的，有抚媚的，也有轻灵的，可谓是春色满园，各有千秋。而这些女子当中，不只是容貌姣好，还有很多家世显赫的。廖碧菡不禁松了口气，不论是就容貌，还是轮家世，挑上她的可能性不大。
廖碧菡安心地在偏殿等候传唤，看着秀女们一个一个的离开。
而大殿上，秀女的考核也正进行的如火如荼。秀女们是按着传唤顺序入殿应选的，瑾贵妃会问秀女们一些问题，并让秀女秀一下自己的才艺，如果表现不错，便可册封，如果贵妃娘娘觉得不合意，就只能遣送回去由内务府安排去处，到各宫当差，从此开始侍奉他人为主。
当然，也有些例外，比如姚玉露和季宓。姚玉露和季宓是本届参选秀女中身份最为最贵的。一位父亲是当朝丞相，前倾朝野；另外一位的爹爹确实手握兵权，所以即便是姚玉露和季宓无才无貌，他们也必定会被留在宫中，更何况姚玉露素有京城第一美女之称，并且琴棋书画女红无所不通，而季宓样貌才艺虽不急姚玉露，但也算是可爱的鬼精灵，招人疼爱。
瑾贵妃在问过秀女话并且秀女展示才艺之后，都会问问太后的意见，此女是去是留。问过几个之后，太后都无甚意见。但太后这尊大神杵在这儿，自己又不能不问，生怕太后治她个大不敬之罪，毕竟太后是这后宫中最为尊贵的女人，掌管着整个后宫的生杀大权，自己就是再得皇上宠爱，也丝毫不敢对太后有一丝不敬。
“太后您看这位如何？”参选的秀女刚好舞完一曲，瑾贵妃还是开口询问了太后的意见。
“瑾儿看着办吧，别管我这把老骨头，哀家就是来凑凑热闹，你们别太把哀家当回事，你跟着皇上也有八年了，你知道皇上的喜好，看着办就好。”
听到太后这么说，瑾贵妃心里松了口气，开来太后真的只是来看看热闹的，并没有其他打算，毕竟太后和皇上的关系，已经算是水深火热了，皇上的事情，太后再插手无异于火上浇油。
“是，那臣妾就妄自做主了。”
廖碧菡在偏殿等了很久，姚玉露和季宓在开始没多久就被喧进殿了，这排队等待传唤的顺序，还是跟家世地位有关的。而在储秀宫时，廖碧菡除了姚玉露和季宓，并不怎么与其他人来往，与其他应选秀女又不大熟识，所以一个人静静坐着等待。
“喧廖碧菡小主进殿。”廖碧菡正发呆，忽然听到太监的传唤，原来是到自己了。
廖碧菡理了理衣裳，往正殿走去。
“参见各位娘娘。”廖碧菡跪伏在地，跟各位娘娘请了安。
“平身。”
廖碧菡毕恭毕敬地立于正殿之内，低眉敛目。今天廖碧菡身着一件浅碧色的衣衫，袖口是淡淡的月牙白，略施粉黛，清雅如同夏日的荷花。
“堂下所站是哪家秀女？”瑾贵妃打量着廖碧菡，开口问道。
“回娘娘话，小女子是京都太守之滴女，廖碧菡。”廖碧菡微微抬头，但仍是垂下双目，保证自己不会无理直视上首的各位身份尊贵的娘娘。虽然她并不想呆在宫中，但是该守的礼仪还是要守的，若是冲撞了殿上的任何一位，她都别想安然地离开这座皇宫。
“哦，那可有什么爱好或是才艺？”
“小女子平日在家中都是附庸风雅看些诗词歌赋，琴棋书画也略知一二。”
凡官家小姐，哪个不是琴棋书画诗词歌赋皆有所接触？这颜夕王朝并不似前朝，崇尚什么女子无才便是德。
“哦？那让本宫见识见识你的琴技如何？”既然都有所涉猎，那便随意挑一样考考罢了。
“来人，备琴。”
不一样，宫女就端上了一把古琴。
廖碧菡走到琴前，轻轻对着上首福了福身子。
“小女子献丑了。”
说罢坐了下来，指尖勾起一根琴弦，琴声悠然响起，时而舒缓如流泉，时而急越如飞瀑，时而清脆如珠落玉盘，时而低如呢喃细语。这是一种洁净的琴声，令人久久不能自已。
“如此琴技，怎的还说是略懂呢？”不等瑾贵妃回神，太后已经率先开口。
“确实不凡。”瑾贵妃点头攒到。
“太后娘娘、贵妃娘娘谬赞。”
“刚才听你说，你除了琴棋书画，诗词歌赋也是略知一二？”这时一直不曾说话的珍妃开了口。
“是的，闲来无事时也曾稍加研读。”
“那你给本宫说说这《后宫词》如何？”
“泪湿罗巾梦不成， 夜深前殿按歌声。红颜未老恩先断， 斜倚熏笼坐到明。”廖碧菡低声吟道。“此诗乃白乐天所做，说的是后宫女子一心祈盼君王的垂幸，然而却始终未盼到，宠幸不可得，退而求之好梦，辗转反侧，竟连梦也难成。君王在前殿夜夜笙歌寻欢作乐，却不曾想起她的存在，假若人老珠黄，犹可解说，然而她红颜未老，这恩宠却无端断绝了。”在这后宫之中，多的是这样的女子，红颜未老恩先断，她又何尝不知？只怕，这将是她未来的写照了。有谁，可以永享圣恩呢？“然雨露恩泽皆是圣恩，能有幸垂蒙实乃圣恩庇佑。”
可谁又能责怪皇帝的喜新厌旧呢？廖碧菡只能如是解说。
瑾贵妃瞪了珍妃一眼，这珍妃倒是越来越恃宠而骄了，在这选秀殿试上，竟敢提起这样的诗句。
“那你可愿入宫侍奉皇上？”不待瑾贵妃开口，太后又一次问道。
瑾贵妃一惊，看来太后是想留下此女。不过想想，这廖碧菡虽然样貌不出众，但也是正三品太守之滴女，况且琴技还这般了得，把她留在宫中也是情理之中，若封个庶八品的常在也不为过。自己虽然不喜这样有才艺的女子留在宫中，但是太后亲口留人，她也不便多说什么，她绝对不会傻到为了这么个小女人得罪了太后，毕竟，她要是想登上后位，太后绝对是一大助力。
“正如刚才碧菡所言，能承皇上恩泽，实乃圣恩庇佑。得恩入宫碧菡自是有感皇恩，皇上日理万机，每日被朝政所扰，虽身边不缺人侍奉也不缺解语清扰之人，若碧菡有幸成为其中之一，自是竭尽所能替皇上分忧解劳。”
廖碧菡心中暗惊，太后的意思，难道是要给她册封留在宫中？自己虽然不想留在宫中，也不想与后宫嫔妃争宠斗艳，但是这样的想法她却不敢出口。只能表现得雀跃不已，希望太后垂爱，让她得意留在宫中侍奉皇帝。
“嗯，倒是乖巧可人，进退得当。”太后听到廖碧菡的回答，点头称赞道。
“母后说的是。”瑾贵妃附和道。
