吃过晚饭，梅竹又过来找萧云聊天。萧云他们都吃过了，只是不见苏雷。苏涟浩还在一个人喝闷酒。萧璞起来收拾碗筷，用筷子点着苏涟浩说：“你呀，一辈子就交给酒坛子吧！高兴，喝个没完没了，不高兴，没了没完的喝。”
梅竹笑着问：“苏伯伯，谁又惹您生气了？”苏涟浩也不答话，吱溜，一杯酒下了肚，咯吧，一颗烂花豆嚼响了。萧璞没好气的说：“和几个小孩子斗气。你们大一朝的孩子离校了，小一朝的孩子又窜起来了。初三年级的几个孩子，成立了一个什么造反队，拿你苏伯伯开刀问斩。贴大字报，说要揪出‘修正主义的小爬虫，苏修特务苏涟浩’。气得老苏把他们臭骂一顿。”
苏涟浩又灌了一盅酒，对梅竹说：“老子把那几个小王八羔子臭骂了一顿，妈了个巴子！老子扳着指头给他们数，世界上有三个法西斯国家，老子打了俩。连美国鬼子也挨过老子的火箭炮。妈的，老子不革命，你们这帮小兔崽子倒革命了？”
萧璞见丈夫说话难听，提醒说：“哎！老苏，你这是和小梅说话，怎么一口一个老子。”苏涟浩酒已三分醉，但说话倒也不糊涂，“我知道，这群小子背后有人捣鼓。军宣队进校，要筹备成立革委会。军宣队的张教导员，前天找我谈过话，打算叫我出任校革委会的副主任。碧玉，你也知道，这个副主任实际上是一把手，抓全面工作的。张教导员说我是工人阶级出身，又是四野下来的军队干部，历史清楚，又没有现行问题。可我知道，有人盯着这个位子，人家辛辛苦苦造了一年的反，眼看大权旁落了，能不着急吗？所以，他们就鼓捣一帮孩子来揪我。”说着，苏涟浩又斟了一盅酒，正要喝，被萧璞夺了酒盅，苏涟浩醉眼朦胧的盯着萧璞看。
萧璞知道丈夫的狗脾气，又把酒盅还给了丈夫，“最后一杯了啊。别没完没了。”苏涟浩一杯酒灌下肚，指着梅竹说：“其实，都怨你老子。是他当年鼓捣我，说现在中苏友好，学校缺少俄语教师，要送我到大学进修，要不，我留在部队，现在起码也是正团级干部吧？”
萧璞插话说：“不能怨人家老梅啊。在这个问题上是我做的主。我们结婚三年了，一直两地分居。当时老梅在教育局当处长，提供了这个机会，我一想，这是好事，一来，你可以进大学深造，二来，咱们要是在一个系统工作，也好往一处调。再说也是你同意了的，现在又怨人家老梅。话又说回来，你以为留在部队你就能混出个人模狗样来？部队比地方上更讲山头，你所在的部队我不清楚？两帮子，一帮子老区去的山东派，另一帮子收编的地方武装。你一个外来户，算那一门子？何况你是哪个当官的料？”
苏涟浩被妻子抢白一顿，醉眼朦胧的站了起来，调皮的敬了个军礼，“是！夫人。我是英雄难过美人关，中了你的美人计，上了你的贼床了。”他的中文修养原不太好，喝多了酒，更语无伦次。他本是赞美妻子的话，听起来倒象是挖苦萧璞。
萧璞生气骂道：“灌了二两猫尿，就胡说八道起来。连小学三年级的水平都不如，乱用辞藻。”梅竹和萧云听了直笑。萧璞说：“云儿，我来洗碗，你和梅子到她家去玩吧，要是没人和他说话，他就安静了。
梅松正在摆弄半导体收音机，见姐姐回来了，说：“姐，给我五块钱，我想买几只管子。”梅竹不高兴的说：“成天摆弄你那个破玩意，花了多少钱了，也不见它响。”梅松反驳说：“谁说不响？现在能收武汉台，湖北一二套，中央一二套节目。就是听短波不太好，买两只好点的管子换上就好了。”萧云问：“两只管子得多少钱？”梅松说：“不到三块钱吧。”萧云说：“钱也不多嘛。梅姐，你就给他三块钱算了。”梅竹问：“哪你要五块干吗？”梅松说：“我还想买点别的零件。”萧云说：“五块钱也不多，你就给他吧。”梅竹一脸惊讶：“五块还不多？你是不当家不知柴米贵。我妈一个月才挣四十多，每个月要给我爸寄十五，她这次下乡去巡回医疗，身上才带了八块钱，给我们留了二十。半个月一过，我身上只剩八块了，给他五块，我们下半个月喝西北风？”梅松不吭声了。
