薛晴柔见她如此的孩子气，快人快语，便笑道：“刚才被吓傻了，你是小姐吧？”

　　苏承欢这才展颜笑道：“是呀。你倒会偷懒，想到来这里躲清闲。”

　　薛晴柔无奈地说道：“小姐有所不知，我刚一进府，也不知哪里得罪了阿纤，她让我顶着烈日摘莲蓬给少爷吃，我说中午摘了下午就不新鲜了，她反怪我矫情不听话。唉，我若真是现在摘了莲蓬，晚上少爷看见，又得说我办事糊涂。”

　　苏承欢游近小船，一跃跳上，一边拧了拧衣服上的水，一边说道：“我认识阿纤很久了，她何尝是那种会给人穿小鞋，欺生的主？你肯定是没意识到自己哪里做错了。”

　　薛晴柔见她身量虽小，身材发育得却很好，已经初现窈窕婀娜之态，烈日直晒在她身上，没多久，轻衫便已干透。

　　薛晴柔不禁夸赞道：“真是人外有人，山外有山，我自诩已是艳绝群芳，没想到见着你之后，我便有自惭形秽之感。”

　　苏承欢扑哧一笑，将船划近薛晴柔，笑道：“你可读过刘庭芝的《白头吟》，里面有诗道‘寄言全盛红颜子，须怜半死白头翁。此翁白头真可怜，伊昔红颜美少年。’姿色最是易逝之物，多少半老徐娘年轻时皆是美貌少年，我没什么可自吹自擂的，你也不必自惭形秽，时光对于我们都是公平的，不该留的，都留不住。”

　　薛晴柔也笑道：“我曾经也说过类似的话，只是当时我独在众人之上，风光无限，自是不屑以色悦人。现在看到你，不免心生感慨。”

　　苏承欢说道：“上来吧，我带你去莲花池里逛逛，看着天气炎热，莲花深处却有凉意。”

　　薛晴柔小心地上了船，待她坐稳，苏承欢熟练地划起来。两个人一边摘莲蓬，一边说笑，苏承欢遥手指着一株含苞待放的荷花，笑道：“我最喜欢这样的花蕾，既有悠长的花期，又让人猜测不透她紧束的内心。”

　　薛晴柔不知道这句话是苏承欢的自指，还是暗讽她。一时间接不上话，见苏承欢眼波流转，似是有许多的心事。

　　薛晴柔弯腰将手浸到水里无聊地划拨着，苏承欢收了心神，笑道：“小心被鱼儿咬了手，这池子里的鱼可都快成精了。”

　　薛晴柔信口说道：“不知道这快成精的鱼，味道如何？”

　　苏承欢笑道：“那还不容易，我下水捞几条，你且带回去，让厨房给做了尝尝，策哥哥和东哥哥也都爱吃鱼。”她说完，扑腾一声，跳下了水。

　　薛晴柔心里说道：“果然是水里长大的，水性这么好。”她坐在船上，四下里寻找苏承欢的影子，怎么也找不见，时间过去了大约一刻钟，池面上静寂无声，只有远处的蝉噪，薛晴柔慌乱起来。

　　她大声喊道：“小姐，你怎么样了？你别吓我，你快点出来。”声音里夹杂着莫名的恐惧。

　　船突然晃动起来，她更是惊悚，哆嗦着拿起船桨，要往岸上划，她现在唯一可做的就是上岸叫人来打捞苏承欢。

　　一个阴森的声音从她身后叫道：“我是鱼大王，是你要吃掉我吗？”

　　薛晴柔听着声音有些耳熟，慢慢转过头来，见苏承欢冒出头来，又气又喜，嗔怪道：“你这孩子，怎么这么爱捉弄人呢？要是你真的出事，我以为你是在捣鬼，可就真的害了你。”

　　苏承欢认真地点点头，说道：“善骑者堕，善游者溺。我以后下水确实要多注意，不然，你一语成谶，我就成鱼食啦。”

　　薛晴柔想拉她上来，苏承欢一个猛子又不见人影，不多时，从水里抛过一条大鲤鱼来，吓得薛晴柔慌忙伸手去接，那鱼浑身打滑，她哪接得住，直接掉在船上。她只好坐在一旁观赏苏承欢的独门捉鱼技，没多少功夫，船里已经跳进来七八条鱼，溅的薛晴柔身上都是水。

　　苏承欢跃上船来，数了数鱼数，笑道：“够吃了。我得赶紧回去洗洗，一身的鱼腥味。”

