洪所长一声令下，炳坤和小秦便把钟英风拉到院子，来到一棵粗壮的白杨树下，让钟英风双手抱着白杨树，再从树的那一边把他的两只手交叉着铐在一起。如此，身子也就只能紧贴着树干直挺挺地站立。

钟英风吼道：“你们讲理不讲理？”

炳坤说：“该讲理的时侯一定讲。但公安机关不是慈善机构，不是幼儿园，象你这种四季豆不进油盐的东西，也应该有一点威慑手段。你先抱树思过吧，什么时候考虑好了，愿意交待了，你就招呼一声，或者喊一声炳坤也行。”说罢，又回到办公室。

洪所长让炳坤把那个“三陪小姐”叫过来问话。小姐自然是“老老实实”地交待了“*嫖娼”的全过程，说了许多认罪认错的话，很是“诚恳”。她再三表示愿意悔过自新，请求洪所长宽大处理。

洪所长听着连连点头，并让小秦作了详细笔录。“这就是铁证！”洪所长还带有那么一些火气，有那么一种自负，“牛头不烂，不过是多费几把柴的事情，有什么了不起！我就不相信这小子还能翻天！再问一句：是钟英风找的你，还是你主动去找的钟英风？”

*小姐急忙应道：“是他勾引的我。我去给他送水，他就拦住我纠缠，动手动脚的，说是陪他一夜，给我一百块钱。我鬼迷心窍，就答应了，就和他干——干了那种事。我错啦，今后坚决改正。”

洪所长说：“好，态度还算可以。当然，我们也是以教育挽救为目的，念其你能老实交待，愿意悔过自新，可以考虑从轻处罚。这样吧，你先准备两千元罚款，明天交到所里来。还有什么意见？”

“没有没有。谢谢洪所长宽大处理！”她事前已经得到申来贵的吩咐，不管洪所长怎么训斥，不管罚款多少，全都应允。反正她身上连一张毛票也没有带。

洪所长板起面孔，又那般严肃地教训了*小姐一番。

小姐又是连声感谢洪所长“教育挽救了她。”

洪所长这才说：“谈话就到这里。下去把你刚才交待的那些过程，写成详细的书面材料；要实事求是，不能说假话。听见了没有？”

*小姐恭顺地说：“听见了，听见了！一定按你说的做。”

洪所长摆了摆头，炳坤就把*小姐带到了另外一个房子，锁了门，让她在里面写交待材料。第二天，万村长就去派出所把她领走了。至于“罚款”一事，根本就用不着她操心。

钟英风抱着那棵粗壮的白杨树，身子只能紧贴着树干，直挺挺地端立着，没有一点活动的余地。虽然药劲已经过去，体力遂渐恢复，但两条腿还是觉得酸困沉重，难以支持。这么站着，实在不是滋味！月落星稀，夜风清凉，浑身便觉得一阵一阵的寒冷。想到遭逢如此困境，含冤莫白，有口难辨，被人这么样的折磨羞辱，更是满腔的委屈，满腔的烦恼。这时，炳坤提着一根橡胶警棍，和小秦走了过来。

“考虑好了没有？”炳坤冷冷地问。

钟英风自知这一顿饱打势所难免，当即暗运罡气，使出“铁布衫”之功，先就作好了挨打的准备。如今他唯一能做到的，就是设法少受点痛苦。

炳坤见钟英风不声不睬，就用警棍在他的头上敲击着：“嗨！考虑好了没有？”

钟英风没好气地说：“没有的事情，再考虑也是没有！”这时间他心中只有一股子怨愤，全然不知惧怕。

炳坤一听大怒：“你他妈的真正是个不见棺材不落泪的货！”甩起警棍，就在钟英风的背部和屁股上使劲地抽打。

钟英风说：“打人也算是本事？”

