云姨娘又被拉去打马吊了, 看起来还赢了不少, 喜气洋洋收银钱。那些姨娘们给得很痛快, 输钱的比赢钱的还要高兴。<br> <br> 夏苗在房间里坐了好一阵, 云姨娘全心投入, 根本没发现女儿来了。<br> <br> 连小元子都被六妹碧珠拉走, 和一群的小妹玩跳绳。他看见夏苗走出屋子, 想要过来,那群女孩子却不准。一个个娇憨可爱,痴缠不休, 他招架不住。夏苗向他示意不用过来,他这才松了口气,看样子玩得也很开心。<br> <br> 人才啊, 大大小小都是人才, 难缠啊!<br> <br> 夏苗觉得好累,老祖宗那双眼使她时时觉得自己破绽百出, 不得不斟字酌句, 就跟上朝奏对一般, 事后还得想一想有漏洞。<br> <br> 一开始是假惺惺的迟来的慰问, 夏苗心知他们的算盘, 一方面表示感谢, 一方面又哼哼叽叽说什么“病来如山倒,病去如抽丝”,诉起苦来。<br> <br> 夏百川大度地要她们母女住回到朱境阁, 又许诺诸多好处, 而真实的用意却不肯说,不肯承认是没有夏苗就不行,府里都要乱了套了。<br> <br> 他不肯说实话,夏苗早有预料,扑通一声跪下,说是不该阻止新姨娘进门,罪该万死。那朱境阁是万万不敢住的,在听雪居已住得安然自在,做庶女的不该奢望太多,万万不敢僭越,朱境阁还是留给新姨娘的好。朱境阁原本就是吴夫人的住处,那里只有嫡妻才有资格入住,最好是夏百川早日续弦,再不济也要等哪位姨娘生下弟弟云云。<br> <br> 这些话不止是谦恭有礼,甚至到了惴惴不安的程度,但有心人都能听出其中的言外之意。<br> <br> 把病中的女儿丢进破落的听雪居不管,连个大夫也不给请,这岂是为人父母做得出来的?<br> <br> 让夏苗住回朱境阁,并不是他的恩赐,而是人家用能力搏来的,是他太无能,非得要求女儿帮忙分忧不可。<br> <br> 虽然夏苗一个字的不是都没说,夏百川的脸却阵红阵白。<br> <br> 老祖宗看着不中用的儿子和能干得吓人的孙女,心中百味杂阵,只得把夏百川支走。<br> <br> 结果,夏百川两次都在女人的战争中灰溜溜地败下阵来。<br> <br> 等夏百川走后,老祖宗直接进入了正题——要夏苗重新当家。<br> <br> 这个时候夏苗还不想当家,却又不能直接拒绝,又说是二姐青梅才是嫡女,原先以为她很快便要嫁人,这才厚着脸皮暂代。如今二姐婚事吹了,正是伤心之时,再剥夺她的当家之位,又于心何忍。<br> <br> 再说了,如今外面的传言不太好听,得要给二姐机会扭转过来,以免影响日后嫁人。<br> <br> 只要嫡女未嫁,便万万没有庶女当家的道理,外人会以为夏家嫡庶尊卑不分。<br> <br> 不管老祖宗怎么好言拉拢,夏苗只就事论事,巧言搪塞,曾经的亲密和温情早已消失不见,如同上好的美玉,被摔坏了就是摔坏了,即使用金镶玉补得天衣无缝,补得巧夺天工,在知情人的眼里那就是坏了,没有原先的价值了。<br> <br> 夏苗的心里明白,以自己的这点道行在老祖宗面前装做心无荠蒂是装不成的,她也累了,无心再装。再多的话都是废话,千言万语只有一句——孙猴子不当弼马瘟了!<br> <br> 终于,老祖宗叹了一句:“苗丫头你变了!老祖宗还是一样疼你的,你委实不用如此谨小慎微!”<br> <br> 喜欢一朵花就应当好好地栽培,而不是摘下它,丢进火坑里!夏苗足足过了半盏茶时间才平复下来,面无表情地答道:“惟仁者为能以大事小,惟智者为能以小事大。夏苗愚钝,无才无智,便只能谨小慎微了。”