当再次踏足在通往家祠的那条道路上时，花如言的心内是一片平和恬静，较之迷茫不知前路的过往，她感觉眼前光亮的日曙是这般崭新而灿烂，阳光和煦地披洒在她身上，仿佛是一重柔和的轻纱，带给她最温暖的安然。

思儿忍不住问她：“小姐，为什么一定要到家祠去呢？”

她微笑，道：“想求一个心安。”话音刚落，突然听到左侧路旁密匝的花丛中传来一阵窸窣声响，她放慢了步子，侧头看向花丛，风动习习，花朵迎风招展，茂盛的绿叶纠缠摩挲。她低低一笑，虽然秋凉时分并看不到姹紫嫣红的花颜，但青葱绿叶连成一片，亦如碧海般赏心悦目。

然而，她很快凝住了笑意，心头泛起了微微的惊异。身后的思儿也错愕道：“小姐，花丛中有人。”

只见绿叶中，一个乌黑的小脑袋正在探头探脑。花如言发现有异后本来并不敢打草惊蛇，后而仔细端详片刻，方认出这正是荆汝豪，她连忙走上前，伸手一把扶起匍匐在泥地上的汝豪，道：“你怎么在此？”

荆汝豪适才趴在地上，弄得一脸一身的污泥，圆圆的脸蛋上像小花猫一般灰一块黑一块。冷不防被人拉了起来，他惊愕地瞪大了明亮的眼睛。当看清跟前的人时，他又放松了下来，咧嘴笑了起来，露出两颗可爱的小虎牙，“四姨娘，我在抓小星星儿！”

花如言这时才看到他手里正拿着一个小布兜，她掏出手帕为汝豪擦去脸上的污泥，一边道：“你怎么一个人在这儿？玲儿和虹儿呢？”汝豪前日才受了惊，施芸早已下令众人小心看护他，此时他竟独自在这僻静的处所，想来确有不妥。

汝豪扬了扬手中的小布兜，兴致勃勃道：“小星星儿好玩，我要多抓一点！玲儿她们太笨，半天也抓不到一个，我让她们都为我抓星星儿去。其实这儿才是星星儿最多的地方，她们不知道。”

花如言听着，心下明白了，他定是偷偷跑出来的。她拉住他的小手，轻笑道：“小星星抓到几个了？回去给我好好看看好吗？”

汝豪把小布兜打开一个小口，递到花如言跟前，得意洋洋道：“你看，起码有十几个呢！”

花如言低头看了一眼，原来所谓的小星星儿，便是七星瓢虫。她忍俊不禁，点头道：“汝豪可真厉害！不过把星星儿闷在兜里太没意思了，我和你一起回去把它们放出来慢慢玩，可好？”边说着，她站起身，拉着他往花丛外走。

“不要，还有很多小星星在等着我，我都要抓回去！”汝豪使劲挣开了她的手，小跑着重新奔进花丛中。

花如言想了想，吩咐思儿道：“你快去把玲儿她们叫来。”待思儿走后，她守候在原地，看着汝豪在花丛里钻来钻去，不时地为抓到了小瓢虫而雀跃欢呼。她稍微安下心来，本来孩童玩耍不过是寻常事，但自目睹汝豪受惊后的状况后，她总隐隐地觉得有点恐忧，担心这偌大的庭院中，不知是否还隐藏着不为人知的危险。所以此刻，她寸步不敢离。

汝豪玩得正在兴头上，一直往前走，不知不觉间来到花丛的尽头处，那儿正是这方院落的分岔口。花如言亦步亦趋地走在花丛外，正要开口问汝豪抓到几个小星星了，却听汝豪突然嘶声尖叫了起来，他一边大叫着，一边伸手指着前方，连装满瓢虫的小布兜从他手中掉落，也顾不上了，只浑身颤抖地往后退。

“汝豪，你怎么了？”花如言大惊，连忙跳进花丛中扶着他，朝他所指的方向看去，只见一抹月白的身影如风般闪过，她不由一栗，整个头皮如小虫噬咬般阵阵发麻。电光石火间，她心念一转，竭力定下了神来，快步奔上前，向那身影追去。

