周生腹中早饥，此时闻到篮中透出的香味，更是难忍。正欲接过竹篮，突地忍住，正色对那女子道："小姐喜欢听小生的琴，是小生的荣幸，这谢礼一说，小生是万万不敢接受。"

少女皱眉道："你这书生，好不迂腐。我每日里听你弹琴，便是受了你的恩惠，送些点心给你，又怎么了？况且，我原本还打算要你教我弹琴。现在你既然不要我的点心，我也就不好意思提出来了。"

周生只好将竹篮接下，谢过后，对那少女道："既然小姐这么说，我收下便是。小姐若想学琴，我随时恭候，只是万万不要谈什么酬劳。"

见书生应了，那少女笑道："这才爽快嘛。你也别叫我'小姐'、'小姐'的了，显得见外。我姓水，全名唤作水秀儿。我三叔公日常都管我叫秀儿，你也叫我秀儿就行。"

周生有心推辞，又怕那少女说自己"迂腐"，只得点头应了。那少女更喜，伸手从篮中拿了一块桃酥递给周生，道："平日里就我和三叔公两人一起生活，无趣极了。我以后可以常常来找你玩吗？"

周生奇道："你怎的不和家人一起生活？"

眨眨灵活的双眼，少女若无其事般解释道："三叔公就是我的家人啊。我父母升天得早，族里直系亲人就剩下我们两个了。"

周生这才明白为何这少女全然没有一般人家女儿的娇羞，想来是因为家里只有个三叔公，没有女性长辈为她讲解这些规矩吧？看着眼前依旧笑嘻嘻的少女，周生心中立时涌起阵阵怜意，朗声道："日后你若是一个人无趣时，可以随时来找我。"

少女秀儿连连点头，一边好奇地翻着周生放在桌上的书。

"小姐......唔，秀儿姑娘，你平时也住在这寺庙中吗？"周生低头一副细细观赏手中糕点的样子，却似在不经意间询问道。

"是啊！许多年前我家里遇到祸事，三叔公在佛前许愿，只要我能平安活下来，就每年抽出一半的时间来带着我住在寺院里吃斋念佛。我们今年来的时候，你还没有来呢。"水秀儿笑道。

周生点头道："你那位叔公倒也是虔诚之人。唔，你家里只有你们两个了，平时你们在寺庙里呆着，家里谁来照顾？"见水秀儿笑吟吟地望着自己，周生立时脸红，窘迫解释道，"我......小生......我也只是随口问问，并无其他意思。若是唐突，还请小姐不要见怪。"

水秀儿嘻嘻笑道："有什么好紧张的啊？我家里倒还有几栋院子，一些田地，不过平时都有老管家帮我们看着，倒也不用我们操心。"

周生连连点头，笑道："那是，那是。毕竟有钱人家，一些琐事自有下人打理，不用处处自己操心。"水秀儿笑笑不语。

"周生，我听三叔公说明天京城相国寺里有庙会，我们一起去玩吧。"正在灯下练琴的少女突然停下来，对一旁垂首读书的周生说道。

自那日拜访周生后，少女便不时来寻周生玩耍，跟他学弹琴，听他给自己讲"知音"的故事，讲"广陵散"的故事。周生对她的到访也是极为欢迎。闲暇之时，两人便围着寺院周围漫步散心。眨眼近两个月的时间下来，两人朝夕相处，越发的熟识，俨然成了好朋友，或许还有些异样情愫产生，只是两个人儿还都没有发觉罢了。

周生放下手中的书本，为难道："秀儿，再有一个多月就到大试的时候了，我还要赶紧将书本温习一遍。要不，你自己去好不好？"

秀儿连连摇头，不悦道："不好，不好。你告诉我的，说女孩子不能自己随便出门。三叔公年纪大了，除了你，我再也找不到别人陪我去玩了。"说着，水秀儿抓住周生的袖子，轻轻摇动，撒娇道，"好周生，你就陪我去吧，就一天，不会耽误你的。我听三叔公说，明日庙会上有很多达官贵人呢！若是你运气好，碰到一个赏识你的人，以后的前途不就一片光明了吗？"

周生闻言不由得心中一动，面上却依然如常，平静道："哪会有这样的好事落到我头上？不过既然你要去，我便陪你走一趟就是了。"

秀儿立时拍手欢喜叫好，又呆了一会儿才告辞离去。

第二日一早，秀儿便等在周生楼下，等他穿戴整齐，一起步行朝城内相国寺方向走去。一路上少女蹦蹦跳跳，似乎颇为兴奋。见她欢喜，周生原本心中对此次出行所生的一丝埋怨，也消失得无影无踪。

走了大约一个时辰，两人方赶到庙会所在。庙会之盛出乎二人想象，离着相国寺还有两三里远，便已经人山人海。到处都是前来赶庙会的游人，以及趁机兜售商品的商家小贩。在此起彼伏的叫卖声中，两人在人群中每走一步都极为困难。

周生见水秀儿左右张望，满脸兴奋之色，唯恐二人失散，四下望望，趁人不注意，偷偷拉住了水秀儿的玉手。原本忙着看路边稀奇货物的水秀儿身子一颤，偷偷看了一眼面上竭力保持常态的周生，微微挣扎了一下，见未能挣脱，也就随了他，只是脸上已经升起一片红晕。

周生忐忑地望了水秀儿一眼，见原本活泼的少女不知何时已经静了下来，此时含羞低头，脸上淡淡红晕还未褪去。周生心中一荡，手却抓得愈发紧了。两人心意，便似在这一刹那相通了。

这二人沿着路边的小摊走了半晌，因为心思不在此处，是以一直未能挤进庙里去烧香拜佛。眼见得已近晌午，周生摸摸自己的腰包，柔声对水秀儿道："秀儿，我带你去吃东西吧。"水秀儿顺从地点了点头，温柔道："周生拿主意就是。"

庙会人多，便连饭馆生意也比往常繁盛了许多。二人找了半天，方才寻到有座的酒店。周生招呼水秀儿坐下，听店小二报过菜单后，问少女道："秀儿，你想吃点儿什么？"水秀儿随口点了几道店小二推荐的招牌菜，又替周生要了一壶酒。周生暗暗计算自己所带的银两，估计够支付饭钱时，方才松了口气。