自从林沁在身边后，尚杰朝中宫中事事顺心：朝中，有韩缜和宁谌一老一少两个丞相替他盯着百官，协助他处理各方事物，往往事半功倍；宫中，自有了皇后，秦安便不在来烦他，什么事都回禀林沁处置，让他耳根清净不少。于是，左右之人，明显就可以发现，皇上气色好了许多，脸庞也丰润了些。

闲的时候，尚杰也无非和林沁在一起下个棋，弹弹琴，有时指点一下昭朔的武艺，偶尔换了装束，溜出宫去，也不跑远，就在城里走走，免不了遇上一两桩欺男霸女的事，就悄悄的管上一管，也有时，就只是一起坐着，品一杯香茗，说两句闲话，或者，相对无言，也不觉得闷，心中自是欢喜无限。

自己欢喜了，也就更有闲情去管别人的事了。尚杰的身子一利索，就催着杭书彦娶妻，并说要亲自主婚。

杭书彦本就定下今年春上成亲，皇帝如此吩咐，自然也乐得顺从，就让人开始准备。倪放最是闲，把自己府里的人派过来帮忙不说，自己也在杭府指手画脚，说是为将来嫁女娶媳妇做准备——他家大郡主明年就及笄了。杭书彦由着他添乱，心里不知怎的，却有点淡淡的失落。

毕竟还是忘不了啊，已在遥远的彼方，自己永远也看不见的那个人。

可是，就一直这般拖着，被皇帝和诸多大人们关注着，也毕竟不是个事，何况，卓氏，的确是个很好很好的女子。也就这样了吧。

人生有诸多的不如意，他的，又算什么呢。

走了一阵神，回头时，见他的府邸在倪放的操纵下，已经变得喜洋洋的一片红了。忙上前向倪放道谢。

倪放笑道：“这点小事，谢什么。往后我嫁女儿，你送上一份大大的嫁妆就够了。不过，你这新郎官，怎么这么没精神啊，这几天准备这些累的？”

杭书彦苦笑道：“有一点，也没什么大碍，还多亏您帮我把大部分的事都处理好了，不然真要焦头烂额了。”

倪放了解地拍拍他的肩膀：“难为你了。”倪放想到自己成婚时，什么事都有人操办好了，自己只是由着他们吩咐，试一试衣服，迎亲那日去迎个亲就完了，可杭书彦家中没个长辈，没有什么人帮他主持，下人们什么事不得报他知道，让他决定？婚礼的各项事宜又繁琐，难怪他一脸疲惫。于是便道：“这些事都交给我吧，我保管一点漏子都不会有，你还是好好养一养精神，免得迎亲的时候，人家一看，还以为你对着门亲事不欢喜呢。”

杭书彦也不与他客气，只道：“多谢王爷。”

一时又有人过来回话，倪放就大包大揽地道：“以后这些事都回本王就好了。”一面就赶杭书彦去休息。

杭书彦只得领命，离开了闹哄哄的前厅，自去找点事做。

尚杰也到府来看过，问了几句，就丢开手了，这毕竟没有他插手的地方。只叫倪放给了他一张单子，然后就照着单子把东西赏下。等杭府准备得八九不离十了，他定下了个日子，让杭书彦去迎亲。

卓氏老家在杭州，真叫杭书彦到杭州迎亲，有点折腾。卓氏反正家中银子不少，当初定下亲后就在京城的南城里买了一个院子，装饰妥当，安排了人看管，时不时来住几日。等日子排定了，就举家进京，安顿下来，与杭书彦，倪放等一起筹备婚礼。

正日子这一天，尚杰带着林沁几个，穿了便服，早早地就到了杭府。

倪放也早早地过来了，带了几个老于为人操持婚事的喜婆，再三交代着相关人等需注意的事项。府中仆婢也已经开始忙碌，各个又紧张又兴奋，全都忙得脚不沾地。

最最要紧的人物，新郎官杭书彦，则成了扯线木偶，任由人排布。时辰还没到，已经穿戴好了新郎官礼服，坐在厅堂上，等着别人发令叫他去迎亲。

尚杰看了这般情景，不免想起自己当初迎娶林沁的那一段，转目去瞧林沁，林沁也正转过头来，双目对视，会心微笑，又一起把视线转回到杭书彦身上。

“真好。”林沁低低地说了声。

尚杰明白她的意思：“是啊。”总算，当年的那些人里，有一个能安享幸福。

昭朔和金鸾以前只是远远看到过花轿，这还是第一次真真切切地看人成亲，很是好奇，虽没有见什么就问，两双眼却忍不住到处看。更是盯着新郎官看了很久，看得本来就有些不安的杭书彦更不自在了。