前方那人步履飘逸轻盈，月白色的轻纱裙袂如流云般袅袅娜娜，如梦如幻。

“你到底是谁？”花如言追赶在后，扬声发问。那人只不理，仿佛走得更快，当途经一座假山时，一个迅捷的转角，那人的身影瞬间即逝。

阳光依旧是灿烂耀目，然而，花如言却觉着一股莫名的寒意，从头把她笼罩。

这时，假山旁的地上折射起一丝亮光，她心下暗奇，小心翼翼走上前，渐行渐近，她的影子使光亮慢慢减弱，终于得以看清，原来是一个银铸手镯。

她把手镯拾起，正要细看，忽而听到身后传来一阵骚乱的人声。她想起独自一人在花丛中的汝豪，不由一惊，慌忙转身往原路返回。

当她来到院落分岔路口附近时，听到施芸撕心裂肺的哭声响彻了半空，她心下一沉，加快脚步往内走去，院中的情景赫然入目——刚才还欢蹦乱跳的小汝豪，此时满头鲜血地躺倒在地，血水仍然不止地从他后脑汩汩流淌，已是满地触目惊心的暗红。施芸整个儿伏在汝豪的身旁痛哭不止，双手沾上了汝豪的血，又不舍放开汝豪，只一手抱着他嘶声惨啼。一众家仆只面无人色地站在一旁，徐管家神色张皇，勉强维持着镇定嘱家仆请大夫、劝慰大夫人。

“走开！你们都不要碰我的汝豪！”施芸歇斯底里地大吼着，用力推开了前来抬起汝豪的家仆，张开双臂按在汝豪身上，泣不成声。

花如言不可置信地看着眼前的这一幕，脚步虚浮地走上前来，眼睛满含哀痛地看着地上惨遭不测的汝豪，她满心惶恐不安地来到施芸身畔，颤巍巍地跪倒，看着汝豪紧闭的双眼、发白的双唇，脸上灰黑交错的污迹，她心痛得无以复加！旋即，她撕下身上的衣布，颤抖着双手为汝豪包扎头部，血水如注地涌流到她手上，她不管不顾，一圈接一圈地包紧他的小脑袋。

施芸哭得声嘶力竭，几近虚脱，看到她的举动，颤声道：“会有救吗？汝豪不会死，对不对？”她无力地趴在儿子逐渐冰冷的身体上，“不会死的，不会的……”

然而，花如言知道，此举只是徒劳无功，血水透过布条染红了她衣袖，她无措地用手紧紧按着汝豪的后脑，湿濡的感觉越发清晰，她止不住半点血，更无力挽回汝豪的性命。她再遏制不住，泪如雨下，低声而泣。

施芸情知儿子返魂乏术，喉中如火烧般灼疼，再哭不出声来，她胸中一阵剧烈的揪痛，似有一把锋利的刀正在慢慢刃戮着她的心房，她咬牙忍下痛感，正要伸手抚上亲儿的脸庞，眼前倏然黯黑一片，一股腥甜的热流涌上喉咙，她下意识张开嘴，将那股热浪汹涌地喷吐了出来。

“大夫人！”众人眼见施芸不好，手忙脚乱地扶起了半昏迷的她。

花如言擦去泪水，哽声道：“快把大夫人扶到房中，快请大夫！”她忙又问徐管家道：“有没有通报老爷？”

徐管家回道：“已派刘平去通知老爷了。”

花如言吸了吸鼻子，不忍再看地上的汝豪，道：“可知道小少爷为何会……为何会受此重创？”

徐管家想不到今日会在府中发生这样的意外，他早已心魂不定，遂诚惶诚恐道：“我到这儿来的时候，小少爷已遭不测。但是听虹儿说，她与玲儿过来的时候，远远看到小少爷绊倒在地，后脑重重磕碰在地上，当她们赶上前时，已是血流不止。”

花如言心下暗疑，看着家仆们把汝豪抬走后，方匆匆往施芸的院落而去。

来到施芸房外，看到孙大夫摇头叹气地从房中走出，一边对青儿叮嘱着什么，花如言察觉他们满面忧色，心头不由一紧，上前急问道：“大夫人可好？”

孙大夫叹息道：“大夫人本就内积重疾，肝郁气虚，根本不堪受过分思虑，如今她神伤忧损，已伤及根源，现正陷入昏迷，老夫只能先为大夫人开具调理药方……至于能否安然渡过这一关，唉……”

