走进菜园她放眼看去，这里虽然不如往年那样精致，却也生气盎然。茄子正在含苞待放，辣椒开出了白色的小花，丝瓜爬上了藤架，豆角挂上了成对的花。玉英看见土沟边有一些细小的杂草，她便俯身用手去清除它们。

正在这个时候，方平从屋里出来，见嫂子才满月就在那里扯草，他忙阻止道：“二嫂，菜已经这么高了，土里的那些杂草影响不了庄稼，你别误这闲工夫了。”

玉英本来做惯了农活，看见这些杂草就忍不住要去拨掉它们，听方平喊她，她抬头看了一眼方平后，仍又低头回答道：“不拨掉它们，它们就会跟庄稼抢肥料。”

方平见嫂子坚持，他觉得这完全没有必要去费这么多工夫，他也坚持着自己的观点说：“那你这样做要误多少时间，有这闲工夫我还不如出去捞点别的呢！”

“你去做你的吧，我现在没有其它事要做，也出不了门。”玉英也并不想强求方平过来扯草，这样的事确实是可做可不做。

“那我出去了！”方平见说服不了嫂子，于是他一边说一边往外走。

“你去吧，早点回来吃早饭。”玉英仍低着头在回答方平。

这个季节里，菜地里没有多少能吃的菜，玉英拨了会儿草，就听方妈在喊吃早饭，玉英进门以后对方妈说：“妈，平儿还没有回来，等他回来了一起吃吧。”

“这些天他为了给你弄些吃的回来，出去了就没个时候，我们还是先吃吧，等他回来了我再给他做。”

玉英没有再说话，她只在心里暗暗地感激这一家人。

吃过早饭后，玉英把孩子也抱了出来，就坐在地坪中的太阳底下。一个多月没见阳光，感觉这温缓的太阳晒在身上让人特别的舒服。

将到中午时分，方平提着只黄色的毛茸茸的家伙从外面回来了，玉英一眼看见他便惊问道：“这不是黄鼠狼吗？你怎么捉到的啊？”

方平见能干的嫂子也觉得捉黄鼠狼不可思议，于是他很自信地说：“这还不容易，一根绳子，两根竹篾，一把财草，外加一片扇风点火的荷叶，这家伙就没跑的了。”说完这些后，他又大声喊道：“志清，快过来，看叔叔抓到什么啦。”

志清事从香儿出嫁后他就跟着奶奶，后来玉英又生了志慧，夜里不能带志明了，又把志清和志明换了一下，志清跟着母亲，志明跟着奶奶。此时，志清正在土墙边，拿着一根小竹杆正在掀那圆圆的蜜蜂洞，闹得洞里的蜜蜂不得安宁，最终只能逃出洞来，正好掉进外面早已经设好的陷阱、一个接在下面的小竹筒。忽然听叔叔叫他，他拿着装了蜜蜂的小竹筒跑了过来，一看见叔叔逮了一个大家伙，他扔了手里的竹筒，高兴得手舞蹈地说：“叔叔，我给你帮忙。”

方平见志清在一边欢蹦着也要帮忙，他也不嫌志清碍手，一时要他去拿刀来，二时又要他帮着扯脚，叔侄俩忙得不异乐乎。一边忙、志清还一边打听道：“叔叔，你是怎么逮着了它的啊，你教教我吧。”

在家里，方平除了与志清斗着玩以外，与其他人没有多少话说，此时见志清对逮黄鼠狼这么感兴趣，他便耐心地告诉他说：“要捉它啊，你先要准备两根竹篾，一根绳子和一些柴火。找到黄鼠狼出进的洞，你要记住，黄鼠狼都有两个洞口，一个是平时它找食物时出进的洞口，另一个是遇到危险时用来逃生的洞口，你要瞄着它进去了，就用那两根竹篾和绳子做个夹安在它逃生的那个洞口上，一定要安牢固，这东西鬼得很，安牢以后，就到另一个洞口烧起火来，烧火的柴不要太干，火也不要烧得太大，只要烟多就好，再用荷叶，没有荷叶芋头叶也行，只要能把那些烧起来的烟扇到洞里去就行。等到洞里充满了呛人的烟味，这样它在洞里就呆不住了！它就要想办法跑啊，往哪儿跑呢！肯定不能往有火的这一头跑，它只能去挣那个早已经装在那里的夹，只要它往外挣，夹上的绳扣被它的头带着越拉越紧，越拉越紧，这样不就给套住了！”

志清听得圆睁着眼睛看着方平，眼睛一眨不眨，手也是自然地，呆呆地一个姿势，眼前的情景好像跟本不是在剥黄鼠狼的皮，而是正在捉黄鼠狼。方平说完了好一阵子，他还沉浸在里面没有出来。等到他醒过神来，顿时又活跃起来，欢蹦着用好奇的眼睛看着方平问道：“叔叔！这是你一个人套住的吧，下次你一定要带我去哦，我能给你帮忙。”志清此时也跃跃欲试了。

