大家才在堂屋里坐定，志明突然跑到母亲旁边去摸小毛毛的脸和眼睛，玉英急忙用手挡住他。隔稍远的志慧一手扶着桌子脚，一只脚稳住身子，一只脚一下一下地向母亲这边探，想移到母亲这边来，可是，扶着桌子脚的那只手又不敢松开，摇摆着另一只手在那里哭。方妈见了连忙过去抱起她来，而志慧好像不认识她了，身子还是要往母亲这边来，方妈一边哄着她一边说：“这孙儿还是要亲自带，不带她就不亲你了。”

中饭后李宝财要走，玉英留住他说：“你今天住这里吧，你舅哥找你有事，他要到晚上才能回来，以后要是太忙的话，你就晚上过来，早上回去。”听嫂子这样安排，李宝财只得留在这里等候。

方平真的是月上柳稍时才摸黑走进家来，还在台阶上，李宝财就笑着走过去打招呼：“舅哥回来了，忙到这么晚啊。”

方平看了一眼李宝财后淡淡地说：“你过来了，明天你带我去抽看你所管辖的几户人家的烟叶，那些挨地的脚叶不知你的都捡掉没有，没拣完的一定要督促他们拣完，不按我们要求的，质量不合格的我们不会收。还有一个月就要正式采摘叶子了，你管得好不好，看头批烟叶就知道。今天你就休息去吧，明天我们早点动身。”李宝财答应着去了。方平则被玉英喊去要为他消除一天的疲劳。

第二天早饭后，李宝财和方平一同走了，大上午的时候，玉贞抱着她的女儿来到了方家。在堂屋里的香儿见玉贞进来，她抱着孩子连忙让坐，并客气地招呼说：“玉贞姐，你来了，已经好久没见过你了。”

玉贞也客气地回答道：“香儿妹妹，你自己坐吧，看样子你比我娇贵。我这人啦，生就一副种地的贱骨头，一天不出门就憋得慌，今天来是想找姐夫一点事。”

“你找我哥啊，可是他很早就出去了，可能要到晚上才能回来，有什么事非得找我哥、找你姐不一样吗？”香儿很是遗憾地这样回答玉贞。

“我姐呢？”

“她到地里头去了，一会儿就会回来。”

这时方妈带着志慧从后门出来，她一见到玉贞就惊喜地喊道“玉贞来了啊。抱着孩子走这么远，一定辛苦了吧？”

“亲家娘，您好啊！志慧都这么大了，您抱得起吗？”玉贞连忙站起来恭敬地回答方妈

只见方妈把志慧放在地上，然后牵着她的手说：“她差不多要走路了。你这孩子多大了？”

“才几个月大呢。”

“她这样漂亮，叫什么名字啊。”方妈笑着问玉贞。

“比起志慧来啊，她就是秋南瓜一个，名字啊、就叫秋菊。”玉贞笑着这样回答方妈。

“玉贞啦，你别这样说，女大十八变嘛，长大了一定和你一样漂亮。”方妈还是这样劝慰玉贞。

“玉贞。你来了。”玉英从外面回来，她一见玉贞老远就这样招呼她。

“姐，你回来了，我是无事不登三宝殿哦，是来求你们的。”

“你有什么事求到我头上来啊？”玉英有些惊异地笑着回答。

“姐夫以后请人的话，要我们家春生来，你看行不行啊？”

“春生他不识字吧？”玉英这样反问。

“不识字，可是爹和玉昆也不识字啊。”玉贞很直率，生怕姐姐回绝，便把爹和弟弟都搬出来做佐证。

“你别急，以后有了那种不要识字的活我们一定会请他，现在不行，像爹和玉昆他们明年只怕也要解变，他们不识字，增加了你姐夫的难度，以后生意大了，他管这么多就太辛苦了，并且也管不过来。”

“那你记着哦，忘了的话、下次我就直接找姐夫了。”玉贞用不达目的不罢休的口气这样威慑姐姐。而脸上却是满脸的笑容。

“有你这张嘴，我还会忘了你？你们在这里聊吧，我要做饭去了。”玉英说着就要进厨房，玉贞在她后面喊道：“好，你做饭去吧，我吃了饭还要回去呢！”

香儿听玉贞说吃了饭就要回去，她忙挽留道：“玉贞姐，你好不容易来了，就在这里住几天吧。我在这里会住段时间，我们和我嫂子一起，咱们说说话。”

“家里有很多事情都脱不了手，等到了闲月我再来。”

“那也是，农家眼下正是忙的时候，到了闲月时，你们都来久住些日子。”方妈这样嘱咐玉贞和香儿。

盛装五月，大地一派生机；禾苗开始孕粟；莲花才放芬芳；烟叶也到了生长的顶盛时期。

这天一大早，方平早早地穿衣起床。他要去通知各个范围的管理人员，烟叶已经进入到了打尖时期。肥料充足的烟叶，二十至二十五片叶以上的烟心全部要打掉；肥料欠缺的只留二十片叶子，则枝要一律去除。这种做法自己也没有尝试过，只是听赵哥这样说，现在要说动别人也有一定的难度，不管怎么样，现在只能走下去，成功与失败怎是要经历一回。他一边穿衣服一边这样思量着。