“你先下去吧，回去等待册封。”瑾贵妃对廖碧菡说道。
“是，小女子告退。”廖碧菡心内千回百转，却也只能转身离开正殿。
正文 第六章册封
皇上，听说今天太后到储秀宫去了，全程参与了殿选，听说还有意将京都太守廖守义之女廖碧菡留在宫中。”小安子将探听来的消息禀报给了皇帝。
凝天此刻躺在御书房的软塌上。
“有查到太后和廖家有什么来往吗？”他想不通，太后让想往她身边安插人，也要安插个家世显赫，也朝堂上说得上话的人家。靠这三品京都太守就妄想能控制得住他，简直可笑。
凝天觉得，过了十年，太后的权力欲又作祟了，又想让他做当年那个乖乖听她话的乖儿子了，可是时隔十年，现在才想来控制他，不嫌太晚了吗？
“禀皇上，影卫刚刚来报，经调查发现，廖守义是个勤勤恳恳的人，不结党不分派，和太后那边的人也没有什么交情，想来太后与廖守义这厢真的无甚瓜葛。”
小安子不明白皇上为什么会如此仇视太后，太后可是皇上的亲生母亲。然而他确实不敢多嘴，作为奴才，他明白在这皇宫中最好的生存方式就是多做事少说话，并把这一准则贯彻得淋漓尽致。所以他才在短短的九年时间内，得到了皇帝的信任并成为了皇上的贴身太监。
“哼！不管她有什么目的，都随她去，朕奉陪到底！吩咐下去，继续找人监视那个廖守义，一旦有什么异动，立即禀报。”
不管她有什么目的，既然她敢往他这安插这么个人，他就陪她好好玩玩，如果她想靠着廖守义做些什么，那她是不可能成功的，因为，这个个小人物，他随随便便就可以拔掉，至于廖碧菡，他会让她彻底明白那《后宫词》中所描述的一切。
“喳。”小安子应道。“皇上，瑾贵妃已经殿试的结果呈上来了，皇上是否需要过目？”
“不必了，就按照之前定好的拟旨册封吧，其他的交给瑾贵妃处理。”他一向不会在这些事情上浪费精力，这后宫中的女人对他来说，除了平衡朝堂上各方势力所必须外，就是个摆设。
“奴才遵旨。”皇上对这后宫还真是漠不关心，都说自古帝王爱江山更爱美人，可他们颜夕王朝这皇帝，真是冷情得很啊。
颜夕王朝有规定，这后宫之中只有皇上、太后以及皇后才有权利册封和升降所有嫔妃，而贵妃只能册封或升降正六品以下的嫔妃。如果不是皇上与太后不和，而太后一向也不参与这些后宫嫔妃的册封事宜，瑾贵妃又没有这么大的权利，小安子想他们家皇上也许连册封这些事情都懒得去管。
“太后驾到。”门外传来了太监的通报声。
小安子心里一惊，他跟在皇上身边已经九年了，从来没有见过太后来过这御书房，事实上，除非是皇上和太后必须同时到场的场合，皇上和太后是不会共处的。而今天这么晚了太后竟然来了御书房，难道是情势要变了么？
凝天的眼神瞬间冷冽了起来，很好，他倒是想看看他这位尊贵的母亲到底是想要耍什么花招。
“这么晚了，太后怎么来了？”凝天也没有起身迎接，这里没有大臣没有外使，他没必要继续演那母子和睦、其乐融融的戏码。
“哀家是有些事情想和皇上商量。”太后也不介意皇帝的行为，在芸香的搀扶下自行找了把椅子坐下，然后淡淡地开口。
“哦？太后请说。”
“皇上知道今天秀女殿选的事情了吧？”太后直截了当的说了自己的来意。
原来是跟册封的事情有关，凝天眯了眯眼睛，等待着太后继续往下说。
太后端起宫女刚奉上来的茶，喝了一口继续说道。
“哀家觉得那京都太守之女廖碧菡与哀家甚是投缘，哀家想把这孩子留在宫中，特意过来跟皇上商量商量。”
“太后言重了，这等小事太后自己决定就好，太后觉得投缘，就给她册封个位分，何苦大晚上的亲自到御书房来呢？”哼！她明明就掌握着这后宫生杀大权，册封个嫔妃还需要来跟他商量？她特意跑来这里，是想说明什么呢？
“皇上没有异议那哀家就自行决定了。”
跟自己的儿子恶劣的关系僵持了十年，太后心里越来越觉得痛苦，早年的时候，她觉得皇帝年纪还小不懂事，长大了就会明白，要什么样的女人没有，为了个青楼女子跟自己的亲娘怄气是多么愚蠢的事情。然而十年过去了，皇上对她的态度不曾软化。她这个高贵而高傲的女人，越来越强烈的意识到，如果不做些什么，也许她的儿子就会离她越来越远了。也许是真的老了，寂寞了，也许是站在高处太久了，她觉得自己对权利的欲望是越来越淡薄了，而她现在所想要的，却是她曾经嗤之以鼻的温情。
“天儿晚了，哀家先回去了，皇上也不要光顾着国家大事，也要注意身体，早点歇息。”
凝天心中甚是疑惑，他总觉得太后的话里有些讨好他的意味，讨好？真是可笑，那个自私自利、眼里只有权利和自己的女人？
“那朕就不留太后了。”也没有起身送送自己母后的意思。
“菡姐姐，菡姐姐，你看宓儿在花园外面发现了什么？”
未见其人先闻其声，廖碧菡和姚玉露无奈的摇了摇头。
这时季宓从外面跑了进来，手里还捧着什么东西，进门后就放在了桌子上。
“宓儿，说了多少次了，不要这样大步的奔跑，有失庄重。”姚玉露扶额无奈地说道。“都快做他人妇了，还这么顽皮。”
“姚姐姐，这你就不知道了，这两天册封诏书就要下来了，要是真的被册封了，以后总有人会管着，哪里还能这样自由自在，所以要趁现在好好的玩，谁知道以后还有没有机会。”
“你总是有这么多的道理。”
“本来就是，菡姐姐你瞧瞧，咱们姚姐姐现在都这么唠叨爱管人了，要是皇上圣者下来了，册封后成了这后宫里的娘娘，那还了得？”季宓抿嘴笑道。
“瞎说什么呢，看我不收拾你。”
难得的，姚玉露竟然也跟着季宓闹了起来，拉着她要搔她痒痒。
“哎呀，姚姐姐饶命啊，宓儿知错了。”季宓边笑边躲着。
真好，廖碧菡看着姚玉露和季宓，内心不禁发出感慨。也许是因为她们进宫之前已经有了从此以后要在这皇宫里生活的认知，也许是她们生存的最终目的就是要进这后宫以帮助自己的父亲在朝堂之上站得更稳，所以他们对这册封的事情并没有像她一样抗拒。