方平一边给黄鼠狼剥皮一边回答说：“不是我一个人，还有很多人，他们家里有吃的，不要这样的东西，只是跟着一起玩。”

玉英在一边看着这叔侄俩，见他们亲呢得如同父子，她突然间冒出一个想法来。方平这样聪明，又读过书，何不要他教志清识字呢，也免得一时间拿钱送他到外面的私塾去，况且，看现在这条件也没有这笔钱。另外她又有点担心，方平是个爱玩的人，怕他不接受这个负担。但是，玉英必竟是个有主见的人，主意一定，便马上趁这个机会对方平说：“平儿啊，我以你二哥的名义求你一件事，不知你愿意帮忙不？”

方平听嫂子这话说得有些隆重，他便抬起头来看着玉英微笑着答道：“二嫂，什么事让你说得这样严重，一家人嘛，有事你只管说，只要我能做到的我都尽力去做。”

玉英顿时放下心来，她也面带微笑地说：“我是想求你带着志清，早晚没事的时候教他读书识字。”

方平一听，他连忙笑着回答道：“原来是这样的好事，我怎么就没有想到呢，我当然答应啦。”回答完嫂子，他又把目光转向志清问道：“志清，要你跟着叔叔识字，跟着叔叔睡觉行吗？”

志清听了连连欢蹦起来，并拍着小手高兴地喊着：“好，我就喜欢和叔叔玩，和叔叔睡觉。”这一决定，直把他喜得在地坪中转着圈儿高喊。

玉英和方平都看着他开心地笑着。

黄鼠狼的皮终于剥掉了，方平把它高高提起来笑着说：“哦，中午又有肉吃罗！”

这时候，方妈正好从里屋走出来，一见方平手里提的东西，她吓了一跳，装着有些生气地说：“平儿啊，你又弄什么啦，死孩子似的，吓死人啦。”

玉英见此情景，她连忙抱着志慧站起来：“妈，你来带志慧，我去做饭去，平儿还没有吃早饭，中饭就早一点做吧。”

方妈听后没有反对，她一边向这边走一边微笑着说：“他自己不回来吃，怪谁呢。”她话虽然这么说，语气却是带着几分喜欢。她从玉英手里接过志慧后，就势坐在玉英坐过的椅子上。

玉英走到方平面前从他手里接过黄鼠狼，便迅速地进到厨房做饭去了。

在以往的这种时候，方平因为无事可做，又没有投缘说话的人，默默地，总是觉得家里没什么意思。今天因为接受了嫂子的委托，心里不再觉得无聊，他去门前的池塘里洗完手，对还沉浸在高兴中的志清喊道：“志清啦，叔叔教你写字去。”志清一听忙飞奔到方平面前，拿着他还在滴水的手蹦了几蹦。

方平牵着志清来到屋后长满青苔的台阶上，然后在充满潮气的沟里寻了一根毛笔大小的树枝，就在青苔上写了方志清三个字，并且一边写一边一个个地教他认识。待志清完全认识这三个字后，他又在一块平坦的地上铺了一层黄土，把志清叫到面前说：“志清啦，我先教你方字应该怎么写。”说着他就把志清抱到怀里，捉着他的手一笔一笔地教他。

才写了两个方字，志清就挣脱他的手嚷道：“我自己写。”

方平听了顺便放开他，却怀疑地说：“好，那你写几个看看。”只见志清歪歪邪邪地一连写了几个方字，并且一个比一个好。

等这块黄土上写满了方字，方平伸手把土抹平了，接着又告诉他写志字。再写满了志字，不等方平动手，志清自己一边抹一边喊道：“清字怎么写啊？”

等到志清完全会写自己的名了，方平站在一边对他说：“志清啦，今天就学这三个字吧，明天我再教你认识叔叔的名字。这青苔上的字就让它留着吧，万一你忘记了就到这里来看。”方平说了这些，志清却头也没抬地仍在那块泥土上写自己的名字。

眨眼又到秋季了，在这个收获黄金的季节里，收完了田里的稻谷，又要收山里的红薯、烟叶。这一扎扎的事情接重而来，忙得玉英和方平是天天两头摸黑。晒干的稻谷也还一筐一筐地放在堂屋里。

这天玉英和方平挖完红薯摸着黑回来，刚吃完饭，玉英撑起一盏灯对方平说：“平儿啊，你来把这几筐谷子放到你房里的谷仓里去吧，这些老鼠在偷吃呢。”

方平答应着跟随她来到堂屋，弯下他那高挑笔直的身躯，一下便坚起一筐谷子跟随着玉英，玉英撑着灯在前面照着。

来到方平的房里，玉英把手里的灯放在一个小台子上，她很快地动手把仓门板一块块地取下来。因为取门板要一阵子时间，趁这个时候方平也把肩上的筐放下来休息。等玉英全部取下了门板，方平仍又把箩筐坚起来放到仓里去，他一不小心，把一边玉英码得整整齐齐的仓门板弄得倒了一地。

