三叔程子博是成年男丁，陪着老太爷避席到偏厅去了；这边厢老夫人居主位而坐，程心蕴和二房嫡子敬陪左右，二房地位可见一斑，程文英等长房嫡出次之，程素微等庶出各人再次之；大房白氏、二房冯氏、三房高氏作为儿媳则要立在一旁布菜；各房姨娘连上桌的资格都没有，得站在正室身后服侍。

　　看着这番森严的布置，程素微坐在远离主位的位子上，心思早飘远了。好不容易挨到饭后，丫鬟们上茶完毕，老太爷出门会友，孙儿们也被三叔叫去外书房问功课了，剩下的女眷则陪着老夫人闲聊。

　　这种场合，程素微一贯是没有什么资格插嘴的。程心蕴却不同，挽着老夫人的手讲起近日见闻，言语娇憨幽默，直逗得老夫人笑不拢嘴。

　　趁着程心蕴说得口干舌燥、停下来喝茶之际，程素微冷不防笑着道：“我听说，母亲特意延请了京师有名的陆先生教导三姐姐，三姐姐本就是天资聪颖的人物，这读书才几日，居然就已经知道这么多趣事了，又比如那乌鳢治伤的事，我就闻所未闻，说不得再过个三年半载，三姐姐就要才名远扬了。”

　　说者有意，听者有心。

　　前世早有听闻白氏也有意让程文英拜陆先生为师，何苦白氏太蠢，当初没有当着老夫人和众人的面请求冯氏，以致于被冯氏轻松打发走了。这不，程素微只是起了个话茬，坐于一旁的白氏立时便开窍了：“素微这话说的好，自来名师出高徒，良玉也需巧匠雕琢——娘，如今难得有这么一位极有名的先生在咱们家里，教一名学生也是教，教两名、三名也是教，不如……”说话之间，白氏那充满讨好乞求意味的眼神望向了冯氏。

　　冯氏捧茶自在地品着，没有任何表示，却是饱含深意地看了引起这话题的程素微一眼。坐在她旁边的高氏则事不关己高高挂起，全因她孩子尚幼，还不到需要延请西席的时候。

　　坐于主位上的老夫人自是将几个儿媳妇的神态都一一瞧在眼里，见冯氏不曾表态，收了笑容道：“老大媳妇，陆先生是看在冯老大人的面子才特意来教导心蕴的，束修也是老二媳妇从体己中出的，这事我可作不了主。”

　　提到礼部尚书冯老大人，白氏看了冯氏一眼，心底便有些怯了。要知冯氏的父亲冯正霖是礼部尚书，又是文学大宗师，可是恰恰管着科举这块，她儿子的前程就掌握在他手中，但想到自己的女儿即将议亲，倘若有那么一位富有才学名望的先生教导，哪怕只有一年半载，也足以使其闺阁扬名，日后便能议上一门好亲了。

　　为了女儿的未来，白氏只好硬着头皮行礼道：“二弟妹，我提这事也是实属孟浪，请二弟妹看在我爱女心切，想她有个名师教导好议一门好亲的份上，原谅则个。”

　　冯氏这才放下手中茶杯，浅笑道：“都是为人母者，大嫂的心意我岂能不知？这事我便遣人去问问陆先生的意见，只是陆先生脾气古怪，我也不知她能否答应。大嫂对此万勿抱太大冀望。”

　　白氏能得这么一声许诺便已经是喜出望外了，当下没口子千恩万谢起来。

　　老夫人虽看不惯富商出身的白氏那副小家子的模样，但心里也十分高兴——她自然是愿意看到膝下所有孙女都能得到更好的教导，从而攀上好亲，当下便盖棺定论：“若是陆先生首肯，愿意在程府设女学，一切开销便从公中出。若她实在不愿，就再替几个丫头另觅良师吧。”

　　程素微听得此言，心下微微一笑，如此一来，她的目的已经达成一半了。