李斯“搭便车”随着韩非到兰陵去，一路上果然如王大胡子所说：所有住宿、吃饭，都由韩非出钱。也如李斯所说：一路上滔滔不绝，把自己的所闻所见都和韩非说了。李斯是个从下层社会摸爬滚打“闯”出来的人，社会知识非常丰富；韩非是个王族，虽然小时候在楚国隐姓埋名，也曾经和邻里的小朋友在一起玩儿过捉迷藏、过家家，但是十一二岁就被送回韩国，从此养尊处优，深居简出，除了在老师的督促下开始博览群书之外，基本上不再接触下层社会。所以他对李斯所讲的“市井传闻”，非常感兴趣。李斯当然是有目的的：他要尽一切可能讨好这个“有钱的人”；而韩非却是个憨厚的公子，不会把别人想得那样坏。于是，这七八天、十来天中，韩非和李斯这两个不同体系中的人，居然成了“莫逆之交”，除了牵扯到隐私，可以说已经是“无话不谈”了。

韩非的“三套车”上坐着韩非、总管、李斯、驭车人共四个人。他们一边高谈阔论，一面在旷野的驿道上奔驰着。到了第十天的黄昏时分，终于在车前显现出一座小小城市的高大城墙来。

驭车人大鞭子一甩，露出了笑容：“紧赶慢赶，总算在天黑之前，赶到了兰陵。”

总管旅途劳顿，看见到了兰陵，也很高兴，却又犯愁起来了：“天都快黑了，又一身的灰尘，咱们总不能在这个时候去拜访荀卿吧？”

韩非一高兴，立刻作出决定：“快进城去，先找家旅店住下来，洗洗这一身的尘土，明天换了干净衣服再去拜访荀卿嘛。”

李斯却急忙制止：“公子可能不知道吧？我们楚国，县城和郡城里面，是不许开旅店的。旅店都在城外。”

驭车人夜夜和李斯同住一间房间，虽然也和李斯混熟了，却对这个“油嘴滑舌”的青年没有什么好感，总不忘抓到把柄就损他：“我在楚国奔跑了半辈子，这个规矩，我还不知道？尽管我没到过兰陵，你们楚国的这个规矩，我倒是知道的。还不是怕有歹徒混进城里？”

李斯笑着辩解：“以防万一嘛！”

驭车人撇着嘴数落：“毫无根据，旅店设在城外，城内就藏不住恶棍歹徒了？纯粹是多此一举！驾！”

“三套车”一路小跑，向东奔驰而去。

到了兰陵县西门外关厢，能看见不远处高大的城门。街道两旁都是矮小的平房。有一处比较高大的平房，门上写有“董家旅店”四个篆字。车子就在这家客店的门前停住。

驭车人对着大门高声喊叫：“小二！小二！来客了，快出来！”

居然无人答应。王大胡子正要下车，总管对他说：“你在车上等着！我们进去看看。”

总管和韩非、李斯三人同时下车，进门走进店堂里。柜台前，一个六十来岁的老者，双手紧紧捂住胸前，好像怀里藏着什么东西，却被一个店小二模样的人抓住不放，一个店老板模样的中年人在数落那老者：“叔叔，每个月月初，我就把您家一个月的粮食和柴火都送过去，您也该知足了。不该总到我这里来偷……”

那老者委屈地叫了起来：“这话难听了不是！我到我自己家的店里拿几个零花钱，难道不应该么？”

店老板好像十分生气，却又不敢发作，说话有些硬中带软：“叔叔哇，差不离儿的，您也该歇手了。侄儿虽然开着一家旅店，每天的流水也就那么几个钱，架不住您老隔三差五地来‘拿’，还一拿就拿光。我就是铜钱堆成山，也架不住您老这样的‘拿’法呀！再说了，这家旅店虽然是爷爷手上开的，可是在爷爷手上，就已经分了家：您分的是乡下的房子和土地，我爹分的是城关这个旅店。您自己好吃懒做，又不安份守己，犯了罪，把土地都罚光了，总不能把账都算在我的头上吧？”

老者不服地喊叫：“我哪儿犯罪了？我什么罪也没犯！那是县令判得不公啊！”

李斯听见“县令”二字，突然上前发问：“你们这是为的什么争执？说来我听听。”

店主人看见韩非华服佩剑，知道不是寻常之辈，赶紧抢着说：“这位是我的叔叔。这家旅店，是我爷爷手上开的。爷爷在乡下还有二十亩地。分家的时候说好了的，家产一分为二，城外的这家旅店算一份儿，乡下的二十亩地和一所房子算一份儿，但是要养我爷爷到终老。旅店本来就由我爹经营；我叔叔一向在乡下种田。他不愿意经营旅店，说是种田把牢，年年有收成，不像开旅店，要看有没有客人。他自认了乡下的房和地，我父亲就自认了开旅店。分家之后，倒也相安无事。”