廖碧菡觉得自己也许真的已经无力为天了，她的人生真的就要埋葬在这城墙高耸的皇宫里了。
“菡姐姐你快过来看。”季宓闹够了之后拉着姚玉露走到桌前，并唤着廖碧菡一起过去看。
原来刚才季宓手里捧着的是一只刚出生不久的小鸟，也许是刚学会了飞行，不知怎地脚却受了伤，也许是太疼的原因竟飞不起来了，落在院内的花丛中，被季宓给捡了回来。
“它的脚受伤了，真可怜。”季宓轻抚着小鸟身上的羽毛。
“是啊，咱们给它包扎一下吧。”廖碧菡接口道。
说完从针线盒里拿出了剪刀和布条。
三个单纯善良的少女便忙碌了起来。廖碧菡也暂时忘记了内心的彷徨和不安。
忙活了好一阵子，总算包扎好了。
“好了，宓儿去找太监总管拿些米来喂喂它，等它养足了精神应该就可以飞了。”姚玉露对季宓说道。
是啊，小鸟儿有翅膀，跟自己不一样，就算这皇宫的城墙再高，它也能用自己的双翅飞出去。
“圣旨到！”三人还在屋中逗弄着受伤的小鸟时，门卫却传来了太监的声音。
储秀宫众人都出了院子，跪伏在地等候太监宣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：秀女姚玉露端庄贤惠，蕙质兰心，特封为妃，赐号如，赐居幽霞宫凌波殿，钦此。”
“小女子姚玉露领旨。”太监喧完圣旨后，姚玉露上前接旨。
以她父亲的身份地位，册封为妃也是意料之中的。
“奉天承运，皇帝诏曰：秀女季宓，才貌双全，恭谨端敏，赐予三王爷凝川，择日晚婚，钦此。”竟然是凝川哥哥，不过算了，听说皇帝冷酷无情，而且他老婆那么多，最主要的是听说住在皇宫里很多管束，凝川哥哥对她那么好，嫁给凝川哥哥也不是不可以。想开后季宓也开开心心的接下了圣旨。
皇帝只下了这两道圣旨，至于其他那些无关紧要的人，就由瑾贵妃来册封好了。
姚玉露打赏了传旨太监，在大家都以为皇帝的册封已经结束了，众人正准备散去之时，却又响起了太监的通传声。
“太后懿旨到。”
众人又跪伏在地，等候宣旨。
“秀女廖碧菡，贤淑温良，恭敬有礼，仰承太后慈谕，册封为妃，赐号菡，赐居凌瑶宫映雪阁。”
众人心里一惊，怎么的一个小小正三品之女，竟封了妃？
廖碧菡心理也是震惊不已，殿选只有，看太后的态度，她是有了几分心理准备，也许会被册封，但最多也是封答应或者常在的。如今太后懿旨下来了，她竟然被封了妃！
“廖小主，不，菡妃娘娘接旨吧。”太监见廖碧菡呆愣着不动，以为她是乐傻了，不禁出口提醒。
“碧菡接旨。”廖碧菡只得硬着头皮接了太后的懿旨。
四妃之一？她这样家世的女子，一下子封了这个高的位分，那不是把她往风头浪尖上送吗？不难想象，今后自己在这皇宫中的日子会有多难过。
正文 第七章完婚
传旨太监离开后，廖碧菡浑浑噩噩地回到屋里。在她离开后，院子里那些尚未册封的秀女沸沸扬扬地讨论着太后册封廖碧菡的事情，在他们的眼里，廖碧菡被册封为妃是不可思议的，毕竟颜夕王朝从来不曾有过这样的先例，且不说廖碧菡的样貌并不算出众，光是她爹一个小小的太守，她就不应该被封在这样高的位分上。那些身份比她高的秀女，心中充满了不甘。
此刻，廖碧菡的心里是绝望的，在圣旨下来之前，虽然她已经有了心里准备，但是心里还是存着小小的期望，希望老天爷能听到她的祈祷，有一天会让她离开皇宫。
姚玉露和季宓看到廖碧菡神默默地进了屋，赶紧也跟了进来。
“廖姐姐，你怎么了？”季宓担心地问道。
“我没事。”廖碧菡摇了摇头。她不想入宫为妃，这样大逆不道的话她怎敢说出口？所以便只能强颜欢笑，不让这皇宫里唯一关心自己的二人担心。
“可是你的脸色好苍白啊。”姚玉露性格较为内敛，但是看着廖碧菡苍白的脸色，还是关心的说道。
“没事，只是有些头疼，我休息一会就好了。”说着躺在踏上闭上了双眼。
“那你要是休息了还不见好你要告诉我，我叫太医来给你瞧瞧。”季宓当真以为廖碧菡是身体不舒服，看到廖碧菡躺下后嘱咐到。
廖碧菡没有睁开眼睛，点了点头表示自己知道了。
相对季宓来说，姚玉露是细心的，她知道廖碧菡此刻是不想说话的，也许这圣旨对她的打击实在是太大了。姚玉露从一开始就看得出来，廖碧菡是不想留在这宫里的，她的眼睛里总是充满了哀伤，常常望着遥不可及的远方叹气，应该是很想离开皇宫的吧，廖碧菡会入宫选秀，想来是迫不得已的。
“咱们先出去吧，让碧菡好好休息。”姚玉露说完转身出了屋子，季宓也跟着离开。
这一刻，姚玉露心里乱极了。从小，她的父母就开始教导她，长大后是要入宫做娘娘的，总是告诉她要庄重，要贤淑，不可失了她丞相府小姐的风范，在皇宫里只要得到皇帝的宠爱，就可以有无尽的权利以及享不尽的荣华富贵，她对这些并没有多大的感觉，但是总是相信父母总是为自己的好的。而她的性格，也让她一切听从父母的安排。看着廖碧菡对皇宫、对成为后宫嫔妃如此排斥，她是不理解的，不理解为什么有人不爱这高高再上的身份，不爱这享之不尽的荣华富贵，难道这世界上，有什么东西是比这两样更为重要的吗？她长这么大，从来没想过自己想要的是什么，因为从她出生起，她的丞相爹爹和娘亲就已经为她安排好了。
季宓见廖碧菡睡了一个下午，以为她是病得很严重，总是两三刻钟又回屋看一眼她是否醒来。
其实廖碧菡虽然闭着眼睛，但是并未睡着，她也知道季宓偷偷地回屋探视她，她知道她们的担心，所以在旁晚是便起身洗漱，勉强打起精神来陪着姚玉露和季宓用了晚膳。
“菡姐姐你真的没事了吗？”看着廖碧菡仍然苍白的脸色，仍是有些不相信的看着廖碧菡。
“真的，已经好了很多了。”廖碧菡笑着安慰季宓。
“那就好。”听到廖碧菡这么说，季宓放下心来。
这时管事太监领着一名没见过的太监走了进来。
