“阿木！”父亲叫道。她做在闺阁中正打着络子，想为父亲做一个。

“哎！爹，什么事？”女子白白净净，脸上虽失了几分血色，也不是什么绝色，却是个眉清目秀的模样。女子听到唤，忙放下手中的活计，提了裙走了出去，裙下是一双素色金莲，倒预兆着有个好姻缘。

“你身子弱，爹给你从方大夫那索了几贴方子，你好好拿着，吃了瞧瞧效果。”接过方子，木宁心里一热，想到爹爹如此贴心，不禁眼角湿润。

她道：“爹如此为我，让女儿如何心安。”

段文正看到女儿如此，叹了口气，拍了拍女儿的背，便走了出去。

原来木宁打小就身子弱，受不住累，时常会心疼，倒也是个怪病。她的父亲求了各地的大夫，都只道是身子弱，养养就好了，却找不出根治的办法。又因为这个孩子是段文正老年得女，也是唯一的女儿，所以很是心疼。什么好的都有她一份，生活也过得无忧无虑。

木宁看着手中的药，心中不觉一阵子难过，心道：自己身子弱，父辈以经商售茶为生，日子过的倒不难，如今父亲为了我的病四处奔走，耗尽了心血，我又如何报答的了呢？对我如此的好，倒更让我难受了。

晶莹的泪珠滑过她的脸庞，秀眉微颦，一副伤心模样。这木宁最是心事儿重，什么都往心里去，总因此伤心难过。

转念又想：再过几日就是爹的生日了，今年可要给他好好准备一份礼品。

看了看身旁的络子，心中有了主意。

再过了几日，到了段文正的寿辰，虽不是大户人家，但是五十大寿，自然要有些排场。邀了很多亲朋好友和生意上的伙伴，就希望能欢欢喜喜的过个寿。

这日大早，段家茶庄里的活计们都忙飞了天，庄主大寿，自然要拿出最好的茶来款待客人，方能显示此日的隆重。段文正一早便穿戴好了，他心里也是喜洋洋的。

段文正的心中早已打算好了，木宁也到了该定夫婿的年龄了，虽然时候尚早，但若早早定上了，也了了一桩心事。今日他邀请各地的亲朋好友，就是想从中物色一个可靠地人。

“今儿老爷大寿，小姐就如此高兴，倒像有什么天大喜事似的！”见到激动的木宁，旁边的丫鬟婆子不免打趣道。

木宁也不理他们，只管自己收拾了礼物，急匆匆的穿戴好了，便要去给父亲拜寿。

还未踏进门，就道：“爹爹！木宁来拜寿了！”今儿是个好日子，她自然也是挑了些喜庆衣裳穿。木宁着一身开衫对襟大红袍子，略施粉黛的脸被衬的圆润漂亮。

“好丫头！你倒是个贴心的!”段文正见到已出落的婷婷大方的木宁，自然又更加高兴了。两人相扶着进了内屋，段文正坐到上座。木宁行了礼，贺了寿，便把礼物送了上去。段文正急忙拆开看那礼物，一看竟是个碎花络子，样子别致有趣，倒似费了很大的心。

这时木宁的哥嫂也到了，给段文正行礼贺寿，亦送上了礼物。一旁的嫂嫂见了那碎花络子，笑道：“哎呀，木宁！这难道就是你送给爹的贺礼？也太不成敬意了！好歹爹供了你那么多年的药钱，你就随便打了络子了事儿了，也没见的这么糊弄的吧？”那嫂嫂存心找茬，话里藏针。

一听这话，木宁心里不禁难受起来，本觉得一片好心，没想到却是没诚意。结结巴巴的说道：“嫂嫂……不是的。礼小，但我有诚意啊。”声音越来越小，她委屈的快哭了。木宁的大哥，是家中独子，平时骄纵惯了，对木宁也不是多好，娶了一九品小官的女儿，虽是小官，到底比经商人家尊贵些。那女子吕氏因此骄纵无礼，嘴巴更是不饶人。二人结了夫妻，也是小吵不断的，给了木宁不少苦头。

哥哥段木清道：“嫂嫂训话，你听着便是了，哪还顶嘴了？若不因着爹爹大寿，倒要罚你抄书！”

段文正只得道：“好了！管他什么礼呢？我也一把年纪了，要那些不实用的干什么？”