玉英这时已经坐在了梳装台前，见方平这么早起来，她一边梳头一边表情疑惑地问他：“有什么解不开的事吗？”

“这个事要难不难，要易不易，就是烟叶要打尖的事，大部分人家都不同意，怕减少收成。”方平穿好衣服站起来回答玉英。

“那你是怎么想的啊？”

“多给他们解释，多说打尖的好处呗。”

“你自己以前又没有种过，怎么说好处，说了他们会信吗，他们要是反过来问你种过没有，你怎么回答他们。我看没必要作过多的解释，像你这种性格，睹面论理，只怕反而被他们说得没了主意。”

“那你说怎么办？”

“很好办，你只要把你的要求告诉那些管理人员就行了，对那些不听劝告的人你只管把话说得硬一点，不听我们的安排到时质量达不到要求我们坚决一斤不收，没有什么解释的。你还可以告诉他们，说你会拿着名单一家家去查看，一经发现，现场勾去名字。”玉英说这话时语气轻柔，意思却如板上钉钉。

这时轮到方平用惊异的眼睛看着玉英了，他用不太相信的语气回答道：“这样有点不太近人情吧。”

“只有这样你才能不费太多的口舌就能达到你需要的效果。况且你也只嘴上这么说，心里还是为他们好，这有什么不近人情的。”

方平走到玉英身边，从她后面抱住她小声而甜蜜地念叨道：“你很是聪明能干，就是有点。。。。。。”说到这里，他笑着摇摇头，想把下面的话咽回去，见玉英从镜子里瞪着眼睛看他，眼神里的意思是要他继续说出来。方平只好接着说：“就是有点果断得吓人。”

“这叫快刀斩乱麻，也是你教的。”玉英嘴里这样回答，脸上微笑着看着镜子里的方平。

“我什么时候跟你说过这话，”方平的表情显得很愕然。

“我也不记得是那天晚上，当时你在教志清，我就在这边听着。”

只听方平叹息地笑了笑说：“你爹要是送你读三五年的书，现在你当个女先生是卓卓有余。”

“说这话有什用，以后有空就多教我一些吧。”说到这里她突然回过头来告诉方平“恭喜你要做爹了，你有你自己的孩子了。”

“这样就有孩子啦？”方平的反应却意外地平静，他有意识地看了一下玉英的肚子便小声地这样回答。

玉英很奇怪方平的这种表情，她疑惑地问他：“你不喜欢吗？”

“喜欢，怎么不喜欢呢，他和现在的这些孩子一样，都是我的儿女，不过又要辛苦你了。”

玉英一听转疑为喜，她站起来幸福地抱紧方平喃喃地念叨道：“只要你喜欢，我给你生十个二十个都愿意，因为我太喜欢你了，我盼望着生几个和你一模一样的儿子。”

“只要是你生的，不管是什么样我都喜欢。”方平还是那样地平静。

“我们出去吧，我去煮几个鸡蛋给你路上吃。”玉英放开方平，携着他的手向门外走：

“那就有劳你了。”方平此时已经没有了刚起床的时候的那种担忧了，他爽快地笑着跟着玉英走出了房门。

早饭后送走方平，玉英在园子里摘中午的小菜，却见村长带着一个不认识的人找过来，她忙走出菜园招呼道：“村长啊，今天是什么风把您吹来了。”

被称为村长的人指指带过来的人：“这是邮电所的人，他说是有一笔很大的款子奇给你们，他不知道路，所以我就带他来了。”

“哦，那是我家方平的结拜兄长奇来的，要我们为他收烟。”玉英一边递烟招呼他们坐，一边这样向他们解释。

“那是好事，我早就听说有人教种烟叶，然后还负责收购，是不是就是你们家啊？”村长的语气有些恭讳。

“对不起村长了，这个事情还不知道是什么结果，所以就没敢惊动您。今天村长既然知道了，以后有了什么难题、还要村长与以帮助。”

“只要本职能做到的本职一定效力。”

“请问先生，奇来的钱呢？”玉英转向另一个人问他。

邮递员拿出一个本子，然后把一张纸递过来说：“汇单在这里，你在这本子上签个名吧。”

“就这张纸吗？”玉英表情很迷惑。

邮递员这时笑着解释道：“这张纸有一百个大洋，你拿它到钱庄去，他们会给你钱的。”玉英只得茫然地点头。那人接着又说：“你会不会写你自己的名字，要不要等你男人回来？”

“会写呢，你说写哪里吧？”

邮递员看着玉英写上名字，他有些迷惑地问她：“看你这字，好像没读过书，怎么会写自己的名字的？”

“是我儿子教的。”

