大家一直等到太阳落山，才看到苏东的影子，苏东兴高采烈地跑到苏禄旁边，笑道：“打探完了，真人真事，爹爹放心好了。”

　　苏禄也等得有些不耐烦，便对绿拂说道：“好吧，只是这卖身契已经定好价了，这些姑娘都是二十两银子，你若想要高价，还可以反悔。”

　　绿拂依旧垂着眼，说道：“都是一样的皮相，小女不贪多，卖身契在哪？我签字吧。”

　　苏禄见她落款是“薛晴柔”，从钱袋里掏出二十两银子，说道：“薛姑娘，你且把钱给你老祖母送过去吧。”

　　苏东自告奋勇道：“爹，我陪她去，省得她卷钱私逃了。”

　　苏禄点点头，说道：“快去快回，我们且先回府里了。”说完，招呼众家丁看好新买的丫头们，准备上路。

　　苏东陪着绿拂往城东走去，两个人一路闲谈着打发时间，苏东说道：“你改叫薛晴柔了？那我得注意着点，省得以后叫岔了。我给你说一下苏家的情况，长公主殿下和大少爷，还有承欢小姐住在长公主府，汝南侯府就紧挨着长公主府，两处宅院是打通的，平常侯爷都是在侯府歇息。因为长公主身体不便，她便把她身边的一个从宫里带出来的侍女叫楚红萼的赏给侯爷做妾，现如今整个侯府和长公主府都是楚姨娘在管理着。大少爷身边有六七个小丫头和婆子，但是天天贴身照顾他的就只有一个大丫头叫阿纤。”

　　薛晴柔认真地听完，问道：“那个楚姨娘和承欢小姐，可是好相处的？”

　　苏东心里说道：“她可真会抓重点，这么精明。还是阿纤好，实诚本分。”

　　他略一停顿，说道：“楚姨娘脾气很好，又干练，威慈并用，家里的人都很信服。承欢小姐呢，就还是个孩子，活泼可爱，喜欢捣鬼戏弄人，有她在，就很热闹。”

　　他说到苏承欢时，嘴角自然上扬，一副欣喜宠溺的表情。

　　薛晴柔看在眼里，对苏承欢充满了好奇，问道：“我听说这位小姐是收养的，她原来的身世是怎样的？”

　　苏东长叹一声道：“她其实也是个苦命的孩子，她爹娘都是渔民，她就是在湖里长大的。她长得这么漂亮，她娘的容貌也是可以想象的。老话说女人长得太好，容易惹祸。在她六岁的时候，她娘被一个来湖边游玩的恶霸看上了，就直接抢了去，她爹追着去要人，被那恶霸的家丁给打死了。她娘听说后就自尽了。她没了父母，又没有亲族兄弟，就被她那个以拐卖为业的舅舅给收留了，后来拐子舅舅就把她卖给了苏家。”

　　薛晴柔不禁专注地盯着苏东，说道：“看来你不喜欢漂亮的女人。”

　　苏东躲过她的眼神，遥望着远处，落寞地说道：“哪个男人不喜欢漂亮的女人？只是我有自知之明，漂亮女人既看不上我，我也留不住。不如索性找个长相普通，心地好的女人，过些安分日子。”

　　他抽回思绪，恢复往日的神态，笑道：“我们该回去了，不过是假装往城东走走，说话间，倒真走远了。”

　　薛晴柔将银子递给他，说道：“你代我交给陆公子，他为了赎我，费了不少钱，这点卖身钱，聊表心意，等我以后有了体己钱，再还他这个大恩。”

　　苏东并不接，笑道：“你且自己收下藏好吧，陆公子的人情，少爷会还的。”

　　他见陌边开了一丛不知名的漂亮野花，遂采摘了一把，客气地问薛晴柔道：“你要不要？”

　　薛晴柔知他不是送给自己的，便摇手道：“谢谢，我不甚爱花，你送与别人罢。”

　　苏东小心翼翼地握在手里，生怕把花给摩挲蔫了。

　　二人到家时，薛晴柔并不急着进去，她站在大门对面，看着匾额上写着“敕建平乐公主府”七个大字，抑制不住心里的激动：她终于翻身一跃，踏入权贵之门。

　　苏东望见她的表情，笑道：“侯门一入深似海，从此萧郎是路人。这句诗恰好可以形容你现在的心情，萧郎在这里可以借指你从前的那些人际关系。”

