接下来的日子，狐很少在白天活动，避免鹰的袭击只是原因之一，向小狐狸们传授夜间活动的技能才是主要的原因。狐毕竟是夜行动物。

这天深夜，公狐和母狐带上了麦哨和二妹子。夜间出行遇上的情况往往更加复杂，每次只带一两只小狐狸会安全一些。

公狐在前面探路。两只小狐狸紧随在母狐身后，兴奋地期待着新奇的经历。母狐让两个女儿紧随自己，还不断提醒女儿尽量和自己同步。同步的好处是容易发现其他的脚步声，这很重要。为了同步，母狐有意把步子跨得小一些。麦哨做得很好，它不但能和母亲保持同步，还能把步伐走得轻盈无声。母狐停下脚步，用吻尖轻触一下小女儿的脸颊，表示赞许，又提示女儿尽可能和自己用一个节奏呼吸。麦哨又很快明白了母亲的意思，母亲吸气它也吸气，母亲呼气它也呼气。很好！母狐又吻了一下小女儿的脸颊。二妹子的悟性稍差些，但最终还是弄明白了母亲的意思。母女三个用同一个节奏走路，用同一个节奏呼吸，合起来成了一截无声流淌的液体。

黑暗中，狐视觉还算不错，但和白昼比总归是打了折扣，它们在夜行时必须更多地依靠其他的器官。和其他野兽一样，除了出色的听觉和嗅觉、不错的视觉和触觉，狐还具有神奇的直觉。直觉显得神奇，是因为没有一个确有的器官，直觉其实是建立在经验基础上的一种综合判断。

直觉告诉母狐：身后有跟踪者！

母狐带着两个女儿加快步伐，跟上公狐，把情况转告公狐。老练的公狐带着妻女突然向右方疾行一段路，然后又突然右转疾行。这样，它们就绕到了跟踪者的后面，使跟踪者变成了被跟踪者。这是狐的反跟踪一策，很灵。

跟踪者原来是一对獾。它们是狐的老邻居兼老冤家。

獾不久就发现跟丢了目标，索性就放弃了跟踪。它们跟踪狐狸本来没有明确的目的。从搏杀的实力来说，獾稍稍比狐强一点点儿，但在一般情况下它们不会主动攻击对方，会尽量避免一对一的冲突。

人习惯把狐称作狐狸，其实狸是另一种动物，狸就是獾。狐不久也就厌倦了对獾的跟踪，决定放弃。这倒好，獾在无意之中配合着给小狐狸上了一堂跟踪和反跟踪的实践课。

獾的脚步声很快消失在茫茫的夜色中。

母狐和公狐发现它们已被獾领着走近了村庄，商量一下，决定索性带着两个女儿进村去。对小狐狸来说，到村子里去考察人类的活动是更高级的课程，同时也是必修课。

狐在人类无所不在的围剿中被迫逼出了灵性，差一点儿就要被挤对成精怪了。人的残忍智慧为狐制定了新的优胜劣汰的生存法则。做一只狐，不了解人类是不行的。

对山谷里的这个小村庄，公狐和母狐都很熟悉，它们熟门熟路地领着两个女儿在山坡上的一片玉米地里穿行，很快就接近了一个院子。玉米地在山坡上，在院子的侧面，和院墙差不多高，它们趴在玉米地里就能居高临下地看清这个院子的全部。

院子里有一排大房子，大房子后面还有一排小房子，两排房子之间用一条短短的走廊相连。院墙用石块砌成，上面攀爬着蔓状的植物。

麦哨还是第一次看到人类的房子，觉得挺新鲜的，恨不得马上跳进院子里去玩玩。这当然是不可以的，母狐命令麦哨和二妹子乖乖地趴在自己身旁，还不能发出声响。

玉米地是山坡上最低的一块梯田，梯田的沿口也是石块砌成的墙，和院墙只相隔了不到一丈距离。公狐下了梯田，绕着院墙走了一圈，选定一个攀登处，退后，快跑，往上蹿跳，在院墙的藤蔓上落脚后第二次起跳，稳稳地登上了院墙顶。公狐不敢在墙顶上停留，纵身一跃，到了小屋的屋面上。狐总是尽量避免在山顶、屋脊这些容易露形的地方停留。公狐在小屋的屋顶上走来走去，故意弄出点儿声响来试探，看看屋里有没有人。

试探马上有了反应。院门附近的花丛里闪出来一条黄狗，昂起头谛听一会儿，飞奔着绕到大屋后面，冲着小屋的屋顶气势汹汹地吠叫起来。狗一吠，鸡埘里的鸡也大惊小怪地喊叫起来。

这鸡飞狗跳的声势把两只小狐狸吓着了，本能地想退进玉米地深处去。母狐用尾巴扫着女儿的背，安慰它们——没事，别紧张！

大房子上突然出现一个明亮的方框。这又把小狐狸吓着了——咦，这是什么呀？

这时屋子里亮起了灯。

大房子上又亮起一个长方形的框——是门被打开了。一个人的剪影出现在明亮的门框里。人在骂狗：“狗东西，吵啥呀！吵啥呀……”

