张贵看见襄阳城市已经被紧紧围困，为了寻求解救措施，他招募了二名敢死队员，派他们到范文虎的军营里去请求援助，取得了成功。敢死队员回来报告了约定的方式，张贵就辞别了吕文焕，突出重围，向东挺进。

他们突出包围圈，脱离了险境，那时已经天晚了，这时他们突然望见前面江面上驶过来了无数的军舰，就以为是增援的敌军到来了，急忙出去欢迎。哪里知道全部是元朝的军舰，由于距离较近，一时根本无法逃避，被元朝军队包围在中间，敌强我弱，寡不敌众，几次被全部杀光。

张贵带兵作战，身先士卒，勇猛顽强，在混战中身上受了几十处创伤，最后筋疲力尽，被敌军捉住，拒不向敌军投降，被敌军杀害，一代民族英雄英勇就义，真是可歌可泣。张贵牺牲以后，襄阳就处于孤军无援，坐以待毙的困境中。

没过多久时间，樊城又被元朝军队攻占，失陷敌军手中。樊城与襄阳互为犄角，相互照应，守卫将领是范天顺和牛富，他们和吕文焕本来是共同发誓，一定死守城市，与城市共存亡。

两位将领战死以后，襄阳城日益孤立无援，形势越来越糟糕。元朝军队又使用西域人贡献给他们的大炮，攻破了襄阳城郊，内城形势更加危急。吕文焕次每次巡查城市，都感慨万千，非常悲痛，向南遥望，失声痛哭，朝廷无能，报国无望，感到无限地失望和忧伤。

元朝将领阿里海涯又向城市居民发布了敦促投降的通告，说：“你们占据和守卫这座孤城，到今天已经有五年的时间了，你们为你们的主子皇帝尽忠心，也是分内的事情，是完全值得赞扬的；但是你们应该认清形势，现在你们势孤力单，断绝了援助，如果你们顽抗到底，我们攻破城市后就会鸡犬不留，那样就会伤害无数的生灵，如果到了那一天，你们又对此于心何？你们如果能认清形势，放弃抵抗，接受投降，我将对你们从宽处理，既往不咎，反而因为你你们投降有功，加以升迁，是利是弊，何去何从，任凭你们选择！”

元朝将领阿里海涯为了表示自己的诚意，又折箭杆与吕文焕共同盟誓，如果谁违背了誓言，谁就像折断的箭杆一样，天地难容，吕文焕知道拒绝死守，只得死路一条，在万般无奈的情况下，只得出城投降。

吕文焕向元朝投降后，就和阿里海涯到燕京去朝拜朝廷，元世祖知道后，非常高兴，任命吕文焕为襄和汉两地的大都督，与刘整一样，受到破格重用。吕文焕投降异邦，实在是出于无奈，他的罪过好像比刘整稍微轻一些。

襄樊元军攻占，失去以后，江南也就失天险，形势变得更加危急，边境的警报，接连不断报到南宋朝廷，朝廷上下一片恐慌。给事中陈宜中为此事专门向皇帝写出了报告，他把过失全部归咎于范文虎，请求皇帝将他处死，以谢天下。

太师贾似道却在暗中保护和帮助范文虎，只将他降官一级使用，只对他从轻处理。给事中陈宜中对这件事也无可奈何，贾似道一直是度宗的红人，就是度宗皇帝本人，对贾似道都一直是以礼相待，格外宠信，始终没有衰退。

贾似道的母亲死了，皇帝专门下令，破格用帝王家族才能使用的装饰进行送葬，还命令贾似道可以破格在服丧期间，继续上进处理国家政务。但是好景不长，师相贾似道的嚣张气焰虽然还没有衰退，皇帝主子的寿命却走到了尽头，度宗身患重病，不久就医治无效死亡。