“如妃娘娘，菡妃娘娘接旨。”原来是来传圣旨的。
众人都跪伏在地，等候太监宣读圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：如妃，菡妃两位娘娘聪慧敏捷，端庄淑睿，特赐南海珊瑚珠各一只，白玉压鬓簪各一只，水晶玉镯各一对，岚媛青绿百褶裙各一套，岚媛蓝色水雾裙各一套。婚期各定于本月初五及初八。钦此！”
颜夕王朝秀女被册封为妃以上的位分，是要完婚后方能搬离储秀宫的，这完婚虽不及皇上迎娶皇后那么大肆招办，举国同庆，但是也如寻常百姓家娶妻一样，新娘子穿着嫁衣被抬到皇上赐住的宫殿，洞房花烛。这一届秀女，这个位分以上的只有姚玉露和廖碧菡两个人。
“臣妾领旨。”
“恭喜娘娘，贺喜娘娘，两位娘娘好生准备着，过几天就要完婚搬到皇上赐予的宫殿居住了。”
“谢公公。”姚玉露还是如往次一般，给了传旨太监和储秀宫管事太监一些赏赐。
“娘娘客气了，奴才先行告退。”两位公公眉开眼笑地退了出去。
“两位姐姐，过几天你们就要完婚离开储秀宫了，独留宓儿一人在这储秀宫了。”季宓抱怨道。
原来季宓是赐予三王爷做正王妃的，跟后宫封妃不同，是需大肆招办，宴请宾客的，所以要先着人挑选了良辰吉日，王府做好准备后方可迎娶过门。
“咱们还同是住在这皇宫中，宓儿要是闷了，到时候可以过去找我。”姚玉露知道季宓闲不住的性子。
廖碧菡听着两人闲聊，内心却是彷徨不已，她不知道在这皇宫中自己该如何自处，都说这后宫多的是勾心斗角，而这些从来不是她所擅长的。
姚玉露从来都是心思细腻的人，她看出了廖碧菡的担忧。
“别想太多，顺其自然，还有我。”握着廖碧菡的手安慰道。
“谢谢！”廖碧菡看着姚玉露，脸上露出了感激的笑容。
是啊，都说这后宫中的人是多么的冷酷无情，都说这后宫中处处充满了斗争。但她入宫的这段时日，虽然也有不如意，但在这储秀宫内，她们三人的小小的一方天地，不是彼此互相关心着的吗？也许一切也不会那么糟糕。至少，自己不是一个人。
时间过的飞快，转眼间姚玉露已经离开了储秀宫，成为了名副其实的如妃娘娘。
又过了三天，六月初八，也到了廖碧菡出阁的时候了。
这一天，来了几位嬷嬷和宫女，给廖碧菡换了嫁衣，梳了发髻，施了粉黛。
廖碧菡看着铜镜中的自己，穿着华丽的嫁衣以及身上这些贵重的首饰，她对自己的未来感觉很迷茫，明天将会是怎么样的呢？未来等待着她的又将是些什么呢？没人可以预料。
待到吉时，廖碧菡拽着满心的不安，坐上了八台大轿，离开了这个她生活了一个多月的储秀宫。也告别了自己的少女时代，从此变成一个依附他人的表面尊贵的菡妃娘娘。
轿子七拐八弯的走了两刻钟总算停了下来，廖碧菡披着红盖头在嬷嬷的搀扶下下了轿子。盖头下她什么也看不见，但她还是心里紧张的，未经人事的少女，如今就要嫁做他人妇了，虽然她并不是自愿的，但既然一切都已经无法改变，那就去接受吧，只能努力的把明天过得好一些，才不枉爹娘十七年来对自己的疼爱。
她很好奇皇上是什么样的一个人，这个人即将成为自己的夫君，出嫁从夫，以后自己一切只能以他为中心了。虽然阅选时与皇帝有过一面之缘，但当时的她，并没有想过自己会在这皇宫里生活，也不曾想过，这个高高在上的男人会成为自己的夫君，而且他们身份悬殊太大，他也不是自己可以无理直视的。所以颜夕王朝的皇帝对他来说，就是一个陌生人，一个连样貌如何都不知道的陌生人。
廖碧菡坐在床上等待着皇上的到来。
嬷嬷同她说过，新房内，被子里会放着些红枣，花生，桂圆，莲子，这些寓意这早上贵子，这是颜夕王朝的婚礼习俗。进入新房后，她不能掀开红盖头，得等皇上来了由皇上来掀。在掀盖头前，还会有一位有公婆健在，夫妻和顺，儿女双全，美丽温和的妇人来点亮他们的喜烛，帮他们铺床叠被。这寓意这夫妇俩将会沾了夫人的吉利，将来有个幸福美满的家庭。等皇上掀了盖头以后，要先行合卺礼，这是不能少的一步，合卺是将一只卺破为两半，各盛酒于其间，新娘新郎各饮一卺。匏瓜剖分为二，象征夫妻原为二体，而又以线连柄，则象征由婚礼把俩人连成一体。
廖碧菡把这一切默默的记在心里，既然已经无法改变，既然已经选择接受命运的安排，就不能在怨天尤人下去，只要努力，相信还是可以把生活过得如自己想象的一样的。
廖碧菡一个人静静的等待这皇帝的到来，同时脑子里也是思绪万千。然而等着等着，等得她脖子酸了，皇帝还是没有到来，没事，也许他忙，一国之君，忙一些总是情理之中的事情；等到她肚子饿了，皇帝还是没有来，也许他是真的有急事在处理，皇帝嘛，管着整个国家的事务，总有些突发事件急需处理的。然后她却强自忽略了，即便他真的脱不开身，难道就不能着人来告知一声？
等到天蒙蒙亮，她已经熬不下去了，廖碧菡自己掀开了红盖头。也许不是皇帝忙的脱不开身，也许是他压根不将自己放在眼里，也许他并不当自己是他的妻。廖碧菡在傍晚时才刚刚因自我安慰而升起来的一点点对未来生活的希望，在不到四个时辰的时间了，又复烟消云散了。她的未来，也许要比想象的来的艰难。
她难过地想着想着，竟连一身厚重的嫁衣也没有脱掉，躺倒床上沉沉睡去
正文 第八章羞辱
廖碧菡在映雪阁苦苦等候皇帝到来时，凝天正在瑾贵妃的荣华宫内，闷坐着饮酒。并不是他有多么宠爱瑾贵妃，而是他要让太后知道，即便是她册封的妃子，他凝天也不会放在眼里。
“皇上怎么这个时候过来了？今天不该是您跟菡妃的洞房花烛之夜吗？”
瑾贵妃取过宫女手中的酒壶，屏退了宫女，亲自给凝天斟酒。
凝天转头瞪了他一眼，并不说话。若是换了别人，早就吓得不敢说话了，但是瑾贵妃有恃无恐。
“菡妃可是太后册封的妃子，这洞房花烛夜皇上却没有到场，太后的颜面何存呢？”