木宁性子本就温婉，哥哥嫂嫂也因拿着了她这点，所以不把她放在眼里。段文正虽然心疼女儿，但长兄如父，段木清训斥妹妹，他是管不着的。

这时时辰已到，宾客来的也差不多了，只见在段府，十几张大桌子，早已呈上了美味珍馐，各地亲友也都来道了贺，更是有些生意上的伙伴，吵着闹着要吃酒，场面好不热闹。但这么大的事儿，也不是段文正一手操办的。而是他新娶的二房符氏办的，木宁的母亲身子就弱，早些年害了病辞世了。段文正虽然对木宁母亲情谊深，但一大家子，若没个主母把持着，到底不像样子。何况女儿儿子的一个个都大了，将来要操办的事儿哪还能少，便续了弦，好在符氏得体，让段文正放了心。

符氏也见过了段文正，她为人是个极好强的，什么事都要经手一一处理，断不能让别人拿了笑话。所以把一个府里的人管的妥妥帖帖，木宁对这位继母是又敬又怕的。

木宁从屋子出来，见了符氏。符氏道：“好丫头，今儿是你爹喜庆日子，你可要多叫他开心开心，别像你那哥哥嫂嫂，整日尽知道没事儿了给人找气受。”

“母亲教训的是，木宁知道了。”

符氏也是眉开眼笑，挽着木宁一起入了席。

因是一众女客，不宜见外，所有女眷都在另一个堂子里面聚着。符氏见人都齐了，道：“各位，今儿是我们家老爷子大寿，不论亲戚远近，大家伙能来我们段家，都是极给面子的。我们虽不是什么大户，但吃的喝的也不会短了你们，我是个没文化的，也不懂说什么妙句，只期望你们在这开开心心的，倒也就罢了！”说完，便掩袖笑了起来。一众女眷都笑了，众人说说笑笑，酒席也就开始了。

外头的段文正喝酒正开心时，只听杜记钱庄的老板来了，这个杜老板，平日里最是嚣张跋扈，跟段文正的关系也不怎么地，如今却来贺寿，实在奇怪的紧。段文正不敢怠慢，忙出去相迎。

还未进门，便听杜老板一声长笑，道：“段庄主今日五十大寿，这么个大喜的日子，咱们都是商家的，理应来贺，只不过我不请自来，倒要请罪了！”这话说的颇具讥讽，段文正哪里听不出？忙道：“小弟真是疏忽，本来是早把请帖准备送去的，可内子不知怎地竟忘了，真真的好生不该啊！今儿小弟一定好好同您痛饮三杯，以示敬意。”又做了个请的手势，二人和一众仆人便进了府中，那杜老板假装无意道：“听说你那女儿也到的定夫婿的日子了？”

段文正道：“正是。我也正筹划此事呢。”

杜老板眸光一亮，道：“不如我给你择个好的？”

“哦？是哪家的公子哥？”

杜老板又笑了笑，拿了桌上的酒一饮而尽，道：“自然是我家那小子！”段文正听了后，震惊的抬起了头，望向杜老板。原来那杜老板的儿子，老大不小了，前几日他娶的媳妇不知怎地害了病死了，今儿这人是来给他儿子再求姻缘的！那儿子略痴傻，听说性格脾气还不好，怎么能将木宁许配了他！

手中的酒摇摇晃晃，竟倾洒了许多。段文正想了想，道：“小弟实在是高攀不上啊！”

杜老板冷笑了一声，又岂会不明白段文正的意思，他道：“恐怕不是如此吧？你若心里觉得我们家不配，那倒该怎么讲了？”

段文正道：“实在不是令公子不好，您杜记钱庄，不说大的，就是房屋宅院都安置了好几处，我们段家空守个茶庄，实在是穷酸，如何能将自家抬不上面儿的姑娘嫁给令公子呢？依我瞧，令公子将来也是当重臣的命，娶了穷酸媳妇，日后岂不后悔了？”他想尽办法，委婉的表达不同意。

“哈哈哈！那也罢了吧！本还欣喜的想我与老弟能成了亲家，看来亲家不成，倒能到冤家了！”说完冷笑着甩袖走了。杜老板留了句不明不白的话，显然是铁了心的要和段家作对了，段文正拦不住，也是没办法。