三人快马加鞭，沿着西麓的缓坡直上皇后岭，太行四大名关之一的壶口关已昂立眼前。

昨夜，他们埋葬了段秉后，齐伯侯面无表情地回到客栈，他只做了一件事，擦刀。许洋踌躇了一阵，终忍不住走上去，哪知一句话还没蹦全，就听齐伯侯淡淡道：“我没事。”

陆易姚暗自摇头，他看得出，齐伯侯不是冷静，而是已下了决心。

这么东逃西窜，被动挨打确实不是办法，许洋心里窝火，一把按住齐伯侯擦刀的手道：“我常听人说你的鹰扬马会有多厉害，手下遍布天下。你就不能吹个哨子或发个口信之类的，只要能召个几百人，我就不信干不掉孤军深入的慕容宝！”

齐伯侯的脸上终于有了表情，却是一丝苦笑：“关东和河东两地一向由姜柯打理，他苦心经营了这么多年，在这里，我已找不出绝对可信的手下。”

虽然姜柯已死，许洋还是追骂了几句，这时又听齐伯侯道：“人手我是没有，地点到有一个。”见两人一起望过来，他接着道：“就是我们来时经过的壶口关，它是进入河东的必经之路。”

许洋看向陆易姚，后者竟淡淡点了点头。他天性爱冒险，更是举双手赞同。

回屋睡觉前，许洋跨出门槛却又忽然回头：“老齐，你可知道若芊一直把你当作她的大哥，老陆和我是他的二哥三哥，算起来我们早就是兄弟了。所以今天你不是失去一个兄弟，而是多了两个好兄弟。”

齐伯侯没有任何回应，依旧在昏暗的火烛下，静静擦着鸣鸿惊雷刀，墙上的影儿，却好像不再那么孤单了。

陆易姚的思绪飘了回来，在他们决定折回太行山时，就已经抛开了生死，誓要利用壶口这天险要隘，与慕容宝的大军死战一场。

远方的山坡上空尘土弥漫，滚滚而下。

“莫非小宝已经入关了？”许洋紧张地道。

三人闪进路旁的树林，齐伯侯观望之后道：“看尘势之散，绝非训练有素的燕军；听蹄声，超不过三百骑。”

他们纳闷之际，这队来路不明的人马已到眼前。

“大小姐！”许洋惊呼道。

来者竟是昨日先一步突围而去的宇文菁，她正领着二百来人，压着二十余辆载着粮草的骡车往山下急赶。见到三人如鬼魅般从林中驶出，自是一惊。

顾不得寒喧，齐伯侯直问道：“菁儿可是遇上了慕容宝？”

宇文菁已恢复镇定，眼中射出恨色道：“他的军队在山道东口袭击了我派往东麓筹粮的车队，我们损失惨重，除了几十车粮草，还有过半士兵的性命，才得以逃脱。”

许洋大骂慕容宝追着他们还不忘趁火打劫，他问道：“依大小姐看，慕容宝何时能行至壶口关？”

“至少要一个时辰。”宇文菁稍顿一下，问道：“你们不是在躲慕容宝吗？怎么反跑到这里来了？”

许洋哈哈一笑道：“大小姐请安心赶路，不必再担心慕容宝。这里自有我们三兄弟，保管叫那厮越不过壶口关半步。”

宇文菁微一错愕，已猜到他们的意图，睁大眼睛厉声道：“你们三人还真是狂妄！那关口已废弃多年，城墙城门多处破损，怎堪抵挡慕容宝的精骑。不要胡闹了，快随我一道离开!”

陆易姚淡淡道：“生命最奇妙动人之处，莫过于化腐朽为神奇、化不可能为可能。”

许洋也微笑道：“我们不能再耽搁了，就此告别，过两日一定追上大小姐把酒叙旧。”

“菁儿保重！”齐伯侯一带缰绳率先驰出，两人也大笑着拍马赶上。

宇文菁有些失神地望着三道绝尘而去的背影，她的一众手下同施敬礼，对远去的壮士献上敬意与祝福。

壶口关位于太行山余脉皇后岭之巅，是以险峻著称的“壶关道”的西口。岭西平缓，岭东陡峻，两厢谷坡陡立，夹一长约三十里的巨大峡谷。慕容宝的军队正在谷道上缓慢行进。

关隘横跨峡谷，其势之险正应了那句“一夫当关，万夫莫开”，正面的城墙最宽处也仅为五丈，关内南北两侧有马道和梯道通往城头。城墙虽有几处破毁，但大致保待完整，只要对方没有云梯或攻城车等物，肯定难在此狭险之地攀墙毁墙而入。最让人忧心的是城门，虽外包铁皮，内侧装有门闩，却已生裂纹，难以禁受住猛烈的撞击。幸好他们在城内发现了两辆废弃的塞门车，再垒以其他重物，稍微加固了城门。