萧云才知，梅家的日子过得如此清苦。这都是因为父亲这棵大树倒了。萧云是个吃施舍饭长大的人，因此对人也大方。她掏出五块钱给梅松，梅松想接又不好意思，梅竹瞪了眼看着梅松。萧云把钱往桌上一甩说：“这钱也不是我的，是一个悲天悯人的师傅舍给我的，你先拿去用，等你将来有了钱，还她一炷香就行了。梅竹梅松也不明白萧云说的谁。萧云赶紧把话题岔开说：“对了，梅姐，你不是要教我打毛衣吗？我昨天买了两斤毛线，我这就回去拿。”
萧云正要进门去拿毛线，却见哥一头闯出来，脸上有些不高兴。苏雷拉了萧云说：“走，咱俩到江边散散心。”
夏天渐去，秋风又来。江边的风很大，凉意甚浓。兄妹俩沿江堤往丹水池方向走去。苏雷开口就说：“我想好了，这一辈子绝不结婚！”萧云莫名其妙，“是不是妈反对你和梅姐谈恋爱？”苏雷侧脸看着萧云，“我什么时候和梅子谈情说爱了？我才十九岁，还没那个想法。”萧云见哥急了，“哪你干吗谈婚论嫁的？”苏雷更急了，“我谈婚论嫁了？”萧云笑了，“哥，别急，别没头没脑的，有话从头说。”苏雷说：“不是我谈婚论嫁，是他们给我们谈婚论嫁。”萧云也糊涂了，“怎么把我也给扯进去了？哥，我跟你说啊，我这一辈子是不嫁人的。”苏雷说：“看，一听这事，你也急。”
兄妹俩不走了，扒在码头的铁栏杆上说开了，“我不是回来晚了，在外边屋里吃饭，听爸妈他们吵架。妈说，你一个月的工资一半交给烟酒公司了。爸说，那不是支援国家建设了。妈说，抽烟喝酒有什么好处，又伤肝又伤肺。爸说，你不抽烟不喝酒，照样不是伤肝伤肺。妈说，我不是为两个孩子操心嘛。爸说，我可是把他们当亲生孩子在看啊，供他们吃，供他们穿，没把他俩当外人。妈说，这我知道。可眼下两个孩子都大了，要成家立业了，办事总得花几个吧？爸说，能花几个钱？两个被窝卷，往一个床上一搬，撒上一斤糖就完了。咱俩当初不就这么办的。妈说，那是啥时候，现在啥时候？现在讲究三转一响，四十二条腿。爸说，两人四条腿，再生上三个孩子也只有十条腿，要生四十二条腿出来，那还不生出一个排来？妈就骂爸，你个老东西是故意装糊涂，叫酒精给烧糊涂了。”
萧云插话说：“哥，我也糊涂了。什么是三转一响，四十二条腿呀？”苏雷说；“我这几天跟着木匠师傅干活，也是才听说的，三转一响是指自行车，手表，缝纫机，收音机。四十二条腿是指大衣柜，五屉柜，桌子板凳还有床，加起来要有四十二条腿。”萧云说：“妈呀，要这么多腿干吗呀？”
苏雷摇头说：“我也嫌腿多，可现在结婚讲究这个。办这些东西得花钱。妈就劝爸戒烟戒酒，你知道，酒是咱爸的命根子，两人就吵上了。一个说，她把钱捐给铁道部了，一个说，你把钱捐给烟酒公司了。”苏雷顿了顿，说：“妹妹，我想过了，我这一辈子不结婚，结婚有什么意思，自己挖坑埋自己。我现在首要的任务是找份工作，挣钱来养活妹妹。自从我知道我们的身世后，我突然觉得我有一种责任感，我有责任来承担起你我的生活重但。”