“真希奇，有儿子教母亲写字的，你看会写字多好，三个字就值一百个大洋。”

办完了事，两个客人告辞要走，玉英作了礼节性的挽留后，便把他们送出门外。

晚上方平回来，玉英在堂屋里迎着告诉他：“赵哥奇来了一百个大洋，送信的人告诉说拿着这张单子到城里的钱庄去拿。”

“真的啊？那我明天就去。赵哥也真够兄弟，一下就奇这么多钱来，这回我们可以大胆放心地干了，只是这事情绝对不能干砸了，要不，怎么对得起赵哥。”

“也好，这一个月的工钱还有几个人没给，明天拿回来了就给他们送去。”

“钱庄在县城，来回一百六十多里地，明天去要到后天才能回来。”方平笑着这样向玉英解释。

“那你今天的事交待完了没有。”听说要两天，玉英怕误了烟叶的季节，她便这样提醒方平。

“五个地方几十里路，中间见到他们还要交待一阵，一天肯定走不完。”方平说这话时有点委屈。

“那你就后天去钱庄吧，这边还是紧要点。只可惜我识字太少，帮不了你。”

“又说见外的话了，夫妻之间能做的就该做，不能做的就不该做，有什么帮不帮的。”方平顿时认真起来。

玉英此时表面上没有再作回答，但是她心里却正在盘算着，到了明年，一定要让方平不再管这些杂事，就让他在家里当老板。

方平去城里已经是第二天了。才吃过中饭，玉英的两只眼睛老往回家的那条路上看去，待到晚霞染红天边，她的心就像是着了火似的，不由自主地总想向那边扑去，她找到方妈着急地对她说：“妈，方平身上带着大洋，走夜路太不安全了，我去接他去。”她说完后没来得急等方妈回答就急匆匆地出了门。

玉英走出不远，迎面碰上了方平，她悬着的心这才落了地。立时满脸笑容地招呼道：“回来了，走这么远一定很辛苦，把包袱给我吧。”说话间她伸手想接过方平的包袱，但是方平却别开她的手说：“还是我背吧，不重。”玉英没有再要求，只是满脸微笑地跟在方平的则后。

到了屋门前，方妈站在大门里笑着迎着他们：“平儿你回来了，你不知道玉英有多担心你，说是天黑了，怕你路上不安全，硬是要去接你。”

“这不是好好地回来了吗，以后别再这样了。”方平这样地安慰她们

“平儿啊，是知心人才这样地担心你，你不要说得这样轻松。”

“是，我知道了。”方平说罢随玉英回房去收好背回来的大洋。方妈仍然坐在堂屋里看着几个孩子。

第二天早晨，玉英照常起来张罗早饭，饭菜还没有弄好，就见方平来到了厨房，她笑着关心地问他：“你这几天总是跑远路，连着辛苦好几天了，怎么不多睡会儿，现在也没有着急的事了？”

“怎么没有着急的事，还有几个人的工钱没有给他们，下个月的都快要到了，我要去送钱去，也去看看交待过的事情怎么样了。这个时候是一年的关建时刻，一损百损，到那时，不说自己赚不到钱，就是赵哥的这些钱我们都无法还。”方平此时有些耽心沉沉。

“你去送钱吧，就便看看也好，应该没有多大问题。”

“按你说的，我的那些担心有些多余罗？”方平笑着地看着玉英。

“你还是去装一装稻草人吧，远远地吓一吓那些坚持不打尖的人，这样一来那几个管理的人就更加好办事了。”

“我还听赵哥说，到了立秋边上还可以留秋枝，在这种时候我好告诉他们这样，他们就有了一点因为打枝后补救的希望。”方平说这话时自己都觉得这样一来工作会好做一些。

“方平！你现在绝对不能提这件事，一个目的就是先保住一级烟叶，要让他们痛下决心，等这个目的完全达到了的时候你再去告诉他们，这样他们会更加感激你。”玉英说话的神色很是坚定。

“那就按你的办吧，这事办得我自己都觉得不好见人了。”方平一脸的为难，但是他还是顺从了玉英的意思。

“方平啦，像今年这样的规模你都累得没日没夜的，年底情况看好的话，明年赵哥一旦要扩大收购量，你事事都要顾及八方，怎么做得来，其实只要自己认为没有错，该狠的时候还是要狠。过去别人爱你，他们那是把你当小可儿看，现在你当老板了，遇事要坚决一点。”玉英很爱方平，觉得他样样都好，就是这性格太柔了，也许，就是他的这种性格才招得那么多人的怜爱吧。

“我是想，我们投进去这么多钱，惊动这么多人，我如果一旦失误，特别是现在这个关建时刻，失误了那将是好大的损失，三百多户人家啊，坑害了他们，我将来还怎么在这里住。”

