一

汽车沿着昨夜晚走过的那条道路折回，钟英风记得很清楚，这是去杨柳坪的方向。走过一段，便转入杨柳坪到县城的那条公路；穿过杨柳坪再向东走过不远，这就拐下公路，到了一条用砂石铺成的乡间大道上。路面虽说不宽，却也平坦，一会功夫，便在一个小村口停下。年轻人招呼钟英风一起下了车，转身和司机握手致谢，小汽车掉转头飘然而去。

小村庄依山傍水，坐落在山脚下，绿荫环绕，居舍纵横，古风犹存，夜色下显得幽雅恬静。一路上司机和年轻人都没有说什么，钟英风更不明白他们怎地就会把自己从派出所接了出来，又领到这么一个地方？看样子不可能是认错了人！但人家不说，自己也不便多问，只是跟随着年轻人一路向村中走去。年轻人依旧闷声不语，走过几户人家，向右转去，便到了一处院落门前。年轻人随手推开院门，招呼钟英风进去，转身复又关好。

听见大门响动，房子里便有人迎了出来。灯光下看得清楚，分明就是石磊！钟英风这才恍然大悟，原来是石磊设法把他从派出所救出来的！心中先是一阵激动。石磊高兴地先就招呼着：“兄弟呀，可算是把你等回来了！”紧走几步，拉着钟英风的胳膊，亲亲热热地迎进了房子。劫后重逢，欣喜之情自不必说。石磊转身端来热水，看着钟英风洗去满面风尘，这才倒两杯热茶，一杯递给钟英风，一杯递给那位很有点风度的年轻人，然后向钟英风介绍说：“这位是徐东大哥，多亏他去派出所接你！”

钟英风站起身，很有礼貌地点头致意：“谢谢大哥！”徐东摘下眼镜，笑道：“兄弟受苦了！”石磊问：“东哥，咋就去了这么长时间，我还以为出了什么岔子呢？”

徐东点燃一支烟，吸了两口，尽可能让情绪稳定下来，这才缓缓说：“我到派出所后，先是那洪所长不在，等了好一阵子，有人才把他找了回来。我向他说明我是来接我弟弟的，听说你们昨天晚上把他抓进了派出所。他也没有问我是什么地方人，干什么的，就向我讲说了好大一堆道理。他说他有充分的证据，那个*女子也有详实的交待材料，人证物证俱在，可是你的这位兄弟就是拒不认错，拒不交待，态度极其恶劣！现阶段正在打击*嫖猖，打击黄、赌、毒等违法犯罪行为，象他这种典型事例，必须从重处罚！他说他已经上报局里——

我见他还要拿腔作势，赶忙把烟递过去，说：报局里不报局里的，也不是多大的问题，现在象这样的事，随便一抓就是一大把；你心里也清楚。亮个底，你们准备怎样处理？洪所长见我开门见山直来直去，思量了一下说：按他这种情况：最低也得拘留十五日，罚款五千元。现在咱就不说拘留啦，一句话，罚款五千元。我笑了笑说：啥事情吗，值得动这么大的坛场？咱就不用在绕弯子啦，你说个实际数字。看看，这象不象谈生意搞交易那般？连我也觉得怪可笑的。”

石磊说：“这就叫贪赃枉法，亵du法律！做生意的是以物换钱，以钱换钱。象洪所长这样的人，纯粹就是以权谋私，权钱交易！我看他根本就不懂得什么叫秉公执法，根本就不配作公安人员！”