骤然痛失爱子，恐怕施芸如今，正是生不如死吧？花如言心头一阵接阵地揪痛，她快步走进房中，只见云映晴正坐在施芸床边，用手绢拭着眼泪。

她不发一言，轻步走近施芸，云映晴发现她进来，抬头看向她，含泪的双眸内，隐隐地带着一丝清冷。

“姐姐还没醒，我可是整颗心都揪着。”云映晴一手按着心胸，脸带苦楚。

花如言看着施芸蜡黄的面容，轻声道：“姐姐一定会醒的。”

云映晴止住了抽泣，站起身来，向外走了几步，又停了下来，背对着花如言道：“妹妹认为，她真的愿意醒过来吗？”

花如言回头看着云映晴的背影，蹙眉道：“三姐姐言下之意是……”

云映晴侧过头，道：“一手造成的惨剧，她如何有颜面面对？”

花如言一怔，看了一眼床上昏睡的施芸，快步来到云映晴身后道：“莫非三姐姐知道些什么？”

云映晴面上泛起几许淡漠，道：“我说过，荆家之内，没有好人。”她停了一下，又道：“你好自为之。”语毕，径自走出了房门。

花如言一时只更觉惘然。她想了想，从怀中取出银手镯，细细端详片刻，此物上并没有刻字，也没有特别的花纹，便如同眼下所发生的一切，让人无从发现端倪。

荆府大门外在一天之内挂出了蓝字灯笼，大幅的白幔挽于府内四处，廊下、穿堂、房门前一应换上了白幕灯笼，府中人无论上下，均著缟衣，放眼望去，戚戚惨白，凄清不已。

汝豪的灵柩停在了东大厅，十数名家婢日夜守灵。厅中案台香灯幽幽，似怎么也照不亮一室黯淡。

荆唯霖只在知道汝豪身亡的那一天痛彻心扉地低哭了一场，接下来的日子，他均木然地打点着府中的白事，处理府外的家业，偶尔在看到亡子的灵柩时，眼内闪过一瞬的悲痛，很快，又被沉静的神色所掩盖。

他大多数时候独自宿在书房，花如言每晚为他送去参汤，均只见他埋头在账目中，日显清癯的面容上，却不见一丝波澜。

她有一次按捺不住地对他道：“老爷，不要把伤心都留在心里。”

他却道：“伤心只是过客，不去理睬它，它便会知趣离去。”

她知道他只不过是在忙碌中淡忘，也不再劝说，只默默地在他身旁陪伴。

但是，汝豪的身亡的原因，却一直是花如言心头的疑问。

她知道荆唯霖亦有同样的疑问，只是不动声色。

汝豪的七七之期过后，花如言再次想起那枚手镯来，她刚把藏于柜中的手镯取出，荆唯霖便来到了她房中。

“老爷，你来得正好。”花如言把手镯攥在手中，正要递给荆唯霖，却听刘平充满惊惶的声音从屋外传来——

“四姨娘，思儿出事了，请您马上到北院一趟！”

花如言闻声一惊，把手镯往桌上一放，急急打开房门问刘平道：“思儿怎么了？”

刘平刚想说，却在看到花如言身后的荆唯霖时迟疑了起来。

荆唯霖皱了皱眉，道：“你快说。”

刘平忙不迭道：“青儿从思儿床下找到一套……一套二姨娘旧时的衣裳……”

荆唯霖和花如言脸色均为之一变，他们不再多说，匆匆往北院赶去。

北院乃是府中下人居住的地方，当他们二人到达北院的时候，一众家仆正围在一处，神色各异地窃窃私语，当中的徐管家发现主子到来，忙叫道：“老爷来了，都让开！”众人连忙散开一旁，这时，荆唯霖和花如言才得以看到，思儿正跪在一袭月白色的轻纱衣裙前，哭得两眼红肿。青儿则立在跟前目带质疑地瞪着她，脸上愤意未消。

花如言慌忙上前去道：“思儿，这是怎么回事？”

思儿看到主子，泪如泉涌，哑声道：“小姐，我不知道，我真的不知道……”