炳坤更是来气：“他妈的，你能干坏事，我们就不能打？我让你嘴硬！我让你嘴硬——”一边抽打一边喝叫。

钟英风运气护身，虽然伤不着皮肉，却也打得人烦乱。心想：“这警察和他们的所长一样蛮横，独断专行，不讲道理！象这样的办案方法，哪里还谈得上什么公正廉明？哪有不办错案的？”一时间恼怒，就想一脚踢他个半死。转念又觉得荒唐，觉得万万不能。这儿毕竟是派出所，他毕竟还穿着那么一身警服，堂而皇之的代表了公安机关，真的踢伤了他，可不就是天大的麻烦！“民不和官斗”，他明白这个道理，因而也就把满腔的委屈不平吞忍进腹中。

打过一阵，炳坤又问：“你是愿意老实交待呢，还是准备顽抗到底？”

钟英风还是那句话：“没有的事情，打死也是没有！交代什么？”

炳坤气得直骂：“这狗日的是茅坑里的石头，又臭又硬！”他把警棍递给小秦。

小秦接过警棍又是一阵狠抽。大概打得累了，眼见得钟英风又是那般硬挺着，也问不出个什么名堂，两人就回到房子里去抽烟喝水养精神——

暗夜深沉，冷气如霜，院子里空落落的静寂，有一种孤独的凄凉。钟英风怀抱大树，面对长空，更是乱绪纷纭，思潮如涌。冷静下来，他开始回想到那家旅店后所发生的一切，回想起洪所长的种种提问，他觉得其实也问得有一定的道理。他不明白他们怎么就会知道自己身上带了那么些钱的？而且，应该是在他吃饭以前就已经被人发现了；因为他进入客房后只是洗了洗脚便昏昏睡去，便有了迷迷糊湖的异样感觉。但是，他在吃饭之前只是喝了几杯水，没有掏过口袋，也没有任何可能暴露的举措，更没有和其他人接触——那么，问题又出在什么地方？他想不通，弄不明白，也就不可能有答案。但他坚信，这是一个阴谋，一个事前已经设计好了的圈套——“太毒狠啦！”他想，待我出去后，一定要探问个水落石出。不过，这一跤的确也载的太惨、太伤心啦！

洪所长已经睡了，炳坤和小秦回到房子后再也没有出来，空朦的院落中只有钟英风抱着那棵白杨树挺立到天明。

天色已经大亮，能听得见外面的脚步声、谈笑声、和车辆过往的声音，新的一日又迈动开欢快的脚步。生活是多姿多彩的，也是千奇百怪的！沉重而又轻松。这时间，一只白肚皮的喜鹊飞落枝头，悠闲地摆动着长尾巴，摇头晃脑“喳喳喳”地欢叫，好似饶有兴味地欣赏着树下的这一副奇特景象。疲乏困累，钟英风只有尽力调整内息，运气支持——

洪所长一觉醒来，开门看到钟英风还抱着树铐在那儿，也可能是考虑到大白天有来派出所办事走动，看起来有失大雅，这就喊道：“炳坤，炳坤！”炳坤和小秦应声走出房子。洪所长问：“这家伙认错没有？”

炳坤说：“顽固透顶！”

洪所长就吩咐：“先铐到房子里去。再不交待，连那个姓石的一起，都送去县里拘留起来！我就不相信——”

炳坤过来开了铐子，把钟英风拉去后面的一个房子，重又铐在一张床腿上。床腿过低，钟英风只能对着床席地而坐。虽然如此，却比那抱着树硬生生地挺立在那儿的滋味可要舒服的多了。

炳坤出去后，从外面上了锁。钟英风一看，另一张床腿上也同样铐着一个年轻人，也是面对着床席地而坐。

这房子显然是一间留置室，前后窗子全都被封严钉死，门一关，便显得摸模糊糊的一团昏暗。过了几分钟，也就适应了。但见那年轻人和自己的年令不相上下，留着小平头，瘦瘦的，满脸疲惫。也不知因什么事情、什么时候被关进来的？此刻共处一室，同样遭受如此折磨，不由得就生出一种同病相怜的感觉。炳坤刚一走开，那青年先点头招呼道：“兄弟，犯的啥事？”