方平是一脸的沉默，而玉英却笑着说：“我们两想的不一样，你是担心怕亏欠他们，我却觉得我们会给他们带来好处。难怪我们的看法不一样，我看你要从好的方面想才会有好的决定，如果总是从坏的方面想就会有太多的顾及，你自己也讲过，担心阻止不了事情的发生，一旦想到了就马上去解决，解决不了就是该发生的，而现在你看看你自己，担心这么地重。”

通过玉英的劝解，方平脸上换上笑容说：“现在面临的事情太大了，三百多户人家，近两千人的希望，你说我能放得下吗！”

“放不下也要强迫自己放下，因为那毫无意义。”玉英学着以前方平的语气这样说。

“毫无意义，快吃饭吧，吃了饭我就去送工钱去，让他们高兴高兴。”方平被玉英这几句学自己的话逗乐了，脸上顿时退去那些担心的愁云，换上了一脸的欢快。

方平按着玉英的指点，天天早出晚归地穿走在各个管理区域，十多天以后的一个旁晚，他从外面回来，一进屋马上就找到厨房跟在玉英后面说：“玉英，问题全部解决了。”

“大家没说什么吧？”玉英一边挑拣青菜一边回答方平。

“怎么不说啊，好多人都叹息今年要少收好多烟叶呢。”方平说这话时也是一脸叹息的人情。

“那你没有告诉他们补回来的办法吧。”

“哎，已经这样了，解释也多余，等到了时候再教他们吧。”方平一脸的沮丧。

“你真的知道要怎么留吗？”玉英还有些疑问地这样问方平。

问到这事，方平立即兴奋起来：“我和赵哥同吃同住同收烟两个多月，他的嘴又那样地闲不住，什么没告诉我！”

玉英洗好了菜，只要过火了，她见方平跟在自己后面笑着说个没完，她有心叫他帮忙烧火，可是当她面对他的笑容时马上又把念头放弃了，就让他这样跟在旁边高兴吧。

晚饭上了桌，志清从门外一路大声地喊着“爹”进来了，方平一见他就笑着问道：“我们家的读书郎今天怎么这么早就回来了？”

“不是我回来得早，是你平时回来得太晚，你跟本就不知道我是什么时候回来的。”小小孩子的语气居然还有点带气。

“哟，那就怪我大意了，今天有时间，你想我帮你做什么啊。”

“当然想你给我讲故事，讲那四个字的故事。”

“行，不过，我们不让你妈听见好不好，每次我们说的故事她都偷听去了，用到事情上比我还狠。”

志清这下不太明白地圆睁着眼睛问：“爹，你不是说学了故事是用来写文章的吗？”

方平听他这样问，便用认真的口气解释说：“写文章就是写事情啊，把你想到的看到的都用笔写下来。皇帝金口玉言，他每说的一句话都有专人记下，民间最大的事和最有趣的事也有人记下，也有人把自己想像的事情记下，这些都是文章。你现在读的背的都是别人写的事、或理想或劝诫，书读得多见识也就宽，做事情也就能想到很多方面。”

“爹！你读了很多书吧。”志清瞪着羡慕的眼神看着方平这样问。

方平摇头回答道：“爹只读了三年书，家里没钱不能读了，我只好找那些读过书的人玩，玩的时候、也跟你妈一样偷着学他们的。”

在一边的玉英听了方平的这段自述，她感动得鼻子发酸。方妈更是打翻了五味瓶，只觉得喉咙发硬，眼睛开始模糊。只道是读书用处不大，书读多了只是浪费钱财，没想到对平儿来说却是比吃饭还重要。要早知道如此，按当年的情况，送他再读几年书的钱还是挤得出来的，自己只想积挣些钱给他们成家，没想到对平儿却是这样大的伤害。还一天到晚地呵诉他不能挣钱养家，发展到后来，一见到他就发脾气，骂他毫无用处，可是他从来没有过怨言，总是以惶恐的笑脸来躲避自己的责骂，想到这些她不禁暗暗伤心。

此时方平还在滔滔不绝地讲着读书的好处，玉英也聚精会神地听着，志清嘴里包着饭、圆睁着眼睛看着方平，全神惯聚地听着他讲解。突然听志明奶声奶气地说：“奶奶，你眼睛里进沙子啦？”大家一齐转过脸来，方平忙问道：“妈，是不是进灰尘了，要不要吹一吹？”

“不用，一会儿就好了。”方妈勉强笑着回答。

玉英此时猜出了婆婆的心思，她赶忙起身拿来洗脸帕默默地递给她。方妈接过洗脸帕擦过泪水，装着没事地要大家继续吃饭。偏偏志清接着说：“奶奶，你的眼睛都红了，是不是有眼疾啊？”

“小孩子知道什么是眼疾，少说话就是了。”玉英这样诃诉志清。

方平这时却抱不平了：“你呵诉他干什么啊，他也是关心奶奶。”

“都别说话了，用心吃饭吧！”玉英这回是命令式的口气。

方平不理这些，他仍笑着对志清说：“不让我们说话，晚上的故事也不讲给她听。”

