十五奇怪道：“五师兄，你不是要同十一师兄一起上山么，怎么来找我们来了？”

老五咳嗽两声：“大家挑的礼物都是些轻便物品，十一说他一人便可送上山去，不需要我同去。我就随便挑了一条路走，想着总能赶上谁，可巧就碰上你们了。”

“不过是想在山下多待上两天，也不是什么见不得人的想法，师兄承认便是，何必多找理由。”周祁明了地笑笑。

“也不全然，也不全然。”老五摆一摆手，“怎么说我跟阿凝也算得上是青梅竹马，好不容易下山一趟，自然要去见上一见。”

十五啐道：“真是见了鬼的青梅竹马，不过是在一起玩耍过两年，姐姐是不是还记得你都说不定。你再这样讨姐姐的嘴上便宜，当心我去向她告状，说你是个大酒鬼大浪荡子，看她理不理你。”

“别人不知道的信得你，你姐姐还不清楚你秉性？”

“说到秉性还不晓得谁赢得过谁呢，五师兄昨日做的事情说的话我可都听说了，调戏别的姑娘也就算了，也不知道怎么有那么坏的心眼，说出那个样子的话来欺负十六……”十五一心想为苏锦六“报复”一番，只顾自己嘟嘟囔囔，看着老五吃瘪便越发神气起来，也未注意身旁周祁的神色如何变化。

昨日之事被冷不防提起，周祁有些不适。他下意识地去看十六，却见那人落在身后极远，原来他们三人方才说那几句话来不知不觉便行作一处，唯独十六一人勒了缰绳缓缓而行，想来也未听见十五说了些什么。他有些放下心来，脑中思绪却不住翻涌轮转。十六对他虽一直忽冷忽热，但因一向不近女色，亦不与别的师兄弟亲近，周祁也不觉有何。纵使师父和海家有意将十六与十五撮合，十五或许也对十六有意，周祁却始终明白，即使最后他们当真成了亲，十六对十五的感情也远远不够。

可看着十六注视着那不知名女子时的眼神，他就知道，十六这次，是动了真心了。

遑不论他二人是何时相识，又曾经历过何事，那女子明明对十六如此不耐，十六却是那样——可以说是卑微罢——可那是十六啊，在他周祁眼里如同星辰一般璀璨的人，从来不在乎周身一切、只顾自己发着光芒的桀骜少年，竟也甘愿为旁人黯淡了？

思及此，周祁只觉心中一阵莫名绞痛。不提他那日见着十六与那女子那般亲昵，一时冲动，说出令十六大怒的话来；客栈大堂发生之事更是一直如同一根细弦紧紧勒在他心上。老五所言也便罢了，他明白那不过是醉酒之后不受控的狂态，换句话来，他又何时在意过别人的想法？他在意的只有十六——被那般调侃，生气愤怒都是正常，可十六的反应竟如此过激，这一点总让他不能全然释怀。

可他又能怎么办呢。

他知晓自己与十六的关系一直便是深深扎于肉里的一根隐刺，平日里只作不见不感，触及之时却总是戳得人心头疼痛。任他如何闭眼装瞎，这颗巨大的炸弹总是真实地存在着，不知何时便会爆发，炸得他灰头土脸、血肉模糊。明明知道越拖下去便越危险，可他没有办法排解，只能任由枝节丛生、藤蔓四溢。

毕竟那是多么长久而隐忍的爱意，说放就放，哪里那样容易。

*****************************************************

这一路上平安无事，如此行过几日，便到得海家府邸。

当今大户多将宅邸建于都城，海家却是个中异类。海家祖上是南娑人氏，后迁至中原，却不适应中原干燥气候，又不喜闹市，便特意寻了一处温润潮湿的山谷，与万顷林木比邻而居。谷内常年多雨，此时又是盛夏，植被自然肆意生长。海宅四周长长的围墙上覆了极厚一层藤蔓，开着不知名的紫色繁花，石板制的地砖无人踩踏，更是被青苔裹得严严实实。绿树层层掩映间，亭台楼阁如同鸟喙一般的尖尖檐角参差露出，和着满目翠意构出一幅怡人画卷，简直是说不出的赏心悦目、令人爽适万分。

到得门前，十五率先跳下马去。门口守着的小厮向她问安，她也来不及应答，只急急扑入门中，不过两三瞬的工夫，便听笑声如同银铃一般自门内传出。周祁将马匹交予小厮，回头便见一人搂着十五有说有笑地出门来。那人身高八尺有余，两鬓斑斑白白，一把长须却乌黑发亮，生得是宝相庄严，即便此时笑着，周身依旧透着一股不怒自威的气势。

周祁低声对苏锦六道：“这便是十五她爹海苍明。你务必要记得放尊重些，不可给海老爷子留下坏印象。”