瑾贵妃素来知道皇上与太后不和，而今还敢在这里说这样的话。是因为她知道，在他爹爹对皇上还有用处之时，皇上就不会对她怎样。她知道他对她的宠爱其实都是假的，如果有一天爹爹落马，想来皇上对她也会像对其他人一样弃之如履。但是她不甘心，从小到大，她一直被爹爹娘亲捧在手心，周围的众人都是围着她打转的，包括这皇宫里面的公主也从来不敢将她小瞧。可是自从她进宫以来，皇帝对她虽然表面上是宠爱有加，赏赐从来不曾断过，别的妃子有的，她这里的分量只会是最大的。但其实她知道，他对她不过是敷衍罢了。刚入宫时，她以为来日方长，她会让他拜倒在自己的石榴裙下，然后八年过去了，皇帝虽然对她不算冷淡，但却也从来不将她放在心上。在外人面前，她总是表现的知书达理，协助太后将这后宫打理得井井有条。她想要的不只是至高无上的权利，还要这个颜夕王朝最为尊贵的男人的心。可是现在，她已经改变主意了，这个男人的心是冷的，他不会爱上任何人，所以对他来说，只有有用的人他才会多看两眼，所以，她放弃他了，她要的是这后宫中最顶端的那个位置。
哼！多话的女人，总是知道怎么惹怒他。但是现在他不会动她，谁让她有一个建威大将军的爹呢。这么多年来，她处心积虑的，不就是不想让其他女人爬到她的头上吗？既然她想要权利，在她还有用处之前，他自然是尽量的满足她。
“爱妃多虑了，不过是一个三品太守家的小丫头，朕还不放在眼里。”
不只是皇帝没有把廖碧菡当回事，就连瑾贵妃也从来不曾将她放在眼里，虽是太后亲封的妃子，但是将来是否得宠还是要看皇上的，而皇上，从来不屑那些对他没有帮助的人，敷衍都嫌浪费功夫。听到皇上这么说，瑾贵妃觉得皇帝还是顾虑她的，不禁得意了起来。而廖碧菡那样的小人物，她不足为虑。
“那今晚皇上在臣妾这歇息可好？臣妾给皇上安排歌舞助兴？”
“有劳爱妃了。”
廖碧菡刚睡下没多久就被嬷嬷叫了起来。
这时一个宫女端着铜盆白巾，另外一个端着一个装有一套衣服和首饰的银盘走了进来。
“奴婢翠柔/怀蝶参见，娘娘万福金安。”两个宫女给廖碧菡行礼问安。
廖碧菡不禁恍惚，好一会儿才回过神来，原来她已经不在储秀宫了，原来她已经成了菡妃娘娘，从此万事不由人。
“免礼。”
“菡妃娘娘，嬷嬷交代了奴婢给您梳洗，一会儿还要去给太后和贵妃娘娘请安呢。”
廖碧菡点了点头，任由翠柔和怀蝶给她梳洗。
菡妃娘娘真可怜，洞房花烛之夜，皇上却没有过来，听说昨天晚上皇上留宿瑾贵妃那儿了，荣华宫内纵歌载舞，好不热闹，好似昨晚洞房花烛的是那荣华宮而非这映雪阁，这事儿今早在宫中传的沸沸扬扬，要是让菡妃娘娘知道了，她该多难堪。翠柔和怀蝶打量着自己的主子，发现她的神色并无异常,却也不敢在她面前提起此事。
梳洗完毕后，翠柔和怀蝶给廖碧菡换上了一身木兰青双绣缎裳，头上插了根嵌玉蝴蝶簪。
“娘娘您真好看。”翠柔不禁赞道。
菡妃娘娘虽不及瑾贵妃雍容华贵，也没有珍妃娘娘的如兰气质。但也算明眸皓齿，肤如凝脂，柳叶弯眉，冰肌玉骨，这样干干净净的气质，看起来让人心旷神怡。
“皇上驾到！”
听到太监的通传声，屋里的人都慌了起来。刚回过神，皇上已经踏入屋内。
“臣妾参见皇上。”
“奴婢参见皇上。”
屋内三人行礼问安。
凝天也不做理会，径自往主位上走去。
众人都很疑惑，昨天晚上洞房花烛夜，新郎官却没有来，而今儿一大早的却突然出现在映雪阁，到底是何意。
凝天优哉游哉的坐下后才让众人平身并且屏退了翠柔和怀蝶。
屋里只剩下凝天和廖碧菡两个人。气氛很凝重，凝天坐在上首打量着廖碧菡，漠然不语，廖碧菡被一个陌生的男子打量着也是浑身的不自在，虽然这个人是她的夫君，但他们连真正意义上的见面都没有过，所以与陌生人无意。
看着廖碧菡，这一刻凝天竟看不透太后的想法，如果说要在他身边安插一个可以牵制他的人，也应该是太后娘家的人，虽然廖碧菡素颜的样子看了让人心旷神怡，但要想入得了他的眼，还真真是差得远了。
气氛是在尴尬，但是皇帝都没有说话，廖碧菡也没有要开口的打算，她只静静地站在那里，把头垂得很低。
“知道朕今天为什么来吗？”凝天总算打破了这沉默，出口问道。
“臣妾不知。”廖碧菡也没有多话。
“朕今天来这里只有一个目的，就是让你认清楚事实。”凝天鄙夷地看着廖碧菡。“虽说你是太后亲自册封的，但在这天底下还是朕说了算，包括这后宫。”
“臣妾知道。”廖碧菡依旧低着头，这是实情她怎会不知，皇帝是天下之主，自然是他说了算，只不知一大早皇上到这映雪阁来跟她说这些是何意。
凝天很不悦，廖碧菡的反映出乎他的意料之外。很好，挺沉得住气。
“朕不知道太后把你插到朕的后宫里来是何目的，朕只想要告诉你，凭你这样的姿色想要诱惑朕，控制朕，无意于异想天开。”
廖碧菡惊愕地抬起头来，皇上是什么意思？
“哼，不继续装了？”总算有反映了，凝天在心里暗想。
装？她何时装过什么？她从来没有想过要做这后宫中的妃嫔，又谈何诱惑或者控制他？廖碧菡震惊不已，皇上是不是对她有所误会？询问的眼神看着高高在上的男人。
“愚蠢的女人。”只不知他指的是太后还是面前的廖碧菡。
“臣妾不明白皇上的意思。”廖碧菡心中有些恼怒，但面前之人是一国之君，自己又怎敢在他面前表现一丝不快？
“我不管你是真不明白还是装糊涂，你告诉太后，现在朕与她还不是抓破脸的时候，不会将你遣出宫去，只是要在朕身边安插人，劝她还是找个聪明些的。”凝天嘲讽地看着廖碧菡。“太后把你安插在这样一个位置上，无意于将你推上风口浪尖，以你爹的身份和性格，你在这皇宫中自保的能力都没有，还妄想帮太后做些什么？”这后宫中多了是善妒的女人，只要发现有人威胁到自己的地位，女人也是会发狂的。