这仓门板是一块一块相套的，只要乱了一块，它就还不了原，所以，所有的仓门板一般都编上了号。见方平把码着的门板搞乱了，玉英过去把它整理好，她一边整理，一边还把几个字念出了口。方平听了惊奇地看着玉英问：“你怎么认识这些字的？”

玉英仍弯着腰随意地回答道：“是志清教我的，他在地上写你教他的那些字，我有时也去看看，所以我也就认识好些字了，除了会写我和志清的名字外，其它的都不会写。”

方平听着玉英的自我介绍，心中突然怪怪的，从此以后，他叫二嫂时不再是那么脆生生的了，而总是有一种别扭的感觉。

农事不太紧张的时候，方平还是不喜欢老憋在家里，时常出去走动。

有一天，他从外面回来，在吃晚饭的时候他对方妈说：“妈！今年的烟叶有多余的，干脆把它卖了吧，卖几个活钱给志清买书、买笔墨。”

这样的小山冲里，从来就没有外人进来过，方妈跟本就不相信有人肯出钱买烟，这样的东西家家户户都有，有谁肯出钱买它。她不抱任何希望地随便回答方平：“家里要用钱的地方多着呢，这烟叶又能值几个钱，你要找着人要啊，你就做主卖掉吧。”

方平一边吃饭，一边很有把握地说：“那好，明天我就把那个人请过来看看。”

第二天，方平没等吃早饭就兴冲冲地出去了，直到太阳将要下山的时候他才带着一个三十来岁、身材矮胖的圆脸男人回来。一进屋、他马上就把那些烟叶统统的翻出来让那个男人翻看着。，

玉英抱着志慧也坐到一边，心里在希望那个人拿钱买下这些烟叶。只听那个人说一口的外地话，大部份都听不清楚。谈论中，方平往日的那种与世无争的表情今天不见了，漂亮的脸上显出了一些着急，他还在努力地向那个人解释着。

“赵大哥，我这么多烟你多少帮我一点忙，收去一点，我自己很少抽烟，家里又没有其他人抽，你让我拿他怎么办啊！”方平说完，仍用着急的目光看着那个被他称作赵大哥的人。

那商人学着方平的当地话，用及不流利的口气说：“要不这样，你把这些原来的小把子通通地解散，把每一张叶子都摊开抹平，大的和大的，小的和小的重新扎过把，我明天再来收。今天这么晚了，路还有这么远，我得先回旅店去。”

方平听他这么说也只得点头同意，把希望奇托在明天。他跟着那人漫漫站起来，准备把他送出门外。

这个时候，在一边的玉英看见这个人着急的样子，她满面疑云地问方平：“这位先生是那里人啦，这样着急去哪里？”

方平停住正要向外移动的脚步，不太在意地回答道：“这位先生姓赵，听他自己说是汉口人，来我们这里坐船都要走半个月。他身上带着一些收烟的钱，现在急着回旅店去，晚了怕遇着打劫的。”

听方平这样说，玉英又用关心的口气问他：“旅店离这里有多远啦？”

方平刚转过去一半的身子又转过来随口回答道：“在镇上，大概三十多里路。”

玉英听后稍作沉思，她突然眼放光芒，用高兴而坚定的语气喊住方平：“平儿！你问问他，住一晚旅店要多少钱。”

一听玉英这样的语气，方平正式转过身来，他镇镇地，一脸疑惑地直盯着她。只一会儿，他又很快地把目光移开，喊住那个人说了两句话，然后又过来告诉玉英：“一个晚上五个铜板，他一般住两个月。”

“那你去告诉他，一个月三块大洋，包他吃，包他住，还可以帮他洗衣服。你去问他干不干。”玉英这次没有一点犹豫。语气和目光都是那样坚定。

方平这时也反应过来了，他既惊讶又惊喜，还明知故问地笑着说：“你要他住我们这里啊！”

玉英只微笑着点了一下头，目光中充满了智慧和自信的光芒。

方平连忙走到那人面前把玉英的意思告诉赵先生。

这赵先生也是爽快人，他马上就表示同意，但是他提出一个条件说：“好当然好，不过，光住我一个人还不行，还要有一间房子能放很多烟叶，在镇上，我是另租了一间房子做仓库，如果我说的行，我一个月另加三块大洋。

方平一听，高兴得几乎要跳起来，自从父兄去世后，还从来没有过这样的高兴事，他马上把赵先生的话转告玉英，玉英这时果断地指示他说：“你马上答应他，我把我住的那间房子腾出来，我睡香儿的那个床去，赵先生如果同意跟你睡一个房间，那你就把我的那个床挪到你那间房子里，如果不同意，你就在堂屋里搭个简床。你只跟他说我们能给他安排房子，说好了，我们就马上行动。”