徐东瞅着石磊，微微一笑：“他比你懂得的多！不过，一个执法者若是把私欲和权利，把私欲和法纪交混在一起，法纪在这些人手中自然也就失去了严肃和公正！——不说这些啦，还是言归正传：洪所长听我那么着一说，反倒板起了面孔，一本正经起来！他说这已经是轻的不能再轻了，若不是看在你的面子上，送他去强劳一年半载，也不为过。我见他那般神气，也就随机应变，做作出一副财大气粗的样子，漫不经意的应道：洪所长若是这样说，那你就把人送去县局吧。我想这年头，要饭吃的也有几个穷相好，何况我和你们的冯局长也不算是外人，就是走在他门上，大概也不可能为了这么点小事而伤了和气吧？幸亏我叫那辆出租车时，先就多了个心眼，想来世俗大都以貌取人，体面与穷酸办事自有不同之处，因而就让司机把出租牌子拿掉，不明底细的人还以为我开的是私家车呢。我故意做作出这么一副势头，洪所长也不清楚我的来历，又见我口气不小，还道我和他们的冯局长真的有什么交情，当下就换了一种神态。我和他争持了好一阵子，洪所长坚持不能少于两千块钱，我硬硬地只给了一千五；他虽然不乐意，最后还是勉勉强强地答应放人。也可能是英风兄弟‘态度恶劣’，坚不认错，洪所长觉得难缠，也就马马虎虎地了结啦。”

石磊高兴地说：“还是东哥灵活，势头好，比我少交了一半的钱！你要是假冒冯局长的表弟什么的，可能还不交钱呢。”

钟英风听他们说是交了钱洪所长才放人的，不禁茫然惊诧，满脸的疑惑；心想那石磊在派出所时，还慷慨陈词，誓不委曲求全，怎么转眼间就改变了主意，莫不是这中间还另有什么原因？禁不住问道：“你们是交了钱把我赎出来的？怎么也不告诉我一声？”

“兄弟，你别见怪。没有告诉你，没有征求你的意见，这是我们两人的不对！其实也是迫于形势，不得已而为之；也是一种权宜之法！”徐东喝口茶，长叹一声：“兄弟你大概还不明白，象咱们这种没权没势，有没有什么靠山，没有什么背景的平民百姓，只要被人寻个喳儿弄进派出所，不交几个钱，洪所长说啥也不会放你出来的。”

钟英风面露戚然伤悲之色：“那这不就是等于承认了——而且又交了那么多钱？”

徐东安慰道：“兄弟，别想的那么多。天地万物中，人最重要；宁可让钱吃亏，也不能让人吃亏！有人，就有了根本。你想，那万顺和申来贵，尽都是奸诈阴狠，凶横险恶之徒。他们既然存心陷害，肯定是经过一番精心安排，谋划周详，而这样的事，的确也不容易分辩！再加上洪所长钱迷心窍，是非不分，如果僵持下去，还不知会生出什么样的方子来折腾你！人为刀俎，我为鱼肉，强权之下，哪有公理！这些，我想你也清楚。说个例子：柳湾有个小伙子，也是因为这种事情被攀扯进了派出所。洪所长要罚他的款，他心中不服，椐理力争，说什么也不承认，不买洪所长的账。盛怒之下，洪所长便找了几个证人，写了详实的证明材料，不但证明他嫖娼宿妓，而且还证明他聚众赌搏，扰乱社会治安；于是就名正言顺地把他送去县局关了起来。你想想，现在这些年轻人，有几个不会打麻将，不会玩扑克飘三页的，想找你的事，那还不容易。小伙子有口难辩，小号子蹲了，钱也罚了，老婆还差点离婚。胳膊拧不过大腿，谁有权，谁就有理！象洪所长这样的昏官，哪能不办错案？哪能不冤屈人？兄弟，做事要自己相信自己，只要无愧于天地良心，无愧于道德，其它也就不必过多考虑。只有先设法脱离困境，只有身体自由了，才有可能凭着自己的力量去澄清是非，才有可能揭露万顺和申来贵他们的阴谋鬼计。”

钟英风心想，他说的这些话很实际，也都在情理之中，见识不凡！只是不明白石磊怎么就忽然间改变了主意，作出如此选择！大概也与自己有关吧？听说他家境并不宽余，母亲常年有病，绝无积攒，哪里又能有这么多钱去应付洪所长？看来这位东哥处事稳练，豪爽率直，也可能是他从中援助，救人于危难之中！感佩之情油然而生。