“还有，你最好给朕安分些，若是敢惹出些风浪来，看朕怎么收拾你。”
说完不待廖碧菡反映，径自往门口走去。
“摆驾回宫。”
“恭送皇上。”
听到门外传来太监和宫女的声音，廖碧菡才回过神了。她觉得很委屈，想不到颜夕王朝的王竟然是一个这样的人，莫名其妙地就给她扣上了这些莫须有的罪名。以她的身份怎么可能会认识太后？即便是阅选和殿选时太后有到场，但她一个小小的秀女，又怎敢抬头直视身份尊贵无比的太后？所以太后于她而言，与他这个夫君一样，都是陌生人。
廖碧菡不禁流下了眼泪，从小到大，她也是个有爹疼有娘爱的孩子，不曾有谁这么跟她说过话，更没有人跟她说过这样的话。今天她所经历的这样，在她入宫前的十七年时光里不曾经历过。她很不甘自己以后就要这样生活下去，在这到处都是身份比自己尊贵的人，自己得罪不起的人的皇宫中。
这一刻，她的委屈竟无处可诉说，这里没有爹，没有娘，没有小翠，一切自己靠自己，她的难过，她的伤心，她的委屈，她的不甘，没有人看得到，更没有人会心疼。廖碧菡越想越觉得委屈，大婚第一天就独守空闺，虽然她也不希望得到皇上的宠爱什么的，但是一个女人新婚之夜就独自一人呆坐到天明，这让她情何以堪？想着自己的处境，廖碧菡不禁伏在桌子上呜呜地哭了起来。
正文 第九章太后夜蓉
凝天离去后，翠柔和怀蝶听到屋内传来廖碧菡的哭声，猜想到应该是皇上跟菡妃娘娘说了些不好的话，可却也没谁敢进去稍作安慰，毕竟廖碧菡刚刚入宫，众人都不知道她的脾气如何，一来觉得进去了说错话惹菡妃娘娘更加伤心，二来也怕这火会烧到自己身上，所以没有听到廖碧菡传唤，翠柔和怀蝶就站在门口不敢轻举妄动。
时间一点一滴的过去了，翠柔和怀蝶心里很焦急，菡妃娘娘还要去跟太后请安，若是去晚了，太后责罚下来，没有谁担得起这个责任。好在这时，屋里的哭声渐渐小了下来，翠柔和怀蝶只能硬着头皮推门而入。
“菡妃娘娘，时候不早了，该去给太后请安了，容奴婢给您梳妆打扮。”怀蝶恭敬的站在一边说道。
“好，先打些水来我再洗把脸。”
翠柔看到廖碧菡红通通的双眼，觉得皇上对菡妃娘娘真是太过分了。
“娘娘，您没事吧？”
“我没事，你们不用担心。”
翠柔觉得廖碧菡看起来柔柔弱弱，性格温和，一看就是单纯又善良，很能激起人的保护欲，皇上怎么忍得下心，如此残忍的对待菡妃娘娘，不禁抱怨道“皇上也真是的，这洞房花烛夜不来也就算了，一大早的还……”
“翠柔别瞎说，隔墙有耳，让人听了去，你就等着倒霉了，赶紧把水打来。”廖碧菡虽然觉得自己委屈，她知道翠柔是在给自己打抱不平，但是隔墙有耳，不能为了图一时之快招惹来不必要的麻烦。
“是。”翠柔吐了吐舌头，也不敢再多说，转身出门打水去了。
怀蝶重新帮廖碧菡把刚才哭散的头发梳理好，看着廖碧菡红肿的眼睛，为难的站着不动。原来是怀蝶觉得廖碧菡的素颜清丽无比，不上妆要比上妆来的好看，可是现在，廖碧菡哭肿了眼睛，只能通过上妆来掩盖过去。无奈，怀蝶只能等廖碧菡洗过脸后给她上了妆。
怀蝶本来想让廖碧菡再戴上那对水晶玉镯，但是廖碧菡嫌累赘，不愿多戴，怀蝶劝不动廖碧菡，只能由着他没佩戴几样首饰的朴素的去给太后请安了。
一切准备就绪后，翠柔请来了嬷嬷带着廖碧菡往太后的凤霞宫走去。
“菡妃娘娘请在此稍稍等候，老奴进去给太后通报一声。”到了凤霞宫门口，嬷嬷如此说道。
“有劳嬷嬷了。”
老嬷嬷进去了一会儿就出来了。
“菡妃娘娘等久了，太后请菡妃娘娘进去。”
嬷嬷和两个宫女在门口等候，廖碧菡深吸了口气，带着内心的忐忑一个人走进了凤霞宫。
刚进门，廖碧菡就闻到了淡淡的茶香，举目望去，一个虽然上了年纪但是风韵犹存的女人坐在榻上，手里端着茶杯慢慢吹气，而旁边一个宫女跪着给她捶腿。想来这就是颜夕王朝最为最贵的女人——夜蓉太后了，看得出来，太后在年轻时也是个美人胚子，可惜岁月不饶人，时间残忍的在她的脸上留下了印记。
“臣妾给母后请安，愿母后凤体安康。”廖碧菡福可福身子道。
“免礼，来人啊，给菡妃娘娘赐座。”
一个太监端了把椅子过来放在太后倚榻的左前方，廖碧菡坐了下来。
“谢母后。”
“菡儿刚搬到映雪宫可还习惯？”太后慢悠悠的品着茶，好一会儿才开口道。
“一切都好，谢母后关心。”
“菡儿不必如此拘谨，哀家也不是什么吃人的猛兽。”太后看的出来廖碧菡的紧张无措，便慈眉善目的与廖碧菡笑道。
廖碧菡虽喜爱读书，但其实没见过什么大世面，此时这后宫最尊贵的女人坐在对面，难免有些紧张，虽然说话间应对得体，但还是太过拘谨了。
“母后说笑了。”
“哀家听说了昨天晚上的事情。”两人闲聊了一会儿，太后提起了昨天晚上皇上没去映雪阁的事情。
其实廖碧菡一进来，她就看到了廖碧菡红肿的眼睛，刚才凤霞宫总管太监来禀报过，皇帝早上有去过映雪阁，可想而知，皇上必然是给了廖碧菡一个下马威。然而太后却不提早上的事情，有时候有些事情，必须要适当的把它忽略掉。
“哀家知道你受委屈了，但这后宫之中佳丽三千，这样的事情甚是平常，皇帝的宠爱并非任何一个人可以独占的，凡事你还得靠自己。”
廖碧菡低着头并不作答。
“哀家也年轻过，也碰到过很多这样的事情，其实这后宫的女人都一样，皇上多看你一眼，你就越发的尊贵，若没了皇上撑腰，又没有显赫的家世做后盾，就只能受尽欺负了。所以你该想着法子让皇上护着你，谁能走到最后，谁才是大赢家。”
太后说完，见廖碧菡还是不做反映。
“菡儿，你太年轻，很多事情你没有经历过你并不知道，想要在这后宫中站得住脚，最终还是得靠皇上，哀家也是心疼你初到宫中就碰到这样的事情，便提点提点你。”