萧云深情地望着哥哥，“哥，自从我看了产妇生孩子，我就想过，我这一辈子绝不嫁人。太可怕了。哥，我也大了，也有能力来养活自己。可现在我们能干什么呢？如果是在老家，我可以去种地，你呢，可以到煤矿上干活，虽然苦点累点，可毕竟是自食其力。真的，哥，我忽然有了一种寄人篱下的那种感觉。”
“是啊，”苏雷说：“我也有同感。所以想尽快地找份工作干干。对了，萧云，给我五块钱，我有用。”萧云遗憾的说：“哎呀，哥，你要是早半个小时说，我还有，我给梅松了。”苏雷问：“那天清理咱娘的遗物不是有二十一块钱吗？”萧云说：“我买了两斤毛线，准备给爸打件毛衣。”苏雷说：“应该。就是我有急用。”萧云摸出五块钱给了苏雷，“这是妈给的买菜钱，你先拿去用，待我慢慢的抠，每天在菜钱里省一毛，五十天就打还原了。”苏雷说：“用不着抠，等我一上班就还你。”
萧云深情地挽了哥的胳膊，“哥，你要是一辈子不结婚，就苦了一个人。”“苦了谁？”苏雷问。“梅姐。我看得出，她对你可是情深意切。”苏雷掰开了萧云的胳膊，“鬼丫头，你知道什么呀。我和梅子没那种感觉。”
萧云依旧挽了哥哥的胳膊，苏雷说：“你挽了我的胳膊，路人看了，还以为你和我在谈恋爱呢？”萧云调皮的说：“管它呢，我就喜欢哥。我要是个女人的话，就找哥哥这样的男人。”苏雷说：“难道你不是女人？”萧云说：“可我是你妹妹呀！”苏雷侧脸看着妹妹，生出了一种爱意，“云儿，在这个世界上，嫡亲的亲人只有你和我了。作为兄长，我有理由爱护你。”
萧云自幼生长在寺中，是一个女性的世界。稍后又和姥姥一起过日子，也是女性的二人世界。即使上学后，有男生看她几眼，她准是横眉冷对，同学们说她是冷美人。她最能亲近的男人就是哥哥，不自觉就有了一种恋兄的情结。
凉意渐浓，萧云说：“哥，咱们回家吧。”兄妹两回家后，萧璞还没睡。见他二人回来了，问：“云儿，你跑哪去了？梅子找你两趟了。我看她是借找你来看雷子的。”苏雷突然冒出一句，“妈！我想好了，这一辈子绝不结婚！”萧云也跟着缀了一句：“妈，我也想好了，这一辈子，绝不嫁人！”
萧璞诧异的看着二人，“咦！你俩敢情是出去订立攻守同盟了。这一个不婚，一个不嫁的。啥意思么？”萧璞有些生气，“雷子！你结婚不结婚，不是一个简单的个人问题。男大当婚，女大当嫁，这是个社会问题。你不结婚，萧家，不断子绝孙了？”
谁知苏雨并未睡着，从阁楼上探下脑袋来说：“老娘，莫着急，还有我啥！”萧璞抬头骂道：“这个小兔崽子，什么话你都能岔。半夜三更的，还不睡觉！”苏雨在阁楼上歪着脑袋说：“遵照您的指示，正在好好学习，天天向上。”萧璞问：“看啥书呢？”“《水浒》。”苏雨伸出一只手，捏着书给妈看。萧璞生气的说：“你咋能看这书呢？老不看《三国》，少不看《水浒》，知道吗？”苏雨说：“知道，青年还不读《红楼梦》。这都是你说的。”
萧璞上阁楼去没收书，一看，帐子烧了个大洞，气就上来了，骂道：“小兔崽子！是不是抽烟了？”苏雨喊冤：“没有！”“没有？帐子咋烧了个大洞？”萧云作证说：“是灯泡烤得。前天我起夜，恰巧见帐子烧糊了，腾的一下，蹿出火苗，我抓起一杯水泼了上去。小雨还迷迷糊糊的说，下雨了，下雨了。”
萧璞气得打了苏雨一巴掌，“你呀，三天不打，上房揭瓦。早晚是个蹲大狱的料！”打罢，下了楼梯。苏雨嘟囔了一句：“我晓得，我不是你们亲生的。总是拿我出气。”萧璞没听清，问“你在说啥？”苏雨不吭声了。
苏雷和萧云听了，心里反而不是个滋味。