太阳落山了又再升起，刘牢之仍锲而不舍地追在慕容垂的身后，苻丕又跟在刘牢之的后面，不过秦军饿了一年的肚子，速度自然比不上士气正盛的北府兵，被远远地撇在了后面。

日上中天时，晋军停在道旁小休，负责探路的何无忌与齐伯侯不知从哪里找来几个山民，刘牢之正在向他们询问着。

两人并没有上去凑热闹，而是跑到溪边喝水。许洋将寒冷的溪水撩在脸上，道：“现在已经进入河北，慕容垂还在狂逃，照这样下去，我们会不会一路追到东北。”

陆易姚放马儿去吃草，才回头道：“你先担心自己的小命吧，慕容垂过新乡城而不入，你不觉得事有蹊跷吗？”

许洋道：“新乡只是弹丸小城，慕容垂若待进去上一夜，等苻丕的秦军赶来，我们两军将城围住，他更是插翅难飞。所以他不得不舍新乡城，继续逃跑，这是明智的抉择。”

陆易姚点头道：“慕容垂绝非这么容易被击败的。只看他撤退的阵势和速度，就知燕军溃势已止，我只希望我们不要被其反算一把，把这来之不易的胜果再输掉！”

许洋忽将声音压低道：“我们由东山开路运粮，计策绝妙，行事又保密，但竟然被燕人识破并派兵伏击，……”

陆易姚也早有怀疑，这让他想到一种可能，而许洋紧张兮兮的语调告诉他，他们抱有同样想法——营中很可能有敌人的探子。

“你猜是小兵，军官，还是你我这样的闲杂人等？”许洋问道。

陆易姚边思索边道：“北府兵无论军纪还是管理都非常严格，别说普通士兵，连我们都很难找到机会与营外联系。高级将领通敌的可能性不大，最可疑的是经常出外执行任务的斥候，但也不能排除帮会老大或其手下。”

刘牢之发出了行军命令，许洋不由叹道：“以现在这种马不停蹄的追赶法，谁还有空理会咱俩的猜测。”

晋军昼夜疾驰了二百里，至董唐渊时，人马均已疲乏不堪。陆易姚一直放不下奸细的事，他见连续二十余里未见燕军踪迹，心下起疑，连忙去问刘裕。

刘裕道：“我们抄的是近路，过了前面的五桥泽很快就能出山，顺利的话应该正好截住往中山的慕容垂。”

陆易姚闻言又问：“慕容垂为何不走这条近道？”

刘裕笑道：“路是从山民那里打探来的，慕容垂未必知道，何况燕军撤离新乡时，带走了庞大的粮草物资，自是要走大路。”

陆易姚沉默了一下，刚想将他和许洋的怀疑说与刘裕，这时斥候回报发现了敌踪，说燕人已走不动，正在五桥泽北面的山口休息。刘牢之大喜，命全军加速前进。

又行了几里，一条长长的峡谷走出古木的掩映，展现在眼前，谷底是一道水流湍急的溪涧，两岸涧壁宛如利刀劈出一般，一座青色的石桥横跨两岸。

“此涧乃五丈涧；桥名五丈桥。涧宽五丈，桥亦五丈。涧北即是五桥泽。”刘裕说着，忽然咦了一声。

陆易姚、许洋和檀道济的脸上也现出惊诧，不知为何，前军忽然乱了起来，士兵争相往对岸涌去。四人催马上前，立即呆住，从桥头一直往前二里地左右，辎重遍地，至少三百车。将士们都是劳苦大众出身，又辛苦了一路，眼见有好东西捡，哪里还顾得上行列，统往前争取。

檀道济冷哼道：“燕军扔下辎重，就以为能够逃脱吗！”

刘裕见刘牢之并没有制止，反而下令拾取，苦笑道：“至少能阻延我们一阵。”

许洋隐感不对劲，目光扫过窄桥，溪涧，山道两侧的树林，以及几里外若隐若现的山口，脸色一变道：“好一个理想的伏击地点！”

陆易姚心下一惊，他向来谨慎，急声道：“赶快过桥，劝大将军回南岸。”

桥头和桥上变得异常拥挤，他们想过去都难。许洋益发肯定自己的猜测，当中军也全部过了桥，估计就是慕容垂发起进攻的一刻。

他怒火难抑，也不理刘裕的面子骂道：“刘牢之简直昏了头，连我都知饵兵勿食。曹操当年击败袁绍追兵的延津之战，用的就是这招，把辎重扔在道旁，趁袁军争抢的混乱时刻，发动突袭。以不满六百人大败袁军六千骑，还斩了大将文丑。有如此著名的前车之鉴，刘牢之还不长教训，真是枉称北府头号名将。”

陆易姚也对刘牢之失望到家，骄兵必败，刘牢之就是最近胜仗打得太多，才如此自大轻敌。

刘裕面色沉凝，比任何人都心急如焚，来到北岸，驰到刘牢之跟前立即劝告一番。

“颓败之军焉有埋伏？”刘牢之不以为然地道，“燕贼被我们追赶了二百里，早已跑不动，现知我们迫近，遂将辎重丢下，轻装逃命。”

陆易姚见刘牢之并不听劝，当即拉过刘裕：“别管他了，我们赶快回头。”话音刚落，即闻林中响起号角声，许洋抄起盾，恨道：“晚了！”

