天龙帝国巨木城，乃是该国四大城之一，以商业繁荣著称，而巨木城这一带，也可以说是天龙帝国最为繁荣的地区，巨木城往北百里左右，乃是同样是作为四大城之一的麒麟城。

麒麟城原来并不叫麒麟城，原本的名字唤作长兴城。当时当政的皇帝乃是幼主，摄政王残暴不仁，小皇帝忍辱负重，终于在数年之后将起兵叛乱的摄政王斩于马下，其决战之地便是长兴城，后小皇帝将长兴城改名麒麟城。麒麟，仁兽也，乃是意在告诫后世子孙当权者，爱民如子，执政以仁。

如今的麒麟城已经发展为首屈一指的重要城市，不仅仅是交通要道那么简单，麒麟城的防务甚为严密，算得上是天龙帝国北方边境南下的一道坚固的屏障。自古便有骑麟在则国在的说法。

麒麟城的这一代城主既掌城务，也掌军务，是皇室亲封的虎威大将军，掌军五十万屯在麒麟城，本人的实力也很不错，如今正值壮年，堪堪越过了六阶斗王的槛。

这一日他终于出关，门口的守军看到他脸上的笑容，便知道将军冲关成功了，连忙弯腰满脸喜色道：“恭喜将军！”

虎威将军蔚正阳此刻也是满脸的笑意，虽然他平时威严深重，但是此刻他毫不掩饰自己的好心情，哈哈一笑：“起吧，赏！”

两守军眉开眼笑地谢过，蔚正阳走进自己的书房，坐下来又问：“我闭关的这些日子，可有什么重要的事情？”

左边的守军一听，马上从袖口中掏出了两封信，呈给蔚正阳。蔚正阳接过来细细看着，眉头渐渐蹙起。

两守军对望了一眼，噤声不言，将军此刻心情并不好，只是不知道又发生什么事情了呢。

良久，蔚正阳看完了第一封信，开始看第二封，此时他的脸上才出现了一丝笑意，拍了拍椅子的扶手，笑起来：“好，好啊！”转头看向两人，“收拾一间房出来，过些时日，宇文叔父要来住上些时日。”

两人恭敬应下，退出去准备去了，只留下蔚正阳在书房里眉头又皱了起来，喃喃自语道：“现在外面看似一片祥和，实则内里并不安稳，这丫头，怎么就自己擅自跑出来了！”

然而此刻，正被麒麟城主念叨的宇文开正在几十里外的山林中“斩妖除魔”。

山林里的变化，他们才一深入就感受到了，事实上宇文开带的两人所走的正前方，刚刚好是草木变异最为厉害的地方，只是走进去不到二十来丈，就感觉到了四周植物们蠢蠢欲动的声音。

宇文开沉了一张脸，这山林诡异的很，沉声道：“都小心点。”

旁边的施成早就已经进入了警戒的状态，秦秋灵原本在兴致勃勃地打量着四周，听到宇文开的话倒也做出了防御的姿态，但是看她的表情就知道她并未将这即将到来的危险放在眼里。

施成忍不住提醒道：“秦姑娘，这山林有些古怪，还是小心谨慎些好。”

秦秋灵瞪了他一眼，她当然知道小心，要你来提醒啊！然而一句话还没说出口，侧面伸出来一截藤蔓缠着她的腰就急速地往后拉去。

秦秋灵猝不及防身体就腾空而起了，还没等施成看清楚，眼前一花，宇文开手起刀落，那藤蔓震了震，一松，秦秋灵便从半空中掉了下来。

眼看着有了生机，刚要运气减少自己对地面的冲力，哪知正下方原本铺在地上平平的草地突然间中间凹陷下去，合拢起来，竟是一朵大花。

秦秋灵身在半空之中直往下掉，完全没有借力的地方来让她有机会闪躲，吓得面如土色丝毫不会动弹，而施成从秦秋灵被藤蔓卷走那一刻起已经追了上来，虽然动作比不上宇文开掷出的刀快，但是此刻倒是刚好赶上，手一捞，借着自己前进的冲力往前一动，就落在了安全的地方，回头一看刚刚合拢的大花，正好看到一条蛇从树上掉落下来落进大花里，片刻之后，大花再次张开餍足的嘴巴，里面竟是空无一物。

秦秋灵被骇得不轻，完全忘了自己还在一个陌生男人的怀里，呆呆地看着那朵大花，眼里满是惊惧。

刚刚差一点，她就成了这朵妖花的下午茶了！

秦秋灵没有反应过来，施成却并未趁着这个机会占什么便宜，只是轻轻将她放在地上，看着她惊魂未定的模样摇摇欲坠的，伸手轻轻地扶了扶，嘴里提醒道：“姑娘小心，站稳了。”

