好大的雪！漫天飞舞。

去山村的路早就被遮死了，一脚踏下去，雪没半膝。

远远地，村落失了色泽，惟独白得朦胧，白得迷离。

高野子和介子推轻轻抖落斗笠和蓑衣上的积雪，一前一后地走进村去。

村子里静悄悄的，还是大白天，竟是看不见一个人影，也没有一只狗吠。他们只能听见自己的鞋子踩在雪里，咯吱咯吱地闷响。

转了两转，从巷道子里通过去，早瞧见介子推家的茅屋蹲在雪中，窄窄小小的。

绕屋的篱笆大半颓倾，给埋进大雪里，柴扉紧闭着，檐下挂着一溜儿冰柱子。

介子推只觉心血翻腾起来，他大声叫道：“娘！”

大步抢到门前，拂去积雪，顿时愣住了，柴门已给麻索捆死，他三把两把扯开索头。

门开了，里边黑乎乎的，劈面一股霉潮味儿，他又试着叫了声娘，没有人应。竟是没勇气进去。

还是高野子迈进去，见家徒四壁，像是已经很长时间没人住了，闻不到半点烟燎味儿。

介子推傻傻地看着，脑子里一片空白。

“师父？”他转头看向高野子。

高野子四下打量着，说：“镇定些子推，屋子里一点也不凌乱，不像是遭劫的样子。”

介子推双手抱住脑袋：“可阿娘能去哪儿呢？”

高野子说：“寻户庄邻问一下就清楚了。”

一句话提醒了介子推，他一个箭步窜了出去。没大一会儿就回了，脸色好看了许多：“庄邻说有人把她给接走了，就在两个月前。看那样子，说的像是解张表兄。”

高野子点点头：“那就别挂心了。”看看天色，又说，“我约了朋友在附近见面，你也跟着去吧！”

介子推说：“是！”

四

环湖，重叠的山岚云蒸霞蔚。

岸畔，神态各异的石头在殷红色的蜡柳、蒿子杆和箭叶形的苇草之中，或狗蹲或羊立。一丛丛的水菖蒲开出了嫩白的花粒。

恶来拎着串鱼去到那岸边，就水剖洗干净，又淘了些白米，盛在钵子里。

待回到屋子时，老翁已生起了火，鼎内的汤水漂着辣子。他们煮起白饭，香味一会儿就溢满了。老翁把鱼串在竹条上，在鱼身上抹了白酒，然后凑到火上烧烤着，不时地还往鱼身上洒着盐水、辣粉。

直到鱼身烤得焦黄，发出滋滋声响，他才递给恶来：“拿一个尝尝，味道鲜着呢！”

恶来笑着接过：“这种吃法我可是第一次见到。”放到嘴里，轻轻咬下一块，嚼着。

老翁眼不眨地瞧着，问：“怎样？”

恶来咂咂嘴：“真的不错！”

老翁就乐了：“我每天都这样过，吃鲜鱼，就白饭，身子骨反倒愈见壮实了。”一抚长须，说，“这也算是神仙过的日子了！我现在常想，若是当初早点儿退出来，跟寺人披之间是否就能避免一些恩怨的发生呢？”

寒风呼啸着，扑打在脸上如遭刀割。官道上，因积着几天来的霜雪，愈加溜滑难行，所以很少见到行人。

事实上，走了大半天，也就只有高野子师徒俩。过新田时，两人买得两件羊皮大氅，穿上后果然暖和了许多。

天色黯淡着，大白天的也不见太阳出来。高野子嘴里冒着白气，对介子推说：“瞧着吧小子，往前走还要冷！”

介子推抖抖有些僵硬的腮帮子，道：“这点苦头我还能吃得消。师父，这么说咱们快到秦国地界了？”

高野子摇摇头：“远着呢，还没过皮氏、岸门，更别说是汾阴了。”

说着话，就看见前面路边隐隐立着几间小屋，像是还挑着个酒布招子。介子推先叫了起来：“师父，前头有歇脚的地方了。”

高野子也加快了步子：“这鬼天道，就苦了咱们这些赶道的。”

