“来人，替本宫赏她红花杖，看她以后还敢勾引皇子。”
奴才们反应的很快，皇后话音刚落，后面便走出来三个内侍，两个过去按着她跪下，又把她的手伸到半空紧握住她的手腕让她无法动弹，一人拿着三寸宽的长竹板走近芷萱。
所谓红花杖，是拿板子不断抽打人的手心，打到双手渗出血为止，再严重些的骨头都能看到，直到双手血肉模糊，张开手指时，像两朵盛开的血红色花朵，到了这种程度，手基本上也就废了。
“住手！你们敢碰她，信不信本王杀了你们。”元怀上前把拿板子的内侍推开，厉声对皇后道：“母后，儿臣已经说了我们是清白的，为何还要这么不依不饶。”
皇后脸上露出尴尬，暗想这元怀实在太不像话，即便自己不是他生母，好歹也是皇后，他用这样的语气跟自己说话，分明就是不把她放在眼里。
“本宫不过小惩她一下，看把你急的。”皇后假意的笑笑，“不过本宫提醒你，这里是式乾殿，园子里人来人往的免不了要被旁人看到，你可不要一时意气用事惊扰到了皇上，不然的话，后果说不定更严重呢。”
皇后这么一提醒，刚才还有些冲动的元怀猛然清醒，自己再闹下去恐怕要搞得宫里人尽皆知了，要是让父皇和元恪知道，自己以后又该怎么面对他们。
“奴婢自认有错，还请皇后网开一面，事到如今，奴婢甘愿领罚。”
芷萱不想让这件事闹大，她看看元怀，趁现在局面还可以控制，希望他不要再徒生事端。元怀注意到了芷萱的目光，他知道那是在提醒自己不要管她，他犹豫了，退后两步垂下眸子，一时不知道该怎么办。
皇后朝内侍使个眼色，内侍点点头，挥起竹板狠狠的抽打在芷萱的手心，顿时一阵阵的热辣的刺痛贯从手掌穿到她的全身。
元怀紧握着拳头，他懊恼自己刚才不该顶撞皇后，不然也许芷萱也不会受这刑罚，可是自己若是再管下去，怕是又要惹来是非，说到底，他实在是很心虚，要不是对芷萱有情，他也许不会有那么多的顾虑，早就冲上去替她解围了，随便他们怎么说去。
竹板抽到芷萱的手上，发出阵阵清脆的声响，元怀的心也随着那声音渐渐收紧，芷萱的手已经开始流血，可是皇后却没有要停止的意思。
“够了，停下来。”
元怀大步走上前夺过内侍手里的竹板扔到地上，又把押着她的人推开，他管不了那么多了，不管以后别人怎么议论，元恪会怎么看他，可现在他怎么能眼睁睁的看着芷萱在自己面前受刑，疼痛让芷萱的脸上冒出了冷汗，意识也有些模糊，元怀把她抱起来，冷眼看了一下皇后，在众人诧异的目光中抱着她离开。
“这，五皇子也太不像话了，不打一声招呼就这么把人抱走了。”
韩霜宁倒是挺兴奋，元怀来这么一出，分明就是给皇后难堪，这下这宫女可要成为众矢之的了，非常不错，韩霜宁得意着，本来就想借皇后之手给她点颜色看看，现在看来这结果比她预想的还要好。
“快放我下来。”芷萱无力地在元怀怀里挣扎。
“姐姐别乱动，马上就到太医属了。”元怀抱的紧紧的，芷萱手心都是血，也不知道有没有伤到筋骨。
“让我自己走吧，我只是手受伤了，还能走的动，再说你这样抱着我，就更说不清楚了。”
“随便他们怎么说，治姐姐的伤要紧。”
“不要耍小孩子脾气，快点放我下来。”
芷萱真的急了，这里来往的人很多，只要看到他们，没有一个不看自己的，情急之下，她用受伤的手去垂元怀的肩膀，本来已经麻木的手又疼起来。
“你没事吧。”
元怀急忙放下她，托起她的手腕查看伤势。
“你不要这样了，别人看到会误会的，让我自己走，可以吗？”
“对不起，都是我害了你。”
元怀愧疚的看着芷萱，他只想默默的喜欢她，可事情怎么发展到了这种地步。
芷萱叹口气，到底元怀还小太容易冲动，今天这么一闹，恐怕又要搞得宫里人尽皆知了，她不在乎担勾引的罪名，她怕的是以后不知道如何面对他，还有元恪那边，又该怎么跟他解释。
“以后，我们暂时少见面为好。”
芷萱说完径直朝前走去，暂时也只能这样了，宫里是非这么多，等到过一段时间，大家会把焦点集中在新的事上，也就会把这事慢慢淡忘的吧。
——
“你说元怀喜欢上了一个宫女？”
皇帝放下茶盏，有些意外的看着皇后，他自从病后就很少出去，这件事倒让他觉得稀罕。
“千真万确，臣妾不过小惩那宫女一下，他便当着众人的面把她抱走，他年轻气盛的，臣妾也不会跟他计较，只是他这么做，实在是有损皇家颜面啊。”
“是哪的宫女？”皇帝很好奇，这元怀平日也是个听话乖巧的，到底是谁能让他做出这种事来。
“就是咱们园子里的，说来也是稀罕，这宫女长得竟像极了被皇上处死的那个齐国女子，要不是知道她已经死了，臣妾还真以为那就是她呢。”
皇帝一愣，难道她说的是芷萱？他知道元怀跟她关系好，可是元怀喜欢她这件事还真的是不知道。
“天下这么多人，两人长得像也不稀罕。”
“皇上说的是。”
皇后对这点倒是赞同，当初她也遇到过一个跟她长得极像的宫女，自己当初已经是皇后，怎么能容忍有个宫女跟自己长的像，便把她赶出了皇宫。
——
“姑娘的手最近怕是做不了粗活了。”
太医为芷萱包扎好伤口，被打成这样，手没有废掉已经算是万幸了。
“那这手还能恢复如初吗？”元怀有些急切的问。
“回殿下，好好养着，应该是没问题的。”太医说着，把外敷和内用的药递给芷萱。
“我来拿。”
芷萱刚伸出手，元怀已经抢先一步接过了药，无奈的看了他一眼，都说自己来就好，他非得跟过来，非得弄的全天下都知道他才高兴吗。
元怀到此时倒想得开了，现在这个地步，他再怎么避嫌也是没用，倒不如光明正大的，只是这次自己的莽撞或许会影响到他跟元恪吧。