城门的问题刚刚解决，敌军的号角声响起。

三人登上城楼，只见关下的燕军如一条摆动的巨龙，旌旗好似龙鳍般威风凛凛的迎风张舞，盖住东面整个峡谷。

慕容宝在库辱官伟与持盾亲兵的护卫下直驰到关下，多年以来，齐伯侯就像他心头的一根刺，不除不快，他宝仰望关上，大笑道：“你们三个小儿竟送上门来受死，倒省去了本殿不少麻烦。”

许洋轻蔑的道：“废话少说，你有本事只管放马过来，没本事就趁早滚蛋！”

慕容宝冷哼一声：“不知好歹的汉狗，本殿给你们最后一次机会，若缚了慕容伯侯下来投降，本殿或可饶你二人不死。”

许洋纵声长笑道：“我们烂命三条，投降这种金贵事还是留给太子享用吧。我们也给你最后一个机会，若是识相就立刻退兵，否则叫你有来无回，葬身于这皇后岭之巅！”

慕容宝大怒，不再与许洋骂战，命左右挥起令旗，鼓声大作，战马齐嘶。

许洋目视着慕容宝回撤到军中，虚心向齐伯侯请教道：“小宝会如何攻呢？”

“他会变骑兵为步兵，先以乱箭伺候，看看能不能把咱们射杀，同时命人赶制撞木等简易攻城器具，以此破开城门。”齐伯侯瞧向岭侧的林木，“我最怕的是慕容宝烧山，火虽蔓延不到这里，但风却可以把浓烟带来，我们若不想被熏死便只有弃守。”

陆易姚摇头道：“两侧峰高坡陡，岩石裸露，火攻应无法实施。”

齐伯侯道：“虽说不易，但也不是不可能。岭北林木较密、杂草丛生，慕容宝只需遣一队士兵绕路攀上山岭，借着北风放火，这两天天气干燥，火势很容易扩大，浓烟飘越里许也不是不可能。”

火箭满天投来，燕军发动了第一轮攻击。因山路狭窄，每次只有几百人参与进攻，他们分作四组，两组盾手，其余两组为弓弩手，轮番上阵射箭。

许洋见城楼已窜起火苗，一边救火一边道：“你们有空争论敌人会否烧山，不如先想想眼前的对策。我们虽据着雄关，但也不能什么都不做、任由敌人猛攻吧。燕军已经开始伐树做撞木了，不用烟熏火燎，这城门和城墙就会先被撞塌。”

陆易姚和齐伯侯躲在箭垛处，偶尔还射劲箭压制敌军的攻势。陆易姚头疼的道：“目前最严峻的问题是弹药。我们随身携带的火油弹只剩五六枚，购来的箭矢也只有几百支，支持不了多久，激战时刻，谁还有空去拾捡敌人射来的箭。可惜关内武器库已空，如果有火油就可以反过来火烧燕军了。”

许洋瞧着开始偏斜的太阳，笑道：“不如我们今夜来个草船借箭。”

陆易姚没好气的道：“谁来扎草人，谁来扑火？你以为有多少人供你使唤。”

齐伯侯叹道：“大家往好处想吧，最起码我们能借着壶口关消耗慕容宝一番，令宇文菁的车队安然离开。”

陆易姚点头道：“我们不能刚开战便丢了士气，最紧要是想办法将慕容宝引上来击杀，他才是我们的目标。”

许洋脑筋一转道：“小宝不是想要老齐吗，干脆我们缚了老齐假意投降。接近小宝后，趁其不备进行刺杀。”

齐伯侯想都不想便摇头道：“慕容宝和库辱官伟岂是好骗的，我们一入燕军，必会被缚手，即使能接近慕容宝，也只余徒手一搏。我虽死而无憾，但怎能让你们为这微小的机会去送死。”

三人无奈，只好继续守关。不一会，燕军就因地势不利，放弃了无效的箭攻，暂时息鼓。

直到夕阳落山后，才又闻号角之声。四队燕兵在盾手与箭手的掩护下，抬着两根巨型圆木气势汹汹的来到关下。

齐伯侯立即道：“我来对付撞墙的士兵，你们守住城门。”他说完即掠往北城头，火箭连珠劲射，又将刚才准备好的石块、重物等迎面向攻城的队伍掷去。陆易姚和许洋也如法炮制，连射带投，以阻止士兵接近城门。

激烈的攻防战进行了一个时辰，燕军进展不佳，三人更是精疲力尽、身上挂彩。眼见慕容宝又调遣一批生力军来攻，他们均生出力不从心之感。

许洋恨恨道：“小宝根本就不上来，待我再叫骂一番。”

“轰！”城关似摇晃了一下。

陆易姚面色一变道：“城门可能快顶不住了。”说完便奋然滚下一块大石，又连投了两枚火油弹，这才令敌军攻势暂缓。

齐伯侯此时也顾不得城墙了：“我和小洋去下面顶住城门，易姚你来守城，若见燕军破城，立即和我们会合逃命。”