钟英风愤愤地说：“别提啦，说起来能把人的肚子气炸！”也不隐瞒，简略地叙说了事情的前后经过。

青年叹口气说：“这是一家黑店，专干那些昧良心丧阴德的环事！店主就是这一带赫赫有名的地头蛇申来贵，恶棍万顺的拜把兄弟。你大概是外地人，没有听说过这两个家伙的厉害，因而就中了圈套，遭了暗算！”

钟英风说：“昨天夜里去旅店抓我的，就有一个胖胖的中年汉子，听警察叫他‘万村长’，大概就是那个万顺吧？”

青年连声说：“对，对，就是那个恶棍。他是杨柳坪村的村长，和这个洪所长也搞的挺热火，洪所长又委任他当了杨柳坪治安办的主任，这么一来，万顺更加张狂。这家伙和申来贵一样，人面兽心，坏事可没少干！听得昨天晚上在院子里打人，估摸着谁又撞在了这伙人手里。兄弟，认了没有？”

钟英风说：“没有的事，为什么要认？洪所长说我顽劣不化，再不老实交待就送到县里去。就是送到省里，送到北京，没有的事还是没有！我就不相信洪所长能一手遮天，真的就没有个说理的地方？”经此一番磨难，他情知无法解脱，难以幸免，索兴就横下一条心，任由其便。心想法律尊严，正气长存，总会真相大白，洗清冤屈的。

青年称赞说：“好！好！就应该这样！咱兄弟俩气味相投，走的是一个辙。我已经被关了三天，饱揍了五次！心想就是把头割了，也不能自己诬陷自己，自己把屎盆子往自己头上扣！送到县里又能怎样？”

钟英风听那青年说得激动，更感到气愤难平，问道：“你也是这种事？”

青年长叹一声：“一个样！开的是一个方子，吃的是一种药，上的是一条贼船，定的是一样的罪名！真可谓是前有古人，后有来者！你想想，象洪所长这种做法，哪有不冤枉人，不办错案的道理。”

钟英风茫然不解：“洪所长怎么就不能听一听别人的申辩，仔细查一查，弄清事情的真相，再作定论？”

青年说：“洪所长的眼睛被钱蒙住了，哪里还能辨得清真假！这年头，钱最现实，最重要，只要能搞来钱，那就叫本事，就叫能力。禁黄禁赌打击*嫖娼，的确是一件整肃社会风气的好事，可是却让所长一类的歪嘴子和尚把经给念斜了，把上面的好政策变成了他们创造‘经济效益’的依据。”

钟英风初出茅庐，对这样的事一窍不通，只是默声不响地听那青年讲述。

青年满肚子的怨气，此刻也就发泄了个痛快：“洪所长最热衷于抓嫖抓赌，目的就是为了钱，为了‘创收”。只要把你弄到派出所，一开口就是几千，不履行任何法定程序，交了钱就可以放人。这些钱大部分都归了派出所，成为他们的一项额外收入。就是有人别有用心地唆使某个‘野鸡’，指名你和她睡了觉，洪所长就信以为真，就可以把你抓进派出所，让你认罪认错，然后罚款交钱。最终还是要以钱下场。你说说，这算什么作风？你要是不承认，洪所长就会拿出女方的交代材料仔仔细细地念给你听，某月某日某时、某某地方——甚至连那些详细过程也都写的清清楚楚。这就是证据，铁证如山！你想，那些明妓暗娼们本来就是做皮肉生意的，细节多得能写一本书，随便抽出一段，都具体生动，有声有色，有鼻子有眼的！更何况干这样的事，只能是两个人知道，不会有第三者作证，加之洪所长偏听偏信，冤也得把你冤死！你要是不服，要是申辩抗争，洪所长就会说你：抗拒交待，狡猾抵赖，顽劣不化！其下场也就是你我这般样子。洪所长处理这样的问题绝不手软，也可以说：不达目的，绝不罢休！你感到你受了冤屈，忍受不了，憋着劲反映上去，上边来人一查，自然是当事人的交待，还有什么证人证言，全都清楚在卷，毫不马虎。那些货尽都是些满天飞着吃野食、挣肮脏钱的东西，这时间不知已飞到什么地方去了，到哪里去寻找？到什么地方去查证？结果还是你没理。人说：‘贼咬一口，入骨三分。’如今我才深有体会！”