志清还是有点惧怕母亲，听方平对他这样说话、他也只是笑着点头、不敢回答。

第二天早上，玉英和往常一样早早起来。她生怕惊动了方平，便蹑手蹑脚地从另一头绕着出来，正思付着方平很久没有像作天一样高兴过了，今天应该会睡个懒觉，没想到当她绕到外面，屁股的小部分坐在床边，正当两手撑着床沿伸着双脚穿鞋的时候，只听方平在后面问道：“你这样偷偷摸摸地干什么啊？”他说话间握住玉英的手稍微一用力，只听玉英“哎呀”一声，隔着棉被横倒在方平的身上，她的两只脚在无意识地平衡力作用下，两只鞋都被甩到了屋的中央。

方平忙抬起头来，用一只手撑起自己的上身，一只手扶起玉英问她：“怎么啦，没扭着吧？我看你这身子骨和你做事的风格一点也不搭边，用这么一点力、你整个儿就摔下了。”

玉英没有回答他的问话，她反过来问方平：“你醒了，我以为你今天会迟一点起来呢，所以不想打搅你，想让你久睡一阵。”

听她这么说，方平叹了一口气，随后说道：“心里有事，怎么睡得着，等到叶子全部摘完才可能有安心的休息。再过几天就要收头批叶子，等这批叶子干了后，看能不能估出个大概产量来。”

“我看你只要把采叶的最佳时期告诉他们，保证了质量，产量估不估都是一个结果，你就别费那个神了。”

听到这里，方平坐起来说：“反证睡不着，还不如早点起。”

见方平起来，玉英便挪到床的另一头，让开地方给他。方平坐到床边后看着她不解地问：“怎么啦，你不起床了。”

玉英只好指着屋中的鞋子笑着说：“你看看，这是你做的好事。”

“你说话要有根源哦，我现在脑子里装着赶都赶不走的麻烦事，那还有心思跟你调这份情。”方平莫明其妙地不肯承认。

“就是你刚才拉我的手，害我倒下去，脚上的鞋子就这样飞到那里去了。”玉英还是笑着这样解释。

方平立时换上满脸的笑容：“原来是这样么回事，好！我给你拿去。”

“你别去拿来，男人拿女人的鞋不吉利，要不，你抱我过去穿吧。”玉英见方平要去拣鞋，她便连忙阻拦。

“好，抱你还不容易。”方平真的从玉英的后面抱起她来，让玉英自己伸脚去套地上的鞋，不知道是玉英故意不去套还是真的不好套，害得方平抱着她在屋中转了十来个圈。幸亏他们体格差别大，方平也就不显得很费力。

她们在房里磨磨噌噌地好一阵，外面传出了开门声，玉英连忙说：“妈都起来了，我们快出去吧。”

“要不是你这鞋，早就出去了。”方平笑着这样责怪。

玉英这才很快地穿好鞋，夫妻俩高高兴兴地一同来到堂屋，只见母亲站在地坪中，他们便双双问她：“妈，怎么起这么早啊？”

听到屋里有人问好，方妈回过头来看着他们问道：“今天不早了。志清还没有起来吗，该要去读书了。”

一听方妈这样问，方平有些诧异，母亲虽说送自己读了几年书，那是因为自己在家贪玩，拿几个钱送到先生那里代为管教，学多少东西她不太过问。志清读书是因为自己和玉英都坚决要送。她如今已经不太管家里的事，今天却怎么操心起志清读书了？

对于婆婆这个心思，玉英一点都不糊涂，她知道，这完全是因为方平昨天向志清描述他读书的经历，因此触痛了她的心。想在志清身上迷补一点自己的过失。因此玉英连忙回答她说：“妈，我这就去叫他起来。”

方平则从堂屋里搬了一把椅子送到母亲面前说：“妈，坐下吧，站着费力。”

玉英侍候着志清吃了一碗剩饭走了，但是这一家子的饭还没有弄好，这时候，刘聪却一大早赶了过来，他先进屋和玉英打过招呼，自己从里屋带把椅子坐到了地坪中。与方妈咸宣了几句后，他便问方平：“平儿啊，眼看就要收获头批叶子了，我们平常都没有什么特殊要求和规矩，你这里有没有具体的标准啦？”

“当然有啦，这几天我准备请人做一批新的刮烟器，按登记单每户送一支，要他们把自家旧的都扔掉，免得到忙的时候又拿出来充数，这样就能保证烟筋一至，刮筋的时候一定要他们一下刮到头，绝不能偷懒或者说刮得没有了筋路，一个是影响叶筋的干燥，另一个就是影响它的美观。”

方平说起来很像是内行，刘聪听得笑眯眯地只顾点头，听到这里见方平没有往下说了，他接着又问道：“你还没有讲具体标准呢？”

“叶子要让它长到起泡，手指大的泡面上显露淡黄色，叶子边沿也是淡黄色就可以采了。”