<br> <br> 一家人说话都要到了这个份上,还有什么意思?一个人出身无法选择,但夏苗发誓在将来的人生一定要畅所欲言,一定要真心实意!<br> <br> 然而,老祖宗毕竟是老祖宗,有几句话说得似是而非,差一点就能把人绕进去。<br> <br> “你以为是为了阿竹,老祖宗才罚你的么?不是!老祖宗只是想要你看一看,你口口声声说愿得一心人,白首不相离。那些上流人士全部都三妻四妾,所以你情愿嫁平头百姓。好!老祖宗就让你看看一个人无权无势,过的是怎样的日子?怎么样?是不是你自己也受不了?就算如你所愿,将来你也保准会后悔的!你住在深宅大院里,吃穿不愁,哪里知道外面老百姓的艰辛?天旱了四个月,南边地打仗,芜候的税又重,此次被你二姐赶出府的奴才们哪一个不想再回来?等老祖宗一撒手,你这一家子姐姐妹妹可没有人会惦记着每天送补品给你吃!”<br> <br> “知道你瞧不上胡安峰,可是以他的喜好,说不定也不会亲近你,你岂不是正好清闲?说起来,即使青梅嫁给詹事,那家的正室好生厉害,她这一生一世永远不过是小妾,而你却绝对可以成为胡安峰的正室,即使不是正室,胡家也会由你说了算。胡家上无父母,下无姑嫂,在那里会比娘家还要自在,这不正是你想要的?”<br> <br> “你以为这一个多月怎么能安心地在听雪居里养病?是我不准他们打扰你的!你以为青梅在家里作天作地,我会不知道是谁在背后?如果被你爹知道是你毁了青梅的这桩婚事,他会饶得了你吗?你做的这些事……听我说完!是,那些蛀虫早就应该剔除出去,要不是看你的这点忠心,老祖宗我也容不得你这般胡闹!”<br> <br> “实话告诉你吧!是胡安峰来提的亲。有一批货在码头上被他扣下了,不与他结亲,你爹会有大麻烦。你的几个姐姐已许了人家,适龄的女儿只有你了,也是没有办法。夏家的货运正巧在他管的这条线上,随便什么时候他使一点坏,就……”<br> <br> 一边说着半真半假的话,老祖宗一边察颜观色,夏苗不得不打起十二万分的精神,不敢露出半点不悦。<br> <br> 听到这里,夏苗的心已经被捅了几十个窟窿,好几次脱口就要不顾一切地骂将出来,还好没有忘记姜大夫的承诺,千难万难地点头称是,生怕再多待一刻便会前功尽弃,逃也似地告退了。<br> <br> 枯坐一个多时辰后,夏苗终于想明白了一桩事——老祖宗对自己仍是有爱的,可这爱说到底还是少了一点。<br> <br> 缺少了爱,再华丽的词藻,再高明的口才,也是一眼便能让人看穿,被看穿后什么目的也达不到,只是徒增嫌隙而已。<br> <br> 今时今日,夏苗终于站起来了,不再仰视老祖宗,居高临下地觉得她可悲又可恨。<br> <br> 因为老祖宗的偏好,这一代的夏家的女儿们取名都与绿色沾点边。老祖宗盼望着青出于蓝,却不知道青出于蓝后是怎样的孤独、寂寞与无助、无聊。<br> <br> 夏苗背着手,走到了按她的主意打点好的大福居前坪,已经有些客人陆续到了,三三两两地交谈着。<br> <br> 前坪的正前方是戏台,周围用捻金纱隔成一个个大小不一的雅间。<br> <br> 捻金纱比棉布贵,比起绫罗绸缎却便宜太多,质地轻柔飘逸,一般用于大户人家的窗帘,或者是罩袍,求的是朦胧隐约的美感。只可惜夏百川投资失败,这批捻金纱的花样在上流社会中没能时兴起来,囤在库房中已有多时。<br> <br> 夏苗知道这个情况,叫青梅借了出来,过完寿宴后再还回去便是,多花不了一文钱,又添了一处别致的景观。