“行，你说怎么办就怎么办吧。”方平像得了圣旨一样，他一边回答一边兴致勃勃地去把结果告诉赵先生，并想马上接他进屋里来。

赵先生听了方平的答复，他也很感激，但是地却对方平解释道：“今天还不能住这里，旅店里还有我的包袱，我今天回旅店去，明天退了房再过来，现在身上的这些东西就不带过去了。”说话间，只见他把身上的包袱解下来交到方平的手里，然后接着说：“方老弟，我这里有五十个大洋和一些小钱，你点一下数，今晚就托你保管。”

方平接过包袱，和赵先生一同走到角落里的大桌子边，他一边点着大洋一边向赵先生开玩笑“赵大哥，这么多钱你就这样交给我，你就不怕我吞了你的吗？”

赵先生却开朗地笑着说：“我要是怕你吞我的钱，我就不会住到你这里来了，在外闯荡的人，没有一点眼力怎么行啊。天色已经不早，我该走了，不过，今天不怕夜鬼罗！”他一边说就一边向外走。

赵先生走远了，方妈这才带着志明从猪圈那边来到堂屋里，看见满地的烟叶却不见有生人，到得面前她怀疑地问道：“平儿，这烟到底能不能换钱啊？摊这么一地，又没有看见你带人来买。”

方平以往见到母亲，他从来没有像现在这样高兴过，他忙兴奋地迎到她面前说：“妈，他来看了，刚才又回旅店去了，跟他说好了明天过来，从明天起，他就住我们家。妈，他是我们家的财神爷，住这里每个月给六个大洋呢，到今年过年，您就数着大洋花吧。”

方妈更加不相信了，她泼方平一瓢冷水说：“你别算早了，世上哪有这样的事啊，到那时你别迎来一场空。”

方平见母亲还是不信，他过去打开赵先生的包袱，拿起几个大洋对方妈说：“妈，您来看看，这是他放在这里的，要我帮他保管。”

方妈一看见这样多的大洋，反而吓得睁大了眼睛，她这一辈子还没有见过这么多钱呢。不过，她马上回过神来对方平说：“平儿啊，你快点把它们收起来，要是让那些贪财的人看见了，万一有个闪失，咱们可赔不起。”她略一凝神又问道：“他来咱们家住哪儿啊，又没有多余的房子。”

方平此时已经忘乎所以了，他兴奋地接口就回答道：“妈！这个事您就别操心了，玉英已经都安排好了。”

方妈一听这话，她迟疑了好一阵，然后突然转过头阴沉着脸盯着方平问：“你刚才，说、玉英？”

方平看着突然转变态度的母亲，以往那种迷惑和惶恐的心情一下子又袭上他心头，他完全不解地看着母亲的脸随口回答道：“嗯，玉英、她……。”当玉英两个字再次从他口里说出来时，他突然意识到自己失态了。因为失态，他无法面对在场的母亲和二嫂，他只得红着脸很快逃离这个场景。

这个突如其来的情景，让坐在一旁的玉英也羞红了脸。此时此刻，她既尴尬，又有些不知所措，更不敢抬头看婆婆的脸。她自己也不知道为什么，做新娘的时候都没有这样害过羞，这回也许是太突然太意外了。她抱着志慧站起来想躲开婆婆的视线，她便用志慧的身子挡住自己的脸，一边走一边对方妈说：“妈，您坐这里，我去做饭去。”

方妈看见玉英抱着志慧准备离开，她在后面提醒道：“你把志慧放哪去，把她给我吧。”

玉英不好意思面对婆婆，她人站住了，却背对着方妈违心说：“我是想把她放床上去，让您轻松一会儿。”

方妈却在后面很平和地劝她：“玉英哪，你以后对平儿不要那么体贴关心，断了他的念头，免得他对你没大没小，不恭不敬。来，你把志慧给我吧。我坐在这里反正是没什么事。”

玉英对婆婆的这番劝解不知怎么回答，她浅笑着转过身来，低着头把志慧递给方妈，便匆匆地进了厨房。

晚饭过后，方平还没有回来，玉英看着满地的烟叶对方妈说：“妈，赵先生说我们的烟叶这个样子不行，要重新整理过他才能收，要不您帮我带着志慧，我按他的意思把这些烟清理一下。”

方妈过来接志慧，还一边叨唠道：“这个平儿干什么去了，扔下这一摊子也不记着回来。你收拾吧，我来带志慧。”她接过志慧就坐在旁边看着玉英忙碌。

方平跑出门其实没走多远，就在家里人看不见他的地方席地而坐，修长的手指不停地扯着身边的那些缠绵的秋草，然后再把那些拨下的草尖撒向天空。脸上一直贴着挥之不去的笑意，他完全沉浸在幸福的海洋里，时间和饥饿通通没了感觉，待他从幸福中清醒时，已经是皓月当空。