那酒肆铺面不大，只是三间木板搭就的屋子。门板半掩着，还挂着条厚毡来遮风寒。

俩人撩帘，推门，进人。香风热气扑面而来。

一瞧里边的情形，不由得都暗自愣了一下，里边仅有的四张桌子均有人占着。听见门板响，有外客来投，十四道目光齐唰唰地落在高野子和介子推身上。

那七人皆是黑裘黑靴，红缨毡帽，年纪相近，都值壮年。每张桌上各有两个茶碗，碗旁放着武器——乌鞘白锷的三尺剑。看样子，他们来此不是为吃，而像在等什么人。

这空儿，店中的伙计已颠颠地跑过来，陪着小心：“两位客官千万担待，这几位大爷早先就将小店给包了。”

高野子见这势头，也觉着此地不宜久留，便说：“那好，烦请给我拿一包干粮，我们即可就走！”

忽听墙北角有人道：“且慢！”

高野子的眼光转向他，微微一笑：“这位英雄有何见教？”

那人面色紫红，黑须飘飘：“开店的岂有拒客之理。店家，请引这两位去隔壁招承！”

高野子笑着一抱拳：“那老朽就先行谢过了！”

隔壁本是店主家人住的地方，烧得旺旺的火炕，伙计伺候二人坐后，便端来两大碗羊肉泡馍、二斤烧酒。两人一路上折腾，也真的饿了，唏哩呼噜地吃起来。

介子推终是耐不住了，问：“师父，那班人到底是什么来路的？”

高野子看着他，摇摇头，只说了四个字：“静观其变！”

两人边吃边留心听外边的动静。外面的人却再也没发出半点声息。

师徒俩吃毕，正换上茶水喝着，便听外间人说道：“来了！”

哗啦几声响，黑衣人都离了位子，又听那紫脸人喝道：“别慌，都坐回去！”

有人便道：“大哥，提防那厮不停脚地溜了。”

听紫脸人嘿道：“放心，他少不得要进来站一站，天寒地冻的，哪还有别的地儿去？”

说着时，远远地传来了车马的辚辚声，介子推好奇心大盛，便要站起身去外间查看，却给高野子一把按住了。

就听外间那紫脸人朝这边喊：“屋里头的两位，识相的就别露脸，以防刀剑无眼！”

车马越来越近，终于在店门前停下，便有个细微的脚步声响起。

吱地一声，门板被推开，有个女子喊道：“店家，这里有干草没有？”嗓音细嫩，声色冷冷。介子推心里咯噔一下，难道是她？

便听店伙计迎上去：“有的有的，姑娘你要喂马吗？”

魔仙儿！介子推再也顾不得了，一下子撩开门帘。可不是她是谁，穿了件白毛裘，脸上尽是风霜之色。她一见介子推出来，当下呆住了。

还未等两人开口，局势突变，离魔仙儿最近的四个黑衣人同时暴起，四柄长剑闪电般刺向她的前胸背后。

魔仙儿猝然遭袭，临变不惊，孟劳刀嗖地出鞘，当当当当，荡开剑锋。

店伙计哪见过这等场面，当下傻住。魔仙儿再接一招，束发的银簪已被挑飞，她怕误伤了店伙计，伸左手扯了他一把，欲将他推向一边。手腕相交，那人蓦然加劲，反手又扣住了她持刀的右手，一张狞笑的脸紧跟着凑过来：“你上当了！”

介子推先惊叫起来，跨步就向外闯。不防眼前晶光闪烁，两柄长剑一起削向他的胸前。

他的剑及时递出，欲挡，敌剑已中途换招，削向下盘。他双脚左右挪移，提剑再攻，敌剑一上一下，又分袭到胸腹。剑到中途马上变招，丝毫不乱。

一来两往，介子推又被逼回了里屋。他还从未见过配合得如此精妙的剑阵。再看外间，魔仙儿已经被制，四柄剑已交叉架在她的脖颈上。伙计将她的孟劳刀兜手夺去，嘻嘻一笑：“魔仙儿，先委屈你一阵。”

四剑嗖地撤去，他的右拳已击在魔仙儿的额头上，她立时昏晕，向后倒去。旁边随即有两人将其架住，扶到靠墙角的桌前，让她伏在上边。

介子推一把抓住高野子的手：“师父，想法子救那女子！”

高野子双眼紧盯着外面：“这个剑阵好生厉害，不知是用来对付谁的？”

介子推道：“寺人披一定也在外边。”

“是他，但不知这场合他该怎么对付？”

再看外面，七个黑衣人已各自坐回了原位，“店伙计”却反而持刀立在堂中。大家屏息以待。

店外，马打着响鼻，隐隐地，听见车蓬里有人轻声咳嗽。风声呼啸着，破旧的木板来回晃荡，发出难听的吱吱声响。空气里布满了杀机。

只见“店伙计”动了两动，大声道：“请勃离先生现身说话！”

