大海来到省城，是两年前，到保健品公司之前，大海做了许多种工作，吃了很多苦。

1999年夏天，大海的弟弟小海考上了大学，这让他们的父亲张志国感觉在小镇上很有面子，走在街上头昂得很高。张志国当然有理由自豪，在小学校，他只是个校工，不是老师，大儿子张大海两年前没有考上，和别人说起话来，觉得底气不足。现在，小儿子考上大学了，他完全有理由昂着头走路。

这一年，距离张大海成为西南药王还有一段日子，但是他的药王生涯的确是从这一年开始的。

这些年孩子考上大学都需要家长送的，张志国夫妻也这样商量，张志国说学校事情多，不好请假的，让老婆许凤送吧，他又不放心。许凤说你一个工人，哪来那么多的事？张志国白了她一眼，说工人怎么了？我不是一般工厂的工人，我是在学校工作，怎么能说没有事情呢？哪一样哪一天能少了我？

两口子没有了主意。

大海说，看你们真是的，愁了一辈子，这事情也犯愁，不是还有我呢吗？

张志国说你？别给我惹事，我就烧高香了。

大海说，我都怀疑我是不是你们亲生的，怎么就这样信不着我呢？

张志国说，省城你去过吗？去了东南西北都分不清，别把你弟弟弄丢了。

大海说，省城你不是也没有去过吗？再说，我怎么能把小海弄丢呢？这辈子，我将来兴许能把老婆弄丢，弟弟是不会弄丢的。

小海说，我让哥哥送我。

许凤说，你相信你哥呀？

小海说，我信。

晚上，看张志国还不同意，许凤说，你又不好请假，大海也机灵敢闯荡，就让他去吧。

张志国说，我担心的恰恰是他这个虎劲儿，怕他不回来到处野去。

许凤说不会的，你要是不放心，临走我再叮嘱他，送了小海就让他回来。

那个时候，张志国夫妻还没有想到，大海这一去，就成了他人生的转折点，成为一个叱咤风云医药保健品行业的西南王。当然大海自己也没有想到。在这个小镇上，还没有出现过这么大的人物。

小镇属于内蒙，不过小镇的的四周不是草原，没有歌中唱的那样，白云漂浮，马儿驰骋在一望无际的草原上。没有骏马，也没有草原，出了小镇，近处是玉米地，远处还是玉米地，再远处是不算太高的山峦。翻过那座山，就是山西地界，所以，小镇上的生活习俗与草原几乎没有一点联系，相反，更接近山西民风。和山西人一样，他们喜欢吃面食，说话也和山西人一样鼻音重，在外地人眼里，他们就是山西人。

小镇过去只有几条街道，东西向的三条，南北向的也三条，中间的是最初的十字街，最重要的店铺都在这十字街上，老字号的酒楼饭店、百货日杂、成衣铺药房都在这里。小学校也在这里，一个不大的院子，一排三层楼房教室，白天里荡漾着朗朗读书声。到了夜晚，教学楼静谧下来，只是在教学楼后面的平房里才能传出说话声音，或者是电视的声响。

张志国就住在这平房里。

过去有许多老师住在这里的，现在老师都搬到外面的楼房了，只有张志国还住在这里。在小镇小学校里，张志国不是老师，他只是个工人。这些年老师的待遇是很好的，工资高，补助多，讲课都给钱。工人不行，又不会讲课，只能是哪里线路断了，桌椅坏了，水管子跑水了，只能做这些。张志国的工资在学校就是最低的。尽管只是个工人，怎么的也是在学校上班，在亲戚们面前也是有面子的，更何况那些在其他工厂上班的下岗啊买断啊，和他们比起来，张志国很满足。工资不高，一家四口人的日子虽然紧吧点儿，也过得去，逢年过节了，有些老师把学生家长给的鱼肉蛋水果什么的，也分给他一些。日子就这样一天天过去了，不知不觉间，两个儿子也长大了。

两个儿子相差两岁多一些，大的叫大海，小的自然就叫小海。同样是小平房里出生长大，个子都有一米七五高，两个儿子的性格却截然不同，大海好动，没有一刻清净过，书就读不进去，勉强读到高中毕业，只好出去找工作。小镇太小了，工作也就不好找，几年下来，大海在家玩的时间比上班的时间多多了。小海却是另外一个样子，从小好静，喜欢看书，无论什么时候的旧报纸，坐那里也能看半天，上学就没有让张志国夫妻操过心。这年夏天，张小海轻松地考上了省城的大学。

几天后临出门的时候，许凤再三叮嘱大海，学费已经汇到学校了，路上照顾好弟弟，不要惹事，小海安顿好了赶紧回来。她让小海把自己的学费生活费藏好，给大海钱的时候，又抽出来两张，大海说怎么还往回拿呀？许凤说，这就是说，你给我赶紧回来，不然饿死你。