青儿恨恨地瞪着思儿，转身对荆唯霖道：“老爷，我从她床下找出这一套衣裳，正是旧时那人的，装神弄鬼吓唬小少爷的人，就是她！”

思儿拉着花如言的手，哭道：“不是我！小姐，你救救我……”

花如言心急如焚，低头看向地上的衣裳，她一把拾起来展开细看，脑中清晰地记起当日所遇到的那个飘忽的身影，正是穿着这一袭衣裙。她心下一沉，再看一眼哭成了泪人的思儿，不，不会是思儿，绝对不会。

荆唯霖开口问青儿道：“你怎么从思儿床下发现的衣裳？”

青儿回道：“在小少爷第一次受惊吓时，大夫人便留了心，暗地嘱咐我要好生注意府内各人的动静，大夫人还说，担心有人故意假扮二……旧时那人来吓唬小少爷，所以让我也寻着时机搜查一下各处，哪怕是一点蛛丝马迹，也不能放过。”她声音哽咽起来，“如今，小少爷身遭不测，大夫人昏迷不醒，这一切，指不定便是那装神弄鬼的人所为！所以，我拼了命，也要为大夫人找出为祸之人！老天爷开眼，这衣裳的袖子露在了她的床下，我过去一看，竟发现正是旧时那人的衣裳！”

花如言静静听着青儿的说辞，反倒慢慢冷静了下来，待她说完后，方缓声道：“如果真是思儿所为，她岂会不避嫌地把衣裳藏在自己床下，还大意地把袖子露在外面，让人发现？”

荆唯霖走上前，看着花如言手中的那袭衣裙，他当然记得，当日映霏最爱穿的，便是这一袭月白色轻纱罗裙。然而，他也记得，他吩咐过下人把映霏的遗物全数烧毁，难道这一件衣裳在当日遗漏了，还是有人刻意仿造，以图谋算？

青儿听到花如言的质疑，不由语塞，片刻后，道：“许是她做贼心虚，露出了马脚，也未可知！”

思儿摇着头道：“不，不是的，我不知道这衣裳为何会在我床下！”

荆唯霖看向青儿道：“你发现衣裳的时候，有没有别人在场？”

花如言听他此问，心头一热，知他的心思与自己一样。

青儿道：“思儿本人在场，而且，菊儿也在。”她忙把菊儿从人群中拉了出来，“菊儿，你说说，是不是与我一同看到思儿床下的衣裳？”

菊儿有点不安地看了荆唯霖一眼，轻轻地点了一下头。

花如言思忖了一下，道：“汝豪遇害当日，我曾看过有人穿着这身衣裳出现，还吓到了汝豪，只是，当时思儿被我遣去叫玲儿和虹儿，不可能同时出现，所以此事定然跟思儿无关！”

荆唯霖神色微沉，问花如言道：“为何你从不曾提过？”

花如言抿了抿唇，道：“汝豪出事，姐姐病情危殆，我唯恐再生乱，便没敢声张。”

荆唯霖道：“可有看到那人的面目？”

花如言摇了摇头，想起了什么，道：“不过，那人留下了一个手镯。”

荆唯霖忙道：“快取来看看。”

然而，花如言却找遍了整个厢房，也不见手镯的踪影。

她看着空空如也的桌面，怀疑自己是否记错手镯放置的地方，努力地回想离开厢房时曾到过的地方，来回搜寻，连荆唯霖也亲自与她一同寻找，终是徒劳，一无所获。

花如言不甘心地把床铺也翻了一遍，又打开柜子重新找寻。荆唯霖叹了口气道：“如言，不用找了。我相信思儿是无辜的，她没有理由那样做。”

花如言自顾找着，道：“思儿固然是无辜的，但是手镯不会无缘无故不见了！”她忽而停下了动作，满腹疑虑道：“会不会有人从我房中把手镯拿走了？”

荆唯霖也在思考着各种可能，府中接二连三出现意外，当中似乎自有一丝冥冥的关联，并不是偶然，也不是巧合。

如果当真是有人故意为之，那么，这个行事的人，必是阴鸷之至，心狠手辣，更不知其所为的目的。而这样一个居心叵测的人竟不为察觉地隐藏于府中，伺机而动，让人猝不及防，着实恐怖可恨！

正思虑间，青儿带着哭腔地前来道：“老爷，大夫人不好了！”