门外只传来两声咳嗽，他又叫道：“勃离先生，请现身说话！”

寺人披沙哑的声音终于响起：“原来是九哥杀手！”

“店伙计”道：“难得剑魔还知道咱们的名号！”

寺人披道：“既然把买卖做到了我头上，为什么不请老哥子出来谈呢？”

“店伙计”转向紫脸人，两人迅速地交换了位置。“剑魔，大哥子在这里，咱们明说了吧！晋王让咱兄弟请你回去！”

寺人披道：“勃离不过是一介武夫，才不堪抬举，惠公何必苦苦相逼。”

紫脸人笑道：“先生太客气了，谁人不知剑魔剑术天下无匹，大王要借重的地方多着呢！”

寺人披道：“我已让师弟屠岸夷留下来辅佐，难道说晋王还不知足吗？”

紫脸人道：“可惜他不是寺人披！”

寺人披沉默了会儿，忽问：“屠岸夷为何不来？”

紫脸人道：“他私放先生出关，已被惠公拘禁。”

寺人披道：“惠公既把你们兄弟派出来，想必是下了狠心了。”

紫脸人道：“大王临行言道，活的带不回去，死的也一样！”

寺人披叹道：“好个死活一样，这是不给我们兄弟活路走啊！”

紫脸人道：“寺人披你现在已没别的选择，卫姑娘如今在我们手中，我劝你别耍花样！”

“那妨碍不了我什么。”寺人披淡淡地道，“我只想告诉你一句话。”

紫脸人道：“请说！”

寺人披冷冷一笑：“你也太小看剑魔了！”

呼地，店门脱枢飞出，轰隆一声，马车已冲了进来。“九哥”们犹在震惊中，头顶上的木梁已一齐塌陷，砸将下来。

尘烟弥漫，众人一齐向外抢奔，乱成一团。

过了一会儿，四周静下来，九哥们几乎不敢相信自己的眼睛。面前的酒肆已不复存在，成了一片废墟。

十几米外，马车旁站着天神般一个青衣人，白发巨剑红披风。他身后是介子推，搀扶着魔仙儿。高野子却已不知去向。

九哥们相互使了个眼色，唰地围将上来。

紫脸人道：“寺人披，既然讲和不成，那就别怪我们兄弟无礼了！”

寺人披微微一笑：“有时候我比你们还无礼！”长剑一扬，一股飓风卷起，几根木梁飞击过去。

九哥见他的剑势如此威猛，不禁变色，或闪或挡，慌成一片。

寺人披再吼一声，长剑抡圆，木板、瓦块一起卷起，砸向众人。

劈啪，九哥等人用剑锋拍打着，有躲闪不及的，被物事击中后便像落叶一样飘向一边。

扮“店伙计”的那人尤为惨重，被半截大梁砸中胸口，跌出丈远。一个滚翻站起来却已气力不济，又单膝跪倒。便听有人在耳边道：“你手中的刀也该物归原主了吧！”

一柄巨剑刺来，挑中他手里的孟劳宝刀，他闪目看时，便瞧见一个白发人如行云流水一般向后急退。

寺人披退回车旁，把刀扔给介子推，回头见九哥们狼狈地站起来，已全无斗志。

“你们这个组织我早些年就知道，多在中原活动，却没想到也会被惠公收买，为他效命。”

没有人应。

“我记得九哥杀手共有九人，如何今日却不见带头的老哥子来呢？”

忽听一人叹道：“寺人披果然眼光敏锐！”

大家寻声看时，便见一人从东边的树林里踱出来，白羊皮袄，须发雪然，却是高野子。

介子推叫道：“师父？”

寺人披眉头一皱：“原来是高野子先生！”

高野子从容地走过九哥，那些黑衣人纷纷下拜：“老哥子！”

介子推张大了嘴巴，脑子里一片空白。他绝没想到师父高野子竟是一名杀手。

高野子笑道：“没什么奇怪的子推，当初我带你出道，原是想让你接替我做老哥子的，可惜，你的心肠太软！”

介子推喃喃地道：“可我……还是有些不明白。”

寺人披插口说：“我可是分出点头绪来了。适才与九哥们过招，他们的剑势各不相同，却又配合无间，我见过子推的剑术，依稀相识，原来都是老先生一手调教出来的。”