钟英风心想：他说的也是事实，也在道理。这样的事，一旦被咬上了，的确有口难辨，有冤难申！更何况又遇到了洪所长这样的昏官。这青年大概和我一样，也是遭人诬陷，才落得如此下场！也就生出许多感慨来。

青年又说：“申来贵和万顺是一对地痞恶棍，两人勾结在一起，狼狈为奸，坏得满肚子都是脓水！万顺是杨柳坪一带的治安办主任，也就经常打着派出所的招牌，带着他们的那一帮哥们弟兄去抓嫖抓赌。抓到了，也是当场罚款，给钱放人。你想想，这些嫖呀赌呀的，都是有明文规定的违法行为，人人都知道，而且又是现场被抓，谁还敢争辩；特别是那些嫖猖狎妓的人，怕老婆孩子亲朋乡邻知道，更是不敢声张，只有顺顺当当地掏钱陪不是，买个平安。谁要是顶牛，要是不买万顺的帐，万顺就理直气壮地把你扭送到派出所；那样，麻烦就更大，罚的更多。万顺也会来事，他狐假虎威，胡作非为地捞油水，同时也不忘孝顺洪所长；有时侯就把抓到的人全都送到派出所去，由派出所处理。有了“创收”的门路，洪所长自然欢喜，就表扬万顺工作积极，认真负责——”

钟英风说：“听起来你是这一带人，怎么也中了他们的圈套？”

青年又是一声长叹：“这就叫人在家中坐，祸从天上来！我家有一尊碧玉菩萨，也不知道是那一代传下来的，一直供奉在神翕上。万顺经常倒贩文物，对于识别鉴赏文物方面极其内行。他是村长，有一次去我家收统筹款，无意中发现了那尊玉菩萨，仔细看过几遍后，未动声色。过了几天，万顺就找我商量，想买玉菩萨；出两千块钱。我说我做不了主，而且这是祖传之物，也不可能卖。后来万顺又找到我母亲商量，软磨硬缠，一直增加到五千块钱。一见万顺对玉菩萨有那么大的兴趣，感到总有点什么原因吧？这时我才注意观察，原来底座下面刻有一行小字，说明是唐朝贞观年间的雕刻品，大概是有些价值的。不过，我们也说不清究竟能值多少钱。万顺跑了几次，我母亲都不答应。说菩萨是祖辈传下来的镇家宝，是保护神，要是卖掉，那可是要倒大霉的，什至是要家败人亡的！况且，老人家也极其崇信神佛，虔诚有加，虽说体弱多病，但是每天早晚两次，都要跪在神翕前烧香祈祷，坚持始终。自家供奉的神灵，说什么也不可能卖给别人的。”

钟英风说：“上了年纪的人，把世事都看得淡薄了，神呀佛呀的就成了他们一种精神上的寄托。后来是不是被人偷走了？”

