话犹未了，东方茱萸并着入画，入画托着一幅画轴，见俭妃和贤妃托腮正对弈。

贤妃一见她来，站起笑说：“茱萸妹妹好！”玩笑道：“我这屋子窄小，可没了你的坐处了！”说着，命藤儿将东首的金丝楠木椅挪来，请茱萸坐了。

俭妃见状，并不起身，只是略略点头。喝了一口茶，便朝着贤妃笑道：“嗳哟，我来的不巧了！”茱萸倒是先说了声：“俭妃姐姐和贤妃姐姐好情致！”贤妃因笑道：“这话怎么说？既是我请你的？”俭妃笑道：“早知他来，我就不来了。”

东方茱萸闻言，知是俭妃撂脸子，睫毛一垂，且听贤妃道：“姐姐糊涂，不解青萝妹妹这意。”俭妃笑道：“要来一群都来，要不来一个也不来，今儿他来了，明儿我再来，如此间错开了来着，贤妃姐姐这一年恐也热闹的紧！”言下之意，对撞见了茱萸，深感无趣。

贤妃面露尴尬之色，说道：“茱萸妹妹是来给我送画儿的，昨儿个我才讨要，今儿个就都作完了，茱萸妹妹真是有心了！”东方茱萸只得笑而不语，因见冷阁之中有一玉石条盆，里面攒三聚五栽着一盆单瓣水仙，点着宣石，便不禁赞：“好花！这屋子越发阴凉，这花香越清香。前些时日倒是未见。”

俭妃听如此说，抬眼留神瞧了一瞧，贤妃因说道：“这是我家的哥哥闲赋无事，倒把园子打理的利利索索儿的。他昨日送了我两盆木兰，两盆水仙。我原不不喜这些花儿草儿的，又恐辜负了他的心。你若喜欢，我转送你如何？”

茱萸忙道：“既是姐姐家人的心意，妹妹怎可逾夺？我只是看着喜欢罢了。素日在故国的宫中，倒是常摆置这些，所以看得亲切。不过睹物思情而已！”

贤妃便承顺笑道：“妹妹思念故国，人之常情。”

俭妃忽地道：“只怕以后湘贵妃也用不着省亲了。”

贤妃奇道：“这是为何？”

俭妃便微微一笑道：“姐姐不是知道皇上已经灭了白朗么？这唇亡齿寒，湘贵妃的故国早晚便也并入我大虢朝，都快成一家子儿了！”

东方茱萸闻言，心中大大一怔！勉强说道：“后宫不得擅自妄评政事！既然皇上和郦国已结秦晋之好，青萝姐姐此话不免为时过早！”

“湘贵妃，你是初来乍到，这往后的事儿却由不得你不信！”言语之中，透着笃定。

“青萝姐姐，这社稷之事，玩笑儿不是随便开的，妹妹的故国，也并非都是无用之人。”

贤妃便笑着圆场道：“今日俭妃是我央求着来下棋的，湘贵妃是特特给我送画儿的。且看我这个老姐姐的面子，如何？”

俭妃方缓过神色，茱萸便僵直地坐着，心中苦闷烦躁。

贤妃便对俭妃说道：“前些时日，不是说你又病着了吗？可曾吃药？”

俭妃叹气说：“御医说还是心气虚而生火。开了剂益气养颜补脾和肝汤，虽是小病儿，倒不敢懈怠，如今也还吃着。”

贤妃便道：“何尝不是这样呢。自入宫以来，我也犯有这样的毛病。皇上也是嘱咐我每月必吃着几回，倒是甜丝丝儿的，并不难喝。”

俭妃道：“既是皇上美意，我等自是尊谨。”

贤妃道：“正是这话了。”

茱萸见贤妃和俭妃聊得亲切，便起身从侍立的入画处，将画轴安放于案几之上。遂说道：“琉璃姐姐，画儿我已经作完，我也逗留了半日，也该回去了。”

贤妃见此，并不挽留，只是送过茱萸，到外间方悄声说道：“妹妹年轻，俭妃说话素来如此，可担待点，别往心里去儿！”

茱萸想着唇亡齿寒之事，心中郁闷，听了只点头道：“我是弱国公主，如今人在屋檐下，也只有低一低头儿了。我自不会记在心里。我原不是心窄之人，琉璃姐姐多虑了！”