<br> <br> 到了夜里这个区域内会灯火通明,亮如白昼,煞是好看,而锦绣园别的地方却是一团漆黑,因为青梅把全家所有的灯笼、烛台全都收集起来了。<br> <br> 戏班子是宝姨娘的旧相识,看在宝姨娘的面子上半价出演,把青梅乐得合不拢嘴,连大家闺秀的体统都丢在了一边。<br> <br> 夏苗看后很是满意,这次的晚宴和晚宴后的娱乐体面且不贵,又处处给宝姨娘带着绿萼逃走留下的方便之门。在大福居的前坪到处是纱蔓,一时半会儿见不到她们母女也不会被查觉,而出了这片区域更是找不着人了。<br> <br> 来来往往做事的奴才们消息灵通,知道很快就会换了当家的,一个个对夏苗笑脸相迎,比起从前还要热情。<br> <br> 夏苗怪没意思的,从桌上拿了两块柿饼,把一把花生抓进兜里,溜溜达达向假山后走去。那里有个僻静地儿,树下又有阴凉,正好歇一歇,晚上还要看一出大戏。<br> <br> 正走着,隐约听到假山后有动静。<br> <br> “别,你别这样,成什么体统?”<br> <br> “怕什么,又不是第一次了!躲在这里以为老子就没办法了吗?”<br> <br> “再这样,我要叫了!”<br> <br> “叫吧,最喜欢听你叫了……来,让我亲亲!”<br> <br> 夏苗后退了半步,眉毛拧了起来,这两个居然都是男人,其中一个很耳熟,又听了两句才听清,原来被欺负的那个是廖渐鸿!<br> <br> 真是岂有此理!竟然有人胆敢在夏家做此等龌龊之事!<br> <br> 夏苗大步走了过去,只见一个衣着华丽的胖子正强拉着廖渐鸿,一张臭嘴在他的脸上乱啃。廖渐鸿的衣襟已经散开,露出里面白皙如玉的肌肤,隐隐有几点红痕。<br> <br> 那死胖子已经急不可奈地光了膀子,他的手下移,就要去解廖渐鸿的腰带。<br> <br> 廖渐鸿扭着身子挣扎,却不是他的对手,一张俊脸红得要滴出血来,绝望地哀号:“你不如杀了我吧!”<br> <br> 夏苗看不下去了,把手中的一块柿饼丢出,正中那死胖子的头。<br> <br> “谁?是谁敢打爷爷?”<br> <br> 廖渐鸿趁机紧了紧衣襟,把胖子推到一边,撒腿就跑。<br> <br> 胖子伸手想要把廖渐鸿捞回来,却摸了个空,怒得大叫:“是谁打的,不要藏头缩尾,出来……”<br> <br> 廖渐鸿回头看了夏苗一眼,满脸的羞愧,却没有勇气留下来与她一起面对,只犹豫了一下就又跑了。<br> <br> 对于这种没骨气又没义气的行为,夏苗深为不齿,转念又一想,他受胡安峰的淫威已久,必是恐惧已深入骨髓,再加上他一个小小的琴师拿什么与朝庭命官斗?而自己就不同了,毕竟是千金小姐,有整个夏家当靠山。<br> <br> 夏苗把剩下的一只柿饼也砸了过去,这次打在了他的肚子上。<br> <br> 胖子低头一看,这才知道打他的是两块柿饼,还以为是小孩子的恶作剧,又骂道:“夏家的小鬼头有没有教养?知道老子是谁么?”<br> <br> 夏苗从假山后走了出来,冷笑一声:“别找了,是我!你又是什么人?”<br> <br> 胖子上下打量着夏苗,眼里渐渐变得不正经,色眯眯地说:“小娘子,是不是等不及了?要不要哥哥来疼你?哥哥是漕运使,要不要哥哥把你带出去,一辈子吃香的喝辣的?”<br> <br> “你,就是胡安峰?”夏苗倒吸一口凉气。<br> <br> 想起老祖宗的那番话,夏苗又笑出声来,原来这就是她口中的良配!<br> <br> 说句大不敬的话,时光倒退几十年老祖宗年轻时能愿意嫁给这样的男人么?<br> <br> 也好,机会难得,与其等姜大夫出手,不如自己断了他的念头,让他不敢娶夏家的五姑娘进门。