林沁见了，便忙把他们两个打发出去，叫他们自己找地方玩去。

倪放看书彦这副样子与他开了会玩笑，后就认真地道：“书彦，今日你成家了，以后要多顾念家中，对妻儿要多多怜爱，别老是自请驻守边塞，在京中长住吧。”

尚杰也道：“是啊，你就给朕管京中防务吧。也免得朕挂念。”

杭书彦便笑道：“多谢皇上和王爷体恤，臣自当从命。这段时日，臣也闻知接替臣的马将军做得极好，臣也能放心了。”

“如此甚好。朕过几日就下旨。”

说了几句话，已经有客人陆续来了。

文武百官听说皇帝要去杭府为杭书彦主婚，不管平日与杭书彦的关系如何，凡得闲能来的，都备了厚礼亲来，不得闲，不得便，来不了的也叫家中亲眷带了礼前来。于是，近开席时，杭府门前院后，车轿云集，杭府内，冠缨济济，偌大的杭府几乎都要容纳不下。

虽然很多人想一睹圣颜，在皇上面前露个脸，但人实在太多，哪里找得到一角龙袍。向府中下人打听了，下人也不知，自能自叹福薄。

不管各色人等私心如何，总是让杭府多了许多热闹。

尚杰听得客来，就交代别露了他们的行藏，避了开去和林沁寻了个清静角落说说闲话，等着花轿回来给杭书彦主婚。外面那些王公贵人，自然是交给倪放去应对。而杭书彦，时辰已到，在一众迎亲队伍地簇拥下，骑着高头大马，前去接亲了。

婚礼的诸般琐碎且不去提，这场婚事毕竟是好好儿了结了。卓家自然是兴高采烈——皇上亲自主婚，多大的荣耀；列位大人自然也是心满意足的，多好的一个可以同皇上拉近距离的机会啊；倪放见一番辛苦没有白费，整个婚事丝毫没差错，自然也很自得。

见上上下下一片欢欢喜喜，尚杰和林沁主持完婚礼，便趁着热闹开溜了。

本还想在街上走一走。但毕竟还是不得清闲：出了杭府没几步，便有人暗中送来了宫里的消息，请皇上回宫。

尚杰不免对着林沁苦笑一声。

回宫后，秦安马上送来了几分要紧的书奏，其中一份是安南郡王的急奏。

安南郡王与滴露长公主一家驻守南疆多年，急奏自然是有关邻国南蓂的。

邻国的南蓂王已在不久前驾崩，太子南思成登基，太子妃，尚杰的妹妹沐霞公主已成王后。

安南郡王的书奏中还提到，南蓂派遣的使者是段家之人。

“段家啊。”尚杰皱了皱眉。

林沁在旁自然看到了，便问：“这段家怎么了？有什么问题吗？”

段家自然有大大的问题。

段家是南蓂除王室以外最大的家族，世代为官，到这一代的家主，手握兵权，门生故交遍及朝野，已隐隐对王权造成威胁，然而已成尾大不掉之势，南蓂王也奈何不得。

这本是南蓂自己的事，原与尚杰也没多大干系，南蓂乱了，作为邻国，倒能趁乱取利，若有野心点，还可趁机打着冠冕堂皇的旗号，把南蓂并入自己的疆域。然而，自家嫡亲的妹妹嫁在南蓂，尚杰可无法纯粹站在皇帝的角度思考这些问题。如今妹妹成了王后，更得担心南蓂的局势了。对这段家，便不得不防。

安南郡王便是出于这样的考量，对南蓂的局势时刻注意，一有点风吹草动便加急文书送到宫中，让皇帝对南蓂的情况了如指掌。这次南蓂王驾崩，新王登基，遣使来朝，他更是一早就打听了方方面面的消息，并前往南蓂致奠致贺——尚杰早就给过他事急时全权处理对南蓂的事务的权利——他的夫人滴露公主也进宫去探望了妹妹沐霞公主，含蓄地说了几句话，并带了封信出来，这信是也随书奏一起送达了。

只是沐霞公主的信中，无非就是自己过得很好，请兄长不必挂念，多年不见，对兄长有些想念之类的话，没有一句让尚杰操心的话。可尚杰又岂能因此就放下心。

“五驸马曾建议朕与南蓂再次和亲，和段家。”尚杰解释了一下段家的情况，对林沁道，“这段家照此发展下去，迟早要取而代之。”

历朝历代权臣篡国的故事多了去了，没什么稀奇。被篡位的皇室的下场就不好说了，命好的，给个名号养着，形同软禁，战战兢兢活多久算多久；命不好的，不立即处死也要找个名目找个好时机或明或暗地把你这祸根给除了。

