“欹公子，”姚子又含笑说道：“现在重新做衣服，一定是来不及了。我叫裁缝连夜为你修改，应该也能合身的。等过了这次会盟，我再另外为你做几件新衣补偿你，你看好不好？”

　　姬欹点了点头。

　　姚子便吩咐侍女：“叫裁缝来，为欹公子重新量身。还有，再去问问夫人那边，她的礼服与饰物有无不妥之处。”

　　“诺！”侍女答应着去了。

　　这时，一个侍女取了两盏点心，奉到郑兰的面前。

　　姚子用手拈了一块，递到姬欹面前，笑道：“这是新来的宫厨刚做出来的点心，欹公子也尝一下！”

　　“我不想吃。”姬欹望了望父亲的脸色，摇了摇头。

　　这时，一曲至终，姬萦一双舞袖振臂高扬，又缓缓收了起来，规行矩步，移步退向殿厅的一侧。待退到教习指定好的位置之后，她却一跳而起，大张着双袖，飞步跑到父亲的身边，挨着父亲一屁股坐了下来。郑兰哈哈大笑，一手揽住了姬萦的纤细腰肢，一手取了一块点心，递到姬萦大张的嘴里。

　　“姐姐，你也吃一块！”姬萦嘴里一面咀嚼着，一面含混不清地说道。

　　“我还不饿！”姬欹含笑说道。

　　这时，去疾和子羽下学归来，也如姬欹那般，向父亲和姚子规规矩矩地行了礼，起身之后，却都跑到父亲跟前，毫不客气地伸手抓食点心，一面吵吵闹闹说着学堂里的见闻。小子嘉却睡醒了，在侧房里传出了哭声。

　　“哎哟！”姚子愀然说道：“可闹死我了！你们两个，都给我到外面玩去，我这里还要给你们姐姐改衣服呢，没空理睬你们！乳母，快把嘉儿哄好了！”

　　去疾和子羽都向姚子扮了个鬼脸，各抓了几块点心，又蹦蹦跳跳跑了出去。一时间，几个裁缝被叫过来了。姚子斥责了几句话，又令她们为姬欹重新量身，修改礼服不提。

　　这日，十几辆牛车在大批扈从的护卫下，驶出了郑国宫门，驶出了新郑城门，向郊外会盟之处驶去。走在前面的三辆车中，第一辆车载着郑国夫人申姜，后面一辆车载着嫡女姬欹，第三辆车却是姚子与姬萦合乘，后面的车里则装满了侍女乐奴。姚子纵然宠冠后宫，权倾后宫，可是在这样的正大场合，她作为妾室宫嫔，是不能露面的，何况，她的母国姚国也并未与会。她来此的目的只有一个，就是帮助女儿更衣换装，照顾女儿休息，指挥侍女们做事的。

　　与会之国，郑国为东道主，主持国则是中原霸主晋国，另有申、蔡、宋、陈等国参与。晋国来的是正卿赵盾，陈国来的却是上大夫夏御叔，申蔡宋三国则是国君亲自参加。

　　此时的申国是南申国，姜姓，地理位于周天子采邑之南，与早已被秦国灭亡了的西申国并无血统承接关系。还在殷商时期，周人就世代与申人通婚，周太王之妃，王季之妃，周文王的祖母几代夫人皆出于申地。这种婚姻关系十分稳固，一直延续到西周，周厉王周幽王皆娶申女为后，而申君也一直在周王室中担任卿士要职。至西周宣王时期，为了控制南方局势，宣王封妻兄为申伯，建采邑于王室之南，成为保护周王室的重要屏障。之后，申国不知何时变成了侯爵，诸侯也称其国君为申侯。西周末代天子周幽王，因为宠爱褒姒，而废了嫁自申国的王后和她所生的太子，改立褒姒为后，引得王后之父申侯大怒，发兵伐周，最终幽王亡国亡身，而周王室也被迫迁都至洛邑，是为东周。自此以后，周天子在诸侯中的威信越来越低，地位也一落千丈。申国与郑国也世为婚姻，《春秋》开篇《郑伯克段于鄢》中的主人公郑庄公，他的偏袒小儿子共叔段的母亲，郑武公的夫人武姜，就是嫁自申国的。但是申国史料无多，各代国君也不曾留下名字谥号，所以常常为世人所忽略。

　　陈国妫姓，侯爵国，是上古五帝之一的舜帝的嫡裔。周武王灭了殷商之后，访到舜帝遗存于世的苗裔妫满，以王女太姬嫁之，封于陈之株野。妫满谥号胡，是为陈胡公。陈国开国之都为胡襄城，之后子孙渐渐扩展国土，迁都于宛丘，直至如今。