贤妃亲自打开珠帘，笑道：“那就……好！”

一时回了内室，贤妃命宫女均都退下，俭妃方道：“你方才要送湘贵妃水仙，我倒想起来儿了，我那屋子里还有你送的一盆白海棠，你说海棠能熏香。我前几日药吊子不离火，我竟是药培着呢，那里还搁的住花香来熏？越发弱了。况且这屋子里一股药香，反把这花香搅坏了。不如你仍旧拿了去，这花也清净了，没杂味来搅他。岂不甚好？”贤妃笑道：“你就是个多心儿的。我不过和湘贵妃多了句嘴儿，你就这样上心！”俭妃笑道：“我原是无心的话儿，你知道我素来是个直性儿，偏看不得湘贵妃这般忸怩！若是有一两个现成的柄儿，只怕以后也少不得儿要好好得罪她了！”

“这后宫之中，自是你得宠。后宫的协理可不还是你掌持？姐姐我靠边站儿多年了！”

“琉璃姐姐，我公孙家是功臣之后。纵然她貌似天仙，我也不屑和她较劲儿！只是……”

“妹妹有宠多年，只是解不下心中这口气，可是？”贤妃想着，俭妃不过是：卧榻之侧，岂容他人鼾睡罢了！心里想着，嘴上却如斯继续道：“得看咱们皇上的意思了。大家都是宫中姐妹，妹妹何须争一时之长？承让承让也就完儿了！”

俭妃听了，笑道：“罢，罢！我看从古自今，蹬鼻子上脸的多了去了！若不图自保……昔有班婕妤江采蘋，今有你王贤妃！琉璃姐姐可别恼！”说着，取过团扇一笑，遮了脸。

贤妃笑道：“何苦来！又奚落我作什么。我还没甩脸子呢，你倒握起脸来了。”

俭妃因笑道：“妹妹玩笑而已。王前将军救过咱皇上，折了胳膊，皇上岂会亏待于你？只怕妹妹我以后有得罪姐姐之处，姐姐必定弄死了我才甘愿！”

贤妃听说，便一把撕起俭妃的小脸，道：“越发说的没谱儿了！姐姐我岂是那狼心狗肺之人？”

俭妃疑惑，遂起身打开方才茱萸所送贤妃之画轴，细细看了画上红衣美人儿，恰似自己那日花阴下穿着，果然如此！心中遂暗暗点头，思计良策。贤妃倒既不看画儿，也不搭理她。半响方说：“湘贵妃手笔不错罢？”俭妃捏拳，沉了沉眼儿，不知所以。二人遂又玩笑了一回。

这厢茱萸携着入画回到凤吟宫，不曾想看见几日未见的北安王，也正此路过凤吟宫，往正殿而去。二人心有灵犀，自龙翔宫重遇之后，一个在府邸寥落每每对月长叹，一个在深深后宫思来迎风落泪。这可不是人在两地，却同发一心！北安王觑着不远处凤尾下一个纤纤的身影，身影儿此刻也便直直地停下，但终是相看两无言，脉脉不得语！

见着北安王的影儿终于朝正殿走去，茱萸方觉痛彻心肺，神驰落泪。

走到内室，红豆儿已经悄悄儿来到内室边看着案几上的字帖，边等着她。

见了茱萸，红豆儿笑道：“近日我返回家，听我父亲说起，有一外国人，会讲五经，能作诗填词，因此我父亲央烦了一位通事官，烦他写了一张字，就写的是他作的诗。特特请你来看。”茱萸忙掩饰住神伤，笑道：“红豆儿，你知道我素来喜欢吟诗作词儿，你便拿出来我瞧瞧罢。”

红豆儿便笑道：“茱萸姐姐，此刻在我家里收着呢，此时那里去取来？”

茱萸笑道：“却原来是诳我来的。”

红豆便笑道：“虽没带来，但是诗作却是记得的。看着姐姐脸色不好，所以特来取姐姐一笑儿！”

“红豆越发善解人意儿了，那么便讲来听听罢。”茱萸歪在榻上，想着路遇北安王之事。

红豆答道：“记得是首五言律，外国的人也就难为他了。”红豆便朗朗念起来，转头之间，见东方茱萸已经歪在榻上，朦胧间，似睡非睡去。