这段家兴盛如此，若再有个野心，看皇帝不顺眼，要废了皇帝实在太容易，而这分容易又很容易滋生他们的野心，如此南氏实在是岌岌可危。如今新帝初登基，又不宜对段氏动手，免得朝局震荡，反而不利，而拖延日久，段氏又不免更根深蒂固。这的确是个难题。

林沁却没有尚杰那般在意，这对于她，毕竟没有那么切身的关系：“他们自己国家的事，就让他们皇帝去操心吧，你想那么多也没用。”上次扁肃还说要他尽量少思少虑，可他哪里能少呀，本国的事务操心不够，现在还要操心邻国。

尚杰便道：“你说的也是，我又不能插手南蓂的朝政，想再多也没用。不过，五驸马提的和亲，却是我该想想的。”

“和亲？怎么和？”林沁觉得和亲之议荒唐之极，从来吃亏的只有女儿家，便问，“是段家的女儿嫁过来，还是我朝宗室女儿嫁过去？”

“五驸马的意思是让段家娶我朝公主，那么自然多少会偏向我朝，且对沐霞的地位也有利。”南思成虽然是皇帝，威胁可不小，除了段家以外，他自家兄弟也不是很安分的，且那兄弟娶的还是段家的女儿。

“嫁？”林沁想了想，“我朝未出阁的公主就只有你那几个宝贝女儿，连十岁都没有；宗室里面也只有荣亲王家还有两个小郡主，最长的也才十岁，对了，简亲王家还有个小郡主刚满月，别家就没了，你倒是怎么和亲？”

尚杰道：“我早想过了，这些女孩子的年龄到还是其次的问题，最主要这和亲有利也有弊，未必恰当。我料想南朝对我朝的情况也应有所了解，如今应不会提及此事，暂且先搁置吧。过几日南蓂的使臣就该到了，先瞧瞧来人的言行。”

这事便暂且放在一边了。几日后南蓂的使臣来朝，来人果是段家，据说是段家的世子。礼部自有既定的安排，比不得当初南蓂太子来时那般慎重。面见皇帝的时间既少，也说不得几句话。不过是通报一下南蓂帝位更迭之事，再说几句无关痛痒的话。尚杰没再向林沁提及了。

林沁也没再过问。朝中之事，她每每都是了解一二，并不会过分干涉。后宫才是她该管的地方。

对后宫的妃子们，她的心情总是矛盾的，她对她们无论如何也做不到像姐妹那般相处，只要想到在她错失的那十年，而她们却离着这么近，她就泛酸。可是她也可怜她们，也，明白错不在她们，所以，面对她们的时候，总是有些不自然。

可作为皇后，想不见她们是不可能的。后宫寂寞，唯一可操心的儿女都各自有一堆人操心着，除了折腾一下琴棋书画，便只能找人聊天。林沁见多识广，待人温和，妃子们有事没事就来给她请安问好，然后一呆就是大半天，偶尔还能趁此见见皇上，表现一下自己的温柔贤淑，多好。林沁又不能拒绝，这竟成了她日常最主要的工作之一。

这日，那些妃子们也不知道从哪儿得了消息，有女儿的都来问是不是要和南蓂和亲。

林沁不免觉得好笑：“咱们天朝哪里就用得着几岁的小姑娘去和亲了，诸位操心过甚了，再过十年担心此事也不急呀。”

众妃子都笑了，放下心来。南妃便道：“臣妾们也不过是借这个理由来找娘娘说说话。再说，臣妾也不抗拒同南蓂和亲，臣妾从南蓂而来，臣妾的女儿又嫁到南蓂去，这也是段佳话。”

林嫔便道：“姐姐，这可是你说的，若真要和亲，就让三公主去，我们可不舍得把女儿嫁那么远，连个见面的机会都没有。”

南妃道：“妹妹还真会顺竿子，放心，要和亲，在怎么着也必先轮到我们秋姗公主，我说过的话可不会不算数。”

“姐姐就舍得？”

“没什么舍不得的，皇上不是也把沐霞公主嫁到南蓂？每个人都有每个人的缘法，嫁到南蓂也未必不好。”南妃悠然道，“臣妾只希望有朝一日能回故土去看一眼就好。”