他爬起来正想回去，老远就见玉英正在堂屋里摆弄那些烟叶，母亲也坐在旁边，他怕面对她们不好意思，只好在能看得见家里的地方蹲下来。好不容易等到母亲抱着志慧走了，但是玉英仍然没有一点去睡的迹象，他此时既想去帮忙，但是又怕面对她太难为情，就在那里徘徊着。等了好久还是没等到她离开，看来她不把那些烟叶弄完是不会去睡的。方平只好硬着头皮进屋去，

进得屋里，玉英既没有抬头看他，也没有叫他“平儿”。只是一边忙一边说：“你回来了，厨房里留着饭，你吃完饭以后过来，剩下的这些烟叶你来摆弄，我先去睡了。”她说完起身就走。

方平正觉得不好面对她，听她说要走，正合自己心意，于是他小心地回答道：“好，你睡去吧。”

就这样，他们互相都免去了遵称。

第二天早饭刚过，赵先生如约过来了。

玉英把自己常用的东西挪到方妈房里。方平去搬床的时候，玉英走过去说：“这个床太难搬了，就让赵先生睡这里吧，你睡的那个床简单，把它搬到堂屋里来，你现在不好和赵先生睡在一起，怕他不放心，如果他自己提出来要和你一起睡，你再搬进来。”

方平听着连连点头，并小声地回答：“嗯，就依你的吧。”这时的方平心已经平静了，他不再害怕见到玉英，相反，他却有了一种幸福感和依赖感。

一切安排妥当，赵先生要出去了，他这时却笑着邀请方平：“方老弟，你和我一同去收货吧，你熟知这里的情况，也听得懂我说的话，有你作中间人好谈价钱，收了货以后你帮我挑回来，事成之后也给你一定的报酬。”

方平听后按原意转告玉英，并征求她的意见。玉英当即表态说：“你去吧，家里你就不用管了，我会料理好的。”方平就这样跟着赵先生走上了经商的行列。

黄昏时分，方平挑着一担烟叶，赵先生在后面跟着回来了。进门放下担子，方平就迫不及待地想向玉英诉说一天的经历。可是，当他寻到厨房，玉英正在烧火做饭，他刚凑到玉英面前“哎”了一声，马上又不好意思地微笑着走开了。这时刚好方妈过来，他连忙笑着大声喊道：“妈，我今天跟着赵先生收了一天的烟叶，那可真的见识了，什么样的烟遇着了不好的天，什么样的烟没拉好筋，什么样的烟少了肥料，还不光这些，那门子多着呢。我们家的烟叶片小，说是因为没有及时打尖的缘故。”他的这些话虽然明着是说给母亲听，其实大部份的意思还是想玉英知道他这一天的感觉。瞅方妈没注意的时候，他还瞟了一下玉英，但是，玉英的表情却没有什么变化。

晚饭后，赵先生和这一家人都在堂屋坐着，他一边抽烟一边和这一家人拉起了家常。

方平又把自家整理好的烟叶拿过来问赵先生：“赵大哥，我家的烟叶已经整理过了，你看看吧。”

赵先生翻看了所有的烟叶，他把那些叶片大而厚的，色泽光鲜的烟叶捡到一边，然后指着剩余的叶子对方平说：“老弟，这些叶子你留着自己抽吧，我只要这些捡出来的。要说啊！其实你们这里的土壤种出来的烟叶味道特淳，只是你们种烟的技术太差了，像你的这种烟叶，当一蔸烟长到四五片叶子的时候，你把最底下的两片叶子摘掉，再到它的总数达到二十至二十五片叶子时，你把烟心摘掉。这样才能使叶子长得又大又均匀，卖得起价钱。像你们这样舍不得摘，到头来、整蔸烟的叶子都跟着变小变薄了，哪里还谈什么价钱，卖得脱手就算不错了。”

方平不太好意思地笑了笑说：“往常我们种了只是自己抽，哪里有过那么多讲究，只要知道是烟叶就行。”

赵先生也无意追求什么责任，他换过话题说起了自己到这里来的目地，他不无感慨地介绍道：“往年我都是在靠近码头的地方收货，今年我跑这七八十里是想到山里面来看看。你们这里的价钱虽然好说，就是质量太差了，今天收的这些货全是下等，我是没办法，既然来了，也就不能空手回去，一年就指望这一倘生意。”

见赵先生说得在理，方平便微笑着求教他：“赵先生既然懂得这么多，以后你就漫漫教我吧，我学会了也好教教乡亲们。”

“其实我自己也没有种过，只是走这生意久了，听到的也就多了，我只能把那些听到的详细告诉你，到底成不成功，到时候你可别怪我。”赵先生说这话时有些抱歉。

他们俩个人不紧不漫地谈着，一旁的方妈几乎一句也听不懂。她想和玉英也说说话，却看见她正在用心地听着，似乎也听出了些什么，于是，她也懒得打扰她，便带着志明自去睡了。

因为白天比较辛苦，明天又要去收货，时间还倘早，赵先生就指着堂屋里的床铺问：“昨天这里好像没有这个吧，是不是给我的？”