黄狗赶紧跑过来向主人报告：汪汪汪——有情况！

这是个年轻的男人，手里握了一截东西，大声喝道：“娘的，吵什么？”他跟着黄狗往后院跑。人在晚上比较脆弱，这男人就想用声音吓跑来犯的野兽。

有了人做后盾，黄狗更是气势汹汹，冲着小屋顶狂吠——屋顶有情况！娘的，是谁找死呀！

主人手上射出一道光，在小屋顶上扫射。

这道光再次把两只远观的小狐狸吓着了——啊呀，这是什么呀？

这不过是手电筒。

公狐早就不在小屋顶上了，大房子的灯光亮起时，它就回到了围墙外面。

人打着手电筒检查一遍，没发现异常，骂骂咧咧回大屋去了，不一会儿，大屋的灯光熄灭了。

黄狗挺受挫，悻悻地回到花丛的阴影里。花丛里有它的窝，那是一丛有刺的蔷薇花。

公狐又进了院子，又在小屋的屋顶上走来走去。

黄狗又被惊动了，奔到后院来大叫大喊。狗一吠，鸡就叫。大屋又亮起了灯，人又出来用手电筒扫射……

公狐把这样的折腾重复了三遍，把人弄得很烦，一脚把黄狗踢进小屋关上了门。人认为黄狗一次次地谎报了军情，应当关禁闭。黄狗很委屈，在小屋里呜噜噜地低吠。

人对着门喊：“你再闹，你再闹我阉了你！”黄狗好像听懂了，赶紧闭嘴。

公狐回到玉米地，和母狐腮蹭着腮庆祝成功。公狐进院子本就不是为了打猎，就是去闹一闹。这对狐狸夫妇一直憎恨这个有着蔷薇花丛的院子，它们冷不防地会来闹一闹，发泄一下内心的愤懑。公狐这次闹院，还是一次示范，要让两个女儿知道它们狐该怎样和人类纠缠。人类是强大的，但人类也有许多弱点，特别在夜晚，人的感觉器官好像都不怎么好用，没什么可怕的。人类傲慢，自以为是，比如院子里那个人对狗的态度就是这样。

公狐和母狐商量了一下，决定由母狐陪着两个女儿继续窥视这个蔷薇花院，而公狐就在这玉米地里捕捉田鼠，顺便警卫母女三个的安全。折腾大半夜，它们都饿了，得找点儿东西吃吃。

公狐走了不久，麦哨就开始不耐烦了。眼底下的院子黑黪黪的，已没有一点儿动静，还有什么好看的呢？

二妹子老实得多，一动不动地趴在妈妈身旁，两只眼睛滴溜溜地看着山坡下的院子。二妹子本来就是循规蹈矩的小狐狸，自从三妹子被老鹰抓过，二妹子更乖巧了，对父母的每一个指点都细心领会，尽力照着做。在这个世界上做只狐狸，危险太多了，得时时警惕，处处小心。

麦哨在妈妈身边拱来拱去地安静不下来，小声小气地恳求妈妈离开这儿——我们快走吧，这里没什么好玩的呀！

母狐挥起前爪揍在女儿脖子上——闭嘴！给我静静地趴着！

母狐要女儿们培养起长时间潜伏的耐心，母狐还要让女儿继续了解人是怎样的一种活物。

长时间地默对一个黑咕隆咚的院子，实在太乏味了，不一会儿，麦哨的小脑袋就慢慢迷糊起来。在妈妈身边是最安全的，可以不顾一切地睡觉。

麦哨在迷糊中再次挨了妈妈的揍。妈妈的爪子一下一下落在麦哨身上——清醒，清醒！潜伏中是绝对不可以睡着的！

潜伏和窥视是狐的祖传策略。潜伏和窥视常常要用很长的时间，很枯燥，但很重要，一定得耐心地进行到底。

时间像金龟子的爬行，一点点儿一点点儿，慢得要命，有时好像还在倒退。小狐麦哨第一次觉得做个小狐狸有点没劲，有点苦。

天地之间的黑暗愈来愈浓，拳头崖那边天空上的几颗星星一定也累了，乘人不注意，溜了，也不见了。

天地之间的静愈来愈深邃，风没有了，玉米叶子不动了，泥土里的蚯蚓翻了个身，也睡着了……

这是黎明前的黑暗。黎明前的黑暗稠得化不开呢。

终于，黑暗开始像雾一样慢慢淡去，慢慢散去，拳头崖的轮廓慢慢清晰起来……

“喔喔喔……”