<br> <br> 择日不如撞日,就是今天了!<br> <br> 夏苗是练过的,可还从来没实战过,教头常青山倒是说她已是功夫了得,正好拿胡安峰练练手,检验一下自己的成绩。<br> <br> 胡安峰愣了一下:“小娘子认识本官?”<br> <br> 夏苗踱了两步,再次评估两人的实力,不想牵扯宝姨娘,说道:“胡老爷的大名谁人不知,谁人不晓,你知道我是什么人吗?”<br> <br> 胡安峰又上上下下打量着夏苗,见她体态婀娜,明眸善睐,比钱宝仪更加年轻,再加上廖渐鸿逃走了,他的邪火无处发泄,见这里四下无人,竟然色胆包天,上前一步就要摸夏苗的脸蛋,口中不干不净地说:“管你是哪家的女眷!切莫要以貌取人,别看有的男人长着副好皮囊,却是银样蜡枪头,等验了货你哭都哭不过来。当然了,没得比较你又哪里知道世上还有更好的……”<br> <br> “大叔!”夏苗侧身躲过,故做天真地眨了眨眼,表示不懂他的话。<br> <br> 胡安峰半边身子都酥了,张开双臂想要抱住夏苗。<br> <br> 夏苗毫不留情,一脚踢在他有肚子上:很好,让他见识一下厉害!一个是败家的悍妇,一个是粗鲁的泼妇!最好把夏家女儿的招牌给砸了,看以后还怎么联姻?打了他一个混球,能挽救十几个女儿的终身幸福,他胡安峰一辈子只怕都没做过这样的好事。<br> <br> 然而,“……你虽然当不成侠女,比起乡下最强悍的妇人身体都要棒……”,夏苗忘记了这句话。<br> <br> 两年来,几乎每天都是一身臭汗,再加上教习的有意承让,毫不费力就制伏了青梅,夏苗对姜大夫的这句话不以为意,只是当时不好反驳。她以为凭自己的身手教训一个被酒色掏空了身子的家伙,可以手到擒来,却出乎了她的预料。<br> <br> 这一脚正踢在软绵绵的肚子上,夏苗心中一喜,可旋即这只脚被胡安峰抱住,顺势凑了过来,那张臭脸便要亲上去。<br> <br> 夏苗慌了神,单脚有些站立不稳,竟然好死不死倒在了胡安峰的身上。<br> <br> 男女有别,授受不亲,偏生还是他!夏苗恨得要一头撞死,却感觉到胡安峰的咸猪手不规矩地摸在了自己的腰间。<br> <br> 夏苗拼命地挣扎,可那一身肥肉的胡安峰却有把子力气,把夏苗往自己身上拉。<br> <br> 什么是秀才遇上兵?这就是秀才遇上兵!夏苗脑子里转过无数念头,嘿嘿地假笑了两声,最后却仍是和所有同样处境的女孩子一样,放声大叫道:“放开我,再不放开我叫人了!”<br> <br> “不要叫大叔,叫哥哥就放开你。”胡安峰没脸没皮地笑道。<br> <br> 夏苗刚想要扯开嗓子叫救命,只听脆脆的一声“走开”,一个七八岁的孩童也不知从哪里冒了出来,猛地向胡安峰撞去,并紧紧抱住了他。<br> <br> 夏苗低头只看到他的寿桃头,却已经认出这孩子就是芜候的幼子司马英。<br> <br> 夏苗很喜欢小孩,当妹妹们幼年时,每一个她都抱过,把她们当成宝贝哄着宠着,可几年后就一个一个人大心也大了,瞧不起母亲只是个丫环的庶女,连搭理都不爱搭理。唯有这个孩子,不过是来串串门,吃了夏苗亲手种的葡萄,从此便和她亲近得象是亲姐弟一般。<br> <br> 胡安峰显然也认识他,不敢对他动粗,哄道:“小英,别这样,快松开!”<br> <br> “不!”司马英固执地说。<br> <br> 胡安峰高扬起拳头,吓唬道:“松开,再不松手,小心打你哟!”<br> <br> 后方传来一声冷笑:“胡安峰,你要打谁?”<br> <br>