　　薛晴柔敛下充满野心的目光，回笑道：“阿东，我觉得你一点也像个下人，倒有些世家公子的神采。”

　　苏东听得她的赞赏，有些不自在，笑道：“承欢小姐也曾说过类似的话。”

　　他引领着她从角门进入，吩咐一个小厮道：“领着她去管家那里报到。”他自己低下头，将手里的花分成两束，直奔苏承欢处。

　　苏承欢正在房里和她的两个丫头们嗑瓜子聊天。

　　苏东站在院子里叫了一声：“小姐。”

　　苏承欢听得苏东的声音，兴奋地抓起一把瓜子，一颠一颠地跑出来，差点扑在苏东身上，她咯咯笑道：“东哥哥，你去哪了？我感觉好长时间没见到你了，想死我了。”

　　苏东听了，笑得合不拢嘴，他把手里的花拿出来，说道：“我在路边采的，看着漂亮，给你一束，给阿纤一束。”

　　苏承欢接过来，低头深嗅一口，开心地笑道：“还是你好，策哥哥出个门什么的，从来都不知道给我带点玩意。我还想要条小狗，东哥哥给我寻一个呗。”

　　苏东满口应承道：“那有何难，包在我身上。”

　　苏承欢坏笑道：“我可不要丑八怪，可得是个长相漂亮可爱的小狗才行，就像东哥哥这么好看。”

　　苏东笑道：“我怎么听着像骂人的话。”苏承欢把另一只手里的瓜子塞给他，笑道：“这个权当是谢仪，等小狗来了，我再重谢。”

　　苏东爱抚地摸摸她的头，感慨地说道：“真希望我们永远都是这样。”他话锋一转，说道：“哦，对了，府里新买了几个丫头，资质都不错，你明天看看有没有相中的？少爷也用不了那么多。”

　　苏承欢眉毛一挑，笑道：“那就更热闹了，我明天且戏弄她们一戏。”

　　苏东心里说道：“是啊，肯定会比以前更热闹，只是这热闹，或许会打破原有的平衡和谐和。”

　　他别了苏承欢，去找阿纤，左右没有寻到，他便去她房里等着。不多时，阿纤回来，见到他吓了一跳，质问道：“怎么也不点灯？黑暗里一个魅影，我以为是鬼。”

　　苏东将双手背在身后，笑道：“这才什么时辰？点的哪门子的灯？你眼神越来越差了，是不是有什么心事，心不在焉的。”

　　阿纤没精打采地坐在床沿，弓着腰，好像没有骨架一般瘫软，她虚弱地说道：“刚才少爷说，新来的丫头里有个叫薛晴柔的，让她和我做伴，以后就是他房里的人了，让我好生教导她。那薛晴柔我也见了，哪是个正经人家的女儿，分明是个狐狸精。”

　　苏东有心点醒她，说道：“你别和她过不去，少爷就喜欢这样子的女人，将来她或许会在你之上，你无谓给自己平添一个冤家。你要是觉得和她没法相处，不妨和少爷说，你可以去侍奉长公主或者楚姨娘。”

　　阿纤苦笑道：“我若知道会有今天，当初就不该……”她话到嘴边，又咽了回去，她怕把失身给苏策的事说出来，苏东笑她轻贱。半响，才又说道：“我没有退路了。”

　　苏东不愿再聊这个话题，从身后亮出花来，插在一个瓷瓶里，笑道：“你且给它添些水，能开好久呢。这是我今天下午新摘的，你和小姐一人一束。”

　　阿纤抬起头，看着他，眼神有些幽怨，说道：“阿东，我做了一个错误的选择。你可真是个好男人，我怎么没想到要嫁给你呢！”

　　苏东背着她，抿了抿嘴，冷声说道：“女人总是心高的，我若是个少爷，你自然愿意选择我。我不过是个下人，你当然看不到我的好。我们是青梅竹马长大的，本来也觉得你是个老实不虚荣的女人，想着哪天时机合适，就让娘亲给长公主说声，好娶你。现在，你好像已经铁定了心跟着少爷，咱们俩以后就只是朋友。”

　　阿纤望着他的背影，这个男孩子的长相气质，一点也不逊于苏策，甚至比苏策更柔情仁爱。她若嫁与她，应该会过上幸福的日子。若真是那样，她和他，一辈子，都是下人的命，她们的孩子，将来也是下人。

　　苏东也不回头，径直往外走，又叮嘱道：“我走了，你以后好自为之。那个薛晴柔不是个软柿子，你切记不要与她为敌。”