獾油灯霍霍燃烧，光影蹿动。

　　长而大的帅案上铺了帛图，邵文公与熊煕翁婿俩埋首分析战略地形。

　　修长手指点住一处，熊煕道：“兆军千里驱驰，路长兵疲。丰地荒草遍野，人马入此必被长草淹没，我们可于此地设伏，以逸待劳，必可一战而胜。”

　　邵文公击节大喜：“此计甚善！楚王英明！”

　　熊煕并无得色，亦无喜容，只是淡定而笑。他身后同来的上卿壬嘉，眼眸在烛光里幽然一闪，脸上却不动声色，只徐徐捋须。

　　邵文公花白长眉一沉，又猛然扬起：“寡人愿领邵兵埋伏于丰，寡人要亲自手刃风川此獠，为寡人一双儿女报仇！”

　　熊煕略一凝思，目光冷沉：“好，设伏一事就劳烦邵公。寡人领楚兵绕道包抄兆军之后，但见伏兵一起，便与邵公一同夹击，料这畜牲难逃生天。”

　　回到楚营中军大帐。熊煕眉宇一直微敛，眼里流曳着淡淡冷光。上卿壬嘉突然在楚王侧后方阴阴笑道：“大王，我们包抄兆军之后，先应按兵不动。若见前方火光大起，我们当即撤军。若并无火光，只有厮杀声起，便可出击。”

　　“火光？！”熊煕遽然回身，清冷眸光袭上壬嘉的脸容，“上卿何意？”

　　壬嘉悠然拈须：“大王，丰地既然荒草丛生，便可用火攻。”

　　熊煕眸光一暗：“莫非那畜牲能料到我们将在他行军来此的路上设埋伏？”

　　壬嘉淡淡一笑：“兆王最擅用兵，何以料不到？”

　　“问题是他何以就料到偏偏是在丰地。诚然丰地多草，但前方有山林，亦可设伏。他如何才能算准？”熊煕盯住壬嘉，问出一系列问题。

　　壬嘉还是拈须淡然：“若他算不准，岂非枉称运筹帷幄，决胜千里的一代战神？大王，这且不去管他，我们自保为上。齐军那边败报迭传，风川立秦国公主为王后，秦公这回是拼了老命了，居然倾举国之兵大败齐国等三国联军。秦兆亲厚若此，楚国占不到一点便宜。下臣知大王复仇心切，然而良机未至。若风川果真百虑一疏，中了埋伏，当然我们可以大仇得报。然而，更大的可能是他火烧丰地，邵军覆没，若邵公薨于此役，罪在兆王，邵国必乱，邵公新立之嗣非长非嫡，国人不服。届时大王再出面扶立邵国某位公子，从此将邵国收入囊中。然后力争厚结秦国，离间秦国与兆国。天下再好的夫妻亦可反目，别看秦兆两国如今姻好，将来好恶犹未可知！大王欲灭兆报仇，当从长计议，此时未必是良机！”

　　熊煕默默听着，眼底明明灭灭，许多复杂的情绪剧烈翻腾。等！还要等！当年就是因为父王让他等，他错过了温泉宫解救明姬的机会。此番好容易齐兆翻脸，有机可乘，他总望报得大仇，带回明姬。谁知又要让他等，又要让他忍下去！

　　过了很久，那双清秀眼眸逐渐冷定，所有纷乱交错的情绪都如退潮般沉淀于最深处。熊煕清癯面庞在烛光里恢复一片清淡沉静。

　　忽然间，熊煕垂眸低声：“只是，邵公若毙命火海，明姬定会伤痛欲绝。”

　　壬嘉勾起森森笑意：“害死邵公的是兆王，并不是大王，大王何愧于心。大王建议设伏时，并未虑及可用火攻，何况又是邵公自告奋勇前往。”

　　眼珠一转，壬嘉又说：“还有，大王可以让邵公答书一封予兆王，表示读了女儿亲笔信后，尽释宿怨，愿意退师，不再参与楚兆纷争。如此，可使兆王以为我军势孤，而生轻敌之心。”

　　熊煕沉默良久，方慢慢颔首。

　　壬嘉退出后，他独自一人久久坐于帐中，望着幽幽摇曳的烛火，那金色的焰心仿佛扩大晕染出漫天夕照，他看见明姬一身绯霞色曲裾长袍，在晚霞流艳的背景里深深拜下去，轻柔之声宛如清风吹箫：“贱妾不过是一女子，不足惜。妾身去后，太子要勤政爱民，时时以社稷为重，切勿挂念我”……

　　明姬，明姬，我如何能不挂念你，如何能不挂念你！要到何年何月，我才能将你夺回？