“这倒是和我们原来的做法有点相同。平儿啊，我告诉你一个喜信吧，那些烟心摘得早的啊、现在很明显地比那些摘得迟的叶子要大要厚，一片叶要重很多。”

“这个我已经知道了，我们自家的几块烟地全部是按最佳时间管理的，我只问你，他们对我强迫摘烟心应该没有意见了吧？”

“哪还有意见啦，简直把你当神啦，说你本是菩萨，怎么会害他们。”

方平一高兴，把留则枝的技术也一起告诉刘聪道：“聪哥啊，你还给他们一个喜信吧，到时候我会教他们如何留则枝，留了这些则枝，秋后还可以收获一些烟叶，”

“那你今天就告诉我算了吧，以后你要是没时间你就不用去我那里找我了。”

“好吧！那我今天就告诉你。等到叶子收得只剩下四五片的时候，烟杆下端长出来的那批嫩枝、教他们对称留两个健壮一点的小枝，其它的还是要去掉，采顶叶的时候，从新枝上量一寸的地方顺便把多余的烟杆一齐割掉，然后做一次松土，再施一次肥料，以后就不要管它了，赶在秋霜之前一次性把它采回来。不过，这种烟叶留着自己抽可以，要卖钱我估计怕是没人要。”

“平儿啊！不难怪他们说你是菩萨，在他们心里、只有菩萨才知道这样多。”刘聪听了高兴得连忙夸赞。

“你不要这么夸我吧？这不等于打我一样！这样一来，我不是在骗名骗钱吗，菩萨他是即不要名也不要钱的。”

听方平说骗名编钱、刘聪又忍不住问方平：“哎，你们做得这样热热闹闹地，我怎么看不出赚钱的道理来，现在别说赚钱，却还搭进来这么多？”

“这都是玉英主意，不过我也知道会赚到钱的。”方平微笑着这么说。

“你别把玉英扯进来，没有你，她能做什么啊，她嫁给你，已经是大大地沾了好处了，要不是她有心计，你会和她一起过吗，你别把她在别人眼里抬得太高了，这对你没好处，只会降底你的身份。”刘聪说完微笑着朝大门口看了看。

“聪哥啊，我觉得你说的不对，事情总要顺其事然。并且，这个事情好像与我的婚姻无关吧？父母之命，婚说之言，这也是遵循的老的规矩。”方平有点儿不高兴。

“你别自欺欺人了，就你和玉英的性格、特别是玉英，她哪是媒说之言管得了的。”刘聪继续为自己的观点辩护。

“聪儿啊，这话是你不对，明明是你和我两人操办的，你现在这样说，有失你的为人吧？”方妈在一旁忍不住给方平帮忙。

刘聪见舅妈也为玉英辩护，他只好陪着笑说：“舅妈，你也在听啊，我仅仅只是说着玩，作个提醒，我心里是希望他们的生意一帆风顺，越做越大，要是成为了方圆几十里的大树，我也好来承一承凉，您说是不是？”

“聪哥啊，到时候你也搬到这棵大树下来吧。”玉英突然出现在刘聪后面。

一听这声音，刘聪惊奇地回过头，疑惑地看着玉英说：“你意思是要长期地请我罗？”

“只有你来才能诚心诚意地帮他，又知道怎么样微护他的名利，你还知道一些商事往来，不知你是否愿意来做他的帮手？”

“玉英啦，你别羞我，平儿现在是什么人啦，是几千人朝拜的菩萨，能来做他的帮手，那是他赐福了。”刘聪这样笑着回答玉英。

“你看，你看，明明是她赐福了却怎么又归到我身上来了！”方平说这话时笑眯了眼。

玉英见方平不受刘聪的吹捧，她也半开玩笑地说：“方平啦，如果没有你与赵哥的关系、就没有后面的一切，他是看你的面子才给了我们这样的机会，我和乡亲们都是沾了你的光了。”

“玉英啦，你也别这么说，我看啦，这都是因为你们有能力。”看着玉英和方平互相恭敬，方妈喜在心里，忍不住也出来夸赞几句。

“妈，您以后还是多夸一夸儿子吧，今天就不说了，大家都吃饭去。”

听玉英说吃饭了，方妈站起来顺手提上椅子对刘聪说：“聪儿啊，吃饭去，有什么话等吃了饭再说。玉英！你把椅子带过去，我去把志慧抱来。”她说完，把手上的椅子递给玉英。

吃过早饭，刘聪走了。方平去请来了一个木工，带他砍了一根很大的兰竹，然后对他交待道：“你帮我做三百五十个刮烟器，个个都要做得一个尺寸，特别是上面的四根针要安得一样的均匀。”

“你要这样多的刮烟器干什么啊？”木工一边点头一边这样问。

“送人呗！”