　　薛晴柔听她这么一说，便凑近闻了闻，出外意料之外，她闻到一股淡淡的清香，她不可置信地说道：“这就是传说中的香女吗？我只知西施和杨玉环有体香，不承想今日大开眼界。老天爷对你可真够偏心的，万般灵秀集于一身，我都妒嫉死了。”

　　苏承欢却不以为然，笑道：“那又怎样，我自浑然不觉。”

　　薛晴柔是彻底消了忿恨，未见到苏承欢时，她还暗自抱怨同人不同命，苏承欢不过是个渔夫之女，凭什么摇身一变，成为长公主府的千金小姐。

　　现在，她输得心服口服。苏承欢优越的自身条件，让她望尘莫及。

　　她默默地拿起鱼篓去抓鱼，却几次失手，她在群芳阁哪干过这种活。

　　苏承欢定定地盯着薛晴柔的嫩手，笑道：“你像是养尊处优长大的，怎么会想着来我们家做丫鬟？让我猜猜，莫不是如戏文里一般，千金小姐看上像东哥哥这样的翩翩少年，故意隐藏身份接近他？又或者你是看上了策哥哥，因为某种不能在一起的原因，故而屈身做婢，好和他常相厮守。”

　　薛晴柔无力还击，这个苏承欢人小鬼大，自己一直处于被动无防的地位。她尴尬地笑笑，说道：“不过是平常知道爱惜自己，懂得些保养。况且我很少吃鱼，对于我来说，鱼是很奢侈的。”

　　苏承欢不作声，自己将鱼抓起来扔进鱼篓里，然后，划船回岸。

　　别了薛晴柔后，苏承欢去看望楚红萼，丫头回复她道：“姨娘正在午睡，小姐可是有急事？”

　　苏承欢摇摇头，转身要走，房里传来楚红萼的声音道：“我醒了，让小姐进来吧。”

　　苏承欢便开门进去，见楚红萼在床上躺着，打了几个哈欠，正是刚睡醒的样子。苏承欢坐到她身边，开门见山地说道：“娘，你知道有个新来的薛晴柔吗？我今天和她照面了，她可不像是家里穷得过不下去，才卖进府里来的苦孩子。你不知道她那双手，十分嫩滑，一看就不曾做过家务。而且她在我面前还故意装傻，幸亏被我识破了。她刚进府就和阿纤起了冲突，阿纤那样一个好脾气的人，竟然发配她大中午地去摘莲蓬。”

　　她只顾如竹筒倒豆般噼里啪啦一通说，好不容易停下来，楚红萼温柔地笑道：“为娘听明白了，你是担心她来咱们家别有用心是吗？”

　　苏承欢点头笑道：“我就喜欢和娘说话，一针见血。”

　　楚红萼说道：“你的观察力很棒，她确实不是普通人家的孩子，我第一眼看见她，发现她身上有一股淡淡的风尘之气，虽不明显，却难以掩饰。我便派人去京城各个有名的青楼打探了一番，果然有个叫群芳阁的，前些日子被人用重金赎走一个初养成的娼妓。那买主叫陆子南，正是阿策的朋友。”

　　苏承欢一听，笑道：“我倒是开了眼界，原来青楼女子是这样子的。怪不得心机深沉，想来在那种环境下，不得不如此。”

　　楚红萼叹道：“我也是大意了，当初阿策说让我买丫头，我以为他到了年纪，又嫌阿纤不入眼。早知道是这么个来历，我是不会让她进门的。阿策想来也是上了陆子南的当。阿纤对她充满敌意，足见阿纤也是想往上爬。你且坐山观虎斗，看她二人如何斗法，顺便学些经验，你将来入宫后，少不得要面对这些。”

　　苏承欢脸色阴郁下来，说道：“若是策哥哥只钟意于一人，另一个懂得收手退出，不就没有争斗了吗？关键点应该是策哥哥啊。”

　　楚红萼虽不忍心，但仍说道：“男人三妻四妾，哪能只钟情于一人？得陇望蜀、见异思迁就是本性。我怕阿纤已经是你哥哥的人了，不然不会这样。”

　　苏承欢对苏策莫名的厌恶起来，说道：“他若不喜欢阿纤，又何必招惹她？这是始乱终弃，我讨厌他。看来赌誓发咒一点也不准，我当初还咒他娶个悍妇，纳不得妾，现在嫡妻还没进门呢，小的已经有两个了。”

　　楚红萼伤感起来，说道：“哪个女人不希望‘愿得一人心，白首不相离’，可现实是‘易求无价宝，难得有情郎’。你早看开些，也好。”