“但勃离先生可别想歪了。”高野子一摆手说，“区区晋惠公还不值得九哥投靠。”对介子推说，“你且去林子里看看，那里有些什么。”

介子推应声是，把魔仙儿放到车上，对寺人披点了下头，便朝林子飞奔而去。

高野子又笑着向寺人披说：“事情说来凑巧，我前日在路上看见一群人，其中有个叫步扬的，却是惠公的心腹侍卫。他们一道上打听你的去向，鬼鬼祟祟地不地道，我就知道准有事儿。”

寺人披眼光闪了两闪：“所以你就让九哥对他们下手了？”

高野子点点头：“可把他们收拾掉后，孩儿们反倒是兴犹未酣，都想见识见识寺人披是何等的英雄。这么着，他们兄弟便来这儿候着了。”

寺人披面色平静：“这么说，是我误会九哥了？”

便在这时，介子推已从林里回来，对两人道：“林子里死了很多人，其中有步扬！”

寺人披忙对高野子躬身一礼：“多谢前辈拔刀相助！”

高野子哈笑道：“什么相助！凭你的实力，走哪儿去也没人能拦得住！”一顿，又问，“不知你今后有何打算？”

寺人披说：“在下身患顽疾，时常发作，所以想找个僻静处隐退。”

高野子叹道：“你这般急流勇退的勇气我佩服，只是可惜了一番好身手！”

寺人披微微一笑：“不知先生要去往哪里？”

高野子道：“我与众弟子正欲往秦地一游，怕是不能与你同路了。”转头对介子推说，“子推，你和勃离若是有话要说，便不忙走，我和九哥他们在前面的小镇等你。”

一行人去远了。

两人收回眼光，相互看了一会儿，忽然一起笑了，笑容很是凄凉。

介子推叹息着：“想起来，这段日子真有点儿两世为人的味道。”

寺人披拍拍他的肩膀：“世事无常，风云变幻，这不奇怪！”

“大哥，没想到你也这么快就从追杀者变成被追杀的人了。”

寺人披道：“我曾对你说起过，我追杀重耳，只为了报二五的恩情。我从来就没把晋惠公封我的爵位放在眼里。”

介子推道：“可凡事总得讲个公正吧？”

“公正？”

寺人披正视着他：“从来就没有公正介子推，你应该知道，公正从来就是弱者的呐喊，强者再也没人提什么公正的！”

他抬起头，看着远方：“我不是什么君子，可也不愿被任何人左右，我行事只求心安。我不怕仇恶只怕有恩报不了。因为……我是寺人披！”

介子推喃喃道：“也许你是对的……”

天色灰黄，寒风呼啸，大地萧瑟寂寥。

寺人披猛然一阵剧烈咳嗽，全身瑟抖着，像寒风中飘摆的叶子，介子推一惊，却见他从怀里掏出一方丝巾，捂住了嘴。

好不容易平息下去，寺人披张开手绢，上面已留着一口血痰。介子推慌道：“勃大哥，你的病势不轻啊！”

寺人披将绢巾轻轻丢落风中：“是，伤势已加重了许多。其实，每一次消耗体力，对我来说都是饮鸩止渴。”

介子推握着他的手：“大哥千万要保重身体，只恨小弟力薄，帮不得你。”

寺人披看着他：“错了，我还真的有事求你呢！”一顿，又道，“就是卫衣……”

介子推慌忙垂下头去。寺人披叹道：“我的伤逝一天天恶化，随时可以死掉，卫衣跟我只能受苦，不定那天就……所以我才想让你照顾她！”

“这怎么行！”介子推满脸涨红。

寺人披一把抓住他的肩膀：“你别推辞，是好是坏我比谁都清楚，总不成大哥第一次求你办事，你就拒绝了？”

介子推只觉手中已多了一物，低头看时，却是一只玉镯。

寺人披道：“这是卫衣给我的，你好生收着。我要去玉清湖，你还记得吧，那是咱们第一次见面的地方。我盼你和令师办完事后，能去那里找我，越快越好。”

“大哥，我……”

“叱，男子汉大丈夫的，行就行，不成就不成，怎地如此不爽快？”