苏锦六觉得他这话所得有些奇怪，但也来不及再问什么，只随着两位师兄拱手来向这位不曾谋面的长辈行了一礼，报上名字。

海老爷子声如洪钟，笑声更是如同穿云而去一般：“我还以为你们要隔个三五天才能到，没曾想今日居然便来了。还愣在外头做什么，快进来坐！”

三人应了，便随着这父女俩进门去。

海老爷子一边走一边数落十五：“你也是，都这么大了也不懂点事。明明带着客人回家，偏偏自己跑了，把客人晾在外头。还好都是几个师兄，算是自家人，要是旁人见着了，可不是说我这个当爹的没教好？”

“我想你了嘛！再说谁敢说你的坏话呀？”十五咯咯地笑着，继而眼珠一转，娇声道：“他们哪里都是师兄，你这个老爷子不知道便不要乱讲，活活把我降了辈分。”

“哦？你还有个师弟不成？我怎么不知道？”行至正厅，海老爷子在正位上坐下。十五刚想在他旁边落座，却被不轻不重瞪了一眼，只得乖乖坐去下座：“就是十六啦，我跟你讲过的。”

海老爷子却跟没听见似的，笑吟吟望向周祁：“几年不见，祁儿倒是越发出落得潇洒了。”

周祁笑道：“不过是虚长几岁罢了，说起潇洒，我又怎么比得上伯父您。听说这些年海家钱庄的规模扩大了数番，伯父近日还晋升了官职，正是当今朝廷的风云人物，师父他老人家提起您时，都自叹难及您项背，我们这些小辈便更是不值一提了。”

海老爷子大手一挥：“朝堂上勾心斗角有何乐趣，哪比得上你师父闲云野鹤、自在来去活得轻巧。若我没记错，过得不久，便是他两百岁寿辰了罢？”

“正是。我们师兄弟三人此次前来，便正是为您送上师父寿宴请柬，邀您上山叙一叙旧。”周祁将请柬递予海苍明手中。

十五本在一旁兴致勃勃地等着她爹对苏锦六细细盘问，却见老爷子这般冷淡，不由得十分失望。见着她爹低头看请柬的空隙，便愈发锲而不舍道：“爹爹，十六他也是南娑人，跟我们是同乡呢。”

海老爷子将请柬搁在桌上，“哦”了一声，端起案上茶盏，慢悠悠道：“你便是邱真人的那个闭门弟子？”

苏锦六点点头：“正是。”

“那便是百闻不如一见了。”海老爷子掀起眼皮来对着苏锦六淡淡一扫，又没什么兴趣般垂下眼去，“长得倒是挺精神。”

又眯起眼睛转过目光去看老五，看了一会，却忽然哈哈大笑起来：“你不就是那个缠着海凝不放的跟屁虫么？”

座下四人，除了苏锦六以外都有些出神。周祁和十五都未曾料到，海苍明竟对已经能算半个未来女婿的苏锦六如此缺少兴趣，而老五虽基本不知内情，却也对海老爷子的态度感到分外奇怪。

然他此刻也只能摸着后脑勺打着哈哈道：“没想到海老爷还能记得我，那么久的事了，我还以为您早就忘光了呢。”

海老爷子敲敲桌子：“这你便不知了，我过目不忘的本事可是从年轻的时候就在中原出了名的！不信你回头去问问你师父，看我说的有没有假？”

老五讪讪笑道：“我哪有那胆子不信您。”

“年轻人干什么总说这些话。”海老爷子竖起眉毛教训了他半晌，忽然又想起什么似的，转去问周祁给邱真人备了什么寿礼，“不会又是扇子吧？”

见周祁只是笑而不应答，海老爷子哈哈笑将起来：“我便知道！你呀，给人送礼从来除了扇子就没有别的，倒也成你自己一个标志了。你海伯父我这次就送你一个人情，布庄最近新进了一批好绸缎，我去跟海潮说一声，叫他去后山劈根好竹，糊个折扇，再要他画个苍松，给你师父一并捎上去，表个心意。”

周祁正欲出声，却听得十五装模作样咳嗽起来。见她一脸疲态与忿忿，海苍明放下茶盏：“不许说不，扇子的事情就这样说定了。你们这一路舟车劳顿，便早些休息。按理来讲明日我应当做一回东，带你们几个小辈去逛一逛这翠屏山，风景比你们子栖山一定不会差。只是有个不巧，我明日约了好友叙旧，后日才得空闲。后日，后日我请你们吃一顿好的，再带你们在这周边走走。”

再客套几句，老五与苏锦六谢过，便退出厅去，跟着小厮去客房歇息。周祁最后一个站起身来，正待告辞，却被海老爷子叫住了。

“不知……伯父还有何指教？”他有些不安。

“我家十五年纪小，不懂事。日后，”海老爷子拍拍他的肩膀，脸上浮起一个意味深长的笑来，“便请祁儿你多多照顾了。”