　　蔡国与郑国同为姬姓，先祖为周武王之弟蔡叔度，曾因反叛周公旦执政而死。之后周公旦死了，周成王掌权，复封其子胡于蔡地，自此立国。陈国与蔡国却是世代婚姻的关系。

　　宋国却是子姓，与姚子的母国姚国同姓，爵位却是诸侯中最高的公爵国。周武王灭商后，封商纣王庶兄、早早投靠周王室的微子启于商丘，国号为宋。至宋襄公时，则好行仁义，曾资助过流浪落难的晋国公子，后来的晋文公重耳。宋国此时国力最为强盛，宋襄公曾撇开齐晋大国，会盟诸侯，自为霸主，跻身于春秋五霸之一。当然这只是一种说法，他打的仗多半半途而废，又曾大败于楚，在诸侯中威信不高。他比之后春秋末期的霸主，昙花一现的吴越两国早了近百年。此时宋国在位的国君则是宋襄公的嫡子，宋成公，名王臣。

　　晋国自然也是姬姓国，出自周武王庶子唐叔虞之后。武王封虞于夏墟，其子燮父继位后迁都晋水，改国号为晋。晋国国土虽然处于寒冷贫瘠的北方，然而周围没有密密麻麻的大小封国包围，发展空间很大。数百年之后，晋国的国土子民和国力都得到空前扩充，一跃而成为北方强国，与秦楚齐三大国轮流称霸于中原。

　　当初周武王灭了殷商，平定天下，分封功臣与子弟时，曾设下公侯伯子男五等爵位，分赴四方筑城建国，统称诸侯。数百年后，这些封建诸国有的发展壮大，有的却被灭亡了。各国土地人口不一，国力也各有优劣，爵位早已不能代表国君们的身份高下，只是习惯性的称呼而已。

　　到了会场之后，姬萦在母亲姚子的陪伴下走进了一个青庐，梳洗装束，更换舞衣。郑兰则与各国的国君使节相见招呼，之后携一身华服的妻女拜会申侯父子。两个国君互相礼拜寒暄，之后申侯与申姜兄妹互拜，一整套繁琐的问候礼仪结束后，姬欹这才正式拜见舅父申侯，她日后的公公。

　　“申侯，这便是小女欹儿。”郑兰含笑说道。

　　“这便是寡人的外甥，日后的儿妇？”申侯笑道：“出落得如此端庄，必是贤良之妇。郑伯养育辛苦，寡人感激不尽！”

　　申姜得意地微笑一下，又看了一眼申国太子申宇。

　　“哪里！”郑兰笑道：“还望申侯不弃小女愚陋！”

　　“岂敢岂敢！”申侯笑了几声。

　　“表妹！”申国的太子宇向郑伯与夫人行礼之后，也向姬欹举手行礼，含笑问候。

　　姬欹微微抬起了眼睛。她的表兄申宇，未来的申国国君，她的夫婿，年约二十上下，气宇不凡，风度颇佳。“太子安好！”一丝红晕掠过了脸庞，姬欹心中暗暗欢喜，急忙也还了礼。

　　“表妹客套，一路辛苦了。”申宇笑道：“表妹亲自来见，是宇之大幸！”

　　“太子哪里的话！”姬欹的脸更红了。

　　郑兰呵呵一笑，携着申侯的手走入会场。

　　会盟的第一日，并无什么特殊议程，主要是各国首脑之间随意交谈，东道主献上心意，令众人饮酒取乐而已。此时的会盟场外，是与会各国带来的象征性的军队在驻扎守卫，场中却是一片嘈杂。各国的国君和掌权者，以及他们携带而来的随行人员，大批贵族们凑到了一起，有亲戚关系或者熟悉的人彼此寒暄问候，不熟悉的人则互相引见相识，景象热闹非凡。郑兰携着申侯的手，步入各自坐席，又令申国太子宇与姬欹同席而坐。会盟间隙，他就要与申侯商议他们两人的婚期，以及妆奁送嫁迎娶使臣婚礼规模诸般细节了。

　　贵族们的喧闹暂时停止，都按位置坐好了，郑兰拍了拍手掌。场中霎时钟鼓齐鸣，奏起大乐。三十六名郑国公族的年轻子弟身着大礼服，冠带而上，分前后左右六列，左手执龠，右手执羽，立声立容，踏起诸侯六佾之舞。一时舞罢，钟鼓立停，子蛮与子坚从舞人群里出列，向场中诸侯献礼，引起一片赞叹之声。

　　“郑伯还不曾立下太子么？”申侯笑问。

　　“寡人还不急，再等等！”郑兰笑道。

　　“也是啊！”申侯笑道：“寡人若能有此二子，也必然与郑伯一般，迟迟难定！”

　　就在这时，一阵长笛之音幽幽传来，接着是靡靡的丝竹细乐悠然响起。场中更换了大张的软毛毯，翩翩走来了一队舞女，踏着乐拍婉娈起舞。舞女个个姿容妖冶，装扮艳丽，舞姿也都精妙难求，贵族们看得甚是高兴。