“快吃，凉了就该走了鲜味。”说着荷香又把筷子塞到凌水水手里。

凌水水心想这姑姑今个葫芦里卖的什么药？应该是已经知道自己是冒牌货了，按理不应该是兴师问罪吗？筷子都攥在手里了，管不了那么多，先尝尝御膳的味道吧，也不枉穿越了一回。想到这，夹了块鱼脊肉，塞嘴里就嚼，果然嫩滑鲜美，人间一绝！忍不住又连吃了几口，在抬头看时，荷香早收了笑，面若寒霜，冷冷地问：“你是谁？”

凌水水吓得连忙放下筷子，站起身，咽了嘴里的鱼，结结巴巴地问：“姑……姑姑？”

“桃夭是吃不得鱼的，吃了便会身上起红疙瘩，又痒又痛。”

“我不是桃夭，是凌水水。”

荷香目光黯淡下来，怅然若失地一笑：“只是不愿相信而已，宁愿相信你有不得已的苦衷必须要重返宫中，必须以凌水水的身份，现在看来，不是。”

“重返宫中？”凌水水诧异，“桃夭不是死了吗？”

荷香不语，将鱼和米饭收回竹盒，盖好盖子就往外走。到了门口，又停住，缓缓转过头，温润地笑着：“不要以为长得像桃夭，便能垂青于大王。”

那笑如三月里的南风，能吹融寒冰，但也能将冰融后的寒气送入人的骨髓，凌水水现在就感觉浑身上下每个骨头缝都在冒寒气……

必须得晒会太阳！

凌水水顺着桂花树往东散步，在尽头的一处石墩上看到了昨天打水的那个叫珍儿的小宫女，正在打络子。也就十五六岁的样子，团团脸，叼着一根丝线，正专心致志地打结。凌水水快走几步过去，招呼着：“珍儿妹妹——”

珍儿一抬头，见是凌水水，立刻怯怯地垂下头，如同胆小的兔子般，也许是不怕胖二娘菜刀的人过于剽悍，让小孩子不得不怕。

凌水水却不管人家怕不怕，凑过去问：“妹妹，今天不当值？”

“嗯。”珍儿叼着丝线从嗓眼儿里发音。

“这是给谁打的络子，我帮你。”说着一把将丝线从珍儿嘴里拽出来，“你说怎么弄吧。”

珍儿抬眼看了看凌水水，又快速收回目光，微微颤着音说：“把丝线抻直了，别动——”

就见珍儿两只漂亮的小手蝴蝶似地上下穿梭，一会又说：“把丝线绕到左侧的圈里，在绕到后面的结里，拉紧，再绕，绕三圈……”

凌水水一会儿就晕了，前后左右开始不分，一二三四也数不清了，眼看着一个好好的丝络子被自己弄得七扭八歪，于是放了手，歉意地笑：“帮倒忙了——妹妹还是自己弄吧——这个看来不能用了，我帮你拆开再重新打吧——”

这时只听一声尖利的叫喊：“珍儿，还没做好？”

珍儿哆嗦了一下，立刻从石墩上站起，抢了凌水水手里那七扭八歪的络子，往最东侧的那个宿舍小跑过去。

凌水水也跟着过去了，总得帮忙把那络子拆了才好。

只见那宿舍门的帘子一掀，走出个二十七八岁的绿衫子大眼睛宫女，手一伸，珍儿恭恭敬敬地把络子递上去。那宫女拿着络子左右看看，摔在地上，抬手便打珍儿：“你呆头笨脑的啥时能有长进！白长着两只手打出这丢人现眼的东西！”

珍儿也不躲，只哆嗦着一位地哭求：“姑姑我错了，姑姑我错了——”

凌水水看得心疼，几步跑过去，拉住那宫女的胳膊，愧疚地说：“姑姑，那络子是我非要帮忙弄坏的，饶了珍儿吧，我帮忙拆开，再让她重新打吧。”

那宫女一把甩开凌水水，瞪着眼问：“你是哪个没脸面的，姑姑们管教小宫女轮得着你插手！”突然眼睛就直了：“你是桃夭——不，是凌水水，珍儿，进去把你打坏的络子拿出来，今个要拆出来，明儿个一早交给我！”说完，挑衅地看了眼凌水水。

凌水水却很是感激地笑笑：“多谢姑姑了。”

那宫女冷“哼”了声，回身进了屋。

等了一会儿，珍儿抱着个竹笸箩出来，满满一笸箩的络子，凌水水差点没一屁股坐在地上。

凌水水找了个树荫坐下，盯着那一筐的络子犯愁：“妹妹这是做了多长时间，积攒这许多残次品？”

珍儿红着脸，歉意地说：“做了一个月的，姐姐没来由的受连累，自去忙，我一个人做得。”

凌水水一撇嘴：“妹妹以为我是什么人，说帮忙必会帮忙到底，不过这许多络子不知今个能不能拆完？”

珍儿不说话，飞快地拆了起来，凌水水也忙碌起来。直拆到日薄西山，还剩下半筐，凌水水直了直僵硬酸痛的腰，蹒跚着踱了几步：“珍儿，快歇歇吧，先去吃饭，回头再干，饿得我头晕目眩，细想想我中午的饭好像忘记吃了。”

珍儿本来苦着一张脸，听了这话竟然笑了：“姐姐自去吃，我还不饿。”

“人是铁饭是钢，太阳都落山了哪能不饿？走走，把东西先放我宿舍，回头再干。”

珍儿架不住兰莺连拉带劝，又怕自己不去凌水水抹不开面自去，只好半推半就地去了。

兰莺下了值吃完饭回来，就见凌水水床上半筐络子，还有几十绺各色丝线横七竖八地堆着，正自诧异，凌水水推门而入，身后还跟着个十五六岁的小宫女，看着面熟，不记得哪里见过。

“快叫姐姐。”凌水水推了推珍儿。

珍儿忙行礼：“姐姐好。”然后局促不安地站在凌水水身后。

“姐姐，我答应帮珍儿拆络子，那个绿衫子姑姑说要明儿个一早交给她，看来得熬夜了，不免要打扰姐姐睡觉，先道歉了。”

兰莺又细瞅了瞅那个叫珍儿的小宫女，忽然想起随太后去福宁殿时似乎看过她，站在殿门外等着听招呼的打杂小宫女，于是问：“你在福宁殿当差？”

“是。”

兰莺拎起木桶塞给凌水水：“你先陪我打了水回来再干也不迟。”然后悄悄递了个眼色，自己先出来了。

凌水水觉察出异样，冲珍儿笑了笑，掀帘子跟了出去。