方平连忙站起来解释道：“不是、不是，我带你去你睡觉的地方吧。”他说话间就带头向玉英腾出来的那个房间走去。

赵先生跟着方平一同来到玉英安排好的这个房子，方平指着床铺告诉他：“你睡这里，我睡刚才那个床。”

赵先生一见，连忙拖住方平的手：“老弟，我哪能占了你的床，还是你和你老婆睡这里，我睡外面去。”

“不，不，不，还是你睡这里，我睡外面，我也是一个人。”方平一听赵先生把玉英误会成是他老婆，心里有一种说不出的兴奋，甚至不想解释这个误会，只是略显羞色地笑着推辞。玉英的名字就像甘露一样滋润着他的心间，此时的他就只想这样蒙胧地守着这份情思。

赵先生听他说也是一个人，有些不解，便用急将的口气问方平：“你老婆不和你睡啊，那你跟我睡，把外面那个床搓了，放在那里不怎么的。”

没料方平却真的答应道：“那最好，我就跟你睡。”

赵先生这时用更加惊异的眼神看着方平问：“你真的不和你老婆睡啊？”

“我跟你睡一个床你到底肯不肯？”方平却反而这样将他。

“这本来就是你的床，我怎么会不肯，来！就一起睡吧。”赵先生也很爽快地答应了，说话间他就拖方平一起上床。

晚上，方平睡在这张床上却怎么也睡不着，面前总是浮现出二哥那慈祥的面容。他生前对自己是那样地百般诃护，如今他过世不到一年，自己对二嫂居然产生了这种不该有的私情，这让尊敬的二哥在九泉之下又怎能安息。他碾转反复，一夜未眠。第二天天刚蒙蒙亮便早早起来出了房间，站在地坪的篱笆边，眺望远处的群山，开始认真地考虑该怎样面对眼前的处境。

对二嫂的这份私情从今以后绝对只能埋在心底里，不能再敢有所流露。从这个家现在的情况看来，自己想成个家也不是容易的事，如果随便找个女子成家，别说自己不如意，娶回来的女人她会对玉英和她的三个孩子好吗？要是不能容忍他们，那自己不就愧对二哥了？他思量再三，还是左右为难。不过，从这以后，他对玉英的态度发生了改变，变得规规矩矩，若疾若离。从内心的感情他把玉英当作了自己的女人，把侄儿当作自己的儿子。而在交往行动之间、他又把玉英当成了二嫂，只是二嫂两个字他怎么也喊不出来。

在这扯不清的思绪间，渐渐地太阳已经爬上东山，从竹林间露出了他那红色的脸蛋。到了这个时候，所有的人都已经起床了，方妈带着志明和志慧，正在给他们梳洗，玉英早就到厨房做饭去了。赵先生漫步来到方平身边，用诙谐的语气问方平：“你怎么起这样早啊，还是不喜欢和我这个大男人一起睡吧，好像你一晚都没有睡好，你可不能怪我搓散了你们夫妻俩的好事？是你自己……。”

“赵大哥，你误会了，家里那个女人不是我老婆，他是我死去的二哥的老婆。二哥生前待我如同父母……。”方平此时的心情不再是昨晚那种感觉了，他表情严肃，语气沉重，感情真执地解释着自己与玉英之间的关系。却不知为什么，当他挑明这种关系时，心里却无端地充满了苦涩，说到中途他没有勇气接着说下去，摇摇头，叹口气，嘴吧虽然接着动了几动，终究再没了下文。

赵先生当知道自己拉错了对，而面前这个小弟似乎又有点苦口难言，他赶忙打圆场说：“哦嗬，原来是这样的哦，那大哥我在这里说声对不起了。我赵某人平生爱说点开心话，这样在外面走江湖就容易和人打交道，没料到这次拨马屁拨到马腿上去了，请老弟别介意。”说完这些，他侧目打量了一下方平，见这张漂亮的面孔正微笑着用充满媚力的眼睛看着自己，他突然眼珠一转笑着对方平说：“你要不要我帮你带个洋妞来，那洋妞与我们这里的女人不同，黄头发篮眼睛，看上谁就像狐狸精一样缠着，那胆儿大得吓人，敢在大庭广众之下啃你的脸，你信不信。”他说完，满是笑容的脸上、两只小眼睛一眨不眨地盯着方平。

方平却没有像赵先生预料的那样好奇，却是非常认真地回答他：“什么样的女人我都不要。”

一听这话，赵先生连忙开玩笑说：“不要女人！难道你要当和尚啦，也不想想，你要是当了和尚，对女人来说、那可是一个天大的损失，比失去太阳还可惜。我要是女人啦，一定哭着喊着要嫁给你，你要做了和尚，我也跑到离你最近的妮姑奄当妮姑去。”