这一说倒好，秦秋灵清醒过来，用一股恼怒的眼神瞪着他。

施成不以为意，摸了摸鼻子，看她回过神来，点点头又站回了宇文开的身边，宇文开掷出了那把刀，下一步却并没有来得及做什么，不过这不妨碍他对施成这个年轻人过人的反应能力的赞赏，点点头然后喊了一声：“秦姑娘，秦小友，咱们该走了。”

秦秋灵呆立着不知道为何又走起了神，只是自顾自地瞪着施成，施成咳嗽了一声，秦秋灵猛地一震，回过神来，看着宇文开一脸的山雨欲来，怯怯地说：“抱歉宇文前辈，我……我刚刚是有点害怕……所以……”

宇文开皱了皱眉，黑着脸挥了挥手表示这是小事不用再说了，就当先走了出去，施成脚步一动很自然地就跟上了，秦秋灵愣了愣，咬了咬唇，在地上的枯树叶上蹭了蹭鞋尖，终究是害怕自己被一个人留在这里更加危险，还是下定决心跟了上去。

而后他们所碰见的怪物，就不止前面这些了，巨大的虫子和蜘蛛，硕大的蜜蜂，挥舞着刺藤的花，长着牙齿的蕨类……

一样样的车轮战下来，饶是宇文开也有些吃不住了。

而就在宇文开新消灭了一波长着牙齿的厥后，后面跑来了气喘吁吁的苏泰宁和屈星远。

屈星远脸色苍白，似乎是受了不轻的伤，而苏泰宁则看起来更加狼狈一些，身上的一副破破烂烂，还沾着许多的血迹，一时间看起来倒更加的惨。

待到两人走近了站稳了，宇文开皱眉问道：“这是怎么回事？”

宇文开心中惊疑不定，他们可能是真的有些轻敌了，擅自分兵几路深入了这诡异的山林中，如今他们倒还能够勉力支撑，眼前的两个都是六阶斗王，竟然落得如此狼狈。他脸色又是一沉，问道：“吕兴呢？”

屈星远恢复了一下自己的呼吸，说道：“宇文前辈，实在是抱歉，吕兴他，已经身陨了。”

宇文开心底咯噔一下泛起了不好的感觉，急急问道：“怎么回事，你们到底碰见了什么？”

这回说话的是苏泰宁，他的喉咙甚至还有些沙哑：“前辈，我们碰见了一种魔兽，不知道是叫什么，但是特别厉害，一共有五六只，体型很小，像兔子，但是我们却无可奈何。”

宇文开嘴唇动了动，还没来得及说什么，施成急急抢了先问道：“可否把细节说说清楚？”

宇文开看了施成一眼，没有说什么，只是拿眼神示意二人快讲。而旁边的秦秋灵此刻更是一脸的惨白，仿佛已经吓坏了。

苏泰宁想了想，说道：“那魔兽大约三尺长，耳朵尖尖，眼中却闪着金光，原本似乎是在觅食，但是我们一时没有注意到就惊动了它们，谁知道就被攻击了。那魔兽体型小但是力气却不小，屈兄都受了严重的内伤，而我这身上……”苏泰宁顿了顿，脸上出现一丝尴尬，“是那魔兽的几泡尿，若不是我提前撑起了斗气盾护体，只怕我现在身上已经是坑坑洼洼了。”这样一说完，似乎心里倒是松了一口气，然后语气顺了许多，但是脸色却黯然了下来.

“我们实力有限，没有能护住吕兴兄弟，他被……”苏泰宁咬咬牙，终究没能接着说下去，屈星远调息了一阵感觉略略好些，接过话头道：“吕兴兄弟被魔兽一爪穿透了身体，然后，吃掉了。”

宇文开的身体晃了晃，又立马稳住了，施成的脸色有些发黑，沉沉地不说话，倒是秦秋灵的反应更大些，直接尖叫了出来，心神一个不稳就晕了过去。

施成下意识右手一动，秦秋灵便又靠在了他的肩上，只是此刻他没有什么温香软玉美人在怀的旖念，满脑子都是魔兽吃人的画面。

若说神奇大陆上的魔兽极为凶残，倒也未必，除了兽潮的特殊时候，大多的低阶魔兽长途奔袭没有补给，也不能自相残杀以猎取食物，所以才会对人类又撕又咬。但是平时，魔兽基本上是不会吃人的，因为人类的身上并没有魔兽所需要的精华，而只有魔兽自己的肉，才能让魔兽吃了之后有所进益，因此魔兽们从来都是高阶猎杀低阶，实力等级极为森严。也正是如此，大部分人类从没有想过魔兽也是会吃人的，在平时的常态下。