这时间石灵走进房子，先招呼钟英风说：“英风哥，你过来了？”钟英风应了一声。抬头看那女子，约摸二十岁左右年纪，水灵灵的秀美，估摸着可能就是石磊的妹妹。石灵又对石磊说：“哥，吃饭吧？”石磊点头说：“好，好。”这就收拾桌椅。石灵端来饭菜，摆放停当，就去后面的房子陪伴母亲。

吃着饭，三人又是一番议论。钟英风忽地却就淌出泪水来：“石磊哥，能在这儿遇到你，的确是一件久盼不得的大好事！谁料想命运坎坷，身不由己，不仅没有给你带来欢乐，相反却给你添了这么些麻烦，害得你和这位东哥——”想到平白遭人诬陷，被抓进派出所，挨打受苦，狼狈万状，自己含冤受苦还到罢了，却又连累的石磊他们白白地花了这么多钱！他家境如此，母亲久病——如此想来，便觉心中有愧，悲从中来。石磊见状，慌忙解释说：“兄弟快没要这样！人生一世，谁都可能有坎坷艰难的时候，都可能会遇到麻烦事，难道有钱时就是朋友，一旦落难，便袖手旁观，情同陌路？石磊虽然家境贫寒，但却懂得做人的道理。”

徐东也安慰说：“兄弟，凡事一定要想开点，想远点！人各有自己的活法，思想境界自然也就不同，只有在患难之时，才见真交。为人处世应以宽厚为怀，切莫把金钱看的太得重要！象万顺、申来贵这种东西，脑子里想的尽都是钱，为了金钱不择手段，什么伤天害理的事都干得出来，那么，金钱也就成了他们的催命符！人说：多行不义，必自毙，大约也就是这么个道理吧。但话又说回来，生活中又不能没有钱。咱们整日里辛辛苦苦，忙忙碌碌，还不是为了挣那么几个钱，为了能把日子过得好一些。不过，君子爱财，取之有道，咱们的钱，全都是劳动所得，全都是用血汗换来的，属于我们自己。不可能谁想偷就偷，想抢就抢，想拿就可以随随便便地拿走，那不就没了天理，没了王法？今天虽然折损了几个钱，只要保得人平安，我想，有放凉了的饭菜，没有放凉了的事情，还怕没有讨个公道的时候？兄弟，你说呢？”

钟英风点了点头：“东哥说得有道理。兄弟只是于心不忍——”说话间，泪痕依旧，忧伤难免。这时侯，石灵进来招呼添菜，见钟英风那般神态，也觉一阵心酸。

吃罢饭，石灵正在收拾杯盘碗筷，听得摩托车声响，便有人敲门。徐东说：“晓蓓来了。”石磊就去开门。晓蓓进来后先打了招呼，到也谦谦有礼。石磊介绍说：“这是英风兄弟。”

钟英风看那女子，和石灵差不多年龄，俊秀中又多了几分英气。不清楚他们之间的关系，微笑着只是点头应酬。晓蓓却关切地问道：“兄弟，受委屈了！他们可能也没有少折腾你？”钟英风心道：“看她这般年龄，绝不会比我大，怎么开口也叫我兄弟？真有点好意思！”口中应道：“警棍倒是没少挨，其实也没有伤着什么。”石磊笑道：“兄弟是习武练功之人，可以运气护体，不同于我这凡夫俗子，只能咬紧牙关硬挺硬受。”晓蓓瞅着他，眉眼中满是体贴关爱之情，口中却说：“你不是也上过武校，也学了几招伸胳膊蹬腿的功夫吗？”石磊灿然一笑，不再作声。