老者急忙分辩：“什么相安无事啊？后来我才知道，都是那老不死的偏向你爹，把来活钱的买卖留给你们了，我们一家，只落得风里来，雨里去，还吃不饱饭……”

店主人也振振有词：“什么呀，您是见我爷爷老了，干不动了，不想养他了……”

老者脸红脖子粗地嚷着说：“他要是不偷牛，能害得我们一家都没饭吃么？”

韩非一听，越说越糊涂了，就插嘴问：“偷牛？怎么回事儿？别吵嘴，一个一个慢慢儿说。”

店主人强压着火气，慢慢儿分说：“是这样：我爷爷有一次从野外牵回来一头牛……”

老者急忙打断他：“野外哪有牛让他牵？分明是偷的。”

店主人咽了一口唾沫：“就算是走失的，暂时牵回来，总不算错呀！可他倒好，到县令那里去出首！这一回不但把我爷爷告下来了，也把他自己告下来了！”

李斯问：“怎么把他自己也告下来了？”

店主人接着说明：“县令是这样判的：牛先入官，以后找到失主，再由原主领回。我爷爷偷牛，当罚没土地十亩；我叔叔呢，因为是以子告父，属于‘以小犯上，大逆不道’，本来应该判大辟、也就是处死的，看在他‘大公无私、大义灭亲’上，抵了他一半儿罪名，也判罚十亩土地。这样一来，我爷爷被叔叔气死了，我叔叔也没地可种了。”

李斯终于听明白了：“所以你叔叔就吃上了你了，是不是？”

店主人无可奈何地点点头：“大概就是这个意思吧。”

老者还是不服：“这都是因为县令判得不公！害得我走投无路了。”

店主人苦笑着说：“糊涂县令要不是这样判，我早到县牙门告你去了。我也怕县令判我一个‘以小犯上，大逆不道’哇！”

请读者注意：这里用的“牙门”一词，不是作者写错，也不是排字排错，而是因为古代根本就没有“衙门”一词。由于军营门口插有“牙旗”，所以俗称军营为“牙门”。牙旗，是旗的边缘上饰有牙形装饰的大旗，用来表示主将、主帅的所在，也用作仪仗。因此古代称官署为“牙”，称所居之城为“牙城”，所居之屋为“牙宅”，称朝见主帅为“牙参”，称所亲近的部将为“牙将”、卫队为“牙队”，而亲兵则称“牙兵”。后来逐渐移植，用于郡县的大门；到了唐宋时代，才变化为“衙门”的。

韩非觉得有些奇怪，忙问：“是兰陵县县令判的么？”

店主人肩膀一耸：“我们就住在兰陵县城外不远，可不是兰陵县县令判的么！”

韩非还是不信：“天下有这样糊涂的县令么？”

李斯似乎有些明白了，问：“你们这件案子，是什么时候判的？”

老者回答：“那是六年前的事儿了。”

韩非长长吁出了一口气：“这样算起来，倒不是荀卿判的。”

李斯也耸耸肩膀：“我说呢，荀卿精研律法，名声远播，总不会这样糊涂吧？”

韩非思考了一下：“你家这件案子，我看还有希望翻过来。明天你敢不敢到县牙大堂上去喊冤？”

店主人连连摇头：“没事儿找事儿啊？我可不敢。多一事儿不如少一事儿。”

李斯反问一句：“那你就天天让你叔叔到你店里来‘拿’钱？”

韩非鼓励他说：“也不会有什么大事吧？县令要是还要罚你，这钱由我来出，怎么样？”

店主人眼看着韩非，犹豫不决：“这个……”

老者倒有勇气了，挺身而出：“你有产业，心里害怕，这也难怪；我反正什么产业也没有了，我去喊冤，总不见得再把我的破房子也罚了去。”

李斯帮他出主意：“干脆你就告你的侄儿不赡养你。你只要咬定了‘没有产业，无以为生’这一句话，别的你们就什么都不用管，一切有我替你们对答。”

店老板松了一口气：“有你们替我作主，我就随你们去走一趟吧。”

韩非想了想，对李斯说：“明天一早，你就带着他们两个去喊冤，我先不露面。我第一要看看荀卿是怎么判案子的；第二也想听听你是怎么帮他们对答的。”他想连荀况带李斯，都观察一番。

李斯一拍手：“好哇！就这样说定了。小二，快到门口去卸车……”