太后如是说道，廖碧菡的性格太过单纯和温和，她不会为了权利与其他嫔妃争斗，即使被人欺负也不会反击，所以她必须让她知道，在这皇宫之中，她能依靠的只有皇上，即使现在皇上不待见她，但是风水轮流转，太后只想告诉廖碧菡这个道理，只有想办法接近皇上，才能扭转这一局势。
“谢母后教诲。”
“哎！”太后叹了口气，说了这么多，廖碧菡还是没有多大反映。她之所以册封廖碧菡，就是希望她入宫后可以改变皇上，可是要改变一个人，影响一个人，是需要有时间相处了。她与皇帝现在的关系，皇帝是不会听她的，她能擅自册封了廖碧菡，她却不能逼着皇上宠幸廖碧菡，不能逼着皇上每天都花时间去与廖碧菡相处，所以，她只能通过劝说廖碧菡，希望廖碧菡会为了以后在皇宫里生活过得好些而做些努力，接近皇上。
可如今，她说了这么多，廖碧菡还是没有打算照她的话去做的意思。
“菡儿入宫已经两个月了，可想父母了？”太后无奈只得转移话题，希望过些时日，廖碧菡知道在这皇宫中若得不到皇上的庇护，日子该有多难过以后会改变注意。
“陈切实家中独女，离了家就只剩下二老了，臣妾甚是挂念。”廖碧菡虽然随着太后转移了话题，但是心中的思绪却飘到了另一边。
廖碧菡不明白太后跟她说这些是什么意思，好像是希望她主动参与皇宫里的勾心斗角。按照常理，太后不是应该希望自己儿子的妃子能和平共处，给皇帝减少麻烦的吗？又想到皇上早上说的话，什么太后把她安插到皇上身边企图控制他，廖碧菡更不明白这对皇家母子了。
“过些时日哀家安排二老到宫里跟你聚聚。”
“谢谢母后。”
“哀家乏了，菡儿先回去吧。”
“是。”
廖碧菡站起身来，临走之际她还是忍不住想向太后询问的想法。
“母后，臣妾自入宫以来，有一事左想右想都没有答案，可否恳求母后可以给臣妾解惑。”
“哦？说说看。”
“臣妾只是一个三品太守之女，论样貌也不及宫里各位娘娘的万分之一，太后当初阅选给臣妾留了牌子臣妾已经很是惊讶了，何以太后竟然将臣妾封了妃，对臣妾这样的身份来说，册封这样高的位分该是史无前例的吧？”
太后有些惊讶，想不到廖碧菡竟然在第一次见面就敢问出这样的话来。看来她也并没有想象中的那么软弱。
“哀家只是觉得与你甚是投缘，想将你留在宫中有个陪伴，至于为何册封为妃，哀家因为私心将你纳入后宫，总不能让你做个身份低微的常在或者答应吧？那样哀家于心何忍？”
廖碧菡觉得也许太后根本不是因为这个原因把她留在宫中的，但是既然太后已经给了这么个合情合理的解释，自己也不便多问，更不敢明目张胆的表示质疑，除非她这脑袋不想要了。
“谢太后赐教，臣妾明白了。臣妾先行告退。”
“嗯，下去吧。”
太后看着廖碧菡离去的背影，心情有些沉闷，为了自己的私欲，也许会害了这单纯善良的孩子一辈子。
“太后，你这又是何苦了。”凤霞宫的管事太监叹道，他知道皇上与太后交恶的前因后果，太后这几年一直过的不快乐，他看在眼里却没有办法。
“李安啊，他可是哀家唯一的儿子，哀家希望可以得到他的原谅，即便是不愿意原谅哀家，哀家也会想尽一切办法让他快乐起来，而不是行尸走肉般没有情感的活着，他受过的苦已经太多太多了。”
正文 第十章明争暗斗
颜夕王朝从建国到现在已有近百年的历史，而凝天作为颜夕王朝的第四代皇帝，更是将颜夕王朝领上了更加辉煌的道路，各地方的暗潮汹涌的大小势力基本已被他一一拔除。
论政殿内，长长的红色地毯从大店的龙以上一直延伸到殿外，穿着官府的官员分别从红毯的两侧往大殿内走，各朝都会有朝臣出现两极分化的现象，而颜夕王朝亦是如此。
在颜夕王朝，早朝时正、从一品的官员可以站在论政殿内朝见皇帝，而正、从二品的官员要站在殿门口的外面，三品官员在二面官员的后面，三品一下的官员则无需上早朝。
廖守义与众三品官员站在离论政殿最远的地方。此时，廖守义的旁边围了许多二品、三品的官员。
“恭喜啊廖大人，听说令爱被太后册封，现在贵为四妃之一啊。”说话的是正三品的督察院左督察御史刘明义，这刘明义平时是不屑与 官衔比自己的人深交的，但此时听说了廖守义的女儿被太后册封了，能得到太后的青睐，以后加官进爵也不是什么难事。所以刘明义此时正巴结着官衔比他低的廖守义。
“是啊，有女如此，以后廖大人在官场上平步青云啊。”
有会巴结的人，自然也会有人对此事不屑，有些人就是见不得别人比自己过的好，说是不屑，其实心里酸的，自己得不到所以才会不屑。说话的正是与廖守义官衔一样的太常寺卿林常，今年他的女儿也同廖碧菡一样参加了选秀，但却没有选上，通过自己一番打点，才让内务府将女儿安排在了瑾贵妃宫里当差，希望有一天能得到瑾贵妃的提携或者被皇帝看上，哪怕是册封个答应强过做宫女。同时正三品官员，凭什么廖守义就那么走运，自己就这么背，说出来的话不免有点嘲讽地意味。
“哎呀，好大的酸味，林大人这是嫉妒还是羡慕呢？”大理寺卿方文浩笑道，他最不待见林常这个人了，小肚鸡肠，还喜欢给人下绊子。
“你！”林常怒不可遏，但又不知该如何驳回。
“林大人要想平步青云，可得让令爱争气些了，多跟各位娘娘走动走动，兴许会被皇上看上。”这朝中官员大多是不待见林常的，听到林常这么嘲讽廖守义，倒也不是替廖守义抱不平，只是逞逞口舌之欲罢了。
“你们！你们……”林常被众人围攻，气得说不出话，只得拂袖走到众人身后。
“各位大人。”而这件事的主人公廖守义却迟迟的在这个时候开了口。“小女蒙太后赏识得以册封，那是小女的福分。廖某人在官场混迹数年，虽不曾为颜夕王朝做出过什么大的贡献，但廖某为官清廉只求恪尽职守，不求加官进爵却是众所周知的，从不曾想过要借小女或者太后的手平步青云，所以希望各位休得再提此事。”
廖碧菡如今在宫中的难处，他自然是知道的，他为女人担心不已，如今竟还有人借此事来嘲讽他，他虽不愿与人结怨，但也不愿众人拿这件事情玩笑。