木工笑着摇摇头没再做声。

方平交待了这边，可还有四家要解释采收叶子的具体标准，最好是找到实地看看。这一切看似没事，却天天都有操不完的心，他都觉得有些厌倦了，干到如今有点觉得是骑虎难下，几千双眼睛盯着他，不能有一点松懈。玉英虽然可以出谋划策，可是整个计划的实施，特别是技术与质量的到位，这可是关系到全盘计划的成败，这些只凭听说，再加上他的理解，到底成功率有多少，这份担心从来就只在心里压着，他是这个计划的主轴，一旦他都失去了信心，所有的人也会跟着瓦解，那后果将不堪设想。现在已经闯过了那些摸不着、看不见的关卡，剩下的工作都比较清析了。

心里想着这些，脚步却选择了去玉英娘家，虽然做了几个月的女婿，跑来跑去也好几回了，每次去都因为他们对他是必恭必敬，他自己都觉得有点无所式从，不知二哥曾经走这里的时候是怎么样的情景。

一路思索着进了王家的院子，也正是中饭时节了，只见王妈一个人在挑拣青菜，方平进门招呼一声“妈，您选菜啊？”

王妈抬头看见是大女婿，顿时高兴得不知所措，连忙把自己坐过的那把小凳拿起来递给方平。方平没有接她的小凳，而是一边另外去搬椅子一边说：“您坐着选菜吧，我自己搬椅子去。”

王妈拿着那把小凳迟疑了一会，然后才放下凳子显得有忙乱地说：“那我沏茶去。”

“妈，您别忙了，继续选你的菜吧，爹和玉昆中午回来吗？我找他们有事。”

“会吧？玉昆一般都会回来。”王妈的回答也不觉切。

方平看她并没有去沏茶，也没有坐下选菜，而是毕恭毕敬地站在那里回答，弄得自己都不自在起来，他只好提醒说：“妈，您忙您的吧，我到后园去瞧瞧，看看他们在不在。”方平说罢就站起来向外面走。

他出得门来，精神一下轻松了许多。他真有些弄不懂玉英娘女俩的性格相差如此之大。不过细想起来，香儿和母亲年轻时候的性格也相差胜远，母亲年轻时即能负重又敢做敢当，居事从不轻易动摇，而香儿却柔弱胆小，事无主见，凡事太过谨慎。母女之心竟然如此差异，又何况天下人呢。

他在园子里没见着人，他也不想这时候回屋里去，就在这里来回走动。极目看去，这房子的周围一坦平洋，在两三里之外的地方平地耸立起连绵的高山，山峰高耸入云。山脚下的房屋显得那样地渺小。近边有一条溪流碗蜒曲折，清清的溪水潺潺流过。溪边有很大一块菜地。看到这些，方平的心里不禁联想起了方升，这里也许就是二哥曾经撒过汗水的地方吧。他不由得动情而低沉地吟咏道：

青山依旧故人离，回首往事泪湿衣；

光阴老去情难觉，忽又音容在眼前！

“姐夫！”

听到喊声，方平转过头来，见玉昆规规矩矩地站在离自己不远的地方，他便微笑着问道：“你回来了，爹回来吗？”

“爹说不回来。”玉昆面带笑容地回答他。

“哦！幸亏你回来，要不我到哪里去找你。”

“有事吗？”

“中饭后，你带我到一处打尖早一点的烟地里去，我教你叶子采收的最好时机，一年的工夫下了，这是烟叶在地里的最后一关。再过五六天，你到我那里去一下，拿些烟刮器过来，给种烟的人家每户送一个去，要他们按我们的标准做，具体做法我下午告诉你，现在进屋去，免得妈出来喊我们。”

“好，你先走吧。”玉昆说着把方平让到前面。

到了饭桌上，王妈几乎忘了自己吃饭，她不声不响地老是给方平敬菜，方平说一声：“妈，您自己吃吧，我自己来。”他说过这话，王妈只是笑笑，不吱声地沉默一阵，等到方平碗里有点空了，她不自觉地又给他添菜，弄得方平只好站起来尽快地吃完饭离开桌子。

同桌吃饭的玉昆看着这个情景，他只是一边吃饭一边浅笑着。

下午，方平把要交待的事情交待清楚以后，没在王家作过多地停留就回到了自己家里，因为他还记挂着家里做刮烟器的事情。

又是十多天过去了，正是大量采收头批叶子的时候，各个分管部门都传来了笑醉人的喜信，那些老种烟叶的农户们哪里见过这样的叶子，他们自觉地像侍候孩子一样侍候着这些宝贝，生怕有半点闪失，如果现在有人要从他们手里收购出来，大部份的人都还有点舍不得，特别是打尖以后，上面的叶子机乎要赶上中间的叶子了。这样看来，产量的损失不会很大。

犹于各家烟叶打尖时思想没有统一，导致收叶子时间相差不一。眼下早的又要开始留则枝了，通过半年恩威并用的质量约束，这些烟户们已经习惯了按要求办事，一有问题就主动去询问质量管理人，这段时间，因为叶子收割的问题，这些人的门槛都快要踩塌了，个个都忙得不可开交，现在到哪里去找他们把这个问题传下去。方平真后悔没有早点告诉他们，像刘聪一样，这个问题就不用找他了。