嘹亮的鸡鸣使两只小狐狸悚然一惊。

第一声鸡鸣是从蔷薇院里传出来的，接下来，这个叫木耳沟的小山村的每个院子都响起了鸡鸣。在此起彼伏、连绵不断的鸡鸣声里，天光一点点亮起来。

村子里响起门轴的转动声和人的响亮的咳嗽声。

公狐在这时回到了家人身边。它一口叼来两只山鼠，给两个女儿充饥。

蔷薇院的大屋子亮起了橘黄的灯光，先是方的窗，后是长方的门。那个高大的人到了院子里。那狗在后面的小屋里小心翼翼地吠，提醒主人把它放出禁闭室。人没有理睬狗，熄了灯，关了房门，扛起两根长竹竿出了院门，匆匆向大坝方向走，在村道的转弯处不见了。

现在院子里没人了，那黄狗又被关了禁闭。母狐和公狐兴奋起来——啊，这可是个难得遇上的好机会啊！

几分钟后，四只狐狸就鱼贯进了蔷薇院。它们走的是院门旁边的一个方方的墙洞，那是人专门为狗留的小门，门洞里头挂着一扇可以向内外推开的小铁皮门，用以防止鸡鸭走出院子去。母狐和公狐对这个院子非常熟悉，对这些细节了如指掌。既然黄狗不在前院，它们不必费劲爬围墙，可以舒舒服服地走狗洞。

一进院子，公狐就跑到后院去监视那条狗。被关在小屋里的狗嗅出了狐的气味，吠起来，鸡埘里的鸡照例也闹起来。这一回没人理睬它们了，院子里唯一的那个人出门去了。

母狐领着两个女儿在院子里到处走，走过一个一个关着的门窗和开着的门窗。母狐反复这么做，它是要让两个孩子明白一点：不可以进门，不可以进窗，不可以进人的屋子去！到人的屋里去是非常危险的！

母狐熟门熟路地跳到一个窗台上，向屋里张望，随即招呼两只小狐狸到它身边去。窗口下堆着一些杂物，麦哨和二妹子轻轻松松就跳到了妈妈身边。

母狐再次提醒小狐狸别进窗子，却让它们向屋里看——看屋子里的一对沙发。

这对沙发的靠背上各铺着一张棕色的兽皮——狐皮！这就是公狐和母狐仇恨这个院子的原因。

两只小狐狸第一次看到同类被剥下来的皮，看了一会儿才看懂了这是什么——这是同类的皮！

这一刻，在两只小狐狸的眼睛里，人类的屋子忽然变得非常可怕，非常可恨。

这一刻，母狐懊悔没把儿子大头一起带来。这样的教育机会太难得了！

这一刻，留守家园的小公狐遇上了巨大的危险。

三妹子虽然从鹰爪中奇迹般脱险，但鹰的锋利的爪子深深地扎入了它的胸腹，几天后就因为感染死去了。今晚亲狐带着二妹子和麦哨出门，家里只剩大头一个留守。

大头挺倒霉的，第一次留守就遇上了一条铁灰色的蛇。这条一米半左右的蛇悄无声息地接近了狐狸洞。这种蛇名叫“铬铁头”，是有名的毒蛇，牙齿里的毒液足以杀死一头牛呢！

幸运的是大头谨守祖训，并没有睡过去，发现毒蛇还算及时。

铬铁头在狐狸洞口晃来晃去盘桓多时，好像有点犹豫不决。蛇是在做试探，如果成年狐狸在洞中，蛇是不敢进洞的，一是怕遭到攻击，二是它根本吞不下成年狐狸这么大的猎物。蛇进食从来就是一口吞，对太大的猎物只能干瞪眼。蛇希望只有小狐狸在洞里，而且最好只有一只。

狐狸洞里的情况恰恰是蛇所希望的。

蛇的这一次试探比较深入，它的三角形的头颅不规则地晃动，冰粒般的眼睛和丫状的舌头，一静一动，散发出恐怖的死亡气息。蛇的舌头不是味觉器官，而是嗅觉器官。

第一次单独面对险情，小公狐大头紧张得要命，耳朵里全是自己的心跳声。它竖起全身的毛，鼻子里发出呼哧呼哧的响声。可这吓不退老奸巨猾的蛇，反而让蛇增加了进攻的信心。小家伙本能地往洞底退缩，直到屁股抵到了洞底，才想起来父母曾经教过的对策。

狐洞一般都分成前洞和后洞两个部分，前后洞之间有一截狭窄的通道。这一截窄道是故意设置的，必要时可以紧急封堵，阻止外敌入侵。

没有了退路的大头当即行动起来，用前爪向窄道抛泥。抛了一会儿，大头才又想起父母的示范动作，掉过身体来轮番使用前后爪，向窄道刨土。后洞前半部的泥是一直保持着松软的，大头的紧急堵洞进展得很快，不一会儿就把窄道堵住了。

堵住窄道还不算完全脱险，大头调整身体姿态，紧张地观察着窄道口——如果毒蛇敢拱开泥土钻进来，它就会不顾一切地咬个“刚探头”。

由于过度紧张，小家伙浑身发抖，心里在呼喊：爸爸、妈妈快回来啊！