或者说人类都还没有见过魔兽吃人的模样，见过的大抵都已经死了。

而苏泰宁和屈星远却是眼睁睁地看着刚刚和自己走在一起的同伴毫无反抗之力地被魔兽一爪穿透了胸膛，偏偏那小小的躯体却似乎嘴内另有乾坤，一口便咬下了吕兴的脑袋，屈星远反复地想也想不通，为什么不过三尺的小魔兽能够一口咬下人类的脑袋，但是他亲眼见过的那一幕却没有看出丝毫的违和和破绽，若不是此刻他和苏泰宁身上的伤，以及吕兴的不复存在他几乎要以为自己真的是见鬼了。

然而当这一切再次细细说来，施成首先说了一句话：“这，应该是一种我们现在还未知的魔兽，或者说，这不是魔兽。”

“不是魔兽，那是什么？”苏泰宁嘴里嘟囔着，一边给自己包扎着伤口。

而宇文开却明白了施成话语中的意思。这片山林的一切动植物都发生了不明的变化，或者说那攻击了苏泰宁和屈星远的魔兽，原本是魔兽，后来却受到了影响，现在已经称不上是普通的魔兽了。

施成没有理会苏泰宁的嘟囔，侧首看向一直没有说话的宇文开，问道：“宇文前辈，接下来怎么办？”

宇文开抿了抿干枯的嘴唇，脸上的皱纹似乎在瞬间又深了几许：“先在这里休息一下吧，这里刚刚被清过，还算安全，然后，再作打算。”

众人皆是点头，并没有异议，不说别的，至少屈星远和苏泰宁两个伤员是需要休息复原的。

宇文开坐在空地上，一手握着插在地上的刀，眼神盯着那柄刀久久不动，良久，才道：“是老夫的错，一时大意连累了你们。不如……”

话还没完，众人自然听出了宇文开话中的退却之意，然而施成打断了他的话：“宇文前辈这是做什么，我们大家都是自愿跟着长老进来一探究竟的。正所谓能者多劳，我们实力比普通人要强上许多，总不能看着一城已空而置之不理，如何对得起自己的良心？”

地上躺着的秦秋灵睫毛颤了颤，没有动，苏泰宁沉默着给自己打理着伤口，也不说话。屈星远调息完睁开眼睛，一双凤眼熠熠生辉：“施兄弟说的不错，神赐的这一身实力，不是用来给自己逍遥享受的，走到这个程度的，怎么还能算是普通人。不管是为了那些丧命的百姓，还是为了自己的良心，这件事情若是退却了，只怕我们回去之后，一生都不得存进。”

自然如此，虽说神泣大陆之上并没有道门佛门的派别，但是心境对于修炼的影响大家都是明白的，若是面对困难畏首畏尾，或是做了什么让良心难安道心不稳的事情，恐怕这一辈子都要被自己的心境所困，原地踏步，甚至走火入魔了。

修炼一途，纵然尸山血海，也容不得退却，和出卖自己的灵魂。

宇文开也不过是因为愧疚才说出那样的话，现在转念一想，倒也跑开了那些想法，只是方才的愧疚到底还是挥之不去，说道：“我会尽量保护你们的。”

苏泰宁抬头看着宇文开说道：“多谢宇文前辈，不过宇文前辈首先要照顾好自己，才能护得住我们。”

听了这话常年阴森着脸的宇文开竟也不自主地露出了一丝笑意，躺在地上的秦秋灵缓缓睁开眼睛，坐了起来，施成见状问道：“秦姑娘没事吧？”

秦秋灵颇有些羞赧的样子，低着头道：“是我太胆小了……”

施成摆摆手，正色道：“姑娘何出此言，初次听到确实很是惊吓，更何况秦姑娘之前刚刚才脱险，一时心神不稳也是有的。”

秦秋灵呼出一口气，面上露出一丝坚定之色：“我不会再怕了。”

施成微微一笑，点点头。宇文开的眼里露出一丝欣慰之色，秦秋灵看起来本就像是家中宠大的大小姐，如今看来，倒是成长了。若是能够安全出去，经历过这些事情的年轻人，将来必定会大不一样了。