施芸脸部肌肉痛苦地抽搐着，鲜血自她口中咯涌而出，染红了她半张蜡黄无血色的脸庞，尤显触目惊心。

荆唯霖在床前痛心地看着妻子饱受病痛的折磨，一手紧紧握住她冰冷的手，一手为她擦去嘴边的血，青儿双手颤抖地把药捧上来，他连忙把施芸扶起，正想喂药，施芸却微微睁开了眼睛，气若游丝地道：“老爷……”

“芸儿，你醒了？”荆唯霖忧心不已，他深知施芸于此时醒转，并不是好征兆。

施芸虚弱地抬了一下手，指向青儿手中的药碗，道：“药……药中有毒……”

荆唯霖闻言，目光锐利如箭地瞪向青儿。

青儿整个儿一抖，慌而跪下道：“不，老爷，青儿并没有……”

施芸提着最后一口气，道：“不是……不是青儿。我过去喝的药……一直有毒……我一直不知道……”她目光茫茫地一一从跟前的花如言、徐管家面上扫视而过，“老爷小心……有人……欲害……荆家……”

在场的人不由得一阵惊异，荆唯霖搂紧她越发冰冷的身体，道：“好了，芸儿，不要再说话了，我自会查出谁是罪魁祸首。”

施芸突然伸手指着花如言，双目内的怨恨如尖锐如芒，像是汇聚了她所有的愤怨，咬牙切齿道：“是她……她要害荆家……”

花如言始料未及地怔住了，她接触到荆唯霖疑惑的目光，不由迷茫地摇了一下头。然而，与此同时，她发现他的眼神越发冰冷起来，不再带一点感情，犹如初见时，那一抹拒人于千里外的漠然。她的心慢慢地往下沉，如同坠入了谷底。

“姐姐！”只听一声泣啼，云映晴从花如言身后扑到床前，悲声道：“姐姐你听老爷的话，不要再多说了，好生休息一下，熬过了这一阵，就会好起来了。”

施芸这时身上却剧烈地痉挛起来，纵然荆唯霖把她抱紧，也无济于事，紧接着，她口中吐出一大口鲜血，喉中呜咽了一声后，便软软地躺倒在了荆唯霖怀中，再没有动静。

荆唯霖慌忙试探她的鼻息，再把她的心脉，顿时满面哀怮，沉声道：“徐管家，为大夫人备后事。”

他话音未落，众人不约而同地悲哭出声来。

花如言的泪水无声无息地流淌于脸颊，她垂首饮泣，却不知此时此刻，到底为何而流泪。

荆唯霖忍下泪意，扬声下令道：“徐管家，命人把大夫人过往的药渣交由大夫查验！”他顿了顿，又道：“不要找孙大夫，另请别的大夫！”

待徐管家哽咽着答应了，荆唯霖转向花如言，目光森冷地看着她。她察觉到什么，慢慢抬起头来，正对上他的眼光，顷刻间由身至心都为之一阵战栗。

“这一切，本就是你主仆二人联手的把戏，对不对？”荆唯霖冷声向她质问。

花如言视线逐渐模糊，再看不清楚他的脸庞，苦笑道：“你真觉得是这样吗？”

“你根本没有看到所谓吓唬汝豪的人影，也没有拾到什么手镯。”荆唯霖一步一步逼近她，“因为你就是这个装神弄鬼的人，你与思儿一同布局，两相呼应，混淆我们所有人的视线，害死汝豪，逼死芸儿！”

花如言整颗心似被寒冰包围，凄冷无伦。她抬手拭去眼泪，道：“原来你从来没有相信过我，从一开始，你就没有真正相信我。”

荆唯霖痛心道：“应该说是我错信了你，我应该一早把你处死，那样，汝豪和芸儿就不会死！”

花如言凄声道：“我为什么要这样做？我跟他们无怨无仇，我为什么要害他们！”

荆唯霖猛地欺身上前，一把揪住了她的衣领，凑近她的脸庞，就在这一瞬间，花如言看到了他眼中的愧疚及警示之意，她心念急转，一时呆住了。只听他凛然道：“我绝对不会轻饶你！”

她像被吓住了一般，目瞪口呆地说不出话来。

“来人，把她与思儿一同关进密室内，听候处置！”