方平决定先去找宝财，早饭后他告诉玉英说：“我今天要到宝财那里去，也就便去看看香儿，她回去几天了，她一个人带着孩子，宝财又没时间帮她，不知李家现在是怎样待她的。”

“是该经常去看看，像去年那样，把她扔在那里受苦受难，我们还以为她在那里享福呢，对李家啊！就是要敲得紧一点。”玉英这样说着把方平送到池塘边。

一路上，不管男女老少，尽是给方平打恭做辑的，他们嘴里老远就是“方老板！您好！”方平看他们一点应像都没有，他只好附和着说：“好！好！大家都好。”待到了宝才家时，他背都酸了，也用去了半天的时间。

李母老远看到方平来，打着哈哈快速迎过来说：“亲家大爷啊，您来了，宝财这几天老说要去看你，可是实在太忙了，那些烟户们跟本没有让他呆在家里的时间，都是恨不得睡觉的时间都抢去。您今天来了就在这里住几天，让宝财好好陪陪你，。”

她的话像连珠炮似地放着，方平好不容易插话问道：“亲家妈！香儿呢？”

“哦！你找香儿啊，看我这老婆子，哥哥来了肯定要找妹妹罗，您坐好，我这就去叫去。”李母又像一阵风似地进了里间，一会儿抱着孩子出来。

香儿跟在她的后面，一见方平就笑着喊了一声“哥”。她自己搬把椅子坐在了方平的旁边。

等香儿坐好，李母把孩子递给她说：“香儿啊，你抱天佑吧，我做午饭去，好好招待你哥。”

香儿没有回答什么，只微笑着接过孩子。

“亲家妈，饭做快一点，少做点菜，吃了饭我要找宝财去，晚上我就直接回家。”方平看着快要笑破嘴的李母，他一点也不掩饰地这样吩咐她。

“亲家大爷，你就放心吧，吃了饭我带你去找宝财。”她话刚说完就影没在厨房门里。

看着李母进去，方平不禁好笑，自己在这里居然成了大爷了。他微笑着伸手抱过香儿手里的孩子问道：“香儿，你婆婆对你好些了吧？妈最惦记的就是你，你嫂子曾经跟宝说定了，只要她们待你不好就接你回去。”

“多亏哥哥嫂子关心，他们看在你们的份上，对我好多了，现在又有了天佑，他就是我的依托，有了他，家里什么事情我都不去想，不去过问。婆婆真正做起事来比我能干。不过，我与他们总是找不到一家人的感觉。”

“哎！你是一朵鲜花落错了地方，到了这个时候就揍合着过吧。”方平为香儿的不幸深深叹息着。

兄妹俩在这里聊着，不大一会，李母在厨房门口招乎他们吃饭。方平抱着天佑和香儿一同进去，李母把孩子抢到手中说：“抱着孩子不好吃饭，把他给我吧。”

方平还没有多作反应，孩子已经到了李母的手里。再看饭桌上，干鱼，干肉，煎鸡蛋。小菜荦菜搭配着摆了一桌。他也不客气地拉着香儿一起坐到上面，端端地在那里等着其他吃饭的人过来。但是，却见李母抱着孩子也坐下来，她拿起筷子就喊道：“亲家大爷，吃吧。香儿你也吃，吃完了好带带孩子。”

“嗯，家里还有人啦，叫他们一起来吧。”方平对亲家妈的这种态度很是诧异。

“那些东西别叫了，像是十年没吃过饭似的，你们吃过以后，再让他们自己来收拾。”

李母的这种态度，让方平有些后悔来这里吃饭。这亲家妈的做法总是让人难以接收，不喜欢你就把你打入冰库，喜欢你就搂到火上烤。

方平还在思索着这些，饭碗里的菜已经堆到看不见饭了，还听她在不停地喊：“吃吧，看看好不好吃。香儿你也是，多吃点，吃完了你来带孩子，我要带你哥找宝财去。”

没办法，客随主便，方平只好拿起筷子吃饭，只见碗里满满的菜，饭都翻不出来了。

饭后，方平跟着李母去找李宝财。一路上打招呼的是骆驿不绝，幸亏有了旁边的亲家妈抢着回答，也就省了他许多口舌。遇到和她一样多嘴的人，李母还特地表示一翻解说：“这是我家宝财的舅哥呢，不单是人长得好看，又有钱，还是一幅菩萨心肠，你看我家宝财管的这些人，谁个不是盼菩萨一样地盼他来收烟啊，你们家种了烟吗？。。。。。。。”人过去了好远，还在那里互相招手高喊。方平看着她这样的行为，满身都起了鸡皮疙瘩。

不知转了多少弯，过了多少村，终于找到了李宝财。他正在烟地里，有一堆人围着他。还隔老远，李母就高声喊道：“宝财啊！你舅哥找你来了。快过来接他。”