万千雕翎象一张密网自林内罩向正忙着收辎重的北府士兵，惨叫倒地者无数。两旁林子和北面山口涌来数不清的燕骑，霎那间将晋军冲得支离破碎。

在这样的乱军中，个人渺小得如一粒草芥，大批步兵被堵塞在桥头，任燕军屠杀。不到片刻，尸体便堆积如山，涓涓血流顺着峭壁淌下，清澈的涧水很快变了颜色。

刘牢之弃军而走，刘裕和檀道济也被冲离他们的身边，许洋连刺掉两名敌人后，朝桥头瞥去，立马大惊失色：“老陆，桥板被燕兵拆了！”

返奔至桥畔的刘牢之，面对千仞峭壁，也是心里叫苦。为了逃命，他一咬牙退后数步，将马缰一提，坐下骏马腾空跃起，险险将五丈涧跳过。部众无此马匹，不想毙命燕军刀下的，只能投入涧中，许多卷入漩涡，随水漂没。

两人此刻也杀到崖前，山风冷峭，吹人欲坠，许洋心生怯意：“我们跃马跳涧还是杀回去逃入林中？”

说话间一队燕军已围了上来，陆易姚将已到嘴边的“跳”字又吞了回去，现在再没空间和时间给他们跃到对岸，只余背崖一战。他冷静地扫过包围圈，正在寻思从哪里突破。身边的许洋眼睛一亮，扯着嗓门向一员燕将喊道：“德叔！”

慕容德闻声而至，一见是他们，不禁一怔。许洋倒是厚着脸皮问候一番，道：“我和老陆是专程来看望燕王与德叔的，只是……”他的声音变小，显然自己都不知怎么解释为何会在晋军中，最后喃喃道：“只是报错了旅行团。”慕容德皱起眉，一言不发地转身而去。

陆易姚见燕军又要压上，冷哂道：“王献之的书贴呢？别告诉我这么重要的东西，你这次出门忘记带了。”

许洋瞥了眼这个还有闲心奚落他的人，道：“老陆你放心吧，燕军又不是美军，不会虐待俘虏的。”

箭雨说来就来，两人左躲右避，再想退后时，惊觉马蹄已踩到了崖壁的边沿，许洋冒出一身冷汗，怒道：“德叔太不够意思了，都说投降了还放箭。”

陆易姚拨开来矢道：“想要你我命者另有其人。”他纵马一跃，冲向居高指挥的慕容宝。许洋冷哼一声，也拍马杀去。刚进入短兵交接的距离，燕军突然像出现奇迹的海水般分开，一团熟悉的银光耀入两人眼中。

慕容垂在慕容德和一众亲卫的簇拥下催马上前，银龙枪横在手中，自有一股抑制不住的霸气。闪闪的枪尖在阳光下亮得更加耀眼，不过仍未比得上其英雄风采之一二。

两人勒马急停，慕容垂向他们分别瞧去一眼：“真的是两位小兄弟，……”竟说不出下文。

如此相逢，让人不禁唏嘘感叹。

许洋郁闷了一下，即复洒脱：“战场上大家真刀真枪地拼杀，大王也不必念旧情或感到为难。”

慕容垂沉吟不语，神色令人捉摸不透，待目光扫过他们的衣着后，问道：“两位是北府兵吗？”

陆易姚从容的道：“是否北府兵有什么关系？这一仗我们确实是把大王当作对手看待，而且还颇享受交手的乐趣。但是对手不一定就是敌人，我们心里始终视大王为萍水相逢，可以聊上几句的朋友，从未变过。”

慕容垂掀髯一笑：“说的好！无论两位是否北府兵，都曾在东山与我并肩作战，本王绝不会忘记。”

慕容宝见状急道：“父王，正是他们在东山伏击我军，……”话刚起个头就被慕容垂挥手打断，他揣测父亲心意惯了，暗咬牙没再说下去。

“给这两位小兄弟让出路来。”慕容垂当即传令军中。

两人心中感激，暗赞慕容垂爽快有义气。陆易姚环视战场，北府兵惨败已成定局，决非二人之力所能扭转。隔着溪涧他寻到刘裕和檀道济的身影，这两个小子还真机灵，竟然赶在桥折前回到了南岸。

两人一抱拳，以江湖之礼谢过慕容垂的放行。

慕容垂略一颔首，面上依然挂着微笑，眼光却透着凌厉：“下次在战场相遇，便该轮到本王的银龙枪说话了。”

许洋扯向缰绳的手一缓，大笑道：“彼此彼此。”说完向慕容德微一躬身，又瞥了眼一脸不甘的慕容宝，追着陆易姚扬长而去。

※※※后话※※※

五桥泽这场短短的遭遇战中，晋军被燕军斩首者数千，两万北府兵几乎损失了一半。刘牢之弃军逃跑，燕军架起桥板，逾桥猛追，幸好苻丕的秦军踵至，刘牢之才捡了一条小命，垂头丧气地退回邺城，收集散兵，军势稍振，旋因军败被朝廷召回。

慕容垂不愧是东晋北伐的克星，在邺城附近一败桓温，十五年后又败刘牢之，令晋军再也不敢觊觎黄河以北的土地。次年，已过花甲的慕容垂终于走进一片废墟的邺城，正式称帝，加封慕容宝为太子，追封被可足浑氏害死的发妻段氏为成昭皇后，现任小段氏为正宫皇后。因为邺城确实太破不堪为都，便以中山为陪都，把行政机构都安排在那里。

慕容垂称帝的那一年，谢安病死了，晋廷再次陷入内乱之中，北伐大计无人主持，谢玄被招回，北伐就此停止，新收复的地区也没能好好经营，河南、淮北的土地又相继失陷。北方大乱的良机坐等错失，谢安、谢玄取得的骄人成果彻底葬送。