岳夫人第二日醒来时，床上只剩了她一个人，她伸手去岳思齐的被窝里摸了摸，被褥上还有着浅浅的温度，岳小侯爷显然也是刚起不久，不知做什么去了。

夏清抬手遮住眼睛，脑子里不连贯的闪过些昨日的酒醉画面，似乎她还咬了岳思齐一口？

夏姑娘顿时觉得自己有些丢人，转身将脸埋进枕头里，无奈的呻吟道：“啊啊啊岳思齐。”

“做什么？”

头顶突然传来一道熟悉的男性嗓音。

“！！”

夏清被他突然的出现吓了一跳，她转过身，躺在床上看着视线正上方的岳思齐，似真似假的抱怨道：“我迟早要被你吓死。”

岳小侯爷嘴角勾起个小小的弧度，“你是不是做了什么对不起我的事？否则怎得如此心虚？”

夏清白了他一眼，握住他伸过来的手坐起身来，“头疼。”

岳小侯爷叹气，“我没见过比你酒品更差的人。”没酒量还爱喝，简直无从吐槽。

岳夫人嘿嘿傻笑了两声。

“昨日那些通过三个回合考验的姑娘，十日后要进行第二场的竞选了，要去看吗？”岳思齐问她。

夏清撇嘴，“你不是不敢兴趣嘛，怎么还知道的这样清楚？”

岳思齐笑，“谁让我夫人感兴趣呢。”

夏清愤愤的拍了下被子，“不看！这种全是黑幕的比赛谁会想看，别说我自己不主动去，就算有人八抬大轿的请我莅临福聚楼，我也肯定不会踏入那地方一步！”

她将话说的硬气十足，倒是没想到自己一语成谶，十日之后，花蕊的父亲来了客栈寻她，

花蕊失踪了。

“岳夫人，我真的没有办法才来求你的。”老者流着泪跪在夏清面前，“请岳夫人救救小女吧！”

夏清赶忙上前搀扶，附子也上前几步，搬来把凳子放在老人面前让他坐下。

“花蕊出什么事了？您慢慢说。”夏清问着，倒了杯热茶放在老者手中，“今日不是第二次竞选吗？花蕊没有参加吗？”

徐少爷和徐妹妹听见动静也急匆匆赶下来，从老者的描述中大致知道了事情的始末。

那日的三回合竞选结束后，十名女子均被要求留宿在福聚楼，不得外出，也不得与外界接触，理由便是怕大家在这五日里出什么岔子，不能按时参与第二轮的竞选，浪费一个大好的机会。

这不是什么怪异的要求，所有人便也没有表示异议，乖乖按照福聚楼掌柜的安排回了各自的房间。老者带着花蕊从外地赶来，在涂洲没有宅子，花蕊既住到了福聚楼，他自己又不舍得再去住客栈，于是便隐瞒了自己与花蕊的关系，只说是个前来探亲的旅人，盘缠不够了，想留在福聚楼打几日杂工。

福聚楼这几天宾客盈门，正是缺人手的时候，老者又是个手脚勤快的，便被留在了福聚楼，做些劈柴烧水之类的杂活。

他日日待在福聚楼，总有能看到花蕊的时候，花蕊不忍心自己的父亲吃苦，几次三番要他出去住，都被老者好言好语的挡了回来。这善良的姑娘便日日省下些自己的口粮，趁着午休时分人少，偷偷将口粮给了父亲，只叮嘱他要好好照顾自己，熬过这几日，他们就能有好日子过了。

第七日时，花蕊的父亲依旧在老时辰老地方等着花蕊，花蕊却没出现，老者没在意，只当她临时有什么要紧事，可第八日，第九日却依旧如此，老者这才慌了，今日一早托着打扫房间的老妪探了探情况，得到的回应却是，花蕊住的那间屋子，三日前就空了。

“岳夫人，岳夫人您可一定要帮帮我啊。”老者涕泗横流，“花蕊的姐姐三年前已经去世了，我就只剩花蕊这一个女儿，她若再出了什么事，我也活不下去了。”

夏清转头看向岳思齐，岳小侯爷皱着眉摆了摆手，暗示她稍安勿躁。

夏清会意，安抚老者道：“您先回去，别让别人发现您来过这儿，我们会想办法帮您的。”

“多谢，多谢岳夫人，多谢岳公子。”老者千恩万谢，在附子的搀扶下蹒跚着离开客栈。

等他离开后，徐宗名才开口道：“思齐，你要先想好，这事你方便管吗？”

岳思齐摇了摇头。

不是岳小侯爷怕事，而是他确实不方便管。

这场竞选的承办人是涂洲府衙，说白了也就是万大人以及他的一众下属。岳思齐当初在主街暴揍万少爷，万大人虽秉着息事宁人的态度，在人前给足了岳思齐面子，但那事到底是万少爷有错在先，当街调戏民女不说，还把注意打到了岳夫人身上。万大人好歹是个刺史，家丑不可外扬，若在街上和占尽了理的岳思齐闹起来，面子上到底不好看。

可这次的事却不一样。

且不论他们无凭无据，无法直接要求万大人配合着一起找人，就算他们手里有些证据，竞选出了事就相当于公开打了涂洲府衙的脸，万大人会给他们行方便才有鬼。

夏清经徐宗名这么一提醒，自己也意识到了这个问题。她最是不愿给岳思齐添麻烦的，但花蕊这事又不能坐视不管。

夏姑娘看了看岳思齐，又想起方才老者痛哭流泪的模样，心里愈加不是滋味。

徐妹妹提议，“不如我和小清先去探探路？总归着第二轮竞选马上就要开始了，我们去现场看看，说不定能发现什么蛛丝马迹。”

夏清立刻表示赞同。

岳思齐想了想这事的潜在危险系数，觉得没什么大的风险，徐妹妹和夏姑娘又是一脸的坚持，无奈之下只能叹气同意道：“那你们自己小心些，有什么异样就及时回来告知我与宗名。”

他敲敲徐妹妹的脑壳，“尤其是你，一瓶子不满半瓶子晃荡，决定不许擅自行动。”

徐妹妹连连点头，徐少爷转身唤了徐畅，“阿畅，你跟着一起去，在暗处护着小清和文茵周全。”

徐畅颔首领命，附子自然也被岳小侯爷派着一起，四人出了客栈，三人在明一人在暗，共同向着福聚楼进发。