说起这个，众妃嫔都心有戚戚。历朝历代的妃嫔，进了宫后，大抵都是老死宫中，有几个能归宁的？当朝的规矩没那么严苛，如妃嫔们想见哪个亲人，也是能偶尔见个一面，实在想家了，求的皇帝的恩准，在某些情况下，也未尝不能回个家。可这对于南妃就完全行不通了。背井离乡来到这里，娘家只有一个妹妹在此，也不可能日日进宫来陪伴，皇上便有再大的恩典，也不可能送她千里迢迢地回南蓂省亲。自古以来，出嫁到异国的公主，想要回故国，除非是夫家国灭，至少也得是她的夫君已死。因此倒都有几分同情她。

这个话题未免沉闷了些，林嫔忙找话题岔了开去。

“公主们如今都还小，我们的心思倒少些，过几年公主们大了，就算没有和亲的事，我们还要考虑给她们选驸马呢。”

芷妃柔声道：“驸马应该由皇上决定吧。我们在后宫又怎知哪家子弟好些。”

南妃笑道：“妹妹这话就错了，哪家子弟好些，皇上未必比咱们清楚。比如就现在，你问问皇上，在博文斋的那些子弟，哪个好些？皇上必说不上来。”

林嫔瞧了眼皇后，笑道：“皇上怕只知道大皇子是样样绝佳的。”

林沁淡淡一笑：“妹妹过誉了。那么妹妹们的印象中，那几家的子弟人品好些，将来可以做驸马的？”

南妃道：“我对百官也不甚熟，只听宫人们说起，诸位伴读中，顶好的就是倪家的世子，其他的便不知了，林嫔妹妹只怕知道得多些。”

林嫔忙道：“臣妾也只是在娘家的嫂子姐妹们进宫时才偶然听得几句，也做不得准的。”

南妃催她：“快说吧，又没人准备就拿你给的名单选驸马，不过听听闲话罢了。”

林嫔瞧皇后也点了头，才道：“也没几个人，听说韩丞相家教极严，几个孙儿都是极不错的，吕侯家的小世子，南妃姐姐也应该见过，过了年才九岁，聪明伶俐，可怜可爱的……”林嫔絮絮地说了七八家的子弟，每家都是极好的，“只是不知道将来怎么样，且看着吧。”

芷妃便问：“这些都是世家子弟呀？”

林嫔笑道：“普通人家的子弟我从何打听去？要等他们建功立业了我才会有消息。”

“看来妹妹对驸马人选上心得很啊，将来公主们恐怕都要仰赖你做月老了。”

“娘娘取笑了。”

说说笑笑中，又是小半日过去了。妃嫔们陆续都辞了。

林沁方舒了口气，却见杭嫔走了没几步，又回转身来。

林沁心中有几分不悦，面上却仍是微笑着问：“妹妹可是忘了什么？”

杭嫔有些犹豫着道：“回娘娘的话，奴婢并没落下什么，只是有些事，觉得还是让娘娘知道比较好。”

林沁神色不动，语调不变：“妹妹只管说便是。”对杭嫔过分谦卑也没说什么。她对杭嫔本人的印象平平。只觉得她一直都是低眉顺眼地，在众妃的聚会中，也甚少开口。

知道她是杭书彦的妹妹，又曾是尚杰的侍女，对尚杰纳了她，觉得比其他女子还令她分外不满：这么亲近的人也下得了手，可不就是好色，还能有什么理由牵强解释？

杭嫔看看左右。

林沁向莲姑示意，莲姑忙带着宫女太监们退了下去，林沁这才道：“说吧。”

杭嫔迟疑了片刻，想着如何措辞：“娘娘，奴婢的女儿凤芙并不是皇上的骨肉……”

林沁吃惊地看着她。

杭嫔轻轻地道：“奴婢当年喜欢上了荣王府的尚候公子，本想请皇上做主，成全奴婢的痴心妄想。不料公子意外身故，奴婢伤心不已，又不愿哥哥担心，没有告诉哥哥其中缘故。哥哥一心想为我觅一门好亲事，奴婢如何肯嫁，所以就求皇上别把奴婢放出宫。皇上发觉奴婢身怀有孕，为了奴婢和哥哥的名声，皇上就修改了起居注，把奴婢纳入后宫，给了芙儿一个尊贵的身份，奴婢一直感激不尽。这事除了秦公公，连哥哥也不知道。”

杭嫔抬头看向林沁：“奴婢曾听哥哥多次提到您，又跟您相处了一段时日，知道了您的脾气，奴婢才敢把这事告诉您。娘娘，皇上是一个很好的人，奴婢越矩，请娘娘别太介意其他妃嫔，皇上心中，从来只有您。”

林沁淡淡地笑了笑：“我知道，多谢妹妹。”

杭嫔很快就告辞了。

林沁想着她的话，难道我对石郎不好么？为什么杭嫔会这么说？还是说，我对其他妃子们的疏离表现得太明显了？她心中暗暗警惕。