这赵先生就是风趣，眼看别人在悲凉的时候，他也有这样多奉承的开心话，硬是逗得方平笑了。引得他也照着赵先生的口气说：“我要是女人啦，也寻着嫁给你，跟着你、肯定一辈子都是开开心心地，”

没料赵先生却顺水推舟地认真问他：“你说的是真的吗，那干脆我们结拜为兄弟吧，愚兄我长你几岁，就委屈你做我的小弟，你答应不？”他说完，偏着圆圆的脑袋用期望的目光盯着方平，那充满笑意的圆脸活像开怀大笑的弥勒佛。

方平此时见赵先生一幅既真诚又滑稽模样，他完全被他的情绪感染了，虽然强忍着不想笑出声来，却仍然忍俊不住地笑弯了腰，他一边笑一边随口回答说：“我答应你，你说怎么拜就怎么拜吧！”

“好！到你家堂屋里去。”赵先生听方平答应了，他便迫不及待地拖着方平进了堂屋，人还没有进门就听他大声喊道：“伯母，您出来一下，”

方妈这时正带着几个孩子在厨房帮着玉英做早饭，一听外面急促的喊声，也不知到底是怎么一回事，她便走到门边欠着身子向外面张望，只见方平的手被那赵先生拖着，人却不停地在笑。方妈见了便有些疑惑地问他：“平儿啊，你们这是怎么啦？”

见母亲没有听懂赵大哥的话，方平便笑着告诉她：“妈，他说要和我结拜兄弟，我同意了，您看可以吗？”

方妈一听儿子说要和这个人结拜兄弟，她连忙跨过门槛，高兴地告诉方平：“哎哟，这可是天上掉下来的大喜事，你们拜吧，不过拜兄弟要些什么东西我可不知道，你要赵先生告诉你，我要玉英去安排。”

赵先生听得懂这里的人说话，只是自己说不好，他听方妈答应了，便到自己包袱里取五个大洋出来交给方平，并告诉他说：“你去镇上买两斤肉，一条鱼，两斤酒，你们自己家有鸡吗？”

方妈听到了一个鸡字，她连忙回答道：“有”

“那就不要买鸡，还买些香烛之类的就够了。”

赵先生说了这样一大串，方妈除了已经回答的，其它一句也没听清楚，等到他说完，她向方平问清楚以后吩咐说：“平儿啊，那些东西家里都有，至于肉呢、就是没有这一档子事我们也要买些回来招待他，只是没地方有现成的鱼买。”

“妈，鱼就包在我身上，保证不要钱。”方平连忙答应母亲。

“那你就把那些大洋还给赵先生吧，在我们家，这些礼物应该由我们来办。”听方平说鱼不要钱，方妈自然高兴，

方平依了母亲的，他把那些钱退给赵先生，并把母亲的意思也一同传达给他。那赵先生就是不肯收，他拿着钱走到方妈面前说：“那就权当是干儿子孝敬您的见面礼吧。不怕您笑话，您认我这个儿子可就亏大了，我妈那才叫赚了。她要是知道我给她认了这样漂亮的一个儿子，肯定比取儿媳妇还高兴。”

赵先生说的这些话方妈听不懂，方平便在一旁害羞地笑着告诉她：“妈，他说做您的干儿子，这是见面礼。”方妈见盛情难却，便只好收下。

玉英按着方妈的吩咐忙活了一上午，一应嗑拜礼物都摆上了桌，赵先生很严肃地拉着方平的手一同跪下，双手捧着燃着的香对天祷告说：“苍天在上，在下赵君财，虚年三十，今与方平老弟结为异姓兄弟，从此以后，兄弟有福同享，有难同当，如有异心，天地殊之。”

等到赵君财嗑拜完了，方平也学着他的样子与天发誓：“苍天在上，在下方平，虚年二十二岁，今与赵君财结为异姓兄弟，从此遵他为兄，如有异心，天地可灭。”

注礼已毕，一家人同桌吃饭，赵先生指着玉英问：“我怎样称呼她？”

方平通过一夜的思索权衡，他现在面对玉英时、已经完全能控制自己的情绪了，只见他坦然而平静地回答赵君财：“我哥比你小，你就叫她弟妹吧。”

“哦！叫弟妹。”赵君财又顺口叫了一声“弟妹”。

玉英见赵君财把自己认了弟妹，她连忙要志清和志明叫赵君财大伯，这些小东西也真乖巧，尤其是志清，他把伯伯叫得甜滋滋地，一家人都沉浸在一遍欢乐声中。

以后的两个月里，白天方平陪着赵君财天天在外面收货，方妈和玉英就在家里忙活家务，晚上一家人就着一盏油灯在一起谈着一天的生意和经过。

赵君财是个极爱寻开心的人，他总是能用各种语气和行像让人忍不住要笑，他的到来，让这一家人都忘记了以往的不幸。快乐的日子总是那样不经意地就去了，转眼就是两个月。

赵君财收了三十多担烟叶，估计各家合格的零碎库存所剩不多了，他决定要在年关之前赶回家去，近一两天，他就在打理着回家的各种事宜。

出发的先天，方平找好了十六辆人力推车，要把三十多担烟叶一次装车，这样就不必再在城里找仓库了。赵君财在码头上已经联系好了货船，货一到码头就可以直接装船。

动身的这天，由于要赶路，玉英特意赶在天亮之前做好早饭，大家在灯下吃完饭，方平便去指挥装车去了，因为赵君财马上要走，玉英也就没有急着去收拾桌上的碗筷，她抱着志慧就在桌子边和方妈一起陪着赵君财说话。志清和志明则跟着方平到人多的地方造热闹去了

