紫惜柔和的语气让少女心神稍安，再看四人的样貌，或仙风道骨；或俊逸非凡，眼中能读到的只有关切，没有一丝一毫的凶狠贪婪。惊恐戒备筑起的高墙瞬间倾颓，痛苦、悲伤好似决堤的洪水从心底倾泻奔流，充溢着全身的每一根血管，娇弱地身躯颤抖得更加厉害。不因心惊胆寒、而是因那无法承受的悲恸。不能哭！要报仇！理智发出的“嘶喊”让少女慢慢从沉痛中清醒。只见她直起腰身，狠狠咬了一下嘴唇，用瞬间地刺痛逼回了盈睫的泪水，开始讲述不久前发生的惨剧。

“我姓叶名青萍家住宿州，父亲名讳庭伍。叶家世代经商颇有财帛、家境殷实富厚。唯到父亲这一代不喜商贾，偏好舞枪弄棒，且在本地作了个昭武副尉。父亲为人也算豪爽侠义。爹娘生得我们兄弟姐妹六人，我上有两位姐姐待字闺中，下有一妹一弟。长兄成亲两年、侄儿未满一岁。

三天前，父亲接到兵部尚书尹大人派人送来的文凭印信，将父亲的官职升至湖广游骑将军。这位尹大人原是我家的邻居，他在未发迹时家道甚是清贫，只能月下读书、凿壁偷光，但即使如此仍然肯发愤苦读、极为上进。家父爱他有志肯学，时常接济柴米，就连他上京的盘缠都是父亲给的。可喜他进京后连科及第、金榜题名，并屡屡升迁、直至尚书之职。

父亲当时看罢书信心中甚喜，当即打点行装准备择日启程。

我曾劝父亲不要去。因为近几年，父亲喜欢上了饮杜康、品美酒，且把母亲也变成了他的‘酒友’，武功因此搁置荒废，身体大不如前。到任如果不能称职岂不被长官责罚、旁人耻笑？若赶上辖区出现匪患盗贼或调遣去出征，那时不是马上，定是舟中，身披甲胄，手执戈矛，在关系生死之际，倘若还是十饮九醉难弃杯中物，岂不要枉送了性命？人道‘千里做官只为财’，家中财帛丰厚，不想发那昧心的横财，何须离乡背井劳碌奔波？可是父亲却说：久居一地、实在无趣。而且尹尚书一片好心，有意提携，我若违逆，反拂了人家美意。

我见父亲执意要行又劝他戒酒。

他又笑道：‘老夫性与命，全靠水边酉。宁可不吃饭，岂能不饮酒？今听汝忠言，节饮知谨守。每常十遍饮，今番一加九。每常饮十升，今番只一斗。每常一气吞，今番分两口。每常床上饮，今番地下走。每常到三更，今番二更后。再要裁减时，性命不直狗。’

就这样，今日备牲祭河后，父亲租下渡船，带着我们全家启程奔赴湖广。爹娘在船上闲来无事便又饮酒对酌。

原定入夜之后在扬州歇脚靠岸，可是刚过高邮，不知道从哪里追上来几艘贼船，那船家不加速躲避反停了下来。

贼人上船后见人就杀。我那两个姐姐当时正在船头赏月，来不及进舱就被一刀毙命；弟弟五岁，妹妹三岁被拖出船舱抛入江中溺死；哥哥文弱书生未曾习武，手无缚鸡之力，只能扑到妻儿身上保护她们，却被透心一剑把他们刺死在一起。爹爹边与贼人厮杀边护着我和母亲退至船舷，怎奈寡不敌众又已醉得腿脚发软，最后爹娘也被乱刀砍死了。爹在栽倒前，用身体的力量把我撞下江水。我衣裙上染地都是亲人的血啊！”

第1