寺人披说完，已跳上车去，又看了介子推一眼，“事了后别忘了找我！”吆喝一声，马车向北驶去。

介子推脚下不由得跟了几步，又自停住。

他低头看着手中的玉镯，它光滑玉润，就像是少女的手腕。可此时，他只觉出它沉甸甸的分量，那万万不是他心里所能承受的。

寺人披竟会把它让给自己。感情哪是可以转让的？

他再次抬头，却见北边天际，马车已不见了影子。

只有风声还在耳边嘶喊着。

五

吃罢了米饭和烧鱼，恶来跟老翁一起拿着器皿去湖边冲洗。

恶来问：“寺人披想把魔仙儿托付给你，是不是他的伤已经没法子治愈了？”

老翁摇摇头：“没那么严重，他只是不想连累魔仙儿，其实，他心里一直深爱着她，他们相依为命了那么长时间，这情分不是轻易就能割舍掉的。”

“这么说，你日后并没去玉清湖找他？”

“我当然不能去，他们一旦隐退了，就并不想让人打破那份平静。只要寺人披甘心淡泊，不再去天涯海角找他的仇人，他们之间就有结合的可能。”

老翁看着湖水在脚下颤悠悠地涤荡着，“而我呢，在人世中尚有很多孽债要去偿还。”

十二月二十三日，一行人进入秦川。

一道上，山路极不好走，一会儿爬上崖头，一会儿又跌进沟底。两侧山石磊立，大如屋小如斗，少有树却多长了草。西风拼命地嘶吼着，没半刻停歇，冻得人耳根麻生生地疼，鼻涕眼泪一齐流下。

数月前，介子推随重耳逃亡时走的是蒲城通函谷关的道。这回走的却是汾阳去少梁的路。但这番跋涉却要比上回苦得多。

十日后，进到凤翔地面，直寻梁山而去。

待进入梁山的向阳山谷，才发现气候竟与外界大异，青松翠竹，黑石小路，如入仙家境地。谷中为山壁所遮，风也不寒，太阳艳艳地照着，倒像是阳春三月。

他们还未转过山岩，就听到轰然水响。山屏一移，远远地，飞瀑如一匹白缎悬挂在山壁上。

走近，见脚下是一口活潭，水色幽绿，竟未冻冰，游鱼听到风吹草动之声，上下逃潜。潭的右边是半截山岭，上边竹林茂盛，有红亭隐隐露出一角。

岭脚下，有两个人迎面走来，一个华服高冠，气质儒雅的；一个面色血红，粗壮英武的。

迎到近前，儒生扮相的人躬身施礼：“高野先生，别来无恙。”

高野子赶忙还礼：“山野匹夫岂敢劳动公子玉趾，不知任好先生可在山上？”

儒生指了指山上的红亭：“敝上已在那儿相候多时了。”

高野子便回头对九哥们说：“你等且在这里歇息，让介子推跟我上去一趟就行。”

那个自称叫公孙枝的红脸大汉便上前引九哥们到一旁招承。儒生则在头前带路，高野子和介子推跟在身后，走向半岭的红亭。

红亭里只有一人，身躯细长，黄袍高冠，长须飘洒胸前，正在扶栏远眺。

他的身后，斑竹随风拂动，在浅蓝的天空下，绿色蔓延，萌发着生机。

儒生刚欲招呼，那人已转过头来，见是高野子，立时喜上眉梢：“先生真是信人，竟然不忘三年之约。”

高野子才要施礼，那人早已上前扶住：“且先放下这些繁绮礼节，来品听仙乐如何？”

高野子笑道：“任好公难道已安排好了丝竹迎宾？”

任好一笑点头：“你且听来。”

便有一缕箫声采入耳际，即而是笙乐相合，声音清越响入云端。

才品一曲，便觉清风习习而来；奏第二曲时，忽见白鹤成对，翔舞在空中，孔雀数双。在林间栖集。又有麋鹿数十只、羚羊一群围在四周。乐曲里扬着祥和、宁静，竟使兽类也觉着迷醉。

曲终，余音犹袅袅不断，百鸟和鸣，经久方散。

许久，众人也一言未发，还是任好公抚须笑问：“如何？”

高野子叹道：“小民以为，此曲只有仙家方可排演，凡夫俗子怕是没这道行！”

任好甚为得意：“那你就错了，这正是我儿弄玉和贤婿萧吏所为。”

高野子讶道：“是么，弄玉公主何时觅得佳配？”

介子推听到这里，心里一动，听说秦穆公有一幼女，名叫弄玉，姿容绝世，聪慧无比，善于吹笙，不经师艺而自成音调，难道说，这任好先生便是秦穆公不成？