“哼！假惺惺。”林常听了廖守义这一番话，鄙夷地小声说道。
此时，大殿之上，一个拖长音调的尖细而锐利的声音传来：“皇上驾到！”
殿内众人噤若寒蝉，齐齐跪地，同声大呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”
凝天在龙椅上坐定，黑色底纹上绣五爪金龙的龙袍加身，更显得他气势逼人，加上冷硬的面部线条已经总是面无表情的面庞、锐利而冰冷的视线，让人不敢直视。
“众卿平身。”
众人谢恩后起身。
“皇上，臣有一事启奏。”说话的是建威大将军李云恭，也就是瑾贵妃的爹。
李将军曾随先帝征战多年，守卫颜夕王朝的安定，他功不可没。这样一位功勋卓越的将军，本来是常年在边关镇守的。但前些时日，皇帝为了邻国金国将对颜夕王朝俯首称臣的事情将他招回京城共同商讨。
凝天扫了李云恭一样，浑身上下散发着不容人侵犯的贵气和威严。
“准奏。”
“臣听闻太后新近下旨册封了一位菡妃娘娘……”
凝天如墨的眸中闪过一丝冷冽的光芒，很好，这老家伙都敢管到他的后宫中来了，看来自己对他们父女是太纵容了。
“是有这么一回事，不知李将军有何见教？”凝天不动声色的说道。
“臣以为这样的册封不妥。”
众大臣听到李将军这样的话不禁倒吸了口凉气，纵然大家都认为以菡妃娘娘娘家的地位，是不该直接就册封到妃这么高的位分，但太后娘娘懿旨已下，又有谁敢当着皇上和太后的面说指责太后的不是？这不是自讨没趣吗？
“李将军请继续说下去。”凝天瞟了一眼殿外，想看看有人反对廖碧菡，廖守义是何反映。奈何三品官员站得太远，连廖守义的影子都看不到。
“臣以为，菡妃娘娘的父亲廖守义廖太守官居正三品，而丞相大人贵为正一品的能臣，两女同时进宫，却是册封在同样的位分上，这似乎于理不合。”
好一个李云恭，明明知道廖碧菡是太后亲自册封，如今他在殿上说出这样的话，不是在说太后瞧不起丞相，竟将丞相与一个小小的三品官相提并论。
而在李云恭说完这些话的时候，不少官员都替自己捏了一把汗，深怕刚才自己巴结廖守义的行为会给自己带来不幸。
然李云恭敢于说这些话，他是觉得，在皇帝还是个小奶娃的时候他就已经是劳苦功高的建威大将军了，他的功劳如此之大，即便对皇帝不敬，皇帝也还是得让他三分。关于廖碧菡，她的娘家虽然没有什么势力，但是在后宫，一个女人得到了掌管后宫生杀大权的太后的支持，对将来登上后位可是一大助力，他不希望廖碧菡会成为自己女儿的阻碍，他不得不从现在开始未雨绸缪。
“李将军说得有理，但太后甚是喜欢菡妃，太后既然已经册封了，朕作为儿子，自然是不能让太后不开心。”在外人面前，他一向是与太后演着母慈子孝的戏码。
“宣廖守义。”凝天对随侍在旁的小安子说道。
“宣廖守义入殿觐见。”
廖守义虽站在外面，但大殿内甚是空旷，李将军说得话他自是一句不漏的听到了。
“臣叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”廖守义入殿后跪拜问安。
“廖大人平身。”
廖守义站起身来，恭恭敬敬地立于论政殿中间。
“廖太守对刚刚李将军的说法如何看？”既然这件事情已经有人挑到明面上说了，那怎么能让主人公错过呢。
“回皇上，臣以为李将军所言甚是，小女无德无能，得到太后的赏识册封，臣甚是惶恐，望皇上仔细思量，取消册封。”廖守义知道，以廖碧菡的性格，驾驭不了她现在的身份，他不求女儿能大富大贵，只求她能平平安安的。如果廖碧菡注定离不开皇宫了，那他宁可她做个小小的答应或者其他，那样至少还有活命的可能。而不是现在这样，处在风口浪尖，每天被无数人盯着。
“嗯，廖太守甚明事理，朕很是欣慰。”凝天点了点头。
“但是太后年事已高，况且懿旨已下，朕又怎敢如此不孝取消册封让太后伤心呢。”凝天脸上露出为难的表情。作为皇帝，在朝堂上演戏，那是常有的事，他早已驾轻就熟。
“这样吧，取消册封这事就别再提了。为示公平，朕加封丞相为辅国公，赐黄金百两，丞相意下如何？”
李云恭提这件事的目的他又怎会不知，倘若他取消了对廖碧菡的册封，便是得罪了太后，也为瑾贵妃清了一个有可能成为她夺后位阻碍的绊脚石；倘若他不取消册封，那便是得罪了丞相，按李云恭话里的意思，便是他不将丞相放在眼中。但他又怎会让李云恭如愿？若随随便便就被他左右了，自己还如何做这颜夕王朝的王？
“臣无异议。”丞相答道。
“那就这么定了，回头让内阁草拟圣旨，即日颁发封赏。”
姚丞相忠君爱国众所周知，平日里为朝政也是尽心尽力，给点赏赐，没有人会有异议，而这点赏赐能令李云恭这老狐狸不痛快，他何乐而不为？
“臣谢主隆恩。”姚丞相跪谢皇帝的封赏。
“皇上英明。”众大臣同声高呼。
李云恭见大局已定，而老丞相贵为三朝元老，他也不好反对皇帝的提议，反对了皇帝的提议，无异于与皇帝和丞相为敌。
他狠狠地瞪了廖守义一眼。目的没有达到，他心中盛满了愤怒，既然其他人动不得，那就拿这个廖守义开刀。
凝天将一切看在眼里，嘴角冷冷的上扬，真不知道太后想的是什么，要拉拢人也得拉拢个权势大的，像这么个三品太守，还用不着他亲自出手，使了点小小的手段，有的是人想收拾他。
“众爱卿可还有本要奏？”凝天冷笑地看着李云恭敢怒不敢言。
见众人沉默不已，老太监高呼了声：“退朝。”
凝天站起身来，往殿后走去。
“恭送皇上。”众臣跪送凝天。
于是，在皇帝的暗许下，李云恭以及那些以他为首的官员，有事没事总会找廖守义的麻烦。虽然廖守义为官清廉，但那些有权势的人，想压制一个三品官，那是易如反掌。从那天开始，廖守义的每一天都是在水深火热之中度过。