青年说：“偷走倒还没有。不过，灾祸却就从这件事上引起了。前些日子我去杨柳坪街上，忽然间一位年轻女子拦住了我。她能叫出我的名子，也说出了我的一位朋友的名子，说是那位朋友介绍她来的，有点要紧事和我商量。她说她没有找到我家，临时住在申来贵的旅店。我不知她究竟有什么事，看她那般穿着举止，还算是端庄稳重，不象那种不三不四的女人，没有多想，就和她一起去了她包住的那个房间。那女子显得很热情，又是泡茶，又是拿烟，还要来了酒菜。我不明白她的意图，再三推辞，不敢陪着她吃喝。女子就笑我没有一点男子汉的气度。她东拉西扯了一阵子，就提出想买玉菩萨。我自然不能答应，随即就离开了旅店。后来那女子又找过我两次，还是那么个话题。我就告诉她：你不用再费心思啦！玉菩萨是我母亲的命根子，给钱多少也不能卖。打那以后再就没有见过面。”

钟英风似乎已经听出了一些眉目，随着问道：“你没有卖给她佛象，她就记恨，就栽赃陷害你？”

青年摇了摇头：“大概没有那么简单。我们家的那尊玉菩萨不知道已经供奉了多少年啦，村里人大概都知道的，可是从来没有人注意过，没有人仔细看过；连我自己也稀里糊涂的不知根底。这件事只有万顺明白，只有他出面商量着要买。那女子和我素不相识，未曾踏进过我家一步，怎么就能知道玉菩萨的事？而且，她一个外地人，有多大能耐，敢在这里惹是生非的？我想；这一切，纯粹就是万顺那狗贼安排的圈套！那女子只不过是受人利用，供人驱使。就和你在旅店里遇到的那个‘野鸡’一样，被人家当作刀枪使。这样的人，根本就不懂得什么叫廉耻，只要给点好处，给点钱，什么事干不出来！人家让咋样咬就咋样咬。”

钟英风恍然大悟。因此也就明白了那个钻进房间，厚颜无耻地赖着纠缠他的女子，大概也是受别人支使的？如此说来，幕后的操纵者肯定就是申来贵无疑了。同时他也明白了洪所长苦苦相逼，非得让自己承认“*嫖猖”一事，也只是想“罚款创收”，满足一己之私。但他想不通申来贵他们怎么就会事前得知自己身上带的有钱？因而才那么样地设计陷害。他觉得眼前的这位年轻人的确心思细密，考虑周到，比较自己，那可就高明的多了！

青年接着话题继续说：“万顺这东西老谋深算，毒如蛇蝎，外号人称‘笑面虎’！他一心想得到玉菩萨，见我又坚持不肯卖，于是就生出这么一条毒计：借刀杀人。他和洪所长的关系极好，往来密切，熟知洪所长的脾气秉性，知道以‘*嫖猖’的事把我抓进派出所，不拿出个三千五千，洪所长是绝对不会放人的。同时他也清楚我家的情况，知道我母亲身体不好，经常吃药打针住医院的，不可能有什么积攒；但事情已经到了这般地步，自然是救人要紧，这一点毫无疑问。万顺趁机再让人从中陈说厉害，吓唬吓唬，迫于无奈，我母亲也就只好卖了玉菩萨，凑钱先把儿子救出来。这样，万顺的阴谋不就得逞了。

三天前，我就被传到派出所。他们声称抓到一个*女，那女子供出和我在一起搞过买淫嫖宿的事，让我交待问题。我再三解释分辨，洪所长说他们已经作了详细地调查了解，那女子不但有供词在卷，而且，杨柳坪还有不少人亲眼看见我们两人亲亲热热地，关系极其狎密；那女子还经常到我家去，又在申来贵的旅店中包房和我嫖宿鬼混，人证物证俱在——你看这冤枉不冤枉？不承认，就打，就这么关着不放。反正我也豁上了，我妹妹来送饭，我就告诉她，玉菩萨说啥也不能卖，不能让万顺那狗贼遂心称意。我就不相信洪所长能够这么着把我关一辈子？能够把我拉出去枪毙了不成？

钟英风听得满腔恼怒，骂道：“这些恶棍地头蛇，依财仗势，什么伤天害理的事都能做得出来！又加上洪所长这种贪官污吏——”

就在这时间，忽听得哗啦开锁的声音，门被打开；炳坤气昂昂地走进房子——