熊熙还未出发，兆国大军来犯，齐国出兵相助，楚王的和谈之图顷刻化为泡影。

　　兆军由兆王风川亲率，从楚国西北方入侵，齐军由太子率领，从东北方袭扰。面对两路大军，楚王决定以重兵防齐军。齐国太子久经沙场，临敌经验丰富。而兆王风川年仅弱冠，未历戎行，此番是第一次带兵。

　　从兆国南下伐楚有两条水路，一条是汉水，一条是鄢水，当然也可走陆路。兆国多旱地，楚王料想兆军当走陆路，于是在几处陆路关口设重兵，于水路却防备松弛。

　　偏偏兆王从水路进攻，待楚王慌忙大量调集水军，兆军已下到鄢水中游，楚国都城鄀正是在鄢水下游。

　　兆国国内河少多沙，水军疏于习练，面对楚国浩浩荡荡杀来的水军，兆军有些慌了阵脚，兆王风川厉声喝斥道：“与敌正面交锋，无异以我之短攻敌之长，无所取益。然而，寡人便不能扬长避短，以智取胜吗？”

　　风川登上江边山岗，在风中伫立良久，任长风撩起银色绣金披风，唇际逐渐扬起笑意。就在这登山静立的片刻之间，他察觉了风向。命令军中弓弩好手，登山顺风迭射，水上楚军急忙用盾牌挡护。然而西风急暴，战船竟被风从西岸吹往东岸，兆军战船此时出动，与东岸预先埋伏的陆军一同夹击，竟将楚国训练多年的一支水军全部歼灭。

　　此战令年方弱冠的兆王名震楚国，齐国那一支军队闻之士气大振，遇到主力抵抗的他们，原本持久难下，却因之扭转战局，势如破竹。

　　不过，楚国最不缺乏的就是水军，又是大量水军被调往鄢水邀击兆军。然而，出人意料的是，走水路不久即可到达鄀都，风川却突然转向陆路。

　　上岸后的兆军也并未向鄀都方向行进，而是转向偏离鄀都约三十度的方向。陆上的重要关口都设有楚军，通往都城鄀都的路径更是精兵良将，重兵把守。可是谁也没想到，兆军根本没从这些路来，而是偏离鄀都，向罗国奔袭。

　　罗国是一芝麻小国，只有楚国一个县邑那么大，一向是楚国的附庸，全无防备就被兆军一鼓而克。罗国国君稀里糊涂做了兆王俘虏，他到此时还不明白，兆王为何突然折而灭罗。

　　罗国被灭的消息传到楚宫，楚王立即就明白了兆王的用意，跌足大呼：“风川真神人也！竟连寡人也未见及此！”

　　楚王立即调遣汉水的水军，然而已是不及。原来，罗国就在汉水之滨，风川避开了鄢水上楚国最厉害的王牌水军，奇袭罗国后，以国君为质，调用罗国水军，掩护着兆军从汉水顺流而下，直取鄀都。