天渐渐大亮，临走的时候，赵君财把三十多块现大洋给了方妈，他还笑容满面地说：“干妈！这些大洋除去我的住宿费，伙食费，以及你们自家的烟叶钱，其余剩下的就给小弟做工钱。”

通过两个月的接触，方妈也能听懂赵君财所说的话了，见他给这么多钱，她连忙道谢道：“你给的也太多了，闲荒腊月，他帮你做这么点事，哪里值这么多钱啦？”

赵君财见方妈这样地直爽，他满面笑容地继续他的话题：“干妈，今年就算是小弟帮了我的忙，让我赚了大头，明年要他跟着我一起做，那时候赚的肯定比今年要多。将来让您住上大瓦房，再给您找几个漂亮的儿媳妇。把您乐得就像那二十多岁的小婶娘，走路都扭着秧歌步子走。”

听他这么一说，方妈心里就像是喝了蜜，她也是满面笑容地回答他：“哎呀，你这张嘴怎么这么甜啊，我们家是托你的福了，明年要平儿去感谢你妈。”

一听说让方平去他家，赵君财把头凑近方妈的耳朵边故作神秘地说：“我和我妈都一样，自己长得像烂冬瓜吧！却偏偏爱拣那漂亮的看！小弟要是去了我家，我妈肯要他这个儿子，不要我这个儿子了。她老人家的嘴啊、也会笑得能整个儿吞下一只大鹅蛋！”

玉英见婆婆和赵大哥说得投机，她抱着志慧只是看着他们微笑，对赵大哥的这种说话风格，她从来就接差不来，除了平时他和方平正儿八经地说生意的时候能参与说话外，至于他与婆婆说风趣话的时候她总是只作旁观者。

方平这边，天还没亮他就起来指挥装车，现在已经全部装好了，最后面的两辆车都正在准备出发，这时他挥手向赵君财喊道：“赵兄，走吧，天黑之前要赶到码头。”他说完，招呼着车队向前赶去，他要亲自送货上船，让赵兄安全离开。

赵君财直到这时才站起来移步向外走，方妈和玉英也跟着出来送他，他一边走还不时回头挥手说：“干妈，您多多保重，我明年再来给您当儿子。”

方妈也不停地向他挥手。两个月的相处，她老人家竟然流下了不舍的眼泪，跟送走二儿子和三儿子不同，这是一种别样的不舍，苦涩中带有一种甜蜜的希望。当年送走大儿子也是这种感觉

玉英见婆婆这个时候流泪，知道她心里不单单是对眼前这个人的牵挂，而是他的离去、钩起了她对已经不在身边的三个儿子的思念。她向赵君财挥手告别后，掺扶着方妈说：“妈，您放开心点，等我们条件好些了，我们就去寻他们回来，至少要把大哥找回来。”

自从送走赵君财，方家一下冷清了许多。

玉英没有再搬回她原来的房间，还是和方妈睡在一个房间里，这样一来，婆媳间早晚多了许多交往，彼此间能互相排解黑夜里那无边的寂寞，方平则带着志清住到了赵君财住过的房间里，也就是玉英原来的房间。

方妈今年手头进项了这么多大洋，正盘算着过一个热闹年。见香儿久不回来，家里又刚刚冷清下来，她就在想着要去看看香儿，也好就便接她一声，要她明年年初回来过节。

方平从城里回来休息了一天，第三天的早饭后，大家都还在桌子边，方妈对方平念叨道：“香儿嫁过去已经快一年了，除了宝财来掉过两回孝，后来就一直不见他们人来，也不见他们信来，不知她在那里到底怎么样。这一年我们也是紧巴巴地凑合着过来的，家里拿不出什么好东西，也就没好意思去看香儿，现在手头有了几个钱，哪天你送我去看看她吧。”

方平正闲着没事，听母亲这样一说，他答应一声“正好，我也想去看香儿了。”说话间他就出了厨房门。

不一会儿，方平推着一辆独轮车在地坪中喊道：“妈，快过来，我现在就送你去看香儿去。”

方妈听到方平的喊声，她一边向外走一边惊诧地回答道：“你怎么说风就是雨啊，我还没有准备礼物呢，”说完，她站在堂屋里看着站在地坪中的方平。