这当儿石灵进了房子，问道：“晓蓓姐，你也吃一点吧？”晓蓓说：“我才吃过的。”石灵又问：“店里都收拾好啦？”晓蓓点点头：“收拾好啦，门也打了。心慌谋乱的，就想出来转一转。嫂子还要和我一起来呢。我说我技术不好，恐怕骑不稳——”说话间故意瞅一眼徐东。徐东装做没看见，没有什么回应。晓蓓笑了笑，又对石磊说：“你出来一下。”石磊跟着她去了另一间房子。钟英风这才想到：她大概是石磊尚未过门的妻子，怪不得也称呼我兄弟呢。石磊家的房子虽说陈旧一点，却也宽敞，看得出他祖辈上也是富裕人家。后面有三间厅房，中间做为客厅，两边的套间是石灵和她母亲的住处；前院面对面六间厦房，分隔成四个房子，两间是厨房和他栽培香菇的地方，一间是他的住处，另一间便是他所谓的书房了。石磊除了作务那几亩承包地外，又在室内搭起架来栽种香菇。每天清早，把收拾好的香菇装在两个大竹筐里，用自行车带着，送到杨柳坪和柳湾的那些餐厅和小饭馆，效益到也不错。徐东在杨柳坪开着一家饭馆，他和石磊义气相投，关系密切，也算得上是哥们弟兄。小蓓在饭馆帮着哥嫂打点经营，石磊经常去饭馆送菜或者和徐东闲聊，与小蓓的接触也就多一些，后来两人就相知了，相爱了，并且明定终身。石磊虽然辛辛苦苦地挣了些钱，却又化在了母亲的病上。他是个有名的孝子，但家中却素无积攒。因此，两人就计划着迟几年再结婚。石灵高中毕业后也没有什么事干，徐东便让她去饭馆帮工；除吃喝外，每月净给三百元报酬，石灵也很满意。石磊爱好画画，一有空闲，便翻看书籍，或者爬在桌子上临摸练习；但毕竟功力有限，又缺乏明师指导，虽然很有点臆境，也只能说是一位业余爱好者。但他却坚持不懈。他的房子里挂有一张画幅，画的是一位古装仕女，长裙宽裾，广袖垂膝，但那头型面孔，却酷似晓蓓，唯妙唯肖。大约是依着晓蓓的照片放大了的。画幅的两边各提着一行毛笔小楷：“春波在心温情起，长袖飘迎满室辉。”满墙的条幅字画中，唯有这一副最惹人注目。一进房子，晓蓓就关切地问：“打的不轻吧？”这几天她一直担心牵挂着石磊，下午虽然见了面可是石磊正忙着钟英风的事，两人也没顾得上说几句话。石磊说：“是不轻！不过我最担心的，不是怕他们把我怎么样，而是怕你相信了他们的谎言！特别是这种事情。”

晓蓓说：“怎么会呢！难道我还能不相信自己的丈夫，还能跟着别人一块侮辱你！”说着，轻轻揭开石磊的衣服，背上那一道道伤痕血印清晰可见！手指便颤抖着在伤面上抚mo，泪花随即模糊了双眼：“打得这么狠！那些人也真够狠毒的——”

石磊搂着她的身子，嘴唇凑过去在她的额头轻轻地吻着。这大概也算是一种安慰吧。晓蓓的眼角便扑闪出两串泪珠——从房子里出来，晓蓓就过去对徐东说：“哥，时间不早了，回家吧。石磊和英风兄弟也都困了，让他们早点休息。”又对钟英风说：“兄弟，一定要多住几天。明天我再来看你。”徐东也说：“好好休息，明天见。”吩咐石灵这几日就不用到饭馆去了，在家好好招呼招呼。这就推出摩托车，带着晓蓓回了饭馆。送走徐东和晓蓓，石磊和钟英风尽都觉得困累不堪。两人同睡在一张大床上，谈说了一阵，全都迷迷糊湖地进入了梦乡。

不知睡了多久，也不知是什么时候，突然间一声尖厉地惨叫，惊得两人一骨碌从床上蹦了下来。石磊听出那是石灵的声音，心想：“坏了！不知又发生了什么事情？听那呼叫声，已是大大的不妙！”不敢怠慢，慌忙中拉开房子门，急步向母亲的住处奔去。钟英风也是又惊又急，紧紧地跟在石磊的后面